TEMA 4: LA LINGSTICA EN EL SIGLO XX A. INTRODUCCIN. El comienzo de la Lingstica suele fijarse en 1916 con la aparicin del Curso de Saussure.

Dado que sus principales teoras son planteadas como reaccin contra la situacin de los estudios de aquellos tiempos, echaremos una ojeada a la poca anterior. Hasta el siglo XIX se haban mantenido los planteamientos heredados de la tradicin grecolatina con ms o menos variantes. El siglo XIX se caracterizar, en cambio, por la explicacin de los hechos del lenguaje, siguiendo los hechos evolutivos, es decir, un estado determinado de lengua se explicar como un desarrollo ulterior de otros estados anteriores. El movimiento romntico difundido fuera de Alemania (siglo XVIII) trajo consigo un gran inters por las antiguas civilizaciones, adems la idea defendida por los romnticos de que la lengua y el carcter regional estaban estrechamente ligados despert la curiosidad por el estudio de la bsqueda de las etapas primitivas a partir de las que surgan sus propias lenguas. Estos hechos se vieron reforzados por el descubrimiento del snscrito (finales del siglo XVIII) y por la divulgacin de sus semejanzas con las lenguas clsicas y con la constatacin de que las semejanzas entre las diferentes lenguas no eran casuales (lingstica histrica comparativa). Por primera vez se plantea una forma rigurosa de observacin de las lenguas. La Lingstica cientfica comienza en esta poca. El mtodo comparativo sorprendi por su rigurosidad y tambin por los logros que tuvo en el conocimiento de los parentescos entre las lenguas indoeuropeas. En realidad es un mtodo emprico, pues se atiene exclusivamente a los datos de los que extrae por induccin una serie de leyes (correspondencia entre las distintas palabras de las distintas lenguas que se comparan o entre las distintas etapas de una misma lengua). En este siglo XIX es preciso destacar a W. Humboldt. Este seor pas desapercibido entre sus contemporneos y, en cambio, fue muy estudiado en el siglo XX ya que sus ideas se consideran precursoras de la lingstica del siglo XX. Humboldt elabora su concepcin de la lengua y destaca el aspecto creador del lenguaje y distingue en ste dos planos: La forma del lenguaje, que representa los caracteres constantes, uniformes, comprendidos en su totalidad y representados sistemticamente del modo ms completo posible. El carcter del lenguaje es la facultad creadora que se desprende de su uso. l distingue entre lo que es forma y actividad. Resalta adems que la estructuracin que los hombres hacen del mundo viene determinada por la propia estructura de la lengua, con lo que se pone de manifiesto que cada lengua presenta su propia estructuracin gramatical y tambin establece sus propios campos semnticos. Su idea del lenguaje como institucin humana que se sirve de signos convencionales organizados sistemticamente resulta claramente precursora de los criterios lingsticos que han movido los hilos de la lingstica del siglo XX.

Pero, como hemos dicho, sus ideas lingsticas (son una autntica teora sobre la lengua como sistema que funciona y no sobre las relaciones de parentesco de las distintas lenguas) no fueron muy atendidas en aquellos tiempos; en sus tiempos el futuro perteneca a la direccin introducida por F. Bopp y su mtodo comparado, que tambin era una novedad frente a los trabajos gramaticales puramente descriptivos realizados hasta el momento. Esta metodologa comparatista dio lugar a un completo rbol genealgico de las lenguas indoeuropeas, lo que ser un elemento clave en los planteamientos de la segunda mitad del siglo XIX. Por estas fechas se opera en las ideas cientficas una nueva revolucin que afectar a la actitud de los estudiosos. Se trata de la publicacin de las teoras darwinianas sobre la evolucin de las especies en 1899. Los estudiosos comprendieron de pronto que si las especies vivas no eran individuos fijos e inmutables, sino que representaban eslabones de la cadena evolutiva, en las lenguas el proceso deba ser paralelo. Se abandonan as los estudios sobre estadios concretos del lenguaje para prestar atencin a las sucesivas etapas de la evolucin y a los cambios sufridos por el lenguaje dentro de ellas. La Lingstica pas a ser histrica al pretender encadenar los hechos en su orden cronolgico. Los problemas que surgieron en las aplicaciones del mtodo comparativo fueron prcticamente solucionadas por los llamados neogramticos (despectivamente al principio, pero en 1875 se perfeccionaron los mtodos).Gracias a ellos quedaba claro que el carcter cientfico de la lingstica