PEDRO (Jeneral.

ZARAZA

Este caudillo, del mismo temple de alma de Cedeo, i, como aqul, perteneciente al arma de caballera, naci en el pueblo de Chaguarmas, Repblica de Venezuela, el 13 de marzo de 1783. Es oscuro el perodo de su vida desde su nacimiento hasta el mes de julio de 1813, en que Mario, el gran caudillo de Oriente, lo comprometi a servir a la Patria. Zaraza entr a ser soldado de la Repblica por amor a la libertad, i en su defensa no evit esfuerzo ni sacrificio, siendo siempre leal servidor i obediente guerrero de la causa del pueblo. Escribir la biografia completa de este ciudadano, que como guerrero, puso su mano valerosa sobre la cspide del honor i de la gloria, es asunto demasiado largo, por lo cual solo daremos, obedeciendo a nuestros propsitos, una lijera idea de sus hazaas i de su carcter. Desde el mes de febrero del ao anteriormente citado, Zaraza, a la mas lijera indicacion del Jeneral Mario, entr a servir en las filas de este hombre eminente, en calidad de Sarjento. Su actividad, su juicio i la profunda audacia con que lo dot la Providencia, le valieron a poco el grado de Capitan, eximindosele de servir en la infantera para entrar en la " Caballera lijera." En breve tuvo lugar la accion de la Trinidad, i fu tal su comportamiento en este encuentro, que Mario depuso al Jefe del escuadron donde estaba, Joaquin Olivres, i nombr a Zaraza en su lugar. A poco tiempo, en el mes de noviembre, se hall en la jornada de Ospino, i pele con tal heroismo con ochenta hombres que tenia contra seiscientos capitaneados por Nogales i Godler que se le ascendi a Comandante de caballera, quedando bajo sus inmediatas rdenes toda la fuerza de esta arma que hacia la guerra a los espaoles hcia el Oriente de Venezuela. Despues de este i otros acontecimientos que hicieron clebre su nombre, combati el 18 de agosto de 1814 en Aragua de Barcelona, haciendo su caballera, titulada " Rompe Lnea " tales estragos, que de entnces en adelante los dspotas le temieron, considerndolo como uno de los mas audaces i esforzados enemigos de la causa de Espaa. Unido en seguida al Jeneral Francisco Bermdez, estuvo en la primera batalla de Maturin, i gracias a su denuedo en un lance terrible, los realistas no consiguieron la victoria. Combati tambien contra Bves en Urica, i con doscientos hombres que comandaba destroz una caballera de quinientos realistas; matando l mismo al Jefe de estos jinetes, Diego Cebllos, que se atrevi a embestirle cuerpo a cuerpo. En esta batalla terrible di por tres veces cargas vilentas, rompiendo con su lanza las filas enemigas i llevando el espanto por todas partes. En un parte del Jeneral Rvas al Libertador, se lee lo siguiente: " Zaraza es un acometedor sin segundo, pelea con tal impulso que causa vrtigo......" Yo no me atreveria a medir mis armas con las de l..... Es todo lo que puedo decirle." En 1815, cuando Morillo entr a Venezuela sembrando el terror por do quiera, Zaraza, siguiendo el ejemplo de Cedeo, no quiso salir de su Patria, i tomando por teatro de sus operaciones el llano oriental de Carcas, inquiet por algunos meses a los espaoles; quienes jamas pudieron vencerlo mintras conserv las posiciones en donde consigui los quinientos hombres con que hizo frente en Santa Mara de Ipire a los mil setecientos soldados con que fu atacado por el Coronel espedicionario don Manuel Garca de Luna. En esta cruenta batalla cometi los mas altos prodijios de valor, salvndose de ser acuchillado, merced a la serenidad de su nimo i a la mas injeniosa ocurrencia qne pueda rejistrarse en la historia de los

