JOE R.

LANSDALE
ELVESZETT VISSZHANGOK

Harry Wilkes kissrc korban betegsgen esik t, s kt bartjval egy jszakai kirnduls alkalmval rdbben: lt dolgokat. Ltomsai felfedik a mlt titkait, amelyek csak szmra rzkelhetek. Harry Wilkes lete fokozatosan pokoll vlik, mire a fiskolra kerl. A fiatalember kzlekedutakat pt ki magnak a campuson, az utcn s otthona kzelben, olyan tvonalakat, amelyek mentn nem, vagy csak alig trtnt valami rossz, hiszen ha ilyesmibe botlik, azonnal tli, amit a mltban az ldozatok. Harry a legjobb ton van afel, hogy slyos alkoholista vljk belle, de j bartja, a sok ve mg mindig a csaldja elvesztst sirat Tad jvoltbl ksrletet tesz arra, hogy megtanuljon szesz nlkl egytt lni tkos kpessgvel. Ekkor azonban felbukkan letben a gyerekkori bartn, akibl rendr lett, s arra kri, segtsen tisztzni desapja hallnak gyans krlmnyeit...

Fordtotta Rkcza Richrd A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Joe R. Lansdale: Lost Echoes 2006 by Joe R. Lansdale All rights reserved Hungarian translation Felels kiad: Fldi Tams Felels szerkeszt: Kirly Gbor A bortt tervezte: dr. Tth Nndor Trdelte: Nagy Lszl Nyomtatta s kttte: Relszisztma Dabasi Nyomda Rt. Megjelent 24,43 (A/5) v terjedelemben

Ismt csak: Karennek

Ekhink llektl llekig grdlnek, rkktig nnek, csak nnek. Tennyson

A Houston Chronicle cikke REJTLY KELET-TEXASBAN

Kt holttestet talltak a texasi Mud Creek szvben, egy vadszls-csalitos domboldal aljn parkol autban. Maga a domb, amelynek tetejrl festi kilts nylik, korbban fiatal prok npszer kiruccanhelye volt, ma azonban a legtbb krnykbeli tizenves messze elkerli noha gy tnik, hogy a csontvzmaradvnyok s a kocsi is mr sok ve ott voltak. Az autt egy meredeken lejt rsz miatt nem lehetett ltni fentrl. Az egyik krnykbeli lakos azt is kijelentette, hogy a legtbb ide jr ember jjel rkezett, s nem azrt, hogy a panormban gynyrkdjn. Az egszet termszetjrk fedeztk fel, akik gy dntttek, megmsszk a kemny emelkedt. Elszr nem is tudtuk, mi az, mondta az egyik kirndul, aki meg kvnta rizni anonimitst. Fldhnysnak tnt egy fa trzsnl, de aztn kiderlt, hogy egy kocsi, amit teljesen bentt a szl meg a gaz. A hatsgok elszr balesetre gyanakodtak, arra, hogy a kocsi lezuhanhatott a meredlyrl, m mindkt ldozat homlokn golynyomokat talltak. A pr szemlyazonossgt egy fiatalemberrl s egy lnyrl van sz ideiglenesen azonostottk a gpjrm rendszma, valamint a nluk tallt pnz- s levltrca alapjn, a neveket azonban csak az utn teszik kzz, hogy a legkzelebbi rokonokat rtestettk.

ELS RSZ Kocsmai ritmusok meg a sors szeszlyei

1. Ksbb, mr felnttknt, Harold Wilkes visszaemlkszik a gyermekkorban trtntekre, a kezdetekre, s azt gondolja majd: brcsak vgigaludtam volna azt az jszakt. Nem volt ez valami mlyensznt gondolat; voltakpp nem volt ez semmi, legfeljebb a j reg ha n ezt tudom cm falvd-blcsessg, amely olcs ponyvkban fordul el srn. De Harold Wilkes fejben llandan csak ez jrt, s csodlkozott. Mert mint kiderlt: miutn azt hallotta, amit hallott, azt ltta, amit ltott, s azt tudta, amit tudott, nem volt arra md, hogy letben maradjon. 2. A nappali ablakai gy helyezkedtek el, mintha Harry egy mh sszetett szemn keresztl kandiklt volna kifel. Hatvesen ugyan mg nem volt tisztban azzal, hogy a mhnek sszetett szeme van, de az a vilg, amely az ablakokon keresztl trult a szeme el, nagyon tetszett neki. Magasan fent, a kelet-texasi magaslaton, az elhzott kk fggnyk kztt szmos magas ablak nylt; ezek vgighaladtak a szoba egyik falnak teljes hosszn, lthatta rajtuk keresztl az utat, azon tl egy lebujt, majd a sztrdt s az autsmozit, amit csillog bdogkerts vett krl.

Maga volt a csodk fldje. Ha az ablakok mhszemek voltak, gy kiss ftyolosan lttak, hiszen por bortotta ket, igaz, olyan finoman, mint hintpor a baba seggt. Szlei eleinte vettk a fradsgot, hogy ablakot pucoljanak, m a vllalkozs idvel egyre rtelmetlenebbnek tnt a kinti fldton elhz autk miatt. Idnknt letrlgettk, s annyival el volt intzve a dolog. Maga volt a csodk fldje, por ltal homlyosan. A szoba nyugati faln is ugyangy sorakoztak az ablakok, de csak a fal felig, s nem voltak annyira porosak. A fal piszkosfehr volt, a nyugati ablakok a roncstelepre meg a mgtte lv fkra nztek, s Harry estnknt, amikor a frdszobban vilgot gyjtott, arra gondolt, a kocsik olyanok, akr a padln tszalad bogarak. Csak ppen nagyobbak. Sokkal nagyobbak. Nagy, rozsdll, ppos ht bogarak mozognak hihetetlen lasssggal, hogy elrjk a fk menedkt. Legalbbis Harry szvesen jtszotta ezt, mg ha tudta is, hogy ezek csak kocsik, amelyek belefagytak az automobilhallba. De nem gy nztek ki, mint az apja kocsija, s az ton ltott autkhoz sem hasonltottak. Nappal vrslttek a rozsdtl, s slyosan ltek felnijeiken; a gumik mr rg elvstak, vagy leloptk ket rluk. Nappal egyszeren csak megfradtnak tntek. Harrynek fogalma sem volt arrl, hogy az autk java az 1948 s az tvenes vek kzepe kzti korszakbl szrmazik. A legfiatalabb jrgny is 1959-ben kerlt ki a szerelcsarnokbl, de ezt mg jobban sszetrtk, mint a tbbit; a szlvd megrepedt s pkhlsra trt valamilyen balesetben. Harry minderrl nem tudott, s a kocsik mrkjt sem ismerte. Szmra a roncsok a csodk fldjnek laki voltak. Maga a hz is htattal tlttte el Harryt.

Hatalmas volt, valamikor hajdann szp hz, mostanra azonban mr nem volt annyira szp, s ha az maradt volna, akkor meg a csaldja nem lakna benne. Mint az apja mondta: Ha t cent a szars, irny a bokor. A hz azonban mg mindig bizonyos fokig elegns volt. Tgas volt, s a hatalmas veranda, amely a bejrati ajtnl kezddtt, a hz sarknl L alakban elkanyarodott, vgigfutott az egsz hz mentn, s lpcsben vgzdtt, amely pontosan olyan volt, mint a bejrati ajtnl lv lpcs. Ferde volt mindkt alkotmny, s kiss a jobb oldalukon kellett haladnia az embernek, ha el akart naviglni rajtuk. Amikor ersen fjt a szl, belereszketett a tet, amely megereszkedett egy kicsit, s most gy lgott a veranda fl, mint a vnember viseltes kalapja. Az plet hts rsze kiss tartst vesztette, s az alapul szolgl kvek valamelyest lejjebb sllyedtek a talajba. A konyhban nem volt folyvz, csak egy tml kgyzott be az ablakon, a mosogatba. llt ott egy vn, eredetileg fatzels klyha, amelyet mg akkoriban alakthattak t gzzemv, amikor Eisenhower jra szoktatni kezdte magt a civil ruha viselshez. Mindez azonban nem zavarta Harryt, vagy legalbbis nem nagyon. Nem tudta, hogy k szegnyek. Hat ves volt, varzslatosnak tallt mindent, ez a hz volt az otthona, s a hz klassz hz volt. Fleg azokkal az ablakokkal. Betegeskedett aznap, amikor a dolog kezddtt szombati nap volt , s ez rossz volt. Ha az ember megbetegszik, nem muszj, hogy ez pp szombatra essen. Egsz nap magas lzzal kszkdve aludt a takark dunsztja alatt, s hirtelen felbredt, gy rezte, lement a lza, tele van energival, unatkozik, s rendkvl mrges volt amiatt, hogy kihagyta a rajzfilmdlelttt a tvben. Nagy mehetnkje tmadt,

hogy legalbb azt mentse a szombatbl, ami menthet: az estt. Holnap, gondolta, a hts almafn fog majd jtszani, mgpedig rhajsat. Az rhajkrl sok mindent tudott. Anyja olvasott neki egy rhajkrl szl knyvet, az unokabtyja pedig mr maga olvasott ki egy rhajs knyvet, trtnetesen egy olyan almafa alatt, amilyen az hts udvarukban is ntt. Csendes volt a hz. Szlei aludtak. Kinzett az ablakon, ltta a kocsma fnyeit s hallott valamit az onnan kiszrd hangokbl, a countryzene felszivrgott a lebujbl, valami dal az ivsrl s arrl, hogy otthagyjk ezt a vrost. Az orszgton tl ki tudta venni a bdogkertst, s ltta a filmet, amit az autsmozi hatalmas fehr vsznra vettettek. Nem tudta, hogy rgi rajzfilmek fesztivlja zajlik; azt tudta csak, hogy rajzfilmek mennek, a dleltti tvzs pedig hinyzott neki, gy aztn odahzott egy szket az ablakhoz, rlt s figyelte a Warner fivrek rajzfilmfiguri Bugs Bunny, Duffy Duck s trsai bohckodst. Hallani nem hallotta ket. Hangszrk nem voltak az autsmoziban. A zenei alfestst a kocsma szolgltatta pillanatnyilag egy rges-rgi Loretta Lynn-dal forgott a bsong kentuckyi lnyokrl, hogy aztn hamarosan ms, hasonl ntk szljanak. Estnknt, amikor apjnak el kellett mennie, hogy a nagy teherautkon dolgozzon, meg az anyja rendesen itt ltek s nztk a mozifilmeket. Javarszt rgi filmek mentek. Spagettiwestern-fesztivlokat tartottak. Rgi krimi-drmkat adtak. Olykor be-becsszott valami jabb is. De leginkbb rgisgeket adtak. Errl szlt az egsz autsmozi. jonnan plt, de a rgire ptett; a tulajdonosok arra tettek ksrletet, hogy valamit visszahozzanak a rgi idk varzsbl. Ott mozizgattak, meg az anyja, aki ltalban tolmcsolta neki, mikor mit mondanak a szereplk. Ami annyit jelentett, hogy teljesen sszellt a kp. Harry azt

hitte, a mamja valamifle boszorknysgot ismer, kpes olvasni a gondolatokban, vagy egyszeren csak tud mindent. Elvgre is az anyja; ki tudjon minden tudnivalt, ha nem , idertve azt is, hogy a vsznon mozg magas emberek mirl beszlnek, vagy mit kiablnak a rajzfilmfigurk, amikor pp alzuhannak a sziklafalrl a mlybe. A lnyeg viszont pont az volt, hogy az embernek nem is igazn kellett tudnia, mi hangzik el. Ha nem mozifilm ment, hanem rajzfilm, akkor nem. Az egsz sztori benne volt a figurk tevkenysgben. Ehhez Harrynek nem volt szksge tolmcsra a mamja szemlyben. Mialatt a filmet nzte, arra gondolt, maga is kommentlhatn azt, s elsuttogta, amit a szereplk mondtak. Amiben nem volt semmi klns. Nhny jj, nhny h, ennyi. Nzte a filmet, nevetett, s ahogy az jszaka regedett, gy hasznldott el korbbi energija; megint csak fradtnak rezte magt. s lzasnak. A torka megfjdult, s megfjdult a nyaka oldala is, de a legrosszabb az volt, ami a jobb flvel trtnt. Mintha egy mh szorult volna bel valamifle zmmgst hallott mlyen bentrl, a fejbl. A mh egyre dagadt, betlttte az egsz flt, majd az egsz fejt. Szrnyainak forr verdesst nem lehetett elviselni. Nehz idszakot lt t Harry a szkben. A rajzfilm hullmozni kezdett szeme eltt, az ablakokkal egytt. Ott lebegtek krltte, mintha csak krtncot jr vegdmonok lennnek, s k kpnk a vilgra a lenti kocsma fnyt s muzsikjt meg a fal hosszban rlt tncot jr, vres rajzfilmszneket. Forgott a hz. A mennyezet sllyedt, a padl emelkedett. A fejben csapdba esett mh pedig megvadult. A csodk fldjbl libikkba oltott ringlispl lett. Apja msnap reggel ott tallta eszmletlenl a szk mellett, nagy tcsa pisban.

+++ Amikor Harry kinyitotta a szemt, a vilg hfehren ragyogott krltte. Ltott egy alakot, aki fehr ruhban ment el mellette, s a karjban volt valami; a bre al mintha fogpiszkl keldtt volna. Vilgos volt a szobban, s a fehrsg mintha csszott-mszott volna benne. Gyenge volt, kimerlt, lzas, a karja pedig fjt. Becsukta a szemt s ellebegett, egszen egy bgyadtan hmplyg foly partjra, rajzfilmvilglomba, amely csak gy robbant a rengeteg riktra festett beszl nyltl, locsi-fecsi kacstl s a szzszmra robbantott vrs dinamitrudaktl, amelyek srgaszeglyes KA-BUMMM! s BLAMM! feliratok, valamint madrtollak, leszakadt kacsacsrk s sziklrl zuhan prrifarkasok ksretben repltek a levegbe. s amikor a prrifarkas zuhant, vele zuhant Harry is, s sohasem tudta, mikor szakad a zuhansnak vge. Ez csak a mumpsz volt mondta Harry mamja. Vkony, fekete haj teremts volt, kicsit mintha egy, a nagy gazdasgi vilgvlsg idejn kszlt fnykprl lpett volna le. Csinos volt, de rkk gy festett, mint akinek egy j adag B-vitaminra meg vasra van szksge. Rendben van, Billie mondta a frje. Rendben van. Mondott volna mg ennl is tbbet Jake Wilkes, csak nem nagyon volt mondanivalja. Azt tudta csak, hogy a fia beteg, s a felesgnek ez fj. Fjt neki is. Ha hatalmban llt volna, hogy megszabaduljon a fjdalomtl, akkor megteszi. Ktkezi munks volt, ltalban kzzel intzett mindent: a munkt, a problmit, mr ha a problma megoldshoz ers ht s ers kar kellett. No de most? Most fogalma sem volt, mitv legyen. Nem tudom elhinni, hogy beteg mondta az asszony. Csak egy mumpsz volt. A mumpszon minden klyk tesik. Te is megkaptad klykkorodban, meg megkaptam n is.

 Nem tudhattad mondta Jake. n vagyok az anyja vlaszolta Billie. Tudnom kellett volna, hogy ha egyszer taludta az egsz napot, akkor fl fog bredni. Flkel, aztn rtesz egy lapttal. Mi van akkor, ha Hagyd abba mondta Jake. Meg fog gygyulni. A krhzi vrban ltek s vrtak. Jake Billie kezt fogta; szorosan egyms mellett ltek a szkeken. Billie-n sttkk jszakai knts s medvefejet formz papucs volt, Jake-en farmer, amit a pizsamaalsja fl hzott, valamint a pizsamakabt s a papucs. A pizsamakabton kk alapon apr fehr brnyfelhk szlltak. Jake arra gondolt, hogy rzi a szex szagt a levegben taln csak kpzelte , a bujasg vibrl pzsmaillatt; meg Billie ugyanis szeretkeztek, meglehet, pp amikor Harry a nappaliba bekolbszolt, vagy mr ott lt, s nzte az ablakon t, amit az autsmoziban adtak. Az, hogy k szeretkeztek, Harry meg fnt volt, s k errl nem is tudtak, vagy esetleg arrl nem tudtak, hogy eszmlett vesztve hever a padln, mialatt k lvezkednek egymssal, valahogy mg sttebb tette a trtnteket. Billie nem valami sokat beszlt, a frje azonban tudta, hogy neki is megfordult mindez a fejben, hiszen neki is megfordult, s tz vi hzassg utn az ember mr tud egyet s mst a msikrl. A gondolatt, fleg ha az rossz gondolat, mindenkpp ismeri. Ha msrl volt sz, akkor kteslyes volt a dolog, vagy eltallta, vagy nem. De ha valami szarsg tolakodott az letkbe, gy reaglt az ember a msikra, mint valami rzkeny mszer. s a mszernek ksznheten teljesen biztos volt abban, hogy Billie sajt magt hibztatja. s Jake attl tartott, hogy bizonyos fokig hibztatja t is. Ha minden rendbe jn, akkor majd elmlik ez is. Ha nem, akkor Jzus megsegt. Jzus mindkettejkn segtett.

 Ma orvoshoz kellett volna hoznom mondta Billie, akinl mg szombat volt, holott a vasrnap mr beosont a maga klnc mdjn. El kellett volna hoznom, hogy vessen r mg egy pillantst. De nem akartam gyeleti djat fizetni. El tudod ezt hinni? Gondoltam, ht igen, lehet, hogy ez nem csak egy kis megfzs, de azt is gondoltam, htfig azrt csak kibrja. Kifizethettk volna pedig, ha behozom. s rendben lett volna minden. Nem gy nzett ki, hogy az gyeletre kell jnni veregette meg Jake a kezt. Akkor nem nzett ki ilyen rossznak. Ha behozom, rendben lett volna minden. A doktor mumpszot mondott. Honnan tudhattuk volna? Jake ezt gy mondta, mintha ettl igaz lett volna. Lass vrzssel csorgott be a folyos vge fell a vrs hajnal, s nem sokkal ezutn, a folyos msik, stt vgbl, megjtt a doktor. Lttk, ahogy jn, fehrkabtosan, trt lel, egyenletes lptekkel. Menet kzben egy fekete hajtincse elszabadult s a homlokba hullott. Fiatal ember volt. Jake azt gondolta, taln tlontl is. Nem az orvosuk volt. Az dokijuk nem volt a vrosban. Az dokijuk diagnosztizlta Harry-nl a mumpszot. Aztn elment. Mondott valamit arrl, hogy egy rvid idre tvol lesz. Valamilyen orvosblon. Fehrkabtosok tallkozjn. Golfmeccsen alighanem. Ezt az orvost Smatermine-nak hvtk, s tlsgosan fiatal volt, Jake-nek mr ktsge se volt efell. Rettenten fiatal. A doktor odart hozzjuk a folyosn, elmosolyodott. Rendbe fog jnni mondta. De a fle nagyon csnya fertzst kapott. Mg nem tudjuk megmondani, hogy arra a flre vissza fog-e trni a hallsa. Lehet, hogy rszleges hallskrosodst szenved, de az sem kizrt, hogy teljesen megssza. Tudom, hogy ezzel a vlasszal most nem sokat mondtam, de megtesszk, amit lehet. Ami a hallst illeti, ajnlank egy specialistt.

 Rendbe jn, ugye? krdezte Jake. Igen felelte az orvos. Rendbe jn. Billie srni kezdett. 3. Harry arra gondolt, nem is annyira rmes ez az egsz, eltekintve persze attl a bosszant dologtl, hogy egyltaln nem hall a jobb flre. Az els osztlynak mindjrt az elejn mulasztania kellett nhny hetet, ez alatt fekhetett az gyban s tvzhetett. Tallt egy filmmzeum-csatornt, s a rgi filmek valamilyen okbl megragadtk a kpzelett. Anyja egyik nap az gy szln lve, a j bal flbe beszlve mondta: Vannak j filmek is, tudod? Ezek mr akkor is rgiek voltak, amikor n meg apd sszehzasodtunk, drgm. Ezek voltak a televzizs dinoszauruszai. Nekem tetszenek jelentette ki Harry. Brom a Tarzant. Rengeteg Tarzant csinltak, nem csak ezt. Volt olyan is, amelyik mr sznes volt. Nekem ez tetszik. Rendben van. Anyja felllt, kifel indult. Csinlok valami ennivalt. Mikor mr kinn volt, Harry ismt az indn a fk kzt szkell Johnny Weissmllerre sszpontosthatott. Arra gondolt, mintha egy csdarabba kapaszkodna Tarzan, s ezen elmerengett. Lett volna ilyesmijk a dzsungelben? Inda, amin kapaszkodcs van? Kiss flrebillentett fejjel kellett lnie, a tvre bal szemt s bal flt szegezte. Ha tlsgosan elfordtotta a fejt, a hang valahogy furcsa volt. Odanylt a jobb flhez, s vatosan megtapogatta. Hallani nem hallott semmit, csak a vibrcit rezte az rints nyomn.

Magban a flben furcsa rzs fszkelt. Mintha tojs ntt volna bel. Megtapogatta megint, most egy kicsit ersebben. Ezttal robbans kvetkezett be. Bellrl jtt kifel, s vele a meleg genny folyama, ami gy mltt, akr a vz gtszakadskor. A zld, nedves csomk rfrcskltek az arcra, a prnjra. Harry felsikoltott. Serpenyk csattantak a konyhban, anyja pedig futva rkezett. Ebben remnykedtem mondta az orvos. Nem az az orvos volt, akivel a krhzban beszltek. Nagyfl, nagyorr, dmcsutks pasas, akit Mishmannek hvtak. Negyven krl jrt, s ez meg is ltszott rajta, meg mg j nhny bonusz esztend is. Szemldkei gy gaskodtak szerteszt, akr valami rovar antenni. Wilkesk azta jrtak hozz, mita Harryt be kellett vinni az gyeletre. Harry a vizsglasztalon csrgtt, lbt lelgatta, teniszcipit elre-htra himblta, mikzben az orvos egy lmpval vatosan vizsglta a flt. Szval mondta Jake , akkor rendbe jtt? Nos, nmi problma azrt mg addhat mondta az orvos. Biztosat mondani ilyesmire nzve nem lehet. De ismt hallani fog. A mumpsz is rintette a hallst, s a tetejbe akkor mg itt volt ez a gennytmeg. Azt kell mondanom, hogy n azt nem lttam. Alaposan megnztem a flt, de nem lttam. Ezt kell mondanom, ha az igazat akarom mondani. A fl fala mgtt volt. Mg csak duzzanatot sem idzett el. Az utols vizsglat idejn sem. n azonban most a nyilvnvalra gondolok: az alatt gylemlett fl, mialatt otthon volt. Most pedig kipukkadt. Feszes volt a fertzstl, s amikor hozznylt, tbb mr nem is kellett. Sajt magt gygykezelte. Mishman elhallgatott, s egy pillanatig szemgyre vette a fit.

 Valami gond van, doki? krdezte Jake. Kicsit zavartnak ltszik. Mishman megrzta a fejt. Nem. Csak a Az ilyen dolgokban van valami furcsa. Sohasem lttam mg ilyet. Nem mintha valami nagy nevezetessg trtnt volna, amit meg lehetne rni a szaklapokban, csak pp nem gy zajlott, mint ahogyan a nagyknyvben meg van rva. Nagyknyvben? krdezte Jake. Nem gy viselkedik, mint egy mindennapos fertzs. A lnyeg viszont, hogy most mr a gyerek hall, s azt hiszem, a legrosszabbon tl vagyunk. Taln mg egy vagy kt vizsglat, de szerintem kijttnk a Hallgassk csak. Harry elunta magt, mg a felnttek beszlgettek, s a vizsglasztal szln lve ddolni kezdett, majd elnekelte a Vn McDonald nhny taktust. Szvesen tette, mert most ismt mindkt fln hallott. Arra gondolt, piszkosul jl nekel. Elvgeztek mg nhny vizsglatot Mishman daganatokat keresett. Egyet sem talltak. gy tnt, a flnek semmi baja. De fura volt, ahogyan az egsz dolog alakult. Mishman nem tudta volna biztosra megmondani, mitl volt fura, de valahol valami nem stimmelt. Nem gy zajlott az egsz, ahogy az a nagyknyvben meg van rva. Orvosi anomlia volt. Az orvos mg sokig gondolkozik ezen a fura problmn, aztn szp lassan megfeledkezik Harry Wilkesrl s a flgyulladsrl. Olyasmi volt ez, amin ugyan rdemes lett volna eltprengenie, de ksbb, mikor rzkei bizseregni kezdtek, kezdett eljrni egy hossz comb nvrhez, s ezt titkolta a felesge ell, a dolog vgl elsllyedt. Vgl a nvr is elhagyta, s Mishmannek csak annyi emlke maradt rla is, hogy szerette teljesen meztelenl csinlni, amikor csak a nvrcip volt rajta.

Ez az emlk fellrta a msikat, amiben valami src szerepelt a flgyulladsval. 4. Harry szlelt ugyan aprsgokat, igazi gondot azonban nem tapasztalt, amg be nem tlttte a tizenkettt. Tizenkt ves korban trtnt, hogy a golyi megereszkedtek, hormonjai pedig elrugaszkodtak, s akkor aztn felfigyelt. Nem csak a hormonokra, s arra, amit azok sgtak neki, de a flre is. Emlkezetesnek bizonyult az els alkalom. Harry a hz mgtt jtszott az egyik rgi autban. Szlei nemigen szerettk, ha ott volt, viszont gyakran kisurrant, s belt valamelyik nyikorg, reg kormnykerk mg, hogy gy tegyen, mintha vezetne. Nha vele volt a haverja, Joey Barnhouse is, mskor viszont egyedl ment. Rjtt, hogy szeret egyedl lenni. Nagyon is. Azt tallt ki s jtszott, amit csak akart. Senkivel sem kellett megbeszlnie, ki legyen a jtkban Az, egyezkednie, melyik nindzsatekns legyen , vagy ki legyen Pkember s ki a gonosz, meg ms efflket. Azt is elkpzelhette, hogy mellette egy lny l, pldul Kayla. Kayla az utbbi idben megvltozott, spedig Harrynek tetsz mdon. Aznap, amikor trtnt aznap, amikor mr volt nmi fogalma arrl, mi fog trtnni , bemszott a rgi, '59-es Chevybe. Ami igazn pocskk ment az utbbi nhny vben. A dukk mindentt felpattogzott, felhlyagzott rajta, valaki pedig biztosan valami klyk tglval verte be a mr amgy is trtt szlvdt. Apja mindig mondogatta, nem rtana mr, ha az a fick, aki az vk melletti telket birtokolta, megszabadulna ettl az egsz szartl, elvitetn, sszeprseltetn, vagy brmit, csak ne kne ezt nzni a hzukbl. De semmi nem trtnt, s az apja nem is

szvskodott, mert az volt a vlemnye, nem neki kell megmondania a fazonnak, hogy az mit csinljon a sajt fldjn, mg ha neki nem is tetszik, amit csinl. Harry abban remnykedett, hogy a szomszd tulaj sose tesz rendet a portjn. Nagyszeren lehetett ott jtszani. Most, hogy bemszott, magra csukta a nyikorg, rozsds ajtt, j kemnyen be is csapta, s hirtelen rossz elrzete tmadt. Sok hang szlalt meg, olyasflekpp, mint amikor valaki tbb rteg alumniumflit szakt el a kzepn, hallatszott egy csapd zaj is. Fejben mintk s sznek kombincii villantak fel s bukkantak el, pedig siktott. Vagy valaki ms. Olyan tisztn hallotta, mint mondani szoks, mintha kzvetlenl mellette sikoltott volna valaki, de nem emlkezett arra, hogy ilyesmit tett volna. Nem volt benne biztos. A hang gy tlttte be a fejt, mint leveg a lufit. Csak egy sznfelvillans volt, nhny kp, nhny hang s knyelmetlensg-rzet. Igazn gyorsan tovarppent. Fejben egy arc vibrlt s hullmzott. Egy vrs robbans. Ezstfehr roppans az agyban, aztn Kimerltsg. Gyngyz homlok. Vizes gatya. Valjban semmi komoly. Csak villant az egsz. Remeg trdekkel szllt ki a kocsibl, lassan becsukta az ajtt, bement, hogy tltzzn. s ez volt az utols alkalom, hogy ott jtszott. 5. A Harryk hza alatti ksdoblban a kvetkezk trtntek. Egy szombat este, mikor a krim mr bezrt, elsttlt, elenysztek a hangok s eltnt az utols

parkol aut is, s a szemkzti autsmozibl is kisorjztak mr a kocsik nagyjbl hajnali hrom lehetett, a kocsma fl rja zrt, de odabenn mg takartottak , gyilkossg trtnt. A gyilkossgrl nem tudott senki egszen htf dlutn kettig, mert a csrda legkzelebb csak akkor nyitott ki. A fazon, aki a hullt megtallta, nem ms volt, mint egy Seymour Smithe nev trzsvendg, akinek a nevt gy kellett ejteni, mint a mezei Smitht, rsban viszont a vgre oda kellett biggyeszteni egy E bett. ,A nevem Smithe, E-vel a vgn. Legtbben csak gy gondoltak r, mint szeszkaznra. Tbb munkahelyrl rgtk ki, mint ahny makkot a krnyk sszes mkusa ltott. Egyvalamihez rtett: ahhoz, hogyan kell Biblit rulni. Szeretett Biblit rulni. Magrl a Biblirl ugyan lfttyt se tudott, kivve, amit egy rgi filmben, A Tzparancsolatban ltott, de az ilyesfajta tkozott cuccost gy vettk, akr a cukrost, mert ht az sszes mostani s leend keresztny akart egyet; szerettek gy tenni, mintha olvasnk is. A flelmeiket lovagolta meg. A flelem mindig j tancsad, ha arrl van sz, hogy meg kell valamit venni. Biztosts. Politika. Hbor. s az aranyozott lfests Biblik. Smithe, ha Biblival hzalt, sznjzan volt. Mrmost, mg valami nagyon fekdt neki. A vedels. volt minden idk szeszkaznjainak nyavalys - s j-testamentuma. Az ivson jrt az esze, meg azon, mennyire el kne aznap sznia pr Biblit, meg arra a nre is gondolt, akivel tegnap beszlgetett, a n hznak ells verandjn. Micsoda fehrnp volt az, krem. s

Seymour Smithe-nek az jrt a fejben, hogy a n szeretn, ha ismt megltogatn, mg akkor is, ha nem vett Biblit, st, mg a hzba se engedte be. Viszont mosolygott. Pozitvan viselkedett, mg akkor is, ha semmit nem vett. Valami kmia volt kztk, ez csaknem tuti. Csaknem. Smithe biztosra akart menni, s az volt a vlemnye, ngy vagy t srrel ksbb ez menni fog. Nyitva volt az ajt, kinn volt a NYITVA tbla is, Seymour gy ht egyenest bestlt. Hvs is volt benn, stt is, s szaglott a snts, ahogyan mr csak szaglani szokott, amikor a sr, az izzadsg meg a kanossg bzt jl kikeveri a lgkondicionl. Most azonban mg valami volt ebben a vegylkben. Csak halvnyan lehetett rezni, Seymour azonban gy is rgtn felismerte a szagot. Egyszer, valamelyik nyron vghdon dolgozott, s aki egyszer rezte azt a szagot, mindig meg tudta mondani, ha friss volt, ha beszradt. Minden llapotban ms volt a szaga, de kicsit mgis ugyanaz. A vr szaga volt. Seymour nyakn felllt a szr, s azt gondolta vagy kpzelte , hogy a krim bzn kvl mg a sajt rettegse szagt is rzi, amelyben savanyksan keveredett az izzadsg meg a rothads szaga. Nyelvnek tvhez pedig rezes z tolakodott. Lassan fordult el, majdnem meggrnyedve, s azt vrta, gy szkell ki valaki az rnykbl, akr egy tkozott gazella. s ltott valakit. Aki viszont mr nemigen szkellt sehov. Evelyn Gibbons volt az. A valaha vonz, kzpkor Evelyn Gibbons. A ksdobl tulajdonosnje, ez a szeles kis n, fekete, hullmos hajval, rmens lpteivel s rmens seggvel; az utbbit rendszerint rvid fekete ruhkba

gymszlte, s zsemlycskit ltvnyosan megemeltk a vastag s magas cipsarkak. A wurlitzer mellett lt, fejt nekitmasztva, s a fej sokkal jobban oldalt billent, mint ltalban billenni szokott, ha egy nyak vgn l. Ez azrt volt, mert Evelyn Gibbons torkt fltl flig elvgtk, s vr volt a wurlitzeren, a hulln s a mgtte lv falon. Az ldozat haja csomkba ragadt a vrtl, s gy tapadt oda a zenegphez, akr egy nagy turha. Az l holttest alatt a padlt is bven mocskolta a vr. Mintha transzmisszis folyadkot eresztett volna, s az annyira sszegylt alatta, hogy ott mr vastag, pudingszer rteget kpezett a kiontott vr. Ruhja flcsszott a combjn, s Seymour lthatta a bugyijt. Stt volt az is, de mieltt a vr titatta, alkalmasint fehr lehetett. Seymour visszahtrlt az ajtig, s vatosan htrapillantott a vlla fltt. gy okoskodott, hogy miutn a vr mr beszradt, a gyilkossg ta mr eltelt nmi id. azonban krlnzett, szmolva azzal, htha valami rlt nekiesik a pengvel. Kijutott a vakt napfnybe, el a kocsijig, amelynek az anyslsn hevert egy mobil. Felhvta a 911-et, s mg a zsarukat vrta, tbb alkalommal arra gondolt, br ihatna egy srt. Vagy esetleg nmi whiskyt. Egy kis terpentint. Ssborszeszt. Deci hgyot. Mindegy, csak rtson. Felbukkantak a zsaruk. Jegyzeteltek, fotztak, ujjlenyomatot vettek, ilyesmi. Addig hallgattk ki Seymourt, amg csakugyan nagy szksge lett egy italra. Nagyjbl hat hnap erejig lett ugyanis az els szm gyanstott. Aztn letettek rla. Mg azok se aggdtak tbbet miatta, akik szerint csinlta, mert Seymour egy alkalommal, amikor csordultig volt ginnel, elvesztette az uralmat az autja felett, az trl lesodrdva belelpett a fkbe, s ekzben pontosan a nyakba csapdott a hts lsrl egy lda, benne

tucatnyi, aranyozott lfests Biblival. Telitallat volt. A becsapds eltrte a nyakt, s kivgezte t. Azutn mr nem sokat firtattk az Evelyn Gibbonsgyilkossgot. Alig akadt ember, aki nem hitt Seymour bnssgben. k folytattk a nyomozst, klnsen egy-kt nyom viszonylatban. Az egsz nem vezetett azonban sehov. Senki nem tudta, ki tehette. Senki nem tudta, mirt tehette. Egy esztend telt el. 6. Itt ll teht Harry, tizenhrom vesen, spedig a sz szoros rtelmben, mert csnyn kanos lett. Ha a kanossgot tzes skln mrnk, tizenegyest kapott volna, de a tizenkettes sem kizrt. Kanos teht megint, s noha azt sem tudja, eszik-e vagy isszk ezt a dolgot, az attl mg gytri, s Harry azt hiszi, tud rla valamit, amit meg nem tud, azt majd megmondja neki Joey Barnhouse. Joeynek nem minden informcija helytll, mindazonltal rdekesek ezek az infk, akr tle szrmaznak, akr a klozettfalrl, akr pedig mvszi tallgatsok eredmnyei. Harry egy napon cskot prbl lopni Kayla Jonestl, attl a csini szktl, aki lejjebb az ton lakik, Joeyk msik oldaln, Kayla azonban sztrgja a seggt. A seggsztrgs utn mg inkbb kedveli Kaylt. A lny egy zsk dinamit. Ndszlvkony, haja olyan srga, mint a dlidben perzsel nap, kle pedig lom. Folyton fel van hzva, mert az apja meg az anyja sokat veszekednek egymssal, s noha Harry akkor mg nem tudja, ksbb majd visszagondol erre, s rjn: bizony volt okuk a veszekedsre, ppen elegend. Joey nem kedveli a lnyt, legalbbis ezt lltja, szerinte tl magas meg fis. maga ngy lb magas,

egy lb szles s n, akr a dudva. Nagy lba van, br azt lltja, ez annak jele, hogy mg nni fog, s azt is lltja, hogy akkora kalapcsa van, mint valamilyen Thornak lenne, ha az illet tudn azt lblni a lba kzt. Harry msknt tudja. Joey hozz hasonlan rohan a tornara utn az ltzbe, a zuhany alatt llandan htat fordt a tbbieknek, kezvel takargatja a micsodjt, s a vgn gyorsan odakapja a trlkzjt. Nem mutat meg semmit. Szemben William Stewarttal, aki egy tkozott anakondt hord magval. Himblja-lblja, mintha a kgy le akarna csapni, vagy meg akarna valakit ragadni az ltzben, megfojtsa s elssa egy fa al, hogy ksbb aztn elfogyaszthassa. Stewart, az igen, annak valsgos kerti tmlje van, s gy vakarja a tkeit, mintha grapefruitot fnyestene. Rajta aztn zavarodottsgnak nyoma sincs. Brhol eladn a tkvakarsos produkcit, mg a tanriban is, amilyen bszke magra. Nem, Harry szerint ebben a tekintetben Joey sem klnb nla. Ez azonban sovny vigasz. Ez jr a fejben. Alkalmatlansg. Olyasmi, amire az apja tizenhrom ves korban valsznleg nem is gondolt, vagy ideje nem jutott r, lvn klykkora tlnyom rszt vgiggrizte, de attl mg ltezett. Az aggodalmai. Harry Wilkes sajt aggodalmai, a maguk teljes pompjban. Ks ji knldsok egy lnyos magazin trsasgban, amit Joeytl kapott, meg a matraca al dugta. Egen, ht ez volt . Egyik kezben a magazin, a msikban maga, s csinlja azt a disznsgot, s bntudata van a vasrnapi iskola meg a templom miatt; nagyszakll, nelglten vigyorg voyeur Isten kukucskl a vlla fltt, mikzben szabadjra engedi a levt. Idegesteni tudja m az ilyesmi az embert. Ehhez ktsg se fr, gondolta, mikzben ott fekdt az gyban. Nekem is van egy olyan minekishjk.

Ja igen, tudom mr. Komplexusnak. Na, olyanom van nekem. Egy istenverte komplexusom. A komplexussal folytatott csata utni reggelen gy bredt Harry, hogy kszen llt a terv a fejben. Btorsg. Ez a lnyeg. Ki kell llni a ksrtet ellen, s egy lny szeme lttra kell killni. Egy olyan lny eltt, mint Kayla. Akkor megmutathatn, elg kemny csv ahhoz, hogy akr olyan lny bartja legyen, aki szksg esetn gy elveri az embert, mint szds a lovt. Szembemenni a dologgal, szembenzni a ksrtettel: ez az, ami hasznl, mert hasznlnia kell. Igen m, csakhogy ennyire btor nem volt. gy dnttt, lemegy az tra, s elbb elkerti Joeyt. Nem rt, ha erstssel rendelkezik az ember. gy okoskodott jobban mondva azt remlte , ha erstssel rendelkezik, azzal mly benyomst tehet. Szvesen gondolt arra, hogy a dolgot vgre lehet hajtani. Mert ht a ksrtet ltezett: b-b s ektoplazmikus kilvellsek, meg amit csak akarsz. , Joey s Kayla ms srcoktl hallottak felle, az idsebb szomszd klykktl, de Harry mg a mamjt is hallotta egyszer, aki Joey mamjval beszlgetett a jelensgrl. Lenn, a hegy lbnl ksrt, meg benn a csrdban. Egy szellem. A szerencstlen reg Evelyn Gibbons szelleme. Csapdba esett az elhagyatott krimban, ott jr-kel a helyisgekben, termszetellenes szgben a vllra billent fejvel, a nyaka pedig olyan vrs, mintha skarlt slat viselne. Ennyi volt a sztori. Ott voltak azok, akik azt lltottk, lttk Evelynt. Msok azt mondtk, a sikoltozst hallani idrl idre. Evan, aki valamennyiket meg tudta verni, mg Kaylt is, pedig aztn tudott harcolni, azt meslte, ktszer hallotta Evelyn Gibbons sikolyt, a nyakn mind

a kt alkalommal felllt a szr, pedig elszaladt rmletben. Nem kizrt, hogy Evan hazudott. Szeretett szrakozni velk. Harry azonban hajlott arra, hogy ez gyben higgyen neki, mert ez jobban illett a terveibe. Muszj volt hinnie a ksrtetben. s amit mg ennl is fontosabbnak tartott: Kaylnak is hinnie kellett a ksrtetben, abban, amelyik ott kborol az ivban, lebeg, nyg s sikoltozik. Odalenn van. s vr. Az j brsonyfeketesge zontl s holdfnytl duzzadt, s az rnyak lesek voltak: rzst lpst tartottak velk a fldn, ahogyan futottak. A hold sugarai megezstztk krvonalaikat. Mikor lertek a hegy lbhoz, s kzel voltak a kocsmhoz, meglltak, hogy kifjjk magukat. Ha az apm rjn, hogy meglgtam mondta Joey mg a mlt hetinl is nagyobb verst fogok kapni. Joey ezzel a szemre clzott. Apja kllel belevert a szembe. Joeyval nem egyszer elfordult, hogy be volt verve a szeme, daganat ktelenkedett a szjn vagy pp a fejn. Harry egyszer maga is ltta, amikor Joey kapott a fejre a papjtl. Mghozz holmi semmisg miatt nyitva felejtett egy fikot, vagy ilyesmi. Annyira piszlicsr volt az indok, hogy Harry vissza se tudott r emlkezni. Harry apja megkeseredett vn szarhzinak nevezte James Barnhouse-t. Aki abba golyzott bele, hogy a fiskoln egy focibalesetben tropra ment a lba. Tl sok drablis ember zuhant egyszerre a trdkalcsra. Azt megelzen tzelte magt, azon volt, hogy profi jtkos vljk belle. Az utn rlhetett, ha alkalmi munkhoz jutott, elbabrlhatott a gazdag manuszok golfklubjban, s meglhetett a minimlbrbl meg nhny vastagabb jattbl. Idejt azzal ttte el, hogy szp szmmal olvasta

a krimimagazinokat meg a kiktzs-szexes magazinokat, de ha ezekre a fiai rtalltak s elolvastk ket, azrt is vers jrt nekik. Hbe-hba az asszony is megkapta a magt, ha msrt nem, ht azrt, hogy James Barnhouse izmai lazk maradjanak, s formban tudja tartani magt. Guruls a lejtn. Harry papja szerint ezt csinlta Mr. Barnhouse. Gurult a lejtn, mikzben sajnltatta nmagt. Joey rege azonban mgis kevs volt ahhoz, hogy gy istenigazban rijesszen Joeyra, aki mindig hajland volt megkockztatni a verst. Viszont idegeskedett is miatta ennek Harry volt a megmondhatja. n szobafogsgot fogok kapni jelentette ki Kayla. Se tv, se telefon, se semmi. Ami nem ugyanaz, mint amikor kap az ember a pofjra vgta r Joey. n szvesebben vennm a szobafogsgnl, ha pofn vernnek mondta Kayla. Gondolod te, mg egy szp napon meg nem trtnik veled felelte Joey. Csak addig nem tetszene a szobafogsg, mg az n regem meg nem tne, ezt elhiheted nekem. Bezzeg Harrynek csak a hegyi beszdet nyomnk le, mi, Harry? Nlatok nincs szobafogsg meg tleg. Nlunk nincs klnsebb elfenekels mondta Harry. kllel egyltaln nincs. Szobafogsg viszont megeshet. Nem mondod szlt Joey. Utoljra mikor volt ilyen? Szobafogsg ide vagy oda mondta Harry , nem akarom, hogy elkapjanak. A te szleid nem agyalnak meg csak gy a semmirt emlkeztette Joey. s ez bizony gy volt. Mita csnyn megbetegedett gyerekkorban a flfertzs ta , anyja gy vta a fv szltl is, hogy a jghoki-kapus se oltalmazza a

hljt klnbl Aggodalmaskodott Harry nem ltez asztmja miatt, az allergii miatt, amik vagy lteztek, vagy nem, az elessei miatt, amikbl jcskn kijutott; voltakpp teht minden miatt aggodalmaskodott. Amikor meg az apja kimentek tgetni, a mamja ragaszkodott ahhoz, hogy a nadrg alatt trdvdt viseljen, s azt akarta, hogy biciklisisak is legyen rajta. Biciklisisak baseballhoz! Ez aztn mindennek a teteje volt. Mr maga az tlet is: kimenni trdvdkkel s biciklisisakkal, mikor csak tgetnek egy szeldet az apjval. Nos, erre mr nem volt hajland. Modortalansg, ahogyan egy angol sznsztl hallotta egyszer a tvben. rlt is nagyon, amikor apnak sikerlt lebeszlnie errl az anyjt, mert ha belemennek, azzal az ervel akr kirhatta volna a htra: NLAMNL NYLASABB SEGGFEJ MG E FLD KEREKN NEM LT. ADDIG SSETEKVGJATOK, MG AZ AGYAM EL NEM DURRAN. lltak mg egy darabig a hegy lbnl, s nztk a sttbe borult, elhagyatott kocsma hts falt. Tl az ton ltszott az autsmozi vszna. Kung-fu harcosok hajlongtak egy nagy, fehr pston, szlesre trt szjjal, vltve a csendet. Na, most akkor megnzzk a ksrtetet, vagy nem? krdezte Kayla. Nan, hogy megnzzk vlaszolta Harry. Nem mintha nagyon hinnk benne tette hozz Kayla. Apm szerint nem lteznek ilyesmik, s apm rendr. Az n btym szerint viszont lteznek vetette ellen Joey. Egy rendr jl rthet a bilincsekhez meg a fnkevshez, de semmivel se tud tbbet a ksrtetekrl, mint brki ms. s mita rdekel minket az, hogy mit mond a te btyd? nyelvelt Kayla. mondta azt is, hogy egy fi teherbe tud ejteni egy lnyt azzal, hogyha a kisujjt feldugja a lny fenekbe. Mita vesszk t komolyan?

 Akkor csak viccelt. Nem hiszem n azt. Szerintem ekkora barom. De az sem kizrt, hogy gy van, ahogy mondja szlt kzbe Joey. Nem akarsz elrehajolni, hogy kiprbljam rajtad? Ha le is hajolok, tudom, hogy nem a te ujjad lesz ott. Te csak tartsd meg a hrom lpst. Hogy ti ketten milyen disznk vagytok jegyezte meg Harry. n ugyan nem tiltakozott Kayla. Barom btyja neki van. Egy darabig mg folytattk, aztn odavakodtak a kocsma rnykos oldalhoz. Joey megragadta az ablakot, s megnyomta. Nem mozdult. Be kell trnnk jelentette ki Joey. Ht, n nem tudom mondta Harry. Ez nem volt a tervben, hogy trnk-zzunk. Akarod ltni a ksrtetet, vagy sem? krdezte Joey. A te tleted volt, ember. Ksrtet. Nekem sztverik majd miatta a fejemet. Ha mr itt vagyunk, szerintem csinljuk vgig, s nzznk krl odabenn. n csak arra gondoltam, hogy nem kne semmiben se krt tennnk. S amint Harry a mondat vgre rt, Kaylra nzett. A lny az rnykban volt, nem sokat lthatott belle, a krvonalait azonban igen, s bizonyos rtelemben ez mg izgalmasabb volt, mintha teljesen lthatta volna. Nagyon szerette volna, ha Kayla btornak tartja t. Nyelt, majd hozztette: Persze. Csinljuk meg. Taln mgse kellene mondta Kayla. Nincs abban semmi, ha nem akarod, Harry. Nem mondta Harry. Rendben van. Joeynak igaza van. Nincs, ami izgasson minket. Ez a hely mostan senki. Joey felkapott egy kvet, s belevgta az ablakvegbe. A szilnkok sztfrcskltek. Joey benylt a lyukon, megragadta s kiakasztotta az ablak reteszt.

Feltolta az ablakot, s knnyed mozdulatokkal bemszott. Kayla volt a kvetkez. Harry sszekulcsolta az ujjait, hogy bakot tartson neki, s felhzdzkodhasson az ablakig. Az vegre vigyzz mondta neki. Kayla rmosolygott. Most mr nem az rnykban volt, s a fi lthatta a mosolyt. J kilval hzott tle a mja. A lny belelpett az sszekulcsolt kezeibe, aztn besiklott az ablakon. Harry odapillantott az autsmozira, aztn bemszott is. A vsznon vres jelenet zajlott: egy kung-fu mester pp lefejezett egy harcos asszonyt a borotvales kardjval. Odabenn vastagon lt a sttsg meg a por. Fojtogatta ket, s Harryt elfogta a khgs. Kayla apr elemlmpt hzott el a farzsebbl, felkattintotta. Asztalokat lttak, egy hossz pultot, a fal mellett wurlitzert. A szag furcsa volt. Rjuk telepedett, s beljk kapaszkodott, mint a pkhl. De bds van itt mondta Harry. A ksrteteknek van szaguk bizonygatta Kayla. Olvastam. s szarszaguk van? krdezte Joey. Vilgts csak ide. A fnysugr egy macskra esett, s pillanatnyi idre srgra festette. Az llat elrugaszkodott, majd eltnt a pult mgtt. Kapjuk el mondta Joey. Kapjuk el a macskt. Ne ellenkezett Kayla. Minek kapjuk? krdezte Harry. Hagyjunk bkt a macsknak. Nem kedvelem a macskkat jelentette ki Joey. Hozz ne merj nylni egy macskhoz meredt r Kayla. Ha csak egy ujjal bntasz egy macskt, n veled tbbet az letben nem llok szba. Joey agya egy hossz pillanatig rlte ezt az informcit, Kaylt vizslatva, aki elszntan llt a kis fnytcsa mgtt. Elfordult attl a ponttl, ahol a

macsknak nyoma veszett, majd azt mondta: Az bzlik itt. A macskaszar. Vigyzzatok, bele ne lpjetek. Ami nem lesz egyszer szlt Harry. Merthogy csak ez az egy lmpnk van. Ami nlam is marad mondta Kayla. Harry s Joey szorosan felzrkztak Kayla mell. Harry mg a lny hajnak illatt is rezte. Mintha csak nemrg mosta volna meg valamilyen virgillat samponnal. s jcskn be is parfmzte magt. Mindig tlzsba vitte a parfmt, Harrynek azonban ez is tetszett. Bizarr rzs fogta el. t akarta lelni a lnyt, de nem tette. Vilgts a wurlitzerre mondta Joey. Kayla engedelmeskedett. A lemezek mg ott sorakoztak az veg mgtt. Az egyikk rajta volt a tengelynyakon, kszen arra, hogy a tnyrra ereszkedjen. Azt hallottam, pontosan ott gyilkoltk meg mondta Joey. A zenegpnl. Ezt nem tudhatod vetette ellen Harry. Benne volt minden jsgban, Harry mondta Kayla. s apm is meslt rla. Odabenn az rsn beszlt azokkal a zsarukkal, akik itt jrtak. gy talltak r, hogy a teste a wurlitzernek dlt. Mindenki tudja. Majdnem levgtk a fejt szlt Joey. Lssuk, vane ott vr. A zenegp kzvetlen kzelbe osontak, s krljrtattk a fnyt. A vrt mr rg lepucoltk a padldeszkkrl meg a wurlitzerrl, a falon azonban mg lthatk voltak valamilyen kis foltok, s a hrom hvatlan ltogat gy dnttt, az pediglen vr, mg akkor is, ha nem az. Tisztra dohos idebenn llaptotta meg Kayla. Az rtett egyet Harry. Meg hideg is van. Gondoltam, ha van ksrtet, az megborzongatja az ember htt mondta Joey. Tudjtok, az ilyeneket

hvjk hideg pontoknak. Lehetne pp ebben a hideg pontban is, nem? Ez lehetne az a pont, igaz? gy nzek n ki, mint valami ksrtet-szakrt? krdezte Harry. Honnan tudhatnm? Nincs itt semmifle ksrtet szgezte le Kayla. Joey ujjval megbkte Harryt, amitl az ugrott egyet. Nem kell ide ksrtet mondta Joey. pp elgg fosik Harry gy is. Harry megtasztotta Joeyt. Kemnyen. Neki is csapdott a fal s a wurlitzer tallkozsnak. lljon meg a menet tiltakozott Joey. Nem akartam n semmi rosszat! Rtmaszkodott a wurlitzerre, hogy kiegyenesedjen, s ezzel megmozdtotta a szerkezetet. A tengelynyakon lv lemez a tnyrra ereszkedett, majd amikor tallkozott az alatta lvvel, kattan hang hallatszott. A rgimdi vinyllemezek kattansa Harry szmra olyan volt, mintha kt cimbalmot csaptak volna ssze, s ezt kvette a tbbi, azonosthatatlan hang is ezek a hangok mintha valamilyen lthatatlan barikd mgtt bujkltak volna , s rengeteg lett a fny, miknt azt Harry mr korbban is megtapasztalta, de a fny most mg inkbb ragyogott, s most lett csak igazn meleg odabenn. S jtt Loretta Lynn, aki Fist Cityrl dalolt. A dal szavai elbb fojtottan szltak, mintha valami rovar verdesne egy zskocskban szrnyaival; aztn felismerhetek lettek s hangosak, mintha csak a szavak s a hangjegyek szilrd dolgok lennnek, lthatatlan teremtmnyek ugrltak a helyisgben, a fleire ugrottak, bellrl kaparsztak. s feje bensejben mintha festkbolt robbant volna fel. Minden irnyban repltek a sznek, de hallatszott egy zajos zuhans is, meg egy msik hang, mintha valaki golystollal vonalat hzna egy papron. Aztn Harry melegsget rzett, s ott volt a nyoms, mintha tlsgosan szorosan csavartk volna bele szrs gyapjtakarkba.

Aztn a kpek: a helyisg, ppen az, amiben voltak, kivilgtva, s minden rszlet rendkvli lessggel rajzoldott ki. egyedl llt kzptt, s mgis, mintha valahogyan odafntrl is figyeltk volna kzben. Abban a pillanatban senki ms nem ltezett a kocsmban, sem Kayla, sem Joey. Csak a melegsg, a fny, a szort rzs, s aztn ott volt a n, fekete miniruhban, nem valami fiatal teremts, hanem olyan kor, mint az anyja. A wurlitzernek tmaszkodott. s volt ott egy frfi. A nhz hasonlan is mintha a semmibl bukkant volna el; rnyak futottak ki valami lyukbl, sszelltak, s kiadtk a jelenst. Borotvlatlan volt az arca, fels ajkt jkora sebhely csftotta el, orcin kisebb hegek ltszottak. Amikor mozdult, gy lendlt krbe vastag, fekete haja, akr a felmosfa sszecsomsodott szlai. A frfi kezben hajltott pengj ks volt. Megvillant most a ks, a mennyezeti vilgts siklott meg rajta, akrha fklyafny gylt volna egy bnyban. Ahogyan a penge tovbbhaladt, ltni lehetett, hogy vrsen gyngyzik. A gyngyk mozdulatlann dermedtek. Harry abban a pillanatban ltta az asszonyt, aki megfordult s szra nyitotta a szjt, de nyakn vrs zsinr feszlt. Akkor rjtt, hogy nem zsinr az egyltaln. Vgs. Szablyos vonal, amely egyre vastagodott. A vrs gyngyk ekkor megelevenedtek, elrebbentek a levegbe, a n elrebotladozott, a frfi pedig megragadta s nekitasztotta a zenegpnek. A n, kezvel a srlsn, mg prblt volna megllni a lbn, de ekkor tmadja jabb vgst ejtett a torkn, tvgva a kezt s leszelve egyik ujjnak hegyt. Amikor az asszony elldtotta magtl megvgott kezt, elesett, fl kezvel a wurlitzerbe kapaszkodva. Felnzett. Fekete szeme sszeszklt. Arckifejezse akr az az ember, aki arra dbben, hogy olyasvalamibe ttte az orrt, amibe nem kellett volna.

Loretta nekelt tovbb. A frfi elrehajolt, a kst ldozata bal fle al illesztette, kemnyen s lassan az lla al nyomta a korbban ejtett vgs nyomvonaln. A penge kis hjn a msik flnl bukkant el. Az asszony feje flrebillent, s nekikoccant a wurlitzernek. Tekintete kiresedett, s olyan halott lett, mint kt megfeketedett pnzdarab. Vr volt mindentt. A frfi htralpett, s Harry most lthatta az arct de csupn egy msodpercre, mert az rnyak, amelyek a frfit alkottk, most elvltak egymstl, szanaszt repltek minden irnyba, s a frfi mr ott sem volt. Hasonlan ldozata is: meglebbent, majd eltnt, s vele halt el az neksz is, mintha lefoly szippantotta volna be. Harry magra maradt a szort rzssel s a fnyekkel. Majd a fnyek megfakultak, hvsebb lett, a feje pedig szanaszt robbant a rtr sznektl. Eltntek azok is, mg vgl szrkesg, aztn feketesg maradt a helykn. Harry, jl vagy? Kayla hangjt hallotta. A lny karja a tarkja alatt volt, Kayla pedig fl hajolt, hossz, szke haja fggnyknt rnykolta az arct, s ismt rezte azt a finom samponillatot, a tladagolt parfmt, s az is tfutott a fejn: noha a ksrtetek, amelyek rrontottak s megtltttk a fejt, igencsak undortak s betegesek voltak, a dolog mgis megrte, hiszen a vgn Kayla karjban kttt ki. Lttam a ksrtetet mondta. Nem is egyet. Mi lszart sem lttunk kzlte Joey. Ltnotok kellett nektek is. A nt a kst. Mondom, lszart se mondta Joey.

 Kayla? krdezte Harry. Dett felelte a lny. n pedig lttam. Mondom nektek, lttam. Lszart ragaszkodott Joey a kifejezshez. Azt lthattl. Eljultl, te csira. Nem lthattl semmit mondta Kayla. Hgutt kaptl. Meleg van idebenn. Csira mondta Joey. Elmeslte nekik. Van olyan, amikor egyesek ltnak ksrtetet, msok viszont nem mondta Kayla. Akkor neknk is ltnunk kellett volna csknyskdtt Joey. Ha egyszer itt voltak a ksrtetek, akkor neknk is ltnunk kellett volna. Elvgre van szemnk, nem? Harry fellt. Ki nem llhatta, hogy ezzel kikerl Kayla testi kzelsgbl. Utlta nagyon, de gy rezte, ideje mr sszeszednie magt, fel kell lnie, s azzal is meg kne prblkoznia, hogy ne nzzen mr ki affle anymasszony katonjnak. Lttam a tvben mondta Kayla. Vannak, akik kpesek ltni ket, s vannak, akik nem. Szval lttad a tvben, mi? krdezte Joey. No s hol? Csak nem a Csiracsatornn? 7. Fltl flig vgta a torkt? krdezte Kayla. Harry blintott. H mondta a lny. Harryk verandjn csrgtek az izgalmas jszaka utni napon. Joey nem volt velk. Harryt ez most boldogg tette. Jelen pillanatban nem volt szksge erstsre. Ksz, hogy gy tettl, mintha elhinnd nekem mondta.

 Nincs mit Na, vrj csak egy percet. n semmit sem tettettem. Komolyan nem? Elhiszem, hogy te elhiszed. Akkor most hiszel nekem, vagy sem, Kayla? Nem hinnm, hogy hazudsz nekem, azt viszont hiszem, hogy lmodhattad ezt a dolgot, amikor eljultl a hsgtl s beverted a fejed. lmodtad. Mi semmit nem lttunk. Azt hittem, lttad a tvben, hogy az egyik ember ltja a ksrteteket, a msik meg nem. A Csiracsatornn. Kayla felnevetett, s Harry karjba bokszolt. Nem csak gy jtkbl. Komolyan fjt. Meg is drglte. Bocs mondta a lny. Sosem voltl tisztban az erddel De nem hiszed, hogy ksrtetet lttam? Csak nehz elfogadni. Azrt mentl oda magad is, hogy ksrtetet lss. Persze. Bulibl. Igazbl azonban nem hittem, hogy fogok is ltni. Csak azrt akartam menni, merthogy mentetek ti is. Komolyan? Komolyan. Hiszem, hogy lttl valamit. Mg ha csak lmodtad is. Nem hazudnl nekem ilyesvalamivel kapcsolatban. Vagy igen? Dehogy. Meg is kapnm tled a magamt. Komolyan krdeztem. Komolyan megkapnm rte tled a magamt. Meg m. De komolyan. Nem hazudnl nekem, igaz, Harry? Soha. n is gy gondoltam. A szleidnek elmondtad-e? Nem rzta Harry a fejt. Nem mondhattam meg nekik, hol jrtam. rted. Persze. Nem is hittem volna. Az nem lett volna valami okos dolog, mi? Te se mondtad el a szleidnek?

 Nan, hogy nem vlaszolta a lny. Joeynek az apja rjtt, merre volt a fia, mint ahogyan mindig r szokott jnni, s Joey verst kapott. Mind a kt szeme be van verve. Lttam, amikor fvet nyrt a hzuk eltt. Alig ltott engem. s mg bicegett is egy kicsit. Azt a'. Igen. Azt a' Tudod, Harry, mi az bra? Ms oka is van annak, hogy eljttem hozzd. Nem csak azrt jttem, hogy a ksrtetrl beszljnk. Hanem mg mirt? Elkltznk innen. Harry gy rezte magt, mintha fakalapccsal vgtak volna a szeme kz. Mikor? A most kvetkez htvgn. Aha. A lny blintott. Csak most tudtam meg. Ms llst kapott az apd? Nem. Mama meg n kltznk csak. . Ht igen. sszepattantak egy kicsit. Nem muszj rla beszlned. Beszltnk mi mr errl korbban is. Apd indulatos ember. Mama is. Most viszont msrl van sz. Apa szval, tallkozgatott valakivel. Valsznleg az a legjobb, ha itt marad. Mr nem zsaru. Autszerel mhelyt fog nyitni. Szereti a mszaki dolgokat. Ami a mamt illeti, mr szerzett magnak llst Tylerben, egy ruhazletben. Annyira sajnlom, Kayla. Igen. No, ez van, ezt kell szeretni, ahogy mama szokta mondani. gyhogy hamarosan megynk. Mama mr ki is vett egy hzat. . Te mst nem tudsz mondani, csak zni? Nem tudom n, mit mondjak azon kvl, hogy nem akarom, hogy elmenj. Azt akarom, hogy itt maradj, hogy

egytt jrjunk iskolba. Meg fiskolba is. J hely ez a vros. Rendben. De Tylerben is tudok fiskolra jrni, aztn taln visszajvk ide s elszegdk zsarunak, ahogyan apa tette. Nem akarom, hogy elmenj. n se. Gondolod, hogy vannak emberek, akiket egymsnak szntak? rted, a csillagok meg ilyesmi. Nem tudok n a csillagokrl semmit. De taln vannak, akiket egymsnak szntak. Taln szerencss leszel nhanapjn, s a dolgok gy vannak jl, ahogy vannak. sszeillenek a kiraks darabki. De most pp nem illenek ssze. Aha. Ennek viszont nem kell mindig gy lennie. Errl van sz. Kayla megfogta a kezt. Odavonta maghoz, s Harry rezte, amint az ujjpercei hozzrnek a lny csupasz lbhoz, pp a khaki rvidnadrg alatt. Ersen illatozott a parfmje. Harryt elnttte a forrsg. Nyakn, htul felborzoldtak az apr szrszlak. Nem gy, mint amikor a ksrtetet ltta; most kellemes volt az rzs. Csendben ltek, ujjaikat sszekulcsolva. Gondolom, menned kell lassan? krdezte a fi. Ht, igen Harry? Tessk. Mikzben ezt mondta, fel fordtotta az arct. Kayla odahajolt hozz, s knnyedn szjon cskolta. Nem volt ez sok, pp csak rints, de olyan rzst hozott magval, amilyet a fi korbban sohasem tapasztalt. Nem pusztn a vesszejt bizsergette meg, hanem valami mssal is jrt. Valami furcsval. Mennem kell mondta. Mris tl sok voltam itt. Meggrtem mamnak, hogy segtek csomagolni. Persze. Aztn majd ltjuk egymst. Persze. Termszetesen ltjuk. A kiraks sszeill darabki vagyunk. Emlkszel?

