Cltorii la Ortodoxie (2)

Mutndu-m n Est
Silouan Thompson i struiau n nvtura apostolilor i n mprtire, n frngerea pinii i n rugciuni. i tot sufletul era cuprins de team, cci multe minuni i semne se fceau n Ierusalim prin apostoli, i mare fric i stpnea pe toi. Iar toi cei ce credeau erau laolalt i aveau toate de obte. i i vindeau bunurile i averile i le mpreau tuturor, dup cum avea nevoie fiecare. i n fiecare zi, struiau ntr-un cuget n templu i, frngnd pinea n cas, luau mpreun hrana ntru bucurie i ntru curia inimii. Ludnd pe Dumnezeu i avnd har la tot poporul. Iar Domnul aduga zilnic Bisericii pe cei ce se mntuiau. (Fapte 2:42-47) Cnd am devenit cretin n 1980, locuiam la o familie catolic i urmam cursurile unui liceu iezuit. Participam la Mes i la orele de religie, dar n mare nu eram impresionat de cretinism n felul n care era prezentat. Deveneam din ce n ce mai nfometat de Dumnezeu, dar religia pe care o vedeam prea mai mult irelevant i sentimental dect veritabil i puternic. Aa c atunci cnd am venit la credina n Hristos, nu m-am alturat niciunei biserici. Vzusem biserica, nu m interesa. Un an mai trziu eram invitat de un prieten la o biseric evanghelic, i am nceput s particip regulat. Spre deosebire de mulimile plictisite de la slujbele catolice, penticostalii atia tiau cum s srbtoreasc! tiam deja cum s m simt bine la un concert s dansez dup muzic, s-mi legn minile sus n aer, s cnt mpreun cu ei, s m las pierdut n starea de bunvoie aa c am tiut pe loc cum s m altur slujbelor penticostale. mi plcea la nebunie; iat o comunitate caracterizat de entuziasm i dragoste pentru Hristos, i motivat de grija fa de sufletele acestei lumi. Am lucrat cu echipe de evanghelizare n nchisori i pe strzi, iar mai trziu m-am mutat n statul Washington cu scopul de a m pregti pentru activitatea de misionariat n strintate. Acest el nu a fost niciodat atins, dar am continuat s fiu implicat n organizaie, vizitnd azile, predicnd i fcnd munc de voluntariat la oficiul local al misiunii, mai trziu prednd la coala de duminic i servind n echipa ce asigura slujbele adunrilor. Cnd am avut ocazia s urmez seminarul, a fost ca un pas firesc. n coal eram ncurajai s cercetm Scripturile i s chestionm orice pn cnd gseam n Scriptur. O parte din ceea ce fusesem nvat am respins; majoritatea am acceptat. Orice protestant trebuie s judece pentru el nsui ceea ce va crede. Dac m-ai fi ntrebat, a fi rspuns c acceptarea sau respingerea mea a oricrei doctrine sau practici era ntotdeauna bazat pe textul Scripturii. Ceea ce a fi vrut s spun era de fapt: bazat pe normele interpretrii evanghelicilor a Scripturii. La urma urmei, nimeni nu poate citi fr s interpreteze. Textul Scripturii nu se interpreteaz de la sine fr implicarea noastr. Altfel n-ar mai fi nici o nenelegere cu privire la nelesul mncai trupul Meu, bei sngele Meu sau trebuie s v natei de sus.

