Les Liaisons Dang Ere Uses

Fiche pdagogique
Les Liaisons dangereuses

SOMMAIRE Introduction Sance 1 Sance 2 Sance 3 Sance 4 Sance 5 Sance 6 Sance 7 Sance 8 Sance 9 Des Lumires Hollywood tude de la composition narrative tude compare des ouvertures tude de lespace tude des personnages Dire, crire Genres et registres Lamour tude compare du dnouement p. 1 p. 2 p. 5 p. 9 p. 13 p. 16 p. 20 p. 23 p. 26 p. 29
Fiche pdagogique conue et rdige par Laurent Canrot, agrg de Lettres modernes, professeur de franais et de cinma au lyce l'Essouriau des Ulis.
Introduction : le cadre pdagogique

Ce dossier propose en neuf sances quelques pistes de rflexion pour lanalyse conjointe du roman de Choderlos de Laclos et du film de Stephen Frears. Chaque sance adopte une dmarche comparatiste, afin de faire apparatre les grands principes qui ont dict le travail de Christopher Hampton et de Stephen Frears dans leur adaptation du roman lcran. On trouvera des propositions de sujets ou dexercices prparant les lves lpreuve de terminale littraire, afin dapprofondir lanalyse et de mieux sapproprier les deux uvres.
Fiche technique du film

Dangerous Liaisons Sorti le 21 dcembre 1988 aux tats-Unis et le 22 mars 1989 en France Ralisation : Stephen Frears Scnario : Christopher Hampton, daprs sa pice, adapte du roman de Laclos Distribution : Glenn Close : Mme de Merteuil John Malkovich : Valmont Michelle Pfeiffer : Mme de Tourvel Uma Thurman : Ccile Keanu Reeves : Danceny Swoosie Kurtz : Mme de Volanges Mildred Natwick : Mme de Rosemonde Directeur de la photographie : Philippe Rousselot Musique originale : George Fenton Rcompenses : Oscar des meilleurs dcors : Stuart Craig et Gerard James Oscar des meilleurs costumes : James Acheson Oscar du meilleur scnario adapt : Christopher Hampton
ditions de rfrence : livre et film

Les rfrences au texte romanesque se font par le numro de la lettre. Nous renvoyons plusieurs fois le lecteur au dossier prsent la suite du roman dans ldition Folioplus classiques. Les rfrences au film se font par le numro du chapitre du DVD, dit par Warner Home Video, afin de faciliter le recours technique aux images. Chaque chapitre contient plusieurs squences cinmatographiques. On trouvera dans ldition Folioplus un rsum du film chapitre par chapitre (p. 552-558) qui fait apparatre les squences dans leur continuit.

un film de Stephen Frears
Fiche pdagogique
SANCE 1
Des Lumires Hollywood

Objectif :
Pourquoi adapter au cinma le roman de Laclos en 1988 ?
1 La parution du roman
Les Liaisons dangereuses, une uvre des Lumires On se reportera utilement au dossier littraire de ldition Folioplus classiques pour montrer comment le roman de Laclos sinscrit dans le mouvement littraire et culturel des Lumires, dont il reprend les valeurs essentielles (lucidit, sociabilit, ducation) pour les remettre en question. Rception et succs de luvre La fortune du livre dpasse le succs de scandale qui fut le sien sa parution, en 1782. En deux sicles, ce roman a connu beaucoup de lecteurs dont certains plus illustres que dautres : Stendhal, Baudelaire, Giraudoux, Gide, Vaillant. Il a aussi t condamn quatre fois au XIXe sicle pour outrages aux bonnes murs par les tribunaux franais.
Ladaptation thtrale de Christopher Hampton Christopher Hampton, dramaturge anglais, a adapt le roman pour le thtre en 1984, avec un immense succs (cf. dossier, compte rendu de la pice, p. 568). Le film de Stephen Frears Cest le succs rencontr par cette adaptation thtrale et peut-tre aussi les prparations au bicentenaire de la Rvolution franaise qui a motiv lintrt des studios amricains pour le roman de Laclos, car le passage de la littrature au cinma a toujours rpondu avant tout des impratifs conomiques. La logique concurrentielle des studios amricains fait comprendre pourquoi deux projets aussi proches que ceux de Stephen Frears et Christopher Hampton dun ct, Milos Forman et JeanClaude Carrire de lautre, ont pu se monter presque en mme temps. Elle explique aussi que notre adaptation ait bnfici dun budget relativement limit, et peut-tre quon en ait confi la responsabilit Stephen Frears, ralisateur anglais expriment, habitu tourner vite, auquel on donnait ainsi une chance de faire ses preuves Hollywood. Le casting amricain du film associe deux stars fminines de la fin des annes 1980, Glenn Close et Michelle Pfeiffer, capables dattirer les foules, et un acteur lpoque moins connu du grand public, mais apprci de la critique et venant du thtre, John Malkovich. Uma Thurman et Keanu Reeves navaient pas en 1988 le statut quils ont acquis aujourdhui. La rception du film de Stephen Frears Le film est un succs public et critique (cf. dossier, compte rendu, p. 550). Parmi les loges du film, on trouve celui de la fidlit au roman de Laclos. Cest cette notion de fidlit quil faut videmment interroger pour faire apparatre les principaux choix interprtatifs oprs par Christopher Hampton et Stephen Frears dans leur travail dadaptation.
2 Ladaptation du roman
Une certaine fortune cinmatographique Le roman a t souvent adapt au cinma ou la tlvision depuis les annes 1950. Certaines adaptations japonaises ou sud-corennes sont difficiles voir ; dautres peuvent tre consultes en DVD. La premire (mais pas la plus intressante) est celle de Roger Vadim (scnario de Roger Vailland, 1959). Laction est transpose lpoque contemporaine ; on y dcouvre Mme de Tourvel en anorak Megve. La deuxime est ralise par Milos Forman en 1989 sur un scnario de JeanClaude Carrire, qui qualifie son travail de libre adaptation du roman. La troisime, parfois connue sous le titre Sexe Intentions (titre original : Cruel Intentions), a t ralise par Roger Kumble en 1999 ; laction est transpose de nos jours aux tats-Unis, dans la haute socit des tudiants de la cte Est.

Fiche pdagogique
3 Actualit des Liaisons dangereuses

La critique dune socit Le succs de la pice, la clbration du bicentenaire de la Rvolution franaise ou le hasard ne suffisent pas expliquer pourquoi le roman de Laclos a connu une telle fortune thtrale et cinmatographique dans les annes 1980. Il faut croire aussi que la reprsentation de la fin du XVIIIe sicle fait cho celle des annes 1980, marques par le reaganisme aux tats-Unis et le thatchrisme en Angleterre. Pour un ralisateur rendu clbre par ses chroniques sociales, la description que Mme de Merteuil fait delle-mme et de son pouvoir dans la lettre 81 voque peut-tre une autre dame de fer . Et la corruption du sicle (lettre 85), le luxe qui absorbe tout (lettre 104), labsence de consolation pour les malheureuses victimes des mchants (lettre 173), le silence forc qui recouvre les fautes, les malheurs et la mort et interdit mme le recours la justice (lettre 166), construisent une vision pour le moins sombre de la fin des annes 1980 en Europe et aux tats-Unis.
La fin dun monde Le roman dcrit un univers vou une disparition prochaine quil semble anticiper, tant cet univers, aveugle lhistoire, parat domin par la vanit : H bien ! soit ; mais dpchez-vous, et parlons dautre chose. Dautre chose ! Je me trompe, cest toujours de la mme ; toujours des femmes avoir ou perdre, et souvent tous les deux , crit Valmont (lettre 76, p. 190). Vanit suggre aussi par les derniers plans du film, et notamment le dernier gros plan sur le visage dfait de Mme de Merteuil devant son miroir, alors quun lent fondu au noir semble traduire cinmatographiquement le silence et loubli que Danceny et Mme de Rosemonde appellent de leur vu dans les dernires lettres du roman. En 1782, comme en 1988, Les Liaisons dangereuses annoncent la fin dun monde dont les valeurs sont vides de leur sens.

Fiche pdagogique
SANCE 1
Des Lumires Hollywood
Fiche lve
1 La parution du roman
Argumentation i Comment Les Liaisons dangereuses sinscrivent-elles dans le mouvement littraire et culturel des Lumires ?
2 Ladaptation du roman
Aprs avoir lu le roman, vous vous demanderez pourquoi il a pu connatre un tel succs cinmatographique. Vous semble-t-il possder des qualits visuelles ? Scnaristiques ? Quelles sont les scnes qui peuvent tre spectaculaires ? Sont-elles nombreuses ? Aprs une premire vision du film, vous direz sil vous parat fidle ou infidle au roman de Laclos. Vous vous demanderez ensuite si la notion de fidlit constitue un argument valable dapprciation dun film adapt dune uvre littraire. Laffiche du film : Quels acteurs met-elle en valeur ? Quels personnages incarnent-ils ? Que promet cette affiche aux futurs spectateurs, en termes dintrigue, de registre, desthtique ?
3 Actualit des Liaisons dangereuses

Argumentation i On lit dans lAvertissement de lditeur : En effet, plusieurs des personnages que [lauteur] met en scne ont de si mauvaises murs, quil est impossible de supposer quils aient vcu dans notre sicle; dans ce sicle de philosophie, o les lumires, rpandues de toutes parts, ont rendu, comme chacun sait, tous les hommes si honntes et toutes les femmes si modestes et si rserves (p. 9). Vous tudierez les procds crateurs de lironie dans ce passage. En quoi le roman peut-il apparatre comme une critique des idaux des Lumires ? Cette critique vous parat-elle toujours dactualit ?

