Latón

El latón, es una aleación que se realiza en crisoles o en un horno de reverbero o de

cubilote. Las proporciones de Cobre y Zinc pueden ser variadas para crear un rango
de latones con propiedades variables. En los latones industriales el porcentaje de Zn
se mantiene siempre inferior al 50%. Su composición influye en las características
mecánicas, la fusibilidad y la capacidad de conformación por fundicíón, forja,
estampación y mecanizado. Su densidad también depende de su composición. En
general, la densidad del latón ronda entre 8,4g / cm3 y 8,7g / cm3

Existen tres grupos principales de latones en función de su porcentaje de Zn.

 Latones de primer título, con porcentaje de Zn inferior a 33%

 Latones de segundo título, con porcentaje de Zn de 33 a 45%
 Latones de tercer títulos con porcentajes de Zn superior a 45% sin
apenas aplicaciones industriales.

Los latones de acuerdo a los elementos minoritarios que intervengan en la

aleación son maleables únicamente en frío, otros sólo en caliente, y algunos no
lo son a ninguna temperatura. Todos los tipos de esta aleación se vuelven
quebradizos cuando se calientan a una temperatura próxima al punto de fusión.

El latón tiene un color amarillo brillante, con gran parecido al oro y por eso se
utiliza mucho en joyería conocida como bisutería, y elementos decorativos.
Otras aplicaciones de los latones abarcan los campos más diversos, desde el
armamento, calderería, soldadura, fabricación de alambres, tubos de
condensador y terminales eléctricas. Como no es atacado por el agua salada,
se usa también en las construcciones de barcos, en equipos pesqueros y
marinos, y en la fabricación de muchos instrumentos musicales de aliento y en
legüetas sonoras para armonios, acordeones y registros de lengüetería para
órganos musicales. Además, por su acción antimicrobiana, se usa en los
pomos de las puertas en los hospitales, que se desinfectan solos a diferencia
de los metálicos.

El latón no produce chispas por impacto mecánico, una propiedad atípica en

las aleaciones. Esta característica convierte al latón en un material importante
en la fabricación de envases para la manipulación de compuestos inflamables.

Por su fácil mecanización y buen precio de recompra de las virutas se usa

mucho para la fabricación de válvulas para uso industrial.
Bronce

Bronce es toda aleación metálica de cobre y estaño en la que el primero

constituye su base y el segundo aparece en una proporción de entre el 3 y el
20%.

Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan propiamente latón;

sin embargo, dado que en la actualidad el cobre se suele alear con el estaño y
el zinc al mismo tiempo, en el lenguaje no especializado la diferencia entre
bronce y latón es bastante imprecisa.

El cobre y sus aleaciones tienen una amplia variedad de usos como resultado
de la versatilidad de sus propiedades mecánicas, físicas y químicas.

Propiedades físicas

Datos para una aleación promedio 89 % cobre y 11 % estaño:

 Densidad: 8,90 g / cm3.

 Punto de fusión: 830 a 1020 ºC
 Coeficiente de temperatura: 0,0006 K-1
 Resistividad eléctrica: 14 a 16 µOhm/cm
 Coeficiente de expansión térmica: entre 20 y 100 ºC ---> 17,00 x 10 -6 K-1
 Conductividad térmica a 23 ºC : 42 a 50 Wm-1

Propiedades mecánicas

 Elongación: < 65%

 Dureza Brinell: 70 a 200
 Módulo de elasticidad: 80 a 115 GPa
 Resistencia a la cizalla: 230 a 490 MPa
 Resistencia a la tracción: 300 a 900 MPa

Tipos básicos

La aleación básica de bronce contiene aproximadamente un 88% de cobre y

12% de estaño. El bronce "alfa" es la mezcla sólida de estaño en cobre. La
aleación alfa de bronce con 4 a 5 % de estaño se utiliza para acuñar monedas
y para fabricar resortes, turbinas, y herramientas de corte.

En muchos países se denomina "bronce comercial" al latón, que contiene un

90% de cobre y 10% de zinc, pero no estaño. Es más duro que el cobre, y tiene
una ductilidad similar. Se le utiliza en tornillos y alambres.

Bronce arsenical

La aleación de cobre con arsénico es el primer bronce utilizado por el hombre.

Es una aleación blanquecina, muy dura y frágil. Se fabrica en una proporción
de 70% de cobre y 30% de arsénico, aunque es posible fundir bronces con
porcentajes de arsénico de hasta 47,5 %. En estos casos, el resultado es un
material gris brillante, fusible al rojo y no alterado por el agua hirviente.

Bronce sol

El denominado bronce sol es una aleación utilizada en joyería, tenaz, dúctil y

muy dura, que funde a temperaturas próximas a las del cobre (1.357 ºC) y está
constituida hasta por un 60% de cobalto.

Bronce para armas de fuego

A partir del descubrimiento de la pólvora se utilizó un bronce para cañones

compuesto por 90% a 91% de cobre y 9% a 10% de estaño, proporción que se
denomina comúnmente "bronce ordinario".

Bronce para campanas

La fundición para campanas es generalmente frágil: las piezas nuevas

presentan una coloración que varia del ceniza oscuro al blanco grisáceo, con
tonos rojo amarillento o incluso rojo azulado en las aleaciones con mayor
contenido de cobre.

La mayor proporción de cobre produce tonos más graves y profundos a

igualdad de masa, mientras que el agregado de estaño, hierro o zinc produce
tonos más agudos. Para obtener una estructura más cristalina y producir
variantes en la sonoridad, los fundidores han utilizado también otros metales
como antimonio o bismuto, si bien en pequeñas cantidades.

Kara kane

El kara-kane es un bronce para campanas y orfebrería tradicional del Japón

constituido por 60% de cobre, 24% de estaño, y 9% de zinc, con agregados de
hierro y plomo.

Muchos orfebres suelen agregarle pequeñas cantidades de arsénico y

antimonio para endurecer al bronce sin perder fusibilidad, y lograr mayor detalle
en la impresión de los moldes.

Aleaciones que imitan la plata

 Metal de Tonca: aleación compuesta por un 36% de cobre, 28% de níquel y

cantidades iguales de estaño, plomo, hierro, zinc y antimonio. Es un metal
difícil de fundir, poco dúctil, que se utiliza con poca frecuencia.
 Mina plata: fabricada con 57% de cobre, 40% de níquel, 3% de tungsteno y
trazas de aluminio, tiene la propiedad de no ser atacada por el azufre y
presenta propiedades muy similares a la plata.

Aleaciones con plomo

Para la fabricación de cojinetes y otras piezas sometidas a fricción suelen
utilizarse aleaciones de bronce con hasta un 10% de plomo, que le otorga
propiedades autolubricantes.

La característica distintiva del plomo es que no forma aleación con el cobre; de

allí que queda distribuido de acuerdo a la técnica de fundido en la masa de la
aleación, sin mezclarse íntimamente. Por este motivo, el calentamiento
excesivo de una pieza de maquinaria construida con este material puede llevar
a la "exudación" de plomo que queda aparente como barro o lodo.