Cltorii la Ortodoxie (2) Aa c am respins noiuni precum prezena real a Mntuitorului n Euharistie, i botezul ca tain i n general chiar idea de taine. Fusesem nvat c deoarece Noul Testament nu specific vreo diferen ntre poziia episcopatului i cea a prezbiterilor, atunci nu exist vreo baz pentru nici un fel de structur de autoritate n afara unui grup al btrnilor sau al pastorilor. (Cretinii bisericii primare erau toi democrai, bineneles!) La studiul istoriei cretinismului, am examinat istoria prezentat n cartea Faptelor Apostolilor i apoi am petrecut un timp foarte scurt citind extrase din Prinii Bisericii Primare scriitorii cretini ai primelor trei secole. Scurtele pasaje citite erau selectate i prezentate n afara contextului, pentru a ne convinge c modul de adoraie i convingerile cretinilor bisericii primare erau exact ca ale noastre. Dup scurta noastr vizit a Parinilor Bisericii Primare am derulat rapid trecnd peste evul ntunecat astfel nct s ne concentrm asupra Reformei protestante. N-a fi putut spune n detaliu care anume era nvtura acestor Prini timpurii ai bisericii, dar puteam s-i localizez precis dup nume i secol. Prefaa Ctre cititor a ediiei din 1611 a Bibliei (versiunea King James) era plin de citate din Irineu, Tertulian, Chiril al Ierusalimului i acum aveam o brum de date istorice ce le puteam asocia acestor nume. Trist, totui, era c n-am dedicat deloc timp suficient studierii acestor Prini n context. Ceea ce am reinut din scurta prezentare a acestor Prini era accentul pus pe prezena n Hristos. mi fusese inoculat idea c, dac Hristos unise creaia cu El nsui prin ntruparea Sa, atunci scopul vieii noastre este s participm n Viaa Sa, ca ramurile n Vie, mprtind firea divin, fiind transformai prin renoirea minii noastre. Eram convins c Hristos nu numai c poate s ne scape de iad (consecina pcatului) ci i de pcat. n protestantismul evanghelic era loc cu siguran pentru aceast convingere dar nu exista vreo metodologie gen ca urmare f asta pentru a lucra aceast viziune a mntuirii. n loc, nvam oamenii s rosteasc o rugciune, s se mntuiasc, i apoi s mearg s mntuiasc ali pctoi. De-a lungul timpului am vzut biserici adoptnd programe dup programe, gndite s mobilizeze credincioii s-i rspndeasc credina, i s fac ucenici din cei interesai. Dar cu toate c am participat la numeroase aciuni evanghelice de-a lungul anilor adunri, concerte, renateri, evanghelizare pe strad i am vzut cu adevrat o dorin de a aduce oamenii la Hristos, am devenit nemulumit de timpul i efortul disproporionat de mic dedicate pentru ceea ce se cheam urmarea. Chiar i numele de urmare dezvluie ipoteza fundamental c scopul principal a fost atins cnd cel care nu credea face o mrturisire de credin n Hristos. Tot ce mai rmne (tot!) e doar sarcina de o via ntreag de a-l uni pe convertit cu oamenii lui Dumnezeu, de a-l nva cine i este Mntuitorul, i de a sdi n el un nou mod de via. Noi credeam c Misiunea cea Mare [misiunea apostolilor de a merge i rspndi credina] ne era adresat nou, dar tot efortul prea concentrat n a ajuta oamenii s nceap cltoria lor cretin; aveam mult mai puin succes nvndu-i pe cretini ci realiste, practice de trire a unei viei care s creasc n har, nelepciune, i sfinenie. Foarte rar dac am auzit vreo nvtur practic, folositoare de cum s ducem rzboiul mpotriva patimilor trupeti astfel nct s nu cdem prad lcomiei pctoase i consumerismului american ce tmpete. Prea des, noilor cretini nu li se spunea mai mult dect citete Biblia i te roag. Cu greu se aseamn asta cu nelesul a ceea ce Hristos spunea prin Mergei i nvai toate neamurile...! Cnd se punea accentul pe responsabilitate sau mijloace concrete care ar putea ajuta cretinul s persevereze pn la sfrit i astfel s se mntuiasc, adesea se auzeau plngeri c ne concentrm pe lucruri minore, c ne ndeprtm de evanghelizare, c recurgem la manipulare i mai presus de toate, c facem ceva diferit de practica standard penticostal. Frustrant era n mod special faptul c trebuia s inventm sau s ncercm felurite programe de ucenicie, deoarece istoria noastr de protestani cu gndire independent nu ne furnizase nici un fel de discipline istorice. Cum, exact, i nvm pe noii credincioi chiar metode de baz precum rugciunea,

