ACEITE DE Neem UN INSECTICIDA ECOLGICO PARA LA AGRICULTURA

Ral Ramos Snchez Ingeniero Tcnico Experto en Agricultura Ecolgica Mvil: 657 436 976 (Espaa) rarrasan@hotmail.com

1.- Aspectos generales del aceite de Neem.

1.1.- Aspectos botnicos.

El nombre cientfico del Neem es Azadirachta indica, pertenece a la familia Meliacea.

Es un rbol de crecimiento rpido, de hoja perenne, que alcanza alturas de hasta 20 m en condiciones ptimas, con un dimetro medio de la copa de 5 a 10 m, destacando s sistema u radicular por tener una raz pivotante muy desarrollada.

Los frutos son drupceos, oval-oblongos, amarillos purpreos, de 1cm de dimetro y normalmente contienen una sola semilla. El fruto tiene una longitud de 2 cm y, cuando madura, el pericarpio aparece amarillo y de textura rugosa.

El rendimiento del rbol puede variar entre 30 y 100 Kg de frutos dependiendo de las lluvias, insolacin, el tipo de suelo y el tipo de variedad. En la India de los 18 millones de rboles existentes, se obtienen 3,5 millones de toneladas de semillas de las cuales se puede extraer 700.000 toneladas mientras que slo se produce 150.000 toneladas cada ao.

1.2.- Condiciones para la propagacin y desarrollo.

El rbol Neem se propaga naturalmente por semillas; los frutos cuando estn maduros caen al suelo pudiendo germinar si las condiciones son adecuadas, siendo su capacidad de germinacin muy alta durante las primeras 4 semanas, descendiendo luego rpidamente. Los frutos empiezan a aparecer cuando el rbol alcanza una edad de 3 a 5 aos, hasta los 10 aos la produccin de frutos no es rentable.

El desarrollo ms o menos ptimo de este rbol se ve condicionado por los siguientes factores.

- Humedad relativa.

- Tipo de suelo (acidez o basicidad).

- Edad del rbol (para descubrir a que edad el contenido de azadiractina es mayor).

- Color de la hoja.

- Dureza de la hoja.

Hasta el momento los datos obtenidos indican que la variacin en el color de la hoja (verde oscuro, verde claro, verde amarillento y amarillo) y el estado de maduracin del fruto ( maduro arrugado y seco), tienen alguna influencia en el contenido de azadiractina.

El Neem puede resistir bien la sequa y aos extremadamente secos con precipitaciones de 150 mm as como perodos secos de 6 a 9 meses, (Tabla 1), aunque en la India se observ que en aos muy secos respondi con cada de hojas.

TABLA 1. Tolerancia del Neem a factores climticos y de suelo.

Lmites Intervalo

Lmites inferiores ptimo Superiores

Lluvia (mm) <300 500-800 1800 2000-2500

Temp. (C) 4 10-20 27 40-49

Arcilla (%) <25 25-45 >45 >70

Arena (%) <50 50-75 >75 >85

Marco (m) <1,8 x 1,8 3 x 3-4 x 5 >7 x 7

Fuente: El insecticida botnico Neem, un control natural y eficaz de plagas. 1993

En cuanto a las temperaturas, por debajo de 10 C, es muy difcil que se produzca la fructificacin, de este modo las heladas lo matan y si estas son leves no lo dejan fructificar.

1.3 Distribucin..

Se encuentran distribuidos por el continente africano, Asia, la parte central y sur del continente americano y Oceana, la mayor parte de ellos al sudeste de Asia y al sur del Sahara. Actualmente en 78 pases existen rboles Neem. En 9 pases se utilizan materias activas provenientes de ese rbol. Se calcula que en todo el mundo existen entre 64 y 91 millones de ejemplares.

Figura 1. Mapa sobre la distribucin geogrfica del rbol Neem.

1.4.- Componentes qumicos del aceite de Neem.

El Neem contienen varios miles de componentes qumicos, de especial inters son los terpenoides, compuestos por C, H y O; la presencia del oxgeno hace esos compuestos ms solubles en agua, metanol o etanol que en hexano, gasolina u otros solventes similares. Actualmente se conoce de la existencia de unos 100 terpenoides. El ms activo es la

azadiractina, de la que existen varios tipos que varan desde la azadiractina A a la azadiractina K.

