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El principio de Autonoma
Oscar R. Daz
Profesor de la Facultad de Ingeniera y Arquitectura de la Universidad de El Salvador.

oscar.diaz@ a.ues.edu.sv Las mejores Universidades del mundo son tambin las ms libres
Abstract En la actualidad son mltiples y complejos los retos que la universidad pblica enfrenta. Uno de ellos es mantener su carcter de institucin autnoma, que produzca y transmita cultura de manera crtica, a travs de la enseanza, la investigacin y la extensin con el n de contribuir a la construccin de una mejor sociedad. Pero en qu consiste realmente el principio de autonoma? El concepto de autonoma ha implicado, e implica hoy, mltiples signi caciones y ha permitido originar diversos debates llevados adelante por los distintos actores que, desde diferentes posiciones institucionales y/o ideolgicas, concluyeron en darle diferente sentido al trmino. En el presente artculo se hace una re exin sobre el principio de autonoma, su signi cado y algunas implicaciones en el que hacer universitario. El objetivo principal es generar un debate sano sobre tan importante tema. Index Terms Autonoma Universitaria, Principio de Autonoma, Autonoma, Universidad Pblica, Estado y Educacin, Educacin superior.

I. E L PRINCIPIO DE AUTONOMA .

l principio de autonoma est consagrado en el articulo 61 de la constitucin de la repblica: Art. 61." La educacin superior se regir por una ley especial. La Universidad de El Salvador y las dems del Estado gozarn de autonoma en los aspectos docente, administrativo y econmico. Debern prestar un servicio social, respetando la libertad de ctedra. Se regirn por estatutos enmarcados dentro de dicha ley, la cual sentar los principios generales para su organizacin y funcionamiento. Se consignarn anualmente en el presupueto del Estado las partidas destinadas al sostenimiento de las universidades estatales y las necesarias para asegurar y acrecentar su patrimonio. Estas intituciones estarn sujetas, de acuerdo con la ley, a la scalizacin del organismo estatal correspondiente...". En 1953, la Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL)1 ofreci el concepto de autonoma ms difundido y generalmente aceptado el cual establece lo siguiente: "La autonoma de la Universidad es el derecho de sta Corporacin a dictar su propio rgimen interno y a regular exclusivamente sobre l; es el poder de la Universidad de organizarse y de administrarse a s misma. Dicha autonoma es consustancial a su propia existencia y no a una merced que le sea otorgada y debe ser asegurada como una de las garantas constitucionales".
1 UDUAL,

Segn lo anterior, y teniendo en cuenta el n ltimo de la Universidad pblica2 , la autonoma universitaria es esencialmente la libertad de ensear, investigar y difundir la cultura. Pero esta autonoma acadmica no existe de un modo completo y pleno si la Universidad no tuviera el derecho de organizarse, de funcionar y de aplicar sus recursos econmicos como lo estime ms conveniente, es decir, si no poseyera una autonoma administrativa, que es su capacidad para dictarse sus propios ordenamientos; y si no disfrutara de una autonoma econmica (o autarqua). Aparecen entonces tres componentes (autonoma acadmica, administrativa y econmica) interactuando de tal manera que no pueden considerarse de manera separada o aislada sino de forma complementaria: los dos ltimos en funcin del primero, es decir, que la autonoma universitaria fue concebida para que las instituciones de educacin superior universitaria tuviesen la libertad de procurar las condiciones jurdicas necesarias para el logro de su misin y visin, con independencia de cualquier poder ajeno a su mbito que pudiese en alguna medida someterlas, en especial el poltico, cuyos vaivenes de poder se traduciran en cambios arbitrarios de la vida y las autoridades universitarias. La autonoma universitaria se erige primordialmente frente al Estado y los gobiernos. La autonoma universitaria se convierte as en una garanta para que las Universidades se conviertan en centros de pensamiento libre, exentos de presiones o medidas que pudiesen alterar de alguna manera su misin o impedirle el cumplimiento adecuado, objetivo y recto de sus funciones. nicamente con la plena autonoma, la Universidad podr sostener su carcter histrico como conciencia crtica de una sociedad que se transforma dolorosa y apresuradamente. Slo con la plena autonoma se puede luchar permanentemente por lograr ser una Universidad democrtica, con sentido social y comprometida con su pueblo y con su gente en especial con las mayoras ms pobres pero sobre todo, que vaya y ensee a todos, que es posible construir un mundo mejor con base en una educacin superior moderna, til, fecunda, fundada en la verdad y la solidaridad y que busca continuamente la excelencia. El principio de autonoma tiene tambin una dimensin personal que es donde encuentra su n ltimo: la libertad de Ctedra, la cual no es mas que la expresin de una libertad de enseanza, estudio e investigacin tanto a nivel cient co como acadmico, derivada de la autonoma universitaria, y que implica la libertad de los profesores universitarios para
2 En general, la creacin, desarrollo, transmisin y crtica de la ciencia, de la tcnica y de la cultura y su preservacin como patrimonio cultural que ha de trasmitirse de generacin en generacin.

