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BURKE, Peter. O que Histria Cultural? Traduo de Srgio Goes de Paula. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005, 191 p.

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Em seu livro O que Histria Cultural? 2, Peter Burke procura esclarecer sobre o que trata a Histria Cultural buscando ressaltar, atravs de exemplos escolhidos decorrentes de uma impressionante pesquisa bibliogrfica, sua peculiaridade perante os outros ramos historiogrficos. Almejando esse objetivo, o autor descreve a evoluo do conceito de histria cultural, abrangendo desde os seus pilares basilares, nos quais a prpria terminologia estava longe de ser aplicada, passando pelo auge da disciplina com a chamada Nova Histria Cultural (NHC), propondo-se, por fim, a discutir o seu futuro incerto face aos problemas que enfrenta. Os primeiros estudos sobre a histria da cultura humana remontam ao final do sculo XVIII por volta de 1780, porm em 1800, no incio da fase a qual Burke chama de clssica da histria cultural (1800-1950), essa disciplina comea a tomar flego com o surgimento de nomes como Burckhardt e Huizinga. Estes se concentravam na anlise dos clssicos, obras-primas das artes, tendo como idia principal tese de que o historiador pinta o retrato de uma poca. As artes eram lidas como evidncias inquestionveis da cultura da poca em que estas eram produzidas, procurando relacionar os mais diferentes tipos de manifestaes artsticas, estabelecendo conexes entre as mesmas. Tanto Burckhart como Huizinga, apesar de algumas discordncias de anlise, partilhavam do mesmo mtodo ao buscar as constantes nas comparaes feitas entre os mais diversos tipos de arte, para chegar ao estudo da cultura. A sociologia alem, mais expressivamente com Max Weber, procurava buscar uma explicao cultural para as mudanas econmicas. Lembremos de A tica protestante e o esprito do capitalismo: como Weber conecta os iderios do movimento da reforma religiosa protestante com a ascenso das relaes capitalistas de produo. Warburg, grande admirador de Burckhart, verticalizou mais as suas anlises ao desenvolver ensaios sobre aspectos
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Graduando em Histria pela Universidade Federal da Paraba. Pesquisador bolsista PIBICUFPB/ CNPq no projeto Aldeamento, Igreja, Runa: uma arqueologia histrica de Nossa Senhora de Nazar do Almagre (1589-2004), sob orientao da Prof Dra. Carla Mary S. Oliveira. E-mail: <falanariga@bol.com.br>. BURKE, Peter. O que Histria Cultural? Traduo de Srgio Goes de Paula. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005.

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particulares do renascimento sem a preocupao de realizar uma sntese geral. Panofsky explicitou a existncia de uma conexo entre domnios culturais diferentes, ao analisar a arquitetura gtica e a filosofia escolstica, estabelecendo entre elas um vnculo que ultrapassa o comparativo. Com a grande dispora, ocasionada pela ascenso de Hitler na Europa, a Histria Cultural passa a ser foco de discusso em pases, que at ento no possuam tradio nessa rea, no caso, a Inglaterra e os EUA. A idia de cultura como reflexo da sociedade surge atravs do historiador da arte Frederick Antal, inaugurando o que Burke chama de fase da histria social da arte, a qual vincula estreitamente a cultura aos conflitos e as transformaes econmicas e sociais. Na dcada de 1960, comeam as primeiras preocupaes com a histria da cultura popular, desencadeando a fase chamada de Histria da cultura popular. Destacam-se nesse perodo, Eric Hobsbawm, que escreve sob o pseudnimo de Francis Newton, o livro Histria social do jazz, abordando o jazz como uma ferramenta de protesto social e poltico, e Edward Thompson com A formao da classe operria inglesa, na qual o autor no se detm somente s mudanas econmicas e polticas ao analisar o lugar da cultura popular nesse processo. Para Burke, existem motivos internos e externos histria cultural para que esta venha a se ocupar com a histria da cultura popular. Internamente, havia uma reao contra a histria poltica, a histria econmica e as deficincias apresentadas pela histria cultural, pois