LAS CARMELITAS

Por: Marco Antonio Mariano Torres.

Introduccin
Al sur del actual Puerto de Haifa, en Palestina, se eleva el Monte Carmelo, desde donde se domina el mar Mediterrneo. En la poca de las cruzadas, hacia 1156, algunos peregrinos y algunos soldados decidieron establecerse en el monte. Es del Monte Carmelo, de donde toma su nombre la orden, nombre que significa, "Jardn o Huerta". Decidieron hacer en el monte su lugar de retiro, para dedicarse a una vida de oracin, penitencia y trabajo, y solo se reunan con los dems para la celebracin de ciertos actos litrgicos. En los primeros aos del siglo XIII, Alberto, patriarca latino de Jerusaln, escribi las primeras normas de vida para los ermitaos, dando inicio a su vida dentro de la iglesia catlica. Para 1247, los carmelitas ya se haban esparcido por el Medio Oriente y Europa. La orden carmelita acompa al resto de la iglesia en los cambios que se sucedan entre fines del perodo medieval y principios del renacimiento. En 1452 el general Jean Soreth obtuvo la autorizacin para crear la rama femenina de la orden. Las monjas carmelitas pasaron de Francia a otros pases europeos, haciendo de Espaa un lugar clave de la fe carmelita. Para el siglo XVI los carmelitas se haban alejado bastante de los principios y propsitos originales. Ante el estado que guardaba la orden, la hermana Teresa de Jess se propuso devolverla a su origen y emprendi una reforma interna. Poco despus Fray Juan de la Cruz se decidi a realizar lo mismo con la rama masculina. Estos hechos marcaron el nacimiento de la llamada descalces de la orden carmelita. En 1593 los carmelitas descalzos o reformados se independizaron del todo de los carmelitas calzados o mitigados, los cuales no aceptaron la reforma y se instituyeron en otra orden. En el ao de 1583 en Almedvar del Campo, Fray Gernimo Garca de la Madre de Dios, por deseo de Santa Teresa de Jess, promueve y logra el envo de un grupo de carmelitas descalzos a los territorios americanos y asiticos para que su orden se sumara a la labor de evangelizacin que hacan otras en los territorios de la Nueva Espaa y Filipinas, a pesar de la oposicin de algunos que consideraban que ese no era el propsito de la orden. En octubre de 1585, los once primeros descalzos entraban a la ciudad de Mxico bajo el mando del comisario fray Juan de la Madre de Dios. La primera casa que los descalzos tuvieron en la Nueva Espaa fue San Sebastin Atzacoalco, de donde rpidamente se diseminaron por todo el pas. Puebla, Atlixco, Valladolid (Morelia), Guadalajara y Celaya fueron fundaciones carmelitas en el siglo XVI. En 1595, a diez aos de su llegada, se determin constituir un nuevo territorio carmelita

independiente del de Espaa: la Provincia de San Alberto de Indias.

Origen de la Orden y su desarrollo hasta el siglo XVI

Histricamente el origen de nuestra Orden no puede determinarse con certeza absoluta. Dos opiniones hay acerca de este punto: la tradicional, que seala como fundador al profeta Elas; y la moderna, que seala que nuestra Orden tuvo su origen en el siglo XII, durante las primeras cruzadas. Si bien San Elas no se puede considerar fundador en sentido estricto, se le considera fundador y padre en sentido espiritual, ya que es el inspirador y dechado de la vida de los Carmelitas, al igual que San Benito lo es de las diversas ramas de su Orden, o San Agustn, de los Agustinos.