Desde los primeros estudios del Dr. Siddiqui en 1942 (Saxena 1996), ms de 100 componentes terpenoides, la mayora de los tetranotriterpenoides, diterpenoides, titrerpenoides, pentanotriterpenoides, hexanotriterpenoides y algunos compuestos no terpenoides han sido aislado de varias partes del rbol.

Los componentes limonoides (triterpenos) son los ms importantes por su actividad y su concentracin en el rbol. Estos pertenecen a nueve grupos bsicos: - Azadirona: Se encuentra en el aceite que se extrae de las semillas.

- Amorastaitina: Aparece en las hojas frescas del Neem.

- Vepinina: En el aceite de las semillas.

- Vilasinina: En las hojas del Neem.

- Geduninina: Se encuentra en el aceite de las semillas y de la corteza.

- Nimbina: En las hojas y las semillas.

- Nimbolina. Tambin presente en las semillas.

- Salanina: En las hojas y semillas.

Hasta ahora, al menos nueve limonoides del Neem han demostrado una habilidad para impedir el crecimiento en los insectos, afectando a un nmero de especies que incluyen algunas de las plagas ms mortferas para la agricultura y la salud humana. Son los componentes azadiractina, salannina, melantriol, y nimbina los ms conocidos y por ahora al menos, parecen ser los ms significativos. (Ver figura 2)

A/ Azadiractina.

Es el principal agente de la planta a la hora de combatir los insectos.

Normalmente se encuentra en la semilla en proporciones del 0'1 al 0'9 %.

Dosis de 30-60 gr/ha de este componente son suficientes para controlar diversos tipos de plagas chupadoras y masticadoras.

lFigura 2. Principales materias activas del Neem

La azadiractina est constituida por al menos nueve ismeros estrechamente relacionados. Los tipos A y B de azadiractina son los que se presentan en mayor cuanta. Se piensa que el 83 % de la azadiractina natural es de tipo A y el 16 % es de tipo B. El resto lo constituyen las variaciones de C a K, por lo que al aislar la azadiractina se detectaban 4 ismeros amorfos con actividad biolgica similar.

Para muchos autores la mayora de los efectos antihormonales y antialimentarios del Neem son debido a la azadiractina. De hecho se considera que del 72 al 90 % de la actividad biolgica del Neem es debida al contenido en azadiractina, (William Quarters, 1994).

Es estructuralmente parecido a las ecdisonas (hormonas que se encuentran en los insectos y que controlan el proceso de metamorfosis del insecto desde el estado de larva hasta que llega a ser adulto). Esta materia activa no mata insectos, al menos no inmediatamente, sino que en lugar de ello, repele y destruye su crecimiento y reproduccin. Los ltimos 20 aos de investigacin han mostrado que es uno de los ms poderosos reguladores de crecimiento y frenador de la alimentacin que se ha probado. Repele y reduce la alimentacin de muchas especies de plagas de insectos as como de algunos nemtodos. Algunos autores demostraron una reduccin en la sntesis de ecdisona al aplicar el principio activo. Otros autores (Rembold et al., 1984), sugieren que la azadiractina interviene en el sistema neuroendocrino para controlar la sntesis de la hormona ecdisona y juvenil.

La azadiractina aparece por tanto como una materia activa de origen natural que resulta bastante eficaz; de hecho, es tan potente que una simple seal de su presencia previene a algunos insectos de incluso tocar las plantas. No obstante se han mostrado algunas limitaciones sobre todo debido al efecto de los rayos ultravioletas sobre esta sustancia aceleran su degradacin. El efecto residual dura unos cinco das, aunque los efectos juvenoides, es decir sobre el crecimiento, pierden su actividad normalmente despus de unoo dos das bajo condicones de campo.

Las temperaturas parecen jugar un papel de forma indirecta: temperaturas ms altas incrementan el efecto porque los insectos son ms activos bajo estas condiciones, y el efecto anticomida es conseguido ms rpidamente que a bajas temperaturas.