todas no incluam o povo em suas pesquisas, alm do aspecto destes se verem como os nicos inovadores da disciplina. Exteriormente temos a influncia da ascenso dos estudos culturais, seguido de uma crtica viso monocular da cultura que enfatizava unicamente a cultura tradicional, alm de tentar entender o mundo das mercadorias, publicidade e TV (Burke, 2005: 31). Alguns problemas so apontados na histria cultural at ento, dentre eles destaca-se a intencionalidade dessa vertente de tratar os textos e imagens como reflexo da sociedade em que vivem, sem problematizar tais expresses. Como Burckhardt bem fala, certo que muitas vezes essas fontes dizem coisas que nem elas sabiam que sabiam, porm, ingnuo acreditar que no existam expresses descompromissadas com o contexto histrico na qual se inserem, fato que deve ser levado em considerao ao analisar tais fontes. Algumas abordagens quantitativas so abordadas, como a presena de determinadas palavras em um texto, porm, no se atenta para o fato que estas podem ser usadas nos mais variados sentidos. Para os marxistas, a histria cultural, por no possuir nenhum embasamento econmico ou social no se sustenta como ramo da Histria, estes tambm criticam o fato desta homogeneizar a cultura, ignorando assim, os seus conflitos. Realmente difcil falar em histria cultural dentro de uma viso marxista, j
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que o prprio Karl Marx, descarta tal afluente da Histria por esta ser uma superestrutura. Para os historiadores culturais, a homogeneizao da cultura pode ser evitada atravs do estudo de tradies, estas aqui entendidas como conhecimentos ligados a uma gerao, evitando-se assim trabalhar com o conceito de era, j que uma mesma poca comporta as mais variadas tradies. O historiador deve tomar cuidado para que a idia de tradio no mascare uma inovao, ou no sentido inverso, de uma aparente inovao mascarar uma tradio. Tambm deve atentar para a diviso entre cultura popular e erudita, sem deixar de perceber as suas conexes, escolha essa que tambm deve ser manobrada com muito cuidado, j que no existe consenso entre a definio do que seja popular e erudito. Para o historiador social, o melhor caminho ao utilizar os dois termos transitar entre ambos sem estabelecer uma rigidez conceitual. O prprio termo cultura, de difcil definio, foi ampliado, atravs da utilizao do conceito que a antropologia faz do vocbulo, o qual Malinowski inclui as heranas de artefatos, bens, processos tcnicos, idias, hbitos e valores (Burke, 2005: 43). Desse encontro nasce a antropologia histrica e a nova histria cultural, que continua at os dias atuais presente na disciplina histrica como um slido ramo do conhecimento, com fortes propenses a explicar os fenmenos econmicos atravs da cultura. Na antropologia histrica alguns nomes se destacam: Gurevich, que comparou a festas dos escandinavos com as descries do potlatch, festa da Colmbia britnica, na qual um chefe convidava seus iguais e rivais para observar a destruio de bens valiosos; Claude Lvi-Strauss e a sua teoria geral da cultura intitulada de estruturalismo, representados no seu trabalho sobre os amerndios; e Clifford Geertz, que vai formular uma teoria interpretativa da cultura na qual defende o estudo da interpretao do significado das aes culturais em detrimento de sua funo social. Juntamente com a sua cultura humanista e a sua prosa bem elaborada, Geertz servir de fonte de inspirao para grande parte dos historiadores da nova histria cultural. Essa questo do simbolismo permeia todas as discusses dos historiadores culturais, principalmente aqueles que possuam uma forte ligao com o marxismo, no intuito de buscar dentro dessa lgica terica uma vinculao entre cultura e sociedade sem que a primeira no virasse um simples reflexo da segunda. interessante perceber tambm que atravs do estudo do simbolismo em civilizaes antigas que os historiadores passaram a perceber o simbolismo do cotidiano de seu prprio tempo histrico. No meio de toda essa ebulio, ascende um novo tipo de gnero histrico, intitulado de micro-histria, que lida com experincias concretas locais sem ter a preocupao de interlig-las a um contexto global ou, at mesmo, local.
