Caracol

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a navegacin, bsqueda Para otros usos de este trmino, vase Caracol (desambiguacin).
?

Caracol

Caracol romano, Helixpomatia

Clasificacin cientfica Reino: Filo: Clase: Subclase: Superorden: Orden: Animalia Mollusca Gastropoda Orthogastropoda Heterobranchia Pulmonata

Caracol es el nombre comn de los moluscosgasterpodos provistos de una conchaespiral. Hay caracoles marinos (a veces denominados caracolas), dulceacucolas y terrestres. Son muy apreciados por el hombre, tanto con fines coleccionistas como gastronmicos.

Contenido

[ocultar]
y y

1 Caractersticas fsicas 2 Caracoles terrestres o 2.1 Hibernacin o 2.2 Reproduccin o 2.3 Depredadores o 2.4 Esperanza de vida o 2.5 Usos culinarios o 2.6 Enfermedades 3 Notas y referencias

[editar] Caractersticas fsicas

Los caracoles se mueven como los gusanos, alternando contracciones y elongaciones de su cuerpo, con lentitud. Producen mucus para ayudarse en la locomocin reduciendo la friccin y permitindoles el desplazamiento por zonas de elevada pendiente debido a la untuosidad del mismo. Esta mucosidad contribuye a su regulacin trmica; tambin reduce el riesgo del caracol ante las heridas y las agresiones externas, principalmente bacterianas y fngicas, y los ayuda a mantenerse lejos de insectos potencialmente peligrosos como las hormigas. El mucus sirve adems al caracol para desembarazarse de ciertas sustancias como los metales pesados.

Cuando se retraen en su concha, segregan un tipo especial de mucosidad para cubrir la entrada de su caparazn con una estructura llamada oprculo. El oprculo de algunos caracoles tiene un olor agradable cuando se quema, por eso a veces se usa como un constituyente del incienso. Este oprculo suele ser fino en las especies terrestres y en otras como las marinas, de baja mineralizacin.

Anatoma de un caracol de jardn. 1: concha 2: hgado 3: pulmn 4: ano 5: poro respiratorio 6: ojo 7: tentculo 8: ganglios cerebrales 9: conducto salival 10: boca 11: buche 12: glndula salival 13: poro genital 14: pene 15: vagina 16: glndula mucosa 17: oviducto 18: saco de dardos 19: pie 20: estmago 21: rin 22: manto 23: corazn 24: vasos deferentes. Descontando los caracoles marinos, en invierno o en estaciones secas, muchas especies terrestres o de agua dulce hibernan en su concha sellndose con el oprculo, que les sirve de proteccin para la hibernacin y que se destruye en la primavera o cuando el entorno se hace ms hmedo. Algunas especies se renen e hibernan en grupos mientras que otras se entierran antes de la hibernacin. El caracol de tierra ms grande es el caracol gigante africano (Achatinafulica) que puede medir hasta 30 cm; Pomaceamaculata (familiaAmpullariidae), el caracol de manzana gigante es el caracol ms grande de agua dulce, con un tamao que alcanza los 15 cm de dimetro y ms de 600 g de peso. El ms grande de todos los caracoles es el Syrinxaruanus, una especie marina que vive en Australia. La concha del caracol es un ejemplo de la representacin de Phi en la naturaleza. Las formas de las conchas de ciertos caracoles de mar (Conus, Cymbiola) estn constituidas por la versin biolgica de un autmata celular. Cuando el caracol crece, tambin lo hace su concha. Un caracol cerrar una seccin de su concha y aadir una nueva cmara al crecer, cada cmara ser ms grande que la anterior por un factor constante. Como resultado, la concha formar una espiral logartmica. En algn momento, el caracol construye un reborde alrededor de la abertura de la concha, deja de crecer, y comienza a reproducirse. La concha del caracol y las cubiertas de los huevos estn formadas principalmente por carbonato de calcio como las conchas de otros moluscos. A causa de esto, requieren una buena cantidad de calcio en su dieta y ambiente acuoso para producir una concha fuerte. Una carencia de calcio, o una fluctuacin en el nivel de pH en su entorno, probablemente har que su concha sea fina, se raje, o tenga agujeros. Por lo general, un caracol puede reparar su dao en la concha con el tiempo, si sus condiciones de vida mejoran, pero algn deterioro lo bastante grave podra ser fatal para el caracol. Por eso los caracoles se desarrollan mejor en las zonas calizas. Donde el carbonato clcico escasea, algunas especies faltan y otras, las ms adaptables, tragan piedrecitas que contienen calcio, roen huesos, pintura caliza o plantas ricas en calcio.

[editar] Caracoles terrestres

Caracol comn de jardn (Helixaspersa).

Vaqueta (Iberus gualtieranusalonensis), seguramente, el caracol ms caro del mundo. Pertenecientes al grupo de los pulmonados, su musculosa cavidad paleal, se ha transformado en pulmn. La superficie interior est ricamente vascularizada y debido a que su base est unida al pie, permite la ventilacin. Tienen una concha globulosa helicoidal y dos pares de tentculos retrctiles, un par provisto de ojos y el otro tctil. La concha de la mayora de los caracoles terrestres se arrolla casi siempre en sentido dextrgiro, es decir en el mismo sentido que las agujas del reloj, aunque en algunas especies su concha lo hace en sentido contrario, levgiro. Helixaspersa es una de las varias especies similares que se denominan caracol terrestre; entre las que destacan:
y y y y y y y

Helixaspersa. Caracol comn de jardn o caracol terrestre comn Helixaspersa media. Variedad del caracol comn de jardn (tamao pequeo) Helixaspersamaxima. Variedad del caracol comn de jardn (tamao grande) Helixpomatia. Caracol romano, caracol de Borgoa o caracol de via Helixlucorum. Cepaeanemoralis. Achatinafulica. Caracol gigante africano; fue presentado como comestible en la II Guerra Mundial. En el momento actual se le considera una plaga para la agricultura y tiene algunos efectos dainos para la salud de los humanos. Iberus gualtieranusalonensis. Conocidos con el nombre comn de vaquetas o serranas, son considerados un exquisito manjar en la Comunidad Valenciana y en las comarcas del Ebro (Catalua), alcanzando precios desorbitados en los mercados. Otalapunctata. Cabrilla; propio de Europamediterrnea; apreciado en gastronoma.