Cltorii la Ortodoxie (2) citirea Bibliei, pomana sracilor, postul, responsabilitatea sau ndreptirea de sine? Ce pai concrei, specifici, s-au dovedit de-a lungul timpului c lucreaz la dezvoltarea acestor discipline de baz? Noi nu primisem nimic de acest fel de la Biserica Primar; n afara Scripturilor n sine, triam ca i cum nimic din viaa cretin primar nu supravieuise de la aceti sfini de demult pn n zilele noastre. Ideile noastre referitoare la ucenicie erau vechi de numai cteva decenii, pentru c nu aveam istorie de fapt. Apram cu zel credina naintailor notri aa cum o nelegeam, dar viziunea noastr de cretintate normal se ntindea n realitate numai cteva sute de ani n urm. Pe la mijlocul anilor 1990 biserica noastr a stabilit o misiune a congregaiei vietnameze. Cnd m-au invitat s le fiu pastor, am luat foarte n serios rspunderea de a prezenta cuvntul lui Dumnezeu aa cum este, nu doar ceea ce credeam eu; i am tiut c oamenii lui Dumnezeu trebuie s-i aduc slav ntr-un mod acceptabil. ncepnd s contientizez lipsa de profunzime istoric i context a cretinismului meu, am nceput s citesc mai pe larg, cutnd nelepciune i inspiraie n scrierile celor ce au fost fondatorii tradiiei penticostale: marii revitalizatori americani i galezi, Armata Salvrii, scrierile din Keswick asupra vieii mai profunde, pietitii, puritanii. Am vizitat biserici prietene prezbiteriene, reformate, episcopaliene, i altele. Aceste vizite m-au impresionat prin cte feluri foarte diferite se pot numi aducerea de slav lui Dumnezeu, adorare. Atunci am nceput studiul care, habar n-aveam, avea s m duc la ortodoxie un studiu care s rspund ntrebrii: Ce este exact adorarea lui Dumnezeu? Reforma a mutat altarul din centrul ateniei i amvonul i-a luat locul, reflectnd o schimbare fundamental n definiia adorrii de la participare personal ntru Hristos, la auzirea unei predici. i n tradiia noastr penticostal modern, amvonul poate fi ndeprtat i el cu desvrire, chitrile i tobele lund rolul principal iar muzica devenind trstura definitoare a ceea ce numim adorare. n mijlocul tuturor acestor schimbri ale nelesului cuvntului adorare, am ajuns s m ntreb dac ceea ce facem astzi n biseric este doar o reflecie a culturii noastre schimbtoare? Ct este autentic? Ce este comun experienei bisericii de adorare de-a lungul istoriei? Nu vroiam s investesc timp i rugciune n ceva ce ar fi fost fr rost peste o generaie, sau irelevant n afara contextului meu cultural. ntr-una din sptmni, la un studiu biblic acas la cineva, citind prin Faptele Apostolilor, studiam capitolul 2:42-47. Acel pasaj m-a afectat profund biserica era biserica i Mntuitorul aduga la numrul lor pe cei ce erau mntuii. Oamenii ntlneau fria cretin i erau atrai n ea i n acel mediu l cunoteau pe Hristos. Aducerea de slav lui Dumnezeu n comun, rugciune, i tierea voii unii fa de alii erau mijloacele folosite pentru a face ucenici. i cnd s-au rspndit n afara Iudeii, au continuat s fac ucenici, cu aceeai varietate etnic evreiasc a liturghiei din sinagog. (Nu era o biseric politic corect, prietenoas!) i pe msur ce studiam sfritul capitolului 2 din Fapte frustrarea mea cretea. tiam c acest fel de via congregaional i devotament trebuie s fie cheia stabilirii unei frii cretine autentice numai c Noul Testament nu d i planurile divine de construcie a Bisericii! Petru i Pavel, Iacov i Iuda presupuneau c Biserica era deja fomrat i avea doar nevoie de coreciile lor specifice. Puteam vedea c nou celor moderni ne scap esenialul; am hotrt c trebuie s m ntorc i s recitesc scrierile bisericii primare. nc mi aduceam aminte de numele Prinilor cretini ai primelor dou secole cu siguran c n scrierile lor voi fi gsit ceva ce se putea aplica congregaiei noastre. Din pcate nu era aa de simplu. Precum majoritatea protestanilor pe care-i tiam, fusesem nvat c Biserica primar era exact ca noi... dar dup primele secole, biserica a nceput s devin complet ciudat i liturgic i ierarhic. i apoi cnd Constantin a legalizat cretinismul, a fost ultima pictur: biserica a disprut efectiv pentru urmtorii