Se ha probado efectiva contra ms de 175 especies testadas, a dosis de tan solo 10 ppm.

La azadiractina fue probada por primera vez en la Universidad de Keele, por Morgan, el descubridor de tal sustancia. En Kenia, ese mismo ao K. Leuschner , trabajando en el Centro de Investigacin de caf en Upper Kiambu, observ que un trozo de Neem metanlico, control la chinche del caf (Antestiopsis orbitalis bechuana) en cuanto a su crecimiento. La mayora de las ninfas tratadas con el extracto, murieron durante sucesivos estados de

crecimiento y las pocas que sobrevivieron hasta forma adulta, tenan alas y trax malformados.

Se demostr que la azadiractina era eficaz contra el escarabajo de juda mejicano (Epilachna viriavestis) y contra el escarabajo de la patata (Leptinotarsa decemlineata). Se observ que casi todas las hembras pararon de poner huevos. Algunas hembras haban sido completamente esterilizadas y el efecto era irreversible.

La azadiractina parece que acta bloqueando la produccin de ecdisona, de esta forma altera el delicado equilibrio hormonal de los insectos, afectando a su metamorfosis. Las malformaciones producidas en cualquiera de los estados o los daos morfogenticos en adultos, como alas, aparato bucal mal desarrollado entre otros, provoca que los daos que puedan producir estos insectos se reduzcan ya que su actividad alimenticia se ve afectada, no pueden volar, son estriles, muriendo rpidamente. Estos efectos se producen de forma combinada y con diferente grado de accin, dependiendo de la especie de insecto, de su estado de desarrollo, del proceso de extraccin y de la concentracin del preparado.

Hay que tener en cuenta el efecto que la radiacin solar produce sobre su eficacia, ya que causa una disminucin sobre su efecto anticomida, no obstante se puede evitar si se mezcla el aceite de Neem, con aceite de anglica, ricino y camo.

Por otra parte el efecto secundario anticomida tambin ha sido explicado como un posible efecto de la azadiractina sobre los ecdiesteroides. No obstante tambin ha quedado probado que algunos efectos reguladores del crecimiento del azadiractina se entienden por la accin directa de esta sobre la movilidad intestinal en el caso de Locustidae migratoria. Esto quizs lleva a interferir en el proceso de la metamorfosis influyendo en las diferentes etapas de esta.

Es la materia ms eficaz, de las contenidas en el Neem, capaz de garantizar el control de las plagas y de ser la alternativa a productos sintticos, ya que el control aadido de los insectos tiles, que no son afectados, posibilita el reducir el nmero de aplicaciones tal como se ha comprobado en ensayos de diversos cultivos en diferentes pases. B/ Meliantriol.

Fue aislado por primera vez por Lavie en 1967. Su estructura es tambin muy complicada al igual que la de la azadiractina.

Este compuesto acta tambin como inhibidor de la alimentacin. Hace posible que en concentrados extremadamente bajos, los insectos cesen de comer. Adems tambin acta sobre el crecimiento de los insectos y afecta tambin a nemtodos.

La demostracin de su habilidad para prevenir el mascado de las langostas en los cultivos, fue la primera prueba cientfica del uso tradicional del Neem para el control de insectos en los cultivos de La India.

C/ Salannina.

Fue la tercera materia activa aislada del Neem. Estudios indican que este compuesto inhibe tambin, poderosamente la alimentacin, pero no influye en los distinto cambios hasta que los insectos no llegan a ser adultos.

Se prob su poder en laboratorio contra varios tipos de plagas, (langosta migratoria, trepadora roja de California, el escarabajo rayado del pepino, el escarabajo japons y la mosca domstica), en todos los casos se demostr su alto poder inhibidor de la alimentacin. D/ Nimbina y Nimbidina.

Estos compuestos han demostrado su actividad sobre el Virus X de la Patata, Vaccinia virus, y sobre el virus de las enfermedades venreas de las aves.

La Nimbidina es el componente primario de principios amargos, que se produce cuando las semillas de Neem son sometidas a un proceso de extraccin con alcohol. Esto ocurre en cantidades bastante grandes; sobre el 2 % del ncleo. E/ Otros.