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Esse movimento uma reao contra os modelos de histria social que insistiam em seguir os moldes da histria econmica; contra a amplitude metodolgica do encontro entre histria e antropologia, permitindo assim, que o aspecto individual reingressasse no estudo histrico, e por fim, uma contraposio a histria triunfalista, que ignora as contribuies de outras culturas em um mesmo contexto histrico. Desse movimento dois livros se destacam: Montaillou de Emmanuel Le Roy Ladurie, e Os queijos e os vermes, de Carlo Ginzburg. O primeiro, focado no estudo de uma aldeia francesa de duzentos habitantes nos Pirineus, incluindo o estudo da histria material e das mentalidades; o segundo, em que se narra a histria de um homem, conhecido como Menocchio, que vivia na Itlia no sculo XVI, e foi preso pela Inquisio. V-se, nesse contexto, que existe uma contra-reao visando promover a discusso de temas aos quais as grandes narrativas haviam deixado de fora da histria, como o surgimento da teoria do ps-colonialismo, que estuda a fora dos preconceitos coloniais e a continuidade da explorao econmica dos pases de terceiro mundo, ou como a histria cultural com bases feministas que buscavam enfatizar a contribuio das mulheres para a cultura e demonstrar como as sua histria foi abafada pelo preconceito masculino. A denominao nova histria cultural, abreviada pelo prprio Burke de NHC, comea a ser utilizada pelos historiadores culturais no final da dcada de 80 e traz em seu arcabouo um novo paradigma. Esta expresso que deve ser relativizada, visto as continuidades existentes, sendo mais correto falarmos em um deslocamento da prtica da histria cultural. A NHC enfatiza a histria das mentalidades, suposies e sentimentos, alm de estabelecer uma profunda preocupao com a teoria. Nesse contexto, quatro tericos so fundamentais para se compreender a nova histria cultural: Mikhail Bakhtin, Norbert Elias, Michel Foucault e Pierre Bourdieu. Mikhail Bakhtin, alm de instituir termos que se tornaram cotidianos no estudo atual da NHC, como carnavalizao, destronar, linguagem do mercado e realismo grotesco, desenvolve a idia de polifonia ou heteroglossia, na qual possvel escutar diferentes vozes em um nico texto. Norbert Elias desenvolve conceitos como fronteira da vergonha e fronteira da repugnncia, presso social pelo autocontrole, figurao, habitus, competio. Apesar das crticas feitas pelos os historiadores da NHC s interpretaes de Elias, inegvel a qualidade e a importncia de sua teoria social e cultural como instrumento de pesquisa. Michel Foucault traz, em contraposio idia de Elias de autocontrole, o conceito de controle sobre o eu, principalmente, das autoridades sobre os corpos dos subalternos. um crtico contundente da histria teleolgica e suas idias de progresso e evoluo. Na contramo dessa corrente, Foucault
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lida com os acidentes, termo este, j utilizado por Nietzsche, portanto no causa nenhum espanto que venha enfatizar a importncia das rupturas culturais. Ele enquadra o sistema de classificaes como expresses dos perodos em que foram formulados, ressaltando a manipulao, por vezes, inconsciente dessas estruturas, j que estas abraam algumas informaes, mas excluem categoricamente outras. Foucault ir escrever uma histria, que se conecta s polticas em um nvel micro, a qual ele chama de microfsica, o que significa que em seu estudo ele inclui a prtica e a teoria, o corpo e a mente. Pierre Bourdieu no escreveu histria, porm seus conceitos so de fundamental importncia para os historiadores culturais. Dentre essas concepes esto: a idia de campo, refere-se a um domnio autnomo que, em dado momento, atinge a independncia em uma determinada cultura e produz suas prprias convenes culturais (Burke, 2005: 76); o conceito de reproduo cultural na qual atravs do sistema educacional vigente reproduzse um sistema dominante. Para Bourdieu, o conceito de identidade social, no est alicerado na continuidade, ao contrrio, ela se sustenta na diferena, ou seja, ao observar as diferentes maneiras de como o ser humano se porta, que o homem ir se identificar socialmente com determinado grupo. Vrios so os ramos histricos que tomam flego dentro da nova histria cultural, como a histria das prticas, da fala, das prticas religiosas, do experimento, da viagem, do esporte, no intuito de perceber, no a teoria envolvida em cada uma dessas aes, mas as suas significaes. A histria da leitura um bom exemplo desse ramo historiogrfico; qual a reao do leitor perante o texto? Qual a interpretao que este faz do contedo? A histria das representaes, que tem como objeto de estudo aquilo que foi imaginado, como o significado das trs ordens medievais para a estrutura social vigente no feudalismo, ou a ascenso da idia de purgatrio na Idade Mdia, chegando at o tempo contemporneo atravs da imagem que os ocidentais fazem dos orientais. A histria da memria, coletiva e individual, busca revelar a importncia dos esteretipos para determinadas geraes, j que a perpetuao da memria comporta algumas distores. Pessoas de grupos sociais distintos contam verses diferentes sobre os mesmos fatos. Neste caso, procura-se ento perceber qual tipo de memria est sendo preservada e passada para as geraes futuras. A histria da cultura material tambm atraiu diversos especialistas da NHC, ao buscar os aspectos simblicos que os alimentos, vesturios e habitaes tinham para as sociedades que os produziram, nesse contexto tambm entra a histria dos espaos e sua importncia para definio de uma sociedade e sua cultura.