Fiche pdagogique
SANCE 2
tude de la composition narrative du roman et du film

Objectif :
Comprendre les principes de ladaptation du rcit romanesque au cinma.
Les vnements raconts dans le roman se droulent sur environ cinq mois (la premire lettre est date du 3 aot, la dernire du 14 janvier), et le film respecte cette chronologie, puisquil commence en t et finit sous la neige. Mais ltude de la composition du rcit romanesque et du rcit cinmatographique fait apparatre des principes de composition plus subtils.
Les effets dcho La composition du roman met en valeur les effets dcho entre les personnages et les vnements : double sduction de Ccile et de Mme de Tourvel par Valmont ; double initiation de Danceny et de Ccile par les libertins ; double loignement de Ccile et Danceny dune part, de Valmont et Mme de Merteuil de lautre ; fin symtrique des libertins, de Ccile et de Mme de Tourvel. Lordre des lettres Lordre des lettres obit moins la chronologie qu une savante recherche dchos et de contrastes. La juxtaposition de deux lettres peut ainsi crer un effet de surprise narratif (lettres 43/ 44, ou 99/ 100), rvler la duplicit dun personnage (lettres 104/ 105/ 106 ou 117/ 118), souligner la cruaut du destin (lettres 147/ 148). La juxtaposition des lettres cre des ressemblances tonnantes entre les personnages, par exemple entre Mme de Tourvel et Ccile (lettres 45/ 46), Mme de Merteuil et Mme de Tourvel (lettres 57/ 58), Valmont, Prvan et Danceny (lettres 79/ 80), Mme de Rosemonde et Mme de Merteuil (lettres 103/ 104). Enfin, lalternance des correspondances Tourvel/ Rosemonde et Merteuil/ Valmont dans la quatrime partie permet une acclration du rythme du rcit.
1 Composition du roman
Lquilibre des parties Le manuscrit montrait une rpartition du roman en deux parties, moins habile que celle finalement et tardivement choisie par Laclos, organise en quatre parties, la premire comprenant cinquante lettres, la deuxime et la troisime trente-sept, la quatrime cinquante et une. La premire partie dveloppe la double tentative de sduction de Valmont sur Mme de Tourvel et de Danceny sur Ccile, et sachve sur lchec provisoire de ces deux entreprises. La deuxime partie voit le triomphe de Mme de Merteuil sur Prvan et linfluence grandissante du vice travers lintrigue de Valmont et de Ccile. La troisime partie conforte la victoire des libertins sur Ccile et sur Mme de Tourvel, oblige de fuir provisoirement. Enfin, la dernire partie fait cho la premire, puisquelle marque la dfaite finale des libertins et la punition des mchants . Les trois intrigues Le roman comporte trois intrigues qui se rpondent : la vengeance de Merteuil qui passe par la dpravation de Ccile, le projet de sduction de la Prsidente par Valmont, enfin la rivalit entre Mme de Merteuil et Valmont. Cest cette rivalit entre les deux libertins qui est le vrai principe dynamique du rcit, puisque leurs rapports voluent clairement dune partie lautre et que le rcit progresse en fonction des dfis quils se lancent.
2 Composition du film
Trois parties On pourra se reporter utilement au dcoupage du film en chapitres rsum dans le dossier (p. 551-558) et la composition propose (p. 559-560). Le film se compose en trois parties, conformment aux rgles scnaristiques traditionnelles. La premire partie prsente les personnages et se finit, au bout dune demi-heure, par la scne dans le lit dmilie, et lloignement provisoire de Valmont (chapitre 10). La deuxime est plus longue et sachve cette fois par la victoire de Valmont sur

Fiche pdagogique
Mme de Tourvel (chapitre 22). La dernire prcipite lopposition entre les libertins en un peu plus dune demi-heure. Le rythme du film Dans le roman, les trois intrigues principales progressent trs lentement pour sacclrer brutalement dans la quatrime partie. Dans le film, le rythme du rcit parat plus rapide, en raison de la multiplication du nombre de squences, et de labsence de transition entre celles-ci. Le montage cut (sans effet de transition, fondu enchan ou fondu au noir) fait ainsi brusquement passer le spectateur dun dcor lautre (du boudoir la chapelle, chapitres 4/ 5), dune femme lautre (chapitres 13/ 14, ou 25/ 26), de la nuit au jour (chapitres 28/ 29). Les effets de contraste sont recherchs la fois dans les cadrages et lclairage. Enfin, lacclration du rythme est lie la frquence des squences runissant Valmont et Merteuil, qui se retrouvent de plus en plus souvent et violemment face face (chapitres 21, 23, 26, 27, 28).
bien plus rapidement dans le film que dans le roman. Enfin, pour ce qui est de lopposition entre Merteuil et Valmont, sont retranchs les rcits de la victoire de Mme de Merteuil sur Prvan, et de la perte de son procs. On voit donc que cest lintrigue entre Ccile et Danceny qui est la plus nettement rduite, puisque nen est conserv que ce qui favorise la rivalit entre les deux libertins. Dramatisation et visualisation La deuxime tche dadaptation consiste transformer en actes ou en dialogues, les penses, les analyses, les sentiments dont les personnages font part travers leurs lettres. Dans le cas dun roman pistolaire, fond par dfinition sur la distance entre les personnages qui justifie le recours aux lettres, le travail dadaptation consiste inventer des occasions vraisemblables de face--face entre les personnages. Dans le film, les confrontations entre Valmont et Merteuil rythment lavance du rcit ; dans le roman, les deux libertins ne sont quune fois en prsence lun de lautre, et avec Danceny en tiers (lettre 151). Le roman, malgr les premiers mots de la marquise au vicomte ( Revenez, mon cher Vicomte, revenez , lettre 2), ne cesse de creuser la distance entre les deux personnages, tandis que le film les rapproche pour faire jaillir la violence (chapitres 26 et 28). Recherche des effets de symtrie et dcho Le film, comme le roman, cherche crer des effets de symtrie et dcho : montage altern montrant lhabillage des deux libertins, symtrie entre le premier et le dernier plan sur Mme de Merteuil, rptition de la scne du boudoir (chapitres 4 et 23), rptition inverse des scnes dans lescalier, rptition de la scne de la messe (chapitres 5 et 18), double dclaration de nuit Mme de Tourvel (chapitres 7 et 18), double rptition inverse de la visite de Valmont Ccile (chapitres 14, 17 et 25), inversion de la situation de la lettre crite sur le dos de lamant (chapitres 10 et 20), inversion de la scne lOpra (chapitres 5 et 32). Leffet produit par ces rptitions va pour le film dans le sens dun renforcement de lopposition entre Valmont et Merteuil dune part, entre les deux libertins et les autres personnages dautre part ; dans le roman, les chos entre les lettres, les sentiments et les situations des personnages aboutissent une mise en question complte de la sincrit et de la vrit des sentiments.
3 Les principes de ladaptation

Resserrement dramatique La premire tche dadaptation effectue frquemment sur les romans longs est un travail de resserrement dramatique, par simplification ou suppression de personnages et dvnements. Ainsi, concernant le projet de Merteuil pour Ccile, le rle de Danceny est rduit dans le film par la suppression de nombreuses pripties romanesques : linquitude de Danceny face au silence de Ccile (lettre 46), le rendez-vous entre Ccile et Danceny orchestr par Mme de Merteuil (lettre 54), les protestations dhonneur de Danceny Mme de Volanges (lettre 64), la rsistance de Ccile Valmont et lintervention de Danceny (lettres 88, 89, 92, 93), lhsitation de Mme de Volanges quant au mariage avec Gercourt (lettre 98), ses changes la fin avec Mme de Rosemonde. Quant au projet de sduction de la Prsidente par Valmont, on relve la suppression des changes entre Mme de Volanges et Mme de Tourvel, la simplification des arguments de dfense de Mme de Tourvel qui dans le roman rsiste jusqu la dernire partie, et labandon des changes pistolaires avec Mme de Rosemonde dans cette quatrime partie. Lagonie de la Prsidente est traite

Fiche pdagogique
SANCE 2
Fiche lve
La sduction de Ccile La sduction de la Prsidente La relation Merteuil / Valmont
1 Composition du roman
Montrez comment la dernire lettre de chacune des trois premires parties (lettres 50, 87 et 124) mnage lintrt du lecteur. Dressez la fin de chacune des quatre parties du roman le bilan de lvolution des trois intrigues principales : la sduction de Ccile, la sduction de Mme de Tourvel, la relation entre Valmont et Merteuil.
Fin de la premire partie
Fin de la deuxime partie
Fin de la troisime partie
Fin de la quatrime partie

Fiche pdagogique
SANCE 2
Fiche lve
Lettres
Lordre des lettres obit moins la chronologie qu une savante recherche dchos et de contrastes. La juxtaposition de deux lettres peut avoir des effets trs diffrents. Recherchez quelques exemples de lettres dont la juxtaposition a les effets suivants :
Crer la surprise Acclrer le rythme Montrer la duplicit dun personnage Souligner la cruaut du destin Montrer des ressemblances entre les personnages
tudiez la diffrence de points de vue sur le mme vnement entre les lettres 21 et 22. Quels effets sont produits par cet enchanement ? Quel point de vue adopte le film ?
2 Composition du film
Revoyez la squence du concert chez Mme de Rosemonde (chapitre 16, 53e min) : en quoi cette squence, imagine par Christopher Hampton et Stephen Frears, est-elle centrale ? Revoyez la scne du duel (chapitres 29 et 30) et relevez tous les procds de montage visuel et sonore qui contribuent une soudaine acclration du rythme. Quel est leffet cr sur le spectateur ?
3 Les principes de ladaptation

Relisez les lettres 22 et 102 du roman : en quoi le faible rle dvolu Mme de Volanges et Mme de Rosemonde dans le film transforme-t-il, en la simplifiant, la comprhension du personnage de Mme de Tourvel ? Argumentation i Cest la beaut de lintrigue qui mattirait surtout. Mais le genre pistolaire ma peut-tre donn plus de libert comme adaptateur, parce quil faut tout inventer. Vous expliquerez et commenterez ces propos de Christopher Hampton.

