ASIGNATURA: CONTAMINACI N DE SUELOS

Factores que influyen en la contaminacin de los suelos

SEMESTRE: VII DOCENTE: Ing. JAVIER ENRIQUE BALBIN DURAND Semana: 10

10 - 06- 2011.

I.- FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CONTAMINACIN DE LOS SUELOS. El ciclo de vida de un suelo obedece a las reglas de un ecosistema compuesto por una sustancia mineral inorgnica que sirve de soporte y alimentacin a los vegetales, as como de plantas capaces de producir materia orgnica mediante la fotosntesis y que necesitan para su subsistencia slo aire, agua y minerales; existen en l animales que consumen vegetales, bacterias y hongos que descomponen a la materia muerta para incluirla en el ciclo de produccin. El suelo degrada rpidamente la mayora de los desechos y devuelve los componentes a sus ciclos naturales, disminuyendo con ello el efecto contaminante ocasionado por las actividades del humano. El suelo tiene una rea superficial y una actividad cataltica enorme adems de un suministro de agua y oxgeno con los cuales puede desactivar a los contaminantes. El incremento de la poblacin ha demandado de la aplicacin de la tecnologa a la agricultura mediante el uso de nuevos productos qumicos que han sido utilizados, muchas veces, sin las precauciones necesarias y llegan al suelo en concentraciones excesivas, llegando a ser txicos para las plantas, por ejemplo, la aplicacin de fungicidas de cobre. En el suelo esos productos qumicos pueden ser transformados por descomposicin fotoqumica o trasladadas como slidos por la erosin, o por el agua o ser disueltos, adsorbidos, degradados o absorbidos por las plantas; por ejemplo, la eutroficacin de aguas por fosfatos. Los arseniatos de los fungicidas son retenidos por el suelo y ocurre una acumulacin biolgica. La movilidad de contaminantes catinicos en los suelos sigue el orden: Cu < Pb < Ba < Zn < Cd < Ni < Mg Los factores que influyen sobre la movilidad catinica son: la textura, la superficie especfica, el pH y el contenido de sesquixidos libres en el suelo. El estado fsico en que se encuentran las sustancias contaminantes tiene gran efecto sobre su distribucin. Los contaminantes slidos provocan graves daos en reas especficas, y los slidos finos son arrastrados por los ros, vientos a grandes distancias hasta donde provocan sus daos. Los contaminantes lquidos son ms mviles, aunque tienen reas especficas. Los metales conocidos como contaminantes importantes siguen la serie de solubilidad: Cd > = Zn > Ni > Cu > Pb > Cr La absorcin de los elementos qumicos por las plantas es favorecida por su solubilidad, dependiendo tambin, de mecanismos de absorcin especficos y del antagonismo con otros metales, por ejemplo, grandes cantidades de calcio reducen la absorcin del estroncio, un componente de los residuos nucleares. La toxicidad de algunos metales para las plantas depende en mucho del tipo de vegetal de que se trate de acuerdo a las vas metablicas a las que afecte. sta se puede manifestar de varias formas: 1. Alteracin del balance inico de la membrana plasmtica lo que ocasiona la salida de iones como el potasio. 2. Alteracin del balance inico en organelos celulares y el citoplasma, lo que genera una inhibicin del crecimiento (inhibicin de la divicin celular),

alteraciones metablicas (reacciones enzimticas en la fotosntesis y en la respiracin). La resistencia de las plantas a los metales contaminantes se manifiesta de dos formas principales: evasin y tolerancia . La evasin es considerada como la capacidad de la planta para prevenir una captacin excesiva, mientras que la tolerancia se manifiesta como la capacidad para controlar la concentracin de esos metales, en su cuerpo. La evasin involucra dos tipos de procesos: exclusin y expulsin. En ellos se manifiesta: impermeabilidad (cambio en el arreglo molecular de la membrana); captacin disminuida (cambios en la capacidad de la membrana para unir metales con fracciones pectnicas y proteicas) y; precipitacin (aumento en la exudacin de sustancias quelantes de metales como cidos orgnicos, azcares, aminocidos y pptidos). Para llevar a cabo la expulsin, las plantas incrementan el transporte activo y la volatilizacin. La tolerancia se lleva a cabo principalmente por acumulacin en forma inocua. Se pueden producir compuestos que se almacenan como aminocidos o cidos como el ctrico y el mlico. Tambin pueden ocurrir alteraciones metablicas a nivel enzimtico o alteraciones de transporte de sustancias de una a otra regin de la planta, por ejemplo, la restriccin de la circulacin de compuestos de la raz hacia el tallo; de hecho, las vacuolas funcionan como organelos que restringewn por momentos, la circulacin de algn compuesto, dentro de la clula. La presencia de metales como contaminantes pueden producir a las plantas diferentes alteraciones, tales como:

