Ferroaleaciones

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Nquel El nquel es un elemento qumico de nmero atmico 28 y su smbolo es Ni, situado en el grupo 10 de la tabla peridica de los elementos. El nquel se encuentra en la naturaleza formando silicatos, xidos, sulfuros, sulfatos, etc. La Garnierita (Ni,Mg)6[(OH)8//Si4O10, es uno de los minerales ms empleados en la extraccin de este metal. Se usa mayormente en la fabricacin de aceros especiales como el "stainless steel" (acero inoxidable). Igual que muchos otros minerales, el nquel puede ser explotado por ambos mtodos: cielo abierto y subterrneo. El nquel es un mineral de gran demanda en la industria (la siderrgica por ejemplo), principalmente para la obtencin de aceros de gran calidad y en muchsimas aleaciones con Cobre, Cromo, Aluminio, Plomo, Cobalto, Manganeso, Plata y Oro. El nquel da a las aleaciones dureza, tenacidad y ligereza, as como cualidades anticorrosivas, elctricas y trmicas. FRMULA QUMICA: Elemento: Nquel Ni. Mena: Garnierita (Ni,Mg)6[(OH)8//Si4O10.

PROPIEDADES FSICAS: Sistema: monoclnico. Dureza: 2 a 3.

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Densidad: 2,2 - 2,7. Color: verde, verde amarillento a verde azulado. Raya: incolora a blanca. Brillo: craso a mate. Exfoliacin: carente. Fractura: concoidea. Tenacidad: frgil

Principales minerales de Nquel Las lateritas de nquel son una mezcla de xidos de hierro hidratados y silicatos de magnesio, ambos contienen bajas concentraciones de nquel y cobalto.

Precauciones

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La exposicin al nquel metal y sus compuestos solubles no debe superar los 0,05 mg/cm3 medidos en niveles de nquel equivalente para una exposicin laboral de 8 horas diarias y 40 semanales. Los vapores y el polvo de sulfuro de nquel se sospecha que sean cancergenos. El carbonilo de nquel Ni(CO)4, generado durante el proceso de obtencin del metal, es un gas extremadamente txico. Las personas sensibilizadas pueden manifestar alergias al nquel. La cantidad de nquel admisible en productos que puedan entrar en contacto con la piel est regulada en la Unin Europea; a pesar de ello, la revista Nature public en 2002 un artculo en el que investigadores afirmaban haber encontrado en monedas de 1 y 2 euros niveles superiores a los permitidos, se cree que debido a una reaccin galvnica. Aplicaciones Aproximadamente el 65% del nquel consumido se emplea en la fabricacin de acero inoxidable austentico y otro 12% en superaleaciones de Nquel. El restante 23% se reparte entre otras aleaciones, bateras recargables, catlisis, acuacin de moneda, recubrimientos metlicos y fundicin. Alnico, aleacin para imanes. Las aleaciones nquel-cobre, son muy resistentes a la corrosin, utilizndose en motores marinos e industria qumica.

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La aleacin nquel-titanio (nitinol-55) presenta el fenmeno de efecto trmico de memoria (metales) y se usa en robtica, tambin existen aleaciones que presentan superplasticidad. Crisoles de laboratorios qumicos. Se emplea para la acuacin de monedas, a veces puro y, ms a menudo, en aleaciones como el cupronquel. El nquel es, despus del manganeso, el metal ms usado en ferroaleaciones, pero tambin tiene otras numerosas aplicaciones, proporciona a las aleaciones dureza, tenacidad, ligereza, cualidades anticorrosivas, trmicas y elctricas. Se emplea principalmente en aleaciones al nquel y otras, tales como: latones y bronces al nquel, y aleaciones con cobre. Tambin est muy extendido su empleo en la acuacin de monedas y niquelado. Comnmente en el comercio del nquel puro es integrado en forma de lingotes, municiones, pellets y polvo, as como en forma de xido conteniendo de 75 a 90% de nquel. Localizacin del Nquel En Venezuela los depsitos de nquel se asocian con rocas ultrabsicas serpentinizadas de la Cordillera de la Costa. Todos los depsitos y manifestaciones estudiadas son del tipo latertico. Hasta el momento, en nuestro pas no se han ubicado depsitos primarios de nquel asociados con sulfuros de origen magmtico. Las rocas ultrabsicas en el norte de Venezuela forman dos fajas definidas a lo largo de la Cordillera de la Costa y Serrana del Interior.