histrica y comparada descansaba en el principio de la regularidad de los cambios fonticos. Es decir, la historia de una lengua es reconstruida por medio de las variaciones registradas en las formas y en los significados de sus palabras y se sabe que determinadas lenguas estn relacionadas porque poseen palabras que mantienen correspondencias formales y semnticas entre s que no pueden ser atribuidas ni al azar ni a un prstamo. Los neogramticos insisten en que las formas de las palabras no estn sometidas a variaciones fortuitas ni a excepciones, sino que se basan en la analoga e insisten en que los elementos de una lengua estn entrelazados por medio de relaciones, con lo que estaban preparando el camino de estructuralismo. Los neogramticos quisieron encuadrar la lingstica con las ciencias naturales, es decir, con mtodos exactos y precisos, por ello estudiaron exhaustivamente los cambios sufridos en las diferentes lenguas del tronco indoeuropeo y matizaron muchos de los aspectos que en etapas anteriores se haban considerado irregularidades evolutivas. Su trabajo supuso un perfeccionamiento de los procedimientos comparativos y la aplicacin de un impecable rigor metodolgico. Buscando una postura cientfica se ocuparon slo de los hechos, datos y no de las teoras, abandonaron toda especulacin a favor de una dedicacin al detalle, tambin fueron llamados atomistas. A pesar de haber sido criticados, bajo sus principios fueron educadas las figuras ms relevantes del siglo siguiente. En realidad, Saussure era un neogramtico. Parece indudable que la Lingstica adquiere importancia en el siglo XX, gracias a la implantacin de un nuevo mtodo que parti de Saussure y que se desarroll con rapidez como reaccin contra la concepcin dominante en el momento. El estructuralismo responde a un modo generalizado de ver la lengua como una estructura autnoma. Ser estructural todo estudio que pretenda analizar los rasgos de una/la lengua en s y por s mismos, sin necesidad de apelar a elementos externos a ella. La caracterstica fundamental del estructuralismo ser la de estudiar la lengua como un conjunto de elementos interrelacionados, a diferencia del modo de estudiar la lengua antes del siglo XX. 2

Los mtodos anteriores se preocupaban de los elementos de una lengua, pero de manera aislada, sin buscar entre ellos algn rasgo de conexin. Ahora, en cambio, los elementos de cualquier sistema no tienen razn de ser sino en funcin de los dems. De esta manera, con el trmino estructura se designa algo ms que una simple combinacin de elementos, se designa un todo formado por elementos interrelacionados de tal modo que cada uno depende los otros y slo puede ser lo que es por su relacin con ellos. Como dice E. Benveniste, en lingstica estructural se trata de analizar la estructura de la lengua planteada como un sistema, como sistema estar formado por unidades que se condicionan mutuamente. Se distinguir de los otros sistemas por la disposicin interna de sus unidades y ser esta disposicin interna la que constituya su estructura. El principio fundamental, en definitiva, es que la lengua constituye un sistema en el que todas las partes estn unidas por una relacin y este sistema organiza/estructura las unidades (primera y segunda articulacin) de manera que se delimiten y diferencien mutuamente. Es decir, se entiende que hay un predominio del sistema sobre los elementos y lo que se pretende averiguar es la estructura del sistema mediante el anlisis de las relaciones que se dan entre sus elementos. Las races del estructuralismo se encuentran en el Curso de Saussure. Su gran mrito consiste en haber delimitado el objeto de la Lingstica y el haberse situado en el plano de la lengua a partir del cual se abordaran de forma adecuada los hechos lingsticos. Esta eleccin metodolgica de Saussure traera como consecuencia el establecimiento de una serie de principios que marcaran el rumbo de la Lingstica europea. El principal presupuesto metodolgico que arranca del Curso de Saussure es la consideracin de la lengua como un conjunto estructurado de elementos interdependientes cuyo valor depende de las relaciones recprocas que mantienen entre s. Las distinciones que Saussure construye a partir de esta concepcin de lengua (habla, sincrona, acrona, la naturaleza del signo lingstico...) con interdependencia del tratamiento que se le d en las escuelas lingsticas posteriores, lo cierto es que constituyen la base, el germen de todo el movimiento estructuralista. Principios fundamentales del estructuralismo: Inclusin