METAL

EFECTOS Inhibicin de la divisin celular, alteracin de la ALUMIN membrana celular y de las funciones a nivel IO citoplsmico. ARSNI Reduccin del crecimiento y alteracin de la CO concentracin de Ca, K, P y Mn en la planta. Inhibicin de la fotosntesis y la transpiracin. CADMIO Inhibicin de la sntesis de clorofila. Modificacin de las concentraciones de Mn, Ca y K. Desbalance inico, alteracin de la permeabilidad de la membrana celular, COBRE reduccin del crecimiento e inhibicin de la fotosntesis. Degradacin de la estructura del cloroplasto, CROMO inhibicin de la fotosntesis. Alteracin de las concentraciones de Fe, K, Ca y Mg. MERCU Alteracin de la fotosntesis, inhibicin del RIO crecimiento, alteracin en la captacin de K. Inhibicin del crecimiento, de la fotosntesis y PLOMO de la accin enzimtica. ZINC Alteracin en la permeabilidad de la membrana

celular, inhibicin de la fotosntesis, alteracin en las concentraciones de Cu, Fe y Mg. Los plaguicidas son contaminantes que deterioran el suelo. Ciertamente los plaguicidas representan una garanta para el mejoramiento de las cosechas, la produccin de alimentos y la erradicacin de epidemias, epizootias y plagas, pero su mala administracin y su empleo excesivo conducen a la degradacin del suelo. Los detergentes son contaminantes del suelo y del agua, al ser acarreados por el drenaje provocan espuma y capas de diferente densidad y constitucin qumicas que cambian las caractersticas de las aguas y de los suelos, matando microfauna y microflora o favoreciendo su reproduccin en exceso, lo que provoca una disminucin del contenido de oxgeno y la putrefaccin masiva de que deteriora al suelo. Los plaguicidas son todas aquellas sustancias qumicas utilizadas para eliminar o controlar aquellos organismos hostiles al hombre, y se clasifican, por su composicin qumica, por el tipo de organismo que destruyen, o por caractersticas como: persistencia, toxicidad, tendencia a disolverse en agua o a evaporarse. Su potencial como contaminante del medio ambiente depende de sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas. El primer plaguicida sinttico fue el DDT, C14H9Cl5 ,diclorodifeniltricloroetano o 2,2-(4,4-Dicloro-Difenil)-1,1,1Tricloroetano, que es un insecticida que durante la Segunda Guerra Mundial se us para combatir el paludismo y la tifoidea, al matar al mosquito transmisor, mata moscas y cucarachas, y muchas plagas de la agricultura. No es biodegradable y se acumula en el ambiente y en el tejido grasoso causando daos, en especial a peces y aves. Se ha restringido su uso pero se producen 80 000 toneladas de DDT a nivel mundial. Aproximadamente entre el 85 y 90 % de la superficie sembrada con maz, soya, algodn, cacahuate y arroz se roca con herbicidas para controlar la maleza. La mayora de los herbicidas no eran selectivos (acababan con la maleza pero daaban al cultivo, hasta que descubrieron el cido 2, 4-diclorofenoxiactico (2,4-D) terminaba con las hojas gruesas de la maleza, pero permita que las hojas de los cultivos, ms delgadas, crecieran sin dao y con buenos rendimientos. Todava es el ms utilizado en el cultivo de trigo. Adems se requera slo entre 0.6 y 5 kg./hectrea en lugar de ms de 500 kg/ha necesarios de herbicidas inorgnicos, como el clorato de sodio. A nivel industrial se utilizan unos 40 herbicidas, entre los ms utilizados estn: la trifluralina en el algodn, habas, meln, tomate y betabel; la atrazina en el maz, la caa de azcar y la pia; y el fluometurn en el algodn y caa de azcar. Una nueva clase de herbicidas se desarroll recientemente, que representa una mejor alternativa. Un ejemplo es el