Ciertos ingredientes menores tambin trabajan como antihormonas. Algunos de e stos componentes qumicos menores del Neem, incluso paralizan el mecanismo de deglucin, y tambin evitan que los insectos coman.

Un ejemplo de este tipo de productos es el deacetilazadiractinol, este ingrediente, aislado de frutas frescas, pareci ser tan efectivo como la azadiractina en ensayos contra el gusano del tabaco, pero no ha sido todava ampliamente probado en campo.

1.5.- Propiedades y efectos.

Las propiedades del Neem vienen basadas en el parecido que presentan sus componentes con las hormonas reales, de tal forma que los cuerpos de los insectos absorben los componentes del Neem como si fueran hormonas reales y estas bloquean su sistema endocrino. El comportamiento profundamente arraigado resultante y las aberraciones psicolgicas, dejan a los insectos tan confundidos en su cuerpo y cerebro, que no pueden reproducirse y sus poblaciones se reducen mucho.

Los efectos precisos de varios extractos del Neem son a veces difciles de concretar.

La complejidad de ingredientes del Neem y sus formas de mezclarlos y de accin tan variadas, complican en gran medida su aclaracin.

Pero, a pesar de las dudas en varios detalles, se sabe bastante bien y es de sobra conocido que varios que varios extractos del Neem actan en diversos insectos de diferentes maneras: Destruyendo e inhibiendo el desarrollo de huevos, larvas o crislidas. Bloqueando la metamorfosis de las larvas o ninfas. Destruyendo su apareamiento y comunicacin sexual. Repeliendo a las larvas y adultos. Impidiendo a larvas poner huevos. Esterilizando adultos. Envenenando a larvas y adultos. Impidiendo su alimentacin.

Bloqueando la habilidad para tragar (reduciendo la movilidad intestinal). Enviando mayores errores a su metamorfosis en varios periodos de desarrollo del insecto. Inhibiendo la formacin de quitina ( material del que se compone el esqueleto del insecto). Impide que se realicen las mudas, necesarias para entrar en la siguiente etapa del desarrollo, de tal forma que acta como regulador de crecimiento del insecto. De todos estos efectos, se puede decir que actualmente el poder repelente es probablemente el efecto ms dbil. La actividad anticomida (aunque interesante y valiosa en gran extremo) presenta corta vida y es variable. La ms importante cualidad del Neem, es el bloqueo en el proceso de metamorfosis de la larva.

Otras caractersticas destacables del Neem son: difcil desarrollo de resistencia por tratarse de una mezcla de componentes bioactivos, sistmico atravs de las races cuando se aplican al suelo, elevada biodegradabilidad, sobre todo por la accin de la radiacin U.V., con una persistencia en campo de 4-8 das y posibilidad de sinergismo con otros productos naturales como Bacillus thurigiensis. Tabla 3. Cantidad de azadiractina obtenido usando distintos solventes.

SOLVENTE USADO AZADIRACTIN ENCONTRADO (g/10l)

Etanol (95%) 2,80

Metanol / agua (85:15) 2,60

Metanol 2,19

Acetona 0,74

Etil-eter 1,28

Actualmente existen tres procesos bsicos de extraccin, la extraccin acuosa, la extraccin alcohlica y la extraccin de aceite. Todos ellos ocasionan la aparicin de ciertas materias activas que varan segn el proceso de extraccin que se realice.

1.6.- Efecto de las condiciones climticas sobre el aceite de Neem.

El efecto residual de los productos basados en el Neem, se ve en general, reducido en pocos das mayormente alrededor de cinco a siete das. En el caso de los efectos sistmicos y despus de la aplicacin de altas concentraciones, estos permanecen algo ms. No obstante esto parece ser suficiente para obtener un buen control de plagas.

Bajo condiciones tropicales y subtropicales de agua permanente, pierden las fuerzas las ninfas y larvas de los insectos, compensndolo con repetidas e intensivas tomas de comida de las plantas huspedes. En tales casos el efecto anticomida es vencido a las pocas horas.

