4 - Las deformaciones tectónicas de la corteza terrestre

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18 Febrero 2006
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==== 4.1 Propiedades de las rocas ====

Desde el punto de vista geográfico interesa conocer las propiedades que harán que las rocas
tengan una determinada respuesta ante las fuerzas internas o tectónicas (elasticidad) y ante
las externas o erosión (resistencia).

=== Respuesta de las rocas ante los esfuerzos tectónicos ===

A cierta profundidad, en zonas estables, las rocas están sometidas a la misma presión en
todas direcciones (presión litostática), ante la cual las rocas no se deforman. Al romperse el
equilibrio se produce la deformación de la roca en dos etapas:

-  Aunque la fuerza aumenta, la deformación es pequeña, y si cesa la fuerza vuelve a la

situación inicial. A esto se le llama dominio plástico.

-  A partir de un cierto nivel de la fuerza, la deformación aumenta más rápidamente, y ya no

volvería a la situación original aunque cesase la fuerza. Se llama dominio plástico.

Cada tipo de roca presenta una relación entre esfuerzo y deformación. Hay rocas que con
poco esfuerzo alcanzan el dominio plástico, pero el punto de ruptura difícilmente se alcanza
(rocas sedimentarias, como arcillas, pizarras, etc.), con relieves plegados. Otras rocas tienen
un umbral de plasticidad alto, apenas se deforman ya que antes se fracturan (rocas ígneas y
metamórficas), de relieves fallados.

Estas diferencias entre las rocas se plasman en las formas de relieve, pues en áreas
dominadas por rocas ígneas o metamórficas encontraremos estructuras falladas, y en zonas de
rocas sedimentarias encontraremos estructuras horizontales si no han sufrido empujes, y
estructuras inclinadas o plegadas si los han sufrido.

A veces las rocas sedimentarias aparecen fracturadas si fallan las rocas sobre las que se
asientan

=== Respuesta o resistencia de las rocas a la erosión ===

Según sus propiedades, las rocas ofrecen mayor o menor resistencia a la erosión, siendo las
propiedades físicas de las rocas las que guardan mayor relación con la fragmentación:

Cohesión: si es fuerte, la roca será resistente a la erosión (areniscas)., y al contrario si es

débil (arena de playa).

Homogeneidad: la roca compuesta por un sólo mineral es más resistente que otra roca no
homogénea. Por ejemplo, una arenisca (homogénea) es más resistente que el granito.

Grado de masividad: una roca masiva es más resistente que una roca esquistosa, pues ésta
tiene textura en hojas que le hacen más débil.

Permeabilidad: el grado de permeabilidad les hace más o menos resistente. Varía desde las
permeables (arenas) hasta las impermeables (arcillas)

Solubilidad: es una la propiedad química más importante. Hay rocas (caliza) que se disuelven
fácilmente en agua ligeramente ácida.
De entre todas las rocas, las ígneas son las más resistentes a la erosión, y las sedimentarias
las que menos, ocupando las metamórficas un lugar intermedio. El clima también influye en
la resistencia de los distintos materiales afectados por lo procesos erosivos:

-  En climas húmedos de latitudes medias, el granito es más resistente que la caliza.

-  En climas áridos, la caliza es más resistente que el granito.

==== 4.2 Los pliegues ====

La estructura de un relieve resulta de la acción de las fuerzas internas de la Tierra sobre los
materiales rocosos, a los que deforman, dando lugar a variadas estructuras tectónicas.

Existen dos tipos de deformaciones: de pequeño radio de curvatura (pliegues, fallas y

flexiones) y de gran radio de curvatura (estructuras aclinales y monoclinales).

=== Partes de un pliegue ===

Un pliegue es la forma más elemental de las estructuras plegadas. Es resultado de una

tectogénesis de compresión. Se trata de una ondulación de los estratos, y que consta de las
siguientes partes:

-  Anticlinal: parte convexa hacia arriba. Tiene en su núcleo las rocas más antiguas de la serie
plegada.

-  Sinclinal: parte cóncava hacia el cielo. Contiene las rocas más modernas.

-  Charnelas: zonas del pliegue de máxima curvatura, donde los estratos cambian de
buzamiento, que se mide por la inclinación de los estratos respecto a la horizontal. La
distancia vertical desde la charnela es la altura relativa.

-  Flancos: superficies que unen las charnelas entre sí, y su curvatura depende de las
variaciones del buzamiento.

-  Plano axial: bisectriz del ángulo formado por dos flancos.