GleanTM o clorsulfurn que es efectivo contra las malezas que crecen entre los cereales como el trigo, cebada y avena, y se requiere poca cantidad, alrededor de 70 g/ha. Actualmente, el volumen de desechos slidos ha aumentado de manera crtica, por el desmedido consumo de productos que vienen en los llamados envases no retornables, que proliferan da a da. Aunque la composicin de la basura es heterognea, sus componentes pueden catalogarse en varios grupos, en relacin con la degradacin biolgica a que estn sujetos. Materia orgnica de fcil degradacin (putrescible) generalmente, formada por restos de alimentos; materiales de degradacin lenta como aceites, huesos, papel, ciertos plsticos, trapo y varios metales; y otros que no se degradan como el vidrio y la mayora delos plsticos. 3. Dos tipos de contaminacin: natural y antrpica Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de ste. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo. Hemos de distinguir entre contaminacin natural o endgena y contaminacin antrpica o exgena. Un ejemplo de contaminacin natural es el proceso de concentracin y toxicidad que muestran determinados elementos metlicos, presentes en los minerales originales de algunas rocas a medida que el suelo evoluciona. Obviamente a medida que avanza el proceso de concentracin residual de los metales pesados se produce el paso de estos elementos desde los minerales primarios; es decir, desde formas no asimilables, a especies de mayor actividad e influencia sobre los vegetales y el entorno. Otro ejemplo de aparicin natural de una anomala de concentracin de una forma txica se produce en la evolucin acidificante de los suelos por la accin conjunta de la hidrlisis.

Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. As es bien conocido el hecho de que un solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, que varias centrales trmicas de carbn. Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin antrpica (del hombre), que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen un cambio negativo de las propiedades del suelo. En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles admisibles y adems se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes, como son: vulnerabilidad, poder de amortiguacin, movilidad, biodisponibilidad, persistencia y carga crtica, que pueden modificar los denominados "umbrales generales de la toxicidad" para la estimacin de los impactos potenciales y la planificacin de las actividades permitidas y prohibidas en cada tipo de medio. Que pueden tomar los diferentes aspectos:
1.1.VULNERABILIDAD DEL SUELO.

Este concepto o susceptibilidad resulta de la confrontacin de la fragilidad del sistema natural con una determinada actividad antrpica. Esta puede ser, la erosin hdrica, elica, a la degradacin fsica o qumica, a la desertizacin entre otros. Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresin de los agentes contaminantes. Este concepto est relacionado con la capacidad de amortiguacin. A mayor capacidad de amortiguacin, menor vulnerabilidad.

El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminacin depende de la intensidad de afectacin, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se manifiesten en las propiedades fsicas y qumicas de un suelo y de la velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes. 1.1.1.VULNERABILIDAD Y AUTODEPURACIN DE LOS SUELOS. A). Capacidad de autodepuracin y las propiedades del suelo. El suelo es un sistema abierto en el espacio y en el tiempo. Evoluciona transformndose hasta alcanzar el equilibrio con las condiciones ambientales y a partir de ese momento tiende a permanecer estable. El suelo puede considerarse como un sistema depurador porque es capaz de degradar o inmovilizar los contaminantes. El poder de amortiguacin de un suelo representa la capacidad que tiene un suelo de inactivar los efectos negativos de los contaminantes. Esta beneficiosa accin se puede ejercer por varios mecanismos: Neutralizacin Degradacin bitica o abitica Adsorcin Complejizacin Insolubilizacin La capacidad depuradora depende fundamentalmente de determinadas caractersticas de los horizontes superficiales: La actividad microbiolgica, que facilita la descomposicin e inmovilizacin de los contaminantes. La arcilla y la materia orgnica que mediante reacciones fsicoqumicas adsorben a los contaminantes y permiten su inmovilizacin o liberacin. La capacidad filtrante, que va a regular la facilidad de penetracin de los contaminantes. Estas acciones dependeran de determinadas propiedades del suelo que influyen en los mecanismos de autodepuracin: Textura. Los suelos de textura arcillosa tienen una alta capacidad de autodepuracin. Estructura. Los agentes contaminantes pueden provocar la destruccin de la estructura, por dispersin, si contienen altos contenidos en sodio. Porosidad y permeabilidad. Facilitan la circulacin de los contaminantes en el suelo y pueden eliminar rpidamente los contaminantes y traspasarlos a los niveles freticos.