1954: 99

comprometerse en la bsqueda de la verdad independientemente de dnde tenga lugar esa bsqueda, sin las in uencias y condiciones de las voluntades o preferencias de los deseos pblicos, es decir que es una manifestacin de libertad frente a todo tipo de injerencias externas, de manera que, en todo caso, la autonoma acadmica quede garantizada, tanto en su vertiente individual como institucional. Por qu la autonoma universitaria encuentra en la libertad de ctedra su n ltimo? Como ya mencionamos anteriormente, la autonoma universitaria signi ca, en primer trmino, libertad de ensear, es decir libertad de los docentes para poner en cuestin la ciencia recibida, para investigar nuevas fronteras de lo cognoscible y para transmitir los frutos de estos esfuersos. La autonoma universitaria es, esencialmente, libertad de ciencia e incorporacin de esa libertad en el proceso formativo del alumno. Esto se traduce principalmente en libertad de eleccin del planteamiento terico de los contenidos a impartir y del mtodo que cada profesor asume como propios en relacin con la materia objeto de su enseanza, sin ms lmites que los establecidos en la Constitucin y en la legislacin universitaria. La autonoma universitaria implica a lo mejor de manera implcita una referencia inicial a la autonoma crtica y enseante del docente. En este sentido decimos que el principio de autonoma encuentra en la libertad de ctedra su n ltimo, queriendo indicar con esto que la primera es la dimensin institucional de la libertad acadmica para garantizar y completar su dimensin personal, constituida por la libertad de ctedra.. Finalmente, esta libertad garantiza que los profesores no sern sujetos de discriminacin, manipulacin, difamacin, daos fsicos o materiales a causa de sostener y expresar puntos de vista diferentes a los de los dems o porque cuestione su status-quo. La nica restriccin a sus acciones debera ser la que le determine el mercado de ideas, donde ideas y pensamientos, se supone, pueden entrar en con icto, y las ideas superiores se presume prevalecen sobre la credulidad y el fraude, permitiendo as la coexistencia de diversas corrientes de pensamiento que permitan que la Universidad est conformada por foros de discusin abiertos sin tendencias ideolgicas predeterminadas y donde el respeto a los dems y la tica profesional sean la norma. En este sentido, la libertad de ctedra debe articularse de modo que proteja al docente no slo frente a los poderes pblicos y los sujetos externos en general sino, tambin frente a los mismos rganos de gestin de la Universidad. Autonoma hoy Hablar hoy de autonoma slo tiene sentido si nos permite, a los Universitarios3 , analizar la situacin que guarda el ejercicio de nuestra labor, de tal manera que nos permita, a cada uno desde su lugar, contribuir a la construccin de una Universidad al servicio de la nacin, en pleno ejercicio de su autonoma. Esto requiere traspasar los recintos universitarios e incidir en la vida pblica. En Amrica Latina, la lucha por la autonoma universitaria ha sido una lucha contra el pensamiento nico que las lites econmicas y polticas han pretendido imponer
3 Entindase