-  Eje del pliegue: intersección del plano axial con la charnela del pliegue. Las variaciones de
altura dan lugar a sobreelevaciones y ensilladuras, según sean ascensos o descensos del nivel
del eje.

La continua disminución de la altura lleva a la desaparición del anticlinal por una

prolongación perianticlinal. De igual forma, un sinclinal termina por medio de un cierre
perisinclinal.

=== Tipos de pliegues ===

== //En función de la inclinación del plano axial// ==

-  Rectos o verticales: si el plano axial es vertical respecto al pliegue.

-  Oblícuos, en rodilla, inclinados y tumbados: el buzamiento de uno de los flancos supera la

vertical. Son pliegues isoclinales si ambos flancos son paralelos. El caso extremo sería cuando
ambos flancos se superponen, dando lugar a un pliegue tumbado o acostado.

== //En función de su longitud// ==

-  Braquianticlinal y braquisinclinal: si su longitud apenas supera la anchura.

-  Domos y cubetas: la altura y la longitud son iguales. Los domos tienen afloramientos
circulares de diferentes litologías, con las más modernas en el centro.
== //En función de la laminación de las capas// ==

Pueden ser estirados, laminados, pliegues-falla, cabalgantes, etc., según sea por
adelgazamiento o ruptura de uno de sus flancos.

Si las capas intermedias son deleznables, sufren transformaciones y producen pliegues

disarmónicos y diapiros, que poseen evaporitas en la serie plegada.

Los pliegues raramente aparecen sólos. Suelen agruparse en sistemas organizados de

diferente manera:

-  Anticlinorio: conjunto de pliegues que forman un anticlinal de mayor radio de curvatura.

-  Sinclinorio: conjunto de pliegues que forman un sinclinal de mayor radio de curvatura.

==== 4.3 Las fallas ====

Una falla es un accidente que implica ruptura, y se desarrolla en cualquier tipo de rocas. Son
fracturas que van acompañadas de un desplazamiento de los bloques. Se distingue de la
diaclasa y de la fractura ya que éstas son rupturas sin apenas desplazamiento de las masas
rocosas.

=== Partes de una falla ===

Las partes de una falla son:

-  Superficie o plano de falla: superficie de fracturación.

-  Espejo de falla: el plano de falla resulta pulido y estriado por el movimiento de los bloques.

-  Línea de falla: intersección del plano de falla con el plano horizontal.

-  Labios de falla: bloques rocosos a ambos lados de la línea de falla. Pueden ser hundidos y
levantados. A veces se les llama dovelas. El sentido del accidente viene dado por la parte de
la superficie de falla situada encima de la línea de falla.

-  Salto de falla: amplitud del desplazamiento de los bloques. Puede ser vertical y horizontal.

=== Tipos de fallas ===

== //En función de la inclinación del plano de falla// ==

-  Falla normal: plano de falla vertical o inclinado hacia el labio hundido. Implica tectogénesis
distensiva.

-  Falla inversa o cabalgante: plano de falla vertical o inclinado hacia el labio levantado.
Implica tectogénesis compresiva.

== //En función de la orientación// ==

-  Falla conforme: la inclinación se orienta en el mismo sentido que el buzamiento de los

bloques basculados.

-  Falla contraria: la inclinación se orienta en sentido contrario al de los bloques basculados

La combinación de estos tipos puede dar lugar a seis clases de fallas: normal, inversa, normal
contraria, inversa conforme e inversa contraria.

== //Fallas asociadas// ==
Las fallas pueden aparecer asociadas:

-  Horst o pilar tectónico: asociación de fallas que van elevándose hasta dejar un bloque más
elevado entre ellas.

-  Graben o fosa tectónica: unión de varias fallas que dejan entre sí un bloque hundido.

Las fallas pueden cortarse entre sí y formar redes llamadas campos de fallas, que originan una
estructura en damero con bloques levantados y hundidos.

==== 4.4 Estructuras aclinales y monoclinales ====

Los movimientos más débiles y lentos (epirogénicos) pueden dar lugar a estructuras tectónicas
menos vigorosas. Se producen basculamientos de grandes superficies continentales y
oceánicas:

-  Abombamientos (anteclise) en regiones con tendencia a la elevación.

-  Subsidencia (sineclise) en regiones con tendencia al hundimiento.

Cuando las series de rocas sedimentarias se ven afectadas por estas débiles ondulaciones de
gran radio de curvatura y pequeña amplitud, presentan una estructura monoclinal,
caracterizada por el moderado buzamiento de los estratos en una misma dirección. Si las
series no resultan alteradas, es decir, continúan siendo horizontales, presentan estructura
aclinal.