en un estudio general del signo llamado semiologa, pero dejando bien sentados los objetivos que debe plantearse (estudio de la lengua en s misma). La semiologa fue concebida por Saussure como ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social, nos ensea en qu consisten los signos y cules son las leyes que los gobiernan; y la Lingstica no es ms que una parte de esta ciencia general. Distincin entre lenguaje como un hecho heterogneo multiforme relacionado con varios dominios y la lengua como producto social de la facultad del lenguaje (conjunto de convenciones adoptadas por una sociedad para permitir el ejercicio de esa facultad entre los miembros de esa comunidad). Establecimiento de una teora general del signo lingstico otorgndole un valor psquico constituido por dos planos inseparables (el significante y el significado) como unin de una imagen acstica y un concepto (dos planos relacionados convencionalmente, es decir, que tiene que existir un acuerdo entre los usuarios que reconocen la relacin entre el significante y el significado). La relacin entre ellos es arbitraria o inmotivada. Gracias, por otra parte, al carcter lineal del significante se puede realizar la delimitacin y clasificacin de los elementos lingsticos. El signo lingstico es inmutable porque es un producto generado, establecido, impuesto por las generaciones precedentes; adems, es mutable la alteracin que sufre con el paso del tiempo viene a asegurar la continuidad de la lengua. Dicotoma: lengua y habla. Entendiendo por lengua la parte social del lenguaje exterior al individuo que por s solo no puede ni crearla ni modificarla; y entendiendo por habla un acto individual de uso por cada miembro de la comunidad lingstica y con el que se da a entender. La lengua es el vehculo de comunicacin, mientras que el habla es el uso de ese vehculo por un individuo dado en una ocasin determinada. De esta manera el estudio del lenguaje comporta dos partes: 3

 Considerada esencial, tendr por objeto la lengua que es social e independiente del individuo. Considerada secundaria, tendr por objeto la parte individual del lenguaje, es decir, el habla. Distincin entre forma y sustancia. Para Saussure, la forma es sinnimo de estructura y se opone a sustancia. La sustancia es concebida como la realidad semntica o fnica no estructurada, mientras que la forma es la que opera sobre esta realidad no estructurada de ideas o de sonidos para estructurarla. La lengua es una forma, no una sustancia. El papel caracterstico de la lengua estar en servir de intermediaria entre el pensamiento y el sonido. La lengua elaborar sus unidades al tomar forma entre esas dos masas amorfas de pensamiento y de sonido. Para Saussure, la unidad lingstica es un valor. El valor es un elemento fundamental para una concepcin de estructura, como la que hemos visto, en la que nada vale por s solo, sino por la relacin con los dems elementos del sistema. Es decir, el valor de cada unidad lingstica viene dado por las posiciones que esta unidad ocupa en el interior del sistema lingstico al que pertenece. Por ejemplo: un billete de dos mil pesetas tiene un valor 1) porque se puede cambiar por otro objeto material, 2) porque su valor est determinado por las relaciones que existen entre este billete y las restantes piezas del sistema monetario, 3) porque este valor es independiente del material/sustancia con el que est hecho. Del mismo modo, una unidad lingstica (significante y significado) tiene un poder de cambio para determinar una realidad. En segundo lugar, su poder de cambio (o significativo) est condicionado por la relacin que lo une a las otras unidades de la lengua. En tercer lugar, las unidades lingsticas conservan el mismo valor independientemente de los medios que se utilicen para representarlas. En definitiva, el valor de los elementos del lenguaje viene determinado por las oposiciones distintivas que se establecen entre ellas. En la lengua no hay ms que diferencias, es decir, los elementos del lenguaje adquieren su valor oponindose a otros (no confundindose con otros) lo que los caracteriza es su cualidad de oposicin, su valor diferencial. /p/ oclusivo bilabial sordo /b/ oclusivo bilabial sonoro Cada unidad no tiene su valor por sus caractersticas sino por el rasgo que las diferencia (por ejemplo, la sonoridad). Los rasgos diferenciales son los que identifican la unidad porque no coinciden con los de las dems. Toda unidad slo es lo que las dems no son. Por esto en el estructuralismo las unidades deben ser analizables en