Pulgarcita

Hans Christian Andersen

Cierta vez hubo una mujer que deseaba muchsimo tener un hijo, sin que le fuera concedida la
realizacin de ese deseo. Finalmente fue a hablar con un hada y le dijo:

-Mi mayor ambicin es tener un niito. Puedes decirme dnde podra encontrar uno?

-Eso es fcil de resolver -contest el hada-. Aqu tienes un grano de cebada de una clase muy diferente
de aquella que crece en los campos y que se echa de comer a los pollos. Plntala en esa maceta y vers
lo que pasa.

Gracias! -respondi la mujer, y dio al hada doce monedas de cobre, que era el precio de la cebada.

Luego se fue a su casa y la plant. Enseguida creci una flor hermosa y grande, de aspecto semejante
al de un tulipn, pero con ptalos tan apretados como si fuera todava un pimpollo.

"La flor es muy linda" -dijo la mujer, y dio un beso a los ptalos dorados y rojos. Al hacerlo, la flor se
abri, y la mujer vio que se trataba realmente de un tulipn.

Dentro de la flor, sobre los verdes y aterciopelados estambres, estaba sentada una delicada y graciosa
doncellita, cuyo tamao era escasamente la mitad del largo de un dedo pulgar. Al verla tan pequea, le
dieron el nombre de Pulgarcita. A modo de cuna le trajeron una cscara de nuez, elegantemente pulida,
con un colchn de ptalos de violeta y otro de rosa como colcha. All dorma por la noche, pero durante
el da jugueteaba en la mesa, donde la mujer colocaba un plato lleno de agua; alrededor del plato pona
flores, con los tallos sumergidos en el agua, y sobre sta haca flotar un amplio ptalo de tulipn que le
serva a Pulgarcta a manera de embarcacin. La muchachita se sentaba en el bote y remaba de un lado
a otro del plato, con dos remos hechos de cerda. Y era una visin encantadora. Pulgarcita cantaba con
una voz tan suave y tenue que su canto era algo como nunca jams se oyera antes. Lina noche en que
ella dorma en su camita, un sapo feo, grande y hmedo se introdujo a travs de un vidrio roto de la
ventana y salt a la mesa sobre la cual estaba la cscara de nuez y dentro de ella la nia bajo su
pequea colcha de rosa.

"Qu linda esposita para mi hijo!" -se dijo el sapo. Y con esto se llev la cscara de nuez
con Pulgarcita dormida en su interior, y salt por el agujero de la ventana al jardn.

El sapo y su hijo vivan en el borde fangoso de una ancha corriente de agua. El sapo joven
era ms feo an que su padre. Al ver a la muchachita en su elegante lecho, slo atin a
exclamar: "Croac, croac, croac".

-No hables tan fuerte, o se despertar -protest el sapo viejo-. Y podra escaparse, pues es
tan ligera como un plumn de cisne. La pondremos sobre una hoja de nenfar, en la
corriente. Ser como una isla para ella, porque es tan pequea! y no podr fugarse. Y
mientras ella se queda all nosotros prepararemos a toda prisa una habitacin lujosa bajo el
pantano, para que te la lleves a vivir cuando te hayas casado.

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En el medio de la corriente de agua crecan unos nenfares de anchas hojas verdes, que
parecan flotar sobre el agua. La ms grande de dichas hojas sobresala de la superficie
mucho ms que las otras, y hacia ella nad el viejo sapo llevando la cscara de nuez en que
Pulgarcita dorma an.

La nia se despert temprano aquella maana, y al ver dnde se encontraba rompi a llorar
amargamente. No poda ver nada ms que agua a los lados de la gran hoja verde, y sin que
hubiera manera alguna de llegar a tierra. Mientras tanto, el viejo sapo estaba muy ocupado
bajo el pantano, decorando la habitacin con junquillos y otras flores silvestres, para
ponerla bonita y digna de su nuera. Luego se ech a nadar junto con su fesimo hijo hacia
la hoja donde antes haba colocado a la pobre Pulgarcita.

Deseaba llevarse la camita para colocarla en la cmara nupcial y que estuviera lista para cuando la
joven la estrenara. Al llegar inclin la cabeza en el agua y explic:

-Este es mi hijo. Ser tu marido, y ambos viviris juntos y felices en el pantano, junto al agua.