hroes. Esta lucha empez a las nueve de la maana del dia 9 de agosto, i a las cinco de la tarde estaba para terminarse, pues que el Jefe republicano apnas contaba ya noventa de los quinientos jinetes con que habia comprometido la accion. A la hora indicada, Garca de Luna, cansado de la refriega i conmovido probablemente del aspecto que presentaba el campo de batalla, sobre el cual habia mas de ochocientos muertos, envi un emisario a su competidor que estaba parapetado en una casa, manifestndole que si se rendia le perdonaba la vida. Zaraza contest a esta misiva lo siguiente : " Dgale usted a su amo que a m nadie me ha puesto miedo, i que los libres no acostumbramos aceptar nada de nuestros tiranos, ni la vida. Que se retire de aqu en el acto, pues tanto yo como mis compaeros estamos resueltos a salir i le haremos pagar bien cara su crueldad." Quien no se siente conmovido ante este rasgo de sublime heroismo ? El hroe, perdido ya, hallndose prximo a la suprema catstrofe, puesto sobre el abismo prximo a desaparecer, en vez de aterrarse i aceptar el perdon que se le ofrecia, insulta a su adversario i reta, como Anteo invencible, sus iras implacables. Garca de Luna arroj entnces sobre la habitacion en que estaban los patriotas, una gran masa de fuerza, i los acometidos resistieron por mas de mdia hora el empuje vigoroso de sus enemigos, hasta que hubieron quemado su ltimo cartucho; en tal situacion, reducidos a mnos de sesenta, echaron mano de sus puales i batallaron dentro de la casa con la enerja propia de la desesperacion. Zaraza, prximo a morir, pues que todo republicano que caia en manos de los realistas era arcabuceado brbaramente, viendo que no podia salvarse ileso del poder de sus adversarios, se di una pualada profunda sobre la tetilla del costado izquierdo i acostndose boca arriba tom la actitud rjida de los muertos! A las seis de la tarde todo estaba terminado, i los espaoles satisfechos de haber quitado la vida a aquel que tantos males les habia hecho. Ilusos! Zaraza a mdia noche, gateando por entre los cadveres, dej el campo en que tantas proezas habia cometido, i dbil de cuerpo por la fatiga i el desangre, pero Fuerte por la conviccion i la fe, busc su libertad i la obtuvo! El ao de 16, cuando Bolvar volvi a Venezuela lo encontr hacia la banda oriental del Orinoco, haciendo la guerra con una columna de trescientos hombres a un enemigo poderoso, e incorporndose a poco con la fuerza puesta a las rdenes del valiente Jeneral Mac-Gregor, estuvo con l en la reida batalla de Alacranes mandando el ala izquierda. En este duelo se port tan valerosamente, que Mac-Gregor, ntes de terminarse el combate, se quit del cinto la espada que le habia ayudado a conquistar tantas glorias, i la obsequi al hroe en prueba del cario que le profesaba i en reconocimiento de sus hazaas. Tuvo tambien el honor de combatir al lado del clebre Piar en el Juncal, i despues en San Flix;dando con este nclito caudillo la famosa carga de caballera que di el triunfo a los libres i sirvi de escarmiento a los dspotas Verificada la toma de Angostura, Bolvar, que tenia gran confianza en el valor i aptitudes de Zaraza, lo envi con mil quinientos hombres sobre los llanos de Chaguarmas a fin de que vijilara los movimientos del enemigo sobre los valles de Calabozo i Orituco. Aquel batallador formidable, laureado como pocos i enemigo de la inaccion, dando al olvido las instrucciones que habia recibido, present batalla al Mariscal don Miguel de Latorre, el 1. de diciembre, en el sitio de Hogaza.

