Entre la primera guerra mundial y la segunda, o sea, entre 1918 y 1939, el continente

europeo vivió un perÃodo de inestabilidad polÃtica en el seno de cada nación y en el

complejo de las relaciones diplomáticas. En el mapa hemos procurado dar una visión
aproximada del estado de Europa en vÃsperas de la contienda que estalló en septiembre de
1939.

En primer lugar se distinguen en el grabado los grupos de potencias democráticas y

dictatoriales. Entre aquellas figuran los Estados occidentales con grandes imperios coloniales,
como el Reino Unido de Gran Bretaña y Norte de Irlanda, Francia, Bélgica, Holanda y
Suiza. Entre las segundas, señalemos los Estados totalitarios de Alemania (que en 1938 se
anexionó Austria) e Italia y HungrÃa, Bulgaria y Portugal. España acaba de salir de su
guerra civil. Con signo diferente, pero no menos totalitario que Alemania, figura (signo 2) la
U.R.S.S., o sea el Estado comunista soviético. Para aislarla de Europa, los diplomáticos
levantaron la barrera de los Estados bálticos (Finlandia, Estonia, Lituania, Letonia) y Polonia
(signo 3), que reforzamos en el gráfico con la lÃnea en zigzag correspondiente al signo 7.

Señalemos también los paÃses de la Pequeña Entente (signo 4), o sea

Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia, grupo constituido para imponer en los Balcanes el
respeto a las cláusulas del tratado de paz de 1919. Y en el Norte, el bloque democrático de
los Estados escandinavos (signo 6), formado por Dinamarca, Noruega y Suecia.