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A histria do corpo, recente e muito prspera, concentra-se no estudo deste como experincia e smbolo de uma poca. As questes gestuais, dantes desprezadas pela historiografia, surgem com bastante fora, e aspectos considerados sem importncia ou influncia, passam a ter significados crucias para o estudo de uma cultura. Alguns problemas detectados na teoria da NHC tiveram suas reaes formuladas dentro da prpria corrente. Um aspecto, ao qual Burke ressalta, que incomoda os historiadores da NHC, a idia de que as imagens e textos simplesmente refletem ou imitam a realidade social, em resposta a esse pensamento, toma flego a idia de construo da realidade por meio de representaes, ou o que chamamos de construtivismo, na qual a viso de um determinado perodo baseia-se em aspectos construdos, ou seja, presos a representaes e ideologias. John Dewey, filsofo americano do movimento pragmtico, dirige-se para a concepo que a realidade de cada ser humano formulada atravs da interao do eu com o meio em que ele vive. Nesse contexto, o debate sobre a forma como os acadmicos formulam o conhecimento cientfico entra em ascenso, tornando-se um importante objeto de estudo. A percepo passa a ser vista como uma atividade ativa, e no mais passiva, na qual o indivduo tem uma participao determinante. A idia de etnia, antes fixa e imvel, passou a ser percebida como uma construo, delegando ao seu conceito certa maleabilidade, fato este que ir afetar significativamente a NHC. O livro Arqueologia do saber, de Michel Foucault, proporciona um grande passo a favor do construtivismo, ao estabelecer que os discursos definem os objetos aos quais se referem, ou seja, eles so definidos atravs da intencionalidade do discurso. Porm Michel de Certeau, um estudioso multidisciplinar, que ir dar a maior contribuio ao construtivismo, ao afirmar que as pessoas no so meros consumidores passivos, mas que fazem selees a partir de um repertrio por elas estabelecidas, criando assim novas combinaes. Ele, apesar de no ser o nico, preocupa-se com o estudo da literatura e das artes, tendo como foco principal o pblico, suas percepes e reaes. Caso Foucault e Certeau estejam corretos a respeito do construtivismo, ento toda histria histria cultural, j que nenhuma poca pode fugir do contexto em que est inserida. Chama ateno, a idia para o estudo das obras histricas, nesse quesito destaca-se o historiador Hayden White, que destaca duas posies; a de que os historiadores constroem seus textos e suas interpretaes, e a viso no convencional de que constroem o prprio passado (Burke, 2005: 107). Certos conceitos, dantes rgidos, passam a serem adotados como uma construo social. Por exemplo, os vocbulos classe e gnero, utilizados por historiadores de forma geral, so vistos, cada vez mais, como construes histricas, discursivas ou sociais, na qual o conceito que certa classe ou gnero
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faz de si, muda conforme o contexto scio-temporal em que ela est inserida. As tradies, que servem como base fundamental para a formao de um nacionalismo e a construo de comunidades, so analisadas mais profundamente, pois algumas dessas tradies que parecem ser antigas so bastante recentes em suas origens, quando no so inventadas no intuito de construir um iderio de comunidade coesa. Hobsbawm aparece aqui como fundador e terico-mor dessa corrente, chegando a concluso que o conceito de nao um caso paradigmtico de construo. Um estudo bastante profcuo no construtivismo a anlise da construo do rei como pea chave fundamental para a coeso do territrio nacional e a manuteno do poder. A construo da identidade, em um sentido mais restrito, provm do crescente interesse dos historiadores nos documentosego, escritos em primeira pessoa. Procura-se nesse caso analisar a identidade do autor, sua posio social, poca, condies as quais ele escreve, razes que o motivam a faz-lo. compreendendo a viso de mundo de seu autor, podemos relativizar as suas opinies e perceber qual a imagem, ou imagens, que este pretende construir naquele documento. A noo de roteiro social vem sendo gradativamente substituda pelo conceito de performance, que vem coroar a concepo construtivista de cultura, com a conseqente maleabilidade do termo, em oposio, ao estruturalismo cultural que pregava