-Croac, croac, croac -fue todo lo que pudo decir su hijo. Y ambos sapos tomaron la
elegante camita y se alejaron nadando con ella, dejando a Pulgarcita enteramente sola sobre
su hoja verde, sentada y llorando. La muchachita no poda soportar la idea de vivir en
compaa del sapo viejo y con su fesimo hijo por marido. Los pececitos que nadaban a sus
pies haban visto al sapo y odo lo que ella deca, y sacaban las cabecitas por sobre la
superficie para contemplarla. En cuanto la vieron advirtieron que la nia era muy bonita, y
los apen el pensar que tendra que irse a vivir con los horribles sapos.

-No eso no debe ocurrir, nunca -dijeron, y se reunieron en el agua en torno del tallo verde
que sostena la hoja que serva de apoyo a la muchachita, y royeron la planta a la altura de
la raz con sus dientes. La hoja flot a la deriva, alejndose en la corriente y llevndose a
Pulgarcita lejos, fuera del alcance de los dos sapos.

Pulgarcita sigui as navegando, pasando a lo largo de muchas aldeas y ciudades. Los

pjaros que la contemplaban al pasar cantaban "Qu hermosa criatura!" La hoja sigui
bogando con ella, ms y ms lejos, hasta que toc tierra en otro pas. Una bonita mariposa
blanca que vena revoloteando alrededor de Pulgarcita se pos por fin sobre la hoja.
Aquello agrad a la muchacha, ahora que el sapo ya no poda alcanzarla, que las tierras por
donde transitaba eran hermosas y que el sol brillaba sobre las aguas como oro lquido. Se
quit el cinturn y at un extremo al cuerpo de la mariposa y otro a la hoja, que se desliz
as mucho ms veloz que antes, llevando a su bordo a la nia. En eso estaban cuando pas
volando un gran abejorro, y en cuanto vio a Pulgarcita la asi con sus patas y vol con ella
haca un rbol. La hoja verde sigui flotando en el arroyo, a remolque de la mariposa, pues
el animalito estaba atado a ella y no poda soltarse.

Oh, cmo se asust la pequea Pulgarcita al ver que el abejorro se la llevaba al rbol! Lo
sinti ms que nada por la bonita mariposa blanca atada a la hoja, que no podra liberarse y
morira de hambre. Pero al abejorro no le preocup en absoluto el problema. Se sent -con
la joven a su lado- sobre una hoja del rbol, le dio a comer un poco de miel de las flores y
le dijo que era muy bonita, aunque de ninguna manera tanto como la hembra de un
abejorro. Un rato despus todos los abejorros que vivan en el rbol se acercaron a visitarla.
Se quedaron contemplando a la muchacha, y luego las jvenes hembras dieron vuelta las
antenas y dijeron: "Slo tiene dos piernas. Qu fea!"

-Y no tiene antenas -coment otra.

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-Y tiene la cintura muy delgada. Es como un ser humano. Vaya si es fea! -dijeron todas las hembras de
abejorro, aunque Pulgarcita era muy bonita.

El abejorro que haba huido con ella crey lo que decan los otros al afirmar que Pulgarcita
era fea, y no quiso saber nada ms con ella. Le dijo, pues, que poda irse adonde quisiera.
Luego la baj del rbol en sus alas, y la coloc sobre una margarita, donde la nia se qued
llorando ante la idea de que era tan fea que ni los mismos abejorros se interesaban por
hablar con ella. Y era en realidad la ms encantadora criatura que pueda imaginarse, tan
tierna y delicada como el ptalo de una rosa.