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La faja norte se extiende desde Margarita pasando por el norte de Caracas hacia el oeste, al norte de las montaas de Puerto CabelloSanta Mara (Estado Yaracuy); la segunda faja se extiende desde la Pennsula de Araya-Paria, en direccin, en direccin oeste pasando por la cuenca de Santa Luca, Charallave, Loma de Hierro, Villa de Cura, San Juan de los Morros, Tinaquillo y Cabimba. Fuera de esta dos fajas, se encuentran peridotitas serpentinizadas en la Pennsula de Paraguan (Cerro Santa Ana) a lo largo del frente montaoso de la Serrana del Interior y al norte del valle ro Yaracuy. Las grandes masas de Loma de Hierro y Tinaquillo son las nicas intrusiones que han sido estudiadas sistemticamente para determinar reservas y tenor de las menas de nquel. Estado peridotita Aragua, Regin

de Loma de Hierro: la masa de serpentinizada, aflora a unos 20 Km al sur de Tejeras, formando un cuerpo continuo que se extiende por ms de 21 Km de distancia, en direccin N 70 E, desde unos 4 Km al oeste del casero de Tiara, hasta las proximidades de Tcata, con una anchura variable entre 1 y 5 Km. La roca es una harzburgita serpentinizada, maciza y de composicin mineralgica relativamente constante, en forma de un sill

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de unos 700 m de espesor, con abundantes diaclasas. En general, la roca es de color verde oscuro y ha sido intrusionada localmente por diques piroxnicos. En la zona de Loma de Hierro, el manto latertico cubre una superficie de ms de 600 ha y delimita la extensin del yacimiento niquelfero, cuyo espesor promedio es de 6,36 m. El yacimiento, producto de la alteracin in situ de la peridotita es similar a los yacimientos explotados en Cuba, Repblica Dominicana, Brasil, Guatemala, Nueva Caledonia, Islas Filipinas e Islas Celebes. De acuerdo a los trabajos evaluativos ejecutados a todo lo largo del rea, se pudieron diferenciar claramente las partes componentes de la masa latertica de Loma de Hierro. Para los efectos de la cubinacin, el nivel latertico fue dividido en cuatro zonas en base principalmente de sus caractersticas fsicas y variacin qumica, estas zonas son: Para los efectos de la cubinacin, el nivel latertico fue dividido en cuatro zonas en base principalmente de sus caractersticas fsicas y variacin qumica, estas zonas son: Zona 1: La parte superior de la laterita es un manto arcilloso de color rojo, con pequeas concreciones y costras de GoethitaLimonita. Hierro vara entre 35 y 45%. Zona 2: compuesta de laterita niquelfera, es de color amarillo rojizo. La laterita tiene un alto grado de humedad y bajo peso especfico.

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Zona

3:

serpentinita

niquelfera,

de

color

verdoso

claro,

caracterizada por el desarrollo de sistemas de fracturas y alto grado de porosidad. Zona 4: Posee el tenor inicial de nquel, caracterstico de las peridotitas (0,25 %).

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Ferronquel

El ferro-nquel (FeNi) es un metal ferromagntico, de alta dureza, y de color blanco brillante, que fcilmente es transformado en una variedad de productos. Su uso ms frecuente es como un componente de varias aleaciones, de las cuales los aceros inoxidables son los ms comunes.

