A centopeia

 Já deves ter ouvido falar muitas vezes da centopeia. É

um animal comprido e cheio de patas...

 Por isso é que se chama centopeia, que quer dizer

«cem patas». Mas sabias que a centopeia não tem
mesmo cem patas?

 A centopeia mais comum na Europa tem apenas 15

pares de patas... Ora, 15 x 2 = 30. Certo?
Então de onde veio esta ideia das 100 patas?

 É que as centopeias não existem só na Europa.

Distribuem-se por todo o mundo e têm muitas
espécies diferentes, algumas delas com mais de
150 pares de patas!

 Agora imagina quem deu o nome à centopeia a

contar essas «patinhas todas»... Como viu que
tinha mesmo mais patas que o costume, decidiu
dar-lhe este nome!

 Por outro lado, quando uma centopeia se

movimenta mais depressa, as suas patas movem-
se tão rápido que parecem aumentar para o dobro!

 As centopeias que se costumam ver na Europa

são pequeninas, com cerca de cinco centímetros, e
não metem muito medo.

 No entanto, noutros países (nas zonas tropicais) existem algumas

espécies de centopeias que chegam a ter quase trinta centímetros!

Imagina o susto que deve ser encontrar um animal deste tamanho sem se estar
prevenido!
 

 Todas as centopeias são carnívoras, mas enquanto que as pequenas se

satisfazem comendo outros insectos, as grandes precisam de mais alimento, por
isso caçam pequenos lagartos e rãs.

 Sabias que as centopeias são canibais?

Não, não comem pessoas! Comem outras centopeias (canibais são os que
comem elementos da mesma espécie).

 Mas não penses que não são perigosas para o Homem... É que as centopeias
 são venenosas.

 Se bem que uma picada de centopeia europeia não é uma coisa grave (mas
arde), uma picada de centopeia gigante dá dores terríveis e aconselha-se uma
ida imediata ao hospital.

 É com o veneno das suas picadas que a centopeia mata as suas presas, para
depois se alimentar delas.

 Queres saber algumas curiosidades sobre as patas das centopeias?

 Apesar de parecer um animal «trapalhão», a centopeia

corre a uma velocidade muito grande. Só assim
consegue caçar.

 Sabias que a centopeia mais rápida de todas é aquela comum, pequena, que
costumamos encontrar habitualmente?

 Outra curiosidade divertida é que a centopeia consegue correr para trás quase
tão depressa como para a frente.

 Para correr, a centopeia só usa alguns pares de patas e o corpo ondula.

Quando anda devagar, o seu corpo fica esticado e ela apoia mais patas no chão
ao mesmo tempo.
Se ficar parada, todas as patas tocam no chão.

 Também divertido (e sem explicação) é o facto de as

centopeias terem sempre um número ímpar de pares de patas.

 Pois é, quando têm 15 pares de patas, têm mesmo 15 (ou 17, ou 19, ou 51, ou
57...). :)

 Ao nascer, a centopeia não tem logo todas as patas.

Por exemplo, a centopeia mais comum (a de 15 patas), nasce apenas com 7
pares de patas.

 Conforme vai crescendo e mudando de exosqueleto (a

«pele» que serve de esqueleto para estes animais - e
muda todos os anos), os pares de patas aumentam.

 Que tal?
De certeza que nunca imaginaste que havia tantas coisas curiosas a saber sobre
a centopeia!