rasgos distintivos, es decir, en aquellos elementos, cualidades que permiten oponer en una misma lengua a dos unidades. /p/ oclusivo bilabial sordo /b/ oclusivo bilabial sonoro /d/ oclusivo dental sordo /t/ oclusivo dental sonoro silln rasgos distintivos: con respaldo, para sentarse, con brazos. silla rasgos distintivos: con respaldo para sentarse, sin brazos. Relacionado con el anterior. En un estado de lengua todo se basa en relaciones sintagmticas y relaciones asociativas. Las relaciones sintagmticas son aquellas relacionadas con el carcter lineal de la lengua, en las que cada trmino adquiere su valor por la relacin que guarda con el que le precede, sigue o ambos. Las relaciones asociativas se dan cuando los trminos que ofrecen algo en comn se asocian en la memoria y evocan una relacin. Una frase ser, por tanto, una secuencia de unidades 4

que tienen un contenido exteriorizado a travs de una expresin. Pues bien, esta secuencia supone una serie de lugares ordenados donde van apareciendo las distintas unidades, estos lugares estn determinados por las relaciones sintagmticas (gnero, nmero, concordancia...). Por otro lado, los lugares no son intercambiables, es decir, un lugar slo puede estar ocupado por una unidad que pertenezca a un conjunto que tiene las mismas propiedades y en el momento de elegir una unidad de ese conjunto quedan excluidas las dems unidades de este conjunto. Las relaciones existentes entre estas unidades susceptibles de figurar en el mismo contexto son las relaciones asociativas o paradigmticas. Distincin entre sincrona y diacrona. Sincrona: representada en el eje de simultaneidades, es decir, donde se establecen las relaciones entre cosas coexistentes sin que el tiempo tenga valor alguno. Diacrona: representada en el eje de sucesiones, y en el que slo se puede considerar una cosa pero atendiendo a todas las etapas que esa cosa ha ido sufriendo. De esta distincin se deduce que el estudio de un sistema lingstico se puede plantear tambin desde una doble perspectiva: Por un lado, lo que se denomina lingstica sincrnica, encargada de estudiar la constitucin de la lengua (gramtica, sonido, palabras...) en un momento dado y olvidndose de la accin del tiempo sobre ella, es decir, se puede hacer una descripcin de cualquier lengua en un momento determinado de su historia, siempre que no se hagan conexiones con etapas anteriores o posteriores si no se justifica o se describe ninguna unidad a partir de su evolucin. Por otro lado, lo que se denomina lingstica diacrnica, que estudia las trasformaciones que se producen en la lengua con el paso del tiempo. De esta manera Saussure consigue negar la concepcin comnmente admitida antes de l de que slo se puede hablar de ciencia del lenguaje en el estudio de la evolucin y de la comparacin de las lenguas, incluso llega a declarar que el aspecto sincrnico prevalece sobre el diacrnico. Dice que si para los hablantes no existe esta sucesin de las formas en el tiempo (su historia), slo existe un estado de la lengua en un momento dado, el lingista debe colocarse en el mismo punto de partida si debe investigar el sistema sin atender al pasado (separar estrictamente las dos direcciones). Distincin entre lingstica externa y lingstica interna. La Lingstica externa se ocupar de la lengua en sus relaciones con otras ramas del saber. La Lingstica interna se ocupar de todo lo que concierne al sistema de la lengua. En definitiva, para Saussure el objetivo de los estudios lingsticos debe centrarse en el estudio sincrnico, no diacrnico, de la lengua, no del habla, y en su perspectiva interna, no externa. A pesar de estos supuestos comunes, no se puede hablar de un estructuralismo homogneo y se suelen distinguir dos corrientes: Estructuralismo europeo, tambin llamado postsaussureano. Estructuralismo estadounidense, postbloomfieldiano. B. ESTRUCTURALISMO EUROPEO. Escuela de Ginebra. Las ideas de Saussure se mostraron fructferas especialmente en el extranjero, y en su tierra al principio fueron conservadas y desarrolladas. Es en este sentido conservador en el que podemos hablar de la Escuela de Ginebra, que se mantiene fiel al espritu de Saussure. Sus mximos representantes fueron dos alumnos suyos: A. Sechehaye y Ch. Bally, que fueron los autores del Curso de Saussure. Gran parte de la labor investigadora de Sechehaye se centra en el estudio de la estructura de la oracin. Partiendo de la distincin lenguahabla preconizada por Saussure, pretende definir los patrones que el 5

