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C Zoom // Saúde
Alongamento ósseo
A cirurgia que cria
pernas para andar
Dolorosa, demorada, eficaz. Portugal foi um dos pioneiros na
técnica que chega a fazer os ossos crescerem quase 70 centímetros
ALEXANDRE SOARES
zoom@ionline.pt
Ao início de uma tarde de Fevereiro, numa
estrada de Sesimbra, um acidente de car-
ro esmaga a perna do condutor. A fractu-
ra precisa de um aparelho de fixação exter-
no. Se não for colocado em menos de seis
horas, o homem de 50 anos pode nunca
mais andar de forma normal. Começa a
contagem decrescente. No Hospital Gar-
cia de Orta, em Almada, o director do Ser-
viço de Ortopedia e Traumatologia, Nuno
Craveiro Lopes, 60 anos, recebe um tele-
fonema. Será ele a liderar a cirurgia. Três
horas depois, oito pessoas começam a
empreitada, que envolve berbequins, por-
cas e parafusos. Solta-se uma única gota
de sangue. Os especialistas colocam o pri-
meiro ferro. Segue-se outro e outro até que
a perna ganha um prolongamento quase
robótico. A operação termina 16 minutos
antes do previsto. O homem vai recuperar.
“Esta foi das fáceis”, desabafa Craveiro
Lopes, já com a máscara pendurada no
pescoço, a descansar num sofá da sala de
pessoal. “Foi apenas uma fixação.”
A técnica nasceu no início dos anos 50,
na Sibéria, onde o médico Gavril Ilizarov
tentava resolver com poucos meios os pro-
blemas ortopédicos de estropiados da II
Guerra Mundial. Com uma peça de uma
carruagem de cavalos criou o primeiro
destes aparelhos que fixam os ossos e, com
a ajuda de porcas, os vão devolvendo à posi-
ção original. “Um dia, um doente enganou-
se e, em vez de fazer contracção, fez dis-
tensão”, explica Craveiro Lopes. Ou seja,
em vez de apertar, desenroscou as porcas.
A perna cresceu. “Como o osso estava fac-
turado, formaram-se linhas de cálcio para
ocupar o espaço vazio.”
Em 1965, o soviético Valery Brumel, líder
incontestável do salto em altura, teve um
acidente de mota que o afastou das com-
petições durante anos – até consultar Ili-
zarov. Voltou a competir, o médico tornou-
se um herói nacional, recebeu milhões para
investigação e foi convidado para confe-
rências em Itália e em Espanha. Nesta últi-
ma estavam três portugueses que em 1985
fizeram de Portugal o terceiro país a apli-
car a técnica.
QUASE MILAGRES Sandra Carvalho, 27
anos, nasceu com uma perna minúscula.
“O fémur era um alfinete”, diz o pai, José
Carvalho. No hospital, propuseram cortar
o pé para facilitar a colocação de uma pró-
tese. Ele recusou. “No pé da minha meni-
na ninguém toca.” Com poucos meses, San-
dra já usava a perna pequena para se içar
para fora do berço. Anos depois, o pai ouviu
falar de um médico do Hospital de Sant’
Ana, na Parede, Cascais, que teria uma
solução. Era um dos ortopedistas que ouvi-
ra Ilizarov em Espanha, Paulo Bettencourt.
Explicou-lhes que a perna da filha poderia
crescer e um dia tocar no chão. A maioria
dos médicos duvidava que fosse possível.
Aos seis anos, Sandra colocou o primei-
ro Ilizarov. Acordou com as unhas dos pés
pintadas de vermelho. Ainda com a visão
turva descobriu o sorriso do jovem Cravei-
ro Lopes, o responsável pela brincadeira.
O médico estava a aprender a técnica e tor-
nar-se-ia responsável pelo seu caso.
O processo foi muito doloroso. “Um dia
reparei que a perna cheirava mal, tirei os
pensos e estava negra”, lembra o pai. Pas-
sou a tratar dos ferimentos, enquanto a
filha mordia lenços, até os destruir. “Che-
guei a tirar bocados de carne podre. Por
vezes não aguentava e ia à casa de banho
vomitar.” À noite ia sempre vê-la ao quar-
to. Muitas vezes, encontrava-a a rezar. “Esta-
va com dorezinhas”, justificava. Aos 13
anos, perguntaram-lhe se queria voltar às
cirurgias. Tudo o que faria com a perna
também poderia fazer com uma prótese,
disseram-lhe. Mesmo assim, ela avançou.
Queria ter uma perna dela.
Ao todo, Sandra pôs oito aparelhos. Um
ano estava com eles, no seguinte fazia fisio-
terapia. Tudo para crescer um milímetro
por dia. No total, foram “67 ou 68 centíme-
tros”, conta. “Tinha 17 anos quando o meu
pé tocou o chão pela primeira vez.”