Cltorii la Ortodoxie (2) 1200 de ani, pn la Reforma Protestant. Aa c am gndit c dac lecturile mele se reduc la scrierile Bisericii primelor dou secole, nainte ca orice corupie serioas s aib loc, ar trebui s pot citi comentariile celor ce fuseser nvai de ctre apostoli, ale celor ce scriseser ctre bisericile pstorite de apostoli. Ar trebui s clarifice cum congregaia noastr democratic, harismatic, nesacramental poate tri felul de via descris n Fapte, nu? Ca s folosesc un eufemism, aceti scriitori m-au ocat. Numai dup puin lectur Ignatie, Iustin Martirul, i Didahiile, pentru nceptori era evident c biserica primar, chiar i la sfritul primului secol, practica serviciul liturgic. Pentru ei asta era viaa cretin normal. Eram nepregtit pentru aceti scriitori ai primului i celui de al doilea secol s discute despre episcopi i liturghie, i s numeasc Euharistia trupul lui Hristos. Cretinii de atunci nu doar stteau n cerc mbrcai n blugi i vorbeau despre Iisus; practicau o liturghie ce o moteniser de la sinagog, i srbtoreau Comuniunea Euharistia strni n jurul unui episcop i a preoilor i diaconilor. Deja pn la anul 150, Iustin Martirul putea descrie forma liturghiei; i la inceputul anilor 200 Hipolit scria textele rugciunilor folosite de toi. i toi cretini din jurul lor nu gseau nimic ieit din comun n asta! Ceea ce scriseser aceti Prini ai cretinismului primar nu fusese contestat sau distrus, ci mai degrab pstrat, copiat, i rspndit bisericilor n timpul vieii apostolilor. Scrierile eretice erau demascate i distruse, dar aceste scrieri erau considerate normale de cretinii bisericilor lui Ioan sau Pavel. Ce aveau de spus aceti Prini ai Bisericii Primare? La mai puin de zece ani de la moartea lui Ioan, ucenicul su Ignatie al Antiohiei scria Bisericii din Filadelfia: Nu v nelai, fraii mei, dac cineva se duce dup cel ce dezbin, nu va moteni mpria lui Dumnezeu Cutai, dar, s participai la o singur euharistie; c unul este trupul Domnului nostru Iisus Hristos i unul este potirul spre unirea cu sngele Lui; unul este jertfelnicul; dup cum unul este episcopul mpreun cu preoii i diaconii, cei mpreun cu mine robi; pentru ca ceea ce facei, s-o facei dup Dumnezeu. i civa ani mai trziu, apologetul cretin Iustin (cunoscut mai trziu ca Iustin Martirul) scria n privina serviciului liturgic cretin: Hrana aceasta se numete la noi euharistie. Nimeni nu poate participa la ea dect numai cel ce crede c cele propovduite de noi sunt adevrate i care a trecut prin baia iertrii pcatelor i a renaterii, trind mai departe aa cum ne-a transmis Hristos. Cci noi nu primim aceasta ca pe o pine obinuit i nici ca pe o butur obinuit; ci... tot astfel i hrana transformat n euharistie, prin rugciunea cuvntului celui de la El, hrana aceasta din care se hrnesc sngele i trupurile noastre prin schimbare, am fost nvai c este att trupul, ct i sngele Acelui Iisus ntrupat. De fapt, fr excepie, toi scriitorii primului i celui de al doilea secol ncepeau s sune ca i cum ar fi susinut o viziune teribil de catolic vis-a-vis de botez, comuniune, i biseric. i totui nimeni, nici chiar din lumea protestant, n-a pus vreodat la ndoial istoricitatea acestor documente strvechi. Am continuat s citesc din Prinii bisericii primare din secolele trei i patru Irineu, Atanasie, Vasile. Unde era ruptura pe care o ateptam? Unde era schimbarea de la democraia congregaional i adorarea harismatic nestructurat, la religia liturgic si ierarhic? Aceast schimbare nu era de gsit nicieri; din contr, prea mai degrab c scriitorii din secolul nti i cei din secolul patru erau n concordan, toi n aceeai Biseric. Bineneles c existau i variaii de opinie, dar toi aceti scriitori timpurii, de-a lungul lumii civilizate, mprteau credinele nvtorilor primului secol ce scriseser cu

Cltorii la Ortodoxie (2) cuvintele apostolilor nc rsunnd n urechile lor. Scriitorii dup Constantin nu difereau semnificativ de cei dinainte; dimpotriv exista un sentiment adevrat de armonie printre toi scriitori pe care i-am citit; i o disonan crescnd pe msur ce comparam credinele lor strvechi cu ceea ce eram eu obinuit s predic. Practic toat conceptele mele de serviciu liturgic (adorare) i guvernare a bisericii se dovedeau a fi inovaii moderne. nainte de 1500, cine auzise vreodat de guvernare democratic a bisericii? Pesmei simbolici i suc de struguri [n loc de Euharistie n.tr.]