a noo de regras rgidas. A performance, no apenas uma expresso ou mera interpretao do perodo o qual est inserido, mas tambm a recriao dos seus significados. Estudos de boatos, contos populares, anlises de picos, panfletos, festas populares e religiosas, procisses e cerimnias, ajudam a perceber a imagem que deseja ser construda, suas representaes e reafirmaes sociais. Burke analisa os estudos das performances e os intitula de ocasionalismo, que se distancia de um determinismo social, no qual a reao do indivduo moldada por regras fixas, e se aproxima da idia de liberdade individual em que o indivduo elabora respostas distintas flexveis, variando de acordo com a situao e a sua lgica. Exemplos como o estudo da caligrafia, que pode variar de acordo com a sua posio social, ou estilos artsticos, pensados em momentos de transio, corroboram com a idia do autor. Como toda teoria, o construtivismo no hegemnico e apresenta em sua base alguns problemas expostos por Burke: A definio de quem est fazendo a construo, j que esta no se faz unicamente pelo grupo ativo daquela histria; quais as restries (econmicas, polticas culturais, etc.) que essa construo recebe; e qual o material utilizado para esta construo, discute-se ento o que novo e o que recriado. A nova histria cultural completa mais de 20 anos de existncia, e perguntase qual o caminho a ser trilhado pela disciplina, por isso a preocupao de Burke em discutir as possibilidades e tendncias da NHC.
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A primeira possibilidade apontada um retorno a Burckhardt, porm o prprio autor atenta para o fato de que as idias implantadas e os objetos de estudo propostos por Burckhardt nunca foram abandonados por completo. Estudos sobre a alta cultura e tradio clssica nunca deixaram de existir, apesar de terem sido um pouco menosprezados no auge do estudo da cultura popular. Burke aposta em uma renovao do estudo da alta cultura, j que essa se encontra meio ausente dos estudos culturais atuais, sem denegrir as pesquisas sobre a cultura popular. Outra possibilidade a expanso da NHC para temas que at ento no tinham sido pesquisados como a poltica, a violncia e as emoes. O tema poltico pode abraar diversas situaes, como as razes que levam determinado governo a criar museus, suas preocupaes com a cultura nacional, a divulgao das colees dos governantes com claros objetivos de demonstrao de superioridade, sem esquecer da mais importante ramificao, o estudo da cultura poltica, atravs da anlise de seus rituais, smbolos e imagem, alm de incluir estudos sobre a participao e a condio dos grupos subalternos nos movimentos polticos. A violncia um tema que pode render bons frutos para a NHC, e alguns estudos j esto sendo desenvolvidos nesta rea, como o impacto da ameaa da primeira guerra mundial na formao de uma gerao. Temos a impresso de perceber a violncia como o ltimo recurso humano, o pice de uma situao insustentvel, porm a idia de que esta possui uma histria cultural toma flego, alm de causar polmica ao perceber a ao violenta como uma espcie de teatro sanguinolento. A inteno entender o significado da violncia injustificvel e as normas que regem o seu emprego. Recentemente, os historiadores na NHC comearam a se dedicar a escrita de uma histria das emoes. Trata-se de um ramo bastante embrionrio que enfrenta um problema crucial: se so maximalistas, acreditam na historicidade das emoes, e vem que estas so submetidas a mudanas com o passar do tempo; se possuem uma viso minimalistas, que no acreditam na historicidade das emoes, aceitando a idia de que elas so essencialmente as mesmas nas mais diversas pocas. Paralelamente a histria das emoes, encontramos a tentativas de desenvolver uma histria das sensaes em detalhes. Destacam-se os estudos que tem como objeto principal o cheiro e o som. Alain Corbin, no livro Saberes e odores, ao estudar os maus cheiros no sculo XIX e a diminuio da tolerncia dos burgueses com os pobres, descreve os odores como uma sensao culturalmente construda, j que esta se encontra imbuda de valores culturais. Para Burke, porm, mais importante dos que escrever uma histria fragmentada dos sentidos escrever uma histria geral dos mesmos. Existe atualmente certo desconforto, at mesmo dentro das discusses dos historiadores da NHC, de que o domnio da histria cultural foi longe demais.