[editar] Hibernacin
Los caracoles hibernan (normalmente desde octubre/abril hasta finales de abril/octubre). Tambin pueden detener su actividad en verano en condiciones de sequa, lo que se le conoce como estivacin. Para mantenerse hmedos durante la hibernacin, sellan la apertura de su concha con una capa seca de mucosidad llamada epifragma.

[editar] Reproduccin

Dos caracoles antes de la cpula.

Conexin del aparato reproductor a la hora del aparejamiento (Ilustracin de Frussac en 1820).

Helixpomatia copulando.

Helixaspersa copulando Los caracoles son hermafroditas, producen tanto espermatozoides como vulos. Deben acoplarse porque no pueden autofecundarse. Estn equipados de un pene y del rgano

receptivo correspondiente. Otros, como los caracoles manzana o Ampullariidae, son hembra o macho. Los caracoles de jardn, por parejas, se inseminan el uno al otro, para fertilizar internamente sus vulos. Generalmente, en la primavera y el otoo de las zonas templadas, mientras el tiempo permanece caliente y hmedo. La cpula se hace generalmente de noche y dura de promedio entre 4 y 7 horas. Se lanzan el uno al otro una saeta espiral de carbonato clcico, que desaparece en el interior del receptor, donde se disuelve y libera el esperma. Despus hacen un agujero, enterrando sus huevos algunos centmetros bajo la superficie de la capa frtil. Pasados 12 das (hasta 1 mes segn las condiciones climatolgicas), estos huevos eclosionan y surgen las caracolitas. Cada puesta consiste en hasta ~100 huevos. Son capaces de poner huevos una vez cada mes.

[editar] Depredadores
Los caracoles tienen muchos depredadores naturales, incluyendo otras especies de caracoles, escarabajos, serpientes, sapos, tortugas, una oruga depredadora y aves como gallinceas, faisnidas, acuticas, antidas, trdidos, adems de un gaviln caracolero especializado en cazar caracoles de laguna (Ampullariidae). Se sabe de igual forma que durante su ciclo reproductivo en la etapa de huevecillos, estos son presa de varios depredadores como el caso de los ciempis o escolopendras (quilpodos). Los humanos tambin aportan grandes peligros para los caracoles. Adems de la amenaza obvia de pisarlos, la contaminacin del agua y la lluvia cida destruyen sus caparazones y los envenenan, causando la extincin de muchas de estas especies. Adems, los caracoles son usados en la alimentacin humana en todo el mundo.

[editar] Esperanza de vida

La vida de los caracoles vara de una especie a otra. En su hbitat natural, los caracoles Achatinidae viven alrededor de entre 5 a 7 aos y los caracoles del gnero Helix aproximadamente de 2 a 3. Los caracoles manzana acuticos viven slo 1 ao aproximadamente. La mayor parte de las muertes son debidas a depredadores o parsitos. En ocasiones, los caracoles han vivido ms all de su vida normal, hasta los 30 aos o ms.[cita requerida]

[editar] Usos culinarios

Caracoles horneados con mantequilla y perejil, segn una receta francesa.

Caracoles a la llauna, tpicos de Lrida. La antigedad del caracol en la dieta humana se remonta a la Edad del Bronce, al menos 1800 a. C., basndose en fsiles encontrados. Pero parece ser que fueron los romanos los que explotaron sus propiedades alimenticias llegando incluso a crear lugares para criarlos denominados cochlearium. Plinio el Viejo dej escrito que FulviusHirpinus instal una granja para la cra de caracoles en Tarquinia, sobre el ao 50 a. C. Los romanos consuman a los caracoles no solo como alimento sino que suponan que era un remedio eficaz para enfermedades del estmago y de las vas respiratorias como dej constancia Plinio el Viejo, que recomendaba la ingesta de caracoles en nmero impar como remedio para la tos y males estomacales.1 El caracol terrestre forma parte de la cocina mediterrnea, especialmente la espaola y francesa, como uno de los manjares ms exquisitos. Tambin cabe destacar que al margen de estas cocinas el consumo del caracol se considera un uso culinario extrao, especialmente en la cocina estadounidense y se equipara a consumir una babosa, puesto que el caracol es precisamente eso, solo que posee una concha propia. Suele cocinarse al hervor y servirse acompaado de diversas salsas, aderezadas con hierbabuena. Los caracoles son consumidos en diferentes partes del mundo. Aunque escargot sea la palabra francesa para "caracol", escargot en un men ingls generalmente est reservado para los caracoles preparados con recetas tradicionales francesas (servido con su caparazn y aderezado con ajo, mantequilla y perejil). En Europa se consumen varias especies:

Helixpomatia, el caracol comestible, preparado con su concha, con mantequilla y perejil. o Tamao tpico: 40 a 55 mm para un peso adulto de 25 a 45 g. o Se encuentra normalmente: en Borgoa. Helixaspersa: