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En relación a la definición del término ³Contaminación´ se pueden abordar

un sin número de fuentes. La primera de ellas es el Diccionario de la Real Lengua
Española, dice: ³Acción y efecto de contaminar.´ En cuento a la palabra
contaminación, la citada obra, la define como: ³Alterar nocivamente la pureza o las
condiciones normales de una cosa o un medio por agentes químicos o físicos.´

La obra de consulta en línea wikipedia online, explica: ³La contaminación es

la introducción de un contaminante dentro de un ambiente natural que causa
inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico o en
un ser vivo.´ Por otro lado, Van de Moortele (2007), señala: ³Se llama
contaminación a la transmisión y difusión de humos o gases tóxicos a medios
como la atmósfera y el agua, como también a la presencia de polvos y gérmenes
microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano.´

De las citas anteriores se desprende que la contaminación en una acción,

es decir, una manera de obrar por parte del hombre, ya que se la contaminación el
producto de utilizar agentes que alterar de forma negativa la pureza del medio
ambiente. Los medios utilizados para perturbar los procesos naturales son muy
diversos, los más frecuentes son los químicos, tales como, aguas servidas,
desechos radioactivo; y físicos, entre los que figuran los desechos plásticos entre
otros.
 Queda bien claro que contaminar es una conducta negativa del hombre
quien produce desechos que no pueden ser absorbidos y transformados por el
medio ambiente. Como es una comportamiento que produce daños que afecta al
mismo ser humano se hace necesario el que se desaprende, es decir, que se
ayude a crear una conciencia conservacionista.

La contaminación como producto del hombre se evidencia en diferentes

ámbitos medioambientales, tales como:

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En relación con la clasificación de la contaminación que se propone es este

estudio esta orientada al medio que se ve afectado por la acción negativa del
hombre, al respecto la enciclopedia Encarta (2009) señala: ³Contaminación es la
impregnación del aire, el agua o el suelo con productos que afectan a la salud del
hombre, la calidad de vida o el funcionamiento natural de los ecosistemas.´ La cita
deja claro impregna con contaminantes al aire, el agua y el suelo.

Cuando se habla de contaminación del aire, también llamada contaminación

atmosférica; al respecto Rojas (2009), explica:

La contaminación atmosférica es uno de los problemas

medioambientales que se extiende con mayor rapidez ya que las
corrientes atmosféricas pueden transportar el aire contaminado a
todos los rincones del globo. La mayor parte de la contaminación
atmosférica procede de las emisiones de automóviles y de las
centrales térmicas que queman carbón y petróleo con el fin de
generar energía para uso industrial y doméstico. El anhídrido
carbónico y otros gases nocivos que se liberan en la atmósfera
 producen efectos nocivos sobre los patrones atmosféricos y afectan
a la salud de las personas, animales y plantas. (p. 23)

 La contaminación de aire es una de las formas más extendidas. Aunque no

tiene su origen en la industrialización, ya que el hombre utilizaba la técnica de la
quema para limpiar grandes extensiones de tierra para el cultivo, es en éste
período de la historia humana cuando de forma sistemática, progresiva y continua
se arrojan al aire sustancias que alteran su composición.

El problema de la contaminación del aire es muy grave y trae consciencias

nefastas para nuestro planeta y para los que vivimos en él. En Enciclopedia
Encarta, se señala:

El creciente consumo de carbón y petróleo desde finales de la

década de 1940 ha llevado a concentraciones cada vez mayores de
dióxido de carbono. El efecto invernadero resultante, que permite la
entrada de la energía solar, pero reduce la reemisión de rayos
infrarrojos al espacio exterior, genera una tendencia al calentamiento
que podría afectar al clima global y llevar al deshielo parcial de los
casquetes polares. Los informes publicados en la década de 1990
indican que el efecto invernadero es un hecho y que las naciones del
mundo deberían tomar medidas inmediatamente para ponerle
solución.

El daño que el hombre les esta causando a la atmósfera es continuamente

más evidente. Producto del calentamiento global, el clima se ha distorsionado,
dando origen a dos fenómenos climáticos denominados El Niño y la Niña, que
afectan con largos periodos de sequía, el primero, y con temporadas de extensa
pluviosidad, la segunda, trayendo como consecuencia negativa para el hombre.
Otros problemas, producto de este tipo de contaminación es el relacionado con la
capa de ozono y el deshielo de los casquetes polares.