 Hinyozni fogsz. Te is. Nagyon. Kayla felllt, elindult kifel. Mikor az tra rt, futni kezdett, s Harrynek feltnt, milyen gyorsan tud szaladni; radsul nem gy, mint a legtbb lny, hanem mint az olimpiai lng vivi. Most kapcsolt csak r igazn, s Harry pillanatok alatt szem ell tvesztette, amikor a lny a szomszd hz sarknl befordult. Felllt s gyorsan vgigment a verandn, hogy tekintetvel a hz msik oldalrl is vgigkvethesse. Addig llt odakinn, mg az alkony le nem ereszkedett. Hunyorgott, kezvel bernykolta a szemt, mint amikor a Nagy Cserksz a horizontot kmleli. s megltta mg egyszer. Ott futott, ahol az t elkanyarodott, s mikzben rohant, a hzak el-eltakartk. Harry nzte, amint fel-felbukkan az pletek kzt. Csak egy-egy pillantsnyi jutott a lnybl, de ez is boldogg tette. A hossz, rohan lbak s a repdes szke lobonc. Az t ismt kanyarodott, az tra a kiltst egy hztmb zrta el, s tbb nem ltta Kaylt. 8. Hat hnappal ksbb, amikor a padln lt a tv eltt, s hsges tvirnytjval a csatornk kzt szrflgetve azt prblta kitallni, mit nzzen, Harry valami vratlanra jutott. Megltsa lett. A tvben nem volt semmi. Legalbbis olyan, amire kvncsi lett volna. Nada. Nagy ltr volt benne, nem msor. Nem volt valami rengeteg csatornjuk a kbelen. Csak az alapcsomag. Noha mr az alapcsomagban is rengeteg lloms volt. Ami egytl egyig szart se rt.

Vltott, s elkapta a hreket, de ott kizrlag rosszrl rteslt, hborrl, emberek hallrl vagy meggyilkolsrl vagy vltzsrl vagy csatrozsrl. Nhny mozifilmbe is belenzett, azokban viszont annyira intenzv volt az erszak, hogy magt a trtnetet ki se lehetett bogozni. ldglt csak ott, vltogatta a csatornkat, s Kaylra gondolt. Prblt msnap a csk utni napon tallkozni vele. De nem tallt otthon senkit, s amikor msnap dlutn megint tment, addigra vgkpp elkltztek. Olyan res volt a hz, akr egy politikus grethalmaza. A cskra azonban mg mindig gy emlkezett, mintha tegnap trtnt volna. Emlkezett arra, miknt fogta meg a lny a kezt, milyen volt a brnek rintse, amikor hozzrt. A parfm tt illata mg ott volt az orrban. A kiraks darabjai elvltak egymstl. Megtrt a minta. A kiraks el lett kurva. Ht, tkozott legyek mondta az apja. Megnzed ezt? Harry megfordult, s nzte, amint anyja kijn a konyhbl, kezben trlronggyal. Ne kromkodj szlt r a frjre. Ide nzz mondta apa, s ujjval az ebdlasztalon hever jsgra csapott. Mit akar ez mondani? Harry tudta, hogy apja az jsgbl ki tud egy pr szt mazsolzni, arra azonban nem kpes, hogy az egsz sztorit felfogja, hla az elbliccelt iskolnak, meg valami betcserlsnek, amikor olvasni tanult; ezrt hvta be anyt. Aki felolvasta a cikk egy rszt a lapbl. Harry felkelt a padlrl, odasurrant kzjk. A helyi lap cmoldaln llt az rs, fltte a nagybets cm. VALLOTT A KOCSMATULAJDONOS GYILKOSA

A cikkbl Harry csak a vastag bets bevezet rszt ltta a cmlapon. A volt frj beismerte, hogy meglte a felesgt, a Rosy's Roadhouse tulajdonost. Kulcsa volt. Addig vrt, mg a hely el nem csendesedett, s az asszony be nem zrt. A frfit vlsuk izgatta fel. Nem rlt annak sem, hogy a felesgnek volt valakije. Ez az a hely itt lent mondta Harry. Igen mondta anya, s odalapozott a trtnet folytatshoz. Kt fnykp llt a cikk mellett. Az egyik a tulajdonosn. A msik a gyilkos. Harry ismerte mindkettejket. Jobban mondva: ltta mindkettejket. Odalenn a Rosysban. Azon az jjelen, amikor Joeyval meg Kaylval betrtek a krimba. Azon az jjelen, amelyen eljult. Odahajolt, hogy kzelebbrl szemgyre vehesse a frfi fotjt. Semmi ktsg, t ltta. A fekete haj frfit a hegekkel az arcn, no meg az les, hajltott pengj kst: ez az ember vgta el a n torkt s lkte neki a wurlitzernek. Emlkezett a melegre, a fnyre s arra, hogy ment a lemez. Arra, hogy gy rezte, mintha valamibe belegngyltk volna. S most mindez visszajtt, egyetlen pillanat alatt. A n kpre nzett. Sokkal jobban festett a fotn, mint amikor ltta, rmlten, elvgott torokkal, aztn holtan. De volt az. Tekintete a cikk bekezdsei kzt cikzott, mikzben anyja hangosan felolvasott az apjnak. Elvgta a torkt. Nekilkte a wurlitzernek. Vr a falon. Kssel gyilkolt. Harry htralpett, s most mr nem brt visszaemlkezni a melegre s a fnyre. Mintha az egsz lnye valamikpp zuhant volna htrafel, egy hossz s hideg alagtban. Rmes rzs volt, a gyomra is felkavarodott tle. Lttam, amikor csinlta bkte ki. Mi? krdezte az anyja. Mit mondtl? Lttam mondta Harry.

 Te lttad ezt a fickt? bktt apa ujjval a fotra. Igen. Lttam. s mgis hogy a pokolba lttad? krdezte apa. lmomban. Hossz csend kvetkezett elg nagy s res volt ez a pillanat ahhoz, hogy akr egy elefnt is vgigstljon rajta. lmodban? krdezte az apja. Fiam, neked nyugalomra van szksged. Az ember nem lmodik olyanokkal, akikkel letbe' se tallkozott. Valami tvmsorban vagy ilyesmiben lttad, vagy olvastl rla valamelyik rlt trtnetben, amiket llandan olvasol. Te csak azt hiszed, hogy rla lmodtl mondta az anyja. Ltod az arct az jsgban, s azt hiszed, lttad mr azeltt is. Taln valakire emlkeztet tged. Harry a fejt rzta. Nem. Lassan elfordult, s kiment. A szobjba tartott. Bekapcsolta a kis, legyezs ventilltort, az gyra dobta magt s nzte a mennyezeten a bezsfoltot, amely gy festett, mint egy leitatott szj medvefej. Nem messze tle volt egy msik folt is, az egrre emlkeztetett. Az egr a medve kittott szja fel rohant, a medve pedig csendben arra vrt, hogy meglepje. Tk buli. Anyja llt a kszbn. Jl vagy, kisfiam? Igen, mama. Jl. Nem lett volna szabad megltnod azt a cikket. , nincs azzal semmi gond. Az jsgot mindig kiolvasom. Valban kiolvasta. Tavalytl volt ez szoksa, az egyik rn ugyanis a jelen esemnyeirl volt sz az iskolban. s az jsgolvass valamennyiszer letaglzta. Valaki mindig meglt valakit, vagy bntalmazott valakit, vagy lopott, vagy hazudott valakinek. Ez az ember csak emlkeztet tged msvalakire mondta az anyja. Igen. Persze. Csak valahogy eszembe jutott.

 Akarsz egy kis vizet? Nem. Van egy kis Coca-Cola is, ha akarsz. Nem, ksz. Jl vagyok. Mama odanylt, s megrintette a kezt. Rmosolygott. Harry megprblt visszamosolyogni. Ht akkor rendben. Csak szlj, ha valamire szksged van. Ok? Ok. Mama kiment, s betette maga utn az ajtt. Mr ks este volt, amikor az apja bejtt hozz. A takarra hatalmas feketesg telepedett. A fal kismilli repedsn t jcskn bejutott a szl. Nyaranta mg csak hagyjn, tlen azonban kurva egy dolog volt a huzat. Azzal egytt klassz szoba volt ez. Legalbb megvolt a maga odja. Bezzeg Joey egy dvnyon aludt odahaza, az hzuk sokkal vacakabb volt, mint ez, s senki mg csak ksrletet se tett arra, hogy otthont csinljon belle. Biztosan fl vagy idegelve mondta apa, s vgignyjtzott a sttben az gy szln, amitl az reg alkotmny megereszkedett. Harry rezte az apja kezt, kzel az vhez. Nem nzett oda, nem is rintette meg, a melegt azonban rezte, s tudta, hogy a kz tmpe ujj s vastag, mint a baseball-keszty; az ujjak hegesek voltak a csavarkulcsoktl, csapszegektl s a sok les szl fmdarabtl. Csak nem rzem jl magam. Harry a mennyezetre meredve mondta ezt; a medvefejre nzett, amit most alig lehetett kivenni. Az egr teljesen lthatatlan volt. A folyosrl szrdtt be valamennyi fny, a stt azonban ersebbnek bizonyult. Kitrta a vilgossgot. Biztos vagy benne, hogy mr korbban is lttad azokat az embereket? Akik az jsgba' voltak? Igenis, uram. Azt hiszem. Tudni igazbl nem tudom.

 Tn lttad ket. Tn jval ezeltt. Aztn ksbb, rted, lmodtl rluk, vagy azt hitted, hogy lmodtl rluk, amikor igazbl csak arra emlkeztl, hogy lttad ket. Nem nagyon rtek az ilyesmihez, de trtnhetett gy. Hiszen odalenn ppen tallkozhattl is velk, nem igaz? Taln. Hagyod, hogy ez foglalkoztasson, ez az lom. Ennek semmi haszna. Nincs, gondolta Harry, szmodra semmi haszna. Te csak akkor foglalkozol a dolgokkal, ha mr megtrtntek. Te csak fogod magad, bemsz, elkapod ket, lebirkzod ket a padlra s kivered a seggket. Na ht akkor figyelj. Alszol egy jt az jjel, s mr nem is fogsz erre az egszre gondolni. Tudom. Vacsorzni fogsz? Azt hiszem. Na, csak azt mondd meg ez egyszer, mit mondjak anydnak, mit hozzon be neked? Ehetsz a szobdban idebe'. Az gyban. Csak hogy pihenjl. Persze, apa, az klassz lenne. Megkapod hengeredett le az apja az gyrl. Harry ezzel vagy kt hvelyknyit felemelkedett. Apa ersebb fokozatra kapcsolta a ventilltort, ami felvinnyogott, s valamivel jobban kavarta Harry fel a levegt. Apja mosolygott. Csl egy mosoly volt az, mintha nem tudta volna, hogyan kell csinlni. Rendbe jssz mondta, azzal kiment. Voltakpp buli dolog volt az gyban, egyedl enni, az ideje fltt rendelkezni, az ablaknl lve nzni ki az jszakba. Szoksban volt az csaldjukban, hogy az asztalnl esznek. Csakis az asztalnl, s kzben beszlgetnek. Sohasem beszlgettek nagy, komoly dolgokrl. Apa leginkbb anya beszdre figyelt, s Harry is imdott

fecsegni, amikor a fecsegs nem esett nehezre. Mindennapi, apr-csepr dolgokrl folyt a sz. Volt azonban, amit Harry nem beszlhetett meg velk. Kpregnyek. Knyvek. Az rk, akik rtk ket. Egyik szlje se olvasott ilyesflket. Az apjnak tulajdonkppen a szgyene volt, hogy rni-olvasni alig tudott. Az iskolban a harmadik gimnziumig jutott, aztn kimaradt; Eljutott egszen addig, s ennek dacra nem tanult meg olvasni. Ok, a tblkat el tudta olvasni, meg egy-kt egyszerbb dolgot is. Elg az ahhoz, hogy elboldoguljon az ember, kivlt ha ktkezi munkval keresi a kenyert, s a nevt al tudja rni. Nem volt ez valami hatalmas gond. Harry azonban tudta, hogy apjt zavarja, hogy nem kpes rendesen olvasni. Minden egyb terleten oly magabiztosan mozgott, akr a Superman, de az olvass, az zavarta. s a mama ht, okos volt, s rtkelte, hogy a fia imdja a knyveket. De ha vele akarta volna megbeszlni valamely sci-fi olvasmnylmnyt, azzal az ervel egy kecskvel is eltrsaloghatott volna a barbecue-szsz receptjrl. Anyja nem fogta fel. Ugyanez volt a helyzet egy sor videojtkkal, amivel jtszott. Anyja a lnyeget nem ltta. Szlei tvztek. Jobbra komdikat s hreket nztek; hallgatni countryt s westernt hallgattak rgi vinyllemezeken. Nagy ritkn elmentek otthonrl. Ilyen alkalmakkor vettek esetleg egy hot dogot vagy hamburgert az autsvendglben, az ablakon t. Hbehba rokonltogattak. Bartaik nem voltak. Igazi bartaik legalbbis, mint neki Joey s Kayla, egy se. Nos, Kayla legalbbis. Ami Joeyt illeti, mr nehezebb eset. De Kayla, ok volt. llandan csak r gondolt.

Szleinek azonban, amennyire tudta, nem volt igazi bartja. Mg olyan j bartjuk se, aki ksbb elkltztt. Akire legalbb emlkezhettek volna. k voltak egymsnak. Meg volt ott nekik. Apnak megvolt a munkja, mamnak meg ott volt , akire trd- s knykvdket meg vdsisakot aggathatott. Nagyjbl ez volt mindenk. azonban imdta a szleit. Igazndibl. s k viszontimdtk. Apja, ez az igazn kemny fick, ha kellett, nagyon kedves tudott lenni. volt Harry hse. Azt mondta, amit gondolt, s azt gondolta, amit mondott. Beszde igen volt s nem, ahogyan a Bibliban. Nem sok mindentl ijedt meg, Harry legalbbis gy ltta. Azt kvnta, br is olyan lehetne, mint az apja. Mert bizony llandan meg volt ijedve valamitl, s most is itt lt s nysztett a szobjban, a vacsora romjainak trsasgban. Harry felkelt, az ablakhoz ment s kinzett. Csak a stt. Feltolta az ablakot, s vett egy mly llegzetet. A nyrji leveg vastag volt, akr egy reg abroncs fstje, s pp oly nehezen lehetett bellegezni. Az ajthoz ment, s halkan becsukta. Ezzel kirekesztette a tv hangjt s a folyosi fnyt, s teljes sttben maradt. Villanyt gyjtott, matraca all elvette a magazinjt, azt, amiben a meztelen nk voltak. Belenzett, de a ltottak ezttal nem klnsebben izgattk. Lekapcsolta a villanyt, a helyre tette a magazint, s vgignylt az gyon, feje alatt sszekulcsolt kzzel. Megint az apjra gondolt, arra, hogyan birkzik meg az olyan dolgokkal, mint ez is. nem csak heverszne. fogn magt, s nyomozsba kezdene. kitalln, mi folyik. Mg Harry ezen morfondrozott, elaludt.

bredsekor mg a stt uralta a szobt. Felkelt, odabotladozott a kapcsolhoz s villanyt gyjtott. Az jjeliszekrnyen lv felhzs rra nzett. Hajnali t volt. Rendben van, gondolta. Meg kell tennem. Btornak kell lennem, amint btor az regem is. Harry felltztt, lekapcsolta a villanyt, feltolta az ablakot s kislisszolt, mint akkor, amikor Joeyval meg Kaylval belgott a krimba. Most azonban egy szl magban volt, teljesen egyedl, az g hatalmasan terpeszkedett, s olyan szles volt a vilg, s olyan sttek az rnyak, amelyek a kocsironcsok kzt jrtak. Puhn elosont a szlei ablaka eltt, gyelve r, meg ne roppanjon valami a talpa alatt. tkelt az ton, le a domboldalon laza, egyenletes getssel. Jl ismerte a helyet, gy ht berte a csillagok fnyvel. Mindent gy ismert az otthona krl, akr a tenyert; jtszott mr minden talpalatnyi helyen. Kitnen elboldogult a sttben is, ha csak nem akadt az tjba egy j vakondtrs vagy egy kgy. Lert, s nekitmaszkodott a kocsma pletnek, kzvetlenl az ablak mellett, amit Joey betrt. Kezdett bemszni, de habozott. Odabenn a stten kvl semmi nem volt, meg mg zseblmpt se hozott. Mgis, mi a fenre szmtott? Mr az is idegess tette, ha csak bepillantott. A stttl az volt az rzse, mintha odabenn kuporogna vagy mszna valami. Sokkal elhagyatottabbnak tnt a hely, mint amikor Joeyval meg Kaylval utoljra itt jrt. Flig-meddig azt vrta, hogy brmelyik pillanatban megpillanthatja az asszony szellemt, flrebillent fejjel, ahogyan ferde arca az v fel szisszen. rezte, amint a hideg futkos a htn, a karjn s a nyakn, akrha apr, jghideg lb bogarak bizsergetnk.

Nem, gondolta. Nem gy fog ez trtnni a ksrtettel. Nem dugja az arct az enymbe. Addig nem, amg itt vagyok kint. Ez gy nem mkdik. Ott lltam n, a wurlitzer mellett. Annak kell lennie. Ez az a hely, ahol megltk. Ott trtnik. Pontosan ott, ahol megltk. Gondolom n mondta hangosan magnak. Mly llegzetet vett, s megragadta az ablakprknyt. vegdarab hastott az ujjba. Visszarntotta a kezt, kihzta s elhajtotta a cserepet. Vres kezt beledrglte a farmerjba. Odahajolt, kzelebbrl megvizsglta a prknyt, tallt egykt biztonsgosabb pontot, odatette a kezt, s Nem kpes r. Nem tudja magt rvenni arra, hogy megtegye. szrevette, hogy zihl, s ettl szdlni kezdett, elgyenglt. A hts udvaruknl llt meg, hogy kifjja magt, s tnzett a szomszd telken lv kocsikra. Most klnsen ocsmnyul festettek: az id s az idjrs brutlisan elbnt velk. Valaha imdta azokat az reg jrgnyokat; ma mr csak az utols alkalomra tudott visszaemlkezni, amikor bebjt az egyikbe, rges-rgen, s hogy akkor mennyire megrmlt. Arra nem emlkezett pontosan, mi rmisztette meg, arra viszont igen, hogy a brbl is kiugrott ijedtben, s soha tbb nem jtszott ott. Rmlet. Ez volt az lland ksrete. s megint a Rmlet kerlgette. Egy vagy kt emsztetlen, vedlett emlk. s lecsapott r: Az trtnt klykkorban, odakinn a kocsiban. Olyan dolog, amilyen a kocsmban. Azrt kellett rohamtempban szaktani a kocsikkal. Mert arcokat ltott s hangokat hallott. Majdnem elfelejtette mr, legalbbis prblta elfelejteni, elgymszlte valahov, most azonban visszatrt hozz az emlk.

Harry mly llegzetet vett, s tment ahhoz az authoz, amely valaha a kedvence volt. Ahhoz, amely olyannyira rijesztett sok vvel ezeltt. A vezetoldali ajtra tette a kezt, habozott. Ez itt a kettes szm sanszod, fiam mondta hangosan. Egy jjel nem lehetsz ktszer is mosogatrongy. Kinyitotta a kocsi ajtajt s belt, az ajtt nyitva hagyta. Az ls megingott alatta, egy patkny vistott fel s rohant ki alla, mire Harry kicsit felkiltott. A patkny eliszkolt a nyitott ajtn t. Harry a csillagfnyes jszakban mg lthatta, amint ppos rnya eltnik a fk kztt. Hogy az Isten verje meg. Taln akkor rgen is ez ijesztette meg. Egy patkny. Egy visong patkny. Ez megmagyarzn a dolgokat. Fiatal volt, s korbban mg nem ltott ilyet. Megijedt tle, elfutott elle. Igen. Ez sok mindent megmagyarzna. Nem flek mondta. Magra csukta az ajtt. Kemnyen. Amikor az ajt becsapdott, az a hang olyan volt, mintha a pokol kapuja zrult volna r, s voltak mg ms hangok is, valamilyen vinnyogs, majdhogynem flsikett csikorgs. Egy sikoly. Azutn ott voltak a pszichedelikus fnyek s a repl sznek, s a kocsi most j volt, friss, tiszta szag, a vilg meg a nap fnyvel s ragyogsval teli, s odakinn a sztrdn mlttek az autk, hullmzott flttk a forr leveg, pedig hallotta, amint a menetszl elsvt mellette, s haj nem az haja lobog hosszan s vadul a nyitott ablakbl rad huzatban. Benne egy n lt. Msnak nem tudta felfogni. benne lt a n, s hirtelen valami stt jelent meg. Egy kocsi az tkeresztezdsben, s Harry feldobta a kezeit, amikor sszetkztek, s a benne lv n, az kiugrott belle, a

fejt a kormnykerkbe verte, s amikor ez trtnt, vrs kd homlyostotta el a ltst s mocskolta be a szlvdt. Jobbjn egy baba bukott elre. Egy jkora baba. Beverte a szlvdt, aprra zzta, sztfrccsentette a szilnkokat, aztn a baba U alakban megcsavarodott, megpattant a kocsi belsejben, egyszer rajta is thaladt, beletkztt az asszonyba, bele ismt az vegbe, majd vgre megllapodott a padln, rongycsomknt. A baba lelappadt. Csakhogy az nem baba volt. Hanem egy kislny. Arrl nem tudott Harry sokat mondani, hogyan nzett ki. Mert kinzete, az nem volt neki. Csak egy raks szke haj, benne skarlt cskokkal, az arca egy raks vegtrmelk s vrtcsa. A vr most gyorsabban mltt. A kocsi szott benne. Biztonsgi vek, gondolta. Hol vannak a biztonsgi vek? Elrezuhant, rezte, amint a feje a kormnykerknek csapdik, a kocsi elsttedett, fak lett s res, az ls pedig megcsikordult, mikzben kilkte az ajtt s elvlttte magt. Nem is egyszer vlttt. J sokat vlttt. Szlei eljttek a hzbl, s ott talltk fekve a hts udvaron, amint a csillagokra nzett, s mg mindig vlttt. 9. A kvetkez nhny esztendben doktorokbl alaposan kijutott. Orvosok jrtak-keltek krltte lztblkkal, tesztekkel, meg olyan orvossgokkal, amelyek kimertettk s egy kicsit lttyedtt tettk. Az

sszpontostst kellett volna elsegtenik. Ehelyett rosszul lett tlk. Kicsivel ksbb azt gondolja majd, igen, rosszul reztem magam, de legalbb zsibbadtam. Zsibbadni meg j dolog volt. Akkoriban azonban ezt mg nem tudta. Ksbb annyira rossz lett neki, hogy boldogan beszedte volna a gygyszereket. Ha megengedhette volna ket magnak. Az alkohol olcsbb volt. gy aztn, mg annak idejn, abbahagyta a gygyszerszedst, s azt gondolta: ok, lehetsges, hogy n egy adag buggyantott tojs vagyok, spediglen extra mdon megbuggyantva, de az is lehetsges, hogy nem vagyok az. s amennyiben buggyantott tojs vagyok, akkor aligha tudok errl. Amit viszont tudok: az n szleimnek pnzk nincs, n pedig tonna pnzbe kerlk nekik, csak mert taln tojs vagyok, hozz mg buggyantott is. Abba kne teht hagyni ezt a tojssgot. Vagy azt az akrmit, ami velem van, abba kne hagyni. s most egyszeren abba is fogom. s abba is hagyta. Valahogy. Tizenhat ves volt, s megkapta a jogostvnyt. Itt volt eltte, els alkalommal, a lehetsg, hogy a voln mg lve vilgot lsson, de ht az volt a helyzet, hogy berezelt. Voltak aztn ms epizdok is. Egy jjelen, amikor Joeyval kocsikztak, aki elbb kapta meg a jogsijt, lmnye volt. Nem ugyanolyan, mint rgen. Az ajt becsapsval nem volt semmi gond, a kocsikzssal meg ppen nem. Aztn bakkantak egyet, a kesztytart fedele kiakadt, majd le is nylt a helyrl, egyenest fel. Ms volt ez most. Lgyabb. Csak egy ztygs autzs napkzben, egy fekete ember kiabl, mikzben egy kocsi a semmibl bukkan fl. Csak holmi koccans jobb fell, ami felpattintotta a kesztytart fedelt ez,

meg egy kiads lket adrenalin. Mg mosolyogni is kezdett a vezet, boldog volt, hogy nem frdott bele a fmbe. Aztn a frfi arca gy cspgtt le, mint az olvasztott fekete viasz, s a vilg, amit Harry ismert, visszatrt, s vge volt. Joey ott lt a kormnynl, s nzte, amint kijtt belle. Joey flrellt. s azt mondta: Veled meg mi a lfasz van? Ugrlsz itt sszevissza. Az idegeimet baszod fel, ember. Mi? Ugrlsz meg siktozol. Kzben mg a rdi sem szl. Szard ssze magad mondta Harry. Ht majdnem az lett belle. Ez hasznlt kocsi? krdezte Harry. Igen. Az. Mirt, mit kpzelsz, beszereztem egy rgi modellt, amit mg nem vezetett senki? Vagy veken t rajta ltem, mieltt megvettem? Trt ez valaha? Nem tudom. Honnan a faszombl tudhatnm? Csukd be a kesztytartt. Az a szar llandan lepattan. Nem hagyhatnnk nyitva, hogy tbbet ne pattanjon le? Tebenned tbb a dili, mint brkiben, akit ismertem. De. Hagyd nyitva, ha ezzel elrjk, hogy ne ugrndozz meg vonyts. A legtbb kcsg szereti a rdit hallgatni, hogy legyen mire vonaglania. De te, tebenned ott dbrg a nma dobos, ha rted, mire gondolok. Voltak ms incidensek is, ha nem is kocsikban. Hzakban. Mikor megltogatta Joeyt, s Joey apja becsukta az ajtt, kpek jttek fel benne, s ezek Joey anyjt brzoltk, akit az ajtnak lktek nagy csattanssal. Abban a hzban sok ilyen hely volt. A falak lpten-nyomon arra emlkeztek, hogy az apa bntalmazza Joeyt s az anyjt. Az az plet a flelem svdasztala volt. Rosszul is lett Harry, ha ott volt. A falak, a btorok sok gyllkdst szvtak magukba, s Joeynak, az

anyjnak meg a testvrnek valsggal lbujjhegyen kellett jrni Mr. Barnhouse krl. s ahogyan Mr. Barnhouse nzett r mintha csak valami betolakod lenne, aki krt akar benne tenni vagy el akarja vinni a tvkszlkt, ami a jelek szerint Mr. Barnhouse letnek alapkveknt funkcionlt. Anlkl semmi ms nem ltezett volna, mint a csend, meg az, ami a fejben zsongott. Harry gy gondolta, nem lehet valami j dolog mindaz, ami Mr. Barnhouse fejben zajlik, gy aztn a frfi szvesen ltott maga krl brmilyen ricsajt, mg ha ezt a csald versvel vltotta is ki; brmi jhetett, csak csend ne legyen, s csak egyedl ne kelljen maradnia nmagval. Nem is jrt egy id utn tbb oda be, inkbb kinn vrta meg Joeyt, a verandn. Megtallta a mdjt, hogy msutt legyen, Joeyval msutt tallkozzon, pldul nluk. Az otthon olyan volt, mint a szently. Abban az reg hzban sehol nem bjtak meg elrejtett borzalmak, s az szlei semmi olyat nem teremtettek meg, amit a falak magukba szvhattak volna. , valami azrt volt az ablakoknl. Ott, ahol hatvesen a padlra zuhant. Egy alkalommal, amikor azon a ponton a padlra lpett, hogy egy cstnyt eltaposson, felfedezte nnn nje gyermekkori vltozatt, a szoba elsttedett, pedig teljesen tisztn lthatta a szket s az ablakokat; az ton tl az autsmozit s a vsznon perg rajzfilmeket, s hangos kocsmai zent hallott. Volt azonban egy kis klnbsg. Fjdalmat rzett. A flben. s azutn az anyja, fiatalabban, kntsben, lazn alhull, fsletlen hajjal rontott be oda a hlszobbl, nyomban az apjval. A kp ekkor halvnyodni kezdett, ugyanakkor fel is gyorsult. Ltta, amint a szlei kirontanak a szobbl, az apja a karjban viszi t. Igen.

Az, ami trtnt, rgzlt a hzakban, a kocsikban, a btorokban, s mg ki tudja, mi mindenben. Csak azt nem rtette, mirt. Ha csak mindez nem az fejben zajlik, azaz nem bolondult meg. Egy szken lve, kezben a jogostvnyval gondolta vgig mindezt, mialatt azt fontolgatta, elmenjen-e otthonrl. Ma este elszr kapta meg hasznlatra a csaldi autt, s mindenron menni akart. Csakhogy rmlet emsztette, s nem a kpek okn, hanem valami sokkal kznsgesebb dolog miatt. A sztrda. Prhuzamos parkols. A vizsgn pp csak, hogy tment ezekbl. Jl nzel ki mondta az apja. Mi? nzett fel Harry. Apja rvigyorgott. szrevette, hogy az rege fradtnak ltszik, s most elszr tnt fel neki, hogy a halntknl szl, s a feje bbjn gyrl a haja. Nap mint nap ltjk egymst, s most tnik fel neki. Atyaisten, ht mi folyik itt? Mondom: jl nzel ki. Ki vagy cspve. Ja, hogy az. Ht semmi klns. Csak lezuhanyoztam. Apa elnevette magt. s egy kicsit tl sokat lttyintettl magadra. Van szaga? Nyiss ablakot, engedj magadra egy kis huzatot, s rendben lesz. Igen, persze. Mgy valahov, vagy csak itt brndozol? Megyek. Asszem. Kocsid van. Jogsid van. Pntek este van. A dolgod az, hogy csattogj elfel. Minek csrgnl idehaza? Csak gondolkodom. Lnyokrl? Nem igazn.

 Pedig ersen javaslom. Lnyokra gondolni frank dolog. Nem azt mondom, hogy kikocsikzni a vilg legnagyobb lmnye, ellenben randevzhatik az ember, rted. Br ahhoz meg kell krni egy lnyt. Mindig az jr a fejedben, hogy mivel nem kred ket, ht nem is jnnek. Harry rezte, hogy elvrsdik. Igen, tudom. Figyelj ide, Harry. Tudom n, min gondolkodol. Arrl a bizonyosrl. Apja mindig csak gy hvta a vzikat. Az a bizonyos. Csak keveset. Nincsen teveled semmi baj. Gondolod, apa? A doktorok ugyanis Pokolba a doktorokkal. Apa odahzott egy faszket, s lelt vele szemben. Hadd mondjam ezt gy tudod a te kpzeltehetsged nagyon ers. Azt akarod ezzel mondani, hogy n tallom ki a dolgokat? Nem hinnm. Azt gondolod, n hiszek bennk, de attl mg nem igazak? A nagy darab ember sznetet tartott, kezt az lbe tette. Fiam, n nem tudom. Komolyan nem. De azt mondtk, volt a mi csaldunkban olyan, akinek msodik ltsa volt. Azt nem tudom megmondani, mi az igazsg ekrl, de a trtnet mindenesetre errl szl. Ez mltba lts, apa. Olyan dolgok, amik mr megtrtntek. Olyan ez, mint amikor szellemeket ltok s hallok a hangokban. A flelemhez meg az erszakhoz van valami kze. De ezt mr mind megmondtam neked. Az apja lt, s gondolkodott egy darabig. Mltba lts, msodik lts, taln egy s ugyanaz. Kinek volt msodik ltsa a csaldban? Az anymnak. Te sose ismerted. Meghalt, mg mieltt szlettl, ahogyan a nagyapd is. Az sszes nagyszld meghalt, mieltt megszlettl. Ami elg baj. Fleg az anym halla. Az anyai nagyszleid is j

emberek voltak. Az n apm, ht egy szarhzi volt Lttad mr a hegeket a htamon eleget. A szgesdrttl? Az reg blintott. Szgesdrt a frszt. Azt mondtam neked, hogy srckoromban belegabalyodtam egy szgesdrtba. Csakhogy nem ez trtnt. Nem akartam elmondani neked, legalbbis akkor nem, hogy a nagyapd szjjal tnglt engem. A csatos vgvel. Megvgott, attl vannak a sebhelyek. s most mirt mondod ezt el nekem, apa? Nem tudom. Asszem, tudnod kell rla. Nem tudom, mirt, de szerintem tudnod kell rla. s te mit csinltl? Amikor eltnglt? Aha. Nem volt nekem mit tenni. Klk voltam, meg nagy, gonosz, llandan rszeg fazon. Tvol tartod magad attl a rohadt alkoholtl, hallod-e? Merthogy a hajlamod, az megvan r. Jmagam is ittam keveset mg fiatalon, s nekem is megvolt a hajlamom r. Az anydnak ksznhetem, tartott tvol tle. Mondta, hogy eljn velem brhov, fltve, hogy nem iszom, s ha igen, akkor mr ott sincs, befejeztk. Soha tbbet nem nyltam pihoz A helyzet, Harry, az, hogy sok olyan szarsg van az ember letben, amire nem is szmt. Nem csak j van az letben. De azon tl kell esni, a jt meg kell ragadni, a rosszat meg hagyni, hadd menjen a maga tjn. Msklnben az ember benne reked a gylletben vagy begolyzik, vagy llandan csak a keft rgja. Neked, fiam, van, amid van. De gondot neked kell viselned r. Gondolod, apa? A pokolba is, fiam. Tudom Itt vannak a kulcsok. A tank meg teli. Az reg kinyitotta a trcjt, s Harry ltta, hogy van benne egy hszas, hrom vagy ngy egydollros trsasgban. Apa kivette a hszast, s fel nyjtotta.

 Ne, apa, megleszek nlkle is. Vedd csak el. Lehet, hogy megkvnsz majd egy klt vagy valamit. Vagy egy lnyt hvnl meg r. Viszed a kocsit, prblkozol, nem rt, ha van nlad egy kis pnz. Vedd el, fiam. Harry elvette a hszast. Ksz, apa. Na, ht ez az apk dolga. Persze. Harry felllt. Aztn csak sszel m odakinn, fiam. Teljes mrtkben. Lomha egy kicsit az reg csotrogny, ha lmpnl, stoptblnl indulni kell, de nagyjbl rendjn van. Fltuningoltam, gyhogy most ki lehet hozni belle a jt. Megy majd, mint a meszes. Harry elnevette magt. Mirt, a meszes hogy megy? Apja elvigyorodott. Nem igazn tudom n azt, fiam. Ez csak rgi szls-monds. Harry hirtelen megragadta s meglelte az apjt. Szeretlek mondta. Na, ht n is tged, fiam. H, a vgn mg bordm bnja. S Harry ksbb igen boldog volt, hogy meglelte az apjt. Azon az jszakn, odakinn a vrosban, mialatt Joeyval az oldaln cirklt a vrosban, s Joey iszogatott egy keveset (whisky volt a kljban, knlta t is, Harry azonban visszautastotta), s lnyokat prbltak felcspni, de tlsgosan flnkek voltak hozz, s gy nem is sikerlt a dolog, aztn kinn furikztak a sztrdkon fel s al, krztek a Dairy Queen krl, integettek a szintn kocsiban elhalad haverjaiknak, egyszval Harry lte azt, ami soha tbb nem kszn vissza az rege odahaza hirtelen felkelt a vacsoraasztaltl. Mint ahogyan az desanyja mesli majd

el neki: Teljesen jl volt; aztn szinte flpattant, s azt mondta: Valami nem stimmel velem; megragadta a bal karjt, aztn eldlt. Szvroham. Azonnal meg is halt. A dolgok sztestek. 10. Harry lete nhny hnapig nagyon hnyatott volt. Annyira felizgatta magt, hogy amikor Kayla papjrl olvasott a tyleri lapban, a lnnyal rzett ugyan, ereje azonban mr egyszeren nem maradt ahhoz, hogy jelentkezzen Kaylnl. s ht az volt a nagy helyzet, hogy vek hossz sora ta nem lttk mr egymst. Idrl idre gondolt a lnyra, de Kayla a mlt volt s nem a jelen. Nmelykor, ha gondolt r, gy rezte, egy darabka belle magbl hinyzik. Ez azonban valsznleg csak affle brndozs volt. Klykkori emlk. Taln jobban rezn magt Kayla egy j sztl, taln nem. Harry nem tudta, maradt-e benne j sz egyltaln, sem azt, hogy a lny igazn megrizte-e t az emlkeiben, s nem gy, ahogyan rizte meg Kaylt. s mgis: meglep volt az a hr, ami Kayla papjnak hallrl szlt. Harry bekarikzta a cikknek ezt a rszt: Jerome Jonest a High Street-i rszids autszerel mhelyben talltk holtan: egy ajtn fggtt bell, lmpazsinron. A holttestt a lnya fedezte fel cstrtkn, este nyolc krl, amikor az apja nem trt haza a munkbl. ngyilkossgra gyanakodnak, ezt azonban mg nem erstettk meg.

Szerencstlen Kayla, gondolta. Mit csinlhatott ott? Visszakltztt az apjhoz? Vagy pp csak arra jrt? Hogy az rdg vigye el. A pokolba Kaylval. Flrelkte az jsgot. s a ritmus pereg tovbb. 11. A mennyezeten ventilltor laptjaira hasonlt rnyak ltszottak: a rla fgg vilgttest belseje bordzott volt. A nagy darab ember az gyn fekve figyelte az rnyakat, beljk kpzelt egyet s mst, de maga is bizonytalan volt abban, mit. A vilgttest all pk mszott ki, az oldalrl lgott egy lthatatlan szlon, s a frfi arra gondolt: ha leesik, a mellette fekv nre esik. Megfordult s a nre nzett, majd a cimbijre, aki a szendvics tloldaln hevert vigyorogva. A tloldali frfi flig felknyklve figyelte t, gy is felemelkedett s visszavigyorgott. Csak vigyorogtak egymsra, akr egy raks bolhs kutya. A nagy darab ember tlendtette a lbt az gy szln, fellt s mikzben a frdszoba nyitott ajtajt nzte, a kocsi jrt az eszben. A kocsitl meg kell szabadulniuk, spedig minl elbb, annl jobb. tmenetileg j volt nyjtzni egyet a sok minden, ami velk trtnt, meg a rengeteg adrenalin kimertette ket , de mindig fenyeget a veszly, hogy az ember hosszabb ideig nyjtzkodik a kelletnl, s ha ez a helyzet, cstrtkt mondhat a dolog. Ezt mindig szben kellett tartani. Muszj volt. A nre a motelben talltak r. Egyike volt ez azoknak a helyeknek, ahov szvesen bekukkantottak, s a legtbb esetben nem jrtak szerencsvel, ma jjel

viszont igen. Begurultak, s htul, a motel mgtt, pp szllt ki a kocsijbl a n, a szobasor fel igyekezve. Kzps nevk mltn lehetett volna Villm. Mr kinn is voltak a kocsibl, s elkaptk, mieltt pislanthatott volna: szjt befogtk, behurcoltk a sajt kocsijba, brrel bevont aclrddal vertk agyon, a padlra lktk, a kulcsait elvettk; a n kocsijt vezette, a cimborja meg az vkt. Kinn, a fk mgtt hagytk a sajt kocsijukat, mg a msikkal irny vissza, a motelbe. A nnek volt kulcsa. A hetes szm szobhoz. Odabenn lehetett pasas is. Vagy egy egsz famlia. Ez benne volt a pakliban. Visszavittk a nt a motelbe, a hetes szm szobba, ahol nem tartzkodott senki. Knnyen ment, s most mr azt tehettek a nvel, amit akartak. Elszrakoztak vele. A frfi az gy kzepn hever nre pillantott. A halott szemek a mennyezetre meredtek, pp gy, mint az elbb a frfi l szemei, de a n semmit nem ltott. Se bordzattl ered rnykot, se pkot. Neki mr csak az rnykok maradtak, nem mintha azoknak a tudatban lett volna. A frfi szvesen merengett ilyesmin; prblta megrteni, hogy is van ez. Milyen lehet az, amikor az ember semmi, s nem tud semmirl? Milyen lehet halottnak lenni? maga nem kvnta ugyan ezt megtapasztalni, de a n szemben abban az utols pillanatban, amikor a n a fejre mrt csapsbl maghoz trt, pedig a torkra tette a kezt s vgzett vele , gy gondolta: az arcban, a szemben, ha csak egy villansnyira is, megpillanthatta az ldozat lelke ablakain t birtokon bellre kerl hall rnykt. Nem akrmilyen rzs volt az m. A megtermett frfi felllt s kiment a mosdba; menet kzben a meztelen seggt vakarta. Hallotta, amint a cimborja is flkel, s amikor htrapillantott, ltta, hogy nekill felltzni.

Ami nem lepte meg. Vdekeztek: kotont hasznltak, amiket aztn a vcn hztak le m a cimborja mg csak a farkt se csutakolta le. Pedig csak le kne csutakolnia. Azrt, mert. Nem semmi trutyi ragadhat mr ezen a fazonon. Figyelme ismt a n fel fordult. Halott volt mg mindig. Nem trt vissza csods mdon az letbe. Mert egyszer ilyen is trtnt velk. Azt hittk, halott a gdzsi, magukkal vittk egy auts tterembe, pokrccal letakarva, a hts ls el hajtva, s amg a hamburgerre meg a slt krumplira vrtak, s nztk, hogy s mint szorgoskodik a src az ablak tloldaln a kassza mgtt, hirtelen hallottk m, hogy valaki hrgve felshajt. Halottnak gondoltk a gdzsit, de nem az volt. gy emlkezett r, mintha csak tegnap trtnt volna pedig megvolt annak kt, vagy tn hrom esztendeje is. Leveg utn kapkodott az ldozat, s mivel a cimbora a volnnl lt, neki kellett htranylnia, mikzben a lny gy emelkedett fel halottaibl, mint egy zombi, a testn s a fejn mg ott volt a pokrc, pedig elkapta a torkt. A takarn keresztl kapta el s szortotta meg, elzrva a lgcsvet. Nehogy zemanyag kerljn mr a rendszerbe. Hadonszott a lny. A karjai kikerltek a takar all. A cimborjra nzett, aki ltta, mi folyik; majd kikukkantott a pnztr mgtti klykre, aki vgrevalahra elkszlt azzal a zacskval, mitesszeres pofjt feljk fordtotta, kinylt a tolablakon, pedig minden gyessgt sszeszedve vette el tle a zacskt, fl kzzel, s ekzben a lny vgig hnyta-vetette magt, akr az rdg. A klyk azonban lszart se vett szre. Bent zene szlt, jobban mondva valami konzervszemt, ami llt nap zrg az ilyen helyeken. Kt hambi, mindennel mondta a klyk. Slt krumpli. Kt dits kla.

 Stimmel mondta a cimbi, s a kezbe adott egy bankt. Egy j nagy cmlett. Hogy az Isten verje meg! Most meg a visszajr miatt kellett tovbb csingzniuk, meg tovbbra is prblta visszatartani azt a kurvt, aki tkozottul ers volt, megizzasztotta az embert, hiszen a melt fl karral kellett vgezni, radsul kt ls kzt htrakepeszkedve; s mindennek a tetejbe mg gy kellett tennie, mintha semmi a vilgon nem trtnne odabent, remlvn, hogy Hambirus Henrik nem figyel fel a htul foly nagy mozgsra, s a dulakods zajbl se hall meg semmit. Mindez mirt? Csak mert a cimborja nagycmletvel kedveskedik Hambirusnak, mire fl llnak ott, mint fasz a lakodalomban. A cimbi ksbb bocsnatot kr. Picsba, ember. Kisebbem nem volt. Nem akartam, hogy arrl emlkezzen rnk, hogy kap egy hszast vagy valami nagyobbat, az aprt meg megtarthatja. Mert akkor kajakra emlkezne rnk, rted? Ht ki kellett vrnom az aprt. Nem volt ms vlaszts. s persze, hogy igaza volt. De ht ott volt a klyk, aki a zacskkkal meg a manyag poharakkal bajldott meg a pnzt vette el, s ott volt , a n torkt markolva, vgezve a munkt, amirl mr rgen azt hitte, elintzett gy, s ott voltak a takar all elkerlt, verdes karok, meg az ujjak vgn a krmk, amik most tvig az kezbe mlyedtek, pedig fogcsikorgatva igyekezett megszni a knordtst, s vgre a cimbi radta a kakat. Induls kzben htranzett a mgttk vrakoz kocsira; valami srcok voltak benne, de gyet se vetettek rjuk. s amikor k elhajtottak, a srcok azonnal az ablakhoz gurultak s ott meg is lltak. Kiengedte tdejbl a visszatartott llegzetet. Mikor a sarkon elfordulva jra kihajtottak az tra, megfordult, htrakgyzott a kt ls kztt, mikzben a cipje flig

lecsszott a lbrl. A padlra rgta, majd teljes ervel beletrdelt a lnyba, lerntotta rla a pokrcot, elengedte a torkt, s hromszor-ngyszer kllel fejbevgta. Mikor vgre le volt verve a csaj biztostka, lassan, vatosan visszatrt a fojtogatshoz, s rezte, amint a nyak csontjai sszeroppannak aclujjai alatt. Megfojtotta, vgzett vele. Aztn, amikor mr kinn voltak az erdben, levgta a lny ujjait, a tetemet elstk, az ujjakat pedig magval vitte. Ksbb kipiszklta a krmk all a brmaradvnyokat, s le is vgta a krmket, magukat az ujjakat pedig egy hangyaboly kells kzepbe tette; egy id mltn, tn egy ht lehetett az, visszament oda, kista, ami az ujjakbl megmaradt, s magval vitte ket horgszcsalinak; a gt alatt eresztette a vzbe, mindegyiket klnyi sllyesztn trsasgban. Ez a motel gyn fekv hulla azonban nem jtt vissza a semmibl, s nem is karmolszott mr. Neki vge volt. Halott volt, halott, halott. Mert most mr tudta, hogyan kell ezt a dolgot csinlni, hogyan kell biztosra menni. Ereszted a vizet? krdezte a cimbora. A nagy darab ember csettintett az ujjval. Persze. Egy percet adj, aztn hozhatod. A cimbora, most mr teljesen felltzve, a fggnykhz ment s eljk llt. A MOTEL neonfelirat vrse s az alatta lv srga nyl fnye ttrt a fggnykn, a szoba valsggal pulzlt tle. Ideges vagyok mondta a cimbora. Jl szrakozok, ezzel nincs is gond, utna azonban mindig ideges leszek. Semmi msra nem tudok gondolni, mint hogy tele van DNS-sel ez az egsz rohadt hely. Mikroszkopikus maradvnnyal a seggemrl, meg ilyesmikkel. A nagy darab megllt, s fl kzzel a frdszoba kilincsn a cimborjra nzett. Ltod a kezem az ajtn? Gondolod, hogy be vagyok szarva? Gondolod, az ujjlenyomatok miatt eszem a keft? Enned kell. Most mr mindenkpp.

 Rendben. Valamennyire flek is. Ha nem flnl valamennyire, volna mirt csinlnod? Nem tudom. Taln. Nekem nem. s szerintem neked se. A dolog gy ll, hogy ki fogom ezt a helyet pucolni. Teleeresztem a kdat, t is lepucoljuk, aztn beztatjuk. Azok a fazonok, akik effle szarsgokat csinlnak, ltalban visznek magukkal szuvenrt. Mi nem visznk magunkkal semmit. Ezt csak azrt mondom, mert lttam, hogy strlted a bokalnct. Gondolkodtam rajta. s a picsjban is van egy karika. n meg azt lttam, hogy te azt strld. Miutn ott van, van rajta mit nzni, egyebekben nem rdekel. Ez olyan lenne, mint ismertetjegyeket htrahagyni. Fazonokra ez jellemz. Elvgzik a munkt, aztn ami utnuk marad, az jellemz rjuk. Ugyanott gyilkolnak, ugyangy, egyformn hagyjk htra a tetemeket maguk utn Ilyeneket csinltunk mi is Igen. De mi vltoztattunk is. s mi nem egyfolytban ezzel vagyunk elfoglalva. Nha az embernek vissza kell fognia magt. nuralommal kell rendelkeznie. Klnben is sokkal jobb a buli, ha az emberben mr felgylemlett valamennyi gz, s mgis sznl kell lennie. Ez a lnyeg, az nkontroll. Nem tudom. Ha lenne ilyesmink, nem csinlnnk. Az nkontrollhoz semmi kze annak, hogy nem csinljuk. Az nkontroll az, ha az ember megteszi, ami fontos. Tudni, hogy megtncoltathatnak rte, s mgis sznl maradni. Cimborja visszafordult a fggny s a kinn villdz fnyek fel. Azt hiszem, igen. Nha aggdott a cimbije miatt. Arra gondolt, kicsit taln ingatag, mintha llandan valaminek a peremn egyenslyozna.

 Kipucolok itt mondta , megcsinlom a takartst; aztn hzunk. Van itt nmi DNS de ht azt sszefggsbe is kne tudniuk hozni velnk. Mrpedig arra semmi ok, hogy sszefggsbe hozzk. Vagy van? Aligha van. A legtbb ilyen kisvrosban, mint amilyen ez is, azt sem tudjk, mi fn terem a DNS. Megcsinltatsa sokba kerl. Ismered ezt. Nem gy mkdik m a dolog, mint valami kibaszott tvmsorban, ahol tallnak egy porszemet, s azon nyomban tudjk, hogy valami clevelandi anyaszomort csinlta. Ha vatosak vagyunk, ilyesmi nem fordulhat el. A francba, ember. Mit rne az egsz kockzat nlkl? Ht igen. Semmit. s aztn, ha tesszk, ami a dolgunk, ki nem szarja le, mennyi DNS-k van, ha egyszer nincs kivel sszefggsbe hozniuk. Mirt is lenne? Inkbb amiatt fossl, ami csakugyan elfordulhat. Pldnak okrt: otthagyod a trcdat vagy valamidet egy tetthelyen. Igen. Igazad van. A cimbora most ismt az gyon volt, s lenzett a meztelen ni hullra. Vele knnyen ment, az tuti. s nem kaptam meg, amit akartam, rted. Kicsit sajnlom is. Szmomra pocskols volt. Ha az ember megkapja, amit akar, az nem pocskols, viszont meghalt, s n nem kaptam meg azt, amit akartam. Nha nagyon bejn a buli, nha nem annyira. Olyan ez, mint mikor ismeretlen tteremben vacsorlsz. Biztosra ott se tudsz menni. Nha viszont a tz ujjad megnyalod utna. Az ember csapjon a lecs kzepbe, aztn majd kiderl, mi lesz a dologbl. A nagy darab ember ezzel visszament a frdszobba, s teleeresztette a kdat vzzel. Ksbb a lny zld Dodge-jval hajtottak el; a kocsi tulajdonosa, miutn tbbszr lemostk s ledrgltk, a motelszobjban maradt, a kdban, szappanos vzzel

bortva. A Dodge-dzsal behajtottak az erdbe; most mindketten kesztyt viseltek. Kiszlltak, cigisznetet tartottak, nekidltek a fk trzsnek, s az gak kzt felnztek a holdra. gyeltek arra, hogy a csikket el ne hajtsk, s egyltaln, semmi nyomot ne hagyjanak maguk utn. Vgl beszlltak a maguk kocsijba s visszahajtottak oda, ahol ltek, nhny rnyi auttra. Mikor belptek a nagy darab hzba, els dolguk volt, hogy levegyk a Goodwillnl beszerzett cipjket, letrljk, zskba tegyk, majd kivigyk a kontnerbe. Ha valaki rbukkan a kocsira, taln rbukkan az nyomaikra is; de mg ha el is jut hozzjuk, hiba ellenrzi le a cipjket; de mg ha fel is trja a kontnert, s rjuk is bukkan annak az aljn, azok a lbbelik, ott a kifztt kv, hasznlt Tampax s rothad paradicsomszeletek kzt, lehetnek brkii. vatosan kellett eljrnia annak, aki ilyen letet lt, elvigyzatossgi intzkedseket kellett tennie, hiba gyilkolt messze, mindig ms vrosban. A DNS csakugyan problmt jelenthetett, a cimbinek nagyon igaza volt ebben. Tudtk k azt jl. Csakhogy a DNS-t is t lehetett verni. Nem volt az varzslat. t is vertk nhnyszor, hiszen klnben soha senki nem szott volna meg semmit. s klnben is, mit jelentett volna a buli, ha nem kell a bukstl rettegni? Flni a brtnt, no meg a forr tt, amibl lassan csepegtetik a hallt? Flni attl, hogy elkapjk az embert? Az izgalom pont abbl szrmazott, hogy forr volt a pite. Ez adta az let sava-borst. Mert ht hall nlkl, hallflelem nlkl, ha az ember feje felett nem fgg ott egy lassan billen, savval teli edny nos, mindezek nlkl a puszta lt nem lenne ms, mint elvitorlzgatni, akr a bka a vzililiomon lve, s nem szvesen gondolt gy magra, mint bkra.

Nem. Valami egsz msfajta prval kell azonostania magt, olyasvalamivel, aminek kze van a vzhez nagy vzhez mghozz. Ahol nagy, fehr cpa lehet. Ez az. Cpa. A cimborja meg no, nem ms, mint a hasra csimpaszkod takart hal. Vagy inkbb a tkeire kapaszkod. Szorosan beszopja ket. Igen. Az lesz a legjobb, ha gy gondol r. Cummant halacska. meg, a cpa, a j reg cpatkknl fogva vonszolja magval a cimbit, ki a nagy vizekre.

MSODIK RSZ Szellemek a zajban

12. Amikor meg Joey bementek, hvs s stt volt a kocsmban, s Harry srt rendelt. Korbban nem akart inni, akkor mg jl emlkezett arra, mirl beszltek az apjval, ksbb azonban mgis a lovak kz dobta a gyeplt. Csaknem vletlenszeren kerlt erre sor, egy szilveszter alkalmval, amikor sikerlt annyira bergnia, hogy egyltaln nem hallotta a hangokat, nem ltta a kpeket, sem a sznek felvillansait. Az alkohol mintha sztzsibbasztott volna benne valamit. Btran lphetett olyan pontra, ahol korbban azt tapasztalta, hogy hang tr r; most semmit sem hallott. Minderre Joey laksban jtt r, mert ott is valami trtnt annak idejn, de erre nem akart gondolni. Se most, se semmikor. Joeynak errl nem beszlt. Olyasmi volt ez, mint amikor nem szeretett tjrni Joeyhoz akkor se, amikor mg otthon lakott, mert ott volt Mr. Barnhouse, aki az egyik pillanatban mg teljesen normlisnak ltszott, a kvetkezben pedig gyakorlatilag brmit zokon vehetett, akkor aztn kiakadt, mint a kiskertkapu, kromkodott, akr a vzfolys; nekiment Joeynak, s elverte, mint a ktfenek dobot. S most, hogy Joey elhzta otthonrl a cskot, Joey j kglijre se akart flmenni, a laksba, amit brelt. Mr. Barnhouse ugyan nem volt ott, de most mr j problmk voltak. Azt mondta magnak, nem fog ilyesmikre gondolni, s most mgis gondolt. Nem llt viszont szndkban, hogy rgdjon is rajta. El fogja felejteni. Most, ha tment

Joeyhoz, tintorettn ment oda, ami segtett; de ht ott voltak mg az emlkek is, vele voltak mindvgig, s ha belltott Joeyhoz nos, akkor ott voltak, akr azok a reszket mozikpek, amelyeket annak idejn ltott az ablakbl az autsmoziban. Az alkohol bizonyos dolgokkal elbnt, az emlkek ellen azonban pilssal nem sokat lehetett tenni. Akart egy srt. Nem is egyet. Remnykedett mint mindig abban, hogy nem lesznek stt hangok, nem szivrognak el valahonnan, abban a pillanatban, amikor rjuk gondol. A kocsmt Sheehan Helynek hvtk. pp az effle helyekre ahol az alkoholszag holmi romlott sonkra emlkeztet bz trsasgban radt a padldeszkkbl volt jellemz, hogy a mltban erszakos cselekmnyek sznhelyl szolglt; az ilyen kocsmkban vertk le az embereket a brszkkel s bortottk az asztalt a pofjukba. A falak is arra szolgltak, hogy legyen mihez csapniuk egymst a vendgeknek. Ez az erszak, ez a mltbli dolog lnyegben akrhol ott leselkedhetett r, s a megfelel pillanatban elhangz megfelel hang reaktivlhatta az esemnyt. Szmra legalbbis. Elg volt hozz kapars, csattans, zuhans, puffans, s a feje mr tele is lett zajjal, sznnel meg minden rosszal. Ht igen. Nem fog rtani, ha mielbb zsibbasztani kezdi magt. Gondolt arra, hogy taln egszen fel kne hagynia az otthonrl val elmenetellel, leszmtva termszetesen a sarki boltig megtett utat. Megveszi a kanalas orvossgt az italosztlyon, s gondosan megrzi kbult llapott. pp csak annyira jzanodik ki, hogy el tudjon jutni a boltig, be tudja szerezni az elltmnyt, azutn jra tudja kezdeni.

Egy kancs srt rendeltek a pultnl, meg Joey, aztn a poharakkal egytt a sarokasztalhoz vittk, ahol szinte teljesen az rnyk volt az r. Countrymuzsika szlt, tncoltak is, s akadt a tncparketten j nhny szuper j n, a pasasok a tncpartnereik fenekt taperoltk, s Harry rjtt, hogy fltkeny. Vagy magnyos. Vagy mind a kett. Ezt nem tudta eldnteni. Az ott jobbra, a farmerban meg a piros blzban mondta Joey. Na, annak nem kne olyan szoros nacit viselnie. gy fest, mint aki mr totlisan le van pattanva. Nzd csak meg ott ell, majd' lesznkzik a cipzr az szgumija miatt. Jaj, duguljl mr. Jl nz az a csaj ki. Na, ht ha te azt szereted, ha pcse van a menyasszonynak, vagy mr teljesen le van pattanva, akkor nem csodlom, hogy tetszik. Lefogadom, hogy odalenn mr teljesen el van rongyolva, s ujjnyira is kilg a macska nyelve. Ami tl ocsmny. A picsba is, ha jobban belegondolok, szerintem farka van. Szerintem simn lehetne frfi. s most, hogy jobban megnzem, mintha valamennyi bajusza is lenne. Ne csodlkozz aztn, Joey, ha nem boldogulsz a nkkel. Szemben veled, mi? Mondasz valamit. ltek, nzegettek, zent hallgattak s ittak. Hangos volt a zene, viszont j, felvtelrl ment minden, erstvel. Halvnyabb lett a fny, ide-oda suhantak a stt, tncol krvonalak, a pult mgtti fnyek pedig felizzottak. Az rnyak erre tncoltak, majd amarra, s Harry szmra egy id utn gy tetszett, valamennyien egy irnyba dlve ropjk, az asztaluk pedig mintha egy viharos tengeren hnykoldna. Harry egyik hideg pohr srt a msik utn gurtotta le, egyik kancst a msik utn rendelte ki, s arra gondolt, nagyjbl gy zlik, akr a ssborszesz. A rohadt

letbe, hiszen mg csak fikarcnyit se lvezi. Csak akkor tett neki jt, ha jttek a hangok. Az anyjra gondolt, aki egyedl van abban az reg hzban. Hnapja is megvan annak mr, hogy nem ltta. Muszj hazaltogatnia oda. Muszj. Csakhogy mr az a hz sem szmt menedknek. Annak fedele alatt is trtnt trauma, azon a ponton, ahol a vacsoraasztal llt. Mi lenne, ha megmozdtan azt a szket, amit az apja lktt htra, egy pillanattal azeltt, hogy elzuhant? Vajon ott rejlene-e a rossz pillanat, abban a padln megcsikordul szklbban? Miutn az apja meghalt, mg hrom vig otthon lt az anyjval, de annl az asztalnl sohasem evett. Azt a szket sohasem mozdtotta meg. Hogy az kedvre tegyen, nem mozdtotta meg az anyja sem. Nyilvn azt gondolhatta, a finak elmentek kiss otthonrl, de nem mozdtotta meg. Az anyja hallgatott r. Hagyta, hadd menjen a maga tjn, mint mindig is. A szket killtotta a verandra, az oldalra fordtotta, ahogy azt Harry krte, s a szk ott is maradt, mg Harry otthon volt. Ksbb azonban, amikor hazaltogatott, a szket jra a helyn tallta. s azt ltta, hogy az anyja rl. A frje szkre. Arra a helyre, ahov az reg utolszor telepedett, mieltt a szve felrobbant. Harry gy rezte, mintha leselkedne r, vrna r: az egsznek a rossz emlke, ami benne rekedt egy szkcsikordulsban vagy egy test zuhansban. s mgis haza kell mennie. Az anyja mostanban nem fest valami jl. Spadt. Mg a szoksosnl is vnyadtabb. Furcsn jr. Biceg kicsit. Tl sokat hajt az egydollros boltban, a csilingel pnztrgp mgtt, ahol immr hrom ve dolgozik, hogy Harry kln lhessen s fiskolra jrhasson. Dolgozott is. Itt meg ott. Rszmunkaidben egy knyvesboltban. sztndja is volt, tanulmnyi klcsnt is vett fl.

rlt, ha nem kellett a hzban lennie, mert tudta, hogy egy hang ott lakozik. De taln kett is. Apnak azutn kellett a fldre zuhannia, hogy a szkt mr htralkte. Vajon a hangok azt regisztrljk, ha valaki mr halott, vagy mr azt is, ha haldoklik? Ebben nem volt biztos. jra tlttte a pohart, s megnedvestette ajkt a srrel. Aztn lehzta gyorsan. Gondolkodott. Haza kell menni. R kell nzni anyra. Muszj. De hamar. Egykettre. Oda nzz szlalt meg Joey. Azok a fazonok elintzik kicsit azt a vn szarhzit. Harry arra nzett, amerre bartja bktt az llval; egy asztal fel, amelyet a tncosok kzt nylt rsen t ltni lehetett. A pasast egy pillanatig nem lehetett ltni; aztn, ha a tnc egy bizonyos irnyba hullmzott, mr lehetett. Egyedl lt a frfi. Nem igazn vn, gondolta Harry; taln az tvenes veiben jrhat. Affle kpcs kinzet. Nmi pocak, szl, kopaszodik. Arca rkolt. Egyvalamiben azonban igaza volt Joeynak: a pasas pp hzta kifel a gyuft. Igazi szeszkaznnak tnt. Harry ezt azrt tudta biztosra megmondani, mert szeszkazn volt maga is. Elvgre az ember flismeri azt a felebartjt, aki hozz hasonlan ott hajzik a Nagy Alkohol Folyamon, s megint csak hozz hasonlan vitorla nlkl teszi mindezt. De a pasasnak taln mr a hajja is lket kapott. Cseszegetbl az regnek hrom is kijutott. Egy-egy llt a kt oldaln; az, aki a baljn volt, a fazon kopasz feje bbjt drzslgette, mondott valamit s rhgtt hozz. A harmadik csesztet az asztal eltt llt, s kzvetlenl az reg kancsjbl itta ki a srt. Seggfejek mondta Harry. Csak szrakoznak egy kicsit mondta Joey. Kinek fj az. Nem az srk.