El efecto regulador del crecimiento de los insecticidas del Neem, se ve influenciado indirectamente por la temperatura. Bajos condiciones tropicales, con altas temperaturas, la mayora de los insectos (ninfas y larvas) mueren en pocos das. En climas templados, especialmente en primavera, lleva ms tiempo alcanzar esta meta, sobre todo si baja la temperatura y predomina la lluvia. La lluvia en ocasiones puede lavar o arrastrar el material activo antes de que alcance a los insectos objetivos.

Bajo condiciones de campo, los extractos foliares de azadiractina duran de 4-8 das. Sin embargo, la temperatura, la luz ultravioleta, el pH en partes de plantas tratadas, la cada del

agua y otros factores medioambientales ejercen una influencia ms o menos negativa en los principios activos.

El Neem es mucho ms efectivo en climas clidos que en zonas fras, donde la actividad de sus principios se ve muy menguada.

La destruccin fotoqumica por parte de los rayos ultravioletas es completa. Se descubri (Ermel et al., 1987), que el contenido en azadiractina de sus extractos fue reducido sobre un 65 % despus de 14 horas de exposicin a las radiaciones ultravioletas. Se encontr adems que la descomposicin se incrementaba con el calor y la humedad. Otros autores han descubierto que despus de 24 horas expuesto a radiaciones ultravioletas, o despus de siete das expuesto a la luz, se produca una degradacin del 50 %.

Se ha demostrado que despus de 200 horas, (aproximadamente 8 das), de continua exposicin a las radiaciones ultravioletas, la azadiractina se degrada un 100 %.

1.7.- Efectos secundarios sobre los enemigos naturales de las plagas y otros organismos tiles.

A causa de un efecto relativamente dbil de contacto en los insectos y por su especial modo de accin, los insecticidas basados en el Neem, impiden en la mayora de los casos un dao o solo llevan a cabo un ligero efecto nocivo a los importantes enemigos naturales de las plagas.

No produce efectos txicos por contacto, el efecto sobre organismos beneficiosos apenas se aprecia. No obstante cuando la aplicacin de azadiractina se incrementa aparecen algunos efectos sobre la fauna auxiliar, debido principalmente a que en estos casos se acumula azadiractina en las plagas que parasitan.

Hay autores (Alfonso Molera et al., 1993) que consideran que en determinadas condiciones puede incluso incrementarse la efectividad de los antagonistas, ya que los extractos a menudo llevan a las larvas a la muerte de forma lenta y gradual con lo que estas se encuentran durante un cierto periodo en un estado dbil, en el cul es ms fcilmente ser atacadas por sus enemigos

En la tabla 4 se muestra una comparacin de insecticidas biolgicos con Neem.

Tabla 4. Comparacin de insecticidas biolgicos con Neem.

Nombre Modo de accin Comparacin con Neem Bacillus thurigiensis Insecticida por alimentacin Alta selectividad, solo es eficaz un tipo de bacteria para una familia de insectos, el proceso de combustin consume mucho.

Piretrinas naturales Insecticida de contacto Toxicidad aguda para organismos de sangre caliente, el nivel de persistencia es extremadamente bajo, no es selectivo; buen efecto solo en combinacin con insecticidas sinrgicos.

Melia spp. (semillas) Por contacto y alimentacin Generalmente fitotxico, altamente txico para los animales de sangre caliente.

Rotenona Por contacto y alimentacin Altamente txico para peces; muy efectivo, se necesita mucho tiempo para producirlo.

2.- Revisin de ensayos.

2.1.- Accin del aceite de Neem sobre plagas.

- Schrod.,J.; Basedow, T.; Langenbruch, G.A. (1996): Estudios sobre la eficacia del control biolgico del escarabajo de la patata Leptinotarsa decemlineata: Comparacin de la eficacia de un producto comercial de Bacillus thuringiensis (Novodor), y un preparado de azadiractina (NeemAzal-T) a dos concentraciones distintas.

- Yoshida, H.A.; Toscano, N.C.:Efectos comparativos de insecticidas naturales sobre larvas de Heliothis viresvens (Lepidopterae-Noctuidae).(1994): Se compar el efecto en la conducta de esta plaga tpica del tabaco de rotenona, ryania, sabadilla, piretrina, kriocida y azadiractina todos de origen natural.