? O biseric invizibil independent de apostoli? Botez care de fapt nu folosete la nimic? La mii de ani i mii de mile deprtare de apostolii ce scriseser Scriptura, cu limba greac o limb pe puin strin mie, n slaba lumin a arheologiei, speculaiei, i vnturile schimbtoare ale scolasticismului, nu m aflam n nici o poziie care s-mi permit s judec interpretrile i nvturile acestor cretini dintru chiar nceputuri, care-i primiser doctrina direct de la apostoli. A trebuit s ncep s-i las pe ei s m judece. Am experimentat adugnd elemente liturgice la slujbele noastre; dar rezultatele au fost cel puin nesatisfctoare. Cretinii vietnamezi tiau cum erau obinuii s fie biserica, i dac se amuzau pe seama noiunilor mele liturgice, nu aveau de gnd s-i schimbe obiceiurile ntr-un stadiu att de avansat. Pe msur ce am realizat centralitatea Euharistiei n cretinismul primar, am pus accent pe Comuniune mai mult, i m-am trezit predicnd mpotriva doctrinelor pe care le predasem nu cu multe luni n urm i n neconcordan crescnd cu ceilali dascli din congregaie. ntotdeauna vzusem elul meu ca pastor misionar ca fiind ceva temporar. Deja ncepusem s predau friele misiunii vietnameze conductorilor vietnamezi. Nu prea aveam de ales; devenise teribil de greu s mai predic. Expresia Aa a spus Mntuitorul dispruse i m simeam ca un arlatan. Doctrinele pe care le predasem erau consecvente intern dar nu fidele credinei cretinilor bisericii primare. Deranja mai ales, ncercnd s predici Scriptura precum cretinii timpurii, faptul c acetia nu preau s cread c o hotrre pentru Hristos echivaleaz cu mntuire. Toi nvau c mntuirea e un proces ce dureaz toat viaa, nu o tranzacie sau ficiune legal, i c cel ce va rbda pn n sfrit, acela se va mntui. Crezusem mult vreme c am un mesaj ce va mntui lumea; acum vznd tristele rezultate efemere a mare parte din propovduirea i ucenicia evanghelicilor, nu mai puteam propovdui o simpl evanghelie gen Mntuii-v. n ce ar fi trebuit s-i chem pe oameni? Cretinismul primar se reducea la relaia dintre membrii Bisericii i Hristos i trupul Su; nu la Mntuitorul personal al nimnui. Cei dinafar erau chemai s se alture poporului lui Dumnezeu, s se urce n arc, s devin o parte a trupului nu individual s-L primeasc pe Hristos ci s vin i s fie acceptai, vindecai, i sfinii n comunitatea credincioilor. Exista vreun loc n Adunrile Domnului unde acest fel de har al comunitii s fie gsit sau creat? Era posibil pentru comunitatea noastr s devin o comunitate unde puteam invita pe cineva s se integreze i s gseasc vindecarea ce-o cuta? M ndoiam. Cretinismul nostru modern ncepea s arate ca ceva alctuit n principal din cuvinte i idei i lucruri ireale ce se gseau doar n mintea cuiva: lucruri intelectuale ca cele ce deriv din studiul biblic i ascultarea predicilor, sau lucruri emoionale precum experienele naterii din nou sau ale adunrilor harismatice. Nu exista oare nimic real, eficace, i tangibil? Erau sfinirea, justificarea, i participarea n natura divin doar concepte sau realiti spirituale fr legtur cu viaa aa cum o trim, aici i acum? Nimeni nu prea s aib vreun rspuns pe care s nu-l fi inventat doar, sau reconstruit cu texte ntrite scripturistic i puse la un loc ntr-o ncercare

Cltorii la Ortodoxie (2) de a ghici ceea ce intenionau apostolii. Din pcate apostolii muriser demult i doar scrisorile lor ne mai ramseser nou evanghelicilor cu ce s lucrm. Cam la vremea aceea, am dat peste o referin la Tovria Tmplarului, o congregaie evanghelic penticostal Patru Ptrate (Foursquare) ce se convertise n mas i devenise fii ateni ortodox! Ce ciudat! Nu sunt ortdocoii doar catolici mprii pe fundamente etnice? Ce ar putea fi atrgtor n aa ceva? Vzusem catolicismul, mersesem la coala catolic, trisem cu familii catolice... poate c ncepuser cu Prinii Bisericii, i pstraser ceva din accesoriile serviciului divin original al Bisericii Primare, dar doctrinele lor ce evoluau permanent, lanul de comand gen armat, devotamentul sentimental ciudat nu semnau deloc cu ceea ce Ignatie sau Vasile descriseser n scrierile lor. Era posibil ca aceti penticostali s se fi lsat atrai de o form a catolicismului? Cercetarea n continuare a aceastei convertiri de neneles a fost o binevenit distragere a ateniei. Dup ce am citit puin despre ortodoxie, am descoperit c ortodoxia i catolicismul sunt