 Helyre akarod tenni ket? Harry megrzta a fejt. n egyedl hrom ellen nem. Valakinek viszont csinlnia kell valamit. Ja, igen, taln felbukkan valaki. n a magam rszrl nem ltom a dolgot olyan rettenetesnek. Csak szrakoznak egy kicsit. Mirt is lgok n veled? krdezte Harry. Mert j fej vagyok. Ja. Amiatt lehet. A tncosok sszezrultak, s Harry egy pillanatra elfeledkezett az asztalnl l regrl. Mikor jra sztnyltak, az reg mr nem volt ott. s a csesztetk se. Ki fogjk rmolni azt a fazont mondta Harry. Mi? Ki fogjk rmolni. Nem ltod, hogy eltntek? Joey rnzett. Honnan tudod te azt? Van egy baromi j tletem. Harry felllt, s a padl balra lejtett. Lpett egyet, prblt rszegsgben egyenslyba kerlni, s me, a padl mris billent a msik irnyba. Hangos volt a zene, s gy elbortotta, mintha forr mustrt nyomtak volna r. Kezvel eltakarta az arct, s nagy levegt vett. Mikor kinyitotta a szemt, azt ltta, hogy a hrom fazon a hts ajtn t hurcolja ki az reget. Kihzta magt, aztn utnuk eredt, trt lel, rszeg lptekkel, mintha a padln lv akadlyokat kne kerlgetnie. Joey felllt, elkapta a knyknl, meglltotta, s rfrmedt. Ne menj ki oda, ember. Igazad lehet, taln ki fogjk rmolni. s a kvetkeznek a te segged bnja. n nem megyek. Magad vagy az akcihs. Harry nem figyelt. Haladt tovbb. Nagy volt s komoly. Prblt sszpontostani. Mikor a hts ajthoz rt s kitasztotta, arcba csapott a kinti hideg, s hangynyit jzantotta. A hideggel jrt azonban a hts kz bze, a hgy- s rothadsszag,

meg a fal mell lltott szemetes kontnerbl rad illatok. Mintha knnygzgrntokkal vvtak volna csatt arrafel. Attl azonban, amit ltott, arra gondolt: most az egyszer teljesen sikerlt kitnie magt. Taln delriuma is van. Joey is mellette volt; vgl csak kijtt utna, hiba fogadkozott. Vajon hallucinl is? Az szmra is felvillannak-e valamilyen mdon a hangok? Egyltaln, mi az rdg folyik itt, hiszen mindenki lthatja A kopaszod fazon, az reg, aki kiss pocakos is volt, csnyn belltotta magt, vagy legalbbis gy tnt; a csesztetk egyike, a legnagyobb, az, amelyik az reg kancsjbl hrblt, oldalrl kllel fejbe vgta az reget, de nagyon gyorsan, mire az reg mozdult. De mozdult m, ember. Mintha sose lett volna rszeg. Az, amelyik fejbevgta, mintha kittte volna belle az ittassgot, s Harry megdbbent attl, ami ezutn kvetkezett. A pasas, aki ttt, volt az els. Az reg fazon kirgott. Laza s hanyag mozdulatnak tetszett, csakhogy amikor a talpa a tmad trdhez rt, olyan hang hallatszott, mint amikor valaki frissen szedett zldbabot pucol. A msik kt frfi egyike is nekiment az regnek, aki jobb kezvel a kt lba kzt kapta el, mg baljval a pasas arcba tenyerelt, le is verve ezzel a lbrl. A feje gy csattant a cementen, mint a leejtett grgdinnye. Most jtt a kpbe a harmadik pali, aki pedig nagyra ntt, s az arcn ltni lehetett: szndka nem kevesebb, mint hogy egyszer s mindenkorra kicsengessen az regnek. Aki azonban elhajolt az ts ell, ami gy a feje felett zgott el, s kt csapssal vlaszolt, eggyel jobbrl, eggyel balrl. A kt laza csaps a gyomorszjat rte, s a tmad ettl elbb kiegyenesedett, majd sszegrnyedt, s hnyhatnkja tmadt. Az reg tett nhny gyors, rszeg lpst a pali fel, majd oldalvst

kzeltette meg, s alkarjval az klendez ember torkra vgott, amitl a feje htrabicsaklott. Az reg ezutn odbb siklott s knykkel tette meg a pali llcscst, pontosan alulrl; majd ismt eleresztette azt a bizonyos laza rgst, ez alkalommal valamivel feljebb, elbb a nyomorult nyakba, aztn a mogyorira. Az lenn is volt a fldn. Az a tmad, akinek a feje grgdinnyt jtszott a betonon, most megint nekiment az regnek, immr rjng dhvel, mire az reg kitette a lbt s a pasas bokja bnta; a pasas ismt csak flnyalta az aszfaltot, s most mr nem is akardzott flkelnie rla. Harry gy vlte, fl tudna, ha akarna, csak nem akar, beri azzal, hogy a halottat jtssza, tn hozzkpzelve mg azt is, hogy hat lb mlyre temettk, nehogy akr csak vletlenl is keresztezze mg egyszer az reg tjait. Akit elsre trden rgott, mg mindig a fldn fekdt s siktott. Az reg fl keznl megragadta, a msikkal a hajba markolt, s hasra fordtotta. Kiszedte a hts zsebbl a tmadja trcjt, s kimarkolta belle a kpt. Aztn a msik kettvel is elvgezte ugyanezt a mveletet. Megltta a hts ajtban, leesett llal bmul Harryt s Joeyt. Hogy ityeg? krdezte tlk. Vigyorogva begyrte a pnzt a zsebbe, megfordult, azzal elzuhant, egyenesen, akr a gerenda. Seggbe lesznk baszva mondta Joey. A sztrgott trd pali mg mindig vonaglott knjban. Harry s Joey elmentek mellette, s odalptek az reghez. Lenztek r, megdbbentek. Az reg horkolt. 13.

 Egy szarhzi iszkos vagyok kzlte az reg. A nagy szart mondta Harry. n azt hittem magamrl, nagyiv vagyok, de ha n vagyok az rmester, akkor maga a tbornok, j uram. Maga mg mindig be lehet rgva. Ami engem illet, a ltottak hallosan kijzantottak. Kinn is vagyok, benn is vagyok mondta erre az reg. Hogy mit csinl? Hol jzan vagyok, hol meg aztn nem. A totlis jzansg llapott ugyan soha nem rem el, a hatrt azonban igen. Csak annyira, hogy tudjam: ez mr itt tiltott terlet. Ocsmny egy dolog az a jzansg. Abban rejlik az aggodalmaskods meg a gonosz. Beszltem-e sokat, amita itt vagyok? Leginkbb zemen kvl volt vlaszolta Harry. Alighanem azzal jrtl a legjobban. Szeretek beszlni. Nem ketten voltatok mg az elbb is? Vagy csak belled lttam kettt? Br az ilyesmi ltalban megesik velem, ti mintha klnbztetek volna. Ketten voltunk. Nagyon helyes. Akkor meg nem rltem, csak beakasztottam. Nha mr el is csodlkozom klnben. Akrcsak n. Holdfny hatolt be a fggny rsn t, s gy frdott bele a linleumba, akr egy lndzsa. Az reg fellt, krlnzett. Padln vagyok. Harry villanyt kapcsolt, szket hzott oda, rtelepedett, s lenzett az ltala hevenyszett priccsen l emberre. A prnn kifakult denevremberes huzat volt. Denevrember mr nem annyira kpnyeges keresztes lovag volt rajta, sokkal inkbb holmi tintafolt. Csinltam magnak egy fekvhelyet, mindjrt azutn, hogy odakinn vgigtaccsolta a bokrokat. Odakinn? Mirt, idebenn ez mi? A kglim. llati mel volt magt ide flhurcolni.

Az reg mricsklte Harryt. Tudod, ha leszoptalak, akkor bocsnatot krek. Igazbl a nket szeretem, de ha beiszom, akkor kitelik tlem brmi. Lehet, hogy azt gondoltam, cicivel van dolgom. Semmi ilyesmi nem trtnt. Az reg hunyorgott, s megprblt igaztani a ltsn. Most valamivel jobban ltott. Konkrtan egy kis szobt, hevert paplannal s prnval, szket, asztalt, knyvekkel megtmtt olcs polcot, azon lmpt. Az asztalon rezs llt, nhny paprtnyr s pohr, manyag eveszkz. Se konyha, se mosogat. Csak egy mini htgp berregett a sarokban, akr egy tksket rtelmi fogyatkos. A falakat mindenhol laposra hajtogatott kartondobozok s tojstartk bortottk: ezekkel ragasztottk ket teli, a padltl a mennyezetig. A szoba sarkban volt egy halom laposra hajtogatott kartondoboz. Te aludtl a hevern? krdezte az reg. Mindig ott szoktam. Az az gyam. Nagy szartanya ez. Ksz. Havi harminct, plusz rezsi. Kpzelheti, mennyire bszke vagyok r. Ht szarodd van-e? Kt helyisg van, az egyik ez, a msik a szaroda. Lehet, hogy be kell fognia az orrt, ha arra jr, a kagyl meg inog. Tegye meg azt a szvessget, hogy nem csinl disznlat. Jrt mr ott korbban, sszehugyozta a falat. Nekem kellett kitakartanom maga utn; s nem akarom mg egyszer megcsinlni. gy bzlik mellesleg, mintha Lysolt locsoltak volna krl. Az reg nekiindult, de egyedl nem boldogult; Harrynek kellett a mosd fel segtenie. Nekem ez magas mondta Harry. Maga a kocsmban atomrszeg volt, aztn kivasalt egy trit, ami okoskodni akart magval.

 Tnyleg? Aha. Azrt fj az arcom? Az egyikk megttte. Az vltotta ki. Ha megtnek, onnan kezdve az sztneim veszik t a hatalmat. Azt hiszem, az sztnk nha ersebbek mg a pinl is. Az regnek most valahogy sikerlt a mosdba bejutnia. Harry visszament a szkhez. Az reg pr perc mlva eljtt. Most frissebbnek tnt. Arca nedves volt a mosdstl; vkony hajt is bevizezte, aztn htrafslte. Jrni is jobban tudott. A falnak tmasztotta a seggt, lbt kiss maga eltt vetette meg, karjt pedig keresztbe tette. Krlttem sertepertltl llt jjel? rdekldtt. Mg csak gy egy rja vagyunk itt. Mrt segtettl, haver? Nem tudom. s nem csak n segtettem. Hanem a haverom, Joey is. segtett betenni magt a kocsiba. Hazavittem, aztn csak ketten voltunk, maga egy zben a jrda peremn tncolt, aztn vgigtaccsolta a bokrokat. Hagyhatttok volna, hogy elintzzenek. Nemigen tettem n azrt semmit, hogy ne intzzk el. Gondolni gondoltam ugyan r, de aztn nem volt semmi sanszom. Maga elhzta a ntjukat. Buli volt ltni. Maga gy festett, mint aki meg se br llni a lbn, azt' mgis minden szzasra sikerlt. Asszem, az egyiknek mg a trdt is eltrte. Ne baszd mr! Nem baszom. Hogy kpes seggrszegen ilyesmikre? Mkom van. Nem hiszem n azt. Valamilyen harcmvszeteket tanult? Olyasmit. Akarsz tudni valamit? Nem emlkszem az egszre. Arra se, hogy kifosztotta ket? Kifosztottam?

 tkutatta a trcjukat, kivette a pnzt s zsebre gyrte. Az reg az ingzsebbe nylt, s kihzott egy marok pnzt. Ht baszdjak meg, ha A picsba is, negyvenkt dollr bonusz. s nem emlkszik r? Nem n. De gondolom, ez gy volt tisztessges. Szemet szemrt. Nem azt mondtad, hogy az n pnzemre utaztak? Igencsak gy festett. Asszem, nem voltam annyira rszeg, mint hittem ahhoz viszont elgg, hogy teljes legyen a filmszakads. Az reg elrugaszkodott a faltl, s kinyjtotta a kezt. Engem Tadnek hvnak. Tad Petersnek. Ksz, hogy nem hagytatok ott a siktorban. Eddig terjed a pis szerencsje. Kezet rztak, s Harry is bemutatkozott. Amilyen rszeg n voltam, az a szerencsje, hogy nem ittam mg egy srrel tbbet mondta. Mert akkor taln nem brtam volna flllni az asztal melll. s maga mg mindig ott heverne a siktorban, kiment biztostkkal. Mert kiment a biztostka, azt tudja? Kinylt teljesen. Kzvetlenl azutn, hogy kifosztotta ket. Te meg egyszerre iszol meg vezetsz? Asszem. Nem nzlek valami hlye klknek. Ha tudod, hogy inni fogsz, ne vezess; mindig szerezz magadnak olyasvalakit, aki nem iszik s majd hazafuvaroz. Vagy eredj gyalog. Van, akiket ez kijzant. n is ezt szoktam csinlni. Gyalog megyek haza. Nem tudom, mirt kell tancsokat osztogatnia azutn, hogy hrom fickt rabolt ki. Tancsosztogatsban kurva nagy vagyok, csak magam nem tudom megfogadni ket. Asszem, ksznettel tartozom ennek a te haverodnak, a Joeynak is.

 . Nem igazn. Igaz, a kocsiba segtett magt bermolni. De ott akarta hagyni. Az volt a vlemnye, hogy a maga gondja az egsz. Nem tvedett m olyan irdatlant, te klk. Egyszeren s velsen mondva: flls pis vagyok. Tad vgigheveredett a priccsen, kettbe hajtotta a prnt, a feje al gyrte, s keresztbe fonta a melln a karjt. Nincs olyan este, hogy be ne basznk. Ami nyilvn rzkenyen rinti a karrierjt. Olyanom nekem nincs. Inkbb olyanom, amit letti tknek vagy ehhez hasonlnak nevezhetnnk. Mit tudom n, minek. Sose rtettem a rszvnypiachoz. Lnyeg, hogy havonta kldenek egy csekkecskt. Csinltam nhny befektetst, mieltt flls piss vedlettem. Kifizetdtek, br annyira azrt nem nagy durrans egyik se. A szmlkat azonban ki tudom fizetni, s megvan a whiskym meg a srm. Mivel foglalkozott korbban? Harcmvszeteket tantottam. Nem ver t? Nem verlek n t, fiam, s akkor bizony magam voltam a csoda. Nem gy, mint ma. Elg elkpeszt volt, amit lttam. letemben elszr egybknt. Nem volt ott semmi ugrabugra meg rikoltozs. Gyors volt, mr-mr kvethetetlenl, s pokolian hatkonynak tnt. Nan, hogy az volt. A dolog gy ll, hogy ha nem lettem volna bergva, aligha kerlk ilyen helyzetbe. Lthatod, hogy az n hibm. Fogadj el tlem egy-kt tancsot, amik radsul mg pnzbe se kerlnek. Hagyd abba az ivst. Nlad alighanem valami kmiai reakci az, ami sszekt a pival, vagy a DNS-ed, vagy valami genetika. Tkmindegy, mi a szar az. Vannak, akik hajlamosak r, rted. Maga?

 Semmikpp. n akkor hagyom abba, amikor akarom. Csak nem akarom. Egyltaln nem. n nerbl kzdm, le magam. Harrynek aznap nem voltak ri, s munkba se kellett mennie, belealudt teht a dlelttbe. Mikor felbredt, fellt a dvnyon, s megdrzslte az arct. Tad a rezsnl llt, kvt fztt. Kvfiltert nem talltam egyet se mentegetztt , ezrt aztn knytelen voltam az egyik zoknidat hasznlni. Mi? Csak kibaszsbl mondtam hunyortott az reg. Zsebkendt hasznltam. Lehet, hogy neked kiss ers lesz a kv, nem voltam biztos benne, milyenre szereted. Megettem az egyik bfszendvicsedet, aminek az ze mellesleg olyan volt, mint a besrtett csirkeszar; a msikat meghagytam neked, itt van az asztalon. Nem csoda, hogy csont s br vagy, ha effle szaron lsz. Lefogadom, hogy csajod sincsen. Harry megrzta a fejt. Nincs. Mert idm sincs. Az iskola mellett rszmunkaidben dolgozom az ottani knyvesboltban. Nem mondod, hogy mr a fiskoln vagy. Dehogynem. Hszves vagyok. Egyetemre megyek. Hogy a picsba, mr a kort se tudom senkinek megmondani, kivve, ha magam korabelivel tallkozom, te meg klk vagy. n azt szeretem ltni, ha az emberek regebbek nlamnl. Lnyegiben ez tart letben. Puncihoz jutsz-e? Harryt a krds megriasztotta. Mintha rajtatttek volna. Hbe-hba. Ltsz a faszt. Most mondtam, hogy igen. Nem, nem ltsz te se hbe, se hba. Abbl, ahogy mondtad, meg tudom llaptani.

 Lfaszt tud maga megllaptani. Na, akkor fussunk neki mg egyszer, fiam. Jutsz-e pinhoz? Nem. Na tessk. A te korodban gy kne dngetnie az ember finak, akr a baknylnak, amelyik tudja, hogy msnap levgjk. Ksbb majd fogod bnni az sszes lyukat, amit elmulasztottl. Lyukat? Gusztustalan, mi? Ht az. H, fiam, majd ha az n koromban leszel, mr nem lesz az. Akkor mr sznesnek fogod tallni az ilyen beszdet. Na s magval mi van? Maga kikrdezett, szval most rajtam a sor. Magnak jut? Nem. s nem is igen gondolok n mr erre az egszre. Legfeljebb csak ha ni frdruht reklmoznak a tvben. Ms dolgokon jr leginkbb az n fejem. No s mik azok a ms dolgok? Igazbl sok mindent szoktam kvnni. No s miket? Pldul, hogy a felesgem ne legyen halott, azt szoktam. Meg hogy a fiam se legyen halott. Ilyeneket kvnok. Harry emsztette ezt, majd azt mondta: Volt bartnm, csakhogy vallsos lett. Sokkal murisabb volt a csaj, amikor mg nem volt az. Noha ha be akarom magamnak vallani az igazat, akkor azt kell mondjam, nem igazn foglalkoztam vele eleget, s se nagyon volt elragadtatva tlem. A valls bizony be tud az embernek kavarni. Azt megengedte, hogy megcscsrsszem, azon kvl viszont semmi msra nem volt kaphat. gy ltszik, a cicifogdosst mg elnzi az risten. A tbbi dolog azonban nem volt az engedlyezettek listjn.

 Nem egy knny pasas, annyi szent. De az a lnyeg, kivel csinlja az ember s mit jelent neki. Mieltt Dorothyt elvettem, voltak bartnim, s volt kztk egy, akire hbe-hba rjtt a vallsossg. A krsok kzt leginkbb, de aztn rjtt persze a megbns, kpzelheted. Hogy Jzus gy, meg Jzus gy. Egy id utn azonban Jzus azt csinlt, amit akart, mert nekem muszj volt jra megfordulnom a barlangban. Ez nagyon romantikusan hangzik. Tudok n m sok ilyet, klyk. De ugye nem gondolkozik azon, hogy idekltzzn? Erre a szartanyra? Ne viccelj mr velem. Ezzel az ervel akr a bivaly seggben is tanyt thetnk Az a csocsesz a sarokban mikor dgltt meg? Szerintem csak trelmes. Dgltt az. Mr j ideje. Megjrtk a hangyk. Benne vannak most is. Ha be nem szerzel valami irtszert, egy nap elviszik a htszekrnyt. Harry felllt. Mg az elz esti ruhjban volt. Tad azt mondta: Nem rtana pizsamt szerezned, az alsdban aludnod, vagy ilyesmi. A teleizzadt ruha nem tesz jt. Bds leszel tle. Nem szoksom. Mi tbb, zuhanyozni is szoktam. Harry elvette a szendvicset az asztalrl, s felragadta a szket, amit korbban a priccs mell tett. Tad a priccsre lt. Ami a puncit illeti mondta. Mainapsg vatosnak kell lenned. Betegsget kaphatsz. Azrt talltk ki a gumit. Ingyen kne azt osztogatni. Van, ahol osztogatjk is. Kivve, ha a hely jzusos. Mert akkor mg az is bn, ha ll a cerkd. Nem volna szabad nekije, mr ha az ember nagymen keresztny, de ht az emberek basznak, mert mr csak olyanok. Ez a mi dolgunk. szrevetted valaha, hogy a keresztnyek tbbet idzik az szvetsget, mint az jat? Ez azrt van, mert akkor mindenfle ocsmnysggal foglalkozhatnak, s gonosz

dolgokat mondhatnak a buzikrl meg hasonlkrl. Az jtestamentum, az a keresztny knyv; a pirosbets, az a Jzus-beszd. Aszerint kne az letket lnik, de ht errl sz sincs, olyanok k, mint az testamentum Istene, az a gonosz, tlkez tpus, kzvetlenl a nyugdjba menetel eltt. szrevetted mr? Elg intellektulis tpus maga. Most a jzan oldalamat ltod. Jl nzd meg, mert nem sokig maradok meg ilyennek. 14. Harry meglepdtt. Az a krnyk, ahov Tadet hazafuvarozta, elg elkel volt. Pontostsunk. tkozottul j krnyk volt. A helyzet az, hogy kemnyen csicss hely volt. Harry arra gondolt, Tad nyilvn mg az eltt vette meg a helyet, mieltt az egsz felplt. Nyilvn valami kis hzik bvik meg a kacsalbon forg palotk kzt. Udvar egy szl fval, mgtte lepukkant hz s bakon ll aut. Meg taln mg nhny res srsdoboz is hever szanaszt. A bokor alatt meg dgltt macska hever. llj le itt mondta Tad. Hnynia kell? Nem. Itt lakom. Itt? Aha. Hatalmas volt a hz, vlyogplet stlusban kszlt, s krltte magas, tglbl rakott kerts hzdott. A kapun be lehetett hajtani. Nyitva llt a kapu, a hz krl pedig jkora tlgyek s gumifk vetettek rnykot. Htul van a laksa? Megengedik, hogy az udvarban aludjak, az egyik fa alatt. Mi?

 Az enym. Mg a kerts is. A szentsgit. A hztartsomat mg nem is lttad. Nem akarsz bejnni, egy klra, kvra, valamire? De igen, azt hiszem. Na, akkor nem szllok itt ki. Fordulj be. Soha nem trtnt ebben a hzban gyilkossg, ugye? Mi? Gyilkossg. Vagy ms erszak. Tad Harryre meredt. Komolyan beszlsz? Teljes mrtkben. Nem tudok rla, hogy ilyesmi trtnt volna. Az asszony csaldj, s akkor kaptuk meg, mikor huszont vesek voltunk. Az pereputtya lt itt korbban, de n nem hallottam arrl, hogy ilyesmi trtnt volna. Habr elg gonosz dolgokat ztek itt, trsasoztak pldul. Harry behajtott a telekre. Amikor a hzban voltak, ittak egy klt. Hossz asztalnl ltek, egy jkora szobban. Az asztal egyik vgn knyvek tornyosultak; a msikat sszegyrt srsdobozok ktelentettk el. A falakon szpsges sznyegek fggtek, meg nhny elg meglep kp; ezek semmi mst nem brzoltak, mint ht igen: szneket. s ha brzoltak is brmi mst, Harry nem tudta kivenni. Az egyik falon polc fggtt, teli vicik-vacakkal, kis kermiallatokkal: elefntok, tigrisek, oroszlnok, medvk. Sznk a rzsaszntl a zldn t a kkig terjedt. Poros volt a hely, a padln ruhadarabok hevertek. Hzvezetsbl elg gyenge jegyezte meg Harry. Bezzeg a felesgem. takartt hvott. Nekem csak be kellett engednem. A takartt, mrmint. Olyan tz ve. Azta kiviszem a szemetet, kidobom a paprtnyrokat, ilyesmiket. Olyasfle letet lek, mint te. Leginkbb ebben a szobban vagyok. Ez volt a nappali. A fal mgtt van tv. Csszpanel meg minden. Szerintem mg mkdik is. A helyzet az, hogy a klozettl meg egy-kt

szobtl eltekintve nem vagyok benne biztos, hogy vissza tudnk emlkezni, milyen a tbbi szoba. Csak magnak j sok van. Hsz, hogy pontos legyek, nem szmolva a konyhkat meg a frdszobkat. s a dozst. Dozs? Az mi? Japn sz, tornatermet jelent. Harcmvszeti edztermet. Amit n tantottam, sen csuannak hvjk. Mi trtnt? Ment az let tovbb. Mirt krdezted, hogy volt-e itt gyilkossg? Nem hinnm, hogy kvncsi r, s ha elmondanm, hlynek nzne. Taln igen, no s akkor mi van? Mit rdekel, hlynek tart-e egy vn szeszkazn, akit mg csak nem is ismersz? Engem viszont elszrakoztatnl. A dilinysok ltalban j trtneteket tudnak. Meslek n magamrl, ha maga is mesl magrl. Nem akarom n, hogy hoci-nesze legyen mondta Tad. n csak rlad szerettem volna hallani. Az gy nem bolt. Tad biccentett. Legyen, klyk. Nem vagyok benne biztos, mirt mondom el neked, de legyen. Taln mert jvk neked egy na nem, ez baromsg. Azrt, mert beszlnem kell rla. A kibaszott falnak beszlek, mert ms nincs itt. s vek ta nem is volt, tged kivve. Meg egy vn papagjt, akit Chesternek hvtak. A felesgem volt. De boldog voltam, a kurva anyjt, amikor megpusztult az a tollas rohadk. llandan a szaros jsgpaprt kellett pucolni a kalitkjbl. Sok minden hinyzik nekem, de az a papagj nem tartozik kzjk. Arrl szlt az lete, hogy gondot kellett viselnie egy papagjra? Hadd mondjam gy, klyk. Akkoriban, mikor mg nem sokkal voltam idsebb, mint most te, pis voltam. Maga most is az.

 Igaz, de hadd mondjam vgig a trtnetet, rendben? Teht pis voltam. Aztn megismerkedtem a nejemmel. Az a n, az annyira gynyr volt, hogy a htam is fogfjst kapott tle. Na persze, alighanem lteztek nla mg sokkal gynyrbb nk, szmomra azonban volt a n. Mg nem volt, azt dugtam, aki hagyta. Randi, aztn megvolt a dolog, rted. A hetvenes veket rtuk. Annyi volt a szabad punci, hogy nem szmtott tbbet, mint az otthonrl kldtt pnz. Aztn megismertem Dorothyt. Nagyon-nagyon szerettem azt a nt, haver. Nem tudom, mennyire gyakori ez a fajta szerelem, de ha r kerl a sor, csakugyan elkpeszt dolog. Az apm meg az anym. gy voltak egymssal k is. Szerencssek csak voltak, azt mondtad? Apm szvrohamban halt meg. Nos, nekem olyasmi a tragdim, mint a te desanydnak. Szval, sszehzasodtunk, Dorothy meg n, abbahagytam az ivst, s szletett egy kisfiunk. Klassz gyerek. Dorothy rklt, s belsptszknt dolgozott. J volt a szakmjban. Csinlt vele dohnyt rendesen. Ami engem illet, nekem megvolt a harcmvszeti iskolm, s noha ez nem az a fajta vllalkozs volt, ami milliomost csinl az emberbl, jl ltnk. Ha hiszed, fiam, ha nem, valaha a legjobbak kzt tartottak szmon. Elhiszem. Lttam, mire kpes, nem emlkszik? Az csak holmi rszeges kapldzs volt, de akkoriban mlyen benne voltam a harcmvszetekben. Nem csak ktzkd barmok szja szlt tudtam elkenni. Akkoriban ez volt a kzppont. Minek a kzppontja? A ltezsem. Ez persze valamifle metafizikai szarsgnak hangzik, de nem az. Arrl szl a trtnet, hogy meg tudod-e tallni nmagad magjt, egytt tudsze vele lni, megtanulod-e elfogadni, s mindettl lecsitulsz-e. Mintha te lennl a hurrikn szeme, s

krtted forogna minden, az egsz vilg, mikzben te sszpontostasz. Tged semmi nem hoz zavarba. Ht gy mkdtt nlam ez. Engem semmi sem hozott zavarba. Nem hittem volna, hogy brki vagy brmi meg tud rendteni gy, hogy a kzppontom is megrezze. De ht valami mindig megteszi mondta Harry. Tad rblintott. n kis csoportokkal dolgoztam, s adtam nhny magnrt is. Embereknek, akik itt akartak lenni, s hajlandak voltak megfizetni azt, amibe kerltem. Aztn jtt a baleset. Aznap, amikor trtnt, pp magnrt adtam, egy gynyr, fiatal nnek. Semmi nem volt kztnk. Semmi szemtsg, tl azon az rzsen persze, amit minden frfiember rez, ha elkpeszt n kerl a kzelbe. Azt akarom mindezzel mondani, hogy egyszeren klassz dolog volt vele lenni. A felesgemben s benne nem volt semmi kzs; kt klnbz vilg voltak k. De azt a nt tantani na, egy nap, amikor az rja befejezdtt, de neki mg volt egykt krdse hozzm, ht csak azt mondtam magamban: na rendben van, n ezt horogra akasztom. Mrmost, kzvetlenl az ra utn nekem el kellett mennem a kocsival, hogy flvegyem a felesgemet meg a fiamat, aki akkor volt tz ves. Szombat volt, k meg moziba mentek, valamilyen rajzfilm-balhra, s abban llapodtunk meg, hogy amikor az rnak vge van, n megyek rtk. Nagyjbl tizent perc klnbsg volt a film meg az ra vge kzt. Az asszony kocsija a szerelnl volt. Nem nagy gy. Tizent perces vrakozs, meg mg tizent perc, amg n trek oda; sszevissza fl rt kellett agyontnik. n meg dumlok ennek a nnek, mintha fel akarnm szedni, de persze nem akarom, rted. Ott volt a felesgem, s n csak azt akartam kiprblni, megvan-e mg a rgi srmom. Nem lehettem benne biztos, tudod, mert ht a harmincas vem kzepn jrtam, akkor mr kezdtem egy kicsit kopaszodni, s hiba edzettem

akrmilyen kemnyen, s hiba voltam a sen csuanban akrmilyen j, kezdtem mr egy kis pocakot ereszteni, rted. Tad demonstrci gyannt megveregette a pocakjt. Szval, szvegelek a csibnek, s hirtelen arra dbbenek r: 'szameg, ht nem elfeledkeztem Dorothyrl meg Johnrl? s erre tudod, mi trtnt? Arra gondolok: mg t percen most mr nem mlik semmi. Merthogy magyarzok ennek a csajnak nhny spci mozdulatot, persze semmi olyat, amire a szintjn ksz lenne, de ht rm, ha az ember eladhatja a repertorjt, hogy mi mindent tud , rted. s a vgn arra gondolok: a picsba, most aztn mr muszj mennem. gyhogy megyek is. Dorothy hazatelefonlt. Ezt csak ksbb tudtam meg, mivel a dozsban nem volt kszlk. Ksbb lttam csak, hogy villogott a rgzt, meg rbeszlt: Drgm, jl vagy? Vrunk rd, s kicsit aggdom. Aggdott. aggdott. Miattam. Ott kellett volna lennem, meg aggdott, htha trtnt velem valami. Mialatt n ott delegtem, mint valami kszld kakas, s semmi msrt, csak hogy kipolrozzam egy kicsit a j reg egmat. Ksbb aztn megtudtam, hogy beltek a mozi melletti kvhzba, s ittak egy klt vagy valamit. Kijttek, hogy megnzzk, nem rkeztem-e meg kzben, s egy teheraut olyan ez, mintha valami kibaszott szar filmet meslnk, de ht az volt, egy teheraut, egy kibaszott billencs, megrakva sderrel jn be a vros kzepbe, nem m azon az tvonalon, amelyen ezt a szart szlltania kellett volna; tl gyorsan veszi be a kanyart s flborul. Maga a teheraut nem rte a csaldomat. Hanem a sder. Mint ezernyi kis lvedk. Alatta voltak, amikor megrkeztem, az istenverte sder alatt. Valaki azt mondja: Egy n meg egy src van ez alatt a szar alatt. s n tudtam n tudtam, hogy k

azok. Nekilltam, hogy puszta kzzel ssam ket ki. Ott kapartam a kibaszott sderhalom tetejn, mint valami istenverte kutya. Erre mindenki segtett. Sajnlom. Tad feltartotta a kezt. Hadd jussak el a vgre, klyk. Halottak voltak. Az n hibmbl. Ha ott vagyok a megbeszlt idben, akkor k mr nincsenek a helysznen, amikor megjn a billencs. Azon a ponton senki ms nem csorgott, csak k. El tudod ezt hinni? Rossz idben, rossz helyen. Ott lltak. Megvrtk. s mindehhez van mg egy kibaszott rads, nehogy az egsz mg csak vletlenl is klnbzzn valami kibaszott, olcs filmtl. Johnnak, a fiamnak a zsebben volt egy krtya. Semmi apk napja, semmi karcsony, de mg csak a kibaszott szletsnapom se kzelgett. De az iskolban sajt kezleg ksztett egy dvzlkrtyt. Ami mg mindig megvan. ,A vilg legjobb apukja. Ez llt rajta. A zsaruk adtk ide ksbb. Gyrtt szar az mr, de mg mindig a legdrgbb tulajdonom. Na, ez milyen csavar a vgre, fiam? Ez a szarsg? Kezdtem elveszteni a kzpontomat. Elbb azt hittem, csak a fjdalom teszi, s egy vre r prbltam sszeszedni magamat, jraindtani az rimat. A csaj, akivel az idt eldumltam, akire mly benyomst akartam gyakorolni, jtt volna vissza, na de erre n nem voltam kpes. Nem brtam tbb mg csak r se nzni. Nem mintha tehetett volna brmirl is. n tehettem. Szabadjra engedtem az egmat. A harcmvszetekben az els dolog, amit az ember megtanul: tedd az egdat zskba, aztn jl szjazd le. n erre nem voltam kpes, s nem brtam tbb erre a nre nzni. Se msra, akit ismertem. Teljesen j embereket ismertem meg. Kezdtem tl nyers lenni. Megbntottam az embereket. Ha visszatttek, akkor mg jobban. Abbahagytam a tantst. Pnzre nem volt szksgem. A felesgemnek

volt pnze, amit n rkltem. Egyedli rks voltam. Se felesg, se gyerek. Se tantvnyok. Aps-anys gyllt, rdemem szerint. Az veg fenekre nztem. s ht itt tartok. Pillanatnyilag jzanon. Azon gondolkozom, hogy inni kne egyet. Nzlek tged, aki pont olyan pis vagy, mint amilyen n voltam fiatalon. s azon gondolkodom, csak egyszeren j az idt eltni veled, vagy itt valami msrl van sz? s szerintem valami msrl van sz. Harry nem tudta, mit mondjon erre, gy aztn megismtelte, amit az elbb mondott. Komolyan sajnlom. Egen. n is. De veled mi van? A te ivszatoddal? Hogy szl a te trtneted? Nem hinn el gyse, ha elmondanm. Megllapodtunk. Ok. s Harry meslt neki a kocsmrl, meslt a kivnhedt roncskocsirl, a gyerekkorrl. Mikor befejezte, megkrdezte: Most mi a vlemnye? Tad tanulmnyozta az arct, s kzben megvakarta a fle tvt. Szval hangok. Aha. Szar gy, meg elgg fura. Azt hiszi, dilinys vagyok? Hallottam mr, hogy egyesek szerint elvesztettnk bizonyos kpessgeket az vszzadok folyamn, mita kimsztunk az slevesbl. Olyasmiket, mint az rzkek feletti vdekezs, annak kpessge, hogy mrfldrl megrezzk a tzel asszony szagt, a kapaszkod farkat meg a bann nyakl nlkli lvezett. Benned taln kitkzik ezek kzl nhny. Vagy taln csak egy kibaszott dilinys vagy. Ejtettek-e mr valaha a fejedre? s ezt most komolyan krdezem. Ejtettek? Nem. Vertek-e kupn? Harry megrzta a fejt. Csak a mumpsz volt, mint azt mr mondtam. Semmi ms.

 A mumpsz okozhat agykrosodst? Harry felshajtott. Bcst kell a pinak mondanod jelentette ki Tad. Ebben biztos lehetsz, klyk. Kvesd a tancsomat, mg ha n nem is teszem. Nem hisz nekem, ugye? Ami velem trtnt, megtrtnt. Ami ezt a szarsgot illeti a hangokkal, ht n nem tudom. n megkrdeznm az anymat, ejtettek-e fejre, de meg n. Szerezz valami specialistt. Olyasvalakit, aki jl ismeri az agyat, s bele is tud kukkantani, szikvel, csipesszel, pumpval vagy egy kurva fesztvassal, tk mindegy, amivel kell. Lehet, hogy skiz vagy. Nem bn az. llapot. Kijut az embernek, noha nem llt sorba rte. Csak jtt, s neked most meg kell birkznod vele, s abbl tlve, ahogy ezt most csinlod, orvos kellenk neked, fiam. Jrtam n mr orvosnl. Nem tudnak segteni rajtam. Nap nap utn egytt lek ezzel a dologgal, ami nem skizofrnia, s az istenverte fejemre se ejtettek soha. Nem kell m bepccenni. n csak azt mondtam, sz lehet ilyesmirl is. Hadd mondjak magnak valamit. Mikor kivettem a lakst, vgigszaglsztam annak minden ngyzethvelykjt, trappoltam rajta, becsaptam az ajtkat, megkopogtattam a falakat, megcsikordtottam a szkeket, hogy meggyzdjek arrl, nincs-e, hogy gy mondjam, szelleme a helynek. s nem volt. Azrt lek azon a szartanyn. Nem csak pnzkmlsbl, hanem mert biztos vagyok benne, hogy ott semmi nem bujkl. Hogy megbizonyosodjak rla, nem hagytam-e ki helyet, kartondobozokat s tojstartkat ragasztottam mindenhol a falakra. Szgezni nem akartam fltem, tudja, hogy tallok helyet. Olyan pontot, ahol valamilyen rmsgnek az emlke rejlik. Hallja, amit mondok, Tad? Tisztn s vilgosan.

 A haverom, Joey frdszobjba tbb nem megyek be. Kvncsi r, mirt? A szarodjban trnoltam, vgeztem a dolgom, miutn kitrltem magam, s amikor fellltam, a gatym, ami mg mindig a trdem krl volt, felpattintotta az lkt, ami aztn lecsappant megint. s ebben a hangban ott volt ez a fazon, lthattam t a klozeton lve, mg jval azeltt, hogy Joey kivette volna azt a kglit. Az lla alatt lefrszelt csv vadszpuskval. s mindez azrt, mert csappantottam egyet az lkn, azon a lyukas darabon, amin az ember trnol Igen, veszem az adst. Felemeltem a gatym htuljval, s lttam a pasast, az lla alatt a lefrszelt csvvel, meg meghzta a ravaszt. Vr, agy- s csontdarabok szanaszt. A puska hangja, ami olyan szk helyen slt el az rettent volt. Mirt lttam? Mirt? Azrt, mert amikor nekikszldtt az ngyilkossgnak, a bokja krl a glyjval, egy kicsit felemelkedett, s az a kibaszott lke a combjra tapadva felemelkedett. Erre meghzta a ravaszt, az lke megint lecsapdott, s megrizte a hangokat. El tudja hinni? Azon vagyok. Ez elg ahhoz, hogy az ember belebolonduljon. Te mr megtetted az utadat, klyk. Nyugi. Utnanztem. Mrmint ennek az ngyilkossgnak. Szablyszer nyomoz zsaru lettem emiatt a dolog miatt. Fltrtam a lapokat, az internetet, s ht bizony abban a laksban valban meglte magt egy pasas. A felesgvel val szakts, vagy valami ilyesmi miatt. Joeynak sohasem mondtam el. Csak pp nem vagyok hajland kimenni nla. Ha nla vagyok, s pislni kne, visszatartom. A helyzet mr gy ll, hogy fl se megyek hozz, csak ha be vagyok rgva. A kutatsaim miatt ismerek a campuson s annak a krnykn minden pontot, ahol nagyobb autbaleset trtnt, olyan, amiben

valaki meghalt vagy slyosan megsrlt. A farzsebemben jegyzetfzetet hordok, abban minden fel van tntetve, ha netn valamelyik pontban nem lennk biztos. Harry elvette a jegyzetfzetet a zsebbl s az asztalra lkte. Tad a kezbe vette, beleprgetett, az egyik oldalra pillantott. A fzetben az rs mellett elnagyolt trkprszletek is ltszottak. Elg alapos munka mondta. Puha talp, gumiorr cipt hordok, gy ha a cipvel megrintek egy kfalat, ahol kzti szerencstlensg trtnt, vagy rlpek egy olyan helyre, ahol valaki ilyenben lett vesztette, nem aktivlom. Brmilyen helyen lehetnek emlkek. Nem is hinn, mennyi nemi erszak trtnt a campuson. A nk egyltaln nem tesznek ezek miatt feljelentst. Szval mondta Tad gy mkdik ez a dolog, hogy valaki megsrl, s egyttal megrint valamilyen trgyat, a hangok magval az esemnnyel egytt a megrintett trgyban rgzlnek? Nem. Ha egy nt erszakkal nekilknek a wurlitzernek, akkor is rgzl. A fazon megli magt a slzin, aminek a fedele a fegyver elslsekor lecsappan, az is rgzl. Nem csak a hang. Nem csak az esemny. Hanem az rzelmek is. Nha hallom az eredeti hangok visszhangjt. Az utzngket. A rgi kpeket csak pp arra nem vennk mrget, hogy ezek kpek. Olyan ez, mintha ksrtetek lennnek. Szellemek. Nem affle vallsi szarsg, hanem itt maradt bellk valami, abbl az idbl, amikor mg ltek. Az rzelmeik. rzem ket, s alig szabadulhatok tlk. n hinni akarok neked, de Dbbenetes, mennyi a vilgban az erszak. Nha csak bakkan egyet az agyam, jn egy lket, hang- s sznfelvillans, azt' annyi. Nem mindig van nagymozi. De ez ltezik, s alig tudok gy menni valahova, hogy ne tkznk bele.

 Mondasz valamit, klyk. Tele van vele a vilg. Degeszre van vele tmve. s nem csak az eltitkolt dolgokrl van sz. Elssorban azzal kell megbirkznom; aztn meg mg azzal is, amirl mindenki ms is tud. Azzal a rengeteg haraggal meg gonoszsggal. Benne van a zenben. Hogy ezt baszd meg, azt baszd meg, az anydat baszd meg, ezt ld meg, azt ld meg. Hall a zsarukra, a nkre meg a buzikra. Ha nem a zene, akkor az emberek beszlnek gy egymssal. Az a sok rohadt kibeszl msor, politikai msor, az a rengeteg vita. Vge soha nincs. Maga akarta tudni, mirt iszom. Most mr azt is tudja, mirt nem fogom abbahagyni. Mikor Harry befejezte, htradlt s mly llegzetet vett. Majdnem teljesen kimerlt. Tad egy msodpercig figyelte. Fiam mondta , ha te valaha elmsz egy valdi vrosba; nem effle porfszekbe, hanem igazi vrosba, mint mondjuk Houston, s amit mondtl, az valban gy van, vagy akr csak azt hiszed, hogy gy van, asszem, a fejed fl fog robbanni. 15. Harry hazahajtott, s kzben azon tprengett, ugyan minek is beszlte ki a problmjt Tadnek. Nem olyasmi volt ez, amirl beszlt; azta hallgatott rla, mita a doktorok meg Joey arra a vlemnyre jutottak, hogy nincs ki a ngy kereke. Meg az anyja is, aki viszont soha ki nem mondana ilyet. s most elmeslte ezt ennek a ficknak. m ez ms volt. Tadet voltakpp nem ismerte, gy des mindegy volt, mit hisz rla az reg. Most, hogy kibeszlte magt, mr nem nyomta a dolog olyan sllyal. Tad valsznleg elknyveli, hogy futbolonddal hozta

ssze a sorsa, azzal nekilt, hogy a kvetkez palackkal is vgezzen. Mind a ketten tdtt pisok maradnak, de egymstl fggetlenl. gy valahogy. Harry eltt mg ott volt az egsz nap, s amikor kpes volt a koncentrlsra, tanulssal tlttte az idt. De sok id ment el gondolkodsra is; Tadre meg a csaldjra gondolt, meg arra, hogyan verte ki az reg a szart is a kocsma hta mgtt holtrszegen azokbl a rablkbl, s mg a pnzket is elvette mindezt anlkl, hogy ksbb emlkezett volna az egszre. Hitt abban, hogy Tad nem emlkszik arra, hogy elvette a pnzket. Hitt abban, hogy ez nem annyira rabls volt, mint inkbb irnia. Clszer lecke seggfejeknek. Prblt a pszicholgia tanknyvre koncentrlni, m rnyk esett r, s a szveg elhomlyosodott. Felnzett, s ltta, hogy korn esteledik. Vagy legalbbis gy tnik. Esfelh volt a tettes, amely addig dagadt, mg koromfeketesg nem borult mindenre. Harry htradlt, s nem gyjtott vilgot. Kellemes volt a stt. rezhette, szinte zlelhette a levegben az zont, hallotta, amint a szllksek egyre ersebbek lesznek, s az es knnyedn sercegni kezd a tetn, aztn egyre ersebben zuhog, mg vgl a cseppek mr mintha lombl lennnek. Felllt, elhzta a fggnyt s kikukkantott. Nmi fny villant az rnykban, s Harry lthatta, hogy jges zdul a vrosra. A villm gy tpte szt a sttsget, ahogyan mrges kisgyerek a paprt. Mikzben a jgest hallgatta, a kocsija jutott az eszbe. Garzsban nem tarthatta, ezen a helyen nem volt ilyesmi. Abban remnykedett, hogy a bell kt oldaln lv hatalmas tlgyek valamelyest csak megoltalmazzk a jrgnyt. Nem mintha spci kocsi lett volna, amire bszke az ember, valami csajozs kocsi.

Barna aut volt, amit semmirl sem lehetett megjegyezni. Remlte, hogy a jg legalbb a szlvdt megkmli. Kemnyen rkapcsolt a jges, hangosan verte a tett, s nhny jgdarab nekicsapdott az ablaknak is. Harry megprblta kitallni, csapdba eshetett-e a jgzuh hangjban brmilyen borzalom. Mert ha a jg lezdulsnak hangjban rejlett valamilyen esemny, sznes, hangos s borzalmas, akkor csak id krdse volt, hogy megnyilvnuljon. Mi van akkor, ha egy pasas a tba fulladt, s almerls eltt mg sokig csapkodott s sikoltozott s prblt felsznen maradni; s ksbb mondjuk ebbl a tbl prolgott el az a vz, ami esv, jgesv vlt. Fennmaradhatott-e benne az emlk? Nem, ez mr tlzs lenne. A vz ms halmazllapotv vlt, ilyesmi nem trtnhet. Remlte legalbbis, hogy nem. Harry kiss htrbb lpett, s jl tette. Egy jkora jgdarab trte be az ablakot a prkny fltt, bepattant a szobba, vegdarabok s jgszilnkok ksretben vgiggurult a padln, s pp a lbnl kttt ki. Felvette. Hideg volt s szilrd. Mintha aprcska baseballlabdt tallt volna reggel, a drlepte fben. A frdszobba vitte, s belepottyantott a mosdba, hadd olvadjon fel. A hideg rintstl muszj volt egy hideg srre gondolnia. Sorakozott belle a kis htben nhny. De inkbb gy dnttt, egyelre nem nyl hozzjuk. Az, amit az reg az ivsrl mondott, megragadt benne. Hogy is volt csak pontosan? Valami arrl, hogy valaki magtl jut oda, ahova jut. Igen. Megvan. nerbl kzdi le magt. Tad azt mondta, azok kz tartozik, akik nerbl kzdik le magukat. Tad azt mondta neki, mind a ketten ugyanazt az utat jrjk. Harry leszaktotta az egyik kartondoboz kisebbik fedelt, fogta a szigetelszalagot s a kartondarabbal

beragasztotta az ablakvegen keletkezett lyukat. A hzir taln majd megcsinltatja. A frdszobbl kihozta a zuhanyzflke oldalnak tmasztott sprt, egy paprra seperte r a szilnkokat, aztn kidobta a szemtbe. Harry a szoba kzepre hzta a szket, lelt, s hallgatta a nyri jgest, ami tizent percen t verte a hzat, mieltt kiadta dht. Aztn fnycsk jelent meg a sttben, ttrt a fggnykn, betlttte a szobt. Harry nem mozdult. lt s figyelt, s most elhalt a jges utja; gyenge es kvetkezett, s odakintrl egyre ersebben radt a fny. Most mr mindent tisztn lthatott a szobban. lt a szken s figyelt. Most semmit nem hallott, mg autk se haladtak a hz eltt. Csak a csend volt s a napfny, s ott lt a fny melegben s a csend semmijben, ameddig csak tartott. 16. Mialatt Harry a campusra hajtott, az autrdiban Johnny Cash nyomta A bennem rejl vadllatot. Nem is nbennem van a vadllat, gondolta Harry. Odakinn van, de n nha beengedem. A msok vadllatt. Ez a nagy kibaszs. Hogy mg csak nem is az enym. Menet kzben gyelt azokra a rossz pontokra, amelyekrl tudott. A kocsijban, az ton haladva biztonsgban rezte magt. Vezets kzben eddig mg sosem trt r lmny, ami nem jelentette azt, hogy soha nem is fog rtrni. Egyszer taln ktyn megy t, olyanon, ahol korbban gumi durrant ki, a kocsi meg lefordult az trl. Ha a ktyba hajts kellkpp rijesztett valakire, akkor rgzlhetett is, hiszen a dolgok, ha flelemrl volt sz, olyanok voltak, akr a

spongya; magukba szvtk az ijedelmet, s magukban is tartottk. meg kifacsarta bellk. risten, van mg ezen a kerek vilgon legalbb egyvalaki, akinek ugyanez a problmja? Nem ltezik, hogy csak legyen egyedl. Behajtott a campusba, tallt egy parkolhelyet. Amikor kiszllt, a vllra vetette a htizskjt, bezrta a kocsit s elindult, szben tartotta, hol trtntek dolgok, mrmint azok, amikrl tudott. A bejrt tvonalt vette ignybe, mint mindig, s tudta, hogy az biztonsgos. maga dolgozta ki, heteken t jrta be, s annak mentn soha semmi nem leselkedett r. vakodott attl, hogy menet kzben brmit is megrintsen. gy lehetett biztos abban, hogy nem ri baj. s ezen a szerda reggelen ideges lett, mert a bejrt tvonalt eltorlaszolva tallta. tjavts. A jrdt feltrtk, terelkorltokat tettek ki, nagy, izmos emberek ostromoltk az aszfaltot lgkalapccsal s egyebekkel. Harry egy pillanatig csak llt s nzett. Eltorlaszoltk az tvonalamat. Amit most nem tudok bejrni. A picsba. Gondolt mindenfle megoldsra, de egyik sem ltszott clravezetnek. Pldul arra, hogy tmszik a terelkorltokon, s a munksok kzt tr utat magnak. Rjtt, hogy ez nem jnne ssze. Leginkbb arra lenne j, hogy jabb erszakot keltsen, s annak clpontja ezttal maga lenne, noha azt az vlemnye szerint mindenkpp knnyebb lenne kezelni. Azt nem lthatta elre, mi trtnik vele, legfeljebb rezhette. Elg volt, ha az arcukra nzett, s rezhette a gylletket, ami rjt volt.

Lecssztatta a vllrl a htizskjt, a fldre fektette, kivette a farzsebbl a noteszt, s tanulmnyozta. Rendben. Balra ki tud trni, s akkor ezt az egszet ki tudja kerlni; az ottani terletet viszont nem ismeri. A legvalsznbb, hogy miknt ennek a terletnek a legnagyobb rsze biztonsgos arrafel is, s nem rejlik ott semmi. Csakhogy az ember sohasem tudhatta. Mindig meg kellett kzdenie a bizonyossgrt. A bds francba is, gondolta magban, bezzeg kocsmkba el tudsz jrni. El m, holott azok sokkal rohadtabb helyek, mint egy fsuli. No de ott a sr. A sr. Elg ebbl; jl vagyok. Egyszerbb lenne a lovak kz hajintani a gyeplt, venni egy kartonnal, elvinni haza, lelni a biztonsgos, bekartonozott, betojsdobozolt szoba homlyban. Jobbra, a bokorban trtnt egy nemi erszak valaha. Annak idejn erre a bokrok kzt cserkszve jtt r; csak tment rajtuk, mikzben szthajtotta ket maga eltt, s a fnyes nappalbl abban a pillanatban stt jszaka lett, s ltta az egszet, mikzben a keze nem tudta elengedni az gakat. Valami lny jtt arra, legvalsznbben a knyvtrbl. Valami pasas, akit a lny ismert, gy gondolta, elveheti, ami szerinte az v, s el is vette. Soha nem tallta nyomt annak, hogy ezt az esetet jelentettk volna brhol. A fazon elvitte szrazon. A kurva desanyjt. Abbl, ahogy ltztek vagy ahogyan nem ltztek ltni lehetett, hogy j rgen trtnt a dolog, taln mg valamikor a hetvenes vekben. A lny taln sohasem mondta el senkinek. A pasas meg esetleg mg hetvenkedett is vele. s mg egyszer megcsinlta. Ne foglalkozz ezzel. Most ne.

A mltat megvltoztatni nem tudod. Mg csak nem is a sajt mltad. Tanulmnyozta mg egy ideig a noteszt, s mrlegelte a biztonsgos pontokat. A gond csak az volt, hogy azoknak a bizonyos pontoknak az elrshez mindenkppen feltrkpezetlen terleteken kellett thgnia. Ahol brmi megtrtnhetett. Eltette a noteszt, felmarkolta a htizskjt s nekiindult. 17. Harry lelt, s rni kezdett. Tad, nem iszom. Jelenleg. s tegnap este sem ittam. s mris j dolgok trtntek velem. Pldul amikor felkeltem ma reggel, nem sajgott a fejem, s nem reztem magam gy, mint aki negyven mrfldet ztykldtt a fldton. Tudom, nem voltak kt ivszat kzt lmatlan jszaki miattam, nem rajtam gondolkodott, s nem amiatt aggdott, iszom vagy se, de ezt magn kvl senkinek se mondhattam el. Senki mshoz nem fordulhattam. Nem mintha nem lenne ms. Elmondhattam volna Joeynak, aki viszont egy fasz, fel se fogn. Meg az anymnak, de neki gondja van pp elg. s van egy klnleges oka is annak, hogy magnak rok. Fl akarok hagyni az ivssal. Nem, ez gy nem igaz. Szeretek inni. Abba kell hagynom az ivst. Ami nem ugyanaz. Ltja, nem igazn hiszem, hogy a feleds kedvrt innk, mint maga. A zsibbads kedvrt iszom, hogy ne legyenek lmnyeim, rti.

Ok. Iszom n a feleds kedvrt is. Lttam mr az letemben nhny szemtsget, olyasmiket, amiknek a hangokban rejl ksrtetekhez volt kze. De ht ezt mr elmesltem magnak. Hadd fejezzem ki magam gy: maga nem mindig volt gy elbaszva, mint most van. n viszont mindig is meglehetsen olyan voltam, mint ma: bizonytalan, aggodalmas s zavarodott, mr klykkorom ta. Nem a szleim tehetnek rla. A hangok. Nem fogom azt ismtelgetni, amit mr mondtam, s arrl sem prblom magt meggyzni, hogy nem vagyok gymlcstorta (klnben nem vagyok az), de jra elmondom. Maga nem volt mindig gy elbaszva. n el voltam. Sokig. Magnak valaha volt egy kzppontja. A mumpsz eltt, kisklamb koromban, taln nekem is volt. Ezt nem tudhatom biztosan. Taln abban az idben, amikor n meg a mamm a rajzfilmeket nztk a hzunk ablakbl, ahonnan ki lehetett ltni az autsmozira, na, akkor taln mg nekem is volt kzppontom. A francba. Nem emlkszem r, hogy mesltem-e errl az egszrl. Az autsmozirl, mrmint. De nem oszt, nem szoroz. Nem ez a lnyeg. Amit mondani akarok, az a kvetkez. Meg akarom tallni a kzppontomat. Maga tudja, hogyan kell ezt csinlni. Taln segthetnnk egymsnak. Maga jra fellelheti a magt, n meg megtallhatom az enymet. s van egy igazn klnleges oka annak, mirt akarom n ezt megcsinlni. Valami csodlatos dolog trtnt ma velem, Tad. Valami kibaszottul klnleges. n ilyet nem reztem tindzserkorom ta, amikor a szomszd kislny, Kayla megcskolt, s azt gondoltam,

legalbbis egy pillanatra, hogy n vagyok a vilgegyetem csszra. A kezemben a sebessgvltval. Gondoljon csak bele. De ez az rzs megrjt. Felemszt. Feltzel. Magba olvaszt s felzabl. A szerelemrl beszlek m, Tad. Keresztlnyilaztk a szvemet, ember. Cupido most az egyszer formban volt. Ezt akartam n mindig. s tudja mit? Mg az sincs kizrva, hogy a lny is kedvel engem. Hallgassa csak meg, mi trtnt. s tlje meg. Az tfelbonts miatt le kellett mondanom a bejrt tvonalamrl. Ha rlam van sz, ez VALAMI KIBASZOTT NAGY MEGRZKDTATST jelent. Azt bizony, a francba is. De mg mekkort. gy csinlok ilyenkor, akr a Superman, msik tvonalat vlasztok, mert a vilg ismtlem, az n szmomra teli van mindenfle kellemetlen meglepetssel. Olyan ez, mintha a vilg teli volna kutyarlkkel, s a sok szart bekttt szemmel kellene kerlgetni. Csak pp a kutyaszar nem ennyire kavar be; emez robban, s Megint belelptem. De ez az tfelbonts, ez az tonlls, ez a nem vrt akadly, ez a Tudja, mit csinlok? Felktm a gatymat, aztn Megteszem. Megkerlm az tfelbonts terlett, ami az utamat elzrja, s nem trtnik semmi. Nem mintha komolyan szmtottam volna valamire. De sose lehet tudni. Brhol brmi rejtzhet. Megyek teht elre, gondolataimba feledkezve, s mikzben megyek, tallja ki, mi trtnik. Akkort estem, mint az lajt. Pontosan. Megyek be az pletbe, az osztlyterembe, szaladok fl a lpcsn, mr majdnem fnn vagyok,

lehajtott fejjel, mire az ajt kivgdik, n meg, bamm, mr seggre is lk. Az volt a szerencse, hogy ott korbban senkit nem rt atrocits, gy aztn, amikor legurultam a lpcsn, estemben semmilyen emlket vagy flelmet nem keltek fel; csak arra lennk kvncsi, hogy a meglepetsnek, vagy a zuhanstl val flelemnek abban a hirtelen pillanatban a sajt gondolataim is rgzltek-e ott, s vajon kpes lennk-e arra, hogy visszaolvassam ezeket a gondolatokat, rti, de fl is vagyok hergelve, hiszen semmi ms clom nem volt, mint hogy az osztlyba bemenjek, amikor valaki sz nlkl s gondatlanul fenken billentett, s aztn Tudja mit, Tad? gy hirtelenjben nem is izgatott az egsz. Merthogy amit az angyalokrl szoktak mondani, akik szksg esetn felbukkannak, legalbbis nhny ember esetben, az mind igaz. Egy angyal nzett le rm. A lpcs aljn hevertem a htamon, a lbam majdnem a fejem fltt volt, a htizskom lecsszott a vllamrl, a knyveim sztszrdtak, s a huzat valamelyik papromat lebegtette az arcom fltt, s amint az ellebegett elttem, akkor vltotta fel annak az angyalnak az arca, akirl az elbb szltam. Csakugyan jkp angyal volt, noha a vonsai, hogy gy mondjam, nem nlklztek nmi rdgi sznfoltot sem. Igazn szp szj, telt ajkakkal, s tudja, mit szoktak mondani egyes antropolgusok a telt ajk nket azrt talljuk vonznak, mert az ilyen ajkak a msik, a lenti ajkakra emlkeztetnek; s ember, lehet, hogy ez gy is van. s a haja fekete volt, fekete, fekete, s hossz, hossz, hossz, s a szemek, azok a nagy zszemek, s meg flm hajol, s valami kibaszottul elkpeszten csodlatos egy n. n meg prblom nem bmulni a blzt, ami embert prbl feladat, merthogy ppen

flm hajol, s annyira ijedtnek ltszik, s azok a cickk gy harangoznak, mint kt faltr sulyok. , a francba is, mondja a lny. Jl vagy? Persze, mondom n, s mg elmskedni is van rkezsem, ezt hallgassa meg, Tad, mert hogy azt mondom neki: A beton fkezte a zuhans erejt. Mire elvigyorogja magt. Hadd mondjam el magnak. Ennl szpsgesebb fogsort n mg az letben nem lttam. Vadij zongornak nincs ilyen elefntcsont billentyzete. Szpek voltak a fogai nagyon. Nyjtja a kezt, n elfogadom, segt talpra llni (ers kislny), n meg vigyorgok r, meg jra rdekldik: De tnyleg jl vagy? Megmondom neki, hogy: Igen, jl. Azt kne ltnod, hogy festek, amikor erny nlkl ugrok ki replgpbl. Na j, beszlgetsbe elegyednk. A pon nem rossz, nevet is egy kicsit rajta, aztn segt a cuccaimat sszegereblyzni s bermolni a htizskba. Akkor ltja a jegyzeteimet. Ltom mondja , az reg Timpsonnl vagy pszicholgibl. Ott mondom. No, akkor mondok neked valamit. Leadja az anyagot az rn, de ha a jegyzeteidre hagyatkozol, akkor rosszul jrsz. Majd rjvk. Majd r, mert a dolgozatot a tanknyvbl ratja. Az eladsait elfelejtheted. Olvasd el a knyvet az elejtl a vgig, a doga abbl lesz. Komolyan? Bezony. Most komolyan megnzem a lnyt magamnak, Tad, s ltom, hogy valami nagyon szoros farmer van rajta, s dudorok sehol. Olyan, mint egy modell. Egy mozicsillag. Egy istenn.