1. La Regla Primitiva de los Carmelitas

Consta por los testimonios de la Epistola Cyrilli (opsculo annimo escrito poco despus de 1247), que gobernando la Orden san Brocardo, el Patriarca de Jerusaln, Alberto, dio a los Carmelitas una norma de vida que constituy su Regla Primitiva. Es san Alberto de Jerusaln quien le dio forma legal y aprobacin cannica a la Regla Primitiva de la Orden. Los aos de patriarcado de San Alberto colocan la composicin de la Regla entre los aos 1206 y 1214. Como fecha ms probable proponen los historiadores modernos el ao 1209. La primitiva Regla de los Carmelitas se distingue por su claridad y orden. Se pueden distinguir en ella, adems de la dedicatoria, prlogo y eplogo, cuatro partes o captulos principales. En el primero se habla de la organizacin jurdica de los ermitaos. El captulo segundo trata de la organizacin externa del monasterio. El captulo tercero regula la vida monstica interna; la ltima parte de la Regla propone los ejercicios de la vida espiritual personal de cada monje. Respecto del sentido y espritu de la Regla hay que hacer notar lo siguiente: 1) La Regla fue dada a Ermitaos que ya vivan de ese modo en el Monte Carmelo. 2) Por consiguiente, la Regla no introduce la vida eremtica; ms bien la regula y confirma jurdicamente. Esto se deduce de aquellas palabras: como me peds una regla adaptada al fin de vuestra vocacin, comprometindoos a guardarla en lo sucesivo. En otras palabras, la Regla no constituye el fundamento de la vida eremtica de la Orden, sino su apoyo. Cuando los Carmelitas pasaron a Europa y no pudieron observar su propsito de vida estrictamente eremtica, pidieron al Papa algunas modificaciones de su Regla, para que fuera adaptada a las nuevas circunstancias y le diera definitiva estabilidad. La ocasin se present cuando, a raz de la prohibicin del Concilio Lateranense IV (1215) de fundar nuevas rdenes religiosas, los Carmelitas fueron molestados por algunos obispos. Recurrieron entonces a la Santa Sede. El Papa Honorio III concedi la aprobacin de la Regla de san Alberto el 30 de enero de 1226, por medio de la Bula Ut vivendi norman.

3. Traslado y expansin de la Orden en Occidente (s. XIII-XIV)

Lo que principalmente determin a los Carmelitas a pasar a Occidente fue la persecucin continua que los mahometanos promovan en Tierra Santa contra la Orden. Se concede as licencia para que algunos Hermanos abandonaran los Santos Lugares, volvieran a sus pases de origen y edificaran all monasterios de esta Religin. Los primeros monasterios en Occidente, de los cuales tenemos noticia cierta y que son mencionados por Guillermo de San Vico, son: Frontanis (Chipre), Mesina (Sicilia), Valencianas y Les Aygalades, cerca de Marsella (Francia). En el ao 1287 se contaban ya 9 provincias: Tierra Santa, Sicilia, Inglaterra, Provence, Tuscia, Francia, Lombarda, Aquitania, Alemania. Y para mediados del siglo XV la Orden constaba de 33 provincias.

Algunas causas que motivaron la peticin de modificar la Regla fueron: a) Se les deca que no podan continuar existiendo como Orden religiosa a causa de la prohibicin del Concilio Lateranense IV. b) Como eran ermitaos, consideraban que slo deban vivir en la soledad de los desiertos por lo que no los dejaban tener casas en las ciudades y poblaciones. c) Se les negaba el derecho de celebrar los oficios divinos para no disminuir los ingresos econmicos de algunos prrocos. Finalmente otras dificultades nacan del tenor de algunas prescripciones de la misma Regla de san Alberto que, dadas las circunstancias, no podan observarse como era debido. A este propsito escribe Siberto de Beka: Habiendo recibido los religiosos de esta Orden su Regla de manos del Obispo Alberto la experiencia continua y diaria les ense que algunos puntos de dicha Regla eran tan dudosos, que era necesario esclarecerlos o corregirlos; otros eran tan dificultosos, que precisaba mitigarlos. Todos estos motivos hicieron que san Simn Stock, siguiendo los deseos del Captulo de Aylesford en el que haba sido nombrado General, recurriera a la Santa Sede suplicando proteccin contra los enemigos de la Orden y la modificacin de la Regla primitiva. El 26 de julio de 1247, el Sumo Pontfice Inocencio IV encomend el asunto al Cardenal Hugo de san Caro, titular de Santa Sabina y al obispo Guillermo, titular de Tortosa en Siria. Ambos prelados pertenecan a la Orden de Predicadores. stos, despus de algunos meses presentaron al Papa la regla declarada, corregida y mitigada. Inocencio IV confirm las modificaciones por ellos introducidas el da 1 de octubre de 1247, por medio de la Bula Quae honorem Conditoris omnium. La Regla de san Alberto qued sustancialmente ntegra. Con todo se le aadieron algunas cosas, se mitigaron otras o simplemente se modificaron.

