O Rei Cinzento

(T he Gr ey Ki ng) Livr o 4 de 5 na s ri e "T he Dar k is Risi ng" Sus an Cooper

Traduo N o Oficial: Eduardo A. C hagas Jr.

 ill podia s entir a t enso aum entando p or toda parte, avan ando com o uma lenta en chent e incans vel dos altos picos acima do fim do val e. A inimizade estava com eando a cho car-s e contra ele. De forma l enta mas irr esistvel, a presso da malevoln cia esta va s e acu mulan do at o po nto em que poderia desabar e subjug -lo. Apenas os sentidos ocultos de um Antigo Escolhido poderia m sentir o trabalho do Escuro...

E mb ora t odos os p ers onagens ness e li vr o s ej am fi ct ci os, os l ugar es so r eais. Ent r etant o, t om ei cert as lib er dades co m a geografi a de V al e D ys ynni e T al y Ll yn, e n o h nenhu ma fazenda de ver dade onde eu fi z C lw yd, a de Pri char d e T y-B ont. A B r eni n Ll w yd eu no i nvent ei. Agradeo ao R ev. K ennet h F rancis, Sr. J. L. Jones e Sra. Eir a C r ook p o r gentil ment e checar meu G al s.

N o dia dos mortos, quando o ano tambm morre, Deve o mais jovem abrir as colinas mais antigas Atravs da porta dos pssaros, onde quebra a brisa. Ali o fogo voar do garoto corvo, E os olhos prateados que enxergam o vento, E a Luz ter a Harpa de Ouro. N o lago confortvel jazem os Adormecidos, N o C aminho de C adfan onde gritam os falces; Embora severas as sombras do Rei C inzento caiam, Ainda cantando a harpa dourada guiar Para qu ebrar o sono deles e pedir qu e cavalg uem. Quando a luz da terra perdida retornar, Seis Adormecidos cavalgaro, seis S ignos queimaro, E onde a rvore do solstcio de vero cres ce altiva Pela espada de Pendragon o Escuro cair. Y maent yr m yn yd doedd yn canu, ac y mae'r ar gl w ydd es yn dod.

P ARTE UM: A HARPA DOURADA

A s C olinas Mais Antigas O C aminho de C adfan O Garoto C orvo F ogo N a Monatnha R ocha dos Pssaros O lhos Que Enxergam O vento R aposa C inza

P ARTE DOIS: OS ADORMECIDOS

A Garota das Montanhas O Rei C inzento O Lago C onfortvel A Wareston e O C asebre N o Pntano O Despertar

Prl ogo

V oc est acor dado, W ill? W ill? Acor de, est na hora de s eu r em di o, amor... O r ost o balanou para fr ent e e p ar a trs co m o um p ndul o; l evant ou em um b or r o r osado; caiu novament e; di vi di dos em s eis borr es r osados, t odos gir ando co mo r odas loucament e. El e fechou s eus ol hos. Podi a s entir o s uor fri o em s ua t est a, pni co em s ua ment e. E u o p er di. Eu esq ueci ! At mes m o na es curi do o mundo gir ava. Havia u m enor me b ar ul ho em s ua cab ea co mo o de gua cor r endo, at q ue p or um mom ent o a voz irr omp eu at ravs del e novament e. W ill! S p or um mom ent o, acor de... Era a voz de s ua me. El e sabia, mas no cons egui a s e concentr ar. A es curi d o gir ava e r ugia. E u p er di al guma coisa. S e foi. O q u era? E ra t er r vel ment e i mp ortant e, tenho q ue l emb rar, eu t enho!. El e com eou a fazer es for o, b us cando p el a cons ci nci a, e de muit o l onge ouvi u a si m es mo gem endo. Aq ui vamos ns. O ut ra voz. O dout or. Um br ao fir m e, ap oi ando s eus ombr os ; met al fri o em s eus lbi os, um lq ui do derramado cui dadosament e gar gant a ab ai xo. El e engoli u aut omati cament e. O mundo r odopi ou l oucam ent e. O pni co vei o tr ansb or dand o de novo. Al gumas pal avr as fracas pass ar am atravs de s ua m ent e e desap ar ecer am com o um p edaci nho de uma msi ca; s ua memri a ap ert ou, sfr ega - N o dia dos mort os... A Sra. Stant on obs er vou o r ost o b ranco ansi os ament e, es cur eci dos, o cab el o mi do. O qu el e diss e? os ol hos fechados

D e r ep ent e W ill sent ou-s e, ol hos arr egal ados e fi xos. N o dia dos mort os El e ol hou para el a, s upli cando, s em r econh ec -l a, t udo q ue consi go me l embr ar! S e foi ! Tinha al guma coisa q ue eu tinha q ue l emb rar , uma cois a que eu ti nha q ue fazer, isso er a mais i mp ort ant e do q ue q ualq uer coisa e eu p er di! E u esq ueci S eu r ost o franzi u e el e cai u des amparado , lgri mas des cend o p or s uas bochechas. Sua me s e i ncli nou s obr e el e, os b raos del a em t or no del e, mur mur ando de modo acalentador como s e el e foss e u m b eb . E m p oucos mo ment os el e com eou a r el axar, e a r espir ar mais facil ment e. El a ol hou para ci ma aflita. El e est delir ando? O dout or b alanou s ua cab ea, s eu r ost o arr edondado comp assi vo. N o, el e pass ou disso. Fisi cam ent e, o pi or acab ou. Isso mais como um s onho r ui m, um a aluci nao emb ora el e r eal ment e p ossa t er p er di do al go de s ua m em ria. A m ent e p od e ter muit a ligao com a s ade do corp o, mes mo em uma criana... No s e pr eocup e. El a vai dor mi r agora. E a partir de agor a fi car mel hor a cada dia. A Sr a. Stant on s uspir ou, acari ciando a t esta mi da de s eu fil ho mais novo. Fi co muit o agr adeci da. V oc t em vi ndo tantas vezes - no h muit os dout or es q ue... P uf, p uf, diss e r api dament e o p eq ueno Dr. Ar mstr ong, p egando o p uls o de W ill ent r e os dedos. S omos t odos vel hos ami gos. El e foi um gar ot o muit o, muit o doent e p or algum t emp o. El e t amb m vai fi car fr aco p or muit o t emp o nem mes mo os mais j ovens s e r ecup eram muit o r pi do dess e tip o de coisa. E u volt ar ei, Ali ce. Mas de q ualq uer modo, cama p or p el o m enos outr a s emana, e nada de es col a p or um ms dep ois diss o. Voc p ode mandar el e p ar a al gum l ugar afastado? Q ue tal aq uel e pri mo s eu em W al es,

2 que l evou Mar y na Ps coa? Si m, el e p oderia ir l. T enho cer t eza de q ue p oderia. muit o b om em O ut ub r o, tamb m, e o ar do mar... Vou es cr ever para el es. W ill mexeu s ua cab ea no travess eir o, r es mu ngando, mas no acor dou.

Parte Um: A Harpa Dourada As Colinas Mais Antigas

El e l embr ou q ue Mar y havi a dit o, T odos el es fal am Gal s, a mai or p art e d o temp o. At a tia J en. O h, D eus, fal ou W ill. No s e p r eocup e, s ua ir m diss e. Mais cedo ou mais t ar de el es tr ocam par a I ngl s, s e p er ceb er em q ue voc est pr es ent e. S l emb r e de s er paci ent e. E el es s er o ext ra gentis p orq ue vo c est eve doent e. P el o menos el es foram co mi go, dep ois da mi nha caxumb a. Agora W ill estava s ozi nho na ventilada platafor ma ci nza da p eq uena estao d e T yw yn, s ob um fi no chuvis co de uma chuva de O ut ubr o esp erando p aci ent em ent e enq uant o dois homens de uni f or me azul mar inho da estr ada de fer r o dis cutiam de mod o s ri o em Gal s. Um del es er a p eq ueno e m ei o cur vado, s em el hant e a um gnomo; o out r o tinha uma l eve ap ar nci a como a de um hom em feit o de mass a. O gnomo avist ou W ill. B et h s y' n b od? el e diss e. H - me des culp e, diss e W ill. Meu ti o fal ou q ue me en contraria do l ado de for a do tr em, na r ea da estao, mas no t em ni ngum do l ado de for a. V oc p oderia m e dizer s e t em mais al gum outr o l ugar ao q ual el e p odia est ar s e r ef eri ndo? O gnomo bal anou a cab e a. E nto, q uem o s eu tio? p er gunt ou o homem de r ost o s uave. S r. Evans, de B r yn -C r ug. Fazenda C l w yd, diss e W ill. O gnomo deu um a risadi nha. Davi d E vans vai s e atr as ar um pouco, gar ot o. V oc t em um b om s onhador par a um ti o. D avi d E vans vai s e at ras ar q uando a lti ma T r omb et a s oar. Esp er e ap enas um p ouq ui nho. D e fr ias, no ? Es cur os ol hos bril hant es obs er var am inq uisitivos dentr o de s eu r ost o. Mais ou menos. E u tive hep atit e. O dout or diss e q ue eu ti nha q ue me afast ar par a conval es cer. Ah! O homem acenou com s ua cab ea de modo sagaz. V oc p ar ece um p ouco debilitado, si m. E ntr etant o, vei o ao l ugar certo. O ar nessa cost a muit o r elaxant e, el es dizem, muit o r el axant e. Mes mo nessa p oca do ano. Um b ar ul ho de r ugi do s ur gi u de r ep ent e de al m da bilhet eria, e at ravs da barr eir a W ill vi u um Land-R over listr ado de lama entr ar no t err eno. Mas a fi gur a q u e vei o p ulando del e no er a a aq uela do p eq ueno fazendeir o q ue el e l emb rava vagam ent e; era um j ovem magr o e de ap ar ncia fort e, bal anando s ua mo convulsi vament e. W ill, no ? Al . Da me envi ou p ara encont rar voc. Sou R h ys. C omo vai. W ill sabia q ue ti nha dois p ri mo s Gal es es cr es ci dos, da i dade de s eus ir mos mais vel ho, mas nunca ti nha col ocado os ol hos em nenhu m del es. R h ys l evant ou s ua mal a como s e el a foss e uma cai xa de fs for os. Iss o t udo q u e voc t em? V amos i ndo, ent o. El e acenou com a cab ea para o hom em da companhi a fer r oviria. S ut 'dach chi?

4 Lawn di ol ch, diss e o gnomo. C ar adog Pri char d est ava p er guntando p or voc o u s eu pai, por toda part e, ess a manh. Al go s ob r e ces. U ma p ena q ue voc no t enha me vist o, hoj e, R h ys diss e. O gnomo ri u. El e p egou o bil het e de W ill. F ique l ogo b om, meu j ovem. Obri gado, diss e W ill. E mp ol ei rado na fr ent e da Land -R over, el e ol hou p ar a a p eq u ena ci dade ci n za enq uant o os li mpador es de p r a -b risa t entavam em vo, t ri ck- cr ack, t ri ck- crack, r eti rar a fi na chuva neb ul os a do vi dr o. Loj as des ert as ali nhavam -s e p ela r ua p eq uena, e umas poucas fi guras cur vadas em cap as de chuva p assavam apr ess adas; el e vi u uma i gr eja, u m p eq ueno hot el, mais casas b em cui dadas. Ent o a estr ada est ava s e alar gando e el es estavam do lado de fora ent r e cer cas enfei tadas, com camp os ab ert os al m, e coli nas ver des er guendo- s e cont ra o cu: um cu ci nza, s em for mas com a nebli na. R h ys par eci a t mi do; el e di rigi u s em nenhu ma t ent ati va d e convers ar - emb or a o mot or fizess e t ant o bar ul ho q ue a conver sao t eri a si do di f cil de q ualq uer modo. El es di ri giram p assand o por gr up os de cas as de camp o sil enci os as, as placas q ue anunciava m H V AG AS o u C AMA E C AF-D A- MANH bal anavam tri stem ent e agora q ue a mai ori a dos visitant es do feri ado tinham i do emb ora. R h ys vi r ou o carr o par a o i nt eri or, em dir eo s montanhas, e q uas e i medi atament e W ill teve uma est ranha nova s ensao de encl aus ur a ment o, quas e d e ameaa. A p eq uena estrada er a mais est r eita aq ui, como um t nel, com s eus alt os bancos de gr ama e cer cas q ue er guiam-s e co mo p ar edes ver des em amb os os lados. S emp r e q ue el es p assavam p el a ab ert ur a onde uma cer ca s e abria para um camp o at ravs at ravs d e um p ort o, el e p odi a ver a gr ande mass a dos lados de coli nas mar r om es ver deadas el evando -s e at o cu ci nzent o. E em f r ent e, q uando cur vas na est rada exibi a m rapi dam ent e o cu ab ert o at ravs das r vor es, um conj unt o mais alt o de coli nas ver des est endiam-s e na distncia, des apar ecend o dentr o de nuvens ir r egul ar es. W ill senti u q u e estava em uma part e da I ngl at err a como nenhuma outr a onde el e j esti vera: um l ugar s ecr et o, is olado , co m p oder es es condi dos em s eus s cul os encob ert os s obr e os q uais el e no cons eguia nem i magi nar . El e estr em eceu. No m es mo mo m ent o, quando R h ys vir ava em uma cur va fechada em dir eo a um a pont e estr eita, o L and -R over deu um est ranho s ol avanco e i ncli nou p ar a um lado, na dir eo da cer ca. Fr ei ando com for a, R h ys s egur ou fir me no volant e e p ar ou em u m ngul o q ue par eceu i ndi car q ue uma r oda est ava em um b ur aco. Mal di o! el e diss e com for a, abri ndo a porta. W ill pulou atr s del e. O que acont eceu? Ali est o q ue acont eceu. R h ys ap ont ou um dedo l ongo p ar a a r oda diant eir a d o lado mais pr xi mo, s eu p neu espr emi do contr a uma p edr a q ue pr oj etava -s e da cer ca. Ol ha s p ar a iss o. R as gou el e t odo, e ess es p neus so t o gr oss os, voc jamais i magi nari a... A voz del e s uave, mei o r ouca, estava el evada p elo espant o . A p edr a est ava na est rada? R h ys bal anou s ua cab ea cacheada. Vai p ara debai xo da cer ca. Ela i mensa, isso s uma p onta... eu cost umava s ent ar nessa p edr a q uando eu ti nha m et ade do s eu taman ho... O es pant o ti nha b ani do sua ti mi dez . E nto o q ue fez o carr o p ular ? Ess a a cois a engr aada, p ar eceu p ular, el a par eceu, ir dir et o nel e, para o l ado. N o foi o p neu estourando, q ue p ar eceu mei o di fer ent e... E le s e endir eit ou, tirando a chuva q ue cobri a suas sob rancel has. B em, b em. Agor a, uma tr oce de p neu. W ill fal ou esp eranos o, P oss o aj udar?

5 R h ys ol hou par a el e: para os ol hos somb r eados e o r osto p li do sob o esp ess o cab el o cast anho. El e ri u de r ep ent e, dir etam ent e para W ill pela p ri meir a vez des de q u e el es ti nham s e conheci do; iss o fez o r osto del e p ar ecer um p ouco di fer ent e , despr eocup ado e j ovem . V oc vem at aq ui dep ois de estar to doent e, p ar a s e r ecup erar novament e, e eu vou fazer voc sair na chuva para tr ocar um p neu vel ho ? Sua me fi cari a furi osa. V olt e p ara o l ugar aq ueci do, vamos l. El e s e moveu dando a volt a at a p ort a tras ei ra do p eq ueno carr o q uadr ado, e comeou a r etir ar ferr ament as. W ill subiu ob edi ent ement e na fr ent e do L and -R over de novo; el e p ar eci a um a p eq uena cai xa q uent e, confor tvel, dep ois do vent o gelado s opr ando o chuvis co em s eu r osto na estr ada. No havia s om al gum, ali entr e os camp os ab ert os sob as coli nas q ue s e agi gant avam, ap enas o suave l ament o do vento nos fi os t el efni cos, e um ocasi onal b ee pr ofundo de uma ovel ha distant e . E o cho cal har de uma chave i ngl esa; R h ys estava r etir ando os par afus os q ue s egur avam o p neu r es er va na porta de tr s. W ill cur vou s ua cab ea de volt a cont ra o ass ent o, fechan do s eus ol hos. S ua enf er mi dade o ti nha manti do na cama p or um longo t emp o, em um l ongo nublado de dor, sofri ment o e li gei r os r ost os ansi os os, e emb ora el e esti vess e de p novament e p or mais de uma s emana, ai nda fi cava cansado muit o facil ment e. s vezes era ass ust ador s enti r-s e s em fl ego e exaust o, dep ois de al go to com um com s ubir um l ance de es cadas. El e s ent ou r elaxado, dei xando os s uavens s ons do vent o e da ovel ha q ue b ali a deslizar em atr avs de s ua m ent e. E nt o out r o s om ap ar eceu. Ab ri ndo os ol hos, el e vi u n o r etr ovis or lat eral outr o car r o di mi nui ndo a veloci dade e p ar ando at rs del es. Um homem des ceu, fort e, vol umos o, usando um chap u achatado , e uma capa d e chuva b at endo s obr e b otas de b orr acha; el e estava ri ndo. S em nenhu ma b oa razo, W ill no gost ou do s or ris o i nstantaneam ent e. R h ys abri u a tras eir a do L and-R over novament e, par a p egar s eu macaco, e W ill ouvi u o r ecm- ch egado saud -l o em Gal s; as p alavr as eram i nco mpr eens veis, mas elas p oss ui am um t om zomb et eir o i nconfund vel . Toda ess a br eve conver sa, na ver dade, fi cou com signi fi cado to ab ert o co mo s e W ill tivess e ent endi do cada p alavra. O hom em est ava claram ent e zombando de R h ys p or t er q ue t r ocar um p neu n a chuva. R h ys r esp ondeu, de modo curt o mas s em mal- humor. O hom em ol ho u para dentr o do carr o delib eradament e, cami nhando em fr ent e para obs er var na j anel a; el e encar o u W ill, sem s orrir, com estr anhos ol hos de c lios curt os, e p er gunt ou al guma coisa p ar a R h ys. Q uando R h ys r esp ondeu, uma das pal avras foi W ill. O hom em na capa de chuv a diss e mais al guma cois a, com um des dm q ue dess a vez foi di r eci onado p ar a os dois, e ent o s em avis o algum el e com eou um dis curs o i mpr essi onant e de r pi das p alavras d e tom amar go, as palavras es cor r endo agitadas e gut ur ais como um ri o t urb ul ent o transb or dando . R h ys p ar eceu no p r est ar at eno al guma. Fi nal m ent e o homem fez um a pausa, furi os o. El e s e vir ou e mar chou de volta para s eu carr o; ento el e diri gi u lent ament e pass ando p or el es, ai nda encar ando W ill enq uant o pass ava . Um co pr eto e branco estava ol hando s ob r e o ombr o do homem, e W ill viu q ue o carr o era de fat o uma van, ci nza e s em janelas na tras eira. El e deslizou para o banco do mot orista e ab r iu a janel a; o L and -R over i ncli nou-s e levement e p ar a ci ma debai xo del e q uando R hys l evant ou o macaco . Q uem era aq uel e? W ill diss e. U m col ega chamado C aradog Pri char d, l de ci ma do val e. R h ys bat eu s uas mos eni gmati cament e, e el vant ou de novo. Um fazendeir o.' El e p oderia t er fi cado e aj udado voc. Ha! R h ys diss e. C ar adog Pri char d no m uit o b em conheci do p or aj udar.

6 O q ue el e diss e? El e me diss e o q uant o di verti do me ver pr es o. E al gumas cois as s ob r e u m des ent endi ment o q ue t emos. D e nenhuma i mp ortnci a . E p er gunt ou q uem era voc. R h ys gir ou s ua chave i ngl es a, s oltando os parafus os da r oda , e ol hou p ar a ci ma co m um t mi d o sorris o conspi rador . Foi muit o bom q ue nossas mes no estivess em es cutando, eu n o fui educado. E u diss e q ue voc er a meu p ri mo e q ue n o er a da cont a del e. El e est ava zangado? R h ys fez uma paus a r efleti ndo. El e diss e N s veremos quanto a isso . W ill olhou s ubi ndo a est rada do val e onde a van ti nha des apar eci do. Ess a um a cois a engraada par a dizer. O h, R h ys diss e, ess e C ar adog. O hobb y d el e fazer as p ess oas s entir em- s e des confort veis. Ningum gost a del e, a no s er os s eus ces, e el e nem ao menos gost a del es. El e p uxou a r oda dani fi cada. Agora fiq ue b em s ent ado. No vamos demor ar muit o. Na hor a em q ue el e s ubi u de volta no banco do mot orista, es fr egando s uas mos em um farr ap o ol eos o, o chuvis co fi no ti nha s e tr ans for mado em chuva de ver dade; o cab el o es cur o estava s e enr olando mol hado s ob r e s ua cab ea. B em, R h ys diss e. Ess e o vel ho e b om cli ma saudando voc , eu devo di zer . Mas iss o no vai dur ar. Ai nda ter emos uma b oa amostr a de sol, apar ecend o e aces o, ant es q ue o i nver no caia s obr e ns. W ill olhou para as montanhas, es cur as e di stant es, enq uant o el es s eguiam a estr ada cr uzando o val e. N uvem r edor das coli nas mais altas, os cumes del as invis veis p or nuve m s e espal hou ao r edor do top o das mont anhas. Tal vez danando no camp o de vis o b ranco - aci nzent ada p endia a o tr s da nebli na. Ele diss e, A est ej a s e disp ersando.

R h ys ol hou cas ual ment e. O r es pirar do R ei C inzent o ? N o, si nt o muit o dizer . W ill, isso deve si gni fi car um mau si nal. W ill fi cou s entado i mvel, um grande s om veloz em s eus ouvi dos; agarr ou a b or da de s eu ass ent o at q ue o metal machucass e s eus dedos. D o q ue voc a chamou? A nuvem? O h, q uando el a fl ut ua disp ersa dess e j eit o ns a chamamos o r espir ar do Brenin Llwyd . O R ei C i nzent o. Acr edita-s e q ue el e vi ve l em ci ma na t erra alta. s uma das anti gas hist ri as. R h ys ol hou de lado para el e ento fr ei ou de r ep ent e; a L and R over di mi nui u q uas e p ar ando. W ill! Voc est b em? V oc par ece br anco como u m fantas ma. V oc est s e s enti ndo mal? No. No. F oi s q ue W ill est ava obs er vando a massa ver de das coli nas. F oi s que... o R ei C i nzent o, o R ei C inzent o... part e de al go q ue eu conh eci a, algo q ue eu deveri a l embr ar, para s empr e... Pens ei q ue ti nha p er di do. Tal vez tal vez isso volt e... R h ys col ocou o carr o de novo em mar cha. Oh, el e diss e al egr ement e atr avs d o bar ul ho, vamos dei xar voc m el hor, voc vai ver. Q ualq uer coisa p od e acont ecer naq uel as vel has coli nas.

Parte Um: A Harpa Dourada O Caminho de Cad fan

Est vendo? diss e a Tia J en. E u diss e q ue ia clar ear. W ill engoli u s eu lti mo b ocado de bacon. V oc no p ens ari a q ue ess e er a o mes m o lugar. I ncr vel. Os rai os de s ol da manh j or raram como bandei ras atr avs das j anel as da co mpri d a cozi nha da cas a de fazenda. El es ci ntilaram nas pl acas azuis de ar dsi a do cho, sob r e um conj unt o chi ns co m gravura de s al guei r o no enor me guar da-l oua negr o; na prat el eir a de r el uzent es canecas em for ma de um hom em gor do aci ma do fogo . Um ar coris danou s obr e o t et o b ai xo, lanado como um feiti o do s ol vi ndo da al a da jarr a d e leit e de vi dr o. Q uent e, tamb m, fal ou a Tia J en. N s vamos t er um I ndi an s um m er p ar a voc. W ill. E vamos engor dar voc um p ouq ui nho tamb m, meu q ueri do. C oma mais um p ouco de p o. maravil hos o. E u no comi a tant o faz m es es. W ill obs er vou a p eq uena Tia J en com afei o q uando ela cor r eu par a a cozi nh a. Falando corr etament e, ela no era s ua tia, mas uma p ri ma de s ua me; as duas tinham cr es ci do co mo ami gas nti mas, e ai nda trocavam muitas cartas. Mas Tia J en havia dei xado B ucki nghams hi r e fazia muit o t emp o; era uma das l endas mais r omnti cas na fam lia, a hist ri a de como el a foi para W al es passar um fer iado, s e apai xonou p er di damen te p or um j ovem fazendeir o Gal s, e nunca mais foi p ar a cas a de novo. Agora el a at s oava Gal esa e par ecia, com s ua p eq uen a for ma r echo nchuda e bril hant es ol hos es cur os . O nde est o Tio D avi d? el e diss e. L for a em al gum l ugar no q ui ntal. Essa uma p oca do ano trab al hos a com as ovel has, as fazendas da coli na enviam os ani mais j ovens aq ui para b ai xo por causa do inver no... em br eve el e t er q ue diri gir at T yw yn, el e q uis sab er s e voc gost ari a de ir tamb m. V oc poderia ir at a pr aia, ness e s ol. L egal. " Mas at eno, nada de natao, a Tia J en falou dep r ess a. W ill riu. E u s ei, est ou fr gil. T omar ei cui dado... eu ador ari a i r. Poss o mandar u m carto para Mame , di zendo q ue cheg uei aq ui int eir o . Um bar ul ho e uma s ombra s ur gi ram na p ort a; era R h ys, des gr enhado, tir ando u m sut er. B om di a, W ill. Voc dei xou um p ouco de caf par a ns? V oc est atras ado, W ill fal ou de modo at r evi do. Atr asado, no ? R h ys ol hou para el e fi ng indo r ai va. Es cut e s el e e ns l fora des de as s eis com ap enas uma vel ha x cara de ch nas entr anhas. Amanh de manh, John, vamos arrancar ess e j ovem macaco da cama e l ev -l o com agent e. At rs del e uma voz pr ofunda deu ris adas. A at eno de W ill foi atr a da p or u m r osto q ue el e no tinha vist o ant es . W ill, ess e J ohn R owl ands. O mel hor homem co m ovel has em W al es.

8 E com a har pa tamb m, fal ou a Tia J en. Era um r ost o magr o, com os oss os abai xo dos ol hos dest acados, e muit as linhas em toda part e, agor a enr ugadas ao r edor dos ol hos p or caus a do s orris o . Ol hos es cur os, castanhos como caf; cab el o curt o es cur o, mar cado em ciza nos l ados; a b oca de for ma b em modelada do C elta. P or um mo ment o W ill obs er vou, fas ci nado; havi a uma curi os a for a i ndefi ni vel ness e J ohn R owl ands, mes m o q ue el e no foss e um homem gr ande. C ro eso, W ill, fal ou J ohn R owl ands. B em-vi ndo a C l w yd. O uvi fal ar de voc por sua ir m, na pri maver a passada. Mi nha nossa, diss e W ill com i ni magi nvel surpr esa, e todos riram. Nada de r ui m, R owlands fal ou, sorri ndo. C omo est Mar y? Ela est b em, W ill disse. Diss e q ue t eve ti mos mom ent os aq ui, na lti m a Ps coa. E u tamb m estava l onge naq uel a p oca. E m C or nwall. El e fi cou em sil nci o p or um mom ent o, s eu r osto r ep enti nament e distr a do e vazi o; J ohn R owlands ol hou p ar a el e rapi dament e, ent o s ent ou -s e na mes a onde R h ys j estava p osi ci onado s obr e o b acon e os ovos . O tio de W ill entr ou, carr egando um mont e de p ap is. C wpanaid o de, cariad fal ou a Ti a J en, quando vi u el e. Diolch yn fawr, fal ou Davi d E vans, p egando a x car a de ch q ue ela ofer eci a par a el e. E ent o eu devo partir para T yw yn. Voc q uer ir, W ill? Si m, p or favor. D evemos l evar umas duas hor as. O s om da voz del e er a s empr e muit o p r ecis o; el e era um hom em p eq ueno de b oa apar nci a, com traos b em defi ni dos, mas s vezes com um vago ol har r efl exi vo em s eus ol hos es cur os. T enho q ue ir ao banco, e ver Ll ew Thomas, e tamb m t em o p neu novo p ar a a L and-R over. O carr o q ue salt ou no ar e r as gou o s eu pr ri o p neu . R h ys, com s ua b oca chei a, fez um b ar ul ho de pr ot est o est rangul ado. Agor a, Da, el e diss e, engoli ndo. E u s ei como fi cou par ecendo, mas eu r eal ment e no s ou l ouco, n o tinha nada q ue p udess e fazer ela des vi ar p ara o lado daq uel e j eit o e bat er na p edra. A no s er q ue a bar ra da cai xa de di r eo est eja com defeit o. No t em nada de err ado com a dir eo daq uel e carr o, Davi d E vans fal ou. E nto muit o b em! R h ys estava i ndi gnado. E u di go q ue ela si mpl es ment e vir o u s em nenhu m moti vo. Per gunt e a W ill. ver dade, diss e W ill. O car r o si mpl es m ent e deu um tip o de p ul o p ara o lado e bat eu naq uela p edra. N o vej o o q ue p oder ia t er feit o el e p ular, a no s er q ue t enh a passado em ci ma de uma p edra s olt a na est r ada mas essa t eria q ue s er uma p edra b e m grandi nha . E no ti nha sinal de nenhu ma em l ugar al gum . V ocs dois j s o grandes aliados, p oss o ver , fal ou o ti o del e. El e es vazi ou s ua x car a de ch, obs er vando os dois p or ci ma del a; W ill no ti nha cert eza s e el e estava rindo para el es ou no . B em, b em, vou mand ar checar a di r eo de q ualq uer modo . John, R h ys, agora aq uela cer ca extr a par a ifridd El es p assaram a fal ar em Gal s, s em p ensar. Iss o no i ncomodou W ill. El e est ava ocupado t entando afast ar uma p eq uena voz no fundo de s ua ment e, uma p eq uena voz irraci onal co m uma s ugesto ir raci onal . Se eles qu erem saber o qu e fez o carro pular, essa p art e de s ua ment e estava s uss urrand o p ar a el e, porque eles n o pergunta m a

9 C aradog Prichar d? Davi d E vans dei xou W ill em uma p eq uena banca de j or nais, onde el e p oderi a comp rar cart es p ostais, e sai u p ar a dei xar a Land-R over em uma garagem . W ill comp r ou um carto q ue exibia um l ago es cur o sini stro cer cado p or mont anhas de apar nci a bastant e G al es a, es cr eveu nel e C H EG UE I AQ UI! T odos mandam l embr anas, e envi o u par a s ua me at ravs do C orr ei o, uma s olene e i nconf und vel contr uo de tijol os ver mel hos em uma esq ui na da T yw yn Hi gh S tr eet. E nt o el e ol hou ao r edor , i magi nand o par a onde ir em s egui da. Es col hendo al eat ori ament e, esp erando ver o mar, el e vi r ou s ubi ndo par a dir eit a subi ndo p el a R ua Principal q ue fazia uma cur va . E m p ouco t emp o des cobri u q ue no haveria mar al gum ness e cami nho: nem q ual quer out ra cois a a no s er l ojas, casas, u m ci nema co m uma i mp onent e fr ent e Vit or iana p omp os ament e r ot ul ada ASSE MB L Y R OOMS, e o p ort o cob ert o p or um t el hado de uma i gr eja . W ill gostava de exami nar igr ej as, ant es q ue sua doen as o tivess e atingi do, el e e dois ami gos da es cola ti nham r odado p or todo o V al e T hames p ar a fazer p oli m ent o em met al. El e s egui u na p eq uena ent rada p ar a a igr eja, p ara ver s e p odi a haver al guma cois a de m et al aq ui. A ent rada da igr ej a tinha um t et o bai xo, pr ofundo co mo uma caver na; do lado d e dentr o, a i gr eja er a s omb ria e fria, co m r ob ustas par edes pi nt adas de br anco e massi vos pilar es br ancos. Ni ngum estava l. W ill no encont r ou nada em m etal para fazer poli ment o, ap enas monu ment os p ar a b enfei tor es i mpr onunciveis, como Gruff ydd a p Adda do Ynys yma eng wyn Hall. N os fundos da igr ej a, no s eu cami nho de s a da, el e not o u uma estr anha p edr a ci nza compri da col ocada em uma p onta, com mar cas gravadas anti gas demais par a q ue el e deci fr ass e. El e obs er vou p or um l ongo mo m ent o; par eceu co mo u m pr ess gi o de al gum tip o, emb ora el e no ti vess e a m ni ma i dia de q ue si gni fi cnci a. E ent o, no p tio em s ua sa da, ol hou distr ai dament e p ara o q uadr o de avis os com s eus amont oados de not ci as da par q uia , e el e vi u o nom e: C hurch of St .C adfan . A t ont ur a s ur gi u novament e em s eus ouvi dos como o vent o; at or doant e, el e cai u sob r e o b anco bai xo no p ti o. S ua m ent e gi r ou, de r ep ent e el e est ava de volta na turb ul enta confuso de s ua doena, q uando el e tinha p er cebi do q ue al go , al go muit o pr eci os o, ti nha es cap ado ou sido r etir ado de sua memr ia. Palavras fl ut uavam atr avs d e sua cons ci nci a, sem or dem ou s enti do, e ent o uma fras e vei o at a sup er f ci e co mo u m p ei xe q ue s altava: N o C aminho d e C adfan o nde gritam os falc es... Sua ment e s egur o u isso de modo vi do , b us cando p or mais . Mas no houve mais. O t urbil ho s e des fez; W ill abri u s eus ol hos, r espir ando de for ma mais estvel, a tont ura desp ar ecend o gradual ment e. El e diss e devagar, em voz alt o, N o C ami nho de C adfan onde grit am os fal ces... No C ami nho de C adfan... Sob o sol do lado de for a as lpi des ci nzent as e a grama ver de bril haram, co m o ci ntilar de j ias de l uz aq ui e ali p or causa de got as de chuva q ue ai nda p endi am das hast es mais l ongas do dia ant erior . W ill pens ou, N o di a dos mortos... o Rei C inzento... devia t er algum tip o de avis o a r esp eit o do R ei C inzent o... e o q ue C ami nho de C adfan ? O h, el e diss e b em alto com uma fria s bita, s e ao menos eu p udess e m e lemb rar! El e s e l evant ou e volt ou at a banca de j or nais. P or favor, el e diss e, t em u m gui a da igr ej a, ou da ci dade? Nada em T yw yn, diss e a moa de b ochecha s ver mel has da banca, em s eu rit mad o Gals sibil ant e. V oc est at ras ado demais par a a estao,.. mas o Sr. O wen t em u m fol het o venda na i gr ej a , eu acho. E isso, s e voc q uis er. C hei o de adorveis pass ei os. Ela mostr ou a el e um G uia para o N orte de Gales, por tri nta e ci nco p en ces.

10 B em, diss e W ill, contan do s eu di nheir o de modo r el utant e. S empr e p oder ei levar el e para casa mais tar de, eu i magi no. S eria um p r es ent e muit o b om, fal ou s eriam ent e a gar ot a. El e t em al gumas fot os lindas. E ol he s par a a capa! Obri gado, diss e W ill. Quando ol hou p ar a o p eq ueno li vr o, do lado de for a, el e di zia q ue os Saxes tinham s e estab el eci do em T yw yn em A.D. 516, ao r edor da i gr eja constr u da p or St. C adfan da B r etanha and his hol y well , e q ue a p edr a gr avada na i gr eja er consi der ada a mais anti ga p ea com es crita em G al s q ue existia, e p odia s er traduzi da: O corp o de C yng en est no lado ent r e o l ocal onde as mar cas est aro. N o r efgi o debai xo da coli na est ende- s e C adfan, sai d t hat it s houl d encl os e t he pr ais e of t he eart h. Que el e des cans e s em s er maculado. Mas no dizi a uma pal avr a s obr e o C ami nho d e C adfan. N em, q uando el e veri fi cou, o fol het o na i gr eja. W ill pens ou: No C adfan q ue eu q uer o, o C ami nho del e. Um cami nho um a estrada. Um cami nho onde gritam os fal ces deve s er uma est rada sob r e um pntano , o u uma montanha . Iss o afast ou at o lit or al de s ua ment e, quando mais tar de el e cami nho u distr ai dam ent e p or al gum t emp o entr e os quebr a- ondas da prai a. Quando encontr ou co m s eu tio para a viagem de volta at a fazenda, el e tamb m no encont r ou aj uda al guma. C ami nho de C adfan? fal ou D avi d E vans. Voc pr onuncia C advan, a p r op sit o; um f t em s emp r e o s om de v em Gal s... C ami nho de C adfan... No. Iss o r eal ment e s oa um p ouco familiar, voc ent ende. Mas eu no poderi a dizer , W ill. John R owl ands ao q ual s e dev e p er guntar coisas co mo ess a. El e t em uma ment e como uma en ci cl op di a, o Joh n tem mes mo, cheia de coisas anti gas. John R owlands est ava for a em al gum l ugar da fazenda, ocup ado, ent o enq uant o isso W ill ti nha q ue s e cont er com um map a b em dobr ado. El e s ai u com el e naq uel a t ar de, sozinho no val e ens ol ar ado, par a cami nhar p el os li mit es da fazenda; o ti o del e os ti nha mar cado gr oss ei rament e a lpis para el e. C l wyd er a uma fazenda da bai xada, est endendo s e p ela mai ori a do val e do R io D ys ynni; uma part e de s uas t err as er a pantanosa , p ert o d o rio, e uma part e estendia-s e s ubi ndo o lado chei o de p edras s oltas da mont anha , ver de, ci nza e marr om s amamb aia. Mas a mai oria er a t err a de um l uxuriant e val e ver de, fr til, e amist os a, part e del a dei xada r ecm- arada desde a col heit a da s afra dess e ano, e t odo o r est o s er vi ndo como past o para o r ob ust o gado Pr et o G al s . Na t err a de mont anha, ap enas as ovel has p astavam. Al gumas das ladei ras mais bai xas ti nham si do ar adas, muit o emb ora at mes mo elas pr ecess em t o es car padas para W ill q ue el e fi cava i magi nand o como u m tr at or fazendo o arado p oderia evi tar vir ar. Aci ma destas, nada cr es ci a a n o s er s amambai a, gr up os de p eq uenas r vor es r et or ci das p el o vent o, e grama; a mont anha er guia -s e para o cu, e o p r ofundo grit o s em obj eti vo de uma ovel ha s ur gia de vez em quando fl ut uando no mei o da tar de q uent e . Foi p or out r o s om q ue el e encontr ou J ohn R owlands, inesp eradament e. E nq uant o el e est ava cami nhando atr avs de um dos camp os de Cl w yd em dir eo ao ri o, com um a alta cer ca vi va de um lado del e e o es cur o sol o ar ado do outr o , el e ouvi u um l eve s o m abafado, em al gum l ugar em fr ent e. E nto de r ep ent e el e vi u a fi gur a em uma cur va, movendo -s e fir me e rit madament e co mo s e estivess e em uma l enta dana pr op osital. El e par ou e obs er vou, fas ci nado. R owl ands, his s hirt hal f -op en and a r ed ker chi ef ti ed r oun d his neck, was maki ng a tr ans for mati on. El e s e movi a gradual ment e p ela cer ca, pri mei r o cortando aq ui e ali com uma fer r amenta assassina s emel hant e a um cr uzam ent o ent r e u m machado e um cut el o de pir ata, ento abaixando, p uxando e i nt er weavi ng what ever r emai ned of t he l ong, rank gr owt h. Diant e del e, a cer ca vi va cr es cia alta e s el vagem,

11 grandes br aos s e esti cando des contr ol ados em t odas as dir e es enq uant o a hazel an d hawt hor n fazi am o mel hor q ue p odi am p ar a cr es cer i nt o full -fl edged t r ees. Atr s del e, enq uant o s e movi a por s eu cami nho cr uel, el e dei xava uma cer ca li mp a: mont es de gal hos cortados er gui dos b em alt o como l anas, com cada q ui nt o gal ho cur vado i mpi edosament e em ngul os r et os e ent r el aados p el o r est o como s e foss e p art e of a hur dl e. W ill obs er vou, em sil nci o, at q ue R owl ands p er ceb eu a pr es ena del e e s e endir eit ou, r espir ando p es adament e. El e s olt ou o l eno ver mel ho da cab ea, es fr egou s ua test a com el e e o amar r ou fr ouxo ao r edor de s eu p es coo . N o s eu r ost o mor eno mar cado, as linhas ao lado dos ol hos es cur os er guer am-s e s um p ouco q uando el e ol hou p ar a W ill. E u s ei, el e diss e, a voz de vel udo s ol ene. V oc est p ens ando, aq ui est es s a maravil hos a cer ca vi va chei a de fol has e hawt hor n b erri es, el evando -s e at o cu, e aq ui est ess e hom em fazendo -a em p edaos como uma aouguei r o r etal hando uma ovel ha , trans for mando -a em uma p eq uena cer ca nua horr vel, t oda fi na e s em graa. W ill sorri u. B em, el e diss e. Si m, al go assi m. Ah, fal ou J ohn R owl ands. El e s e agachou, r ep ous ando a l mi na de s eu machad o no cho ent r e s eus j oel hos e ap oiando -s e nel e. Du w, muit o b om q ue voc t enha vi ndo. Eu no consi go ir to rpi do como cost umava. B em, dei xa eu t e dizer agor a, s e dei xar mos ess a ador vel cer ca vi va do j eit o que est agor a, e el a fi car p or t emp o demais, tomaria cont a da met ade do camp o ant es des sa p oca no ano q ue vem. E mes mo q ue eu est eja cort ando for a s ua cab ea e met ade de s eu corp o, todos ess es trist es gal hos cur vados q ue voc v ir o gerar t ant os b rao s novos na p r xi ma p ri maver a q ue voc mal vai not ar q ualq uer di fer ena. Agor a q ue voc m enci onou iss o, diss e W ill, si m, cl ar o, as cer cas vi vas so as mes mas em casa, em B ucks. S q ue na ver dade eu nunca ti nha vist o ni ngum fazend o isso. Estava de ol ho nessa cer ca vi va faz um ano, J ohn R owlands diss e. Ela fo i dei xada no i nver no p assado . Pois el a como a vi da. W ill s vezes voc par ece t er q u e feri r al guma coisa p ar a l he fazer al go de b om. Mas nem s emp r e um gr ande feri ment o, graas a D eus. El e fi cou de p novament e. V oc j par ece mais s audvel, ibach gen . O sol Gal s b om p ar a voc, W ill olhou par a o map a em s ua mo. Sr. R owlands, el e diss e, voc p ode m e dizer al guma cois a sob r e o C ami nho de C adfan? O Gal s esti vera corr endo um fort e ded o mor eno p el a extr emi dade de s u a fer ram enta; houve uma paus a de um s egundo no movi m ent o, e ento o dedo conti nuou s e movendo . El e diss e tranq ilament e, Agora o q ue col ocou iss o em s ua cab ea, p oss o sab er? E u r eal m ent e no s ei. Acho q ue devo t er lido iss o em al gum l ugar. E xist e u m C ami nho de C adfan? O h, si m, co m cert eza, J ohn R owlands diss e. Llw ybr C adfan . N o h s egr edo a r esp eit o diss o, emb or a a mai oria das p ess oas ness es di as t enha esq ueci do. Acho q ue t em uma Est rada C adfan em um dos novos T yw yn housi ng estat es inst ead... St. C adfan er a um tip o de missi onri o, da Fr ana, nos dias em q ue a B r etanha, C or nwall e G al es ti nha m fort es laos. Fourt een hundr ed years ago el e tinha s ua i gr ej a em T yw yn, and a hol y wel l e dizi am q ue el e ti nha fundado o monast ri o em Enlli, que B ar ds ey em I ngl s, as well. V oc conhece a Il ha de B ar ds ey, aonde os obs er vador es de pss ar os vo, l fora da pont a de N ort h W al es? As p ess oas cost umavam visitar T yw yn e s eguir at B ar ds ey e ent o, dizem q ue h uma anti ga est rada de p er egri nos q ue vai s obr e a montanha d e Mach ynll et h at T yw yn, pass ando p or Ab er g ynol w yn. E p el o lado dess e val e, s em dvi da. O u tal vez mais alt o. A mai ori a dos anti gos cami nhos s eguem p or l ugar es

12 el evados, el es fi cavam mais s egur os ali. Mas agor a ni ngum s ab e onde encont rar o C ami nho de C adfan. E nt endo, diss e W ill. Era mais do q ue s ufi ci ent e; el e sabi a q ue agor a el e s eri a cap az de encont rar o C ami nho, com o t emp o. Mas de mod o cr es cent e el e s enti a q ue havi a pouco t emp o r est ando; q ue iss o era ur gent e par a s ua b us ca, to estranhament e p er di d o por s ua memri a, par a s er cons umado muit o em b r eve. N o dia dos mortos ... E qual er a a bus ca, e onde, e p orq ue? S e ao men os el e p udess e l embr ar... John R owlands vi r ou em di r eo da cer ca vi va novament e. B em V ej o voc mais tar de, diss e W ill. Obri gado. Est ou t ent ando cami nhar p or t od a a extr emi dade da fazenda. V com cal ma. Essa uma l onga cami nhada par a um conval es cent e, t oda el a. R owlands fi cou er et o de r ep ent e, ap ont ando um dedo p ar a el e fazendo um avis o . E s e voc for s ubir o val e e ch egar at o fi nal de C rai g yr Ader yn p or aq uel e cami nho certi fiq ue-s e de checar as fr ont eir as em s eu mapa, e no saia da t err a de s eu ti o. Al m dali fi ca a fazenda de C ar adog Pri char d, e el e no gentil com i nvas or es. W ill pens ou nos ol hos mali ci os os de cli os curt os no r ost o zomb et ei r o q ue el e tinha vist o da L and-R over com R h ys. O h, el e diss e. C aradog P ri char d. T udo b em. Obri gado. Diolch yn fawr. Est cert o? O r ost o de J ohn R owlands s e ench eu de r ugas ao rir, N ada mal, el e diss e. Mas talvez voc devess e fi car s com idiol ch . A suave b ati da de s eu machado di mi nui u atr s de W ill e s e p er deu no zuni do do s ins et os dentr o da tar de ens ol ar ada, com os disp ers os grit os de aves e ovel has. O cami nho p el o q ual W ill estava s egui ndo con duzia p el o lado do val e, wit h t he gr ey- gr een sweep da montanha er guendo -s e s emp r e em fr ent e a el e; ela bl oq ueava mais e mais do cu enq uant o el e cami nhava . L ogo el e estava comeando a subi r, e ento a samamb ai a com eo u a cobri r a grama em um carp et e mur mur ant e da alt ur a dos j oel hos, co m amont oados de t oj o ver de p ont udo , s uas fl or es amar elas ai nda cl ar as em mei o aos fer ozes talos esp et ant es. N enhu ma cer ca vi va s ubi a a mont anha, ap enas uma p ar ede de r och a s eca, cur vando-s e a cada cont or no, q ueb rad a de vez em q uando p or um degr au b ai xo o bastant e p ar a hom ens mas alt o demais para ovel has. W ill senti u q ue estava p er dendo o fl ego muit o mais rapi dament e do q ue o nor mal. Logo q ue el e s e apr oxi mou de uma pedra ar r edondada do t amanho cert o p ar a s entar, el e s e cur vou agr adeci do de modo ofegant e . E nq uant o el e esp er ava para r ecupr er a o fl ego, ol hou o map a novam ent e. A t err a da fazenda C l w yd par ecia t er mi nar cer ca d e met ade do cami nho s ubi ndo a montanha mas no havia, clar o, nada para garantir q u e el e chegaria at o C ami nho de C adfan ant es que ati ngiss e a fr ont eir a. El e com eou a des ejar um p ouco ner vos ament e q ue o r es to da mont anha aci ma n o foss e t err a d e C aradog Pri char d. Enfiando o mapa de volt a em s eu b ols o, el e segui u em fr ent e, mais alto, at ravs das fol hagens estal ant es da samamb aia. Agora el e estava s ubi ndo di agonal ment e , enq uant o o decli ve fi cava mais es carpado. Pssar os voavam para l onge del e agitados; em algum l ugar l em ci ma, uma cot ovia est ava l anando s ua fort e cano p ulsant e. E nt o d e r ep ent e, W ill comeo u a t er uma i nexpli cvel sens ao de q ue est ava s endo s egui do. El e par ou ab r uptam ent e, dando meia volta. Nada s e moveu. A l adei ra marr o m samambai a jazia tr anq ila s ob o sol, com p r ot ub er nci as de p edr a branca ci ntil ando aq ui e ali. Um carr o zuni u pass ando na estr ada ab aixo, i nvis vel atr avs das r vor es; agor a el e estava alto aci ma da fazenda, ol hando s ob r e a linha prat eada do ri o at as mont anhas s e el evando em ver de, ci nza e marr om p or tr s, e fi nal ment e desp ar ecendo no azul dentr o da distncia. Mais longe s ubi ndo o val e o lado da montanha no qual el e fi cava estava

13 cob ert o de ver de es cur o co m plant aes de r vor es de ab et o, e al m daq uelas el e p odi a ver um grande pr ecip ci o negr o-aci nzentado el evando -s e, um cu me s olitri o, menor do que as mont anhas ao r edor ai nda domi nando t oda a t er ra ao r edor . Al gun s poucos gr andes pssar os negr os cir culavam s eu t op o; enq uanto el e obs er vava, el es s e j untar am na for m a de um l ongo V, como os gans os fazem, e voaram s em p r ess a para l onge s obr e a mont anha na di r eo do mar. Ent o, de al gum l ugar pr xi mo, el e ouvi u um curt o lati do agudo de um co . W ill deu um p ul o. N enhu m co cost umava fi car s ozi nho em uma montanha. Mes m o assi m no havi a si nal al gum de outr o s er humano em part e al guma. S e al gum estava nas pr oxi mmi dades, p orq ue estava s e es conden do ? El e s e vir ou para conti nuar s ubi ndo a l adeir a, e s ent o el e vi u o co. El e fi co u i mvel. Est ava p osi ci onado di r et ament e aci ma del e, al erta, esp erando; um co branco, brano em t oda part e a no s er uma p eq uena mancha pr et a em s ua cost a, como uma cela. Excet o p el o curi os o tip de col or ao, par ecia um co past or Gal s tradi ci onal, fort e e com u ma foci nheir a, de p er nas e cauda p el udas: uma vers o menor de c olli e. W ill est endeu s ua mo. Aq ui, gar ot o, el e diss e. Mas o co most r ou s eus dent es, e deu u m pr ofundo r os nado bai xo ame aador b em no fundo de s ua gar ganta . W ill arriscou dar al guns pass os p eq uenos subi ndo a ladei ra, na diagonal, na dir eo em q ue estava i ndo ant es . S e agachando s ob r e o est mago, o co s e mov eu co m el e, os dent es bril hando, a l ngua p ar a for a. O comp ortam ent o er a est ranho e ai nda assi m familiar, e de r ep ent e W ill per ceb eu q ue tinha visto iss o na noit e ant eri or nos dois ces que estavam aj udando R h ys a conduzir as vacas par a s er em or denhadas, na fazenda d e s eu ti o. Er a o movi m ent o de contr ol e o agachar al erta com o q ual um co p ast or s e lana, para or ganizar os ani mais q ue est con duzi ndo par a uma det er mi nada dir eo. Mas p ar a onde ess e co est ava t ent ando cond uz-l o? C larament e, s ti nha um j eit o de des cob rir. Dando uma r espir ada pr ofunda, W ill s e vir ou par a encarar o co e com eo u a s ub ir pr op osit al ment e a ladeir a. O co par ou, e longo e pr ofundo r os nado co meou em s ua gar ganta novament e; el e s e agachou, cur vad o como s e t odas as s uas q uatr o pat as esti vess em plant adas no cho co mo r vor es. O ranger dos dent es b rancos diss e, muit o cl ar ament e: Por esse caminh o no . Mas W ill, cerr and o s eus p unhos, conti nuou s ubi ndo. El e mudou l evement e de di r eo de modo a p assar p ert o do co s em t oc-l o. Mas ent o i nes p er adament e, co m um lati do curt o, o co s e atir ou e m dir eo a el e, s e agachando , e W ill p ul ou i nvol unt ariam ent e e p er deu o eq uilb ri o. El e cai u de l ado na encost a ngr eme da coli na. E sticando s eus b raos des esp er adam ent e p ar a evit ar cair r ol ando, el e es cor r egou e b at eu de cab ea par a bai xo p or al gumas jar das, o terr or alt o co mo um grit o em s ua cab ea, at q ue s ua q ueda foi i nt err ompi da p or al g o sacudi ndo furi os ament e em s ua manga. El e s e chocou contr a uma p edra, co m um b aq u e ent orp ecedor . El e ab ri u os ol hos. A li nha onde a mont anha encontr ava o c u estava gir and o diant e del e. O co estava muit o p ert o, s eus dent es fi xos na manga de s ua j aq uet a, puxando el e de volt a , r espir ao q uent e, nari z pr et o e ol hos vi drados . E ao ver os ol hos, o mundo de W ill gi r ou e gi r ou to r pi do q ue el e p ens ou q ue ai nda devia estar cai n do. O r ugi do estava em s eus ouvi dos novament e, e t odas as cois as nor mais de r ep ent e s e tor nar am caos. P ois os ol hos dess e co no eram co mo nenhu m q ue el e j ti vess e vist o; onde deveri am s er castanhos, er am b ranco-p r at eados: ol hos da cor da cegu eira, col ocados em ani mal q ue cons eguia enx er gar. E enq uant o os ol hos p rat eados ol havam dentr o dos del e, e a r espi rao do co ofegava q uent e em s eu r ost o, em um confus o i nstant e W ill lemb r ou t udo q ue s ua doena havia ti rado del e . L emb r ou dos vers os q ue haviam s i d o col ocados dent r o de s ua cab ea co mo guia par a a s olit ria e t rist e b us ca q ue agor a el e estava desti nado a s egui r; l embr ou q uem el e era e o q ue el e era e r econheceu a for m a que s ob a ms cara da coi nci dnci a tinha trazi do el e at aq ui em G al es.

