Artculo de Cristian Cabalin en www.guardian.co.

uk [Traduccin]

Los estudiantes marchan por un Chile mejor

El sistema educacional de Chile refleja y perpeta su inequidad social. Estas protestas buscan reformar ambas cosas. Consenso
En Chile, el gobierno de Sebastin Piera est enfrentando tiempos difciles. Sumado a niveles de desaprobacin ciudadana que se elevan al 56%, debe lidiar ahora con masivas protestas estudiantiles de una escala que no haba sido vista en Chile desde el retorno de la democracia en 1990. La ltima protesta de gran escala reuni a cientos de miles de personas a lo largo del pas, exigiendo una mejor educacin pblica y justicia social en uno de los pases que tiene, de acuerdo a la lista de pases segn distribucin de ingresos, los mayores niveles de desigualdad. El ms claro reflejo de esta desigualdad puede ser visto en la educacin. Como resultado de una serie de reformas neoliberales, Chile ha desarrollado uno de los sistemas de educacin ms segregados del mundo, con insuficiente participacin estatal. El gasto pblico en educacin es del 4% del Producto Interno Bruto, comparado con el 7% de los pases desarrollados. Esto se ha traducido en una creciente tendencia a la privatizacin en educacin desde 1980. La dictadura de Augusto Pinochet prioriz la libertad de enseanza por sobre el derecho a la educacin, abriendo la educacin al mercado, como si fuese un producto de compra-venta. La concertacin, coalicin socialdemcrata que gobern desde 1990 a 2010, administr este modelo, introduciendo ciertas reformas que se enfocaron en el acceso pero dejaron de lado la calidad y la equidad. Hoy, slo el 10% de los estudiantes chilenos acceden a Universidades que les darn oportunidades reales para el futuro. La mayor parte de los estudiantes deambulan entre colegios pblicos precarios y colegios voucher o subvencionados deficientes. El sistema universitario tambin fue reformado en 1980, permitiendo la proliferacin de universidades privadas (de las cuales muy pocas son decentes) que, pese a ser clasificadas como organizaciones sin fines de lucro, de todas formas arrojan jugosos retornos a sus dueos gracias una serie de subterfugios. El mismo ministro de educacin, Joaqun Lavn, era dueo de una universidad antes de tomar el cargo. Por contraste, las universidades pblicas se han debilitado progresivamente y hoy son apenas capaces de financiar sus operaciones ms bsicas. Por ejemplo, la Universidad de Chile, la principal universidad del pas y una de las mejores en Amrica Latina, slo recibe un 14% de su presupuesto desde el Estado. Debe financiarse con aranceles, traspasando la carga del financiamiento a sus estudiantes. De hecho, las familias financian el 73% de la Educacin Superior en Chile, una cifra que excede enormemente el promedio (16%) de los pases de la OCDE. Esta una de las principales demandas de los estudiantes que hoy se toman las calles. Acarrean enormes deudas, que pueden alcanzar los $100.000 dlares ($62.000 libras) en un plazo de 20 aos. El sistema de educacin actual est fundado en el neoliberalismo, la privatizacin, y un clima de sobre-expectacin y promesas de movilidad social. Pero de todas formas, la sociedad

chilena est estratificada, con un pequeo grupo que detenta todos los privilegios. No hay cabida real para la meritocracia y la igualdad de oportunidades. Por ejemplo, el ndice de desempleo entre los jvenes (15.2%) es ms del doble del promedio nacional. La mayor parte de los jvenes estn experimentando creciente frustracin al ver cmo sus esperanzas de futuro chocan con la triste realidad. Los primeros signos de este malestar aparecieron en 2006, cuando miles d estudiantes e secundarios se tomaron las calles en lo que fue conocido como la Revolucin pingina . Consiguieron reemplazar la LOCE, ley orgnica de educacin establecida por la dictadura de Pinochet, la cual fue reemplazada por la Ley General de Educaci n (LGE) en un acuerdo firmado por todos los partidos polticos. De cualquier forma, la ley no logr satisfacer a alumnos y profesores porque, una vez ms, no se llev a cabo ninguna reforma real al sistema de educacin pblica. Estudiantes y profesores entienden que fortalecer la educacin pblica contribuir enormemente a construir una sociedad ms justa y una mejor democracia. Las reformas neoliberales que promocionan la competencia y la privatizacin han fallado porque han sido incapaces de reducir las brechas sociales y han perpetuado los privilegios. Algunos dicen que el sistema educacional chileno no est en crisis y recurren a cifras referidas al acceso para argumentar su punto. De todas formas, no dicen nada acerca de la inequidad o la calidad de la educacin. Afortunadamente, los estudiantes se estn movilizando para recordarnos que una mejor educacin pblica implica un mejor pas.