4. Mitigacin de la Regla Primitiva

Adiciones: Mencin explcita de los votos de castidad y pobreza. Permiso de fundar en desiertos. La refeccin en comn. La posesin de algunas cosas en comn. Mitigaciones: Quitando la palabra siempre se permiti: comer fuera del convento. Comer alimentos cocidos con carne y en los viajes por mar la misma carne. Se restringi el tiempo de silencio. Se mitiga la pobreza absoluta de la Orden. Modificaciones. El rezo del Oficio divino. La distribucin de las cosas comunes: se da a cada uno lo necesario por mano del prior, o por un hermano encargado por l para este oficio.

Reforma Teresiana
Entre las reformas de la diferentes rdenes religiosas que tuvieron lugar en Espaa durante el siglo XVI, la ms conocida es, probablemente, la que surgi en el seno de la Orden del Carmen por iniciativa de Santa Teresa de Jess. sta, despus de haber dado inicio en 1562 al movimiento en el campo femenino, en 1568, con la colaboracin de san Juan de la Cruz, suscit algo parecido en el mbito masculino de la Orden. Los Carmelitas Descalzos se desarrollaron rpidamente como institucin y en nmero, lo que los condujo en breve tiempo a constituirse primero como provincia y despus como congregacin, con una amplia autonoma dentro de la orden de pertenencia. El 24 de agosto de 1562, con slo 13 monjas, inaugur Santa Teresa de Jess su primer convento de Carmelitas Descalzas, el de San Jos de vila. En la Cuaresma de 1563 fue a vivir all con sus monjas y cambi su apellido de Cepeda y Ahumada por el de Jess. Santa Teresa de Jess, al intimar con Dios top con las almas: con la problemtica pavorosa de su salvacin o condenacin. De un lado, Dios; del otro, esos tres mundos ilimitados de los paganos, de los herejes y de los simples pecadores. Y en medio estaba ella! Con infinitas ansias maternales y sin saber qu hacer con ellas! Cmo salvar almas! Fue entonces cuando Dios, viniendo en ayuda de su fiel esposa, le manifest su prximo y radiante porvenir con estas palabras: Espera, hija, y vers grandes cosas (Fundaciones 1,8). Porque esas grandes cosas eran su Reforma, de la que saldran ejrcitos de apstoles que han trabajado denodadamente hasta nuestros das en aquellos tres mundos para reintegrarlos al Reino de Dios.

En su libro de las Fundaciones, santa Teresa narra tambin el momento en el que se propuso que su Reforma llegara incluso al Nuevo Mundo (Indias) con el propsito de llevar la salvacin a las almas: A los cuatro aos [de la Reforma], parece era algo ms, acert a venirme a ver un fraile francisco, llamado Fray Alonso Maldonado, harto siervo de Dios y con los mismos deseos del

