Apuntes Roco Botello Valle/ Marzo 2007

OBJECIONES AL CARCTER CIENTFICO DE LA CIENCIAS SOCIALES En su obra Introduccin a la Sociologa(1996) el autor Jos Castillo revisa los principales argumentos que sostienen por parte de cientficos de las llamadas Ciencias Duras, como razones para no aceptar el estatus de Ciencia que se ha otorgado a las disciplinas cientficas sociales y humansticas. Cabe aclarar que aunque pueden reconocerse otras objeciones, Castillo nos expone las que pudieran resultar ms slidas, sin embargo con maestra lgico-argumentativa, el autor las revisa tan crticamente que pierden su solidez. Aqu se expone la revisin de esos argumentos: 1) La unicidad de los hechos sociales: Dado que la investigacin cientfica se interesa por determinar las caractersticas comunes a diversos fenmenos singulares, haciendo uso de formulaciones de tipo general, en las ciencias naturales no se presenta ningn problema porque son claramente ciencias nomotticas que establecen leyes generales acerca de procesos indefinidamente irrepetibles. Por ello, el argumento opositor para que existan ciencias sociales se basa en que los hechos sociales son irrepetibles, nicos, singulares. Las ciencias sociales son ideogrficas: pretenden comprender lo nico e irrepetible. Segn los cientficos duros, un fuerte obstculo para establecer leyes generales en las ciencias sociales, lo constituye el hecho de que los fenmenos sociales estn histrica o culturalmente condicionados (relativismo cultural). As las pautas de conducta social variarn de una sociedad a otra y de un perodo histrico a otro. Por lo tanto, las conclusiones obtenidas a partir de una sociedad pueden probablemente no ser vas para otra sociedad. A diferencia de la Qumica o la Fsica, las generalizaciones en las ciencias sociales tienen a lo sumo, un alcance muy restringido. Ante lo anterior Jos Castillo, responde que el argumento es correcto; perno se debe deducir de esto la imposibilidad de formular leyes generales en las ciencias sociales. El hecho de que los procesos sociales varen en conformidad con los marcos institucionales y que las uniformidades concretas halladas en una cultura no son extensibles a todas las sociedades, no niega la posibilidad de que tales uniformidades concretas sean especializacin de estructuras relacionales invariables en todas las culturas (CASTILLO, 1996: 33) Por lo tanto debe haber un equilibrio entre el problema de elaborar generalizaciones y al mismo tiempo, una reflexin ideogrfica. 2) El indeterminismo de la conducta humana: La causacin de la conducta humana debe revisarse desde dos perspectivas: a) la relacin constante entre fenmenos y/ b) la probabilidad: las excepciones de que se presentan esas constantes relaciones.

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La frmula causal en el comportamiento humano no puede presuponer la regularidad, la repetibilidad y persistencia de los fenmenos humanos en la misma medida que los fenmenos fsicos se presuponen como si acontecieran en un mbito supratemporal(Castillo:37); esta aseveracin por parte de los voceros de las ciencias exactas, es debatido por Jos Castillo sealando, que tanto las leyes fsicas como las sociales son esencialmente estadsticas, en este sentido, ese grado de posibilidad vara en funcin de la materia sometida a estudio. Desde esta perspectiva, las leyes sociales tienen un bajo grado de probabilidad mientras que las leyes de las ciencias naturales y exactas tienen un alto grado de probabilidad. La mayor complicacin que enfrenta el cientfico social se deriva de: la reciprocidad y complejidad de las condiciones socioculturales, as como de la variabilidad de los factores motivacionales de la conducta humana (Castillo: 47). Reciprocidad de los factores socioculturales: Esto significa que la relacin causa-efecto en los fenmenos sociales es mutua, por tanto, la relacin causa-efecto es reversible; la relacin causa-efecto es mutua. Prcticamente toda conclusin que exprese una relacin causal puede invertirse. Por ejemplo: un bajo nivel de escolaridad conlleva a obtener empleos menormente remunerados; y viceversa, empleos pobremente remunerados generan pocas posibilidades de llegar a adquirir altos niveles de escolaridad. Complejidad de la causacin social: En los fenmenos sociales existe una especie de repulsa de toda concepcin monocausal, ya que en este tipo de eventos existen multiplicidad de factores determinantes. Factores motivacionales: La conducta humana no es predecible, sino por el contrario altamente variable. An los factores socioculturales y psicolgicos no determinan de un modo rgido la conducta slo le marcan cauces, en los que se puede actuar con un cierto margen de autonoma. No hay pues, un determinismo mecnico. La causacin de la conducta social resulta entonces de, la interaccin de condiciones causales independientes y condiciones causales intervinientes. El ser humano tiene capacidad de autodeterminacin, no est sometido a un rgido determinismo, ni tampoco a un complejo determinismo. Consecuentemente las leyes sociales no son imposibles, slo tienen un bajo nivel de probabilidad, se manifiestan como leyes tendenciales que permiten una prediccin poco precisa, sometida a un gran nmero de errores. 3) El subjetivismo de la conducta social: Partiendo de la concepcin del filsofo W. Dilthey (1966) sobre la separacin entre ciencias del espritu y de las de la naturaleza se plantearon dos concepciones extremas: a) Los naturalistas sostenan como necesario, la imitacin del mtodo de las ciencias fsicas al estudio de lo humano (positivistas); y b) Los espiritualistas, quienes sostenan la introspeccin como nico mtodo congruente con y para las ciencias sociales. Con el tiempo, estas posiciones se han suavizado y se han transformado de positivistas a empiristas. Por otro lado, los espiritualistas reconocen ya, que la introspeccin no puede explicar la conducta humana, luego entonces se hace necesario estudiarla bajo control cientfico.

