Verrieres este un mic ora fran uzesc situat n mun i.

Primarul acestuia, nst ritul domn de Renal, locuie te mpreun cu so ia sa i cei trei copii ai s i ntr-o minunat cas mprejmuit de gr dini. Dorind s ias n eviden i s fie mai presus de concurentul s u, Valenod, domnul de Renal se hot r te s angajeze un perceptor pentru copii. l alege pe Julien, fiul unui ran. E un tn r teolog, sau a a ceva, bun latinist, i copiii au s fac progrese cu el; are o fire energic , a a spune preotul . Julien, un b iat de nou sprezece ani, admirator al lui Napoleon Bonaparte, este pe placul st pnei lui. n salon, orict de umil i-ar fi fost inuta, ea i g sea o mare superioritate intelectual fa de to i ce veneau n cas . La nceput i este greu n noua locuin , se acomodeaz cu dificultate, nu-i iube te pe copii, este invidiat de servitori i simte o profund repulsie fa de cei boga i. Cnd afl c Elisa, camerista, este ndr gostit de el, respinge imediat ideea c s toriei. El i m rturisi preotului, cu mult ov ial n glas, c din pricini pe care nu le putea spune, ca s nu d uneze altcuiva, respinsese de la nceput c s toria pl nuit . Doamna de Renal este cuprins de fericire la aflarea ve tii . Ea ceru s -i repete de mai multe ori c Julien refuzase de-a binelea i c refuzul lui nu-i ng duia s revin la o hot rre mai n eleapt . Totu i, fericirea asta o determin s stea pe gnduri. Nu cumva sunt ndr gostit de Julien? se ntreb ea n sfr it . Venind prim vara, familia de Renal se mut la re edin a de var din Vergy. ncetul cu ncetul ntre Julien i doamna de Renal se nfirip o aventur . Singura care i d seama de ceva este doamna de Derville, o prieten de-a casei. Pentru doamna de Renal, sentimentele de iubire sunt ceva cu totul nou. S fiu oare ndr gostit ? Eu, femeie m ritat , s fiu ndr gostit ? Dar pentru so ul meu n-am sim it niciodat nebunia asta ntunecat care m face s nu-mi pot dezlipi gndul de la Julien . Totu i, dup scurt timp ncepe s o chinuie ideea p catului. Cnd se temea c nu-i iubit , cnd o tortura ideea nfior toare a p catului, ca i cum a doua zi avea s fie legat de stlpul infamiei, n pia a public din Verrieres, cu o tabli explicnd lumii adulterul s vr it . Julien i lu un concediu de trei zile pentru a-l vizita pe prietenul s u Foque. Acesta i propune s fac nego mpreun , Julien ns refuz oferta. ntors la Vergy, i continu periculoasa escapad cu st pna casei. ntr-una din nop i se furi eaz la iubita sa n camer . Aceasta se simte vinovat de ceea ce face i totu i nu se poate opri. ci, chiar cnd nu mai avu ce s -i refuze, ea l mpingea departe de ea, cu sincer indignare, i apoi i se arunca n bra e . Cnd n toamn trecu regele prin Verriers, ea reu e te s -l numeasc pe Julien n garda de onoare, d ruindu-i un costum nou. Concet enii sunt indigna i de aceast fapt . Cum, pentru c lucr torul sta m runt, deghizat n pop , era perceptorul ncilor lui, primarul avea ndr zneala s -l numeasc n garda de onoare, spre paguba domnilor cutare i cutare, fabrican i cu dare de mn ? . n aceea i zi, tn rul l cunoa te pe episcopul de Agde, un b rbat cu doar apte sau opt ani mai n vrst ca el. Elisa observnd c se petrece ceva ntre st pna casei i Julien, se duce la domnul de Valenod i-i dest inuie totul. Acesta nu a teapt mult i trimite o scrisoare anonim domnului de Renal, n care poveste te la rndul lui cele aflate. Cei doi aman i, b nuind primejdia, uneltesc un plan pentru a ie i din impas, plan care le reu e te. Julien este nevoit s plece pentru un timp la Verrieres, unde i petrece timpul printre plictisitorii bog ta i ai ora ului. Ce adun tur ! i spuse Julien, chiar dac mi-ar da jum tate din tot ce fur , tot n-a vrea s tr iesc laolalt cu ei. ntr-o bun zi m-a da de gol; n-a fi n stare s -mi st pnesc dispre ul pe care mi-l inspir . ntre timp doamna de Renal reu i s -l conving cu

des vr ire pe so ul ei c este nevinovat n toat ntmplarea. Planul ns trebuie dus la sfr it. Dar nu mai era femeia nepriceput i sfioas de acum un an; patima ei fa i remu c rile i luminaser mintea . A adar, hot r te s se despart de Julien pentru o vreme, trimi nd-ul la un seminar la Besancon. Scrisoarea de recomandare i-o face p rintele Chelan, prietenul tn rului i om de seam n ochii p rintelui Pirard, directorul seminarului. Julien nu- i face prieteni n r stimpul ederii lui acolo, este ns luat sub ocrotirea p rintelui Pirard, care cu timpul l ndr ge te. Scrisorile doamnei de Renal nu le prime te, acestea fiind arse. S m fi uitat oare toat lumea?, se gndea el, ne tiind c p rintele Pirard primise i zvrlise n foc cteva scrisori trimise din Dijon [...] . Colegii lui l poreclesc Martin Luther , mai ales, ziceau ei, din pricina logicii aceleia dr ce ti care l face s fie att de nfumurat . De i se str duie te, Julien nu reu e te s se fac iubit. Spre norocul lui, dup ce l destituie din func ie, p rintele Pirard l recomand marchizului de La Mole. Marchizul este ncntat de ideea de a-l lua pe tn r ca secretar, lucru pe care l i face numaidect. nainte de plecarea spre re edin a de La Mole din Paris, Julien trece pe la iubita sa pentru a o vedea ultima oar nainte de lunga desp r ire. Face acest lucru pe furi , noaptea, plecnd diminea a ca un fugar, cu domnul de Renal pe urmele lui.