14 Ao m es mo t emp o outr o tip o de i nocn ci a s e des fez, e el e t amb m est ava cons ci ent e de um i m ens o p eri go, como u ma grande s ombr a s ob r e o mundo, esp er ando p o r el e atravs de t oda ess a t err a estranha de val es ver des e pi cos de montanha es cur os p el a nvoa. El e er a como um comandant e de guer ra a q uem de r ep ent e er am dadas novi dades: tor nando -s e ci ent e de r ep ent e, como no est ivera um mo ment o ant es, de q ue l ogo al m do hori zont e um grande e ameaador ex r cito aguar dava , pr ep ar ando -s e para para s e er guer como uma gr ande ond a e ar rast ar t odos aquel es q ue fi cass em em s eu cami nho. Tr emen do de espant o, W ill esti cou s eu outr o brao e acari ci ou as or el has do co. El e s olt ou s ua manga e fi cou ol hando para el e, l ngua r osada p ar a fora de uma b o a r osada. B om co, W ill diss e. B om co. E nt o uma fi gur a es cur a bloq ueou o s ol, e el e r olou r api dament e para s ent ar e ver q uem es tava par ado ali deli neado contr a o cu p el o sol. Uma clara voz G al es a diss e: V oc est feri do? Era um gar ot o. El e estava b em vestido no q ue p ar eci a um uni for me es col ar: cal as ci nza, camis a br anca, mei as ver mel has e gr avata. El e tinha uma mo chila p endurada s obr e um omb r o, e p ar ecia t er mais ou m enos a mes ma i dade de W ill. Mas havi a uma q uali dad e de estr anheza nel e, assi m como acont eci a com o co, q ue fez a gar gant a de W ill fi car s eca e o dei xou i mvel co m um ol har vi drado; p ois ess e gar ot o er a despr ovi do de cor, como uma con cha esb ranq ui ada p el o s ol de ver o . O cab el o del e er a br anco, e s uas sob rancel has. Sua p el e era pli da. O efeito era t o i mpr essi onant e q ue p or um mo m ent o W ill fi cou i magi nando s e o cab el o foi esb ranq ui ado pr op osit al ment e feit o com al gum obj eti vo, p ar a cri ar s urpr esa e espant o. Mas a idia desap ar eceu to rapi dament e q uant o havia s ur gi do. A mist ura de ar r ogncia e hos tilidade q ue o encar ava mostr ou claram ent e que ess e no er a de mod o al gum aq uel e tip o de gar ot o. Est ou b em. W ill fi cou de p , bal anando, j ogando p edaos de sama mbai a de s eu cab el o e de s uas r op uas. El e diss e, V oc deveri a ensi nar ao s eu co a di fer ena entr e p ess oas e ovel has. O h, diss e o gar ot o de modo i ndi fer ent e, el e s abia o q ue estava fazendo. N o iria lhe causar nenhu m mal. El e diss e al go em Gal s par a o co, e el e t r ot ou de volt a subi ndo a coli na e s ent ou -s e ao l ado del e, ob s er vando os dois. B em - W ill com eou, e ent o p ar ou. Ti nha ol hado para o r ost o do gar ot o e des cob ri u ali outr o p ar de ol hos que ti ravam s eu eq uilbri o. No era, dessa vez, aq uel a apar ncia s ob r enat ur al q ue ti nha vist o no co; foi a s bita s ur pr es a de s enti r q ue os ti nha vist o ant es em al gum l ugar . Os ol hos do gar ot o eram de uma est ranha, cor dourada marr om- amar el ada co mo os ol hos de um gat o ou de um p ss ar o, mar geado p or clios to plidos que par eci am q uas e i nvis veis, el es poss ui am um bril ho fri o i mp enetr vel . O garoto corvo, el e diss e i nst antaneam en te. q uem voc , do q ue el e t e chama, o anti go vers o. Agora eu s ei el e t odo, consi go m e l emb rar. Mas cor vos s o pr et os. Porq ue el e chama voc assi m? Meu nom e B r an, diss e o gar ot o, s em s orrir, ol hando al erta p ar a el e. B ra n Davi es. E u mor o l embai xo na fazenda do s eu ti o. W ill foi p ego de s urpr esa p or um mo m ent o, por caus a da nova i nfor mao del e. Na fazenda? C om meu pai. E m uma p eq uena casa. Meu pai trabal ha par a Davi d E vans. El e piscou na l uz do s ol, tirou um par de cul os es cur os de s eu b ols o, e col ocou- os; os ol hos marr om- amar el ados des apar ecer am na s ombr a. El e diss e, exatament e no mes mo t om d e conver sa, B r an r eal ment e a p alavr a em Gals p ara cor vo. Mas p ess oas chamadas B ra n

15 nas hist rias anti gas tamb m s o r elaci onadas com o cor vo. T em um mont e de cor vos nessas coli nas. Ent o acho q ue voc p ode me chamar de o gar ot o cor vo s e des ejar. C omo um tip o de li cena P oti ca. El e tir ou a mochi la de s eu ombr o e s ent ou -s e em uma p edra ao lado de W ill, mex endo na al a de cour o. W ill disse, C omo s abia q uem eu er a? Aq uel e D avi d E vans meu ti o? E u tamb m p oderia p er guntar como voc m e conheci a, B r an diss e. C omo voc sabia, par a me chamar de o gar ot o cor vo? El e cor r eu um dedo para ci ma e p ar a bai xo da al a. E nto el e s or ri u de r ep ent e, um s or ris o q ue il umi nou s eu r ost o p li do co mo fogo ar dendo r api dam ent e, e el e tir ou d e novo os cul os es cur os . V ou l he dar as r es p ostas para as duas p er gunt as, W ill Stant on, el e diss e. porq ue voc no exat ament e humano, e sim um dos Anti gos Es col hi dos da L u z col ocado aq ui p ar a cont er o t er r vel p oder do Es cur o. V oc o lti mo daq uel e c r cul o a nas cer na t err a. E eu esti ve esp erando p or voc.

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Parte Um: A Harpa Dourada O Garoto Corvo

V oc s ab e, W ill diss e, a pri mei ra b us ca, s em aj uda, para mi m e a lti ma, porq ue agora ess e o l evant e da lti ma def esa q ue a L uz cri ar, p ar a estar pr onta. T e m uma gr ande b atal ha fr ent e. B r an agor a ainda no, mas no est muit o l onge. P ois o Es cur o est s e er guendo, para fazer s ua gr ande t ent ati va de conq uist ar o mundo at o fi m dos t emp os. Q uando iss o acont ecer, devem os lutar e t emos q ue vencer. Mas s podemos vencer s e ti ver mos as ar mas cert as. Isso o que esti vemos fazendo, e ai nda estamos, em uma b us ca co mo essa r euni ndo as ar mas forjadas para ns h muit o, muit o t emp o. S ei s Signos da L uz encantados, um Gr aal dourado, uma harpa maravil hos a , uma espada d e cristal... Agora t odos foram al canados men os a harp a e a espada, e eu no s ei q ual s er o modo de encontr ar a esp ada. Mas a b us ca p el a harpa mi nha... El e p egou um rami nho de t oj o, e fi cou s ent ado ol hando para el e. Vi ndo de u m longo t emp o no pass ado, for am criados tr s vers os, el e diss e, para me di zer o q u e fazer. El es no est o mais es crit os, emb or a uma vez esti vess em. Esto ap enas em mi nha ment e. O u p el o m enos cost umavam estar par a s empr e, eu p ensava. Mas ent o no faz muit o t emp o eu fiq uei muit o doent e, e quando r et or nei da doe na, os vers os ti nha m sumi do. E u os esq ueci. No s ei s e o Es cur o t eve al guma coisa a ver com iss o. p ossvel, enq uant o eu... no era eu mes mo. El es m es mo no p oderiam t er arr ancado as p alavras, mas p oderi am t er evitado q ue eu as r ecup er ass e novament e. P ens ei que iria fi car louco, tent ando l emb rar. Eu no sabi a o q ue fazer . Al gumas p edaos voltaram, mas n o muit os... no muit os. At q ue eu vi o s eu co. C afall, diss e B r an. O co l evant ou a cab ea. C afall. Aq uel es ol hos del e, aq uel es ol hos p r at eados... foi como s e q ueb rass em um feiti o. El e tamb m ti nha me col ocado no Anti go C ami nho, o C ami nho de C adfan b em aq ui. E eu l emb r ei. Todos os vers os. Tudo. El e um co esp eci al, B ran diss e. El e no ... comu m. Quais so os s eus vers os ? W ill ol hou p ar a el e, abri u s ua b oca, fecho u-a novam ent e, e ol hou para as montanhas confus o. O gar ot o de cab el o b ranco ri u . El e diss e, E u s ei. P el o q ue voc pode di zer, eu poderi a estar com o Es cur o ao invs de C afall. No iss o? W ill balanou a cab ea. S e voc foss e do E s cur o, eu sab eria muit o b em. T em u m s entido, q ue nos diz... o p r obl ema , q ue o m es mo s enti do em p arti cul ar q ue diz q ue voc no do Es cur o t amb m no diz nada mais a s eu r esp eit o. N adi nha . N ada r ui m, nada bom. Eu no ent endo. Ah, B r an diss e de for ma zomb et ei ra. E u mes mo nunca ent endi iss o. Mas p oss o dizer, eu s ou como C afall tamb m no sou exatam ent e comu m. El e ol hou p ar a W ill, os ol hos de cli os pli dos obs er vando, mist eri os os. E nto el e diss e, r ecit ando int enci onal ment e, s oando em um Gals cant ado: N o dia dos mortos, quando o ano tambm m orre, Deve o mais jovem abrir as colinas mais antigas Atravs da porta dos pssaros, onde quebra a brisa. W ill fi cou s entado i mv el, hor r ori zado, ol hando par a el e. A t erra s e p arti u em

17 ondas. O cu estava cai ndo. El e fal ou dep r essa, O co meo. Mas voc no p ode s ab er. No p oss vel. S t em tr s p ess oas no mund o q ue... El e par ou. O gar ot o de cab el o branco diss e, E u estava aq ui em ci ma com C afall, uma s eman a atrs, aq ui em ci ma onde voc nunca encont r a ni ngum , e encontr amos um vel ho. E ra u m vel ho estr anho, com um mont e de cab el o b ranco e um gr ande nari z cur vado. W ill disse l ent ament e, Ah. El e no er a I ngl s, diss e B r an, e t amb m no era G al s, ai nda q ue falass e Gal s muit o b em, e I ngls muit o b em tamb m, p elo j eit o... Ele devia s er um d ewin , u m mago, s abia muit o s obr e mi m... El e p uxou uma fol hagem de s amambai a, fr anzi ndo a test a, e com eou a pi c-l a em p edaos. Muito s ob r e mi m... E nto el e m e fal ou s obr e o Es cur o e a Lu z. Nunca ti nha ouvi do nada em q ue acr editass e tant o, i mediat ament e, s em questi onar . E el e me fal ou s obr e voc. Diss e que er a mi nha tar efa aj ud-l o em s ua b us ca, mas q ue uma nota de zomb ari a s ur gi u novament e na voz cl ara, p er cepti vel s p or u m instant e mas q ue p orq ue voc no confi aria em mi m, eu deveri a apr ender ess as tr s linhas, como um si nal. E ent o el e me ensi no u. W ill levant ou a cab ea p ar a ol har o val e, p ar a as coli nas ci nza-azuladas neb ul os as sob a l uz do s ol e estr em eceu; a s ensao de uma s omb ra q ue s e er gui a estava sob r e el e no vament e, como uma nuvem negr a fl ut uando. E nto el e diss e, dei xando iss o de l ado, agor a falando s em a t enso da s usp eita, T em tr s vers os. Mas os dois pri meir os so os que i mp ort am, p or enq uant o. As li nhas q ue o meu m estr e Merri man ensi nou a voc apar ecem no co meo. N o dia dos mortos, quando o ano tambm morre, Deve o mais jovem abrir as colinas mais antigas Atravs da porta dos pssaros, onde quebra a brisa. Ali o fogo voar do garoto corvo, E os olhos prateados que enxergam o vento, E a Luz ter a Ha rpa de Ouro. N o lago confortvel jazem os Adormecidos, N o C aminho de C adfan onde gritam os falces; Embora severas as sombras do Rei C inzento caiam, Ainda cantando a harpa dourada guiar Para qu ebrar o sono deles e pedir qu e cavalg uem. El e s e esti cou e es fr egou as or el has de C af all. Os ol hos pr at eados, el e diss e. Houve um sil nci o, com ap enas uma cot ovi a distant e ai nda cant ando l evement e no ar . B ran ti nha es cutado s em s e mover, s eu r ost o pli do con centr ado. Fi nal ment e el e diss e, Q uem Merri man? O vel ho q ue voc encontr ou, cl ar o. S e voc q uer dizer, o q ue el e , iss o mai s di f cil. Mer ri man m eu mestr e. El e o pri m ei r o dos Anti gos Es col hi dos, e o mais fort e, e o mais s bi o... Agora el e no t omar part e nessa b us ca, eu acho. N o na pr ocur a. T em cois as demais p ar a ns t odos fazer mos, em l ugar es demais. C ami nho de C adfan, di zia no vers o. L emb r o que el e me fal ou mais uma cois a, diss e q ue C afall col ocari a voc no C ami nho, de modo q ue as duas coisas j untas, o lugar e o pr p ri o C afall, seriam i mp ortant es ent o el e diss e, e tamb m no C aminho para mais tarde. Mais t ar de ent o ai nda no agor a, eu i magi no. B ran s uspir ou. O q ue t udo iss o signi fi ca? Para t oda sua est ranheza, essa foi uma p er gunta trist e de um gar ot o b e m nor mal.

18 E u estava p ens ando, diss e W ill, q ue o dia dos mort os deve s er All Hall ows ' Eve. V oc no acha? Di a das B r uxas, q uando as p ess oas cost umavam acr edit ar q ue t odos os fantas mas cami nhavam. E u conheo al guns q ue ai nda acr edit am q ue el es andam, B r an diss e. C oisas como essas duram muit o t emp o, aq ui em ci ma. E u s ei de uma s enhor a idos a q ue col oca comi da do lado de for a par a os esprit os, no Dia das B r uxas. Ela di z que el es tamb m com em, ai nda q ue s e voc me p er gunt ar eu diga q ue so os gat os , ela t em q uatr o... o Di a das B ruxas s er no pr xi mo Sbado, voc sab e. Si m, diss e W ill. E u s ei. Muit o p ert o. Al gumas p ess oas dizem q ue s e voc s entar na ent rada da i gr eja at chegar a mei a-noit e. Dia das B r uxas, voc es cuta uma voz gritando nom es de t odos q ue mor r er o no ano s egui nt e, B r an ri u. E u nunca t ent ei. Mas W ill no est ava ri ndo enq uant o es cut ava. El e diss e p ensati vo, V oc acab o u de di zer, no ano seguintei. E o vers o diz, N o dias dos mortos quando o ano tambm morre. Mas iss o no faz s enti do. O Dia das B ruxas no o fi m do ano . Tal vez uma vez t enha si do, B ran diss e. O fi m e o co meo, uma vez, ao i nvs d e D ezembr o. E m G al s, o Dia das B ruxas chamado C alan Gaeaf , e isso si gni fi ca o pri meir o dia do i nver no. U m p ouco q uent e p ar a o i nver no, cl a r o. Pr est e at eno, ni ngum vai m e fazer p assar a noit e no t er r eno da igr ej a de St. C adfan, no i mp ort a o quant o est ej a quent e. E u esti ve l ess a manh, em St. C adfan, W ill disse. F oi iss o q ue col ocou o nome de volt a na mi nha cab ea, de al gum modo, vir pr ocur ar p el o C ami nho. Mas agor a que eu t enho o vers o, devo co mear do i n ci o. A p art e mais di f cil, fal ou B r an. El e afr ouxou s ua gr avat a da es col a, enr ol ou -a e a enfi ou dentr o do b ols o de s ua cal a. El e diz, o mais jovem d eve a brir as colinas mais antigas, atravs das portas dos pssaros . C ert o? E voc o mais jovem dos Anti gos Es col hi dos, e ess as so as coli nas mais antigas na Gr B r et anha, ess as e as coli nas Es cocesas. Mas a p orta dos pss ar os, iss o di f cil... Os pss ar os t m s eus b ur acos e ni n hos p or toda part e, as montanhas esto chei as de p ssar os. C or vos, gavi es, fal ces, plovers, car ri as, wheat ears, pipits, curl ews maravil hos o, es cut ar os curl ews down o n the mars hes na pri maver a. E vej a, l est um p er egri no*. El e ap ont ou p ar a ci ma, par a uma mancha es cur a no clar o cu azul deslizando p r egui osam ent e em uma grande cur va, longe aci ma das cab eas del es. C omo p ode s ab er? U m fal co s eria menor, ent o um es mer il ho tamb m. N o um cor vo. P oderi a s er a b uzzar d. Mas acho q ue um p er egri no voc co m ea a conh ec-l os you, agor a el es so to r ar os q ue voc ol ha mais cui dados ament e... e tambm t enho uma razo mi nha, porq ue p er egri nos gost am de i ncomo dar co r vos , e como voc diss e, eu s ou o gar ot o cor vo. W ill est udou el e: os ol hos esta vam es cond idos novament e p or t rs dos cul os es cur os, e o r ost o p li do, q uas e to p li do q uant o o cab el o , est ava i nexpr essi vo. S empr e deve s er di f cil analis ar ess e gar ot o B ran; p ara sab er dir eit o o q ue el e estava p ensand o ou s enti ndo. E ai nda assi m aq ui estava el e, p art e do conj unt o: en contr ado p or Merri man, o m estr e de W ill, e agor a p or W ill e des crit o em um vers o pr ofti co q ue ti nha si d o feit o mais de mil anos at rs... El e diss e, exp eri mental ment e, B ran. Q ue foi ?

19 Nada. S estava pr ati cando. um n om e eng raado, nunca ouvi ant es. O ni co j eit o em q ue el e engraado nes sa sua voz ingl esa. No br an com o um cer eal do caf- da - manh , tem um s om mais longo, braaan , braaan . Braaaaaaan , diss e W ill. Mel hor ou. El e deu uma ol hada p ar a W ill por ci ma dos cul os es cur os. Iss o um mapa s ai ndo do s eu b ols o? D exa eu ver el e aq ui um mi nut o. W ill o entr egou. Agachando -s e na encost a da coli na. B ran ab ri u el e s obr e a samambai a far fal hant e. Agor a, el e diss e. L eia os nom es q ue eu ap ontar. W ill olhou ob ed i ent e para o dedo q ue s e mexi a. El e vi u: Tal y Ll yn, M yn yd d C eis w yn, C eni maes, Llanwri n, Mach ynll et h, Afon D yfi, Ll angel yni n. El e l eu alto, ar duament e, T all y-li n, Mini d S ees wi n, S emeyes , Lan -ri n Machi ne -l et h, Affr on Di ff y, Lang- ell y- ni n. B ran lament ou s u avement e. E u tinha medo disso. B em, diss e W ill defensi vament e, exat ament e asi m q ue el es par ecem. O h, esp er e um mi nut o, l embr o q ue Ti o Davi d dis s e que voc p r onunci a f como v. Ent o iss o faz ess e aq ui Avon Di vv y. D uvv y, fal ou B r an. Es crit o em I ngl s, Dovey. O Afon D yfi o R i o D ovey, e aq uel e l ugar b em ali chamado Ab er d yfi, q ue si gni fi ca a b oca do D ovey, Ab er dovey. O y Gal s mais como o u I ngl s em run ou hu nt . Geral ment e W ill diss e com s usp eit a. B em, s vezes no. Mas s eria mel hor voc consi der ar assi m p or enq uant o. Olh a aq ui... Ele r emex eu dentr o de s ua mochila de cour o e tir ou um cader no e um lpis. El e es cr ev eu: M yn ydd C eis w yn. Agor a aq uel e, el e diss e, p r onunciado Munuth K ice i-io oin . K ice como ri ce. V em fr ent e, di ga. W ill fal ou, obs er vando incr edulam ent e a p r onncia. Tr s cois a ali, diss e B r an, es cr even do. El e par ecia est ar adorando. D upl o d t em s emp r e um s om de th, mas um s om s uave, como em leather , no em smith. E nto, c s emp r e um s om di f cil em G al s, como em cat. Ent o g, para dizer a ver dade semp r e g co mo em go, no g co mo em g entle . E o w Gal s co mo o s om de oo em pool , quas e s emp r e. E nto p or iss o q ue M yn ydd C eis w yn p r onunciado Munut h Ki ce -oo -i n. W ill diss e, Mas deve s er un no fi nal, no in , porq ue voc diss e q ue o y G al s er a como u em run . B ran deu risadas. B oa l embr ana. Sint o mui to. Essa uma das vezes em q ue n o assi m. V oc si mpl es m ent e t er q ue s e acos tumar com el es s e voc for dizer os l ugar es corr etam ent e. N o fi nal das cont as voc no p ode r ecl amar q ue ns no s omos consist ent es, no q uando o s eu I ngl s anti gos est chei o de coisas como dough , through and thorough . W ill pegou o lpis e copi ou do mapa C em maes e Llangel yni n. E nt o muit o b em, el e diss e. S e o c di f cil, ento iss o deve s er K em- eyes. Muit o b em, B ran diss e. Mas um s fort e, no s uave . Di zendo rpi do el e s o a K emmess. C omo ch emist, s em o t.

20 W ill suspir ou, ol hando b astant e para o pr xi mo exempl o del e, S om fort e de g, e y. Ento fi ca... Lan -gel-un -in . V oc et chegando l , B ran diss e; T udo o que t em de ap r ender agor a o ni co som q ue a mai ori a dos i ngl es es j amais cons egue. Ab ra s ua b oca um p ouco e col oq ue a pont a de s ua lngua cont ra a part e de trs de s eus dent es da fr ent e. C omo s e esti vess e pr est es a di zer lan . W ill deu a el e um ol har duvi dos o, mas fez o q ue l he foi dit o. E nt o el e moveu s eus lbi os par a ci ma, e fez uma car a s emel hant e a de um co el ho. P ar e, B r an diss e, dep r ess a. S ej a educad o, r ap az. Agora enq uant o s ua l ngu a est l, sop r e p el os lados dela. D os dois lados ao mes mo t emp o. W ill soprou. Est cer t o. Agora, di ga a p alavra la n mas d um p eq ueno s op r o ant es de s olt -l a. D ess e j eit o: llan , llan . Llan , llan, W ill diss e, s enti ndo-s e como uma mq ui na a vap or, e p ar ou s urpr es o. Ei, isso soa Gal s! Muit o b om, B r an fal ou de modo crti co. V oc t er q ue pr ati car. Na ver dad e quand o um G al s diz iss o, s ua l ngua no fi ca assi m e o s om t odo sai dos l ados de s ua boca, mas iss o no b om p ar a um Sais. Voc vai fazer muit o b em. E s e voc fi car cans ado em t entar, pode us ar o outr o modo I ngl s e di zer II como ithl. C hega, diss e W ill. C hega.' T ent e s mais uma, B ran diss e. V oc no acr editaria no modo como al guma s p ess oas dizem essa. B em, si m, voc acr editaria, porq ue tamb m fez iss o. El e es cr eveu : Mach ynll et h. W ill gruni u, e deu uma r espir ada p r ofunda. B em t em o y - e o ll... E o ch mei o q ue r espir ado, do j eit o que Es coces es dizem lo ch. C omo q ue n o fundo de s ua gar gant a. P orq ue vocs t or nam t udo t o compli cado ? Mach... un... lleth. Mach ynll et h. Mach ynll et h. Nada mal mes mo. Mas o meu r eal m ent e no s oa como o s eu. O s eu s oa mais mol hado . C o m o Al emo. A chtung ! A chtung ! W ill grit ou de r ep ent e b em alt o, e C afall p ul ou e l ati u, a cauda balanando. V oc fal a Al emo. Meu D eus, no! E u ouvi iss o em al gum vel ho fil me. Achtung ! Mach ynlleth ! , Machynlleth , diss e B r an. Est vendo, o s eu p ar ece mais mol hado. Splos hi er, acho q ue t odos os b eb es Gal es es babam bast ant e. C ai for a daq ui, diss e B ran, e t ent ou agarr ar el e enq uant o W ill se esq ui vava. El es corr er am des cendo a montanha, ri ndo, fazendo um l ouco zi gue - zague, com C afal l

21 pul ando al egr em ent e ao lado . Mas no mei o do cami nho. W ill trop eou e di mi nui u a vel oci dade; s em avis o, el e s entiu-s e t ont o, s uas p er nas fr acas e i ns egur as. Ele camb al eou at uma par ede pr xi ma e s e ap oi ou nel a, ofegando . B r an gritava al egr ement e enq uant o corri a, mochila voando; ent o di mi nui u, par ou, ol hou mais cui dados ament e e volt ou . V oc est b em? Acho q ue si m. A cab ea di. Mas o pr obl ema co m mi nhas p er nas est pi das, el as desist em fcil demais. N a ver dade, acho qu e ai nda est ou me r ecup er ando eu estava doent e, p or al gum t emp o... E u sabia, e deveri a t er me l emb rado. B r an fi cou i nq ui et o, ir ritado com s u a pr pri a atit ude. S eu ami go Sr. Mer ri man diss e q ue voc est eve mais doent e do q u e qualq uer um p er cebia. Mas el e no estava l, W ill diss e. B em. No q ue iss o signi fiq ue al guma coisa, clar o. S ent e-s e, B ran diss e. P onha s ua cab ea para bai xo, s obr e os j oel hos. Est ou b em. D e ver dade. S t enho q ue r ecup erar meu fl ego. Estamos b em p ert o de cas a, ou devemo s estar. S al gumas jar das p or aq uel e cami nho... B ran subi u na alta par ede de p edra para t er uma vis o mel hor . Mas enq uant o el e estava ali, de r ep ent e um enor me grito furi os o vei o do out r o lado da p ar ede, e o lati do de c es. W ill vi u B ran s e l evantar onde estava na par ede, ol hando pa ra b ai xo de modo arr ogant e. El e se er gueu para espiar p or ci ma da p ar ede, p ert o dos p s de B r an, e vi u um homem se ap r oxi mando em uma mei a corri da, gritando , e b alanando um b rao furi os am ent e ; no outr o b rao el e carr egava o q u e par ecia uma espi ngar da. Q uando chego u m ais p ert o, com eou a gritar p ar a B r an e m Gal s, a pri ncpi o W ill no o r econh eceu , pois el e n o us ava chap eu , e a cab ea des gr enhada de cab el o ver m el ho no estava familiar . Ent o el e vi u q ue era C arado g Prichar d. Quando o fazendei r o fez uma p ausa p ar a t omar ar, B ran falou claram ent e, usand o I ngl s, Meu co no caa ovel has, Sr. Pri char d. E de q ualq uer modo el e no est na s ua terr a, el e est dess e lado da par ede. E u di go q ue el e um co p eri gos o, e q ue esteve inco modando mi nhas ovel has! Prichar d diss e furi osam ent e; o s eu I ngl s era sibilant e, p es adam ent e acent uado, int ensi fi cado p el a fria. El e e aq uel e mal dit o co de caa de J ohn R owlands. V ou atir ar nos dois s e eu os p egar, p ode t er cert eza que vou. E s er mel hor q ue voc e o s eu ami gui nho I ngl s fiq uem for a da mi nha t er r a tamb m, s e vocs s ab em o que mel hor par a vocs. Os p eq uenos ol hos em s eu r ost o r echon chudo aver mel hado obs er var am W ill mali ci osament e. W ill no diss e nada. B r an no s e me x eu; el e fi cou ali ol hando para o furi os o fazend eir o. El e diss e s uavem ent e, V oc t eria m s ort e, s e atir ar em C afall, C ar adog Prichar d. Pass ou uma das mos p el o s eu cab el o br anco, p uxando-o p ar a trs, com u m gest o q ue p ara W ill par eceu um t ant o q uant o afet ado . V oc dever ia vi giar mai s at entam ent e ess as ovel has, B ran diss e, ant es de culpar os ces p el o tr abal ho das rap os as. R ap osas ! Pri char d fal ou des denhos ament e. E u r econheo matana feita p o r rap os a q uando vej o , e t amb m r eco nheo q uando de um co de caa. Fiquem l onge d e mi nha t err a, os dois. Mas agor a no estava encarando os ol hos de B r an, nem ol hand o

22 par a W ill; el e s e vir ou s em dizer mais nenhuma palavra e s aiu cami nhand o p el o past o, com s eus ces tr otando nos cal canhar es. B ran des ceu da par ede. B ah! el e diss e. I nco modando ovel has! C afall comparvel a q ualq uer co q u e trabal ha ness e val e; el e jamais iri a corr er at rs de q ualq uer ovel ha, dei xada s ozi nha na terr a de C aradog Pri char d. El e ol hou para P ri char d q ue des apar eci a, e ent o p ara W ill, e sorri u. Foi um estr anho s or ris o dissi mulado; W ill no tinha cert eza s e ha vi a gost ado diss o. V oc vai des cobri r, B ran fal ou, q ue p ess oas como el e tm um cer t o medo d e mi m, l no fundo . p orq ue s ou albi no, voc ent ende. O cab el o br anco, e ol hos engr aa dos, e s em muit o pi gment o na p el e um cert o tip o de ab er rao, voc p oderi a dizer. E u no diria iss o, W ill fal ou l entament e. Tal vez no, B ran diss e s em acr editar mui to, com aci dez em s ua l ngua . Mas isso dit o co m bastant e fr eq enci a na es col a... e do lado de fora tamb m, p or homen s bons como o Sr. Pri char d. V oc ent ende, t odos os b ons Gal es es so es cur os, de cab el os e ol hos es cur os, e as ni cas cri at ur as de p el e clara em Gal es, nos di as antigos , eram os Tylwyth Teg. Os anti gos esprit os , as p ess oas p eq uenas. Q ualq uer um co m a p el e t o cl ar a q uant o eu deve t er al guma r el ao com os Tyl wyth Teg... Ningum acr edita mais em tais cois as, ah no, cl ar o q ue no, mas no mei o da noit e do i nver no q uano o vent o est sop rando es cur o e a vel ha t el eviso no es t li gada, ap ost o co m voc q ue met ade das p ess oas ness e val e no gost ari a de j ur ar q ue eu no p oderia lanar o Ol ho do Mal s obr e el es. W ill coou s ua cab ea. C ertament e havia algo... des agr advel... no modo q u e aq uel e homem ol hou para voc, q uando voc d iss e... El e b alanou os ombr os, como u m co s ai ndo da gua . No ol hou para B r an; el e no gost ou das s ombras de ar dil os a arr ogncia q ue essa convers a ti nha col ocado no r ost o do r apaz . Er a uma p ena, iss o n o deveri a s er necess ri o; um di a el e iria take i t awa y... El e diss e, C ar adog Pri char d no es cur o. Ele t em cab el o ver mel ho. C omo ceno uras. S ua famli a de Di nas Mawddw y wa y, disse B ran. A me del e, de q ualq uer jeit o. Acr editava -s e q ue uma vez houve t oda uma trib o de viles l em ci ma, t odos d e cab el os ver mel hos, ver dadeir os t err or es. E m t odo cas o, at hoj e ai nda t em cab eas ver mel has vindo de Di nas. El e r eal ment e atir ari a em C afall ? Si m, B r an fal ou de modo curt o. C ar adog Pri char d muit o estr anho. H um a conver sa de q ue q ualq uer um q ue pass ar a noit e l em ci ma s ozi nho em C ader na manh s egui nt e des cer um p oeta, ou l ouco . E meu p ai di z q ue uma vez q uando er a j ovem , C aradog Pri char d p ass ou a noit e s ozi nho l em ci ma em C ader, porq ue el e q ueria s er u m grande p oeta . Iss o no p ode t er funci onado . B em. Tal vez t enha funci onado de uma cert a for ma. El e no muit o p oeta, ma s ger al ment e el e age com o s e foss e mais do q ue um p ouq ui nho l ouco. O q ue C ader ? B ran ol hou p ar a el e. No s ab e muit o s obr e Gal es, s ab e? C ader I dris, b em ali. El e ap ont ou p ar a a li nha de pi cos ci nza azul ados cr uzando o val e. Uma das mais altas montanhas em G al es. V oc deveri a sab er s obr e C ader. Afi nal de cont as el a apar ece em

23 s eu vers o. W ill franzi u o r ost o. N o, no ap ar ece. Ah, si m. N o p el o nom e, no mas i mp ortant e naq uela s egunda p art e. ond e el e mora, voc ent ende, l em ci ma em C ader . O B reni n Ll w yd. O R ei C i nzent o.

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Parte Um: A Harpa Dourada Raposa Cinza

Ningum mais p oderia s entir. W ill sabia. Tant o q uant o as ap ar nci as most rav a m no ext eri or, no havi a r azo al guma p orq ue algum dever ia s entir a m ni ma i nq ui et ao. Os cus est avam de um tr anq il o azul cl ar o; o s ol b ril hava com um cal or fora de estao, ent o R h ys s ent ou s ob r e a tr as eir a des co b erta do trat or enq uant o ar ava os lti mos camp os , cant ando um cl ar o t enor aci ma do r ugi do da mq ui na . A t er ra cheir ava p ur a. Yar r ow and ragwort enchiam a cer ca vi va de branco e amar el o, com os gr os ver mel hos esp ess os de hawt hor n aci ma del es; as l adei ras onde o val e co meava a s e er guer estava m marr om- dour adas de s amambai a, s eca co mo um est opi m ness e est ranho s ol de I ndian sum mer. N eb ul os as no horizont e ao r edor, as montanhas jaziam co mo ani mais q u e dor mi am, s uas cor es s uaves mudando a cad a hora do di a do castanho para ver de, p ar a prp ur a e de volta s util ment e. Ai nda p or t rs de t oda essa deli cadeza out onal, enq uant o el e vagava p el os camp o s e p el a montanha ch ei a de t oj o, W ill p odia s entir a t ens o aument ando p or t oda p art e , avanando com o uma l enta ench ent e i ncansvel dos alt os pi cos aci ma do fi m do val e. A ini mizade est ava co meando a chocar-s e co ntr a el e. D e for ma l enta mas irr esistvel, a pr ess o da mal evol n ci a est ava s e acumul ando at o p ont o em q ue p oderi a desabar e subj ug -l o. Ap enas os s enti dos ocult os de um Anti go Es col hi do p oderia m s entir o trabal ho do Es cur o. Tia J en est ava maravil hada co m a mudana na apar ncia de W ill. Ol he p ar a vo c s al guns dias, mas agora t em cor nas s uas boch echas, e s e ess e s ol conti nuar voc vai fi car mor eno. E u estava es cr evendo p ar a Ali ce ont em a noit e. E u diss e, voc no o r econhecer ia, el e par ece um gar ot o di fer ent e. .. U m s ol muit o b om, co m cer t eza, diss e o Tio de W ill, Davi d. Mas um p ou co exager ado, par a essa p oca do ano, ob rigado . Os pastos esto fi cando s ecos, e a samambai a na mont anha agora um p ouco de chuva s eri a muit o b om. Es cut e o q ue est dizendo, fal ou Ti a J en, rindo. C huva uma cois a q ue nunca temos p ouco p or aq ui. Mas ai nda assi m o cu ens ol ar ado s orri a, e W ill saiu com J ohn R owl ands e s eus ces par a conduzir um bando de j ovens ovel has q ue dev eriam p assar o i nver no n a Fazenda C l w yd. O fazendeir o q ue er a dono del as j as ti nha l evado des cendo a metade d o cami nho at out ra fazenda na cab ea do val e. Enq uant o el e ol hava para o amont oado caos branco de costas chei as de l, saltando e emp ur rando, oit ent a ou mais ovel has j ovens vi gor osas b ali ndo e gritando em um cor o de arr eb ent ar os ouvi dos, W ill no cons egui a i magi nar como el as p oderiam s er l evadas intactas at C lw yd. Q uando ap enas uma das ovel has s e afast ava do r est o e s eguia para o l ado em dir eo a el e, no local em q u e estava no camp o, el e no cons eguia p ers uad -la a voltar para j unt o de s uas col egas nem mes mo gritando, emp ur rando e bat endo em s eus fl ancos lanudos . B aaaa, dizi a a ovel ha, em um est pi do b art ono pr ofundo, como s e ele no esti vess e ali, e el a fi cava p er amb ul ando e com eava a masti gar na cer ca vi va. Foi ness e i nst ant e q ue Tip, o c o past or de J ohn R owlands, tr ot ou de for ma deci di da na dir eo del a e a ovel ha deu m eiavolta ob edi ent e, salt ando de volta p ara o gr upo . W ill no cons eguia ver co mo J ohn R owlands se co muni cava co m s eus ces. Havi a dois: o mal hado Tip, q ue r eceb era ess e nom e por caus a dos salpi cados de b ranco s obr e o s eu foci nho e na p onta de s ua cauda bal anant e, e um co mai or , de apar ncia mais for mi dvel chamado P en, co m um casaco de longo p l o negr o e uma or el ha defor mada,

25 machucada em al guma bri ga muit o t emp o atrs . R owl ands no pr ecisava fazer mais d o que ol har para el es, um s orris o enr ugando s eu magr o r ost o mor eno, co m uma p alavr a suave em G al s, ou um rpi do ass obi o, e el es parti am em al guma manobr a compli cada que um homem comu m s ent enderi a ap s dez mi nut os de uma det al hada expli cao. Ande na fr ent e, el e grit ou para W ill atr avs do pr ofundo e ener vant e cor o d e baaas, enq uant o ab ri u o p ort o e as avel has jor raram para a est rada como l eit e. B em a fr ent e, p ar a fazer sinal par a q ualq uer car r o que vi er e faz-l o parar . W ill piscou ass ust ado. Mas como eu mant enho as ovel has afast adas ? T odas v o passar por mi m cor r endo! O s orris o de J ohn R owlands ci ntil ou b ranco no es cur o r ost o Gal s. N o s e pr eocup e. P en cui dar del as. E assi m P en fez; era como s e el e ti vess e uma cor da amar rada na fr ent e do r eb anh o de ovel has para mant -lo em uma p er feita cur va b em ap ertada. Tr otando, cor r endo, deit ando s obr e a b ari ga, movendo - s e s empr e em fr ent e, s vezes conduzi ndo uma ovel ha err ant e na dir eo certa co m um si mpl es l atido curt o, el e as mant eve t odas mov endo-s e ob edi ent es p el a estrada. E W ill, s egur ando a vara q ue J ohn R owlands havi a entr egue a el e, caval gava em fr ent e tr ansb or dando de or gul ho, s enti ndo-s e co mo s e ti vess e si do u m ver dadei r o past or des de o in ci o dos t emp os . El es encontr aram ap enas dois car r os, na ver dade, p or t odo o caminho des cendo a estrada do val e, mas at mes mo conduzir ess es dois par a o lado da cer ca vi va foi b atant e prazer os o, com as ovel has s e amont oando em uma ondul ant e mar ci nza . W ill estava gost ando tant o de s eu tr abal ho q ue tal vez, el e p ens ou mais tar de, dei xo u s ua pr ofund a caut el a fr aq uej ar. Pois q uando o ataq ue vei o, no s enti u avis o al gum. El es est avam em uma part e des erta da est rada, com uma ri da ext enso de t err a pantanos a de um l ado da estrada e o lado es cur o da mont anha chei o de r vor es el evando s e do outr o. Aq ui nenhu m camp o er a culti vado. Samamb aia e p edr as ador navam a b eir a da estr ada com o s e ela foss e uma t rilha s ob r e a mont anha ab ert a. D e r ep ent e W ill p er ceb eu uma mudana no s om das ovel has atrs del e: uma nota de s ust o mais alta e m s eu balir, uma confuso de cas cos q ue s e debatiam. Pri mei r o el e p ens ou q ue deveri a s er John R owl ands e Tip, cer cando uma ovel ha fugiti va ; mas ent o el e ouvi u um ass obi o agudo q ue em um mo m ent o fez P en gir ar ao r edor das ovel has, r os nando , lati ndo, ameaando - as par a q ue fi cass em i mveis. E el e ouvi u J ohn R owlands gritando: W ill ! R pido! W ill El e cor r eu de volta, cont or nando as ass ust adas ovel has q ue bali am; ento p ar o u com um s ol avanco . A mei o cami nho passando p el a manada, na b or da da est rada, havi a uma gr ande mancha ver mel ha na gar ganta de um dos ani mais q ue s altitava , menor do q u e o r est ant e. W ill vi u um movi ment o de r el ance na samamb aia q uando al guma cri at ur a fugi u. Ela s egui u para l onge em dir eo da montanha, e as fol hagens b alanaram e ento fi caram p ar adas. W ill obs er vou at er r ori zado enq uant o a ovel ha feri da camb al eou par a o lado e cai u. S uas comp anhei ras s e afast ar am del a, ass ust adas; os ces r os naram e ameaaram, cont endo fr eneti cam ent e o r ebanho, e W ill ouvi u J ohn R owlands grit ando , e o golp ear de s eu caj ado cont ra a est rada. El e tamb m gritava e b alanava os br aos p ar a o r ebanho de ovel has ondulant e, mant endo - as juntas enq uant o el as t entavam fugir em pni co p el o t err eno, e gr adual ment e os ani mais ner vos os s e acal mar am e fi car a m par ados . John R owlands estava s e incli nando s ob r e a ovel ha feri da. W ill gritou, p or ci ma das costas q ue b alanavam, El a est b em? No est muit o fer i da. E rr ou a vei a . N s t emos s ort e. R owlands s e ab ai xou, er gueu a ovel ha i nert e s obr e s eus ombr os e s egur ou s uas pat as di ant ei ras e tr as ei ras

26 s eparadament e, de modo q ue ela fi cou p end urada p ela costa de s eu p es coo co mo u m grande cachecol . Gr uni ndo co m o es for o, el e fi cou de p l entam ent e; s eu p es coo e bochecha est avam manchados de ver m el ho p ela l ensangentada da ovel ha . W ill foi at ele. E ra um co? R owlands no p odi a mov er s ua cab ea, p or causa da ovel ha, mas s eus ol hos brilhant es gir ar am rapi dament e. V oc vi u um co? No. 'T em cert eza? Vi al guma coisa corr endo p ar a l onge p ela samambai a, mas no p oderi a di zer o que er a. S p ens ei q ue dever ia s er um co quer dizer, o q ue mais p oderi a t er si do? R owlands no r esp ondeu, mas fez si nal para que el e s eguiss e em fr ent e e ass obi o u par a os ces. O r ebanho comeou a des cer a estr ada. Agora el e cami nhava ao lado, dei xando a r etaguar da i nt eir ament e p ar a Tip; de modo efi ci ent e e or denado o c o mant eve as ovel has s e mov endo. Logo el es chegaram at um cas ebr e des erto um p ouco afast ada da estr ada: co m par edes de p edr a, cob ert a p or t el has, de ap ar ncia r ob ust a, mas co m o vi dr o q ueb rado em suas duas p eq uenas j anel as. J ohn R owl ands a p esada p orta de madei ra com um chut e, cambal eou para debt r o, e sai u s em a ovel ha, respi rando p esadament e e es fr egando s eu r osto em s ua manga . El e fechou a p ort a. Ela vai fi car s egura ali at q ue p oss amos voltar, el e fal ou para W ill. Agora no falta muit o. E m p ouco t emp o el es est avam em C l w yd. W ill abri u o p orto do p ast o lar go on d e sabia q ue as ovel has dever iam fi car, e os ces as cut ucaram e emp urr ar am para dent r o. Por al guns mom ent os as ovel has s e mo ver am como u m r edem oi nho, bali ndo e r es mungando ; ento el as s e acal maram fazendo um b ar ul ho vor az s ob r e a gr am a exub erant e. John R owl ands p egou a L and -R over e l evou W ill para b us car a ovel ha feri da; n o lti mo mo ment o o co negr o P en salt ou para dentr o do car r o e s e enfi ou ent r e os p s d e W ill. W ill es fr egou s uas or el has macias. D eve t er si do um co q ue at acou aq uel a ovelha, com cert eza? el e diss e enq uant o el es s egui am. R owlands s uspir ou. Esp er o q ue no. Mas na ver dade, no consi go p ensar e m qualq uer criat ur a s el vagem q ue at acari a um r eb anho, com homens e ces p ert o. N ada a no um l ob o faria iss o, e no h l ob os em Gales faz uns duzent os anos ou mais. El es sair am do casebr e. R owlands vi r ou o carr o p ar a que a p ort a tras eir a fi cass e de fcil al cance, e ent r ou na p eq uena constr uo de p edr a. El e estava do lado de fora q uas e no mes m o i nstant e, de m os vazi as, ol hand o inq ui et o p ar a el e. El a sumi u! S umi u! D eve t er al gum si nal - P en! Tyrd yma! J ohn R owlands foi r odeando p el o lado d e fora do cas ebr e, ol hando at ent ament e p ar a a grama, samamb aia e t oj o, e o co negr o s ai u vas cul hando ao r edor del e , nari z abai xado. W ill tamb m ol hou esp er anos o, procur ando por plantas es magadas, sinais de l ou sangue. N o vi u nada . Uma p edr a irr egular de quartzo b ranco ci ntil ou diant e del es sob o s ol. A woodlar k cant ou. E nt o de r ep ent e, P en deu um curt o lati do agudo e s ai u s egui ndo um cheir o, tr otan do confi ant e, cab ea abai xada, atr avs da grama.

