Hijo del coronel limeo Jos Manuel Glvez Paz y de Mara Micaela Egsquiza y Aristizbal.

Estudi en el Colegio Central de Ciencias y Artes de su ciudad natal, bajo la direccin del presbtero Juan Po Burga. Tras egresar, su padre dispuso que durante algn tiempo lo ayudase en el manejo de su hacienda Catudn. En 1842, cuando tena ya 22 aos, se traslad a Lima, matriculndose en el convictorio de San Carlos, cuyo rector era el famoso presbtero y orador sagrado Bartolom Herrera. Opt grado de bachiller en Sagrados Cnones en 1843 y se recibi de abogado en 1845. Durante cinco aos ejerci su profesin en el mbito de Cerro de Pasco y Tarma. En 1850 volvi a Lima, incorporndose al cuerpo docente del Colegio Guadalupe como profesor de Filosofa Moral, Psicologa, Lgica y Teodicea. En 1852 asumi la direccin del plantel en reemplazo de su hermano Pedro e imprimi un acentuado carcter liberal en los estudios, contrastando con la orientacin conservadora seguida en el Convictorio de San Carlos bajo el rectorado de Herrera. Dej la docencia para incorporarse a la revolucin iniciada por el general Ramn Castilla, en Arequipa, y contribuy a decidir la abolicin del tributo de los indgenas y la emancipacin de los esclavos (1854), por las cuales haba abogado tericamente en sus clases. Triunfante la revolucin en la batalla de La Palma (5 de enero de 1855), fue nombrado rector del convictorio de San Carlos, y durante su gestin se afan por contrarrestar la influencia de Herrera. Luego fue elegido diputado por la provincia de Jauja a la Convencin Nacional de 1855 y sta, al instalarse el 13 de julio, lo eligi su Secretario, reeligindolo en las sucesivas elecciones de 1 de setiembre, 1 de octubre y 1 de noviembre, desempeando el cargo hasta el 30 de este mes. En las de 1 de febrero la Convencin lo eligi su Presidente, cargo que desempe hasta el 28 del mes

referido, habiendo sido reelegido presidente hasta en dos oportunidades ms. Form parte de la Comisin Codificadora del Cdigo Penal en 1857 y fue Decano del Ilustre Colegio de Abogados de Lima. En 1857 Castilla disolvi la Convencin Nacional, actitud que convirti a Glvez en su exaltado opositor, desde la redaccin del diario El Constitucional (3 de abril a 1 de agosto de 1858). Para impedir que prevaleciera la nueva Constitucin de 3 de noviembre de 1860, form parte junto con Ricardo Palma y otros liberales y oficiales de una conspiracin para victimar a Castilla, tomando por asalto su casa de la calle de las Divorciadas (23 de noviembre de 1860). Fracasado el intento, tuvo que asilarse en la legacin de Chile en Lima y salir al destierro, rumbo a Europa.

Viaj a Pars y luego a Ginebra. Retorn al Per en 1862 y se consagr a la abogaca. Al ao siguiente obtuvo su doctorado en Jurisprudencia en la Universidad Mayor de San Marcos, con una tesis sobre el carcter autnomo de las instituciones cientficas con respecto al Estado. En 1865 fue elegido decano del Colegio de Abogados de Lima y en tal condicin manifest su disconformidad por la actitud pasiva del presidente Juan Antonio Pezet ante la agresin de la Escuadra Espaola del Pacfico, siendo por este motivo desterrado nuevamente a Chile. Retorn para unirse en Chincha a la revolucin encabezada por el coronel Mariano Ignacio Prado, a quien solicit que se le permitiera combatir, y fue reconocido como coronel. Tras el triunfo de la revolucin y la instauracin de la dictadura de Prado, fue designado como secretario de Guerra y Marina, integrando el famoso gabinete de los talentos (1865).

Al tomar conocimiento del manifiesto (27 de abril de 1866) efectuado desde la fragata capitana Numancia por el almirante Casto Mndez Nez, comandante de la Escuadra Espaola, amenazando con bombardear el Callao en un plazo de cuatro das, Glvez asumi la direccin de la defensa de aquel puerto y construy una serie de bateras, emplazadas al norte y sur, situando los dbiles y reducidos barcos de guerra al centro. En la defensa norte se ubicaba la torre de Junn, el fuerte de Ayacucho y el famoso can del pueblo; en las bateras del sur el fuerte de Santa Rosa, la torre de la Merced, que era giratoria y blindada y la batera Zepita que estaba frente a la Mar Brava. El 2 de mayo de 1866, en las primeras horas del combate, uno de los caones Blakely del fuerte de Santa Rosa se inutiliz. Lo lamentable fue que una bomba de la fragata espaola Almansa, penetr por una de las puertas y vino a explotar en unos paquetes de plvora, con lo que se produjo una inmensa explosin que destruy la torre de la Merced, donde se hallaba Glvez, junto con algunos oficiales y soldados, muriendo todos heroicamente. Al da siguiente el Gobierno dio un Decreto ordenando que en el Batalln de Artillera de Plaza se considere a Glvez como Primer Jefe. Y cuando se ley su nombre en el acto de revista, el comandante contest: Muerto heroicamente en la Defensa de la Patria y en Honor de Amrica.