Fiche pdagogique
SANCE 3
tude compare du dbut du roman et du film

Objectif :
Comprendre quels sont les choix narratifs et thmatiques oprs par Stephen Frears et Christopher Hampton.
On relira les lettres 1 et 2 du roman, et on reverra les huit premires minutes du film, jusquau refus de Valmont.
2 Louverture du film
Le gnrique Il voque la forme pistolaire du roman de faon dramatique, grce au fond noir sur lequel se dtache la lettre portant le titre du film, et au choix de la musique. Le lever des deux libertins La premire squence est constitue dun montage altern de 18 plans montrant le lever et lhabillage des deux libertins. Le visage de Glenn Close ouvre le film ; un effet dattente est cr pour la rvlation du visage de John Malkovich. Le montage altern suggre la ressemblance entre les deux personnages, nobles, autoritaires, vaniteux. La ressemblance est accentue par les mouvements fluides de la camra, qui glisse le long des vtements pour voquer lide dun harnachement militaire (lpe, le corset). Elle est cre aussi par les regards camra des deux personnages qui achvent la squence. 1re partie de la squence chez Mme de Merteuil Elle est compose de vingt-cinq plans. Elle prsente les personnages de Ccile, de Mme de Volanges et, travers le dialogue et les regards, caractrise la personne de Valmont et suggre sa complicit avec Mme de Merteuil. La mise en scne est fonde sur lide de thtralit, en continuit avec la squence prcdente : le dcor et la prsence du miroir, la mise au point des clairages et le lever du lustre, larrive de Valmont dramatise par le recours au gros plan, la disposition des trois femmes dans le champ, voquent lentre en scne dun acteur.
1 Louverture du roman
Intrigue et personnages La lettre 1 rvle la situation de Ccile, tout juste sortie du couvent pour tre marie. Elle montre aussi sa navet (multiples affirmations de son ignorance des usages, faiblesse du style) et sa vanit ( la superbe Tanville aura plus de chagrin ma premire visite ). La lettre 2 prsente le couple des rous : intelligence, orgueil et cruaut de Mme de Merteuil, nergie et succs libertins du vicomte de Valmont. La lettre prsente lintrigue de la vengeance de Mme de Merteuil, laquelle elle associe Valmont contre Gercourt (voir la note du rdacteur). Le ton dautorit de Mme de Merteuil rvle aussi la complexit des liens qui lunissent son ancien amant, et annonce ainsi lintrigue principale. Indications spatio-temporelles Lintrigue commence au dbut du mois daot 17.. Ccile est isole dans la maison maternelle ( je ne dois aller retrouver Maman qu sept ). La marquise est Paris, et stonne que Valmont reste la campagne. Efficacit dramatique de la forme pistolaire Louverture du roman voque avec rapidit les principaux personnages : Ccile, Mme de Volanges, les deux libertins, Mme de Rosemonde, et les relations qui les unissent. La juxtaposition des deux lettres permet de crer un contraste dramatique entre lignorance des victimes et le pouvoir des libertins. Les questions que Mme de Merteuil adresse Valmont mnagent un effet dattente pour le lecteur.

Fiche pdagogique
2e partie de la squence Elle est compose dune vingtaine de plans ; la premire partie consiste en une srie de champs-contrechamps qui permettent Merteuil dexposer son ide de vengeance ; la deuxime partie est constitue dun flash-back montrant la sortie du couvent de Ccile de Volanges, tandis que le dialogue entre Merteuil et Valmont continue en voix off. Les plans sur Ccile constituent tout autant un retour en arrire que lvocation dun fantasme dans lesprit de Valmont, film de face, en gros plan, sur fond sombre.
La suppression de lpistolarit et laffirmation de la thtralit Le gnrique rend hommage la forme pistolaire pour lvacuer ensuite. Louverture du film fait de la thtralit son principe de mise en scne. Ainsi, le scnario reprend lide de lentre dans le monde de Ccile en la dplaant sur les deux libertins, et les parures qui occupent Ccile dans la lettre 1 se retrouvent autour de Valmont et de Merteuil. Situations, dcor et dialogues insistent sur le caractre hypocrite de lunivers dans lequel voluent les libertins et leurs victimes. La question du dsir et le recours aux mots Le premier plan montrant la fascination de Mme de Merteuil pour son propre reflet et la squence de lhabillage posent le problme du dsir dans un univers o les corps sont contraints par les vtements et les rgles de la sociabilit. Loutrance du jeu de Malkovich lors de son entre dans le salon de la marquise souligne par contraste la raideur des femmes et met en question la ralit du dsir : Valmont est-il attir par Ccile, ou nest-ce quun jeu destin faire rire la marquise ? La fin de la squence suggre que lexcitation de Valmont ne nat vraiment que des paroles de la marquise, et non de la prsence relle de Ccile. Ainsi, le film retrouve une problmatique propre aux romans libertins, et aux Liaisons dangereuses en particulier.
3 Le travail dadaptation
La mise en valeur des deux libertins Cest Merteuil, et non plus Ccile, qui ouvre le rcit filmique. Le montage altern annonce autant lopposition venir que la ressemblance entre les deux complices, et fait de cette opposition le centre dintrt dramatique du film. La sortie de champ de Valmont la fin de la squence dhabillage surprend par sa direction et sa vitesse et contraste avec lavance de Merteuil vers le centre du champ. Le film impose demble lide dune rivalit entre les deux libertins, au dtriment de la complexit des autres personnages. Cest pourquoi la sortie du couvent de Ccile nest prsente en flash-back qu travers lvocation de Mme de Merteuil. La vanit du personnage de Ccile napparat pas dans cette premire squence ; le film suggre son isolement travers le cadrage (deux plans la montrent derrire une fentre croise) et sa position dans le champ. M me de Volanges est ridiculise par le dialogue et le cadrage qui lisole ou la place en bordure de champ. En revanche, le dialogue de Mme de Merteuil reprend des expressions de la lettre 2, dont le clbre vous servirez lamour et la vengeance . La fidlit lintrigue Les dialogues reprennent les lments constitutifs de lintrigue, en transformant le nom de Gercourt en Bastide, mais en conservant la plupart des indications fournies par la lettre 2, notamment les questions dargent lies Gercourt ou Mme de Rosemonde.
10

Fiche pdagogique
SANCE 3
Fiche lve
Situation Personnages Effets et attentes
1 Louverture du roman
Lettre 1
Lettre 2
2 Louverture du film
Nombre de plans Le lever des libertins (chapitre 1) Personnages Actions Effets de la mise en scne
Chez Mme de Merteuil (chapitre 2)
Chez Mme de Merteuil (chapitre 3)
11

Fiche pdagogique
SANCE 3
Fiche lve
Le premier plan de Mme de Merteuil peut voquer la sorcire des contes de fes : recherchez dans la lettre 85 des allusions qui ont pu justifier cette ide des scnaristes. Pourquoi Mme de Merteuil et Mme de Volanges sont-elles montres en train de jouer aux cartes ? Le thme du jeu apparat-il dans le roman ? Commentez le traitement de la lumire dans cette premire squence chez Mme de Merteuil.
3 Le travail dadaptation
Cest Mme de Merteuil, et non plus Ccile, qui ouvre le rcit filmique. Comment les libertins sont-ils mis en valeur ? Quels procds cinmatographiques (montage, cadrage, rythme) mettent en avant leur rivalit ? Comment la lettre 1 rvle-t-elle la gaucherie de Ccile ? Quels sont les procds cinmatographiques (jeu de lactrice, cadrage, dialogues) qui rvlent cette gaucherie ? Revoyez les huit premires minutes du film et notez tous les lments crant un effet de mise en abyme. Le mme effet est prsent dans la lettre 2 : que rvle-t-il sur les libertins et leur manire de voir le monde ? Comment la lettre 1 voque-t-elle le corps ? En quoi le portrait de Ccile dress par Mme de Merteuil, dans le livre et dans le film, est-il propre provoquer le dsir de Valmont ? Dans le film, quel est le rle du flash-back ?
12

Fiche pdagogique
SANCE 4
tude de lespace
Objectif :
Comprendre les caractristiques de lespace reprsent dans le roman et dans le film.
Le roman ne comporte quasiment aucune description, notamment parce que les personnages qui crivent connaissent tous les lieux quils voquent. Lespace du roman est structur autour dune opposition entre la ville et la campagne, constitutive des romans libertins et de la littrature des Lumires, et rendue ncessaire par la forme pistolaire, qui implique lloignement des correspondants. Ladaptation cinmatographique ncessite donc dabord un passage la reprsentation, et ensuite une redistribution gographique des personnages vous se rencontrer et se confronter.
et 3), le salon et la grande salle de Mme de Rosemonde (chapitres 13 et 16), le bureau de Valmont (chapitre 20), peut tre apprcie pour elle-mme et pour le travail sur la lumire effectu par Philippe Rousselot, qui plonge le spectateur dans lunivers de la fin du XVIIIe sicle mme si costumes et meubles baroques sont plutt de style Louis XV. Mais le travail sur les dcors a t moins guid par un effort de reconstitution historique (comme dans ladaptation de Milos Forman) que par la recherche de la dramatisation, comme lindique Frears lui-mme : Je passais mon temps enlever du champ les tableaux, les serviteurs, les candlabres.
1 Une reprsentation du XVIII e sicle

Lopposition ville-campagne Elle est dramatise ds la lettre 2, et constitue un lieu commun. Paris est le lieu des plaisirs, des intrigues et des mensonges. La campagne, reprsente par le chteau de Mme de Rosemonde, dix lieues seulement de Paris, est le sjour dune vie retire, nave et franche, o apparat la beaut naturelle de Mme de Tourvel, que Valmont navait pas su voir Paris (lettre 6). Ces deux espaces signorent ou sexcluent, comme le soulignent Mme de Volanges (lettre 9) ou Mme de Tourvel (lettre 50), mais aussi M me de Merteuil, lorsquelle presse encore une fois Valmont de revenir Paris (lettre 113). Les lieux communs du libertinage On retrouve dans le roman les lieux de plaisir des libertins, lOpra et les thtres, les boudoirs, les petites maisons (lettres 47 ou 85). Le cercle ou le grand thtre dsignent sous la plume des libertins les salons o se font et dfont les rputations (lettres 76 ou 99). Reconstitution historique Le film a t tourn dans une demi-douzaine de chteaux dle-de-France pour les dcors extrieurs et intrieurs, complts en studio, avec un succs reconnu puisquils ont t rcompenss aux Oscars. Leur qualit, quand ils reprsentent le salon de Mme de Merteuil (chapitres 2
2 Le champ de bataille
Un univers clos Le thme de lenfermement apparat ds la premire lettre de Ccile, et parcourt tout le roman pour dcrire un univers de captivit effrayant (lettres 85 ou 156), qui sachve par une double rclusion. Les portes fermes clef sont encore protges par des serviteurs qui rendent impossible toute intimit. Cest dans la solitude de lcriture pistolaire que le plaisir peut seulement sexprimer, comme le rvle la lettre 150, de Danceny. Le film traduit cette impression denfermement par le choix de dcors troits (le corridor du chteau de la marquise), sombres (les couloirs du chteau de Mme de Rosemonde), par la prsence des portes (doubles portes de la chambre de Ccile, du boudoir de la marquise, du bureau de Valmont), par le motif des grilles (dans la chapelle, dans le chteau de Mme de Rosemonde). Les cadrages sont principalement des plans rapprochs ou des gros plans, qui isolent les personnages les uns des autres. En extrieur, dans le parc de Mme de Rosemonde, la composition des plans cherche enfermer les personnages dans un espace gomtrique (chapitres 9 et 18).
13