27 El es o s eguir am. Mas W ill est ava confus o, e podi a ver a mes ma confus o no r ost o mar cado de J ohn R owlands p ois o co es tava far ej ando p or grama i nt ocada, nenhu m talo cur vado p el a p assagem de nem mes mo uma cri at ura menor , q uant o mais de um a ov el ha. H avia o s om de gua corr endo em al gum l ugar a fr ent e del es, e l ogo el es chegar am a uma p eq uena corr ent e q ue des cia em di r eo ao ri o , as p edr as q ue s e pr oj etavam em s eu curs o mostr ando o q uo abai xo do nor mal ela estava cor r endo na part e s eca. Pen fez uma p ausa, ol hou subi ndo e des cen do a corr ent e s em s ucess o, e foi at John R owlands chor ami ngando . El e p er deu, o past or diss e. S ej a l o q ue foss e. Poderi a no t er si do mais d o que um coel ho, clar o emb or a eu jamais tenha ouvi do falar de co el hos que t eri am o cui dado de es conder s eu r astr o em gua corr ent e. W ill disse: Mas o q ue acont eceu com a ovel ha? El a estava feri da, no p oderia t er ido emb ora cami nhando. P ri ncip al ment e at ravs de uma p ort a fechada, R owl ands diss e s ecament e. Est cer t o, cl ar o! V oc t em i di a de q ue ani mal s eria esp erto o b astant e p ar a voltar e l ev-la emb ora? Esp ert o o bastant e, tal vez, R owlands diss e, ol hando novament e para o cas ebr e. Mas no fort e o bast ant e . Uma ovel ha jovem p esaria cer ca de cem lib ras, eu q uas e quebr ei mi nhas cost as carr egando-a p or um cami nho curt o. S eria necess ri o um gr and e co b em fort e para arr astar ess e p es o. W ill ouvi u a si pr pri o dizendo, D ois ces ? John R owlands ol hou para el e com ol hos ar r egalados. V oc t em al gumas i di as ines p er adas, W ill, para algum q ue no cr es ceu em uma fazenda... sim, dois ces j unt os poderi am ar rast ar uma ovel ha. Mas co mo fari am iss o s em dei xar um gr ande rastr o? E d e qualq uer modo, como p oderiam dois ou vi nt e ces ab rir em aq uel a porta? S D eus sab e, diss e W ill. B em tal vez no t enha si do nenhum ani mal. Tal vez algum esti vess e di ri gi ndo p or p ert o, ouvi u a ovel ha bali ndo, tir ou -a d o cas ebr e e a levou. Quer o dizer q ue el es no p oderi am s ab er q ue voltar amos . Si m, J ohn R owl ands diss e. El e no p ar eceu conven ci do. B em, s e al gum f ez isso, dever emos encont rar a ovel ha em cas a quando chegar mos l, pois el a t em a mar ca Pent r ef em s ua or el ha e q ualq uer um da s r edondezas s ab eria q ue no i nver no ns guar damos as ovel has de W illiam P ent r ef. Agora vamos l. El e ass obi ou par a P en. El es fi caram em sil nci o no cami nho p ar a casa, cada um p er di do em concent rada e confus a conj ect ura. J ohn R owl ands, W ill sabia, est ava pr eocup ado p or causa da necessi dade de encontr ar a ovel ha r api dam en te, para tr atar de s eus feri m ent os. Ele, W ill, tinha s uas p r pri as pr eocup aes. E mb or a no ti vess e men ci onado p ar a R owlands, e di fi cil ment e ous aria at m es mo p ensar o q ue iss o t eria si gni ficado, s abia q ue no mo ment o em q ue a ovel ha feri da ti nha camb al eado e ca do ao l ado do r eb anho, el e ti nha vist o al go mais do q ue aq uel e des for me r elance de movi ment o na s amamb aia onde o atacant e fugi u. Ti nha visto o bril ho de um corp o p rat eado, e o foci nho do q ue p ar ece u muit o com um co br anco. Msi ca est ava fl ui ndo da casa da fazenda em uma cadeia dourada, como s e o s ol estivess e dent r o da j anel a, bril hando para fora . W ill par ou, s urp r es o, e fi cou es cutando. Al gum estava tocando uma harp a, longos arp eggi os ondulando como a cano de u m pssar o; ento s em paus a al guma a msi ca s e tr ans for mou em al go como uma s onata d e B ach, not as e padr es t o pr ecis os co mo fl ocos de neve. Por um mom ent o J ohn R owl ands

28 ol hou para el e com u m s orris o, ento ab ri u a p orta e ent r ou. Uma p ort a l at eral estava ab erta dando acess o a uma p eq uena s ala q ue W ill no havia not ado ant es; p ar ecia u m quert o p ri ncip al decr pit o, afastado da gr ande s ala de estar cozi nha onde t oda a ver dadei ra vi da da cas a acont ecia. A msi ca vi nha desta sal a; R owlands enfi ou s ua cab ea atr avs da p orta, e assi m tamb m fez W ill. Sentado, ali, cor r endo s uas mos s obr e as cor das de uma harpa q ue ti nha duas vezes a alt ura del e, estava B ran. El e par ou, fazendo as cor das parar em com s uas pal mas. Al , par a vocs. Muit o mel hor diss e J ohn R owlands. Muit o mel hor mes mo, isso, hoj e. B om, fal ou B ran. W ill disse, N o sabia q ue voc t ocava harp a. Ah, B ran diss e de modo s ol ene. T em um mont e de coisas q ue o I ngl s no s ab e. O Sr. R owl ands me ensi na. E nsi nou s ua tia tamb m, essa aq ui dela. El e corr eu u m dedo p el as cor das s onoras. Ess e q uart o con gel a no i nver no, s emp r e, mas a mel odia fi ca mel hor do q ue no cal or... Ah, W ill Stant on, no sab e em q ue il ustr e l ugar voc est. Ess a a ni ca fazenda em Gal es onde h duas h arp as. O Sr. R owl ands tamb m t em uma na cas a del e. El e ap ont ou com a cab ea at ravs da janela, p ar a o t rio de cas as de fazend a p el o t err eno. G er al ment e eu pr ati co l . Mas hoj e o S r. R owl ands est ocup ado fazend o li mp eza. O nde est Davi d E vans? p er gunt ou John R owl ands. N o q ui ntal com R h ys. N o est b ul o, eu acho. Diolch. El e s ai u, pr eocupado. P ens ei q ue voc est ari a na es col a, diss e W ill. Mei o- fer iado. Esq ueci p orq ue. B r an esava os cul os p r ot et or es cor de fu maa at dentr o de cas a; el es o faziam p ar ecer excnt ri co e ir r eal, os c r cul os es cur os ines cr ut veis tir ando t oda a expr esso de s eu r ost o pli do. El e tamb m estava usand o cal as es cur as, e um s ut er es cur o, t or nando s eu cab el o br anco ai nda mais i mpr essi onant e e i ncomu m. W ill pens ou de r ep ent e: ele deve faz er isso de propsito, ele gosta de ser diferente. U ma cois a t er r vel acont eceu, el e diss e, e cont ou a B ran s obr e a ovel ha. Mas novament e el e fal ou s obr e a rpi da vis o q ue t eve do atacant e q ue o fez p ens ar q ue er a um co branco . T em cert eza q ue a ovel ha estava vi va q uando J ohn a dei xou? B r an diss e. O h, si m, acr edit o q ue si m. S empr e t em uma chance de q ue al gum si mpl es m ent e tenha parado ali e l evado el a emb or a. I exp ect John's checki ng. Q ue cois a estr anha, diss e B ran. El e fi cou de p , s e esti cando. E u j p ratiq uei bastant e. Q uer sair ? V ou fal ar p ara Ti a J en. No cami nho da s a da. B r an p egou s ua mochil a de cour o de uma cadeir a ao l ado d a porta. T enho q ue dei xar isso em casa. E col ocar a chal ei ra para D a. Ele vir tomar um a x car a de ch, daq ui a p ouco, s e esti ver trabalhando p or p ert o . W ill disse curi os o, A s ua me t rab al ha tamb m? O h, ela est mor ta. Mor r eu q uando eu era b eb , no l embr o dela. B ran deu a el e

29 uma est ranha ol hada de lado. E nto ni ngum fal ou a v oc s obr e mi m? Meu pai e eu, ns somos s olt ei r os q ue cui dam da casa. A Sra. Evans muit o l egal, s empr e. N s fazemos a ceia na fazenda, nos fi ns - de-s emana. cl ar o, voc ai nda no est eve aq ui no fi m - des emana. Si nt o como s e esti vess e aq ui faz s emanas, W ill disse, l evantando s eu r ost o pa r a o s ol. Al go no modo co mo B ran fal ou estava dei xando el e estranhament e i nq ui et o, e el e no quis p ensar demais a r esp eit o diss o. C ol ocou o p ensam ent o no fundo de s ua ment e, junt o com aq uela i magem da viso de r elance do foci nho b ranco atr avs da samambai a. O nde est C afall? el e diss e. O h, el e fai fi car fora co m Da. P ens ando q ue ainda est ou na es col a. B ran ri u. O s mo ment os q ue ti vemos q uando C afall er a j ovem, t ent ando mostr ar a el e q ue es cola par a gar ot os e no p ar a cachorri nhos . Quando fui par a a es cola p ri mri a na vil a, el e cost umava s entar no p ort o o di a todo , ap enas esp er ando. O nde voc vai agor a? T yw yn Gr am mar. E m um nib us. El es ar rast ar am s eus p s p ela p oeir a do cami nho des cen do at as casas, u m cami nho feit o por r odas, dois s ul cos co m grama ir r egul ar cr es cen do entr e el es. H avi a tr s cas as, mas s duas est avam ocup adas. Agora q ue el e estava mais p ert o, W ill podia ver q ue a t er cei ra ti nha si do tr ans for mada em uma gar agem. El e ol hou al m, s ubi ndo o val e, onde as montanhas s e er guiam azul- nebul os as e b el as no cu cl ar o, e el e tr emeu. E mb ora o mist ri o da ovel ha feri da ti vess e t omado a fr ent e de s ua ment e p or um br ev e mo ment o, a gor a a pr ofu nda i nq ui et ao estava cr es cendo novament e. Por t oda p art e, atravs do camp o, el e cons egui a s entir a mal evol ncia do Es cur o cr es cend o, fazendo pr ess o. Ela no cons egui a s e con cent rar s ob r e el e, s egui ndo- o co mo o ol har fi xo de u m grande ol ho fer oz; um Anti go Es col hi do ti nha o p oder de ocultar a si mes mo de mod o que s ua pr es ena no p odi a s er s enti da t o p r ecis ament e. Mas cl ar ament e o R ei C i nzent o sabia q ue el e estava desti nado a vi r, em br eve, de al gum lugar. El es ti nham s uas pr ofecias, assi m como a L uz. As barr eir as haviam s e el evado, e est avam fi cando mai s fort es a cada dia. D e r ep ent e W ill s enti u o q uo est ranho era p ar a el e s er o i nvas or; p ois a L uz estava avanando cont ra o Es cur o. Ant es, atr avs dos s cul os, s empr e ti nha si do o contrri o, com os p oder es do Es cur o lanando t err veis at aq ues r ep eti dament e s ob r e as terr as dos hom ens pr ot egi dos p ela L uz. A L uz s empr e havia si do defens ora dos homens, camp e de t odos q ue o Es cur o p r ocur ou arr ui nar. Agora, um Anti go Es col hi do dever i a pr op osital ment e i nvert er o l ongo hbit o da ment e; agora el e deveri a encontr ar o i mp uls o par a o ataq ue, ao i nvs da r es ol uta defes a vi gor osa q ue p or tant o t emp o havi a manti do o Es cur o afast ado. Mas cl ar o, el e p ens ou, at mes mo ess e ataq ue uma p eq uena p art e de um a def esa, p ara criar r esist ncia p ar a aq uel e out r o t erri vel m ent e e lti mo mo m ent o q uando o Es cur o s e er guer novament e. uma b us ca, par a desp ertar os lti mos aliados da L uz. E h pouq ussi mo t emp o. B ran fal ou de r ep ent e, ecoando de for ma ass ustador a a s ua lti ma li nha d e p ensament o, Dia das B r uxas, hoj e noit e. Si m, Diss e W ill. Ant es que p udess e fal ar mais, el es est avam na p ort a do cas eb r e; el a estav a par ci al ment e ab erta, uma p orta b ai xa p esadaa col ocada na p ar ede de p edr a. O co C afall vei o p ul ando aos p s de B ran, um p eq ueno r edemoi nho b ranco, saltando e chor ami ngand o de prazer, lamb endo a mo del e. Foi evi dent e o fat o del e no t er l atido. L dent r o, um a voz de homem gritou, B ran? e co meou a falar em Gal s. Ent o q uando W ill segui u B ran atr avs da p orta, o homem q ue fal ava, em mangas de camis a em uma m esa, fi co u

30 em um s emi-sil nci o e o avist ou . El e par ou de r ep ent e e diss e for mal ment e, P eo des culp as. Ess e W ill, diss e B ran, j ogando s ua b olsa de li vr os s ob r e a mesa. O s ob ri nh o do Sr. Evans. Si m, p ens ei q ue tal vez el e foss e. C omo vai voc, jovem? O pai de B r an s e apr oxi mou, est enden do s ua mo; o s eu ol har er a dir et o e s eu ap erto de mo fi r me, emb ora W ill tivess e uma curi os a s ensao i medi ata de q ue q ue o homem de ver dade no estava ali por trs dos ol hos. E u sou O wen Davi es. T enho ouvi do falar a s eu r esp eit o. C mo vai, Sr. Davi es, diss e W ill. Ele estava t ent ando no par ecer s urpr es o. O que q uer q ue el e es p er ass e no p ai de B r an, no era ess e homem: um ho mem t o compl etam ent e comu m e p ouco notvel , pel o q ual voc p oderi a pass ar na r ua s em p er ceb er q ue el e est ava l. Al gum t o i ncom um co mo B r an dever ia t er um p ai i ncom um . Mas O wen Davi es er a t otal m ent e mediano e nor mal: alt ur a nor mal, cab el o cast anho mdi o em uma q uanti dade mdi a; um r ost o agr advel, comu m, com um nari z l evement e pont udo e lbi os fi nos; uma voz comum, nem pr ofunda nem alt a, com a mes m a enunci ao pr ecisa q ue, W ill estava comeando a ap r ender, p ert enci a a todos os homen s Gal es es do N ort e. Suas r oup as eram comuns, a mes ma camisa, cal as e b ot as q ue s eria m us adas p or q ualq uer um em u ma fazenda. At mes mo o co q ue fi cava ao s eu lado, obs er vando t odos el es tranq il ament e, era um c o de caa Gal s padro, de costas negr as, tr ax br anco , de cauda negr a, com plet ament e co mu m. Di fer ent e de C afall: do mes mo modo q ue o pai de B ran no er a nem um p ouco como B r an. T em ch no b ul e, B r an, cas o vocs dois q ueiram uma x cara, diss e o Sr. D avi es . E u j t om ei a mi nha, vou sair p ar a o grande past o. E vou est a noit e, t em um encont r o na cap el a. A Sra. Evans vai lhes dar sua cei a. Iss o b om, W ill fal ou al egr em ent e. El e p ode me j udar com meu dever d e cas a. D ever de cas a? diss e B ran. O h, si m. Ess e no ap enas um fer iado p ar a mi m, voc ent ende. El es me dera m todo tip o de tr abal ho da es cola, p ar a q ue eu no fi cass e atr asado. l geb ra, hoj e. E Histria. Iss o vai s er muit o b om, Sr. D avi es diss e s ri o, col ocando s eu col et e, enq uant o B ran s e p r eocup ar em fazer o s eu pr p rio trabal ho tamb m. cl ar o, s ei q ue el e vai fazer isso. B em, muit o b om ver voc, W ill. Vej o voc mais tar de, B ran. C afall p ode fi car. E el e sai u, acenando p ar a el es cor di al ment e mas co m muita s eri edade, dei xand o W ill com o p ensament o de q ue afi nal de cont as havi a uma coisa s obr e O wen D avi es q u e no er a tot al ment e com um; el e no p oss uia nem uma cent el ha de ris o. No houve esp r ess o al guma no r ost o de B r an. El e diss e si mpl es ment e, Meu p ai uma p ess oa i mp ortant e p ar a a cap el a. El e um di cono, e h dois ou tr s encontr os par a el e em uma s emana. E ns vamos duas vezes aos D omi ngos . O h, diss e W ill. Si m. O h, est cert o. Quer uma x car a de ch? Na ver dade no, obri gado. E nto, vamos sair. D e modo distr a do B ran lavou o b ul e e o dei xou emb or cad o sob r e o es corr edor de p rat os. Tyrd yma, C afall. O co branco salt ou feli z ao lado del es enquant o el es at ravessavam os camp os,

31 par a l onge do cas eb r e e da fazenda, s ubi ndo o val e em dir eo s mont anhas e o pi co solitri o pr xi mo . El e fi cava em u m ngul o r et o em r elao a mont anha p or t rs del e, destacando -s e dent r o do cho pl ano do val e . engr aado como aq uela r ocha sti cks out dess e j eit o, diss e W ill. C rai g yr Ader yn? esp eci al, o ni co l ugar na Gr B r et anha onde os cor mor ant s fazem ni nho no i nt eri or das t err as. No muit o dist ant e, clar o. Q uatr o mil has vi ndo do mar, est amos aq ui. Voc nunca est eve ali? V amos l, ns temos t emp o. B r an mudou d e dir eo l evem ent e. V oc p ode ver os pss ar os muit o b em da estr ada. P ensava q ue a est rada er a p or aq uel e cami nho, diss e W ill, apontando . mes o. N s p odemos cortar at el a p or ess e cami nho. B r an abri u um p orto q u e levava a uma t ril ha, cr uzava o cami nho e s egui a sob r e a p ar ede no outr o lado . O ni co det al he o s egui nt e, voc t em q ue pass ar s em fazer b ar ul ho, el e diss e com u m s or ris o. Essa a t err a de C ar adog Pri char d. D ep r ess a, C afall, W ill diss e co m um s uss ur r o p es ado, vi rando s ua cab ea. Mas o co no estava l . W ill fez uma paus a, confus o. B ran? O nde est C afall? B ran ass obi ou. Os dois fi caram esp er ando, ol hando p ar a t rs, p ar a a l ong s weep o f the slat e- edged st one wall al ong t he st ubbl ed fi el d. N ada s e moveu. O s ol b rilhou. B em longe, uma ol vel ha bali u. B ran ass obi ou novament e, s em r es ult ado. Ent o el e r et or nou, com W ill b em p ert o atr s, e el es sibir am a p ar ede novament e e des cer am at a tril ha q u e haviam cr uzado . B ran ass obi ou uma t er ceir a vez, e chamou em G al s. Havi a pr eocup ao em s u a voz. W ill diss e, O nde el e p ode t er i do? El e estava b em atr s de mi m q uando eu s ubi a par ede. El e nunca faz isso. N unca. El e nunca s e afasta de mi m s em p er miss o, ou dei x a de voltar q uando chamado . B r an ol hou ansios o p ela t rilha de ci ma abai xo. N o gost o diss o. No deveri a t er dei xado el e chegar to pert o da t er ra do Sr. Prichar d. V oc e eu uma coisa, mas C afall... El e ass obi ou novam ent e, alt o e des es p er ado. voc no acha... W ill disse. El e par ou. Q ue Pri char d atiraria nel e, do j eit o q ue diss e? No, eu ia di zer, voc no acha q ue C afall no viri a p orq ue s ab e q ue n o deveri a ent rar na t err a do Sr. Pri char d. Mas iss o b ob agem, nenhu m co p oderi a p ensar em al go dess e j eit o. O h, B r an diss e trist e, ces p odem p ens ar cois as muit o mais compli cadas do q u e isso. Eu no s ei . Vamos t entar por ess e cami nho. L eva at o ri o. El es s egui ram p el o cami nho, par a l onge da grandi os a mass a de r ocha de C r ai g yr Ader yn. E m al gum l ugar a fr ent e del es, b em l onge, um co latiu. el e? W ill diss e esp er anos o. A cab ea br anca de B ran estava incli nada para um l ado. O co lati u novam ent e, mais p ert o. N o. Ess e o gr ande co de J ohn R owl ands, Pen. Mas C afall dev e t er i d o por aq uel e cami nho q uando es cut ou el e. Os dois co mearam a cor r er, p el o cami nho p edr egos o chei o de gr ama. W ill l og o p er deu o fl ego e fi cou p ar a trs. B ran des apar eceu em uma cur va no cami nho em fr ent e

32 a el e. Q uando W ill fez a cur va, duas coisas atingir am s ua cons ci ncia si mult aneament e: a viso de B r an s em C afall convers ando com s eu pari e J ohn R owl ands, e a t err vel cert eza de q ue al go mali gno havia t omado o cont r ol e de t udo q ue estava acont ecend o agor a na Fazenda C l w yd. Er a uma p er cep o, como a s bita s ens ao de um fort e s om ou cheir o. El e chegou p ert o d el es ofegando, enq uant o B ran dizi a: ... es cut ei P en latir, e p ens ei q ue el e p oderia t er vi ndo p or ess e cam inho, ento vi emos cor r endo. E voc no vi u nada? O wen D avi es diss e. Seu r ost o estava t ens o co m al gum ti p o de p r ofunda p r eocup ao . V endo iss o, W ill s entiu um mau p r ess enti ment o s e agarr ar na boca de s eu estmago. John R owlands diss e, sua voz p r ofunda excit ada, E voc , W ill? Voc vi u al gum, alguma coisa, agori nha mes mo no cami nho? W ill fi cou surpr es o. No. S C afall, ant es, e agora p er demos el e. N enhuma cri at ur a pass ou p or voc? Nadi nha mesmo. P orq ue? Q ual o pr obl ema ? O wen Davi es fal ou, des ol ado , N o gr ande past o s ubi ndo o cami nho, t em q uatr o ovel has mort as som s uas gar gantas dilacer adas, e no h p ort o al gum ab ert o o u q ualq uer sinal do q ue p ode t er at acdo el es. W ill olhou ass ust ado par a J ohn R owl ands. E ss e o mes mo... Q uem p ode di zer? diss e o past or trist em ent e. C omo D avi es, el e p ar eceu p r es o ent r e a agonia e a rai va. Mas no so ces , no vej o co mo p oderi am s er ces. Par ece mais o trab al ho de r ap osas, emb ora como p ode s er, eu no s ei. O milgwn , das coli nas, diss e B ran. B ob agem, s eu p ai diss e. O q u? diss e W ill. O milg wn, fal ou B ran. S eus ol hos ai nda est avam l gi rando r api dam ent e pr ocurando p or C afall, e el e falou aut omati cament e. R ap osas ci nza. Al guns dos fazend eir os di zem q ue t em gr andes rap osas ci nza q ue vi vem l em ci ma na montanhas, mai or es e mais r pi das do q ue as noss as rap o sas ver mel has aq ui emb ai xo. O wen D avi es diss e, Iss o b ob agem. No exist e t ais cois as. Eu diss e a vo c ant es, no q uer o que voc fiq ue es cutand o es sas vel has hist ri as est pi das. Seu t om er a sp er o. B ran encol heu os ombr os . Mas na fr ent e da ment e de W ill sur gi u de r ep ent e uma i magem bril hant e, clar a como um fil me exibi do em uma t ela: el e viu tr s grandes r ap osas tr ot ando em li nha, enor mes ani mais branco -aci nzentados com casacos esp ess os cr es cendo lar gos como golas ao r edor de s eus p es coos, e co m caudas par eci das co m es covas. Elas s e mov er am p el a encost a da coli na, entr e as r ochas, e p or um instant e uma delas vir ou s ua cab ea e ol ho u dir etam ent e para el e, com cl ar os ol hos vi gilant es. Naq uel e i nstant e el e cons egui u v-las to cl ar ament e q uant o cons eguia ver B ran. E nto a i magem s e foi, elas des apar ecer am, e el e est ava p ar a ao s ol novament e, mudo, confus o, sab endo q ue em uma das br eves mens agens q ue p oder s ur gi r muit o r ar amen te, ap enas muit o r ar ament e despr ot egi das de um Anti go Es col hi do para outr o , s eus m estr es ti nham l he enviado uma i magem das criat uras do R ei C inzent o como avis o, agent es do Es cur o.

33 El e diss e abr upt ament e, No so ap enas hist rias. B ran est cert o. B ran ol hou p ar a el e, abal ado p ela li gei ra cert eza em s ua voz. Mas O wen D avi es ol hou para l onge com clara r epr ovao, os cant os de s ua b oca bai xar am. N o s eja t ol o, gar ot o, el e diss e friament e. O que voc p ode s ab er sob r e as noss as rap os as? W ill jamais s oub e o q ue p oderia t er dit o em r esp osta, p ois q ueb rando o t ens o silnci o da tar de ens ol ar ada vei o um grit o de John R owl ands, ur gent e, alt o. Tan! Ol he ali! T em fogo na mont anha! Fogo !

34

Parte Um: A Harpa Dourada Fogo na Montanha

No havia muit a fumaa, para tant o fogo. E m uma li nha p el a l adeir a mais bai xa d a montanha, q ue de onde el es est avam s cons eguiam ver p or ci ma da cer ca vi va, chamas estavam ar dendo na samamb aia. E ra co mo uma feri da comp ri da, um cort e na pac fi ca ladeir a castanha, agit ando -s e com vi da mort al e si nistra. T amb m havia um p ouco de cor nel a, e el es est avam l onge demais par a ouvir q ualq uer s om. P or um mo ment o W ill s tomou cons ci ncia da s ur pr es a q ue J ohn R owlands dever ia t er ao ver t udo iss o. El es estavam concentr ados nas i nstr ues , e na ur gnci a da voz s uave d e R owlands. Para a fazenda, vocs dois, rpi do. Li guem p ar a os b omb ei r os de T yw yn e par a a p ol ci a, e ento volt em co m q ualq uer um q ue est eja l . Todas as mos q u e pui der em cons eguir. E t ragam vass our as para combat er o fogo. B r an, voc sab e onde elas esto. Vamos l, O wen. Os dois hom ens cor r eram s ubi ndo o cami nho cr uzando o val e, e os gar ot os mer gul haram p el o p orto q ue conduzi a aos camp os da F azenda C l w yd, B ran gi r ou s ua cab ea ao r edor em um r edem oi nho de cab el o branco: Agor a faa iss o com cui dado, el e diss e s eri ament e, ou voc vai fi car mais doent e... e el e p arti u com o um vel ocist a, dei xando W ill para fechar o p ort o e tr otar r esignadament e em s eu r astr o. O t el efonema ti nha si do feit o no mo m ent o em q ue el e al canou B r an na fazenda . Davi d E vans os l evou co m el e na L and -R over, j unt o co m R h ys e um fazendei r o alt o chamado T om Ellis q ue estava l, q uando eles ch egaram . A tr as ei ra do p eq ueno car r o tinha s i do rapi dament e pr een chi da com vass ouras e s acos, e muit os b al des q ue o ti o d e W ill parecia t er pouca esp erana de us ar. Os ces, dess a vez, foram dei xados para tr s. El es no t ero utili dade al guma contr a o fogo, diss e R h ys, vendo W ill incli na r sua cab ea p ara os l ati dos q uei xos os . E as ovel has p odem s air do cami nho p or elas mes mas emb ora el as fiq uem t odas b em l onge, p or enq uant o . Fi co i magi ndo onde est C afall, W ill diss e, e ento avist ou o r ost o de B ran e des ej ou q ue no tivess e vist o. D e p ert o, o fogo na montanha er a muit o mai s assust ador do q ue havi a par eci do d e longe. Agor a p odiam s entir o chei r o, e es cut ar; cheir o de fumaa mais amar go do q ue o de uma fogueir a de fazenda; ouvi r o s uave s om am eaador das chamas cons umi ndo a samambai a, como p ap el s endo amassado na mo , e o s bit o r ugi do estalant e enq uant o um arb ust o ou um a fila de t oj o went up. E eles p odiam ver a s chamas, s altando alt o, ver mel has claras e amar el as nas b or das do fogo mas fer ozes e q uas e i nvis veis em s eu centr o. Enq uant o el es des ciam do car r o D avi d E vans estava p edi ndo as vass our as. W ill e B ran as r etir ar am: vass our as feitas como aq uel as anti gas, mas com as cer das mais l ongas e mais l ar gas. John R owlands e o pai de B r an, j eq uip ados, estavam b at endo na b or da do fogo, t ent ando cont -l o; ma o vent o estava s opr ando mais alt o, e as chamas, agor a saltando, agor a r ast ejando, l ogo est avam passando p or el es e viajando p ela b or da mai s bai xa da montanha . E nq uant o elas cont uavam s ubi ndo, r ugi ndo p el a encost a da coli na atravs da s amamb aia s eca i nflamvel, O wen Davi es p ul ou fora do cami nho b em a temp o. O estal o aum ent ou; o ar estava chei o de vap or , fumaa e part cul as negr as d e car vo e ci nza r odopiando. Gr ande cal or ir radiava de encontr o a el es. Estavam t odos em

35 uma li nha at a cando as chamas, b at endo com t odas as s uas for as e ai nda assi m, exti gui ndo ap enas uma cent el ha de vez em q uando. J ohn R owlands grit ou al go em Gal s des esp er adam ent e; ent o vendo o r ost o de W ill pert o del e q ue mostrava no t er ent endi do, s olt ou com es for o: D evemos conduzi r o fogo p ar a mais alt o, ant es q u e poss a al canar Pri char d! Mant er el e afast ado da r ocha! Olhando em fr ent e para a gr ande ladeir a r ochos a de C rai g yr Ader yn, W ill avist o u p ela pri mei ra vez o cant o de uma const r uo de r ocha ci nza pr oj et ando -s e al m de s eu lado mais dist ant e. A luz ci ntil ou em uma j ato de gua s endo lanado ao lado da cas a; algum estava mol hando a t err a ao r edor del a, em um es for o p ar a enfr aq uecer o fogo s e el e chegar t o l onge. Mas W ill, bat endo des ani mado co m s ua comp ri da vass our a l ar ga, s entiu q ue nada poderi a det er ou contr ol ar o i nfer no diant e del es, agora r es mungand o alto aci ma de s uas cab eas enq uant o al canava um amont oado de arb ust os de amor as silvest r es. Er a como uma enor m e b esta furis oa sob r e a montanha, engoli ndo t udo em s eu cami nho com avi dez irr esist vel. Era to p oder os o, e el es to p eq uenos, q ue at mes mo s os es for os de contr ol ar s eu cami nho p ar eciam ri d cul os. El e p ens ou: como o Es curo e p ela pri mei ra vez encontr ou-s e i magi nando como o fogo p oderi a t er com eado. Ab ai xo del es, da r ua passando ao p do grande C r ai g, sur gi u o r eti nit do si no d o car r o de b omb ei r os, e W ill viu cami nhos ver mel hos atravs das r vor es, e uma mangueir a s erp ent eando at ravs do ar. V ozes de homens estavam grit ando fracam ent e e havia u m som de mot or es. Mas ali em ci ma na ladeira, o fogo est ava fi cando mais vol umos o , enq uant o o vent o q ue s op rava fort e o condu zia em cami nhos, e gr adual m ent e el es for a m for ados p ar a b ai xo, par a dentr o das r vor es mar geando a estrada. E m um tr ov o triunfant e o fogo r ugi u atr s del es . D es am a estr ada! grit ou o homem magr o T om Ellis. Aq uel as r vor es s er o atingi das em um mi nut o! W ill ofegou ao lado de J ohn R owl ands. O que vai acont ecer ? Vo q uei mar, event ual ment e. Mas o r ost o enr ugado do Gal s estava amar go. B ran vei o t r otando do s eu outr o lado, s ua p el e br anca manchada e s uja . O pr obl ema ess e vent o, l evando el e s ubi ndo o val e a t err a de Pri char d est mes mo e m p eri go, Sr. R owlands ? John R owl ands di mi nui u s eu pass o p or um mo ment o, p ar a ol har p el o cu. Agor a nuvens estavam s e for mando no ar azul, estranhas nuvens b rancas s uj as i rr egular es q u e par eciam est ar vi ndo de l ugar al gum . E u no s ei... o vent o causa uma mudana no temp o, e el e est vir ando, mas di f cil di zer par a onde... devemos t er chuva mais ced o ou mais tar de. B em, W ill diss e esp eranos ament e, a chuva vai ap agar o fogo, no vai ? Mas enq uant o falava el e p odia ouvi r o estal o e o r ugi do do fogo como uma risada em s uas costas, e no fi cou s urpr es o q uando J ohn R owl ands balanou s ua cab ea. S um gr ande mont e de chuva... o s ol o es t to s eco, s eco com o nunca ness a p oca do ano nada al m de um aguaceir o ter al gum efeit o. El e ol hou ao r edor d e novo, fr anzi ndo o r ost o p ar a as mont anhas e p ar a o cu. T em al guma coisa est ranha, sob r e ess e fogo e t udo mais... al go est er rado... El e bal anou s eus omb r os, desisti nd o de p r ocurar, e conti nuou andando enq uant o eles fazi am a cur va e s egui am em di r e o d o car r o de b omb ei r os e s eu mot or bar ul hent o. W ill pens ou: Ah, John Rowlands, voc v mais do que acha que v; embora n o exatam ente o bastante. O Lorde do Escuro comeou s eu trabalho n essas monatnhas, o Rei C inzento est construindo uma barr eira para isolar a harpa doura da, e, os Adormecidos que devem ser des pertados , para que eu no consiga chegar at el es e completar a busca. Pois s e el e pud er afast -los do alca nce da Luz, ento os Antigos

36 Escolhidos n o co nseguiro alcan ar s eu p oder m ximo , e no haver nin gum par a impedir o Escuro de se ergu er... El e diss e, s em sab er q ue fal ava alt o: Mas isso no vai funci onar ! Uma voz diss e s uavement e em s eu ouvi do, O que no vai funci onar ? os cul os es cur os de B ran, cob rindo os s eus ol hos , estavam obs er vando s eu r ost o . W ill olhou para el e e diss e com s bita honestidade, No s ei o q ue fazer co m voc. E u s ei q ue no sab e. B r an diss e, um rpi do s or ris o cont or cendo s eu estr anh o r osto p li do. Mas vai pr ecis ar de mi m s o mes mo j eit o. El e deu um gi r o, quando fumaa do fogo l em ci ma da encosta da coli na vei o cr es cendo e des cendo ao r edor del es. No s e pr eocup e, el e diss e, s or ri ndo. Ni ngum mais tamb m nunca s oub e o q ue fazer comi go. E el e s e foi, gir ando, corr endo, q uas e danando s ubi ndo a est rada na di r e o d o car r o de b omb ei r os. W ill cor r eu atrs del e. E ento em um mo m ent o os dois for am br ought up s hor t por uma viso mais s ur pr eend ent e do q ue q ualq uer out ra. D ebai xo da grande mass a d e C rai g yr Ader yn os b omb ei r os tinham duas manguei ras tr abal hando, mol hando tant o a montanha q uant o a b ei ra da estr ada em u m a t ent ati va de i mp edir q ue o fogo saltass e sob r e C r ai g e des cess e at a Fazenda P ri char d. O utr os corriam aq ui e ali co m bal des, vass our as, t udo com o q ue cent el has des garr adas p oderiam s er ap agadas ant es q u e ganhass em for a. A estr ada est ava zumbi ndo de ansi osa ati vi dade. Mes mo assi m, no mei o de t udo iss o, p ar ado ali r gi do e cons umi do p ela fri a, estava C aradog Pri char d com s eu cab el o ver mel ho eri ado, sangue em s ua camisa e uma espi ngar da s egur a em u ma das mos e a out ra mo est endi da fi r me, ap ontando de modo acusador enq uant o gritava co m rai va p ar a John R owl ands. Tr aga o co p ar a mi m! Tr aga el e! V ou p r ovar q ue foi el e, el e e aq uel a ab err a o branca daq uel e estr anho gar ot o Davi es! V ou mostrar ! S eis ovel has em meu camp o, t em s eis del as, com s uas gar gant as dil acer adas, mal di o, s uas cab eas p or um fi o e t ud o por di verso, e foi iss o q ue ess es ces sangui nri os fi zeram e p or iss o q ue vou atir ar nel es! T raga el es aq ui ! Tr aga el es! E eu vou pr ovar! Os gar ot os fi car am congel ados, ol hando para el e co m hor r or; naq uel e mo m ent o el e no er a um s er humano , mas uma criat ur a enl ouq ueci da p oss ui da p ela fria, tr ans for mad o em um ani mal ir raci onal. T udo o q ue p oderi a s er vist o nel e era o des ej o de ferir, e ess a era, como s emp r e s eria, a viso mais ass ustadora no mundo. Olhando para Pri char d co m o ol ho de um humano e a vis o de um Anti g o Es col hi do, W ill estava chei o de uma opr essora comp ai xo: uma cons ci ncia do q u e inevit avel m ent e deveri a domi nar C ar adog Pri char d s e el e no foss e cont r olado , agora, par a s empr e, nessa r ai va ant es q ue foss e t ar de demais. Par e, el e des ej ou grit ar p ara el e: par e, ant es q ue o R ei C i nzent o o veja, est enda s ua mo em um gest o de ami zade, e voc, ingenuam ent e, aceit e e s ej a destr ui do... Ant es de p ens ar no q ue estava fazendo el e cami nhou em fr ent e, e o movi ment o trouxe o homem de cab el o ver mel ho em dir eo a el e. O dedo bal anando cr uel ment e, gol epando atravs do ar. V oc a tamb m, Sais ba ch , voc part e di sso, voc e a fazenda de seu ti o. El es so ces de C l w yd, ess es br ut os ass assi nos, isso t udo est em s uas mos, e t odos vo cs vo me p agar , todos vocs... Saliva esp umou nos cant os de s ua b oca. No havia co mo conver sar com el e. W ill s e afast ou, e com a fria dos grit os de Pr ichar d at mes mo os co mabt ent es do fog o fi zeram uma paus a, surp r es os. No havia s om al gum a no s er a pancada do car r o d e

37 bomb ei r os ecoando e o estalar das chamas que s e apr oxi mavam, e p or um i nst ant e, movi ment o al gum em t oda p art e. E nto D avid E vans foi em fr en t e, uma p eq uena for m a ligei ra com uma vass our a em s ua mo e m anchas de fuli gem em s eu r ost o e em s ua camisa, e el e p egou Pri char d p el o ombr o s em medo e o bal anou, com for a. O fogo estar s ob r e ns em mi nut os, C ar adog Pri char d voc q uer q ue a s ua fazenda q uei me? T odos ns aq ui tr abal hando com nossas mos machu cadas para mant er as chamas longe de s eu t el hado, e a s ua esp os a l dentr o fazendo o mes mo, e voc fi ca aq ui grit and o s uas b ob agens e s em p ensar em nada a no s er al gumas ovel has mort as! Voc t er mais um mont e de ovel has mortas , homem, e uma fazenda mort a tamb m, s e voc no s e r eco mp or agora . Agor a! Prichar d ol hou para el e i nexpr essi vam ent e, os p eq uenos ol hos bril han t es t ort os mostr ando s usp eita no r ost o r echon chudo, e ento el e p ar eceu acor dar gradual ment e, e p er ceb er onde estava e o que estava acont ecendo. C hocado, el e ol hou p ar a as chamas saltando p erto al m da cer ca vi va. A b ati da d o car r o de b omb eir os cr es ceu t ornando -s e um s om agudo mais alt o, enq uant o os tr abalhador es balanavam s uas manguei ras par a encar ar o fogo q ue avanava ; cent el has voav am em t odas as dir e es enq uant o bat edor es golp eavam fr eneti cament e a s amambai a. C ar adog Pri char d deu um curt o grito agudo d e terr or, vir ou, e corr eu de volta em dir eo de sua casa na fazenda . Sem di zer uma p alavra W ill e B r an j untaram -s e s li nhas de b at edor es, mar gean d o diagonam ent e s ubi ndo a encost a da coli na em um es for o p ar a i mp edi r q ue o fog o s eguiss e aci ma e al m de C rai g. O cu est ava fi cando mais es cur o enq uant o as nuvens fi cavam mais esp ess as e a noit e s e ap r oxi mava, mas no havi a sinal al gum de chuva . Novament e o vent o sop r ou fort e, r eduzi u ao nada, er gueu -s e em um s bit o e novo s opr o fort e; no havia como dizer o q ue el e faria em s egui da. Mais e mais fort e W ill cons egui a s entir a i ni mizade do R ei C inzent o pr essi onando- o dos alt os pi cos na cab ea do val e; isso criava uma p ar ede t o fer oz q uant o a par ede de chamas q ue r ugiam em dir eo a el es da outr a dir eo, emb ora o ni co q ue p odia s entir ambas as for as, o ni co q ue p odi a fi car p r es o ent r e as duas, foss e um Anti go Es col hi do, W ill Stant on, obri gado des de o nas ci ment o a s eguir ness a p ara onde q uer que ela p udess e l evar... D e r ep ent e el e foi acom eti do de uma l ouca excit ao, trazendo ener gia de l ugar al gum para fort al ecer suas p er nas e b raos enfr aq ueci dos. G ritando com s bita exultao, s orri ndo l oucam ent e par a B ran, el e golp eou co m for a as chamas l amb endo a s amambai a aos s eus p s com o s e pudess e es mag-las cont ra o cho em um i nst ant e. Ent o a vis o de r elance de um movi ment o mais aci ma na montanha des vi ou s eu s ol hos da linha da s chama s, e sur gi ndo l no alt o das r ochas el e vi u , lanando -s e em fr ent e co m vel oci dade s urp r eendent e, a for ma de uma rap os a b ranco- aci nze nt ada . Arb ust os voando em s ua est eir a, or el has i nclinadas para trs; el a salt ou o lado el evad o de C r ai g yr Ader yn. A fumaa aument ou, s ubindo com o vent o, e a rap os a s umi u. W ill tinha vist o ap enas p or um r pi do mom ent o. El e ouvi u um lament o alt o de B r an. C afall! Ent o o gar ot o Gal s estava es cal ando a ladei ra, i gnor ando os grit os p r eocupad os abai xo, ignorando o fogo, a fumaae e t udo mais excet o a viso do ani mal b ranco q u e havia p ens ado s er o s eu co . B ran, volt e! No C afall ! W ill subi u des esp er ado a tr s del e, s eu cor a o puls ando como s e foss e s altar de s eu p eit o. B ran! V olt e! A l adei ra fi cava mais e mais es carp ada, at q ue el es estavam aci ma da p r pri a C rai g, pass ando atr av s de s amambai a, sob r e gr ama es corr egadi a, ao r edor d e amont oados de r ocha ci nza. Final ment e B r an fez uma paus a em u m dess es mont es, ofegando , ol hando para el e fi xament e . W ill foi para o lado del e, mal cons egui ndo falar.

38 C afall! B r an grit ou dentr o do nada. No era C afall, B ran. clar o que era. E u vi el e. Er a uma rap os a, B ran. Uma das milgwn. B ran, um tr uq ue, no p er ceb e? W ill tossiu, s ufocando com um s opr o de fumaa negr a q ue es pal hava-s e ao r ed o r da ladei ra p or tr s e ab ai xo del es . El es no cons egui am ver nada a no fumaa e as r ochas ngr em es, com cami nhos de c u ci nzent o aci ma de s uas cab eas. Ab ai xo, n o havia si nal da fazenda, hom ens ou do val e, e em s eus ouvi dos nenhum s om a no s er o suspir o do vent o , e em al gum l ugar as vozes fracas dos pss ar os. B ran ol hou p ar a W ill mostr ando dvi da. B ran, eu t enho cert eza. Est b em. E u tinha tanta cert eza... Sinto muito. No pr ecis a. No foi voc q ue vi u. Foi o R ei C i nzent o fazendo q ue viss e. Mas o pr obl ema , no p odemos volt ar p or aq uel e cami nho, o fogo est subi ndo atrs de ns... T em um cami nho des cendo p el o out r o lado, B ran diss e, es fr egando s uor de s eus ol hos. No t em s amamb aia p ara o fogo q uei mar ali, s p edr as. Mas um cami nh o di f cil. El e ol hou com dvi da para o p li do r osto s uj o de W ill. E u est ou b em. Vamos l, vamos l . El es es calaram a r ude es cada de gr ama e p edra, agora ap oiando -s e co m ambas as mos e p s. T em um ni nho de p assari nho aq ui ! W ill tinha vist o uma pilha des ar r umada d e gal hos e samamb aia a um p de distncia de s ua cab ea. T eria pass ari nhos t amb m, s e no foss e o f ogo. um l ocal p ar a fazer ni nhos na pri mavera, eu diss e. N o ap enas p ara os cor mor ants cor vos t amb m. Mont es de pssar os... p or iss o q ue a chamam de R ocha dos Pss ar os, clar o. Aq ui... B ran p ar o u er et o em uma gr ande mont e p edra, ladeado por samamb aia. Ess e o cu me. Ela des ce par a o outr o lado em di r e o da Fazenda Pri char d. Mas W ill est ava i mvel, ol hando para el e. R ocha dos Pssar os? Iss o mes mo, B ran diss e, s urpr es o. R ocha dos Pss ar os. C r ai g yr Ader yn, r och a dos pss ar os. P ens ei q ue s oub ess e diss o. W ill fal ou suavem ent e, r efl eti ndo: N o dia dos mortos, quando o ano tambm morre, Deve o mais jovem abrir as colinas mais antigas Atravs da porta dos pssaros, onde quebra a brisa .. . B ran fi cou ol hando par a el e. V oc q uer dizer... a porta dos pss ar os... aqui ? R ocha do Pss ar o. D ev e s er iss o. E u s ei. E ess e o di a dos mort os... W ill vir o u sua cab ea dep r ess a, ol hando p ara o cu ond e nuvens fl ut uavam co mo mont es ci nzent os de fu maa. E o vent o est mudando, si nta. .. No... Sim, l est de novo... Um vent o r ui m, um vent o do Es cur o. No gost o diss o. B ran, o R ei C i nzent o est nel e. Agor a el e fal ou s em nenhu m p ensam ent o em B r an co m o q ualq uer outr a coisa a no s er um aliado, s emp r e.

39 O gar ot o de cab el o br anco fal ou des olado, Est vi rando p ara o nort e. Ess e o pior vent o de t odos, o vent o do nort e. G wyn t Traed yr Meir w, el es oo chamam, o vent o que s ob ra ao r edor dos p s dos mort os. El e tr az t emp est ades. E coisa pi or, s vezes. O est alar distant e do fogo par eci a mais alt o agora. W ill ol hou p or ci ma de s eu ombr o, des cendo a coli na; a fumaa estava mais esp essa ali, e el e s enti u mais cal or n o ar. O vent o r odopi ava em r ajadas, car r egando ci nzas e fuli gem d a part e de bai xo em estranhos r edemoi nhos es cur os ao r edor de suas cab eas . D e r ep ent e W ill s oub e co m terr vel cert eza q ue o R ei C i nzent o est ava cons ci ent e de s ua pr es ena, pr ecisam ent e cons ci ent e, r euni ndo s eu p oder par a atacar e foi ness e p ri meir o mo ment o d e cons ci nci a que o fogo na mont anha ti nha comeado . El e mostr ou medo em uma s bit a s ensao de t err vel s oli do. Um Anti go Es col hi do, s ozi nho s em os outr os da L uz, estava vuner vel ao Es cur o em s ua pl enit ude . E mb or a el e no p udess e s er destr ui do par a s emp r e, ai nda p oderia s er desar mado; o p oder t otal do S enhor do Es cur o p oderia, s e o atingiss e s em def esa, l an-l o para fora do T emp o p or um esp ao to gr ande q ue el e n o poderi a aj udar s eus co mpanheir os at q ue foss e t ar de demais. E nto o R ei C i nzent o atacava W ill com o fogo agora, e com t udo mais que p udess e estar ao s eu comando . E B ran est ava mais vul ner vel ai nda. W ill vi r ou p ar a tr s depr essa. B r an, vamo s l, pel as mont anhas at o t op o. Ant es q ue o fogo... A voz del e mor r eu em s ua gar gant a. Silencioam ent e no t err eno ao r edor del es, saindo dos b ur acos e fendas, fazendo a volta nas cur vas e p enhas cos, sur gi ram furti vam ent e as for mas fantas magri cas br anco- aci nzent adas das milg wn, mais de vi nt e del as: cab eas abai xadas, most rando os dent es, um p unhad o b ranco ci ntilando em cada cauda ci nzenta esp ess a r gi da. O cheir o de r ap osa del as est ava mais fort e no ar do q ue o da fumaa. Na cab ea del as estava o r ei rap os a, o l der del as, a l ngua ver mel ha est endi da de uma b oca ab ert a em um lar go s orris o ameaador, s eus dent es b rancos l ongos como ded os e p ont udos co mo p r egos , estal actit es de oss os. Os ol hos er am bril hant es; a gol a pr oj et ava -s e br anca ao r edor dos ombr os e p es coo l ar go. W ill cer r ou os p unhos, gritando furi os as pal avr as de p oder na Li nguagem Anti ga, mas a grande rap os a ci nza no demonstr ou medo . Ao i nvs diss o deu um s bit o s alto no ar, p osi ci onando -s e dir et o em um l ugar el evado, como W ill uma vez ti nha vist o uma rap os a fazer em um camp o de B ucki nghams hir e, muit o l onge dess e val e, para des cobri r que p eri go esp r eitava em um camp o de tri go mais alt o do q ue a cab ea del a. Q uand o saltou, o r ei r ap os a deu um curt o l atido agudo , pr ofundo e cl ar o. Os milg wn s oltaram u m r os nado b ai xo. E uma s bita l abar eda de chama s ubi u ao lado de W ill com um s o m par eci do com o de t eci do r as gando, enq uant o o fogo na mont anha fi nal ment e expl odi u n o terr eno de C rai g yr Ader yn e r ugi u estal ando ao r edor del es na samambai a. W ill retr oced eu en col hi do. No havi a como es cap ar a no s er p assando p el o r ei rap os a. E a gr ande rap osa estava agach ada i mv el, ab ai xada s obr e s ua b arri ga, pr ep ar ando-s e p ar a saltar. Houve um agudo grit o r ep enti no no ombr o de W ill. B ran salt ou p ar a fr ent e, balanando em s ua mo um gal ho t ort o ar dendo em chamas, um fei xe de chamas; el e o enfi ou no r ost o da rap os a ci nza . Gritando, o ani mal cai u par a trs em m ei o aos s eus comp anheir os, e as r ap osas corr er am confusas. Ant es q ue o gal ho p udess e des cer quei mando at s eu brao, B r an o atir ou para o l ado . Mas i nesp er adament e, p ego p or um a rajada de vent o, el e cai u s ob r e o lado op ost o do cum e, des cendo em di r eo da coli na que no foi q uei mada . El e p ass ou p or ci ma da b or da, e des ceu para o lado mais distant e de C r ai g onde o fogo de outr o modo no deveria t er chegado. H ouve um s op rar de cham a quando o fogo tocou em s ua nova pr es a. B ran gem eu de horr or. W ill! E u mandei o fogo des cendo at a fazenda Pri char d est amos cer cado s p el os dois cami nhos !

40 O t op o! W ill gritou dep r ess a. T emos q ue chegar at o t op o! C om t oda a cert eza dos anti gos i nsti nt os el e s abia o l ugar que devi am en contr ar; el e ti nha com ead o a chamar p or el e de mod o p ers uasi vo , invi svel, acor dando para s ua b us ca . El e sabi a como el e dev eria p ar ecer; s abia o q ue deveri a fazer q uando chegass em at l. Mas chega r at l er a outr a q uest o. C hamas estalavam em amb os os l ados del es, fazendo ar der s uas p el es s ecas; em fr ent e, as milgwn s e agr upavam em um s emi- cr cul o ap ertado, esp erando, esp erando... D es esp er adam ent e W ill col ocou pr ot eo sob r e el e m es mo e B ran, standi n g foursq uar e vir ado p ar a o nort e e grit ando al gumas pal avr as na Li nguagem Anti ga: era o Feiti o de H ell edd, para dar lib er dade a um andaril ho contr a q ualq uer i mp osi o daq uel es q ue manti nham a t er ra s ob r e a qual el e andava . Mas no havi a muit a esp er ana nel e; el e s abia q ue iss o no poderi a dur ar mu ito t emp o. Ao s eu lado el e ouvi u B ran s oltar um gr ande grito i mpl or ando, como uma criana p eq uena p edi n do aj uda s em sab er a q uem chamar. C afall! C afall! E sur gi ndo do nada vi ndo em dir eo a el es apar eceu uma listr a branca, s altand o na r ap osa mais p r xi ma, ar rastando- a p ara o lado, de modo q ue el a gir ou com um gemi d o e foi r olando e r olando . O ap ert ado s emi- cr cul o ondul ou, incer t o. C afall p ul ou r angend o os dent es s ob r e a pr xi ma r ap os a, s uas mandb ul as s e fechando r pi da e fort e s obr e o ombr o dela, e os ani mais ui var am de modo horr vel e s e afast ar am. T her e i n t he r ent he had tor n in t he r ank of t he milg wn the white dog st ood, guer r ei r o como um t our o, co m suas p er nas plant adas fi r mes na r ocha, e a m ensagem ci ntilando em s eus estr anhos ol hos prat eados er a cl ar a. W ill agar r ou B r an p el o b rao e desli zou com el e pass ando p or C afall, livr e, enq uant o as rap os as ofegant es hesitavam. L em ci ma, B ran, r pi do! o ni co l ugar! Os ol hos de B r an tr emul ar am s obr e a t err a negr a e pl o branco, coli nas es cur as e cu ci nza; el e vi u o grande r ei r ap osa das mi lgwn obs er vando - os, cont r olado novament e , pr ep ar ado p ara a p ers egui o. E nt o C afall, cur vando -s e apr a encarar o ani mal, com eo u a dar um gr ande r os nado cr es cent e mais t err vel do q ue q ualq uer s om q ue B ran j tinh a ouvi do em s ua vi da. C omo q ue em cump ri m ent o de al gum tip o de desti no, o co estava tor nando p oss vel q ue el es es capass em. No havia moti vo p ar a no ob edecer. C om um a sbita t or r ent e de confiana e humil dade, B ran vir ou e com eou a subi r atrs de W ill. Es cal ando com mos e p s s ob r e o cu me r ochos o. W ill segui a para o l ugar ond e el es dever iam ir; ess e l ugar cant ava p ar a el e, chamando . Ab ai xo das p edras nas q uai s el es de agarr avam, fumaa r odopiava com o um mar es cur o; l em ci ma, pss ar os invis veis grit avam e gr as navam com medo fer oz. Quando el e no cons egui u subi r mais. W ill viu uma fiss ura s ali ent e nas r ocas diant e del e, uma l onga fenda al ar gada e des gast ada p el o fri o, vent o e chuva. S eus l ados de granit o ci nza estavam com placas d e lquen. I rr esistvel ment e, el e o chamava. El e gritou p ar a B ran: Aq ui ! E nto s ua voz fi c ou mais alta, comandando . C afall! Os lados de gr anit o da rachadur a el evavam -s e tr s vezes mais alt os do que s u a cab ea. Ao ent rar, W ill ol hou p ar a tr s p or ci ma do ombr o; el e vi u B ran s egui ndo, confus o, e ent o uma vel oz for ma br anca des lizando at rs del e, enq uant o C afall disp ar o u em fr ent e, encost ando b r evement e s eu nariz na mo de B r an q uando p ass ou . D o lado d e fora s ob r e a r ocha, uma t umult uada gritari a de fria confus a er gueu- s e das milgwn, i mp edi das de ent rar . O poder do mest r e del as, W ill agora s abia, tinha p oder s obr e as r ochas e monat nhas e t odos os lugar es alt os de G w yn edd; mas ap enas s obr e aq uel es. O lado de d entr o da r ocha e da montanha er a um dom ni o di fer ent e.