O “MONSTRO” Craveiro Lopes realiza cer-
ca de 50 cirurgias de alongamento por ano.
A perna de Sandra
Carvalho cresceu quase
70 centímetros. Quando
nasceu, “o fémur era um
alfinete”, conta o pai
Poucos médicos
conhecem a técnica de
Ilizarov. Pode ser solução
para problemas por
resolver, diz Craveiro
Até onde ia por
alguns centímetros?
Em todo o mundo e contra a
opinião dos especialistas, há
quem recorra à dolorosa
cirurgia de alongamento ósseo
por razões estéticas. Em
Espanha e Itália, clínicas
privadas realizam a operação
por cerca de 20 mil euros. As
pernas crescem em média
entre quatro e oito
centímetros. A intervenção é
especialmente popular na
Ásia. Em 2001, Singapura
tornou-se um país pioneiro na
área. As nações vizinhas
seguiram o exemplo. Os
É um dos maiores especialistas portugue- jovens acreditam que uns
ses. O procedimento faz-se em muito pou- centímetros extra vão
cos hospitais. Custa cerca cinco mil euros aumentar-lhes as hipóteses de
ao Serviço Nacional de Saúde. Apenas são sucesso no trabalho e na vida
operadas pessoas com incapacidade fun- amorosa. Há quatro anos, a
cional, como anões com menos de 1,30m China proibiu o procedimento,
de altura. Sempre que o abordam com pedi- mas as operações continuam
dos por razões estéticas, o ortopedista reen- de forma clandestina. Um dos
caminha-os para o psicólogo. Mas há quem destinos favoritos é a
o faça: em clínicas privadas de Espanha ou gigantesca clínica do pioneiro
Itália operar uma perna custa 20 mil euros. Gavril Ilizarov, na Rússia, com
Márcio Valadares, de 11 anos, está inter- três mil camas disponíveis.
nado no Hospital Garcia de Orta, onde foi
operado por Craveiro Lopes. Aos 18 meses,
uma infecção na perna atirou-o para uma
cama de hospital. Esteve quase a perder a
perna, a morrer. Recuperou. Só que as per-
nas começaram a desenhar um arco, até
que pararam de crescer. Aos nove anos já
tinha feito seis osteotomias, uma técnica
que serra o osso e, com a ajuda de talas e
gesso, o corrige. Foram todas inúteis. Cra-
veiro Lopes explica que “mesmo entre os
médicos, poucos conhecem a técnica de
Ilizarov” e que “em muitos casos onde [a
técnica] podia ser solução, não o é por fal-
ta de informação”.
Márcio operou a primeira perna aos nove 02 03
anos. Todos os dias, de seis em seis horas,
o pai, Fernando Valadares, rodava as por-
cas de aço com o filho. Pele, músculos,
vasos sanguíneos e ossos - tudo esticava.
Márcio agarrava a mão do pai, o peito come-
çava a tremer e, no final da primeira vol-
ta, os olhos já estavam cheios de lágrimas.
“Oh pai, não. Eu não aguento mais, quero
tirar isto.”
A família toda foi engolida por aquele
assustador núcleo metálico - Craveiro Lopes
Info
chama-lhe “monstro”. As primeiras sema-
nas passaram e o pai perdeu o emprego
para acompanhar o filho. Quando a dor
aliviou, Márcio concentrou-se noutras limi-
tações: não podia andar, jogar futebol ou
andar de bicicleta. A escola passou a ser
pelo computador. Dois anos depois, foi pre-
ciso tomar a decisão de operar a segunda
perna. Os pais hesitaram. Márcio não. Mais
crescido, já com um bigodinho, virou-se 01 Um acidente de via- pela primeira vez
para eles e disse: “Estou preparado. E vocês?” ção esmagou a perna
Quanto a Sandra é hoje médica veteriná- a este homem de 50 03 Nuno Craveiro Lopes,
ria. Em breve, voltará a entrar no consul- anos. Uma equipa de director do Serviço de
tório do amigo Craveiro Lopes. Aproxima- oito pessoas operou- Ortopedia e Trauma-
se um dia especial e ela quer abandonar a o de imediato tologia do Hospital
muleta que ainda a acompanha. Vai casar- Garcia de Orta realiza
se. Por um segundo, cruza o olhar com o 02 Sandra colocou oito cerca de 50 interven-
do pai. No meio da sala fica suspensa a ima- aparelhos de Ilizarov. ções por ano
gem de Sandra a subir ao altar, a perna a Tinha 17 anos quando
tocar o chão, como sempre quis. oD.R.pé tocou o chão D.R.