hablante utiliza en la comunicacin para construir las oraciones y as determinar los esquemas a que se someten. Las ideas lingsticas de Bally se definen en gran parte por la atencin dedicada al estudio del lado sincrnico del lenguaje, pero atendiendo a las posibilidades expresivas del mismo como instrumento de comunicacin tanto del pensamiento como de la vida afectiva. Este planteamiento le lleva a concebir el lenguaje como mecanismo estilstico. El estudio de los aspectos sociales y fijos de tal mecanismo constituye una estilstica de la lengua. El estudio correspondiente a su realizacin con los individuos concretos constituir una estilstica del habla. Escuela de Copenhague. La Glosemtica es considerada una de las teoras lingsticas ms originales de la primera mitad del siglo XX. Surgi tras la influencia del Curso de Saussure en el ambiente intelectual del crculo lingstico de Copenhague fundado en 1831. Su principal representante, L. Hjemslev, radicaliza las tesis saussureanas, especialmente en lo que se refiere a la concepcin del signo lingstico. Fue l quien insisti eque toda descripcin, para ser cientfica, debe adecuarse a tres principios bsicos: El de la autoconsistencia, que exige que la teora est libre de contradicciones internas. El de la exhaustividad, que implica un conocimiento global y completo del objeto de estudio. El de la simplicidad, que obliga al terico a propiciar un mecanismo de descripcin lo ms sencillo posible sin que por ello deban verse afectados los dos principios anteriores. Hjemslev concibe la lengua como un sistema (igual que Saussure) y define la estructura lingstica en trminos estrictamente formales y relacionales. En cuanto al signo, como Saussure, lo entiende con dos planos que l llama del contenido y de la expresin. Lo que ocurre es que introduce una nueva perspectiva, ya que en ambos planos establece la distincin entre sustancia y forma. Forma: la estructura relacional abstracta que cada lengua impone. Sustancia: todo lo que no es forma. El medio en el que se hacen las distinciones y se consigue esa estructura ms formal. De esta manera, a partir de Hjemslev podemos distinguir entre una sustancia de la expresin, entendida como las infinitas posibilidades articulatorias del ser humano y la infinidad de sonidos que el hombre es capaz de pronunciar; mientras que la forma de la expresin seran la relaciones y combinaciones que se establecen y conforman esa sustancia. En realidad, el conjunto de sonidos que cada lengua ha escogido para utilizarlos como significantes de los signos, por tanto parcela de manera diferente la sustancia de la expresin que s es comn en todas las lenguas. Del mismo modo, podemos distinguir entre una sustancia del contenido entendida como masa amorfa de pensamiento y emocin que tienen en comn independientemente de la lengua que hablamos; y una forma del contenido entendida como la estructuracin particular que realiza cada lengua sobre la sustancia semntica del contenido. De esta manera, los significados de las diferentes lenguas se forman por la asociacin convencional de un significante con determinada parte de esta sustancia conceptual. La sustancia del contenido es comn a todos los hombres, sin embargo cada lengua estructurar de modo diferente dicha sustancia. El signo se concibe, por tanto, como la forma de expresin ms la forma del contenido. De esta forma, la lengua se concibe como un sistema independiente de su realizacin, del hombre, de su aspecto social... 6

La diferencia fundamental entre Saussure y la glosemtica est en que Saussure consideraba el signo y sus dos mitades (significadosignificante) como psquicos. En cambio, ahora la glosemtica excluye cualquier interpretacin psicolgica y slo quiere analizar el signo acudiendo a las formas internas que lo constituyen y a las posibles relaciones con otras unidades lingsticas. Con la glosemtica la teora lingstica tiende a ser un lgebra del lenguaje, tiende a convertirse en un sistema abstracto y formal de relaciones. Algunos seguidores de la glosemtica, al olvidar toda relacin entre la teora y la lengua como realidad, llegaron a establecer especulaciones sobre el lenguaje totalmente artificiales y sin relacin con el lenguaje mismo, objeto al que en realidad pretendan describir. Escuela de Praga. Sus orgenes se remontan a 1926 por parte de los lingistas checos y rusos del crculo lingstico de Praga. Esta escuela, con gran repercusin en la Lingstica posterior, investiga los fenmenos lingsticos desde una perspectiva sistemtica y, sobre todo, funcional. En el terreno de la fonologa, la mayor