41 El e s egui u em fr ent e. N a s ua part e mais distant e, a rachadura r ochos a alar gava u m pouco. A l uz er a fraca. As cois as p ar eci am i ndisti ntas, co mo q ue em u m s onho. D o lad o de fora, as r ap osas l atiam e gemiam. E ento no havi a mais nada na fr ent e de W ill a no s er r ocha ci nza: uma for mi dvel par ede lisa, no fi m da fenda. W ill ol hou a r ocha, e s ua ment e s e encheu de uma cal or osa s ens ao de des cob ert a e al vi o t o i nt ens a q uant o al egri a. O co C afall est ava ao lado del e, er eto e or gul hos o co mo um j ovem caval o. W ill bai xou uma das mos p ar a r ep ous ar na cab ea br anca. O outr o br ao el e er gueu diant e d e del e, com dedos b em est endi dos em um gest o de comando, e el e falou tr s p alavras na Linguagem Anti ga . E diant e del e, a r ocha s e parti u, como um gr ande p orto, com um s om muit o s uave de msi ca deli cada q ue era p esar os manet e famili ar e ao m es mo estranha, des apar ecendo t o l ogo era ouvi da . W ill cami nhou em fr ent e atr avs das r ochos as, com C afall tr ot ando confiant e ao lado del e, cab ea er gui da e balanando . E B ran, um p ouco hesitant e, s egui u at rs del es. s uave, t emp o p ort as cauda

42

Parte Um: A Harpa Dourada Rocha dos Pssaros

No havi a como di zer s e el es estavam mais fundo dent r o de C rai g yr Ader yn, o u tinham cami nhado p elas r ochos as p ortas ci nzentas para dentr o de out r o l ugar e t emp o. Para W ill isso no tinha i mp ortnci a. A ex cit ao estava p ulsando atravs del e, nest a estava o ver dadeir o i n ci o de s ua pri mei ra bus ca como um Anti go Es col hi do. Vir ando par a ol har p ar a tr s, el e vi u s em s urpr esa q ue as p ortas p elas q uais el es tinham vi ndo n o estavam mais l . A p ar ede r ochos a no fi nal da cmar a agora est avam planas e i nt ei ras, e sob r e el a, bem alt o, p endi a um es cudo dour ado r edondo , ci ntilando fr acament e em um a luz q ue vi nha de al gum l ugar b em fundo dent r o da sala . W ill olhou p ar a B ran, mas o gar ot o Gal s par eceu no estar p ert urb ado. Seu r ost o plido estava est ranhament e vul ner vel s em os s eus cul os pr ot et or es, mas W ill no cons egui u l er nenhuma expr esso nos ol hos par eci dos co m os de um gat o; mais uma vez el e s enti u uma i nt ens a curi osi dade a r esp eit o dess e est ranho gar ot o q ue no ti nha cor, nas ci do no val e ass omb rado p el o Es cur o mort al, e ai nda assi m tamb m uma criat ur a que j er a conheci da p el os Anti gos Es col hi dos s cul os ant es. C omo s er q ue el e. W ill, el e mes mo um Anti go Es col hi do, p oderia s en tir t o p ouco da nat ur eza de B r an? V oc est b em? el e diss e. Est ou b em, diss e B ran. El e estava ol hando p ar a ci ma nas par ed es, al m de. Du w, el e diss e s uavement e. Li ndo. Olhe p ara aq uel as. Era uma co mpri da sala vazi a. E m s uas p ar edes est avam p endur adas t ap earias , duas de cada lado, s uas cor es ri cas t o pr ofundament e b ril hant es que tambm par ecia m brilhar na meia-l uz, como o es cudo dourado . W ill piscou r econh ecendo as i magen s bor dadas ali, to ri cas q uant o ao i nox : Um uni cr ni o pr at eado, um camp o de r os as, u m ci ntil ant e s ol dour ado ... Toda a l uz ness e q uart o par eceu, agora el e viu, vi r de ap enas uma chama. E m u m casti al de fer r o pr oj etando-s e da par ede d e p edr a pr xi mo ao fi m da sal a , ali estava ap enas uma vel a enor m e. Ti nha vri os p s de alt ura, e ar dia com bril ho i nt ens o e um a chama q ue no b alanava . A comp ri da s om bra da vela est endia-s e s ob r e a p ar ede e o cho, i mv el, s em danar. S ua i mobili dade, W ill p er ceb eu, era a i mobili dade da Alt a Magi a, um p oder al m da L uz e do Es cur o ou q ualq uer fi deli dade a mais fort e e mai s r emota for a no uni vers o, q ue em br eve el e e B ran deveri am en car ar ness e l ugar. Houve um fr aco chorami ngo ao s e u lado, mal ment e aud vel. El e ol hou para b ai xo, e vi u o co C afall ol hando p ar a tr s, par a B ran. W ill disse s uavement e, E nto, vamos l. O nariz fri o do co t ocou em s ua mo, e C afall vir ou e tr ot ou r api dam ent e para s eu mest r e, bal anando s ua cauda . B ran enfi ou s eus dedos no p el o da cab ea do co co m rpi da e fort e afei o, e W ill soub e q ue mes mo com t oda a s ua cal ma apar ent e havi a n a ment e del e um i ncert o pni co q ue s e ap r oxi mava, q ue C afall havi a s enti do e p r ocur ou alivi ar. W ill s entiu uma r pi da p onta de si mpati a p or B r an, mas no havi a t emp o p ar a expli ca es. El e sabi a q ue devia confi ar em sua s ensao i nsti nti va de q ue, em lti m o cas o, a estr anha distncia s emp r e ap ar ent e em B ran pr ovari a s er a est ranheza da grand e for a. H e diss e b em alt o, s em s e virar, P or aq ui. E nto el e cami nhou fir mem ent e

43 des cendo a l onga cmara alta. B ran s egui u com C afall; W ill cons egui u ouvir os p ass os ecoando no cho p avi ment ado de r ocha. C heg ou at a vel a alta na p ar ede. S eu candel abr o de ferr o estava p r es o na p ar ede na altura de s eu ombr o; os l ados lis os da vela chegava m b em mais alt o, aci ma de s ua cab ea, de mo do q ue a chama br anca bril hava l em ci m a como uma ci ntilant e l ua chei a. W ill fez uma p ausa. P ri meir o a lua, el e di ss e. E nt o estr el as e, s e t udo esti ver b em, um co meta, e ento o p das estr el as. E fi nal ment e, o s ol. O q ue? diss e B ran. W ill olhou s em r eal ment e enxer gar. P or t r s de s eus ol hos el e est ava ol hand o dentr o de s ua pr pria m ent e e m em ria, n o p ara B ran. Aq ui ness e l ugar el e era u m Anti go Es col hi do, o cup ado com os ass unt os da L uz; nada mais ti nha muita r el evnci a. El e diss e, Ess a a or dem das cois as, p el a qual a Alta Magia deve s er conh eci da. D e modo q ue ni ngum deve est ar ao al cance dela excet o p or dir eit o de nas cen a. B ran diss e, Ai nda no s ei s obr e o q ue voc est fal ando. E nto bal anou s ua cab ea em um r pi do gest o de ner vosa des cul pa. Si nt o muit o, no q uis par ecer... No i mp ort a, diss e W ill. Ap enas siga. V oc ver. Os pass os ecoar am novament e, e ent o el es estavam no fi m da s ala co mpri da e n o havia nada di ant e del es a no s er um b uraco no cho . B ran ol hou des confi ado par a o buraco. W ill disse, Faa o q ue eu fizer. El e s ent ou na b or da da r ude ab ert ur a r et ngula r no cho, e em p oucos mo ment os cons egui u ver uma es cada , des cend o em um ngul o ngr eme. Ab ai xando -s e caut el osam ent e, el e des cob ri u q ue a es cadari a era estr eita e es cura; era como des cer em um p oo. Q uando est endeu uma das mos para cada lado, el as t ocaram a r ocha no mes mo i nstant e, e a r ocha do t et o t amb m estava muit o p ert o d e sua cab ea. El e s egui u des cendo l entament e. E m um mo ment o el e cons egui u ouvi r os pass os cui dados os de B r an s egui ndo l ogo at r s, e o s uave arr anhar das garr as de C afall. Por al gum t emp o o bril ho da cmara s up eri or chegou atr s del es l emb ai xo, lanand o for mas danant es de s ombr as nas p ar ed es prxi mas, mas l ogo at mes mo el as desap ar ecer am, e no havia mais nenhuma luz no t nel es cadaria . E m s eus lados, os dedos de W ill encontr aram dois canais feitos para for mar b alaustr adas , um r efgi o estvel p ar a as mos de q ualq uer um q ue esti vess e des cendo. El e diss e b ai xi nho, s ua voz mal m ent e ecoando, B r an, s e est ender s uas mos... E u encontr ei, B ran diss e. C omo corri mes, no so ? Essa foi uma i di a brilhant e de al gum. As pal avr as eram t ranquilas, mas havia t enso p or tr s del as. S uas vozes s or am s uavem ent e na es cadaria, abafadas como q ue ab afadas p el a nebli na . W ill diss e, V com cui dado. P oss o p ar ar de r ep ent e. El e estava s e es for an d o par a ouvir a voz de s eus i nsti nt os; i magens al eatrias e i mpr ess es tr emul ar am ent rand o e s ai ndo de s ua ment e. Al guma coisa est ava chamando el e, al go p r xi mo, pr xi mo... El e col ocou uma das mos para fr ent e, b em a t emp o de evitar chocar -s e cont r a uma p ar ede de p edr a. No tinha nenhuma outr a es cada a fr ent e: s um b eco s em sa d a r ochos o. O q ue iss o? diss e, atrs. Esp er e um mo m ent o. Uma i nstr uo estava cr es cendo dent r o da memri a d e W ill, como um eco de out r o mundo . Fi cando com s eu p s plantados fir mem ent e no lti m o degr au, el e col ocou a p al ma de amb as as m os contr a a face sp er a invis vel da r och a barr ando o cami nho del es , e emp ur r ou. Ao mes mo t emp o el e fal ou cer tas p alavras na Linguagem Anti ga que s ur gir am em s ua ment e.

44 E a r ocha s e p arti u, sil enci os ament e, como ti nha feit o q uando as grandes p ort as s e abrir am sil enciosament e na R ocha dos Pss ar os, emb ora aq ui nenhu ma msi ca t ocass e. C om B ran e C afall em s eus cal canhar es. W ill andou p ar a fr ent e dent r o de um l eve bril h o de l uz que o fez s entir tal admir ao q ue s cons egui u fi car parado e cont empl ar . El es no estavam mais onde esti veram. Estavam parados em al gum l ugar em outr o temp o, no t et o do mundo. Ao r edor del e s est ava o cu ab ert o not ur no, co mo uma grand e bol a negr a inverti da, e nela bril havam as est r elas, mil har es sob r e mil har es de bril hant es cent el has de fogo. W ill ouvi u B ran s olt ar um r pi do s uspir o. El es fi car am i mv eis, ol hando p ar a ci ma. As estr el as ci ntil avam ao r edor del es. N o havia s om al gum em t oda part e, em t oda a i mensi do do espao . W ill senti u uma onda de verti gem; foi co mo s e el es esti vess em na lti ma fr ont ei ra do uni vers o, e s e caiss em, cairi am for a do T emp o... Enq uant o obs er vava, r econheceu gradual men te a estr anha i nverso da r eali dade na q ual el es estavam. El e e B r an no est avam em uma noit e s em t emp o obs er vando as estr elas n o cu. E ra o cont rri o. El es p r pri os eram obs er vados. C ada p ont o ar dent e naq uel e grand e hemis fr i o pr ofundo de estr el as e sis estava focado s ob r e el es, cont emplando , consi derando, j ul gando . Pois ao s eguir na b us ca p el a harpa dourada, el e e B r an estava m desafi ando o p oder s em fr ont ei ras da Alt a Magia do uni vers o. D everiam fi car despr ot egi dos di ant e del e, no cami nho del es, e lhes s eri a p er miti do pass ar ap enas s e tivess em o dir eit o p or nas ci m ent o. Sob aq uel a l uz das estr el as do i nfi nit o i ncl em ent e, qualq uer des afi ant e s em o devi do dir eit o s eri a lanado ao nada to facil ment e q uant o u m homem lanar uma for mi ga de s ua manga . W ill fi cou parado, esp erando. No havi a m ais nada q ue p udess e fazer. Pr ocur o u por ami gos no cu. E ncont r ou a guia e o T our o, com Al debar bril hando ver mel ha e as Pleiades ci ntilando; el e vi u Ori on b randi ndo s ua cl ava b em alto, encor aj ando, co m B et el geus e e R i gel wi nki ng at s houl der and toe . El e vi u o C is ne e a guia voando em dir eo um ao out r o p el o r el uzent e r astr o do C ami nho L eit os o; vi u o confus o bril ho da distant e Andr m eda , e os vizi nhos pr xi mo s da T erra T au C eti e P r ocyon, e Siri us a estr el a co. C om des ej os a esp erana W ill ol hou para elas; com esp erana em saudao, pois dur ant e s eu mo ment o d e apr endizado dos cami nhos de um Antigo Es col hi do el e havia fl ut uado entr e t odos elas . Ent o o cu gir ou, e as estr elas s e i ncli naram e mudar am; agora o C ent aur o gal opava aci ma, e a dupl a estr ela azul Acr ux s up ort ando a C r uzeir o do S ul . A Hi dr a est endia-s e pr egui os ament e s ob r e os cus, com o L eo mar chando, e o gr ande S hip navegava em s eu t ranq il o cami nho et er no . E fi nal ment e um r el uzent e p ont o de l uz, co m uma l onga cauda cur vada, sur gi u bril hando no camp o de viso s ob r e metade da b ol a inverti da do cu , pass ando em um l ongo mov i ment o pr ogr essi vo maj est os o; e W ill s oub e que el e e B r an tinham s ob r evi vi do na pri meir a pr ova del es. El e pr essi onou l evement e o brao de B r an, e vi u um tr em el uzi r de l uz r efl eti d a enq uant o a cab ea b ranca vir ava. um com eta! B ran s uss urr ou. W ill fal ou em r esp ost a suavem ent e, Esp er e. T em mais, s e t udo cor r er b em. A comp ri da cauda ci ntilant e do com et a moveu-s e gr adual ment e para fora de vista, des cendo no hori zont e do mundo s em nom e e t emp o del es. N o hemis fri o negr o as estr el as ai nda b rilhavam e vi rar am l ent ament e; deb ai xo delas W ill s enti u-s e to infi nit esi mal ment e p eq ueno q ue p ar eceu i mp ossi vel q ue el e p udess e ao menos existi r. A i mensi do fazi a pr esso s ob r e el e, ap avor ant e, ameaador a e ento, em um li gei r o flas h de movi ment o p ar eci do com uma dana, co m o o ci ntilar de um p ei xe q ue salt ava, s ur gi u uma l eve clari dade de uma est r ela cadent e no cu. E nt o out ra, e outr a, aqui, ali, por todo r edor. El e ouvi u B ran s oltar um p eq ueno chiado de p razer, uma cent el ha com o mes mo s bit o b ril ho de al egri a q ue p r een chia s eu prpri o s er. F aa um p edi do a uma estr el a, diss e uma voz bai xa em s ua cab ea de al gum di a distant e de s ua i nfncia: Fa a

45 um pedido a uma estrela o grit o de um prazer e f to anti ga q uant o os ol hos d o homen. F aa um p edi do a uma estr ela cadent e, di ss e B ran s uavement e em s eu ouvi do. Ao r edor del es os m et eor os mor riam rapi dament e e des apar eciam, enq uant o p eq ueno s pont os de p oeir a est elar em s eu l ongo r astr o neb ul os o agarr avam -s e ao hal o et r eo da terr a, ar diam bril hant es e s umiam. Eu desejo, diss e W ill com for a em s ua ment e: Eu des ejo... Oh, Eu desejo... E toda a b rilhant e l umi nosi dade do cu s e f oi, em um tr enular de t emp o q ue el es no p odiam s egur ar, e a es curi do s ur gi u ao r edor del es to rpi do q ue el es pis car am s e m em des cr ena em s eu esp ess o vazi o. Estavam de volta na es cadari a deb aixo da R ocha dos Pssar os, com degr aus de p edra s ob s eus p s e uma bal austr ada de pedr a cur va s ens vel ao men or t oq ue de s uas mos. E q uando W ill esti cou uma das mos para tat ear adi ant e, des cob ri u q ue no havia p ar ede de p edra al guma ali para b ar ra s eu cami nho, mas ap enas livr e esp ao ab ert o. L entament e, vacilant e, el e s egui u des cendo a es cur a es cadaria, e B r an e C afall o s eguiram. Ent o muit o gradual ment e uma l uz fraca com eou a s ur gi r vi ndo deb ai xo. W ill vi u um ci ntilar das par edes q ue os confi navam; ento a for ma dos degr aus abai xo de s eu p s; ent o, apar ecend o ao r edor uma cur va na comp ri da es cadari a em for ma de t nel, o c r cul o b ril hant e q ue mar cava o s eu fi m. A l uz fi cou mais b rilhant e, o c r cul o mais lar go; W ill senti u s eus pass os t onar em-s e mais rpi dos e mais ansi os os, e mock ed hi ms el f, mas no cons egui u evitar . Ent o o i nsti nt o fez com q ue ti vess e caut ela, e ns lti mos degraus da es cadaria, diant e da l uz , el e par ou. At rs del e, ouvi u B ran e o co par ar em tamb m, ao mes m o temp o. W ill fi cou es cutando s eus s enti dos, t ent ando defi ni r a ori gem do al ert a. El e vi u, s em ver exat ament e, q ue os degraus nos q uai s el e est ava ti nham si do feit os na r ocha co m i mens o cui dado e si metri a, com ngul os p er feit os , lis os co mo vi dr o , cada detal he t o cl ar o q uant o s e a r ocha ti vess e si do cortada logo no dia ant eri or. Ai nda assi m, havia u m p er cept vel fur o no centr o de cada degr au, que s p oderi am t er si do criado p or s cul os d e p s q ue p assaram. E nt o el e par ou de notar tais cois a, p ois a cons ci nci a o t ocou na part e mais pr o funda de s ua ment e e diss e a el e o q ue dever ia fazer. C ui dados ament e W ill er gueu a manga es q uer da de s eu s ut er at o cot ovel o, dei xando o ant ebr ao n. N a part e i nferi or de s eu br ao ci ntilava a lvi da ci catri z q u e uma vez ti nha sido q uei mada ali aci dent al ment e co mo uma mar ca a ferr o: o si gno da L uz , um cr cul o cort ado p or uma cr uz. C om um l ent o gest o pr op osital, mei o def ensi vo, mei o desafi ador, el e er gueu s eu b rao mar cado diant e de s eu r ost o, como s e esti vess e pr ot egendo s eus ol hos da l uz , o u s e pr ot egendo de um ataq ue i nesp er ado . Ent o el e cami nhou des cendo os lti mos degraus da es cadaria e entr ou na l uz. Assi m q ue pis ou n o cho, el e s enti u o choq ue de uma s ens a o com o nada q ue j ti nha conheci do . U m ci ntil ar de um bril ho b ranco o cegou, e s umi u; um r pi do tr ovo est our ou em s eu s ouvi dos, e s umi u; uma for a como o gol p ear de uma onda de al guma grande expl os o atingi u l evem ent e s eu cor p o, e s umi u. W ill ficou i mv el, r espi rando depr essa. El e s abi a que s ob s ua si ngular pr ot eo, havia t razi do el es atr avs da lti ma p orta da Alta Magia: uma b ar r ei ra vi va q ue cons umiri a q ualq uer invas or em uma l ufada de ener gia t o i mp ens vel q uant o o hol ocaust o do s ol . E nt o el e ol hou dentr o da sala diant e del e, e p or um mom ent o de ilus o p ens ou t er vist o o pr prio s ol . Era uma i mensa s ala caver nosa, de t et o alt o, il umi nada p or t ochas enfi adas e m sup ort es nas par edes de p edra , e neb ul os a por causa da fumaa . A fumaa vi nha das tochas. Mes mo assi m, no centr o do cho ar di a uma gr ande chama ci ntilant e, s ozi nha, s em nenhu ma chami n ou lar ei ra p ara cont -la. El a no s oltava fumaa al guma, mas q uei mava

46 com uma l uz br anca de t al bril ho q ue W ill no cons eguia ol har dir etam ent e para ela . N enhum cal or i nt ens o vi nha dess e fogo, mas o ar est ava car r egado com o cheir o ar omti co de madei ra q uei mando, e havia o s om do estal ar de uma t or a no fogo. W ill segui u em fr ent e p assando p el o fogo, acenando para q ue B ran o s eguiss e; ent o el e p ar ou abr upt ament e q uando vi u o q ue estava logo adiant e . Tr s fi guras s entavam obs cur os no fi m da cmara, em tr s gr andes t r onos q u e par eciam s er feit os de ar dsi a G al es a azul esver deada. El es no s e mover am. Par eci a m s er hom ens, vesti dos em l ongos hob es com cap uz de di fer ent es t onali dades de azul . U m r ob e er a es cur o, um era clar o, e o r ob e entr e el es er a o azul - es ver deado de um mar d e ver o. Ent r e os tr s tr onos estavam dois bas de madeir a ent al hada. No i n ci o n o par ecia haver mais nada na grande sal a, mas ap s um mo m ent o de obs er vao W ill soub e que havi a movi ment o nas s ombr as pr ofunda s al m do fogo, na es curi do ao r edor dos tr s l or des il umi nados . Essas er am fi guras brilhant es em uma t el a es cur a, il umi nadas par a capt urar os ol hos; na es curi do al m del as out ras cois as de nat ur eza des conheci da espr eit avam. El e no cons eguia di zer nada s obr e a nat ur eza das tr s fi gur as, al m de s enti r grande p oder . N em s eus s enti dos como um Anti go Es col hi do cons egui am p enet rar n a es curido ao r edor . E ra como s e uma b ar r eira i nvis vel p er manecess e ao r edor del es , atravs da q ual nenhu m encant o p oderia pass ar. W ill fi cou p ert o diant e dos tr onos, olhando. Os r ost os dos t r s l or des es condi dos nas s ombr as de s eus r ob es encapuzados. P or um mom ent o houve quebr ado ap enas p el o s uave est alar do fogo que ar dia; ent o sai ndo das tr evas pr ofunda diss e, N s o saudamos . W ill Stant on. E o nomea mos p el o si gno. W ill B us cador dos si gnos. estav a m sil nci o, uma voz Stant on,

S audaes, W ill diss e, com a mais fort e e cl ar a voz q ue cons egui a mostr ar, e abai xou s ua manga s ob r e o s eu br ao mar cado. Meus l or des, el e diss e, o di a dos mort os. Si m, diss e a fi gura no r ob e azul mais clar o. Seu r ost o par eeu fi no nas somb ras de s eu cap uz, os ol hos bril hando, e s ua voz er a suave, sibilant e, ass obi ant e. Si m mm m m m... E cos s uss ur ravam co mo s erp ent es s ur gi ndo do es cur o, co mo s e cent enas de out ras p eq uenas vozes sibilant es vi ess em de for mas i ndefi ni das atrs del e, e W ill senti u os cabel os menor es da costa de s eu p es coo s e eri ar em. Atr s del e es cut o u B ran s oltar um lam ent o i nvol unt ri o abaf ado, e s oub e q ue o horr or dever ia estar rast ej ando com o uma nvoa b ranca atr avs da ment e del e . A for a de W ill como u m Anti go Es col hi do s e r eb el ou. El e diss e com fria r ep r ovao r ep enti na, Meu l or de? O hor r or s e des fez, como uma nuvem s op rada p el o vent o, e o l or de no r ob e azul cl ar o ri u s uavement e. W ill fi cou ali franzi ndo o r ost o par a el e, i mv el: um p eq uen o gar ot o de j eans e s ut er, q ue ap es ar de t udo sabia p oder di gno de encont rar ess es tr s. El e diss e, agora confi ant e, o dia dos mort os, e o mais j ovem ab ri u as antigas coli nas , atravs da p orta dos pss ar os. E t eve p er miss o de p assar do ol ho da Alta Magi a. E U vi m em b us ca da harp a dourada, meus lor des. A s egunda fi gura no r ob e azul -mari nho diss e, E o gar ot o cor vo com voc . Si m. W ill virou p ar a B ran, q ue estava hesit ant e m ais p ert o do fogo, e acenou p ar a el e. B ran s egui u em fr ent e b em l ent ament e, os p s to r el ut ant es como s e l utass em contr a mel ado, e fi cou ao s eu l ado . A l uz das t ochas nas p ar edes bril haram em s eu cab el o branco. O l or de no r ob e azul - mari nho s e i ncli nou de s eu t r ono um p ouco par a fr ent e; el es

47 vir am um r ost o fort e e s ri o e uma barb a ci nza p ont uda. El e diss e, s urp r eendent ement e, C afall? Ao l ado de B ran o cao b ranco estava er et o e tr em endo. El e no s e moveu u m a pol egada para fr ent e, como q ue ob edecendo alguma i nstr uo i nt eri or q ue dizia a el e s eu lugar, mas s ua cauda bal anava furi os ament e de um lado par a o outr o co mo nunca tinh a balanado para ni ngum a no s er B ran. El e emiti u um l eve e curt o chor ami ngo. D ent es br ancos ci ntilaram no r ost o encap uzado. El e foi b em nom eado. B em nomeado . B ran diss e co m ci m es, em u ma s bita ansi edade fer oz, El e meu co! E nt o adi ci onou, um p ouco ab afado, Meu l or de. W ill cons egui u s entir a p r eocupa o nel e assi m como a s ua pr pri a t emeri dade. Mas a ris ada das s omb ras foi ami gvel. No t enha medo, gar ot o. A Alt a Magi a jamais tir aria o s eu co de voc. C ertamen te os Anti gos Es col hi dos tamb m no, e o Es cur o p oderia t ent ar mas no t eri a s ucess o. El e s e cur vou p ar a fr ent e de r ep ent e, d e modo q ue p or um i nstant e o r ost o fort e e b arbado estava clar o; a voz abr andou, e houv e uma dol or os a trist eza nela. Ap enas as criat uras da t err a tir am umas das outr as, gar ot o. Todas as criat uras, mas os homens mais do que t odas. El es tir am a vi da, e lib er dade, e tudo q ue out r o hom em p oss a t er s vezes por ganncia, s vezes p or est upi dez, mas nunca p or q ualq uer es col ha a no s er a s ua p r pria. T enha cui dado co m s ua p r pri a r aa, B ran Davi es el es so os ni cos q ue s emp r e iro machuc -l o, no fi nal . O temor cor r eu p or W ill quando s enti u a p r ofunda trist eza na voz, p ois havia um a comp ai xo nela di r eci onada s oment e a B r an, com s e o gar ot o Gal s esti vess e p r xi mo d e alguma gr ande afli o . El e t eve uma r pi da s ensao de uma mist eri osa pr oxi mi dad e ent r e ess es dois, e s oub e q ue o l or de no r ob e azul- mari nho estava t entando da r a B r an for a e aj uda, s em s er cap az de expli car p or que. E nto a fi gura encap uzada s e i ncli no u par a trs s bitament e, e aq uel e modo de agir desap ar eceu. W ill diss e r oucam ent e, E ntr etant o, meu l o r de, os dir eit os daq uel a r aa s emp r e foram ass unt os da L uz. E em uma b us ca del es eu r ei nvi ndi co a harp a dourada. O lor de de voz s uave no r ob e mais cl ar o, q ue tinha falado pri mei r o, s wi ftl y st ood. Sua cap a gir ou ao r edor del e co mo uma nvo a azul; ol hos bril hant es ci ntil aram do t nu e r osto fi no no cap uz. R esp onda os tr s eni gmas co mo exi ge a l ei, Anti go Es col hi do, voc e o C or v o B ranco, aq uel e s eu aj udant e ali, e a harpa s er sua. Mas s e r esp onder err ado, as p ortas d e p edr a fechar o, e vocs s er o dei xados i ndefes os na fri a montanha, e a harpa estar p er di da p ela L uz par a s empr e. N s r esp onder emos, W ill diss e. V oc, gar ot o, o p ri meir o. A nvoa azul gi r ou novament e. Um dedo oss u d o estava esti cado ap ontando p ar a B ran, e o cap uz s ombr eado vi r ou . W ill virou tamb m, ansi os o; el e mei o q ue ti nha es p er ado p or iss o. B ran engas gou. E u? Mas mas eu... W ill se esti cou e t ocou em s eu b rao. El e dis s e s uavem ent e, T ent e. Ap enas t ent e. Estamos aq ui ap enas para t entar. S e a r esp osta esti ver ador meci da em voc, er a desp ertar . Se no esti ver, no i mp ort a. Mas tent e. B ran ol hou s ri o p ar a el e, e W ill vi u s ua gar ganta s e mover q uando el e engoli u em s eco. E nto a cab ea b ranca vir ou de volt a . Est b em. '

48 A s uave voz sibilant e diss e, Q uem so os Tr s Mais Anti gos do Mundo ? W ill senti u a ment e de B ran vacilar em pni co, enq uant o t ent ava encontr ar signi fi cado nas pal avr as. No havi a modo d e ofer ecer aj uda. N ess e l ugar, a l ei da Alt a Magi a i mp edi a um Antigo Es col hi do de col ocar o menor p ensam ent o ou i magem dentr o de outr a ment e: Par a W ill s er a p er miti do es cutar. E nto, t ens o, el e fi cou es cutando o turbil ho dos p ens ament os de s eu ami go, enq uant o el es cor riam des esp er adam ent e pr ocurando or dem . B ran s e era estr anho e lido... as tr s es cola, e ti nha es for ou. Os Tr s Mais Anti gos do Mundo... em al gum l ugar el e s abia... ao mes mo t emp o famili ar, como s e el e ti vess e visto em al gum l ugar, o u cri at uras mais anti gas, as tr s coisas mais anti gas... tinha li do iss o na li do iss o em G al s... as cois as mais anti gas...

El e tir ou s eus cul os do b ols o de s ua camisa, como s e t ocar nel es p udess e cl ar ea r sua ment e, e el e vi u ao ol har p ar a el es o r efl exo de s eus p rpri os ol hos . Olhos estranhos... olhos ass ustador es, el es os chamavam na es cola. N a es col a. Na es cola... Estranhos ol hos mar r om - amar elados, com o os ol hos de uma cor uja . El e col ocou os cul os de volt a em s eu b ols o l ent ament e, s ua ment e t at eando em um eco. Ao s eu lado, C afall s e m exeu b em l evement e, s ua cab ea s e mov endo de modo q ue t ocou a mo d e B ran. O pel o es fr egou em s eus dedos s uavement e, muit o suavem ent e, como o t oq ue d e p enas. P enas. P enas. Penas ... El e cons egui u. W ill, ao s eu ladoa, s enti u em s ua p r pri a m ent e o eco da t or r ent e de al vi o, e s e es for ou para cont er s ua al egria. B ran s e aj eit ou e li mp ou s ua gar ganta. Os Tr s Mais Anti gos do Mundo, el e diss e, so a C or uj a de C wm C awl w yd, a gui a de G wer nab w y, e o Melr o de C ell i Gadar n. W ill fal ou suavem ent e, O h, muit o b em! Mui to b em! Est cer t o, diss e a fi na voz aci ma del es, s em em oo. C omo u m cu da manh o r ob e azul cal r o gi r ou diant e del es, e a fi gura mer gul hou d e volta em s eu tr ono. Do t r ono cent ral er gueu-s e o l or de no r ob e azul-mari nho; pis ando em fr ent e, el e ol hou p ara W ill. Por trs de s ua barba ci nza s eu r osto p ar eceu estr anhament e j ovem , emb ora s ua p el e foss e mor ena e casti gada como a p el e de um mari nheir o q ue est ev e muit o t emp o no mar. W ill Stant on, el e diss e, q uem er am os tr s homens gener os os da Il ha da G r br etanha ? W ill olhou para el e. O eni gma no era i mp ossvel; el e sabi a q ue a r es p osta j azi a em al gum l ugar em s ua memr ia, col etada do grande Li vr o de Gramar ye, livr o t es our o d o encantament o da Luz q ue havi a sido destr uido t o logo el e, o lti mo dos Anti gos Es col hi dos, tinha si do apr es ent ado ao q ue el e conti nha . W ill col ocou s ua m ent e p ar a trabal har, p r ocurando. Mas ao mes mo t emp o um eni gma mais p r ofundo o p r eocupava. Quem er a ess e lor de no r ob e azul-mari nho, com s eu grande i nt er ess e em B ran? El e s abi a sob r e C afall... clarament e el e er a um l or de da Alt a Magia, e mes mo assi m havia al gum a cois a famili ar nel e... al guma cois a familiar... W ill col ocou o p ens ament o de l ado. A r esp osta par a o eni gma ti nha vi ndo p ara a sup er f ci e de s ua mem ria. El e diss e clarament e, Os tr s homens gener os os da Il ha da Gr B r etanha. N udd o G ener os o, fil ho de S enll yt. Mor daf o G ener oso, fi l ho de S er wan. R h ydd er ch o G ener os o,

49 fil ho de T ydwal T udgl yd. E o prprio Arthur era mais generoso do que os trs . D e pr op sit o, q uando fal ou a lti ma li nha s ua voz ecoou atr avs da sal a como u m sino. Est cert o, diss e o l or de b arb ado. El e ol hou p ens ati vo p ar a W ill e par eceu q uas e dizer mais al guma coisa, mas ao i nvs disso el e ap enas b alanou a cab ea l entam ent e. Ent o, gir ando s eu r ob e em uma onda azul - m ari nha, el e volt ou p ar a s eu tr ono. A s ala par eceu mais es cura, chei a de s ombr as danando q ue vi nham da lu z tr emulant e do fogo. Um fl as h r ep enti no e um est alar s ur gi u atrs dos gar ot os, quan d o uma t ora cai u e as chamas s altar am; i nstint ivam ent e W ill ol hou p ar a tr s. Q uando el e vir ou para fr ent e de novo, a t er cei ra fi gur a, qu no ti nha falado ou s e movi do at agor a, estava alti va e sil enci os a de p , em fr ent e a s eu tr ono. S eu r ob e era azul es cur o, b em es cur o, o mais es cur o dos tr s, e s eu cap uz estava t o p uxado p ar a fr ent e q ue no havi a part e al guma de r ost o vis vel, ap enas s ombr a. Sua voz era pr ofunda e r ess onant e, como o som de um vi ol oncel o, e ela fez s ur gi r msi ca dentr o da sala. W ill Stant on, ela diss e, q ual a costa q ue t em e o mar? W ill cami nhou para fr ent e i mp ulsi vament e, s uas mos se fechando ap ert adas, p oi s essa voz chegou at a part e mais pr ofunda del e. C ertam ent e, certam ent e... mas o r ost o sob o cap uz estava es condi do, e l he eram nega dos t odos os mei os de r econh eci m ent o. C ada p edao de s eus s enti dos que t entavam al canar os grande s tr onos encontr avam uma barr eir a de negao da Alta Magi a. Mais um a vez W ill desisti u, e concent r ou sua ment e no lti mo eni gma. El e diss e l entament e. A cost a que t eme o mar... I magens danavam ent rando e s ai ndo de s ua ment e: grandes ondas bat endo contr a uma cost a r ochosa.... a l uz ver de no oceano , o r ei no de T tis, onde est ranhas criat uras cons egui am vi ver... ento um mar mais s uave , quebr ando em l ongas ondas l ent as em um a praia dourada s em fi m. A cost a... a praia... a praia... A i magem tr emul ou e mudou. Ela s e diss ol veu em uma col orida fl or est a de r vor es antigas r et or ci das, s eus tr oncos lis os com uma curi os a cas ca ci nza cl ar a. Suas fol has danavam aci ma, novas, suaves, bril hant es com um ver de deli cado q ue p oss uia em si toda a pri maver a. O in ci o do tri unfo s uss urr ou na ment e de W ill. A costa, el e diss e. A pr aia onde o mar q uebr a. Mas ela tamb m uma fl or esta, de adorvel gr ama, q ue est no cab o de um for mo e nas p er nas de uma cadei ra, na cab ea de uma vass oura e na s ela de um caval o trab al hador. E tamb m ous o j ur ar q u e ess es dois b as ent r e os s eus tr onos s o feit os del a. Os ni cos l ugar es onde ela no p od e s er usada so deb ai xo do cu ab ert o e no mar ab ert o, pois s ua madeir a p er de s ua virt ud e s e for mol hada p el a gua. A r esp osta para s eu en gma, meu l or de, a madeir a da r vor e de fai a. As chamas saltaram no fogo atr s del es, e de r ep ent e a sala estava bril hant e. Al egri a e al vi o p ar ecer am emer gir atr avs do ar. Os dois pri m eir os l or des de r ob e azul s e er guer am de s eus tr onos para fi car ao lado do t er cei r o; el es s e el evaram encap uzados sob r e os gar ot os como t r s t orr es. E nto o t er cei r o l or de p uxou para trs o cap uz de s eu r ob e azul es cur o, para r evelar uma cab ea de ol hos p r ofundos com nari z s em el hant e a u m bico de gavio e um p unhado de r eb el de cab el o br anco. E a b ar r ei ra contr a o r econheci ment o da Alta Magi a des apar eceu. W ill gritou chei o de al egri a, Mer ri man!

50 El e salt ou em fr ent e at a alta fi gura co mo u ma criana p eq uena salt a para s eu p ai, e agarr ou s uas mos est endi das . Merri man s orri u par a el e. W ill riu bem alt o com pr azer. E u sabi a, el e diss e. E u sabi a. E mes mo assi m... S audaes, Anti go Es col hi do. Merri m an falou. Agor a voc cr es ceu compl etam ent e dentr o do C r cul o, dess e mo do. S e ti vess e fal hado nessa part e da b us ca, tudo mais t eria si do p er di do. As frias li nhas duras s e s eu r ost o estavam s uavizadas p el a afei o; s eus ol hos es cur os ar diam como t ochas negr as. E nto el e s e vir ou p ar a B ran, s egur ando el e p el os omb r os. B ran ol hou p ar a el e, pli do e s em expr esso al guma. E o gar ot o cor vo, a voz pr ofunda diss e gentil ment e. N os encont ramos de novo. Voc ex ecut ou b em a s ua part e, como er a s abido q ue faria. Mant enha s ua cab ea er gui da com or gul ho. B ran Davi es. V oc carr ega um a gr ande herana dent r o de voc. Muit o t em sido p edi do a voc, e mais ai nda s er. Muit o mais. B ran ol hou para Mer ri man s em pis car com s eus ol hos par eci dos co m os de u m gat o, e no diss e nada. S enti ndo o humor do gar ot o Gal s. W ill p er ceb eu um constrangedor p razer . Merri man deu um p ass o par a t rs. El e diss e, Tr s L or des da Alta Magi a t m a guar da da harpa dour ada por muit os s cul os. No h nomes aq ui ness e l ugar, ne m leal dades nessa t ar efa. Aq ui, como em out r os l ugar es q ue vocs ai nda no conhecem, tudo est suj eit o a l ei, a Alta l ei. No t em i mp ort nci a al guma q ue eu s eja um L or de da Luz, ou q ue meu col ega ali s eja um L or de do Es cur o. El e fez uma l eve r ever nci a ir ni ca para a fi gura alta q ue usava o r ob e de azul mais clar o. W ill pr endeu a r espir ao ao ent ender r ep enti nament e, e ol hou para o r ost o fi no es condi do s ob o cap uz. Mas el e foi vir ado p ar a l onge del e, ol hando para dentr o das sombr as da sal a. A fi gura cent ral no r ob e azul- mari nho deu um p ass o em fr ent e. Havi a grande e tranq ila aut ori dade nel e, como s e el e foss e confi ant e, s em p omp a, em sab er q ue el e mes mo era o mest r e naq uel a sala. El e col ocou p ara t rs s eu cap uz e el es vir am t oda a for a e deli cadeza do r ost o barbado . E mb ora s ua b arb a foss e ci nza, s eu cab el o er a castanho, ap enas l evement e listr ado de ci nza. Ele par eceu um homem na metade de s eus anos, com t odo p oder no r eduzi do , e ai nda assi m co m s ab edoria j adq uiri da. Mas, W ill p ens ou, ele no um homem... Merri man i ncli nou s ua cab ea r esp eit osam ent e, mov endo-s e para o lado. S enhor, el e diss e. W ill obser vou, fi nal ment e comeando a ent en der. Ao l ado de B ran, o co C afall emiti u o mes mo s om de devoo q ue ti nha feit o ant es. Ol hos clar os azuis obs er varam B r an, e o l or de b arb ado fal ou s uavement e, Q ue a fort una o guar de em mi nha t err a, meu fil ho. Ent o enq uant o B ran ol hou par a el e p erpl exo , o lor de s e er gueu, e s ua voz el evou s e. W ill Stant on, el e diss e. D ois bas es to ent r e noss os tr onos. V oc dev e ab rir o ba da mi nha di r eita, e p egar o q ue encont r ar ali. O out r o p er manecer s elado, p ar a o cas o de necessidade, at out r o mom ent o q ue esp er o jamais chegue. Aq ui agor a . El e s e vir ou, ap ont ando. W ill foi at o gr ande b a ental hado, gi r ou s eu f ec h o forjado em fer r o, e emp ur r ou no t op o . Era to l ar go, e a p art e de madei ra to p esada, q u e el e t eve q ue s e aj oel har e emp urr ar para ci ma com t oda for a d os dois br aos ; mas balanou s ua cab ea em uma negativa de aviso q uando B ran co meou a s e mover para ajudar.

51 L entament e a p esada tampa s ubi u, e cai u ab erta, e p or um mo ment o houve u m deli cado s om como o de uma cano no ar. Ent o W ill se esti cou para dentr o do ba, e quando s e l evant ou novament e estava car r egando em s eus dois br aos uma p eq uena e ci ntil ant e harpa dourada . O s om da msi ca na sal a desap ar eceu, dando l ugar a um p eq ueno estr ond o cr es cent e com o um tr ovo distant e. El e foi fi cando mais pr xi mo e mais alt o. O l or de d e r ob e mais cl ar o, azul cel est e, s eu r ost o ai nda encap uzado e es condi do, s e afast ou del es. El e s egur ou s ua cap a e a gir ou em uma l onga cur va. O fogo sibil ou e s e apagou. Fumaa ench eu a sala, es cura e amar ga. Tr ov o r et umb ou e r ugi u ao r edor. E o l or de no r ob e azul cel est e deu um gr ande grit o de f ria, e desap ar eceu.

52

Parte Um: A Harpa Dourada Olhos Que Enxergam O Ven to

El es fi caram sil enci os os na es curi do fr acament e il umi nada . E m al gum l ugar al m da r ocha, tr ovo ai nda r et umb ava e r ugia. As t ochas q uei mavam, ondul ant es e fumacentas, nas par edes. B ran fal ou de modo s ombri o: El e er a o o... No, Merri man diss e. El e no o R ei C inzent o. Mas el e al gum muit o pr xi mo a el e, e agora el e volt ou at el e. E a fria del es vai s e el evar ai nda mais p orq u e s er aguada p el o m edo, m edo do q ue a L uz pode s er capaz de fazer com essa nova C ois a de P oder. El e ol hou par a W ill, seu r ost o magr o tens o de p r eocup a o. A p ri meir a part e p eri gos a da b us ca est compl eta, Antigo Es co lhi do, mas p eri go pi or ainda est por vir. Os Ador m eci dos devem s er des p ert ados, W ill diss e. Iss o est cert o. E mes mo q ue ai nda no saibamos onde el es dor mem, nem sab er emos at q ue voc os t enha encontr ado, q uas e cert o q ue el es est eja m terri vel ment e, p eri gos ament e pr xi mos ao R ei C i nzent o. P or muit o t emp o ns sab emos que havia uma razo para q ue el e manti vess e s ua garr a fri a nessa part e da t er ra, emb or a no p udss emos ent ender . Um val e feli z, ess e s empr e foi, e li ndo; e ai nda assi m el e es col heu fazer s eu r ei no aq ui, ao i nv s de em al gum l ugar r emot o horr vel do tip o es col hi do p ela mai ori a de s ua li nha. Agora est cl ar o q ue s p ode existir uma razo par a isso: para estar p ert o do l ugar onde os Ador meci dos esto, e par a mant er s eu l ocal d e des cans o dent r o do p oder del e. Assi m co mo essa grande r ocha, C r ai g yr Ader yn, ai nda est dent r o de s eu p oder... W ill diss e, s eu r ost o arr edondado s ri o, O feiti o de pr ot eo, p el o q ual vi emo s at aq ui i nt ocados , agor a j fez o s eu curs o. E el e s p ode s er feit o uma vez. El e ol ho u par a B ran com trist eza. D evemos t er uma r ecep o i nt er essant e l fora, quando dei xar mos ess e l ugar. No s e p r eocup e. Anti go Es col hi do. Agora voc t er uma nova pr ot e o consi go. As p alavras vi eram pr ofundas e gentis do t op o da sala. Vir ando, W ill vi u q ue o lor de b arb ado, s eu r ob e azul co mo o mar do ver o, estava s ent ado no t r ono novament e nas somb ras. Enq uant o el e falava, par eceu q ue a luz comeava a cr ecs er gr adual ment e n a sala; as t ochas q uei maram mais alt o, e ci nt ilando ent r e el es agor a W ill cons eguia ver comp ri das espadas p enduradas na r ocha. A msi ca da harp a dour ada, diss e o l or de de r ob e azul, t em um p oder q ue n o pode s er q uebrado p el o Es cur o nem p el a L uz. Ela p oss ui a Alta Magia, e enq uant o a harp a est s endo t ocada, aq uel es s ob s ua p r ot eo est o s egur os de q ualq uer tip o de dano ou feiti o. T oq ue a harpa de our o, Anti go Es col hi do. S ua msi ca o envol ver e m s egur ana. W ill diss e l ent ament e, P or encant ament o eu p oderi a t oc-la, mas acho q ue s eri a mel hor s er t ocada p ela art e de dedos habi lidos os . No s ei como t ocar a harpa, meu lor de. El e fez uma p ausa. Mas B r an sab e. B ran ol hou p a r a o i nstr um ent o q uando W ill lhe ofer eceu.

53 N unca uma harpa como ess a, entr et ant o, el e diss e. El e p egou a harpa de W ill. Sua estr ut ura er a del gada mas or nada, mol dada de u m modo q ue uma vi nha dour ada co m fol has douradas e fl or es p ar eciam enr olar -s e ao r edo r del a, entr ando e sai ndo p or s uas cor das . At mes mo as p r pri as cor das par eciam como s e foss em feit as de our o. T oq ue, B ran, fal ou s uavement e o l or de bar bado. Segurando a harp a na cur va de s eu b rao esquer do de for ma exp eri ment al, B ra n corr eu s eus dedos gentil m ent e s ob r e as cor das. E os s ons q ue vi eram delas foram de tal dour a q ue W ill, ao lado del e, pr endeu a r espirao de esp ant o; el e nunca ti nha ouvi d o not as ao mes mo t emp o to deli cadas e r ess onant es, enchend o a s ala com msi ca como a lqui da cano dos pss ar os de vero. At ent o, fas ci nado, B r an com eou a tir ar as not as trist es de uma anti ga cano de ni nar G al es a, elab orando-a gradual ment e, pr een chendo- a, enq uant o ganhava confiana ao s entir as cor das s ob s ua mo. W ill obs er vou a concentr ada devoo de um msi co no r ost o del e. Espi ando p or um i nstant e o l or de n o trono, e Mer ri man, soub e q ue ness e mo m ent o el es tamb m foram arr eb atados, carr egados par a for a do t emp o p ela msi ca que no era da t er ra, fl ui ndo como a Alta Magi a em u m feiti o cantado. C afall no fez s om al gum, mas encost ou s ua cab ea contr a o j oel ho de B ran. Merri man diss e, s ua voz pr ofunda s uave sob r e a msi ca, V agora, Anti g o Es col hi do. S eus ol hos pr ofundos ol hos s om br eados encont raram os de W ill br evement e, em uma fort e com uni cao de confiana e es p er ana. W ill ol hou para el e p or um lti m o mo ment o na alta s ala il umi nada p or t ochas, com s ua fi gura de r ob e es cur o alti va com o uma r vor e, e o l or de barbado des conheci do s entado i mvel em s eu t r ono. E nto el e s e vir ou e conduzi u B r an, s eus dedos ai nda arr ancando gentil me nt e uma mel odi a da harp a, em dir eo a estr eit a es cadaria de p edr a at a cmara da q ual el es ti nham vi ndo. Q uando el e o fez subi r, el e s e vir ou e er gueu um br ao em saudao, ento s egui u. B ran fi cou na sala r ochosa aci ma, tocando, enq uant o C afall e W ill subiram at rs del e. E enq uant o el e t ocava, ali tomaram for ma na par ed e vazi a no fi m da cmara, s ob o ni co es cudo dourado p endur ado, as duas grandes portas atravs das q uais el es ti nha m ent rado no corao da R ocha dos Pssar os. A msi ca da har pa ondul ou em uma es cala rit mada cr es cent e, e l entament e as portas s e abri ram para dent r o. Al m, el es vir am o cu ci nzent o neb ul os o entr e as p ar edes ngr emes da rachadur a . Ai nda q ue o fogo no q uei mass e mais na montanha, um chei r o fort e de q uei mado p airava no ar . Quando el es cami nhar am p ar a o lado de fora, C afall pass ou p or el es, at ravs da fenda, e des apar eceu. Sbitament e ati ngi do p or um m edo de p er d -lo novament e, B r an par ou de t ocar . C afall! C afall! el e grit ou. V ej a! W ill disse s uavem ent e. El e estava mei o vir ado, ol hando p ar a t rs. At rs del es, os dois p edaos de r och a fechar am-s e l entament e e p ar ecer am s umir da exist nci a, dei xando ap enas uma des gast ada face de p edra, com a ap ar nci a que ti vera p or mil har es de anos . E no ar fl ut uava uma l eve not a da deli cada m si ca q ue desap ar eci a. Mas B ran s est ava p ensand o em C afall. D ep ois de uma br eve ol hada p ar a a r ocha, el e enfi ou a harpa deb ai xo de s eu brao e cor r eu p ar a a ab ert ur a p ela q ual o co ti nha des apar eci do. Ant es q ue p udess e chegar at ela, um t urbil ho branco ap ar eceu lanando -s e s ob r e el es at ravs de uma ni vem de ci nza fi na, r angendo os dent es, chutando , j ogando B r an par a o lado com t anta for a que el e q uas e lar gou a harpa. Er a C afall; mas um C afall louco, furi os o, tr ans for mado, r os nando p ar a el es, ir ritado, l evando - os mais fundo dentr o

54 da rachadura co mo s e el es foss em i ni mi gos. E m um mo ment o ou dois el e ti nha os doi s emp r ens ados e s urpr es os contr a a p ar ede r ochosa, e estava s e agachando diant e del es mostr ando s eus comp ri dos dent es lat er ais em um r os nado fri o. O q ue iss o? B ran diss e i nexpr essi vam ent e q uando t eve ar s ufi ci ent e p ar a r espir ar. C afall? Mas que di ab os... E em um i nstant e el es s oub er am ou t eriam sabi do, s e ai nda ti vess em ti do t emp o de i magi nar . Pois de r ep ent e o mundo t odo ao r edor del es era um alvor oo de bar ul ho e destr ui o. Gal hos q uei mados, q ueb rados, passaram gir ando p or ci ma do t op o da fiss ur a r ochos a; p edr as s olt as des cer am r ol ando de l ugar al gum de mod o q ue el es s e ab ai xara m insti nti vam ent e, cobri ndo s uas cab eas. El es car am no cho, espr emendo - s e dentr o d e um ngul oentr e t er ra e p edr a, com C afall p ert o ao lado . Ao r edor, o vent o r ugi u e golp eou a r ocha com um s om como u m alt o grito humano l ouco ampli fi cado al m do q ue s eria p oss vel acr editar. Era co mo s e t odo o ar em Gal es tivess e sido concent rado em u m grande t or nado de destr ui o, e esti vess e at ingi ndo em um fr enesi de fri a fr ust rada o abri go na est r eit a ab ert ur a no q ual el es s e agachavam des esp eradament e. W ill se i ncli nou s obr e s uas mos e j oel hos. Tat eou co m uma das mos at agarra r o br ao de B r an. A harpa! el e r es mungou. Toq ue a harpa! B ran pis cou para el e, i mp r essi onado p el o b ar ul ho aci ma, e ent o el e ent endeu . Lut ando contr a o vent o ap avor ant e q ue o pr essionava ent r e as p ar edes r ochos as p ar a s e levantar, el e s egur ou a harp a dourada contr a o s eu flanco e pass ou s ua m o dir eit a s ob r e as cor das de modo t r mul o. Sbitament e o tumult o r eduzi u. B ran com eou a t ocar, e enq uant o as doces not as fl ui am como a cano de uma cot ovi a, o gr ande vent o mor r eu. D o l ado de for a, havi a ap enas os r u dos de p edr as solt as cai ndo aq ui e ali, uma a uma, des cendo p ela r ocha. Por um mom ent o um rai o de s ol s olitri o des ceu e ci ntilou no our o da harpa. E nto el e s e foi , e o cu par eceu mais mais s omb ri o, o mund o mais ci nza. C afall fi cou de p , lambeu a mo de B r an, e os conduzi u tr anq ilament e para fora at a ladei ra do lado de fora da fenda estr eita q ue os tinha pr ot egi do da fri a da vent ania. El es s entir am uma l eve chuv a com eando a cair. B ran dei xou s eus dedos deslizar em pr egui osament e mas p ersi st ent es s obr e as cor das da harpa. El e no ti nha i nt eno al guma de par ar novam ent e. Ol hou para W ill, e balanou s ua cab ea sil enci osament e com admir ao, r emors o e i nq uisi o . W ill se agachou e p egou o foci nho de C af all ent r e s uas m os . El e bal anou a cab ea do cachorr o gentil ment e de um lado p ar a o outr o . C afall ! C afall! el e diss e admi rado. Por ci ma do omb r o el e diss e p ar a B ran, G w ynt Traed y Meir w, assi m q u e voc di z? C om t oda s ua anti ga for a o R ei C i nzent o envi ou s eu vent o do nort e s obr e ns, o vent o q ue s op ra ao r edor dos p s dos mort os, e co m os mort os onde dever amos est ar s e no foss e p or C afall lanados para l onge em um t emp o al m do amanh . Ant es q u e pudss emos t er vist o ao m enos uma r vor e s e curvando, el e estaria s ob r e ns, p ois el e des ceu de muit o alt o e nenhu m ol ho humano p oderia t-l o vist o. Mas ess e s eu co d e caa o co com os ol hos prat eados, e tais ces cons eguem enxer gar o vent o... Ento el e vi u, e sabia o q ue el e faria, e nos conduzi u de volt a par a um l ugar s egur o. B ran diss e s enti ndo -s e culp ado, S e eu no ti vess e p ar ado de t ocar, tal vez o B r eni n Ll w yd no ti vess e nem mes mo t er enviado o vent o . A magia da harpa o t eria i mp edi do. Tal vez, W ill diss e. E tal vez no. El e es fr egou a cab ea de C afall uma lti m a vez e s e er gueu. O co past or br anco ol hou p ara B r an, lngua est endi da co mo s e esti vess e rindo, e B r an diss e para el e co m cari nho, Rw yt ti' n gi doa . B om gar ot o. Mas s eus dedos no pararam de s e mover s obr e a harp a.