 Capacidad de cambio inico. Aumenta la capacidad de autodepuracin al fijar los contaminantes sobre la superficie de las particulas. Salinidad. Los contaminantes pueden aumentar la salinidad y como consecuencia disminuir la estabilidad del suelo. pH. Los contaminantes pueden acidificar el suelo, por vertidos o por oxidacin de sulfuros y oxidos nitrosos, con lo que aumenta la vulnerabilidad del suelo. Eh. El ambiente oxidante aumenta el poder autodepurador al facilitar la actividad microbiana de descomposicin. Los gases del suelo ejercen tambin un importante papel, proporcionando el suficiente oxgeno para la actividad microbiana. De cualquier forma, por muy favorables que sean las caractersticas del suelo, es evidente que la capacidad depuradora no es ilimitada. El suelo no puede asimilar, inmovilizar, inactivar y degradar todos los contaminantes que recibe y por ello, en un determinado momento, cuando se superan unos determinados umbrales, puede transferir los contaminantes a otros medios e incorporarlos en las cadenas trficas. Se produce entonces una situacin no prevista que ha sido definida recientemente por algunos autores como "Bomba Qumica del Tiempo". B). EL SUELO COMO BOMBA QUMICA DEL TIEMPO (BQT) Es un concepto que se refiere a una cadena de acontecimientos que resultan de la retrasada y repentina, presencia de efectos perjudiciales causados por la movilizacin o transformacin de compuestos qumicos almacenados en suelos como respuesta a determinadas alteraciones del ambiente. La BQT depende de tres grandes factores: vulnerabilidad del suelo, entrada de compuestos qumicos, uso del suelo.

El concepto BQT implica una rpida liberacin de productos qumicos almacenados durante un tiempo; el impacto medioambiental que se produce est relacionado con la cantidad y tipo de productos qumicos liberados. Esta cantidad es proporcional a la capacidad de almacenaje.

As, los suelos ms peligrosos, en el sentido de BQT, son aquellos con alta capacidad para almacenar productos qumicos perjudiciales. La BQT es un fenmeno que se refiere a los efectos retardados y al tiempo de demora. La BQT es proporcional a la capacidad del suelo para almacenar txicos o productos qumicos dainos para el medio ambiente. Un suelo que tiene una baja capacidad de almacenaje de un producto qumico particular, manifestar un pequeo o ningn retraso de tiempo con respecto al tiempo de entrada y de salida del producto qumico. Puede tener un importante efecto medioambiental en tales sistemas, pero no ser un efecto tpico de BQT. Los productos qumicos, que provocan los sucesos BQT son las especies ms resistentes a la descomposicin qumica como metales pesados y productos orgnicos persistentes. Estos pueden ser retenidos durante un tiempo, pero al final se liberan al ambiente, directamente o a travs de sus productos de descomposicin que pueden ser todava ms txicos. La combinacin de la capacidad de almacenaje del suelo, por un lado, y la entrada de productos qumicos al mismo, por otro, determina el tipo de la respuesta medioambiental. Una clasificacin de posibles respuestas, se muestra en la siguiente figura.