La accion empez a las nueve de la maana; i, como en todos los grandes combates, la victoria fluctu entre uno i otro ejrcito por mas de seis horas, al cabo de las cuales, viendo Zaraza que no podia vencer por mas esfuerzos que hiciera, resolvi retirarse del campo, salvando la tropa que le quedaba i los elementos que no habian caido en poder de los realistas. Aquella lucha fu tan horrible, que de los libres alcanzaron a morir ochocientos i otros tantos espaoles; salvndose stos de ser vencidos, en atencion a la pericia de Latorre, a ser su fuerza el doble de la de su competidor i a la habilidad con que manej su artillera. Mas apesar de todas estas ventajas, las reliquias de la division republicana no fueron perseguidas, pues los espaoles sabian que a Zaraza no se le rendia ni se le tomaba preso sino muerto, i que llevando todava consigo, en buen rden, setecientos soldados, podia darles un buen escarmiento i hacerles efmero el triunfo que habian alcanzado. Esta retirada, digna de Anbal, le vali el que el Libertador le hubiera perdonado el haber comprometido una accion de aquella magnitud, que hubiera podido traer funestas consecuencias para la Repblica, si no da la casualidad de que el 22 de enero del ao de 18 se reunieran en el alto Orinoco, en el sitio de Urbana, todas las fracciones del ejrcito independiente que militaba en la parte Norte de Venezuela, obrando sobre Morillo con alguna desventaja al principio, pero luego cosechando victorias. La hoja de servicios del Jeneral Zaraza est llena de heroicas acciones, i fueron muchas las batallas en que este campeon formidable tino, con el arrojo de Saladino, su lanza temible. Fuera de los duelos de que se ha hecho mencion, estuvo, entre tantos otros, en los siguientes, que le merecieron los aplausos de sus copartidarios: Alta-Gracia, Bocachica, Carabobo 1., San Mateo, La Puerta, Araure, Punche, Quebrada-honda, Cabrera, Sombrero, Ortiz, Cojedes i Orituco. En 1822, nombrado Comandante de la plaza de Carcas, pacific los valles de este nombre, venciendo al pertinaz guerrillero Pedro Valiente, que hacia a los patriotas la guerra de partidas causndoles, como Cedeo a los realistas en 1816, grandes estragos, sometiendo ademas a los Gires, indios casi salvajes que, habiendo aceptado la dura condicion de esclavos, defendian su servidumbre con gran entusiasmo, sosteniendo el poder espaol. Era ademas este benemrito patricio un hombre honrado a carta cabal, obediente al Gobierno, virtud que era rara en los hroes venezolanos, i de firmes i altas convicciones. En 1818 Morillo quiso atraerlo a sus filas, ofrecindole el titulo de Mariscal, dinero, honores de todo jnero i el perdon para sus amigos, i Zaraza rechaz indignado semejantes ofrecimientos, contestndole una carta en la cual se encuentran los siguientes rasgos, que prueban su acrisolado patriotismo: " Cuartel Jeneral de BoqueronesOctubre 6 de 1818El Jeneral de Brigada Pedro Zaraza, al seor don Pablo Morillo." "No s que haya nada de comun entre usted i yo para que se dirija a m. con el mayor rubor he recibido las dos cartas de usted, de 2 i 24 de septiembre del presente ao...... Me confundo al pensar qu causas han podido persuadir a usted a que yo fuese capaz de hacer traicion a mi deber, a mi honor i a mi Patria, pasando a las degradadas banderas del Rei Fernando VII...... El amor a la humanidad, dice usted, lo anima a una reconciliacion jeneral. La paz con los tiranos es una conspiracion contra la libertad; no puede haber paz nunca entre el sacrificador i la vctima...... Dios conserve la Repblica de Venezuela, para la destruccion de sus tiranos" Aun cuando de la vida militar i poltica del Jeneral Zaraza no se conociera mas que este solo hecho, l bastaria por s solo para demostrar la enerja de su carcter i la sinceridad de sus ideas, carcter e ideas que motivaron sus oportunos e inmensos sacrificios en favor de la Patria, de esta Patria cuyos hijos no

han sabido imitar como era de su deber, las altas virtudes cvicas de los preclaros ciudadanos que fundaron la Repblica. Zaraza, a quien por mucho tiempo el Gobierno i pueblo de Venezuela tributaron los homenajes debidos a sus heroicos hechos, muri en Carcas el 28 de julio de 1825, a la edad de cuarenta i dos aos!