Materia Prima Utilizada El ferronquel se logra a partir del procesamiento de minerales serpentiniticos que tienen la siguiente composicin:

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Proceso de Obtencin de Ferronquel Extraccin de Mineral: El yacimiento niquelfero de Minera Loma de Nquel, consiste de una mina a cielo abierto donde no se emplean explosivos de ningn tipo para la extraccin y remocin del mineral; mediante el uso de la palas excavadoras el mineral es extrado y cargado a camiones de 55 toneladas de capacidad, para ser trasladado desde la mina hasta la planta de procesamiento. El programa para extraer, apilar y transportar el Nquel est diseado para una tasa de produccin de 1.3 millones de toneladas secas por ao durante un periodo de 30 aos con un contenido de nquel de 1.50%. Preparacin: Es la primera fase de preparacin o reduccin de tamao. En esta fase se descargan los camiones para tres etapas de trituracin en circuito abierto. En la primera etapa de trituracin primaria el mineral es separado por un cribn fijo de

450mm de apertura y los materiales de mayor tamao caen a un triturador de mandbulas donde se reducen los terrones de hasta

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1200mm de dimetros a 300mm, luego es enviada por correas transportadoras a la segunda etapa de trituracin primaria, donde el triturador de doble rodillo reduce el mineral desde 450mm hasta 250mm. En la tercera etapa otro triturador de doble rodillo reduce todo el mineral al tamao mximo de 60mm, hmedo u generalmente blando. El mineral triturado se almacena en dos pilas al aire, para lo que se utiliza un apilador automtico (apilador/reclamador). En forma de V invertida, cada una con una capacidad para 118.000 toneladas de mineral hmedo. Adems de proporcionar almacenaje para 42 das de operacin, el propsito principal de las pilas es garantizar la homogenizacin (mezclar los tipos de tenores de mineral sumamente variados) para la alimentacin de la planta de procesamiento. La pila conformada tendr una composicin de 1.50% a 1.78% de Ni, 13,8 a 21,4 de Fe y relacin de SiO 2/MgO de 1,39%. Debido a que el mineral en temporada de lluvia puede tener hasta un 30% de humedad su utilizacin en estas condiciones acarreara problemas en los sistemas del proceso aguas abajo. Por tal motivo se requiere secar el mineral hasta un 15 o 18% de humedad, de acuerdo a la condicin mnima para evitar la generacin de polvo en los sistemas. Un recuperador de cangilones automtico, recoge de forma continua el mineral para llenar un silo de 25 toneladas que sirve para controlar la alimentacin al horno de secado. Este consiste de un tambor rotativo de 4m de dimetro y 27m de largo, que usa como combustible gas natural, el cual tiene una capacidad mxima de 234t/h (base hmeda).

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Una vez secado el mineral, pasa a trituracin terciaria ltima etapa de reduccin de tamao a mximo 15mm en una trituradora de rodilla para luego ser almacenado en una pila cubierta de 12000 toneladas secas. Calcinacin: El mineral pasa por un proceso de calcinacin para la reduccin parcial de hierro presente y la eliminacin del agua fsica y qumica, utilizando carbn mineral como un agente reductor. Esto se realiza en dos hornos rotatorios que miden 5 metros de dimetro por 120 metros de longitud cada uno, a una temperatura de 850C, conseguida con un quemador que utiliza gas natural. La capacidad de los hornos es de 110ton/hrs. Reduccin Fusin: El mineral pre-

reducido y calcinado es introducido en dos hornos de arco elctrico sumergidos de 17,5 metros de dimetro y 45 MVA, donde la generacin un arco elctrico sobre la carga de mineral genera el calor para su fusin a aproximadamente 1650C. En el proceso se crean dos fases: una menor densidad o escoria, consistente principalmente por xidos de Si y Mg y otra fase ms pesada o fase metlica con una porcin importante de Ni y Fe. La fase metlica es colada o vertida en cucharas de 45 toneladas de capacidad, desde cada horno cada 6 horas en promedio (total de ocho