55 El es des cer am l ent ament e a r ocha. E mb or a agor a foss e manh, o cu no estav a nem um p ouco mais clar o, mas ci nza e p esado de nuvens; a chuva ai nda est ava fr aca, mas estava clar o q ue el a aum entari a e fi cari a o di a t odo, e q ue agora o val e estava a s al vo d e qualq uer outr a ameaa de fogo . T oda a ladeir a pr xi ma da montanha, R ocha dos Pss ar os e a b or da do val e estavam es cur eci dos e t ostados , e aq ui e ali p eq uenos mont es d e fumaa s ubi am. Mas agor a t odas as cent el has est avam ap agadas, e as ci nzas frias e mol hadas, e as t er ras ver des de fazenda es s e ano no iri am fi car em condi es p ar a quei mar. B ran diss e, A har pa tr ouxe a chuva? Acho q ue si m, diss e W ill. S esp er o q ue no tr aga mais nenhuma out ra cois a. Ess e o pr obl ema co m a Alt a Magia, co mo f alar na Li nguagem Anti ga uma p r ot eo, e ai nda assi m o mar ca, faz com q ue s ej a fcil encontr -l o. L ogo estar emos no val e. Mas q uando el e falou. O p de B ran es cor r egou na fa ce de uma p edra mol hada e el e i ncli nou par a o lado, agarrando em u m arb ust o para evit ar cair e l ar gou a harpa . N o i nstant e q ue a m si ca p ar ou, a cab ea de C afall s e er gueu e el e comeou a lati r furi os ament e, em uma mi stur a de r ai va e desafi o. El e p ul ou p ara ci ma de uma r ocha que s e pr oj et ava e fi cou posi ci onado ali , ol hando ao r edor . E nto, r ep enti nament e o lati do s e t rans for mou em um ui vo s el vagem p r ofundo, como o ui vo d e um co de caa, e el e s alt ou. A grande r ap os a ci nza, r ei das milgwn, des vi ou no m ei o do ar e deu um gri t o terr vel. D e uma p art e el evada na R ocha dos Pssar os el e havi a s e l anado s obr e el es, alvejando dir etam ent e a cab ea e o p es coo de B r an. Mas o choq ue do s alt o fer oz d e C afall tir ou o s eu eq uilbri o o bastant e p ar a jog-l o gir ando para o lado , es corr egand o des cendo p el a r ocha. El e gritou novament e, um s om sobr enat ural q ue fez os gar ot os s e encol her em de pavor, e no par ou p ara s e vir ar , mas corr eu al uci nado des cendo a montanha . E m um i nst ant e C afall, latindo co m al egr e tri unfo, estava cor r endo atrs del e. E W ill, em ci ma da p edr a vazi a s ob o chuvis co do cu ci nzent o, foi instant aneament e pr een chi do de um pr ess enti ment o de desatr e t o gr andi os o q ue s em p ensar el e s e esti cou e agarr ou a harpa dour ada, e grit ou par a B ran, Par e C afall; Par e el e! Par e el e! B ran deu um ol har at err orizado para el e. E nt o s e atir ou at rs de C afall, cor r endo, trop eando, chamando o co de volta des es p eradament e. D es cendo da r ocha co m a harp a debai xo de um b rao, W ill vi u s ua cab ea br anca s e mov endo rpi da s ob r e o camp o mai s pr xi mo e, al m, uma mancha de vel oci dade q ue el e sabi a s er C afall p ers egui ndo a rap os a ci nza. Sua cab ea conf usa p or caus a do mau pr essgi o, el e tamb m corr eu. Ai nd a em t err eno mais alto, el e cons egui a ver dois camp os distant es do t elhado da fazenda d e C aradog Pri char d, e pr xi mo um gr up o b ranco aci nzentado de de ovel has e as fi guras d e homens . El e der rap ou fazendo uma parada r ep enti na. A harpa! No havia co mo expli car a harp a, se al gum a viss e. El e ti nha cert eza de q ue estaria ent r e os hom ens em p ouco s mo ment os. A harp a tinha q ue s er es condi da. Mas onde? El e ol hou ao r edor l oucam ent e. O fogo no havia t ocado ess e camp o . N o l ado mai s distant e do camp o el e vi u um p eq ueno alp endr e, no mais do q ue tr s p ar edes de p edr a e um t el hado, q ue era um ab ri go ab ert o p ar a ovel has no i nver no , ou um dep sit o p ar a comi da no i nver no. Estava chei a de far dos de feno j empil hado r ecent ement e. C or r end o at l , W ill enfi ou a p eq uena harpa ci ntilant e ent r e dois far dos de feno, de modo q ue el a fi cou compl etam ent e i nvis vel do lado de fora . E nto, s e afastando, el e esti cou uma das mos e, na Li nguagem Anti ga, col ocou s obr e a harp a o F eiti o de C aer Garadawg, p el o poder do q ual ap enas a cano de um Ant igo Es col hi do s eri a capaz de tirar a harp a daq uel e l ugar, ou at mes mo t or n-la vis vel. Ent o el e corr eu p el o camp o em di r eo da Fazenda Pri char d, onde grit os

56 distant es mar cavam o fi m da p ers egui o. Ele cons egui u ver, em uma campi na al m das constr ues da fazenda, a grande r ap osa ci n za des vi ando e s altando em um es for o p ar a tirar C afall d e s eus cal canhar es, e C afall corr endo b em p r xi mo de modo p ers ever ant e. Uma l oucura p ar eci a t er t omado cont a da rap os a; esp uma branca es corri a de s uas mandb ul as. W ill chegou tr op eando s em f l ego no t er r eno da fazenda para enco nt rar lutando p ar a ab rir cami nho atr avs de um gr up o de homens e ovel has no p ort o. Joh n R owlands estava l, e O wen Davi es, com o tio de W ill; suas r oup as e r ost os cansados ainda es cur eci dos p el a ci nza da l uta cont ra o fogo, e C ar adog Pri char d est ava ol hando d e car a fei a com s ua ar ma enfiada debai xo do br ao . Aq uel e cachor r o mal dit o fi cou l ouco! Pri char d r os nou. C afall! C afall! B r an for ava s eu cami nho fr eneti cam ent e p el o camp o, disp ersando as ovel has, s em pr estar at eno a ni ngum. Pri char d r os nou para el e, e O wen Davi es diss e as p er ament e, B ran! O nde voc estava? O q ue est fazendo? A rap os a ci nza salt ou alt o no ar, como el es tinham vist o el a fazer uma vez ant es na R ocha dos Pssar os. C afall p ul ou atr s del a, mor dendo- a em pl eno ar. O co est l ouco, D avi d E vans diss e trist ement e. El e vai at acar as ovel has... El e s est t ent ando p egar aq uel a rap os a! A voz de B ran est ava alt a p or causa d a angstia . C afall! Tyrd ym a! Lar gue el a! ' O tio de W ill ol hou para B r an co mo s e no p udess e acr edit ar no q ue ti nha ouvi do. Ent o ol hou p ar a W ill. Ele diss e, confus o, Que raposa? O hor r or expl odi u no cr ebr o de W ill, quando de r ep ent e el e ent endeu, e el e gritou. Mas er a tar de demais. A r ap osa ci nza no camp o fez uma cur va e vei o salt and o dir etam ent e at el es, co m C afall em s eus calcanhares. N o lti mo mom ent o ela fez um a cur va para o lado e salt ou em uma das ovel has q ue agor a s e ecol hi a at er r ori zada n o porto, e mer gul hou s eus dent es na gar gant a lanuda. A ovel ha grit ou. C afall p ul ou na rap os a. Vint a jar das de distncia, C aradog P ri char d s olt ou um grit o furi os o, er gueu s ua ar ma, e atir ou b em no p eit o de C afall. C afall! O grito de t er r or de B r an ati ngi u W ill com tanta for a q ue el e fechou s eu ol hos de dor; el e sabi a que ess e s ofri ment o ir ia ecoar em s eus ouvi dos para s emp r e. A rap os a ci nza fi cou esp er ando q ue W ill ol hass e, s orri ndo, a lngua est endi da d e uma b oca manchada de ver mel ho p el o sangue. Ela ol hou di r et ament e para el e co m u m r os nado de desp r ezo incon fund vel. E nto s altou p el o camp o, dir et o co mo uma fl echa, e desap ar eceu s ob r e a cer ca vi va mais dist ant e. B ran estava de j oel hos p ert o do co, gemen do, ap oiando a cab ea br anca em s eu col o. El e chamou des esp er adam ent e p or C afall, afagando s uas or el has, bai xando s ua bochecha ap enas uma vez, com cari nho, par a encost ar em s eu p es coo maci o. Mas n o havia nada a s er feit o. O t r ax er a uma r u na desp edaada. Os ol hos p rat eados estava m vi dr ados , no pis cavam . C afall est ava mort o. C o ass assi no s angr ent o! Pri char d ai nda es tava r es mungando com fri a, em um a espci e de cont ent ament o s el vagem. No vai matar mais nenhu ma de mi nhas ovel has! muit o b om t er s e livrado del e! El e s est ava atr s da r ap osa. Est ava t ent ando sal var s ua ovel ha vel ha! B r a n sufocou com as p alavras, e chor ou. D o q ue voc est falando? Uma rap os a? D a mmo, gar ot o, voc to l ouco q uant o o co. Pri char d tir ou o cart ucho de s ua ar ma , seu r ost o gor ducho des denhos o.

57 O wen Davi es est ava de j oel hos ao lado de B ran. V enha, bachg en , el e diss e, s ua voz gentil. No ti nha r ap osa em l ugar al gum. C afall estava s egui ndo p ar a a ovel ha, no h dvi da . T odos ns vi mos. El e er a um co ador vel, um li ndo s ua voz t r em eu, e el e li mp ou a gar gant a mas devet er fi cado r ui m da cab ea. N o poss o di zer q ue eu mes mo no t eri a ati rado nel e, no l ugar de C ar a dog. Iss o o cert o. Uma vez q ue um c o s e trans for ma em um mat ador, ess a a ni ca coi sa a fazer. Seu b rao estava b em ap ertado em volt a dos ombr os de B ran. B r an ol hou para o r est o del es, tirando s eus cul os cega ment e e es fr egando uma das m os s ob r e os s eus ol hos . El e diss e, alt o, i ncr dul o, Mas nenh um de vocs vi u a r ap osa? A grande r ap os a ci nza na qual C afall pul ou q uando ela ia mat ar a ovel ha? John R owlands diss e, s ua voz pr ofunda e mis eri cor di osa, N o, B ran. No ti nha rap osa. B r an, D avi d E vans diss e. Si nt o muit o, gar ot o ba ch . Vamo s l, agora. D ei xe o s eu p ai t e l evar par a C lw yd. L evar emos C afall l ogo dep ois de voc. Ah, diss e P ri char d com uma fungada. V oc p ode tir ar aq uel e cadver do m eu qui nt al q uando q uis er, si m. E tamb m p agar a conta do vet eri nri o q uando eu ti ver aq uel a ovel ha tr atada. C a e dy geg , C ar adog Pri char d, diss e o ti o de W ill de modo br us co. C onvers ar emos s obr e t odo ess e negci o de ataq ue de ovel has mais tar de. V oc p ode t er um p ouco de consi derao com o gar ot o, com cert ez a. C aradog Pri char d ol hou p ar a el e, s eus p eq uenos ol hos bril hant es e i nexp r essi vos . El e fez sinal a um de s eus homens para l evar a ovel ha feri da. E nto el e cuspi u, de mod o cas ual, no cho, e cami nhou p ar a s ua cas a na fazenda. Uma mul her estava p ar ada l na porta. Ela no ti nha s e movi do dur ant e t udo que ti nha acont ececi do . O pai de B ran o aj udou a fi car de p , e o l evou emb ora. B ran par eceu confus o. Olhou p ar a W ill de for ma vazia, como s e el e no esti vess e ali. Davi d E vans diss e com t rist eza, Esp er e um minut o. T em al guns s acos no car r o. Vou l b us car. John R owl ands fi cou ao l ado de W ill na chu va fi na, s ugando um cachi mb o vazi o, ol hando p ensati vo p ar a o corp o br anco i m vel com o horr vel cort e ver mel ho em s eu p eito. El e diss e, E voc vi u essa r ap os a. W ill Stant on? Si m, W ill diss e. clar o. Estava na noss a fr ent e t o cl ar ament e q uant o voc est agor a. Ti nha t entado nos atacar na R och a dos Pss ar os, e C afall a p ers egui u at aq ui emb ai xo. Mas nenhum de vocs p odi a v-l a. E nto ni ngum j amais acr edit aria e m ns, acr editariam? John R owlands fi cou em sil nci o p or um mo ment o, s eu r ost o mor eno enr uga d o ileg vel. E nto el e diss e, s vezes ness as mont anhas h cois as em q ue so muit o di f ceis de acr editar, mes mo q uando voc as vi u com s eus pr p ri os ol hos. Por exempl o, tem C afall, e com noss os ol hos vi mos el e p ul ar s ozi nho naq uela ovel ha. E de fat o al gum a cois a r eal ment e enfi ou s eus dent es na gar ganta da ovel ha e dev e t er fi cado com a b oca cheia de sangue ao fazer iss o, pois ti nha sangue s obr e t oda aq uela l da ov el ha e s ort e que el a est eja vi va. E ai nda t em uma coisa estranha, q ue no vai sair da mi nha cab ea que emb or a o p ob r e C afall est eja ca do ali com s eu p r pri o s angue s obr e o p eit o parti do , no tem nenhum sangu e em sua boca .

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Parte Dois: Os Ad ormecidos A Garota das Montanhas

W ill disse, D es culp e, Sr. Davi es, B ran j voltou da es cola? O wen Davi es deu um s olavanco p ar a ci ma. El e estava cur vado sob r e o mot or d e um trat or em uma das casas p eq uenas da fazenda; s eu cab el o fi no estava des gr enhado e s eu r ost o manchado de l eo . Si nt o muit o, W ill disse. Fiz voc dar um pul o. No, no, gar ot o, est t udo b em. E u s es tava um p ouco mais dist ant e do q u e ess e mot or, eu acho... El e fez a car et a q ue par ecia s er o mais pr xi mo q ue j ti nha chegado de um s orris o . T odas as li nhas em s eu r ost o fi no par ci am no l evar a l ugar algum. W ill p ens ou: s em exp r ess o, s empr e. B r an est em cas a, si m. Acho q ue vai encont rar el e na casa. O u l em ci ma... Sua leve voz pr eocupada s e ar rast ou. W ill disse s uavement e, C om C afall. El es tinham ent err ado o co na noit e ant eri or, l em ci ma no decli ve mais bai xo da mont anha, com uma p edra p es ada s ob r e o tmul o par a mant er os pr edador es longe . Si m, acho q ue si m. L em ci ma, O wen Davies fal ou. D e r ep ent e W ill quis dizer al go, mas as p al avr as es cap uliam. Sr. D avi es, Sint o muit o p or iss o. Tudo iss o. Ont em. F oi t err vel, B em, si m, ob ri gado. O wen Davi es est ava enver gonhado, evitando o cont at o co m a emoo . El e diss e, ol hando dentr o do mot or do t r at or, Iss o no p oderia s er evitado. Voc nunca cons egue p r ever q uando um co pode enfi ar em s ua cab ea i r at rs de um a ovel ha. um em um mil ho, mas p ode acont ecer. Mes mo o m el hor co do mundo... El e ol hou p ar a ci ma de r ep ent e, e p or um mo ment o s eus ol hos encont raram os de W ill, emb ora par ecess em est ar ol hando no para el e mas al m, dentr o do fut ur o ou do pass ado . Sua voz s ur gi u mais fir m e, co mo a de um hom em mais j ovem. R eal ment e acr edit o, pr est e at eno, q ue C aradog Pri char d estava mes mo p r ont o p ar a atir ar no co. Iss o al g o muit o dr sti co, e nor mal m ent e no feit o com out ra cri at ur a do homem , de q ualq uer modo no diant e de s eu r ost o . Estvamos tod os ali, no s eri a nada t er s egurado C afall. E par a um p ers egui dor de ovel has s vezes p ode s er dado um l ar, em al gum l ugar l onge das ovel has, s em t er q ue mat-l o... Mas no p osso di zer iss o a B r an, e voc t amb m n o deve. Iss o no aj udari a el e. Seus ol hos tr emul aram para l onge de novo, e W ill obs er vou, fas ci nado e p ert urb ado, enq uant o o eco de outr o t emp o er a l anado p ar a l onge co mo um cas aco e dei xava o familiar O wen Davi es com s eu ar sem humor, de l eve culp a. B em, W ill diss e. Acho q ue voc est cer to, mas no, eu no men ci onaria iss o par a B ran. Agora vou pr ocur ar p or el e. Si m, O wen Davi es diss e avi dament e, vi rando s eu r ost o ansi os o, des amp ar ado , par a as coli nas. Si m, voc p oderi a aj udar el e, eu cr ei o. Mas W ill sabia, enq uant o cami nhava p el o cami nho lamacent o, que havi a p ouca chance de q ue el e, ou qualq uer um da Luz, pudess e confort ar B r an. Quan do chegou at a b or da do val e, onda a t er ra com ea a s ubir, el e vi u muit o p eq uena e distant e aci ma del e, a mei o cami nho s ubi ndo a mont anha, a fi gura de J oh n

59 R owlands como s e foss e um b oneco. S eus dois ces, p ont os pr et o e brancos, s e movi a m par a fr ent e e par a trs. W ill olhou, hesitant e, para o l ocal mais distant e des cendo o val e onde B ran t eri a ido at a t er ra: s ozi nho com s eu s ofri ment o. E nt o, por i nsti nt o, el e com eo u a s ubir dir et o, at ravs da samamb ai a e t oj o. J ohn R owl ands dever ia s er uma b oa p ess oa para conver sar, pri mei r o. Por m, foi B ran q uem el e vi u pri meir o. El e s e apr oxi mou r ep enti nam ent e, s em esp er ar p or iss o. Estava em uma part e d o cami nho s ubi ndo a ladei ra, ofegando enuant o ainda est ava s ubi ndo, e fez uma p ausa p ar a tomar fl ego, l evantando s ua cab ea, vi u ali diant e del e s ent ado em uma p edra a fi gur a familiar: j eans es cur o e s ut er, cab el o b ranco co mo um far ol, cul os es cur os sob r e os ol hos p li dos . Mas agor a os cul os no estavam visveis, nem os ol hos, p ois B ran est ava s entado com a cab ea ab ai xada, i mvel, emb ora W ill soub ess e q ue el e dev eria t er ouvi d o o bar ul ho de s ua ap r oxi mao . El e diss e, Al , B ran. B ran l evant ou s ua cab ea l entam ent e, mas no diss e nada. W ill disse, N o havi a co como el e, nunca, em l ugar al gum. No, no havi a, B ran diss e. S ua voz est ava baixa e r ouca; el e p ar eceu cans ado. W ill tent ou enco nt rar pal avr as de confort o, mas s ua ment e no cons eguia aj udar a no s er usando a sab edori a de um Anti go Es col hi do, e ess e no er a o j eit o de chegar at B ran. El e diss e, Foi um homem q ue mat ou el e B ran, mas ess e o pr eo q ue t emos q u e pagar p el a lib er da de dos homens s ob r e a t er ra. Q ue el es p odem fazer coisas r ui ns assi m como b oas. As s ombras exist em ness e arr anj o, assi m como r ai os de s ol. J ustament e co mo voc m e diss e uma vez, C afall no era um co co mu m. El e er a uma p art e do l ong o arr anj o, como s o as est r elas e o mar . E ningum p oderia t er feit o s ua p art e mel hor , ni ngu m no mundo t odo . O val e est ava tranq ilo s ob o s eu t acit ur no cu ci nzent o; W ill ouvi u ap en as o cant o de um m el r o em uma r vor e, os s ons disp ers os das ovel has nas ladeir as; o l ev e zumbi do de um car r o q ue pass ava em uma est rada dist ant e. B ran l evant ou s ua cab ea e ti r ou s eus cul os; os ol hos marr om -amar el ados estavam i nchados e aver mel hados em s eu r os to b ranco . El e s entava ali encol hi do, j oel hos cur vados, os br aos mol es p endur ados sobr e el es. V emb ora, el e diss e. V emb ora. Q ueri a que voc nunca tivess e vi ndo aq ui. Queri a nunca t er ouvi do fal ar da L uz e do Es cur o, e de s eu mal dit o vel ho Merri man e s eus vers os. S e eu tivess e a sua harp a dour ada ness e mo m ent o eu jogaria no mar. N o sou mais p art e de s ua est pi da b us ca, no me i mp ort o co m o q ue acont ecer. E C afall nunca foi part e del a tamb m, ou p art e de s eu lindo ar r anj o. E ra meu co, e eu amava el e mais do q ue t udo no mundo, e agor a el e est mort o. V embora. Os ol hos aver mel hados fri os e i mveis obs er var am W ill por um l ongo mo ment o, e ent o B ran col ocou de volt a s eus cul os es cur os e vir ou a cab ea para ol har p el o val e. Era uma desp edi da. Sem dizer uma palavr a W ill fi cou de p novament e e cami nho u subi ndo a coli na . Par eceu um l ongo t emp o at q ue cheg ou a John R owl ands. O past or magr o e d e p el e curti da estava agachado p ar ci al ment e aj oel hado s ob r e uma cer ca q ueb rada, r emendando - a co m um p unhado de aram e farpado . El e s ent ou s obr e os cal canhar es enq uant o W ill vi nha subi ndo ofegant e, e ol hou p ar a el e atrav s de ol hos est r eit os, s eu r osto mor eno mar cado fr anzi do contr a o bril ho do cu . S em fazer nenhu ma s audao, el e diss e, Ess e aq ui o n vel mais alt o do p as to C l w yd. As fazendas da coli na p oss uem o

60 past o al m a cer ca para mant er noss as ovel has embai xo. Mas el as so muit o int eli gent es em q uebr-las, esp eci al ment e agora q ue os car neir os est o for a. W ill assenti u, trist ement e. John R owl ands ol hou para el e p or um mo ment o, ent o s e l evant ou e o chamou at um alt o afl oram ent o de r ocha um p ouco aci ma na mont anha . Eles s ent ar am do lad o abri gado do vent o; m es mo ali o l ugar er a co mo um l ockout p ost , gover nando t odo o val e . W ill olhou ao r edor del e r api dam ent e, s eus s entidos al ertas, mas o R ei C i nzent o ai nda jazia r ecl us o; o val e est ava to cal mo q uant o esti vera des de o mo ment o em q ue C afall tinha mor ri do. John R owl ands diss e, Ai nda t em o r est o da cer ca p ara checar, mas est ou pr ont o par a fazer um i nt er val o. T enho uma gar rafa t r mi ca aq ui. Gost aria de t omar um p ouco d e ch. W ill? El e entr egou a tamp a da garr afa chei a de ch amar go marr om. W ill fi cou s urp r es o consi go mes mo ao b eb er avi dament e. Q uando ti nha acabado, J ohn R owlan ds fal o u suavement e, V oc sabi a que aq ui voc est s ent ado p ert o do C ami nho de C adfan? W ill olhou para el e de modo s ever o, e no fo i o ol har de um gar ot o de onze anos e el e no s e p r eocup ou em dis far ar ess e fat o. Si m, el e diss e. cl ar o q ue s abia. E voc sabia q ue eu s abia, e foi p or iss o que menci onou. John R owl ands s uspi r ou e col ocou um p ouco de ch. O us o dizer, el e diss e co m um curi os o t om q ue ti nha i nveja, q ue agora voc p oderi a fazer de ol hos vendados t odo o cami nho de T yw yn at Mach ynll et h s obr e as coli nas no C ami nho de C adfan, muit o emb ora nunca t enha est ado ness e p as ant es. W ill puxou para t rs s eu cab el o liso castanho, mi do em s ua t est a p or causa d a subi da. Os Anti gos C ami nhos esto esp al hados p or t oda a Gr B r etanha, el e diss e, e podemos s eguir em um p ar a q ualq uer l ugar , uma vez q ue o t enhamos encontrado. Si m. El e ol hou atr avs do val e. F oi o co de B r an q ue o enco nt r ou p ar a mi m aq ui em ci ma, no i n ci o. el e fal ou com trist eza. John R owl ands bai xou o cap uz de s ua r oup a, coou s ua cab ea e o p uxou p ar a fr ent e novament e. O uvi falar de vocs, el e diss e. A mi nha vi da t oda, de vez em quando, emb ora n o muit o ness es di as. Mai s q uando eu era gar ot o. C ost umava p ens ar que encontr ari a um de vocs, uma vez, q uando eu er a muit o j ovem, ai nda q ue eu p oss a dizer q ue era ap enas um s onho ... E agora estive p ens ando s obr e o modo co mo o c o mor r eu, e convers ei um p ouco co m o j ovemB ran. El e p ar ou, e W ill ol hou ner vos o p ar a t en tar ver o q ue el e p oderia dizer em s egui da, mas no es col heu usar s ua art e para des cob rir. E eu acho. W ill Stant on, diss e o p astor, q ue devo ajud -lo de q ualq uer maneir a que voc p ossa pr ecis ar. Mas no q uer o s ab er o q ue voc est fazendo, no q uer o q u e expliq ue iss o par a mi m de modo al gum. D e r ep ent e W ill senti u como s e o s ol ti ves s e sur gi do. Obri agao, el e diss e. O menor dos ces de J ohn R owl ands, Tip, se apr oxi mou tr anq il ament e e s ent ou -s e aos s eus p s, e el e es fr egou as or el has maci as. John R owl ands ol hou para bai xo, p el a ladeir a marr om s amambai a; O ol har de W ill o s egui u o del e. L ogo aci ma da t er ra es cur ecida onde o fogo ti nha ati ngi do, el es p odi a m ver a p eq uena fi gura q ue era B r an, s ent ado encol hi do de costas para el es, s ua cab ea branca encostada em s eus j oel hos. Ess e um mo m ent o muit o r ui m para B ran D avi es, o past or diss e.

61 Est ou feli z q ue el e t enha falado com voc, W ill diss e des olado . El e n o conver saria co mi go. No q ue eu o culp e. El e vai fi car to s olit ri o, s em C afall. Q uer o dizer, o Sr. Davi es muit o bom, mas no exatamente... e no t er me, tamb m, faz iss o fi car pior. B ran nunca conheceu s ua me, J ohn R owl ands diss e. El e er a muit o p eq ueno. W ill disse curi osam ent e, C omo ela era? R owlands b eb eu s eu ch, bal anou a x car a vazia e a enr os cou de volta na garr afa. O nome del a er a G wen, el e diss e. El e s egu r ou a garr afa em s uas mos distrai dament e, ol hando p ar a dentr o de s ua mem ri a. Ela er a uma das cois as mais b elas q ue voc j amais ver . Peq uena, com uma p el e cl ar a e cab el o negr o, e ol hos azuis como a fl or ver oni ca, e uma s or ris o bril hant e em s eu r ost o que er a como msi ca. Mas el a tamb m era um a estranha gar ot a s el vagem. V ei o das mont anhas l fora, e nunca di ria de onde vei o, ou como... El e s e vir ou abr upt ament e e ol hou s ri o p ara W ill, com os ol hos es cur os q u e par eciam s emp r e estar estr eit os p or caus a do t emp o r ui m . E u dever ia i magi nar, el e diss e co m s bit a agr essi vi dade, q ue s endo o que , voc s ab eria t udo s obr e B ran. W ill diss e s uavem ent e, N o s ei nada s obr e B ran, a no s er o q ue el e m e diss e. R eal ment e no s omos muit o di fer ent es de voc, Sr. R owl ands, a mai oria de ns. Ap enas noss os mestr es s o di fer ent es. N s s ab emos muit as cois as, mas el as no coisas q ue s e intr om etam nas vi das dos homens. Niss o, ns s omos como t odos os out r os sab emo s ap enas aq uil o q ue ti ver mos vi vi do, ou o q ue algum nos cont ou . John R owlands con cor dou com a cab ea, fi cando menos s ever o. Ab ri u s ua b oca par a dizer al guma coisa, p ar ou, p uxou s eu cachi mb o de s e u b ols o e emp urr ou s eu cont edo co m um dedo. B em, el e diss e l en tament e, t al vez eu dev ess e contar a voc a hist ri a des de o i n ci o. Iss o vai aj udar a ent ender B r an. El e mes mo s ab e um p ouco diss o muit o b em el e r eal m ent e p ensa tant o s obr e iss o, s ozi nho, q ue eu gostaria q ue nunca tivess em fal ado par a el e. W ill no diss e nada. El e s ent ou p ert o de T ip, e col ocou um b rao ao r edor d o p es coo del e. J ohn R owl ands acendeu s eu cachi mb o. El e diss e, atr avs da pri mei r a nuvem de fumaa, F oi q uando O wen D avies era um homem j ovem, tr abal hando na Fazenda Pri char d, o vel ho Sr. Pri char d estava vi vo naq uel es di as . C ar adog tr abal hava par a s eu pai tamb m, esp erando ass umir e tocar o l ugar, emb ora e l e no p udess e s er comp ar ado a O wen para o tr abal ho... O wen era p ast or p ar a Pri char d. Er a um s uj eit o solitri o, at ento. El e mor ava em uma casi nha que er a del e. L for a no p ntano , mais p ert o das ovel has do q ue da fazenda. El e s opr ou um p ouco mais de fumaa, e ol hou par a W ill. V oc est eve naq uel a cas a. Est des erta agora. Ni ngum vi veu ali faz anos. Aq uel e l ugar ? O nde voc dei xou a ovelha, dep oi s... Ass ustado, W ill vi u novament e em s ua ment e a fi gur a de J ohn R owl ands cambal eando dent r o da p eq uena cas a de p edra na sama mbai a, com a ovel ha feri da sob r e os s eus ombr os e s angue da l del a em s eu p es coo. A p eq uena cas a da q ual, quando el es tinham voltado m ei a hor a mais tar de, a ovel ha feri da havia desap ar eci do s em dei xar rastros. Aq uel e l ugar. Si m. E em uma noit e fer os no inver no, co m chuva e um vent o nort e sop rando, houve uma b ati da na p orta de O wen. Er a uma gar ota, vi ndo do nada, m ei o congel ada p or andar atr av s da t emp estade. E exausta de car r egar s eu b eb . S eu b eb ? John R owlands ol hou des cend o as montanh as, para a fi gura encol hi da de B r an, s entado s ozi nho em s ua p edr a. Aq uel e b eb era um s uj eitinho fort e, s al guns mes es d e idade. El a guar dava el e em um tip o de tip i a na s ua costa. A ni ca coisa estr anha nel e,

62 O wen vi u, era q ue no ti nha cor al guma. R os to b ranco, cab el o b ranco, plp ebr as br ancas, e ol hos muit o estr anh os, marr om- amar el ados como de uma cor uj a... W ill disse l ent ament e, E nt endo. O wen col ocou a gar ot a para dent r o, J ohn R owl ands diss e. Ela a tr ouxe de volt a vi da, gradual ment e, co m muit o cui dado, naq uel a noit e e no dia s egui nt e e o b eb tamb m, emb or a b eb s s ejam cri at ur as fort es e el e no esti vess e t o r ui m. E ant es q u e tivess em p assado vi nt e e q uatr o hor as, O wen Davi es estava mais ap ai xonado p or aq uela estranha gar ota li nda do q ue eu j ti nha vist o um hom em s e ap ai xonar p or uma mul her. El e nunca ti nha amado al gum tant o ant es . Owen era muit o t mi do. F oi como um a mal dit a expl oso... C om um hom em com o aq uel e, iss o p eri gos o q uando el e fi nal ment e ama, ent r ega t odo o s eu corao s em tomar cui dado ou p ensar , e s eu cor ao pode nunca mais voltar para el e p el o r est o de s ua vi da. El e p ar ou p or um mo ment o, a comp ai xo s uavizando s eu r ost o mar cado p el o t emp o, e fi cou s entado em sil nci o. E nt o el e diss e, B em. E nto ali est avam el es. N o dia s egui nt e O wen s ai u para ver as ovel has, dei xando a gar ot a des cansa ndo na cas a. N o cami nho de volt a el e p ar ou em mi nha cas a, aq ui em C l w yd, para p egar um p ouco de l eit e p ar a o b eb . S empr e fo mos ami gos des d e que el e er a um gar ot o, ai nda q ue eu s ej a mai s vel ho. E u no est ava l, mas mi nha esp os a estava, e el e cont ou a ela s obr e G wen e o b eb . Mi nha B l odwen t em um cor ao cal or os o e b om b om ouvi do. Ela diss e q ue el e er a co mo um hom em p egando fogo, radi ant e, ti nha que contar par a al gum... D es cendo l onge na l adei ra mais b ai xa. B r an l evant ou de s ua p edra e comeou a p er amb ul ar s em desti no p el a s amambai a, ol hando co mo s e esti vess e p r ocurando al guma cois a. Q uando O wen volt ou para s ua cas a, J ohn R owlands diss e, el e ouvi u um grit o. Nunca ti nha es cutado uma mul her gritar ant es . Havi a um co est ranho do l ado de for a da porta. O co de C aradog Pri char d. O wen entr ou na casa co mo um co mo um ar ame s e parti ndo, e encontr ou a gar ot a l utando com C aradog. C ar adog ti nha v i ndo p ar a des cobrir porq ue O wen no est eve no trab al ho no di a ant eri or, e ao i nvs diss o encontr ou G wen, e deci di u em s eu j eit o s uj o q ue el a dever ia s er uma mul her fr vola, e fcil de obt er s e el e gost ass e dela... J ohn R owl ands s e i ncli nou p ar a o l ado delib eradament e e cuspi u na grama. Me des culp e. W ill, el e diss e, ma s assi m q ue me si nt o q uando mi nha b oca est fal ando s obr e C ar adog Pri char d. O q ue acont eceu? O q ue el e fez? W ill estava p er di do de admirao ness a nv o a tur va de r omance q ue cer cava o comu m O wen Davi es. O wen. El e fi cou l ouco. N unca foi um l utador, mas j ogou C ar adog p orta afora, e foi atr s del e, q ueb r ou s eu nariz e arr ancou dois dent es del e . E nt o eu ch eguei, e fiz um a boa cois a ou el e t eria ass assi nado o homem. B l odwen ti nha me envi ado com al gumas cois as p ar a o b eb . L evei C ar adog p ar a casa. El e no q uis q ue chamass em o dout or. Estava co m medo do es cndal o. N o p oss o di zer q ue ti nha muita si mp atia p or el e. D es d e ent o s eu nariz nunca mais t eve a mes ma ap ar nci a. El e ol hou des cendo a ladei ra novament e. A cab ea b ranca de B ran ai nda estav a cur vada s obr e o cho, enq uant o el e s e mov ia l entament e, s em p r op sit o, par a fr ent e e par a trs. B ran p ode fi car feliz em t er s ua comp ania. W ill. Na ver dade, no h muit o mais a dizer. Mais um dia e mais uma noit e a gar ota G wen fi cou com O wen na cas a, e el e a p edi u em casam ent o. El e era um homem feliz, a luz b ril hava del e. N s os vi mos p or um a part e daq uel e di a, e ela tamb m p ar eci a to al egr e q uant o el e. Mas ento, l ogo d e madr ugada na manh s egui nt e, o q uart o di a, Owen foi acor dado p el o b eb chor ando, e G wen no estava l . Ti nha desap ar eci do. Ni ngum s oub e p ar a onde ela foi. E ela nunca mais volt ou.

63 W ill disse, B r an me diss e q ue el a morr eu. B ran s ab e q ue ela des apar eceu, J ohn R owl ands diss e. Mas t al vez s ej a mai s confort vel acr edit ar q ue s ua me mor r eu d o q ue p ens ar q ue el a fugi u e o dei xou s em p ensar duas vezes. F oi iss o q ue el a fez? Si mpl es ment e desap ar eceu e dei xou o b eb para tr s? John R owlands concor dou com a cab ea. E um bil het e. Dizi a: S eu nome B ran. Obri gada, O wen Davi es. E isso foi t udo. O nde q uer q ue t enha i do, des de ento nunca mais ni ngum ouvi u falar dela ou a vi u, nem ver . Owen vei o at ns com o b eb naq uel a manh. Ti nha p er di do a cab ea, l ouco p or p er der G wen. El e s ubi u nas coli nas, e n o des ceu p or tr s di as. Procur ando p or el a, voc sab e. P ess oas ouviam el e gritando, G wenni e, G wenni e... B lodwen e a Sr a. E vans, s ua tia, t omar am cont a de B ran. El e er a um ti mo b eb ... O vel ho Pri char d demiti u O wen, cl ar o. Naq uela p oca o s eu ti o D avi d p er deu um homem, ent o el e contrat ou O wen, e O wen s e mudou par a a casa em C l w yd onde el e vi ve agor a . E el e cri ou B ran como s eu fil ho, W ill disse. Iss o m es mo. C om aj uda de t odo mundo. H ouve um p ouco de confuso, mas n o fi nal p er mitir am q ue el e adot ass e o gar ot o. A mai ori a das p ess oas acab ou p ensando q u e B ran r eal ment e era fil ho de O wen. E a ni ca cois a q ue no diss eram a B r an foi q ue el e no el e acr edita q ue O wen s eu p ai, e voc deve tomar cui dado para jamais s ugeri r qualq uer coisa di fer ent e. T omar ei W ill diss e. Si m. N o t enho p r eocup ao al guma a s eu r esp eit o... vezes acho q ue O w en tamb m acr edita q ue B r an s eu fil ho de ver dade. El e s empr e foi b astant e r eli gi os o, voc ent end e, e mais tar de el e s e ap egou mais ai nda em s ua r eli gi o. Tal vez voc no consi ga ent end er iss o t otal ment e, W ill bach, mas p or que O wen s abia q ue er a er rado p elas r egr as de s ua f vi ver aq uel es p oucos dias s ozi nho na m es ma cas a com G wen, ento el e com eo u a s entir q ue iss o era t o err ado q uant o s e el e G wenni e, no estando cas ados , tivess em um b eb j unt os. C omo s e os dois ti vess em ger ado B r an. E nto el e ainda p ens a em B ran at o di a de hoj e na mai or par te co m amor, mas com um p ouco de culp a. Sem nenhu ma b oa r ao, p r est e at eno, a no s er a s ua p r pri a cons ci nci a. O wen t em cons ci nci a demais. As p ess oas no s e i mp ortam, nem mes mo o p ess oal de s ua cap el a el es p ens am q ue B r an s eu fil ho nat ural, mas o t ut -t utti ng ti nha acabao fazia muit o temp o. El es ti nham cr ebr o s ufi ci ent e para j ul gar um hom em p el o q ue el e mes mo ti nh a pr ovado s er, no p or al gum err o q ue p oss a ou no t er feit o muit o t emp o atr s . John R owl ands s uspi r ou, e s e esti cou, b at eu s eu cachi mb o e ent err ou as ci nzas n a terr a. El e fi cou de p ; os ces p ul aram para s eu l ado. El e ol hou p ar a W ill. T udo iss o est ava p or trs, el e diss e, q uan do C aradog Pri char d ati r ou no co d e B ran Davi es. W ill pegou uma fl or de um arb ust o ao s eu l ado; el a bril hou amar el a em s ua m o suja. As p ess oas so muit o compli cadas, el e diss e co m t rist eza. Elas so, J ohn R owl ands diss e. S ua voz fi cou um p ouco r ouca , mais alta e cl ar a do q ue ti nha fi cado . Mas q uando as bat alhas entr e voc e s eus advers ri os ti ver acabada. W ill Stanton, no fi nal o desti no do mundo t odo vai dep ender j ust ament e dess as p ess oas, e de q uantas del as so b oas ou ms , est pi das ou s bias. E co m cert eza iss o to co mpli cado q ue eu no ousaria p r ever o que el as faro co m o mundo delas. N oss o mundo. El e ass obi ou suavem ent e. Tyrd ym a, Pen, Tip. El e p egou s eu r ol o de aram e far pado cui dadosament e, e co m os ces s egui ndo, el e

64 s e afast ou ao lado da cer ca, s obr e a coli na.

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Parte Dois: Os Ad ormecidos O Rei Cinzento

W ill segui u em dir eo a B r an p el a ladeir a lent ament e. Agor a era um di a ci nza; a chuva ti nha ca do a noit e t oda, e ai nda tinha mais por vi r. O cu estava bai xando, ameaador, e t odas as montanhas estavam p er di das dent r o de nuvens. W ill pens ou: o r espir ar do Brenin Llw yd. El e vi u B ran co mear a s ubir a coli na, di agonal ment e, em uma b via t ent ati va d e evit -l o. W ill fez uma paus a, e deci di u desist ir. Um j ogo ri d cul o de fizar des viando p el a montanha no faria b em p ar a ni ngum. E alm diss o, a harpa ti nha q ue s er l evada par a um lugar s egur o. El e sai u at ravs da s amambai a mol hada na longa cami nhada lamacent a at o la d o mais dist ant e da fazenda de C ar adog Pri char d. Suas cal as j est avam ens opadas, indep endent e das b otas W elli ngt on emp r est adas da Tia J en. E m p art e do cami nho, el e cr uzou a t er ra q ue ti nha si do ati ngi da p el o fogo, e uma fi na camada de ci nza negra s e agarr ou em s uas b otas. W ill foi cami nhando com mau humor . Agor a el e ol hou ao r edor p ar a o cas o d e C aradog Pri char d est ar p or p ert o, mas os camp os estavam des ert os, e estr anham ent e silenci os os. N enhu m p ssar o cant ava hoj e; at m es mo as ovel has p ar eci am q ui et as, e rar ament e havia o s om de um car r o da estr ada do val e. Era como s e t odo o val e ci nza esp erass e p or al guma cois a. W ill tent ou s ent ir o humor do l ugar de modo mais acur ado, mas agor a o t emp o todo s ua ment e estava s e ench endo gr adual m ent e com a ini mizade d o R ei C i nzent o, cr es cendo, cr es cendo, um s ussurr o s e t ranfor mou em um chmado , oar a logo t or nar -s e um grit o furi os o. Er a di f cil concentr ar at eno para muit o mais. El e chegou at o ab ri go t el hado onde havia es condi do a harpa entr e os pacot es d e feno empilhados . A for a de s eu pr p ri o feitio fez el e parar, a dez ps de distncia, como s e el e ti vess e b ati do contr a uma par ede de vi dr o. W ill sorri u. E nto p ara q uebr ar o encantam ent o no cmi nho ap ontado, el e com eo u a cant ar muit o l evement e. Er a um feiti o- cano da L ngua Anti ga, e s uas pal avr as n o eram com o p alavras da fala humana, mas mai s indefi ni das, uma uesto de nuance de s om . El e er a um b om cant or, b em ensi nado, e as claras notas altas fl uir am atravs do ar com o rai os de l uz. W ill s enti u a for a do feiti o de r esist nci a s e des fazer. El e chegou ao fi nal do vers o. A voz de C ar adog Pri char d diss e fri ament e at rs del e, mes mo um p eq uen o r ouxi nol , no ? W ill congel ou. S e vir ou l ent a m ent e e fi co u em sil nci o, ol hando par a o r ost o gor ducho p astos o de Pri char d, com s eu nari z tort o, e ol hos bril hant es como gr os el has negr as. B em? Pri char d diss e i mp aci ent e. O q ue acha q ue est fazendo aq ui, p ar ado n o mei o do meu camp o cant ando para a cer ca vi va? V oc est louco, gar ot o? W ill abriu a b oca, mudando s eu r ost o s util ment e para most rar uma espr esso d e total est upi dez. F oi a cano. Ap enas p en s ei nel a, queri a exp eri ment-la. Dizem q u e voc um p oet a, deveri a ent ender. Ele di mi nui u s ua voz, de modo conspi rador . s vezes eu es cr evo can es, voc ent end e. Mas por favor no cont e a ni ngum . El es s emp r e acham graa. Acham q ue est pi do.

66 Prichar d diss e: S eu tio? T odos em cas a. Prichar d ol houpar a el e co m s us p eita. A or gulhos a palavras p oet a ti nha causa d o s eu efeit o, mas el e no era o tip o de homem q ue r elaxava de for ma i mp r udent e, ou p or muit o t emp o. Ele fal ou or gul hos ament e, O h, os I ngl es es no sab em nada de msi ca, no est ou s urpr es o. El es so est pi dos. Voc t em uma voz muit o b oa, par a um gar ot o I ngl s. E nto de r ep ent e s ua voz fi cou sp era. Mas no estava cant ando I ngl s , estava? No, W ill diss e. E nto oq ue er a? W ill sorri u par a el e de modo confi den ci al. N a ver dade, nada. E ram ap enas palavr as s em s enti do q ue p ar eciam s e encai xar b em na mel odia. V oc ent ende. Mas o p ei xe no mor deu. Os ol hos de Pri char d est r eitaram. El e ol hou com u m movi ment o ner vos o r pi do s ubi ndo o val e na dir eo das mont anhas, e ento de volt a par a W ill. Ele fal ou s bitam ent e, N o gost o de voc , gar ot o I ngl s . T em al guma cois a estranha em voc, t em si m. T oda ess a convers a sobr e canes e cant ori a no expli ca porq ue est aq ui na mi nha t err a. P egando um at al ho, s iss o, W ill diss e. E u no est ava machu cando nada , honestament e . Atal ho, no ? D e onde p ar a onde? A t err a de s eu ti o p or ali, de onde vo c vei o, e no t em nada do out r o lado de n s a no s er pnt ano e mont anha . N ada p ar a voc. Volt e para C l w yd, r ouxi nol , de volta par a o s eu p eq ueno ami go choro q ue p er deu s eu co. C ai fora. C ai for a daq ui! D e r ep ent e el e estava gritando, o r osto r echonchud o ver mel ho. C ai fora! C ai for a! W ill suspirou. S havia uma cois a a fazer. El e no q ueria arris car atrai r at en o mais pr xi ma do R ei C inzent o, mas er a i mp oss vel dei xar a harp a vul ner vel aos ol hos de C aradog Pri char d. Agor a o hom em estava ol hando p ar a el e furi os o, ap ertando s eus punhos em uma most ra da mes ma fria i nexplicvel q ue W ill tinha vist o t omar conta del e ant es. C ai for a, est ou di zendo! Ali no camp o ab ert o s ob o cu ci nzent o parado. W ill esti cou um br ao, com todo s os ci nco dedos esti cados, e diss e uma si mpl es palavra s uave. E C aradog Pri char d estava pr es o fora do t emp o, i mvel, com s ua b oca s emi-ab ert a e s ua mo er gui da ap ontando, s eu r osto cong elado exat ament e co m a m es ma fria hor r vel q ue o ti nha dist or ci do q uand o atir ou em C afall. Era uma p ena. W ill pensou t rist ement e, q ue el e no p udess e s er dei xado daq uel e j eit o p ar a s empr e. Mas feiti o al gum dura para s emp r e, e a maiori a p or um curt o p er odo de t emp o. R apidament e W ill segui u at o abri go de p edr a, procur ou entr e os mont es de feno, e r etir ou a a p eq uena harp a dourada ci ntilant e. Uma p art e de s ua mol dura est ava p r es a em um s aco vel ho es farr ap ado dei xad o entr e os mont es; el e arr ancou os dois i mpaci ent e, enfi ou- os deb ai xo de s eu br ao. E nt o deu a volt a para fi car atr s de C ar adog Pri char d. Ap ont ou para el e mais uma vez uma das mos co m os dedos esti cados, e diss e uma si mpl es p alavra. E C aradog Pri char d, como s e jamais ti vess e pl anej ado fazer al gum a outr a cois a, cami nhou p el o camp o na dir eo de s ua cas a de fazenda s em ol har para t rs. Quando chegou l. W ill soub e, el e estaria convenci do de q ue ti nha ido di r et o do dia d e trabal ho para cas a, e no t eri a l emb rana al guma de W ill Stanton parado em um camp o cantando p ar a o c u. A for ma panuda cans ada des ap ar eceu p el o cami nho no fi nal do camp o. W ill

67 des embaraou o saco vel h o da mol dur a dour ada i nt ri ncada da har pa, e est ava q uas e p ar a jog-la fora q uando p er ceb eu co mo el a p odria s er til co mo cob ert ur a; um pacot e indefi ni do debai xo de s eu br ao p oderi a s er expli cado, s e p or acas o encont rass e al gum, muit o mais facil ment e do q u e uma harpa dourada ci ntilant e e ob viam ent e s em pr eo . Enq uant o el e col ocava cui dadosament e a harpa dentr o do saco, fr anzi ndo s eu nari z p or caus a do p de feno , um movi m ent o p el o camp o chamou s ua at eno . El e ol hou p ar a ci ma e p or um mo ment o at mes mo a harpa s aiu de s ua ment e. Era a gr ande rap os a ci nza, r ei das m ilgwn, criat ura de B r eni n Ll w yd , movi ment ando-s e r api dam ent e p ela cer ca vi va. C om uma fria r ep enti na W ill s e esti co u ap ontando um br ao e grit ou uma p alavr a p ar a det -l a, e o gr ande ani mal ci nza, n o mai s na t er ra de s eu m estr e, cai u par a trs no mei o do p ul o como s e ti vess e si do agarrada p or um tr em endo vent o r ep enti no. L evant ando - s e, ela fi cou parada ol hando para W ill, a lngua ver m el ha p endur ada . E nto er gueu s eu l ongo foci nho e s olt ou um ui vo b ai xo, como o de um co com p r obl emas . No adi nta grit ar, diss e W ill fazendo es for o. P ode fi car a at q ue eu deci da o que fazer com voc. Mas ento, i nvol untariament e, el e est r em eceu. D e r ep ent e o ar par eceu mais fri o, e atr vs dos camp os, ao r edor del e, el e con s egui u ver s e arr astando uma bai xa n vo a pr xi ma ao s ol o q ue no havia not ado ant es . Elntam ent e el a vei o atr avess ando s obr e as cer cas, i mpi edos a, como al guma grande criat ura r ast ej ant e. Ela vei o de t odas as dir e es, da mont anha, do val e, das ladeir as mais b aixas, e q uano W ill ol hou de volt a para a rap os a ci nza parada no camp o, vi u al go mai s que deu p ar a a nvoa um cal afri o de novo terr or. A rap os a est ava mudando de cor. A cada mom ent o, enq uant o el e obs er vava, s eu corp o l ustr os o e a cauda esp essa for am fi cando mais e mais es cur os, at ue fi caram q uas e pr et os. W ill ol hou, franzi ndo o r ost o. El e p ens ou de modo ir r el evant e , P ar ece com P en. E de r ep ent e pr endeu a r espi rao, ao p er ceb er al go q ue no er a ir r el evant e de j eit o algum q ue foi P en, o co de J ohn R owlands, q ue j unt ament e co m C afall, tinha si d o acus ado p or C aradog Pri char d do ataq ue s ovel has feit o na ver dade p elas r ap os as ci nzent as do R ei C inzent o. Al go i mens ur avel m ent e fort e o estava pr essionando, q ueb rando o s eu pr pri o encantament o. E nq uant o W ill fi cou confus o e enfr aq ueci do p or um mo m ent o, a grand e rap os a, agora negr a com o car vo, r ealizou s eu estr anho s alto exult ant e no ar, s orri u par a el e delib er adam ent e, e s e foi, cor r endo vel oz p el o camp o. Ela des apar eceu atr avs da cer ca vi va distant e, na di r eo em q ue C ar adog Pri char d havia t omado , na dir eo da fazenda. W ill sabia exatament e o q ue iri a acont ecer q uando el a chegass e l, e no havi a nada q ue el e p udess e fazer . El e est ava s endo r ep eli do p el o p oder do R ei C inzent o, e agor a el e estava encar ando de modo r el utante uma i dia na q ual el e no havi a p ens ad o ant es: a p ossibili dade de q ue ess e p oder, muito mai or do q ue o s eu pr pri o, er a de fat o to grande q ue el e p oderi a jamais s er cap az de concl ui r a b us ca que l he foi desi gnada. Pr essi onando os dent es, el e agar r ou a harp a enr olad a deb ai xo de s eu br ao e parti u p el o camp o s egui ndo para a Fazenda C l wyd. D eslizou cui dados ament e p or bai xo do aram e farp ado q ue mar geava o camp o, cr uzou a esq ui na do p r xi mo, s ubi u as es cadas que l evavam at a r ua. Mas o t emp o t odo s eus p ass os fi cavam mais e mais l ent os, s u a r espir ao mais for ada. D e al gum modo, ali emb ai xo de s eu br ao, a harp a fi cava mais e mais p es ada, at q ue el e mal ment e p odi a s e mover p or causa do p es o del a. Ele sabi a qu e no er a ap enas uma q uest o de s ua pr p ri a fraq ueza. C ont ra s ua r esist ncia, al gu m grande encant ament o estava dei xando a p r eci os a C oisa de Poder s ob o s eu br ao com u m p es o i mp oss vel p ar a q ualq uer for a humana sup ortar . Agar rando -s e na harp a, el e ar fo u de dor com s eu p es o i mp os vel, e mer gul hou no cho com el a. Quando s e agachou ali el e l evant ou s ua cab ea e vi u q ue agor a a nvo a