a nuestros pueblos para conservar el poder a travs de crueles polticas neoliberales, y en la actualidad, es parte de la lucha contra la dependencia del conocimiento y de la tecnologia de los paises desarrollados a travs de la investigacin, contra la privatizacin salvaje de la hacienda pblica (es decir el patrimonio colectivo) en bene cio exclusivo de los operadores privados internacionales, contra el irrespeto a las diferencias y a la cultura popular, contra la poltica de despojo de las riquezas naturales, contra la desregulacin4 y privacin de los derechos laborales a los trabajadores, contra el poder meditico de algunos medios de comunicacin que deliberadamentey en ocasiones, en nombre de la democracia y libertad y hasta de la autonoma! desinforman y manipulan dolosamente a la opinin ciudadana y principalmente, en contra de la transformacin de la educacin en una mercanca, que atiende solamente a la educacin de nuestros jvenes en funcin de la demanda del mercado y que considera que en los planes de estudio de las universidades slo deben incluirse temas y problemas que se consideran tcnicos, tiles a la empresa privada, actualizados y polticamente correctos, lo cual es proponer una educacin universitaria reducida a la capacitacin y el adiestramiento, soslayndose la formacin integral de profesionales crticos y democrticos, humanistas y ticamente responsables ante las necesidades sociales de las grandes mayoras. Es enfrentar la visin que pretende una educacin universitaria exclusiva para la lite del dinero, excluyente de la inmensa mayora de la poblacin apta para cursar estudios superiores cuyo acceso est garantizado en nuestra constitucin. Nuestro reto, como universitarios es hacer de la educacin superior el instrumento por excelencia para la redistribucin de la riqueza de la sociedad y el motor para la justicia social, la igualdad de oportunidades y la democracia. Que hermosa utopa! Pero nadie puede dar lo que no tiene, y es precisamente en este punto donde los universitarios habrn de hacer su principal contribucin a la autonoma universitaria: analizar crticamente la realidad del Pas, hacer propuestas para su transformacin y discutirlas intensa y apasionadamente, pero sobre todo con responsabilidad. Esto indudablemente traer como consecuencia numerosos con ictos y luchas a los que habr que enfrentar como nos corresponde: desde la cultura del conocimiento pero con acciones concretas. Es urgente evolucionar de un concepto de autonoma de simple defensa a otro ms dinmico de a rmacin, de presencia de la universidad en la vida de la sociedad.
4 La desregularizacin, en relacin con el factor trabajo, ha venido traducindose en:

Un abandono, como si de una hereja se tratara, del fundamental objetivo social y econmico del pleno empleo. Una polarizacin exasperada en la lucha contra la in acin, que, aunque necesaria, se ha llevado con tanta radicalidad que ha generado profundos recortes de las inversiones pblicas (de una rentabilidad muy a largo plazo) y de las consiguientes oportunidades de empleo. Una miti cacin de la llamada exibilidad laboral, con el n de atribuir la verdadera responsabilidad del desempleo a los impedimentos y trabas que la rigidez de los derechos del trabajo impondra a las empresas. Frassineti, Cesare. La Globalizacin vista desde los ltimos (2001).Editorial Sal Terrae

estudiantes, docentes y trabajadores administrativos.

Autonoma Universitaria: Admisin y seleccin de alumnos Si bien nuestra constitucin garantiza el acceso al sistema educativo5 , en el ejercicio del principio de autonoma, corresponde a la Universidad el seleccionar y admitir a sus alumnos6 . Esto no quebranta norma alguna de ordenamiento superior ya que la garanta de acceso al sistema educativo consagrada constitucionalmente no consiste en que todo aspirante deba ser admitido en la Universidad, ni mucho menos en la ausencia de criterios de seleccin de los estudiantes que habr de admitir7 , sino en garantizar la posibilidad de llegar a ser aceptado en igualdad de condiciones con los dems aspirantes y bajo las reglas de juego predeterminadas por la Universidad8 . La educacin superior, no es un proceso permanente de promocin automtica cuando el alumno termina su educacin secundaria. Las condiciones que imponen las realidades econmicas hacen necesario los procedimientos de seleccin, a n de que el servicio que ofrece sea asumido responsable y efectivamente. Todo servicio tiene dos polos que necesariamente deben ser proporcionales para poder cumplir los mandatos de ofrecer y de recibir9 . En este sentido cuando la Universidad selecciona a sus estudiantes, est ofreciendo el servicio a quienes pueden asumirlo con responsabilidad y e ciencia, lo cual redunda en bene cio para todos los que han mostrado condiciones para recibir la educacin en los trminos de calidad y cobertura que puede brindar el estado. Una educacin sin seleccin de quienes la reciben, corre con seguridad el riesgo de sacri car la calidad por la cobertura, con el agravante de que tampoco sta podr satisfacerse. Es claro que toda institucin de formacin acadmica, en cualquiera de sus niveles, goza de una capacidad mxima, dada por su infraestructura fsica, por sus recursos nancieros y humanos, as como por razones pedaggicas. A la educacin se accede por un ideal de vida, no por necesidad de vida.

