PARTE VII Biotecnologa y Sociedad

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VII. CAPTULO 1 La transformacin tecnolgica y los nuevos desafos

Carmen Vicin Durante los ltimos 20 aos, los sistemas productivos agropecuarios sufrieron una transformacin sustancial, lo cual dio por resultado no slo una sucesin de niveles record de produccin y productividad, sino tambin una redefinicin de la composicin de la oferta granaria. La expansin de la frontera agrcola argentina gener cambios en el uso de la tierra en varias regiones del pas. La mayor parte del crecimiento productivo se concentr en la regin pampeana, pero la transformacin alcanz, en mayor o menor medida, a casi todas las reas del pas con aptitud agrcola. La disponibilidad tecnolgica, las caractersticas de los suelos, la capacitacin de la mano de obra local, las tendencias climticas, la relacin de los precios de los productos y los insumos influyeron en la tasa de difusin de los cultivos en las diferentes regiones. En definitiva, el eje central de este desarrollo agropecuario consisti en la difusin de un paquete tecnolgico que combinaba innovaciones genticas, fundamentalmente derivadas de la biotecnologa moderna, insumos y equipos, prcticas agronmicas y nuevos, o en algunos casos, remozados agentes especializados, que llevaron a la creacin de redes de articulacin mucho ms complejas. Esto fue acompaado por un proceso de especializacin, tanto en lo productivo como en las exportaciones, basado en la trama oleaginosa, fundamentalmente del cultivo de soja. Los potenciales efectos ambientales negativos fueron mitigados por el uso de tecnologas, como la siembra directa, la rotacin de cultivos, la mayor aplicacin de fertilizantes y herbicidas, y la agricultura de precisin. Primeramente haremos un breve repaso de algunos de los aspectos ms destacados de esta transformacin, para luego plantear algunos desafos pendientes.

La maquinaria y los sistemas de labranza La renovacin del parque de tractores se dio en forma paralela a un cambio de gran significacin: la modernizacin de la maquinaria de arrastre y autopropulsada. En el caso de sembradoras, pulverizadoras y herramientas para la aplicacin de fertilizante, se desarrollaron sistemas de precisin, que permitieron el logro de mayor uniformidad de siembra, y eficiencia en la aplicacin. Los sistemas de labranza tradicionales fueron reemplazados gradualmente por otros que implicaban menor remocin del perfil. La siembra directa, de escasa difusin a comienzos de la dcada del 90, abarca hoy ms del 50 % del rea bajo cultivo. La introduccin y rpida expansin de la siembra directa, que redujo la erosin del suelo y produjo modificaciones importantes en la organizacin del ecosistema agrario, probablemente sea el cambio de alcances ambientales ms significativo generado por las innovaciones tecnolgicas de la agricultura argentina en las dos ltimas dcadas. El incremento en la superficie implantada con siembra directa fue acompaado de una mayor utilizacin de herbicidas asociados a esta tcnica y un crecimiento en la venta de sembradoras especficas. La cosecha y el almacenaje La tecnologa de cosecha progres en forma considerable, mejorando la calidad de trilla, lo cual permiti reducir las prdidas. Los navegadores satelitales constituyeron otra nueva herramienta a emplear. La confeccin de mapas de rinde, al posibilitar mejorar el conocimiento del terreno, ayuda a lograr un uso ms eficiente del recurso edfico. Simultneamente, el manejo de los volmenes cosechados presenta aspectos importantes por resolver, como la falta de un sistema de almacenamiento adecuado en origen, la dificultad en instrumentar un almacenamiento diferencial por calidad o las deficiencias en infraestructura para el manejo de la produccin y su traslado. Los productos fitosanitarios En cuanto a la evolucin del mercado de productos fitosanitarios, en la dcada del noventa

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se observa que hasta 1999 hubo un aumento en el consumo, en especial de herbicidas. Durante el perodo 2000 a 2002, descendi el total de ventas, debido a la recesin de casi cuatro aos que vivi el pas a partir de fines del 2001. En el ao 2003 hubo una marcada recuperacin, equivalente a un crecimiento del 32 % en la cantidad total comercializada y del 9 %, en el valor monetario del mercado. A pesar de esta cada, se triplic la cantidad fsica comercializada, con un notable aumento para los insumos empleados en los sistemas de siembra directa, en especial el glifosato. Los fertilizantes y el uso del suelo El de los fertilizantes constituye una incorporacin tecnolgica destacada de comienzos de los aos noventa. Si se toma como base el ao 1991, en cuatro aos se cuadriplic el consumo aparente de fertilizantes. En el ao 2007, el consumo de nutrientes (N+P2O5+K2O+S) puede ser estimado en 1,75 millones de t, con una tasa de incremento de 98700 t por ao en el perodo 1993-2007. Este crecimiento en el consumo de fertilizante fue ocasionado por aumentos en las superficies cultivadas y mejoras en la tecnologa aplicada a los principales cultivos. Al respecto cabe mencionar que, en aos recientes, se registra una marcada disminucin en el uso de fertilizantes (el ao 2008 concluy con un consumo 30% inferior al de 2007). Los nmeros de la campaa 2008/2009 son an ms bajos, donde si bien la cosecha y la extraccin de nutrientes fue menor, la reposicin de nutrientes fue muy baja. La trascendencia del uso de fertilizantes en Argentina no pas inadvertida y, en consecuencia, las empresas distribuidoras comenzaron a realizar una importante inversin en logstica portuaria y de distribucin, con el propsito de adaptarse a los cambios ocurridos. Varias empresas comercializadoras de fertilizantes han instalado centros de distribucin y aplicacin de fertilizante en el interior del pas. Las mezclas de fertilizante a granel han aparecido en el mercado como una nueva forma de diferenciacin de producto, destinadas a cubrir carencias especficas de los cultivos. Sin embargo, la utilizacin de mezclas especficas

resulta de utilidad cuando se conocen las carencias de macro y micro nutrientes del suelo, los requerimientos del cultivo y las recomendaciones de aplicacin. En este sentido, subsisten an deficiencias en cuanto al conocimiento de los requerimientos de los cultivos y los aportes necesarios. Existe adems necesidad de contar con la posibilidad de realizar anlisis de suelos con mayor grado de confiabilidad. Los balances de nutrientes continan siendo negativos para los suelos. La necesidad de sostener los niveles de produccin no se logra solamente con el aporte de nutrientes a travs de una fertilizacin balanceada, sino tambin con prcticas de manejo tales como rotacin de cultivos, siembra directa, incorporacin de cultivos de cobertura y manejo integrado de plagas y enfermedades, de manera de contribuir a preservar y mejorar la sustentabilidad y calidad del recurso suelo. Se destaca adems la gran reduccin de la superficie ocupada por pasturas permanentes en las regiones ms productivas. Esto supone el riesgo que disminuya la incorporacin de carbono originado en materia orgnica, el cual es crucial para el mantenimiento de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos. Por otra parte, en muchas regiones no se dispone de informacin con cierto nivel de detalle sobre cmo los cambios en el uso del suelo pueden afectar los servicios que brindan los agro-ecosistemas (regulacin, hdrica, control de la erosin, conservacin de la biodiversidad). Las semillas y la biotecnologa En casi todos los cultivos se ha observado una mejora en la calidad de la semilla utilizada, mayor adaptacin de los hbridos y de las variedades a los ecosistemas presentes en el pas y mejor implementacin de las prcticas de manejo de los cultivos. Es conocido y significativo el hecho que desde hace unos nueve aos Argentina presenta el segundo lugar en el mundo, en cuanto a superficie cultivada con materiales genticamente modificados (GM). Al presente, ms del 99% de la soja, el 80% del maz y el 90% del algodn son sembrados con esos materiales. En el

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mercado existen once eventos de transformacin, que corresponden a dos caractersticas funcionales relacionadas con aspectos de la produccin agrcola (tolerancia a herbicidas y resistencia a insectos), en tres especies (soja, maz y algodn). En el caso particular de la soja, la rpida adopcin de los materiales GM coincidi con el proceso de expansin del rea dedicada al cultivo. La difusin de la soja GM tolerante a glifosato es uno de los casos de mayor dinamismo en el mbito internacional en cuanto a la incorporacin a gran escala de una innovacin tecnolgica, desde su aprobacin para ser comercializada en el ao 1996. Otro aspecto a puntualizar es el hecho que la introduccin de este material se produjo prcticamente en el mismo momento en que estas tecnologas estuvieron disponibles en el mundo. Entre los factores que motivaron semejante incorporacin y expansin se encuentra la excelente asociacin de la soja genticamente modificada con el sistema de siembra directa. A ello se unen las mejoras introducidas en el manejo y laboreo del cultivo que redundaron en un sistema productivo ms simple que el empleado anteriormente. Sin embargo, es obvio que una de las razones principales para la rpida adopcin de los cultivos genticamente modificados se bas en el beneficio obtenido por los productores agropecuarios. Los resultados econmico-financieros de la soja obtenidos en las explotaciones agropecuarias muestran la estabilidad que este cultivo da a los sistemas productivos, pues su predominancia se conserva an ante profundos cambios en los precios de los insumos y de los productos. Los servicios para el agro En forma paralela a la intensificacin en el uso de tecnologa crecieron las empresas de servicios para el agro, fundamentalmente en el caso de aplicacin de productos fitosanitarios, abonos qumicos, confeccin de reservas forrajeras y cosecha. El acceso a la informacin ha sido otro factor de progreso; los sistemas de comunicacin han mejorado en el interior del pas. A ello se suma la proliferacin de muestras agropecuarias y reuniones tcnicas en el interior del pas.

Las formas de administracin de las empresas La profesionalizacin de la administracin de las empresas agropecuarias constituye otro importante factor de cambio tecnolgico. Los productores comprenden cada vez mejor que la adquisicin de insumos y la comercializacin de los productos son componentes fundamentales de su actividad. Cuando el tamao de la explotacin constituye una limitante, estos productores recurren a diferentes formas de asociacin con el propsito de incrementar el resultado final de su actividad, mejorando la logstica de compra o la colocacin de sus productos. La integracin con las cadenas comerciales e industriales ha sido otro recurso que ha cobrado auge en los ltimos tiempos. Las diferentes formas de integracin han creado un amplio espectro de modalidades, donde el factor comn suele ser la contribucin de los agentes ms avanzados de la cadena en la incorporacin y difusin de tecnologa en el agro. Algo similar ha ocurrido en la etapa de comercializacin de productos. Abundan los ejemplos de asociacin entre productores para comercializar productos especficos, tanto en el mercado interno como en el mercado internacional. La adaptacin a nuevas modalidades de comercializacin no ha sido tarea sencilla para muchos productores agropecuarios. Los actores sociales La innovacin tecnolgica se convirti en el factor central de la rentabilidad de las explotaciones agrarias, pero fue ms fcilmente incorporada por las grandes que por las pequeas, porque una parte importante del nuevo patrn tecnolgico estaba asociado con bienes permanentes de capital, como maquinaria para siembra directa, o con capital de trabajo, como productos fitosanitarios. Este contexto econmico y tecnolgico favoreci la figura del contratista con capacidad para endeudarse y hacer uso eficiente del capital. La situacin dio tambin lugar a la aparicin de nuevas formas de organizacin, adems del mencionado contratista, y contribuy a establecer un mercado especial de capitales urbanos interesados en la agricultura. Se trata de gestores

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del negocio agropecuario que combinan la posesin de la tierra, obtenida a travs de distintas formas de arrendamiento o aparcera, con el capital de terceros, aportando la tecnologa y la capacidad de gerenciamiento. En el conjunto de nuevas y remozadas formas de organizacin de la produccin se encuentra una gran diversidad. Como contrapartida, se increment la cantidad de medianos y pequeos propietarios rurales que se convirtieron en rentistas. Durante la ltima parte de la dcada del 90 las condiciones de precios relativos de la produccin agropecuaria con relacin a los bienes no transables, que inciden considerablemente en el costo de vida, hicieron inviables a las explotaciones de menor tamao, que por muchos aos haban sido viables. Esto gener un proceso de desmantelamiento de explotaciones familiares de menor tamao, la emigracin de sus propietarios a zonas urbanas, especialmente rurales, y el arrendamiento de sus parcelas a vecinos u otras empresas de mayor tamao. Tambin hubo situaciones de prdida de las propiedades. La cada en el nmero de productores, vinculada con procesos de concentracin del capital, no es asimilable estrictamente a la disminucin del nmero de personas que trabajan en el mbito rural. Una gran cantidad de oferentes de servicios agropecuarios, especialmente de tareas mecnicas, y los familiares y asalariados que los acompaan, viven generalmente en los pueblos y ciudades intermedias. Adems de los proveedores de servicios para tareas realizadas en el campo, existe una gama de actividades como la venta de insumos, talleres de reparacin de vehculos y maquinaria, el transporte y el comercio, que ocupan a importantes ncleos de poblacin. Los casos ms visibles son los de las poblaciones donde funcionan fbricas de maquinaria e implementos agrcolas. Hacia el futuro Las modificaciones mencionadas son relevantes, tanto por el nivel de hectreas consideradas, como por el hecho que los procesos no se restringieron a un grupo limitado de productores de avanzada. Los cambios experimentados en la agricultura argentina han permitido alcanzar