foarte diferite... i c aceti ortodoci erau cu mult naintea mea! Nu numai c se gndiser deja la ideile strvechi pe care eu abia le probam dar le lmuriser n detaliu, cu toate implicaiile, de foarte mult timp. Deodat modul meu de gndire nu mai prea deloc chiar aa de strin; i era evident c i ali evanghelici ajungeau la aceleai concluzii ca i cei de la Foursquare i se converteau la ortodoxie. i dup cum se vede, nu e ieit din comun n ultima vreme ca ntregi congregaii s se alture Bisericii Ortodoxe. Congregaii convertite dintr-o varietate de denominaii: penticostali Foursquare, episcopalieni, Vineyard, i alii. Am citit chiar i despre Ortodocii Evanghelici, o ntreag denominaiune protestant ce s-a alturat Bisericii Ortodoxe n 1987. Aceti convertii susineau c gsiser n ortodoxie o comunitate devotat disciplinelor i serviciului liturgic al cretintii antice nu restaurndu-le sau reinventndu-le, ci primindu-le aa precum erau practicate n zilele lui Petru i Pavel. (O afirmaie ndrznea, dac o puteau demonstra!) Dup cum s-a dovedit, n afara Imperiului Roman de Apus, nu existaser epoci ntunecate, ci un lan nentrerupt de teologi literai, elocveni ce nu-i uitaser niciodat originile. Citind scriitorii ortodoci din secolul cinci, opt, doisprezece, am gndit c s-ar putea s aib dreptate era acelai uvoi n care m mpotmolisem citindu-i pe Prinii din nceputuri. Descoperirea ortodoxiei secolului douzeci nu a fost pe deplin binevenit. Cu toate defectele ei, mi plcea propria denominaie erau unii oameni buni acolo, care iubeau sincer pe Hristos i-i iubeam pe cei cu care mergeam mpreun la biseric. Nu doream s prsesc familia bisericii n care mi petrecusem cea mai mare parte a vieii mele cretine. M-am hotrt s includ n viaa mea prile bune ale spiritualitii ortodoxe i s rmn ce i unde eram. ntre timp, curiozitatea m-a nvins, i am cutat o biseric ortodox lng mine n Yakima [statul Washington, SUA n.tr.], i m-am dus ntr-o duminic s o vizitez. Ce pot spune despre felul n care ortodocii aduc slav lui Dumnezeu? Era respectuos, intim, plin de cin viu cu credin, ciudat dar n acelai timp cunoscut. Liturghia avea elemente pe care le-am recunoscut de la Messa Catolic i din CD-urile cu cntri liturgice [gregoriene n.tr.], i era compus n majoritate din rugciuni din Scriptur. De fapt citeau i se rugau mai multe capitole ntregi din Biblie ntro singur slujb dect auzisem vreodat la vreo alt biseric. Dar ce m-a surprins a fost ct de evreiasc era. Cuvintele rugciunilor, melodiile cntate de cantor, candelabrul cu lumnri n fa attea lucruri mi aduceau aminte de o slujb de sinagog. (tiam deja c liturghia cretina fusese adptat dup liturghia evreiasc a sinagogii din primul secol, dar nu credeam ca nc s mai fie aa). Nu ncetaser s aduc rugciuni cu ardere de tmie; nchinai-v nu era doar un cntec liric ci un act fizic practic; femeile nc i acopereau capetele; nc srbtoreau trupul i sngele Mntuitorului prea c practicau toate versurile pe care nu le subliniasem niciodat n Biblia mea. Asta nu era deloc o invenie modern 6

Cltorii la Ortodoxie (2) american! Am fost captivat, i m-am ntors s vizitez slujbele ortodoxe iari i iari n decursul lunilor ce au urmat. Spre deosebire de slujbele harismatice pe care le conduceam n fiecare sptmn, liturgiile ortodoxe erau o aa uurare! Nu era nici o presiune s faci fiecare sptmn s fie nou, unic i pasionant. Nu exist prea mult presiune de spectacol pe cantori sau clerici, pentru c toat biserica particip la slujb. Personalitile fiecruia nu afecteaz slujba, i rugciunile nu depind de elocina subiectiv a nimnui sau de felul n care i-a mers n sptmna respectiv. n forma stabilit a liturghiei era deasemenea, paradoxal, un sentiment de libertate pe care nu-l mai ncercasem nainte: pentru c sunt stabilite limite i participanii tiu exact la ce s se atepte, sunt liberi s se concentreze pe de-a-ntregul la rugciunile comune. Nu exist vreo ngrijorare referitor la vreun lucru nou pe care conductorul adunrii ne va cere s-l facem stmna asta! Mai important pentru mine dect serviciul liturgic era faptul c, printre cretinii ortodoci, gsisem pe cei care nc practicau acelai mod de adorare i discipline descrise de Iustin Martirul sau Irineu sau Hipolit n primul sau al doilea secol. Nu citiser