II. E L P RINCIPIO DE R ESPONSABILIDAD DEL S ISTEMA DE E DUCACIN S UPERIOR .

Si bien el principio de autonoma le con ere un gran privilegio a las instituciones de educacin superior, el principio de

53 de la Constitucin de la Repblica. lo establecido en el Reglamente General del Proceso de Ingreso de Aspirantes a estudiar en la Universidad de El Salvador. 7 Segn el Art. 29 (prohibiciones) del Reglamento General del Proceso de Ingreso de Aspirantes a Estudiar en la Universidad de El Salvador, queda prohibido para todos los funionarios, docentes, trabajadores administrativos y estudiantes de la institucin, interceder o presionar a favor de que los aspirantes ingresen a la UES, con la intencin de obtener el ingreso fraudulento de los mismos. 8 Art. 4 del Reglamento General del Proceso de Ingreso de Aspirantes a estudiar en la Universidad de El Salvador. 9 La educacin ha sido de nida como servicio pblico, entendiendo con esto como la destinacin de bienes, procedimientos y recursos para el cumplimiento de expectativas de inters general.
6 Segn

5 Art.

responsabilidad o rendicin de cuentas10 requiere un compromiso constructivo y productivo con la sociedad. La autonoma indica que la sociedad tiene una gran con anza en el que hacer universitario, pero la responsabilidad demanda que la Universidad mantenga su responsabilidad con la sociedad. La Universidad no puede ser una isla contra si misma, an si la sociedad se lo permitiera. Las autoridades y lderes tienen la responsabilidad de demostrar a la sociedad que su institucin est al servicio de la nacin. Cmo se logra lo anterior? En primer lugar, un sistema de educacin superior responsable es un organismo capaz de adaptarse, con mecanismos de cambio, para transformarse a s misma en respuesta a los cambios en su entorno. Los cambios en la economa, en la poltica, salud, ciencia, etc. requieren de nuevos cambios en la institucin para que esta funcione como catalizadora de estos cambios, es decir, una institucin que entienda el cambio, se anticipe al cambio y responda al cambio. La Universidad, recordemos, ha sido el lugar donde el conocimiento se origina, se concentra e irradia y disemina hacia la sociedad. En segundo lugar, para ser una institucin de educacin superior responsable se debe contar con mecanismos de monitoreo para la renovacin y transformacin institucional. Esto requiere de un aparato censor diseado para detectar cambios internos y externos. La transformacin institucional solamente es posible si la institucin est en sintona consigo misma, realiza auto evaluaciones peridicas y utiliza estos datos para auto renovarse. Ahora bien, si por un lado la responsabilidad requiere de una rpida transformacin institucional para satisfacer las demandas de la sociedad, por el otro la responsabilidad requiere de una postura conservadora que asegure que la Universidad sea una de las partes mas permanentes de la sociedad. El balancear adecuadamente estos dos extremos es un reto permanente para los lderes universitarios, reto que no siempre es entendido por el sector empresarial ni por algunos sectores de la sociedad. Finalmente, un sistema de educacin superior responsable tambin involucra a todos sus organismos en la consecucin de su misin. Por supuesto que lo ideal es que esa rendicin de cuentas sea asumida como parte y expresin de un sistema de evaluacin institucional, concebido por la Universidad para asegurar y fortalecer su calidad, en sintona con su compromiso con la sociedad y en el marco de una corresponsabilidad con el Estado pero que no lesione o ponga en entredicho de ninguna manera su autonoma en el cumplimiento de su misin primordial; es decir, que no sierva como un instrumento poltico de acoso e intervencin a la Universidad autnoma, bajo el disfraz de un supuesto propsito de saneamiento y transparencia de la administracin de los recursos presupuestarios
10 El fundamento del principio de la rendicin de cuentas la encontramos en el Art. 61 de la Constitucin de la Repblica y se basa en la responsabilidad compartida entre el Estado y la Universidad para afrontar con e cacia las distintas tareas que la sociedad encarga a la Universidad. Si bien el Estado debe garantizar y preservar que las universidades ejerzan la libertad que las leyes garantizan, tambin es su obligacin exigir el uso adecuado de los fondos que la sociedad entrega a la Universidad. Lo deseable es que esto se haga dentro dentro del marco regulatorio de una poltica de Estado para la educacin superior y el desarrollo de la investigacin cient ca y tecnolgica construido y consensuado entre el Estado y la Universidad.