un nuevo piso de produccin, pero an queda mucho por hacer, ms all de las pequeas menciones efectuadas anteriormente, que no pretenden ser exhaustivas. En el caso particular de la biotecnologa, sobre la base de los materiales GM en evaluacin en Argentina y en el mundo, los desarrollos que se avizoran en el mediano y corto plazo incluyen una amplia gama de caracteres agronmicos. As se cuenta con tolerancia a diferentes herbicidas, resistencia a insectos Lepidpteros y Colepteros, y resistencia a virus; resistencia a stress (hdrico, salinidad y restriccin de nutrientes en el suelo) y mejora en el valor nutritivo de los cultivos alimenticios (modificacin en la composicin de aceites; mejoras proteicas, modificacin enzimtica para uso en procesos industriales; modificacin en el contenido de carbohidratos en el grano). Sin embargo, cabe reflexionar que la oferta de tecnologa en Argentina, salvo la incorporacin al paquete de alternativas productivas de la soja y en menor medida el maz, muestra escasa diversificacin. Esta especializacin productiva es, en gran medida, inconsistente con la amplitud agro-ecolgica de los recursos del pas que puede ser empleada para obtener una cartera de productos mucho ms amplia. Los actores sociales que han sido parte de la transformacin tecnolgica de los ltimos aos tienen que avanzar, enfrentando nuevos desafos. Lecturas recomendadas
Barsky O. 2003. Censo del campo: una foto ntida. Clarn Rural. 9 de abril de 2003. Bertolasi, R. 2004. Formas de organizacin de la produccin. www.bancomundial.org.ar Bisang, R. y Gutman, G. 2003. Dinmicas recientes en la produccin agroalimentaria Argentina. Revista Encrucijadas N 21. Febrero 2003 Della Valle, C. y Garca, M. 2003. El cultivo de maz en alerta amarillo. Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos. Subsecretara de Economa Agropecuaria. Direccin de Agricultura. 47 p. Ghersa, C. y Martnez-Ghersa, M. A. Consecuencias de los recientes cambios agrcolas. Ciencia Hoy. Volumen 15 N 87. Junio/Julio 2005.37- 45 p. Huerga, M. y San Juan, S. 2004. El control de plagas

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en la agricultura argentina. www.bancomundial. org.ar Paruelo J., Guerschman, J. y Vern, S. 2005. Expansin agrcola y cambios en el uso del suelo. Ciencia Hoy. Volumen 15 N 87. Junio/ Julio 2005. 14- 23 p. Peretti, M. 1999. Competitividad de la empresa agropecuaria argentina en la dcada de los 90. Revista Argentina de Economa Agraria. Volumen II. Nmero I p. 27-37. Pieiro, M. y Villarreal, F. 2005. Modernizacin agrcola y nuevos actores sociales. Ciencia Hoy. Volumen 15 N 87. Junio/Julio 2005. 24- 31 p. Satorre, E. 2005. Cambios tecnolgicos en la agricultura argentina actual. Ciencia Hoy. Volumen 15 N 87. Junio/Julio 2005. 24- 31 p. Vicin, C., Pena de Ladaga, S. y Di Paola, M. M. 2008. Tecnologa, riesgo y devaluacin: una reflexin sobre la evolucin de las explotaciones agrcolas en Argentina. p 173-193. En: Modelizacin Econmica en el Sector Agropecuario II. Carmen Vicin, Susana Pena de Ladaga y Gerardo Petri (Eds). Orientacin Grfica Editora. Buenos Aires. Septiembre de 2008. 193 p. ISBN 978-987-926062-3.

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VII. CAPTULO 2 Adopcin de los cultivos genticamente modificados en Argentina y en el mundo

Gabriela Levitus Los primeros cultivos genticamente modificados (GM) o transgnicos se sembraron comercialmente en 1996 y desde ese entonces su adopcin global ha aumentado en forma consistente y con tasas sin precedentes en la historia de la agricultura. Esta rpida adopcin, que creci de 1,7 a 125 millones de hectreas en trece aos, refleja la satisfaccin del agricultor con los productos de la tecnologa, que ofrecen varios beneficios, como la reduccin de los costos de produccin, mayor flexibilidad en el manejo de los cultivos, disminucin en el empleo de insecticidas, mayor rendimiento y mejor calidad. Distribucin por pas Segn el Servicio para la Adquisicin de Aplicaciones Agrobiotecnolgicas (ISAAA), en 2008 13,3 millones de agricultores de 25 pases sembraron 125 millones de hectreas con cultivos transgnicos. Catorce lo hicieron en 100.000 hectreas o ms, aunque el 98% del rea global se concentr slo en ocho: Estados Unidos, Argentina, Brasil, India, Canad, China, Paraguay y Sudfrica (Fig. 1 y Tabla 1). Distribucin por cultivo y caracterstica En 2008, el 52,6% de las hectreas sembradas con cultivos GM correspondieron a soja, el 29,8% a maz, el 12,4% a algodn y el 4,7% a canola. Estas superficies significaron el 70%, 24%, 46% y 20% de las reas totales de cada uno de esos cultivos, respectivamente. Tambin se sembraron, aunque en reas muy pequeas, variedades transgnicas de alfalfa, papaya, zapallo, lamo, clavel y remolacha azucarera. Con respecto a las caractersticas introducidas, el 63% de la superficie total de cultivos GM se sembr con cultivos tolerantes a herbicida

Figura. 1. rea cultivada con cultivos GM en 2008, por pas, sobre 125 millones de hectreas. Otros: Uruguay, Bolivia, Filipinas, Australia, Mxico, Espaa, Chile, Colombia, Honduras, Burkina Faso, Repblica Checa, Rumania, Portugal, Alemania, Polonia, Eslovaquia, Egipto. Fuente: ISAAA.

(soja, maz, algodn, canola y alfalfa), el 15% con cultivos resistentes a insectos-Bt (maz y algodn), y el 22% con cultivos que contenan ambas caractersticas acumuladas por cruzamiento convencional (maz y algodn). Tambin se sembraron cultivos resistentes a virus (papaya y zapallo), aunque en superficies mucho menores. Los cultivos transgnicos en Argentina En 2008 Argentina se mantuvo en el segundo lugar en la lista de pases productores de transgnicos, sembrando en la campaa 2008/2009 una proporcin mayor de variedades transgnicas que en la campaa anterior (Fig. 1). Efectivamente, casi el 100% de la superficie de soja fue sembrada con soja tolerante al herbicida glifosato, mientras que el maz transgnico ocup el 83% del rea destinada a maz (comparado con el 74% en 2007/08) y el algodn genticamente modificado ocup el 94% del rea total del cultivo (comparado con el 90% en 2007/08) (Fig. 2). Cultivos tolerantes a glifosato El crecimiento de las malezas disminuye drsticamente el rendimiento y la calidad de

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Tabla 1: Adopcin de cultivos transgnicos en 2008, por pas. Fuente: ISAAA. * Slo para produccin se semillas
Pas EEUU Argentina Brasil Canad India China Paraguay Sudfrica Uruguay Bolivia Filipinas Australia Espaa Mxico Colombia Chile* Honduras Portugal Alemania Rumania Polonia Burkina Faso Egipto Cultivos GM Soja, algodn, maz, canola, alfalfa, papaya, zapallo, remolacha azucarera Soja, algodn, maz Soja, algodn, maz Maz, soja, canola, remolacha azucarera Algodn (Bt) Algodn, tomate, papaya, lamo, petunia, pimiento Soja Algodn, maz, soja Maz, soja Soja Maiz Algodn, canola, clavel Maz Algodn, soja Algodn, clavel Maz, soja, canola Maz Maz Maz Maz Maz Algodn Maz

Rep. Checa Maz

Eslovaquia Maz

los cultivos. Muchos herbicidas sirven para un determinado tipo de malezas y suelen dejar residuos que permanecen en el suelo por aos. El empleo de cultivos tolerantes a herbicidas resuelve estos problemas, ya que estos cultivos son tolerantes a los herbicidas glifosato o glufosinato, ambos de amplio espectro (es decir, eliminan a casi todas las plantas, excepto aquellas tolerantes a dichos herbicidas) y de menor efecto residual que los herbicidas tradicionales. Adems, el productor se beneficia en gran medida porque con puede usar mtodos de labranza ms conservacionistas, como la siembra directa, que ayuda a conservar el suelo y la humedad, simplifica el manejo y reduce los costos de produccin.