Fiche pdagogique
Loccupation du champ Les rcits que les libertins font de leurs victoires accordent une grande importance lutilisation stratgique des lieux (lettres 71, 85, 125). La mise en scne du film traduit visuellement cette ide en suivant les dplacements de Valmont et, dans une moindre mesure, de la marquise, grce des mouvements de camra parfois complexes, comme dans les chapitres 13 ou 22. Les ellipses et la rapidit du montage confrent Valmont la capacit de surgir dans nimporte quel dcor, comme sa volont mme dans le boudoir secret de la marquise (chapitre 26). Les dplacements du personnage sont particulirement imprvisibles, parfois chorgraphis comme dans le chapitre 18, o il entrane Mme de Tourvel. La rapidit du montage dans la squence de la reddition de Mme de Tourvel (chapitre 22) souligne la vitesse et la brutalit de ses gestes. Dans la scne du parc o il suit Mme de Tourvel (chapitre 9), Valmont occupe larrireplan successivement les bords droit et gauche du champ, manifestant ainsi son emprise sur la Prsidente, cadre plein centre en plan rapproch. Un des principes essentiels de la mise en scne tout au long du film consiste laisser Valmont dambuler dans le champ alors que les autres personnages sont assis. Linversion de ce principe dans la scne o Valmont vient rclamer son d Mme de Merteuil (chapitre 23) manifeste de faon spectaculaire lmergence de la violence entre les deux complices.
ou 76 : En effet, je tombai des nues, comme une Divinit dOpra qui vient faire un dnouement ), et fait de Mme de Merteuil son public, en attendant mieux : Qua-t-on de plus sur un grand thtre ? des spectateurs ? H ! Laissez faire, ils ne me manqueront pas. Sils ne me voient pas louvrage, je leur montrerai ma besogne faite ; ils nauront plus qu admirer et applaudir (lettre 99). Lpistolarit introduit donc dans les aventures libertines ce tiers spectateur ncessaire leur vanit et leur jouissance. La thtralit dans le film On pourra se reporter au dossier (p. 570-571). La mise en scne de Frears multiplie les rfrences au thtre et les effets de thtralit. Quatre squences du film prennent lOpra ou une salle de concerts pour dcor. La prsence insistante des miroirs renvoie au thme de la reprsentation. La disposition des acteurs dans le champ, parfois mise en valeur par des effets de surcadrage, voque la salle et la scne de thtre, par exemple dans les squences la messe (chapitres 5 et 18), ou lorsque Valmont coute cach le dialogue entre Mme de Merteuil et Mme de Volanges (chapitre 12). La composition et la lumire de certains plans constituent des rfrences picturales luvre de Fragonard (les scnes de lit avec Ccile, chapitres 14, 17, 25) ou de Greuze (la scne du pauvre, chapitre 6), qui transforment les lieux en espaces de reprsentation. Enfin, le jeu souvent outrancier et laccent amricain moderne de Malkovich, dans ses dplacements et ses mimiques (revoir la fin de la scne de la clef, chapitre 13), ses gestes ou ses poses (revoir le dbut du chapitre 11), introduit dans lunivers du film et ses dcors une forme dinvraisemblance qui en souligne lartificialit.
3 La thtralit
Le grand thtre Les rfrences au thtre sont nombreuses sous la plume des libertins. Le thtre ou lOpra sont dabord des lieux de plaisir et de sociabilit pour la noblesse o se nouent des intrigues (lettre 85). Mais le grand thtre est surtout la mtaphore de la vie sociale, et Valmont se vante davoir su longtemps empcher Prvan dy paratre (lettre 70). Lunivers des libertins est donc un espace vou aux regards et aux jugements du public, et dans lequel il sagit dexceller comme acteur. Cest dans la lettre 81 que la marquise nonce le plus clairement les principes de sa mthode, qui rappelle le Paradoxe sur le comdien, de Diderot : les sentiments feints par les libertins ne sont jamais mieux jous que lorsquils ne sont pas ressentis, et la lettre 85 rvle ltendue de son talent dactrice, mais aussi dauteur et de metteur en scne. Valmont se vante en retour de ses talents de comdien (lettres 21
14

Fiche pdagogique
SANCE 4
tude de lespace
Fiche lve
1 Une reprsentation du XVIII e sicle

Aprs votre premire vision du film, de quels dcors vous souvenez-vous principalement ? Pourquoi ? Comment le roman oppose-t-il la ville et la campagne (activits, valeurs, connotations) ? Quen disent les personnages ? Citez les lettres o cette opposition est la plus marque. Quels sont les lieux de prdilection des libertins ?
2 Le champ de bataille
Le thme de lenfermement est rcurrent tout au long du roman (lettres 85 et 156, par exemple). Quelles sont les scnes du film qui vous paraissent traduire cette impression d'enfermement ? Analysez prcisment dans une squence de votre choix les procds qui crent cette impression, en tudiant le dcor, l'chelle des plans, la composition de l'image, la lumire. Par quels procds le film fait-il apparatre Valmont comme un prdateur ? tudiez dans une squence de votre choix les regards, les gestes, les dplacements du personnage en prsence de Mme de Tourvel ou de Ccile. tudiez les dplacements dans le champ de Valmont et Merteuil lors de la squence de la dclaration de guerre (chapitre 28). Quelle est leur fonction dramatique ?
3 La thtralit
tudiez et expliquez la mtaphore du thtre et de la guerre dans la lettre 85. La mise en scne de Stephen Frears multiplie les rfrences au thtre et les effets de thtralit. Citez trois squences prcises o la thtralit se rvle travers le choix du dcor, le jeu des acteurs, le cadrage et la lumire. tudiez la squence de la chute de Mme de Tourvel du point de vue du dcor (chapitre 22). Quels lments vous paraissent dramatiques, symboliques ?
15

Fiche pdagogique
SANCE 5
tude des personnages

Objectif :
Comprendre en quoi ladaptation cinmatographique modifie linterprtation des personnages du roman.
Le choix du casting est une tape toujours propice polmiques dans le cas de ladaptation dune uvre littraire clbre, et le film de Frears ny a pas chapp. Mais la forme pistolaire du roman de Laclos rend cruciale la question de linterprtation de personnages qui ne rvlent une part deux-mmes ou des autres quen fonction des destinataires de leurs lettres.
Mme de Volanges ; ainsi du rcit du viol de Ccile (lettres 96 et 97) ; et du rcit de la chute de Mme de Tourvel, dont Valmont seul fait le rcit (lettre 125), mais que Mme de Tourvel voque la lettre 128 avec un ton dcid qui contraste avec les atermoiements dcrits par son sducteur. Le double langage Cf. le dossier, p. 508-509 et 517. Dans la lettre 105, la marquise nonce la duplicit indispensable la matrise de lart pistolaire : Vous voyez bien que, quand vous crivez quelquun, cest pour lui et non pas pour vous : vous devez donc moins chercher lui dire ce que vous pensez, que ce qui lui plat davantage. Mais lhypocrisie de la marquise, capable dcrire en une seule journe les lettres 104, 105 et 106, qui la montrent tour tour vertueuse, libertine, cruelle, est pousse un degr tel quelle remet en cause lide mme dauthenticit. De mme le phnomne des lettres lies ou dictes (par exemple les lettres 64, 65, 66, ou la lettre 117, dictes par Valmont) achve de ruiner lillusion de lexpression dune vrit des sentiments ou des penses. Ausi, la varit des styles de Valmont et de la marquise devient-elle peu peu monstrueuse en parasitant les autres personnages. Le fragmentaire Chaque lettre rvle les sentiments dun personnage un moment donn. Or, la quatrime partie multiplie les silences, les retards, et les effets de dissonance, qui font apparatre dans les intervalles les modifications que subissent les personnages. Danceny est celui dont lvolution dans le temps est la plus surprenante (voir la lettre 148, qui contraste ironiquement avec la prcdente) ; elle rvle le plus nettement le pouvoir du temps, du moment, de la circonstance, sur les motions et les sentiments.
1 Lpistolarit comme obstacle la connaissance des personnages

Le portrait multiple Le roman donne peu dindications sur le physique des personnages qui se connaissent. Les rares indications font lobjet de portraits multiples qui rvlent le jeu de lpistolarit : on pourra comparer ainsi le double portrait antithtique que Mme de Merteuil, puis Valmont, font de Mme de Tourvel (lettres 5 et 6). La description que Mme de Merteuil fait de Ccile est ironique mais flatteur (lettre 2), et lorsque Valmont son tour et tardivement souligne sa beaut (lettre 96), cest surtout dans le but de rendre la marquise jalouse. La mme ambigut se retrouve pour le caractre ou les sentiments des personnages. Le portrait que Mme de Merteuil fait delle-mme dans la lettre 81 est contradictoire, puisque sa matrise delle-mme est contredite par le roman lui-mme : cet autoportrait, adress Valmont dans une perspective polmique, contient donc une part dillusion. Le double rcit Plusieurs scnes importantes sont dcrites deux fois, par deux personnages diffrents, ce qui, conjugu au problme du destinataire auquel ces rcits sadressent, rend ambigu leur interprtation : ainsi de la scne du pauvre (lettres 21 et 22), rcit par lequel Valmont entend aussi prouver son adresse Mme de Merteuil, et Mme de Tourvel contredire avec un certain plaisir
16