68 s erp ent eava p or t oda part e ao r edor del e; o mundo t odo est ava br anco -aci nzentado , s em for mas. El e ol hou dent r o da nebli na . E gradu al ment e, a nebli na tomou for ma. A fi gura er a to i mens a q ue p ri meir o el e no tinha cons egui do p er ceb er q ue el a estava ali. Ela s e esp al hava mais lar ga q ue o camp o, e alt o no cu. Ti nha uma for ma, mas no uma for ma t er r ena r econhec vel; W ill podi a ver s eus cont or no s com o cant o dos ol hos, mas q uando ol hava dir etam ent e para q ualq uer p art e del a, n o havia nada l . Ai nda assi m a fi gura er guia-s e diant e del e, i mensa e t err vel, e el e s abia q ue ess e era um s er d e mai or p oder do q ue q ualq uer coisa q ue j havia encont rado em s ua vi da. D e t odos os Grandes L or des do Es cur o, nenhum er a i ndi vidual ment e mais p oder os o e p eri gos o do q u e o R ei C inzent o. Mas p or q ue el e s empr e havi a p er maneci do des de o i n ci o dos t emp os em sua i mobili dade ent r e os pi cos C ader I dris, nunca des cendo at os val es ou ladeir as mai s bai xas, nenhum dos Anti gos Es col hi dos j amais tinha encont rado el e, p ar a ap r ender q u e for a el e tinha s ob s eu co mando. E nt o agora W ill, sozi nho, lti mo e o menor dos Anti gos Es col hi dos, o encar ava s em defes a a no s er s ua magi a da L uz de nas cena e s ua pr prias cap aci dades ment ais. Uma voz emer gi u da for ma neb ul os a, ao mes mo t emp o doce e t er r vel. Ela encheu o ar co mo a pr pria nvoa, e W ill no cons egui a dizer q ue li nguagem ela fal ou, nem s e el a fal ou p ar a q ue os ouvi dos p udess em es cut ar; ap enas s oub e q ue as coisas q ue ela diss e estavam em s ua cab ea i nst antaneam ent e. V oc no deve des p ert ar os Ador meci dos, Anti go Es col hido, diss e a voz. V o u i mp ed -l o. Essa mi nha t err a, e nel a el es dor mi ro p ar a s emp r e, com dor mir am ess es muit os s cul os. Sua harpa no os desp ert ar . Vou i mp ed -l o. W ill sent ou em um p eq ueno mont e desp edaado, s eus br aos na harp a q e el e n o cons egui a mais carr egar. mi nha b us ca, el e diss e. S ab e q ue devo conti nuar. V olt e, diss e a voz, s op rando at ravs de s ua ment e co mo o vent o. V olt e. L eve a harp a em s egur ana com voc, uma C oisa de Poder p ara a Luz e s eus mestr es. D ei xar ei voc i r, s e voltar agora e dei xar mi nha t err a. V oc fez p or mer ecer iss o. A voz fi co u mais sp er a, mais fri a do q ue a nebli na. Mas s e voc b us car os Ador m eci dos, destr uir ei voc, e a harpa dourada tamb m. No, W ill diss e. E u s ou da L uz. Voc no pode m e destr ui r. No s er muit o di fer ent e da destr ui o, a voz diss e. Vamos l. V oc sab e diss o. Anti go Es col hi do. El a fi cou mais s uave, mais sibilant e e des agr advel, como s e estivess e el ab or ando um p ens ament o mali gno; de r ep ent e W ill l embr ou do l or de no r ob e azul cel est e. Os p oder es do Es cur o e da L uz s o i guais em for a, mas s omos um p ou co di fer ent es em noss o... tratam ent o... com aq uel es q ue esti ver em s ob nossa vont ade. A voz rast ej ou co mo s ob r e a p el e de W ill uma les ma. V olt e. Anti go Es col hi do. N o vo u avisar a Luz novam ent e. I nvocando t oda s ua con fi na, W ill s e l evant ou, dei xando a harpa no cho aos s eu s p s. El e fez uma peq uena r ever n cia zomb et eira para a nvoa ci nza p ar a a q ual agor a el e sabia, no dever ia ol har di r etam ent e . V oc deu s eu avis o, Maj estade, el e diss e, e eu o es cut ei. Mas no vai fazer di fer ena. O Es cur o nunca p ode mudar a ment e da L uz. N em pode obstr ui r a t omada de uma C oisa de P oder uma vez q ue el a t enha si do r eclamada da for ma cor r et a. R eti r e s eu feiti o da harpa dourada . V oc no p oss ui dir eit o al gum d e toc-l a com en cant ament o. A nvoa gir ou mais es cura; a voz fi cou mais fria, mais r emota. A harpa no es t encantada. Anti go Es col hi do. R etir e- a do s aco. W ill se cur vou. T ent ou mais uma vez carr eg ar a har pa enr ol ada no s aco, mas el a

69 no s e m exeu; ela p oderi a s er uma p edr a enraizada b em fundo na t er ra. E nto p uxou o saco p ar a o l ado p ar a des cobri r a harpa, e a p egou, e a b ril hant e cois a dourada vei o em sua mo to l eve q uant o s empr e havia si do . El e ol hou p ar a o saco. T em mais al guma coi sa ali. clar o, diss e o R ei C i nzent o. W ill rasgou o saco es far rap ado de modo que el a fi cou ab erta; ai nda par eci a total m ent e vazia, como p ar ecer a da pri mei r a vez. E nto el e not ou em uma dobra um a p eq uena p edr a br anca alt ament e p oli da, no era mai or do q ue um s ei xo. S e abai xou p ar a p eg -la. Ela no s e moveu. El e diss e l entament e, uma war est one. Si m, a voz diss e. S ua war est one. Um canal para o Es cur o. D e modo q ue q uando el a dei xada e m um cer t o lugar, voc p ode sab er t udo o que est acont ecendo naq uel e l ugar, e p od e col ocar nel a s eu des ej o de fazer outr as coisas acont ecer em. El a est eve es condi da naq uel e vel ho s aco o t emp o t odo. Uma s bita l embr ana tr em ul ou em s ua ment e. N o me admir o e t er p er di do o contr ol e s ob r e a r ap os a das mi lgwn. Vindo da nvoa, uma risada s ur gi u. F oi um som at err orizant e, como o pri m ei r o som de uma avalanch e. E nto ao invs diss o, e pi or, a voz ap ar eceu s uss ur rando. Um a war est one do Es cur o no p oss ui val or al gum par a a L uz. Ent r egue para mi m. V oc ti nha col ocado el a na fazenda de C ar adog Pri char d, W ill diss e. Porq ue? D e q ualq uer modo el e s ua cri at ura, voc no pr ecis a de uma war est one p ar a el e. Aq uel e t ol o no nenhu m dos meus, o R ei C inzent o diss e des denhos ament e. S e o Es cur o s e most rass e a el e, el e derr et eria de medo co mo mant ei ga sob o s ol. No, el e no do Es cur o. Mas el e muit o til. Um homem to envolt o em s ua pr p ria m vontad e um pr es ent e da t err a par a o Es cur o. to fcil dar a el e as idias apr op riadas... Muit o til, cert ament e. W ill disse tr anq ilament e. Tamb m h tais homens, de um t ip o op ost o, qu e incons ci ent ement e s er vem a Li ght. Ah, diss e a voz co m mal ci a, mas no mui tos Anti go Es col hi do. No muit os, eu cr ei o. Ela fi cou aguda novament e, e a nvoa r odopi ou mais fri a. E nt r egue a mi m a war est one. Ela no tr abal har contr a voc, mas tamb m no trab al har para voc. Ela s emp r e s e ap egar na t er ra ao t oq ue da L uz como faria uma war est one s ua, s e voc tivess e uma, ao meu t oq ue . No pr ecis o de uma, W ill diss e. E certam ent e no pr ecis o da sua. Pegue- a. Fiq ue l onge. V oup eg-l a e ir ei emb or a. E s e em uma noit e e um di a voc n o tiver i do tamb m, dess a mi nha t err a, voc cessar e existir p el os padr es humanos . Anti go Es col hi do. V oc no ir nos i mp edi r, nem com s eus s eis Signos nem co m s u a harp a de our o. A voz s e el evou e cr es ceu como um vent o fort e. P ois noss a hora est quas e chegando, i ndep endent e de voc, e o Escur o est s e er guendo, o Escuro est se erguendo ! As pal avr as r ugi ram p ela ment e de W ill assim co mo a nvoa s erp ent eava es cur a e fria em volt a de s eu r ost o, obs cur ecendo t udo, at m es mo o cho s ob s eus p s. El e no cons egui a mais ver a harp a, mas ap enas s ent-la s egur a nos s eus dois b raos. El e balanou t ont o, e um fri o t err vel ati ngi u t odo o s eu corp o. Ent o sumi u. E el e fi cou na r ua ent r e as cer cas vi vas, com a harpa encostada a o

70 s eu p eit o, e ao r edor del e o val e est ava vazi o sob o cu ci nzent o, e aos s eus p s jazia u m p edao de saco vel ho. Tr mul o, W ill se cur vou e enr ol ou a harp a novament e, e s egui u par a a Fazen d a C lw yd. El e s e es gueir ou es cada aci ma at s eu q uart o p ara es conder a harpa, fazendo um a saudao para Tia J en. El a r esp ondeu p or ci ma do ombr o s em s e vi rar, mexend o cui dados ament e em u ma panel a no fogo . Mas q uando W ill des ceu as es cadas de novo, a grande cozi nha p ar eceu chei a de gent e. S eu tio e R h ys estavam andando i mpaci ent es, os r ostos t ens os de pr eocup ao. John R owlands tinha acab ado de ent rar p ela p ort a. V oc vi u el e? R h ys expl odi u par a R owlands ansi os ament e. O r ost o mor eno mar cado p el o t emp o de J ohn R owlands ganhou al gumas li nhas ext ras q uando s uas s obr ancel has l evant aram. Q uem eu deveri a t er vist o? Davi d E vans p uxou uma cadeir a e s e j ogou s obr e ela cansado. El e s uspir ou. C ar adog Pri char d est ava l fora agori nha. Essa loucur a no t em fi m. El e di z que outr a de s uas ovel has foi atacada p or um co ess a tar de essa foi mor ta. Diz q ue acont eceu b em ali em s eu t err eno, de novo, e q ue el e e sua esp oda vir am t udo. E est esp al hando d e ci ma abai xo q ue o co era P en. El e estava b alanando s ua ar ma, o mal di to l un ti co, R h ys fal ou co m rai va. C om cert eza el e t eria ati rado no co, s e voc e P en esti vess em aq ui. G raas a D eus n o estavam. John R owlands cal mament e, Fi co s urpr es o que el e no est ava esp er ando p or ns no p ort o. E u diss e a el e q ue voc tinha sa do p ar a a montanha, atrs de al gumas ovel has, diss e o ti o de W ill, sua cab ea cur vada, des ani mado. S em dvi da q ue o t ol o estar l fora p r ocurando p or voc . El e vai acab ar atir ando em uma ovel ha , eu no fi caria s urp r es o, J ohn R owlands diss e. S e el e cons eguir encontr ar a ovel ha negr a. Mas D avi d E vans estava pr eocup ado demais par a s orrir. D ei xe q ue el e faa iss o, e pr ovi denci ar ei p ar a q ue el e v para a del egaci a de T yw yn, s ej am ces ou no . N o gost o diss o, John R owlands. O hom em est agi ndo como s e... eu no s ei, r eal ment e ach o que a ment e del e co meou a fraq uejar. El e es tava deli rando. C es matar em ovel has um a cois a r ui m, D eus s ab e, mas el e estava agi ndo como s e tivess em si do crianas q ue fora m mort as. Se el e ti vess e crianas. Acho q ue m el hor q ue el e no t enha. P en est eve co mi go o di a todo, s em pausa, John R owl ands diss e, s ua vo z pr ofunda cal ma. C l ar o q ue estava, diss e R h ys. Mas C ar adog Pri char d no acr editaria niss o mes mo s e ti vess e obs er vado voc a cada mi nut o do di a com s eus pr pri os ol hos. El e r ui m dess e j eit o. E el e vai voltar amanh, dis so no h d vi da . At l, tal vez B ett y Pri char d s eja capaz de faz-l o ver a razo, fal ou Tia J en. E mb or a el a jamais t enha ti do muita s ort e ant es, D eus s ab e. Aq uel e deve s er um hom em di f cil com o q ual estar cas ado. John R owlands ol hou p ara o ti o de W ill. O que far emos? No s ei, fal ou D avi d E vans, balanando sua cab ea l entam ent e. O q ue vo c acha?

71 B em, J ohn R owl ands diss e, eu estava p ensando q ue s e voc no esti ver usan d o a Land-R over de manh, eu p oderia ir b em cedo s ubi ndo o val e e dei xar P en com I dri s Jones T y-B ont p or al guns dias. O tio d e W ill l evant ou s ua cab ea, s eu r os to s e ilumi nando p ela p ri meir a vez. D eus. Muito b om. J ones T y-B ont deve um favor a voc, p or emp r estar o trat or ness e ver o. D e qualq uer modo, el e um b om s uj eit o. E um dos ces del e da mes ma ni nhada q ue P en. Essa uma i dia muit o b oa, R h ys diss e si mpl es m ent e. E ns est amos s em pl ugs par a a mot oss err a. V oc p ode p egar uma em Ab er g ynol w yn q uando volt ar. R owlands ri u. E nto est tudo combi nado. S r. R owlands, diss e W ill. P oss o ir tamb m? El es no ti nham notado q ue el e est ava ali; cab eas s ur pr es as s e vi rar am p ar a on d e el e estava parado na es cada. S eja b em- vi ndo , J ohn R owl ands diss e. Iss o s eria ti mo, Tia J en fal ou. O nt em eu est ava mes mo p ensando q ue ai n da no t nhamos l evado voc at T al y Ll yn. L em ci ma t em o lago. A fazenda de I dris Jones b em p ert o del e. C ar adog Pri char d no vai nem s onhar q ue o co p oss a est ar l , diss e D avi d Evans. Iss o vai dar t emp o par a el e es fri ar. E s e a mat ana de ovel has conti nuar... dis s e R h ys. El e dei xou a fr ase no ar d e pr op sit o. Agora t em o s egui nt e p ensam ent o, a tia de W ill disse. D evemos t er cert eza d e que C ar adog p ens e q ue P en ai nda est aq ui. Ento s e el e enxer gar com s eus p r pri os ol hos P en at acar uma ovel ha de novo amanh , haver uma r esp osta rpi da par a el e. E nto est b em, John R owl ands diss e. P en est em casa fazendo s ua ceia, ach o que vou me j unt ar a el e. Partir emos s ci nco e m eia, W ill. C aradog Pri char d no a p ess oa q ue acor da mais cedo no mundo. Tal vez o jovem B r an gostass e de i r com voc, s endo um Sb ado, diss e Davi d Evans, agor a s e incli nando r elaxado para tr s em s eu car r o. Acho q ue no, diss e W ill.

72

Parte Dois: Os Ad ormecidos O Lago Con fortvel

W ill esp erava s er o ni co em movi ment o na cas a, s ci nco da manh, mas s ua Ti a J en est ava de p ant es del e. El a deu a el e um a x car a de ch, e um grande p edao de po cas ei r o e mant ei ga. L for a est fri o to cedo, el a diss e. V oc vai s e s enti r mel hor com al gu m a cois a p or dent r o. P o e mant ei ga so ci nco vezes mais gost os os aq ui do q ue em q ualq uer out r o lugar, diss e W ill. Olhando par a ci ma enq uant o masti gava, vi u q ue ela ol hava par a el e com um engraado mei o s or ris o. V oc a i magem da sade, ela diss e. E xat ament e co mo s eu i r mo mai o r Step hen, na s ua i dade. Ni ngum adi vi nharia o q uant o voc est eve doent e, no faz muit o temp o. Mas p el o amor de D eus, no b em um des cans o r est aur ador q ue esti vemos dand o a voc. O fogo, e toda ess a coisa de assassi nato de ovel has E xcit ant e, diss e W ill, abafado, com a b oca cheia. B em, si m, fal ou a Tia J en. N a ver dade, em um l ugar onde nada for a do co mu m jamais acont ece, ger al ment e, do fi nal de um ano at o p r xi mo . Acho q ue j ti v e excitao b astant e, p or enq uant o. W ill fal ou s uavem ent e, de pr op sit o, Ach o q ue a lti ma agit ao de ver da d e acont eceu q uando ap ar eceu a me de B r an. Ah, s ua tia diss e. S eu r ost o agr advel est ava il eg vel. V oc ouvi u falar diss o, no ouvi u? I magi no q ue J ohn R owl ands cont ou p ar a voc. El e uma al ma gentil, Shoni mawr, s em dvi da t eve s uas r azes. Di ga -m e. W ill, voc t eve al gum tip o de dis cuss o com B r an? W ill pens ou: E isso era o qu e vo c qu eria me perguntar, com a x cara de ch, porque voc tambm uma alma gentil, e pode sentir o s ofrimento de Bran... E eu gostaria de poder ser bastante honesto com voc . No, el e diss e. Mas p er der C afall foi to r ui m p ar a el e q ue acho q ue el e s quer fi car s ozi nho. Por al gum t emp o. P ob r e gar ot o. Ela bal anou a cab ea. Sej a paci ent e co m el e. um gar ot o solitri o, e t eve uma vi da est ranha, de al gumas maneir as. Tinha si do mar avil hos o par a el e t er voc p or aq ui, at que iss o estr agou tudo. Uma p eq uena dor atr avess ou o ant ebrao de W ill; el e o s egur ou, e p er ceb eu q u e vi nha da ci catri z da L uz, s ua mar ca q uent e. El e fal ou de r ep ent e, El a nunca mais volt ou , Tia J en? A me de B ran? C omo el a cons egui u si mpl es ment e ir emb or a e dei xar el e, dess e j eit o? No s ei, sua tia diss e. mas no, nunca mai s houve si nal al gum dela. E m um mi nut o, ir emb ora para s empr e... Acho q ue iss o deve i nco modar muit o B ran.

73 Ela ol hou p ar a el e s ria, Al guma vez el e j fal ou al go s obr e isso? O h, no, clar o q ue no. N unca convers amos s obr e iss o. E u s s enti T enh o cert eza q ue deve i ncomodar el e, l no fundo . V oc um gar ot o engr aado, fal ou sua tia curi os ament e. s vezes par ece u m adult o. Acho q ue dev e s er p or t er mut os i r mos e ir m s mais vel hos do q ue voc ... Tal vez ent enda B ran mel hor do q ue a mai ori a dos gar ot os p oderi am. Ela hesit ou p or um mo ment o, ent o ap r oxi mou s ua cadeir a. V ou t e di zer um a cois a, el e fal ou, cas o iss o p oss a aj udar B ran. S ei q ue voc t em bast ant e b om s ens o par a no falar com el e s obr e iss o. Acho que G wen, s ua me, tinha al gum tip o d e pr obl ema em s ua vi da p ass ada s ob r e o q ual no p odia fazer nada, e q ue p or caus a diss o el a s enti u q ue deveri a dar a B r an uma vi da que s eria li vr e diss o. Ela sabi a que O wen Davi es era um homem b om e cui dari a do gar ot o, mas tamb m sabi a q ue si mpl es ment e no amava O wen to p r ofundament e q uant o el e a amava , no o bas tant e para casar co m el e. Q uando as coisas ch egam a ess e p ont o, no h nada q ue uma mul her p ossa fazer. mel hor ir emb ora. Ela fez uma p ausa. No mel hor abandonar B r an, voc p oderi a dizer. Iss o er a exat ament e o q ue eu ia dizer, fal ou W ill. B em, diss e a s ua tia. G wen fal ou uma coisa p ar a mi m, naq uel es p oucos di as q ue est eve aq ui, q uando fi camo s sozi nhas uma vez. N unca fal ei s ob r e iss o, m as eu nunca esq ueci. Ela diss e: S e uma vez voc t rai u uma gr ande confiana, no ous a dei xar q ue confi em em voc novam ent e, porq ue uma s egunda t rai o s eria o fi m do mundo. No s ei s e voc cons egu e ent ender isso. Q uer di zer q ue el a estava com m edo do q ue poderi a fazer? E com mais medo do q ue ti nha feit o. Foss e l o q ue foss e. E nto el a fugi u. Pobr e B ran, diss e W ill. P ob r e O wen Davi es, diss e s ua tia. Houve uma l eve bati da na p orta, e J ohn R ow lands col ocou s ua cab ea p ar a dentr o. Bore da , el e diss e. P r ont o, W ill? Bore da, John, diss e a Tia J en, sorri ndo p ara el e. C ol ocando s ua jaq ueta. W ill vir ou de r ep en te e deu nel a um ab rao des aj eitado. Obri gado. Tia J en. O sor ris o dela s e il umi nou de pr azer e s urpr esa. V er emos voc q uando nos encont rar mos novament e, ela diss e. John R owlands falou, q uando est ava li gando o car r o no p ort o da fazenda, El a ador a voc , s ua tia. W ill segur ou a p orta ab ert a para q ue P en s ub isse; o co p ul ou p or ci ma do ass ent o na tras ei ra, e fi cou deitado no cho docil men te. E u tamb m gost o muit o del a. E mi nha me t amb m. E nto t enha cui dado, est cer t o? R owl ands diss e. S eu r ost o mor eno mar cad o estava li vr e de q ualq uer expr ess o, mas as palavr as tinham for a. W ill olhou p ara el e d e maneir a um p ouco fri a. O q ue voc q uer di zer?

74 B em, R owlands di ss e cui dados ament e, vi rando a Land -R over para dentr o d a estrada. N o t enho muit a cert eza do q ue est acont ecendo ao noss o r edor, W ill bach , ou par a onde iss o est l evando. Mas aq uel es homens q ue sab em t udo s obr e a L uz t amb m sab em q ue h uma fer oci dade em s eu p oder , como a espada nua da l ei , ou o q uei ma r branco do s ol . D e r ep ent e s ua voz s oou muit o fort e p ar a W ill, e muit o Gal esa. Q uer dizer, b em em s eu ncl eo. O utr as coisas, como humani dade, pi edade, e cari dade, q ue a mai oria dos homens b ons consi der am mas pr eci osas do q ue t odo o r est o, elas no vem em p ri meir o l ugar p ara a L uz. O h, s vezes el as est o ali; com fr eq enci a, com cert eza. Mas na longa cor ri da a pr eocupao das p es soas com o D eus abs ol ut o, di ant e de t udo mais. V ocs so co mo fanti cos. S eus mes tr es, de q ualq uer modo. C omo os anti gos C ruzados oh, como cert os gr up os em t oda cr ena, emb or a essa no s ej a uma q uesto d e r eli gio, cl ar o. N o centr o da L uz h uma fria chama br anca, do mes mo modo como n o centr o do Es cur o h um gr ande b ur aco n egr o s em fundo co mo o Uni vers o. Sua voz cal or osa e pr ofunda cess ou, e houve ap enas o r ugi do do mot or. W ill ol h o u aci ma dos camp os ci nzent os p ela nvoa, em s ilnci o. Ess e foi um l ongo dis curs o, J ohn R owl ands fal ou s em j eit o. Mas eu s est ava dizendo, t e nha cui dado para no esq uecer que h p ess oas ness e val e q ue p odem s e r feri das, mes mo p ers egui ndo b oas causas. W ill ouvi u novam ent e em s ua ment e o grit o angusti ado de B ran q uando o c o C afall foi mort o com u m tir o, e ouvi u s ua f ria r ej ei o: v embora, v emb ora... E por um s egundo out ra i magem, i nesp erada, s ur giu em s ua ment e vi nda do p assado: o fort e r osto magr o de s eu m estr e Mer ri man, o pri mei r o dos Anti gos Es col hi dos, fri o ao j ul gar uma fi gura muit o q ueri da q ue, at ravs da fragili dade de no s er mais do q ue um hom em, uma vez havi a tra do a caus a da L uz. El e sus pir ou. E nt endo o q ue est dizendo, el e fal ou com trist eza. Mas voc nos jul ga mal, p orq ue voc m es mo um homem. Para ns, s h o desti no. C omo um trab al h o a s er feit o. Ns est amos aq ui si mpl esment e p ar a sal var o mundo do Es cur o. No s e engane, J ohn, o Es cur o est s e er guendo, e vai tomar conta do mundo muit o em b r eve s e nada fi car em s eu cami nho. E s e iss o p or acas o acont ecer, ent o nunca mais haver questi onament o, para ni ngum, s eja s obr e a cal or os a cari dade ou s obr e o fri o do b em abs ol ut o, porq ue nada existir no mundo ou nos coraes dos homens excet o aq uel e buraco negr o s em fundo . A cari dade, a pi edade e o humanitaris mo s o para vocs, so as ni cas cois as p elas q uais os homens exist em j unt os em paz. Mas ness e cas o di f cil em que ns da Luz estamos envol vi dos, confr ont ando o Es cur o, no p odemos fazer us o algum dess as cois as. Estamos tr avando uma guer ra. Estamos l ut ando p el a vi da ou mort e no p or noss a vi da, l embr e-s e, uma vez q ue no p odem os mor r er. Pel as suas. El e esti cou s ua mo p ar a trs, p or ci ma do as s ent o, e P en a lamb eu com s ua maci a lngua mol hada . s vezes, W ill diss e l entam ent e, ness e tip o de guer ra, no p oss vel fazer um a pausa, para s uavi zar o cami nho para um s er huma no, p orq ue at mes mo ess a p eq uen a cois a p oderia si gni fi car um fi m do mundo p ar a todos os outr os . Uma chuva fi na com eou a emb aar o p ra-bris as. John R owlands li gou os li mpador es, ol hando em fr ent e p ar a o mundo ci nza enq uant o diri gi a. Ele diss e, Ess e um mundo fri o no q ual voc vi ve, bach gen . Eu mes mo no p ens o to adi ant e . E u m e pr eocuparia com o s er humano aci ma de t odas as r egr as, o t emp o t odo. W ill afundou em s eu ass ent o, s e enr olando em uma b ol a, er guendo s eus j oel hos. O h, eu tamb m, el e fal ou de modo t rist e. E u t amb m, s e eu p udess e. Iss o fari a co m que eu m e s entiss e muit o mel hor p or dentr o. Mas iss o no funci onaria. At rs del es, Pen s e l evant ou i nesp er adam en te, lati ndo. W ill se des enr ol ou com o

75 uma cobr a ass ustada; J ohn R owlands pis ou no fr ei o, derr apando, e fal ou r pi do e bai x o com o co em G al s. Mas P en ai nda conti nuava de p na tr as ei ra da Land-R over i mvel como um co emp al hado, lati ndo furi os ament e, e no mom ent o s egui nt e, com o s e estivess e obs er vando al guma coisa fora de si mes mo, W ill senti u s eu p r pri o corp o fi car rgi do q uando s enti u a mes ma for a. Suas unhas ent err aram- s e nas p al mas de s uas mos. John R owl ands no par ou o car r o, emb or a tivess e di mi nui do a vel oci dade. El e d eu uma ol hada p ar a o t er r eno lamacent o p or sua janel a , atr avs da nebli na, e acel er o u novament e. E m um mo m ent o ou dois W ill s entiu a t enso s air de s eus menb r os, e s e encost ou no ass ent o, ofegando . O co par ou de l atir, e em s bit o sil nci o fi cou deit ado no cho tranq ilament e co mo s e nunca tivess e s e m exi do. R owland s fal ou, com dur eza em s ua voz p r ofunda, Acabamos de p assar p ela casa. A casa vazi a, onde p er demos a ovel ha. W ill no diss e nada. Sua r es pirao estava vindo r pi da e s up er fi cial, como ti nha acont eci do q uando estava s e r ecup er ando do pior mo ment o de s ua doena, e el e encol heu os ombr os e cur vou s ua cab ea s ob o vi ol ent o pes o do p oder do R ei C inzent o. John R owl ands di ri gi u mais rpi do, l anando o fort e carr o fazendo cur vas cegas . A est rada s erp ent eava atr avs do val e; gr andes ladeir as novas s e er gui am em seu lad o lest e, s ubi ndo at o cu ci nza e vazio, ch ei as de p edr as t rai oeir as. P or t ada part e el as s e el evavam s ob r e os t ranq il os camp os ver des, domi nant es , ameaador as. E ent o fi nal ment e s ur gir am si nais de estr adas l at er ais, e cas as de t el hado ci nza esp al hadas, e diant e del es, q uando R owlands r eduzi u ao ch egar em u m cr uzament o. W ill vi u o l ago T al y Ll yn. Sua ti a o ti nha chamado de lago mais adorvel em G al es, mas estando es cur o al i na manh ci nzent a , el e era mais si nistr o do q ue adorvel . Um s ua s up er f ci e negr a i mvel nenhu ma onda s e movia. El e enchi a o cho do val e. Aci ma del e s ubiam as pri meir as ladei ras de C ader I dris, a mont anha do R ei C i nzent o, e al m, no lado mai s distant e do val e, uma p assagem conduzi a at ravs das coli nas par a longe, W ill senti u, em dir eo ao fi m do mundo. Agora el e havi a r ecup er ado s eu cont r ol e, mas p odi a s enti r a t enso agitando em s ua m ent e . O R ei C inzent o havia s enti do s ua apr oxi mao, e a cons ci nci a de s ua furi os a hostili dade foi t o cl ar a co mo s e ti vess e si do gritada b em alto. W ill sabia q ue no l evari a muit o t emp o ant es q ue um dos vi gi as, um p er egri no fez uma cur va b em alt o s obr e as ladeir as, ti vess e uma clara viso del e. E nto el e no s abia o que acont eceri a. John R owlands vir ou a L and -R over des cend o p or uma tril ha aci dent ada, l onge d o lago, e em p ouco t emp o el es chegar am at uma fazenda enfiada s ob as ladeiras mai s bai xas de C ader I dris. W ill saltou para abri r e fechar o p orto, e enq uant o cami nhava subi ndo no t err eno da fazenda el e vi u um homem p eq ueno i n a flat cap sair da casa p ar a r eceb er o carr o. C es estavam lati ndo. El e cons egui u ver um del es esp erando um p ouco mais afastado onde o fazendei r o o ti nha dei xado: um co p ast or um p ou co menor do q u e Pen, mas com exat ament e o mes mo p el o negr o, e a mancha br anca deb ai xo do q uei xo . R owlands ini ci ou uma ani mada conv ersa em Gal s enuant o W ill se apr oxi mav a del es. I dris, ess e um novo aj udant e q ue eu t enho o s obri nho de D avi d E vans , W ill, da I nglat err a. C omo vai voc, Sr. Jones, diss e W ill. I dris J ones T y-B ont pis cou p ar a el e q uando ap ertavam as mos ; el e ti nha ol hos es cur os enor m es e parti cular ment e s ali ent es que o fazi am p ar ecer des concert ant ement e com um b eb . C omo vai, W ill? Ouvi dizer que est eve s e di verti ndo com noss o ami g o C aradog Pri char d. T odos estivemos, J ohn R owlands diss e de modo ass ustador . El e deu um ass obi o

76 por ci ma de s eu ombr o, e P en salt ou p ar a fora do car r o, ol hou p ar a ci ma com o s e estivess e p r ocurando p er misso p ara p artir, e tr ot ou p ar a encont rar o out r o co negr o. El es gi raram ao r edor um do out r o cor di al ment e, s em latir. A L ala ali ir m del e, acr edit e ou no, I dris J ones fal ou par a W ill. El es vi eram da mes ma ni nhada, over Di nas wa y. Faz al gum t emp o, hei n, J ohn? Agor a vamos ent rando, Megan acab ou de fazer ch . Na cal or osa cozi nha, co m a vi gor osa e s or rident e S ra. J ones q ue ti nha q uas e duas vezes o tamanho de s eu mari do, o cheir o de bacon fritando dei xou W ill fami nt o de novo . El e s e encheu al egr ement e com dois ovos fr itos, dois p edaos gr oss os de b acon cur ad o em cas a, e bis coit os G al es es q uent es, co mo panq uecas em mi ni at ur a, cob ert os d e gr os el ha. A S ra. J ones co meou a conv ers ar i nstant aneament e com J ohn R owl ands em u m al egr e Gal s fl uent e, p ar ecendo q uas e nunca tomar fl ego, ou dar cami nho para um a fras e ou duas na voz s uave de s eu mari do, o u na voz pr ofunda de R owl ands. C lar ament e el a est ava ador ando trans mitir t oda a fofo ca local, e abs or ve r um p ouco q ue p udess e emanar de C l w yd. W ill, chei o de bacon e cont ent e, q uas e ti nha dei xado de p r estar at eno q uando vi u J ohn R owlands, es cutando, mostr ar um r ep enti no s ob r ess alto e s ent ar mais para fr ent e, tir ando s eu cachi mb o da boca . R owlands diss e, em I ngl s, V oc diss e, l em ci ma do lago, I dris ? Iss o m es mo, diss e o F azendei r o J ones, ob edi ent em ent e tr ocando de l ngua co m um rpi do s or ris o para W ill. L em ci ma em uma sali nci a. No ti ve chance de chega r muit o p ert o, p ois est ava cor r endo at rs de mi nhas pr p rias ovel has, mas t enho q uas e cert eza de q ue era uma ovel ha P entr ef. No est ava morta p or muit o t emp o, eu acho, as aves ai nda no esti ver am muit o t emp o em ci ma del a t al vez um di a ou dois. O q ue m e int er ess ou foi o sangue no p es coo. Er a bast ant e vel ho, muit o es cur o, deve t er estado na l muit o ant es da ovel ha t er estar morta. E par a uma ovel ha q ue j dev eria est ar feri da, aq uel a ladeir a er a um diab o de l ugar muit o engraado para ir . B em, vo u mostr ar mai s tar de. W ill e John R owlands ol haram um p ar a o out r o. V oc acha q ue aqu ela ovel ha? W ill disse. Aq uela q ue desapar eceu? Acho q ue dev e s er, J ohn R owlands diss e. Mas mais t ar de, q uando I dris J ones os l evou par a ver a ovel ha, el e no dei xari a W ill chegar p ert o o bast ant e para ver . No uma viso agr advel, bachgen , el e diss e, ol hando em dvi da par a W ill e col ocando novam ent e o cap em s ua cab ea. Q uando os cor vos esti veram s obr e el a p or um di a ou dois, uma ovel ha fi ca uma cois a horr vel , s e no esti ver acost umado co m isso... esp er e aq ui um mi nut o ou dois , ns voltar emos l ogo. Est cert o, diss e W ill, resi gnado. Mas q uando os dois hom ens s eguir am s ubi nd o o es carp ado lado es corr egadi o da mont anha, el e s ent ou depr essa em um s bito ataq ue d e tont ur a, e p er ceb eu q ue cer tament e no t eria sido uma b oa i di a t er i do mais l onge. El es estavam s obr e uma l adei ra q ue s e er guia aci ma do lago, uma lar ga cur va de p edr egul hos despr ot egi da e p ouca gr ama q ueb rada por pr otub erncias e afl or ament os de gr anit o . Mais adiant e des cendo o val e, a montanha est ava cob erta p or es cur as fl or estas de r vor es d e ab et o, mas aq ui a t err a era ab ert a, inspit a. A ovel ha mort a jazi a em uma plat afor ma q ue par a W ill par eci a t otal m ent e i nacess vel; b em alt o aci ma de s ua cab ea ela s e p roj et ava da montanha , e o p at ti co amont oado b ranco s obr e el a no estava vis vel de onde el e s entava. El e tamb m no p odi a ver John R owl ands e I dris J ones, s ubi ndo b em alt o co m os dois ces negr os. Duzent os p s ab ai xo est ava o l ago, sua cal maria q uebr ada ap enas p or um p eq uen o

77 bot e s e movend o p r egui os ament e s ai ndo do p eq ueno hot el de p es cador es q ue estava ani nhado s ob as mont anhas no lado op ost o . W ill no cons egui u ver nenhu m out r o si nal de vi da em q ualq uer outr a part e no r est o do lago, ou nos d ois lados do val e. Agora a terr a p ar eci a mais br anda, com cor es s utis em t oda p art e, p ois o s ol estava atr avess and o de modo i nt er mit ent e ent r e nuvens q ue desli zavam . Ent o houve um bar ul ho de movi ment o aci ma del e, e J ohn R owl ands vei o des cendo a ladeir a ngr eme, pl antando s eus cal canhar es fir mem ent e na ar gil a s ob r e a grama fi na. I dris J ones e os ces o s egui am. O rost o mar cado de R owlands est ava gli do. El e diss e, Ess a a mes ma ovel ha. W ill. Mas como ela cons egui u s air daq uel a cas a e chegar aq ui em cima est al m de mi m. N o faz s enti do al gum. El e ol hou par a I dris J ones p or ci ma do ombr o, q ue est ava balanando s ua cab ea s emel hant e a de u m pssar o com ner vosis mo. N em p ar a I dris. E u cont ei par a el e a hist ri a. O h, W ill diss e trist ement e, agor a s em s e pr eocupar em dis far ar, na ver dad e isso no foi muit o compli cado . A milg wn a l evou. El e vi u com o cant o do ol ho q ue I dris J ones T y-B ont fi cou i mvel de r ep ent e, e m ci ma da ladei ra, ol hando p ar a el e. E vitando os ol hos do fazend eir o, el e s ent ou ali s egur ando s eus j oel hos contr a s eu p eit o, e ol hou p ar a J ohn R owl ands de mod o despr eocup ado p el a p ri meir a vez, no com os ol hos de um gar ot o mas com os de u m Anti go Es col hi do . O temp o est ava fi cando cu rto, e el e estava cansado de fi ngi r . O r ei das mil gwn, el e diss e. O chefe das rap os as de B r eni n Ll w yd. El e o mai or de t odas elas, e o mais p oder os o, e s eu mestr e deu a el e o p oder para fazer muitas cois as. El e ai nda no mais do q ue uma criat ura, mas el e n o de j eit o n enhum... comu m. Por exempl o, agora ness e mo ment o el e est exat ament e da cor de P en, de mod o que s eri a di f cil p ar a q ualq uer homem q ue, com s eus prp ri os ol hos , viss e el e atacand o uma ovel ha, no p ens ar com cert eza q ue foi Pen q ue el e est ava vendo. John R o wl ands estava ol hando p ar a el e, s eus ol hos es cur os bril hant es co mo p edr a poli da. El e diss e l entam ent e, E t al vez ant es diss o el e p udess e t er fi cado exat ament e d a cor de C afall, e assi m tamb m q ualq uer um p oderia t er p ens ado ... Si m, W ill diss e. El es p oderiam . R owlands bal anou sia cab ea abr upt ament e como q ue p ar a tir ar um p es o dela. Acho q ue est na hor a de des cer dess a mo ntanha, gar ot o I dris, el e diss e fir mem ent e, fazendo W ill se l evantar. Si m, I dris J ones fal ou dep r ess a. Si m, sim. El e os s egui u, par ecend o total m ent e confus o, co mo s e tivess e acab ado de ouvi r uma ovel ha l atir co mo um co e estivess e t ent ando encontr ar um j eit o de acr editar no que ti nha ouvi do. Os ces tr otaram na fr ent e del es, agor a s e virando de modo pr ot et or par a t er cert eza de q ue el es est avam s egui ndo. J ohn R owl ands l ogo s olt ou W ill par a q ue el e cami nhass e s ozi nho, p ois em fila si mpl es er a o ni co modo p oss vel de des cer o ondul ant e cami nho es carp ado, feit o p el as ovel has e r ar ament e us ado p or homens. W ill estava na metade do cami nho des cendo at o lago ant es q ue cass e. El e jamais cons egui ria expli car, mais tar de, como t r op eou. S p oderi a t er dit o, muit o si mpl es m ent e, q ue a montanha b alanou e no p oderia esp er ar q ue nem m es m o John R owl ands , no alt o de s ua confiana, p udess e acr edit ar niss o. P or m, a mont anha r eal m ent e bal anou, atravs da mal cia de s eu mestr e o B r eni n Ll w yd, s endo q ue u m p edao do cami nho s ob os p s de W ill pul ou p er cepti vel ment e p ar a um lado e volt ou, como u m gat o arq ueando s ua costa , e W ill s vi u iss o com hor r or no mom ent o q u e p er deu o eq uilbri o e r ol ou des cendo . El e ouvi u os hom ens gritar em e p er ceb eu um a movi ment ao q uando R owl ands mer gul hou para agarr -l o. Mas el e j estava r ol ando,

78 bat endo, e foi ap enas uma pl atafor ma de gr anito, pr oj etando -s e como a platafor ma na qual el es tinham encontr ado a ovel ha mort a, que o i mp edi u de des cer r ol ando t odos os cem p s at a bor da dol ago. El e bat eu com for a contr a a p edr a irr egular, e grit ou de dor quando uma fl echa de fogo p ar eceu ati ngir q uei mando s eu b r ao esq uer do. Mas a p edra o salvou. El e fi cou parado. D e modo gentil como uma me, John R owl ands veri fi cou o oss o do br ao del e. S eu r osto estava com uma cor estr anha, onde o s angue havia desap ar eci do s ob o b r onzeado. Du w, el e fal ou depr ess a, voc t em sor te, W ill Stant on. V ai doer b astant e p el os pr xi mos dias, mas t ant o q uant o p oss o dizer , no est q ueb rado em part e al guma . E el e poderi a muit o b em est ar em p edaos. E o gar ot o no fundo do Ll yn Mw yngil! I dr is Jones fal ou tr mul o, s e l evantand o e t ent ando r ecup erar o fl ego p er di do. C omo di ab os voc cons egui u cai r dess e j eit o, bachgen ? N o est vamos i ndo t o r pi do, mas voc cai u com tant a vel oci dade... El e ass obi ou l evem ent e, e tir ou s eu cap par a enxugar s ua t est a. C om cui dado, diss e J ohn R owl ands, col ocando W ill de p cui dados ament e. Agor a voc est b em para cami nhar? N o es t feri do em mais nenhum l ugar ? E u vou fi car b em. D e ver dade. Ob ri gado. W ill estava t ent ando ol har p ar a I dri s Jones. Sr. J ones ? D o q ue foi q ue voc cham ou o lago? Jones ol hou p ar a el e i nexp r essi vo. O q ue? V oc diss e, o gar ot o dever ia estar no fundo do lago. No diss e? Mas no dis s e Tal y Ll yn, voc o chamou p or al gum outr o nome. Ll yn al guma cois a. Ll yn Mw yngil. Ess e o nom e corr et o, o anti go nome Gal s. J ones est ava ol hando p ara el e com uma esp ci e de s urpr esa confus a, claram ent e s usp eitando q ue a queda havia ati ngi do W ill na cab ea. El e adi ci onou distrai dament e, um b om nom e mas no muit o us ado ess es dias, nem m es m o no S er vi o O fi cial de T op ografia... com o B ala tamb m. El e dever ia s er Ll yn T egi d com s emp r e foi, mas agor a no o chama m mais assi m em l ugar al gum e ap enas chamam de L ago B ala... W ill disse, Ll yn Mw yngil, o q ue iss o si gni fi ca em I ngl s? B em... o lago no l ugar confortvel. R eti r o C onfortvel. Q ue s ej a. O lago confort vel , W ill diss e. N o me admi ra eu t er ca do. O lag o confort vel. Si m, voc p oderia col ocar iss o dess e mod o, li vr ement e, eu acho . I dris J ones r ecomp s s ua ment e de r ep ent e e s e vir ou angusti ado. J ohn R owl ands, q ual o pr obl ema com ess e gar ot o mal uco q ue voc encontr ou, q ue fi ca p arado aq ui em ci m a falando s emnti cas em uma montanha , quando est eve p ert o de q ueb rar s eu p es coo ? D es a el e at a fazenda ant es q ue el e t enha um ataq ue e com ece a sp eaki ng wit h tongues . A ris ada pr ofun da de J ohn R owl ands mostrava al vio. V amos l, W ill. A r echon chuda Sra. J ones tagar el ou pr eo cupada s ob r e W ill e col ocou um a comp r ess a fria em s eu ant eb rao. Ni ngum ouvi ria falar del e fazendo al guma cois a, o u indo a q ualq uer l ugar. Os rai os de s ol ir r egul ar es agora estavam mais q uent es, e W ill n o achou desagradvel deitar s uas costas na gramap ert o da casa de fazenda, com o nariz fri o de P en t ocando em s eu ouvi do, e obs er var as nuvens deslizando p el o cu azul pli do. John R owlands deci di u q ue iri a at Ab er g ynol w yn, q ue fi cava pr xi ma, para b us car a spar k pl ug q ue R h ys q ueri a da gar agem de l. I dris J ones des cobri u negci os q ue signi fi cavam q ue el e deveri a ir tamb m. Os dois anunci ar am fir mem ent e q ue W ill

79 deveri a fi car com a Sra. J ones e os ces, e des cansar. Ele s enti u q ue el es mes mos ai nda estavam s e r ecup er ando de s ua q ueda, trat ando el e co mo uma fr gil p ea de p or cel ana chi nes a q ue, des de q ue ti nha s ob r evi vi do magi cament e s em q uebr ar, dever ia s er col ocad a muit o cui dados ament e em u ma pr at el ei ra e no s er t ocado p or um esp ecial espao d e temp o. A Land -R over s e afast ou com os dois homen s. A Sr a. Jones fazia b ar ul ho andand o par a fr ent e e p ar a t rs at q ue esti vess e satis feit a consi go mes ma de q ue W ill no estivess e s enti ndo dor, ou q ualq uer agoni a , e ento sai u e s ent ou-s e para fazer um b ol o em s ua cozi nha. Por al gum t emp o W ill fi cou s ent ado bri ncando oci osam ent e co m os ces, p ensan d o no R ei C i nzent o em uma mist ur a de b r eve tri unfo, r ess enti ment o, agr essi vi dade, e ner vosis mo p el o q ue p oderia acont ecer a s eguir. P ois agor a no havia co mo es cap ar. El e soub e, de al gum mo do, at mes mo q uando tinham sa do naq uela manh . S eu cami nh o jazia fir m ement e atravs do centr o de B r eni n Ll w yd. N o lago agr advel jaz em o s Adormecidos... N o caminho de C adfan on de gritam os fal ces... N unca havia l h e ocor rido s eguir a r ot a mais si mpl es s ai ndo do eni gma, e s egui r andando p el o C ami nho de C adfan at q ue el e o l evass e a um lago. Mas no fi nal no faria di fer en a. Mais cedo o u mais tar de el e t eria vi ndo at aq ui, at T al y Ll yn, Ll yn Mw yngil, o lago no l ugar confort vel s ob a s ombr a do R ei C inzent o. L evando P en com el e, e dei xando para tr s uma paci ent e Lala r esi gnada, el e pass eou alm do p ort o da fazenda e s ai u des cendo a r ua cer cada . Al gumas amor as silvest r es p endiam s ob r e o banco gr amado , e uma p eq uena cot ovi a cant ava p or tr s da cer ca; q uas e p oderi a s er ver o. Mas emb o ra o s ol bril hass e, na distncia s obr e os arb ust os W ill podia ver nebli na ao r edor dos picos de C ader I dris. El e estava em um s usp ens o est ado de m ent e sonhador, par ci al ment e p or causa d a aspiri na para a dor em s eu b rao q ue a Sr a. J ones tinha feit o el e t omar, q uando d e r ep ent e el e vi u um gar ot o s ur gir des cendo a rua na dir eo del e em uma bi ci cl et a. W ill pul ou para um lado. H ouve o b ar ul ho de fr ei os, um mont e de p oeir a, e o gar ot o cai u em uma confus o de p er nas e r odas gir ando do outr o l ado da r ua . His cap cai u e W ill viu o cab el o b ranco. E ra B ran. Seu r ost o est ava mi do de s uor; s ua camisa col ada em s eu p eit o, e s ua r espi ra o vi ndo em gr andes b aforadas . Ele no t eve t emp o para saudao, ou expli cao. W ill - Pen l eve el e para l onge daq ui, es conda- o ! C aradog Pri char d des cobri u. El e est vi ndo. El e est l ouco, j ur a que vai matar Pen acont ea o q ue acont ecer, e el e est a cami nho daq ui agora , com s ua ar ma...

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Parte Dois: Os Ad ormecidos The Warestone

B ran fi cou de p , r etir ando a p oei ra e a gr am a. W ill olhou para el e. V oc vei o de bi ci cl eta o cami nho t odo des de C l w yd? B ran b alanou a cab ea confir mando. C aradog Pri char d apar eceu r ugi ndo em s u a van ess a manh, pr ocur ando p or P en. El e est deci di do em atir ar nel e. Fiq uei apavorado, W ill. A apar ncia del e, no de um homem de j eit o nenhum. E acho q ue el e est ev e caando J ohn R owl ands e P en a noit e t oda, e l e estava com aparncia horr vel, e no fez a barb a. Agor a s ua r espi rao estava fl ui ndo com mais nor mali dade . El e p egou s ua bici cl et a. Vamos l. R pi do! P ar a onde devemos ir? No s ei. Q ulq uer lugar. Ap enas para l onge daq ui. El e enfi ou s ua bi ci cl eta p o r ci ma do b anco q ue mar geava a r ua p ela esq uer da, e os conduzi u atr avs de arb ust os e r vor es na di r eo do t err eno p antanos o q ue est endi a-s e de volta des cen do o val e, p ar a longe do lago . W ill cambal eou at rs del e, com P en ao s eu lado. Mas el e s ab e m es mo q u e estamos aq ui? N o p oderia sab er. Essa a ni ca part e q ue no ent endo, B ran diss e. El e estava t endo uma grand e dis cusso com s eu pri mo R h ys, sobr e onde es tava P en, e de r ep ent e el e p ar ou no mei o da conver sa e fi cou muit o q ui et o. F oi q uas e como s e el e esti vess e es cutando. E nto el e fal ou, s ei para onde el es foram. F or am par a o l ago. Si mpl es ment e assi m. R h ys t ent o u conven c-l o a esq uecer iss o, mas no acho q ue t enha fun ci onado. D e algum j eit o Prichar d si mpl es m ent e s abia. T enho cert eza q ue el e est a cami nho de T y-B ont. P en! Ei! El e ass obi ou, e o co par ou l ogo em fr ent e, esp er ando p or el es. Agora el es estavam andando em cho q ue s e el evava, atr av s de s amamb aia n a altura da ci nt ur a, em um cami nho de ovel has que ondulava . E nto como voc chegou aq ui ant es del e? disse W ill. B ran ol hou p or ci ma do ombr o co m um r pi do s orris o; el e havia s e movi do adi ant e no cami nho, emp urr ando s ua bi ci cl eta. Al guma coisa par ecia t er feit o com q ue el e abandonass e a i magem de des esp er o q ue W ill tinha vist o no di a ant eri or. C ar adog Pri char d no fi car muit o feliz com iss o, B ran diss e s ol ene. E u ti n ha mi nha faca em meu b ols o, e acont eceu de est ar p assando p ert o de s ua van q uando e l e n o estava ol hando , e eu enfi ei ela no s eu p neu tras ei r o, e dei uma b oa s acudi da. E q uand o fi z iss o enfi ei no s eu p neu r es er va tamb m. Voc s ab e co mo el e t em o p neu r es er va pr es o no lado da van? Iss o um err o, el e deveri a mant er el e do lado de dent r o. A t ens o dent r o de W ill foi lib er ada como uma mola q ue foss e li b erada, e el e com eo u a rir. Uma vez q ue ti nha comeado, foi di f cil p ar ar. B ran fez uma p ausa, sorri ndo, e ent o o s orris o s e t rans for mou em um risada e em p ouco t emp o el es estavam tr emendo de tant o ri r, vibr ando, camb al eand o, agarr ando -s e um no out r o, em u ma l ouca gar gal hada de feli ci dade co m o co P en salt ando ao r edor del es com al egri a. I magi na s a car a del e, W ill suspi r ou, q uando sai r com a van e p uf! O p n eu bai xar, e el e s air furi os o e o tr ocar, e sair cor r endo de novo, e p uf...