En las plantas, la enzima 3-enolpiruvil-shiquimato-5-fosfato sintasa (EPSPS) es clave en las rutas metablicas que llevan a la produccin de los aminocidos aromticos (fenilalanina, tirosina y triptfano). Esta enzima slo est presente en plantas y microorganismos, tales como bacterias y hongos, y ausente en animales y humanos. En la dcada de 1970 se descubri que el glifosato inhiba a la enzima EPSPS, impidiendo la produccin de aminocidos aromticos. Los aminocidos son esenciales para la sntesis proteica y las protenas son necesarias para el crecimiento y las funciones vitales, por lo tanto, la aplicacin del glifosato lleva a la muerte de la planta. Las plantas tolerantes a glifosato tienen el gen epsps de

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Fig. 2: Evolucin de la superficie sembrada con cultivos GM en Argentina.

la cepa CP4 de la bacteria del suelo Agrobacterium tumefaciens. Como la enzima EPSPS producida en esta cepa bacteriana no es afectada por el glifosato, su introduccin en el genoma de las plantas las vuelve tolerantes al herbicida. Uno de los nombres comerciales del glifosato es Roundup, por eso, quienes desarrollaron esta tecnologa denominaron a los cultivos tolerantes al glifosato con el nombre de Roundup Ready, o RR. Como mtodo alternativo, tambin se obtuvo maz tolerante a glifosato por introduccin del gen de la EPSPS del maz, pero con modificaciones en su secuencia para que la enzima resulte resistente al herbicida. En Argentina se cultivan soja, maz y algodn tolerantes a glifosato. La soja fue el primer cultivo en el mercado argentino en incorporar una caracterstica a travs de transgnesis. En 1996 fueron inscriptas en el Registro Nacional de Propiedad de Cultivares las primeras variedades de soja tolerante a glifosato de la empresa Nidera y ya en la campaa 97/98 se sembraron 1.750.000 de hectreas. Hoy hay varias empresas semilleras que ofrecen al mercado un gran nmero de variedades de soja con esta caracterstica, encontrndose variedades de los grupos III a VIII, adaptadas a una amplia gama de regiones y necesidades. En 2008/09, la superficie de soja transgnica ascendi a 17 millones de hectreas.

El maz tolerante a glifosato se aprob para su siembra comercial en 2004, y desde ese entonces su adopcin creci en forma sostenida, alcanzando en la campaa 2008/09 las 320 mil hectreas (el 10% del maz transgnico total). Tambin se han cultivado hbridos de maz que contienen dos caractersticas acumuladas: la resistencia a insectos y la tolerancia a glifosato (800 mil hectreas). La adopcin del algodn tolerante a glifosato tambin se increment en gran medida en los ltimos aos, alcanzando en la campaa 2008/09 las 210 mil hectreas (el 70% del algodn sembrado en Argentina). Cultivos resistentes a insectos El barrenador del tallo (Diatraea saccharalis) es un insecto lepidptero que constituye la principal plaga de los cultivos de maz en nuestro pas. Sus larvas se alimentan de los tallos y las hojas, dejando galeras que daan la planta, la quiebran, impiden el transporte de nutrientes y sustancias y son va de entrada para hongos, cuyas toxinas (micotoxinas) son muy peligrosas para nuestra salud. La denominacin Bt deriva de Bacillus thuringiensis, una bacteria que normalmente habita el suelo y cuyas esporas contienen protenas txicas para ciertos insectos. Estas protenas, denominadas Cry, se activan en el sistema digestivo del insecto y se adhieren a su epitelio intestinal, alterando el equilibrio os-

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mtico del intestino. Esto provoca la parlisis del sistema digestivo del insecto el cual deja de alimentarse y muere a los pocos das. Las toxinas Cry son consideradas inocuas para mamferos, pjaros e insectos no-blanco.Hay varias protenas Cry (y por lo tanto diferentes genes cry) y cada una es especfica para un tipo o grupo de insectos. El maz Bt es un maz transgnico o genticamente modificado que produce en sus tejidos protenas Cry. As, cuando las larvas del barrenador del tallo intentan alimentarse de la hoja o del tallo del maz Bt, mueren. Actualmente, el 48% del maz cultivado en Argentina es Bt. Cabe mencionar que tambin se han cultivado en la campaa 2008/09 hbridos de maz que contienen dos caractersticas acumuladas: la resistencia a insectos y la tolerancia a glifosato (800 mil hectreas). Los beneficios que presenta el maz Bt se centran en la posibilidad que tiene el agricultor de controlar las plagas sin emplear insecticidas, lo que constituye, adems, un beneficio directo para el medio ambiente. En particular, el control eficiente de las plagas permite una mxima expresin del potencial de rendimiento, un manejo ms flexible de las fechas de siembra y cosecha, y una mejor calidad del grano. Por su parte, la reduccin en el nivel de micotoxinas es un beneficio para la salud humana y animal. De la misma manera que el maz Bt, el algodn Bt resulta de la incorporacin de los genes Cry al genoma del algodn. As, el algodn Bt que se cultiva en la Argentina tambin es resistente a insectos lepidpteros y en particular, a la oruga del capullo, la oruga de la hoja del algodonero y la lagarta rosada. En 1998 se comercializ la primera variedad de algodn Bt en el pas. Los principales beneficios del uso de algodn Bt son el aumento en los rendimientos debido al control de insectos y la disminucin de costos y del impacto ambiental y para la salud debido al menor nmero de aplicaciones de insecticidas. En la campaa 2008/09 se sembraron unas 72.000 hectreas de algodn Bt en Argentina.

Lecturas y sitios recomendados:

James, C. 2008. Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2008. ISAAA Brief N 38. Servicio para la Adquisicin de Aplicaciones Agrobiotecnolgicas (ISAAA) www.isaaa.org Consejo Argentino para la Informacin y el Desarrollo de la Biotecnologa, ArgenBio, www. argenbio.org Trigo E, Cap, E. 2006. Diez aos de cultivos genticamente modificados en la Agricultura Argentina. ArgenBio.