La revista Despertad del 22 de noviembre de 2003, indica:

La contaminación del aire constituye un problema similar. ÷




 

 
 señala que esta ³se cobra cada año,
según se estima, entre 2,7 millones y 3,0 millones de vidas´. Y añade
que ³perjudica a más de 1.100 millones de personas´. Como ejemplo
concreto menciona que ³la contaminación con partículas de muy
pequeño tamaño causa hasta un 10% de las infecciones de las vías
respiratorias en niños europeos´. (p. 5)

Y más recientemente la Despertad del 22 de noviembre de 2005, agrega

La mayoría de los vehículos de motor emiten óxidos de nitrógeno y

otras sustancias cancerígenas. Muchos, particularmente los de motor
diésel, expulsan grandes cantidades de partículas diminutas que
representan graves peligros para la salud pública. Se calcula que la
contaminación ambiental, debida en gran parte a los vehículos de
motor, provoca anualmente hasta tres millones de muertes. Otro
informe atribuye el 10% de las infecciones respiratorias que padecen
los niños europeos a partículas contaminantes, y el porcentaje es
mayor aún en las ciudades donde son frecuentes los grandes
atascos.

Piense también en la amenaza para el medio ambiente. Los tubos de

escape de los vehículos arrojan al aire óxidos de nitrógeno y dióxido
de azufre, que contribuyen a la formación de la lluvia ácida, la cual a
su vez contamina los cuerpos de agua y causa daños a la vida
acuática y a una gran variedad de plantas. Por si fuera poco, los
 vehículos también emiten enormes cantidades de dióxido de
carbono, el principal gas sospechoso de causar el calentamiento
global que, según se dice, representa otras amenazas para nuestro
planeta. (p. 20)

Las citas anteriores dejan bien claro como afecta la emisión de agentes
tóxicos al medio ambiente y a los seres vivos. Producto del desequilibrio
atmosférico en la raza humana se ha incrementado las enfermedades respiratoria
y en muchos casos la muerte de niños, jóvenes y personas de avanzada edad
productos de estas afecciones. Otros consecuencias de la contaminación del aire,
son la lluvia ácida y el calentamiento global, ambos representan una amenaza
para nuestro planeta. Es por ello, que se hace urgente la tome de conciencia en
cuento al cuidado del aire, ya que es un elemento vital para la vida y la
supervivencia de las diferentes formas vivientes que habitan la tierra.

Por otro lado, la contaminación del aire por la emisión de óxidos de

nitrógeno y dióxidos de azufre emitidos por los vehículos, originan la lluvia ácida.
Ésta al precipitarse contamina la masas de agua causando la muerte de las
plantas y animales que habitan en ellas. Pero la lluvia ácida no es el único
contaminante que es arrojado al agua, la Enciclopedia Encarta (2010), explica:
³Contaminación del agua, incorporación al agua de materias extrañas, como
microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o
aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil
para los usos pretendidos´. Queda en evidencia que son muchos los agentes que
actuar como contaminantes del agua, en su gran mayoría productos de la
actividad humana.

La fuente supra citada, agrega:

 Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

‡ Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su

mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la
desoxigenación del agua).

‡ Agentes infecciosos.

‡ Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las

plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los usos a los que se
destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen
olores desagradables.

‡ Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos

industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los
productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.

‡ Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

‡ Minerales inorgánicos y compuestos químicos.

‡ Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados

por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin
protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

‡ Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la

minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso
industrial, médico y científico de materiales radiactivos.

La cita anterior muestra con precisión el que hacer humanos que de origen
a la contaminación de las aguas. Muchas de estas acciones representan actos
consciente y voluntario de quienes los ejecutan, tales como; el vertido de aguas
residuales, sustancias radioactivas y productos químicos que son arrojados a los
ríos y lagos. Otras se producen por la acción negligente y descuidada, como es el
caso de los accidentes de tranqueros que descargan petróleo en las aguas de los
océanos y mares. Pero en fin, todos con consecuencias trágicas para los
animales, las plantas y las personas que se benefician de ellas. La Enciclopedia
Encarta (2009), señala
 En los países en vías de desarrollo, el 95% de las aguas residuales
se descargan sin ser tratadas en ríos cercanos, que a su vez suelen
ser una fuente de agua potable. Las personas que consumen este
agua son más propensas a contraer enfermedades infecciosas que
se propagan a través de aguas contaminadas, el principal problema
de salud en países en vías de desarrollo. Además, la contaminación
producida por las aguas residuales destruye los peces de agua
dulce, una importante fuente de alimentos, y favorece la proliferación
de algas nocivas en zonas costeras.

La fuente arriba citada, agrega:

Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a

la salud humana. La presencia de nitratos (sales del ácido nítrico) en
el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en
ocasiones es mortal. El cadmio presente en el agua y procedente de
los vertidos industriales, de tuberías galvanizadas deterioradas, o de
los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por
las cosechas; de ser ingerido en cantidad suficiente, el metal puede
producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado
y los riñones. Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la
peligrosidad de sustancias inorgánicas, como el mercurio, el arsénico
y el plomo.
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Rojas, M. (2009). El hombre, la Tierra y la Contaminación Atmosférica.