81 El es comearam a rir de novo, gar gar ej ando . B ran tir ou s eus cul os es cur os e os es fr egou . Mas p r est e at enao, el e diss e, a longo p razo iss o vai dei xar t udo pi or, porq ue el e vai sab er muit o b em q ue al gu m cort o u s eus pneus de pr op sito, e iss o si mpl es ment e vai dei xar el e mais louco do q ue nunca . Val eu a p ena, W ill diss e. C ontr olado novament e, mas al egr e, el e deu u m a ol hada de l ado mei o t mi da para B ran. Ei, el e fal ou. F oi muit o l egal de s ua part e voc vir aq ui, consi der ando t udo . O h, b em, B r an diss e. El e col ocou os cul os de novo, t or nando -s e mais uma vez ins ondvel; s eu cab el o branco est ava col ado em s ua t est a em li nhas mi das es cur eci das. El e par eceu estar pr est es a di zer mais al gu ma coisa, mas mudou de i dia. V amos l! el e diss e; s alt ou s obr e a s ua bi ci cl et a e co meou a p edalar er rati cam ent e p el o cami nho que s erp ent eava p el a samamb aia. W ill com eou a corr er. Para onde estamos i ndo? S D eus sab e! El es s eguir am corr endo em uma p ers egui o l unti ca e al egr e p el o val e: s ob r e ladeir as ab ertas, des cend o em b uracos; s ubi ndo em ri dges, entr ando e s ai ndo em m ei o a r ochas com lq uen; atravs de gr ama, s amambai a, ur ze e t oj o, e muit as vezes, sobr e terr eno mais mi do p ert o de uma das p eq uenas cor r ent es q ue eli m entavam o ri o p or juncos e fol has de ris. El es ti nham s egui ndo um l ongo cami nho des de o lago; agora ess a era a t err a do val e pri ncipal, t er ra de past o ab erta, fundi ndo -s e com os camp os arveis d e C lw yd e a Fazenda Pri char d mais dist ant e des cendo, pass ando p elas coli nas. D e r ep ent e B ran derr ap ou, b alanando para o lado. Achando q ue el e tinha ca do. W ill foi aj udar, mas B r an agar r ou s eu brao e ap ont ou ansi os o do out r o lado do t er r en o pantanos o . B em ali! N a estrada! T em uma cur va des cendo um l ongo cami nho onde voc pode ver car r os vi ndos, ant es q ue chegu em aqui T enho q uas e cert eza q ue acab ei de ver a van de Pri char d! W ill agar r ou P en p el a col ei ra e ol hou ao r edor rapi dament e. T emos q ue nos es conder atr s daq uelas p edras ali ? Esp er e! E u s ei onde est amos! T em um l ugar mel hor, logo aq ui em ci ma vamo s l! B ran s ai u de novo. O grande co p ast or es cor r egou da mo de W ill e s egui u atrs del e. W ill cor r eu. El es der am a volta em um gr up o de r vor es p r xi mas, e ali al m del as estava o bril ho de r ocha ci nza e ar dsia, p or trs de uma bai xa p ar ede em r ui nas. A cas a par ecia b astant e di fer ent e p or tr s. W ill no a r econheceu at q ue foss e t ar de demais. B ran ti nha corri do p ar a dentr o, es cancarando a p orta de tr s q uebr ada, ant es q ue el e pudess e grit ar para avis -l o, e ent o no h ouve alt er nati va a no s er s eguir atr s del e. D espi do aos ol hos do R ei C inzent o, s enti ndo a for a do Es cur o fazendo p r ess o d e modo s bito e fort e s ob r e el e como u ma gi gant es ca mo, el e camb al eou at rs do co e d o gar ot o de cab el o b ranco para dent r o da cas a da q ual a milg wn tinha r oub ado a ovel ha feri da, a cas a onde O wen Davi es ti nha l utado co m C ar adog Pri char d p el a mul her q u e havia gerado e ab andonado B ran; a casa assombr ada, agor a mais do q ue nunca , p el a mal cia do Es cur o que s e er guia. Mas B r an, encostando s ua bi ci cl et a contr a uma par ede, estava l ci do e il es o. Is s o no p er feit o? uma vel ha cabana de p ast or, ni nguem a us ou faz anos... rpi do, b e m aq ui mant enha s ua cab ea ab aixada... El es s e agachar am ao lado da j anel a. Pen deit ado q ui et o ao l ado del es, e vi ra m atravs do b uraco co m b or das irr egular es a p eq uena van ci nza pass ando a tal vez ci nq ent a jar das de dist nci a na estr ada. Prichar d est ava di ri gi ndo l entament e. El es

82 podi am ver el e ol hando de um l ado para o outr o, varr endo a r ea . El e ol hou s em curi osi dade al guma p ar a a cas a, e s egui u em fr ent e. A van desap ar eceu p ela est rada par a Tal y Llyn. B ran s e encost ou cont ra a par ed e. Uau! Sort e! Mas W ill no est ava p r est ando at eno algu ma. Est ava ocup ado demais em pr ot eger s ua ment e da furi osa mal evol nci a do R ei Cinzent o. El e diss e ent r e os dent es, as palavras sai ndo l ent as e arr astadas, Vamo s... cair... for a... daq ui ... B ran ol hou para el e, mas no fez p er gunt as. T udo b em. Tyrd yma , Pen. El e s e vir ou para o co, e de r ep ent e s ua voz s e elevou como o vent o nos fi os. P en! O q ue isso? Ol ha pra el e. W ill! O co est ava deitado s obr e o et mago, s uas quatr o p atas esti cadas ab ertas, s u a cab ea ab ai xada para o l ado encostada no cho. Foi hor r vel, no nat ur al; uma p osi o i mp oss vel par a q ualq uer criat ura vi va nor m al. Um l eve chorami ngo ass obi ant e s ai u d e sua gar gant a, mas el e no s e moveu . Er a com o s e pr egos i nvis veis o manti vess em colad o contra o cho. P en! W ill diss e com horr or. P en! Mas n o cons egui u er guer a cab ea do co. O ani mal no est ava p ar alisado p or q ualquer ci r cunst nci a nat ur al. Soment e u m encantament o p oderi a pr ession-l o co m t anta for a na t err a q ue nenhu ma mo vi va poderi a mov-l o. O q ue iss o? Havi a medo no r ost o de B ran. Iss o o B r eni n Ll w yd, W ill fal ou. Seu t om p ar eceu mais pr ofundo do q ue ant es par a B ran, mais r ess onant e. Iss o o B r eni n Ll w yd, e el e esq ueceu a b ar ganha q ue fez quando convers amos ont em. Esq ueceu q ue me deu uma noit e e um di a. Voc con versou co m ele? B ran ouvi u s ua voz sair em um s uss urr o q ueb rado, e el e s e agachou ali i mvel ao l ado da janel a . Mas novam ent e W ill no estava p r est ando at eno. El e fal ou p ar a si mes mo, co m essa mes ma voz est ranha. Est s endo envi ado no a mi m e si m para o co . E nto, indir et o, um disp ositi vo. Eu acho... El e p ar ou s bitament e e ol hou p ar a B r an, apont ando um dedo p ara el e e fazen d o um al erta, V oc p ode m e obs er var s e q uis er, emb ora foss e m el hor q ue no o fi zess e, mas no deve di zer nada , e nem fazer movi m ent o al gum. N enhu m. Est cert o, B r an diss e. El e obs er vou, agachando -s e no s uj o cho q uebrado em um cant o, e el e vi u W ill s e mover para o mei o da sala, para fi car ao lado do co horri vel ment e pr ostrado . W ill se cur vou e p egou um p edao q uebr ado de madei ra dos detrit os q ue est ava m espal hados p or toda p art e, r es ult ado de anos vazi os. El e o encost ou no cho diant e d e s eus p s e, gir ando, des enhou um cr cul o ao r edor de P en e del e mes mo no cho co m a pont a do b asto . O nde o c r cul o foi des enhado, b r ot ou um anel de chama azul, e q uand o el e estava compl et o W ill r elaxou e fi cou b em er et o, como al gum li vr e de um gr and e p es o q ue estivess e emp ur rando el e para b ai xo. El e er gueu o basto verti cal ment e no ar aci ma de s ua cab ea, de modo q ue el e t ocou o t et o bai xo, e el e diss e al gumas p alavras em uma li nguaguem q ue B r an no ent endeu . A casa par eceu co mear a fi car muit o es cura, sendo q ue os ol hos fracos de B r an, piscando, no cons egui am ver nada a n o s er o anel azul de fogo fri o e a for ma de W ill sombr eada no mei o del e. Mas ent o el e vi u que out ra l uz estava co meando a bril har na

83 sala: uma p eq uena cent el ha azul, em al gum lugar no cant o mais distant e, fi cando mai s brilhant e de modo constant e at q ue ar di a co m t al i nt ensi dade q ue el e foi for ado a ol har par a longe. W ill diss e al guma coisa, concentr ado e f urios o, na li nguagem q ue B ran n o cons egui a ent end er. O c r cul o de chamas azuis ci ntil ou alt o e ent o bai xo, alt o e b ai xo, alto e bai xo, t r s ves es, e ent o de r ep ent e s e apagou. I nst antaneam ent e a cas a estav a cheia de l uz do di a novam ent e, e a bril hant e est r el a de l uz no p odia s er vist a em l ugar algum. B r an s olt ou um l ongo e b ai xo s uspi r o, ol hando p ela s ala p ar a t ent ar ver para ond e a l uz ti nha i do. Mas agor a a s ala par eceu t o di fer ent e e comu m q ue el e no p oderi a dizer. N em p oderia i magi nar onde o cr cul o havia si do des enhado, emb ora s oub ess e q u e el e esti vera ao r edor de W ill. W ill, parado ali, er a a ni ca coisa na s ala que abs ol utament e par eceu no t er mudado, naq uel e s egundo e mes mo el e agor a p ar eci a di fer ent e mais uma vez, u m gar ot o como havia si do, mas ol hando p el o cho ir ritado como s e esti vess e p r ocurand o por uma b ol a de gude err ant e q ue ti vess e r ol ado para l onge. El e ol hou par a B ran e diss e de mal- humor, V enha ol har par a iss o. E nto s e m esp erar, enq uant o B ran s e l evant ava ner vosament e, el e atr avess ou at o cant o mai s distant e da sal a, se agachou, e comeou a r emex er em uma p eq uena pilha de p edaos d e p edr a que estava ali, es pal hados al eat oriam ent e e s uj as, ent r e os detrit os. E mp urr ando - os par a o lado, el e li mp ou um esp ao no q ual uma p eq uena p edr a branca jazia s ozi nha. El e diss e p ar a B ran, P egue-a. C onfus o, B ran s e esti cou e p egou a p edra. Mas des cobri u q ue no cons egui a er gu-la. El e t ent ou co m s eus dedos. El e fi cou de p , cur vou as p er nas, e t ent o u novament e er gu-l a do cho. El e ol hou par a a pedra, e ent o par a W ill. Ela faz part e do pis o. D eve s er. O pis o feit o de ar dsia, W ill diss e. El e ai nda par eceu zangado , q uas e p et ulant e. B em... si m. N o t em p edras na ar dsi a, ver dade. Mas do mes mo j eit o el a est pr es a, de al gum modo. Pedao de q uartzo. No vai s e mover. uma war estone, W ill fal ou, agor a s ua voz est ava s uave, e cansada. A cons ci nci a do R ei C i nzent o. E u devi a t er i m agi nado. El , ness e l ugar, s eus ol hos, s eus ouvi dos e s ua b oca. Atr avs del a ap enas p el o fat o dela est ar ali el e no ap enas s ab e tudo q ue acont ece ness e l ugar , como p ode enviar s eu p oder para fazer al gumas cois as. Ap enas al gumas cois as. No q ualq uer magia mu it o grande. Mas, por exempl o, el e cap az de paralisar P en ali de modo q ue no p odemos s er mais cap azes de mov er el e do q u e somos de mover a pr p ria war est one. B ran s e aj oel hou em agonia ao l ado do co, e acari ci ou a cab ea encostada d e modo to est ranho contr a o cho. Mas se C aradog Pri char d nos s eguir at aq ui el e pode, s eus ces p odem ento el e si mpl es ment e vai atir ar em P en ali mes mo onde el e est deitado. E no p oder emos fazer nada par a i mp edi r . W ill fal ou com t rist eza, Essa a idia. Mas W ill, isso no p ode acont ecer. V oc t em q ue fazer al guma coisa! S t em uma cois a q ue eu p oss o fazer, dis s e W ill. E mb ora ob viam ent e eu n o poss a di zer a voc o q ue , co m aq uel a coisa ali. Iss o si gni fi ca q ue t er ei q ue p egar emp r est ada s ua bi ci cl et a. Mas no t enho cert eza s e voc dever ia fi car aq ui sozi nho. Al gum t em q ue ir. No p odem os dei xar Pen dess e j eit o. No sozi nho.

84 E u s ei. Mas a war est one... W ill ol hou p ara a p edr a como s e ela foss e al gum a criana p eq uena ir ritant e s ent ada ali agarrada em um obj et o pr eci os o demais para q ue el a estivess e s egurando. N o uma ar ma parti cular ment e p oder os a, el e diss e, mas um a das mais anti gas. T odos ns usamos elas, tanto a L uz q uant o o Es cur o. E xist e r egras, d e cert o modo. N a ver dade nenhum de ns p ode s er afetado p or uma war est one ap enas obs er vado. Aq uela p edr a des gr aada p ode dar ao R ei C i nzent o uma i d i a do q ue eu fao e di go aq ui. Uma i di a geral, com o uma i m agem ai nda b em q ue no t o esp ec fi ca como uma t el eviso. Ela no p ode fazer nada para me f er ir, ou para i mp edir q ue eu faa o q ue eu q uis er fazer a no atr avs do control e q ue p oss ui s obr e obj et os . Q uer o dizer , na prti ca el a no p ode me afet ar, porq ue sou um Anti go Es col hi do, mas el a pod e trans mitir o p oder do Es cur o ou da L uz, s e p or acas o ela p ert encess e a um Anti g o Es col hi do p ar a afet ar homens, ani mais , e coisas da t er ra. El a p ode i mp edi r q ue P en s e mova, e ento m e i mp edir de mov-l o. V oc ent end e? S endo assi m, s e voc fi car aq ui, no h como sab er exatam ent e o q ue el a pode fazer com voc. B ran fal ou obsti nado: N o me i mp ort o. El e sent ou de p er nas cr uzadas ao lado d o co. Ela p ode m e matar, no p ode? O h, no. B em, ent o. Eu vou fi car. V em fr ent e, l eve a bike. W ill assenti u, como s e iss o foss e o q ue el e estivess e esp erando. V olt ar ei o mai s rpi do q ue p uder . Mas t ome cui dado. Fique b em at ent o. S e al go acont ecer, s er do j eit o que voc men os esp era. Ent o el e havia sai do p el a p orta, e B r an foi dei xado na casa com o c o pr essi onado i mp ossi vel ment e espr emi do contra o cho de ar dsi a p or um fort e vent o invis vel, ol hando p ar a uma p eq uena p edra br anca . B om dia, Sra. Jones. C omo voc est? B em, obri gada, Sr. Pri char d. E voc? O r ost o gor ducho pli do de C aradog Pri char d est ava bril hando de s uor. A i mpaci ncia col ocou de lado s ua cort esi a Gal es a. El e diss e abr upt ament e, O nde est John R owlands ? J ohn? diss e a al egr e Megan J ones, es fr egando mos s uj as de fari nha em s eu avent al. V ej a s , que p ena, voc p er deu el e. I dris e el e foram para Ab er g ynol w yn faz mei a hor a. No voltar o at o jantar, e hoje el e s er t ar de... V oc q uer ver el e co m ur gncia, isso, Sr. Prichar d? C aradog Pri char d ol hou para el a i nexp r essi vo e no r es p ondeu. El e diss e, com u m a voz alta fort e, O co de R owlands est aq ui? P en? Meu D eus, no, a S r.a J on es diss e co m si ncer i dade. N o co m J ohn fora. Ela s or ri u amavel ment e para el e. E nt o, o hom em q ue voc q uer ver , ou o co ? B em, na ver dade, voc b em vi ndo p ar a esp er ar p or el es aq ui, ai nda q ue como eu diss e, p od e levar al gum t emp o. D ei xa eu tr azer uma x cara de ch para voc, Sr. Pri char d, e um b o m bol o G al s fr es co. No, diss e Pri char d, pass ando s ua mo di strai dam ent e p or s eu esp ess o cab el o ver mel ho. No... no, obri gado. El e estava to p er di do em s ua pr pria ment e q u e par eceu mal ment e estar cons ci ent e da p r es ena del a. V ou s air at a ci dade para ver s e encont r o el es l . N o C r own, tal vez... John R owl ands t em al guns neg ci os com I dris T yB ont no t em? O h, diss e a S ra. J ones t ranq il ament e, el e s est visit ando. J q ue de q ualq uer

85 modo ti nha al guma cois a p ar a fazer em Ab er g ynol w yn. S uma li gao, voc sab e, Sr. Prichar d. Assi m co mo voc. Ela s or ri u inocent em ent e para el e. B em, diss e C ar adog Pri char d. Muit o ob ri gado . Adeus. Megan J ones ol hou para el e enq uant o el e vir ava a van ci nza rapi da ment e e s e afast ava di ri gi ndo des cen do a r ua. S eu s or ris o desap ar eceu. N o um homem b om, el a diss e de um mo do vago . E t em al guma cois a p or t rs daq uel es ol hos p eq uenos del e q u e n b oa de j eit o nenhu m . F oi muit a s ort e q ue o j ovem W ill t enha l evado aq uel e co par a dar um p ass ei o j ust o agora . W ill pedal ou fort e, ab enoando a est rada do val e p or s er plana, dei xando a bi k e corr er ap enas com o i mp uls o som ent e q uando s eu cora o p ar ecia est ar pr est es a saltar de s eu p eit o. El e di ri gia s co m uma das m os. N o ti nha fal ado nada a r esp eit o de s eu brao machu cado, e B ran no ti nha p er cebi do, mas el e fi cava doendo de modo anor mal quando t ocava o gui dom com s ua mo esq uer da . El e t ent ou no p ensar como s eri a q uand o car r egass e a harp a dour ada. Agora, ess a era a ni ca cois a a s er feita. A msi ca da harpa er a a ni ca magi a dentr o de s eu al cance q ue lib ertari a P en do p oder da war est one. E m t odo cas o, agor a er a a hor a de l evar a harpa at o lago confor tvel , para r ealizar s eu obj eti vo mais pr ofundo . Tudo estava s e junt ando, como s e duas es tradas l evass em at a mes ma p assagem na montanha; el e s p oderia t er esp er ana de que as estr adas esti vess em bl oq ueados por algum obstcul o q ue p udess e mant er is oladas as duas ao mes mo t emp o. D essa vez mais do q ue nunca, a q uesto de mant er o Es cur o afast ado dep endi a t ant o das decis es e emo es dos homens q uant o da for a da L uz. Talvez at mais. R aios de s ol fragm entados tr emul avam entr ando e sai ndo de s eus ol hos, enq uant o nuvens desli zavam rapi dament e p el o cu. Final ment e, el e p ens ou i r oni cament e, t emos u m dia b om. S uas r odas cant avam na estr ada; agora el e est ava q uas e na Fazenda C lw yd. El e fi cou i magi nando como expli caria p ar a Tia J en a s ua chegada r ep enti na, assi m co mo s ua partida s bit a mais tar de. Pr ovavel ment e el a seria a ni ca l. Ela devia estar l q uand o C aradog Pri char d apar eceu mais cedo aq uela manh, e durant e a tr oca de s eus dois p neus mutilados . Tal vez el e p udess e di zer q ue ti nha vi ndo p egar al guma cois a para aj udar a tirar Pri char d do rast r o, para i mp edir q ue el e encont rass e P en... al guma cois a q ue J ohn R owlands ti nha s ugeri do... mas el e ai nda t eria q ue dei xar a cas a com a harp a dourada. Tia J en no dei xaria aq uel e obj et o t odo en r olado em um saco p assar deb ai xo de s eus ol hos s em ao menos p er guntar o q ue est ava embr ul hado ali. E q ue r azo p oss vel p oderi a algum t er, muit o menos o s eu s ob ri nho, para no dei xar el a ver? W ill des ej ou, no p ela p ri meir a vez, que Merri man estivess e co m el e, p ar a ali via r tais di fi cul dades. Par a um Mestr e da L uz, no er a gr ande pr obl mea tr ansp ort ar s er es e obj et os no ap enas atrav s do espao mas tamb m at ravs do t emp o , num pis car d e ol hos . Mas par a o mais jovem dos Anti gos E s col hi dos, no i mp ort a o quant o foss e s ri a sua necessi dade, ess e era um t al ent o gr ande demais . El e chegou at a fazenda; ent r ou p edalando; abri u a p orta dos fundos . Mas q uand o el e chamou, ni ngum vei o. D e r ep ent e el e p er ceb eu com s eu esprit o s e il umi nando q ue no ti nha vist o carr o al gum do lado de fo ra . Sua tia e s eu tio devem t er s a do; d e qualq uer maneira, iss o er a um lance de s ort e. Ele cor r eu es cada aci ma at o s eu q uart o, diss e as pal avr as necessrias para lib er ar a harp a dourada da p r ot eo, e cor r eu des cend o novament e co m ela deb ai xo do brao , um saco for mando um t o s co pacot e tri angular estranho. El e estava a mei o cami nho at a bici cl et a q uando a Land-R over entr ou p el o porto fazendo bar ul ho . Por um s egundo W ill congel ou em p ni co; ent o el e cami nhou l entament e, co m cui dado, at a bi ci cl et a, e a vi r ou pr eparado par a sair.

86 O wen Davi es des ceu do carr o e fi cou ol hando para el e. El e diss e, F oi voc q u e dei xou o p ort o ab ert o ? O h, D eus. W ill estava r eal ment e chocado: tinha com eti do o cl ssi co p ecado d e fazenda, s em ao m enos p er ceb er. Si m, eu abri, Sr. Davi es. Iss o t er r vel. E u si nt o muit o mes mo. O wen D avi es, er et o e s ri o, bal anou s ua cab ea cob erta p or um chapu em r epr ovao. Iss o uma das coisas mais i mp ort ant es para l embr ar, fechar q ualq uer porto q ue t enha ab ert o em uma fazenda . V oc no s ab e q ual dos ani mais de s eu ti o p od e ter es cap uli do, el e deveri a t er si do manti do fechado. S ei q ue voc I ngl s, e s em dvi da um gar ot o da ci dade , mas isso no des culp a. E u s ei, W ill diss e. E nem m es mo s ou um gar ot o da ci dade. R eal ment e si nt o muit o. Vou falar com Ti o Davi d. Pego de s urpr esa p or ess a honesta demon strao de confiss o, O wen D avi es em er gi u ab r uptament e da pis ci na de s eri edade q ue ti nha ameaado engolir el e. B em, el e diss e. V amos esq uecer iss o dessa vez, ns dois. Acho q ue p oss o dizer q ue no far isso de novo. Seu ol har des vi ou um p ouco para o lado. Essa q ue voc t em a a bi ci cl et a d e B ran? El e vei o com voc? W ill apert ou fort e entr e s eu cot ovel o e o corp o a harp a emb r ul hada. P eguei el a emp r est ada. El e s ai u para andar de bi ke, e eu est ava... l em ci ma no val e, cami nhando, e eu vi el e, e p ens amos q ue p oder amos nos divertir fazendo voar um grande aer omodel o que eu esti ve fazendo. El e b at eu no pacot e debai xo de s eu br ao, p assando ao mes m o temp o s ua p er na p or ci ma do s eli m da bi cil et a. E nto agor a est ou volt ando . Est t udo b em? V oc no pr ecis a del e p ara q ualq uer coisa? O h, no, O wen D avi es diss e. Nada mes mo . J ohn R owlands l evou P en para o Sr. J ones em T y-B ont t otal m ent e s o e sal vo, W ill disse al egr ement e. E u devo j antar l, mais tar de Sr a. Jones diss e t udo b em eu levass e B r an de volta comi go tamb m, Sr. Davi es ? Por favor? A exp r ess o comu m de alar mada decnci a sur giu no r ost o magr o de O wen D avi es . O h, no, agor a, a S ra. J ones no est esp er ando el e, no h necessi dade de i ncomod -l a com out r o... I nesp er adament e, el e par ou. Foi como s e tivess e es cut ado al guma cois a, s em ent end er. C onfus o, W ill viu s eu r ost o tor nar - s e estranhament e s urpr es o, com a apar nci a de um homem t endo um s onho q ue havia s onhado muitas vezes mas nunca ti nha si do cap az de i nt erp r et ar. E ra uma apar ncia q ue el e jamais esp er aria encontr ar no r ost o d e um homem t o pr evisvel e des co mpli cado como o pai de B ran. O wen D avi es obs er vou el e ol hando di r etam ent e em s eu r ost o , q ue estava muit o mais i ncomu m. El e diss e, O nde diss e q ue voc e B ran estavam b ri ncando? A di gni dade de W ill i gnor ou a lti ma p alavra. Ele chut ou o p edal da bi ci cl et a. L fora no p ntano . Um l ongo cami nho s ubi ndo o val e, p ert o da estr ada. No s ei como des cr ever exatam ent e mas fi ca a mais da met ade do cami nho at a fazenda do Sr. Jones. Ah, O wen D avi es diss e vagament e. El e pis cou para W ill, apar ent em ent e de volt a em s ua p ess oa ner vosa co mu m. B em, ous o dizer q ue estaria t udo b em s e B ran for jant ar tamb m. J ohn R owlands est ando l D eus sab e que Megan J ones est acost umada a ali mentar um mont e de b ocas. Mas deve l embr ar de di zer a el e q ue deve estar em cas a

87 ant es q ue es cur ea. Obri gado! diss e W ill, e sai u ant es que el e pudess e mudar de i di a, fechando o porto cui dadosam ent e dep ois que pass ou . E le deu um grito de desp edi da, ap enas t end o temp o de not ar a mo do pai de B r an er gui da lent ament e enq uant o p edal ava . Mas el e no est ava a muitas jar das p ela es trada, p edal ando co m uma das mo s desaj eit ada e l ent ament e com a harpa enfi ada em s eu br ao esq uerdo dol ori do, q uand o todo o p ens ament o em O wen D avi es foi r emovi do de s ua cab ea p el o R ei C inzent o. Agora o val e estava p ulsando co m p oder e m al evol ncia. O s ol estava em s eu p ont o mais alto, emb ora no estivess e mais do q ue na met ade do cami nho s ubi ndo p el o cu naq uel e dia de N ovemb r o. A lti ma p art e do t emp o para q ue Will cumpriss e s ua ni ca b us ca sozi nho tinha com eado. Sua ment e estava to ocupada com o no p r onunci ado i n ci o da batal ha q ue t udo q ue s eu corp o p odia fazer era emp ur rar a bi cil eta, e el e mes mo , lent ament e p ela est rada. El e pr est ou p ouca at eno q uando a Land -R over pass ou ass obiando p or el e, in d o vel oz na mes ma di r eo. Muit os car r os j ti nham p assado p or el e, em amb as as j or nadas, e ness a r ea r ur al L and -R overs er am comu ns. N o havia raz o al guma p el a q ual ess a deveri a s er di fer ent e das out ras.

88

Parta Dois : Os Ad ormecid os O Casebre No Pntan o

Sozi nho com o co p ast or i mv el, B ran foi novament e at a pil ha de ent ul ho n o cant o da sal a e ol hou para a war est one. T o p eq uena, to co mum: er a si mpl es ment e com o qualq uer outra das p edras de q uartzo espal hadas s obr e a t erra. El e s e cur vou novament e e tent ou l evant -la, e s enti u o mes mo golp e de des cr ena q uando ela no s e mex eu. Er a como a t err vel atit ude na qual P en estava. Le estava ol hando para o i mp oss vel. O cor r eu a el e p ens ar p orq ue el e no estava com medo. Tal vez foss e p orq ue p ar t e de s ua ment e ai nda acr editava q ue essas cois as eram i mp oss veis, mes mo enq uant o as vi a cl ar ament e. O q ue uma p edri nha p oderi a fazer com el e? El e foi at a p orta da cas a e fi cou ol hando at rav s do val e, na di r eo da R ocha dos Pss ar os. E ra di f cil ver o C r ai g daq ui: uma sali nci a es cur a i nsi gni fi cant e, r eduzi da p ela montanha atrs. Ai nda assi m aq uel a tamb m ti vess e guar dado o i mp oss vel; el e havi a des ci do at as pr ofundezas daq uel a r ocha, e em uma caver na encant ada encont r ou trs L or des da Alta Magi a... B ran teve uma s bit a i magem da fi gura barbada no mant o azul mari nho, dos ol hos do r ost o encap uzado pr end endo os s eus , e s enti u uma estranha s ensao acol hedor a na l embr ana. El e jamais esq uecer ia aq uel a fi gur a, claram ent e o mai or dos tr s. Havi a al go p arti cul ar e pr xi mo a r esp eit o del e. El e at mes mo ti nha conheci do C afall. C afall. N o tenha m edo, garoto. A Alta Magia jama is tiraria o s eu co d e voc... Apena s as criaturas da terra tiram umas das outras, garoto. Todas as criaturas, mas os homens mais do que todas. El es tiram a vida... Tenha cuida do co m sua prpria ra a , Bra n Davies - el es so os nicos que sempr e iro machu c-lo... A dor da p er da q ue B ran ti nha comeado a apr ender a ocultar p r es a dent r o del e como uma fl echa. E m um gr ande t umult o sua ment e s e en cheu com i magens de C afal l como um fil hoti nho de p er nas vacilant es, C afall s egui ndo el e at a es col a, C afal l apr endendo os si nais e comandos dos ces pastor es, C afall mol hado p ela chuva , o l ong o p el o achatado em uma li nha r et a p or s ua espinha, C afall corr endo, C afall b eb endo d e uma corr ent e, C afall dor mi ndo com s eu q uei xo mor no nos p s de B r an. C afall mort o. Ent o el e p ens ou em W ill. Foi culpa de W i ll. Se W ill nunca ti vess e l evado el e at ... No, B ran diss e b em alt o r ep enti nament e. El e s e vi r ou e ol hou para a war est one. Ela estava t ent ando confundir s ua ment e p ara q ue el e p ens ass e mal de W ill, e ent o s epar-l os ? Afi nal de contas, W ill havia dit o que o Es cur o p oderia t entar chegar at el e do modo q ue menos p oderi a esp erar. Era iss o, com cer t eza. El e est ava s endo i nfl uenciad o sutil ment e para q ue s e vir ass e contr a W ill. B ran s enti u-s e feli z consi go mes mo p or notar to cedo. V oc p ode econo mizar o es for o, el e diss e para a war est one de mod o zomb et ei r o. No vai funci onar, est vendo? El e volt ou p ar a a p ort a e ol hou para as coli nas. Sua ment e r et or nou ao p ens ament o em C afall. Era di f cil mant er distncia da lti ma i magem: a pi or, e ai nda assi m mai s pr eci os a p orq ue er a a mais prxi ma. El e ouviu de novo o tir o, e o modo co mo el e ti nha ecoado p el o t er r eno. O uvi u s eu pai di zendo , enq uant o C afall jazi a sangr ando es vai ndo

89 sua vi da e C aradog Pri char d des denhava com o s ucess o: C afall estava seguindo para a ovelha, no h dvida... N o posso dizer qu e eu mesmo no teria atirado nel e, no luga r de C aradog. Isso o certo... O cert o, o cert o. S eu pai s empr e ti nha tant a cert eza, sob r e o cer t o e o err ado. S eu pai e t odos os ami gos de s eu pai na cap ela, e aci ma de t odos o sacer dot e com s u a pr egao s obr e o b em e o mal, e o modo certo de vi ver. Par a B ran iss o er a um padr o dis cipli nar: cap el a duas vezes nos D omi ngos, ouvir e s entar parado s em i nco modar , e n o com et er os p ecados q ue o Li vr o de D eus p r oib e. P ara o s eu pai er a mais: en contr o d e orador es, de vez em q uando duas vezes em uma s emana, e s empr e a necessi dade de s e comp ortar do j eit o q ue as p ess oas esp eram q ue um di cono s e co mp ort e. No ti nha nada err ado com a cap el a e t udo isso, mas B ran s abia q ue s eu pai s e entr egava a iss o mais d o que q ualq uer out r o m emb r o da cap ela q ue ele j ti nha vist o. El e era co mo um ho me m transt or nado , com s eu r ost o ansi os o e ombr os encol hi dos, s obr ecar r egados p or um s ens o de culpa q ue B r an nunca ti nha si do capaz de co mpr eend er. No havi a al egria em s uas vi das; a infi nita p enit ncia s em s enti do de seu pai n o p er mitiri a. B ran nunca ti nha r ecebi do p er miss o de ir ao ci nema em T yw yn, e aos D omi ngos el e no p odia fazer nada a no s er i r p ara a cap el a e andar p el as coli nas. S eu p ai fi cava r el ut ant e em dei xar el e i r par a concer t os e j ogos na es col a. Foi necess ri o muit o t emp o at m es mo para q ue J oh n R owlands o p ers uadiss e a dei xar B ran t ocar harp a em comp eti es em eisteddfodau . Er a como s e O wen Davi es manti vess e os dois, ele mes mo e B ran, tr ancados em uma p eq uen a cai xa no val e, fri os e s olit ari os, fora de con tato com t odas as cois as bril hant es da vi da; como s e el es esti vess em condenados a uma vi da na priso. B ran p ens ou: N o justo. Tudo qu e eu tin ha era C afall, e agora at C afall s e foi... Ele p odia s entir a trist eza cr es cendo em s ua gar gant a, mas el e engoli u com for a e cer r ou s eus dent es, det er mi na do a no chorar . Ao i nvs diss o fria e r ess enti ment o cr es cer am em s ua ment e. Q ue di r eit o tinha o s eu pai d e t or nar tudo to amar go ? El es n o eram di fer ent es das out ras p ess oas... Mas iss o est err ado, diss e a voz em s ua ment e. V ocs di fer ent e. V oc o esq uisito com o cab el o b ranco, e a p el e plida q ue no fi car br onzeado no s ol, e os ol hos q ue n o cons egue m s up ortar a luz. B ranq uel a, el es o chama m na es cola, e C ar aplida, e t em um gar ot o l de ci ma do val e que faz o si nal contra o Ol ho do Mal na s ua dir eo q uando acha q ue voc no est ol hando . El es no gost am de voc. O h, voc di fer ent e, iss o mes mo. O s eu pai e s eu r os to fi zeram voc s e s entir di fer ent e t oda s ua vi da, voc s eria uma ab er rao p or dentr o m es mo s e t entass e ti ngir s eu cab el o, ou pi ntar sua p el e. B ran andou de um l ado p ar a o outr o na s al a da casa, furi os o e ao m es mo t emp o confus o. El e bat eu uma das mos contr a a p orta. Senti u com o s e a s ua cab ea esti vess e pr est es a expl odir. Ti nha esq ueci do da war es tone. No l he ocorr eu q ue ess a ass omb ra o tamb m p oderi a est ar s endo gerada p ela ao s util do Es cur o . T udo p ar eceu t er desap ar eci do do mundo excet o a fria r ess ent ida contr a s eu pai q ue i nundava s ua ment e. E ento do lado de fora da p ort a da fr ent e q uebr ada da cas a houve o bar ul ho de u m car r o s e apr oxi mando, e B r an ol hou b em na hora de ver s eu p ai des cer da Land -R over e cami nhar na dir eo da cas a. El e fi cou i mvel, s ua cab ea zuni ndo de fria e s urp r es a. O wen Davi es abri u a porta e fi cou ol hando para el e. P ens ei q ue voc est ari a aq ui, el e diss e. B ran si mpl es ment e fal ou. Porq ue? Seu p ai fez o est ranho movi m ent o de ab ai xar s ua cab ea q ue er a um de s eus familiar es gest os de ner vosis mo. W ill est eve l em ci ma na fazenda, p egando al gum a

90 cois a, e diss e q ue vocs dois est avam aq ui em ci ma, em al gum l ugar... el e deve ap ar ecer daq ui a p ouco. B ran estava p arado r gi do. P orq ue voc est aq ui? W ill fez voc p ensar q ue ti n ha alguma coisa err ada? O h, no, no, O wen D avi es fal ou dep r ess a. B em, ent o, o q ue... Mas s eu p ai ti nha vist o P en. El e fi cou i m vel p or um mo m ent o. E nto fal o u suavement e, Mas t em al guma coisa err ada, no ? B ran abri u s ua bo ca, e fechou de novo. O wen D avi es ent r ou na s ala e s e cur vou s obr e o i ndef es o co p ast or. C omo fo i que el e s e feri u anto? Foi uma q ueda ? N unca vi um ani mal deit ar to... El e acari ci ou a cab ea do co, e s enti u as p er nas del e, ent o mov eu s ua mo par a p egar uma pat a. P en deu um chorami ngo q uas e i naud vel, e r evir o u s eus ol hos. A p ata no s e mov eu. N o estava r gi da; estava si mpl es m ent e pr esa na t er ra, com o a war est one. O pai de B ran t ent ou em cada uma das quatr o pat as, e a cada vez n o cons egui u mover nem uma frao de p ol egada . Ele s e l evant ou e s e afast ou l ent ament e, ol hando par a P en, Ent o el e er gueu s ua cab ea par a ol har B ran, e em s eus ol hos u m terr vel medo estava mist urado com acusao . O que vo c est eve fazendo garoto? B ran fal ou, Ess e o poder de B r eni n Ll w yd. B est eir a! O wen Davi es diss e friam ent e. b obagem s up ersti ci osa! No vo u p er mitir q ue fal e daq uelas anti gas hist rias p ags como s e el as foss em ver dadeir as. Est b em. Da, B r an diss e. E nto b est ei r a sup ersti ci osa q ue voc no consi ga mover o co. al gum tip o de ri gor das j untas, s eu p ai diss e, ol hando para P en. Para mi m par ece q ue el e q ueb r ou as costas, e os ner vos e ms cul os esto t odos r gi dos . Mas n o havia convi co em s ua voz . No h nada err ado com el e. El e no est feri do. El e est dess e j eit o p orq ue... D e r ep ent e B ran s enti u q ue iri a longe demais para contar a s eu pai s obr e a war est one. El e diss e ao invs diss o, a mal cia de B r eni n Ll w yd. Atravs de s ua tr apaa C afall levou um ti r o q uando no deveri a t er l evad o, e agor a el e est t ent ando fazer co m q u e s eja fcil par a aq uel e l ouco C aradog Pri char d pegar P en tamb m! B ran, B r an! A voz de s eu p ai est ava alta de agit ao. V oc no deve s e dei xar levar t ant o p el a mort e de C afall. No havia como i mp edir, ba chgen , el e s e t rans for mo u em um p ers egui dor de ovel has e no ti nha j eito p ara iss o . Um co ass assi no t em q ue s er mort o. B ran fal ou, t entando i mp edir q ue s ua voz t r emess e, El e no er a um co ass assi no, Da, e voc no s ab e o q ue est fal ando. Porq ue s e s oub ess e, p orq ue no cons egu e mov er Pen um cent met r o de onde el e est deit ado? o B r eni n Ll w yd, est ou dizendo, e no t em nada q ue voc p oss a fazer. E el e p odia di zer p ela apr eens o nos ol hos de O wen D avi es q ue l no fundo , el e acr editava q ue ess a er a a ver dade. E u deveri a s ab er, s eu pai fal ou trist em ent e. Q uando encont r ei voc aq ui nes s e

91 lugar, eu deveria s ab er que t ais coisas estavam acont ecendo. B ran ol hou p ar a el e. O q ue voc q uer dizer ? Seu p ai no p ar eceu es cutar. Aq ui, de t odos os l ugar es. O s angue vai dizer, el es dizem. O s angue vai dizer. El a vei o aq ui das mont anhas, s ai ndo da es curi do para ess e lugar, e ento aq ui onde voc vei o tamb m . Mes mo s em sab er, voc vei o aq ui. E o mal sur ge diss o novament e. S eus ol hos estavam ar r egalados e el e estava pis cando muit o rpi do, ol hando para o vazi o . Susp eit a do s eu si gni fi cado co meou a rast ej ar dentr o da ment e de B r an co mo um a nebli na da manh s obr e o val e. Aqui . Voc fica dizendo, aqui ... Essa era mi nha casa, O wen D avi es fal ou. No, B r an diss e. 'Oh, no. O nze anos at rs, D avi es diss e, E u mor ei aqui. E u no s abia. N unca p ens ei. Est eve vazi a des de q ue me l embr o; nunca p ens ei nel a como s e foss e uma cas a de ver d ade. Eu venho aq ui quas e s emp r e q uando s ai o sozi nho. S e chove. O u ap enas para me s ent ar. s vezes el e engoli u em s eco s vezes eu fi nj o q ue el a mi nha cas a. Ela p ert ence a C ar adog Pri char d, s eu pai diss e de modo vazi o. S eu p ai a manti nha como a casa do past or. Mas agora os homens de Pri char d moram na fazenda. E u nunca p ens ei, B r an diss e novam ent e. O wen D avi es fi cou s obr e P en, ol hando para bai xo, s eus omb r os fi nos cur vados . El e diss e com trist eza, O p oder de B r eni n Llw yd, si m. E foi iss o q ue a tr ouxe at mi m saindo das mont anhas, e ent o a l evou emb or a de novo . N ada mais p oderia t er feit o iss o. T enho t entado criar voc dir eit o, l onge de t udo iss o, na or ao e na b ondade, e o t emp o todo o B r eni n Ll w yd est eve t entando l eva r voc de volt a par a onde s ua me foi. V oc no dever ia t er vi ndo aq ui . Mas eu no sabi a, B ran diss e. A rai va ar deu nel e s bit ament e co mo um a cent el ha q ue foi s opr ada. C omo eu p oderia sab er? V oc nunca m e cont ou. D e q ualq uer modo nunca houve out r o l ugar par a onde ir. Voc nun ca p er mit e q ue eu v p ar a T yw yn, nem mes mo at a pis ci na ou a prai a dep ois da es col a com os outr os. Para onde mais voc p er mit e q ue eu v al m dos pnt anos ? E co mo eu p oderi a sab er q ue no deveri a vir at aq ui? Davi es fal ou mis er avel m ent e, E u q ueria t e mant er li vr e diss o. Iss o ti nha acab ado, tinha i do emb ora, eu q ueri a mant er voc l onge do p assado . Ah, nunca dever amos t er fi cado aq ui. Eu deveri a t er mudado p ar a longe do val e no in ci o. B ran balanou s ua cab ea de um lado p ara o outr o co mo s e t ent ass e j o gar fora del a alguma cois a; o ar na cas a par eceu est ar fi cando opr essi vo, p esado, chei o de t ens o q u e caus ava for mi gament o como o avis o de uma t emp estade . El e diss e fri ament e, V oc nunca m e fal ou nada, nunca. Semp r e t enho q ue fazer t udo q ue voc manda o t emp o t odo. Iss o est cert o. B ran, faa iss o, iss o para o s eu b em, ess e o j eit o q ue deve s e comp ortar. N em m es mo fal ou s ob r e mi nha me, nunca fal ou. E u nem tive uma me b em, iss o no to i ncomu m, tem dois gar otos na es cola q ue tambm no. Mas eu ne m s ei nada s ob r e a mi nha. S q ue o nom e dela era G wen. E s ei q ue ti nha cab el os negr os e ol hos azuis, isso s p orq ue a Sra. R owlands me cont ou, no voc . V oc nunca m e contari a nada, a no s er q ue ela fugi u q uando eu era b eb . N em s ei s e ela est vi va ou mort a.

92 O wen Davi es diss e trist em ent e, N em eu, gar ot o . Mas q uer o sab er com o ela er a! A t enso ecoou na cab ea de B ran co mo um ma r furi os o; agor a el e est ava grit ando. Q uer o s ab er! E voc est co m med o de me co nt ar , porq ue deve t er si do p or s ua caus a q ue el a fugi u! F oi culpa s ua, eu s empr e s oub e q u e era. V oc dei xou ela is olada de t odo mundo do m es mo j eit o q ue s emp r e m e dei xou, e foi por isso q ue el a fugi u! No, s eu p ai diss e. El e co meou a cami nha inq ui et o p ar a fr ent e e para t rs n a p eq uena sala; ol hou p ara B r an ansi os ament e, com caut ela como s e el e foss e um ani mal s elvagem q ue p udess e salt ar. B ran p ens ou q ue a caut ela foss e p or medo; no havi a nada mais em s ua exp erinci a q ue el e p udess e i ma gi nar. O wen D avi es diss e, s e atrapal hando com as palavr as, V oc j ovem. B r an. T em que ent ender, eu s empr e t ent ei fazer o q ue cert o, cont ar a voc t ant o q uant o foss e cert o. No contar nada q ue p udess e s er p eri gos o para voc... P eri gos o! B r an diss e des denhos ament e. C omo p oderia s er p eri gos o sab er a r esp eit o da mi nha me? Por um mo ment o o contr ol e de D avi es fraq uej ou. Ol he b em ali! el e dispar ou, ap ontando p ar a P en. O co ai nda conti nua i mvel, pr es o de modo t err vel, como um a p el e est endi da par a s ecar. Ol he p ar a iss o! Voc diz q ue o p oder de B r eni n Ll w yd e ent o me p er gunta como p oderi a s er p eri gos o? Mi nha me no t em nada a ver com o B r eni n Ll w yd! Mas quando ouvi u s ua pr prias p alavras B ran p ar ou, p ens ati vo. Seu p ai fal ou de modo trist e em mei o ao si lnci o, Iss o uma cois a q ue jamai s sab er emos. O q ue voc q uer di zer? Es cut e. E u no s ei para onde ela foi. Ela vei o das mont anhas, e de volta para as montanhas ela foi, no fi nal, e nenhum d e ns a vi u novament e, nunca. O wen D avi es estava s e es for ando p ar a q ue as p alavr as s assem uma a uma, com di fi cul dade, como s e cada uma delas l he causass e dor. Ela foi p or s ua p r pri a es col ha, el a fugi u, e ni ngum soub e p orq ue . E u no mandei el a emb ora. S ua voz fal hou de r ep ent e. Mandei el a emb ora! lesu C rist, gar ot o. E u p er di a cab ea pr ocur ando p or ela l em ci ma naq uel as coli nas, pr ocur ando p or el a e nunca encont r ando, gritando , e nunca t endo uma pal avr a em r esp ost a. E nenhum s om em toda p art e a no s er os pss ar os gritando , e as ovel has, e o vent o er a um lament o vaz i o em meus ouvi dos . E o Br eni n Ll w yd p or tr s de s ua nebli na s ob r e C ader e Ll yn Mw yngil, es cutando o eco de mi nha voz gritando, s or ri nd o par a si mes mo p orq ue eu jamais sab eri a par a onde ela foi... A angstia em s ua voz er a to cl ar a e sincer a que Bran fi cou em sil nci o, incap az de r esp onder. O wen D avi es ol hou p ar a el e. El e diss e l ent ament e, Acho q ue chegou a hora d e contar a voc, j q ue com eam os isso. E u tinha q ue esp er ar, voc ent ende, at q ue voc foss e vel ho o b astant e para com ear a ent ender. E eu s ou s eu pai l egal ment e. B ran, porq ue adot ei voc des de o i n ci o. E u p eguei voc q uando era um b eb , e D eus sab e q u e sou s eu p ai em meu corao e na mi nha al m a. Mas voc no nas ceu de mi m e s ua me. No p oss o dizer q uem er a s eu p ai de ver dade, el a nunca fal ou uma pal avr a s obr e el e. Q uando ela sai u das montanhas, vi ndo do nada, ela o tr ouxe consi go. Ela fi cou co mi g o por tr s di as, e ento foi emb ora p ara s empr e. E l evou uma part e de mi m com ela. S ua voz tr emeu, ent o estabili zou. Ela me dei xou um bil het e. El e tir ou a cart ei ra s urr ada de cour o de s eu b ols o e p uxou de um b ols o i nt er no u m

93 p eq ueno p edao de pap el . D es dobr ando com grande deli cadeza, el e o ent r egou a B ran. O pap el est ava enr ugado e fr gil, quas e p arti ndo nas dobr as; el e conti nha ap enas umas poucas pal avr as a lpis, em u ma estr anha es crita ar r edondada. S eu nom e Bran . Obrigada, Owen Da vies. B ran dobr ou o bil het e novament e, muit o l enta e cui dados ament e, e o entr egou d e volta. Iss o foi t udo q ue el a dei xou, B ran, diss e o s eu pai. Aq uel e bil het e e voc. B ran no cons egui u p ens ar em p alavra al gum a para dizer. S ua cab ea estava ch ei a de i magens q ue r odopi avam e p er gunt as: uma encr uzil hada co m uma dzia de cur vas e nenhu ma placa i nfor mando p or q ual del as s eguir. El e p ens ou, como ti nha p ensado mil vezes des de q ue era vel ho o bastant e, no eni gma q ue era s ua me, s em r ost o, s em voz, o lugar del a em s ua vi da no era nada a no s er uma dol or os a aus n ci a . Agor a, atr avs dos anos, ela havi a tr azi do para el e outr a aus n ci a, outr o vazi o: era co mo s e el a estivess e tent ando tirar o s eu pai tamb m de q ualq uer modo o p ai que, q uaisq uer que foss em s uas di fer enas, s empr e tinha i magi nado como sendo s eu. R ess enti ment o e confus o aumentaram e di mi nui ram na ment e de B ran como o vent o . El e p ens ou furi osam ent e: Quem sou eu? Ol hou p ar a P en, e a cas a, e a war est one do B r eni n Ll w yd. El e ouvi u novament e o l embr et e amar go de s eu pai: o B r eni n Ll w yd p or t rs de s ua nebli na s ob r e C ader e Ll yn Mw yngil... Os nomes ecoaram em s ua cab ea, e no cons egui u ent ender porq ue t hey s houl d . Ll yn Mw yngil, Tal y Ll yn... o r ugi do em s ua cab ea cr es ceu ; par eceu vi r da war est one. El e ol hou na dir eo da p edra. E de novo, como q uando W ill esti vera ali, a cas a par eceu fi car es cur a, e o p ont o de l uz azul comeou a b ril har do cant o es cur eci do, e sbitam ent e B ran t eve um est r naho s ol avanco de cons ci ncia de uma part e de s ua ment e da q ual jamais ti ver a cons ci nci a. Foi com o s e uma p orta esti vess e ab ri ndo em al gum lugar dentr o del e, e el e no sabi a o q ue encontr ari a do outr o lado . E m um flas h at ravs de s ua cons ci ncia s ur gi u um r pi do conj unt o de i magens, q ue no fazia s enti do al gum, como s e esti vess e s onhando enq uant o cami nh ava . El e p ens ou t er vist o nvoa gi rando s obr e a montanha, e nel a a alta fi gur a vesti da de azul do l or de q ue W ill chamou Merri man, encap uzado, s ua cab ea cur vada e s eu br ao esti cado ap ont ando p ar a uma cas a dentr o de um val e a cas a na q ual agor a est va B r an. E m um br eve mo ment o B r an vi u uma mul her, com o cab el o negr o b alanando ao vent o, e el e s enti u-s e l avado p or amor e t er nura, de m odo q ue el e q uas e grit ou para i mp edir q ue a s ensao des apar ecess e. Mas ent o ela s e foi, e a nvoa r odopi ou, e ent o a fi gur a encap uzada estava ali novam ent e, e a mul her tamb m, ol hando p ar a a casa, esti cand o s eus braos com saudade. E nto a fi gura do l or de chamado Merri man p ass ou s eu br ao ao r edor da mul her e el es s umi ram, des apar ecen do na nvoa, for a de vista e, el e s abia, for a do mundo . El e vi u ap enas mais outr a i magem: l onge l emb ai xo, atravs de uma b r echa na nvoa, a gua de um l ago distant e ci ntil ando como uma j ia p er di da . B ran no ent endeu. Sabi a que de al gum mod o est ava vendo al go vi ndo do pass ad o a r esp eit o de s ua me, mas no houve o bastant e . O q ue Merri man t eria a ver com a vi nda del a, com o i n ci o e o fi m diss o? El e pis cou, e p er ceb eu q ue estava ol hando par a s eu pai novament e. Os ol hos de D avi es est avam; arr egal ados de pr eocup ao; el e estava s egur ando o brao de B ran, e chamando o nome del e . E na nova part e de s ua ment e q ue no ti nha visto ant es. D e r ep ent e B ran sabi a q u e agor a tinha o p oder para fazer mais coisas do que p oderia t er feit o nor mal m ent e. El e esq ueceu t odo o r est o q ue ti nha acont eci do naq uel e dia, p ensando ap enas no visl umb r e de s ua me em uma mont anha s ob r e um lago ci ntil ant e; de r ep ent e el e s q ueri a chegar a Tal y Ll yn e as ladei ras de C ader I dris, par a des cob rir s e essa nova part e de s ua ment e poderi a s entir ali mais al guma memri a do modo q ue el e ti nha co meado. E el e t amb m sabia q ue p odi a fazer mais al guma coisa. D ando um s alt o, el e fal ou para o co com um a

94 voz fort e q ue di fi cil ment e par eci a s er sua, Tyrd yma Pen! E sai ndo de s eu estado de p ar alisia o co pas tor negr o s e er gueu i nst antaneam ent e, e s alt ou, e o gar ot o e o co sai ram corr endo p ara l onge p el o pnt ano . O wen D avi es, s eu r ost o mar cado envel heci do de medo e pr eo cupao, p or u m mo ment o fi cou obs er vando sil enci osament e. Ent o s e movu p es adam ent e at o car r o, e diri gi u p ara l onge da casa p el a estr ada at a fazenda de I dris J ones. W ill seguia mais l ent ament e do q ue ti nha es p er ado. O estr anho for mat o da har pa, ap ertada contra s eu p eit o, fer ia s eu br ao machucado e fazia doer tant o q ue l ogo el e mal poderi a evitar lar g -la. El e p arava com fr equnci a para mudar s ua p osi o. T amb m havia out ras razes par a p ar ar, p ois agor a a fer oci dade da mal evol ncia for mando-s e n o val e lanava -s e s ob r e el e com o uma gr ande mo, emp ur rando - o, ameaando agarr -l o com dedos gi gant es e es mag-l o. W ill conti nua de modo p ers ever ant e. Prim eiro a casa, ento o la go . N o caos des con exo q ue t entava for -l o a r ecuar, s oment e os p ens ament os e i magens mais si mpl es p odi am s ob r evi ver, mant er s ua for ma. Prim eiro a casa, ento o lago . Ele p er ceb eu q ue di zia iss o p ar a si mes mo ofegant e. Ess as eram as duas tar efas par a a harp a q ue, aci ma de t odo o r est o, dev eria certi fi car-s e de efet uar ness as pr xi mas duas ou tr s horas. A msi ca encantada deve lib ert ar P en das gar ras da war est one, na cas a, par a q ue el e es cap e da ar ma de C aradog Pri char d. Essa er a uma q uesto si mpl es . Mas ento, mais i mp ortant e do q ue t udo no mundo, a msi ca dever ia acor dar os Ador meci dos do lago confor tvel , as criat ur as que dor miam s eu s ono at emp oral ao lad o de T al y Ll yn s eja l q uem ou o q ue essas criat uras p udess em s er. Pois s e um L or de d o Es cur o com o o R ei C i nzent o p odia obt er um p oder to s urp r eend ent e como ess e q u e agor a enchi a ess e val e, ap s s cul os de s ono mur mur ant e deb aixo de s ua montanha , ent o com cer t eza o Es cur o estava s e er guendo, e t odo o s eu p oder aum entando co mo um a vasta nuvem am eaando engolir o mundo t odo . Final ment e el e chegou at a casa. E a encont r ou vazia. W ill fi cou par ado dent r o da sal a com p ar edes de p edra, confus o e ansi os o. C o m o Pen p oderi a t er es cap ado do p oder da war es tone? O nde est ava B r an? S er q ue C arado g Prichar d s ur gi u caando, com aj uda do R ei C i nzent o, e l evou os dois ? I mp oss vel . C aradog Pri char d era um s er vo i ncons ci ent e, que no sabi a nada s obr e os s eus p r pri os laos com o R ei C i nzent o; era ap enas um homem, com os i nsti nt os de um homem os pior es i nstint os, com os mel hor es trist ement e sub mer s os. Onde estava B ran? El e cr uzou at o cant o da sal a. A p eq uena p edr a branca q ue era a war est one j azi a exatam ent e co mo esti vera ant es, i nocent e e mor tal. Ao r edor del e a for a do R ei C inzent o atacava i mplacavel. V embora, desista, voc no vencer, desista, v em bora . W ill procur ou des esp eradament e em m ei o aos p oder es de s ua p r pri a ment e p ar a des cob rir o que p oderi a t er acont eci do com B ran e o co, mas no encont r ou nada . El e p ens ou t rist ement e: voc nunca dev eria t er dei xado el es s ozi nhos aq ui. C om um tip o d e furi osa aut o - humil hao el e s e cur vou mais uma vez e col ocou s ua mo na p eq uena p edr a arr edondada q ue, co mo el e s abia, est ari a fort ement e pr esa ao cho, al m de q ualq uer habilidade s ua de mov-l a uma fr ao de p ol egada . E a war est one s ai u to facil ment e q uant o q ualq uer outr a p edr a, e fi cou s olt a em sua pal ma, com s e p ediss e p ar a s er usada. W ill fi cou ol hando p ar a el a. No p odia acr edit ar no q ue vi u. O q ue ti nha ti nha solt o a gar ra da war est one? N enhu ma magi a que el e conhecia p odi a fazer tal cois a. Er a uma p art e da L ei, q ue a L uz no p oderia mo ver uma war est one do Es cur o, nem o Es cur o infl uenci ar a war est one da L uz. A monst r uosa ri gi dez, uma fez usada, no p oderia s er quebr ada p or ni ngu m mais a no s er o dono da p edr a. E nto q uem p oderi a t er q ueb rad o o p oder da war est one de B r eni n Ll w yd, a no s er o pr p ri o B r eni n Ll w yd, o R ei C inzent o?