contribucin de esta escuela partir de distinciones saussureanas como lenguahabla y significantesignificado, pero fundamentalmente la distincin entre las dos disciplinas que se encargan del estudio del aspecto significante del lenguaje: la fontica y la fonologa. El significante de la lengua es totalmente distinto del significante del habla, por eso se recomienda establecer dos ciencias de los sonidos: la fontica, que se ocupar del estudio de los sonidos en toda su diversidad articulatoria; mientras que la fonologa se encargar de los modelos presentes en la articulacin que posibilitan la lengua. La consideracin del fonema como entidad funcional, es decir, como elemento de un sistema en el que las unidades se delimitan a partir de relaciones de oposicin y se definen por los rasgos que tienen un valor definitivo, es la primera y ms acabada aplicacin de los principios de la metodologa estructural al estudio de las lenguas. Aunque Jakobson y Trubetzkoy fueron reconocidos como las personalidades ms relevantes de la escuela de Praga, tambin fue especialmente significativa la figura de Bhler y su teora del lenguaje. Las ideas fundamentales de sus teoras estn basadas en un hecho muy simple: un fenmeno acstico concreto se convierte en signo en tres momentos variables, en virtud de su coordinacin los objetos y hechos que representa son un smbolo, en virtud de su dependencia del emisor expresa su interioridad, es un sntoma, y en virtud de su llamada al oyente (influencia sobre l) es una seal. Las tres funciones (smbolo, sntoma y seal) estn presentes en todo signo, aunque la distribucin de su importancia puede variar. Ofelia Konacci cuando estudia la escuela de Praga distingue dos periodos distintos en su desarrollo: por una parte, est el desarrollo de los estudios fonolgicos, considerado periodo clsico de esta escuela, culmina con la publicacin de los principios de fonologa de Nicols Trubetzkoy, basados en el estudio de ms de doscientos sistemas fonolgicos, su obra es considerada como la teora fonolgica ms elaborada hasta el momento; por otra parte, el segundo periodo es posterior a la II Guerra Mundial y est determinado por las exigencias de la lingstica rusa, es decir, se la da una mayor relevancia a las relaciones de la lengua con la sociedad. Se atiende ms a la realidad lingstica como sistema de signos encargados de reflejar la realidad extralingstica, se evoluciona hacia un acercamiento a la realidad funcional y comunicativa de la lengua. Intensificando este carcter funcional de los principios estructuralistas de la escuela de Praga es preciso destacar a Andr Martinet, sus presupuestos vienen a representar un funcionalismo que podramos llamar realista. El mismo Martinet comenta que es preciso abandonar la actitud de remitir cada paso dado en lingstica a un gran principio filosfico y que tomemos conciencia ya de la autonoma lingstica, es decir, hay que establecer un equilibrio entre la especulacin pura y la explotacin de los datos. Andr Martinet, aunque no ha fundado una escuela, es una eminente figura del estructuralismo europeo que se distingue por su teora de la doble articulacin. Esta teora viene a condicionar en todo momento tanto la visin del fenmeno lingstico como la metodologa utilizada en la explicacin del mismo. Describir una lengua es describir el 7

conjunto de las elecciones que puede hacer quien la habla y que puede reconocer quien la comprende; estas elecciones son de dos tipos: eleccin de unidades provistas de sentido y eleccin de unidades solamente distintivas. La descripcin lingstica tendr, por consiguiente, dos componentes esenciales: una fonologa se encargar de la segunda articulacin, har la lista de los fonemas, determinar sus rasgos distintivos, los clasificar segn esos rasgos, indicar las reglas que ordenan su combinacin; por otro lado, estar la sintaxis, consagrada a la primera articulacin, se encargar de la lista de los monemas, indicar qu funciones puede cumplir cada uno de ellos y los clasificar en categoras de monemas con funciones idnticas. Lingstica Britnica. El desarrollo de la lingstica britnica debe mucho a la actitud ideolgica de Firth, cuya teora lingstica, establecida sobre una nocin contextual del significado y deudora de los enfoques de los antroplogos, supone un importante enfoque integrador de la lingstica en el conjunto de los fenmenos sociales y culturales. La doctrina de Firth presenta una teora de contexto que no se fundamenta en el sistema abstracto de la lengua, sino ms bien en el empleo concreto de sta. El