mult din Max Lucado sau Dr. Dobson; n loc de asta folosiser majoritatea timpului s pun n practic sfaturile scriitorilor cretini dintru nceputuri. i am rsuflat uurat cnd am aflat c nu credeau n Purgatoriu, Maria drept co-rscumprtoare, indulgene, sau papi infailibili! Pe la jumtatea lui 1998 am fost prezentat unui grup ortodox ntemeietor de biserici ce se mutase din California ca s pun temelia unei biserici ortodoxe n Walla Walla. (Aceti oameni fceau parte din biserica prezbiterian Vineyard Via din San Jose care pe la nceputul anilor 90 au sfrit prin a deveni Biserica Ortodox Sfntul tefan). Fceau toate lucrurile pe care mi promisesem s le fac dac voi fi fost implicat vreodat n nfiinarea vreunei biserici noi. La misiunea vietnamez, ncepusem s avem slujbe, i o biseric se coagulase i luase forma incipient dar prea multe relaii se bazau pe conductori. nainte s ncepi slujbele trebuie s ai deja o biseric! Trebuie s existe o reea de relaii i o experien comun de adorare, o comunitate, un mediu unde cei dinafar pot veni i ntlni o frie i comunitate autentic. Asta fceau ntemeietorii de biserici n Walla Walla. Am nceput s particip la ntlnirile catehetice ale acestui grup. La sfritul anului am simit c nu mai pot rmne n ambele lumi; trebuia s iau o hotrre. Precum spusese G.K. Chesterton: Auzisem c m aflu n locul greit, i sufletul mi cnta de bucurie. Cu emoii amestecate, am demisionat din pastoratul i membria Adunrii lui Dumnezeu Golgota. Era dureros s las n urm prieteni i familii ntru Hristos; dar era deasemenea o uurare s fiu n sfrit liber s particip cu toat inima n credina i slujbele istorice experimentate n ultimii doi ani. M-am mutat la Walla Walla s m alatur vieii comunitii ortodoxe de acolo, i pe 14 august 1999 am fost primit n Biserica Ortodox. Cnd cineva este primit n Biseric, adesea i se d numele unui erou al credinei ce a terminat cursa triumftor. Cum ntotdeauna am fost foarte mndru de cunotinele mele, mi s-a prut potrivit s-l aleg pe Sfntul Siluan Athonitul. Sfntul Siluan, un clugr simplu i aproape incult, era cercetat de pelerini ce-i cutau nelepciunea i nvtura despre smerenie, ascultare, i dragoste. Viaa sa m-a provocat att de mult nct am dorit n mod deosebit rugciunile sale. Aa c am devenit ortodox. i am trit fericit pn la adnci btrnei? Juriul nc decide asupra acestui lucru. Civa ani nu sunt suficieni s produc o schimbare serioas ntr-o via petrecut scufundat n modul de gndire occidental i religia independent autoinventat. Sunt contient de faptul c, pentru prima dat n via, am experimentat consecven la rugciune pe termen lung, i rspundere personal la un nivel mult mai profund dect am cunoscut vreodat.

Cltorii la Ortodoxie (2) i, fiindc tot veni vorba, departe de a m relaxa fr griji la un nou nivel al eliberrii de pcat, am devenit mult mai contient de rzvrtirea, egoismul i mndria ce-mi influeneaz modul de via i de gndire. Dar sentimentul de vinovie nu este o povar ce poate fi uor ndeprtat i ignorat, vinovia nseamn c am pctuit i avem posibilitatea pocinei. Remucarea e ceva bun! Ghidul practic al pocinei i smereniei este locul unde ortodoxia ncepe s se arate ca ceva complet diferit de orice religie pe care o tiu. Dup ce am fost expus predicilor i nvturilor ortodoxe o vreme am realizat c n via am auzit (i predicat) mult mai multe predici pe marginea a ceea ce nsemna textul Scripturii n loc de cum, n mod practic i concret, s trim o via care duce la experierea eliberrii de pcat aici i acum. n multe biserici se ntmpl adesea s auzi descrieri ale predicii de pe Munte n loc s auzi sfaturi folositoare, practice extrase din acea predic care s arate cum s trim, acum, n mpria Cerurilor. Am pierdut numrul a cte predici am auzit despre cum s trim n Duhul care niciodat nu conineau o frm de sfat practic pentru ce-i de fcut. n dou mii de ani ortodoxia a avut timp s dovedeasc ceea ce merge pentru atletul spiritual ce alearg n curs s catige. Asceza a ncetat s fie pentru mine un cuvnt ce descrie pe nite mazochiti nebuni, i a devenit parte din vocabularul personal. n greac, askesis se refer la disciplinele atletice i asta-i o metafor foarte potrivit pentru o via cretin care refuz cultul naiunii noastre, al rsplatei pe loc i al materialismului. n loc s