La "respuesta rpida" constituye una "situacin grave de contaminacin inmediata". Representa condiciones en las que la capacidad de almacenaje de un suelo es baja y la entrada de productos qumicos es alta, en esta clase no hay fase de almacenaje y los productos qumicos se mueven a travs del suelo rpidamente contaminando aguas o vegetacin. En el otro extremo est la clase de "almacenaje protegido". En este caso la capacidad de almacenaje es muy alta para la escasa entrada de productos qumicos, que sern almacenados sin movilidad significativa durante cientos o miles de aos, escala de tiempo que

excede al espacio normal que concierne a la sociedad. La tercera clase "BQT prototipo", se refiere a las condiciones en las que prevalecen alta capacidad de almacenaje y elevadas entradas de contaminantes. Esta situacin es muy peligrosa pues hay una larga fase de almacenaje seguida de saturacin y movilizacin de los productos qumicos almacenados. Por ltimo la situacin "sin almacenaje" la presenta un suelo en el que no se van a presentar fenmenos de BQT debido a su baja capacidad de almacenaje; mientras que el suelo siga recibiendo una baja cantidad de sustancias contaminantes la situacin no es peligrosa pero un cambio en la llegada de contaminantes producir un cambio hacia la situacin de "respuesta rpida". Los cambios en las entradas de los contaminantes y en las capacidades de los suelos pueden desplazar las respuestas en cualquier sentido, entre cualquiera de estas cuatro respuestas tipificadas. Una buena planificacin ambiental ha de llevar la situacin "respuesta rpida" hacia la de "almacenaje protegido" o a la de "sin almacenaje", o al menos a la repuesta "BQT-Prototipo". C). PROPIEDADES CONTROL La capacidad de almacenaje est controlada por las propiedades de los suelos y estas capacidades pueden resultar disminuidas por cambios en estas propiedades. Estas propiedades son utilizadas para controlar los riesgos de BQT en los suelos, y por eso se les llama Propiedades Control. En la siguiente tabla se indican la importancia de estas propiedades (Propiedades Control de la Capacidad Tampn) para la movilidad de metales pesados y compuestos orgnicos txicos. Importancia de Propiedades que Controlan la Capacidad Tampn de los Suelos (PCCs) para Metales Pesados y Compuestos orgnicos txicos PCC Caractersticas Suelos con CCC baja presentan baja capacidad para retener metales pesados por adsorcin. catinico La CCC depende del contenido y tipo de minerales de la arcilla, contenido en materia orgnica y pH del suelo. Descenso del pH incrementa la solubilidad de metales pesados, desciende CCC, y altera la poblacin microbiana.

Capacidad (CCC)

cambio

pH

Potencial redox (Eh)

Contenido en materia orgnica

Estructura

Salinidad

Actividad microbiana

Descenso en el potencial redox (condiciones ms reductoras), disuelve xidos de hierro y manganeso, resultando la movilizacin de los txicos adsorbidos. Descenso en el contenido de materia orgnica, reduce las capacidadades: de cambio de cationes, de amortiguacin del pH del suelo, de adsorcin de compuestos txicos, de almacenamiento de agua; altera la estructura (incrementa la erodibilidad del suelo), y decrece la actividad microbiana. La alteracin de la estructura del suelo puede reducir el drenaje y por tanto disminuye el Eh y aumenta la erodibilidad del suelo. Incremento en salinidad solubiliza compuestos qumicos txicos por alteracin del equilibrio de cambio inico, aumentando complejos solubles y decreciendo actividades termodinmicas en solucin; esto puede tambin decrecer la actividad microbiolgica. La alteracin de la actividad microbiana y poblacin ecolgica puede alterar la materia orgnica, el potencial redox, y el pH.

Las actividades humanas afectan a estas Propiedades Control repercutiendo en los efectos BQT, como se resume en la siguiente tabla. Relaciones entre la actividades humanas y cambios en las PCCs PCC Capacidad (CCC) pH cambio Actividades humanas Afectada indirectamente por catinicoactividades que influyen en el pH, contenido en materia orgnica, y salinidad. Deposicin atmosfrica cida; prcticas agrcolas (el encalado

Potencial Redox (Eh) Contenido en materia orgnica Estructura Salinidad

Actividad microbiolgica

aumenta el pH, el fertilizante nitrogenado desciende el pH); cambio climtico, altera el ciclo del nitrgeno, y modelos estacionales de precipitacin y evapotranspiracin. Drenaje de tierras hmedas o inundaciones de tierras secas. Cambios en vegetacin; prcticas agrcolas. Prcticas agrcolas: compactacin y erosin. Riego con aguas sdicas. Riego con aguas salobres; intrusin del agua marina. Afectada directamente por actividades que afectan el potencial redox y pH, y directamente por efectos sinrgicos de toxinas mltiples, y cambio climtico.