95 W ill balanou s ua cab ea i mpaci ent e. Estava desp er di ando t emp o. D e q ualq uer jeit o, uma coisa er a certa: agor a dei xada s em dono, s eu contr ol e q ueb rado, a war est on e estava for a da L ei e p oderia s er usada para dizer a el e o q ue p oderia t er acont eci do par a dei x-l a ness e estr anho estado at ual. W ill conti nuou s egur ando fir me a harp a; s enti u q ue jamais lar garia el a de novo, muit o menos ness e l ugar. Mas el e fi cou p ar ado no cent r o da s ala co m a war est one em s ua pal ma ab erta, e el e fal ou cert as palavras na Li nguagem Anti ga, e es vazi ou s ua ment e e esp er ou p ar a r eceb er q ualq uer q ue foss e a s ens ao q ue a p edr a p udess e col ocar nela. O conheci ment o no s eria si mpl es e ab ert o, el e sabia. N unca er a. El e vei o, enq uant o el e estava p arado ali com s eus ol hos fechados e s ua m ent e ecoando, em uma s ri e de i magens to r pi das que eram como uma nar rati va, um p edao de uma hist ri a. W ill vi u o r ost o de um ho mem, fort e e b onit o, mas des gastado, co m ol hos clar os azuis e uma b arb a ci nza. E mb ora as r op uas foss em est ranhas e ri cas, el e soub e q uem era el e em um i nstant e: o r ost o era o do s egundo l or de na caver na da R och a dos Pss ar os, o L or de no r ob e azul mari nho, que tinha falado co m tal p arti cul ar e ent o inexpli cvel pr oxi mi dade co m B r an. Havia uma p r ofunda t rist eza nos ol hos do homem. E nt o W ill vi u o r ost o de um a mul her, de cab el o negr o e ol hos azuis, distor ci do em uma ameaador a mist ur a de p esar e cul pa. E em al gum l ugar com el es el e vi u Merri man. E nt o el e estava vendo um l ugar di fer ent e, uma constr uo bai xa com p esadas par edes de p edra e uma cr uz aci ma de s eu tel hado uma i gr ej a, ou uma ab adia e del a Mer ri man est ava conduzi ndo a mes m a mul her, com um b eb nos br aos dela . El es estavam em um l ugar alt o, em um dos Anti gos C ami nhos; houve um grande t urbil ho de nvoa; um cor r er, e uma t or r ent e d e i magens to rpi da q ue W ill no cons egui u acompanhar , nem disti ngui r mais do q ue u m fl as h da casa, e um er et o e s or ri dent e O wen Davi es com um r ost o mais j ovem, s em mar cas; e ces e ovel has e l adei ras de m ont anhas ver des de samamb aia, e uma voz gritando , G wenni e, G wenni e... Ent o, mais cl ar o do q ue q ualq uer out ra coi sa, el e vi u Merri man, encap uzado n o r ob e azul es cur o, par ado com a mul her de cab el o negr o l em ci ma na ladeir a aci ma d o Val e D ys ynni, no C ami nho de C adfan. Ela es tava chorando l evement e, lgri mas corr end o lent as e ci ntilant es des cendo p or s uas b ochechas . Agora el a no ti nha nada em s eus braos. Merri man est end eu s ua mo, dedo s bem esti cados, e W ill ouvi u at ravs do ass obi o do vent o um s om de msi ca s emel hant e a sinos q ue, co mo um Anti go Es col hi d o s egui ndo os cami nhos do s Anti gos Es col hi dos , el e ti nha ouvi do ant es em outr os l ugar es e tempos. E nt o o turbil ho vei o novam ent e, e t udo era confus o, emb or a agora el e soub ess e p el a msi ca q ue o q ue estava t es temunhando er a uma viagem de volta par a outr a p oca, muit o t emp o at rs: o movi men to at ravs do T emp o q ue no r epr es ent ava di fi cul dade p ara um Anti go Es col hi do , ou um Lor de do Es cur o , p or m i mp oss vel para os homn es a no s er em s onhos . E m um lti mo flas h de i magem el e vi u a mul her que estiver a com Mer ri man s e vi rar e ir trist ement e de volt a par a dentr o da ab adia feita d e p edr a, e des apar eceu p or tr s de s uas par ed es p esadas. E sozi nho em al gum out r o l ugar distant e, e ai nda assi m s obr ep ost o na abadi a como o r efl exo no vi dr o q ue cob r e uma fot o, el e vi u o r ost o b arb ado do l or de q ue tinh a us ado o r ob e azul mari nho , com o anel dourado de um r ei cor oando s ua cab ea. E de r ep ent e W ill ent endeu a ver dadei ra nat ur eza de B ran D avi es, a criana trazi da do p assado para cr es cer no fut ur o, e el e s enti u uma t er r vel co mpai xo p or s eu ami go, nas ci do para um desti no t err vel do qual el e, ai nda, p oderia no t er nenhu m a idi a cl ar a. Era di f cil at mes mo p ensar a r esp eit o de um p oder e r esp ons abilidade t o surpr eend ent ement e p r ofundos . Agor a el e vi u q ue el e, W ill Stant on, lti mo doa Anti gos Es col hi dos, estava desti nado a aj udar e apoi ar B r an no t emp o q ue est ava p or vir, exatam ent e como Mer ri man s empr e esti ver a ao l ado do grande pai de B r an. O p ai q u e no ti vera conheci m ent o da exist nci a de s eu fil ho, q uando el e havia nas ci do, e q ue s

96 agor a , p el os s cul os, como um L or de da Alt a Magia ti nha visto el e p ela p ri meir a vez... Agora estava b astant e cl ar o co mo a p oss e da war est one havi a si do q uebr ada . Ao lado da fi gura of t his rank, o poder do R ei C inzent o defi nhou at a i nsi gni fi cnci a. Mas iss o era ver dade ap enas s e B ran r eal ment e s oub ess e o q ue estava fazndo. Q uant o da s ua infi nit ament e p oder os a nat ur eza ent er rada r eal ment e havia si do lib erada? O q uant o el e tinha vist o, na casa; q ue i magens tinham gi rado dent r o de s ua pr pria ment e i nocent e? Agar rando s ua harp a, esq uecend o a dor em seu br ao machu cado com a pr essa, W ill corr eu para for a da cas a, subi u na bi ci cl eta e s egui u p ela est rada para T al y Ll yn. B ran no p oderia t er i do para mais nenhum l ugar. Agora t odas as est radas deveri am l evar at o lago, e aos Ador m eci dos. P ois em j ogo no est ava ap enas a b us ca p el a harp a dourada, o desp ert ar dos Ador meci dos, mas um p oder da Alt a Magi a q ue p oderi a, s e ainda no r econh eci do e no contr ol ado , destrui r no ap enas aq uel a b us ca mas a L uz tamb m.

97

Parte Dois: Os Ad ormecidos O Despertar

Quando W ill chegou a T al y Ll yn, el e s oub e que deveri a t ent ar fi car fora de vista. No havia como di zer onde C aradog Pri char d p oderi a estar; s e el e ti nha i do para a fazenda de I dris J ones, wher e he woul d have tur ned fr o m t her e\a133 . W ill pens ou em i r at a fazenda para checar, mant endo -s e es condi do na cur va p el a alam eda cas o a van ci nzent a p udess e estar l. E nto el e mudou de i dia. Havi a p ouco t emp o. Agarr ando s eu pacot e, el e s egui u p assando p el o t op o da T y- B ont lane, e s ai u na esq ui na onde a estr ada fazi a a cur va ao r edor do lago. Tal y Ll yn est endia -s e di ant e del e, ati ngi da p el o vent o q ue o dia t odo ti nh a enviado nuvens vol umosas deslizando r api dament e p el o cu. V er de p el a grama e marr om de s amamb aia, as montanhas s ubiam de s uas praias em amb os os lados; o lago es cur o enchi a o val e p or t odo o cami nho at a p ont a mais distant e, onde as montanhas s e encont ravam em um grande V para fazer a passagem de T al y Ll yn. W ill ob der vou a gu a ondul ant e . Fogo na montanha encontrar a harpa de ou ro Tocada para despertar os Adorm ecidos, os mais antigos dos antigos... Onde el a deveri a s er t ocada, e q uando? No aq ui, do l ado de for a na despr ot egi da estrada do val e... El e vir ou p ar a o lado e p ed alou em dir eao ao lado do val e onde, aci ma dos tr anq il os camp os ver des, as pri meir as ladei ras de C ader I dris subi am como um a par ede q ue ti nham o cu co mo t el hado. Er a a ladeir a na q ual el es encontr ar am a ovel ha mort a; a ladeir a q ue o R ei C i nzent o havia s acudi do para j ogar W ill no lago . O i nsti nt o dos Anti gos Es col hi dos ai nda fez com q ue W ill lutass e para s eguir em di r eo a el a; par a chegar at a fort al eza do ini mi go, em um des afi o delib erado contr a a p oder osa for a qu e o for ava para tr s. Quant o mai or as di fi cul dades, el e p ens ou, mai or a vit ria. Houve um r ugi do em s eus ouvi dos, enq uant o el e s eguia p edalando com a harp a emb r ul hada deb ai xo de s eu br ao. Mais e mais pert o o lado da montanha el vava -s e aci m a el e. L ogo a estr ada fari a uma cur va. Para fi car p ert o do l ago, el e dever ia des montar e subir os camp os e a ladeir a de tr ai oeir as p edras s oltas, para fi car is olado com uma vis o ampl a da gua . Mas el e s enti u q ue era p ar a l que deveri a ir. Ent o de r ep ent e, rapi dament e, C aradog Pri char d s ur gi u na estr ada na fr ent e del e e agarr ou o gui dom da bi ci cl e ta, de modo q ue W ill t omb ou p ar a o lado cai ndo ao ch o dol or osament e . Quando el e s e l evant ou, s egurando a harp a com um b rao q ue agora est ava doen d o mais ai nda, W ill no s enti u r ai va ou medo e si m uma aguda ir ritao . Pri char d: s emp r e Prichar d! E nq uant o o R ei C inzent o agi gantava -s e em medon ha am ea s obr e a L uz, Prichar d como u m rat o q ue grit ava deveri a s e i ntr om et er et er nament e p ar a arr astar W ill par a as insi gni fi cant es ri validades e fri as dos hom ens comuns . Ol hou par a C ar adog Prichar d co m um des dm mudo que o homem no t eve o b om s ens o de r econh ecer como s endo p eri gos o. O nde voc vai, Ingl s? diss e Pri char d, s egurando fi r mement e a bi ci cl eta. S eu cab el o ver m el ho estava des gr enhado; s eus p equenos ol hos ci ntilar am de for ma estr anha. W ill disse, fri o como p ei xe no inver no, Iss o no t em nada a ver com voc .

98 Modos, modos, fal ou C ar adog Pri char d. E u s ei muit o b em onde voc est i ndo, meu q ueri do j ovem voc e B r an D avi es es to t ent ando es conder aq uel e outr o mal dit o co ass asssi no de ovel has. Mas no exist e j eito no mundo q ue voc p ossa me i mp edi r d e chegar at el e. E nto, o q ue voc t em a, hum ? C om uma s usp eit a des cui dada el e t ent ou p egar o emb r ul ho deb ai xo do br ao d e W ill. A r eao de W ill foi mais r pi da at do que s eus p rpri os ol hos p oderi a m acompanhar . A harp a er a i mp ort ant e, i mp ort ant e demais para s er col ocada em t al ris co tol o. I nstantaneam ent e, el e era um Anti go E s col hi do em t odo ar der de p oder, er guendo s e t er r vel co mo um pilar de l uz. C r es cendo com a fria, el e esti cou um b rao ap ontando par a C ar adog Pri char d mas encontr ou, em uma r esp ost a furi os a, uma barr eir a d e terr vel r esist ncia do R ei C inzent o. Pri mei r o Pri char d s e encol heu di ant e del e, s eus ol hos arr egal ados e s ua b oca fr ouxa de t er r or, esp er ando p ela aniq uilao . Mas q uando p er ceb eu q ue est ava pr ot egi do, lent ament e a mal cia s ur gi u em s eus ol hos. W ill obs er vou cui dadosament e, s ab endo q u e o B r eni n Ll w yd est ava ass umi ndo o mai or de t odos os ris cos q ue q ualq uer l or de da L uz ou do Es cur o p oderia corr er, ao canali zar s eu prp ri o i mens o p oder atr avs de um mort al comu m q ue no ti nha a m enor cons ci nci a das t er r veis for as ao s eu comando. O L or d e do Es cur o deve estar em um estado des esp er ado, par a confiar de um modo t o p eri gos o sua caus a a um s er vo. Me dei xe em paz, Sr. Prichar d, diss e W ill. E u no t enho o co de J oh n R owlands comi go. N em mes mo s ei onde el e est. O h, si m, voc s ab e, gar ot o, e eu tamb m. As pal avr as j orraram de P ri char d, mais pr xi mas da s up er f ci e de s ua ment e do q ue a surpr esaco m s eu novo dom. El e foi levado p ar a a fazenda J ones T y- B ont, par a fi car l onge de mi m de modo q ue p oss a voltar ao s eu tr ab alho ass assi no. Mas iss o no vai funci onar, com cer t eza no, n o t enh a esp eran niss o, eu no s ou to i di ot a . El e ol hou para W ill. E mel hor voc m e di zer onde el e est , gar ot o, di ga o que pr et end e fazer, ou vai s er muit o r ui m para voc. W ill podi a s enti r a rai va e mal ci a do homem gi rando em t or no da ment e del e como um p ss ar o enl ouq ueci do p r es o em uma s ala s em sa da. Ah, Brenin Llw yd , el e p ens ou com uma esp ci e de trist eza, seus p oderes mer ecem algo melhor do que ser em colocados em algu m s em dis ciplina ou t reinamento, s em a capacid ade d e us -los adequadam ente... El e diss e, Sr. Pri char d, por favor me dei xe em paz. No sab e o q ue est fazendo. D e ver dade. N o quer o t er q ue machuc-l o. C aradog Pri char d ol hou para el e em um mo ment o de genu na s urp r es a, como u m homem no i nstant e ant es de ent ender o s enti do de uma piada, ent o el e expl odi u em um a grande ris ada . V oc no q uer me machu car ? B em, iss o muit o b om, agora, est ou feli z em ouvi r isso, muit o pr estati vo. Muit o gentil. .. Agora os rai os de s ol q ue haviam il umi nado esp or adi cament e a manh ti nha m sumi do; nuvens ci nzentas esp ess as est avam no cu, des cendo o val e r odopiando no vent o que agitava o lago . D e r ep ente, al gum i nsti nt o no fundo da m ent e de W ill o fez p er ceb er a es curi do q ue cr es ci a como al go p es ado ao r edor, e desp ert ou a decis o q ue t omo u conta del e enq uant o a ris ada zomb et eir a de C aradog Pri char d spl utt er ed down i nt o contr ol. El e deu um ou dois p ass os p ara trs , segurando a harpa b em fi r me ao s eu lado . Ent o q uas e fechando os ol hos, el e i nvocou silenci osam ent e os dons q ue o t or navam u m Anti go Es col hi do em pl ena for a, os feiti o s que o faziam capaz de caval gar o vent o, voar al m do cu e s ob o mar; do c r cul o da Luz q ue o havia col ocado ness a b us ca par a a lti ma conexo na def esa del es cont ra o Es cur o que s e er guia.

99 Houve um s om como o do mar mur mur ant e sur gi ndo do lago T al y Ll yn, Ll yn Mw yngil, e da b or da mais dist ant e da gua es cur a uma onda enor me vei o s e desl ocando. Ela cur vou -s e alta e de crista br anca, cheia de esp uma co mo s e estivess e p r est es a quebr ar. Ainda assi m ela no q uebr ou, mas deslizou p ela gua na dir eo del es, e em s eu top o cur vado estavam s eis cis nes br ancos, movendo -s e s uaves como vi dr o, s uas gr andes assas esti cadas t ocando na p ont a das as as umas das outr as. Elas er am enor m es aves poder os as, s uas p enas b rancas ci ntilando co mo p rat a p oli da mes mo na l uz ci nza do cu chei o de nuvens . Enq uant o s e apr oxi mavam mais e mais, um dos cis nes l evant ou s ua cab ea no graci os o p es coo cur vado e deu um l ongo grit o , como um avis o, ou lam ent o. El es continuar am vi ndo, na di r eo da mar gem, na di r eo de W ill e C arad o g Prichar d. A onda cr es ceu mais e mais alta: uma onda ver de, bril hando com uma estr anha luz tr ansl ci da q ue p ar eceu vir do fundo do lago . Er a clar o q ue as aves mer gul haria m sob r e el es, e a onda q ueb r ou em ci ma del es e cor r eu em fr ent e des cendo o val e, co m t oda a gua do lago em uma l onga t orr ent e , var r endo fazendas, casas e p ess oas diant e dela em total devastao, des cen do ao mar. W ill sabia q ue iss o no er a ver dade, mas foi a i magem q ue estava for ando dentr o da ment e de C aradog Pri char d. O cis ne b ranco deu mais um fort e grit o, o s om agudo de uma al ma em vazi o abs ol ut o, e C aradog Pri char d camb al eou p ar a trs, s eus p eq uenos ol hos esb ugal hados d e horr or e des cr ena, com u ma das mos agarrando s eu cab el o ver mel ho . El e abri u s ua boca, e est ranhos sons s em pal avr as sair am del a. E nto al go p ar eceu domi n-l o, e el e deu um sol avanco e fi cou i mvel, br aos e p er nas pr es os em ngul os i ncomuns ; e o ar estava chei o de um vel oz s om sibilant e q ue s ur gi u to r pi do q ue s eria i mp oss vel defi ni r sua dir eo. Mas W ill, alar mado, s abia o q ue iss o dev eri a s er. Ao aceit ar aj uda do Es cur o, o homem G al s havi a condenado s ua pr pri a ment e. El e vi u nos ol hos de C aradog Pri char d o r pido fl as h de l oucur a q uando a raz o humana foi des cart ada p el o t er rvel p oder do R ei C inzent o. El e vi u a ment e b alanar d o mes mo j eit o q ue o corp o, ai nda i ncons ci ent ement e, p oss u da . A costa de Pri char d fi co u er et a; s ua for ma r echonchuda par ecer s e er guer mais alt a do q ue ant es, e os ombr os s e cur var am em pista de i mens a for a. A for a da magia do B r eni n Ll w yd estava nel e e puls ando del e, e el e ol hou p ar a a onda q ue avanava e grit ou co m uma voz est ri dent e algumas palavr as em G al s. E os cis nes el evar am-s e grit ando no ar e fi zeram uma cur va para l onge com l ongas batidas l entas de asas, de r ep ent e a onda entrou em colaps o, ar rast ada p ara b ai xo p el o p es o de uma tr emenda agitao de milhar es e mil har es de p ei xes. Prat eados, ci nzent os e ver de es cur os ci ntilant es el es s e agit avam na s up er f ci e, p er cas, tr ut as, engui as e l ci os de b ocas i ncli nadas co m dent es p ontiagudos e p eq uenos ol hos mal vol os. F oi como s e todos os p ei xes em t odos os l agos de Gal es esti vess em s e agitando ali em uma enor m e mass a na gua de Ll yn Mw yngil, s moot hi ng its sur face i nt o a q ui veri ng still ness. Ai nda assi m, foi com uma voz e uma ment e no mais do que humana q ue um feiti o t o grand e havia si do lanado . Um calafri o atingi u W ill quando el e ent endeu essa nova p er verso d e B r eni n Ll w yd. N o haveria nenhu ma confr on tao ab erta. El e pr p rio nunca mais veria o R ei C i nzent o, pois em tal encontr o de doi s pol os de encant ament o havia p eri go d e aniq uila o p ar a um del es. Ao i nvs diss o W ill iria encarar, co mo est ava fazendo agora, o p oder do R ei C inzent o canalizado atr avs da ment e de um hom em co m des ej os mal dos os mas i nocent e: um hom em tr ans for mado em um r ecipi ent e t erri vel ment e vul ner vel para o Es cur o. S e a Luz r ealizass e qualq uer ataq ue fi nal aniq uil ador ness e encont r o, o Es cur o ai nda estaria pr ot egi do, mas a ment e do homem i net vit avel m ent e s eria destr ui da. C ar adog Pr i char d, s e agor a esti vess e s o, s eria ent o lanado p ar a s emp r e na l oucura. A no s er q ue W ill pudess e de al gum modo evitar tal encont r o, n o havia como i mp edi r iss o. O R ei C i nzent o est ava us ando Pri char d como um es cudo,

100 sab endo q ue el e pr p ri o p oderia p er manecer pr ot egi do s e o es cudo foss e destr ui do. W ill grit ou angusti ado, mal ment e p er ceb endo q ue o fez, C ar adog Pri char d! Par e ! Nos dei xe em paz! Par a o s eu pr pri o b em, me dei xe em paz! Mas no havia nada q ue el e p udess e fazer. A di nmi ca do conflit o ent r e el es j estava grande demais, como uma r oda gi rando mais e mais rpi da coli na abai xo. C ar ado g Prichar d est ava ol hando p ar a o lago de p eixes q ue s e debatiam co m pr azer i nfantil, es fr egando s uas ms o, falando conti nuament e consi go m es mo em Gal s. El e ol hou par a W ill e s orri u. N o p ar ou de fal ar, mas mudo u p ar a o I ngl s, as p alavras sai ndo em um a tor r ent e s emi- enl ouq ueci da, muit o r pi das. Agor a voc v as li ndas criat uri nhas, tant os mil har es del as, e t odas noss as e fazendo o q ue mandamos, mais efi ci ent es co ntr a s eis cis nes do q ue voc esp erava, hum, dewinn ba ch ? Ah, voc no sab e contr a o que est l ut ando, agor a j p er demos t emp o demais com b ob agens , meus ami gos e eu, chegou a hor a de voc m e most rar o co, o c o, porq ue t udo q ue voc t entar mandar contr a ns no adi antar nada . D e j eit o nenhu m. Ent o eu q uer o o co agora, I ngl s, voc vai di zer onde p oss o encontr ar o co, e mi nh a boa ar ma est l no car r o esp er ando p or el e e no vai t er mais matana de ovel has ness e val e. V ou me ass egurar diss o. El e estava obs er vando W ill, os p eq uenos ol hos mov endo -s e p ar a ci ma e para bai x o como p eq uenos p ei xes, e de r ep ent e mais um a vez s eu ol har fi xou na harp a embr ul hada . Mas pri m eir o gost ari a de s ab er o q ue i sso a deb ai xo de s eu b rao, gar ot o, ent o acho q ue voc vai me most rar s e q uis er q ue o dei xemos em paz. El e ri u de novo na lti ma pal avr a, e W ill soub e q ue agor a no havia esp er ana de chegar ao lado da montanha, o l ugar do q ual t eri a si do mais s egur o e mais adeq uado para tocar a harp a dourada . L ent ament e el e deu um p ass o p ar a trs, com um movi ment o s uave para evitar ass ustar C ar adog Pri char d, e enq uant o a caut el a s ur gia tar de demais nos ol hos bril hant es do fazendeir o, el e r etir ou a harpa de s uas cob ertas, col ocou - a i ncli nada em um brao como ti nha vist o B ran f azer , e pass ou os ded os da outr a mo s obr e as suas cor das. E ent o o mundo mudou. Agora o cu j estava co m um t om ci nza ma is p esado do q ue esti vera, enq uant o a tar de es cur ecia em dir eo noit e e as nuvens fi cavam esp essas de chuva. Mas q uando o ondul ant e fl uxo de notas da p eq uena har pa espal hava -s e no ar, em uma dol or osa dour a, um est ranho bril ho p ar eceu com ear a ci ntil ar muit o s util ment e vi ndo d o lago , nuvens, do cu, montanha e val e, s amamb aia e gr ama. C or es fi car am mais fort es, l ugar es es cur os mais i nt ens os e mist eri os os; cada viso e s ens ao estava mais v vi da e pr onunciada . Os p ei xes q ue cobri am t oda a s up er f ci e ondulant e do l ago co mearam a mudar; b ril hand o prat eados, p ei xe atr s de p ei xe salt ou no ar e fez uma cur va des cen do novam ent e, at q u e o lago par eceu no estar mais sob r ecarr egado com um grande p es o de criat uras mor osas, mas vi vo e danant e com listras bril hant es de luz pr at eada. E saindo do cu na ent rada do mar no fi nal do val e, des cendo em dir eo ao lago, outr o s om el evou -s e s ob r e os doces arp ej os rit mados para fr ent e e para tr s enq uant o W ill corr eu s eus dedos s uavem ent e s ubi ndo e des cendo as cor das de s ua harp a. Houve u m grito, co mo o grit o de gai votas. E voando em gr up os e par es, s em for mao, s ur gir a m des cendo as est ranhas for mas negras elips i des de cor mor es, vi nt e ou t ri nta del es, mais do q ue W ill j tinha vist o voando j unt os . Os r eis das aves p es cadoras do mar, nunca vist os nor mal ment e l onge do mar e s eus p enhas cos e pr ecip ci os, el es vi eram des cend o planando at a s up er f ci e do Ll yn Mw yngil e com ear am a p egar os p ei xes q ue s altavam, e de r ep ent e W ill lembr ou das hist rias de B ran s ob r e co mo a R ocha dos Pss ar os, C r ai g yr Ader yn, o ni co l ugar no mundo onde os cor mor es s e r eun em e fazem s eus ni nhos no i nt eri or das t err as, porq ue na t err a do R ei C i nzent o a costa no p oss ui p enhas cos r ochos os para tais cois as, mas ap enas ar eia, p raias e dunas.

101 D es cendo el as mer gul har am. Os p ei xes p ularam, ci ntilando; os cor mor es os engoliram; des vi ar am p ar a l onge; mer gul haram e engoli ram novam ent e. C ar adog Pri char d solt ou um lam ent o zangado como uma cri ana desap ont ada. A l uz curi os a b ril hou atr avs do val e. Os dedos de W ill ai nda deslizavam sob r e a harp a, e a msi ca fl ui a delib er ada e cl ar a como gua da pri maver a. El e estava envol vi do em uma tenso q ue cr uzava atravs del e co mo el et ri ci dade, uma p oder os a ant eci pao de mar avilhas des conheci das; he felt as taut as though ever y hai r stood on end . E ento, de uma vez s , os p ei xes desap ar ecer am, a s up er f ci e do l ago s bitam ent e estava lisa como vi dr o es cur o, e t odos os cor mor es s ubir am em uma nuvem e fi zeram uma cur va para l onge, gritando , desap ar ecendo s ubi ndo de volta o l ongo val e at a Rocha dos P ssar os. E emb or a a lumi nes cn cia q ue esti vess e no val e esti vess e s usp ensa na l uz do dia, mei a l uz da l ua, W ill viu s eis fi gur as tomar em for ma. Eram caval ei r os, caval gando. El es s aram da mont anha, das ladeiras mais b ai xas de C ader I dris q ue est endi am-s e do lago p ar a dentr o da fort al eza do R ei C inzent o. El es eram ci nza- prat eados, fi gur as ci ntilant es conduzi ndo caval os da mes ma mei a- cor estranha, e el es cavalgar am s obr e o lago s em t ocar na gua, s em fazer q ualq uer som. A msi ca da harp a os envol veu, e en q uant o eles s e ap r oxi mavam , W ill vi u q ue est ava m sorri ndo. V estiam t ni cas e capas. C ada um tinha uma espada p endur ada em s eu fl anco. Dois est avam encap uzados. Um us ava uma cor oa em for ma de anel em s ua cab ea, u m anel de nobr eza r el uzent e , emb or a no foss e a cor oa de um r ei. El e vi r ou para W ill, enq uant o o gr up o fantas magri co p ass ava caval gando, e cur vou s ua cab ea b arb ada sorri dent e em saudao. A msi ca da harp a nas mos de W ill ecoou p el o val e co m o sinos, e W ill cur vou s ua cab ea em mod er ada saudao mas no par ou de t ocar . Os caval eir os pass aram p or C ar adog Pri char d, q ue estava de b oca ab erta e inexpr essi vo p ert o do lago, p r ocurando p el os fantsti cos p ei xes des apar eci dos, e cl ar ament e no via nada mais. El e t em o p od er do R ei C i nzent o. W ill p ens ou, mas no os ol hos... Ent o de r ep ent e os caval ei r os fi zer am uma cur va de volta na di r eo da ladeir a da mont anha, e ant es que W ill pudess e t er temp o de fi car admir ado, el e vi u q ue B r an estava ali na lad eir a, p ert o das p edras s oltas, pert o da b or da q ue ti nha i mp edi do a s ua pr pria q ueda mais ced o naq uel e di a. O co p ast or negr o P en estava ao l ado del e, e subi ndo a l adeir a atr s del es estava O wen Davi es, cur vado e cans ado , com o mes m o vazi o no r ost o q ue C ar adog Pri char d most rava. Os hom ens comu ns no deveri am ver q u e os Ador m eci dos, desp ert os de s eus l ongos s cul os de des cans o, agor a estava m caval gando p ara r es gatar o mundo do Es cur o que s e er gui a . Mas B r an cons eguia ver. Ficou parado obs er vando os Ador meci dos com um bril ho de p razer em s eu r ost o plido. L evant ou uma das mos para W ill, e abri u os braos em um gest o de admi ra o p el o modo co mo el e t ocava a harpa. Por um moment o el e no par eceu mais do q ue u m des compli cado gar ot o co mu m, abs ort o p el a surpr esa de uma viso maravil hosa. Mas s por um mo m ent o. Os s eis caval eir os, ci ntilando p rat eados em s uas montarias p rat eadas, fi zeram uma atr s de s eu l der e pararam p or um mo ment o alinhados diant e do l ugar na encost a onde B r an est ava. C ada um ti r ou s ua esp ada e a s egur ou er gui da diant e de s eu r osto em uma sauda o, e b eij ou o lado de s ua lmi na como q ue em r esp eit o a um r ei. E B ran fi cou ali parado magr o e er et o como um a r vor e j ovem, s eu cab el o br anco b rilhant e em uma crista p rat eada, e incli nou s ua cab ea para el es com s eri edade com a tranq il a arr ogncia de um r ei dando uma b no . El es emb ai nharam s uas espadas novament e se viraram, e os caval os ci nzaprat eados corr er am dentr o do cu. E os Ador meci dos, des p ert os e caval gando, subiram alto s obr e o lago e s e afastaram, desap ar ecen do mais e mais l onge dentr o da es curido da passagem em Tal y Ll yn e al m, at q ue ti nham i do emb or a do val e, e no p odiam mai s s er vist os. W ill parou s eus dedos sob r e a harp a dour ada, e s ua deli cada mel odia mor r eu,

102 dei xando ap enas o s uss urr o do vent o . El e s en tiu-s e dr enado, co mo s e t oda a for a ti vess e ido emb ora del e. P ela p ri meir a vez s e l embr ou q ue el e, no era ap enas um Anti go Es col hi do, mas tambm um conval es cent e, ainda fr aco p ela l onga doena q ue no i n ci o havia envi ado el e p ar a Gal es. Ent o, tamb m p or uma frao de i nstant e, ele s e l embr ou do q ue J ohn R owland s havia dit o s obr e a fri eza no corao da L uz, quando p er ceb eu p or q ual ao el e ti nha fi cado t o doent e de r ep ent e. Mas foi s p or um i nst ant e. Par a um Anti go Es col hi do tai s cois as no ti nham i mp ortncia. Sbitam ent e el e foi emp urrado p ar a o lado, e uma rpi da mo sp era arrancou a harp a dour ada de s uas m os. O p oder do R ei C i nzent o p ar ecia t er desap ar eci do de C aradog Pri char d, mas el e no era o q u e ti nha sido ant es q ue el e s ur giss e. E nto, t udo t em a ver com isso, Pri char d diss e r udement e. Uma mal dita harpa, uma p eq uena coisa de our o como a q ue el a es tava t ocando. Me devol va isso, W ill disse. E nto el e fez uma p ausa . El a. uma harpa G al es a, Ingl s, uma b em anti ga. Pri char d ol hou para el a co m s eri edade. O q ue iss o p oderi a estar fazend o em s uas mos? V oc no t em o dir eit o de s egur ar uma harp a G al esa. D e r ep ent e el e estava ol hando para W ill de modo cr uel. V par a cas a. Volt e p ar a o s eu l ugar. C ui de de s eus pr pri os ass unt os. W ill fal ou, A harpa cu mpriu s eu p r op sit o. O que voc q uis dizer com, como a que ela est ava t ocando ? C ui de de s eus pr p ri os ass unt os, Pri char d diss e novament e, co m s el vageria. F az muit o t emp o, e no t em nada a ver com voc. Pel o cant o de s eus ol hos W ill p odia ver q ue O wen Davi es havia s e j untado a B r a n em ci ma da encosta da coli na, com Pen s e mexendo i nq ui et o entr e el es. D es esp er adam ent e el e t ent ou fazer si nal p ara que B r an s e afastass e, fi cass e for a de vista; el e no cons eguia ent ender p orq ue el e fi cava ali em camp o ab ert o, on de uma ol hada cas ual os r evel ari a para C ar adog Pri char d. S aia! El e grit ou sil enci osament e. V emb ora! Mas era t ar de demais. Al guma coisa, tal vez a movi mentao ansi os a do co past or, ti nha atra do os ol hos de Pri char d; el e ol hou s emi- cons ci ent ement e p ar a ci ma da a mont anha, e congel ou. C ada p art e do mo ment o ar deu no cr ebr o de W ill, de modo q ue mais tar de el e poderi a s enti ria o r ugi do vel oz do des astr e i mi nent e e ver co mo uma cl ar a pi nt ura o car r ega cu ci nzent o, a mont anha q ue s e el evava, o lago es cur o ondul ant e, os i mpr essi onant es rast r os de cor gerados p or um gar ot o de cab el o b ranco e um hom em co m um r el uzent e cab el o ver mel ho: e aci ma de t udo iss o, o estr anho b rilho de uma l uz como a lumi nosi dade de advert nci a que p endi a sob r e o camp o ant es de uma t err vel t emp estade. C aradog Pri char d s e vir ou na di r eo del e, um r ost o mar cado co m uma t err vel mist ur a de r ai va, r epr ovao, e dor, e no cent r o de t udo iss o uma fi na camada de di o e o des ej o de machu car em r et or no. Ol hando p ar a o r osto de W ill prop osital ment e, el e l evou s eu brao para tr s e j ogou a harpa dourada dentr o do lago . O ndulaes r odopiaram na sup er f ci e da gua es cur a, e ento p ar aram. Ent o Pri char d corr eu, l eve co mo um gar ot o, lanando -s e na dir eo da mont anha, e de B r an par ado ali como uma est t ua co m o co P en. N o lti mo m o ment o ant es de chegar na ladeir a el e vir ou para o lado, p el a estrada cur va q ue l evava de volt a des cend o o val e; e W ill vi u q ue el e ti nha dei xado a p equena van ci nza l na est rada e agor a est ava corr endo at ela com vel oci dade des esp erada. No mes mo mo ment o el e p er ceb eu p orq ue, e l anou um gr ande feiti o d e i mp edi m ent o em Pri char d ap enas p ar a q ue el e foss e des viado p ela p r ot eo do R ei

103 C inzent o q ue o fazend eir o, s em s ab er, ai nda car r egava com el e. C aradog Pri char d cheg o u at a van, abri u s uas p ort as tras eir as e tir ou sua l onga espi ngar da, a mes ma ar ma co m a qual el e ti nha atir ado em C afall, o co de B r an. R api dam ent e el e er gueu o cano da ar ma, vir ou e com eou a cami nhar, de modo fi r me e delib er ado, na dir eo do gar ot o e do c o na coli na. Agora el e no ti nha p r ess a. No havia abri go p ar a ond e el es p udess em cor r er. W ill ent err ou as unhas nas p al mas de s uas mos, s ua ment e pr ocur ando p or uma def esa efeti va. Ent o el e ouvi u o s om de um car r o bar ul hent o. A L and -R over gi r ou com vel oci dade s urp r eendent e vi ndo da estr ada da Fazend a T y-B ont, e fez a cur va at o lago. John R owlands deve t er vist o Pri char d, sua van e s ua ar ma de uma s vez em um mo m ent o de horr or, p ois o p eq ueno carr o vol umos o p ar o u br us cament e q uas e aos p s do fazendeir o. A port a mal par eceu abri r ant es q ue a for m a magra de J ohn R owl ands esti vess e do lado de fora. El e fi cou i mvel, encar ando C arado g Prichar d, o gar ot o e o co na encosta da co lina mais al m. C aradog, el e diss e. N o tem nenhu ma ovel ha com a gar ganta cortada aq ui. V oc no t em o dir eit o, e nenhu m a necessi dade. A voz de Pri char d estava alta e p eri gosa. T em uma ovel ha morta l em ci ma! E W ill viuq ue o corp o da ovel ha atacada p el a mil gwn, ai nda l em ci ma em s ua platafor ma, estava vis vel como um monti nho b rancode onde el es est avam. E nto p el a pri meir a vez el e s oub e p orq ue o R ei C inzent o certi fi cou-s e de q ue s ua milg wn dever ia l ev-la at aq uel e l ocal. Aq uela uma ovel ha P entr ef, daq uel es abrigos de i nver no em C l w yd, J o h n R owlands diss e. O h, pr ovavel ment e, diss e Pri char d, com despr ezo. V ou t e most rar. Suba e veja. Mes mo s e for, q ual a i mp ort nci a diss o? Ai nda conti nua s endo assassi no q ue fez ess as cois as para ovel has s ob a s ua p r pri a guar da mes mo? Q ual o pr obl ema com voc, R owl ands, q ue ai nda conti nua com brilhando co m o s uor da fri a, Pri char d l evant ou s ua ar ma ao n vel de dir eo da coli na. aq uel e s eu c o tamb m , no el e? S eu r ost o s ua ci nt ur a, n a

No, J ohn R owl ands diss e at rs del e, s ua voz muit o pr ofunda. Al go em C ar ado g Prichar d est al ou, e el e s e vir ou para encarar R owl ands, a ar ma ai nda ap ont ada. Sua voz fi cou ai nda mais alta e aguda, el e est ava com o um ar ame pr est er a s e parti r. V oc fi ca s emp r e m et endo o s eu nariz, J ohn R owl ands. T ent ando me i mp edi r agor a, do j eit o q ue me i mp edi u ant es. V oc no dev eria t er me i mp edi do naq uel e mo ment o, eu t eri a l utado com el e e vencer ia, e ento el a fi caria comi go . El a fi cari a comi go, s e voc no ti vess e s e i ntr ometi do. Suas mos est avam br ancas onde el e ap ert ava a ar ma; s uas pal avr as sa am t o rpi das q ue s e atr op el avam. John R owl ands fi cou mudo, ol hando par a el e, e W ill vi u a comp r eenso s egui r gr adual m ent e a s urp r es a naq uel e r ost o q uando el e p er ceb eu do q u e Prichar d estava fal ando. Mas ant es q ue p udess e falar, a voz de O wen Davi es s aiu i nesp er adam ent e cl ara e fort e da encost a aci ma del es, como um si no t ocando . O h, no, com cer t eza, el e no t eri a fi cado co m voc , C aradog. N unca. E voc no est ava ganhando aq uel a bri ga e nunca t eri a ganho nem em mil anos, e foi s ort e s ua q ue J ohn R owl ands s e i nt r omet eu. E u no sabi a o qu e estava fazendo, mas eu t e mat ari a s e eu p udess e, p or ferir mi nha G wen. S ua G wen? Pri char d cuspi u as pal avr as para el e. A G wen de q ualq uer hom em ! Iss o estava cl ar o co mo a l uz no cu. P orq ue mais ela es col heria um hom em co mo voc, O wen D avi es ? Ela era uma coisa ador vel q ue s ai u das montanhas, com o r ost o de um a

104 fl or, e dedos q ue faziam a msi ca s air daq uel a p eq uena harp a q ue ela carr egava com o nenhu ma out ra msi ca q ue voc j ouvi u... Por um i nst ant e houve uma t er r vel nost al gia na voz del e. Mas q uase co m a mes ma vel oci dade, novam ent e o r ost o l ouco t ort ura do s e cont or ceu de mal evol ncia. El e ol hou para a cab ea b ranca de B r an. E o fil ho bast ar do ali, q ue voc mant eve t odos ess es anos para m e at or mentar , par a me lemb rar voc tamb m no t em dir eit o a l gum s obr e el e, eu p oderi a t er t omad o conta del a e de s ua criana mel hor do q ue vo c... B ran fal ou com uma voz alta distant e, q ue p ar eceu vir de to l onge no p assado q u e caus ou um cal afri o na espi nha de W ill: E ento voc t eria ati rado no meu co C afall, Sr. Prichar d? Aq uel e ani mal nem ao menos era s eu co, Pri char d diss e de modo sp er o. Aq uel e er a um dos ces de s eu p ai. O h, si m, B r an diss e com a mes ma voz dist ant e. Si m, r eal ment e. Meu pai ti nha um co chamado C afall. O sangue de W ill lat ej ou em s uas vei as, p ois el e s abia q ue o C afall de q ue B r a n falava no er a o co C afall q ue ti nha l evado um tir o , e o pai no er a O wen Davi es. E nt o agor a B ran, o P endr agon , devia conhecer s ua ver dadei ra, magn fi ca, her ana t err vel. Ent o uma lti ma s ur pr es a s urgi u na ment e de W ill. D eve t er si do O wen D avi es q ue m deu o nome ao co mort o, p ois B r an havi a dito q ue C afall tinha vi ndo at el es q uando el e mes mo er a ap enas um gar oti nho . Porque O wen Davi es tinha dado o nome do co do grande rei para o cachorro d e seu fi lho? Os ol hos del e des viaram p ar a a magra for ma nada i mpr essi onant e de O wen Davi es, e vi u q ue o homem est ava l he obs er vando . O h, si m, Davi es fal ou. E u sabi a. T ent ei no acr editar niss o, mas eu s emp r e soub e. Ela vei o de C ader I dris, voc ent ende, e ess e o Ass ent o de Art hur, em I ngl s. Ela s ur gi u do p assado co m o fil ho de Art hur , porq ue ti nha t ra do s eu l or de o r ei e t emi a que el e exp uls ass e s eu pr pri o fil ho co mo r esultado . At ravs do encantament o de d ewin el a t r ouxe s eu gar ot o p ar a o fut ur o, para l onge dos pr obl emas del es o fut ur o q ue agor a o t emp o at ual p ara ns. E ela dei xou el e aqui. E t al vez - tal vez ela mes ma no ti vess e que voltar p ar a o p assado, s e o gor do i di ota no ti vess e i nt er feri do, e es cut ado a harpa, e des ejass e mi nha G ui never e, e t entass e l ev-la emb ora. El e ol hou fri ament e par a C aradog Pri char d. C om um r os nado de fria Pri char d levant ou s ua ar ma at s eu omb r o, mas J ohn R owl ands r api dam ent e esti cou um br ao longo e p uxou - a del e ant es q ue s eu dedo pudess e al canar o gatil ho . Pri char d grit ou furi os o, deu um gr ande emp urr o nel e e salt ou para l onge, s ubi ndo com f r ia venenos a na di r eo da pl atafor ma onde estavam B r an e O wen D avi es. B ran s e ap r o xi mou de D avi es e col ocou s eu br ao ao r edor de s ua ci nt ur a, e fi coup ert o. Ess e foi o pri meir o gest o de afei o entr e os dois q ue W ill jamais tinha vist o. E uma mar avil hosa e agr advel surpr esa s ur giu no r ost o cans ado de O wen Davi es quand o el e ol hou par a a cab ea br anca do gar ot o, e os dois fi car am p ara dos ali, esp er ando. Prichar d s ub i u na di r eo del es, com um ol har ass assi no. Mas J ohn R owl ands estava b em p ert o atr s del es. El e b alano u a ar ma p ar a Pri char d co mo um b asto, bat endo no fl anco del e, e ento o agar r ou e s egur ou com a for a de um hom em muit o mais j ovem. D ebat endo-s e s el vagem ent e, ma s fi cou pr es o e i ndefes o, C ar adog Pri char d col ocou s ua cab ea para t rs e deu um t er r vel grit o de l oucura, q uando t odo o contr ol e do Es cur o o dei xou, e s ua ment e ent r ou em colaps o nas r u nas q ue agor a deveri am r estar. E com os Ador meci dos caval gando, e a lti ma esp er ana de machu car B r an s e es vai ndo, o R ei C inzent o desisti u de s ua batal ha.

105 Os ecos do grit o de P ri char d t or nar am-s e um l ongo ui vo atr avs das montanh as, cr es cendo, cai ndo, cr es cendo, ecoando de p ico em pi co, enq uant o t odos os p oder es d o Es cur o desap ar eceram p ar a s empr e de C ader Idris, do val e de D ys ynni, d e Tal y Ll yn. Frio como a mort e, angustiado como t oda as p er das no mundo, el e mor r eu na dist nci a e mes mo assi m par eceu fi car susp ens o no ar. El es fi caram i mveis, capt urados p el o horr or . A nvoa q ue os homens chamavam o r espi rar do R ei C i nzent o vei o rast ej ando des cendo p ela p assagem e des cendo p el o lado das mont anhas, r olando e ondulando, ocultando t udo q ue ati ngi a, at q ue is ol ou cada um del es dos out r os. Um confus o s o m mur mur ant e s ai u da nvoa, mas ap enas W ill vi u as gr andes for mas ci nzentas das rap os as fantas mas, as milgwn do B r eni n Ll w yd, vi eram vel ozes des cendo a montanha, e mer gul haram no lago es cur o , e des apar ecer am. Ent o a nvoa fechou -s e s ob r e Ll yn Mw yn gil, o lago no r etir o confor tvel, e houve um fri o sil nci o p or todo o val e a no s er p el o distant e b alido, s vezes, de um a ovel ha da mont anha , como o eco da voz de um homem chamando o nom e de uma gar ota , b em distant e.

******* Aq ui t er mi na THE GR EY K ING, q uart o li vr o da s ri e THE D AR K IS R ISING. O pri meir o li vr o foi chamado de O VER SEA, UND ER STONE. O segundo li vr o TH E D AR K IS R ISING. O ter cei r o GR EENW ITC H e o q ui nt o SILVER ON THE TR EE.