Durante todo el verano la pobre Pulgarcita permaneci sola en la selva. Se teji un lecho
con hojas de csped y lo tendi bajo una ancha hoja para protegerse de la lluvia. Se
alimentaba con la miel que sorba de las flores, y beba por la maana el roco de las hojas.
As transcurri el verano, y luego el otoo, y finalmente lleg el invierno, el largo y fro
invierno. Los pjaros que haban cantado para ella tan amablemente volaron todos; los
rboles y las flores perdieron su frescura. La hoja de trbol bajo la cual viva la nia estaba
ahora arrugada y marchita, y casi no quedaba de ella ms que un seco tallo amarillento.
Experimentaba un fro terrible, pues sus ropas estaban llenas de desgarrones y adems ella
era tan tenue y delicada que poco le faltaba para helarse. Para colmo empez a nevar, y los
copos cayeron sobre ella como si sobre uno de nosotros cayera la nieve a paladas, pues
nuestra estatura es la normal, y en cambio la de Pulgarcita no pasaba de dos o tres
centmetros. Se envolvi en una hoja seca, pero sta se rasg por el medio, y no sirvi ya
para retener el calor, de modo que la muchacha temblaba de fro.

Cerca del bosque donde ella estaba viviendo exista un vasto campo de trigo, pero el cereal
haba sido cosechado ya tiempo atrs, y no quedaba sino el rastrojo seco a ras del suelo
helado. Pero para Pulgarcita era como abrirse paso a travs de un enorme bosque. Por
ltimo lleg a la casa de una vieja ratita de campo que tena su pequea guarida bajo los
rastrojos. La rata viva all cmodamente, rodeada de agradable calor, y con un buen
granero lleno, una cocina y un comedor que eran cosa de ver. La pequea Pulgarcita se
detuvo en la puerta como una nia mendiga y suplic le dieran un puado de cebada,
porque llevaba sin comer bocado casi dos das.

-Pobre nia! -exclam la anciana rata de campo, que era ciertamente de buenos
sentimientos-.

Entra en mi habitacin, al calor, y cena conmigo.

-Y le agrad tanto Pulgarcita que aadi-: Sers bienvenida si quieres quedarte conmigo
todo el invierno. Pero tendrs que asear mis habitaciones y contarme cuentos, pues me
gusta sobremanera orlos.

Pulgarcita hizo todo lo que la rata de campo le haba pedido, y se encontr muy cmoda en
la casita.

-No tardaremos en tener un visitante -dijo un da la rata-. Mi vecino suele venir a verme
una vez por semana. Es ms bondadoso an que yo. Tiene una casa amplia, y viste una
hermosa levita de terciopelo. Si lograras tenerlo por esposo te encontraras muy bien
provista. Pero es ciego, de modo que tendrs que contarle algunos de tus ms bonitos
cuentos.

Pulgarcita no se sinti interesada en absoluto por la persona del vecino, pues ste era un
topo.

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-Es muy rico y muy instruido, y su casa es veinte veces ms grande que la ma -insisti la
ratita.

El topo vino al fin, vestido con su levita de terciopelo negro. Era rico y culto, sin duda,
pero apenas poda hablar del sol y de las flores, pues no los haba visto jams. Pulgarcita
tuvo que cantarle algunas canciones de su repertorio. Y el topo se enamor de ella al or
aquella encantadora voz, pero no dijo nada todava, pues era extremadamente cauteloso.

No mucho tiempo antes, el topo haba excavado bajo tierra una larga galera que
comunicaba la vivienda de la rata de campo con la suya propia. La rata y Pulgarcita
recibieron permiso de pasear por aquella galera cada vez que lo desearan. El topo les
previno que no se asustaran por la vista de un pjaro muerto que yaca en el pasaje, en
perfecto estado de conservacin, con su pico y sus plumas, lo que indicaba que no deba de
llevar sin vida ms que algunos das.

El topo sostuvo en la boca un trozo de madera fosforescente que brillaba como una brasa
en la oscuridad y avanz delante de Pulgarcita y de la rata, guindolas por el largo pasaje.
Al llegar al sitio donde yaca el pjaro muerto, el topo empuj el techo con su ancha nariz,
la tierra cedi, y qued abierto un gran boquete por el cual entr la luz del da. -En el
centro del piso estaba una golondrina inerte, con sus hermosas alas plegadas, y la cabeza y
las patas escondidas bajo las plumas. Era visible que la pobre avecita haba muerto de fro,
cosa que entristeci mucho a Pulgarcita, pues la nia senta gran afecto por los pjaros que
haban cantado para ella tan hermosas melodas todo el verano. Pero el topo hizo a un lado
el animalito con sus patas torcidas y dijo:

-Ya no cantar ms. Qu triste ha de ser el haber nacido pjaro! Me alegro de que ninguno
de mis hijos vayan a ser nunca animales que no saben sino chillar: "Po, po", y que
siempre acaban murindose de hambre en el invierno.

