La Sociedad Venezolana para 1830. Las clases sociales.

A partir de 1830, empieza un perodo nuevo para Venezuela conocido con el nombre de Venezuela agropecuaria. La base de la economa en esa poca dependa de las actividades agrcolas y pecuarias. Las tierras, hatos y haciendas se encontraban en poder de pocas manos, los latifundistas. La mayor parte del ingreso del pas dependa de la exportacin del caf y cacao. Adems, la mayora de la poblacin viva en el campo y su subsistencia dependa de las labores del mismo. Sin embargo, en esta Venezuela sobresalen algunas caractersticas especiales como son: el asentamiento de las clases sociales, caudillismo y surgimiento de partidos polticos, entre otras. La compleja estructura social gener serios conflictos polticos y sociales, as como contradicciones entre las clases existentes, unos tratando de defenderse de los otros, especialmente por la actitud manifiesta del gobierno al favorecer al sector el mercantil. Clases sociales Las clases sociales son grupos de personas que se diferencian unos de otros, fundamentalmente por el lugar que ocupan en la produccin social, por el nivel de riqueza que disponen y por el trabajo que desempean. En el proceso de formacin del pas la sociedad ha estado dividida en clases sociales, desde la conquista hasta nuestros das, unas dominantes y otras dominadas. As en el periodo agropecuario surgi una sociedad de clases entre las cuales se pueden mencionar: Los terratenientes o latifundistas, burguesa mercantil, artesanos, campesinos y esclavos. Los terratenientes o latifundistas se ubicaban en el medio rural. La clase estaba constituida por los propietarios de las tierras, procedan en su mayor parte de la antigua Oligarqua Colonial (blancos criollos). Este grupo sali muy favorecido en la repblica de 1830, porque tenan ms poder poltico que en la colonia cuando slo disfrutaban de poder municipal, tierras y haciendas, y estaban sometidos a las restricciones del gobierno espaol. Ahora mantenan la propiedad territorial y adems el poder poltico concedido por la constitucin, el mando de la repblica reposaba en manos de los terratenientes. A este grupo luego se le unieron los militares y los caudillos que participaron en el proceso de la independencia. Esta unin da origen a una clase social alta denominada oligarqua. La burguesa mercantil, esta clase se form en torno al comercio exterior y a todas las operaciones que realizaban las casas extranjeras. En su poder se fue concentrando el capital proveniente del mercado internacional. Se convirti en la clase social de mayor recurso. Los burgueses hacan prstamos a los cosecheros, hacendados o terratenientes y al Estado.

Los artesanos eran otra clase social que estaba formada por el grupo de trabajadores cuya labor se desarrollaba en pequeos talleres, principalmente en las ciudades, tenan escasos recursos y sus productos competan con los productos importados. Entre los artesanos podemos nombrar a los zapateros, los carpinteros y herreros, entre otros.

Los campesinos, clase constituida por los trabajadores de las haciendas y hatos. Era un sector heterogneo por las diversas condiciones que tenan estos trabajadores. Haba campesinos libres y esclavos. Campesinos libres: podan trabajar en sus propias tierras o en las tierras de los latifundistas como aparceros; esto es, campesinos que trabajaban las tierras de los latifundistas en la siguiente forma: medianeros quienes tenan que dar la mitad de la cosecha al latifundista; arrendatarios quienes hacan su pago en efectivo; colonos quienes hacan su pago trabajando gratis en las plantaciones de los terratenientes o como trabajadores asalariados devengando sueldos muy bajos, lo cual hacia su situacin socioeconmica muy mala.

Los esclavos representaban el nivel ms bajo en las clases sociales. Durante el periodo colonial la escasez de mano de obra indgena oblig a los colonizadores a comprar esclavos de frica, stos no tenan libertad, por esta condicin no reciban salarios, eran propiedad privada de sus amos. La esclavitud culmin con la ley abolicionista dictada por el Congreso Nacional el 23 de marzo de 1854, puesta en ejecucin al da siguiente por Jos Gregorio Monagas, Presidente de la Repblica para esa poca. Los esclavos liberados de la esclavitud pasan a ser peones mal remunerados.