CALIBRACION DE PROBADORES EN UNIDADES DE VENTA DE CRUDO (LACT) Gabriel E.

Blasco _________________________________________________________________________ El papel del probador en la unidad LACT Siendo, como es la unidad LACT, el elemento fundamental en las transacciones de petrleo crudo entre empresas, ya sean explotadoras, transportistas o productoras, es natural que el operador de produccin o la persona que por primera vez se acerca a este tema, intente casi inercialmente incluir a este puente de medicin dentro de la categora de un medidor, ignorando sus muchas y a veces complejas funcionalidades y prestaciones. Esta visin simplificada, conlleva, no pocas veces, a errores conceptuales importantes y a requisitorias e imposiciones muchas veces inalcanzables y que no estn en absoluto contempladas en los estndares vigentes. No de otro modo puede entenderse el trmino, por citar alguno de los escuchados, Calibrar una Unidad LACT. Por cierto que no existe una sola actividad que por si misma pueda significar calibrar una unidad LACT, y no se puede librar una especie de certificado del tipo Unidad LACT Calibrada. Antes bien, existe un gran numero de trabajos y controles, entre los cuales existen, si, varias tareas de calibracin los cuales en su conjunto y llevados coherentemente a travs del tiempo, dan a la unidad un carcter que podra denominarse UNIDAD CALIBRADA o tal vez, mas acertadamente, UNIDAD CERTIFICADA O AUDITABLE. Estas actividades podran sintetizarse en cinco puntos bsicos: 1. 2. 3. 4. 5. Calibracin programada de medidores primarios. Calibracin programada de instrumentacin secundaria Recalibracion programada de Volumen de Probador. Mantenimiento y auditorias programadas sobre el computador de Caudal. Sistema de Gestin y Control de la totalidad de la UAM.

Sin embargo, entre los puntos anteriores, existe un hito que bien podra asimilarse al hecho de Calibrar o Certificar una unidad LACT. Dicho punto es la calibracin del probador asociado a la unidad. El probador es de alguna manera el alma de la unidad LACT. En el descansa el principal camino de trazabilidad de lo que finalmente reportara el computador de caudal en cada una de sus transacciones. Es el elemento que me permite en ltima instancia, controlar mecnicamente a los medidores primarios y definir distintos modos de operacin en base a diferentes condiciones operativas (por ejemplo, variaciones de caudal).

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Vale decir que su correcta gestin y mantenimiento es un tema vital, en el que los usuarios del equipo deben estar claros y atentos al comportamiento de todos sus elementos, para poder garantizar una medicin confiable.

Volumen del Probador. Que clase de volumen patrn es este, entonces, que permite casi por si solo, darle gran parte de su sentido fiscal a la unidad LACT? Para entenderlo conviene referirnos a uno de los estndares de API, en particular el API MPMS Capitulo 4 Seccin 1, el cual en su apartado 4.1 Overview of Hierarchy, enuncia claramente los distintos niveles de jerarquas de patrones y comparaciones que nos llevan finalmente hasta el ticket de venta de la unidad LACT. Esto se sintetiza en la siguiente tabla extrada de API que aparece a continuacin.

Es interesante notar que el probador es el primer elemento de estada en campo permanente dentro de los niveles de jerarquas. El enlace entre el laboratorio y la locacion de la unidad de medicin, lo hacen las cantaras de testeo de campo, normalmente incluidas en un equipo WATERDRAW, y que se encuentran un nivel arriba (en el puesto numero tres) en los niveles de jerarquias. Siguiendo con esta misma lnea de razonamiento, y tal cual lo expresa API MPMS Capitulo 4 Seccin 7 las cantaras de calibracin son pensadas para la concrecin del ensayo waterdraw, el cual se realiza haciendo desplazar agua correspondiente al volumen del probador dentro de dichas cantaras.

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Todo lo anterior nos conduce al carcter absoluto del volumen del probador dentro de todo el sistema de una Unidad LACT. De hecho debe ser as, si lo que pretendemos es que sea nuestra herramienta de correccin y caracterizacin del medidor primario antes diferentes situaciones operativas.

Calibracin: Watedraw vs. Master Meter Existen tres mtodos para obtener el volumen de un probador. Mtodo de Trasbase de Agua o Waterdraw. Mtodo del Master Meter. Mtodo Gravimetrico.

Nos concentraremos en los primeros dos, por ser los ms usados y por que adems trabajan directamente con la medida de volumen, que es la que nos interesa. Para no entrar en detalles ms profundos, el mtodo Master Meter, se basa en determinar el volumen del probador a travs de sucesivas mediciones con un medidor maestro, intercalando estas mediciones con calibraciones de dicho medidor maestro con un probador (compacto o bidireccional) que se encuentre tambin en el lugar. El mtodo puede realizarse con el fluido de proceso, y en las condiciones de operacin. Muchas veces y dependiendo del historial de los medidores primarios, puede utilizarse uno de los medidores primarios de la UAM, como medidor maestro para realizar el ensayo, el cual deber ser calibrado por supuesto contra un probador maestro. Las conclusiones parecen obvias, mientras un mtodo obliga a llevar un equipo de waterdraw al lugar, adems de contar con agua potable, condiciones especiales de temperatura y al menos dos operadores muy bien calificados, el mtodo del medidor maestro, solo nos obliga a contar en el lugar con un probador distinto a aquel que es objeto del ensayo y capaz de tolerar los caudales de operacin (generalmente un probador de pequeo volumen, o compacto). Los dos mtodos son permitidos por API MPMS, en particular por que se entiende que puede haber condiciones logsticas que realmente dificulten y encarezcan la realizacin de un ensayo waterdraw, sin embargo y excluyendo estas causas, JAMAS deber optarse por un mtodo claramente indirecto, en detrimento del waterdraw. Mas an, en funcin de lo ya dicho, es esencial que el volumen revista las caractersticas de absoluto en lo que al patn de medicion se refiere, por lo cual este debe ser independiente de cualquier condicin de operacin posible. Es esto, y no otra cosa, lo que permitir que a travs de su utilizacin se pueda no solo corregir la lectura del medidor primario (funcin fundamental), sino tambin la de plantear su seguimiento estadstico y una estrategia de mantenimiento consistente.

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API, puede parecer escueta al respecto, pero lo dice, a fin de cuentas, muy claramente en API MPMS 4.1.

Es decir: Cuando sea practico, el numero de niveles de jerarquias debe mantenerse en un mnimo para mantener baja la incertidumbre del ensayo. Cada nivel incremementa la incertidumbre de los niveles subsiguientes y eventualmente la incertidumbre de la cantidad de crudo medida. Sobran las aclaraciones.

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