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VII. CAPTULO 3 Biotecnologa en la mira: el problema de la percepcin

Durand, Valeria Qu es la percepcin? Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola y la psicologa la percepcin es un proceso cognoscitivo, a travs del cual los sujetos captan informacin del medio, la elaboran e interpretan y forman con estos datos una representacin de la realidad de su entorno y/o de un tema en particular dentro de dicho entorno. Esta representacin es lo que en el lenguaje cotidiano se conoce como opinin o creencias que las personas tienen sobre determinados aspectos, hechos o temas de su realidad. Si se traslada esta definicin que brinda la psicologa al terreno de la sociologa surgen los trminos percepcin pblica y opinin pblica. Si la psicologa explica este proceso cognoscitivo desde lo individual, la sociologa lo explica y estudia desde lo grupal. De esta manera, se llama percepcin pblica al proceso por el cual un grupo de personas interpreta y ve la realidad de su entorno, y en base a esta interpretacin forma determinadas creencias sobre los hechos y temas de su medio. El conjunto de estas percepciones dan origen a la opinin pblica, entendida como las creencias y puntos de vista sostenidos por un pblico en cierto momento y sobre un tema en particular, que no necesariamente concuerdan entre s. Si bien existe un paralelo entre lo que la psicologa y la sociologa entienden por percepcin y opinin, la naturaleza de lo grupal hace que estos trminos tengan determinadas particularidades que sern detalladas a continuacin. Haciendo historia Antes del advenimiento de la Revolucin Industrial, las comunicaciones y la tecnologa, la sociedad estaba conformada por comunidades pequeas y aisladas. Los intereses de los integrantes de estas comunidades se limitaban a su pequea ciudad o vecindario y a temas que

los involucraban a todos: los impuestos, las tierras, los cdigos de convivencia. En este contexto, las personas se reunan en asambleas donde trataban los temas de inters comn o controversiales, haba personas destacadas que cumplan el papel de lderes (la persona de mayor de mayor edad, el patriarca) quienes dirigan el debate y luego se llegaba a un acuerdo. La sociedad moderna, por el contrario, es globalizada, es una sociedad de masas y no de pequeas comunidades, est hiper-comunicada, los intereses comunes son amplios, dada la diversidad cultural e ideolgica de los miembros que la integran y los problemas son no slo locales sino globales. Esto define a la sociedad moderna como compleja, mvil y cambiante. Han aparecido nuevos factores y dificultades en el proceso de elaboracin de opiniones y acuerdos sobre temas en comn. Por un lado, dada la diversidad cultural, cabe preguntarse qu se puede considerar de inters comn? Existen temas que sin duda son importantes para todos, como la salud y la seguridad; pero qu grado de importancia le da cada individuo o cun relevante es realmente un tema para todos? Lo que puede ser de sumo inters para un grupo, puede no serlo tanto para otro. Por otro lado, el individuo ya no puede cubrir el rea total de los intereses de la sociedad. Son demasiados los temas en el tapete y adems, no siempre son los mismos temas los que estn en el foco de la escena. Esto es clave para comprender que, dada esta imposibilidad de abarcar y conocer el rea total de los intereses, el individuo y los grupos que integran la sociedad moderna recurren a diversas fuentes de informacin y de interpretacin para crear una representacin de la realidad y formar una opinin. Es decir, los individuos delegan en otros la tarea de elaborar e interpretar la realidad de una determinada forma y, lo que es ms importante, dejan que esos otros hablen por ellos. Las instituciones y organizaciones en las cuales el hombre moderno ha depositado estas funciones son principalmente: los medios de comunicacin, los lderes de opinin (periodistas, celebridades) y las organizaciones sin fines de lucro (grupos activistas, organizaciones no gubernamentales - ONGs, asociacio-

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nes de defensa del consumidor). La sociedad ha depositado su confianza en ellos, a quienes en este captulo llamaremos influenciadores por considerarlos crebles. Asimismo, estas personas e instituciones, concientes de este voto de confianza, se han apropiado de este rol y se autodefinen como los voceros de la opinin pblica, los que representan y defienden los intereses comunes de la sociedad. Zonas grises No todo es blanco y negro en el mundo de la percepcin y la opinin pblica. La primer zona gris que podemos identificar est relacionada con el hecho de que el hombre no es slo un ser racional y objetivo sino tambin emocional. Por lo tanto, la opinin pblica no se forma exclusivamente en base a juicios objetivos ni anlisis fros y desinteresados de un tema. Por el contrario, en la formacin de opinin tambin intervienen una serie de factores de ndole emocional de gran importancia: deseos, miedos, creencias religiosas, mitos, leyendas, costumbres, entre otros. Los influenciadores saben esto muy bien y lo utilizan de manera apropiada para lograr adhesin a sus causas. (Se mencionarn ejemplos ms adelante en este captulo). La segunda zona gris tiene que ver con una caracterstica mencionada en prrafos anteriores de la sociedad moderna: Es una sociedad de masas. Por lo tanto, su comportamiento es ms similar al comportamiento de las masas que al del individuo. La masa es irracional, difusa, son todos y a su vez nadie, es cambiante y est dispersa. La tercer y ltima zona gris est relacionada con los mtodos de medicin de la percepcin pblica, los cuales pueden arrojar resultados poco precisos que brindan una interpretacin errnea de lo que el pblico cree o siente en relacin a un tema. Tener en cuenta estas zonas grises es clave para comprender determinadas manifestaciones de la percepcin pblica: cmo reacciona una sociedad ante cierto problema o tema de controversia. Cmo se mide la percepcin pblica Antes de pasar al tema central de este cap-

tulo: la percepcin pblica de la biotecnologa, brevemente se har referencia a los mtodos utilizados para medir la percepcin. Existen diversas metodologas, entre las cuales se destacan tres: Focus groups. Observaciones de campo. Sondeos o encuestas de opinin. Tomaremos el sondeo o encuesta de opinin, por ser uno de los mtodos ms utilizados, de tipo cuantitativo y, cuando bien diseado e implementado, con menor margen de error. La encuesta o sondeo de opinin consiste en tomar una muestra representativa de cierto segmento de la sociedad y, en forma peridica o en un momento determinado, se le hacen una serie de preguntas en relacin con el tema en cuestin. Dichas preguntas son de tipo cerradas. La periodicidad de este mtodo permite predecir la direccin o tendencia hacia donde va un determinado punto de vista o, cul es dicha tendencia en un momento y circunstancias determinadas. Incluir o definir a las encuestas de opinin como una zona gris significa que dicho mtodo, mal empleado, es imperfecto y puede llevar a conceptos errneos bsicamente porque: Los resultados se pueden ver afectados por la forma como es formulada la pregunta. La toma de la muestra puede ser incorrecta o no representativa. Las preguntas abiertas y subjetivas, si se incluyen, se prestan a interpretaciones y confusiones. Ejemplos: Se presentan a continuacin dos preguntas extradas de dos sondeos de opinin realizados en los aos 2003 y 2005. a) Est interesado en informarse acerca del consumo de alimentos transgnicos? (Consulta sobre Biotecnologa en Argentina SAGPyA -2003). b) El consumidor tiene derecho a decidir y saber si consume o no transgnicos? (Greenpeace Mxico - Septiembre, 2005).