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Algumas crticas feitas corrente provm de fraquezas que lentamente foram aparecendo em seu percurso. Dentre elas, trs nos parecem as mais relevantes: A definio de cultura, que se tornou ampla demais, abarcando temas sociais. Para Burke, a histria cultural devia se ater aos fenmenos naturais, como o tempo, a memria e os sonhos, enquanto que os artefatos culturais como a linguagem e o humor se encaixariam na histria social. O grande campo abrangido pela NHC, no dispensa a histria social, que se faz cada vez mais urgente com a inteno de compreender que tipo de pessoas estavam olhando para esses determinados objetos. Outro problema atinge a questo dos mtodos da NHC. Para essa questo, Burke acha que problemas diversos devem solicitar mtodos diferentes, inclusive com a adoo de metodologias abandonadas no incio da histria cultural como os mtodos quantitativos. Tambm vale ressaltar, a difcil posio do historiador ao confrontar documentos com contedos anacrnicos, afinal, como arbitrar tais situaes? Por ltimo temos o problema da excessiva fragmentao do objeto de estudo, a ascenso do ocasionalismo implica uma viso esfacelada da cultura, a qual, por si s j encoraja a fragmentao. Assim complicado obter uma paisagem cultural de um determinado local com um conjunto de miniaturas etnogrficas. A idia de fronteira cultural torna-se cada dia mais atraente aos historiadores, porm vista de fora uma fronteira cultural que parece bem definida pode no parecer to clara quando vista de dentro das culturas. Essa definio cumpre duas funes; uma como zona de encontro entre duas culturas diferentes, que acabam formando uma cultura diversa, hbrida das sociedades em contato; e uma como zona de barreira em que obstculos fsicos, polticos e culturais, diminuem as interaes ou as desviam para outros canais. A importncia dos encontros culturais cresce cada dia mais na nossa sociedade, o que leva os historiadores a procurarem entender como os mais diversos povos interpretaram a cultura aliengena a sua realidade, num processo a qual chamamos de traduo cultural. Esse processo pode acontecer de forma consciente, como no caso dos missionrios cristos que moldavam sua mensagem no intuito de parecerem estar em harmonia com a cultura local; ou de forma inconsciente, quando, por exemplo, Vasco da Gama entrou em um templo hindu e viu a imagem Brahma Vishnu e Shiva, interpretando-a como a santssima trindade. O discurso narrativo de acontecimentos, aps ter sido rejeitado pelos historiadores sociais por acharem que este privilegia os grandes homens e seus feitos, retorna buscando contar a histria de homens comuns e como eles interpretavam o seu mundo e o simbolizavam. As prticas narrativas de um determinado povo podem nos dar boas pistas da realidade que as produziu, tanto no sentido de fornecer um repertrio cultural, como na alterao da
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percepo da realidade pelos seus leitores. Apesar de seus problemas, os quais Burke sabiamente nos aponta, a histria cultural traz uma contribuio imprescindvel para a historiografia mundial, ao trazer para a discusso histrica a cultura, que traz na definio de seu termo, temas e caractersticas que passavam despercebidos ou at mesmo desprezados pela histria oficial. O futuro de tal disciplina incerto; deste ponto em diante ela pode crescer, decrescer, ou chegar a um final, porm, suas contribuies e investigaes no devem jamais ser esquecidas pelos historiadores, no porque a histria cultural seja melhor do que as outras histrias, ao contrrio, exatamente por ter o mesmo valor que todas as outras correntes historiogrficas, que ela deve ser estudada e reinterpretada constantemente, no intuito de aperfeioarmos a escrita histrica realizando assim o nosso ofcio de historiador.

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