-S, todo eso es muy cierto, inteligente topo -exclam la rata de campo-. De qu sirven
tantos gorjeos si al llegar el invierno uno se hiela o se muere de hambre? Y sin embargo los
pjaros son de ascendencia ilustre, tengo entendido.

Pulgarcita no respondi, pero cuando los otros dos dieron vuelta la espalda, ella se inclin
sobre el pjaro, apart las plumas que cubran la cabecita y le dio un beso en los cerrados
prpados.

"Quiz sea ste el que me cantaba tan dulcemente durante el verano -dijo-. ¡Cunto me alegraba
tu canto, preciosa avecilla!"

El topo volvi a cerrar el agujero por donde penetraba la luz del da y acompa a casa a los dos
damas.

Aquella noche Pulgarcita, que no poda dormir, se levant de la cama y entreteji una
amplia y hermosa colcha de heno. Luego la llev adonde estaba la golondrina muerta y la
extendi sobre el cuerpo del ave, junto con unas flores de las que haba en la habitacin de
la rata. La colcha era suave como de lana, y Pulgarcita la ajust a cada lado del pjaro
como si quisiera que ste pudiera tener algo de calor sobre la fra tierra.

"Adis, hermosa avecita -dijo-. Gracias por el delicioso canto con que me obsequiaste en el
verano, cuando los rboles estaban verdes y el clido sol brillaba sobre nosotros".

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Al decirlo apoy la cabeza sobre el pecho del ave, e inmediatamente se sinti alarmada.
Porque le pareci que como si dentro del pequeo cadver algo estuviera haciendo "tum,
tum". Era el corazn de la golondrina, que no estaba muerta realmente, sino entumecida
por el fro, y que con el calor haba empezado a volver a la vida.

Al llegar el otoo, las golondrinas vuelan hacia los pases clidos; pero si ocurre que alguna
se retrasa y es alcanzada por el fro, se hiela y cae como muerta, y all se queda hasta que la
cubre la nieve. Pulgarcita temblaba de miedo, muy asustada, porque el ave era grande,
mucho ms grande que ella, que slo meda un par de centmetros. Pero trat de hacer
valor, arrop mejor a la golondrina y luego trajo una hoja que le serva a ella misma de
cobertor y la coloc sobre la cabeza del pjaro. A la noche siguiente se levant de nuevo a
escondidas y fue a ver a su protegida. La encontr con vida, pero extremadamente dbil,
tanto que slo pudo abrir los ojos un momento para mirar a Pulgarcta.

-Gracias, hermosa nia -dijo la golondrina enferma-. He estado tan bien con el calor que
me proporcionaste que pronto recobrar mis fuerzas y podr volar hacia las tierras donde
calienta el sol.

-Oh! -exclam Pulgarcita-. Hace mucho fro afuera, con la nieve y la escarcha. Qudate en tu cama
caliente; yo cuidar de ti.

Le llev a la golondrina un poco de agua en el cliz de una flor. El ave le cont que se
haba lastimado una de sus alas en una zarza, por lo cual no pudo volar con tanta presteza
como sus compaeras que ya estaran a gran distancia en el camino hacia los pases
clidos. Por ltimo haba cado en tierra, luego de lo cual no recordaba nada ms. Ignoraba
cmo lleg al lugar donde la encontraron.

El ave permaneci bajo tierra todo el invierno, y Pulgarcita la aliment con cario y
cuidado, sin que el topo ni la rata de campo supieran nada, pues a ellos no les gustaban las
golondrinas.

No tard en llegar la primavera y el sol empez a caldear la tierra. Entonces la golondrina

se despidi de Pulgarcita, y sta abri el agujero que el topo haba practicado en el techo.
El sol brill sobre ambas con tal esplendor que la golondrina invito a la nia a partir con
ella, sentada en su lomo, y volar las dos juntas hacia los bosques verdes. Pero Tiny, saba
que la rata de campo se entristecera mucho si su protegida la abandonaba de semejante
manera, y respondi:

-No; no es posible.

-Adis, entonces! Adis, bondadosa y hermosa doncellita! -Y la golondrina emprendi vuelo en la

luz del sol.