- Jain, R.K.; Roychoudhury, R.: El Neem para el control de pulgones y mosca blanca, vectores de virus en las plantas. (1993): El aceite de Neem control pulgones pteros y los que se encontraban en estado ninfal, tanto de Aphis gossypii y Myzus persicae y el control de adultos y ninfas de Bemisia tabaci.

- Chendramohan, B.; Moses, G.J.: Efecto del Neem y otros extractos de plantas en el control de Xanthomonas campestris. (1993): Se comprob el efecto del extracto de 15 especies de plantas y de torta de Neem sobre Xanthomonas campestri en ctricos. Los extractos de la torta de Neem, de Allium sativum, Polyathia longifolia, Tephrosia purpurea y Lantona camara fueron significativamente ms eficaces que el resto. La eficacia de estos extractos se reduca cuando las temperaturas permanecan por encima de 50 C ms de 10 minutos.

- Lindquist, R.K.; Adams, A.J.; Hail, F.R.; Adams, I.H.H.: Evaluacin del efecto de Margosan-O, en condiciones de laboratorio y de invernadero, sobre la mosca blanca Trialeurodes vaporariorum (Homoptera: Aleyrodidae). : Se probaron tres tipos de preparados que produjeron efecto sobre la puesta y los adultos. Del mismo modo, el tratamiento de Margosan-O fren la aparicin de mosca blanca durante varios das en comparacin con los insectos no tratados.

- James, F.; Price and David J. Schuster: Efecto sobre la mosca blanca Bemisia tabaci de la azadiractina extrada de las semillas del rbol Azadirachta indica.: Se probaron distintas dosis y a diferente frecuencia de Margosan-O preparado comercial de azadiractina, resultando efectivas sobre los distintos estados de desarrollo desde puesta hasta ninfa de esta mosca blanca.

- Ascher, K.R.S.: Actividad insecticida y acaricida del Neem contra diversas plagas del campo.: Se llev a acabo una revisin del efecto de diversos extractos de semillas, preparados con distintos disolventes, sobre Boarmia selenaria, Epilachna varivestis, Spodoptera littoralis, Earias insulana, Ostrinia nubilalis, Sesamia nonagrioides, Liriomyza trifolii, Eyprepocnemis plorans, Tetranychus cinnabarinus, y sobre el depredador Phytoseiulus persimilis.

- Saxena, S.K. y Saxena, Purnima: El Neem en el control de nemtodos.(1995): Estudio en el que se demuestra la eficacia del aceite de Neem en el control de nemtodos.

2.2.- Accin del aceite de Neem sobre la fauna auxiliar.

- E. Viuela, U. Hndel y H. Vogt: Evaluacin en campo de los efectos secundarios de dos plaguicidas de origen botnico, una piretrina natural y un extracto de Neem, sobre Chrysoperla carnea.(1996): Se ha evaluado en campo los efectos secundarios de dos insecticidas botnicos, Spruzit-flssig (1% piretrinas naturales) y Neem-Azal T/S (4% azadiractina A), sobre larvas de Chrysoperla carnea con un mtodo basado en la OILB. En contraste con los datos de laboratorio, ambos productos fueron inocuos para el enemigo natural y se pudieron calificar como categora 1 dentro de la OILB. - E. Viuela, A. Adn, M. Gonzlez, F. Budia, G. Smagghe y P. Del Estal: Spinosad y azadiractina: efectos de los plaguicidas de origen natural en el chinche depredador Podisus maculiventris (Hemiptera: Pentatomidae).(1998): Se ha estudiado en laboratorio la toxicidad despinosad y azadiractina para el depredador Podisus maculiventris. Spinosad produjo una importante mortalidad ninfal desde 50 mg/l por contacto y desde 15 mg/l por ingestin. En el caso de azadiractina, va oral se observ una dosis de 25 mg/l con una mortalidad significativa, pero tpicamente ese insecticida no redujo la supervivencia de las ninfas, aunque en la emergencia s se observaron malformaciones significativas en los adultos.

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