considerar el contexto como categora bsica le lleva a considerar la oracin como unidad del uso lingstico, como la unidad que muestra al lenguaje en su utilizacin. El lenguaje es concebido como fenmeno cultural y social por excelencia y, de esta manera, la teora que intente ofrecer una visin coherente en el estudio de las lenguas ha de concebirse en las relaciones de stas con la cultura y la sociedad que las han creado y de las que se constituyen en instrumentos. Los seguidores de Firth se ocuparon de desarrollar algunos aspectos de su teora, entre ellos destaca Halliday que presenta una teora desarrollada del anlisis lingstico. La teora exige que los hechos lingsticos sean descritos en diferentes niveles. Los niveles primarios son formas sustancias y contextos. La sustancia es el material del lenguaje, la forma es la organizacin a la que se somete la sustancia, el contexto es la relacin de la forma con rasgos no lingsticos de las situaciones en que el lenguaje funciona. La naturaleza del lenguaje est ntimamente relacionada con las funciones que debe cumplir y, por tanto, el lenguaje habr de considerarse en funcin de su uso. C. ESTRUCTURALISMO AMERICANO. La lingstica americana se caracteriz en sus comienzos por seguir metodolgicamente las grandes lneas de la lingstica europea. El estructuralismo americano tuvo, en parte, unos orgenes prcticos: la necesidad de escribir las lenguas indgenas de Amrica carentes de escritura, por lo que el lingista intenta hacer inventario, descubrir sus unidades y clasificarlas a partir de emisiones orales. En esta lnea es preciso destacar a Frank Boas, especialista en lenguas indias de Norteamrica, que pensaba que nicamente a partir del conocimiento cientfico de las lenguas se poda llegar a una interpretacin adecuada de las diferentes culturas. Tambin hay que destacar a Sapir, que fue uno de los lingistas que mejor comprendi la complejidad del hecho lingstico y, adems, uno de los que mejor logr sistematizar el tipo de investigacin lingstica que se haca en la Amrica de su tiempo. l era una sntesis de terico y empirista que, a partir de trabajos de campo en comunidades lingsticas sin escritura y en vas de extincin, iba reconstruyendo poco a poco la lengua y la visin del mundo de dicha comunidad. Es muy conocida la denominada hiptesis de Sapir y Whorf de la relatividad lingstica. Whorf era su discpulo, un ingeniero qumico que radicaliz las concesiones de su maestro, su hiptesis consista en: 1) La lengua, que es un producto social como sistema mediante el cual pensamos, configura nuestra visin del mundo, vemos el mundo con los ojos de nuestra lengua. 2)Entonces, a lenguas diferentes corresponden visiones del mundo diferentes. El lingista americano que ha ejercido ms influencia durante la primera mitad del siglo XX ha sido Leonard Bloomfield con su obra El lenguaje, que es todava un manual muy completo de iniciacin a la lengua. El peculiar concepto de ciencia lingstica de Bloomfield, junto con el hecho de tener que partir de cero en la descripcin de lenguas carentes de escritura, dieron al estructuralismo americano una orientacin en la que se dejan a un lado los aspectos relacionados con la elaboracin de una teora lingstica y se tiende ms hacia la formulacin de procedimientos de investigacin que especifiquen qu operaciones se han de seguir en el 8

anlisis de la lengua. Con la obra de Bloomfield, El lenguaje, queda definitivamente fundada la nueva lingstica americana, que a partir de entonces se desarrolla de manera autnoma y se separa progresivamente de la europea. La base terica sobre la Bloomfield va a concebir la explicacin del fenmeno lingstico est inserta en los procesos de conducta humanos. La lingstica de Bloomfield toma como punto de partida la psicologa conductista. Las explicaciones de Skinner sobre el aprendizaje y el uso lingstico en una situacin determinada llueve, nieva omos la expresin hace un tiempo de perros, esta expresin ligada a los acontecimientos quedar almacenada en nuestra memoria. En una ocasin similar diremos hace un tiempo de perros. Bloomfield dice: a determinado estmulo prctico (E) le sigue inmediatamente una reaccin sustitutiva lingstica en el hablante (R), la cual a su vez acta sobre el oyente como estmulo sustitutivo lingstico (e), siendo este estmulo el que desencadena en aqul una reaccin prctica (R). Se deducen dos principios que determinan la metodologa con que abordan los fenmenos lingsticos: El objeto de la investigacin lingstica lo constituye slo el acto del habla (r e) que consiste