 Szval mondja, s ez alkalommal annak rendje s mdja szerint rm mosolyog , meghvnlak egy kvra, hogy a balesetedet kompenzljam, de nem akarnm, hogy miattam elkss. s tudja mit, Tad? Ez meggondolkodtat. Valamelyest kedvel. Vgeredmnyben taln olyannyira ocsmnyos mgsem vagyok. Tudja, lehet, hogy egsz jl nzek ki. Mi a fene, gondolom magamban, s azt mondom: Arrl vagyok hres, hogy nha elbliccelem az rkat. Fleg ha mr azt is tudom, hogy gyis a knyvbl kell tanulni a dolgozatra. Na, ezt kapja ki. tmegyek vele a dik elcsarnokba, s kzben mg csak eszembe se jut, hogy kerlgetni kne a rossz emlkeket, rossz pillanatokat rejt helyeket, s meghv egy kvra. Dupla habbal, cukor nlkl, deskvel. Mind a kettt. Mg a kvt is egyformn szeretjk. Tudom. Aprsg ez. De kezdetnek kezdet. Kezdek rjnni a dolgok zre. Kezdem magam biztonsgban rezni. s beszlgetnk. Sok-sok kzs tmnk van, Tad. A kv, az j eljel volt. Addig-addig beszlgetnk, mg a vgn az egsz rt ellgom, meg a kvetkezt is, meg flpillant, az rjra nz, s sikkant egyet. is kihagyta az egyik rt. Azt, ami a msodikban kezddtt volna. teht egyet hagyott ki, n meg kettt. Na, most aztn jl elcsesztk. Mirt nem megynk akkor mr ebdelni? Gondolkodom menet kzben, rti, hogy ott, a campuson kne belni valahov, hanem ahelyett az kocsija fel tartunk s ott a nagy felvillans: mg csak nem is gondolok ekzben rossz pontokra. De egyszer sem. Csak r gondolok. Csggk minden szavn.

s mg okos is, Tad. rtam ezt mr? Okos. Ezt meg tudom mondani abbl, ahogy beszl. Nem valami resfej. Beszllunk a kocsijba, ami nem semmi jrgny, mellesleg vadonatj, s elmegynk ebdelni a Cecil'shez. Ismeri tn maga is ezt a helyet. Elg klassz. Semmi csicsa, a kaja azonban j, s amikor a vge fel jrunk, kezd aggasztani a szmla, rti, mert nagyjbl pp csak annyi van nlam, amibl ki tudom brusztolni, azonban azt mondja: Nem, nem, tartozom neked a balesetrt. Majd a kvetkezt te fizeted. s fizet, Tad. Na, ezek utn mr nem nagyon van mit mondani. A kocsimnl tett ki, mondvn: Majd ltjuk egymst! , de ez nem affle lekoptat majd-ltjuk-egymst volt, mert megkaptam a nevt meg a telefonszmt is, gy aztn hadd ruljam el magnak, hogy hvjk. Talia McGuire. Ht nem ez a vilg legklasszabb neve? Talia. Szeretem kimondani is, lerni is. Talia. Teht nem akarok pis lenni, mint maga. s azt sem akarom, hogy maga pis maradjon. Azt akarom, hogy mind a ketten hagyjuk abba. Azt akarom, tantsa meg nekem, hogyan tallom meg a kzppontomat, mialatt maga is megleli a magt. U.i. Remlem, ezzel a levllel nem zavartam tlsgosan. Most, hogy jra vgigolvastam, egy kicsit melytnek tallom. Segtsen. 18. Harry aznap este tment Tadhez, leparkolt a jrdaszeglynl s a bejrati ajthoz ment. Volt rajta

levlbedob nyls. Elvette a hts zsebbl az sszehajtogatott bortkot, megnzte a cmzst. A bortk elejn egyetlen sz llt nagy, nyomtatott betkkel: TAD. Becssztatta a bortkot a nylson, majd elfordult. Benn, a hzban Tad dobozos srt ivott, s hallotta, amint a bortk becsszik a levlbedobn. Az ajthoz ment, kinzett a kmleln. Sehol senki. Az ablakhoz ment. Figyelte Harry htt, mikzben a fi frge lptekkel tvozott. Tad az ajtnak indult, hogy kikiabljon neki. Aztn nem tette mgsem. Flt attl, hogy flbeszakad az ivszat. Az asztalra tette a bortkot, odahzott egy szket, s srt szopogatva fontolgatta, mikor trjen t a whiskyre. Esetleg ideje van annak is, hogy kertsen nhny Kleenexet, s megfejje a vn kukoricacsvet. , nem. Ennyi ivs kzben. Annyira llna legfljebb, mint a gumikeszty res ujja. Taln nzhetne egy kis tvt. Persze egyszer mr felllt, hogy az ajthoz menjen s megnzze, ki van odakint. Mg egyszer felllni: ez mr megfontolsra rdemes dolog. Nem szabadott tlzsba vinni ezt a felkels-dolgot. Ha az embernek trinken-programja van, akkor semmikpp. Nem mellesleg messze volt a csatornavlt is. A konyhban hagyta. Rejtly, minek hurcolja magval a csatornavltt, de megteszi; most, az ebdlasztalnl lve is lthatja, hogy a konyhai pulton van. s r vr. Gyere, kapj el, Tad mondta. Nan, hogy elkapta. Akkor mg meg kellett tallnia a tvt. Az asztalon hever bortkra nzett. Ha kinyitja, paprvgra kell szert tennie. Taln az lenne a legjobb, ha hagyn ott heverni, berendelni a paprvg osztagot, s velk kinyittatni.

Ltezik olyasmi? Mindenesetre nem rtana, ha ltezne. Egy egsz kesztys csapat, hogy a megvgs veszlye nlkl nyljanak ki a levelek, egy bagzs, aki megtenn brki helyett, ha az illet nem akarja vllalni. Hatrozottan idegest dolog lehet egy paprvg. Bizonyos krlmnyek kzt mg fertztt is lehet, s az ember belehalhat. Megtapogatta a levelet, aztn otthagyta. Nagyot hzott a srbl Tad, magasra tartotta a dobozt, azzal kinyilatkoztatta: J-h. Ht nem fantasztikus az let? 19. Harry aznap jjel tment Joeyhoz. Maga is meglepdtt azon, hogy ilyesmire adja a fejt, m a lny, a Talia nev beleval lny felbtortotta. Azt azonban eldnttte, hogy a vcre semmikpp nem megy ki, s induls eltt gyelt arra, hogy alaposan kirljn. Nem akarta, hogy odat az jonnan megszerzett nbizalmt egy vclke ingassa meg. Joey mg sokkal fertelmesebb helyen lakott, mint . Egy pletsor mgtti siktorban volt a laks, s olyan hely volt, ahov mg maga a Hall is csak meghalni jr. A siktor a hnys szagtl bzltt, s valahol a fal mentn, egy kartondobozon mindig ott hevert egy pis, vagy csves, vagy pis csves; ezt mondhatta az otthonnak, az egyik cementplatformra kirakott kartondobozt. Ha esett, akkor eltnt valamerre, de a legtbb jszakt, ha meleg volt az id, itt tlttte. Hogyan vgezheti valaki gy, hogy siktorban aludjon, kartondobozon? Hogyan trtnhet meg ilyesmi? Harry elhaladt a csves mellett, vatosan felment a rozoga lpcskn a msodikra, Joey lakshoz. Volt ott valamifle veranda, s a bejratnl lv vilgttest

krnykn nyzsgtek a frgek. A laksban gett a villany: kspenge vkonysg fnycsk ltszott az ajt alatt. Harry bekopogtatott. Ki az? szlt ki Joey. A falak annyira vkonyak voltak, hogy gy tetszett, mintha egyms mellett llnnak. Harry megmondta, hogy az, Joey beengedte. Nemigen volt a hely berendezve, s akrcsak az ljban itt sem lehetett gyat ltni. Joeynak volt egy sztnyithat rekamija, aminek a nyitogatsvalcsukogatsval mr hnapokkal korbban felhagyott. Az sszecsukott alkalmatossgon fekdt. Fura szag lte meg a lakst: felforrt leves, alkohol s gymlcsz dt keverke. s volt egyfajta szag a frdszobban is. Egy okkal tbb, hogy oda ne tegye be a lbt az ember. Az egyetlen villanykrte, amely poros veg lmpatestben vilgtott a szoba kzepn, zsros fnyt bocstott ki, s ettl a szoba cellaszer lett. Joey alsgatyban volt; alacsony, csont s br teste most mg girhesebbnek tnt, mint rendesen. Bordi gy kopogtattak a brn, mintha a kinti vilg rszei lennnek. Fekete haja kazalban llt a feje tetejn, amitl gy festett, mint valami elcseszett kakas. Joey lezttyent a rekamira, a tkt vakarta, s azt krdezte: Na, mi van? Semmi. Csak beugrottam. jflkor? A francba. Mr ennyire ks lenne? Fogalmam se volt rla. Ha hiszed, ha nem, azt hittem, olyan nyolc vagy kilenc fele jr. De nem m. Kurvra jfl van. Mr mentem is. Ne. gyse brnk aludni. Prbltam a hurkmat kiverni, de nem brtam elkpzelni egy jkp birkt hozz. lj le.

Kt szk llt az asztal krl, aminek az egyik, biceg lbt cukros zacskkkal polcoltk al. Harry fogta az egyik szket, s elvigyzatosan rlt. Nem csak gy brahibl jttl t az jszaka kells kzepn, mi? A francba, hiszen mostanban alig is jttl fl hozzm. Mindig nlad vagyunk, vagy a kocsmban. Jut eszembe, nem ott kellett volna tallkoznunk? Nem beszltnk meg ilyet. Te az iskola utni este mindig bergsz, a szabadnapodat vgigalszod, dlutn meldiba mgy H, a munkddal mi van? Rendben van, heti tz rban. Szeretem a knyvesboltokat. De j volna tbbet dolgozni. Na, ht n jval tbbet dolgozok, mint te, ngyannyit, s meg kell mondanom, olyan nagyon nem tetszik. Ha az ember elg lakkocsit llt fel, aztn meg meglt bellk egyet valahol, legszvesebben kiszllna, azt' kutyaszarral kenn le. Ha ltnd, mibl hozzk ki ket, te is ezt tennd. Ht igen. Nem rtana mg munka. Te, te elvgzed a fiskolt, s lesz belled valami. n meg a tbbi borisszval egytt csinlom tovbb a lakkocsikat. Azon leszek, hogy ebbl az llsbl menjek nyugdjba, s mg csak huszonkt ves vagyok. Tudod, micsoda jv ez? Eljrogathatnl te is a fiskolra. Pont annyit rtek n a tanulshoz, mint te a nkhz. Vltoznak az idk. Idejssz az jszaka kells kzepn, gy festesz, ahogy, kiss holdkrosan, gyhogy kezdem azt hinni, mkod volt taln, s vgre kikaptl egy csajt kzlte Joey. Sikerlt megint rkattannod valakire, vagy csak n tvedek? Semmi ilyesmi semmi ilyesmi. Ez van llandan. Tallkozol egy csajjal, s rgtn tmnl vagy, tudod? Msrl sincs olyankor sz, mint szerelemrl, romncrl, meg arrl, miknt led majd le

vele az leted, de amikor arra kerl a sor, a trtnet mgis arrl szl, hogy meg kne mrtogatni az ezredest. Nem gy van az. N a lthatron? Az. Akkor gy van. Harry gy rezte, egyre inkbb melege van. Csak tallkoztam vele, s romncrl szl a dolog. Azt hiszem. Igazbl nem tudom. Nem nz ki hossz tvnak. Mg csak most cserkszed be? Dehogy, a francba is. Dehogy. Homlyosts fel, Harry. Ne trdj azzal, hogy n itt hlylk. Harry gondolkodni kezdett. Ez hiba lenne. Joey nem az a fajta, akinek az ember kinti a szvt. Ezt eddig mr megtanulhatta volna. Ki az? krdezte Joey. Talinak hvjk. Talia McGuire-nek. Nem mondod. Az a csaj az? Ismered? Lttam mr. Tudom, ki ht te tudod? Kvztam vele. Szval kvztl, mi? Krlek szpen, az rege, John McGuire valami nagykutya az olajiparban. Tbb pnze van, mint ahny bolhja a veszett kutynak. Mindenki azon van, hogy az talpt nyalja. v a golfplya, ahol az n regem dolgozik. Mindjrt a plya mgtt van a kastlya, a fasor mgtt. Bdletesen nagy. Nem mondod? De mg mennyire, hogy mondom, ember. Talia McGuire! Kibaszottul rszeg kellett legyl, amikor tallkoztl vele, ha azt hitted, hogy van nla mit kereskedned. Istenverte egy baba az. Lttam, hogy milyen szorosan viseli a bugyijt, nem dudorodik az jobban ki, mint egy tetk. Mikor ment, az embernek az volt az rzse, hogy meghmozott szibarackot hord a lba kzt. Flsleg azon nincs egy uncia se, s ami hsa

van, az des a javbl, hapsikm. A bal hermet odaadnm rte, ha kaphatnk egyszer belle. Te is odaadnd, csakhogy, pajti, mgse fogod magadnak lenyisszantani, mert nem kapsz te belle sose. Az ilyesmi a brancsnak van fenntartva, azoknak a fazonoknak, akik teli vannak lvel s sportkocsikat vezetnek, nem affle fosszn roncsokat, mint te. Nem vagyok n olyan rossz parti. Nzd mr, hiszen igazad van. Brlak tged. Fiskolra jrsz, melzol is mellette, elboldogulsz. Vegyl egy kibaszott Volvt. Menjen neked jobban, mint nekem. No de Talia McGuire ember, vele te egsz egyszeren nem egy ligban vagy, ezt prblom elmagyarzni neked. Ha arrl volna sz, hogy meg n, akkor n akr a Marson is lehetnk, de mg ha ti egy bolygn vagytok is, akkor ha itt l, te az Antarktiszon. Hallod, amit mondok? Semmi rtelme annak, hogy elbb flstejgerold magad, aztn meg nagy kibrndulsok kzepette pofra essl. egyfajta istenn, te meg egy kibaszott kecskepsztor vagy. A fenbe is, hiszen hozz kpest magad vagy az Elefntember. s arrl is nevezetes a csaj, hogy ki szokott baszni az emberekkel. Ezt csinlja. Mit tudhatod te ezt. n csak azt mondom, amit hallottam Tnyleg kvzgattatok? Igen. Milyenek voltak a krlmnyek? Kvhzban voltatok, s mindketten kvztatok, egy idben, kt kln asztalnl? Harry mindent elmondott. Mikor befejezte, Joey azt mondta: Na tessk. Megsajnlt. Kedves volt. Elvgre bortott fel. Szerintem nem akarta, hogy pereljed. Mert az azt jelenten, hogy kiesne egy az apuka kicsi farkam tudja, hny milli olajktjnak a jvedelme kzl. Anydat, Joey. H, ember! Ez nem gy zajlott.

 Persze. Hanem ahogy te mondod. Te, meg az a baba. Gondolj csak bele. Nzd mr meg, miket habogsz itt sszevissza. Harry olyan hirtelen ugrott fel, hogy felborult a szk. A btorom marad, baszki mondta Joey. Ja, mert olyan frank. Hogy baszd meg. Baszd meg te. s takarodj a szartanymrl, lett lgyen az brmily szerny. Takarodj innen a picsba. Harry kiviharzott, s amikor rvgta Joeyra az ajtt, a csapdsba belerzkdott a lpcsfordul, vibrlni kezdett az egsz tkozott laks, a villany kiment, s mindenfle fnyek villantak fel a fejben, hangok, kpek, erszak ugrsszer vgsokban. Teli volt ezekkel Joey laksa, s a laks annyira rozoga volt, hogy az ajt bevgsa mindent aktivlt; az ott rgzlt dolgok most gy zdultak a kobakjba, akr az radat. A vadszpuska csve az ll alatt, a pasas a vcn lve, a robbans, agycafatok s vr s srga fny, fut pillanat, amelyen egy frfi s egy fiatal n hajlanak a rekamira nem arra a sztnyithatom, amit Joey hasznl most, hanem egy msikra , s a frfi dngeti az nuszt, mialatt a lny sikolt vlts az asztalnl, egy frfi felll, megragadja az egyik tnyrt, rajta az tellel, s odavgja s a fnyek apr atomrobbansok gyannt villantak fel egyms utn a fejben, cskorogtak-nyikorogtak a hangok, s a sikolyok sszeolvadtak az erszak szneivel, mgnem minden bele nem zuhant a fekete mlysgbe. s amilyen gyorsan jtt az egsz, olyan gyorsan el is mlt. Harry lekecmergett a fldszintre, s amikor az egsz veranda reszketni kezdett alatta, gy rezte magt, mintha glyalbakon jrna. Azon nyomban a kocsmba ment s nekillt az ivsnak. Az elivott pnz egy rszt a vzszmla

kifizetsre kellett volna flretennie, de a szmla esedkessge mg oly tvolinak tnt. Jelen pillanatban msfajta folykony frisstkre volt szksge. Most, gy visszatekintve, igazsga lehetett a girhes rohadknak. meg egy olyan lny, egy olyan jelensg, mint Talia. Nyilvnvalan megsznta. Mi az rdgt akarna pp tle? Viccesnek vlte taln a lny a dolgot; lemegy egy kicsit kutyba, mikzben ez a fazon nagy zavarban sszevissza hablatyol neki, s prbl tks gyereknek ltszani; a lny meg azt gondolja: micsoda egy fafej, na de nem tk pon, taln kzelebb is engedhetem magamhoz, hadd rezze a Milyen illat is volt a lnyon, milyen is? Vanlia. Ez az. Vanlit pttyentett a fle mg. Ebben elgg biztos volt. Klassz illat volt. Kicsit tladagolta, akr annak idejn Kayla, s nem is volt annyira klassz az illat, mint Kayl, de azrt j volt. Nyilvn ilyesflekpp okoskodott Talia: felm hajol, s megrzi a flem mg pttyentett vanlia illatt, taln mg a gatyjt is sszevizezi tle, ht nem lenne ez tkre pon? Szerencstlen, szaros kis templom egere, zsebben a maga kis hrom dollrjval s tven centjvel, pluszmnusz t cent, amint pp sszepisili magt egy lny miatt, aki az letben nem vsrolt mg egy kil krumplit, egy gynyr, egy mindenekfeletti lny miatt, aki ott l vele szemben a legjobb cuccban, befel nevetve s azt gondolva, mekkora egy lzer Noha nem is tudja, mennyire. Nem tud arrl, hogy termszetfeletti hangokat szokott hallani, nem tud arrl, hogy a mlt folyamatosan robban s robban benne, arrl se tud, hogy hangynyi alkoholproblmja lenne, s az alkoholproblma ellen jelen pillanatban pp alkoholizlssal kzd, s az irambl tlve meglehetsen hamar nem csak a hangokrl nem fog tudni. Nem m, hlgyem. Elzsibbasztom n magam az egsz lettel szemben.

gy aztn elldglt a kocsmban, krltte mindenflt beszlgettek az emberek, errl meg arrl, milyen j ez meg az a n, de a harmadik, az dupln j, mert az le is nyeli, s mi van azokkal az istenverte Cowboyokkal, hogy kptelenek egy tisztessges csapatot killtani, nem gy, mint a rgi szp napokban; s valaki megjegyezte: Tudjtok, jra bevezetik a knyszersorozst, s msvalaki azt mondta: Az, egyszeren ki kne ket irtani; odamegynk, visszk a szabadsgot, a kcsgk meg nem kvncsiak r, mindet ki kne irtani, rjuk dobni az atomot, s msvalaki azt krdezte: Nem ellenezn ezt Jzus?, s Harry mintha rzkeln mg, hogy a pasas lesjt, amitl fejt az asztalra ejti; eljulsa eltt mg eljut az agyig, hogy az imnti krdst maga tette fel. 20. Amikor Tad felbredt, ktsgbevonhatatlannak tnt a szmra, hogy egy macska, valamikor az jszaka folyamn, a szjba szart. Miutn azonban nem volt macskja, azt kellett hinnie, mgsem ez trtnt, ha csak nem hagyta valamelyik ablakot nyitva, br ez sem tnt valsznnek. Fellt az gyban, s ettl hamarosan rjtt, hogy nem az gyban l. Az ebdlben volt, az asztal alatt, nhny res pohr meg halott alumnium katona kztt. Sikerlt belevernie a fejt az asztallap aljba, s a krltte hever srsdobozok s vegek csrgsre a fjs is belellt az agyba. A csrgs hasogatan visszhangzott a flben, s arra gondolt: Mi van akkor, ha a klyk az igazat mondta? Taln csakugyan hall hangokat. De taln csak egy pis, mint n.

Akrhogy is, nagyon el van kurva a gyerek. Ha igazn hallja a hangokat, akkor dupln. Tad kimszott az asztal all, lbra llt, ami rzse szerint legfeljebb egy hetet vett ignybe, kitntorgott a mosdba, letrdelt, fejt a klozettbe dugta, s hagyta, hadd szljon. Mintha az egsz bels rsze kiszakadt volna belle, a tkeirl nem is szlva. Hogy az Isten verje meg, gondolta. Elg profi mdon iszom mr darab ideje, de tegnap este nyilvn minden eddigiekre fltehettem a koront. jra hnyt. Mikor vgre befejezte, szrevette, hogy a hnysban vrcseppek vannak. A megerltetstl vrzett a torka. Csak az lehet. Atyavilg, remlheten valban az, s nem ms. Felnylt, lehzta a mocskot, majd flig kicsavarodva htrazuhant, s sikerlt a htt megvetnie a falon. Addig maradt ebben a pozitrban, mg az agya vissza nem trt valahonnt a szfrk kzl; igaz, egy ll is rkezett vele, amit mintha pontosan a feje tetejre pottyantottak volna. A vccsszbe kapaszkodva tpszkodott fel, kitallt a konyhba, kivett egy srt a htbl s meghzta. Kutyaharapst szrivel. lldoglt egy darabig a htnl, majd kibotladozott az ebdlbe, s lelt az asztalhoz. Eltte volt a levl, amit Harry szemlyesen kzbestett. Elolvasta. A picsba mondta fennhangon. 21. Mikor Tad kiszllt a kocsijbl, szemerklt az es, s kellemetlen, hideg szl fjt.

Tad kedvelte ezt az idt. llt egy pillanatig a kocsi mellett, s az esbe tartotta az arct. Friss volt a leveg, s Tad tudta, hogy az es elvonulsval olyan lesz a vilgnak az illata, mint a frissen mosott-vasalt ingnek. Bhp-hp, mondta valahol rviden egy rendraut. Tad felnzett a Harry lakshoz vezet lpcsn, s szrevette, hogy itt jrta ta eltrt a jobboldali korlt, nhny korltlcet pedig kirugdostak belle. Felment s bekopogtatott, elbb knnyedn, aztn, hogy nem rkezett semmi vlasz, kllel. Erre sem rkezett vlasz. Noteszt vett el az inge zsebbl, tollat, s egy kitpett lapra ezt firkantotta: Megkaptam a leveledet. Ltogass meg. Tad. Mikor lefel indult, a korltban ttong lyukon t, a lpcsnek azon az oldaln nv bokrokban, megltta Harryt, aki gy hevert ott, mint egy elejtett madr, elszaktott inggel. A fl cipje nem volt meg. Elszakadt a nadrgja is, s az arcn vrfoltok voltak. Tad gyorsan lement, a bokrok kz furakodott, leguggolt s felemelte Harry fejt. Jl vagy, klyk? Harry elnyjtott hangot hallatott, kicsit gy, mint az az ember, aki mindenron ki akar prselni magbl egy makacs fingot. H, klyk. n vagyok az, Tad. Harry kinyitotta egyik bevrzett, ragacsos szemt; a msik szemhja csak megreszketett, de ott nem mehetett fel a fggny. A bevrzett szem krl fekete monokli dszelgett. Harry komolyan kapott arra a szemre. Tad ismt prblkozott. n vagyok az, Tad. Emlkszel? A pis, akin segtettl. Harry megnyalta az ajkait, s azt mondta: Ittam pr srt.

 Egen, azt rzem. Meg mintha lett volna mell mg valami, taln egy kis whisky, nmi hajszesz, meg esetleg egy adag seggsztrgs. Rusnyul nzel ki, Harry. Elestem. Arra mr n is rjttem, de csak rszben ezrt festesz rusnyul. Harry ezen elgondolkodott, s kzben sikerlt kinyitnia a msik szemt is. Maga csak hiszi, hogy n rusnyul festek, mert a klcsnbl tl. Ltn a belbecst. n csak nhny rval meg kt kanna kvval tartok eltted, klyk. Kvt. Birodalmamat egy kannrt. Gyernk, klyk, hadd segtselek be. Magnak kocsija van llaptotta meg Harry. Nem azt mondta, gyalogszerrel jr mindenv? Tad fl hajolt, s bekapcsolta Harry biztonsgi vt. Azt mondtam, gyalogolok, ha iszom. Ma este sztkvztam magam a pia utn, gyhogy n vagyok a te kijellt sofrd. Klassz. Mi ez a kocsi? Mercedes mondta Tad, s magt is becsatolta. Mi a fene? Az bizony. Mindjrt elvisz az rdg. Ha ltezik, minden bizonnyal. Ht ez szuper. H, karatz regem. Magnak nem szerzetesnek vagy ilyesminek kne lennie? Ehhez kpest itt van ez a kocsi, palotban lakik. Mr hogy a kibaszott letbe illene ez az egsz a szerzeteslethez? Valjban amit csinlok, az nem szigor rtelemben vett karate. Nem is dzsiu-dzsicu. Rokona emezeknek. s hogy mg valamire rmutassak, noha ez alighanem az egyik rszeg fleden be, a msikon ki: kapitalista vagyok, aki tl sokszor rszeg ahhoz, hogy dolgozzon. Hla a Jistennek, hogy pnzes ember vagyok. Ha tudnk a republiknusok, hogy kilptem a sorbl s

tszavaztam a demokratkra, alighanem megvonnk az adkedvezmnyeimet. De ha ettl jobb neked: a kocsi hasznlt, a hzat rkltem, jmagam meg lusta vagyok ahhoz, hogy dolgozzam. Nan, hogy jobb nekem ettl. Ez mr mindjrt jobban emlkeztet a szerzetesletre. Harry az ajtnak tmasztotta a fejt, mialatt Tad elindult. Hsz lbnyit sem gurultak, de mr horkolva aludt. Mikor mr majdnem Tadhez rtek, Harry hirtelen felbredt, egyenesen fellt, s mintha csak egy beszlgets kzepn lennnek, kzlte: Kiksztettek. A gond az volt, hogy nem volt nlam elg kszpnz ahhoz, hogy kifizessem a szmlt. Megknltam ket egy csekkel, szp rendesen kitltve, alrva meg minden. A kocsmros elbb kllel a szemembe vert, aztn kalapcsnyllel kaptam a fejemre. Annyi a pp rajta, hogy ssze se tudnm szmllni. Gondolhatja, hogy prbltam megtenni, amit lehet, abban a tetves bunyban, de ht fellkerekedtek. Megesik az, klyk. s valami pasas, az azrt jtt nekem, mert mondtam valamit Jzusrl. Nem emlkszem mr, jt vagy rosszat. Egyet azonban megmondok magnak, hogy az a kibaszott hely az n pnzembl tbbet egy kanyit se lt. Csak dlj htra, klyk, s lazts. Harry htradlt, behunyta szemt. Hova megynk? Hozzm. Minek? Hogy jra kezdjk. 22. A sttben lt, dohnyzott, iszogatott, gondolkodott; szilrd s megingathatatlan kvetkeztetsre jutott. Nem

arrl volt sz, hogy valami nagyon kellett volna latolgatnia. Tudta. Mindazonltal idrl idre elgondolkodott rajta, s az eredmny ez lett: nem sorozatgyilkos. volt William kdnv. gy hvjk, amikor gyilkol, s azrt csinlja, mert akarja, rendben. De nem rezte magt knyszertve erre. Volt elg ereje s nuralma ahhoz, hogy brmikor abbahagyja, s pp ezrt nem volt sorozatgyilkos. Gyilkos, az igen. De nem sorozat-. Annak lenni borzalmas. A sorozatgyilkost egy bels dmon hajtja, vele pedig nem ez a helyzet. A legcseklyebb mrtkben sem. Az lst nem bnta, ki nem llhatta viszont, ha valaki elveszti az nuralmt. Nha hnapok teltek el ls nlkl. Nha vek. Az elmlt kt esztendben sokkal aktvabb volt, mint korbban, de tevkenysge nem torkollott rjng vrengzsbe, ami a sorozatgyilkosoknl gyakran elfordul. Neki nem volt bels ksztetse, s vatosan jrt el nagyon vatosan. s arra is gyelt, hogy James kdnv is hasonl vatossggal jrjon el. Oda kellett figyelnie Jamesre, eddig azonban semmi klns nem trtnt. Mg a hradsokban sem volt valami sok. s az vek sorn soha egyetlen gyilkossgot nem hoztak sszefggsbe a msikkal. Arra gondolt, pedig legalbb ez bekvetkezhetett volna. Hogy valaki gy szl: Taln ezek kapcsolatban llnak egymssal, mert Nos, nem azrt, mert meg James merthogy amikor a gyilkossgokon merengett, szvesen gondolt a cimbijre mint Jamesre, nmagra meg mint Williamre brmit is tettek volna annak rdekben, hogy a zsaruk nyomra bukkanjanak, hanem mert a hatsgoknak illett volna arra rdbbennik, hogy Kelet-Texasban vagy fl tucat olyan gyilkossg trtnt az elmlt nyolc vben, amire semmifle magyarzatot nem sikerlt tallni. Persze volt mg nhny olyan gyilkossg is, amirl a hatsgok nem szereztek tudomst.

Emlkezett az elsre. Hihetetlen volt, hogy csinlta. Egy kislny volt az ldozat; maga meg mg csak tizenkt ves volt. A lny a jtsztren volt, meg arra jrt, s kettejkn kvl nem volt ott senki ms. Kilenc ves lehetett a lny, de tznl nem tbb. Neki meg be volt verve a szeme feketre, mert az rege nem sokkal korbban kezelsbe vette. Rettenten cseszte a csrt az a fekete monokli. Nem is csinlt semmit. Semmi komolyat. Semmi olyat, amitl az regnek gy be kellett volna pccennie. A tenyervel rnehezedett a cigisdobozra, s pr szl sztmorzsoldott. Ez volt az egsz, mire az reg gy elverte, hogy csillagokat ltott. Ott volt most a jtsztren, sszeverve, s ott volt a kislny, szp tiszta ruhban, mosolyogva, haja htraktve lfarokba, s olyan tkozottul boldognak ltszott azon a krhintn, amit a lbval hajtott, krbe s krbe, nevetve, nem gondolva mindenfle szembeversekre, legfeljebb szlinapi zsrokra, lelsekre, ajndkokra s szp jvre. Nzte egy darabig a kislnyt. Senki ms nem volt a jtsztren. Odament, megragadta a krhintt, felkapott r, majd a lbval lasstotta a forgst. Ne csinld ezt szlt r a kislny Jtszom. A jtkidbl azonban akkor mr szinte semmi nem volt htra. meglltotta a krhintt, lerngatta rla a gyereket, lenyomta a fldre, mikzben gy vistott, akr a vadmacska, s akkor megttte egy kvel, s megprblt mst is csinlni vele, csak abban nem volt mg bizonyos, hogy azt hogy kell. Lehzta rla a bugyijt, aztn otthagyta, s amikor a kislnyt, mg ugyanaznap, nem sokkal alkonyat eltt megtalltk, ltta a tvben az ldozat desapjt, kiresedett tekintettel, elveszetten, s ettl nagyon fura rzse tmadt. Szomor nem lett. Az rzs inkbb j rzs volt. Sikerlt meglnie valakit, s sikerlt fjdalmat okoznia

mg valakinek, mintha gellert kapott volna a lvedk. Ellopta a lny jvjt. Egy htre r azt olvasta, hogy a gyerek anyja felakasztotta magt. Kett null ide. Az ellenfl semmivel sem dicsekedhet, radsul ott mg egy slyos srls is van. Ismt fogyatkozott az emberi faj. Teht igazbl kett s fl ide. Soha senki mg csak nem is gyanakodott r. Az eset utn vekig nem gyilkolt. Gondolkodott rajta, de nem tette meg. Mr akkor, klykkorban vatos volt. Mikor tizenhat ves volt, ltta az regt a fszergarzsban, aki ki se ltott a munkbl: egy kartonlapokra helyezett, sztszedett motor fl hajolt. felkapott egy csavarkulcsot, s azt mondta: Szia, papa. Amikor az apja megfordult, szjba verte a csavarkulccsal; a mozdulat nyomn vr s fogak spricceltek szt. Az reg elesett s prblt feltpszkodni, mire jra lesjtott r. Amikor elfutott, az reg egyik kezvel a tarkjt fogta, vrt s fogdarabokat kpkdve tkozta t. s az tkok olyanok voltak a szmra, mint rmteli szirnnekek. Boldogg tettk. Nevetett futs kzben. Vissza sose nzett. Felllt, bement a hlba, kinyitotta az als fikot s kivette onnan a zoknijt meg az alsnemjt. A fikban htul volt egy kis doboz. kszerdoboz. Kinyitotta. Mg benne volt az ra, amelyet rges-rg kapott egy nem sokkal az ajndkozs utn kirgott bartnjtl. Az ra szjt kartonlapra erstettk, s most lecssztatta rla. A karton alatt egyetlen gyngy flbeval rejlett. Akkor vette el, amikor James nem figyelt oda. Megmondta Jamesnek, esze gban se legyen szuvenrt magval vinni, s igaza is volt. Az ilyesmi csak rosszat szlhet. James esetben, aki trehny, mindenkppen. De ez a rgrl val fl flbeval, ugyan mit szmt? Ki

keresn itt, s ki tallna r? Egy fiatal nrl vette le, akinek eddig mg a holttestt sem talltk meg. s a fijt sem. Flzabltk a hangyk s a hasonlk, odakinn a vadonban. Nha arra gondolt, hogy kimegy oda s megnzi, mi maradt bellk. De nagyon rgi volt az eset, pedig ers maradt, s megllta, hogy ne menjen ki; ez ltszott a legclravezetbbnek. Csak semmi trehnysg. Kivette az kszerdobozbl a flbevalt, vgigfuttatta rajta a hvelykjt, a mutatujjt. A flre gondolt, amiben valaha dszelgett. Pici volt, s olcs parfm aromja lengte krl. Megszimatolta a gyngyt. A parfmillatnak persze mr nyoma sem volt. Betette a szjba, nyelve krl forgatta, majd kivette s a marka kzepre tve szemllte, mikzben a lny flre gondolt. Kicsiny, finom jszg. Egy perc utn visszatette a flbevalt a dobozba, rhelyezte a kartonlapocskt, abba ismt befzte az ra szjt, becsukta a dobozt, helyre tette, aztn a fikot is bezrta. Rhajolt a komdra, s nagyot llegzett. Vannak, akik szmra ez az egsz tl sok lenne. Kptelenek lennnek arra, hogy megrizzk az nuralmukat. jra s jra ldklnnek. is fog. azonban sohasem lesz a szenvedly rabszolgja. Kivrja, amg kszen ll majd. t aztn nem fogja sztklni semmi. Sem az emberek, sem a sors, sem holmi ksztets. t aztn nem. szikla. Egy tkozott hegy. Ha gy dnt, lhet ismt, de ha meglljt parancsol magnak, akkor meg is fog llni. t mr csak ilyen fbl faragtk.

HARMADIK RSZ Meztelents le, mutasd meg nekem a holdat

23. Mikor Harry felbredt, alsnadrgban aludt egy igazn szp s jkora szoba jkora gyban; az egyedli szpsghibt a pkhls sarkok jelentettk. Lassan fellt, s gy rezte, a fejre elefnt telepedett. A poros, bzs szn fggnykn vkony fnysugr trt t. Feje al gyrte a prnkat s prblt visszaaludni, szervezete azonban nem kvnta a tovbbi alvst. Fekdt mg egy darabig, s prblt rjnni, hol van. De mg abban sem volt szz szzalkig biztos, hogy kicsoda . Arra mg emlkezett, hogy a nedves talajon hever, s Tad hajol fl. Lassan kikszldott az gybl, lbt vatosan a padlra tette. Szp sznyeg bortotta. Megpiszklta a nagylbujjval. Lassanknt sszellt a tegnap este. Joey. A kocsma. A csapos, aki jl elkente a szjt. A hazamenetel, majd amikor maghoz tr a bokrok kzt. s Tad hajol fl. A francba. A knyvesboltban kellett volna mr lennie. Kiss meggyorstotta a mozdulatait, s rjtt, hogy minden ereje elfogyott. Visszafekdni nem akart. Szdlt, ha fekdt, ha nem, a vilg pedig forgott krltte. Ha viszont fellt, akkor nem rezte magt annyira nyomorsgosan. Egy id utn felllt, s szrevette, hogy a ruhi sszehajtogatva ott vannak egy szken, a szk alatt meg

a cipje vrja. A hlszoba ajtajra cetlit ragasztottak: Zuhanyozz le. Lgy szves. A szappant pedig ne kmld. A ruhidat kimostam. Friss trlkzt a frdszobban tallsz. A kv lefzve. Tad. 24. Harry a zuhany utn jobban rezte magt. Felltzve, de mg meztlb ment vgig a folyosn, be a konyhai tkezsarokba. Tad megmosakodva vrta, gyrl hajt megfslte, laza fehr inget lttt, nadrgot s teniszcipt; a pultnl lt egy szken s olvasott. veg tolajt nylt a konyha vgbl, a nap betztt rajta. Tad felpillantott. Jrnak a holtak mondta. , igen. Gyere, lj le. Igyl egy csszvel. Vdrrel nem lehetne inkbb? Annyit fzk, ahnyat ignyelsz. Van bven. Olasz kv. Kona kv, Hawaiirl. Sima, j reg amerikai kv, meg instant kv is van. Amennyire n felvizezem, sok kijn belle. Akr meg is frdhetsz benne. Asszem, munkban kne lennem. Vagyis hogy tutira ott kne lennem. Hol dolgozol? Mondtad ugyan, de elfelejtettem. Egy belvrosi knyvesboltban. Az egyetem. Pr rt a raktrban dolgozom hetente, rendben tartom az rukszletet. Megvan belle a srm meg a szp kis laksom bre. Vagy megvolt. Korbban is kimaradtam mr, s nem rajongtak a dologrt. Emlkeim szerint azt mondtk, mg egy ilyen hzs, s kitesznek a hra. Nincs is h. Tudja, hogy rtem.

Tad kihzta a hvelykujjt a knyv lapjai kzl, egy paprszeletet cssztatott a helybe, becsukta, a pultra tette. rtl nekem levelet mondta. Az mg akkor volt, amikor azt hittem, vagyok valaki. Hogy szerelmes vagyok. Az is vagyok. Most azonban mr azt is tudom, ki vagyok s hova tartozom, gyhogy a tovbbiakban nem szmt. Dehogynem. Azt hiszi, mi? Meggondolkodtatott az iromnyod. Te s n, mi elvesztettk a kzppontunkat. Mg mindig vissza akarod szerezni? A lny, akirl rtam, azt hiszem, vele mr akkor vge volt, amikor elkezddtt. Azt se tudom, elkezddtt-e egyltaln. Mr nem. Azt hiszem, csak szerettem volna. Ezt tle tudod? Nem mondott nekem semmit. Joey nyitotta fel a szemem. Nem tudtam, hnyas a kabt, de most alkalmam nylt felprblni. Teht azt mondta a fazon, hogy nem neked val a lny. Azt mondta, tl j nekem. s az is. Te is hiszed ezt. Aha. Ha meglenne a kzppontod, nem hinnd. Lehet, hogy semmi se lesz kztetek, de akkor is msknt reznl ezzel kapcsolatban. Tisztban lennl vele, hogyan kezeld a fjdalmat. s maga ennek a nagymestere? Tad a fejt rzta. Nem. Egyttesen azonban kimesterkedhetjk. Egyszer n meg is tettem bizonyos mrtkig. Mindig is lesz, ami megingat, a trkk azonban abban ll, hogy soha ne lengj ki annyira, hogy ne tudd visszanyerni az egyenslyodat. Ezt jelenti a mesterkeds. Nem azt jelenti, hogy soha nem inogsz meg, hogy nem vagy llandan prbnak kitve, de tudni fogod, hogyan viselkedj, ha vihar van.

 Na s akkor mi van, ha az egyensly vgkpp el van baszva? Mint ahogy ltja, engem se rgztettek jl, el is estem, felkelni meg mr nem brok. Fel tudsz. Mindig fel tud az ember kelni. Fizikai rtelemben nha taln nem, mentlisan, rzelmileg viszont mindig. Meg ne srtdjn, de erre nem pp maga a legjobb plda. Igazsgod vagyon. De vltoztak a dolgok, ami engem illet. Legalbbis azon vagyok, hogy vltoztassak. Rsze lehetsz ennek te is. rtem, meg sajt magadrt. rdekel a dolog? Nem tudom. Ne felejtsd el, hogy te jttl ezzel hozzm. Igen, de egy eufrikus idszakban. Az emberek azt hiszik, a boldogsg valami rkk tart dolog. Holott egyenslyoz cselekmnyek sorozata. Ha most talpra llnl, amit jelen pillanatban tlzottan nem ajnlok, nem lennl kiegyenslyozott. Mert nem tudom, hogyan kell megllni a lbamon? Nem. A karate-alaplls, a bklyzott l-alaplls, meg az sszes ilyesmi egy baromsg. Ha megllnl, folyamatosan az egyenslyt keresnd. Arrl beszlek, amikor valaki sz nlkl ll ott, rted, csak lgicl. Ha valaki gy csinl, folyamatosan egyensly-keressre knyszerl. Ezt csinljuk mindannyian. Fokozatosan. ll az ember az egyik lbn, kifrad, thelyezi az egyenslyt ez az oka annak, hogy llandan keresni kell, s jra meg kell tallni. Ugyanez a helyzet, ha az letrl a sz. A boldogsg titka: jra meg jra meg kell tallnunk az egyenslyunkat. Ez amolyan Zen-dolog? Nem. Ez amolyan Tad-dolog. Ezt tantotta nekem a tanrom. Mesterem, akitl a harcmvszetet s az let mvszett tanultam. aztn kiegyenslyozott volt. Rgott sok szart. Egyszer, amikor azt hittem, kiegyenslyozott vagyok, s jtt a szar, akkor jttem r,

hogy a felt se tudom annak, amit tud. Azzal egytt volt id, amikor mg igenis tudtam ezt-azt. Tudna tantani engem? Arra tudlak megtantani, amit meg is akarsz tanulni. Mialatt n is jra tantom nmagam. rdekel? Harry belekortyolt a kvjba. Fjni fog? Nha. A fjdalom, tudod, az let jelzmszere. Lehet, csak n nem tudom, mennyire elevenen akarom rezni. Most hogy rzed magad? Nem valami jl. pp most vlaszoltl a sajt krdsedre. Az, hogy tantani akar, azt jelenti, elhiszi, amit mesltem magnak? Nem tudom. De utnanztem egynek s msnak. Itt, a sajt knyvtramban. Rengeteg knyvem van, Harry. llandan csak olvastam. Vannak orvosi knyveim, mivel a harcmvszetek okn folyamatosan tanulmnyoztam annak idejn az emberi testet. Mindenfle knyveim vannak. Kihoztam a knyvtrbl az egyiket, azt olvastam, mikor bejttl. Na vrj csak. Tad kiment, s jkora, vastag ktettel trt vissza. Orvosi knyv mondta. Szeretnm, ha meghallgatnl valamit. Olvasni kezdett. Szmos olyan esetet ismernk, amelyben az agy, akr balesetben, akr szletskor, vagy katasztroflis srls, avagy gyermekkori betegsg miatt, gy srl vagy vltozik meg, hogy kpes a sznt szagknt, vagy akr hangknt rzkelni. Egyesek esetben ez azt jelentheti, hogy a vrs szn lttn aktivld rzkszerveknek ksznheten a szemll fahj- vagy rzsaillatot rezhet, de akr fekliaszagot is. s fordtva, a szag is nha sznrzkelsknt jelentkezhet. Vannak esetek, amikor a hang kpeket aktivl, s ez olyan kpessget eredmnyez, amellyel a hangok ltvnyknt

foghatk fel. s van nhny megkrdjelezhet bizonytk arra nzve is, hogy a mltbli esemnyek kpeit tartalmaz hangok rgzlhetnek a krnyezetben. Kvekben, lakhelyekben s hasonlkban, mg a fajanszednyek mintiban is. Olyasflekpp ragadnak meg, mint a hangok a rgi tpus lemezek barzdiban. Ezek a felvtelek, akr az elnekelt dalok hangjai, hangvillansokban, ltomsokban, s ami a leginkbb destruktv rzelmek formjban trnek nha vissza. Vannak, akik szerint ez a ksrtethit forrsa is, s miutn nem mindenki rendelkezik vele szletett vagy szerzett kpessgekkel, egyesek ltjk vagy halljk a ksrteteket, mg msok nem. Mindezt a Texasi Orvosi Szemlbl idztem. A Cikk cme: Az rzkek, az szlelsek s az agy rejtlye, James Long-Williams doktor tollbl. Tad becsukta a knyvet, letette, felvette a msikat, amit korbban olvasott, s felcsapta a paprszelettel megjellt oldalt. s most ezt hallgasd meg. Audiokronolgia: hasonlt a msodik ltshoz, de a jvbe vagy a mltba lts helyett ez annak a kpessgt jelenti, hogy az objektumokban s struktrkban rgzlt hangokban rejl mltbli esemnyeket azok hangokk s kpekk val talaktsa tjn tudjuk determinlni. Egy hang gyakran kpeket aktivl, amelyek segtsgvel az audiokronauta kpes visszafel utazni az idben, legalbbis abban az rtelemben, hogy kpes a mlt esemnyeinek megtrtntt rzkelni, ahogyan azok lettelen trgyakban rgzltek. Ezek a kpek sokszor a bioelektromos energia erszakos kistse kvetkeztben abszorbeldnak a krnyezetkben, s viszont: a hang reaktivlja ket, kvetkezskpp a bioelektromos energia kistse audiovizulis s rzelmi rgzlst hoz ltre. Az ajt becsapsba btor zajos elhzsa, feltve, hogy az ajt s a btor a mltban erszakos cselekmny rszv vlt, knnyen induklhat ilyen trtnst az

emltett kpessgekkel rendelkez szemlyben. Az esemnyeket megtapasztal szemly nem csak hallja s ltja azt, ami a mltban trtnt, de olyan mdon rszesl a bioelektromos energibl, hogy annak kvetkeztben melygs, hnyinger, undor kerlgetheti. Ez a kpessg gyakran rkldik, nha az agy srlse, vagy akr betegsg, illetve e hrom kombincija is ltrehozhatja. A francba mondta Harry. Jl hangzik. Ez is orvosi lapbl van? Ez nem. Ez egy knyv, amely a termszetfeletti kpessgekrl szl. Furcsa s termszetellenes: Latrell Enciklopdija. Kirly. s az a helyzet, Harry, regem, hogy az orvosi lap meg a termszetflttivel foglalkoz enciklopdia ugyanazt mondja, mg ha van is nmi klnbsg az okoskodsukban ami voltakpp nem tl nagy. Ez az rdekes ebben. Teht lehet valami ebben a szarsgban, amit mesltl. Ksz. Igazn nincs mit. Nem ez a lnyeg. Azt hiszem, segthetnk egymsnak. Te lendthetsz rajtam, n meg tadhatom neked a tudst, amivel ezt a te lttudomnyodat legalbbis kordban tudod majd tartani. Ha tnyszeren mg mindig nem hisz benne, mirt olyan biztos abban, hogy meg tud erre tantani? Ez az egsz trtnet az nuralomrl szl, Harry. A fegyelemrl. A szervezettsgrl. St, a kreativitsrl. Nem arrl, hogy szanaszt hnyjuk magunkat. Arrl szl, hogy kontrolllni tudd magad addig a pontig, ahol mr rzed, amit rezned kell, s elutastod, amire nincs szksged. rdekel, vagy nem? Harry lt egy pillanatig, s a pultra meredt, a knyvre, amit Tad a msik, vastagabb ktet tetejre helyezett. Lassan felemelte a fejt. Mikor kezdjk?

 Ma. Tad, ezt maga miattam csinlja? Br olyan nzetlen lennk, klyk. Magamrt. 25. Kinn voltak a hts udvaron mr amennyiben az ember hts udvarnak nevezhet egy kkertssel krlvett, tereblyes tlgyeknek s difknak otthont ad hrom hektrnyi terletet. Harry tudta, hogy ezt farmnak hvjk. Vagy taln ltetvnynek. Fny szrdtt t a lombokon, s a szeles esben levelek vitorlztak al. J volt a szag, hvs. Az sz mr lopakodott befel a vrosba. Tad Harryre nzett. Mieltt megprbljuk a dolgokat kontrolllni, az els teend, hogy megtanuld: lfaszt se tudsz kontrolllni. Asszem, mra ennyi elg is nekem vlaszolta Harry. Megyek is haza, hogy tgondoljam. Te csak figyelj. nvelem ki van mr gy is baszva, Tad. Ez az egsz olyasmi, amit a fiskolai nyelvezet baszott nagy ellentmondsnak nevez. Nem tudom, nekem val-e ez az egsz kung-fu szarsg meg zen ketts beszd. Csak figyelj jl. Ott fjja azokat a leveleket a szl. Lebegnek. Nem kaplznak a sorsuk ellen A leveleknek ms vlasztsuk nincs, Tad. Mert agyatlanok. Ki oktat itt kicsodt, taln te engem? Rendben. Figyelek. Engedd, hogy a falevelek kalauzoljanak. Engem? Tged. Nem harcolnak a szllel, vele tartanak. Rszei a vilgmindensgnek. Te meg n jelen pillanatban

egyltaln nem vagyunk annak rszei. Tudsz egyltaln kvetni? Mi a vlemnyed? Az, hogy maga taln a legbuggyantottabb tojs a vilgon. Tad shajtott. Ide hallgass, ember. A reggelt azzal tltttem, hogy a rgi harcmvszet-oktatm knyvt olvastam. Az egyiket, aminek a megrsban n is segdkeztem. J sok rgi dolgot kell jra feleleventenem. Meg kell bznod benne. Van rtelme az egsznek. Taln nem els blindre, azt megengedem, de azrt prblj kitartani. Ok? Megprbljuk nhny hten t, s ha azt ltjuk, hogy csak nincs javuls, csak nem akarnak a dolgok a helykre kerlni legalbb imitt-amott, csak nem csillapul a kilengs, akkor mg mindig mehetnk, vehetnk egy rekesz whiskyt s kiprblhatjuk, milyen szinten tudjuk elintzni magunkat. Megegyeztnk? Meg. Helyes. Most figyelj. Olyann kell vlnod, mint a falevelek. Azon dolgozz, hogy megtalld a kapcsolatot a vilgmindensggel, s nem pedig azon, hogy elszakadj tle. A szllel nem harcolnod kell, hanem vele tartani. Nzz csak oda, nzd azokat a leveleket, amelyek mr olyan kzel vannak a talajhoz, hogy szinte rintik. Felemelkednek, megsimtjk megint a talajt, vitorlznak, le s fl, le s fl Az a szl miatt van. Tudom, te hlye. Te csak figyelj, ok? Most pedig hunyd le a szemed. No, rajta. Harry lehunyta. Hallgass ide. Tedd az egyik lbad elre Nem gy. Nem valamifle alapllsban. Feledkezz meg a moziban ltott sszes marhasgrl. Mobilitst akarsz. Lazts. Prblkozz jra J. Nagyon termszetes. Mrmost, egy pillanatra abba fogom hagyni a beszdet, de mg mieltt ezt tennm, azt akarom, hogy nagyon figyelj ide. Nem tudom, ltalban milyen a hallsod, de talljuk ki,

hallasz-e egyltaln. Azt akarom, hogy halljad a vilgmindensget. A szelet. A faleveleket, a hangot, amit kiadnak. Azt akarom, hogy csakugyan figyelj rjuk oda. Nem akarom viszont, hogy puncin, srn, effln jrjon az eszed. Azt akarom, hogy kizrlag arra gondolj, amit hallasz. Amit rzkelsz. rted? Megprblom. Majd szlok, mikor hagyd abba. Mlyen llegezz, mint amikor az gyban fekszel, s mr az elalvs hatrn vagy. Lazts. Figyelj. Hvs volt a szl, Harry megrezte, elbb ersen, majd, amikor mr ellazult, knnyebben, s hallotta, mint sepri a fldn a leveleket, s arra gondolt, taln mg azt is hallhatn, amikor a levegben zrgeti ket a szl, s a szl vgl elcsitult, teli lett esszaggal, s Harry mr nem annyira figyelt oda a vilgra s a fldre, s ez j volt, de aztn Talira kezdett gondolni, arra, ahogyan kinzett, az illatra, a testre azokban a szk ruhkban s arra, amit Joey mondott neki Hagyd abba szlt Tad. Harry szeme felpattant. Mi? Nem vegylsz, Harry. Elbb azt hittem, igen, de valahol msutt vagy. Meg tudom ezt mondani a tested reakciibl. Knnyen kezdted, mg a karod is ellazult a tested mellett, s lehullott, annyira ellazultl. Aztn odalett az egsz, megfeszlt a kezed, az ujjad. Egytt kell velem mkdnd. Prblok. Tudom. s azt is, hogy nem knny. Beletelik nmi idbe. Most meg fogjuk prblni megint, s ha gy rzem, el vagy lazulva, azt mondom: lpj, s te lpsz egyet elre. Nem tudatos lpssel, aminek nyomn megsznik az sszekttetsed a dolgokkal, hanem olyannal, amely a szlftta levl mozgsra hasonlt. Hagyd, hogy az elemek uraljanak; ne te akard uralni ket. Ha a lbamat emelem, azzal nem uralom is egyben?

 Kezdetben igen. A tudatos neddel lesz dolgod. De gondold meg: ha msz valahov, ha stlgatsz, lehet, hogy az izmaid csinljk a munkt, de ezt ntudatlanul teszik. Ha kocsit vezetni tanulsz, elbb gondolkodsz, a kezed a volnon van, elre nzel, oda kell arra a pedlra lpni, s gy tovbb. Idvel azonban, ha beszllsz a kocsiba s vezeted, mr nem vagy tudatban annak, mit hogy csinlsz. Erre treksznk itt is. Magunk mgtt akarjuk hagyni a tudatos nt, s el akarunk merlni az ntudatlanban. Abban, amely a leginkbb be van gyazva az ember s a vilgmindensg kzti kapcsolatba. Mi a hall! Semmi hall, Harry. Megint csak azt tudom mondani, hogy lazts. Hunyd le a szemed. Figyelj. 26. Harry egy hten t gyakorolt Taddel htul; mindig, amikor nem volt iskolban vagy munkban, mert az llsa, mint utbb kiderlt, megmaradt. Abban nem ktelkedett, hogy a legszvesebben tilaput ktttek volna a talpra, de dolgozt nem volt egyszer tallni, pedig tbbnyire mgis megbzhatnak bizonyult. Tadnl aludt, gy nem rzett ksrtst arra, hogy az jszaka kzepn leugorjon az italboltba, s is biztos lehetett abban, hogy Tad sem ugrik le, se oda, se a kocsmba. Harry rjtt ugyan, hogy nincs annyira oda az alkoholrt, mint korbban hitte, de azrt hinyzott a szesz. Tad ellenben fel-al jrklt jszaka, tkozdott, a szjt drglte, kiment az udvarra s lassan, laza lptekkel tvgott rajta: tette a dolgt, s kemnyen megdolgozott azrt, hogy jra rszv vljon a vilgmindensgnek. Rszei vagyunk annak rendje s

mdja szerint, mieltt a vilgra jvnk mondta Harrynek. Az anyamhben. Aztn elszakad a kapcsolat. Harry azon kapta magt, hogy lesi Tadet az reg pljban, melegtnadrgban, teniszcipben, s csodlja laza lpteit, amelyekkel az reg a hts udvart rja, mikzben a holdfny beezstzi az alakjt, a levegben prg levelek pedig meg-megvillannak krltte. Nha kavarognak, mintha valami minitornd jrna kztk, a kzppontjban Taddel, a vihar csendes, nyugodt szemvel, halad az udvaron, mg ksretnek tagjai, a kiszradt, ropogs levelek nma tncot jrnak krltte, s egy a holdfny, a fld s a leveg. s vgl a lpteknl tbb is trtnt a hts udvarban. Tad mozgsa megvltozott. Karja mozgsa meggyorsult, ugyanakkor lazbb is lett, akr a majom kzmozgsa; majd a lba mozdult, soha nem magasra, s soha nem valamilyen szaggatott rg mozdulatra, csak gyors volt s knnyed, a cspje ritmusosan mozgott, a teste siklott a fld felett, s Tad, amikor e mozdulatokat vgezte, gy tnt, egy pillanatra sem szakad el az jszaka szvettl, az id szvettl. Egyek voltak s ugyanazok, meg a j reg vilgmindensg. Elkpeszt volt ezt ltni. s volt mg msvalami is. Egy nagyon szp dolog. Harry lassacskn felfedezte azon a hten, hogy mr nem fl annyira, mint azeltt. Ugyan mg mindig a legfbb beszariak osztlyba lehetett sorolni, de mr mintha kiss kifel llt volna onnan a rdja. Ez, mg ha eget nem is rengetett, mgiscsak javulsnak volt mondhat. , nem felejtette el a jl bejrt tvonalait. Jrt utat jratlanrt el nem hagyott. De most mr nem gondolt folyamatosan az elrejtztt hangokra. s gy tallta, mg a mozgsa is megjavult. Mikor az osztlyba bement vagy a knyvesboltban mszklt, sokkal jobban rezte magt. Taln az egsz javuls csak

az fejben ltezett, gondolta, de mg ha marhasg is az egsz, mg mindig jobb, mint az a msik dolog. Mrmint a hangok, az emlkek mly ktjval. 27. Nem akartam szemtkedni veled kzlte Joey. Sajnlom, hogy annyira flkaptam a vizet mondta Harry. Csak nem akartam, hogy pukkadj. Nem tudom, pukkadok-e vagy sem, Joey. Nzd, bkeajnlattal jttem. Joey az apr verandn llt, amelyet a kinti lmpa vilgtott meg. Bogarak rajzottak a feje felett s a lmpa krl, s rajzsuk egy pillanatra mintha glrit vont volna kr. A bkeajnlat nem ms volt, mint egy barna zacskba csomagolt palack, amelynek nyaka kitremkedett a csomagolsbl. gy ltszott, Joey izzad, noha az id mr kimondottan hvsre fordult. Harry tudta, hogy j sokat gyalogolt elbb a laksrl az italboltig, onnan meg idig. gy kzlekedett : lbbusszal. Mrmint azta, hogy a kocsijt helyes kis kockv prseltk a bontban, s szerszmosdobozt vagy valami hasonlt csinltak belle. Taln ezrt bartkozna jra, gondolta Harry. Hogy legyen, aki fuvarozza. Brmilyen faszszop megteszi. Joey indult volna befel, csakhogy nem volt hov mennie. Harry betlttte az ajtt, s Joey nem tudott elmenni mellette. Joeynek megvolt a maga besurransos mdszere. Akrha patknyt ejtett volna az ember csapdba a htszekrny mgtt: csak azt rte el vele, hogy az llat lelapult, megtallta a meneklsi tvonalat, nyoma veszett s msutt bukkant fel ismt. Pontosan ilyen volt Joey. Patkny, aki le tudott lapulni, hogy elsurranjon a msik mellett. Az ember nem figyelt oda egy pillanatra, mr benn is volt.

Harry arra gondolt: ha tudta volna, hogy Joey kopogtat, ki se nyitja az ajtt. Ki kellett volna sandtania az ablakon. s megnzni, ki az, mieltt ajtt nyit. Na persze ha gy jr el, akkor Joey is megltja t. Miknt a patknyok, mindig is figyelmes volt. Mindig ksz arra, hogy elnyre tegyen szert vagy biztonsgba menekljn. Meglepte a szarhzi, csak bekopogtatott a zacsijval meg a csl vigyorval, s most Harry nem tudta, mitv legyen. Otthon rte a patkny, s mr neki is kszlt, hogy eliszkoljon mellette. Ezt rezni lehetett. Figyelj mondta Joey. Seggfej vagyok. Az voltam mindig is. De a bartod is. Ez benne a gz. Ne izlj mr. A francba. Megint kipatknycselezett, gondolta Harry. Tudom. Tudja is. n viszont a szoks teremtmnye vagyok. Kibaszott laborpatkny magam is. llandan megbocstok neki. llandan hagyom, hogy beiszkoljon mellettem. Harry flrelpett. Rendben van, seggfej mondta. Gyere be. Ms is van mondta Joey. Besurrant, kiemelte a pit, a zacskt a fldre hajtotta, az veget a knyvespolcra koppantotta. Kabtjt levette, egy szkre lkte. Hozok poharat kzlte. Egy elg lesz. n nem iszom. Joey megllt, Harryre pillantott. Az meg micsoda nnepls lenne? A francokat nneplnk mi, Joey. Mi a lfaszt nnepelnnk? Ht hogy mg mindig bartok vagyunk. Nem tudtam n, hogy ez akkora nneplsi alkalom. Harry lelt a dvnyra, s vgigmrte Joeyt. Ismerlek tged, mita is? Hny ve mr? Mit tudom n. Klykkorunk ta.

 s azt krdem magamtl, ilyen bartokkal, mint amilyen te vagy, ugyan mi szksgem van mg ellensgekre? Ez mellment. Kzhely s mellment. Veled van mg valaki az letedbl, ember? Nem gy tnik, hogy a szeret j bartok listjn n maradtam egyedl? Nem vagy te semmilyen listn. Olyanon nem, amit n rtam ssze. Harry figyelte, amint Joey fog egy dzsemes veget, kinyitja a bort s lassan kitlt valamennyit az vegbe. Nem. Nem valamennyit. Emberes adagot. Tkig tlttte majdnem a dzsemes veget. Vagyis belenttte a fele veget. Harry rezte a borszagot onnan, ahol lt. Nem igazn volt boros. A srt kedvelte, a whiskyt, nha a gint. A bor azonban gy illatozott, mint a virg s a mz, tisztn, amellett mg rezni lehetett azt a bizonyos illatot is, ami akkor szubliml, amikor a nk leveszik a bugyijukat. Az alkohol szagtl felmeredtek orrlyukban a szrszlak. Sttvrs bor volt, olyan, akr az eperdzsem, amit az veg eredetileg tartalmazott. Harry megnyalta a szja szlt. Biztos, hogy nem kstolod meg? krdezte Joey. Nagyon gy festesz, mint akire rfr egy pohrral. Harry megrzta a fejt. No, csak egy kortyintst, Harry? Harry ezt fontolra vette. Lehet, hogy az nem rtana. Egy kortyints. Nem. Egy kortyints. Egy pohr. Egy veg. Ugyanaz. Megint megrzta a fejt. Joey kertett egy szket, rtelepedett a borral teli dzsemes-vegvel, s meghzta. Uh. Ez j. Olcs. De j. Nem t'od, mit hagysz ki. Hogyne tudnm. Rosszulltet hrom ra mlva. Hnystl bzl frdszobt. Mr ha eljutok a frdszobig.

