Espondilolistesis

Qu es
Consiste en un deslizamiento de una vrtebra sobre otra. Existen dos tipos segn se deslice hacia adelante ("anterolistesis") o hacia atrs ("retrolistesis"), y se clasifica en cuatro grados en funcin del grado de desplazamiento.

Cmo se produce
Lo ms frecuente es que sea una complicacin de una espondilolisis previa, al separarse los dos trozos separados de la lmina de la vrtebra. En otros casos, la articulacin facetaria en un segmento concreto (habitualmente la cuarta o quinta lumbar) que la hace tener un tamao distinto a la de los dems segmentos, por lo que la vrtebra no queda alineada con las dems. Ese distinto tamao puede deberse a una malformacin de la articulacin o a su desgaste. En el primer caso, la espondilolistesis se observa desde la infancia, en el segundo, la vrtebra se va deslizando a medida que el sujeto envejece y la articulacin se va desgastando. En otros casos, la causa es un accidente o traumatismo importante, que causa el desplazamiento de la vrtebra, con o sin fractura. A veces, a lo largo de los aos el grado de deslizamiento puede ir progresando.

Sntomas
En general, las espondilolistesis de grados I y II no suelen ser causa de dolores. Son un hallazgo casual en una radiografa y est demostrado que es un error operarlas si no provocan problemas. Aunque no siempre lo hacen, las espondilolistesis de grado III o IV pueden provocar dolor de espalda. Si llegan a provocar compresin nerviosa tambin pueden causar prdida de fuerza importante o progresiva, o dolor irradiado a las piernas.

Riesgos

La espondilolistesis de grado III o IV puede llegar a producir compresin nerviosa. Por otra parte, la compresin puede aparecer despus de la ciruga, cuando al operar se decide recolocar las vrtebras -es decir, no slo fijarlas sino realinearlas-. Por eso, hoy en da, cuando no hay ms remedio que operar se tiende a ser lo menos agresivo posible.

Diagnstico
Para diagnosticar la espondilolistesis y cuantificar su grado es necesario hacer radiografas. Si se sospecha que se est iniciando una compresin nerviosa, puede tener sentido usar pruebas neurofisiolgicas.

Tratamiento
Las espondilolistesis de grados I y II no suelen dar problemas, y est demostrado que es un error operarlas cuando no los causan. El ejercicio fsico adaptado a cada paciente en funcin del nivel de la columna en la que est la espondilolistesis, su tipo y grado, puede ser eficaz para detener su eventual progresin. La mayora de las espondilolistesis que causan dolor responden a los tratamientos conservadores sin que sea necesario operarlas. La ciruga slo es necesaria en las espondilolistesis de grado III y IV en las que se demuestra que el deslizamiento provoca compresin nerviosa causando prdida de fuerza importante o progresiva, o dolor irradiado a las piernas. Cuando est indicada, se suele hacer una artrodesis. Algunas de las recomendaciones basadas en la evidencia cientfica disponible establecen que, salvo en los casos en los que un accidente o traumatismo importante es la causa de la espondilolistesis, la ciruga no suele plantearse como opcin en los primeros 3 meses de sntomas.

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