Pulgarcita se qued mirndola, mientras las lgrimas le brotaban de los ojos, porque la nia quera
mucho a la golondrina.

La nia se qued muy triste. Ella no poda salir al calor y la luz del sol. El cereal sembrado en el
campo que rodeaba la casa de la ratita haba crecido tanto que constitua un espeso bosque para
Pulgarcita, con su pequea estatura de un par de centmetros.

-Tienes que casarte, Pulgarcita -dijo un da la rata de campo-. Mi vecino ha pedido tu

mano. Qu suerte para una nia pobre como t! Ahora vamos a preparar tu ajuar de bodas.
Tiene que ser de lana e hilo. No debe faltarte nada cuando seas la esposa del topo.

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Pulgarcita tuvo que hilar lino y lana, y la rata de campo contrat dos araas para que
tejieran da y noche. Todas las tardes el topo vena de visita y hablaba sin cesar del buen
tiempo en que habra pasado ya el verano. Entonces fijara la fecha de su boda con
Pulgarcita, pero ahora el calor del sol, era tanto que abrasaba la tierra y la pona dura como
una roca. S; se casaran cuando acabara el verano, pero eso a Pulgarcita no le agradaba,
pues no abrigaba simpata ninguna por el cansador topo. Todas las maanas al salir el sol, y
todas las tardes a la hora del crepsculo, se deslizaba afuera, a la puerta, y cuando el viento
apartaba las hojas en el campo sembrado, ella contemplaba el cielo azul y pensaba en lo
hermoso que era aquello y en cunto le agradara ver de nuevo a su querida golondrina.
Pero sta no volvi. Para aquel entonces ya se habra internado a gran distancia en los
hermosos bosques verdes.

Cuando lleg el otoo, Pulgarcita tena ya su ajuar listo. El topo le dijo:

-Dentro de cuatro semanas tendr lugar la boda.

Pulgarcita llor, y dijo que nunca se casara con el desagradable topo.

-Tonteras! -exclam la rata de campo-. No seas porfiada, o te morder. Es un topo muy

buen mozo. Ni la reina usa terciopelos y pieles ms hermosos. Su cocina y sus graneros
estn llenos de provisiones. Debieras estar agradecida por tan buena suerte.

De modo, pues, que se fij el da de la boda, en que el topo se llevara a Pulgarcita a vivir
con l a las profundidades de la tierra, donde nunca volvera a ver ms el clido sol que a l
no le agradaba. La pobre nia se senta muy desdichada ante la idea de decir adis al
hermoso sol, y como la rata de campo le haba dado permiso para salir a la superficie, as lo
hizo una vez ms para despedirse del astro.

-Adis, brillante sol! -exclam, extendiendo hacia l los brazos. Y se adelant algunos
pasos alejndose de la casa. El cereal ya haba sido cosechado, y slo quedaba en los
campos el rastrojo seco-. Adis, adis! -repeta, abrazando a una florecilla roja que estaba
a su lado-. Despide por m a la pequea golondrina, si es que vuelves a verla.

-Po, po -son una voz, de pronto, a sus espaldas. Pulgarcita se volvi y levant la cabeza:
all estaba la golondrina, volando cerca de ella. Se qued encantada al encontrar a
Pulgarcita. Esta le expres cunto disgusto experimentaba al tener que casarse con el feo
topo, para vivir siempre bajo la tierra y no volver a ver nunca ms el esplendente sol. Y al
decirlo lloraba.

-El invierno est ya acercndose -respondi la golondrina- y yo tendr que volar a los
pases clidos. Quieres venir conmigo? Puedes sentarte sobre mi lomo y asegurarte all
con tu cinturn. Y volaremos lejos del feo topo y de sus lbregas habitaciones; lejos, por
sobre las montaas, a los pases clidos donde el sol brilla con ms fuerza que aqu; donde
siempre es verano y las flores son ms hermosas. Vuela conmigo, Pulgarcita. T me
salvaste la vida cuando yo estaba helada en aquel corredor horrible y oscuro.

-S, me ir contigo -repuso Pulgarcita. Se sent a lomos del pjaro, con los pies sobre las alas
extendidas, y se at con su cinturn a una de las plumas ms fuertes.

