Decaimento Radioativo e Meia-Vida O ncleo de um tomo que no esteja em seu estado estvel ir se ajustar at atingir esse estado.

Ele pode fazer isso emitindo pores do seu ncleo ou ftons em um processo conhecido como decaimento radioativo.

Existem trs tipos de radiao que podem ser emitidas: a) Alpha: consiste de 2 prtons e 2 nutrons (equivale ao ncleo do Hlio) b) Beta: consiste de um eleton c) Gama: consiste de um fton (radiao eletromagntica) Como mostra a figura ao lado, as radiaes alpha e beta so pouco penetrantres. A radiao gama no entanto, capaz de penetrar tecidos e outros materiais sem maiores dificuldades, por isso ela a radiao de escolha nos aparelhos de imagem. O tempo necessrio para que metade dos tomos de determinado conjunto de tomos instveis decaia e emita radiao chamado de meia-vida. Esse tempo pode variar de milsimos de segundo at milhes de anos. Para uso na medicina, prefere-se tomos com meia-vida de algumas horas at poucos dias, pois permitem tempo suficiente para preparao e manipulao antes do exame e no permanecem tanto tempo no paciente aps o exame. Formao dos Radioistopos Os radioistopos usados na medicina podem ser produzidos a partir de trs processos: geradores, ciclotrons ou reatores nucleares. O mais acessvel e mais utilizado o gerador, por isso ele ser descrito a seguir.

Geradores contm tomos radioativos com uma meia-vida relativamente longa que decaem para radioistopos de meia-vida relativamente curta. O mais utilizado o gerador de Tecncio-99m. O elemento presente no gerador e que d origem ao Tecncio-99m (meia-vida = 6h) o Molibdnio-99 (meia-vida = 67h). Como mostra a figura ao lado, o gerador composto por uma coluna de Molibdnio-99 (bolinhas cinzas) revestida por espessa camada de chumbo. Por dentro do gerador passa um tubo, cujas extremidades esto na parte superior. A obteno do Tecncio-99m feita atravs da "lavagem" da coluna com soro fisiolgico. Em uma das aberturas do tubo colocado um frasco com soro e na outra colocado um frasco com vcuo. O soro passa atravs da coluna de Molibdnio-99 e leva as partculas de Tecncio-99m (bolinhas brancas) que se formaram. Deteco da Radiao Gama

Para a deteco da radiao gama necessrio convert-la em luz visvel (ftons de menor energia). Para tal utiliza-se cristais, sendo o mais utilizado o NaI (Iodeto de Sdio) contendo pequenas quantidades de Tlio (Tl). Como mostra a figura ao lado, o cristal de NaI absorve um raio gama (vindo de baixo) e emite vrios f tos de luz visvel.

No nvel atmico o que acontece que a radiao gama, sendo muito energtica (aprox. 140KeV para o Tecncio-99m), exita os tomos do cristal, fazendo com que seus eletrons pulem para nveis mais energticos. Quando esses eltrons voltam para seu nvel de origem, eles liberam um fton com quantidade de energia correspondente diferena entre os dois nveis. Esses ftons passam por um sistema de amplificao (tubo fotomultiplicador) que amplifica o sinal culminando com a formao de uma corrente eltrica em um circuito, que por sua vez pode ser interpretada por um computador. Estrutura Bsica do Aparelho de Cintolagrafia O design basico das modernas cmeras de cintilografia foi primeiro proposta pelo Dr. Harold Anger em 1950. Seus componentes principais so: Colimador - O colimador uma estrutura formada por milhares de tubos de chumbo extremamente finos alinhados paralelamente.

Sua funo filtrar os raios gama, permitindo a passagem apenas daqueles que esto paralelos ao eixo do tubo.

Isso muito importante pois a radiao gama emitida em todas as direes e sem o colimador, no seria possvel definir o local de onde vem cada raio gama. Existem vrios colimadores difetentes, alguns possurem tubos com dimetro maior, sendo postanto mais sensveis, porm com resoluo menor. Enquanto isso, outros colimadores possuem tubos mais finos e longos, aumentando a resoluo, mas diminuindo a sensibilidade. Os colimadores devem ser escolhidos de acordo com a aplicao e o radioistopo. Cabea da cmera - Ela contm os cristais de NaI, os tubos fotomultiplicadores e circuitos eletrnicos associados. Computador - Sua funo processar, analizar e armazenas os dados enviados pela cmera. Tomogragia Computadorizada de Emisso de nico Fton (SPECT)

O SPECT se diferencia da cintilografia por possuir cmeras mveis que podem rodar em um crculo (como mostra a imagem ao lado). Essas cmeras adquirem mltiplas imagens do paciente em vrios ngulos. Essas imagens so processadas matematicamente por um computador para produzir um modelo tridimensional que permite a visualizao de cortes transversais. O SPECT de uma cmera s precisa rodar 360 para adquirir a imagem tridimensional. Um SPECT com duas cmeras opostas precisa rodar apenas 180 e um com trs apenas 120. No total so adquiridas 64 ou 128 projees. Essas projees so processadas por um computador que posiciona os pontos de deteco em um espao tridimensional, formando um objeto 3D que pode ser seccionado de vrias maneiras diferentes.