Biserica din Efes

Una din cele mai nsemnate comuniti cretine din epoca apostolica este Biserica din Efes, capitala Asiei Mici. Efesul era n epoca primar a Bisericii, unul din cele mai mari orae ale lumii. Aici era atotstpnitor cultul zeiei Diana. Aici era centrul pgnismului din Asia Mic i tot Apostolul Neamurilor i stabilete centrul de propovduire a cretinismului n Asia Mic. Prima dat ns, cretinismul este propovduit n Efes de misionari mai necunoscui de noi. Venind di Corint, Sf. Ap. Pavel gsete n capitala Asiei Mici numai doispreyece ucenici. ( F. Ap. 19, 1), care nu cunoteau dect botezul lui Ioan. El i boteaz ,, n numele lui Hristos ( F. Ap. 19, 5). Apoi Apostolul rmne aici timp de trei luni de yile, propovduind Evanghelia n sinagoga iudeilor acetia au nceput s crteasc mpotriva lui Sf, Pavels-a deosebit de ei mpreun cu ucenicii si, nvnd n fiecare zi n coala lui Tiranus, timp de doi ani, aa nct cei ce locuia n Asia, i iudei, i elini, au auzit cuvntul Domnului.(F. Ap. 19, 8-9) n Efes apar darurile extraordinare ale Duhului Sfnt caracteristice, n deosebi epocii apostolice. Cei doispreyece ,, ucenici, care au primit botezul cretin de la Sf. Pavel, ,, vorbeau n limbi i prooroceau. . Dar pentru c, de la un timp, tiri despre ierarhia bisericeasc a Efesului i a localitii dimprejur ne-a pstrat Sf. Luca n capitolul XX al Faptelor Apostolilor. Mergnd pentru ultima oar la Ierusalim, Apostolul Neamurilor se oprete cu un scop bine precizat n Milet. El cheqam la sine pe preoii Bisericii din Efes i din mprejurimi, pentru a-i lua rmas bun de la ei. Acestora Sf. Ap. Pavel le-a inut una dintre cele mai frumoase cuvntri pastorale..Dup cum subliniaz Ecumenicus n comentarul su de la Faptele Apostolilor n ,, episcopi din Faptele Apostolilor XX, 28, trebuie s vedem pe preoii din Efes i din mprejurimi, cunoscut fiind faptul c n aceast epoc ( anul 58), ,, episcopii se numesc preoi i preoii episcopi, iar Pavel a trimis s cheme pe preoi, nu pe episcopi. Nu trebuie deci s se mire faptul c n versetul 17, cap. XX, Sf. Pavel trimite dup preoi, iar n versetul 28, li se adreseaz numindu-i episcopi.

Cnd Sf. Pavel trimite s fie chemai preoii Bisericii, i numete aa pentru c ntr-adevr aceasta era slujba lor n biseric, , dar cnd le adreseaz cuvintele de desprire, Sf. Pavel vede n ei, n deosebi pe crmuitorii Bisericilor n care fuseser aezai preoi i pentru aceasta era i firesc s-i numeasc episcopi, cunoscut fiind faptul c n epoca apostolic, termenul de episcop nu se ddea ca n zilele noastre, numai slujitorilor din treapta cea mai nalt a ierarhiei bisericeti. Dup cum se tie, n limba greac avea nsemnarea de supraveghetor, crmuitor, purttor de grij. Acest termen caracteriza, prin urmare, mai bine lucrarea de pstorire a credincioilor de ctre preoi, asupra creia Sf. Pavel inteniona s atrag, n deosebi, atenia preoilor din Efes i din mprejurimi. Din cuvntarea rostit cu acest prilej de Sfntul. Pavel, se desprinde c preoii erau aceia care crmuiau Bisericile lor i pstoreau turma, ferind-o de primejdia ereziei i de aceea a dezordinii. Dar Noul Testament nu amintete numai de preoii Efesului, ci i despre primul episcop al acestei ceti. Din epistola I-a ctre Timotei (IV, 14), scris de Sf. Apostol Pavel probabil din Filipi pe la anul 65, aflm c destinatarul su primise hirotonia pentru treapta episcopatului de la mai-marii preoilor , spre a pstori Biserica Efesului i bisericile din mprejurimi. Din ndemnurile pe care Sf. Ap. Pavel le d lui Timotei, se vede ct se poate de limpede rolul acestuia de crmuitor al ntregii Biserici a Efesului. Astfel el avea ndatorirea s hirotoneasc preoi i diaconi, dup ce-i va cercecta cu grij dac sunt potrivii pentru aceast vrednicie (I Tun. III, 1-14); s pstreze adevrata nvtur i s-o apere n faa ereticilor (ITim. I, 18-20; IV, 1-11, 16; VI, 14, etc); s judece pe preoi cnd doi sau trei martori depuneau mpotriva lor (V, 19) i pe credincioi s-i mustre (VI, 20); s pstreze rnduiala n obtiile i bisericile cretine (I Tim. II, 8-12).