Fiche pdagogique
2 Les personnages du film

Apparence physique Les principaux personnages du film sont plus gs que dans le roman, sans doute pour des raisons de dcence, mais aussi pour marquer plus clairement lopposition entre les libertins et leurs victimes. Cet antagonisme est accentu par les critres de la beaut hollywoodienne, qui font des victimes de belles victimes, et des sducteurs des tres plus mrs et plus intelligents. Les costumes en revanche magnifient les libertins, aux dpens notamment du personnage de Ccile, ou de Mme de Tourvel. Enfin John Malkovich et Glenn Close partagent une exprience thtrale reconnue, et le got pour un jeu expressif, qui les a fait connatre. Caractrisation des personnages Le rcit cinmatographique est contraint lefficacit, notamment dans la caractrisation initiale des personnages. Ainsi les dix premires minutes du film expriment-elles la vanit, lorgueil, la cruaut des deux protagonistes. Ils dfinissent par contraste Mme de Volanges et sa fille comme naves et ridicules. La premire apparition de Mme de Tourvel est lie aux couleurs et la lumire du parc (en oppostion lobscurit de la squence dans laquelle le plan sinsre), et associe celle de Mme de Rosemonde, pour former un couple austre mais souriant. chaque couple de personnages est donc associ un registre : dramatique pour Valmont et Merteuil, comique pour Mme de Volanges et sa fille, mlodramatique pour Mmes de Rosemonde et de Tourvel. La premire apparition de Danceny, lOpra, au terme dun complexe mouvement de camra qui part de Mme de Merteuil, le montre en larmes, donc en situation de ridicule. Simplification des caractres Lconomie du rcit cinmatographique permet de mieux souligner la complexit des personnages romanesques. Ainsi la gaiet de Valmont, quil revendique la lettre 71 et qui fait son charme, disparatelle presque entirement au profit du cynisme et de la cruaut. On en retrouve cependant une trace dans la squence comique de la clef, et dans la dsinvolture provocatrice des gestes de Malkovich. La suppression de lpisode de Prvan dans le film retire au personnage de Merteuil une partie de son pouvoir, et aussi de son humour (relire les lettres 85, 86, 87). La ralisation
sefforce de traduire cette autorit par le recours frquent au zoom avant sur le visage de Glenn Close, avec pour effet une modification de la profondeur de champ qui semble donner au personnage le pouvoir de faire disparatre le monde autour delle. Lambigut sexuelle de Ccile, plusieurs fois voque dans le roman (lettre 44 par exemple), est supprime, et en partie compense par linvention de la squence o Ccile crit sur le dos de Valmont sa lettre Danceny (chapitre 20/ lettre 115). Les rles de Mme de Volanges et de Danceny sont particulirement rduits, alors quils sont, dans le roman, lorigine de plusieurs pripties. Enfin, laffaiblissement du rle de Mme de Rosemonde est li la simplification de Mme de Tourvel, le personnage le plus complexe de luvre romanesque. Cest, par exemple, paradoxalement au moment o lamour la submerge que la Prsidente crit le moins Valmont et le plus Mme de Rosemonde, ce qui la montre profondment divise, dans la vertu comme dans la passion. La mise en scne de la duplicit La duplicit cre par la forme pistolaire, trait commun aux principaux personnages du roman, est suggre dans le film par la prsence insistante des miroirs qui redoublent lapparition des libertins, comme dans la squence de la chute de Mme de Tourvel (chapitre 22) ou lorsque Valmont surprend Merteuil et Danceny (chapitre 26). Le corridor de miroirs du chteau de la marquise multiplie ses masques jusqu la perte de soi (chapitre 22). Lhypocrisie se marque vue sur les visages des libertins, do lemploi rcurrent des gros plans qui mettent en valeur leurs changements dexpression (chapitre 2, par exemple). Le cadrage permet parfois de suggrer la duplicit grce au procd du rattrapage de point (effet de mise au point qui rend flou un avantplan net, ou vice versa), qui confre au personnage le pouvoir dapparatre ou de sabstraire du dcor (Valmont, Merteuil et Mme de Tourvel au chapitre 16 ; Valmont au chapitre 18, au moment de suivre Mme de Tourvel dans sa chambre ; Valmont et la mme dans la scne de la chute, au chapitre 22 ; Valmont faisant le rcit de sa nuit damour au chapitre 23). Enfin, John Malkovich et, dans une moindre mesure, Glenn Close se dplacent autour des autres personnages de faon soit leur tourner le dos pour se retourner vers eux, soit parler dans leur dos, vitant ainsi ou dramatisant le moment du face-face (chapitres 22, 23, 26 ) .
17

Fiche pdagogique
3 La vrit des personnages

Le silence pistolaire La vrit des personnages romanesques est chercher dans la quatrime partie, lapproche du dnouement, au moment prcisment o les perturbations des rgles de lchange pistolaire deviennent les plus nettes : lettre retarde (lettre 126), allongement des intervalles de temps entre les lettres (lettres 140, 141), lettre recopie (lettres 141, 142), billets de la marquise, lettre sans destinataire (lettre 161), lettre anonyme (lettre 167), lettre sans rponse (lettre 173), enfin lettre supprime par le rdacteur, qui aurait peut-tre pu rvler la vrit sur le dsespoir et les sentiments de Valmont (lettre 154). Le passage lcriture se fait de plus en plus difficile pour les personnages (lettres 127, 135, 137, 141, 143), et le silence grandit la demande de Mme de Rosemonde. Ainsi la vrit des personnages se drobe-t-elle. Laffaissement et le visage dfait Les personnages du roman, qui sont, doublement, des tres de langage, gagnent dans le film un corps par lequel se livre une vrit des sentiments et des motions. Dans cet univers de matrise de soi, de son visage et de son corps, que dcouvre la premire squence du film,
les scnes doubli de soi, de relchement ou daffaissement physique apparaissent comme des moments de vrit. Par exemple la squence qui voit Mme de Merteuil saffaisser dans le couloir secret de son boudoir, ou briser ses miroirs et tomber genoux (chapitre 31), rvle sa passion dsespre pour Valmont ; la fin du sacrifice de Mme de Tourvel montre Valmont sadosser un instant contre la porte, signal de la violence exerce contre lui-mme ; Mme de Tourvel sabandonne Valmont par deux fois (chapitres 18 et 22), rvlant sa passion pour lui ; Mme de Merteuil trbuche au moment de quitter lOpra, vaincue par son ancien complice ; enfin, lors du duel, Valmont saffaisse contre le mur denceinte, et choisit le suicide. De mme, dans un film de gros plans o le cabotinage (pleurs fminins, grimaces de haine ou de dgot, rires hystriques, regards appuys, sourires effrontment moqueurs) appartient la fiction, les visages se dfont, perdent toute expression dans les moments de vrit, lorsque Merteuil comprend que Valmont est amoureux, quand Valmont et Merteuil trouvent ensemble le plaisir (chapitre 23). Visage dfait et affaissement des corps marquent la fin de la reprsentation et affirment surtout lexistence, contrairement au roman, dun amour vrai.
18

Fiche pdagogique
SANCE 5
tude des personnages
Fiche lve
1 Lpistolarit comme obstacle la connaissance des personnages

Le roman donne peu d'indications sur le physique des personnages qui se connaissent. tudiez les portraits de Ccile et de Mme de Tourvel dans les premires lettres du roman : en quoi ces portraits sont-ils partiels ou contradictoires ?
2 Les personnages du film

Comment sont caractriss Valmont, Merteuil, Ccile et Mme de Tourvel dans les six premires minutes du film ? tudiez leur temps de prsence respectif l'cran, leur apparence physique, leur dialogue, les dcors. Imaginez un autre casting pour les cinq personnages principaux, en justifiant vos choix. Quel sens peut-on donner leffacement des figures masculines dautorit (Gercourt, M. de Tourvel, le pre Anselme) dans le roman ? Montrez que le film accentue cette ide. Argumentation i Tous [les acteurs], l'exception de Michelle Pfeiffer, ont fait carrire sur les scnes new-yorkaises. Michelle, elle, vient de Californie, ce qui sert admirablement notre propos, car Mme de Tourvel appartient un autre monde que Valmont et la marquise de Merteuil , a dit Stephen Frears dans une interview. Comment l'opposition entre ces deux mondes est-elle marque dans le roman ? Et dans le film ? `
3 La vrit des personnages

tudiez dans la quatrime partie du roman les perturbations des rgles de l'change pistolaire. En quoi sont-elles rvlatrices de l'volution des personnages principaux ? quels moments du film les deux libertins vous paraissent-ils sincres ? quels signes (gestes, ton, dialogue, lumire...) reconnat-on leur sincrit ? Dans le film, relevez les diffrents signes du corps (moments daffaissement, grimaces, gestes involontaires) et donnez leur signification symbolique.
19

Fiche pdagogique
SANCE 6
Dire, crire
Objectif :
Comprendre quelles sont les fonctions respectives de la lettre et de la parole dans le roman et dans le film.
La forme pistolaire du roman a ncessit un travail dadaptation original, consistant transformer en scnes dialogues les changes de lettres ou les scnes rapportes par les personnages. Le rcit romanesque abandonne donc le principe de la polyphonie, et gagne en efficacit dramatique ce quil perd en complexit. Mais le roman de Laclos posait lui-mme le problme de lefficacit compare de la lettre et de la parole. Le film, enfin, ne supprime pas toute rfrence lactivit pistolaire des personnages.
1 Art de la lettre et art de la parole dans le roman

Ambigut des fonctions de la lettre Cf. dossier, p. 510-515. La lettre est douce crire (lettre 81) parce quelle permet le plaisir de lchange entre personnes de bonne compagnie ce qui rvle en creux la vanit et lennui de lunivers que dcouvre Ccile au dbut du roman. La lettre plat bien sr celui qui la reoit, mais aussi celui qui lcrit, car elle lui permet, plus facilement que lart de la conversation, de se montrer plus brillant par lesprit, les penses et le style. Orgueil, intelligence, ironie et humour composent les premires lettres des deux libertins. Mais les lettres sont aussi dangereuses (lettre 81), en ce quelles peuvent constituer des preuves (lettres 81 et 105) travers ce que son auteur y livre de ses secrets volontairement ou involontairement. Ainsi Valmont, malgr tout son talent dcrivain, est-il pris lui-mme au pige des mots, et rvle-t-il son insu la marquise son amour pour Mme de Tourvel (lettres 127 et 134). Lcriture nagit pas seulement sur le destinataire, mais aussi sur lauteur. Valmont le sait, puisquen obligeant Mme de Tourvel lui rpondre, en favorisant la correspondance entre Danceny et Ccile, il les contraint donner leur amour une existence et une forme. Mais il ne voit pas, malgr les mises en garde de Mme de Merteuil, le mme pige se refermer sur lui.
Le recours la parole Ds la lettre 33, Merteuil reproche Valmont de stre laiss aller crire . En effet, le talent de comdien des libertins, leur matrise du geste et du regard, leur connaissance des autres, apparaissent comme les armes les plus efficaces pour crer livresse de lamour (lettre 33). Mme de Merteuil elle-mme donne plusieurs dmonstrations de ce pouvoir de la parole, quelle exerce sur Prvan (lettre 85), mais aussi par deux fois sur Ccile (lettre 54 : et moi, simple femme, [...] jai mont sa tte au point... Enfin vous pouvez men croire, jamais personne ne fut plus susceptible dune surprise des sens , et lettre 63). Valmont lui aussi sait user de ses talents de comdien pour surprendre Ccile ou troubler Mme de Tourvel. Mais il ne recherche pas auprs de la Prsidente la surprise des sens . Il rpond ainsi Mme de Merteuil : Pour aller vite en amour, il vaut mieux parler qucrire ; voil, je crois, toute votre lettre. Eh mais ! ce sont les plus simples lments de lart de sduire (lettre 34). En refusant daller vite, en avouant mme goter au plaisir de ces lenteurs prtendues (lettre 96), Valmont laisse la passion le temps de sexprimer ( Il nest plus pour moi de bonheur, de repos, que par la possession de cette femme que je hais et que jaime avec une gale fureur , lettre 100) et de se dvelopper.
2 La transposition cinmatographique
Le passage au dialogue Le travail de transposition du roman sous une forme dramatique a consist transformer en scnes dialogues les propos changs dans le roman sous forme crite. On peut distinguer trois cas : tout dabord une scne dialogue du film reprend en les condensant les termes de lchange pistolaire entre deux personnages (Valmont/ Merteuil, Danceny/ Ccile, Ccile/ Merteuil, Mme de Volanges/ Mme de Merteuil, Mme de Rosemonde/ Mme de Tourvel). Ainsi, entre autres exemples, et pour ce qui est du couple Valmont-Merteuil,
20