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Ambas preguntas apuntan a recavar datos acerca del derecho a la informacin y el inters del consumidor por estar informado. La respuesta a la pregunta a marcara una tendencia hacia el querer recibir informacin o bien mostrara una tendencia hacia el desinters por el tema, si la mayora de las respuestas fuesen negativas. Por otra parte, la respuesta a la pregunta b no dara como resultado una tendencia sino una creencia o punto de vista subjetivo de quien responde. En relacin al derecho a la informacin y yendo al anlisis de las dos preguntas ms en profundidad, en primer lugar nadie pone en duda que todo individuo en una sociedad democrtica tiene derecho a estar informado, por lo cual la respuesta a b sera obvia. Extraamente alguien respondera de manera negativa, fuese cual fuese el tema en cuestin. Por otro lado, en ciertos aspectos pueden aparecer paradojas. El IFIC (Consejo Internacional para la Informacin sobre Alimentos de los Estados Unidos), present en 2008 en Argentina los resultados de una encuesta de percepcin cuantitativa realizada en 2007 en Estados Unidos con el fin de seguir la tendencia de las actitudes de los consumidores hacia la biotecnologa en alimentos. Sorprendentemente, ante la pregunta Qu informacin desea Ud. que brinden las etiquetas de los alimentos?, 84% respondi que no saba y slo un 1% respondi que deseaba informacin sobre biotecnologa. El 15% restante de los encuestados que nombraron qu informacin deseaban obtener de las etiquetas, paradjicamente pidieron informacin que ya aparece en las mismas. De lo expuesto es posible sacar algunas conclusiones a modo de ejemplo: La pregunta apropiada tal vez no sera Deseara informacin sobre? ya que todos, si nos preguntan si deseamos contar con informacin para nuestra salud y alimentacin tenderamos a responder que s. La pregunta ms apropiada podra ser Qu informacin desea saber? e incluir opciones para que el entrevistado elija. La incongruencia entre decir S, deseo informacin pero luego no saber responder qu informacin se desea o pedir

informacin que ya se brinda, demuestra que: algunos consumidores dicen querer informacin pero no tienen el hbito de leer las etiquetas de los alimentos, y que la opinin pblica es irracional y a veces no sigue el sentido comn. En conclusin, el sondeo de opinin es importante y sus resultados vlidos y tiles en muchos casos. De todos modos, es una herramienta que debe ser utilizada y diseada por profesionales expertos y sus resultados interpretados bajo el contexto y momento en que se llev adelante la investigacin. La percepcin pblica: el caso de la biotecnologa Hecha la breve introduccin a la definicin de la percepcin pblica y cmo se conoce y estudia, se proceder a continuacin a analizar el caso en particular de la percepcin pblica de la biotecnologa, con especial foco en la situacin en Argentina. En ciertos sectores de la sociedad, existe una percepcin negativa, o al menos una mirada desconfiada hacia los productos de la biotecnologa, especialmente los cultivos transgnicos. Ante dicha situacin, surge la pregunta Cules son los factores que dieron origen a esta percepcin negativa? Los mismos pueden resumirse en tres puntos: Factores psicolgicos inherentes al ser humano. La accin de los influenciadores. Tendencias en la sociedad moderna. El hombre: ser racional y emocional Como ya se mencion en la primera parte, el hombre no acta slo en base a lo que le dicta la razn, sino tambin el corazn. A lo largo de la historia, el advenimiento de nuevas tecnologas trajo consigo muchos beneficios pero tambin supuestos riesgos e inconvenientes, y despert temores y desconfianza. Klaus Ammann, profesor emrito de la Universidad de Berna (Suiza) y experto en biotecnologa, en una visita a Argentina en diciembre de 2007 plante que el camino que usualmente recorre toda nueva tecnologa ni bien es conocida por la sociedad es:

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1. Sospecha/desconfianza. 2. Rechazo absoluto y combate. 3. La tecnologa sigue su curso y se demuestran sus beneficios y/o inocuidad. 4. Neutralidad/precaucin. 5. Aceptacin, incorporacin y uso. Despus de todo, es lgico desconfiar de lo nuevo, de lo que no se conoce. Por ejemplo, el rechazo de muchos en el siglo XIX a las vacunas, aceptadas hoy en da y utilizadas por todos, pone de manifiesto que la llegada de una nueva tecnologa no siempre es bien recibida y que se desconfa de sus supuestos beneficios. Cuenta la historia que los experimentos de Luis Pasteur conmocionaron en su poca a la comunidad cientfica, que vea con horror la introduccin deliberada de un microorganismo mortal en el cuerpo humano. Algunos seguidores de Pasteur se escandalizaron de su proceder y hasta abandonaron su laboratorio como protesta. Si pensamos en el caso de la biotecnologa, quizs podramos decir que nos encontramos entre los puntos 3 y 4 del camino que marca Klauss Ammann. Quedaron atrs las pocas de rechazo absoluto, motivadas por fuertes campaas de ciertas organizaciones activistas. La tecnologa ha seguido su curso, ciertos sectores, como la agricultura, la industria farmacutica y la alimenticia, la han aceptado y la estn utilizando, pero an queda un largo camino por recorrer en el terreno de lo que percibe y sabe el consumidor. Continuando con los factores de tipo psicolgicos que afectan la percepcin de la biotecnologa, adems del miedo a lo nuevo, las recientes teoras de comunicacin del riesgo ponen de manifiesto que los riesgos asociados con una percepcin errnea de la realidad son ms preocupantes y nocivos que los reales riesgos que estas nuevas tecnologas puedan implicar. Asimismo, est comprobado que ante la ecuacin riesgo/beneficio, si el hombre percibe que el beneficio es mayor o sumamente relevante, asume los riesgos implicados. De lo contrario, si no percibe beneficios claros o inmediatos, da prioridad o mayor importancia al supuesto riesgo. El ejemplo ms claro de esto es el consumo de medicamentos. Si leemos un prospecto,

conocemos los riesgos o posibles contraindicaciones; sin embargo, consideramos el beneficio de curarnos del dolor especfico como prioritario y consumimos el medicamento de todos modos. Yendo a un ejemplo ms cotidiano, conocemos los riesgos de manejar un auto, sin embargo, lo hacemos porque damos prioridad a las ventajas de comodidad, rapidez, entre otras. En el caso de la biotecnologa, algunos sectores sintieron claramente los beneficios de la biotecnologa, como el caso de los productores, sin embargo, el consumidor comn no logra ver an los beneficios directos de esta tecnologa, por lo tanto, an desconfa. Asimismo, es ms fcil comprender por qu la biotecnologa aplicada al desarrollo de productos farmacuticos goza de mejor prensa que la biotecnologa aplicada al desarrollo de cultivos transgnicos. Por ltimo, se enumerarn algunos factores que sirven para comprender un poco ms por qu el hombre tiende a rechazar una nueva tecnologa: La inmediatez y disponibilidad de gran flujo de informacin que hoy hay disponible. La sobredosis de informacin puede generar confusin e incertidumbre. El historial del uso no tico o incorrecto de ciertas tecnologas y avances cientficos. La propia naturaleza humana que responde no slo a fundamentos racionales sino que tambin se mueve por emociones. La desconfianza de la sociedad en sus organismos reguladores y controladores. Los cambios sociales y econmicos, directos e indirectos, generados por toda nueva tecnologa que se perciben como buenos para algunos sectores y neutros o perjudiciales para otros. El devenir de la ciencia (el estado del arte). Por ejemplo, algunos consumidores dicen Recin ahora se conoce que las grasas trans son nocivas. Qu ms se descubrir en unos aos? Y si estamos comiendo hoy algo que se cree inocuo y aos ms tarde se descubre que no lo es?

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El trabajo de los influenciadotes La teora de las comunicaciones presenta el concepto de influenciador. El influenciador es toda persona o institucin referente en una industria o especialidad, que es considerada fuente experta autorizada en dicha especialidad, referente de la misma, confiable y veraz. Las creencias o afirmaciones de un influenciador por lo general no son puestas en tela de juicio y tienen un efecto multiplicador en el sentido que otros las copian, adoptan o toman como modelo. El influenciador suele ser una persona con amplias habilidades comunicativas, con un alto poder de convencimiento y argumentacin. En el mbito de la biotecnologa, hay diversos influenciadores que envan informacin al consumidor e intervienen en el proceso de percepcin de la biotecnologa. No actan en forma aislada, sino que conforman una red donde interactan entre s e intercambian informacin. En la figura 1 se muestra cules son estos influenciadores.