 Na ne hlyskedj mr. Annyira azrt nem rossz, ember? Nem kanns ez. Palackozott. Harry figyelte Joey jabb elhzd kortyintst, s azt tallgatta, vajon ha kirl az veg, jratlti-e. Ha igen, akkor ki is vgzi az veget. Joey szrevette, hogy Harry figyeli, s kitrt. , a rkba. Te gy beszlsz, mintha alkoholista lennl. Lehet, hogy az is vagyok. Ne marhuljl mr. Akkor teszed le, amikor akarod. pp azon vagyok. Mit rthat egy pohr? Tszt a bartsgunkra. Ami nem a legjobban alakul. Nem a frszt. Hiszen mindig megbocstasz, nem? Kopogtattak. Harry kiment. Tad llt ott. Nem ltztt ki, sportos dzsekit viselt, hajt htrafslte, s kopasz feje bbja csillogott a verandi lmpa fnyben. A dzseki olyasfajta volt, amilyet az rk viselnek: kk kordbrsony, a knykn nagy, fekete brfoltokkal. Tad? Aha. Gondoltam, elmehetnk vacsorzni. Vacsorzni? Nevezik nha estebdnek is. Persze. De mire fl? Unatkozom. Gyere be. Mikor Tad bejtt, knnyedn beleszimatolt a levegbe, majd szeme a borra villant. Harryre pillantott, aztn Joeyra. n nem iszom mondta Harry. Nem akartam krdezni. H mondta Joey. Maga a rszeg. Mi? A jmltkorban ott volt a kocsmban. Akkor nyilvn te vagy Joey. Pontosan. n segtettem bepakolni a maga seggt Harry kocsijba.

 Ksz. Mzlid, hogy ide flhurcolni nem segtettl. Mg a vgn srvet kaptl volna. Azt mr Harry csinlta egyedl. Csinlt azon az jszakn egy kis murit. Rszegnek volt szerencsje? Nan mondta Harry. Nem mintha n nagyon emlkeznk. Mi a neve? Tad. Egy italhoz mit szlna, Tad? Tad gondolkodott, majd mlyet llegzett. Nem, ksznm. Olcs bornak szaglik. A lnyeg, hogy buttson meg rtson. Arra a hajszesz is j. Joey Tadre emelte a pohart. gy beszl, mint aki tapasztalatbl mondja. Harry kzbevgott. Nem tudtam a vacsorrl, Tad. Kzben meg tjtt Joey. Tad vgigmrte Joeyt. A te bartod az n bartom is. Elvgre sszetartunk mi ex-pisok, te meg n? , szval ez a fazon szedett fl a jzansg hintjra llaptotta meg Joey. Rajt' vagyunk mindketten vlaszolta Tad. n csak a kocsis vagyok egy kicsit. Milyen elzkenysg ez magtl, Tad. Milyen szvjsg mondta Joey. n mr csak ilyen vagyok. Joey vigyorgott, megnyalta boros ajkt, majd azt krdezte: Ezek szerint bartok vagyunk, maga meg n, mert maga s Harry azok? Meglehetsen. Biztosan lvezni fogom a trsasgodat. Ez tkozottul szp magtl, Tad. tkozottul szp. Nos, akkor. Harry fogta a kabtjt. n ennk valamit. Hov? Van egy sztk-tterem. j hely. A nevt nem tudom. De valami Attila.

 Az a Kn mondta Harry. Mentem el mellette. Imdom a j sztket szlt Joey. Sajna azonban tmenetileg pnzzavarral kszkdm. J, hogy mondod mondta Harry. Mennyire lehzs a hely? n fizetek felelte Tad. Mindketttknek. Ezt az ajnlatot lehetetlen visszautastani llaptotta meg Joey. Csak hadd frisstsem fel magam mg egy kicsit. Ha velem vagy, a bort hagyd itt mondta Tad. Joey rnzett. Hagyjam itt? Aha. Mirt? Mert nem akarom, hogy ott legyen a kocsimban. Ha kocsival megynk, semmi bor. Megynk Harry kocsijn, s tallkozhatunk ott is. Nem akkor, ha n llom a cechet. Hagyd itt, Joey szlt r Harry. Joey lehzta a dzsemes vegben lv bort, majd felfordtotta s az utols cseppeket is a szjba nttte. Fogta a palackot, telitlttte az veget, a szjhoz illesztette, nyelt. Nmi bor kicsurrant a szjn, s lefolyt az lln. Kivgezte az egszet. Felkapta az res palackot s kidobta a szemtkosrba, majd inge ujjval megtrlte a szjt. Mehetnk mondta. Harry ideges volt. Itt llt a legrgebbi bartjval, ezzel az oltri seggfejjel, meg a legjabbal, aki a maga mdjn ugyancsak seggfej volt. Azon tprengett, vajon levonhat-e valamilyen kvetkeztetst abbl, hogy kt seggfejjel lg? A dolog gy llt, hogy megijedt. j tvonal llt eltte, ami j hangokat jelentett. Prblt arra koncentrlni, amit eddig Tadtl tanult. Prblt sszpontostani, elengedni, kvl hagyni mindent, ami lnyegtelen. Kalandra fel. A kocsiban eddig biztonsgban volt.

28. A sztk-tterem meglehetsen elegns volt ehhez a kisvroshoz kpest. Tartottak parkolembert, tartottak fazont, aki az ajthoz ksrte a vendget, meg kln egy gdzsit arra, aki odabenn ksrte, egsz az asztalig, karja alatt az tlapokkal, amiket aztn kiosztott s kzlte, hogy azonnal jn a pincrn. Nem is asztal volt az igazbl, hanem boksz, egyike azon kevs helynek az tteremben, ami nem volt annyira megvilgtva, s az embert ennek ksznheten nem vonzotta llandan a tncparkett. A sarokban tulajdonkppen azrt volt egy kicsit tl stt, mert az ottani bokszok fltt vszontet feszlt. Az tterem tbbi rsze vilgos volt s hangos, zene szlt, a zongornl szvitet jtszott valami pasas, s Harry arra gondolt, ksz hlyesg, hogy a npek egy ilyen kisvrosban gy kicspik magukat, mint amikor templomba mennek. Nem is krdeztk a foglalst mondta Harry. Mert mr megvolt felelte Tad. s azt honnan tudtk, hny f? krdezte Joey. Bokszot foglaltam. Maga valami nagymen? rdekldtt Joey. Nem. Csak van pnzem. Megjtt a pincrn. Helyes volt, s annyira boldog s des, s Sandynek hvtk, s semmi msra nem vgyott, csak arra, hogy ket kiszolglja, s ezt meg is mondta, s mosolygott. Harry des zt rzett a nyelvn, amikor a n elment. csrgtt, s remnykedett benne, hogy a zongornl l pasas keltette hangos zenn kvl ms hang nem jelentkezik. Semmi elrejtett dolog, amivel sszetkzhetne. j volt a hely, teht lehet, hogy biztonsgos. Joey nem volt tdtt, a bor azonban boldogg, meg valamelyest nagyszjv tette. Nagypofjv. A

pincrnrl magyarzott, arrl, hogyan s mint csempszn be neki a mrnt, meg ms efflket, gy aztn Harry elhatrozta, hogy kimegy a mosdba. Tad meg Joey nztk, amint Harry thg a szmra ismeretlen aknamezn, majd Joey azt krdezte: Maga buzerns, Tad? Tad hozz fordult. Hadd halljam csak mg egyszer. Azt krdem, buzerns? s most Harryt hajtja? Hogyan szereted a sztket? Tettem fel egy krdst. Nem akartam n semmi rosszat azzal, hogy megkrdeztem, buzerns-e. Tad vatos mozdulattal letette az tlapot az asztalra, fszkeldtt, majd karjt a boksz tmljra fektette. Rendben van. Tegyk tisztba a dolgokat, te meg n mondta. Nekem megfelel. A helyzet az, hogy abbl az jszakbl, a szemetekkel trtnt incidensbl nem emlkszem semmire. Harry meslte, mi volt. De nem vletlenl csinltam ki egyiket se. Ehhez tartsd magad. Maga rm akar ijeszteni, Tad? Mint mondtam, csak azt szeretnm, ha ehhez tartand magad. Tad Pofa be, Joey. Az n nagy problmm az ital. Trtnetesen nem vagyok meleg. Br ha az lennk, nem rt, ha tudod, n lennk a legjobb istenverte faszszop, aki valaha cipzr krl kotorszott. Csak azrt mondom, mert nem rt, ha tudod, ha n egyszer kiprblom magam valamiben, abban nagyon j szoktam lenni. Csak azrt mondom, mert nem rt, ha tudod, nagyon j vagyok a seggsztrgsban is. Csak azrt mondom, mert nem rt, ha tudod, nem hinnm, hogy te Harrynek a bartja lennl. Szerintem te csak egy kibaszott kis lskd vagy, aki mg egy dgltt hina hervadt tkbl is kiszippantan a vrt. Azrt nem kell mocskoldnia.

 Nem n kezdtem, szarfasz. Te akartl tudni rlam, s most, hogy kapcsolatban llok az igazi rzseimmel, hadd maradjon is ez gy. Szerintem te egy hangyktl ellepett, szlftta domboldalban hever, rothadt darab nyls, napsztta kutyaszar vagy. s azon vagy, hogy mindent s mindenkit halott s fehrr vltoztass. Nem viseled el, hogy Harrynl megkezddtt valami, s eslyt kapott, hogy szaktson a pival. Mert ht akkor veled mi lenne? Azok, akik nem veled nttek fel, tizent percet nem adnnak neked a kerti budijukban, kivve, ha magadra zrtad s lngokban ll. Akkor megkapnd a tizent percet. Te vagy a valaha-volt legnagyobb tkozott lzer. Egy kibaszott kr vagy. Terjeszted azt a lzer, napsztta fehr kutyaszar rzkenysgedet, amerre csak jrsz, s azt remled, mindenki mst is lerngathatsz magad mell a kanlisba, te nyomorult, napsztta, csatakosra hugyozott kutyaszardarab, ami majdhogynem ember mdra kpes jrni. Na. Azt hiszem, most megmondtam mindent kereken. Tulajdonkppen csak egy valami maradt htra, ami egy krds. Szeretnd, ha ugrana a sztked, te kibaszott, bzl, sunyi seggfej? Joey szra nyitotta a szjt. Ja igen. Mg egy utols dolog. Ha felemeled a hangod, vagy piszkoldsz velem, vagy brmiflekpp szemtkedsz, kt kibaszott csvecske trsasgban fogsz felbredni; az egyik az orrodbl fog killni, a msik meg a farkadbl. Annyi cs veszi majd krl a girhes formdat, hogy azt fogod hinni, rhajs vagy. Agyonverlek, sztcsaplak, kifektetlek, laposra taposlak, s mg sok mindent megteszek veled, ami pillanatnyilag nem jut mg az eszembe, egszen addig, hogy valamelyik szkbl gallrt csinlok neked, de alkalmasint mg ennl rosszabbat is elkpzelhetsz. Teht inkbb ne nyisd ki a szd. Ne beszlj. Egy kurva hangot nem akarok hallani, mg grgl sem.

Joey becsukta az tlapot, kicsusszant a bokszbl, s futlpsben igyekezett a kijrat fel. Megjelent a pincrn, Sandy. Hello mondta Tad. Szval a dolog gy ll, hogy csak ketten lesznk. A haverunk rdbbent, hogy gve hagyta otthon a gzt. Harry alaposan kezet mosott a mosdban. Idegesen krlnzett, de nem voltak olyan hangok, amelyek mgtt ott lettek volna ms hangok, fnyek-rnyak, kpek s fjdalom. Nem. s jl rzi magt. Eddig. Forr levegvel megszrtotta a kezt, mly llegzetet vett, s visszament a bokszhoz. Mikor odart, Tad az tlapot olvasta. Joey hol van? krdezte Harry. Elment. Gyalog? Alighanem. Hova? Abban nem vagyok biztos. De valamilyen italboltra tippelnk. Harry kezbe vette az tlapjt. Visszajn? Nem hinnm szerintem nem. sszevesztek? Isten rizz. Csak beszlgettnk. Ksbb, mr odahaza, a sttben Harry levetkztt, s meztelenl a dvny szlre lt. Sokig lt ott. Majd lassan flllt, odament a szemeteshez, elkotorta belle a borosveget, s az ablak fel tartotta, hogy a kintrl jv fny thatolhasson rajta. Ki lett az veg facsarva. A knyvespolcra tette, s egy darabig nzte; aztn visszadobta a szemtbe. lt a dvnyon, s a szemetest nzte.

Nagyjbl t percig lt gy, aztn felllt, megint kivette a szemtbl a palackot, az orrhoz tartotta s megszagolta. Eper s htvakar szagt rasztotta. Vgigfuttatta a nyelvt az veg nyaknak peremn, majd bele is nyalt. Halovnyan mg rezni lehetett valamicske borzt. szrevette, hogy erekcija van. Mi a szent szar. Hogy valakit ilyen szinten feldobjon a pia. Csakhogy ebbe az utcba nem megynk bele. Harry a frdszobai mosdba vgva trte ssze a borospalackot, majd kiszedegette s a szemtbe dobta az vegcserepeket. Ekzben megvgta magt. Kiszvta az ujjt, s kzben megnzte az arct a tkrben. Le volt kapcsolva a villany, gy nem sokat ltott. Csak egy ember krvonalt, aki a szjban tartja az ujjt. s mindez egy rohadt borosveg miatt. Kezet-arcot mosott, friss sortot vett fel, kivette az gynemtartbl a prnjt meg a takarit, s a dvnyra fekve betakarzott. Arra gondolt, hogyan festett a dzsemes vegben a bor, s miknt viselkedett Joey ivs kzben. Hogyan zlelgette a sajt ajkt, s miknt gyngyztt ajkn a bor, s miknt nyalta le a szja szln kicsorg italt. Harry kiszllt az gybl, s elkotorta a dzsemes veget, amibl Joey vedelt. Alig egy cseppecske maradt az aljn. Ez tboly, mondta Harry magnak. Ha italt akarok, ihatok egyet. A pokolba is, hiszen egy ital mg nem jelent semmit. Taln lemehetnk egy srrt. Egyrt. A Rio Brav cm film pisa gy hagyta abba, hogy az ers cuccal szmolt le, srt azonban le-legurtott nha. Nla ez mkdtt. Egy srt is ihatna. A bor meg a tmny az, amihez neki nylnia nem szabad. Sr. Az klassz lenne. Csak egy. De j hideg. A picsba, gondolta Harry. Dean Martin sznsz. Neki a valsgban semmilyen iszkossgon nem kellett

fellkerekednie. csak eljtszotta a rszegest. Ami engem illet, gondolta Harry, n nem csak eljtszom. Elmosta a dzsemes veget, megakadlyozva ezzel, hogy a ksbbiekben felvizezze s megigya az ledket az aljrl, s ismt lefekdt. Miutn j sokat gondolkodott az italrl s a hangokrl, amelyek iszkost csinltak belle, az arcokrl, amelyeket ltott, a fjdalomrl, amit rzett, lassan elszunnyadt. 29. gy aztn Harrynek aki Taddel gyakorolja, miknt lltsa helyre az egysgt a vilgmindensggel, s sok szabadideje van (az ivs korbban tbb idt rabolt el, semmint hitte volna), s az ideje tbbi rszt iskolval, munkval, tanulssal, nem pedig ivssal tlti nem hinyzik Joey, s azon van, hogy megtallja azt az tkozott kzppontot; aztn, nagy meglepetsre, megtallja a vilgegyetem kzppontjt. Knnyen megy a dolog. Ott van az orra eltt. A neve pedig Talia. A mozisztrokat csak ktszer veri szzon szpsgben. Forr palack egy hvs, szi napon. A haland vilgban suhan lom. Teljesen fehrben van, s a fny imdja t. Nem hord nagyon rvid szoknyt, de mintha azt hordana, annyira hossz az a tkletes lba, a fehr top meg fodros-bodros rajta, a mellei meg sttek, mintha hvs rnyk rinten ket, teltek s gazdagok s sokatmondk, arct mosoly vilgtja ki, a fogai meg oly fehrek s egyenletesek, hogy a fogszablyoz orvos akr hzioltrnak is hasznlhatn ket. Aztn Harrynek feltnt krltte a npsg-katonasg. Ngy csv, egy kisebbfajta baseballcsapat, gyrtermi gyurkk, formatervezett ruhkban, kiszobrszolt hajjal, tkletesre fslve, hajukat mg a szl se ftta.

Harry kopott s nem koptatott farmert viselt, a fejn nagy ggyel-bajjal megl sznakazal ktelenkedett frizura gyannt, a bre meg fehrebb volt, akr egy famentes A4-es a tz dli napon. Pontosan gy fest az, aki elbujdokolna a vilgbl. Akadt Talia ksretben kt j n is az egyikk trtnetesen a fazonok egyikvel hajtott, a msik szl volt , Talira azonban gy is hrom bika jutott. s ha a msik csaj trtnetesen mgsem volt szl, hanem valamelyik fazon, akkor is kett. Hacsak, gondolta Harry, vletlenl nem meleg mind a kt szabad bika, a sanszok nem valami jl tnek ki a mi hsnk szmra. s akkor a lny az egyik fira nzett s rmosolygott, aztn meg, hogy ldott legyen rte a vilgmindensg, r nzett. Nadrgjban mocorgst rzett, s egszen biztosan nem rejtegetett a zsebben kisegeret. Nem akartam n, hogy otthagyd a trsasgodat kortyolt bele Harry a kvjba, s a cssze pereme fltt a lnyt leste. Rendben van mondta Talia. Rajtad gondolkoztunk. Rajtam? Persze. Tged kerestelek. Kerestl? Igen, kerestelek Ezt itt a mi helynknek is hvhatnnk, nem? Ugyanott kvztak, mint a mltkor. Igen mondta Harry. Azt hiszem, annak hvhatnnk. n is sokat gondoltam rd. Talia bartsgtalannak tnt. s ha igen, akkor merre tntl? Dolgom volt. Nem jttl az rra. Vrtalak. Elmentem oda, ahol lenned kellett volna. Azt hittem, kimaradtl.

 Csak pr rt hagytam ki. Egy bartomnak kellett segtenem. Talia elmosolyodott, s Harry ezt gondolta: H. Otthagyta a bandjt, hogy velem lehessen. Ez kurvra nem semmi. Most csak kettesben voltak. Kivve persze azokat, akik mg a kvzban ltek. Mindazonltal jelent az valamit, ahogyan viselkedik. Valban rdekldnie kell irnta, ha egyszer csak gy otthagyta a bartait. Mikor odajtt hozz, visszanzett a srcokra, mieltt Harry meghvta volna, s el is gondolkodott ezen a visszanzsen, no de ht a francba, valamit mindenbe bele lehet magyarzni, pp ez az nagy problmja. Vedd annak, ami, mondta magnak. Vedd ezt annak, ami. Tudod mondta , nem t'om, mennyire szereted a mozit, n a magam rszrl mozibolond vagyok. Imdom a mozit. Szval arra gondoltam, tudod, hogy ezen a htvgn elmehetnnk. Egytt, mrmint. Nan, hogy egytt nevetett Talia. St, egy idben. Ht igen, n is szval, hlyesget beszltem. Igen, egytt. Lehet, hogy semmi j nem megy, mg nem nztem meg, de majd megltjuk. Lehet, hogy csinlhatjuk gy, hogy rted megyek, meg gy is, hogy a campuson tallkozunk, aztn tmegynk valamit enni a Dinerosba, aztn meg a moziba. Ja igen, s van itt ez az j sztk-tterem. A Kn. Nagyon j. Akkor ettem ott, amikor megnyitott. A Dineros azonban itt van nem messze, s lehet, hogy az a legjobb. A pofdat meg befoghatnd mr, mondta magnak. Makogsz itt sszevissza. Jl hangzik. Benne vagyok. Most azonban mennem kell. Lehet holnap dlutn? Idejhetsz rtem. Paprt-tollat vett el s felrta a telefonszmt. Korbban is megadta mr, csak nem jelentkezett. Azt se bnta volna, ha egsz kollekcija van a

telefonszmbl, feltve, hogy Talia sajtkez rst birtokolja. Eltte hvjl. Ok? Akkor majd pontostjuk, hogyan, hol s mikor. Abszolte. Nem vette szre, amg haza nem hajtott, de nem foglalkozott azzal, hogy a biztonsgos tvonalon haladjon. Mg csak eszbe sem jutott a dolog. Csak odament a kocsihoz, belt, aztn hazahajtott nagy bdulata kzepette. Jobbra fordul a vilg; muszj, hogy gy legyen. Fnyesebb a nap, desebb a leveg. Ma nagy napja van mg a legsznandbb, akut audiokronologikus hallssal rendelkez kutynak is. Vau, vau. Harry hazament, s elkezdte leszaggatni a falakrl a kartonokat s a tojsdobozokat. 30. Ks dlutn volt, korbban kezdett alkonyodni, mint az eltte val nap, hosszabbak lettek az rnykok, hidegebb a szl, illatokkal teli. Tad s Harry egyms mellett haladtak az udvaron a halvny fnyben, a levelek forg tnctl ksrve, s Harry immr rezte azt, amit Tadtl hallott. Az rzst, hogy mindennel egy. s ezt gy volt kpes rezni, hogy Talira is gondolt. Talira gondolni most mst jelentett. Nem figyelemelterelst. Rszt kpezte az sszpontostsnak. Rszt az egsznek. Harry volt a vilg. Az univerzum. meg Talia, mindketten szerves alkotrszek. Voltakpp gy rezte, a kirlya az egsznek. Egy a termszettel, s Amikor elesett, az fjt.

 Figyelj oda a gykerekre szlt r Tad. Itt ebben a vgben egy csom reg gykr ll ki a fldbl. 31. Szombaton, aznap, amikor Talival volt randija, ltott valamit az jsgban, ami meg is lepte, fel is vidtotta, de egyszersmind valahogy zavarta is. Kayla fotja volt az. Nem volt mr gyermeklny. Felntt. Kivirgzott. Rendregyenruhban volt. A vrosi rendrsg uniformisban. Visszajtt teht. Egy raks zsarukollgjval volt lefnykpezve, szeme csillogott a sapka alatt. Hajt htrakttte. Cspejn valsgos gyt viselt. A nemrg vgzett vfolyam tagja volt. Az vfolyamelsk kztt vgzett. Ezt rta a cikk. Meg azt is, hogy a rendrakadmit nagyobbrszt a fiskola mellett vgezte el. Amire csak a legtehetsgesebbek kpesek. s aztn a zsarukikpz programot is elvgezte. Kayla beteljestette a gyerekkori lmt. Zsaru lett. Harry Kayla sok vvel ezeltti rintsre gondolt s arra, milyen rzs volt, amikor a lny odahajolt hozz s megcskolta. Megjellte az ajkval. Micsoda illata volt. Csodlatos. Egy nagyobb kiraks kt darabja. Az univerzlis mintbl hinyz darabok. Srcok, gondolta. Azok voltunk, srcok. Kayla mostanra mr biztosan megtallta a szerelmet. Taln mg klykkorban. Beleillett msvalakinek a kiraksba. No s van mg valami. Azaz valaki. Talia. A szpsges Talia, a fldre szllt istenn. Randim van vele. Huh.

32. A randi jobban nem is sikerlhetett volna. Talia bbjosn jl nzett ki a szimpla, kk farmerbl, egyszer blzbl s szandlbl ll szerelsben. A teste gy tlttte ki ezeket, mintha folyadk szilrdult volna meg bennk. Magas volt, fekete haj, karcs, de nem csont s br, mint annyi lny mainapsg, s rzki volt, amolyan hallra-duglak-s-aztn-a-velt-is-kiszvom-acsontodbl mdra. Harry a campusra ment rte, elzleg megegyeztek, hogy ott tallkoznak. Talia a kocsit kereste, amit Harry lert neki. Nyolcvant dollr volt a Belvrosi Autfnyez s Javtnl, de Harry eltte megszabadult az ls alatti Cheetosoktl, a Snickers letpett paprjaitl meg a padlt vastagon bort mocsoktl. S mikor kiszllt, kinyitotta az ajtt s hintjra invitlta, Talia azt krdezte, azrt tartotta meg a kocsit, mert valamilyen klasszikus, vagy holmi szentimentalizmus okn. , nem, semmi ilyesmi vlaszolta. Ez jutott nekem. A klasszikus n vagyok, szentimentlis azonban csppet sem. Talia nevetett, azzal mentek vacsorzni. J vacsora volt a Dinerosban, noha Harry idegesen evett, remlve, hogy kihzza a zsebben lv pnzbl, noha Tad, a j reg Tad adott neki mg egy hszast, csak hogy segtsen. Megkajltak, azzal mentek a moziba. Ott egyms kezt fogtk, aztn jtt a Java Palace, beszlgettek s rengeteg kvt ittak. Talia mr bejrta a fl vilgot, vsrolgatott csicss helyeken, jcskn klttte apuka pnzt, mindazonltal valban rdekldnek tnt, amikor Harry szmolt be az letrl, arrl, hogy rendes, mde csr famlibl jtt, a mamjrl, arrl, hogy hamarosan el fog hozz ltogatni, s vgyott is erre. A nyavalyja miatt egyszer sem aggdott az est folyamn. Mg csak nem is emltette. El se mondta neki.

Nem volt oka r. Mit is szmtott? Hiszen uralni tudja. Nem kell tbb aggodalmaskodnia. Rendjn mennek a dolgok. Az let kerek. 33. Naponta edzett Taddel, s naponta kinylt eltte egyegy jabb ajt. Csodlatosan rezte magt, s lthatta, hogy Taddel is ez a helyzet. Mialatt Tad jra felfedezte a tudomnyt, kezdte kihzni magt, leadott nhny fontot, humorrzke megjavult, s Harry sokat nevetett rajta. Nevettek mind a ketten. Tad nem csak a mozdulatokat mutatta be neki, s nem csak azt, hogyan koncentrljon, meditljon, hanem a kett keverkt, s hamarosan tmadsokra sarkallta, amelyek Harrynek sose sikerltek, ha kemnyen prblkozott, ha lazn. Tadet megragadni olyan volt, mintha a szl grabanct prblta volna elkapni. De mg ha valami mzli folytn el is kapta, a kvetkez pillanatban mr csak az res melegtjt markolta. Ha le akart csapni r, mindannyiszor Tad csapott le r. Az kleivel semmit nem tett, csak a kezt vagy a karjt mozdtotta, esetleg a lbt, de soha nem rgott; gy tnt, mintha pusztn megmozdtan, aztn az kapcsoldna valahol valamihez. s rohadtul fjt. meg nem volt felkszlve a fjdalomra. Vgl Harryn volt a sor, hogy prblkozzon, s Tadre menjen. Tad meg akarta ragadni, aztn aztn Harry gy mozdult, ahogy tanulta tle, hogy Tad elszlljon. De ht nem szllt el. Tad megragadta, Harry megprdlt, Tad meg maradt, ahol volt. Prbld leejteni a cspd; ne azon gondolkodj, hogy n elkaptalak az ingednl, s ha akartam volna, megllek. Ne jrjon ezen az eszed. Csak ejtsd le a cspd, s gondolj a lbad alatti ressgre. De te te meg tudsz

llni a levegn. n vagyok az, akinek le kell mennie a mlysgbe. rted? Igen. Tad megragadta. Harry leejtette a cspjt, s elkpzelte maga alatt az rt. Csakhogy volt egy gond: esett bele, magra rntva Tadet. Tucatnyi klnbz forgatknyvet prbltak ki, de semmi sikert nem knyvelhettek el. Harry felkelt, leporolta magt. Nem csinlom valami jl, mi? Nem. Szarul csinlom. Aha. Soha nem leszek kpes r. Taln nem. Lkjn mr valami csontot, Tad. Amit dicsretnek is felfoghatok. Jl esel. Ksz. Nincs mit. Az Isten szerelmre, Tad. Muszj llandan gy beszlnie? Klasszul csinlod, klyk. Most viszont mr nem hiszek magnak. Nzd. Az nvdelmed raks szar. Istenigazbl nem vagy te harcos. El kell viszont rned, hogy erre a dologra ne, mint harcra gondolj. Mert gy gondolsz r. A gyakorlatokra. A koncentrcira. Arra, ami abban segt, hogy ne a hangok miatt aggdj, vagy abban, hogy kontrollld ket, tkmindegy. Megprblod elvlasztani ket. Nzz ide. Nylj rtem, de tnyleg gyorsan. Amilyen gyorsan csak tudsz Harry, amint Tad befejezte a mondatot, gy is tett, s arra gondolt, taln most meglepi az reget. Tad azonban csak a karjt emelte fel. A mozdulat egyltaln nem ltszott gyorsnak, mgis meglltotta Harryt, s Harry

ugyanabban a pillanatban ki is billent az egyenslybl. Kilengett. A kzppontja el volt intzve. Nem ltszott gyorsnak a mozgsa mondta Harry. Nem. Figyelj. Nem szksgkppen az a lnyeg, ki a gyorsabb. Hanem az, hogy ki az okosabb. Ahhoz, hogy tged elhrtsalak, csak egy kicsit kellett megmozdtanom a karomat. Neked a karodat teljes hosszban ki kellett nyjtanod ahhoz, hogy hozzm tudj rni, nekem viszont csak annyit kellett tennem, hogy kicsit felemelkedjek a testemmel, jval rvidebb tvolsgot tve meg, mint amennyire te llsz, s beverni a fejedet; amikor pedig ezt teszem, amikor hozzd rek, magam fel mozdtalak egyben, te meg kibillensz az egyenslyodbl, s ezt nem csak a te slyoddal rem el, hanem azzal is, hogy a testslyom egy rszt thelyezem a cspmre. Ha egyszer mr sikerlt tged kizkkenteni az egyenslyodbl, akkor mr rajtam ll, mit vlasztok, ha akarom, ledoblak a fldre, vagy csak a karomat nyjtom ki, s resben kaplak el, amit olyan lesz, mintha teheraut csapna el. Ez a trkkje, Harry. Nincs itt semmi ms titok. De ha valaki ezt el akarja rni, annak kicsit meg kell izzadnia. Ez az egyensly meg az let kiegyenslyozottsga egy s ugyanaz. Vesztsd el az egyenslyodat, s mr le is trlnek az let nagy palettjrl. A helyzet az, hogy a meditcis rsze kezd mkdni nlad. Lassan kezdesz simn jrni, s nbizalommal. Nem kell neked annyit foglalkoznod meg aggdnod a msik rszvel. Ne arrl lmodozz, hogyan tudod majd a szart a msikbl kitaposni. Csak azt kpzeld el, amirl n azt mondom, hogy el kell kpzelni, mg az valsgg nem vlik. A tbbi mr csak a hab a tortn. Olyann kell lenned, mint a majom. nz kis gecik a majmok. Ha akarnak valamit, akkor rte nylnak s elveszik. Mit izgatja ket, hogy a msik kezk kzben foglalt, vagy hogy kzte meg a gymlcs kztt nincs tkletesen

egyenes vonal. Odanylnak rte s elveszik. Mg csak meg sem fordul a fejkben, hogy ms is van a vilgon, hogy az mit akar, hogyan akarja, mirt akarja, veszi el, akrcsak a nos, a kibaszott pnzt. Majomhoz nehz ragaszkodni. A majom azt akarja, amit akar. Ilyesflekpp kell nznek lenned, akr a majomnak Mikzben egy maradok a vilgmindensggel? Pontosan. Nem fordul hbe-korba el a majmokkal, hogy flfalja ket az oroszln, vagy ilyesmi? Elfordul bizony. s ez a msik lecke. Nem szmt, mit tudsz s ki vagy, a helyzet az, hogy trvny van r: az a rohadt pusztuls bizony brhol leselkedhet rd. Ha el akarod kerlni, egyet tehetsz. Felkszlsz s gyakorolsz. Mindazonltal brkire s brmikor lecsaphat. A harcmvszet nem a mgia. Annak egy darabkja. De van, amikor valakibl annak ksznheten, hogy jobban gyakorolt, vagy vletlenl, vagy mert aznap nem vagy rsen, vagy csak a kibaszott szerencse teszi, ez a szemt dolog a te oroszlnod vagy tigrised lesz, Harry. Taln bellem vlhatna oroszln? Vlhatna. m ez sem maga a tkly. t ms oroszlnok kapjk el. Vagy a majmok csordban vetik r magukat, s akkor ki tudjk kszteni. Szarral hajigljk meg, de sz szerint, gakkal, kvekkel, gymlcskkel dobljk. Nincs ingyenebd, de pp gy nincs tkletes pnclzat sem, s nem rt, ha kikapcsolds eltt nyitva tartod a szemed, s a szablyok szerint lsz. Megrtettl, klyk? Egen. Megrtettem. Mg egy utols dolog. Figyelsz nrm? Hogyne. Az a darab szar, akit te a bartodnak neveztl. Az a ganajtr. Minek is hvjk? Tudod, kirl beszlek. Joeyrl. Az az, a Joey. Megmondom neked az szintt, volt neknk egy kis szvltsunk. Jobban mondva: nekem

volt nhny szavam hozz. s mire befejeztem, neki elment a vacsortl az tvgya, s elment. Gondoltam n is erre. Alighanem az a legjobb megolds, ha hagyod, hogy teljesen kihulljon az letedbl. Egyike azoknak a nem nagyon btor majmocskknak, akik a sajt szarukkal szeretnek hajiglzni. Ms muncival ugyanis nem rendelkeznek. rted, mire akarok n kilyukadni? Azt hiszem, igen. Hadd magyarzzam el gy, hogy ne csak azt higgyed. Tlalom neked, tessk. Ez egy nyomorult lzer, s azt akarja, hogy te is az legyl. Randevzgatsz azzal a lnnyal, anno kizrtnak tartotta, hogy sszejjjn. sszejtt. s tudod, mit? Ha trtnetesen nem jtt volna ssze, az se vltoztatott volna semmin. Az vagy, akiv vlni akarsz. A vlasztsodon mlik, menynyire vagy rtkes. Van itt mg valami. nyencfalatnak hvjuk. Vesd ki a hldat s ragadd ezt meg. Vigyzz, ksz. Bartom, nha az ember azt hiszi, megszabadult valami rossztl, ksz, annak vge. Kzben meg soha nincs vge. Igazsg szerint nincs. Az embernek mindig kszen kell llnia arra, hogy megbirkzzon vele. Mert a rossz dolgok, azok visszatrnek. s nha hozzk magukkal a cimborikat is. 34. Harry munka kzben gy rezte, meglehetsen biztonsgban van a hangoktl, meg a pitl is, de mind a kettre gondolt. Szerette az olyan feladatokat, mint a knyvek iktatsa. Olyan feladat volt ez, amelynek megoldsa kzben gondolatai szabadon csaponghattak, nha pedig belepillantott egyik-msik ktetbe, itt-ott beleolvasott a szvegbe. Ahhoz hasonltott ez, amit Tad tantott neki arrl, miknt vljon az ember eggy a

krnyezetvel, hogyan talljon rmet a pillanatban, a mostban. Az olyan helyszneken, mint a knyvesbolt, soha nem fordult el lvldzs, rabls vagy autbaleset; semmi nem rejtztt a pnztrgp csengsben vagy a fotocells ajtk sikl szisszensben. s nem volt annyi felvillansa sem. Elmaradtak azok az rzelmi tskk, amelyek nyomn a mltban audio-lmnyei voltak. A bolt valsgos mentsvr volt. Az ital ms lapra tartozott. Pokolian hinyzott a szesz. Semmi nem volt foghat ahhoz, amikor munka utn bevert egy j adaggal. s ht az utazs a kocsma hvsbe, ahol az ember lhet az asztal mellett, s figyelheti, miknt harmatosodik be a frissen kihozott srskancs oldala. Imdta a ltvnyt, aranylott, akr a nektr, amikor a kancsbl a vastag fal, magas korsba tlttte a srt. No s amikor elszr kortyolt bele az ember. , Jzusom, az els korty, amikor a hideg sr elznli az ember megfradt, poros torkt, s az alkohol lecsap, s van az egszben valami keserdes, mert akkor jssz r, hogy snen vagy, s az els sr utn mr nincs is z, csak a hidege, az van. s nem kell sokat vrni arra, hogy mr az se legyen. Csak a sr ltezik akkor mr, meg a mozgs, amikor az ember a korsajt emeli s italt lednti. gy rezted magad tle a mltban. Vagyis inkbb nem rezted. , igen. Ez volt a lnyeg. Az svny vgn, amelyen az iszkos vgigbotorklt, kivtel nlkl minden egyes esetben ott vrta a lgy s fekete semmi, a zsibbads. Igen. Gondolt az alkoholra. Akarta is az alkoholt. Jrt a fejben. Rengeteget. Most azonban knnyebb volt nem gondolni a srre legalbbis azt meg tudta llni, hogy ne gondoljon r folyamatosan. Mert ott volt Tad, ott volt a legynkegyek-a-vilgmindensggel mozgalom, s legfkpp ott

volt Talia, nevezett, egyeslsre vr, j reg vilgmindensgnek a kzppontja. J ideje mr. Harry ugrott egyet. Elrehajolva szortrozta a knyveket, s amikor a hang megszlalt a hta mgtt, felugrott, mikzben a fejt bevgta a polcba. A kobakjt drzslve fordult meg. Kayla. , a francba, elnzst. Nem akartalak megijeszteni mondta a lny. Zavartnak tnt, akr egy nagyra ntt klyk, aki csak meg akarta lepni a msikat. Harry drglte a fejt, s kzben a lnyra nzett. Most is alaposan meglocsolta magt parfmmel. Az illat annyira ers volt, hogy htra kellett lpnie. rezte, hogy a vdlija a polcokhoz r. Parfm ide vagy oda: a lny fantasztikusan nzett ki. Szke volt. Fiatal. s azok a gynyr szemek. Ugyanaz a gyerek volt, akit sok ve ismert; a klyksg most is ott bujklt arcnak finom csontozata mgtt, a szeme csillogsban. Csinos volt, noha nem Talia, a testet lttt szexbomba mdjn. Kayla inkbb olyan volt, mint a szomszd lny. Talia meg nos, Talia volt. Az rdg vigye. Fel fog duzzadni mondta Kayla. Majd szlok. Nos, nem egszen ilyenre akartam n a tallkozsunkat ennyi v utn. . Nincs ezzel semmi baj. rlk, hogy ltlak. n is. Beiratkozni jttl? krdezte Harry, s prblta nem drzslni a fejt. De mit tudott csinlni, ha egyszer fjt. Nem. Knyvet keresel? Nem. Tudok neked valamiben segteni? Azrt jttem, hogy lssalak. Engem? Igen. rted. Hogy beksznjek.

 Honnan tudtad, hogy itt dolgozom? Zsaru vagyok, Harry. Az a dolgom, hogy rjjjek egyre-msra egybknt felhvtam desanydat. . gy tnt, jl van. Jl is van. Jl nzel ki mondta Kayla. Ksz. Te is. Ht igen. n megvagyok. s te? Meg. Mg vannak nlad a hangok? Ja, hogy az. Nem. Nincs mr semmi ilyesmi. Az letem egy peridusa volt. Gyerekbetegsg, tudod. Kpzelds. Kpzelds? Persze. Te csak kpzelted a wurlitzer ksrtett? Emlkszel mg arra? Emlkszem n valamennyire. Nem igazn. Nem igazn emlkszel mire? gy rtem, nem tudom. Kayla blintott. Ht, j ltni tged. Tged is. A lny felnevetett. Ezt mintha mr mondtuk volna. Valamit, igen. Gondolkodtam, Harry. J ideje volt mr, de taln A bartod, Harry? Talia volt az. gy bukkant fel, mint valami ksrtet. Odalpett hozzjuk, s tlelte Harry derekt. Mintha frissen vgtk volna ki valami divatmagazinbl. Forrnadrgot s topot viselt, hozz telitalp cipt, amitl a feneke gy felcsszott, mintha egy kertsen akarna tkandiklni. A fejeddel mi trtnt? krdezte Talia. Bevertem. A mindenit. Harrynek azonban feltnt, hogy Talia korntsem annyira a srlsvel van elfoglalva, mint Kaylval.

 mondta Harry. Kayla. Annak idejn szomszdok voltunk. Egy suliba jrtunk. ltalnosba. Aztn elkltztt. Komolyan? krdezte Talia. Most meg pp vissza, teszem fel? Mr egy ideje felelte Kayla. Nosztalgizgatunk? rdekldtt Talia. Olyasvalami mondta Kayla. Semmi h meg ha. Vltottunk egy-kt szt. Az klassz dolog, amikor Harry viszontltja a kis bartnit szlt Talia. Kis bartnit? krdezte Kayla. J dolog, ha az ember visszatekint a mltjba kzlte Talia. Ismered a mondst. Ne feledd, honnan jssz, gondold meg, hov tartasz. Kayla kiss megvakarta a halntkt. Harry szrevette, hogy megrizte azokat a hossz, kemny izmokat, amelyek segtsgvel a szart is ki tudta belle verni, midn fiatalok voltak s bohk. Vagy megfontolja az ember, nem ment-e tl messzire vlaszolta Kayla. Nha, tudod, az ember j helyen van, aztn meg, mieltt reszmlne, rosszul dnt. A pcegdrben vgzi. Talia elmosolyodott, de ltszott rajta, hogy a vgs l. Jmagad teht nem tartozol azok kz, akik szerint egy ember, mint mondjuk Harry, gy vli, rdemes tovbb lpni, mikzben tanulunk a mlt hibibl. Szerintem arra kell gyelni, de nagyon, hogy is mondjam csak: az ember el ne bassza a jvjt. Hogy te milyen meggondolt vagy. Talia a levegbe szimatolt. s ez a parfm. Frank. Ers anyag, de frank. A fillres boltbl van? Harry Kaylt megelzve kzbevgott. Kayla zsaru. Mi a szent szar? krdezte Talia. Kayla elvigyorogta magt. Ht igen, mi a szent szar. Ha akarnl, letartztathatnl jegyezte meg Talia. Ahhoz csinlnotok is kne valamit.

 Pldul rendrt inzultlni? Az mr megteszi. Vagy, ha mondjuk ilyesmi trtnne, az se lenne kizrt, hogy elfeledkeznk a zsaru mivoltomrl, s kivernm belled a meleg szart. Talia hallgatott egy sort. Vgl azt mondta: Apm sok zsarut ismer. A fnkdet is. A rendrfnkt. Nem mondod. De mennyire, hogy mondom. Mindegy, rm volt megismerkedni veled mondta Talia. Remlem, a te kis visszakltzsed nem torkollik kibrndulsba, ki tudja, mg a vgn arra is lesz alkalmad, hogy hogy is mondtad? kiverd valakibl a meleg szart. Ht, mindegy, merre jr, az embernek mindig t kell lpnie a gann. De azt hiszem, nagyjbl elleszek itt. Jl elleszek. s, ki tudja, mg a vgn arra is lesz alkalmam, hogy kiverjem valakibl a szart. rltem, Harry. Muszj megkrdeznem ennek a parfmnek a nevt mondta Talia. Kayla Talira mosolygott, de nem hozz szlt. Majd ksbb beszlnk. Harry gy rezte magt, mint akit most gzolt el egy kamion. Persze, Kayla. Tnyleg rlk, hogy lttalak. Az a vcillatost, amit magra kent mondta Talia. Hol a pokolban tallhatott ilyesmit? Drga, hiszen majdhogynem a legyeket vonzotta. Kicsit ers volt, de ez legyen a legnagyobb gond vele. Harry ebdsznete volt; egytt stltak ki a knyvesboltbl a kzeli hamburgercsrdhoz. Harry nagyon vatosan jrt, vigyzva, le ne trjen a bejrt tvonalrl, s nagyon remlte, hogy mostanban nem trtnt errefel semmi rossz. Mondjuk az jjel. Autk robogtak el mellettk, s Harry hallotta az sszes motort, az sszes utgyjtst, a kocsikban szl zent, ami nha annyira hangos volt, hogy a jrm csak gy lktetett tle.

A hamburgercsrdban rendeltek, majd asztalhoz ltek. Talia Harry fejhez nylt, s gyengden megrintette a puklijt. Ht, mita kijttnk, ez egyre csfabb. Taln kne r tenni jeget, htha lelohad. tkozottul fj. Le kell lohasztani. Mindjrt jobb lenne, ha rtennl egy kis jeget. Ok. Teszek r. Talia kiss elfordult, s oldalra nzett. Harry kvette a pillantst. Ltta, hogy a lny a pultnl ll fazont nzi. Azok kzl valsi volt, akik Talival voltak a msodik kvzsuk napjn. J bartok vagytok? krdezte Harry. Mi? A manusz meg te. Fltkeny vagy? Lehet. Egyltaln nem vagyunk. Rgebben randiztunk, de nem kerekedett valami sok a dologbl. De az a n. Te meg Klykk voltunk mi mg, Talia. Sz szerint. n tizenkett voltam, amikor egy tizent ves src megmutatta, hogy bjik a barlangba az angolna. Nem volt olyan rossz, hiba voltam csak tizenkett. Teht az, hogy klykk voltatok, nem jelent az gvilgon semmit se, drga. Harry nem tudta, mit mondjon erre. Kaylval semmi gond bkte ki vgl. Egytt nttnk fel. J fej. n azrt a helyedben nem mutatkoznk vele, de komolyan. Mg valaki azt gondoln, kipccentett engem a kpbl. n meg nem szoktam hozz ehhez. Nem szeretek osztozni a palijaimon. Palijaidon? Ez csak affle szfordulat. Mondom, hogy vele nincs semmi gond ismtelte Harry. Teljes zrzavart rzett bell, mintha minden, amit eddig tanult, hirtelen sszekuszldott volna.

 A mi szmunk figyelmeztette Talia. Harry felllt, hogy kihozza a burgereket. desebb volt az jszaka fenn a hegyekben, mrmint ott, amit Kelet-Texasban hegyeknek neveznek. Odafenn kzelebb volt az jszaka, fnyesebben ragyogtak a csillagok, s vastag trzs fenyk szeglyeztk a szk, agyagos utat; kocsija gy suhant kztk, mintha nem is robbanmotor hajtan, hanem a szl. Egy knyvre gondolt, amit mg fiatalon olvasott: Edgar Rice Burroghs rta, s a cme ez volt: Hercegn a Marsrl. Burroughst azrt kezdte el olvasni, mert nagyon rajongott a Tarzan-filmekrt, s a filmek vgn mindig ki volt rva, hogy ez az ember tallta ki Tarzant; gy amikor knyvtrba ment, kivett az rtl egy ktetet. Ez a knyv azonban nem Tarzanrl szlt. Egy pasasrl, aki elutazott a Marsra, s az ottani atmoszfrtl holmi szuperemberr vlt, aztn meg a szerelme, Deja Thoris llandan rpkdnek nevezett masinkon kzlekedtek, nha pedig a hvs sivatagi jszakban pokrcba csavartk magukat, s azt a dolgot csinltk, amirl sohasem esett sz, de amire kvetkeztetni lehetett, miutn azon a bolygn mindenki mindent meztelenl csinlt, az a bizonyos dolog teht, amit mveltek, feleim, ugyan mi ms is lehetett volna, mint a j reg hs-vr mamb. s most elkapta a knyvbeli hangulat. Hajtott flfel a hegyekbe a fenyk kzt, letekert ablakokkal, a szl meg felborzolta a hajukat. volt John Carter, az ember a fldrl, mellette meg, a szlben lobog fekete hajjal, ott lt Deja Thoris. Sajnos ezttal felltzve. Felmentek egy sommsan csak Pposhegynek nevezett helyre, oda, ahol a fk kzt volt egy kis tiszts, teljesen olyan, mintha nagyobb rhaj landolt volna ott no persze sokkal valsznbb, hogy egy rettenetes

villmcsaps hozta ltre valamikor nagyon rgen, az dnttte ki a fkat s gette ki a krt. Talia ismerte a helyet, kalauzolta ide. Harry bellt a tisztsra. A fogy hold sarlja fnyes, tiszta ezstknt ragyogott felettk. Volt egy enyhe emelked, ami a kocsi orra eltt hirtelen mlyedsben rt vget. Sziklafalrl ugyan bajos lett volna beszlni, legfeljebb meredlyrl, s Harry hallott arrl, hogy egyszer le is mentek rajta kocsival, be a susnysba, aztn vagy hrom-ngy ven t senki nem is hallott rluk. Egy pr lt benne, s nha gy szlt a trtnet, hogy valaki beljk ltt, s a kocsival egytt felbortotta ket. De senki sem tudta, valban odalent vannak-e, mg aztn kirndulk fedeztk fel, ami mg megmaradt bellk, a leend szerelmesektl, akiket tl korn vlasztott el egymstl nem az s-kapa, s nem is a nagyharang. A trtnet, akr igaz volt, akr nem, valahogy mg izgalmasabb tette ezt a helyet, radsul mg ott volt az a legenda is, hogy a tisztst egy repl csszealj gette volna feketre. gy aztn amikor Harry leparkolt, a legtetejn parkolt, kzvetlenl a meredly eltt, s fnyszri az eget vilgtottk meg. Amikor pedig lekattintotta ket, csak a holdvilg maradt, amihez a szemk pillanatokon bell hozzszokott, gy aztn ki tudtk venni a csillagokat is, amelyek kslesen hunyorogtak feljk, mint megannyi apr lndzsahegy. Harry pedig ezt gondolta: Talia mr jrt itt. Megkrdezzem, hogy Voltl-e mr korbban is itt? Ne. Az nem lenne j. Ha tudniillik volt mr itt, akkor tudom, hogy mit csinlt, s is tudni fogja, hogy n tudom, s lehet, hogy egyszeren csak szeret idefent lenni, s ennek a magnyos helynek a szenvedlyhez semmi kze, lehet, hogy a lny csak egy istenverte termszetkedvel, s Talia a nadrgja elejre tette a kezt.

s lehet, hogy nem. Vetkztess le mondta a lny. Mutasd meg nekem a holdat. Akkor szeretkeztek elszr, s a szerelmk a hs vonaglsbl, az elml holdfnybl s a hvs szi levegbl llt ssze; a fenytobozok, a szrad levelek, a vrs agyag szaga s az egymsnak ront nemi szervek savas dessge rlelte teljess. Tbbszr vltottak pozcit, az izzaszt-hidegtl a meztelen-melegig, s egyszer, amikor Harry a lny mgtt volt, s Talia feje kinn volt az ablakon, jfekete haja ugrlt, mikzben Harry oda-vissza mozgott benne, s Talia, elg hangosan, azt mondta: Te vagy az n szegny kicsikm, igaz? Basszl, bbi. Basszl meg, bbi. Szegny kicsikm? Emiatt azt gondolta, vge, s a kt sz gy hnytorgott benne, ahogyan a kuksautban az jra meg jra megrgott szemt, de a szerelmeskeds annyira j rzs volt s annyira klassz az jszaka, s az igazn rossz hangok, azok, amik itt-ott rejlettek a dolgok szvedkben, amelyek harsantak s csattogtak s kattogtak s zuhogtak, mr j ideje bkt hagytak neki, legalbbis nagyjbl, az univerzum meg az v volt (amikor pp meg nem botlott a gykerekben), s mr rgen nem izgatta, kicsoda meg micsoda , gyhogy ez se szmtott. Kicsit se. 35. Msnap a tarkja al tett kezekkel hevert odahaza a dvnyn, s a randevjukon merengett: jra s jra lepergette az agyban, mint valami filmet, klnsen a Pposhegyen trtnteket. A telefon csengett. Lassan

felkszldott, a telefonhoz ment s megnzte, ki telefonl. Joey volt az. Hromszor csengett mg, aztn bekapcsolt a rgzt. Sznet. Nem hagytak zenetet. A fenbe mondta Harry. Felvette a kagylt, s visszahvta. Most kerestelek kzlte Joey. Tudom. Lttam a neved a kszlken. Nem rtem mr oda. Hogy mi szart meg nem akarsz velem etetni. Amekkora palotban laksz, tnyleg elg sokig tart, amg odarsz brhonnan a telefonhoz. Kt msodpercig, mondjuk? Jogos, de kinn ltem a slzin. A mltkor este a bartod ht nem nagyon szvlel engem, Harry. Rjttem. Beszlt rla? Nem. Kvncsi vagy, mi volt? Nem. Belm gzolt, ember. Nem gy bnt velem, mint a bartoddal. Be kell ismernem, Joey, a szerelmet megtallni nha nem knny. Na ne gecizzl mr itt velem, ember. Ez az egsz valami csaj miatt kezddtt. s nem akarjuk, hogy effle szarsg lljon kznk. A helyzet az, hogy mr akartam is krdezni. Tallkoztok vgl is? Talival? Igen. Nem vicc? Senki se rhg itt. Jl kr? Hagyd mr abba, Joey. Jl kr, vagy nem? Ezzel kapcsolatban nincs mondanivalm.

 Nyilvn mert tet vagy. Ms magyarzatot nem tudok elkpzelni. Joey? Igen? Szjjl ki. 36. Harry letette. Egy ht telt el. Vagyis inkbb replt, akr a puskagoly, mert sokszor tallkozott Talival. s nem volt olyan pozitra, amit ki ne prbltak volna. Miutn szabadjegye volt a mennyorszgi jratra, korltlan szottmogyorfogyasztssal, a dolgok jobban nem is mehettek volna. Meg kne ismerkedned a papmmal mondta Talia. A papddal? krdezte Harry, s nem tudta, mit is tartson efell. Csak nem azt, hogy a dolog annyira komolyra fordult mr kztk, hogy magval a papval kne tallkoznia? Netn azt, hogy a papa gy vli, neki flttlenl ismernie kell mindenkit, aki az drgaltos kislnyval randizgat? Mi van emgtt? s ha mr errl van sz, komolyan gondolja? gy vlte, nagyon is. Fel volt dobva mindvgig, mint amikor be volt rgva, de a msnapossg ezttal elmaradt. Aznap dleltt, amikor jl belealudt a nappalba, s a kopogtatsra boxeralsban nyitott ajtt, Talia lepte meg. Mikor? Ma. Ma? Most. Most. Papagj vagy te, Harry? Papagj?

 Most aztn fejezd be. Kinn van a ltren. A dvnyhoz mentek, aminek a fejrszt Harry felhajtotta, affle fotelszersget csinlva belle, a prnkat meg a falhoz nyomkodta, aztn leltek, s Harry a hajt s az arct simogatta, mikzben prblt felbredni. Talia ott lt mellette, kezvel az lben. Elz este Harry j sokig fennmaradt: tanult, s llandan azzal kszkdtt, hogy tanuls helyett ne Talira gondoljon, most pedig kiss megdbbent. rlt, hogy ltja a lnyt, de azrt mgis meg volt dbbenve. Fogalma sem volt rla, hogy Talia ilyen korn kel. Rnzett. A lny gy lt a dvny szln, hogy a pomps segge pp csak rintkezett vele. Soha nem rezte magt knyelmesen ebben a laksban, de ht Harry ennl klnbbel nem szolglhatott. s nem ragadtatta el a kilts, hogy be kell mutatkoznia a szli hzban. Nem tudta ugyan, milyen az a hz, tudta viszont, hogy Talik pnzesek, szemben vele, kinek egy kanyija sincs. Az egyetemi lenyszlln Talinak egy szobja volt, amin egy hozz hasonlan gazdag csajjal osztozott. Valami luvnyval, aki llandan gy mrte vgig, mintha azt kutatn, nem maradt-e rajta vletlenl valahol kukoricacsuh vagy kutyaszarmaradk, amit csipesszel kell leszedni rla. Akkor ki kne cspnem magam. Nem. Jl nzel ki. n ilyennek brlak, amilyen vagy. A mlt tapasztalatai okn tisztban volt azzal, hogy a haja gy meredezik az gnek, akr a kakastarj, mert amikor felbredt, mindig ez volt a helyzet, amellett j nhny napos volt mr a borostja is. A leheletvel viasztglt lehetett volna olvasztani, s mindez annl is inkbb figyelemre mlt volt, mert mellette a lny viszont gy festett, mint egymilli dollr kszpnz, plusz az apr. Nem volt az rossz kezdet, ha az ember reggel elsnek fekete miniben ltja a csajt, hozz buggyants topban, amirl legott vilgosan ler a vallsi

meggyzdse, no meg az is ler, hogy meg semmi ms mellette, mint egy csves szeszkazn. Gondoltam, hogy meg kell ismerned, s most eljtt az ideje. Kinn van a ltren. Ltren? Mr megint ez az tkozott papagjkodsod. Ht, n nem tudom. Ha a n papja a ltren vrja az embert, mi tagads, ez nem tartozik a legmegnyugtatbb szitucik kz. Klnsen, hogy mi ketten nem ragadtunk le a blyegalbum-nzegetsnl. Papa nagyon kozmopolita. Lehet, n viszont nem vagyok az. Azt hiszem, most megfslkdm, aztn veszek fl tiszta gatyt. De csak ha sietsz. Borotvlkozsra ne vesztegesd az idt. Harry fogat mosott, alst vltott, megfslkdtt, majd elkereste a legjobb farmerjt. Csak mdjval fakult ki, s az alja kirojtosodott, mert llandan azon taposott a bakancsval. Mikzben zoknit hzott s megkttte a teniszcipjt, azon gondolkodott, Talia vajon mi a bbnatos szent szart lthat benne. Mitl lett belle ekkora mzlista? Mg egyszer megfordult a frdszobban, a tkrbe nzett. Biztos nincs annyi id, hogy megborotvlkozzak? krdezte. Csak egy darabig lesz kinn; aztn meg mr kln mvszet elrni. Mindenfle rtekezletei vannak meg ilyenek, s a mobiljt se mindig veszi fel. Azon a ltren ltek mr valamit? Hm? Tessk? Emberls trtnt? Baleset. Harry, nha olyan furcsasgokat tudsz krdezni. A lny kocsijn mentek, egy nagyon j, nagyon klassz, meggypiros sportkocsin. Klassz volt. Az j kocsi, az mindig klassz. Nem sok esly volt arra, hogy trtk volna ket, s nem jutott sok idejk arra, hogy rossz emlkeket szvjanak magukba. A ltr voltakpp

valsgos mez volt, nem messze a vrostl, kinn a hatrban. t kellett hajtani egy kapun, ahhoz viszont kdszmokat kellett betni egy dobozba. Talia bettte ket, aztn begurultak. Hossz, alacsony pletnl lltak meg, s htrastltak. Hrom frfi volt ott, puskval a kezkben, meg hrom fiatalabb, akik az agyaggalamb-kilvket kezeltk. Oda, hozzjuk tartottak, s Harry Talira pillantott lopva, azt leste, ahogy ment, ahogy a miniruha a combjain hullmzik, meg a cicijeit, amint retten buggyantak ki a topbl. Mikzben kzeledtek, Harry ltta, hogy az agyaggalamb-kilvket kezel fiatalemberek is htrafordulnak, hogy vgigmrjk. s az idsebbek kzl is vgigmrtk ketten. Az egyik meglehetsen ers felpts fazon volt, jfekete hernybajusszal, kiss mr magasod homlokkal, olyan szerkban, amit sportruhzatnak is lehetett volna nevezni, ha az ember kivasalva hordta volna. tvennek ltszott, de ahogy Harry kzelebb rt, ltta, hogy sokkal idsebb. Hatvant, de tn megvan hetven is. Jl tartotta magt. A pnztl alighanem. A frfi rvid pillantst vetett rjuk. Harry krdezs nlkl is tudta, hogy a papa. Talia Harryhez hajolt, s azt mondta: A bajszt persze festi, rted. A tbbiek Talia kzeledtre szinte transzba estek. Mikor odartek, Mr. McGuire azt krdezte: s ez ki? Harry adta meg a vlaszt Talia. Szval Harry? krdezte a papa. dvzlm, Mr. McGuire. Harry kezet nyjtott; Mr. McGuire a vllra vetette a vadszpuskt, ballal tartotta a szjt, jobbjval pedig megszortotta Harry kezt. rlk, hogy tallkoztunk. Kifogytl a borotvbl? Nos, n

 n ilyennek szeretem kzlte Talia. s nem a magunkfajta, papa. nem izgatja magt a pnz miatt. Se amiatt, ahogy kinz. Nem tudom, n azt mondanm kezdte Harry. Nagyon odavagyunk egymsrt, meg n tudatta Talia. Oda? krdezte McGuire. Nagyon. Ez nagyon derk, drgm. McGuire most Harryre sszpontostotta a figyelmt, vgigmrte, majd azt mondta: Valamikor ugye beugrasz s megltogatsz minket? Megint Talia szlalt meg, mieltt Harry kinyithatta volna a szjt. Egy knyvesboltban dolgozik. gy van? krdezte Mr. McGuire. Eljhet az estnkre, papa. Valban mondta Mr. McGuire. Igaztott a puskjn, s gy nzett vgig a fk lombkoronjnak vonaln, mintha csszealj replne felettk. Milyen estrl van sz? krdezte Harry. Sem Talia, sem Mr. McGuire nem vette a fradsgot, hogy megmagyarzza. Most gy meredtek egymsra, mint pisztolyhsk a westemfilmekben, vrva, hogy a msik mozduljon. Ht, rltem, hogy megismertelek, Henry mondta Mr. McGuire. Harry igaztotta ki Harry. Termszetesen. Mr. McGuire elfordtotta a fejt, s azt mondta: Nyoms. A hozz kzelebb kuporg fiatalembernek, aki gy csodlta odalentrl Talit, mint valami malkotst, idre volt szksge, hogy felfogja ezt az utastst. McGuire megismtelte, s a fiatalember mkdsbe hozta a szerkezetet. Az agyaggalamb felszrnyalt, s Mr. McGuire minden klnsebb megerltets nlkl diribdarabra ltte.

Mikzben visszafel haladtak az plet mellett, Harry htrapillantott. Papa kivtelvel mindenki Talia seggt skubizta. Fura volt mondta Harry. Azt hiszed? Ht, azt. Nem igazn. Papa a lvszetet nagyon komolyan veszi. A vilgon mindentt vadszott mr. lt nhny veszlyeztetett llatot is. Szereti maga kitmni ket. Komolyan? Igen. Komolyan. Tudod, nem olyan szablykvet. Azt hiszem, tetszettl neki. Tetszettem? Tuti. Talia gyorsan visszahajtott a vrosba, s a hz eltt tette ki Harryt. Bejssz? krdezte Harry. Nem. Van mg egy-kt megbzatsom. Lgy oly j, s majd hvjl. Persze. Harry kiszllt, becsukta az ajtt. Sokig csorgott mg ott s nzett abba az irnyba, ahol Talia meggypiros sportkocsijt elnyelte a forgalom, s arra prblt rjnni, tulajdonkppen mit rez ezzel az egsszel kapcsolatban. Vajon csak mocskos paraszt egy nem kevsb mocskos sakkjtszmban, vagy Talia meg a papja csak egyszeren furcsa npek, amint az gazdagknl ppen nem szokatlan? Ott volt a vlasz benn, s arra gondolt, taln mr ott szkellt a fejben, de nem tudta elkapni, s brmi is az, nem fog megint arra szkellni. nmagnak tett fel egy krdst, trtnetesen fennhangon. Milyen estre mehetnk n el? 37.