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El Verstehen de Max Weber no se puede dejar de lado, Weber sostiene que el mtodo de las ciencias fsicas es inadecuado; la actividad humana slo es comprensible si al tiempo que percibimos su manifestacin exterior, captamos su significado, constituido por aspectos mentales o internos: el procedimiento que permite esto es la comprensin. Pero la interpretacin comprensiva no es vlida (no es realmente explicativa), si no se superan los riesgos del subjetivismo, esto es, si no se somete a los requisitos convencionales del mtodo cientfico Castillo: 68 . Entonces desde esta perspectiva: la comprensin es un medio auxiliar que facilita el esclarecimiento del sentido, pero que exige ser confirmado por la imputacin causal o la observacin estadstica. Otra posicin actual es que: Una desmedida preocupacin por la comprensin subjetiva y por la explicacin en razn de motivos, deseos, etc., puede desatender la explicacin en virtud de causas estructurales, esto es, en factores independientes de las caractersticas subjetivas. 4) La inevitabilidad de los juicios de valor: El meollo de esta discusin es si se puede describir y explicar la realidad social objetivamente, esto es, sin deformarla con nuestros deseos personales? En las ciencias naturales las afirmaciones que el cientfico hace son juicios de hecho y no declaraciones morales; la cuestin de si se puede o no ser objetivo en las ciencias sociales ha producido una gran variedad de respuestas, que van desde el si hasta la negacin rotunda. Castillo para ilustrar esta postura nos remite a la Sociologa y pregunta Es la sociologa una ciencia avalorativa y, por consiguiente objetiva? Si no lo es debe esforzarse por serlo? Remite entonces para dar respuesta a las posiciones de Durkheim, Weber y de la Sociologa dialctica: El primero Emile Durkheim, seala que la objetividad es posible al analizar los fenmenos sociales como hechos y a estos como cosas, como entidades externas a los individuos. Propone no emplear conceptos preestablecidos y, de este modo, sin prejuicios se puede construir una ciencia neutra. Weber sostiene que no hay ningn anlisis cientfico objetivo; el no cree ni en la absoluta neutralidad axiolgica ni en el completo relativismo. Digamos que sostiene una posicin intermedia. Por otra parte, la sociologa dialctica sostiene que lo relativo y lo absoluto se intercambian y se truecan el uno en el otro dialcticamente; as la verdad objetiva se halla como elemento y como criterio, lo abstracto es expresin de lo concreto, asi como la sntesis es expresin de lo general, no una parte limitada sino su expresin. As como una gota de agua de mar, contiene todos los elementos del ocano. 5) La imposibilidad de la experimentacin cientfica: Esta critica con el tiempo ha ido perdiendo fuerza pues poco a poco, las ciencias sociales han demostrado su capacidad para investigar sistemas empricos de modo controlado. Ahora a ello, hay que poner dice Jos Castillo, el hecho de que no todas las ciencias naturales recurren a la experimentacin, y un ejemplo muy claro de ello, lo constituye la Astronoma.

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Por otra parte, se debe agregar que la experimentacin stricto sensu no tiene utilidad en ciencias sociales y humanas y cuando se da, es mas bien relativa a grupos pequeos y a sistemas poco complejos. Por Ej.: Anlisis estadstico de casos ya sucedidos y expresados en respuestas. Existe otro tipo de experimento en las ciencias humanas, llamado investigacin controlada, el cual, cuando se realiza cumple las funciones lgicas esenciales del experimento y presenta resultados fiables y consistentes. De este modo se derriban el argumento sobre la imposibilidad de la experimentacin cientfica, que durante largo tiempo se presento como el obstculo mas slido y bastamente argido, para negar a las ciencias sociales el estatus de ciencia.

INTRODUCCION A LA SOCIOLOGA JOSE CASTILLO EDIT. SIGLO XXI, 1996