Figura 1.

Bajo el trmino comunidad cientfica se incluyen: los equipos de trabajo de centros de investigacin pblicos, las universidades, los mdicos, asociaciones mdicas, y dems asociaciones profesionales. El consumidor recibe informacin de muchos otros sectores: las empresas o la industria, a travs de la publicidad; el poder poltico, a travs de sus campaas; los educadores. Sin embargo, los verdaderos influenciadores son los que aparecen en la figura porque: Son grupos con alta credibilidad, la sociedad confa en ellos y simpatiza con

ellos. Adems, como se vio en la primera parte, ellos se autodefinen como los voceros de la opinin pblica, los que reflejan lo que la gente quiere. Elaboran sus mensajes de manera inteligente, apelando a lo emocional y al alto impacto. Son, en general, proactivos para comunicar. Trabajan en conjunto: las ONGs utilizan a los medios para transmitir sus mensajes montando campaas mediticas y tienen como voceros a diversas celebridades. Ejemplo: La participacin de actores, cantantes y famosos en campaas de ONGs. Si bien, todos estos grupos tienen poder para que el pblico se adhiera o no a una causa, no todos tienen el mismo nivel de llegada o actan de la misma forma. Por tal motivo, su grado de influencia vara. A continuacin se mencionarn brevemente algunas caractersticas de estos influenciadores y en algunos casos, ciertas problemticas que afectan su grado o nivel de influencia. La comunidad cientfica maneja gran cantidad de informacin, pero suele encerrarse en s misma y ser poco proactiva con respecto a las actividades de divulgacin. Si bien en los ltimos aos aparecieron muchos proyectos de comunicacin (a travs del Canal Encuentro, por ejemplo, la Agencia de Noticias Cientficas - Cyta - del Instituto Leloir, entre otros), los cientficos estn para trabajar en la mesada. Es necesario traducir sus mensajes a un lenguaje accesible y comprensible para que las personas no expertas comprendan el tema en cuestin. Adems, el cientfico habla con un lenguaje objetivo y basado en evidencia cientfica, no apela a lo emocional, no busca adeptos a una causa. Por el contrario, las organizaciones activistas y ONGs tienen una fuerte relacin con los medios de comunicacin, a quienes llegan con mensajes de alto impacto emocional (demostraciones, piquetes, etc.) que los medios encuentran

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atractivos o prensables. Asimismo, a travs de artculos, campaas publicitarias, propagandas con lderes de opinin y personajes famosos, los consumidores reciben de estos grupos diversos mensajes. Adems, a travs de actividades de lobby y recursos legales tales como juntar firmas, petitorios, cadenas de correo electrnico, etc., los grupos opositores se relacionan con el poder poltico e intentan influir sobre las polticas cientficas y tecnolgicas. Las celebridades o personajes famosos, se suman a causas relacionadas con el medio ambiente, la educacin y otros temas sociales. Al consumidor poco le importa que dicho personaje conozca o no el tema sobre el cual predica. Aqu entra en juego lo emocional, pesa ms la simpata por el personaje y su imagen, que su formacin o conocimiento acadmico. En cuanto a los periodistas, reciben informacin de todos estos influenciadores y divulgan o no sus mensajes segn los ven prensables o no. Todo tema de controversia genera inters en la prensa, todo lo que diga un famoso, tambin. De este modo, los medios eligen los hechos que consideran noticia y los difunden. Usualmente, las demostraciones de alto impacto que realizan grupos activistas suelen tener cabida en la prensa y estos grupos mantienen una fluida relacin con los medios. Un hecho importante a destacar es que en ciertos temas que despiertan controversia, los medios escudados bajo el lema de mostrar las dos caras presentan con igual importancia a un experto que a un no experto. Ejemplo: En un programa de TV emitido en 2007 por Amrica, se presentaron expertos en minera de una empresa del rubro y una joven actriz, quien representaba a una ONG, para debatir sobre la minera qumica a cielo abierto. Sin duda, la presencia de la actriz, su imagen positiva y habilidades comunicacionales frente a cmara opacaron e hicieron poco efectivos los argumentos de los desconocidos expertos.

Afortunadamente en nuestro pas, cada vez son ms los periodistas cientficos y los departamentos de prensa de institutos cientficos y universidades, con lo cual las actividades de divulgacin cientfica han crecido y existe an mucho por hacer en este terreno. El nivel de impacto de los mensajes de los influenciadores Se entiende por nivel de impacto la fuerza con que el mensaje llega al pblico. Es registrado con inmediatez? La comunidad habla y comenta este mensaje, o pasa desapercibido? Provoca alguna reaccin en el pblico (manifestacin de rechazo, apoyo, acuerdo, desacuerdo o indiferencia)? Se entiende por grado de influencia el poder del mensaje para modificar hbitos y / o costumbres del pblico que lo recibe. Es posible representar estos parmetros (impacto e influencia) en relacin con los influenciadores y otros comunicadores mediante un grfico donde el eje vertical simboliza el grado de influencia e impacto y el eje horizontal la proactividad del influenciador o comunicador, es decir, su iniciativa para salir a contar su historia o transmitir su mensaje (figura 2). El cuadrante del ngulo izquierdo inferior est vaco, lo cual indica que ninguno de los grupos mencionados es 100% inactivo, ni emite mensajes carentes de impacto. Se observa que la comunidad cientfica es un grupo de gran credibilidad e influencia (cuadrante izquierdo superior), es decir, sus mensajes son altamente escuchados y tenidos en cuenta. La sociedad cree en

Figura 2.

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pacio a que todos opinen. los cientficos argentinos y los valora y admira. Las pocas actividades de divulgacin De todos modos, las estrategias de comunicientfica de la biotecnologa. cacin que emplean son escasas y de ningn El impacto tipo de impacto emocional. Son divulgadores En base a lo expuesto en los prrafos anpero no buscan adeptos, no son activistas. Por otra parte, el pblico escucha con atencin los teriores, reflexionemos acerca del tema de la mensajes de los activistas y la prensa, a quie- percepcin de la biotecnologa a travs del nes perciben como confiables, denunciantes y anlisis de algunos ejemplos concretos. El folleto siguiente (Folleto informativo del defensores de los derechos de los consumidores y del medio ambiente, por ello es que sus Consejo para la Informacin de la Biotecnolomensajes tienen un alto impacto en la sociedad ga en Brasil www.cbi.org.br) y el panfleto de la (cuadrante derecho superior). Por ltimo, el derecha (figura 3), ambos bregan por el deregrupo comprendido por las empresas, el sector agrcola incluyendo la prensa especializada, el poder poltico y los organismos reguladores pueden ser proactivos en cuanto a sus estrategias de comunicacin y se acercan al pblico de inters que quieren contactar utilizando diferentes medios: conferencias y comunicados de prensa, publicidad, propaganda, campaas de comunicacin, entre otros. Asimismo, sus mensajes pueden pasar desapercibidos o no producir impacto alguno, dado que el ndice de credibilidad de alguno de estos grupos es bajo o porque el pblico al que se dirigen es reducido o con Figura 3. intereses especficos y no apuntan al pblico en general, como es el caso de la prensa rural. Cabe mencionar que la imagen cho a la informacin. Cul cree el lector que o credibilidad de los organismos regulatorios tiene mayor impacto en el pblico? Qu menes variable en los diferentes pases. Por ejem- sajes transmiten? plo, los norteamericanos confan en sus sistemas de regulacin y control, pero los europeos, Tendencias en la sociedad moderna: debido a casos histricos, como el del Mal de otros factores que influyen en la la Vaca Loca, confan menos. En los pases en percepcin de la biotecnologa desarrollo la gente no confa en general en las Hay otros factores que tambin influyen en instituciones polticas y de control, y ante estas la aceptacin o rechazo de ciertas tecnologas, circunstancias, los mensajes de estos organis- alimentos o avances cientficos, y la biotecnomos pierden fuerza. loga tambin se ve influenciada por ellos. Se De lo expuesto anteriormente sobre el accio- denominar este ltimo grupo de factores bajo nar de los influenciadores, es simple deducir el nombre de tendencias o modas, es decir, que la mala imagen de la biotecnologa, espe- usos, gustos, costumbres que se imponen cialmente de la biotecnologa agrcola, surge de: en un determinado momento, logran muchos El xito de las campaas de las organi- adeptos y con el correr del tiempo pueden perzaciones activistas. durar, desaparecer o perder fuerza. Los mensajes de tipo emocionales que Estas tendencias son las siguientes: ellos han sabido transmitir. La moda, la industria de la belleza y las El accionar de la prensa que ha dado escelebridades promueven el cuidado del

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medioambiente. La tendencia de volver a las races o lo natural es pregonada por ciertos grupos y asociaciones. La belleza y lo natural van de la mano. Las empresas deben ser socialmente responsables.

Existe una tendencia actual a que muchas de las empresas y marcas del mundo de la moda y los cosmticos traten de asociar su imagen al concepto del cuidado del medio ambiente y la solidaridad. De esta forma, transmiten mensajes tales como no al uso de productos qumicos en las fibras, no a la manipulacin, no a la explotacin de campesinos para sembrar algodn, no a la matanza de animales para hacer carteras, etc.. La palabra de moda es sustentable. Con mensajes como stos, las empresas desarrollan Campaas de Responsabilidad Social Corporativa o Empresaria que consisten en realizar actividades al servicio de la comunidad relacionadas con la industria en que la empresa se desempea. Usualmente estas campaas tienen que ver con la educacin, el medioambiente y la salud. Por ltimo, existe una tendencia que en este captulo denominamos vuelta a las races o vuelta a lo natural. Existen grupos y asociaciones que pregonan el rechazo a las tecnologas, al confort de la sociedad moderna, y al consumo; y bregan por volver a las races. Son ejemplos de esto, el movimiento llamado Permacultura, definido segn su pgina web de la siguiente forma: Permacultura es producir alimentos sin trabajar la tierra, no comprar electricidad, agua, gas, no generar basura, soluciones regionales, la armona en el plano material. Este modo de vida que sus seguidores definen como saludable, pleno y armonioso con el planeta se desarrolla en las llamadas eco villas situadas en diferentes puntos del mundo, inclusive en Argentina. Principalmente, rechazan la agricultura convencional. Algunas celebridades y marcas tambin bregan por la vuelta a lo natural. Es comn escuchar hoy que actrices y modelos son, por ejemplo, vegetarianas, lo cual inmediatamente asocia en el imaginario del consumidor los con-

ceptos vegetariano natural = belleza perfecta. Veamos a continuacin un ejemplo de la industria de la cosmtica (figura 4), se notarn en l los conceptos de natural, sustentable y de vuelta a las races. En base a estos ejemplos, se aprecia cmo se interrelacionan los conceptos de natural, sustentable, belleza, espritu, salud como opuesto a tecnologa, consumo, negocio, capitalismo, manipulacin y maltrato del medioambiente. A estos factores se debe sumar un concepto que especialmente afecta a la percepcin de

Figura 4.

la biotecnologa y es el hecho de entender a la biotecnologa como un negocio. Las organizaciones activistas han hecho importantes campaas y de hecho ste es el argumento que continan esgrimiendo, denunciando que la manipulacin gentica no tiene otro fin ms que generar ganancias para la empresa que desarrolla el transgnico. La sociedad parece simpatizar con esta idea, sin embargo, castiga a la agrobiotecnologa como negocio pero no a la biotecnologa aplicada al desarrollo de medicamentos, que tambin es un negocio para la industria farmacutica. Asimismo, en la pelea pblico privado, el cientfico que trabaja para el sector pblico es un hroe para los argentinos, mientras que el cientfico que trabaja para la industria goza de menor prestigio. Nuevamente se percibe ante esto la irracionalidad de la opinin pblica y la conjugacin de diversos intereses que van ms all de lo cientfico.

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La siguiente ilustracin y la caricatura (figura 5) que fueron publicadas en el Diario La Nacin en noviembre de 2005 para ilustrar una nota sobre ingeniera gentica, muestran el concepto La biotecnologa es un negocio.

Lecturas recomendadas
Einsele, Arthur. 2007. The Gap between Science and Perception: The Case of Plant Biotechnology in Europe. Adv. Springer, Verlag, Berlin. International Food Information Council, www.ific. org. McHughen, Alan. 2007. Public Perceptions of biotechnology. University of California, Riverside, CA, USA. Ridner, Edgardo; Gamberale, Mara Cristina; Burachik, Moiss; Lema, Martn; Rubinstein, Clara; Levitus, Gabriela. 2008. Alimentos transgnicos: mitos y realidades. 1 edicin. Buenos Aires: Nutricin y Salud. SAGPyA, www.sagpya.mecon.gov.ar. Young, K y otros. 1986. La opinin pblica y la propaganda. Paidos Studio. Mjico.

Figura 5.

Conclusiones La aceptacin o rechazo de una tecnologa por parte de la sociedad puede determinar su xito o su fracaso, la introduccin de algo nuevo siempre genera debate y las campaas de informacin son fundamentales. La divulgacin cientfica objetiva, seria y sin tinte emocional, es una herramienta muy til para desenterrar mitos e interrogantes. La sociedad necesita informacin veraz y de base cientfica: la informacin y la educacin son la clave.

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Auspicios ArgenBio es el Consejo Argentino para la Informacin y Desarrollo de la Biotecnologa. Es una organizacin sin fines de lucro que tiene como misin divulgar informacin sobre la biotecnologa, contribuyendo a su comprensin a travs de la educacin y estimulando su desarrollo. Consideramos prioritario el apoyo a iniciativas relacionadas con la biotecnologa y dirigidas a la comunidad educativa de todos los niveles. En este sentido, este libro cubre una necesidad importante ya que aporta informacin completa y actualizada sobre las tecnologas de laboratorio que se aplican al mejoramiento vegetal, escrita por especialistas y en idioma espaol. Confiamos en que tanto estudiantes con profesionales encontrarn en este libro una excelente fuente de informacin. Para conocer ms sobre ArgenBio, visitar www.argenbio.org

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