bien de las almas que yo, y podamos poner por obra, que le tuve yo harta envidia. Este vena de las Indias poco haba. Comenz a contar de los muchos millones de almas que all se perdan por falta de doctrina, e hizo un sermn y pltica animndonos a la penitencia, y fuese. Yo qued tan lastimada de la perdicin de tantas almas, que no caba en m. Fui a una ermita con hartas lgrimas; clamaba a Nuestro Seor, suplicndole diese medio cmo yo pudiese algo por ganar algn alma para su servicio, pues tantas llevaba el demonio, y que pudiese mi oracin algo, ya que yo no era para ms. Pues andando yo con esta pena tan grande una noche, estando en oracin, represent Nuestro Seor de la manera que suele, y mostrndome mucho amor, a manera de quererme consolar, me dijo: Espera un poco, hija, y vers grandes cosas. Quedaron tan fijadas en mi corazn estas palabras, que no las poda quitar de m. Y aunque no poda atinar, por mucho que pensaba en ello, qu podra ser, ni vea camino para poderlo imaginar, qued muy consolada y con gran certidumbre que seran verdaderas estas palabras; mas el medio cmo, nunca vino a mi imaginacin. Desde este importante momento Teresa de Jess ya no descansar ms hasta su muerte. De lleno entregada a la salvacin de las almas a travs de sus fundaciones, que irn surgiendo por los campos de Espaa, como logrados frutos de su maternidad inexhausta: Medina del Campo (1567), Malagn (1568), Valladolid (1568), Toledo (1569), Pastrana (1569), Salamanca (1570), Alba de Tormes (1571), Segovia (1574), Beas (1575), Sevilla (1575), Caravaca (1576), Villanueva de Jara (1580), Palencia (1580), Soria (1581), Granada (1581) y Burgos (1582). La Reforma Teresiana se constituy en provincia autnoma en 1581 y en congregacin de observancia en 1587. Termin configurndose como nueva orden religiosa dentro de la familia carmelitana el 20 de noviembre de 1593, once aos despus de la muerte de Teresa. Teresa de vila no slo dirigi su Reforma a las monjas, sino que tambin alcanz a los frailes. La semilla que sembr en San Jos de vila alcanz alturas que ella no pudo imaginar. As, el Padre General de la Orden del Carmen, P. Rbeo, le concedi licencia para fundar otros monasterios reformados de frailes. Fray Juan de Santo Mata, llamado posteriormente en la Reforma Fray Juan de la Cruz, fue el brazo derecho necesario para que la Santa iniciara el cambio entre los religiosos. Fray Juan contaba con un conocimiento profundo de la vida e historia de la Orden del Carmen y aport, en el marco teresiano, soluciones propias, ideadas por l, que la Santa, por ser mujer, no se le podan ocurrir para la vida carmelitana reformada de hombres.

Apoyada en quien despus la Iglesia llamara San Juan de la Cruz, Santa Teresa inici su Reforma en una pequea casa, dentro de un casero llamado Duruelo, el 28 de noviembre de 1568. All, tres religiosos junto con san Juan de la Cruz tomaron de manos del Padre Provincial de los Carmelitas Calzados el hbito reformado, y solemnemente renunciaron a la Regla mitigada y prometieron la primitiva de San Alberto y aprobada por Inocencio IV. Este

fue el comienzo de la Orden del Carmen Descalzo entre los frailes. La semilla de la Reforma entre los frailes, lanzada con avidez por Teresa de Jess y Juan de la Cruz en el vallecito de Duruelo, germin tan pujantemente, que comenz enseguida a multiplicarse. La vida de soledad y mortificacin, de oracin y apostolado, llevada por los primitivos descalzos, llam mucho la atencin en toda la regin castellana y numerosos postulantes se acercaron a las puertas del humilde cenobio duruelense. Despus de una visita al convento de Duruelo en 1569, el padre Provincial Fray Alonso Gonzlez trat de impulsar el desarrollo de la Reforma. Para eso nombr Prior del Convento al Padre Antonio de Jess, y superior y maestro de novicios al Padre Juan de la Cruz. De este modo, las primeras hornadas de Carmelitas Descalzos salieron ntegras de las manos expertas de Fray Juan. Todo esto hizo que la Reforma Teresiana fuese entre los frailes una realidad tan sorprendente como entre las monjas, y su desarrollo rpido y universal. Esta fue la Reforma del Carmelo que lleg a la Nueva Espaa en el ao de 1585.

La Reforma Teresiana en Mxico

1. Origen de la fundacin de los Carmelitas en Mxico No cabe duda que la fundacin de la Reforma en nuestra Patria vino a hacer realidad los anhelos de S. Teresa. Ya sabemos cul fue su reaccin ante las tristes noticias que el P. Maldonado le llev de las Indias: "... yo qued tan lastimada de la perdicin de tantas almas que no caba en m. Fui a una ermita con hartas lgrimas; clamaba a nuestro Seor, suplicndole diese medio como yo pudiese algo para ganar algn almas para su servicio, pues tantas llevaba el demonio " (Fundaciones 1, 7). Felipe II, movido por el celo de las almas y para cumplir con la obligacin que tena de enviar misioneros a las Indias, viendo en los Descalzos las cualidades necesarias para esta labor, manifest a N.P. Fr. Juan de la Cruz y al P. Jernimo Gracin que era Provincial entonces y a otros prelados de la Religin, que sera servicio de Nuestro Seor y gusto suyo que viniesen..., a fundar a la Nueva Espaa, ofrecindoles que l les hara la costa y les sera amparo en aquellas tierras. Grandes eran los favores que la Descalcez haba recibido de su Majestad para que su deseo fuera desatendido; pero mayores eran las aficiones misioneras del P. Gracin. Por eso, siendo Provincial, y poco antes del Captulo de Lisboa, decidi enviar cuatro religiosos bajo la presidencia del P. Juan de la Madre de Dios. Al pedir la licencia al Consejo de Indias, su Presidente le pidi que enviase no cuatro, sino doce religiosos en honra de los doce apstoles.

2. Primeros Carmelitas en la Nueva Espaa En la patente que se dio se nombran los siguientes: F. Juan de la Madre de Dios, que vena como Vicario Provincial, F. Pedro de S. Hilarin, F. Ignacio de Jess, Fr. ngel, Fr. Bernardo, Fr. Jos de Jess Mara, Fr. Anastasio de la Madre de Dios, Fr. Diego de Santiago, Fr. Pedro de los Apstoles y Fr. Arsenio de S. Ildefonso.

Embarcados en Sevilla, precisamente en la flota que traa al Excmo. Sr. D. lvaro Manrique de Ziga, Marqus de Villamanrique, sptimo Virrey de la Nueva Espaa, arribaron al puerto de S. Juan de Ula (Veracruz) el 27 de septiembre de 1585, da de S. Cosme y Damin. Era Arzobispo de Mxico D. Pedro Moya Contreras; gobernaba la Iglesia Sixto V. Era Provincial el P. Nicols de Jess Mara (Doria).

Grande gloria es para nuestra Provincia el poder contar a S. Juan de la Cruz y al P. Jernimo Gracin como Superiores nombrados de ella. Slo las circunstancias histricas no permitieron que esto se hiciera realidad. La ereccin cannica de la Provincia de S. Alberto de Mxico se realiz en 1594. 3. Fundaciones El objetivo que traan nuestros Carmelitas era, sin discusin, predicar el Evangelio. Venan con su mente puesta en las regiones de Nuevo Mxico. Pero tanto este intento misional como el de Filipinas y el de California fracasaron, principalmente por la corriente Dorista que prevaleci en la Congregacin de Espaa. El primer convento fundado en la Nueva Espaa fue el de S. Sebastin, en la Capital, el 19 de enero de 1586. Las fundaciones se fueron sucediendo con relativa rapidez, y durante el Virreinato se tuvieron las siguientes: Puebla, Ntra. Seora de los Remedios, 1586. Atlixco, Ntra. Seora del Carmen, 1589. Morelia, Ntra. Seora de la Soledad, 1593. Guadalajara, Ntra. Seora de la Concepcin, 1593. Celaya, Ntra. Seora del Carmen, 1597. Desierto de los Leones, Ntra. Seora del Carmen, 1606. San ngel, Santa Ana, 1613. Quertaro, Santa Teresa, 1614. Salvatierra, San ngelo, 1644. Tacuba, San Joaqun, 1689. Toluca, La Concepcin, 1698. Oaxaca, La Santa Cruz, 1699. Orizaba, Santa Teresa, 1735. San Luis Potos, San Elas, 1738. Tehuacn, Ntra. Seora del Carmen, 1745. Traslado al Desierto de Tenancingo en 1801.

Bibliografa: Obras consultadas en lnea:

http://www.museodeelcarmen.org http://www.ocd.org.mx/01Carmelitas/_mexico.html