Pedro Zaraza (n. 1775 m. 1825) fue un militar venezolano durante la Guerra de independencia. Naci en la poblacin de Chaguaramas, estado Gurico, en el hato El Eneal. Era hijo de Francisco Antonio Zaraza, de origen espaol y de Lorenza Manrique. A muy temprana edad comenz a trabajar como pen y rpidamente se hizo un gran conocedor de los oficios del llano. Prestando servicios en el hato Patacn , cercano a Valle de la Pascua, entabla amistad con el prcer Francisco Espejo y por influencia de este se vincula al movimiento independentista de 1810. La junta revolucionaria de Caracas le encarga la misin de levantar un cuerpo de caballera en Chaguaramas y su alrededores, tarea que no fue difcil para Zaraza, gracias a sus estrechos vnculos con los llaneros de la zona. Es as como comienza su actividad como caudillo llanero, sosteniendo una importante actividad guerrillera en los llanos de Guarico. Afianz su prestigio militar en el combate de Espino el 28 de Octubre de 1813, al destruir con solo cuarenta hombres a las tropas al mando de Bernardino Nogales y Juan Antonio Gedler, quienes contaban con 236 hombres bajo su mando. En el ao 1814, su valor se hace legendario en la Batalla de Urica, cuando al mando del escuadro Rompe Lneas logra embestir el ala derecha de los realistas, hasta llegar a su comando con Jos Toms Boves a la cabeza y el propio Zaraza o uno de sus soldados consigue alancear y dar muerte al temible asturiano. A partir de all sus acciones guerreras fueron coronadas por la fama, consiguiendo con este prestigio atraer adeptos para el bando patriota. Cuando los patriotas se ven derrotados despus del desastroso ao 1814 y la llegada de la Expedicin Pacificadora al mando de Pablo Morillo en 1815, Zaraza junto a jefes como Jos Tadeo Monagas y Manuel Cedeo, entre otros se encargan de sostener la lucha en el oriente del pas. En 1816 Zaraza combate a las rdenes del General irlands Gregor Mac Gregor en El Alacrn, donde tiene una destacada actuacin cuando al mando del escuadrn Valeroso se precipito sobre la caballera realista con tal mpetu, que la hizo replegarse detrs de su infantera y con el apoyo del General Jos Tadeo Monagas completa su destruccin. Gracias a sus acciones guerreras logra controlar un amplio territorio, comprendido entre las llanuras de oriente y la entrada de Caracas, de donde nunca pudo ser desalojado por las tropas realistas. Era tal su liderazgo y carisma que sus soldados casi lo veneraban y por el trato paternal que el les daba, comenzaron a llamarlo afectivamente el viejo Zaraza o Taita cordillera por un mechn blanco que coronaba su cabeza, como la cumbre nevada de una montaa. Zaraza se haba casado con Juana Francisca Arzola con quien procreo varios hijos. Su nimo batallador y sus convicciones por la causa de la libertad se vieron puestas a prueba, cuando el General Pablo Morrillo le envi varios comisionados proponindole que se pasara a las filas realistas, con la promesa de reconocerle el grado de General de Brigada obtenido en el ejrcito patriota. Ante su negativa, los realistas optan por secuestrar a uno de sus hijos para obligarlo a rendirse, pero de igual modo la respuesta de Zaraza para Morillo fue terminante al decirle que hacer la paz con los tiranos era una traicin a la libertad. Cuando se produce la toma de Guayana en 1817, Zaraza se encarga del aprovisionamiento de ganado para el ejrcito republicano y participa en el reclutamiento de nuevos contingentes de tropas, lo que hizo posible sostener el gobierno en Angostura y la celebracin del congreso. Debido a continuas molestias de salud no puede participar en la ltima campaa para la liberacin de