Fiche pdagogique
les chapitres 2, 3 et 4 du film (le pacte) reprennent des informations des lettres 2, 4, 6, 10, 20 ; le chapitre 11 (le renouvellement du pacte, et lautoportrait), les lettres 38, 44, 57, 81 ; le chapitre 23 (la rvlation de lamour de Valmont), les lettres 125, 127, 134, 138. Le deuxime cas est la transposition sous forme dialogue dune scne raconte par un personnage dans une lettre, parfois reprise par un autre personnage : ainsi des rcits que Valmont fait de la scne du pauvre (lettre 21), de sa premire dclaration la Prsidente (lettre 23), du viol de Ccile (lettre 96), de la faiblesse et de la fuite de la Prsidente (lettres 99 et 100), de la chute de la Prsidente (lettre 125). Le style volontairement dramatique quemploie Valmont pour dcrire ces scnes, quil transforme en scnes de thtre pour le public quest la marquise, a certainement guid et facilit le travail dadaptation. La mort de Valmont est raconte par M. Bertrand (lettre 163) et complte par Danceny (lettre 169) ; lagonie de la Prsidente et la disgrce de Mme de Merteuil, par les dernires lettres de M me de Volanges. Dans tous les cas, la fidlit des dialogues au texte de Laclos est alatoire ; on peut noter cependant la reprise de certaines formules clbres (voir notamment la squence de la dclaration de guerre), le got des libertins du film pour les maximes et les mtaphores guerrires, et quelques euphmismes galants double sens inspirs du roman. Enfin, le troisime cas est linvention de scnes absentes du roman : la premire squence du lever des libertins, la rencontre des personnages chez Mme de Rosemonde (chapitre 16), le dsespoir de Mme de Merteuil, le dernier plan du film, enfin et surtout la scne du sacrifice de la Prsidente (chapitre 26). Effets sur linterprtation du rcit Le premier effet de ce travail de rcriture des lettres sous forme dramatique est la suppression de lambigut lie la polyphonie. Le film ne propose quune seule interprtation de la scne du pauvre, du viol de Ccile, de la chute de Mme de Tourvel, de la mort de Valmont. Le deuxime effet est une acclration du rythme du rcit, qui a des consquences pour linterprtation : le film refuse en effet Valmont, mais aussi Ccile ou M me de Tourvel, le plaisir de la lenteur , permis par lcriture des lettres et li au sentiment amoureux. Le troisime effet est une augmentation de la violence du rcit, due la coprsence des personnages. La violence des gestes et les cris remplacent celle des mots. Enfin, la forme pistolaire implique la thmatique de lloignement. Alors que, dans le roman, les deux libertins narrtent
de se manquer, ils ne cessent dans le film de se retrouver. Une des premires rpliques du film ( Valmont est ici ) annonce le don de quasi-ubiquit dont Valmont va faire preuve tout au long du film. Mais, capable dtre partout, le vicomte parat incapable de sarrter quelque part, ce que John Malkovich souligne sans cesse par le rythme de son jeu. Ainsi le film transpose-t-il visuellement, et malgr le passage la forme dramatique, les chemins de traverse symboliques (lettre 10) quemprunte Valmont dans son histoire avec Mme de Tourvel. La lettre dans le film Lchange pistolaire nest conserv dans le film que dans sa forme pervertie. Jamais la lettre napparat comme source de plaisir. Elle est un instrument de cruaut, de trahison, de dpravation. La lettre du gnrique voque une lettre de menaces ; celle que Merteuil demande Valmont doit servir de preuve de la chute de Mme de Tourvel ; les lettres que Valmont obtient de Julie le convainquent de se venger de Mme de Volanges ; le billet et les lettres que Danceny glisse Ccile sont interdits ; les lettres sont crites sur le corps des amants, dans des lits, ou lues aprs lamour (chapitres 10, 20, 23, 25). Ce sont les lettres, enfin, qui prcipitent la fin des deux libertins. Christopher Hampton et Stephen Frears nont gard de lchange pistolaire que sa forme scandaleuse, par laquelle, bien sr, le roman a acquis son succs.
21

Fiche pdagogique
SANCE 6
Dire, crire
Fiche lve
1 Art de la lettre et art de la parole dans le roman

Comment peut-on justifier le got de Valmont pour l'criture des lettres ? Dans quels buts crit-il Mme de Merteuil ? Mme de Tourvel ? En quoi l'change pistolaire est-il une arme pour les libertins ? Citez des passages de la correspondance de Mme de Tourvel et de Mme de Merteuil o s'exprime leur refus d'crire. Comment expliquer que cette dcision ne soit suivie d'aucun effet ? Pourquoi Mme de Merteuil reproche-t-elle Valmont de stre laiss aller crire (lettre 33) ?
2 La transposition cinmatographique
Comparez le rcit que Valmont fait de sa dclaration la Prsidente, et son adaptation cinmatographique (lettre 23/ chapitre 7) : quelles sont les indications de dcor, de gestes, de dialogues qui sont conserves ou transformes ? Quel est le rle de la musique dans la squence ? En quoi peut-elle voquer le ton de la lettre ? Montrez que la transposition cinmatographique de la scne avec milie (chapitre 24/ lettre 135) sexplique par la volont de crer des effets dcho avec dautres squences du film. Que rvle cette squence sur Mme de Tourvel ? sur Valmont ? Relisez les lettres 142 et 143, et revoyez la squence du sacrifice de Mme de Tourvel (chapitre 27) : sur quel ton Valmont voque-t-il cette rupture dans la lettre 142 ? Comment s'exprime le dsespoir de Mme de Tourvel, dans la lettre 143 ? Comment peut-on justifier le parti pris de la violence dans la squence correspondante du film ?
22

Fiche pdagogique
SANCE 7
Genres et registres
Objectif :
Comprendre quels genres lesthtique du film se rattache.
La varit des styles constitue, selon les propos du rdacteur (p. 13), une qualit de louvrage. Pour une analyse des registres de luvre de Laclos, et du genre dans lequel sinscrit le roman, on se reportera utilement au dossier (p. 505-522). La notion de genre cinmatographique est plus mouvante quen littrature ; on peut nanmoins tenter de rendre compte des ruptures de ton que le film propose.
1 Film historique, mlodrame et film noir

Un film historique La notion de film historique est trs lche, elle englobe dautres catgories gnriques, et ne rend pas compte dune esthtique, mais seulement de lpoque de la fiction. Elle dsigne donc le travail de reconstitution effectu pour lcran. On notera cependant que lAcadmie des oscars a rcompens cette uvre en qualit de film historique (meilleurs dcors, meilleurs costumes) et que, dans la hirarchie des genres cinmatographiques, celui-ci est mieux plac que beaucoup dautres. Il est clair que la ralisation dun film historique constitue un dfi et une tape importante dans la carrire dun metteur en scne, surtout lorsque celui-ci travaille pour la premire fois Hollywood. Un mlodrame Les critres de dfinition du mlodrame hollywoodien sont plus nets, et sappliquent en grande partie au film de Frears. Le mlodrame prsente en effet un personnage de victime le plus souvent fminine, et un traitement qui met laccent sur la violence des pripties et le pathtique des situations. Lemploi expressif de la musique et des couleurs complte, sur le plan stylistique, la dfinition du genre. Les deux victimes fminines du film, Ccile et Mme de Tourvel, sont ainsi associes un compositeur : Ccile Gluck, et Mme de Tourvel Haendel. Lair de Gluck entendu lOpra voque le sacrifice dIphignie (chapitre 5), relie la squence de lOpra la squence prcdente, dans le parc
de Mme de Rosemonde, annonant le destin de tous les personnages. Lair de Haendel chant par un castrat dans la squence centrale (chapitre 16) revient sous une forme orchestre lorsque Merteuil exige le sacrifice de Mme de Tourvel (chapitre 27). Le traitement des couleurs est remarquable et signifiant : le film supprime peu peu les couleurs pour progresser vers le noir et le blanc, travers les dcors et les costumes des personnages (on notera par exemple lvolution des couleurs des robes de Mme de Merteuil), jusquau plan en plonge sur le corps de Valmont, sa composition triangulaire et son emploi du rouge. Un film noir Le film sloigne du mlodrame sur la question des causes des pripties. Tandis que les vnements mlodramatiques ressortissent souvent au hasard, la catastrophe ou la Providence, le film de Frears met en scne des complots foments par des complices, des stratgies daction, et des pactes rompus par une femme fatale. Ces caractristiques scnaristiques font penser au genre du film noir, que rappellent aussi les dcors clos, les cadrages serrs sur les visages, le rythme rapide du montage. Le jeu de John Malkovich concentre toutes ces tensions : en costume dpoque, confront des situations mlodramatiques, lacteur multiplie les anachronismes (grimaces, manires de voyou, gestes effmins), pour faire de Valmont un personnage qui porte la contradiction dans son corps.
2 Comdie, drame et tragdie

Le registre comique Le roman propose toutes les nuances du comique, du pastiche la farce en passant par lironie et lhumour. Le film ne conserve que deux squences comiques, fondes sur des procds burlesques : le serviteur de Mme de Tourvel poursuivant Valmont et Azolan, lchange de clefs avec Ccile (fin du chapitre 5,
23