RSZLETEK HARRY NAPLJBL Kedves s bartsgos naplm, immr tkig s totl kiegyenslyozva fordulok ismt hozzd, olyannyira, hogy a mrnt is sutba vghatjuk egy idre. Nem vagyok abban biztos, hogyan jutottam el oda, ahova Nem. Ez gy nem az igazsg. Nem tetszik az, ahova jutottam, nem tetszik az sem, ahogyan, s mg nem tudom, mit gondoljak vagy tegyek ezzel kapcsolatban, elre is elnzst kell teht krnem azrt, ahogy rok, mert az rsom kereken megmondva kicsit zavaros lesz s hatrozatlan. Vannak a helyzetemnek pozitvumai is. Ezek leginkbb s legfkpp Talia feneknek kpben jelentkeznek de nem szeretnk gy gondolkodni, vagy ennek a fggvnyben lni az letem, br az igazat megvallva, Talia feneke annyira kellemes dolog, hogy az embernek muszj r gondolnia, s tart attl a fenbe is: tudja , hogy az a kis rm hamar odalehet. Nzzk csak. Mondhatnm gy is: megalapozatlan remnyeket ddelgetek. Elvis, bartaim, elhagyta az pletet, s ezzel kapcsolatban ez minden. Itt lk teht. Sttben, csak egy szl lmpa g; lk a naplm s a tollam trsasgban, a bntudat s a szomorsg furcsa rzse kzepette, tudatban annak, hogy a j reg dmonjaim, a gpezetben rejl ksrtetek nem enysztek el, lttam s hallottam valami rmeset, s az a bizonyos szerelem els ltsra nha durvn elvaktja az embert. Annak, ami az letemet mrgezte az tkozott hangokrl beszlek a nagy rsze nem tnt el, ugyanakkor kpes lettem arra, hogy flretegyem ket, vagy, hogy pontosabban fejezzem ki magam: aktivldnak s gy szklnak krlttem, mint a cpk. Mintha hatalmas akvriumban lennk, darabka hnr

annak a nyavalys medencnek a fenekn, a cpk meg szabadjra engedve, s ahogyan mozognak, gy az ramlattal egytt mozog a hnr is, gy kvetem ket mozgsommal, mikzben nha hideg oldalukkal rintenek engem. Nem valami kellemes rzs. De prblom kordban tartani. Tad szerint nem kne, mert akkor az sszes ilyen rzs lerakdik bennem. Olyan leszek, mint valami filter, tszivrognak rajtam, az ledkk meg bennem marad. n pedig bele fogok nyugodni abba, hogy egy s ugyanaz vagyok velk. Mondani knnyebb, mint csinlni. Mg mindig prblok rjnni, hogyan is vagyunk azonosak. Vagy hogyan vagyunk egyek. Zen, bbi. Tnyleg zavaros tud lenni. Egy j napon a cpk httrbe szorulnak, felersdik a tz hztmbbel odbb foly ptkezs lrmja. Ez j dolog. Csakhogy nem emiatt fordultam n ma hozzd, kedves s bartsgos naplm. De nem m, uram. Sz se rla. Azrt vettelek el, mert be akarok szmolni egy nagyon rossz dologrl, arrl, amikor a hangok s a kpek nem a messzi tvolbl ksznnek be, s nem is csak az ember krl szklva riogatnak. Nha olyan kzel vannak az emberhez, mint a bre, mint a zsigerei, mint az agysejtjei, mint a szvnek a dobbansa. Sajna kitrek. s j okom van r. Ha a legrthetbben akarom elmondani, a legjobban akarom elmagyarzni, akkor a legjobb, ha az elejn kezdem, nem valami szikla mgtt egy vadonban, Winchester puska utn vgyakozva. Ht akkor itt van, tessk. A dolgok teht jl mentek, ksrte ket nmi feszltsg, no de, drga bartom, voltak komolyabb jelek is. Jelek s figyelmeztetsek meg Tad tancsa, pont az orrom eltt a foglalkozsok alatt, s mindez most egyszerre visszaksznt rm, s csakis egyetlen dologra

tudok gondolni: gyet sem vetettl semmire, igaz, te seggfej? Volt egyszer, hol nem volt egy szegny fi, aki flt a hangoktl s, tehetnm hozz, j okbl , bergott s jobban rezte magt, de amikor kijzanodott, mr nem annyira, aztn tallkozott egy iszkossal, aki nem rezte magt annyira jl a brben, s elhatroztk, hogy ezentl majd kettesben nem isznak. Valami ilyesmi. Tervek kszltek, egyezsgekre tttk r a pecstet. Mindebbl kvetkezen lassacskn rtalltak az elveszett kzppontjukra. A kilengs csillapodott. Nos, ami engem illet, Legkedvesebb Naplm (s ezt most megtisztel cmnek szntam), a kilengs itt van jra, mert elfelejtettem, ki vagyok n s mi lakozik bennem, tovbb elfelejtettem, ki Talia s hogy az a vilg, ami az v, nem az enym. A pokolba is, nem felejtettem n azt el. Csak szben tartani nem voltam hajland. Az n vilgom a talpalatnyi fld, az v meg a felhk, a kdfehr odafnn, a tiszta kkkel vegyest, mert azok a remny, a vagyon s a jv sznei. Ami engem illet, n idelent vagyok a frgek kztt, flcduls, mint a hgtval tltekezett patkny, mert dacra az n kiegyenslyozottnak hitt vilgomnak, mindig is fleltem s vrtam a harsonaszt, azt, amely az rulst jelenti be. Vagy csak az igazsgot hozta el a harsonasz. Arrl szlt, a mennyek helyett mi az bra itt a fldn, s mi a helyzet azokkal, akik nem annyira klasszak s nem annyira gynyrek s nem annyira tehetsgesek s nem annyira mzlistk s nem annyira gazdagok. Hogyan s mint ll a helyzet, krded? Nem valami jl, vlaszolja a szegny fi. Nem valami jl.

Joey seggfej, s taln az is igaz, hogy majom, mint Tad lltja, aki a sajt szarval doblzik, mert nincs ms muncija. Azt viszont meg kell hagyni, hogy attl mg tud egyrl s msrl; a szarban, amit hajigl, mindig akad egy-kt megemsztetlen gymlcs- vagy kkuszdarab. 38. Nagyon klassz parti lesz mondta Talia. Jl kell majd kinzned. Van egy frank ltnym. Amit a szekrnyedben lttam? Vagy a szobdban lg? Hogy rted? Olyan kicsi az a hely. Aha. Az. Nha gy teszek, mintha nagyobb lenne, de amikor kinyitom a szemem, ltom, hogy nem az. Jaj, ne lgy mr olyan. Csak mondom. Hogy igen, kicsi. Az ltnym meg frank. s jusson eszedbe, hogy amikor az apdhoz hurcoltl, mg annyi idt sem adtl, hogy lezuhanyozzak s megborotvlkozzak. Akkor most mirt kne gy kinznem, mint Szarospista Jzus neve napjn? Akkor meg se gondoltam a dolgot. Csak azt akartam, hogy tallkozz vele, mialatt aggdtam miatta. Errl volt sz? Persze. Mi msrl lett volna? Most azonban szpen kell kinzned. Mindenki szpen fl lesz ltzve, s Harry, n lttam azt az ltnyt, ugyan honnt van az, a JC Penneybl? Aha. Na, lehet, hogy a Beallsbl. Nem emlkszem mr. Majd n teszek rla. Mirl teszel? Arrl, hogy ne a szekrnyedben lv ltny legyen rajtad a gln. Ebben a tekintetben megbzhatsz bennem. Ott lesz mindenki, aki csak

 Nekem nincs msik ltnym. Azon majd n segtek. Neem, nem segtesz. Nem akarom, hogy akrmit is vegyl nekem, n meg nem engedhetem meg magamnak, hogy vegyek. Taln kiklcsnzhetnk egy szmokingot. A klcsnzs cuccok soha nem llnak jl az embereken. Figyelj ide, Harry. n gy akarom. Szmomra ez semmilyen problmt nem jelent. gy rted, a papd szmra semmifle problmt nem jelent. Az egy s ugyanaz. Tkmindegy, akkor se tetszik. Ok. Gazdagok vagyunk. s akkor aztn most mi van? Gazdagnak lenni taln bn? Kezdesz m belm gzolni, Harry. Nem akartam n azt. Ki akarunk tenni magunkrt. Jl akarunk ltzni s kinzni, n pedig elllhatok veled, bemutathatlak az anymnak, ksbb meg mehetnk a magunk tjn, s meg lehet a magunk helye, igaz? Igaz. Noha utoljra ngy msik kocsival osztoztunk rajta. Az igaz, na de azok az emberek nem voltak benn a mi kocsinkban, vagy igen? Nem voltak Nem tudok n mit mondani ezzel az ltnyggyel kapcsolatban, Talia. Nem tnik helyesnek, ha te veszel ltnyt nekem. Meg akarom tenni. Ezeken az esteken mindenki meg tudja klnbztetni a minsgi ltnyt a hitvnytl, s az olcst az els pillanatban kiszrjk. s szksged lesz cipre, valami j zoknira is. A nyakkendt magam vlasztom ki. gy rzem magam, mint egy prbababa. Ne lgy mr hlye.

A telefon este htkor szlalt meg, s Harry, aki vadonatj ltnyben, zoknijban, nyakkendjben s cipjben eladdig lbe tett kzzel, trelmesen ldglt a dvnyon, most felkelt s felvette a kagylt. Szia, bbi mondta Talia. Szia. A sarkon fordulunk be. Gyere le. Ok. Hogyhogy fordultok? De addigra mr Talia sztkapcsolt. Harry lecsattogott, s killt a jrdaszlre. Szinte azonnal mell llt a hollfekete limuzin. A sofr kiszllt, megkerlte a jrmvet, kinyitotta a hts ajtt s betesskelte Harryt. Ezt n is meg tudtam volna csinlni kzlte vele Harry Ktsgtelen, uram felelte a sofr. nt azonban, velem ellenttben, nem ezrt fizetik. Harry bemszott. Ott lt Talia, fekete miniruhban, htrafogott hajjal, fekete harisnys lbt keresztbe tve, t nzte s mosolygott. Harry knyelmetlensg-rzete mlban volt. Fantasztikusan festesz abban az ltnyben dicsrte meg a lny. Ht amibe kerlt, nem csak fantasztikusan kell festenem, hanem annak is kell lennem, taln valami termszetfltti er birtokosnak. Jsgos Isten, Talia, te viszont dinamit vagy. Annyira csodlatos vagy. Kszi, desem. A kocsi felgyorsult. Talia szleinek a hzhoz egy reg tlgyek s fenyk kzt kanyarg kis t vezetett. Kapu eltt lltak meg, egy pznn fmdoboz llt. A sofr egy sor gombot nyomott meg rajta, mire a kapu kinylt. Tlgyek, fzek s difk kzt haladtak felfel a domboldalon, itt-ott egy-egy gumifa is ntt. Harry menet kzben ltta, amint fnyek

trnek t a fk s a bokrok kztt: srga s narancs meleg robbansai. A vezetoldali ablak mg lenn volt, mivel a sofr az imnt mg a kapukddal volt elfoglalva, s Harry parfmillatot rzett a levegben, hallotta a zent bigband jtszott , s az illat meg a zene egyre inkbb betlttte a levegt a kocsiban, vastagon meglte, akr a karamella. Harry vatosan figyelt, vajon zavarja-e a hang, mg ha nem is lapul benne semmilyen negatv mlt, de nem volt olyan rossz. Egy msik korszak hangja volt, s nem rejlett benne semmilyen harag vagy erszak. Nem gy, mint a legtbb mai zenben. Ahogy az aut tovagrdlt a betonsvnyen, a zlddel bentt terlet kettvlt, s Harry most lthatta a dombtetn emelked hzat, kivilgtva, mintha gyngyhztl fnylene. A hz gy ragyogott, mintha tz gett volna benne. Kemnyen, slyosan llt a termsk hz az jszakban, s odakinn, az szmedence mellett, egy jkora, jrlappal kirakott terleten, a medence dekoratv fnyeivel szpen megvilgtva, emberek tncoltak, s a zene fltt most egy msik hang szlalt meg, frfi nekes bgott bele a rgmlt idket idz, bords mikrofonba. Hangja gazdag volt s ers, a sttsg, a fnyek s a sok ember mintha eggy olvadt volna, gy, ahogyan Tad mondta neki: ilyen a vilg, Harry, ha helyesen szemlled. Kocsik parkoltak mindenfele, orral htra, farral elre, akrha gigszi gykbl kiltt lvedkek hevernnek szerteszt, a limuzin azonban elsuhant kztk, s a hz mg hajtott, ahol kpillrek tartottk a kt oldaln nyitott fszergarzst. Belltak, s mialatt a sofr ismt kitartotta nekik az ajtt, Harry mszott ki elsnek, s kezt nyjtotta Talinak. Azt hittem, nagyobb lesz mondta Harry. Talia rvigyorgott. A hts ajtn t lptek be a hzba, ahol rengeteg volt a fny s a csillog fehrre festett fal. A hz egyik

oldaln franciaablakok s szlesre trt vegajtk nyltak a szabadba, a zene pedig behallatszott: hangos volt s bartsgos, teljesen betlttte a katedrlisszer teret. Emberek nevettek s tncoltak. A hossz asztalon volt minden, mi szem-szjnak ingere: szusi s barbecue s sttre pirtott madrkk, ilyen tl meg amolyan tl, mindenfle bor meg sr meg szda meg svnyvz, s latin frfiak s fekete nk kis fehr formaruhban jrtak s keltek, kezkben ezsttlcval, ajkukon mosollyal, mintha bizony a vilgon semmi nem szerezne nekik nagyobb rmet, mint a boldog, elnz, ggog gazdagok kiszolglsa. Papa mondta Talia, s bizony, maga a papa kzeledett feljk. Ma este sokkal boldogabbnak ltszott, s Harry arra gondolt, ebben minden bizonnyal nem kis rsze van a kezben szorongatott whiskyspohrnak. is olyan ltnyt viselt, mint Harry, s olyan cipt is. Egyedl a nyakkend klnbztt. Meg taln a zokni. Harry gy dnttt, nem kri meg a hz urt, hogy nyjtsa ki a lbt s szemlltesse, milyen zokni van rajta. mondta Mr. McGuire , nyilvn a bartod, Barry Harry javtotta ki Talia. Hogy van, Harry? A nevem John. Azzal kezet nyjtott. Harry megrzta. Rdbbent: Mr. McGuire-nek mg nem esett le, hogy mr tallkoztak. Kitnen, uram. Ksznm a meghvst. Egsz j a parti. Kivlt a madarak. Az sszes az, de a pulyka valsggal dgleszt. A feketk elkpeszten j szakcsok, s hrmat-ngyet is befogtam kzlk a konyhban. No, krznm kell. n vagyok a hzigazda, meg a tbbi. Tudja, hogy van ez. rlk, hogy megismerkedtnk. J az ltnye. Ksznm. John felszvdott a tmegben, s eltnt Talia is. Harry egyedl maradt a szoba kzepn, s nem tudta, mihez kezdjen a kezvel. Frfiak s nk tncoltak krltte szp

ruhkban, akr fnytl megrszeglt jszakai pillangk az utcai lmpa bvkrben. Harry a svdasztalhoz ment, ami olyan hossz volt, mint maga a szoba, s megnzte, mit lehet enni. Knyknl azonnal felbukkant egy szobalnyszerelses fekete asszony. Segthetek, uram? Csak nzeldm. Igen, uram. Maga mit javasolna? Valamennyi fogs kitn. Ismeri a szakcsot? Magam vagyok a szakcs. Harmadmagammal. Az mr szp csapat. Mi fznk s mi is szolglunk fel, hrman. De ha hozzszmolja az egsz csapatot, mindenkit, aki ezen dolgozik, akkor vagyunk vagy hszan. gy aztn a hziaknak mg csak a kisujjukat se kell megmozdtani, hogy , elnzst, nem gy rtettem Semmi gond. Ne aggassza magt. Egy kis csirkt krnk, s dits klt. A kiszolgl elksztette Harrynek a fogst, asztalkendvel, ezst eveszkzzel ltta el. Harry krlnzett Talia utn, de nem ltta. Kiment a hz el, s nzte a tncolkat. Tallt egy fmasztalt s egy fmszket, lelt s fogyasztotta a csirkjt. Mikor vgzett, az asztalkendbe trlte az ujjait s visszament a hzba. Amikor az ajthoz rt, vrvrs ruhs n fogta meg a knykt. Egyedl van? krdezte. Nagyon dekoratv n volt, negyvenes taln, gvrs haj, remek alak, s telebotoxozott, csinos arc. Nem. Talival vagyok. Itt lakik. A n felnevetett. Itt ht, persze. Hbe-hba. n vagyok az desanyja. , rlk, hogy tallkoztunk mondta Harry, s kezet nyjtott.

 Julia vagyok szlt a n, megfogta a kezt s lgyan megszortotta. A tekintete szakasztott olyan volt, mint Tali. Egy kicsit felntttem a garatra. Igen, asszonyom. Jaj, ne asszonyozzon mr engem. Vnasszonynak rzem magam tle. Tncoljunk. Nem vagyok valami j benne. Azt se tudom, hogyan kell. Megtanthatom. Harry megrzta a fejt. Azt hiszem, idpocskols lenne. Jaj, ht itt vagy. Talia volt az. Szervusz, drgm nzett r Julia. pp azon vagyok, hogy lecsapjam a kezedrl a pasidat. Abban nem is ktelkedem vlaszolta Talia. Anya s lnya tekintete szablyszer tzprbajt vvott. n most szerzek egy italt jelentette ki Julia. Ti csak mulassatok jl. s mutasd meg a finak, hogyan kell tncolni. Azt mondja, nem tudja, hogy kell. Julia, akr egy vrrel bortott madr, elvitorlzott a fnyek s a zene szrnyn, mintha tncolna valakivel. Meglehetsen elragad mondta Harry. Egy ribanc vgta r Talia. Tudod, hogy simn krna egyet veled? Ez egy ilyen. Harry nem tudta, mit mondjon erre. Kezdte gy rezni, mintha a vilggal valami nagyon nem lenne rendben: nem kerek lenne, hanem szeszlyesen formlt, gravitciban szegny, amin az ember csak nagy nehezen vetheti meg a lbt. De azrt ne lgy olyan bszke magadra tette hozz Talia. Korbban mr a szemlyzettel is lefekdt. Nem csak a frfiakkal, de a nkkel is. Brkivel, aki hajland volt erre, s nem bnta, ha leesik rte egy kis mellkes. Harry a svdasztalnl ll szemlyzet fel nzett. Mindegyikkkel?

 Nem ezekkel. Kr velk, kifizeti, aztn meg kirgja ket. Ez most egy j bagzs. Lesz majd kztk, aki nem nyeri el a tetszst. Habr neki majdnem brki megfelel. Harry megint csak nem tudta, mit mondjon erre, de a bszkesge valban nem dagadt a hallottaktl. Igyunk egyet javasolta Talia. n nem iszom alkoholt. Csak ma este. Megfogadtam valakinek. Az n kedvemrt. Nem. Mg a te kedvedrt sem. Iszom egy szdt. Vagy taln egy kis jeges tet. Kezdesz egy kicsit fldhz ragadott lenni. Italt szereztek maguknak, Talinak srt, Harrynek szdt, s hamarosan tncoltak is. Harry valban nem volt valami j tncos, Talia azonban gy segtett ezen, hogy nagyon kzel tncolt hozz, s szinte vezette. J id mlva keveredtek jra a brhoz, s Talia jabb srt krt. S ahogy regedett az este, gy ivott egyre tbbet s gy tncolt egyre vadabbul. jflre nagyjbl gy nyargalt Harry lbn, ahogyan az egy tzel szukhoz illik. Egy zben, a svdasztalnl Harry megltta azon fik egyikt, akikkel a campuson ltta egytt Talit. Kyle. gy hvtk. Mikor Harry ismt Talira nzett, ltta, hogy a lny is a fit nzi, s torka kiss elszorult. Csak miniatr gombc volt, semmi komoly, legfeljebb frjtojs nagysg, vagy mg akkora se. Levegzznk egyet javasolta. Ott htul, a zenekar mgtt. Rendben van. , n becsptem. Drga, te nem becsptl, hanem rszeg vagy. Csak egy kicsit. A jkora fszergarzson t mentek ki htra, s krlnztek. A csillagok a fenyk cscsain cscsltek, s a hz frontja eltti fnyek ragyogsa halvny ezstknt mg ide, a fk kz is htraszivrgott.

 Van egy hely, amit meg akarok mutatni neked mondta Talia. Irt klassz. Elmegynk? Nem. Itt van htul, a fk kzt, az svnynl. Rgebben ott jtszottam. Affle pince. Nem volt r szksgnk, de mamnak s papnak tetszett az tlet, gy lett belle az n jtszhzam. Mikor aztn megnttem, a papa vette t. Talia megfogta a kezt, s vezette az udvaron, a fk fel. Oda megy le papa, ha meg akar szabadulni egy kicsit az anymtl. meg nhny j bartja szoktak ott krtyzni. Vagy szoktak volt, rgebben. Mert mr ki tudja, mikor jrt ott utoljra. Nincs egy kicsit lerobbanva? Nem veszedelmes? Jl megptettk azt. Alaposan le is szigeteltk, nehogy vizesedjen. , a francba. Talia megbotlott. Harry elkapta. Lehet, hogy sokat ittam mondta a lny. Csak egy kicsit. Mg nem intzted el magad. Visszamennl? Nem. Egyltaln nem. Gyernk. A menedkhely a fk kz plt, vastag betonbl. Egy rsze killt a fldbl. A bejrat gy ttongott, akr a sr. Talia lenyomta a kilincset. Semmi sem trtnt. Kicsit nehezen jr, n meg kicsit rszeg vagyok. Harry segtett. Simn s knnyedn nylt az ajt. Nemrg olajoztk. Mg rezni a szagt. Mondtam, hogy a papa gondot visel r. Nem kne zseblmpa? A hzbl idevezettk az ramot. s ha ledobjk az atomot, arra az esetre sajt genertorunk is van. Talia benylt, megtallta a kapcsolt, a fnyek kigyltak. Nem volt valami fnyr, de ltni azrt lehetett. A lmpa hossz, fekete zsinron csngtt, az sszevissza csavarodott drt vgn egy szl krte vilgtott, s miutn

a drtok rnykot vetettek maguk krl, gy festett az egsz helyisg, mintha valami pkhl belsejben lenne. A krte megvilgtotta a lefel vezet lpcsket, s Harry lthatta az egyik falhoz lltott gyat; mst nemigen. Az ajtt nyitva hagytk, s mikzben lefel mentek, Harry meglepve ltta, hogy a helyisg elg tgas. Mg knyvespolc is volt itt, knyvekkel. Kijrat, ami vezetett valahov. Voltak pkhlk, s az egyik fal vakolata morzsoldott. Cstny rohant el a lbuk eltt, Talia felsikkantott s ugrott egyet. A kgyk meg a pkok mg csak hagyjn kzlte , de a cstnyoktl idegrohamot kapok. Jaj, szdlk. Talia a keskeny gyra zttyent. Az ajt hov vezet? A genertorhoz. Kerozinnal mkdik. Van ott vc is. Van egy nagy emsztje. El se hinnd, mekkora. Papa biztosra akart menni, hogy mindenki tudjon szarni. J sokat. Kerozinnal megy? Rgimdi tpus. Talia megveregette az gyat maga mellett. Csak kisebb porfelh szllt fel. sszekoszolod a ruhdat, meg ezt az ltnyt is, amit te vettl nekem. Majd leporoljuk egymsrl. Mr ha rted, mirl beszlek. Harry lelt. Talia odahajolt hozz, s cskolztak. A lny ajkn rezni lehetett, hogy ivott, de nem kellemetlenl. Parfmje narancsvirgzsra emlkeztette Harryt. Talia keze besiklott a zakja al, s ott kutakodott. Harry levette, s az gy vgre tertette. Lecssztatta Talia karjn a vllpntokat. A lny nem viselt melltartt. Nem is volt r szksge. Mg nhny v, s alighanem teltebbek lesznek a mellei, s akkor majd kell neki cicifix, most azonban gy tkletes, ahogy van. Mikor jra megcskolta, kezbe vette a bal mellt s gyengden

megszortotta, hvelyk- s mutatujja eljtszadozott a bimbval, s rezte, hogy az megmerevedik. Huzat vonult t a szobn. Az ajt megindult a zsanrjain. Bevgdott, megrebbent tle a villanykrtt tart zsinr s darabokra hullott a vilg, vele a csk is. Sznek tolakodtak be Harry fejbe, s a sznek sikoltottak. 39. Picasso ecsetje utn kilt kiraks-darabkk prgtek-forogtak Harry koponyjban vadul birkzva, aztn fny gylt, s a fny elaludt, s megint felgylt, s jttek-mentek az rnyak. A plafonrl fgg krte fnye volt az, s a szoba valahogy sokkal frissebbnek tnt. Hatalmas ember jtt le a lpcsn, s Harry tudta, hogy a villanykrtt az ajtcsapds rzkdtatta meg. Mikzben a krte ide-oda hintzott, az rnyak s a fny sebesen vltottk egymst. A lpcsn alszll ember hozott valami batyuszersget, valamit, amit takarba csomagoltak, s az a valami mozgott. Harry felfel nzett a lpcskre, ugyanakkor odafnt helyezkedett el, s onnan tekintett lefel, a frfi arct azonban gy sem lthatta, mert kalapot viselt, mlyen a homlokba hzta, hossz kabtjnak gallrjt pedig felgyrte, a batyu pedig, amit cipelt amit nehezen cipelt , rszben eltakarta az arct. Mikzben lefel nyomult, s lerve elfordult, terhnek egyik vge meglkte a villanykrtt, ami mg inkbb kilengett, a falhoz is csapdott, sztrobbant, s az egsz helyisg elsttedett. Sznet s csend. Sercen hang. Lng lobban fel. Gyuft gyjtottak.

Harry a narancsos derengsben kivette a padln lv batyut. A frfi fl hajolt, a lng egszen kzel rt az archoz, de az mg gy is javarszt homlyban maradt: ott volt a kalap meg a kabtgallr. Harry nem tudta kivenni a frfi vonsait. A gyufa vgiggett. A jvevny jabbat gyjtott. A frfi a szemkzti falnl lv polchoz ment. gy jrt, mint akinek fj a lba. Fogott egy gyertyt, meggyjtotta. A gyertyalng libegett, s libegett a fny is a szobban. A nagy darab ember sztnyitotta a csomagot. Egy src feje bukkant el. Nem pp klyk, de felntt is csak alig. Harry mg a gyr megvilgtsban is lthatta, hogy az illet vrs haj s szepls. A fiatalember szjt ronggyal nem, egy zoknival tmtk be, kezt-lbt meg mintha drttal ktttk volna ssze. Fejn mintha jkora mlna ntt volna. Harry tudta, hogy a megtermett ember akkor verte be a vrs fejt az ajtba, amikor lehozta, s ettl az egsz esemny rgzlt. Figyelte, amint a retteg fiatalember, miutn kikerlt a pokrcok kzl, a fenekn csszva prblt eliszkolni. Nagyon messzire nem jutott. A falnak tkztt. A nagy ember felegyenesedett, s rnyka most gy vetlt r a fiatalemberre, ahogyan a ktrnnyal ntik ki a kizsaluzott terletet. Lehajolt, a srcot a lbnl fogva a szoba kzepre rngatta, megprdtette a fenekn, bal karjt a nyaka kr illesztette, keze a jobb knykhajlatba kapaszkodott, jobb karjt az ldozat flhez cssztatta, s fojtogatni kezdte (Ez fj nagyon szortsz, Harry!) s a szoba teli lett fnyekkel, a fiatalember kzdelmnek hangjval, ahogy harcolt az letrt. Mindez az idegek sikolya, az izmok egymshoz feszlse hangjai olyan hangosan robbant Harry flben, akr a tzijtk. Aztn a fiatalember hrg hangot hallatott, az sszektztt lbak felemelkedtek s ismt a padlnak csapdtak, s megint,

aztn elcsendesedett. A megtermett frfi tovbbra is szortotta a nyakt, majd elrehajolt, s testslyt a fiatal frfi nyakszirtjre helyezte (Az Isten szerelmre, lpj mr ki ebbl.) s a roppans akkora ervel visszhangzott a fejben, hogy Harry attl tartott, a szeme kiugrik a helybl. A nagy darab frfi olyan shajt hallatott, mint a pihensre kszld, megfradt ember, aztn mindent ismt elbortott a fny, s Talia azt sikoltotta: Ez fj. Hagyd abba! Hagyd abba! Harry htrahklt. Fjtak az ujjai. Agya meg mintha bergott volna. Ez fj! Harry Talia karjt fogta, mit fogta, nagyon durvn szortotta, mg az ujjai is sajogtak tle, s gy kapaszkodott a lnyba, mintha az lete fggene tle. Ruha nem volt a lnyon, s mellei ringottak a kzdelem hevben. Elengedte. Sajnlom sajnlom. risten, Talia Ez egy gyilkossg volt. Mi? Talia gyors mozdulattal felcssztatta a pntokat a vllra. gy nzett Harryre, mintha csak az imnt pottyant volna az gbl, aranylam ugrruhban. Pontosan itt trtnt mondta Harry. Ebben a szobban. A gyilkossg. Gyilkossg? Micsodrl beszlsz te? Majdnem a karomat trted, a kurva anydat. s szerintem az apd csinlta.

NEGYEDIK RSZ A fenevad hes gyomrban

40. Odakinn most sokkal kevsb volt fojtogat a leveg, s az eget szinte megvilgtottk az udvarhz s krnyke fnyei. A hz eltti trsgen sszecsdlt mindenki, mert Talia, aki annyira megvadult, mintha savba mrtottk volna, sikoltozva rohant ki az vhelyrl, s futott a hz fel, maga mgtt hagyva a zaktlan, zavarodott Harryt. A tmeggel egytt jtt vissza. Mr nem volt rszeg. Egy csapsra kijzanodott. Harry ott llt ht, az erd szln, a hts udvar vgben, s nzte, mint gylnek kr, akr az radat. Mit mvelt maga a lnyommal? frmedt r a papa. Azt mondja, bntalmazta. Nem akartam dadogta Harry. Vletlen volt. Eskszm. Nekem nekem ltomsom volt. Hogy micsodja? krdezte a papa. Ltomsom. Ez egy rlt, papa srta Talia. Azt nem tudtam, hogy rlt. Rendben van, Talia. A src szlalt meg, akit Harry korbban a suliban, meg a hamburgercsrdban szrt ki, meg most legutbb, amikor Talia szemezett vele tnc kzben. Kyle. Harry agyba mindenfle gondolat s krds tolult, meg egykt keser vlasz is, amikor ltta, hogy a src odalp s tleli Talia derekt. A menedkhzat akarta megmutatni mondta Harry.

 Meg is mutattam mondta Talia. Aztn meg nekem jtt. Nzd meg a karom, a csuklm most a sttben nem lehet rendesen ltni, de tiszta kk meg zld! Tisztra! Szt kne vernem a fejed, fiam kzlte a papa. Eskszm, hogy nem szndkosan csinltam! Megrkezett Talia mamja is. Keresztlfurakodott a tmegen, s Harryre mosolygott. Ugye tudod, milyen helyes gyerek vagy? , fogd mr be robbant ki Mr. McGuire. Elkotorta zsebbl a mobiljt, gombokat nyomott le. Hvom a rendrsget nzett Harryre. A rendrsget? krdezte Harry. Nem csinltam semmit. Talia szorosan Kyle-ba kapaszkodott. Azt mondta, megltl valakit, papa. Mi? krdezte Mr. McGuire, majd a kszlkbe szlt. Rendrsg? Igen, igen. Megadta a nevt s a cmt, majd visszadugta a telefont a nadrgzsebbe. Megltem valakit? krdezte. n? Azt mondta, szerinte igen, megltl valakit vlaszolta Talia. Te. A ltomsomban szlt kzbe Harry olyasforma ember volt, mint maga. Na s kit ltem meg? krdezte Mr. McGuire. Mi az rdgrl hablatyol maga itt? Nem tudom a nevt, vrs haj, szepls src volt. Mi a szent szar! Vrs haj, szepls! Nem volt esetleg rajta mg csrgsipka is? Netn egy kibaszott kalocsni? Az nem mondta Harry. A frfi, aki olyan nagy darab volt, mint maga, kalapot viselt ugyan, de nem csrgsipkt. Mikzben beszlt, a tmeg mormogni kezdett, s egyre kzelebb kerlt Harryhez, aki gy rezte, rgvest el fog julni: mintha gyapotba csavartk volna, s maga

Isten szippantotta volna ki a levegt az egsz vilgmindensgbl. Megltem valakit, radsul kalapban? krdezte Mr. McGuire. Egy vrs haj, szepls embert? Lehetett maga is. Mretre mindenkpp nem tudom. Lehet, hogy nem maga volt. Mr meg nem biztos benne. Fiam, magnak nagyon kell vigyznia, hogy ne felejtse el bevenni a gygyszert. Azt hiszem, igaza lehet mondta Harry. Mrs. McGuire mondott valamit, s Mr. McGuire azonnal rordtott. Az asszony ezt mondta: Micsoda egy szemtlda vagy te mindig. Visszamegyek a hzba. s ttovn elbotladozott az plet irnyba. Ott lltak valamennyien, kzptt Harry, az emberek halkan beszlgettek egymssal, alkoholt lehelgetve, s Harry, mint egy kzszemlre tett szobor, vrt, s mindenki t nzte. Mintegy tz perc telhetett el, s a sttben vrs, kk s srga fnyek kezdtek villzni, s fehr fnysugarak sprtek vgig a tmegen. Bizarr egy szivrvny volt. Megjtt a rendrsg, hrom autval is. Villogval, de szirnk nlkl gurultak a hzhoz s lltak meg, felpattantak az ajtk, mlttek kifel a zsaruk. A tmeg sztvlt elttk, s a zsaruk Mr. McGuire fel tartottak. Egyikk Kayla volt. 41. Mieltt brmire is rtrnnk mondta az rmester , n Tom Pale rmester vagyok. Tudom, hogy idegest tud lenni ez a sebhely az arcomon, gy aztn el is meslem magnak, hogy tettem r szert, s ha ezzel megvagyunk, a tovbbiakban mr nem kell rajta trnie a fejt, mert tudom, hogy azt csinlja. Mindenki azt csinlja. Azt akarom, hogy az esze a lnyegen jrjon, s

ne ezen. Egy PCP-tl betpett, meztelen figura egy parkolban ll kocsikon prblta ki a Sheetrock kst, sszekaristolva ket, egyiket a msik utn. Szolglatban voltam. Riasztottak. n tartztattam le. Magam. Ami nem kis munka volt. Ht, innen a heg. n kaptam a vgst; neki a tkei mentek tropra, s tbb nem hallott a jobb flre. Ht ez lenne a sebhely trtnete. Rendben? Rendben mondta Harry, mert az rmesternek igaza volt, csakugyan a hegre sszpontostott. Elg randa seb volt, az rmester bal szemldktl indult, vgigvonult az arcn, s az ajkn is mly nyomot hagyott. A sebet mintha msfajta br ntte volna be, s gy csillogott, mint a fnkra gett cukormz. A heg miatt az rmester bal szeme kiss hunyortott. Akkor ht jra a lnyeggel foglalkozhatunk mondta. A frfi meggyjtott egy gyertyt, ami nem volt ott, mrmint a nagydarab, kalapos-kabtos ember, aztn megfojtott egy vrs fickt, aki teljesen ssze volt drtozva. Jl mondom? Miutn meggyjtotta a gyertyt? Igen, uram. Addig fojtogatta, mg meg nem halt? Azt hiszem. Igen, uram. Maga azt lltja nekem, hogy meggyjtott egy gyertyt. Azt. De az vhelyen nem volt semmilyen gyertya. Mit csinlt vele, zsebre vgta s magval vitte? A gyertyk akkor voltak ott, amikor ez az egsz trtnt. Most viszont nem? Harry megrzta a fejt. Az rmester cscsrtett, majd sszerintette ujjai hegyt, s piramist formlt a kezbl. Azonkvl nagykabt volt rajta, felhajtott gallrral, s kalapot viselt? Nem mondom, hogy valami bannrlel meleg lenne, mindazonltal nem hangzik valami jl, amit mond, fiam.

 Tudom, hogyan hangzik. s a fick hogyan is csinlta, a fal repedsn t jtt be, vagy az gy alatt bujklt? nem jtt magukkal el, ugye? Mondott-e magnak valamit? Nem tudta, hogy ott vagyok. . Mert? Mindez a mltban trtnt. Igen, ezt mr hallottam. Csak a biztonsg kedvrt krdeztem. Teht ez a fick egy msik idbl A mltbl. s csak az emlke volt ott, nem maga. gy gondolja. Igen, uram. Teht az ember a mltbl, aki igazbl ott sem volt, csak a hangokban, amiket kizrlag maga hall? Attl tartok, igen. A gyilkos arct ltta? Nem jl. Biztos? Igen. s nem lmodta? Nem lmodtam. Ez a dolog ugye azt mondta, megesett mr magval korbban is? Igen, uram. Szed valamilyen gygyszert? Nem, uram. Rszeslt mr maga, hogy is mondjam, krhzi polsban? Azt hiszem, elmondhatom magamrl, hogy ltott nhny orvos. De nem, a mandulamttemen kvl soha nem voltam krhzban. Az rmester csendben emsztette a hallottakat, mint aki lelkiekben szavakba akarja foglalni a kvetkez krdst, mieltt felteszi. Kayla lpett be. Vele rkezett a parfmillat is. Ers volt s egyedi, pp olyan, mint klykkorukban. A szobban hossz asztal llt, nhny dt- s

dessgautomata; egy msik, kisebb asztalon a kvfz, azon pedig a mikrohullm st kapott helyet. Hevert ott mg egy res fnkosdoboz is ambrzinak szmtott ez a csemege a rendrk szmra. Kayla kvt tlttt egy paprpohrba, s az asztalhoz lt. Az rmester rnzett. Harry nem volt biztos benne, mit jelent a pillants, valamit azonban jelentett. Kaylt mintha skatulybl hztk volna ki, egyenruhja hajszlnyi rncot sem vetett. Arca semmit sem rult el, idnknt azonban Harryre nzett. Zld szeme drgakknt villogott. Rendben van mondta az rmester , akkor hadd foglalom ssze rviden. Ez a fick, akit maga ltott, meggyilkolt valakit a mltban, hogy konkrtan mikor, arrl magnak nincs tudomsa, mindenesetre a cselekmnyt elkvette, maga pedig ltta, mert maga kpes arra, hogy a hangokban dolgokat lsson, gy van? Errl van sz. gy igaz? Igen. s nekem ezt el kne hinnem? Nem gondolnm, hogy el fogja, de ez az igazsg. s azt is lltja, hogy a fick nem ms volt, mint Mr. McGuire. Azt hittem. Most mr ebben nem vagyok biztos. Valakit azonban azon a helyen gyilkoltak meg, s ennek emlke megrekedt a hangokban. Maga szerint mikor trtnhetett ez a gyilkossg? Nem tudom. Azt mondja teht, hogy nem igazn t ltta, hanem a szellemt Voltakpp ez benyoms. Lehet, hogy mr halott az illet, de az sem kizrt, hogy letben van. Ha pldul azonos Mr. McGuire-rel, akkor kimondottan l. Valsznleg nem lett volna szabad azzal elhozakodnom, hogy tette. Egyszeren jutott az

eszembe, mert a gyilkos ismers volt azon a helyen, tudta, hol vannak a gyertyk. Azt hiszem, azrt gondoltam r. Ennek dacra nem kellett volna azt mondanom, hogy volt az. Ebben igaza van. Nem lett volna szabad ezt mondania. Lenne egy krdsem szlt kzbe Kayla ha nincs ellene kifogsa, rmester. Az rmester szemldke felemelkedett. Ok. Kayla thajolt az asztalon, Harry fel. Csakugyan finom volt a parfmillat. Le tudod rni a vrs haj fickt? t nagyon jl lttam. Vrs haj, szepls Mindezt a gyufa vilgnl ltta? krdezte az rmester. Vagy a gyertyafnynl? A fny kzvetlenl az arct vilgtotta meg felelte Harry. Nem volt nagy termet ember. Jszervel klyk, nem gyerek mr, de fiatal src. Taln korombeli, taln egy-kt vvel fiatalabb nlam. Alacsony volt, mint egy gyerek. A gyilkos viszont, aki odahurcolta, ers ember volt. Abbl tlve, ahogyan behozta, lejtt vele azon a lpcsn, meg minden. Teht a kt pasi kzl, akiket maga meglmodott mondta az rmester , a nagyobbik kabtban volt meg kalapban, a kisebbik meg vrs volt s szepls. Harry kezdett belefradni a faggatzsba. s rettenetesen vgyott egy italra. Emberes adagra. Az mondta. Bizonyos, hogy nem prblkozott meg azzal, hogy egyttltre knyszertse Miss McGuire-t; bizonyos, hogy nem prblta megerszakolni t? Bizonyos. Csodlkozom rajta, ennek a sztorinak a hallatn. Mert ez nagyon gy hangzik, mintha azrt tallta volna ki, hogy a brt mentse a

 Nem azrt tallta ki mondta Kayla. Az rmester kiegyenesedett a szkben, s Kaylra meredt. Ismerem Mr. Wilkest mondta a lny. Mindig is hitt ebben a hang-dologban. Lehet, hogy valami nem szzas nla, azonban az igazat mondja, mrmint azt az igazsgot, amiben hisz. Komolyan? krdezte az rmester. Igen, komolyan vlaszolta Kayla. Az rmester ujjaival a hajba trt. Hadd magyarzzak el egy-kt dolgot magnak, fiam. Annak alapjn, ami ma este trtnt, sittre vghatnm. s nemigen szvlelem azokat, akik nkkel erskdnek. Egyltaln nem szvlelem ket. Kinylt az ajt. jabb rendr lpett be, s intett az rmesternek. Egy perc mondta. Felllt, kiment. Harry biccentett Kaylnak, aki viszonozta a gesztust. Nhny msodpercig hallgattak mindketten; majd Kayla trte meg a csendet. Amikor a nagydarab ember bejtt, hagyta maga utn bevgdni az ajtt? Igen. Nem lepte meg az ajtcsapds? Nem. A hztl elg messze van az a hely. Simn be lehet vgni az ajtt gy, hogy odat senki se hallja meg. Kayla biccentett, mint aki csak azt hallja, amit mr gyis tud. Jrt ott, a hzban is, az vhelyen is. Kellemes a parfmd mondta Harry. Aha. A hivatalos viselkeds megtrt; Kayla elmosolyodott. Szolglatban ltalban nem lek vele. De nem tehetek rla. Fgg lettem. n magam ksztem. Ms parfmkbl. Tl sok van rajtam, mi? De nem az n zlsem szerint. Szerintem j ez gy. Az rmester visszajtt; a hangulata megvltozott. Gyorsan elmondom. A rendrfnk telefonlt. Azt akarja, ejtsem az gyet. Mr. McGuire felhvta a rendrfnkt, s kzlte, nem erlteti a vdemelst. A lnya sem. Csak azt akarjk, hogy tlk is, a lnytl is tartsa tvol magt.

Az a megltsuk, hogy magval valami nincs rendben agyilag. Ezt nem n mondom, k mondjk, s a lny, Talia azt lltja, maga ugyan alaposan rijesztett, de most mr gy vli, nem akarta bntani. Ltni viszont nem akarja magt mg egyszer. Azt lltja, magnak van egy ltnye, amit vsrolt. A zakja most is ott van az vhelyen. A nadrg meg rajtam van. Kitisztttatom s visszajuttatom. A nyakkendt, mandzsettagombokat, ilyeneket mr most itt hagyhatom magnl. Ezt mind vette magnak? Igen, uram. Nem tetszett neki a Bealls ltnym. s, csak a rend kedvrt, a JC Penneyt sem llhatja. Azt mr csak n gyantom, hogy a Searsrt sincs oda meg vissza. Pale rmester hosszan nzte Harryt, majd lassan blintott. Egy dolgot ne felejtsen. Mr. McGuire s a rendrfnk bartok. Nagyon j bartok. Egytt lgnak. rti, mit akarok kinygni? Magnak most nagy szvessget tettek, fiam. Kayla kiksrte Harryt. Nagyszer, hogy megint lthattalak mondta Harry. Mrmost, ha itt a parkolban ledobhatnm a gatymat s rszarhatnk, az lenne a nap koronja. Bocs ha zavarban vagyok, hlyesgeket fecsegek. A trtnet is annak hangzik egy kicsit, amit mesltl. Tudom. De gy trtnt. Hallottl te mr tlem hasonlt. Mondtam is az rmesternek. Ksznm neked. Komolyan mondom, lassan mr kezdek hozzszokni ahhoz, hogy elmebetegnek nznek. Azt mondtad, ez a dolog mr nem jtszik nlad. Hazudtam. Nem lttalak mr j ideje, s nem akartam rgtn az elejn azzal kezdeni, hogy ugyanaz az elcseszett dill vagyok, mint ami voltam. Harry, mi mindig szintn beszlhetnk egymssal.

 Mr j ideje nem lttalak. Nem volt az azrt olyan hossz. Nem igazn. Tudod, mit gondolok? Mit? Azt, hogy nagysgrenddel jobbat rdemelnl. Mrmint bartnben. Nem volt valami elragad, amikor sszefutottatok, mi? Te meg nem trted ppen kezed-lbad, hogy megvdj. Nem. Nem, nem trtem. Pedig azt kellett volna. gy rzem magam, mint a vilg leghatalmasabb seggfeje. Joeynak igaza volt. Talia le se szart igazn. Szerintem csak arra hasznlt, hogy valakit fltkenny tegyen. Csak lass a felfogsom. Bizalommal fordulsz az emberekhez. s milyen kedves volt hozzm. llj csak meg egy pillanatra. Joey Barnhouse-rl beszltl az imnt? Aha. mindig is seggfej volt. n mr gondoltam arra is, hogy azta meghalt. Lelttk az jjel-nappaliban, mert megprblt elemelni egy karton srt. Taln rlsz akkor, ha hallod, hogy mit sem vltozott tudod mit, biztos hlgyem? Fogalmam sincs, mivel menjek haza. Majd n hazaviszlek. Lassan gurultak a stt utckon, tban hazafel. Annak alapjn, amiket krdeztl mondta Harry volt egy olyan spurim, hogy taln hiszel nekem. Nem abban, hogy n azt lltom, amit igaznak hiszek, hanem hogy ebben az egszben van esetleg valami. Sokat gondolkodtam n azon, amit annak idejn mondtl nekem. A hangokrl. Na s? Mg mindig gondolkodom rajta.

Sokig haladtak nmn. Harry arra gondolt, amit az jsgban olvasott sok ve Kayla papjrl, aki felakasztotta magt. Nem akarta felhozni a dolgot, de csak ott motoszklt a fejben. Mondani ezt mondta: Milyen volt Tyler? Tl sok a templom, tl kevs a keresztny. A suli j volt? Az frank volt. Taln nem tudsz rla, de apm meghalt. Tnyleg nem tudtam. Sajnlom. J ember volt. Mostanban trtnt? Mr egy ideje. Szvrohamot kapott. Otthon halt meg. Taln te is hallottl arrl, mi lett az n apmmal. Lttam valamit a lapban. Rzsaszn. Mit? Semmi. Mikor Harry hza el rtek, Kayla a jrda mell hzdott. Az az, ott fenn mondta Harry. Kayla blintott. Taln beszlgethetnnk majd szlt Harry. Megihatnnk valamikor egy kvt. J rg nem beszlgettnk. Persze. Kayla lerta a szmt, s odaadta Harrynek. A rgi szp idk mondta. 42. Holott csak nhny rja lt a dvnyon s vrta Talia telefonjt, a laks olyan benyomst tett r, mintha vekkel ezeltt ltta volna utoljra. Amint belpett, mr hmozta is le magrl mindazt, amit Talitl kapott, s egy szkre tette ket. A zoknikat a cipkbe tette, azokat a szk al tolta. A dvnyra lt

abban a hernyselyem alsnadrgban, amit szintn a lnytl kapott, s gy hatrozott, azt megtartja. Arra gondolt, hogy ahhoz kpest, amit tlt, nem valami nagy hasznot knyvelhet el. Az alsgatya mellesleg rendkvl knyelmes volt. Ha mgis visszaszolgltatn, gondolta, nem rtana bele egy komolyabb szarcsk, mr csak azrt, mert gy mgis lenne valami, amirl emlkezhetnnek r. De nem. Inkbb megtartja. Kopogtattak. Harry felllt, az ablakhoz ment s kiss elhzta a fggnyt. Jkora ember nzett egyenest vissza r, s kzvetlenl mellette, az ajtban ott llt Mr. McGuire. Mg mindig esti ltzkben. Harry visszaejtette a fggnyt a helyre. Nyissa ki mondta McGuire. Lttuk az ablakban. Hogy az a j, gondolta Harry. Nyissa ki azt a kurva ajtt, vagy Jimmyvel fordttatom ki a sarkbl. Kihvom a rendrket mondta Harry. De most rgtn. Rajta. Ismerem a rendrfnkt. Tudja, hogy idejttem. Hromig szmolok, s az ajtajnak annyi kzlte McGuire. Harry ajtt nyitott. McGuire s a Jimmynek nevezett hromajts szekrny benyomult. McGuire-rel ellenttben a nagy darab barom farmert viselt, a plja fltt pedig flanellinget. Micsoda egy lyuk ez jegyezte meg McGuire. Maga ide hordta a lnyomat? A helyzet az kzlte Harry , hogy a kocsi hts lst jobb szerette. McGuire pofon akarta vgni, de Harry htralpett, gy csak a levegt rte. Nyugalom, gondolta Harry. Most mr valban kezdek tanulni valamit. Tudtam, hogy erre sor kerl. Ki kell trni az tjbl, simn. McGuire a msik kezvel vgta pofon.

Fjt. Harry az archoz emelte a kezt. Ezt gondolta: Jegyezd meg magadnak: ha valamit simn s nyugodtan csinlsz, a legjobb, ha ennl is maradsz. Mert ha nem, akkor a kvetkez pillanatokban knnyen elveszted a fejed. Azt akarom, hogy lekopj a lnyomrl recsegte McGuire. Mr le is koptam. Mondtk mr ezt msok is, aztn csak ott llkodtak krltte. Tisztban vagyok vele, hogy tzel llandan, akr a rossz szuka, te viszont ennek dacra tvol tartod az orrodat a valagtl. Felfogtad? Meggrem magnak. Felfogtam. Nem fogtad mg fel, de Jimmy azrt van itt, hogy ebben segtsgedre legyen. Csak hogy egszen biztosak legynk ebben a kurva dologban. Harry Jimmyre sandtott. Nem gy festett, mintha Jimmyt klnsebben rdekeln az gy. Nagyjbl annyira izgult r, mint amennyire a hzott rtny foglalkozik azzal, hogy az etikettnek megfelelen vacsorzik-e a knai porcelnbl. Ideiglenesen randit kellett elhalasztania alighanem, egy veg srrel, egy pornmagazinnal meg egy adag vazelinnel. Jimmy aztn kurvra mresre tud tged tantani. Jimmy hatalmas klvel a tenyerbe csapott. Nem akarom, hogy mresre tantson. Mindjrt gondoltam mondta McGuire. s fejezd be azoknak a hazugsgoknak a terjesztst, hogy n valakit kinyrtam volna az vhelyen. Mg hogy ltomsok, meg a vasporos valagam, az. A lnyomat akartad elkprztatni ezzel a hlyesggel, csak ht visszafel slt el. Lttam valamit. McGuire rmeredt, majd Harry arcba hajolt. Lfaszt lttl. s felejtsd el. Mert ha tovbbra is mondogatod ezeket nos, akkor Jimmyre nem is lesz szksg. Majd intzkedem magam. Szvesen vgeztetem

a mocskos munkt mssal, olyannal, akit jl megfizetek, de ami tged illet, kivtelt fogok tenni. s hiba is szaladnl a zsarukhoz. Brmikor kinyrhatlak s a folymederben vgezheted, cementpapuccsal a lbadon, vagy akr egy kibaszott kokacserje al temethetlek, s senki nem fog keresni tged, de mg ha ki is snak, elg egy sz a rendrfnktl, s mr hantolnak is vissza. Hallottad, amit mondtam, gecifej? Tisztn s vilgosan. Jimmy, mutasd meg, mije van. Jimmy sebesen kzeledett, s Harry arra gondolt: valamit tennie kell. Tennie kell valamit, amire Tad tantotta. Csakhogy amit eddig tanult, annak java koncentrci volt, meg az, hogyan ne essnk el a gykerekben. s amikor Jimmy megtette a gyomorszjt, Harry sszegrnyedt, laztani prblt, s ez sikerlt is. Kiengedte a levegt a tdejbl, meggrnyedt, az ts gy is megcsapta, de utna ki tudott egyenesedni, s mly llegzetet vett. Fjt, de nem hevert a padln. Jimmy s McGuire furcslkodva nztk egy darabig. Kemnyebb vagy, mint gondoltam jegyezte meg McGuire. De akinek a seggt n egyszer marcangolni kezdem, az sohasem lehet annyira kemny, mint kne. Megrtetted? Ezt is rtem. Helyes. Mrmost: nincs tbb fecsegs az vhelyrl, a lnyomat meg nagy vben kerld. Vegyl magadnak grgdinnyt, frj bele lyukat, s azt baszd meg. Az jobban illik a te trsadalmi rangodhoz, ami valahol a bnyszbka segge alatt leledzik, a semmitl dlnyugatra. J jt, kcsg. Kimentek, s mikor rcsaptk az ajtt, Harry lelt. A fjdalom ott hullmzott a gyomrban. Kiss mg bszke is volt magra. Joccakt, joccakt mondta az res szobnak.

Harry a szkre sandtott, az ltny nadrgjra, a szp ingre, s arra gondolt: a francba, itt volt az alkalom, hogy visszaadjam ezt a szart. Aztn arra: te csak egy hzillat voltl, idita. Mg csak nem is rajongott hzillat. Csak kutya, amit a lny szeretett egy darabig, aztn beleunt, s minden tovbbi nlkl kldtt volna a sintrtelepre. Talia mr most, az jjel egy msik spnielt becz. Fajtiszta kutyt. Nem holmi korcsot. Azt a krdst tette fel magnak: hossz tvon mi ebbl a tanulsg? Ht igen. Az j krds. Az m a krds. Az emlkektl nem rezte olyan jl magt, mint szerette volna. s persze ha a dolog azzal vgzdtt, hogy kkre-zldre szorongatta Talia karjt, mert ltta, hogy valamikor a mltban meggyilkolnak valakit nos, minden rossz, ha a vge rossz. Persze, hogy tallkozott Jimmyvel. Kezdett eljrni s tallkozni emberekkel. Ez affle bonusz volt. Hogy felbrelt verember tantja mresre. Ez jdonsg volt az letben. gy rezte, rzelmek gylnek labdv, hogy aztn a fejben pattogjanak, s nem az rzelmei voltak. Rajta ramlottak keresztl, de egyfajta idutasok rzelmei voltak. ttt-vert, lemszrolt, egyes esetekben npusztt lelkek, akik a koponyjban visszhangz hangokbl lptek el, ott villogtak a szeme sarkban, csomra ktttk az idegeit, s kifacsartk, akr a citromot. Fejt a trde kz lgatta, aztn lassan felemelte. Jl csinlta az elbb. llta az tst, s megszta az sszeomlst. Most azonban gyengnek rezte magt. Valahogy gy, ahogy leginkbb rezte magt mindig is. s a lesben ll hangokra gondolt. Mg tbb rossz emlk s fjdalmas rzelem akart bebjni a fejbe s tncolni az idegvgzdsein. Ezt megszvta. Krlnzett, s azt fontolgatta, visszaragassza-e a kartonokat s a tojstartkat. Csakhogy azokat

kidoblta. Taln szerezhetne helyettk msikakat, mr holnap. Lehet, hogy konzultl a jegyzetfzetvel; kicsit krl kell majd nznie, mert az utbbi idben nem nagyon jrt a Wal-Martban, az ruhz htban, ahol j kartondobozokat lehet szerezni. De lehet, hogy volt azon a krnyken baleset, gy jl teszi, ha vigyz. Elgondolkodott. Nem. Nem fogja ezt tenni. Nem csszik vissza oda, ahonnan egyszer mr flverekedte magt. Nem, uram. Egy vagyok a vilgegyetemmel. Eltekintve persze ettl a kis gondtl. Mgsem fordul el az ember fival minden jjel, hogy a csaja kirgja, mert az apjt ltoms alapjn mltbli gyilkossggal vdolja meg, aztn letartztatjk, majd szabadlbra helyezik, s mg annak a zsarunak a telefonszmt is megkapja, aki hazahozta. Ez a rsz nem volt olyan szrny. Persze Kayla csak bartsgos akart lenni. A rgi szp idk emlkre, meg is mondta. Rzsaszn? Mit akart ez jelenteni? Mit akart a lny ezzel mondani? Vagy rtett volna el valamit? Nem. Meglehetsen biztos abban, hogy a lny ezt mondta: Rzsaszn. Elgondolkodott mg egy kicsit a trtnteken, s arra az elhatrozsra jutott: a legjobb, amit tehet, hogy stl egyet. Felltztt, s azon az tvonalon indult el, amit a legjobban ismert: vgig a Pecan Streeten, szaporn lpkedve, kezt zsebre vgva, arcban a hideg szllel. Ez nem a rvidebbik t volt, hanem a hosszabbik, de a fzete tansga szerint a legutbb leellenrizte, s meglehetsen biztonsgos volt a hely. Haladt az ismers tvonalon, mgnem odart az italbolthoz. Megllt eltte. Az rjra nzett. Tizent perc volt htra a zrsig.

Az embernek nha meg kell szegnie a szablyokat, bassza meg. Amilyen napja volt, most aztn tnyleg megrdemelne egy italt. Vagy kettt. Vagy egy egsz veggel. Vagy tbbel. Sr, igen, az lesz az. Nem gin, nem whisky. gy valahogy. Rio Brav, bbi. is gy tarthatn kordban a dolgot, ahogy Dean. Semmi tmny, csak sr. Belpett. A pult mgtt l pasas felpillantott. dv. Rg lttam. Tudom. Azt hittem, felhagyott vele. Nem. Mi lesz? Harry megllt, krlnzett. Annyira csillog, hvogat volt az sszes veg. Tn mg dzsinn is rejlik bennk, aki kszsgesen teljesti egy kvnsgt. Feledni szeretnl, kis gazdm. Egy a vilgmindensggel. Ht igen. Magba tesz nhny srt, pontosan ez fog trtnni. Tad tvedett. akkor egy a vilgmindensggel, ha berg. A jzansg kibaszik vele. Harry egy hatos karton Budot tett a pultra, s elvette a pnztrcjt. Nem volt pp degeszre tmve. Nhny dolcsi lapult benne nyomorsgosan. Egyelre elg lesz. Felnzett, s ltta, hogy a frfi mosolyog. A nevt nem tudta, a boltos azonban ismerte t, s tudta, mire van szksge. A boltos vlla fltt, egy tkrben ltta sajt magt. Eszeveszetten nzett ki. A nyelve kicsit kilgott a szjbl, az arcn vrsen lt a pr, a vigyora alapjn csak az imnt szalasztottk a tbolydbl. A valagam, az egy a vilgmindensggel mormolta. Hogy? mondta a boltos. Mit mondott? Semmit. Harry ott hagyta a srt. Sarkon fordult s kiment, majd tovbbhaladt az ismert tvonalon egy kisebb, hikorifk ltal szeglyezett utca fel. Azrt tartott erre, mert gy lervidthette az tvonalat, amellett a rvidebb

t mindig biztonsgos volt; ha tallkozott is hangokkal, azokban semmilyen borzalom nem rejlett. Haladt tovbb, tudva, hogy ha azon az utcn megy, Tadhez jut. Tad volt az embere. Tadnek majd lesznek vlaszai. Kayla kinyitotta az utca rnykos oldaln ll kis hza ajtajt, s hn remlte, hogy Winston, az tkozott kutya nem csatangol szabadjra engedve az udvarban. Hatalmas kutya volt, megtermett dn dog, s elszeretettel dugta az orrt Kayla seggbe, de a kocsijra is szvesen rllt. De mindezt megtette brki seggvel s kocsijval. Nyilvn macsknak kpzelte magt. Ha nem kedvelte volna annyira azt a lke kutyt, flnyomta volna a gazdjt, amirt nem tartja przon. Winston most nem volt sehol. Kayla bement, lassan haladt a sttben. Villanyra nem volt szksge. Nem sok mindent kellett kikerlnie. A laksban kevs btor volt. Mikor odart az irodnak berendezett dolgozszobba, akkor gyjtott csak villanyt. Dobnyilak lltak ki a tblbl, ami egy jkora, fbl faragott medve fltt helyezkedett el. Apjtl volt a medve; mg tzvesen kapta tle. Akkor pillantotta meg, amikor kocsival Houstonba mentek rokonltogatba; az t mentn rultk, egy raks ms faragvnnyal egyetemben. olyan hangosan sikkantott fel, hogy az apjnak meg kellett llnia; ott helyben meg is alkudtak a medvre, ami akkora volt, hogy a kocsiba be se frt, ksbb brelt teherautval kellett visszajnni rte. A tbla pontosan odaillett a medve kt fle kz. Kayla levette onnt, kihzta belle mind a hat nyilat, s visszatette a tblt Harry flei kz. Merthogy ez volt a medve becsletes neve: Harry. Ennyi sok v utn sem feledkezett meg Harryrl, s persze a src se rla. Emlkezett r, legalbbis kicsit.

Elkrte a szmt is, legvalsznbben azrt, hogy bartsgosan viselkedjen vele. Na, majd egyszer felhvlak, azt' egytt ebdelnk. Kaylnak nem egszen ez jrt az eszben. Nem errl lmodott. Hanem arrl, hogy ha majd felnttek lesznek, rlten egymsba szeretnek, aztn meg sszehzasodnak. Ugyanannak a nagy kiraksnak kt darabjai k, egymsba ill darabkk. Vagy nem ezt beszltk meg nem is olyan rg? A ma jjeli tallkozs nem pp olyanra sikeredett, mint amilyennek elkpzelte. Sok minden msra is gondolt persze, de eddig mg azokbl sem valsult meg semmi. gy abbl sem, hogy megoldja majd az apja hallnak a rejtlyt. Az esetet ngyilkossgnak neveztk, nem pedig emberlsnek. Nos, hogy pontosan fogalmazzunk, akkoriban l ember nem hitte azt, hogy ngyilkossg trtnt volna. Autoerotikus vtlen hall, ez az, amire mindenki gondolt. Csakhogy az papja zsaru volt, s az llomny nagyon nem szerette volna, ha ez az autoerotikus disznsg napvilgra kerl, gy megkmltk t meg az anyjt attl, hogy a lapokba bekerljn. ngyilkossg. Ezt rtk helyette. Holott nem az volt. No meg baleset sem volt. Kaylt nem rdekelte sem az, amit a rendrk gondoltak, sem pedig az, ami a lapban llt. Gyilkossg trtnt. Teljesen biztos volt benne. A cltbla az ajtn fggtt. Kayla egyms utn beledoblta a nyilakat. Hrom az ajtba csapdott. Nincs mr messze az id, amikor azt az ajtt meg kell csinltatnia. Teli volt nyilakkal. Ha a hzir rjn, a plafonon lesz. Taln szerezhetnk valahonnan egy parafa tblt s beborthatnm vele az egsz ajtt, gondolta, gy ha hibzok, akkor se lesz semmi baja. . Kihzta a

nyilakat s jra prblkozott, ezttal kzelebbrl. Hatbl tszr tallt bele a cltblba, s ebbl nhnyszor a kzp krnykre. Mikor harmadszor is kihzta a nyilakat, fogta a fatblt, beleszurklta ket, s a tbla visszakerlt Harry fle kz. Ennyit a sportrl s a testmozgsrl. Zent kapcsolt be, doo-wopot, a kedvenct. Ksztett egy neszkvt, s a mikrban melegtette meg. Irtztat volt az ze. Belekstolt, s a konyhaasztal mellett llva gondolta vgig az jszaka esemnyeit, azt, amit Harry a vrs srcrl mondott. Kzben a Tokenst hallgatta, amely a dzsungel oroszlnjrl dalolt. A dolgozszobba ment, lelt az asztalhoz, letette a bgrt, s a szk prnja al rejtett kulccsal nyitotta ki az rasztal kzps fikjt. Aktkat vett el a fikbl, az asztallapra tette, kinyitotta ket. A helysznelk ltal ksztett kpek msolatait nzte. Az apja. Felakasztva. Kirzsozva. Melltartban. Csipkebugyiban s neccharisnyban, a lyukakon ttremkedik a lbnak szrzete. A fekete-fehr kpeken nem ltszott, de a bugyi rzsaszn volt. Nem igazn passzolt az apja brnek sznhez, a melltarthoz meg ppen nem, mert az fehr volt, s kiss ltygtt. Nem. Ez nem fest jl. Ltygs melltart. A neccharisnya lyukaibl kilg szrszlak. s az a fodrosbodros bugyi. Ez egyszeren nem ll ssze. Klnsen nem a garzs lgypiszkos villanykrtjnek fnyben. Rossz atmoszfra. Atmoszfra amire igen-nagyon emlkszik. tallt r az apjra. 43.