Venezuela al lado del ejrcito patriota comandado por El Libertador Simn Bolvar, solo se limito a formar parte de las acciones de Diversin comandadas por el General Jos Francisco Bermdez en los alrededores de Caracas y los Valles del Tuy, previas a la reunin del ejrcito en Cojedes y a la victoria de Bolvar en Carabobo el 24 de Junio de 1821. Posteriormente se encarga de destruir a las restantes guerrillas realistas que aun combatan en los llanos. Una vez finalizada esta tarea se retira de la vida militar y se radica en la ciudad de Caracas, donde al poco tiempo su salud empeora y fallece el 27 de Julio de 1825. Muchos me han contado muchas historias de como murio Boves Se dice que Pedro Zaraza estaba amolando la lanza y le dijo a su Estado Mayor, hoy se rompe la zaraza o se acaba la bovera, y a las pocas horas estaba muerto Jos Toms Boves, Pedro Zaraza mismo en persona le dio un lanzazo en el pecho, lo derrib del caballo y lo mat. El General Pedro Zaraza, nunca quiso hacer ostentacin de ese hecho, ya que se poda creer que era jactancia de su parte sin embargo muchos dicen que Zaraza solo busco a Boves en el campo de batalla para tomar venganza ya que este le habia violado a su mujer

Actualmente varias personas conocidas se estn ocupando de desentraar documentos relativos a posesin de tierras, para poder demostrar ante las leyes venezolanas la titularidad de las suyas, o de personas que le han encomendado el trabajo. En el caso especfico del artculo de hoy, doy las gracias al investigador don Oldman Botello quien me ha hecho llegar, para su publicacin y consecuente conocimiento de la gente del Gurico del documento que copio textualmente: Pedro Zaraza Manrique dict su testamento como General de Brigada el 25 de julio de 1825, en la llamada Quinta Anauco, en San Bernardino, Caracas, donde a pocas horas falleci, no declarando ms bienes que un lote de tierra en Jcome, en las cercanas de Valle de la Pascua, las cuales posea con los herederos de su hermano Lorenzo, muerto en 1814 en la llamada Batalla de Valle de la Pascua. Antes de iniciarse la lucha por la independencia ya los hermanos Zaraza posean esta poca porcin de tierra y algunos animales. Tambin incluye la posesin de unos esclavos. Despus de su muerte, sin saberse en Bogot esta noticia, el general Santander, encargado de la Presidencia de la Repblica de Colombia, lo asciende a General de Divisin. Como tal su esposa y herederos cobraron los haberes militares que la Nacin agradecida le concedi.

El corto documento dice as: tem. Yo, Pedro Zaraza, General de Brigada de los ejrcitos de la Repblica de Colombia, de los libertadores de Venezuela, hijo legtimo, en legtimo matrimonio del seor Francisco Antonio Zaraza, de las montaas de Burgos en los reinos de Espaa, y de la seora Lorenza Manrique natural de Chaguaramas, ambos de aquel vecindario ya difuntos, hallndome achacoso de la salud pero en mi entero y cabal juicio. tem. Declaro que soy casado con y velado en facie eclesiae con la seora Juana Francisca Arzola, del pueblo de Valle de la Pascua, de cuyo matrimonio hemos procreado por nuestros legtimos hijos a Marcelina, que ya es casada con el seor Francisco Ignacio Betancourt; Pedro Antioquia y Eusebia, menores de edad que an viven, aunque hemos tenido a otros que han muerto en pubertad. tem. Declaro que cuando contraje el dicho matrimonio con la expresada Arzola, sta no aport cosa alguna al matrimonio y yo llev una posesioncita de tierras, en compaa de mi hermano Lorenzo Zaraza en Jcome, jurisdiccin de Valle de la Pascua y unos cortos animales en tierras del seor doctor Espejo, todo lo (cual) se ha perdido en la Guerra, lo declaro para que conste. tem. Declaro por mis bienes una esclava nombrada Joaquina con dos hijos pequeos nacidos despus de la manumisin, nombrados Mara y Francisco. NC: Estos esclavos, tal vez, fueron bautizados con el apellido Zaraza, pues la iglesia catlica obligaba a los dueos a darle el apellido a sus esclavos o manumisos. Por cierto que ellos llevaban el apellido con ms orgullo y prestancia que muchos de los propios del linaje. *Escritor y cronista del estado Gurico, Venezuela. MSA. E-Mail: manuelsotoarbelaez@yahoo.com Los libros El Gurico Oriental 1, 2 y 3 en la Librera Llanera, Calle Gusco, frente a la Plaza Bolvar de Valle de la Pascua