Por otra parte, los cambios climticos tambin van a repercutir en la capacidad de almacenaje de los suelos.

D). CONTROL DE LA VULNERABILIDAD DE LOS SUELOS. Para predecir las posibles bombas qumicas antes de que ocurra un desastre ambiental, sera conveniente determinar y cartografiar la capacidad del suelo para almacenar determinados contaminantes. Este establecimiento de riesgos en cuanto al concepto de BQT est todava poco desarrollado. La Comunidad Europea ha financiado el proyecto "Vulnerabilidad de los suelos de Europa" en el que se realiza una cartografa a escala 1:5.000.000 (proyecto SOVEUR http://www.isric.nl), entendiendo por vulnerabilidad el riesgo a decaer en sus funciones, esto exige previamente la elaboracin de mapas temticos sobre condiciones agroclimticas, geolgicas, hidrolgicas, edficas... reunidos dentro de un sistema de informacin geogrfica (GIS).

El Mapa de Suelos FAO ha sido utilizado como documento base en la elaboracin de mapas temticos para establecer diferencias de vulnerabilidad frente a distintos agentes contaminantes o para predecir el comportamiento del suelo si se produjesen modificaciones climticas o del uso del mismo. Mapa de Europa Vulnerabilidad del suelo a acidificacin y reduccin. Los suelos vulnerables son: De pH bajo (pH<5), sin capacidad tampn, pobres en filosilicatos de la arcilla, poca saturacin en bases, moderada materia orgnica (<5%), careciendo de horizontes rgico, clcico, mllico y horizontes orgnicos. Suelos poco drenados, e.j. con gley o propiedades gleicas dentro de los 100cm, contenido en materia orgnica moderado. suelos orgnicos. Basados en estos criterios, trece unidades del mapa del mundo FAO/UNESCO son consideradas sensibles a efectos de cambios ambientales sobre sesquixidos. En la siguiente figura se reproducen la situacin de los suelos particularmente vulnerables a la salinizacin en el Mediterrneo.

En el siguiente mapa se muestran las reas de los suelos cercanos a las costas en Europa vulnerables a la ascensin del nivel del mar, si existiese un cambio climtico.

Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo. Hemos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente endgena, y contaminacin antrpica, siempre exgeno. Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. As es bien conocido el hecho de que un solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=, que varias centrales trmicas de carbn. Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin antrpica, que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen un cambio negativo de las propiedades del suelo. En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles admisibles y adems se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes. E). PODER DE AMORTIGUACIN. El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoqumicos superficiales, en los que acta como un reactor complejo, capaz de realizar funciones de filtracin, descomposicin, neutralizacin, inactivacin, almacenamiento, etc. Por todo ello el suelo acta como barrera protectora de otros medios ms sensibles, como los hidrolgicos y los biolgicos.

La mayora de los suelos presentan una elevada capacidad de depuracin.