Harry trva-nyitva tallta Tad hzt, s amikor vatosan bement s felkapcsolta a villanyt, olyasvalaminek a szagt rezte, amit azonnal felismert. Szeszszagot. Alkoholszagot. Rengeteg alkohol szagt. Csak a bztl tizent kvr ember kifekdt volna. A rohadt letbe, gondolta Harry. A rohadt letbe. Tad lba a konyhaasztal all llt ki. Mindentt kirtett srsdobozok s vegek hevertek. Tad felnygtt, majd karjval eltakarta a szemt. Kapcsold ki azt a kurva napot suttogta, annyira elmosdott hangon, hogy Harrynek eltartott egy ideig megrteni. Az villanykrte, Tad. Kurva fny. Harry a lbnl fogva vgigrngatta Tadet a szobn, be a frdszobba. Mire odart vele, Tad mr ismt eszmletlen volt. Harry a villanykapcsolra csapott a tenyervel, Tadet felrngatta gy, hogy a feje a kd fl lgjon, azzal j adag hideg vizet folyatott r. Tad kpkdve trdelt fel. Harry a vlln tartotta az egyik kezt, s mieltt reszmlhetett volna, mi trtnik, mris fogsban volt; a gerincbe fjdalom llt, a feje pedig a padlt rintette. n vagyok az, Tad mondta, arccal a jrkvn. Harry. Csak nem felejtette el Harryt? mondta Tad, s elengedte, flig l pozciban a falnak dlt, s karjval ismt eltakarta a szemt, hogy megoltalmazza a frdszobai villanytl. Mogyor van mg? Tartok tle, hogy megette. Elbaszta, Tad. Rettent md elbaszta. Volt egy megllapodsunk, amire maga nagy vben szart. Tad nem vette el a karjt az arcrl. Hirtelen jzannak tnt. Ezen a napon haltak meg. Mintha nem is olyan rg lett volna, Harry. Mintha csak tegnap trtnt volna, a kurva letbe. A fiam most veled lenne egyids. Ha idben odarek. Ha elkerlk, akkor, amikorra vrtak.

 Ezen a napon trtnt? Ezen, annyi de azrt nem olyan sok vvel ezeltt mondta Tad, s srni kezdett. Rohadt letbe mondta Harry, s gyengden megrintette Tad vllt. Rohadt letbe, itt kellett volna lennem magval. Szlnia kellett volna. Mintegy tz julssal s kt kanna kvval ksbb, mikor mr kzel volt a reggel, Tad kijzanodott, vagy legalbbis olyan llapotba kerlt, amit akr jzansgnak is lehetett volna nevezni. A hts udvaron ltek kerti szkekben, kezkben gigantikus kvscsszkkel. Csak a csillagok vilgtottak, s azokbl sem volt valami sok; de a szomszd udvari lmpjbl is tszrdtt nmi derengs. Kicsit fjt a szl, s zrgette a faleveleket, amelyek annyira szrazak voltak mr, akr egy mmia plyja. Veled lenne egyids, Harry, a fiam. Harry ezt mr nem egyszer hallotta. Tad egsz jjel ezt hajtotta, rszegen is, jzanods kzben is. Tudom, Tad. Nagyon sajnlom. Tudtam, hogy kzeleg a nap. Az vfordul. Azt hittem, elg tks vagyok hozz. Valban. Aztn itt volt, n gondolkodba estem, te meg nem voltl itt Sajnlom. Nem a te hibd. Bizonyos fokig mg boldog is voltam, hogy nem vagy itt, mert nyomorsgosan akartam magam rezni, sajnlni akartam magam. s mr akkor tudtam, mit fogok mvelni, mieltt belevgtam. Mikor leszllt az est, elhajtottam az italboltba, bevsroltam mindent, ami ts meg rugs, s az eredmnyt magad is lthattad. Nem mintha bszke lennk magamra. Hogy finoman fejezzem ki magam: ez az jszaka nem a mi hsnk jszakja volt. Ha mr itt tartunk, az enym sem. No?

Harry elmondott neki mindent Talirl, az vhelyrl, Kaylrl, arrl, hogy is megfordult az italboltban, meg hogy meggondolta magt: mindent. Bassza meg mondta Tad. Te aztn veszettl rbasztl a sompolygsra. Sajnlom a Talia-gyet. n is. Valamelyest. Mert ht sejthettem volna. Volt annak jele rogysig, hogy a bolondjt jratja velem, s aztn az vhely amit n ott lttam. Ht, az embernek olykor ki kell vetnie a horgt, ha valamit fogni akar. Nhanapjn dgltt hal kerl a horgra. De ezzel a zsarulnnyal, a Kaylval mi van? Ismeritek egymst, a telefonszmt megadta. Mintha azt mondtad volna, annak idejn veszettl egymsba voltatok pistulva. Szerintem csak olyan haveri alapon adta meg a szmt. Rgi szp idk meg effle, hiszen ismered. Szerintem meg nem csak olyan haveri alapon adta meg. Mit tudhatja azt maga, Tad. Mr hogyne tudhatnm. Ha nem akarn, hogy flhvd, vlhetleg nem adta volna meg a szmt. Szomszdok voltunk, egy osztlyba jrtunk, ez minden. A rgi osztlytrsak is beszlgethetnek egymssal. Mi abban a plne, ha beszlgetnek? Azt hiszem, semmi. Vagy ha tmnek egy kis kokt. Tad, meg kell mondjam, amikor az jjel arra gondoltam, hogy bergok, a maga ltal tantottak segtettek abban, hogy lekzdjem a ksztetst, megharcoljak a hangokkal. Be kell ismernem, nem annyira arrl van sz, hogy megtanultam velk egytt lni, hanem inkbb arrl, hogy megtanultam ellk elrejtzni. De azrt ez is valami. Nem lihegnek mr llandan a nyakamban, mint annak eltte. Vagy legalbbis nem annyira. Valamennyire, de nem olyan szinten. s amikor ezen elgondolkodtam, s

megprbltam a tanultakat felidzni, akkor nem ittam. Nem vesztettem el teljesen a fejem. n bezzeg. A fej elvesztsnek a kibaszott szobrt meg lehetne rlam mintzni. Fasza vagyok, amikor tancsokat kell osztogatni, bezzeg amikor meg kne tartani Megteszi, ami magtl telik. s ennek dacra egyre jobban csinlja. J, ha az embernek van bartja. Mr egszen el is felejtettem, milyen az. Csendben ltek egy darabig, a kvt iszogattk, aztn Harry szlalt meg. Az jjel, ott lenn az vhelyen, nem holmi piszlicsr dolgot lttam, hanem gyilkossgot. Tisztban vagyok vele, mennyire hlyn hangzik Hiszek neked. Hisz? Eleinte arra tippeltem, a fejedre pottyantottak, vagy az a mumpsz fertzte meg az agyad, s kitrlt belle nhny sejtet. Most azonban mr tudom, hogy ha te megbolondultl, akkor megbolondultam n is. Nagyon sokat jelent, hogy ezt mondja. Meglehet, maga az egyetlen, aki hisz nekem. Meg esetleg Kayla. De valakit meggyilkoltak azon az vhelyen, s van egy olyan spurim, hogy soha nem fedeztk fel ezt a bntnyt. Azt mondtad, az els tipped Mr. McGuire volt? Most meg mintha meggondolnd magad. Nem tudom, mit gondoljak. A rendrsgen mr nem mondtam azt, hogy volt, mert belefradtam az egszbe. Kimertett, hogy bajban vagyok. Szerencsm, hogy McGuire ejtette a vdat Amitl te azonnal gyanakodni kezdtl. s mg valami. Minl inkbb belegondolok, annl inkbb az a vlemnyem, hogy Kayla hisz nekem. volt az, aki rkrdezett a vrs hajra, mg az rmester nem tette. Vagy nem igazn. inkbb azrt akart lerst

hallani tlem, hogy sszezavarjon. Azt hiszem. Kayla viszont mintha hitt volna nekem. Mondom n, hogy j vagy nla. Esetleg. Meg fogod csrgetni? Taln. Akarsz egy kicsit kijnni a kert vgbe, hogy mutassak neked pr j mozdulatot? Szerintem ksz vagyok r. Ha mozog egyet az ember, s mozgs kzben meditl, attl kicsit helyrejhet a feje. Egy ekkora bebaszs utn aligha. Ne viccelj mr, fiam. Az n praxisom azrt sokszorta fellmlja a tidet. s ki mondta, hogy ez olyan nagy volt? Mi lehet mg legkzelebb? gy rted, jvre, ugyanekkor, ugyanitt? Harry blintott. Nem tudom. Aggdom a holnap miatt. s a holnaputn miatt is. Az Anonim Alkoholistknl szoktk mondani, egyszerre mindig egy nap miatt fjn a fejnk. Maga tagja az AA-nek? Nem. Pr ve megprblkoztam velk. De a gyomrom sohasem vette be a marhasgot arrl, hogy hagyni kell, hogy egy felsbb hatalom intzze a dolgokat. Miutn nem hiszek felsbb hatalmakban, az egsz nem volt nekem val. lnk s meghalunk, azt' annyi, ebben hiszek n. A mennyorszg szmomra pp gy dajkamese, mint a fogtndr, a Mikuls meg a hsvti nyuszi. Ami viszont a dupla-A-sokat illeti, igazuk van ebben az egyszerre egy nap dologban. Ez minden, amit tehetsz. Most kell rajta elgondolkodni, nem holnap. Bszke vagyok rd, Harry. Mert te tksebb vagy nlam. s ma jszaka nem kaptl fel a nagy kaznosra, holott csak hajszl vlasztott el tle. Fleg azutn, hogy belltottak hozzd azok az llatok. Az ilyesmi aztn igazn kibillentheti az embert, bartom.

 Eszembe se jutott sszehasonltani az n elbaszott szerelmi letemet, egy pofont meg egy gyomorszjast azzal, amin maga keresztlment. Ez nem sszehasonltgats krdse m, Harry. Na ht, az n letem maga a rettenet, rajta ht, mgiscsak megrdemlek annyit, hogy rszegsgemben mg a faszom is leessen rlam, aztn meg bessa magt egy bokor al. De tkmindegy, mi a kivlt ok. Az ivs rendezi a problmt. Akarsz tudni valamit, Harry? Hogyne. Mieltt megismerkedtnk, tudtam, hogy boldogtalan vagyok, arrl azonban fogalmam se volt, micsoda tet szintjre sikerlt lesllyesztenem sajt magamat. Igazbl semmi rmet nem talltam abban, hogy alkoholista vagyok, de ma jszaka nem segthetett semmi ms, csak az ital. Folytatni akarom, prblkozom tovbb, hogy abbahagyjam s abba is fogom hagyni. Ez az elhatrozs vgleges. Hiszek magnak. Helyes. Mert ami engem illet, n egy kicsit bizonytalan vagyok Maradsz mg reggelig, vagy inkbb hazamgy? Ha nem gond, akkor maradok. Tudod, hol a vendg-hlszoba. Persze. Szvesen gondolok arra, ha a fiam meg nem hal, sokban olyan src vlik belle, mint te vagy. Ez nagy bk. Van itt valami a szmodra. Benn, a hzban. Egy mobiltelefon. Ez nagyon klassz dolog, Tad, de a szmla Azt majd n fedezem. Ezt nem teheted. Hallgass ide, azt akarom, hogy elfogadd, mert gy kapcsolatban tudunk lenni, gy aztn ha legkzelebb, amikor megint a kzelemben sompolyog a dmon, felhvhatlak, vagy te is engem, ha gy hozza a sors.

Lehet rajta kldeni ezt a minekis-hvjkot SMS-t. Ha rsz egy SMS-t, telefonlnod mr nem is kell. Mg fnykpezhetnk is vele, s a kpeket elkldhetjk egymsnak. s hogy az extrt se hallgassam el. Mg telefonlni is lehet rajta. Szerintem baszottul gyes kis szerkezet, ha a vlemnyemre vagy kvncsi. Tad Legalbb annyira szolglja az n rdekeimet, mint a tieidet. Persze, Tad. Ez nagyon klassz. Ksznm. Tad megkszrlte a torkt. Na, akkor keljnk fel s mozogjunk egy kicsit. Mozogtak a csillagfnyben, puhn s knnyedn, a tcskk ciripeltek, s valahol egy bka is kuruttyolt. Harry gy rezte, az jszaka s a csillagok, a hangok mind az njnek kiterjesztsei; tsuhan a sttsgen, felszippantja, mlyen odabenn az abszoltumban, ahol rszv vlt a vilg pulzlsnak, gigantikus raplynak. s ami mg ennl is fontosabb: ltsek nlkl simult bele a vilgmindensgbe, lazn llegezve, egyedl suhanva; odakinn messze, a nap lassan, vrsen s remnyteljesen kelt fel, fokozatosan felperzselve az jszakt s a csillagokat. 44. Elmlt az sz s megrkezett a tl, hidegen, csapadkosan. Harry gondolt arra, mit ltott odalenn az vhelyen, a gondolataival azonban semmit sem tudott kezdeni, csak cscslhatta ket. Tad hisz neki. Na s, altkor aztn mi van? A vilgon semmit nem tehettek az gy rdekben. A rendrsget nem igazn lelkesti, ha ksrtetek utn kell nyomoznia. Amikor eljtt az ideje, Harry hagyta, hogy az egsz dolog elsllyedjen agynak valamelyik hts rekeszben, s prblt arra sszpontostani, amire kellett: vizsgkra

tanult, annyit dolgozott, amennyit csak brt, a szabadidejt pedig Taddel tlttte: gyakoroltak, tanultak. Kevesebb idt tlttt odahaza, s soha nem reaglt Joey hvsaira, amelyek rendthetetlenl rkeztek, s a vgn teli lett velk az zenetrgzt. Visszajtszotta: sorozata volt. gy hangzottak az zenetek, mintha valaki a szeretjvel akarna kibklni. Bp. Felugrottam hozzd. Nem voltl otthon. Bp. Hamarosan ltjuk egymst. Bp. Be fogok ugrani hozzd. Bp. Hvj fel ezzel vgzdtt valamennyi zenet. Harry azonban nem telefonlt neki. Talira gondolt. Arra, hogyan nzett ki a lny azon az jszakn, amikor maga kr csdtette a bloz npsget, s ott lltak a fnyek kzepette, a rendrsgre vrva. Nem feledte azt sem, milyen szorosan lelte t a lny Kyle-t mintha abban a pillanatban semmi msra nem is lett volna kpes. De a pokolba is: az nem ktsges, hogy nagyon jl nzett ki. Remlte, hogy a lny megkapta a visszakldtt ltnyt, s rszben mg azt is remlte, hogy a nyakkendre akasztja fel magt. Novemberben leadta a szavazatt egy jelltre, a frfi azonban vesztett. Tad is ugyanarra az emberre szavazott. Az igazak mindig gy jrnak kommentlta a dolgot Tad. Tudod, hogyan kell ezt felfognod. tlt az istenadta np. Az az tkozott, tudatlan, faszszop csrhe. Harry az iskolban azon kapta magt, hogy minden eddiginl vatosabban kzlekedik, m ezttal nem annyira a hangok tettk, hanem Talia. Nem kvnta tbb ltni a lnyt. Elkezdett a hts ajtn t bejrni az osztlyba, nehogy odakinn, az plet eltt keresztezzk egymst az tjaik, s ott fusson vele ssze, ahol megismerkedtek.

s a dolog mkdtt. A kvetkez nhny ht leforgsa alatt csak egy alkalommal ltta, s akkor is messzirl. Kezdett sokat lgni az eladsokrl, s a knyvekbl tanult. Talinak igaza volt: a dolgozatokat sokkal inkbb a knyvek, mint az eladsokon elhangzottak alapjn lltottk ssze. A kapcsolatuknak legalbb ennyi hasznt vette. Tisztban volt vele, hogyan vegye a ZH-kat. Akkor is vatosan jrt el, amikor a tbbi eladsra igyekezett, mert szmtott arra, hogy Talia esetleg vltoztat a megszokott tvonaln, s egyszer csak felbukkan eltte, kellemetlen meglepets gyannt, mint egy pnclos hadosztly. De semmi ilyet nem fog tenni. Harry azrt ennyire ismerte. Ez nem Talia mdszere. Talia tisztban van azzal, hogy kerli. Van annyira magabiztos. Ebben Harry sohasem ktelkedett. Tutira biztos volt benne. Nem semmi rzs lehet, ha valaki ennyire el van telve nbizalommal, s ennyire biztosra tud menni. pedig mr majdnem clnl volt. ppen nbizalomfalva szvben. Vagy legalbbis majdnem ott. Egyszer. s taln annak az nbizalomnak egy rsze, amire szert tett, a ksbbiekben visszatrt. Egyre jobban s jobban ment a gyakorls, s amikor most Tad volt a tmad, pedig a vdekez, egyszer csak egyszer , Tad hza mgtt, egy hideg nap kzepn sikerlt egy kicsit megrintenie Tadet, az llkapcshoz kzel. Aztn elvesztette az eszmlett. Mikor maghoz trt, Tad azt mondta: Mind a kt kzre oda kell figyelj. A legtbb manusznak ugyanis kt keze van. Egyre jobban ment teht a dolog. Nem ott tartott ugyan, ahol szeretett volna, de ott sem, ahonnan elindult. Na persze visszaragasztgatta a kartonokat meg a tojsos dobozokat a falra. Annak semmi hasznt nem vette volna, ha valamitl bedilizik.

Egy nap, munkaidben, amikor pp a polcokat tlttte fel, elveszett a sajt vilgban, s nem gondolt se Talira, se az iskolra, se a hangokra, se semmi ilyesmire. Ni hangot hallott. Szia. Kayla volt az. Most nem viselte a zsarugnct. Ltygs pl, kk farmer, teniszcip, egy tlmretezett kabt volt rajta, hajt lfarokba fogta, arct csak minimlisan tatarozta ki. Mosolygott. Harry odavolt a mosolyrt, amely szles volt s sokatmond, s t is mosolyra ksztette. Most vatosabb voltam mondta a lny , htha gy nem vered be a fejed. Nem. Jl vagyok. Le szoktad te valaha tenni a lantot? Harry az rjra nzett. t perc van addig htra. Csak dlelttnknt dolgozom, egyszerre kt vagy hrom rt. s volna idd, hogy elvigyl egy lnyt: kvzni? Volna. Lenne. Elviszem, igen. Emlkszel arra, hogy Joeyt llandan vertk? krdezte Kayla. Sansza nemigen volt msra, igaz? n se nagyon hiszem. Nem nagyon tudnm megmondani, mirt maradt meg kztnk amolyan haversg-fle. Most, pillanatnyilag ugyan nem llunk szba egymssal, de tudom, hogy szba fogunk llni. Mindig visszazkkenek a kerkvgsba. meg mintha az n rszem lenne. Kayla kocsijban ltek, s amikor belltak a lny hza el, egy megtermett borj ugrott el valahonnan, s a kocsijukra telepedett. Nem. Nem borj volt, hanem egy marha nagy kutya. Szent egek mondta Harry. Winston kzlte Kayla. Rszben dn dog, ha jl tudom.

ltek odabenn, s tanulmnyoztk Winstont. A kutya mancsai a szlvdn voltak, nyelve kilgott a pofjbl, s a motorhzfedl szott a nylban. Valjban ez mg klyk mondta Kayla. Akkora tkei vannak, mint a baseball-labda, de mg klyk. A kzvetlen szomszdom. Winston imd a kocsik tetejn ugrlni. Nem viccelsz? A msik kedvenc szrakozsa, ha az orrt, valahnyszor az ajthoz megyek, olyan hat hvelyknyire felnyomhatja a seggembe. Harry arra gondolt: azrt a hmekben szp szmmal akad, ami kzs. Mondani azonban ezt mondta: Ez nem valami szp dolog. Az attl fgg, pp milyen hangulatban vagyok mondta Kayla. Elnzett Harry eltt, s mosolygott. Azrt ki tudunk szllni? rdekldtt Harry. Ki. A legbiztonsgosabb azonban mgis az, ha hagyjuk, hogy megunja az autn val csrgst. Winston egy msodperc utn feljebb kszldott arra a pontra, ahonnt a motorhztetn llva kzvetlenl szembl be tudott nzni az utastrbe, s az orrval sszetaknyolta az veget. Harry ebbl a szgbl maga is meggyzdhetett arrl, hogy Winston tkeinek mrete valban nem sokban tr el a baseball-labdktl. Jt tehet ez a macera a kocsidnak jegyezte meg. Ksz, de ez mr megrett a roncstelepre. A jrrkocsit imdom vezetni. Az megy, mint a meszes. Ez mr csak botorkl szegny. Nekem is ilyen van kzlte Harry. Mrmint az is csak botorkl. Winston lehuppant a kocsirl s tszkellt az udvaron, orrt egy tlmretezett cserje al dugta, s zihlsval elkezdte flresprni a fldet. Egy pillanattal ksbb extatikusan csappant a pofja. Ha nem kutyrl van sz, azt hihette volna az ember, hogy pp az aranylvetet adta be magnak valaki.

 Macskaszar magyarzta Kayla. Azt szokta kikotorni a cserje all. Kocsikon ugrl, segget tr az orrval s macskaszart eszik. Ebbl ll az lete. Egyszer, de valahol potikus. Nem gondolod? Mikor Kayla ajtajhoz rtek, Winston odarobogott s megszimatolta ket. Kopj le, Winston szlt r a lny. A kutya gy nzett r, mint akit inzultltak, majd elkotrdott valamerre. Egyfolytban tartok attl, hogy ez a nagy darab barom valami szart fog egyszer kavarni mondta Kayla, s a kulcsot kereste a karikn. Zsaruknt megfingathatnm a gazdjt, csak a vgn alighanem a sintrtelepen ktne ki Winston, ahol megkapn a hallos injekcit. Errefel a legtbb szomszdnak mr nagyon teli van vele a ppja. A laksban enyhn rezni lehetett egy fstl illatt, valamint Kayla sajt kszts parfmjt. Gondoltam, a kvt itt is megihatjuk mondta a lny. s mellesleg mutatni is szeretnk neked valamit. Hogy milyen hossz id telt el szlt Harry. n azt hittem, mr elfelejtettl. Na lljon meg a menet, mintha megadtam volna neked a szmomat. Az elkltzsed ta, gy rtettem. , nos, n meg gy rtettem, hogy most. Vrtam, hogy flhvj. s amikor nem hvtl, egy kicsit srtve reztem magam. De arra is gondoltam, hogy kicsit le vagy lassulva. Merthogy most szaktottl a bartnddel, meg ilyenek. Nem tudom, valaha is a bartnm volt-e. mondta Kayla. Ht az rettenetes. A konyhban, a pult mentn llt nhny magas brszk. Harry, mialatt Kayla a kvt ksztette, az egyikre telepedett. Mg a kv prkldtt, beszlgettek errl-arrl leginkbb a rgi idkrl. Mikor a kv elkszlt, Kayla kitlttte kt csszbe, s bevonultak a nappaliba.

 Gondolod, hogy mg jra sszejhetsz Talival? krdezte Kayla. Ha karambolozunk kocsival. De vatosan fogsz vezetni, igaz? Teljes mrtkben. Sokat gondoltam rd az vek folyamn. Gondolom, csak azrt, mert olyan szp vagyok. Nem nzel ki rosszul. Gondolkodtam rajtad. Mindig gy vltem, te valahogy olyan des voltl. Nincs olyan piros vr amerikai src, aki ne ezt szeretn hallani, hogy mennyire des. Nha szeretjk, ha kiss veszedelmesnek tartanak minket. Nha, munka kzben egy kicsit csl toronyba halmozom fel a knyveket. Ki a megmondhatja, mikor borul le az egsz? Kayla a kvjba kortyolt, s a cssze pereme fltt figyelte. Nem viccelsz? krdezte. Harry keresztet vetett. gy segljen, men. Nem akarom, hogy azt hidd, csak azrt hoztalak fl magamhoz, mert segtsgre van szksgem. Segtsgre? Igen, arra, Harry. n hiszek a ltomsaidban. A hangokban. Komolyan. Akkor is hittem, amikor klykk voltunk Nos, legalbbis nyolcvan szzalkban. Agyalok ezen mr egypr napja, s amit a vrs haj gyerekrl mondtl Segtsget akarsz? Harrynek hirtelen olyan rzse tmadt, mintha sllyedne. Lehet, hogy a nk egynteten holmi ideiglenesen hasznlatos eszkzt ltnak benne, amilyen a manyag villa is. Hasznljk, aztn mehet a szemtbe. A kv hirtelen belesavanyodott a gyomrba. Igen. gy rtem, termszetesen tallkozni is akartam veled. De te a hangokrl, a vziidrl beszlsz, s n ezt tartom igazn izgalmasnak. Hadd mondjak neked valamit. Annak idejn, amikor az apm meghalt, a

lapok azt rtk, ngyilkossg trtnt. Nem az trtnt. Ezt mg a rendrsg is tudta. De belenyugodtak abba, hogy a kamu, aminek a dolgot belltottk, legyen az igazsg. Hogyan lehet olyan jl megkamuzni egy ngyilkossgot? Apmat n talltam meg, Harry. Apm otthagyta a testletet, megvolt neki a sajt autszerel mhelye, amirl mindig is lmodott. n hazajttem egy pr napra, hogy megltogassam. Miutn sttedsre sem rt haza, fogtam magam s elmentem a mhelybe. Gyalogszerrel oda lehetett rni. Bementem s megtalltam. Halott volt, akr a k. Egy ajtn lgott, lmpazsinrral a nyaka krl, s a kurva letbe, ezt nehz elmondani. Nem sokan tudnak rla. Nem muszj, hogy folytasd. Folytatni akarom. Azt hiszem, te segthetsz nekem. Nem tudom n, Kayla mr gy rtem, ha esetleg oda akarsz kilyukadni, amit gyantok Az iroda ajtajn lgott, melltartban, neccharisnyban s rzsaszn bugyiban. Rzsaszn bugyiban? Csipksben. Uh. Uh bizony. Amikor utoljra lttuk egymst mondta Harry s a papd fell krdezskdtem, te azt mondtad: Rzsaszn. Tnyleg? Aha. Az jrt a fejemben. Az a rohadt rzsaszn csipkebugyi. Folytasd. Hvtam a zsarukat, akik ki is jttek, s azt mondtk, autoerotikus fojtogatsban vesztette az lett. Tudod, mi az? Sejtem.

 Azt mondtk, hogy szval maszturblt, s kzben, hogy a kjrzst fokozza, fojtogatta is magt. s kzben tl messzire ment. Tlsgosan megszorult a nyakn a lmpazsinr, meg belehalt. Nha megtrtnik az ilyesmi. Mg kimondottan ilyen clra tervezett szerkezetet is lehet venni. A cucc egyszer-ktszer felakasztja az embert, aztn persze kienged. Apnak nem volt ilyen kszsge. Neki a lmpazsinr tekeredett a nyaka kr, a msik vgt az ajt fltt tvezette s a kls kilincshez kttte. A zsaruk fnykpeztek, nyomoztak, majd arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy vletlenl meglte magt. Lvn hogy kzlk valsi volt, ngyilkossgnak neveztk az esetet, hogy anymra ne hozzanak mg nagyobb gyalzatot. De ami a fotkat s a jelentseket illeti, azok az aktba kerltek. Az aktt meg j mlyre temettk. s te nem hiszel abban, hogy autoerotikus fojtogatsba halt bele? Nem. Tisztban vagyok azzal, hogy a gyerekek soha nem ismerik a szleiket teljesen, de ebben nem hiszek. Ez a legkisebb mrtkben sem vallott az apmra. Mg arra se igen volt hajland, hogy fl pillanatra megfogja a szupermarketben az anym retikljt, mert az nem lett volna frfias, rted. Ekkora macs volt, s gy beltztt volna? Nem hiszem. s vannak ms dolgok is. Egy. A melltart nem az mrete volt. Ha ilyesmire kszlt, nyilvn gondja lett volna arra, hogy a mretben szerezzen be egyet, nem gondolod? Jaaj, Kayla. Nem tudom n azt. Ez mr nem az n terepem. Kett: a lba s a padl kzt egy lb volt. Ha autoerotikus jtkot jtszott, meghalni viszont nem llt szndkban, nem gondolod, hogy ennl azrt nagyobb gonddal jrt volna el, s akkor szabadult volna a szitucibl, amikor csak akart?

 Hrom s errl nem szvesen beszlek, de : a pnisze benn volt a bugyiban. Nem vette el. Nem beczgette, tudod. Erre taln mr nem jutott ideje hogy az rdg gyvdje szljon bellem. Tudod, elromolhattak a dolgok, s taln mr halott volt, mieltt ilyesmire sort kerthetett volna. Nem kizrt. De tovbbi dolgok is vannak. Ngy: a nyaka krl a drt. Az irodai lmprl nyisszantottk le. Ha tette, nem gondolod, hogy szerzett volna ktelet, vagy egy msik drtot? Nem hinnm, hogy egy csapsra arra gondolt: a francba, ideje mr, hogy egy kicsit lvezkedjek, gyhogy fogom, levgom a lmprl a zsinrt, s hadd jjjn egy kis nakaszts. Ez egsz egyszeren nem ll ssze. s t: a mhelybe vezet ajt nem volt bezrva. gett a villany, de az ajtt nem zrta be. A hts ajt is nyitva llt. Tudom, mert azon szaladtam ki rmletemben. Rohantam vgig a hzig, s csak akkor jttem r, hogy hiszen a mhelyben is van egy telefon. Ha autoerotikra kszlt, nem kellett volna bezrkznia? Hat ez az, amirl nem is tudtam, mg a fotkat meg nem nztem : tiszta horzsols volt az arca, a szeme krl, meg az llkapcsn. A kpeken magad is lthatod ezeket a horzsolsokat. Nzd. Kayla az asztalhoz ment, a szk prnja all kulcsot vett el, kinyitotta a fikot, elvette az aktkat. Odavitte ket Harryhez, sztnyitotta, Hny belenzett. Rnzsre egszen bizonyosan nem a frfiak azon fajtjhoz tartozott Mr. Jones, akik melltartt, bugyit s neccharisnyt hznak magukra. Hatalmas, nyers fazon volt. De a pokolba is, ki tudja, mily belbecs rejlik a klcsn mgtt. Ht: nzd meg a csuklit. Nzd meg a nyomokat. gy fest, mintha j szorosan meghztk volna a ktelket, nehogy vletlenl is kiszabadulhasson. Mikor

aztn megvoltak a dologgal, valaki levgta a csukljrl a ktelket, hogy az esetet ngyilkossgnak tntesse fel. Egszen pontosan mirt kell nekem errl az egszrl tudnom, Kayla? rtkelem a bizalmadat, de meg ne bntdj: vek ta nem hallok felled, aztn meg egyik pillanatrl a msikra felbukkansz az letemben, s mindent elmeslsz a bugyiba s neccharisnyba ltztt papdrl; a tetejbe pedig mg nagyon is intim kpeket mutogatsz. Ltod a horzsolsokat? Itt kitnen lehet ket ltni. A kezbe adta az egyik fnykpet. Azt hiszem, ezek akr horzsolsok is lehetnek, igen. Nzd meg a kvetkezt, Harry. Ez egy kzelkp az arcrl. Harrynek nagyon nem tetszettek ezek a fnykpek. Klnsen tasztotta a kzelkp, mert ezen Mr. Jones nyelve kilgott a szjbl, s a fogsora belemlyedt a nyelvbe. A horzsolsokat azonban valban jl lehetett ltni. Ltom ket mondta. De mg mindig nem rtem, ehhez az egszhez nekem mi kzm van. Igazbl sejtette, mi kze lehet, de kimondani nem akarta. Nyolc: a vrs src, Harry. Az, akit te az vhelyen lttl. Az, ahogyan lertad. A dolog sszevg valamivel. Szerintem az a pali volt, aki az apmnak dolgozott. Fiatal src, mg csak akkor tanulta az autszereli szakmt. Nemigen ismertem. Azon alkalmakkor lttam, amikor elltogattam apmhoz. De azon az jjelen t rtad le. Vincent Akrkicsodnak hvtk, a csaldnevre most nem emlkszem. Utna kell nznem az irattrban, s akkor meglesz. A fikban mg sok minden ms is van, olyasmi is, aminek nem szabadna nlam lennie. Besurrantam, aztn lefnymsoltam dolgokat. Mindez nem tartozik ppen egy zldfl rendr mkdsi terletbe, de akkor is lefnymsoltam egyet-mst. Vincent ott volt a mhelyben aznap este, mert

tallkoztam vele, amikor elszr mentem oda aznap apmhoz, amikor viszont megtalltam a holttestet, mr nem volt ott. Gondolod, a vrs fazon csinlta? Soha nem talltak r. Nyom nlkl eltnt. Azta se ment haza. Teht gy fest, mintha lett volna. Nem hiszem. Tudod, mit hiszek? Azt hiszem, valaki meglte apmat, s gy intzte, hogy az ngyilkossgnak nzzen ki. Ha Vincent volt az, ugyan kptelen lett volna arra, hogy apmat ide-oda grgesse holtan. Tl kicsi volt hozz. Amellett csodlta az apmat. Ezt brki lthatta. Az apm valamifle nagybcsiszersg, apafigura lehetett az szmra. Legalbbis abbl tlve, ahogyan az eset utn sszerakosgattam a kpet, mindannak alapjn, amire emlkeztem. Nha nem emlkeznk m olyan jl, mint hisszk. Vagy pp gy emlkeznk, ahogyan emlkezni szeretnnk. Kayla az ujja hegyvel megkopogtatta a fott. Hiszem, hogy apmmal ezt valakik tettk aligha egy ember mve, mert szerintem a horzsolsok arra utalnak, hogy apm harcolt az letrt. s annak rdekben, hogy az gyben komolyabb nyomozs ne is induljon de taln azrt is, hogy hallban gny trgyv tegyk , ni alsnemt aggattak r. Mirt akarhattk volna gy meggyalzni? Nem tudom. Mi van a vrssel? Ha nem volt a tettes, mi a szerepe ebben az egsz histriban? s hova lett? Azt hiszem, jelen volt aznap este, amikor trtnt kzlte Kayla. Hogy hol tartzkodott konkrtan, azt n nem tudom, de azt hiszem, a gyilkosok nem tudtak rla azonnal. Mikor aztn rjttek, hogy ott van, gellert kapott a tervk. Tle is meg kellett szabadulniuk. Megltk, mert tan volt. t ksbb nem volt szabad holtan tallni a garzsban: az teljesen megkavarta volna

az elkpzelseiket, gy aztn magukkal hurcoltk valahov, ahol sohasem tall r senki, s ott gyilkoltk meg. Az vhelyre? Gondolom, igen. A golfplya, amely Mr. McGuire tulajdona, kzvetlenl a hz mgtt terl el. A plya s a birtok kzt hzdik egy vkony erdsv. A mhely a golfplya tloldaln tallhat. Mindezzel azt akarom kinygni, hogy a mhely, a golfplya s az apm laksa nem volt nagyon messze egymstl. s mg valamit mondok neked. Joey apja sem lakik onnan nagyon messze, s ez az egyik oka annak, hogy apm meg anym sztmentek. Joey apja? Joey anyja. Apm hozz jrt. s nem csak jrt. Anym meg tudomst szerzett rla s ht, innen datldik a vls. El tudod ezt kpzelni? Joey anyjval. Engem megdbbent. Te elhiszed? El. Amikor anym tudomst szerzett a disznsgrl, be is ismerte. Ezrt mentek szt. Ezrt lt itt, mi meg Tylerben, mg fel nem nttem. Kztem s kzte rendezett volt azrt a viszony. Azrt jrtam hozz, s azrt voltam ott aznap is, amikor meghalt. Azon voltunk, hogy tartsuk a minsgi kapcsolatot. De gy ez az egsz: hogy Joey papja a krnyken volt, hogy is rjhetett arra, mi folyik, taln mindent tudott is rla annak alapjn benne lehetett is. Nagyon is illenek egymshoz ezek a mozzanatok. No de hol a holttest? Mirt vittk volna oda? Mirt pp az vhelyre? A te vlemnyed szerint akrki kvette el azt a gyilkossgot, otthonosan mozgott az vhelyen. Ezt mondtad? gy tnt. Attl mg krds a krds, hogy mi lett a hullval. Hova lett? Ezen a rszn nem agyaltam. Van sok olyan rsze m, amin mg nem agyaltam. Tudod, Harry, a hzat,

amiben apm lakott, eladtuk, a mhely azonban mg megvan, lezrva. Az az enym. Valamilyen vagyongondozra bzta a gymhatsg a nagykorsgomig, gyhogy az enym. Voltam mr ott pr alkalommal, s Azt akarod, odamenjek? krdezte Harry. Kayla blintott. Te egyedlll kpessggel rendelkezel. J Isten, Kayla Ez nem olyan egyszer. Nem arrl van m sz, hogy n vgignzek valami mozifilmet. n rzkelek, engem rzsek kertenek a hatalmukba. Csak nem rgen rtem azt el, hogy azok a kis eltrolt dolgok, balesetek, verekedsek, vitk, amiket valamilyen csapds kelt letre, vagy egy kocsiban, egy kben, egy brmiben ragadt hang csak nemrg rtem el, hogy mindebbe ne rljek bele. Nagyon kemnyen megdolgoztam rte. s most nem akarok jra nyakig elmerlni ebben. Tl sokat krek teht Mg annl is tbbet. s nem akarom, hogy azt hidd, csak emiatt rlk, hogy ltlak, de ez fontos, Harry. Nem gondolod? Vgtre is egy gyilkossg megoldsrl van sz. Az apm meggyilkolsrl. Jzusom, Kayla, fogalmad sincs arrl, mire krsz. Tudom, mit krek. Arra krlek, segts nekem kiderteni, mi trtnt. Apmat meggyilkoltk, ebben nem ktelkedem. Harry sokig lt csendben, s gondolkodott. Mikor felpillantott, ltta, hogy Kayla lzas tekintettel figyeli. Nem hiszem mondta. Kayla tekintete olyan volt, mint akit sziklrl tasztanak le. Blintott. Rendben van Akkor hazaviszlek. 45.

Harry alsgatyban hevert a dvnyn, s hallgatta, amint a dlutni szl a hzat ostromolja. Azon tprengett, vajon mi az oka, hogy a szl nem kzbest neki mindenfle zenetet. gy tnt, a szl mint kzeg tkletesen megfelelne arra, hogy a vilg sszes borzalmt s gonoszsgt hordozza mindenfell, mindenfel. Vajon tlsgosan illkony ahhoz, hogy troljon? Elgondolkodott rajta, vajon az erteljes, rossz hangok mirt mindig kben, fban, manyagban s sziklban rgzlnek. Elgondolkodott azon, vajon az korabeliek mit esznek a rapzenn. Elgondolkodott azon, mitl npszer hzillat a macska. Elgondolkodott azon, nap kzben mirt nem tud elaludni, mg akkor sem, ha annyira fradtnak rzi magt, mint most. Elgondolkodott azon, vajon Jimmy pp ebben a pillanatban tlegel valakit, s McGuire pp most intz valamilyen gyilkossgot. Elgondolkodott a ltez sszes szarsgon, csak Kaylra gondolnia ne kelljen. Nem tudja a lny, mit kr. Nincs vele igazn tisztban. Mert ha tisztban lenne, akkor nem krne ilyesmit. Vagy tn mgiscsak. Ha az apja halt volna meg gy, akkor bevetn magt? Hm? Nan, hogy be. Harry felkelt, s krlstlt a szobban. A brtncelljban. A francba. Beteg, rmlt nyomorult vlik majd bellem, mikzben azt fogom mondogatni nmagamnak, micsoda tkozott jtettet hajtok vgre. Mg a vgn kistm, hogy az egsz voltakpp egy pozitvum. Felllt, elkereste a nadrgjbl a cetlit, amin Kayla szma volt, felhvta. A lny azonnal felvette. Egy felttellel mondta. Teljestem. Lehet, hogy a testedet akarom. Lehet, hogy meg is kapod.

 Az a felttelem, hogy magammal vihessem egy bartomat. Olyasvalakirl van sz, akiben megbzom, s aki a segtsgedre lehet, amikor majd vigyzni kell rm, mert elkpzelhet, hogy erre rszorulok. Ennek a testemhez nem sok kze van. J tested van, s szintn szlva nem bnnm, ha ellegelszhetnk rajta. De nem szvessg fejben. Nem igazn ajndk, Harry. Meg kell rtened. Ettl a dologtl a szar is megfagy bennem, Kayla, s nem akarom megtenni, de azt hiszem, meg kell tennem. Ezen az ton keveredhetek ki az egszbl, vagy legalbbis lthatom valami kurva rtelmt a dolognak. Megrtetted? Jobbra. Na s a haverommal mi van? Hozhatod magaddal. Harry felhvta Tadet, azutn thajtott Kaylhoz. Mikor Tad megrkezett, Kayla nyitott ajtt. Egy nyavalys eb ll a kocsimon kzlte Tad. A mag? Nem. Winstonnak hvjk. A szomszd. Rajta ll a Mercedesemen. Nem marad ott sok. Ht azt kurva jl teszi. Elnzst. Maga nyilvn Kayla. Igen. J a parfmje. Sok van magn, de j. Tad htranzett a kocsijra. Mr meg a tetn van mondta. Szoksa flmenni vlaszolta Kayla. Mkja van, hogy kedvelem a kutykat. Tad bejtt, kezet fogott Kaylval. Pont olyan csinos, mint amilyennek Harry lerta. Ezt mondta? Nem mondanm, ha nem mondta volna. Azt is mondta, finoman illatozik. Kayla becsukta az ajtt s Harryre nzett, aki zavarodottan csorgott. Tovbbi formlis bemutatkozsok s tovbbi kvfzs utn Tad kiss

idegesen krljrt, majd kijelentette: Ltom, szeret clba doblni. Legtbbnyire elvti. Az ajtaja, akr a svjci sajt. Szokott maga is jtszani? Ms jtkot nem annyira, de a dobnyilat szeretem. Van azonban egy sanda gyanm, miszerint nem azrt rendeltetek ide, hogy clba dobjunk, vagy tvednk? Nem felelte Harry. Nem azrt. Tad a medvhez ment, amelynek kt fle kzt ott volt a nyltart tbla. Kihzogatta a nyilakat, s lazn a cltblba dobta ket. Sebesen szedte a bal kezbl a muncit a jobba. gy tnt, csak a csuklja feszl meg kiss. Valamennyi nyl kzpen landolt. Te jszag mondta Kayla. Harcmvszetekben tudatta Harry j a pasas. Ksznm mondta Tad. Nem csak ahhoz rt, miknt rgja szt az emberek seggt, de ahhoz is, hogyan vgja a dolgokat hozzjuk. Alkalmi fegyvernek hvja ezt. Nem gy van, Tad? Lehet nyl, penge, akrmi. gy igaz. Radsul nagyon jl utnzom Jimmy Durantt is. Kicsodt? krdezte Kayla. Br ha meggondoljuk folytatta Tad , ti akkor se jnntek r, ha teljesen elszrnm Jimmy Durantt. Jcskn a te idd eltt volt hres, kicsi lyny. Majdhogynem mg az n idm eltt is. Ftylat r. Magnak adom a clbadobst, ha akarja mondta Kayla. n csak az ajtt lyuggatom vele ki. Komolyan mondom, ha majd megy, vigye magval. Legalbb nem esem ksrtsbe. Ksz. Tad mris a kabtzsebbe pottyantotta a dobnyilakat. Most aztn mr sort kerthetnk a dominra meg a bolhajtkra is? Harry a fejt rzta. Amire neknk szksgnk van, Tad, az nmi segtsg. Gyere ki a farbval, klyk.

46. A sttsg mr megjelent a vrossziluett mentn, s a fk rnyai meghosszabbodtak, amikor Tad Mercedesn odartek a mhelyhez. A mhely nem volt valami nagy szm. Csak egy jkora bdogplet. Mg a villanyt se vezettk be. Az egyik oldaln meg is sppedt. Mikor az ajthoz rtek a hidegben hatalmas prafellegeket fjva, Kayla odaadta Harrynek a zseblmpt, kulccsal kinyitotta a lakatot, majd Tad segtsgvel benyomta az ajtt. Stt volt odabenn, nagyon hideg, a szag pedig avas motorolajrl s porrl rulkodott. Az utols napsugarak gy szktek be a mhelybe, ahogyan a halott ember dl el. Hossz munkaasztalokon sorakoztak az autalkatrszek: genertor, rajta mg az kszjjal, jobbra egy olajtekn, alatta kardnbox. Kayla visszakrte Harrytl a zseblmpt, s krlvilgtott vele. A fnysugrban pormacskk szlltak. Kayla az olajteknre irnytotta a fnyt. Olyan volt, amilyenre Harry szmtott: stt s olajos. Cstnyok rebbentek szt. Tlsgosan sokat kr, ifj hlgyem mondta Tad. Anlkl is elg bogaras mr a fi, hogy kitakartan magval itt ezt a helyet. Tisztban vagyok vele, hogy mit krek mondta Kayla. Ht vlaszolta Tad , n ebben nem vagyok olyan biztos. Semmi gond, Tad lpett kzbe Harry. Itt van ez a problma, valamit lpni kell vele kapcsolatban, klnben egsz letemben csak rettegni fogok. Vltoztassuk tokbl ldss, ha tudjuk. Ez j dolog, nem? Akkor legalbb lesz valami rtelme az egsznek.

 Te vagy a huny, klyk vont vllat Tad. Csak annyit akartam tudni, nem rt, ha Kayla tisztban van azzal, mit kr tled. Tudom, mirt krem mondta Kayla. Tad mly llegzetet vett, kifjta; egyre kisebbed, gomba alak felh szllt a mennyezet fl, majd sztoszlott. Hogyan mkdik ez? krdezte Tad. Ez a ltomsbalh? Azt mr elmondtad, miknt veszel le bizonyos dolgokat a hangokbl. Csak azt nem tudom, hogy igazn megrtettem-e. Szerintem nem teljes egszben. Meg kell tallni a hangot vlaszolta Harry. Kayla desapja meghalt, mgpedig erszakos halllal; a legvalsznbb, hogy ekzben volt ricsaj. Ez lenyomatot hagy, s n vagyok az, aki ezt a felvtelt le tudja jtszani. Mutasd meg nekem az ajtt, ahol felakasztva talltad, Kayla. Kayla kzen fogta. Ez a rsz tetszett Harrynek. A lny a sttsgbe kalauzolta, majd rvillantotta a lmpa fnyt egy ajtra. Nyitva volt; kis irodba nylt, amelynek a fala vegbl volt. Az veg megrepedt. Bementek. Van mg valami kzlte Kayla, s elengedte a kezt. Nagyot nyelt, s kinygte, hogy mi. Szar. Kayla mondta Harry , ha n ezt megcsinlom, azutn pedig megmondom neked, mi trtnt itt, lehet, hogy nem azt fogod hallani, amit akarsz. Tudom. Klyk szlalt meg Tad. Egszen biztos vagy abban, hogy vgig akarod csinlni ezt? Hiszen kis hjn a gatydat szartad ssze akkor is, amikor pedig csak amiatt kellett aggdnod, nehogy beledccenj a kocsival egy ktyba, mert lehet, hogy azon a helyen valamikor mkdsbe lpett egy lgzsk. Nem vagyok mr olyan rossz llapotban, mint rgen. Az igaz, de ez most itt nem trfadolog.

 Annyit akarok csak, hogy figyeljetek rm, nehogy valami bajom legyen. Meglesz, klyk. A kvetkezt fogom tenni. Kitrom az ajtt, aztn bevgom, s megltjuk, trtnik-e valami. Ha igen, akkor nlam zemsznet lesz. Csak arra figyeljetek, nehogy valami krt tegyek magamban. Lehet, hogy nem fogok tudni llni. Nha olyan ez, mintha rzelmekkel rogysig rakott tehervonat gzoln el az embert. Elcsap s bepasszroz a talpfk kz. Aztn egy pillanat mlva, Tad, fogj a kezedbe valamit s kezdd el csapkodni az asztal klnbz rszeit, a falakat ott, azon az asztalon van egy kszj, azt hasznlhatod. Htha telibe tall? krdezte Kayla. Errl van sz. Tad lefejtette a genertorrl az kszjat, majd lazn a tenyerbe csapott vele. n, klyk, rszemrl kszen llok. Helyes. Kayla, te vilgts rm. gyelj arra, nehogy valami bajom legyen. Ha ltjtok, hogy nagy gz van, fogjatok meg s vigyetek ki innen. Minl messzebb vagyok az esemny helyszntl, annl knnyebben kerekedek fell rajta. Megrtetttek? Meg mondta Kayla. Akkor csaphatunk a szar kzepbe? krdezte Tad. Csaphatunk. Ez az egsz arra a rgi kocsmra emlkeztet engem mondta Kayla. Amikor ksrtetre vadsztunk. Az ms volt. Akkor nem igazn hittem, hogy tallunk akr egyet is Most egy msodpercig koncentrlnom kell. Kayla megszortotta, majd elengedte Harry kezt. A hangok mindig is ott settenkedtek krltte, kszen llva arra, hogy rtmadjanak s legyrjk, majd csomt kssenek r, azonban azt mondta magnak, amit egy ideje, vegyes eredmnyessggel, mr mondogatott. Mita Tad sok mindent tantott neki a testrl, az

rtelemrl s az rzelmekrl, gy tallta, kpes arra, hogy a hangokat tvol tartsa nmagtl. Legalbbis nem ugrottak r prducszeren, ha vatlanul megpiszklta valamelyik begyazdott morajt. Halkan verdtek vissza, ami pedig az ltaluk trolt kpeket illeti, azok agynak egyik-msik sarkban gyltek ssze frtkben, akr a vmprdenevrek a gyengn megvilgtott alagt legsttebb zugaiban. rezte, majdhogynem ltta is ket azokban a csikorg hangokban, amelyek akkor keletkeztek, amikor a szl megrzta a vn pletet, s az alumnium kzfalak kiss elmozdultak. Igen, itt valami volt. Itt valami vrakozott. Harry megfogta az ajt kilincst, s megmozdtotta, elbb csak lazn, hogy megbizonyosodjon arrl: simn forog a zsanrjain. A zsanrok kicsit nyikorogtak, de az ajt rendesen mozgott. Nhnyszor htra-, majd elrelendtette, majd gyors mozdulattal, teljes erbl bevgta a hang felszakadt belle, s vele robbant a vilg sszes szne, aztn mg nhny, valamennyi slyosnak s nedvesnek tetszett, s befszkeltk magukat a fejbe, s nem frtek s fldagasztottk, mg fel nem robbant A sttsg ragacsos szrnyakkal verdesett a koponyjban. Szlap, szlap, szlap. A sttsg egy frfi formjt lttte. A frfi azon az ajtn lgott, amelyet Harry becsapott. Kayla apja volt, melltartban s neccharisnyban, rzsaszn csipkebugyiban, tetovlt sarkai az ajtt vertk, a nyelve pedig, amely duzzadt volt s stt, gy bjt el tekeregve a szjbl, mintha egy kgy kmleln a kzvetlen krnyezett. A nyaka kr tekert drt mlyen belevgott Mr. Jones hsba. A kezt sszektztk. sszektztk a bokjt is. Lbaival rendthetetlenl rgott htrafel, kemnyen dngetve sarkval az ajtt.

A ltvny, ami eddig mintegy egy stt alagt vgn ltszott, most kiszlesedett. Az ajt mellett ott llt egy frfi, s fejt htraszegve figyelte a knhallt. Vastag kabt s kalap volt rajta. Szjbl hidegen szlltak a prafelhk, lass mozdulattal, mintha lthatatlan zsinrpadlsrl hznk fel a vattacsomkat. Az akasztott ldozat vergdst egy msik frfi is figyelte, aki az alkatrszekkel teli munkaasztal mellett llt. Az arct eltakarta a stt. A kalapos frfi lassan cigarettt vett el a kabtzsebbl, s az ajkai kz dugott egy szlat. Az ngyjt a msik zsebbl kerlt el, a cigaretta pedig a sercen-csihol hang ksretben parzslott fel. Harry hallotta, amint Jones sarkai valsggal dbrgetik az ajtt; mg azt is hallotta, hogy a kalapos nagyot shajtva ereszti ki az els adag fstt. s ekkor, az ngyjt lngjnak felvillansnl, tisztn ltta a frfi arct. Nem olyan ember volt, akit ismert. Szlap. Szlap. Szlap. Harry nem tudott rjnni, honnan jn ez a verdes hang, de csak hallatszott tovbb, mindenesetre a hang az els hrom utn megvltozott, mintha msfajta anyagok rtek volna egymshoz. s akkor rjtt. Tad. Az kszjjal. A ltomsban most felbukkant egy fekete gmb, ami odbb is szott, s Harry most az irodt ltta, valamint Tadet, amint felemeli az kszjat, s csapkodja az iroda falt, kzvetlenl az veg alatt Szlap. a vrs haj src, akit mr korbban is ltott az vhelyen, volt az, akit a kalapos ember most pp az vegnek csapott.

Tarkja rte az veget, ami meg is repedt tle, pkhlszeren, de a vrs haj teljes erejbl kzdtt, hogy ki tudjon szabadulni a kalapos vasmarkbl Harry most msik szgbe kerlt, mintha csak kameravlts lett volna, s azt ltta Szlap. hogy a vrs haj kezben bicska villan, s belevg a kalapos arcba. A vr vkony s stt zsinrja szaladt vgig a kalapos arcn, s nhny csepp az vegen landolt. A vrs kiszabadult, nekiiramodott megint elszott az egsz kp Szlap. Szlap. ksztak a kpek, nmelyik ksrtetiesen elnylva, nem teljesen kiveheten. A vrs haj menekl bevgta maga utn a hts ajtt, de az kipattant. Ezst fny ngyszge hatolt be a mhelybe, s a vrs haj rohant htul, fel a domboldalnak, aztn elhomlyosult. Harry utols ltomsban az szerepelt, hogy a kalapos felveszi az irodai telefonkszlket, kicsattintja a sajt rugs bicskjt, elvgja a telefonzsinrt, s aztn Hnyinger, fjdalom, a sttsg sszegyrdse, a fny felvillansa s a legrettenetesebb rzsek, amelyeket valaha is tapasztalt, aztn egy folyosn suhant vgig, ahol olyan koromstt volt, hogy a denevr segge lyukban se klnb; mindenfle nylt utna, hogy megrintse. Mindazonltal egy id utn megpillantotta a fnyt a vgn. Nem volt valami ragyog fny, egymstl tvoli, apr, ezst pttykbl szrmazott, s Harry egy id utn eszmlt csak r arra, hogy hanyatt hever a garzs hta mgtt, a csillagokat nzi, zihl a hidegben, aztn ott a hold odafnn Nem, nem a hold volt az: Tad arca hajolt fl, s Tad azt mondta: Klyk, te valami nagyon gyorsan elhztl valami nagyon kibaszott rossz helyre. Mg

levegt se vettl. Kayla llegeztetett szjon t. Gondold csak meg, ha n csinlom, nekem eltte ments zestre lett volna szksgem. Hla legyen a magassgosnak az apr kellemetessgekrt, gondolta Harry. s akkor rdbbent, hogy nem teljesen a fldn fekszik, hanem Kayln, a fejt az lbe vette a lny, s ez mintha mr megtrtnt volna vele annak idejn, esztendkkel korbban; akkor is jl esett, meg most is. Kayla lehajolt, hogy az arcba nzzen. Szembl knny cseppent Harry homlokra. J volt az is, csppnyi meleg a hidegben. Azt hittem, meghaltl. Harry nmi kszkds rn vgl megszlalt. n is. Teljesen kiment nlad a biztostk, prgtl krbe. Rendben vagyok most mr mondta Harry. Lttad? krdezte Kayla. Tbbet is, mint valaha szerettem volna. s? Az apdat meggyilkoltk. Ugyanaz az ember tette, aki a vrs hajt is meglte. Harry megprblkozott a fellssel. Kayla s Ted segtettek. Harry felpillantott a garzs mgtti domboldalra. A vrs erre meneklt. Itt htul rohant ki, felszaladt a dombon, onnantl kezdve nlam filmszakads. A golfplya fel ment? krdezte Kayla. Harry biccentett. Azt hiszem. Ezek szerint a McGuire-birtok s az vhely fel is egyben? Lehet. Valban lttad az egszet? hitetlenkedett Tad. Bizonyos formban vlaszolta Harry. Rmsges formban.

47. Harry megingott. Kayla s Tad kztt ment, s hol egyikknek, hol msikuknak dlt. Nem csoda, hogy alkoholproblmja lett. Pontosan ezt akarta vele elkerlni, a mlt hangjaiban rejl borzalmakat, ma este azonban kszakarva idzte el a trtnteket, s ami eljtt, az minden volt, csak szp nem. A dombtetn jrtak, s tvolodtak a garzstl. Maga a domb mintha holmi tndrmesbl lpett volna el: az elfonnyadt f csillogott rajta a holdfnyben. Mikor felrtek, Harry mly llegzetet vett. Hideg volt, a leveg karcolta a torkt. Mikor kifjta, a leveg fehr fst formjban tvozott. Kayla a zseblmpval intett. Arra ment? n csak annyit lttam, hogy szalad ki az ajtn. Fel a dombnak. Aztn minden elhomlyosodott. Azt hiszem, kifutott a hangok birodalmbl. Amikor a hts ajtt bevgta azazhogy: amikor az kszjjal rcsapott a hts ajtra, Tad, azzal feleleventette, amikor nekirohant, s rcsapott a tenyervel. Hallra volt rmlve, s gy futott, mintha ht rdg kergetn. Szerencstlen apa. Szerencstlen Vincent. De mirt? s: ki? krdezte Harry. ldzte t ez a kt frfi? krdezte Tad. Az vhelyen a kalapost lttam, amint meglte Vincentet. Nyilvnvalan utolrte. Micsoda egy rmsges szarsg ez jelentette ki Tad. Ami engem illet, nem szeretnm mg egyszer megltni, hogy ilyesmire adod a fejed. Amibl majd' kiugrott az a kibaszott szemed. Amikor a padlhoz verdested magad, mr azt hittem, minden csontod ripityra trik. Csak a vllam fj, msklnben jl vagyok. Gyengnek rzem magam, mint aki most volt beteg.

 Igazam volt mondta Kayla. Apt meggyilkoltk. Azt a rszt nem lttam, amikor a nyaka kr tekertk a drtot, sem pedig azt, amikor felltztettk, vagy az ajtra hztk. Abbl tlve azonban, amit lttam, ez trtnt. A keze s a lba mg ssze volt ktve. s a kalapos gazember cigarettzott kzben. De mire volt j ez az egsz, a melltartval meg a tbbivel? krdezte Tad. Mint Kayla mondta szlt Harry , diszkreditlni akartk. Ha kicicomzva talljk meg, a tovbbi nyomozssal mr nem is vacakol senki. s a vrs haj vele kapcsolatban is igazad lett, Kayla. Nyilvn az irodban lehetett, hallotta, mi folyik ell, pnikba esett s elbjt az irodban; aztn a kalapos megpillanthatta, s megkezddtt a verekeds. A vrs kicsit tszabta a kpt, aztn kirontott s szaladt dombnak fl. Nem azt lltottad korbban, hogy az vhelyen mr sszedrtozva lttad a vrs hajt? krdezte Kayla. gy alighanem. Takarba vagy ilyesmibe csavarva? gy festett. De nem lttad ezeknek a fickknak az arct? Most? A kalapost? Lttam az arct, ugyanaz a pasas volt, mint az vhelyen. Azt azonban nem mondhatom, hogy felismertem benne valakit. Mg csak azt se, hogy emlkeztetett valakire. Kayla nagy levegt vett, aztn kibkte. Joey papja volt az, igaz? Nem. Nem volt. Na s a msodik, vele mi van? Arra nem mondank se igent, se nemet. lehetett Joey papja? majdnem akrki lehetett. Abban a sttben mg maga a kibaszott Batman is. Haladjunk arra, amerre a leginkbb rdemesnek tnik javasolta Tad. Amerre a vrsnek kellett

meneklnie, ha egyszer az vhelyen kttt ki. Benne vagy, Harry? Nem volt benne. Harry gy rezte magt, mint akinek a testt ecetbe ztattk, aztn kimngoroltk, majd porolval vertk ki. s mg ez volt a legkevesebb. Odabenn, a fejben ismt visszatrtek a kpek, mozogtak krbe, s trendeztk az agyt, de mr nem is bnta. Na? ngatta Kayla. Benne vagy? Harry arra gondolt, akr hazudhat is egyet. Meg tudom csinlni. Kutyk ugattak. A hzakban fny gett. Meglltak egy pillanatra, nztk a hts udvarokat, a kifesztett szrtkteleket. Szrtktelek mondta Tad. Nincs bellk annyi, mint lenni szokott. Ez egy szegnyebb negyed, nincs annyi szrtgp. Hogy rti ezt? krdezte Kayla. A szrtktelek. A takar, amibe a vrs srcot beletekertk. Innen szedtk. Ki volt akasztva szradni. A kalapos fogta, leszaktotta, s arra gondolt, ha abba belecsavarja a vrs gyereket, akkor nem fog tudni annyit mozgoldni. A pokrc elsrang fegyver. Lehet, hogy a fazon tudta, mit csinl, de az sem kizrt, hogy csak hirtelen jtt tlet vezrelte. Ha sikerl valakit takarba csavarni, az nemigen rgkapl. Azt mondttok, ez a Vincent nem volt valami drablis ember? Nem volt mondta Harry. Stimmt. Kalaposunk, a gyilkos letpett valamelyik szrtktlrl egy takart vagy pokrcot, s azzal utnaeredt az ldozatnak. Be is rte, akkor hasznlta a drtot, amit a telefonrl vgott le levgta, igaz? Harry blintott.