exclusivamente en formas, manifestaciones acsticas porque los significados pertenecientes a tales formas son en realidad los correspondientes elementos del estmulo y la respuesta (E R), son externos al lenguaje y por ello piensa que no directamente asumibles por la lingstica. Bloomfield deduce que el habla debe ser explicada a partir de las situaciones en que aparece. Esta tesis, llamada mecanicismo, se opone al mentalismo anterior que afirma que el habla es un efecto de los pensamientos del sujeto hablante. Bloomfield se propone describir las regularidades del lenguaje y, para que esta descripcin no resulte deformada por consideraciones mentalistas, considera que es preciso evitar toda alusin al sentido de las palabras emitidas. No es que Bloomfield ignore el significado, ya que sin l no se podra decidir si dos formas emitidas son la misma o diferentes; adems, hace hincapi en el hecho de que el lenguaje es coordinacin de ciertos sonidos con determinados significados, ahora bien, el significado, segn Bloomfield, no puede ser definido por los medios de que la lingstica dispone, por lo que es rechazado como base en la que apoyar la descripcin cientfica que pretende. Todas las formas que participen de la posibilidad de aparecer en el mismo lugar constituyen una clase formal o gramatical, que es el conjunto de elementos de una lengua que tienen las mismas propiedades distribucionales y que pueden aparecer en el mismo segmento de una oracin, la distribucin de las formas de una lengua constituir su gramtica, a esta teora tambin se le ha llamado distribucionalismo. Dos conceptos bsicos de la metodologa de Bloomfield que han sido muy atacados son: Su excesiva actitud mecanicista. Se declara conductista, acepta las bases de esta teora psicolgica que concibe que las conductas humanas pueden ser descritas en trminos de estmulos y respuestas, de acciones y reacciones desencadenadas por aqullas; rechaza todas aquellas descripciones mentalistas del lenguaje que impliquen una interpretacin de los hechos lingsticos a partir de trminos abstractos referidos a fenmenos psquicos. De tal manera, Bloomfield ha sufrido los mismos ataques que la propia psicologa conductista, sobre todo por aquellos que la tachan de simplista e inadecuada alegando que el lenguaje es mucho ms que una simple respuesta a determinados estmulos. Bloomfield sabe que el proceso de estmulorespuesta no es tan simple y l slo lo plantea como hiptesis previa a partir de la cual establece los objetivos de la teora lingstica, es decir, l no se detiene en determinar las motivaciones que pueden desencadenar las respuestas, el texto sera objeto de otras ciencias, como la psicologa, y lo que pretende es slo aislar clara y cientficamente cul debe ser el objetivo de la teora lingstica y separarlo de las dems disciplinas implicadas en el estudio del lenguaje, por esto plantea tres etapas diferentes en todo acto de habla: 1) Los hechos prcticos que preceden al acto de habla. 2) El acto de habla en s mismo. 3) Los hechos prcticos que siguen al acto de habla. Bloomfield reconoce que una descripcin global de la lengua tendra que dar cuenta de los tres niveles, sin embargo, es consciente del desconocimiento que existe respecto a las etapas 1 y 3 y de que su estudio corresponde a otras ciencias, por ello, como criterio metodolgico, decide estudiar los actos de habla y as atender a las etapas externas. De este modo, el concepto mecanicista de Bloomfield se presenta como una cuestin metodolgica. El importante papel que da Bloomfield al contexto, como nico medio de llegar al conocimiento real del significado del lenguaje, es un criterio de absoluta modernidad que hoy estamos viendo utilizado en los estudios de pragmtica. 9

 Su tratado del significado lingstico. Sus seguidores concluyeron que los significados lingsticos son y sern siempre cientficamente inaccesibles y, por tanto, que la semntica debera ser excluida de la descripcin lingstica. Pero Bloomfield, en su concepcin del lenguaje, considera que el significado debe ocupar un lugar destacado, lo que ocurre es que nuestro conocimiento del mundo en que vivimos es tan imperfecto que pocas veces podramos hacer afirmaciones exactas acerca del significado de las formas de habla, es decir, de tener la posibilidad de determinar cientficamente los estadios 1 y 3,. Que son los que determinaran el significado real del enunciado, la lingstica estara entonces constituida tambin por la semntica, que se ocupara de la relacin entre esos rasgos externos y los del significado. 1

10