Esta capacidad de depuracin tiene un lmite diferente para cada situacin y para cada suelo. Cuando se alcanza ese lmite el suelo deja de ser eficaz e incluso puede funcionar como una "fuente" de sustancias peligrosas para los organismos que viven en l o de otros medios relacionados. Un suelo contaminado es aquel que ha superado su capacidad de amortiguacin para una o varias sustancias y, como consecuencia, pasa de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el agua, la atmsfera, y los organismos. Al mismo tiempo se modifican sus equilibrios biogeoqumicos y aparecen cantidades anmalas de determinados componentes que originan modificaciones importantes en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. F). LA GEODISPONIBILIDAD. Es la consecuencia directa de la actividad minera: al llevar a cabo la explotacin minera de un yacimiento, se ponen a disposicin del medio geolgico unos elementos que antes no lo estaban, o lo estaban de forma mucho ms limitada. Cabe destacar, no obstante, que muchos yacimientos minerales, particularmente los de menas sulfuradas, son en s fuentes naturales de contaminacin ambiental. Esto depende en gran medida de si son o no aflorantes, de su profundidad (en especial, si se localizan por encima o por debajo del nivel fretico), composicin mineralgica, etc. G). LA BIODISPONIBILIDAD. Se entiende la asimilacin del contaminante por los organismos, y en consecuencia la posibilidad de causar algn efecto, negativo o positivo. Por su parte, sera el grado por el cual un contaminante en una fuente potencial, est disponible para ser tomado por un organismo. Por ejemplo, muchas plantas tienen la capacidad de absorber determinadas concentraciones de elementos pesados, siempre que se encuentren en el suelo en formas solubles, o asociados a nutrientes bsicos. Biodisponibilidad de los contaminantes e interaccionescon la matriz del suelo. Uno de los aspectos ms importantes a tener encuenta, con relacin a la capacidad de biodegradar contaminantesorgnicos hidrofbicos en el suelo, es el de labiodisponibilidad [76,90,94].

La biodisponibilidad es un concepto difcil de definiya que en cada compartimento ambiental (agua, sedimentos,suelo o aire) juega un papel diferente. Por ejemplo,la disponibilidad de un compuesto orgnico en agua sereduce, temporalmente, cuando se une a partculas suspendidaso a sedimentos; la biodisponibilidad de un metal enun sedimento o en un suelo puede aumentar cuando el Phdisminuye; en el aire, los hidrocarburos aromticos policclicosque estn ligados o incluso incorporados en partculaspueden resultar inaccesibles a las superficies respiratorias(por ejemplo pulmones de los mamferos), al contrarioque los hidrocarburos gaseosos. El concepto de biodisponibilidadengloba pues diferentes factores, fsicos, qumicosy biolgicos del entorno y es diferente para diferentesorganismos. Cuando se hace referencia a la biodisponibilidad ensuelo, hay que tener en cuenta las caractersticas fsicas,qumicas y biolgicas de este compartimento. La textura,granulometra y la composicin del suelo determinan suspropiedades fsicas y qumicas como contenido de agua, oxgeno, sales, arcilla, minerales, materia orgnica y pH. Cada una de estas propiedades puede variar espacialmentepero tambin temporalmente. Cuando hay un exceso delluvia, el contenido en agua aumentar y como resultado laconcentracin de sales disminuir, mientras que el pHpuede aumentar, disminuir o permanecer inalterado. En lapoca de cada de las hojas, se forma una capa de materiaorgnica en la superficie del suelo, que comienza a serdegradada por los microorganismos, alterndose estacionalmenteel contenido y la composicin de la materiaorgnica. En definitiva, la minera pone a disposicin del medio ambiente una serie de sustancias potencialmente txicas, pero que por lo general han de sufrir una serie de transformaciones fsicas, qumicas y biolgicas para que puedan entrar en la biosfera. No obstante, y parafraseando la letra de una cancin del grupo espaol Mecano, podramos decir de la minera: no podemos vivir sin ella, pero con ella tampoco. El Nevada Bureau of Mines (USA) lo ha expresado de la siguiente forma: Ifitisntgrown, it has to be mined. Sin embargo, hoy por hoy se estn adoptando una serie de medidas correctoras que hacen que la minera an siendo una vecina incmoda, al menos s podamos vivir con ella.
H). MOVILIDAD.

La movilidad regular la distribucin del contaminante y por tanto su posible transporte a otros sistemas.