La golondrina se alz por los aires y vol sobre la selva y sobre el mar, mucho ms arriba
que las ms altas montaas cubiertas de nieves eternas. Pulgarcita hubiera muerto helada
en el fro aire de las alturas, de no guarecerse bajo las plumas del ave, dejando slo al
descubierto su cabecita para poder admirar las hermosas comarcas por sobre las cuales

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pasaban. Por fin llegaron a los pases clidos, donde el sol brilla con ms fuerza y el cielo
parece mucho ms alto. Aqu y all, en los cercos, a los lados del camino, crecan vides con
racimos negros, blancos y verdes. De los rboles, en el bosque, pendan limones y naranjas,
y el ambiente llevaba fragancia de mirtos y azahares. Por los senderos del campo
correteaban hermosos nios, jugando con grandes y alegres mariposas. Y a medida que la
golondrina volaba ms y ms, cada lugar pareca ms amable an.

Por ltimo se detuvieron junto a un lago azul a cuya orilla, a la sombra de un bosquecillo
de rboles de un verde muy intenso, se ergua un palacio de deslumbrante mrmol blanco,
reliquia de tiempos pretritos. Alrededor de sus elevadas columnas se apiaban las vides, y
en las cornisas se vean muchos nidos de golondrinas, uno de los cuales era precisamente el
hogar de la que haba transportado a Pulgarcita.

-Esta es mi casa -dijo la golondrina-. Pero no es aqu donde te convendra vivir. No estaras
cmoda. Ser mejor que te elijas una de esas bonitas flores, y yo te depositar sobre ella.
All tendrs todo lo que puedas desear para ser feliz.

-Ser maravilloso! -exclam ella, aplaudiendo de alegra.

Sobre el suelo haba una gran columna de mrmol que al caer se haba partido en tres
pedazos, entre los cuales crecan las flores blancas ms grandes y hermosas. La golondrina
descendi con Pulgarcita sobre uno de los anchos ptalos. ¡Y cul no sera su
sorpresa al ver en el centro de la flor un tenue hombrecito, tan blanco y transparente como
si estuviera hecho de cristal! Tena sobre la cabeza una corona de oro, y en los hombros
delicadsimas telas, y su tamao no era mucho mayor que el de Pulgarcita. Era uno de los
silfos, o espritus de las flores; precisamente el rey de todos ellos.

-Qu hermoso es! -susurr Pulgarcita al odo de la golondrina.

El pequeo prncipe temi al principio la presencia del pjaro, que era como un gigante al
lado de una criatura tan delicada como l. Pero al ver a Pulgarcita qued encantado, y se
dijo que era la ms hermosa doncella que hubiera visto nunca. Entonces se quit de la
cabeza la corona de oro y la coloc sobre la de la nia; le pregunt su nombre y tambin si
quera ser su esposa y reinar con l sobre las flores.

Ciertamente, aqul era un esposo muy diferente del hijo del sapo, o del topo con su levita
de piel y terciopelo. De modo que Pulgarcita dijo: "S" al apuesto prncipe.

Entonces todas las flores se abrieron y de cada una de ellas sali un minsculo caballero o
una damisela pequeita, tan bonitos todos que era una delicia mirarlos. Cada uno ofreci a
Pulgarcita un regalo, pero el mejor fue un par de hermosas alas que haban pertenecido a
una gran mosca blanca. Se las prendieron a Pulgarcita en los hombros de manera que
pudiese ella tambin volar de flor en flor. Luego hubo una fiesta y a la pequea golondrina
le pidieron que cantara un himno de bodas, a lo cual accedi ella lo mejor que pudo. Pero
su corazn estaba triste, pues quera mucho a Pulgarcita y hubiera deseado no separarse
nunca de ella.

-Ya no te llamars ms Pulgarcita -dijo el silfo-. No me gusta ese nombre; t eres

demasiado linda para llamarte as. En adelante tu nombre ser Maya.

-Adis, adis! -dijo la golondrina, con el corazn apenado, y parti de los pases clidos
para volver a Dinamarca. All tena otro nido, en la ventana de una casa en la que habitaba
el narrador de historias. La golondrina cant: "Po, po", y de esa cancin surgi el presente
relato.