privesc postul ca pe o cale eroic de a-l impresiona pe Dumnezeu cnd vreu ceva de la El, postul a devenit o parte fireasc a unei viei cretine normale. La urma urmei, Hristos a spus vor posti i cnd posteti aa c stpnirea de sine este neleas ca ceva comun tuturor cretinilor. Cnd regulile acestea sunt primite i ascultate ele pot duce la smerenie. Altfel este doar un exerciiu de voin, cnd hotrm independent ce cruce s ducem, i doar ne hrnim mndria. Este o ncercare pentru mine s m supun nelepciunii a dou milenii de cretini CARE TIU CE MERGE, n loc s dezvolt regulile mele proprii de rugciune sau adorare. Toat aceast disciplin, supunere i ascultare nu este rezultatul unei dorine de a m raporta la nivelul unui standard ce m va face plcut lui Dumnezeu. Adevrul este c nu trebuie s ne raportm deloc. Dumnezeu ne iubete aa cum suntem. Un prieten de-al meu scria ntr-o scrisoare recent: Noi l iubim pe El? Bine, atunci: adevrata dragoste nu ntreab ce trebuie s fac i ct trebuie s confirm. Adevrata dragoste pur i simplu face att ct poate, maximum, i se roag pentru putina de a face mai i mult. (Mai mult dragoste ie, Hristoase, mai mult dragoste ie!) Ceea ce m-a surprins n discuiile cu prietenii evanghelici este c accentul ortodoxiei pe credina activ - ascultare este perceput fie ca ncercarea de a ctiga favoarea lui Dumnezeu prin fapte, ori ca ceva n plus, ceva peste i dincolo de ceea ce se cere pentru mntuire. i asta este cea mai mare diferen dintre Scriptura pe care o propovduiam i cea pe care ncerc s o triesc azi. Nu m intereseaz s aflu care este minimum necesar mntuirii. Avnd n vedere un el infinit transformarea unirii cu Dumnezeu i innd cont de nebunia, mndria, i pcatul ce nc m caracterizeaz, sunt motivat s-mi lucrez mntuirea cu fric i cu cutremurare. i ce s-a ntmplat cu viziunea bisericii din Fapte 2:42? Ar putea prea surprinztor, dac priveti doar la suprafa la tmie i icoane i cntrile bisericeti vechi, dar tipul de comunitate descris n Fapte Apostolilor are loc aici. Mntuitorul adaug necontenit la numrul celor ce se mntuiesc. Lumea interacioneaz social cu membrii comunitii noastre, este expus modului nostru de via i felului n care ne raportm unii altora (smerenie, tierea voii, rugciune) i sunt atrai de Dumnezeu s ni se alture. Unii dintre noi sunt foti evanghelici, pastori, btrni (prezbiteri), amd. Dar o parte din cei ce ne cerceteaz i catehumeni sunt post-cretini care au fost deziluzionai de biseric cu mult timp n urm, sau oameni obinuii ce au puin legtur cu biserica. Muli dintre ei n-au vzut niciodat o atmosfer unde

Cltorii la Ortodoxie (2) se proclam adevruri absolute, i cu toate acestea nimeni nu acuz pe nimeni n loc, mrturisim c suntem o aduntur de ipocrii i pctoi i ne rugm necontenit pentru mil i harul pocinei. nclin ctre aceast viziune nu att a evanghelismului ct a comunitii mai ales c sunt contient, cu durere, c sunt departe de a fi un exemplu dumnezeiesc pentru necredincioii sau neortodocii ce ne cerceteaz. Nici un mesaj nu e mai credibil dect mesagerul. Am puin credibilitate n faa celor ce m cunosc bine; s-ar putea s m cread sau nu atunci cnd le vorbesc despre Hristos. Dar atunci cnd ntlnesc o comunitate de dreapt credin, vd dovada c Hristos este n mijlocul nostru. Poate c este potrivit faptul c am nceput acest articol vorbind despre experiena mea individual i am ncheiat vorbind despre Biseric. Promisiunile i poruncile lui Hristos i ale apostolilor sunt aproape ntotdeauna la plural. i pe cnd putem pctui ca indivizi, vom fi mntuii fie ca mdulare ale lui Hristos fie deloc. Philip Silouan Thompson http://silouanthompson.net/journey/moving-east/

Noi, lipsii de nelepciune i cu inteligena noastr slab, am scris aceasta cu ajutorul lui Dumnezeu ca o aducere aminte pentru mine i pentru cei de un gnd asemntor... Dac se gsete ceva aici neplcut lui Dumnezeu i fr de folos sufletelor din pricina neghiobiei i necunotinei mele, s nu fie, ci voia Domnului s l desvreasc i s l fac bineplcut. mi cer iertare, dac cineva ar gsi ceva mai practic i de folos, atunci s fie el lsat s o fac iar noi vom fi mulumii i rspltii. Dac oricine va gsi ceva de ajutor n scrierile acestea, s se roage pentru mine pctosul s primesc mil n faa lui Dumnezeu Sfntul Nil din Sora