La movilidad del contaminante y su acumulacin en los distintos medios dependern de las caractersticas de los contaminantes y de la naturaleza de los compartimientos ambientales. Las propiedades fsicas que resultan claves para la movilidad del contaminante son la volatilidad y solubilidad en agua. Los contaminantes orgnicos persistentes suelen transportarse a largas distancias, lo que se conoce como "efecto saltamontes", denominacin que deriva de la capacidad de una sustancia de poder ser transportada por va del agua, aire o especies migratorias a reas remotas con relacin a donde es utilizada o emitida. El transporte de contaminantes en el medio es el vnculo entre la liberacin del contaminante por una fuente y el contacto con el receptor en el punto de exposicin. Cuando un contaminante es liberado al medio existe la posibilidad de que ocurran varios procesos detransporte, transformacin y/o acumulacin. La comprensin de los procesos involucrados en eltransporte de contaminantes en el medio, incluido las transformaciones que los contaminantes sufrenen dichos procesos, permite adems de evaluar el grado de exposicin del receptor, conocer elimpacto que tendr dicha liberacin sobre los compartimientos agua, aire y suelo y constituye un elemento clave para disear los programas de monitoreo y control. En la siguiente figura se presenta un esquema simplificado sealando la vinculacin entre la liberacin, eltransporte de contaminantes en el medio ambiente y las vas de exposicin para los diferentes receptores.

Para determinar el comportamiento de un contaminante una vez que es liberado al medio es necesarioconocer las propiedades fisicoqumicas del contaminante y su comportamiento ambiental, as comolas caractersticas del medio fsico donde se ubica la fuente y el receptor. Algunos de los procesos quese desarrollan en el medio, una vez que es liberado el contaminante, pueden atenuar el impacto oretardar la transferencia de contaminantes. Las caractersticas bsicas de un contaminante para evaluar su comportamiento ambiental son aquellasque reflejan el grado de movilidad que pueda tener en los distintos medios (agua, aire, suelo), supersistencia, la biodegradabilidad, el potencial de intervenir en reacciones qumicas y de bioacumularsey biomagnificarse en la cadena trfica. El clima, la geologa, la edafologa, la hidrologa y la composicin biolgica de los medios, son factoresque podrn acelerar, retardar o atenuar la movilidad de los contaminantes en el medio ambiente. Mientras ms alto sea el pH, tendremos ms goethita a lo largo del curso fluvial (disminuye la solubilidad del Fe3+), y mientras ms goethita (y mayor pH), mayor adsorcin de plomo por parte de la primera (Figura 1).

M G r a n it o M in a

in e r a l iz a c i n C a l iz a s

7 H=
p

pH =2

=8 pH

o z o

a g u a

A um e n ta g o e th i D is ta m in u y e P b 2+

p H a rro y o =6

Figura1 .- Esquema de movilidad del Pb en funcin del pH y de la presencia de goethita en el medio fluvial afectado por actividades mineras. J). LA PERSISTENCIA. Es la capacidad de permanecer en el medio ambiente largos perodos de tiempo sin sufrir degradacin qumica o biolgica. Se debe tener en cuenta que el parmetro con el que se cuantifica

la persistencia es aplicado slo a compuestos orgnicos que son los compuestos pasibles de degradarse qumica o biolgicamente. Los metales son netamente persistentes ya que si bien pueden sufrir reaccin de transformacin qumica, el tomo de metal siempre permanece como tal. regular el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra medida de su peligrosidad. Carga crtica. Representa la cantidad mxima de un determinado componente que puede ser aportado a un suelo sin que se produzcan efectos nocivos. Desarrollo histrico Las primeras manifestaciones de contaminacin antrpica pudieron causar efectos similares a los de otras causas naturales. As, en las primeras culturas sin duda el fuego, que fue un elemento clave para el desarrollo de las mismas, permiti modificar la organizacin espacial del suelo. En un incendio forestal se producen un gran nmero de sustancias voltiles, cenizas, etc., que regresan al suelo con la lluvia o simplemente por la accin de la gravedad. El desarrollo agrcola del Neoltico y sobre todo el posterior descubrimiento de los metales y la manera de transformarlos, debieron ser las causas fundamentales de la contaminacin de los suelos. Las labores agrcolas en climas ms o menos ridos provocan frecuentemente la salinizacin del suelo. El regado intensivo con aguas de baja calidad (a veces, adems, en reas con suelos de sustratos ricos en sales) provoca la rpida degradacin del suelo. La salinizacin ha originado prdidas muy importantes de la capacidad productiva en todas las culturas.

INFORME: AGENTES CONTAMINANTES Y SU PROCEDENCIA