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coladas por da) para su posterior depuracin o afino de impurezas como azufre, fosforo, carbn y silicio de acuerdo a los requerimientos de los clientes. El consumo de energa especfico en la operacin es de 560 kw/ton y la recuperacin de Nquel desde el mineral a la fase metlica es de 90%. Refinacin: Inmediatamente

concluido el proceso anterior el metal es colado, del horno de reduccin, sobre una cuchara inyeccin controlada precalentada, de oxigeno la y para inicindose cal en fase la de forma

primera

remocin del contenido de fosforo y carbono disueltos en el metal liquido. Posteriormente la cuchara es integrada a un sistema de electrodos, para conformar un horno de arco tipo cuchara de 9MVA, donde a una temperatura aproximada de 1600C, el metal lquido ser desoxidado con la adicin de aluminio. La aleacin de Ferronquel FeNi es granulada en un tanque especial de agua, clasificada por tamao y almacenada para su posterior expedicin a los clientes. El Ferronquel listo para despacho se presenta en forma de piezas o granalla. Con un tamao de 3 a 30 milmetros y su composicin tpica es: Ni: 20-25%; Si: 0.03% max; C: 0.04% max; S: 0.06% max; P: 0.03% max.

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Etapas del Proceso de Afino OXIDACION: Eliminacin de Al 2Al + 3/2O2 = Al2O3 Eliminacin del Si Si + O2 = SiO2 Eliminacin de C C + O2 = CO2 DESULFURACION: Se elimina con Calcio por la reaccin en la interfase metalescoria: (CaO)escoria + S = (CaS)escoria + O Para neutralizar la accin del oxigeno se agrega Al: Al + 2/3(CaO)escoria + FeNiS = (CaS)escoria +

1/3(Al2O3)escoria + FeNi AFINO Y CALENTAMIENTO FINAL: Valores profunda de menores CaSi, a 0,030 el de
COMPONE NTE Nquel (Ni) Silicio (Si) Carbono (C) Azufre (S) Fsforo (P) Hierro (Fe) PORCENT AJE 20 25% 0,03 % mx. 0,04 % mx. 0,06 % mx. 0,03 % mx. Balance

pueden ser obtenidos por inyeccin adems calentamiento depende

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variables como transferencia de calor metal escoria, perdidas por radiacin y agitacin del bao. La siguiente tabla muestra la composicin final del Ferronquel. Proceso Total de Ferronquel

Usos del Ferronquel Se utiliza para producir aceros inoxidables y otros tipos de aleaciones base nquel. Y es de uso directo en los hornos de las plantas de acero.

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En la produccin de planchuelas de acero inoxidable, debido al contenido de hierro de alta pureza. Excelente para la fabricacin de alambres de acero inoxidable por su bajo contenido de fsforo.

Usos de la Escoria de Ferronquel La escoria obtenida como subproducto de las operaciones de Loma de Nquel "No Origina" afectacin ambiental. La escoria est compuesta bsicamente por Slice, Hierro y Magnesio. La escoria, puede ser utilizada directamente como material para la construccin. Ese desecho en vez de lacerar el medio ambiente y aadir un problema, trae un excelente componente para la fabricacin de materiales refractarios, cemento y aglomerante para pavimentos, algo internacionalmente demostrado Empresas Productoras de Ferronquel

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EN VENEZUELA: Minera Loma de Nquel, C.A. Est ubicada en los lmites de los estados Miranda y Aragua. Situada unos 20 Km. de la Autopista Regional de Centro. Productora de Ferronquel. EN EUROPA: Ferrovas, S.L.: Ferroaleaciones: Ferromanganeso, Ferromolibdeno, Ferronquel, Ferroniobio, Ferrosilicio, Ferrotitanio, Silicomanganeso. Ubicada en Espaa. EN LATINOAMERICA: Inferex: Ubicada en Medelln, Colombia. Produce Ferronquel y otras Ferroaleaciones, Ferrocromo bajo Carbono, Ferrocromo Estndar, Ferrofsforo, Ferromanganeso medio carbn, Ferromolibdeno, Ferrocianuro de Sodio, Ferronquel, Ferrosilicio 75%, Ferrotitanio, Ferrovanadio, entre otros productos. Quintal: Ubicada en Mxico. Productora de Ferronquel,

Ferrosilicomanganeso, Ferromanganeso, Ferromolibdeno y Ferrocromo, entre otros productos.