Fiche pdagogique
chapitre 13). La prsence et le jeu de Swoosie Kurtz qui incarne Mme de Volanges est prtexte de rapides effets comiques dans ses confrontations avec Valmont aux chapitres 2, 13 et 14. Une opposition nette apparat entre une premire partie du film plus lgre, et une deuxime beaucoup plus sombre ; la squence du concert au chteau de Mme de Rosemonde (chapitre 16), au centre exact du film, sert de transition entre ces deux parties. partir de la squence suivante, le rire devient agressif ou gn, comme celui de Ccile au chapitre 17 ou dmilie au chapitre 24, puis disparat. Effets dramatiques Ils sont trs nombreux et de plus en plus appuys mesure que le rcit avance. Couleurs et lumire sassombrissent dans des scnes de pluie, de nuit ou dhiver ; la violence progresse dans les gestes, les cris, les mimiques, souligns par les zooms avant sur les visages, les alternances de gros plans en champcontrechamp, lemploi dramatique de la musique (chapitre 28 par exemple). Le rythme du rcit sacclre avec la multiplication des ellipses (chapitre 25), la rptition des confrontations entre Valmont et Merteuil, lemploi du montage altern (chapitre 29).
La question du tragique Le film cherche rappeler la dimension tragique du roman travers la mise en scne de la mort de Valmont et de Mme de Tourvel. La plonge qui ouvre et clt la scne du duel suggre le pouvoir de la fatalit, comme le dcor du couvent et la silhouette silencieuse des religieuses. Le montage altern entre la scne du duel et lagonie de Mme de Tourvel impose lide dun destin commun, souligne par la musique. Les gros plans sur les visages de Valmont et de Mme de Tourvel les unissent dans la mort. Mais il manque au film lironie tragique cre par la forme pistolaire, qui annonait leur insu le destin des personnages.
24

Fiche pdagogique
SANCE 7
Genres et registres
Fiche lve
1 Film historique, mlodrame et film noir

Le film a t rcompens lacadmie des Oscars en qualit de film historique . Que recouvre cette notion ? Pourtant, la reconstitution historique nest pas au cur des proccupations de Stephen Frears : je passais mon temps enlever du champ les tableaux, les serviteurs, les candlabres. Pourquoi ? Revoyez la squence de la nuit dorage (chapitre 18), et relevez tous les procds mlodramatiques (dcor, lumire, gestes, dialogues, cadrages, montage, musique). Quest-ce quun film noir ? partir de la dfinition que vous en donnez, relevez les codes que Stephen Frears mobilise dans son adaptation.
2 Comdie, drame et tragdie

Vous commenterez cette affirmation dun critique du film : Aucune performance de miss Close lcran nest aussi nuance et subtilement comique que son interprtation de la marquise. Le personnage de Mme de Volanges : en quoi sa fonction est-elle plus complexe dans le roman que dans le film ? Relevez dans la correspondance de Mme de Tourvel les effets dannonce tragique.
25

Fiche pdagogique
SANCE 8
Lamour
Objectif :
Comprendre comment le thme de lamour est trait par le roman et par le film.
Lamour dans le roman est un enjeu la fois narratif, thmatique, philosophique et stylistique. Lopposition entre raison et passion, qui traverse tout le Sicle des lumires, est le moteur du rcit, fait lobjet de nombreuses rflexions de la part des personnages, et constitue la tension luvre dans lcriture du roman et sa composition. On se contentera ici de dgager quelques points de comparaison entre la conception de lamour dans le livre et dans le film.
1 La perversion du sentiment amoureux

Les contraintes sociales Le projet de mariage arrang de Ccile sur lequel souvre le roman introduit le lecteur dans un univers o la socit prend en charge le sentiment amoureux pour le mler des questions dhonneur, dargent, de rputation. La mtaphore de la guerre pour dsigner les relations entre hommes et femmes traduit la violence exerce par la socit sur la vie amoureuse, dcrite avec prcision par Mme de Merteuil dans la lettre 81. Le libertinage apparat alors comme une rponse paradoxale la censure exerce par le monde sur le sentiment amoureux, en permettant au moins laccs au plaisir, au mieux la naissance dun sentiment vrai. Cest ainsi que Mme de Merteuil permet dabord Ccile et Danceny de vivre leur amour, et que le libertin Valmont et la prude Mme de Tourvel dcouvrent la passion. Toute adaptation cinmatographique qui modernise lpoque du rcit (celles de Vadim ou de Kumble) se trouve dans lobligation de reconstruire un univers digtique o sexerce le mme type de pression sociale. Dans ladaptation de Frears, les premires minutes du film suffisent pour plonger le spectateur dans un monde de contraintes, qui sexercent lgard du corps (lhabillage), de la jeunesse et de la beaut (la sortie de Ccile du couvent multiplie les motifs du grillage, de lenfermement), et de toute forme de sincrit lgard dautrui (le dialogue explicite lhypocrisie de Mme de Volanges et de la socit).
La morale et la religion Le parti prude , dont Mme de Merteuil souligne la puissance dans la lettre 81, mle les discours de la morale et de la religion pour condamner le sentiment amoureux. Les premires lettres de Mme de Tourvel ressortissent cette rhtorique. Mais le roman met en valeur la perversit de cette condamnation, en montrant dune part que lobstacle cre le dsir (projet de Valmont, lettre 4), dautre part que la souffrance lie au sentiment de la faute participe de lamour et constitue une forme du sentiment amoureux. La passion de Mme de Tourvel se nourrit ainsi de lide du sacrifice de soi (lettres 102, 124, 128). Le film cherche transposer cette ide en caractrisant la Prsidente comme une dvote dans la squence de la messe et par ses premiers mots lors de la squence suivante (chapitre 5) ; le dcor de ses appartements est marqu par laustrit des portraits qui rappellent le motif du grillage dj prsent dans lglise (chapitre 22). Le film conserve le rle du pre Anselme, dont il transpose lironie par le geste de Valmont se jetant ses genoux, comme il va se jeter aux pieds de la Prsidente. Enfin, les gros plans du visage de Michelle Pfeiffer dans le plaisir montrent comment il se mle la souffrance (flash-back au chapitre 23, fin du chapitre 24). Lennui et la lassitude La condamnation de lamour par la socit, la morale ou la religion participe de la reprsentation dun monde dvor par lennui, voqu par Ccile ds la premire lettre. Le tourbillon du monde ne permet que des distractions futiles (lettre 81), le repos ou la tranquillit de la campagne sont une image de la mort. Le libertinage est le seul divertissement qui semble permis aux personnages ; mais il porte en lui le danger de la lassitude, comme le prouve lvolution de lintrigue entre Mme de Merteuil et Belleroche, ou entre Valmont et Ccile (lettre 110). Seul lamour parat capable doccuper le temps des personnages : Ccile et Danceny dcouvrent le plaisir mme dans labsence de ltre aim (lettre 55), et Valmont retrouve auprs de Mme de Tourvel le plaisir
26

Fiche pdagogique
de lattente (lettre 57). Le film russit dcrire un univers dennui, par la rptition des situations (le boudoir de Mme de Merteuil, lOpra...), par lutilisation de dcors clos, la mise en scne de femmes assises dont les dplacements impatients de Malkovich soulignent en creux limmobilit, par lemploi dune courte profondeur de champ qui, dans les scnes de groupe (chapitres 8 et 16), mle les personnages aux dcors dans un flou indistinct.
2 Les impasses de la passion

Lopposition passion/ raison Elle structure le roman travers le dsaccord entre les deux libertins. La lettre 81, de Mme de Merteuil, nonce un idal de lucidit et de matrise de soi, qui lui permet de reprocher Valmont, malgr ses dngations (lettre 133), de stre laiss emporter par lamour (lettre 134). Mme de Tourvel partage ironiquement avec Mme de Merteuil le mme idal de lucidit et laffirmation dun volontarisme qui combat le sentiment amoureux et interdit le bonheur. Rciproquement, le dveloppement de la passion conduit les trois personnages principaux leur perte par loubli de leurs principes de prudence ou de conduite. Le chapitre 11 du film rsume la lettre 81 en conservant laffirmation par Mme de Merteuil de lidal de connaissance ; il suggre sa matrise delle-mme grce aux costumes et la prcision de ses gestes, qui contraste avec lattitude de Valmont ; le zoom avant sur le visage souligne lacuit du regard de la marquise, souvent mis en valeur par les mouvements de tte de lactrice. La squence est construite de faon suggrer linfriorit de Valmont (emploi de la musique, jeu des regards, position des acteurs), mais elle sachve par une monte du dsir qui rvle les limites du discours de Mme de Merteuil. Cependant le film ne se veut pas, comme le roman, une synthse de deux sicles dexpression de lopposition entre passion et raison ; il en fait un lment de dramatisation de la rivalit entre Valmont et Merteuil.
Amour et amour-propre La lettre 145 rvle que Valmont a sacrifi Mme de Tourvel la vanit. Les lettres du vicomte, mais aussi de la Prsidente, de Ccile et de Danceny, montrent lopposition entre lamour et lamour-propre, qui aboutit au sacrifice, la jalousie ou la trahison. Dans le film, lantagonisme entre la vanit et lamour constitue la dynamique du rcit. Les premires squences caractrisent les libertins comme des tres orgueilleux et mprisants, dans leur relation avec leurs serviteurs, avec Ccile ou Mme de Volanges, ou avec leurs amants (voir la rplique de Mme de Merteuil la fin du chapitre 4, et son geste qui referme la porte sur la camra). Ce trait distinctif ne se trouve que chez les deux protagonistes. Il est indispensable pour confrer au scnario une forme de vraisemblance, car il permet dexpliquer pourquoi ces deux tres qui se voient si souvent dans le film nentretiennent pas ensemble de relation amoureuse. Linsatisfaction du dsir La relation pistolaire donne une forme linsatisfaction du dsir, puisquelle exprime le bonheur de lamour en labsence de ltre aim, et permet tous les effets de dtournement de laveu (par le choix du destinataire, le vocabulaire mtaphorique ou leuphmisme). Le film russit traduire visuellement linsatisfaction du dsir par lattention porte aux costumes qui recouvrent les corps, et surtout par le montage des squences damour entre Valmont et Mme de Tourvel : trs rapides, elles sinsrent par deux fois dans une autre squence (chapitres 23 et 30) sous forme de flash-back, pour montrer que le moment de la possession est en dcalage avec la conscience que lon en a.
27

Fiche pdagogique
SANCE 8
Lamour
Fiche lve
1 La perversion du sentiment amoureux

Relevez dans la lettre 104 les arguments de Mme de Merteuil en faveur du mariage arrang. En quoi le rcit tout entier contredit-il ces arguments ? Le parti prude , en mlant discours moral et religieux, condamne le sentiment amoureux. Quels sont les personnages qui incarnent le parti prude dans le roman et dans le film ? Comment sont-ils ridiculiss ? La vacuit des vies est un leitmotiv du livre. Comment le film montre-t-il lennui et la lassitude ?
2 Les impasses de la passion