los cuales, no olvidemos, no son una mera cuestin tcnica, nanciera o contable, sino que revela las grandes directrices de la Universidad y sus decisiones estratgicas sobre docencia, investigacin y extensin. Concebida as (lo cual por supuesto implica una transformacin cultural en la concepcin y en el ejercicio del servicio pblico), la rendicin de cuentas es un mecanismo fundamental de gobernabilidad democrtica de la Universidad, por medio del cual sta informa y justi ca sus acciones y adems asume su plena responsabilidad por las decisiones tomadas, con el establecimiento y fortalecimiento de canales de comunicacin y dilogo entre los miembros de su comunidad y con diversos actores sociales, a n de propiciar y apoyar una verdadera cultura de la participacin ciudadana.11 Finalmente, el ejercicio de la rendicin de cuentas no slo ha de ser un compromiso ineludible de la Universidad autnoma con la sociedad, sino igualmente una exigencia esencial de ella consigo misma para el fortalecimiento de su prctica autonmica. Las mejores instituciones de educacin superior son tambin las ms libres. El conocimiento slo puede ser generado, transmitido, criticado y recreado, en bene cio de la sociedad, en instituciones plurales y libres, que gocen de plena autonoma y libertad acadmica, pero que adems posean una profunda conciencia de su responsabilidad y una indeclinable voluntad de servicio en la bsqueda de soluciones a las demandas, necesidades y carencias de la sociedad, a la que deben rendir cuentas como condicin necesaria para el pleno ejercicio de la autonoma. La educacin superior podra cumplir tan importante misin en la medida en que se exija a s misma la mxima calidad, para lo cual la evaluacin continua y permanente es un valioso instrumento.12 R EFERENCES
[1] Steve O. Michael y Mark A. Kretovics, (Editores). (2005). Financing Higher Education in a Global Market, Algora Publishing. [2] Lanz, Rigoberto. Autonoma Universitaria y Rendicin de cuentas, en El Nacional, Opinin. [3] Gonzlez Casanova, Pablo (2006) La autonoma universitaria, hoy en La Jornada, 12 de octubre. [4] El mani esto universitario de Crdova [5] Ornales Delgado, Jaime. La Lucha por la Autonoma Universitaria Hoy, en Cuadernos del Pensamiento Crtico Latinoamericano no. 13 (octubre 2008). Buenos Aires: CLACSO Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales. [6] Mollis, M.(1996) El sutil encanto de las autonomas. Una perspectiva histrica y comparada. En: Pensamiento Universitario, Ao 4. [7] UNESCO-CRESALC (1997) Ministerio de Educacin Superior de la Repblica de Cuba, Hacia una nueva Educacin Superior, UNESCOCRESALC, Caracas 1997

En este artculo, cualquier alusin a personas, su calidad, cargo o funcin, manifestada en gnero masculino, se entiende expresada igualmente en gnero femenino.
11 El principio de autonoma puede entrar en con icto con el principio de responsabilidad pblica. Entonces un nuevo eje de discusin es entender la autonoma no como simple encerramiento de los con ictos de poder internos, sino como la capacidad de la Universidad para celebrar contratos y acuerdos con otros sectores, que aseguren la pertinencia social de la Universidad pblica. 12 UNESCO-CRESALC Ministerio de Educacin Superior de la Repblica de Cuba, Hacia una nueva Educacin Superior, UNESCO-CRESALC, Caracas 1997