Revoyez la squence du concert chez Mme de Rosemonde et montrez comment lapparition de Mme de Tourvel modifie les rapports entre les deux libertins. Argumentation i Vous commenterez et discuterez cet avis d'un critique du film : Indniablement, son histoire rduit le chef-duvre pistolaire son ossature dramatique, et finit par ne plus sintresser quaux enjeux de lassociation Valmont - Merteuil qui apparat comme une srie dpreuves imposes un amant soumis par une matresse despotique.
28

Fiche pdagogique
SANCE 9
tude compare du dnouement

Objectif :
Comprendre comment le dnouement du film modifie linterprtation du dnouement romanesque.
On reverra les huit dernires minutes du film (chapitre 29 la fin), et on relira les lettres 160 175.
1 Un dnouement spectaculaire
Rapidit du rythme Limpression de rapidit du dnouement romanesque nat de la concentration des trois intrigues qui ont compos le rcit, de laccumulation des catastrophes dans un dlai trs court (souligne par Mme de Volanges), de la rduction du nombre des correspondants. Le film cre la mme impression grce lemploi de la voix off de Mme de Merteuil sur louverture de la squence du duel (qui rvle en mme temps lvnement et sa cause), au montage altern entre le duel et lagonie de Mme de Tourvel, et aux ellipses entre les squences suivantes que renforcent les contrastes sonores. Beaut du dnouement Le dnouement romanesque des Liaisons dangereuses rvle des lments relevant dune esthtique nouvelle, avec lintroduction de thmes qui appartiennent au roman noir : la folie, la mort, labandon, la ruine, la fuite. La monte progressive du silence, la thmatique du secret et de lobscurit qui annonce le romantisme, crent une atmosphre tragique. Le film fait le choix du spectaculaire, travers la scne du duel, du dsespoir de Mme de Merteuil, et de la scne de lOpra. Mais la suppression progressive des dialogues, des couleurs et de la lumire donne lensemble une cohrence esthtique qui se rapproche de celle du roman. Effets de symtrie Le dnouement du roman et du film souligne la rigueur de la composition du rcit. Ccile rentre au couvent do elle tait sortie ; la guerre entre les libertins tait annonce ds la lettre 2, dans laquelle se rvle le despotisme de Mme de Merteuil, et dont toutes les intrigues secondaires deviennent lillustration. Les derniers mots de Mme de Volanges rappellent le titre
de luvre. La fin du film souligne, de mme, la symtrie avec le dbut, par le retour au couvent, la rptition inverse de la scne de lOpra (cest Merteuil qui est observe travers des jumelles), lapparition de Mme de Merteuil dans le couloir, la reprise du premier plan face au miroir.
2 La rsolution des intrigues

Lintrigue Valmont/ Tourvel Le film modifie linterprtation du roman en imaginant pour le spectateur le contenu de la lettre supprime par le rdacteur du livre (lettre 154). La reprsentation du duel transforme le combat en suicide, et la tirade de Valmont avant sa mort explicite son amour pour Mme de Tourvel. Lemploi du thme musical damour lorsque Danceny rapporte les propos du vicomte la Prsidente, puis le plan sur le visage de la morte, concluent lintrigue entre les deux personnages par laffirmation mlodramatique de leur rconciliation dans le sacrifice deux-mmes. Le roman au contraire maintenait jusquau bout lambigut sur la vrit des sentiments de Valmont. Le sort de Ccile et Danceny Les deux personnages du roman trouvent un refuge dans lengagement religieux, ce quon peut lire comme une critique de plus lgard de la place et du rle de la religion dans la socit la fin des Lumires. La dernire lettre de Danceny (lettre 174) prsente encore une fois un mlange curieux de mauvaise foi et de sincrit. Le film ne fait pas dallusion prcise au sort des deux personnages : Danceny, dans la scne du duel, sert de faire-valoir dramatique au suicide de Valmont. Ccile est montre debout, de dos, devant le lit de mort de la Prsidente. Le passage dune religieuse lavant-plan transpose discrtement lide de son retour au couvent.
29

Fiche pdagogique
La guerre des libertins Le film sloigne encore du roman en imaginant une scne de dsespoir de Mme de Merteuil, qui ne peut tre interprte quen lien avec la mort du vicomte. La marquise est donc, dans le film, vaincue elle aussi par la vanit, qui la fait se venger de Valmont au-del de ses esprances. Cette interprtation est rendue impossible par la seule lecture du roman, qui ne rvle pas la raction de Mme de Merteuil lannonce de la mort de Valmont. La scne de lOpra, en revanche, reprend le concept de la mort sociale, et le dernier plan transpose lide de la petite vrole et de la rvlation du vritable visage (lettre 175 : son me tait sur sa figure ). La suppression des remarques sur sa banqueroute et sa fuite en Hollande confre au film un sens univoque qui contraste avec la polysmie du dnouement romanesque.
Le sens du film La fin du film rduit la polysmie du roman, par le biais de la dfaite de Mme de Merteuil, la critique dune socit hypocrite, fonde sur les pouvoirs de la reprsentation, qui condamne lexpression des sentiments vrais au nom du ridicule, sacrifie le dsir la vanit, et ramne les tres leur solitude. Le lent fondu au noir dans lequel svanouit le visage de Mme de Merteuil marque la fois les limites et la puissance de la reprsentation qui limine ceux qui ont la prtention et le talent de la dominer.
3 Le sens des Liaisons dangereuses

Le dnouement polysmique du roman Les personnages mettent en cause la possibilit mme dune interprtation du sens des vnements : la lettre de Danceny est une autojustification, Mme de Rosemonde choisit le silence et loubli, il revient donc ironiquement au personnage le plus bte du rcit, Mme de Volanges, la responsabilit dnoncer la morale de luvre. Le dnouement est faussement difiant, puisque comme le reconnat Mme de Volanges : Je vois bien dans tout cela les mchants punis ; mais je ny trouve nulle consolation pour leurs malheureuses victimes (lettre 173). Le lecteur sait que les malheureuses victimes taient consentantes, et que personne nest innocent toutes les liaisons sont dangereuses. La rhabilitation de Prvan, un Valmont en puissance, fait pencher linterprtation du ct de la critique dune socit hypocrite, versatile et vaine. La fuite de Mme de Merteuil en Hollande, pays des philosophes, avec un certain panache, alors que Mme de Tourvel est morte et que Ccile est enferme au couvent, laisse ouverte la question dune victoire de lintelligence sur la passion ; car la dfaite de la marquise vient de sa confrontation avec lintelligence de Valmont. Enfin, la prsence de la folie et de la mort, le thme de la fatalit, le resserrement des intrigues, lironie sans cesse mle lexpression du dsespoir et lloignement du sens, confrent cette fin une dimension tragique.
30

Fiche pdagogique
SANCE 9
tude compare du dnouement
Fiche lve
1 Un dnouement spectaculaire
Quels sont les procds romanesques qui crent un effet d'acclration du rythme dans les quinze dernires lettres ? Quels sont les procds cinmatographiques qui crent un effet d'acclration du rythme dans les huit dernires minutes ? Le livre, comme le film, prsentent des effets de symtrie entre son commencement et son dnouement. Relevez ces effets de symtrie dans le livre dabord, puis dans le film.
2 La rsolution des intrigues

En quoi le film modifie-t-il linterprtation du roman ? tudiez la rsolution des trois intrigues : Valmont / Tourvel Ccile / Danceny Valmont / Merteuil
3 Le sens des Liaisons dangereuses

Argumentation i Vous commenterez et discuterez ces propos dun critique du film : Ici, mme la rsolution se fait rapide et, un peu la faon du jeu des acteurs (on exprime avec le visage, parfois avec ostentation, puis on dit), savre trop explicite. Respect de luvre, dira-t-on. Nul nempchait Frears de terminer son film plus tt (un tirer de rideau sy prte dailleurs), vitant ainsi de trop conclure et de reprendre son compte ldifiant dnouement du roman.
31

Les Liaisons Dang Ere Uses

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Les Liaisons Dang Ere Uses

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Fiche pdagogique

Les Liaisons dangereuses

Introduction : le cadre pdagogique

Fiche technique du film

ditions de rfrence : livre et film

Les Liaisons dangereuses

Des Lumires Hollywood

Les Liaisons dangereuses

3 Actualit des Liaisons dangereuses

Les Liaisons dangereuses

Des Lumires Hollywood

3 Actualit des Liaisons dangereuses

Les Liaisons dangereuses

tude de la composition narrative du roman et du film

Les Liaisons dangereuses

3 Les principes de ladaptation

Les Liaisons dangereuses

tude de la composition narrative du roman et du film

Fin de la premire partie

Fin de la deuxime partie

Fin de la troisime partie

Fin de la quatrime partie

Les Liaisons dangereuses

tude de la composition narrative du roman et du film

3 Les principes de ladaptation

Les Liaisons dangereuses

tude compare du dbut du roman et du film

Les Liaisons dangereuses

Les Liaisons dangereuses

tude compare du dbut du roman et du film

Chez Mme de Merteuil (chapitre 2)

Chez Mme de Merteuil (chapitre 3)

Les Liaisons dangereuses

tude compare du dbut du roman et du film

Les Liaisons dangereuses

1 Une reprsentation du XVIII e sicle

Les Liaisons dangereuses

Les Liaisons dangereuses

1 Une reprsentation du XVIII e sicle

Les Liaisons dangereuses

tude des personnages

1 Lpistolarit comme obstacle la connaissance des personnages

Les Liaisons dangereuses

2 Les personnages du film

Les Liaisons dangereuses

3 La vrit des personnages

Les Liaisons dangereuses

tude des personnages

1 Lpistolarit comme obstacle la connaissance des personnages

2 Les personnages du film

3 La vrit des personnages

Les Liaisons dangereuses

1 Art de la lettre et art de la parole dans le roman

Les Liaisons dangereuses

Les Liaisons dangereuses

1 Art de la lettre et art de la parole dans le roman

Les Liaisons dangereuses

1 Film historique, mlodrame et film noir

2 Comdie, drame et tragdie

Les Liaisons dangereuses

Les Liaisons dangereuses

1 Film historique, mlodrame et film noir

2 Comdie, drame et tragdie

Les Liaisons dangereuses