 Azzal ktzte meg mondta Tad. sszell gy a kp, igaz? De Vincent mirt nem futott be egyszeren egy hzba? krdezte Kayla. Szerintem annyira meg volt rmlve vlaszolta Tad , vgtre is vrre ment a jtk, valamilyen bvhelyet keresett, akrhol, akrmilyet. Tad a domb aljn elterl erdsvra mutatott. Pldul olyat, mint az odalent. Igen, valban sszell mondta Kayla. A fk msik oldaln a golfplya van. Ha a vrs nagyobb elnyre tesz szert mondta Tad , akkor taln sikerl elmeneklnie. Taln arra gondolt, el tud rejtzni azok kzt a fk kzt. Vagy a patakmederben. Van ott valahol egy patak, a fkkal prhuzamosan, igaz? Van patak felelte Kayla. Ott jtszottunk annak idejn, Harry, Joey s n. Az anym hza sincs nagyon messze onnan tette hozz Harry. A Joey apjnak a hza pedig jobboldalt a harmadik. Az n apm hzt meg mr rg ledzeroltk mondta Kayla. Sajnlom, Tad. Csipetnyi nosztalgia. A vrsnl tartott, igaz? Nem llt meg, hogy elbjjon vlte Tad. Akkor pedig taln lett volna sansza. Vagy nem is akadt az tjba megfelel bvhely. Ez nem az jszakja volt. Persze csak tallgatok, de azrt elg logikusnak tnik, nem? Na s a msik pasassal mi van? krdezte Kayla. taln mg elvgezte az utols simtsokat az apd testn mondta Tad. Eltvoltotta a ktelkeket. Vagy amit kellett. Amikor vgzett, taln msik irnyba ment, hogy Vincentet megkeresse. Elkpzelhet, hogy kettvltak, gy prbltak meg rbukkanni. Vgl azonban a kalapos fazon tette r a kezt. Magbl nem lenne rossz zsaru mondta Kayla.

 Az ltalam tanulmnyozott harcmvszetek tartalmaztak pszicholgit s stratgit is. Ragadt rm valami. Kezdem azt hinni, hogy az sszes magn ragadt nzett r Harry. Engem leginkbb az foglalkoztat, hogy lehet, hogy a nyomozs alatt senkinek nem tnt fel a levgott telefonzsinr? krdezte Kayla. Ami azrt elg furcsa. Azrt, mert mr eleve eldntttk, mi trtnt, hogy trtnt mondta Tad. gy nzett ki, hogy tragikus baleset trtnt, s k el is fogadtk annak a ltottakat. Az gyet pedig lezrtk. Tovbbhaladtak a hts udvarok mentn, lefel a lejtn, s a patakmeder melletti fasorhoz rtek. Amikor a patakon tkeltek, mr a golfplya szln voltak. A medret kvettk, mg jra fk nem kvetkeztek; az svny kztk kanyargott. Az svny szln vzmossok voltak, a vz alaposan kimlytette ket; mindenfle fk nttek bennk, meg vadszl is. Az vhely mondta Harry nem lehet messze. Mg egy kicsit mentek; akkor mr lthattk a hatalmas McGuire-rezidencit s annak fnyeit. Meglltak a fk kztt, nztk. Helyes egy visk jegyezte meg Tad. Az vhelynek a kzelben kell lennie mondta Harry. Mentek tovbb, mg oda nem rtek. vatosan betoltk az ajtt, lementek. Hideg volt, de mgis melegebb, mint kinn. Kayla krlvillantotta a zseblmpjt. Nem valami sok ltnival volt. Az a krds mondta Kayla , hogy a vrs hajval mi lett? Gondolom, nem lehet innen messze vlaszolta Tad. Miutn a kalapos mr azzal is elg komoly kockzatot vllalt, hogy vgigkergette a fl vroson, nyilvn nem akarhatta, hogy valaki megpillantsa, amikor

a hullt vonszolja. Az biztos, hogy ereje lett volna hozz elg, de annyira hlye nem lehetett, hogy tovbbi rizikt vllaljon. Maga szerint idelent lehet mg, az vhelyen? krdezte Harry. Tad megrzta a fejt. Azt nem hiszem. A pasas ismerte ezt a helyet, gy valsznleg ismeri McGuire-t. A pokolba. Lehet, hogy mgis McGuire. De brki legyen, nyilvnval, hogy nem hagyta itt Vincentet. Nem igazn ltok itt helyet, ahova elrekkenthette volna. Ha benyomja az gy al, valakinek elbb-utbb feltnik a bz. Ezek szerint odakinn szabadult meg a hulltl mondta Kayla. Kimentek, arrbb stltak. Szabad a lmpt? krdezte Tad. Kayla tadta. Ahogy n ltom mondta Tad , meggyilkolta a fickt, kirngatta oda htra, s ha gy gondolkodik, ahogyan n, ht egy-kettre megszabadult tle. Nem rtem, mirt ne hagyhatta volna az vhelyen mondta Kayla. Mert ismerte a hely tulajdonost magyarzta Tad. Vagy pedig maga volt a tulaj, s nem akarta megreszkrozni, hogy egy hullt tartogasson odahaza. Amennyiben McGuire-rl beszlnk, nem igazn rlt volna, ha a lnya egy szp napon idehurcolja valamelyik bikjt, mire az egyik sarokban ott talljk Vincentet, akin pp a hangyk lakmroznak. s van egy msik gondolatom is tette hozz Tad. A maga apja halott; Vincentnek nyoma vsz, gy lesz az els szm gyanstott, ha mgsem jn be a rendezs. Voltakpp mzlijuk volt azzal, hogy ott talltk. Kayla, tud maga brmit is Vincent csaldjrl? Kerestk mondta Kayla. Nem volt csaldja. Mindenki meghalt, mg mikor Vincent fiatal volt. Meglehetsen magnyos src volt. Sheetrockban

dolgozott, az autszerelst meg az apm keze alatt tanulta. Tad a fk kz vilgtott. Kerknyom-svny hzdott ott. Ez hov vezet? krdezte Tad. A vlaszt sem Kayla, sem Harry nem tudta. Kvettk egy darabig a kerknyomokat. Vgl tisztsra jutottak, ahonnan a fk kztt mr kikvezett kis t kanyargott. A kalapos fazon minden valsznsg szerint ide hurcolta ki, a msik csv idellt a kocsijukkal, bermoltk a tetemet, s elvittk valahov, hogy elssk vlte Tad. Valsznnek hangzik mondta Kayla. Tallgats felelte Tad. Azt tudom, hogy ami a holttestbl megmaradt, annak odaknn, arra kell lenni, valahol a fk kzt. Megtettk, amit ma este megtehettnk mondta Kayla. Fttyentsk vissza a kutykat. 48. Harry s Kayla Tad hzban ltek, dits klt s koffeinmentes kvt szopogattak hajnali egyig, s kzben jra felidztk az este trtnteket. Harry mg mindig gy rezte magt, mint akit thztak egy tlcsr szkebbik vgn, m a beszlgets mindenkpp jt tett neki, mg akkor is, ha javarszt az este trtntek krl forgott. Elejt vette annak, hogy egyedl emlkezzen, s folyamatosan az rnyakra gondoljon, amelyek taln mgsem tvoztak el, s gy leptk be a fejben fgg haranglbat, mint a pkhlk. Igen. Valban komoly segtsget jelentett, hogy maga mellett tudhatta Tadet s Kaylt. De hogy egy ital risten, egy ital mekkora segtsget jelentene, meg mg

egy, az elkpzelhetetlen. Hideg sr vagy meleg whisky lenne a jegy arra az tra, amely Zsibbadsfalva-Alsra vezet. Tad bemutatta rmedoblsi tudomnyt, azt, miknt kpes eltallni s eltrni velk a polcon lv csecsebecsket. Szanaszt hevertek a ripityra trt elefntok s a vlogatott kermiallatok cserpmaradvnyai. A trmelkben meg-megcsillant egy-egy csillog ezstpnz. Az anysomtl kaptuk ezt a raks szart kzlte Tad. Utltuk mind a ketten, n is meg a felesgem is. Meg akartam tle szabadulni. Ha rszeg voltam, mindig gondoltam r, csak akkor mr tlsgosan is beittam ahhoz, hogy brmit tegyek felle. Amiket hajigl, azok negyeddollrosok? tcentesek. A csuklmban van mr az egsz. Kayla vgl elfuvarozta maghoz Harryt, hogy a fi ott felszedhesse a kocsijt. Az ajtban csorogtak, s Harryt kis hjn megrjtette Kayla parfmje, cskra azonban nem kerlt sor. Harry szvesen gondolt pedig arra, hogy mr ott van a levegben a csk de ha gy is volt, materializldsra nem kerlt sor. Don Juannak meg ppen nem rezte magt egy ilyen vszterhes este utn: a trtntek nagyban alkalmasak voltak arra, hogy lefagyasszk az ember felszerelst. Akkor majd ltjuk egymst mondta Kayla. Persze. Ksznm a segtsget. Nincs mit. Kedvelem a bartodat. Tad, ht igen, klassz gyerek. Komolyan mondom, Harry, tudom, hogy rettenetes lehetett. Igazad van, az volt. De remlem, segtettem.

 De mennyire. Egyelre mg nem vagyok benne biztos, merre induljak el a dologgal, de segtettl. Nagyon sokat. Igen, ht Most voltak nagyon kzel ahhoz a bizonyos cskhoz, ami az atmoszfrban vibrlt, sajnos azonban Harry-ben nem maradt mr annyi, hogy meg merjen vele prblkozni. Mi lesz, ha Kayla elhrtja a kzeledst? Kibrndulst aznap este mr nem brt volna elviselni. J jt, Kayla. J jt, Harry. Mikor Harry hazart, villog zenetrgzt vrta. Az els zenetet Tad hagyta. Klyk. Tudom, mire gondolsz. Ne igyl. Onnan tudom, mire gondolsz, hogy n is ugyanarra gondolok. Ha szksged van rm, akkor csrgess meg, s tmegyek hozzd. Harry elvigyorodott, s meghallgatta a tbbi zenetet. Az egyik az anyjtl volt, a msik Joeytl. Ahhoz mr igencsak ksre jrt az id, hogy az anyjt felhvja, ami azonban Joeyt illeti, gy dnttt: ugyan mi a lftytyt szmt, akr fl is hvhatja. A pokolba, tette hozz magban: most aztn tuti, hogy megint meg fogok neki bocstani, mint ahogy mindig is teszem, pedig nemsokra jra meg fog bntani. Ez mr csak gy megy. Mikor Joey felvette, olyan volt a hangja, mint egy gdrbl kimsz ember. Igen. n vagyok, Harry. Akkor j. Azon gondolkoztam gy rtem, nem llt szndkomban, hogy megbntsalak. Dehogynem llt. s rettenten boldog leszel, ha megtudod, hogy a vgn csakugyan nem maradtunk egytt, Talia meg n. , egy darabig nyeregben volt a fasz Harry, de most vgre lezuhant.

 Nos, akkor vgl is meglehetsen jl jrtl, tekintetbe vve, hogy kicsoda . Ezek szerint sunyi mdon mgiscsak inzultlni akarsz engem, Joey? Akarlak a fent. Csak arra lettem volna kvncsi, bartok vagyunk-e mg? Persze. Azok is maradunk mindig, csak azt tudnm, mi vgre. Mi lenne, ha holnap este beugornk? Tolhatnnk egy srt. Elfelejtetted, hogy n mr tbbet nem iszom? Egyltaln semmit? Joey, ezt mr a legutbbi alkalommal megtrgyaltuk, ne kezdjk mr jra. Sajnlom n, ember, ezt a szraz szakaszmentalitst. Na s hogy mkdik ez nlad? tkozottul jl. Harry tmt szeretett volna vltani. Tudod, kivel tallkoztam az este? Kivel? Kaylval. A mi Kaylnkkal? vele. Hogy nzett ki? Mint egymilli dollr. Zsaru lett itt, a vrosban. Kimentnk az este. Egyszer elvert. Emlkszem. letem egyik legklasszabb emlkei kz tartozik. Marha kemnyen tudott tni. Tudom. Elvert engem is. s tk j illata volt. Most is az van. Kayla. Ht n beszarok. Na, akkor nem is zavargok tovbb, Joey. J jt, Harry vrjl csak! Igen? Ksz, hogy hvtl. Hinyoztl.

 n nem mondhatom el magamrl ugyanazt. Harry lezuhanyozott s ment az gyba; prblt nem gondolni arra, hogy mit ltott a garzsban, de a kp, ha csak egy pillanatra is behunyta a szemt, mr ksrtette. rlt, hogy csrg a telefon. Oda se nzett a kijelzre, hogy ki hvja. Biztos volt abban, hogy Joey az. Harry? Kayla? Emlkszel a laksombl arra a fbl faragott medvre? Persze. A neve Harry. Micsoda vletlen. Dehogyis vletlen. . n azt hittem, meg fogsz cskolni. Meg voltam ijedve, gy aztn inkbb nem prblkoztam vele. Nem voltam biztos a dolgomban, tudod. Tegnap nem igazn jrtam cscsra. Pedig megprblkozhattl volna vele. J jt, Harry. Harry nagyjbl hajnali tkor felbredt. Korbban kszkdtt, htha vissza tud aludni, de amikor vgre sikerlt, mlyen s lmatlanul aludt, most azonban teljesen ber volt, tiszta tekintet, vatos s ideges. Fellt az gyban, gondolkodott egy darabig, aztn felltztt s thajtott az desanyja hzhoz, majd csrgtt a kocsiban. Ltni akarta az anyjt, de tl korn volt, nem akarta felbreszteni. Ha megteszi, anyja azonnal tudta volna, hogy valami baj van, valami zavarja. Arra gondolt, mennyire felkavarn az anyjt, ha megtudn, hogy harcmvszeti leckket vesz, s valban megthetik, s az fjhat. Azt akarn, hogy viseljen sisakot s knyk- meg trdvdt. s azt is akarn, hogy hagyja abba. Lehajtott arra a helyre, ahol a krim llt valaha. Mostanra eldzeroltk, s fenyk nttek a helyn.

Valahol itt, ezekben a hangokban egy rgi gyilkossg rejlett. Tovbbment az autsmozi bejrathoz, s megvilgtotta az orszgtival. llt mg a hatalmas vszonkeret, mint ahogyan az reg jegypnztr bdja is megvolt. A falatoz romokban hevert, kormosan: valamikor, vekkel ezeltt, tz puszttotta el. Ha valamibe belerg, azzal emlket aktivlhat. Alighanem j nhny randi-erszak folyhatott le azokban a rgi autkban. s ezek kzl a kocsik kzl nmelyik mg mindig az utakat jrta. Azok, amelyek roncstelepre kerltek, nmn riztk gonosz titkaikat. Harry htratolatott, majd krlhajtott, s prblta megtallni azt az utat, amely a McGuire-k birtoka mgtt vezet. Vgl sikerlt rbukkannia. Ide htra j sok szemetet szrtak ki, kzte volt egy kiszolglt karosszk is. Amikor Harry elgurult az els kanyarig, oda lyukadt ki, ahol tegnap Taddel s Kaylval llt. Lekapcsolta a fnyszrkat, s ldglt egy darabig. Vgl ismt felkapcsolta a fnyszrkat, visszatolatott, s azon tprengett, igaza volt-e Tadnek, aki szerint a tetemet elszlltottk. Mikor ismt a fton volt, megfordult, visszahajtott a mellktra, s tprengett. Az t elgazott, s prblta eldnteni, melyiken vittk a hullt ha vittk egyltaln. Amennyiben balra mentek, akkor el kellett haladniuk a golfplya mellett, s a vgn oda kellett rnik arra a kis tra, amely Mr. Jones mhelye mellett vezetett el. Mehettek arra, amerrl jtt, az az t viszont igencsak szles s jl megvilgtott, hzak kzt kanyarog, nagy a forgalma, mert a sztrdra visz. Semmi gond, de ha az ember pp egy hulla trsasgban van, ltalban jobb szereti a magnyt s az elszigeteltsget, mert ht az rdg nem alszik. s ez mg akkor is gy van, ha a tetemet gondosan odatekertk a csomagtartban lv ptkerk kr.

Amennyiben viszont jobbra mentek nos, Harry nem tudta, merre vezet az az t. Arrafel azonban mindenkppen sttebb volt, az t kt oldaln srbben nttek a fk, s sokkal valsznbbnek tnt, hogy aki tilosban jr, ezt vlasztja. Jobbra tartott. Az agyagt gy vrsltt a reflektorfnyben, mint a vr, s kiss felfel kanyargott. tkzben szp szmmal akadt kisebb legazs, amelyek az erdbe vezettek, s Harry arra gondolt, keresve sem lehetne jobb helyet tallni egy hulla eltntetsre. Volt azonban a dolognak gyakorlati oldala is. A tettesek aligha rhettk be a hulla eltemetsvel meg kellett attl szabadulniuk. Ha ugyanis Vincent teteme sohasem kerl el, nem lehet bebizonytani, hogy jelen volt Mr. Jones hallnl. Hiszen hazamehetett a szerelmhelybl sokkal korbban is. Ksbb trtnhetett vele valami. Elillanhatott valamirt. Magyarzat knlkozott szp szmmal, de a felttel az volt, hogy a hulla el ne kerljn mert ha igen, az halomra dnti az egsz tervet, brmi is volt az. Harry ezen gondolkodott vezets kzben, s amikor a kvetkez kanyart vette be, a fk kztt, egy tgasabb nyiladkon megpillantotta a tjat. A messzesgben kt domborulatot tudott kivenni, egy kisebbet s egy nagyobbat. Azonnal felismerte a Pposhegyet, noha ebbl a szgbl mg sohasem ltta. Az kellett legyen, mert semmi ms nem volt ilyen magas a krnyken. J messzire volt, de mr a puszta ltvnya is kellemes emlkeket keltett benne: Talia helyes seggt a holdfnyben, fennklt pillanatokban. s emiatt mg valami az eszbe jutott. Affle sztns dolog, de azrt volt rtelme. Visszatolatott a kanyarhoz, s persze, hogy egy t gazott el jobbra. Ha arra tr, nem sok id mlva az autplyn van, mg kevesebb id pillanatok mlva azonban a Pposhegyre vezet t legazst ri el.

Ezt gondolta: ha nekem kne holttestet elrekkenteni, n biztosan ide hoznm. Ott fnt, a Pposhegyen lelknm a meredlyrl, eltnne szem ell, ott rohadhatna, felzablhatnk a vadllatok meg a rovarok. Mg ha meg is talljk a tetemet, arra csak vek mltn kerl sor, s sohasem hozzk kzvetlen kapcsolatba a Jones-gyilkossggal. Borzongst rzett a gerince mentn, s ennek semmi kze nem volt a hidegre fordult idhz. Annyira tkozottul biztos volt a dolgban, hogy a gyomra is felkavarodott az idegessgtl. Ktl? krdezte Tad. Remlem, engem akarsz r felktni. Sajnlom, Tad, de komolyan beszlek. Tad nappalijban ltek. Harry gy bresztette fel, hogy a csengnek dlt. Ezek szerint felvillansod volt, s hirtelen gy dntttl, ktlre van szksged? Azt hiszem, tudom, hol van Vincent hullja. Vagy hol lehet. Itt grblj meg, klyk? Itt grbljek meg. Emlkszem erre a helyre mondta Tad. Volt maga is odafnn? Csak hogy rrntsak egyet. Mialatt Harry ezen gondolkodott, Tad azt mondta: Ne csinld mr, csak hlytelek. Ez a dombtet npszer volt mr az n idmben is. Ide hoztam a csajokat n is. A vicces az mondta Harry , hogy nha olyan maga, mint egy igazi, vn blcs. Mskor viszont mint egy tizenkett-egy-tucat oltri seggfej. Kiszlltak a kocsibl, s Tad kiciblta a hts lsrl a ktltekercset. A meredly szlhez mentek s lenztek. Volt benne egy enyhe ferde rsz, de nagyon enyhe. Mintegy szz lbnyi mlysg nylt alattuk: amolyan

szegny ember szakadka. Sr volt odalenn a bozt, a fk pedig kiss cslra nttek, hogy minl tbb napfnyt kapjanak. A csillagfnyben valamennyien fldnkvli teremtmnyeknek ltszottak. Nlad van a mobilod? , igen, nlam. El is feledkeztem rla. Mindjrt gondoltam, hogy ezrt jttl t s tenyereltl r az ajtcsengmre. Nzd meg, be van-e kapcsolva, hogy kapcsolatban tudjunk lenni. n majd odaerstem a ktl egyik vgt valamihez a Mercedes alatt, gy aztn ha arra van szksg, hogy felhzzalak, azt meg tudom csinlni a kocsival, mikzben a mobil a flemen lesz, s te folyamatosan informlsz. Tudod: tl gyors, tl lass, kitrik a nyakam, ilyen faszsgokrl. Tkletes. Taln valban jl gondolod, s a hulla odalenn van mondta Tad. De sokkal nagyobb az eslyed arra, hogy nem tallsz lszart se. Sok v telt mr el azta, a csontokrl minden valsznsg szerint eltnt a hs, maguk a csontok is sztszrdhattak, elg ahhoz, hogy erre jrjon nhny kutya, prrifarkas vagy valami ms pra, elhurcoljk a lbszrcsontokat az odjukba, hogy legyen mirl borsos trtneteket meslni. Tad a kocsi alvzhoz erstette a ktl egyik vgt, a msik Harry dereka kr kerlt. Kt kezvel lazra fogta, hogy ereszkeds kzben ne szortsa ssze a ktl a derekt, de ha baj trtnne lefel menet, mgis megfogja. gyelj a kgykra. Nem tl hideg van mr nekik? lltlag az van, de ha rlpsz a fejkre, azzal felverheted ket. Ksz. Harry odament a szikla szlhez, htat fordtott a szakadknak, szorosan megmarkolta a ktelet, majd elrgta magt, s mintegy tz lbbal lejjebb kerlt. Mikor

megllapodott, megdbbenssel vette tudomsul, mennyire belevgott a ktl. A feladat mindazonltal sokkal knnyebbnek ltszott, mint a moziban. A bozt, ez most jl ltszott, lnyegesen srbb volt a vrtnl, s az aljnvnyzet helyenknt kt-hrom lbnyira is megntt a falon. Harry derkban megfordult s lenzett. Mg jcskn ttongott alatta mlysg. Kzvetlenl alatta volt egy fa: cslra ntt ki a meredly falbl, U alakban meggrblve, hogy jobban rje a nap. Harry gy dnttt, ez lesz a clpontja. Arra gondolt: ha n valakit e akarnk ide dobni, alighanem ott csinlnm, ahol a legmlyebbre eshet. Ez tnt logikusnak. A fa krl volt egy kiemelkeds: ha a hulla oda esik, legurul a legmlyebb pontra. Prblta kiokoskodni, hova esne egy slyosabb test, fleg ha kt fazon hajtja cltudatosan. s arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a fa krnykn kell keresglnie. Haladt egyre lejjebb, s amikor a ft elrte, rtette talpt a meghajlott trzsre, s pihent egyet. Kibjt a ktlbl, s gy helyezkedett, hogy hasmnt fekdjn a trzsn. Zsebbl elvette a Tadtl kapott zseblmpt, s krljrtatta a fnyt. Annyira sr volt a csalit, hogy idefntrl a vilgon semmit nem lehetett ltni. Tadnek igaza volt: a holttest brhol lehet, ezt a helyet tkutatni pedig nem egyszer feladat. Harry gy dnttt, lemegy egszen a talajra, vagy legalbbis addig, amg a ktl hossza engedi. J hossz ktelet hoztak, legalbb ktszz lbnyit, m fogalmuk sem volt arrl, tulajdonkppen milyen mly ez a hasadk. Harry mly llegzetet vett, jra a dereka kr hurkolta a ktelet, s a trzsnek httal letapogatzott a talajra. Kereste, merre haladhat tovbb. Nem sokat haladt, amikor belergott valamibe. Nem hullba efell biztos lehetett. Sokkal szilrdabb valami volt az.

Harry odanzett, s azt ltta, hogy valami fmes dolgon ll. Az alatt a fa alatt, amelyen az imnt megpihent, mintegy tz lbnyira volt egy msik is, s ezt vlasztotta clpontjnak. Mikor a msodik fhoz rt, azt ltta, hogy a trzsn jkora mlyeds van, s a gykerek sokkal mlyebben benne vannak az oldalfalban, mint arra szmtott. Mikor ismt megpihent, htt a trzsnek vetve, a lombozatban ttong lyukon t pontosan egy kocsi stttett szlvdjt ltta. 49. Egy pillanat alatt rjtt: tvedett az imnt, nem a szlvdre mered, hanem arra a helyre, ahol a szlvdnek lennie kne. Mert ennek a kocsinak a szlvdje kiesett a helybl, csak nhny darabka maradt meg a keretben. Lbval a motorhztetn llt, a motorhztet pedig be volt horpadva. A jrmvet mindenfell benttk a bokrok, befutotta a vadszl. A termszet mr rgen megkezdte ezen az autn a munkt. Lehet, hogy Vincentnek volt kocsija? Ha volt, akkor vele egytt a kocsit is el kellett tennik lb all. Ez azonban nem nagyon illett bele a terijba. Gondolkodott egy darabig, m minl tbbet trte a fejt, annl inkbb kiverte a hideg. Htradlt, mly llegzetet vett, tnzett a fk gai kzt, kivlasztott magnak egy csillagot, s arra fggesztette a tekintett. Fradt volt, tlsgosan is fradt ahhoz, hogy megrmljn. Tudnia kellett. s annak, hogy megtudja, csak egyeden mdja ltezett. Akarater. Azzal rendelkezett: a Zld Lmps. Akaratervel. Annyi akaratereje volt, hogy az akarata az energiamezeje segtsgvel valsgg vlt.

Az egyedli problma, gondolta Harry, hogy n egy darab szar vagyok, s lfasz van nekem, nem energiamezm. Zsebben megcsrrent a telefon. Ersen nekidlt a csoms feny trzsnek, s elhalszta a kszlket. Beszd kzben felnzett, s ltta Tadet, amint a mlysget frkszi. A hasn fekdt, arca vonsok nlkli, homlyos szrke maszk volt csupn. Borblyzlet mondta Harry. Na, milyen odalenn? Igazbl hasznltkocsi-telepknt kellett volna bejelentkeznem. Egy aut motorhzn llok, htammal egy fnak tmaszkodva. Ltlak egy kocsi. Komoly? Komoly. De benne, ugye, nincs senki? Tlsgosan is meg vagyok ijedve ahhoz, hogy belenzzek. A szlvd ki van verve, s most azon gondolkodom, hogy ott fogok bemszni. Lecsszhat onnt, klyk. A vge az lehet, hogy te is meg a kocsi is a legaljn kttk ki, s te a sebessgvltt fogod kiszedegetni a seggedbl. Ez csak akkor zuhanhatna innen tovbb, ha valaki nekimenne a csalitnak meg a vadszlnek egy lncfrsszel. Teljesen be van csomagolva, Tad. Itt rohad mr j ideje. Mg az se kizrt, hogy be tudod indtani. Nyilvnvalan mg mindig jobb, mint az a tragacs, amin te furikzol. Ht taln j abroncsokkal Bemegyek, Tad. H! Mi van? Nem vagy te olyan beszari, klyk. Gondolja? Gondolom.

Harry eltette a kszlket, meglaztotta a ktelet s hagyta, hogy a fa mellett csngjn. Lekuporodott a motorhztetn, s sikerlt gy becsusszannia a szlvdn t a lejtsen ll els lsre, hogy csak egyszer vgta meg magt a szilnkokkal. A trdt. A kemny cserpdarab tvgta a nadrgjt is, a brt is. Mikzben lekuporodott, a kocsi szilrdan a helyn maradt. Nem mozdult el semerre, s nem nyikordult meg semmi. A sokves indk szilrdan megtartottk a meredly fala s a fa kz keldtt jrmvet. Harry elvette a kabtja zsebbl az elemlmpt s fnyt krljrtatta. Sem az els lsen, sem htul nem tallt testet, csontokat, sem pedig egyebet. Ami a csomagtartt illeti, azt aligha fogja tudni kinyitni. Kezdett tmszni az els ls tmljn, s ekkor elvesztette az egyenslyt, nagy huppanssal zuhant t a hts lsre, a htra gurult, kezt emelte s elkapta az els ls tmljt, hogy ne essen a padlra .s mellette ott hevert a n, a frfi meg rajta, lenyomva a n vllt, az arca megfeszlt s kicsavarodott, kiltszott a foga, kiltszott a nyelve, s Harry gy rezte, hogy testnek valamennyi sejtjbe bekltzik a hamistatlan flelem. A nt ppen megerszakoltk. s aki ezt mvelte, ugyanaz az ember volt, akit korbban mr ltott. A kalapos. Most a kalap ugyan nem volt rajta, de mindenkpp ugyanaz az ember volt. Letolt nadrggal verte be neki. Harry rzkelte a n rettegst, s ettl melygs, hnyinger fogta el. Visszakapaszkodott az els lsre, ahol most megltta a msodik testet, egy frfit, arccal felfel fekdt, nyitott szemekkel. Fekete frfi volt. Fiatal frfi. Hulla. Harry pp a ltomsban rzkelt test kzepbe trdelt bele. A homloka kzepn golynyom. Kicsi. Takaros. Mgtte csurom vr volt az ls. A vr mr megfeketedett.

A kpek elhalvnyultak, aztn mr csak a krvonalak maradtak meg bellk. Harry a kezvel rcsapott az els lsre fejt a vezetoldali ablak fel fordtotta, s ltta, hogy az aut most szilrd talajon ll, spedig fnn a Pposhegyen, krltte a fk, rcsorog a holdfny, s egy gyors pillanat erejig mg a cstorkolati felvillanst is rzkelhette. Ahogyan ez a kp is elhalvnyult, Harry ismt az lsre csapott, de most ktszer, s ersebben. idutaz lett belle, s visszafel haladt az idben, a fekete ember pp felemelkedett, amikor a torkolattz visszafel tartott a fegyver csvbe, majd a film jra elre pergett, s a fekete frfi az lsre hanyatlott. Harry a torkolattz felvillansban vethetett egy pillantst a hhr arcra. Hatalmas ember volt, szablyos arcvonsokkal. Ismersnek tnt, Harry azonban nem tudta, hov tegye. A fegyveres mgtt, tle nem messze, jabb emberszer rny rajzoldott ki a torkolattzben. Mintha hullmzott volna, mintha semmi kze nem lett volna az egszhez. csak figyelt. Elhalvnyult Szlap. most az ls fel nzett, s prblta figyelmen kvl hagyni a fegyvert, ami az ablakon t pontosan az arcra clzott. Harry elfordult, kinzett a hts ablakon, s egy nt ltott, akit nagy csattans kzepette a kocsihoz lktek. A hts ajt kinylt Uram, Istenem. Egyre visszbb s visszbb kerlk az idben, ide-oda kerlk benne ez most korbban trtnt taln. Szlap. Szlap. Szlap az authoz csapott n fl kerekedik a frfi. s odakinn a sttben, a lvldz, meg a msik, sttsgbe burkolz frfi, az rnyk httal ll fel, s a vlla megemelkedik. Olyan, mintha srna, vagy

taccsolna. s akkor az arca kiss elfordul, mintha htranzne, hogy lssa, mi az, ami utolrte. Egy holdsugr rinti meg az arct, amely valsggal kigyullad ettl. Kayla apja. Elhomlyosul. Szlap. Szlap. Kpek sokasga hemzseg rajta s benne, tfedik egymst s rettenetesek, Harry rzi a n rmlettiszonyatt, s a flelemnek azt a dfst, amit a frfi rzett, amikor a fegyver megjelent az ablakban aztn az egsz elhomlyosult, Harry pedig elvesztette az eszmlett. Csrgs hallatszott, s Harry nem tudta, hov tegye. J sokig tartott, s Harry vgl rjtt, hogy a zaj a zsebbl szl. Kinyitotta a szemt. Nem volt mr tbb a Pposhegyen; ismt a lezuhant roncs utastert ltta maga krl. A kormnykerkre borulva fekdt, s nem volt biztos abban, hogyan kerlt oda. Odaknn vilgosodott. Harry feje teli volt zavaros kpekkel. Miutn a ltomsok kztt nem szerepelt a lezuhan aut, Harry tudta, hogy mindkt utasa halott volt mr, amikor oda lelktk. Igen. Ez trtnt tkozott csrgs. A csrgs nem maradt abba. Harry fszkeldtt, s a feje most a vezetoldali ablakhoz kerlt, az oldala a kormnyhoz. A telefonja csrgtt. Harry elvette s lenyomta a gombot. H, a szentsgit neki, mr le akartam rted menni hallotta Tad hangjt. Sajnlom. Eljultam egy idre. Jl vagy, klyk? Nem igazn. Lttl-e valamit? Nem is akrmit.

A Mercedes lassan elregrdlt, Harry pedig emelkedett felfel, dereka krl a ktllel; felfel menet a lbaival szedte maga al a falat. Prblta hasznlni a telefont, de ez nem volt valami j tlet. Tartani is alig tudta, nem mg beszlni rajta. Vgl jra zsebre tette, s remlte a legjobbakat. Odafenn, a fk kztt mr sttt a nap, s a Mercedes megllt. Harry reszket kezekkel oldozta le magrl a ktelet-. Tad kiszllt a kocsibl, s odament hozz. Megtalltad Vincentet? Valami mst talltam. s? Azt hiszem, tbb a krds, mint a vlasz.

TDIK RSZ A bncselekmny gerince

50. Harry a dleltt htralv rszt Tadnl tlttte, mlyen alva. bren csak arra tudott gondolni, mit rez majd Kayla, ha tudomst szerez a ltottakrl. Arrl, hogy az apja ott llt, mikzben ezek a dolgok trtntek. Megmondja neki? Szmt ez mg egyltaln? Olyan rgi mr a trtnet. A kocsi. Nyilvn errl az autrl hallott annak idejn; azt gondolta sokig, legvalsznbb, hogy legenda az egsz. A kocsi, benne a szeretkkel. gy szlt legalbbis a sztori. A tetemeket mr rgen eltvoltottk belle, miutn sok ven t hevertek ott hbortatlanul. A gyilkosok sohasem kerltek rendrkzre. A kocsit meg otthagytk az enyszetnek, mert a kiemelse tlsgosan sok gonddal s bajjal jrt volna. gy ment ez rgen az effle porfszkekben, ahol a trvnyszki orvostanrl sokan azt sem tudtk, eszik-e vagy isszk. A gyilkosokrl szl trtnet pedig csak keringett tovbb, hogy aztn ksbb, idjrtval, holmi legendv, rmmesv szeldljn. Mindez ott kavargott Harry fejben, mgnem odig jutott, hogy mr nem brt rgondolni. Egy darabig prblt az alvsban menedket tallni; aztn a borzalom ismt kibomlott benne s ott jrt lmai peremn, s felbresztette. Nem csak emlkezett arra, amit ltott; rezte is az egszet. Mintha csak rajta tettek volna erszakot. S rezte a frfi flelmt, amikor a r szegezett fegyver

elslt, a hirtelen elgyenglst s a szomor felismerst: az lete csak eddig tartott, nem tovbb. Harry fellt az gyban, feje al igaztotta a prnt, visszadlt s figyelte az ablakokat elznl napfnyt. Ks dlelttre jrt. Felkelt, hogy kvt csinljon, Tad azonban mr a konyhban volt. Ftt a kv s a tojsok. Kvztak, pirtst ettek ftt tojssal, s amikor a reggelivel vgeztek, Tad azt krdezte: Biztos vagy abban, amit lttl? Harry blintott. Meglehetsen zavaros volt. ssze-vissza kavarodott az egsz. Kaylnak elmondod? Nem tudom. Lehet, hogy a legjobb lenne szpen megfeledkezni az egszrl. Lehet. Maga szerint nem? Szerintem nem felttlenl. Ne vicceljen mr. Maga mit tenne? Elmondanm. Mg akkor is, ha ez annyit tesz, hogy fjdalmat okoz valakinek, aki fontos magnak? A krdst elg sokfell meg lehet kzelteni. De ha konkrtan arra vagy kvncsi, hogy n, ha neked lennk, mit tennk, ha azt tudnm, amit te, s Kayla a bartnm lenne Mi csak bartok vagyunk. Ok. Akkor Kayla a bartom lenne. Aki megbzott benned. s aki tudni akarja, mi lett az regvel ht igen. n megmondanm neki. Meg fog gyllni. Lehet. Ha igen, akkor kztetek nem lesz semmi, az biztos. Kztnk amgy sem lesz semmi. Vagy igen, vagy nem. De mindenflekpp elmondan, igaz?

 Elmondanm, Harry. Csakhogy n nem vagyok te. A sajt dntsedet magadnak kell meghoznod. , hogy a francba mondta Harry. De utlom ezt, de nagyon utlom. 51. Kayla mg mindig nagyon kemnyen tudott tni. Elg kemnyen ahhoz, hogy kis hjn padlt fogasson vele. Nem azt fogott, hanem htrazuhant Harry, a medve mancsai kz, amitl fbl faragott nvrokona megingott. Harry megkapaszkodott valahogyan a falba, azrt nem esett el. Kayla kezdte. jabb ts kvetkezett a msik tenyrrel, majd a lny megragadta s htracsavarta a karjt, s Harry nem vdekezett. Voltakpp szvesen gondolt arra, hogy nem vdekezik. Semmi esetre sem harcol. Verekedsre kettejk kzt nem kerlhet sor. Akkor sem lett volna meglepve, ha a lny a szolglati fegyvervel csap az arcba. Kayla mondta , sajnlom. Hazug vagy, egy tkozott hazug diszn. Tvedhettem. Tvedtl. Te, meg a hangjaid. Micsoda szemtsg, Harry. Micsoda szemtsg. Tudom. Kayla egy lkssel engedte el, resett a dvnyra, majd megprdlt rajta; a tmla lltotta meg. Srsban trt ki. Harry zavartan llt. Mindkt arca vrsltt, a karja pedig sajgott a htracsavarstl. Nzte Kayla rzkd vllt, hallgatta a zokogst. Mg az egyenruhjt viselte, csak az imnt tette le az jjeli szolglatot; a fegyvere a derekn lgott.

Nagyon nem tnt rendjn valnak, hogy egy rendrlny gy bgjn. Sajnlom Te csak fogd be, Harry mondta Kayla. Hangjt elfojtotta a httmla prnzata. Persze. De teljesen kussoljl. Ok. gy rtem, mostantl fogva ne szlj egy szt se! Harry pp csak magba fojtotta az jabb bocsnatkrst kis hjn megszlalt. Vgl is hallgatagon llt Harry, a medve oldaln. Gpiesen megveregette az llat fbl faragott fejt. Egy perc utn zsebre tette a kezt. Ht, gondolta, ezt aztn jl elszrtam. Az ajtnak indult. Harry mondta Kayla. Igen. Ne merj elmenni. Fogsz-e mg verni? Nem. Kayla vgre visszafordult, s lassan l helyzetbe kszldott a dvnyon. Bocsnat mondta. Ezt nem hiszem el. Nem rtem. Ennek semmi rtelme. Nem tudom, mit jelent, Kayla. Fogalmam nincs. Gyere, lj ide mellm. Biztos, hogy nem lesz tbb szemt pofn vers? Biztos. Se karcsavars? Se karcsavars. A pisztolyodat eltennd valahov? lj mr le, Harry. Lelt mell. Kayla megrintette az arcn az tsek helyt. Nem hiszem el, hogy ilyesmit mveltem. Az n emlkezetemben mg elg lnken l. Ksz, hogy nem tttl vissza. Nem akartam magamra bortani Pandora szelencjt.

Kayla megcskolta elvrsdtt arct. Bocsnat. Ok. Sajnlom azt is, amit mondtam. De taln mgsem arrl van sz, aminek ltszik. Aminek ltszott. n csak jelentst teszek itt. Azt mondom el, amit lttam. Tudod jl, hogy sz lehet egyszeren arrl is, hogy rlt vagyok. Nem vagy te rlt. Ebbe az egszbe n vittelek bele tged. Benne vagyok n letem minden napjn. Jelentetted a rendrsgnek? Mit kellett volna jelentenem, hogy talltam egy rgi roncsot s lmodtam benne valamit? Nem talltam meg Vincent maradvnyait. Holott azrt mentem oda le. Viszont azt hiszem, odalenn van valahol is, s mr rg bentte az iszalag. Mr ha maradt belle valami. Egy csont itt, egy meg amott. Kayla kt kezvel maga fel fordtotta Harry arct, s szjon cskolta. Harry? Igen. Csak azt akarom neked mondani, s ha n mondom, arra mrget vehetsz: nem a rggumidat akarom kilopni, gyhogy ne ellenkezz. Nem rgok n gumit. Csak pldval akartam a dolgot rzkeltetni. Tudod, a cskolzshoz egy kicsit ki kell nyitnia az embernek a szjt. Tudom n azt. Azzal sincs az gvilgon semmi gond, ha visszacskolsz. Kiss le vagyok most lassulva. Meg tudom rteni. Mg sincs vele semmi gond. Harry viszonozta a cskjt. Hatrozottan nem volt vele semmi gond. Harry a karjaiba vette. Szenvedlyesebben cskolztak.

 Minden nap gondoltam rd, mita elkltztl mondta Harry. Kivve a Talival tlttteket? Akkor is gondoltam rd. Lefogadom, azrt j nhny olyan pillanat lehetett, amikor nem gondoltl rm. Van benne valami. Viszont nem tudtam, hogy elrhet vagy. J vlasz n is gondoltam rd, Harry. Komolyan. Az egszet jobban is kitervelhettem volna. De ma jjel annyira sajnlom. Minek? krdezte Harry, s megcskolta. Jl benne voltak mr a napban, amikor felkeltek, s azon meztelenl szendvicset ettek. A sznet nem bizonyult klnsebben tartsnak, s rgtn azt kveten ismt Kayla elstttett hlszobjban nyttk a matracrugkat, amelyek gy csikorogtak, mint egy batyu megkerglt egr. Egy alkalommal, amikor felpillantottak, Winston bambult be az ablakon lehajtott fejjel, amit azon trt, ugyan mi folyhat odabenn. Kayla flkelt, sszbb hzta a fggnyket, azzal mr ment is vissza az gyba. Egy id mltn egyms karjaiban hevertek a sttben. Kayla azt mondta: Kezdek kifradni. n is. Ki akarsz szllni? Viccelsz? Akkor folytassuk? Ha mr benne vagyunk. Kayla flnevetett. Mondhatjuk gy is. Mondhatjuk azt sokflekppen. Elment a nap maradka is, s mg nagyobb lett a stt az elfggnyztt szobban. El-elszundikltak, s

amikor felbredtek, szeretkeztek. Harry ilyet mg sohasem rzett. Kayla, noha elevenen szeretkezett, korntsem olyan vrengzen csinlta, ahogy Talia. Ktsgtelen, hogy Talival j volt, de inkbb tervszeren trekedett a cl fel, ami nem volt ms, mint a tenger hullmzsa a D-napon; jl akarta vgezni a munkjt. Kaylval termszetesen ment a dolog. Mintha mindig pontosan tudtk volna, mire van szksge a msiknak, s egyikk sem rezte gy, hogy valamit be kell bizonytania. Kayla egy id utn azt mondta: Ez volt a legjobb. szintn szlva n nem tudom mr, melyik milyen volt, mert mintha valami kmba estem volna. Ezt nevezem m bknak. Annyira j volt, hogy tbbet mr nem is brnk. Mindjrt jobb mondta Kayla. Talival j volt? Jaj, hagyd ezt mr abba, Kayla. A frfiaknak j mg a legrosszabb is. Na s volt a legrosszabb? . Harry gy vlte, ennl megfelelbbet nem hazudhat. Tudod, hogy szt tudom rgni a seggt. Sohasem ktelkedtem ebben. Mit szlnl hozz, ha hunynnk valamennyit? Ksbb jra szolglatba kell mennem. Persze. Kayla belltotta az bresztt. Mikzben a rdis rval foglalatoskodva kinyjtzkodott, Harry egy pillanatra vgigmrte. Stt volt, de annyira azrt nem, hogy ne tudja kivenni testnek hossz, sima formjt. Gynyrkdtt benne. Mikor az bresztt belltotta, jra hozz simult, s knyelmesen elfszkeldtek. Taln azrt mg egyszer nekiveselkedhetnnk javasolta a lny. Csak hogy el ne felejtsk, hogyan kell csinlni.

 , a francba mondta Kayla. A rdi szlt mr egy darab ideje. Kayla kigrdlt az gybl. Egy rval korbbra lltottam be kzlte. Most gyorsan lezuhanyozom, aztn tzk. Bocs, Harry. Harry a knykre tmaszkodva figyelte, amint Kayla berohan a frdszobba. Kiss megpaskolta a prnkat, aztn fellt, nekik tmasztotta a htt s zlelgette a sttsget. A frdszoba ajtaja kisvrtatva kinylt, a szobba vilgossg s gz csapott be. Kayla a kszbn llt, az egyik trlkzvel szrtgatta magt, a msikat turbn gyannt a fejre tekerte. Harry nzte, amint befejezi a szrtkozst s a nadrgjba bjik. Fekete nadrg volt, s nagyon szknek tnt. Mintha a mili Vnusz megkapn az els gnct. Nem is rossz mdja ez az idtltsnek. 'Szameg tncolt krbe Kayla a szobban fl lbon, amire mr felhzta a nadrgot. Vgl megllapodott, a nadrg teljesen a helyre kerlt, majd inget vett a melltartra. Az gyon lve hzta fel a zoknit s a cipt, a frdszoba fnyben. Harry belecskolt a nyakba. Ezt ne csinld, vagy mg jobban el fogok ksni. Harry visszavonult. Na j, egy darabig mg csinlhatod, amg a cipfzmet megktm. Harry engedelmeskedett. Hol a j bdsben lehet a pisztolyom? Sajnlom, de most mindent fel kell forgatnom. s fel is forgatott mindent. A fegyver s annak tokja az egyik szken hevert. Harry az jjeliszekrnyen megpillantott egy fnykpet. Korbban is ltta mr a sttben, de miutn akkor nem tudta kivenni, mit brzol, nem keltette fel a figyelmt. Most, a mennyezeti lmpa fnyben lthatta: a Kayla rendri kinevezst hrl ad jsgcikk mellett kzlt fotnak a msolata az. Ez lesebb, tisztbb verzi volt, mint amit ltott;

felnagytottk. Ltni lehetett a tbbieket is a kpen. Ms rendrk figyeltk az esemnyeket. Harry gyorsan kikelt az gybl, megragadta a fnykpet s alaposan szemgyre vette. Kayla? Kayla felnzett, mikzben az vt csatolta be. Ez az ember mondta Harry. Itt a kp sarkban. Mi? Ez a fazon kicsoda? Kayla megnzte a kpet. Magas, megtermett, szl frfi volt az. gy festett, mint a nagypapa, aki az lete els mozieladsra viszi el az embert, no meg termszetesen vattacukrot is vsrol neki, s a vgn bonuszknt a zsebbe cssztat nhny dollrt. Oldalrl figyelte a ceremnit, nagyon nagypapsan s bszkn festett. Az a fnk. A rendrfnk? krdezte Harry. Aha mi van veled, Harry? A francba mondta Harry. az a fazon. A fazon, aki ott volt a garzsban az apddal, meg a hegyen; erszakolta meg a nt. volt ott az apddal meg azzal a harmadikkal, aki leltte a fekett. Kayla az gy peremre lt, s a fotra meredt. A fnk? meg az apm j bartok voltak. Mrpedig t lttam, Kayla. segtett bekerlnm az Akadmira. Taln sajnlt tged a trtntek miatt. Ha valban azt mvelte, amit te mondasz, akkor alig hinnm, hogy tudn, mi az a sznalom. Egyet kell rtenem. Jzusom. A fnk, az nem lehet. Elfordulhat, hogy tvedsz? n csak azt tudom, hogy agydaganatom van. Nincs neked agydaganatod.

Kayla pr percig hallgatagon lt, s Harry nem trte meg a csendet. Micsoda tkletes nap volt ez, s milyen szar lett a vge. Na j mondta Kayla. Van tletem egy-kett. El fogok vgezni egy kis magnnyomozst. Pldul ezzel a kocsiban tallt szerelmesprral kapcsolatban. Most, hogy az elbeszlsedbl tudom, mi trtnt, kiss msknt tudom majd nzni az apm meggyilkolst is. El tudsz jnni megint holnap reggel, amikor majd leteszem a szolglatot? Iskolba megyek meg dolgozni. Nap kzben fel tudsz hvni? Kayla blintott, aztn megremegett. Francba. A fnk. Meggyilkolta az apmat. A hazug, ktarc kurafi. De ugye nem akarsz semmi hlyesget csinlni? krdezte Harry. Tudom, mennyire forrfej vagy. Agyon akarom lni. Mindig az els tlet a legjobb. Senki nem fog hinni valami dillnak, aki a hangokban kpeket lt. Bizonytk nlkl semmikppen. Te csinlod majd a zsarumunkt, n meg segtek neked, amiben csak tudok. Kayla blintott. Meggred? krdezte Harry. Kayla megfogta a kezt. Meg. 52. Mikor Harry flrt a lpcsn, felfedezte, hogy az ajtaja nyitva van. felejtette volna gy? Nem emlkezett. Az ilyesmi egyltaln nem vallott r, annak dacra, hogy egyszer-msszor, amikor tl sok minden foglalkoztatta, a j reg agya fogta magt, s szabadsgra ment. vatosan lpett be, a villanykapcsol utn nylt, felkattintotta. Semmi sem trtnt.

Joey. , a fene egye meg. Joey volt ma hivatalos hozz, pedig megfeledkezett errl. Nem mintha a szve szakadt volna meg emiatt, bizonyos fokig azonban mgis bnta, hogy tverte ezt a szerencstlen faszt. Nem nagyon, tekintve, hogy milyen jszakja volt. Akkor ltta meg a mennyezetrl, a csillr kampjrl lg rnyat. Szlesebbre trta az ajtt, hogy a kinti fny behatolhasson. Magt a csillrt leakasztottk a kamprl, gy az most szabadon fityegett a drton, egy lbbal a kamp alatt. A csillrbl az sszes krtt kivertk, s a kampn Joey lgott. A lbnak rintenie kellett volna a fldet, csakhogy nem rintette, mert trdben htrahajltottk s sszektttk. A trde egy hvelyknyire lehetett a padltl; a hajt a mennyezetrl lehullott vakolatdarabkk bortottk. A szoba szarszagtl bzltt. Joey haldoklsban mg kiadta, ami benne volt. Harry lassan kzeledett fel, s gy rezte, a trde azonnal sszecsuklik. Remnykedve megrintette Joeyt. De mr abban a pillanatban tudta, hogy halott, amikor megrintette. A tetem lassan forgott ide-oda a drton. A csillr megnyikordult, s abban a pillanatban Harry eltt felvillant a vilg s a villansbl fekete ptty jtt el, de eltnt az is, maga pedig a stt laksban volt, a rendrfnkkel s a msik frfival egytt, s most mr tudta, ki a msik frfi, mert lthatta a sebhelyet. Az rmester volt az. Korbban is t ltta, de akkor mg sebhely nlkl. Ezrt volt neki ismers a frfi, akit a pposhegyi vzii sorn ltott. A sebhely nlkl azonban nem tudta hov tenni. A sebre akkor mg nem tett szert, amikor tzet nyitott az els lsen l fekete srcra, mieltt r kerlt volna a sor a nvel. Nztk a csillrkampn lg Joeyt. Joey mg lt. Harcolt. Csapkodott. A kamp mg a mennyezetben volt, de mr kezdett lazulni. Joey megreszketett egy hossz pillanatra, mintha a brbl akart volna kibjni, s

rettegse gy ugrlt a szobban, mint egy kenguru. S Harry abban a felvillansban megrzett minden mocskot, ami valaha Joeyval megtrtnt. s ilyen korbban sohasem trtnt vele. Most tfolyt rajta minden, az sszes pofon, amit Joey az lete sorn begyjttt, az sszes megszgyenls, amiben csak rsze volt, az mind egybeolvadt a rrobban hangok radatban, s Harry trdre esett. Fekete rvnyben olddtak vgl fel a kpek, majd teljesen eltntek, s Harry most mr csak a vgeredmnyt lthatta. Egy nagyon halott Joeyt, akinek a nyelve kilgott a szjbl, a feje meg kiss kicsavarodott. A szarszag olyan intenzv volt, mintha maguk a falak rasztottk volna. Harry lbra kecmergett, arca szott az izzadtsgban, szve ki akart ugrani a mellkasbl. Krlnzett a szobban. A dvnyt elmozdtottk. Harry vett egy mly llegzetet, belergott, a btordarab a helyre csszott, s ugyanakkor vletlenl meglkte a holttestet is, ami megperdlt. A csikorgs s a csszs hangja felersdtt, rettegs pattant el bellk fny formjban, kpek formldtak. Joey a dvnyon kszkdtt az t megragad frfiakkal. Egyikk, a sebhelyes arc, tartotta a lbt. Az oldalra fordtottk. Az rmester drttal kttte fel Joey lbt, aztn a kezt a combjhoz erstette. Mikor Joeyt feltrdeltettk, a rendrfnk mg lpett, kezben egy jabb darab drttal, affle kbeldrttal, Joey nyaka kr tekerte, j szorosra hzta, s fojtogatta vele az ldozatt. Mikzben a rendrfnk Joey htba trdelve htrahajolt, megllt, kiss megemelte a fejt, s a csillrra nzett. s mosolygott. Most mr egyltaln nem nagypaps volt az arca, hanem valami egszen ms. Szeme gy villogott, mint a harapni kszl cp. Ajka elvkonyodott, nyakn vastagon kidagadtak az erek. gy nzett ki, mint akinek ppen ejakulcija van.

Levette a drtot, s Joey fuldokolva khgtt. A rendrfnk megragadott egy szket, s a szoba kzepre ment. Kabtja all pisztolyt vett el, a szkre llt, s a fegyver agyval az sszes krtt kiverte a csillrbl. Odarngattk Joeyt. A rendrfnk felhgott a szkre, a drtot a kampra erstette; aztn egyeslt ervel emeltk fel Joeyt, a nyaka kr hurkoltk a kbelt, majd elengedtk. Joey forgott s rngatzott, a lbval nem tudott rgni, miutn felktttk. Csak a lbfejt tudta egy kicsit billegtetni, sznalmasan, aztn a kp halovnyulni kezdett, s vele Joey fjdalma is Harry arra trt maghoz, hogy a padln l, kzvetlenl Joey mellett, nz fel a holttestre, amely mg mindig mozog egy picit az imnti lkstl. Az let vgl olyan szarul vgzdtt Joey szmra, amire mindig is szmtani lehetett. Harry maga al hzta a lbt. Egsz teste reszketett mg Joey flelmtl, a haragtl, a gyllettl, a rendrfnk s az rmester, az egsz istenverte rendrsg ocsmnysgtl. Jzus. Ez aztn a tkletes feds a gyilkosoknak. Most mitv legyek? Harry a kerti szkek egyikn lt, s mobiljn a mg mindig lmos Taddel beszlt. A francba, Harry, jelentened kell a rendrsgnek. A rendrsg gyilkolta meg. Megbolondult maga, vagy mi a lfasz? Tudom. Azt azonban nem teheted meg, hogy egyszeren elstlsz. Sokkal nagyobb szarba keveredhetsz, azt hihetik, hogy te csinltad. A lszart. Nyugodj meg, Harry. Nyugodjak meg? Joey ott himblzik a kibaszott csillromon, s maga azt javasolja, hogy nyugodjak meg? gy rzem magam, mintha meztelenl lnk idekinn. Visszajhetnek. Alighanem itt lestek rm. Az rmester, az hallgatott ki engem. aztn tudja, hogy az igazat

mondom, Tad. Onnan tudja, hogy meg a rendrfnk kzsen gyilkoltk meg Vincentet. Az rmesternek az arcn most van egy forrads. Azrt trtnt, hogy a vziimban csak ismersnek talltam azt az embert. Korbban nem volt rajta a heg. Most azonban mr van. meg a rendrfnk gondolkodba eshettek, vajon elfordulhat-e, hogy miattam veszly fenyegeti ket, dacra annak, hogy nagyon nehezen bizonythat, amit lltok. Megtehettk volna azt is, hogy tdttnek tntetnek fel. A legbiztosabbra azonban akkor mennek, ha meglnek. Szerintem azrt gyilkoltk meg Joeyt, mert rm szmtottak. Nem hagyhattk futni, hiszen ltta az arcukat. gy aztn megltk. Taln a meggyilkolsa nekem szl figyelmeztets volt. Volt a faszt Nem. Megmondom, mirt csinltk. Mert kpesek ilyesmit minden tovbbi nlkl megtenni. Mr nem olyan a dolog, mint els alkalommal. rmket lelik benne, Tad. s most mg radsul gy is nz ki, mintha n csinltam volna. Rendben van, megmondom, mit fogunk csinlni. Rendrt hvunk. De az a rendr Kayla lesz. El tudod rni? Melzik. Nem tudom, hogyan rhetnm el anlkl, hogy valami kzben ki ne tuddna. Ha flhvom, azzal csak r is bajt hozok. A mobil az n nevemen van, ha netn ksbb valaki utnanzne a hvsnak. Ne is trdj vele, klyk. Tedd le. tban vagyok. Majd gondunk lesz erre az egszre. Brmilyen nehezedre esik, mgis azt javaslom, hogy most menj vissza a laksba, csukd be az ajtt, s vrd meg, mg odarek. Fegyvered van? Nincs. Taln gy a legjobb. Mg a pcsdet lnd el vele. Menj be s zrkzz be. Amikor elmentem, bezrtam magam utn az ajtt. Mikor megjttem, nyitva volt. Ki tudnak k nyitni egy

zrat, Tad. Mellesleg nem is hinnm, hogy mg mkdik az a nyavalys zr. Akkor menj a hz mg, s vrj. Mindjrt tmegyek. s aztn? Megszabadulunk a hulltl. , a pokolba. Egyre mlyebben mszok bele. Klyk, te ennl mlyebbre mr nem kerlhetsz. Innen most mr csak flfel vezethet az t. Tudja, hogy ezzel benne lesz maga is? s akkor, ugyan mi a lfaszra val a bartsg? Eljhet mg a nap, amikor majd n krek klcsn tled. 53. Az orra alatt kis jgcsapok voltak. A szeme, noha nyitva volt, befagyott, mint kt apr tavacska. A fels ajka, ahol korbban takony volt, most csillogott, mint az getett cukormz. Kezt-lbt mg mindig szortottk a drtok, szja kitrva szlesre, a nyelve pedig, amely fekete volt, akr a szurok, gy lgott ki belle, mintha valami llat kandiklna ki az odjbl. Viszont gy legalbb nem bzltt. Harry reszketve csukta r a fagyaszt ajtajt. , a rohadt letbe mondta Kayla. Elkaphatnak bennnket a fagyasztval, s abban a hullval mondta Harry. Ugye tudod, hogyan venn ez ki magt? A francba szlt Kayla. Ez Joey volt. . Kurva letbe. Tudod, ha leszmtjuk a nyelvet, a jgcsapot meg az ilyesmit, pont ugyangy nz ki. Fleg ha attl is eltekintnk, hogy halott. Tudom, hogy ti mg mindig bartok voltatok. Ez nagyon durva volt, amit mondtam. Annyira sajnlom, a francba is.

 Az igazat megvallva ez a bartsg mr az utolskat rgta, s ahogy elnzem, mr aligha tmad fel jra. A francba mondta megint Kayla. Lehet, hogy nem helynval, amit most mondani fogok szlt Tad, belpve a moskonyhba, ahol a fagyaszt llt , de ha ti ketten mr berttek ennek a kcsgnek a ltvnyval, inna valamelyiktek valamit? Ez nem volt valami szp mondta Kayla. letben s hallban szgezte le Tad egy kibaszott kcsg volt, nem egyb. Szval, mit isztok? A nappaliban ltek; k ketten dits klt ittak, Tad a maga rszrl kvt, s Tad azt mondta: Azt hiszem, eltemethetjk ezt az anyaszomortt. Taln kivihetjk valahov, mlyen be az erdbe, s ott elltethetjk a seggt. Azzal rendben is lenne minden. Tudjtok, amikor az rsikl felrobbant Kelet-Texas, konkrtan Nacogdoches megye fltt, s a maradvnyait kajtattk, meg azoknak a szerencstlen asztronautknak a holttestt, t vagy hat olyan tetemet is talltak, amelyeknek semmi kzk nem volt az rhajsokhoz. Ha csak nem kvetkezik be egy jabb rbaleset, akkor j okunk van azt felttelezni, hogy a kis szarfasz nem kerl el a vadonbl, mg vilg a vilg. Joey egy kis szaros volt mondta Harry , s azt hiszem, annyira fel vagyok mr hzva, hogy arra nincs is kifejezs gy rtem, azt se tudom n mr, mit rezzek. Avval egytt taln mgse kne azt a szerencstlen, meggyilkolt, aztn meg lefagyasztott nyomorultat kcsgnek meg anyaszomortnak nevezni. Ha te mondod, klyk. Elvgre a te kcsgd volt, gyhogy eldntheted ezt akr te is. Mellesleg aligha srtem meg brkinek az rzseit. Ez nagyon szvtelen, Tad mondta Kayla. Ami a szvemen, az a szmon. Na s most mit csinljak? krdezte Harry. Egyelre mg nyakig vagyok a szarban.

 Mit csinlunk? javtotta ki Tad. Mert ahogy n ltom, klyk, ketten fogjuk csinlni, te meg n. Hrman vgta r Kayla. Benne vagyunk mind a hrman. Akrha a kibaszott hrom testr tallkozna mondta Tad. Ksznm, hogy idejttl mondta Harry Kaylnak. Azt hiszem, nekem kne megksznnm, hogy gondoltl rm vlaszolta Kayla. Azt hvtuk, kiben bizodalmunk vagyon jelentette ki Harry. Tulajdonkppen mondta Tad ezzel a vgre is rtnk a listnak. Hrman vagyunk. A nagy gond az, hogy a j fik kzl eleve ki kell zrnunk a jelenlegi rendri llomnyt. A rendrknek tudomsuk van arrl, hogy Harry fejben idnknt megtrtnt esemnyek jtszdnak le, minek okn van Harry, hogy az kifejezsvel ljek, nyakig a szarban. A rendrfnk egy kibaszott kjgyilkos, s a sebhelyes arc se klnb nla. Teht mitvk legynk? Nem tudom, lenne-e rtelme a rendrsget rtesteni mondta Kayla. Hiba is azonostottad a rendrfnkt meg az rmestert, Harry, ha egyszer ez az egsz dolog csak a fejedben ltezik. Szemben a hullval, ami viszont Tad mlyhtjben ltezik. Ami komoly hendikep mondta Tad. n azt nem rtettem folytatta Kayla , hogy miknt jn ehhez az egszhez az apm? Most viszont noha nem tl kellemes a dolog, s nem is igazn kedvez, kezdem sszerakni. Felvilgostanl minket is? krdezte Harry. Az egszet n ltom a sajt fejemben, s mgsem tudok annyit arrl, mi folyik, mint a fiskols algebrrl, amibl trtnetesen meghztak. Ma utnanzek egy-kt dolognak kzlte Kayla , s ha rjnnek, akkor replk, vagy valami mg rosszabb trtnik. Az vadt meg teljesen, hogy a

rendrfnk, aki olyb veszi a parfmmet, mint valami bncselekmnyt s panaszkodik miatta, kpes arra, hogy hidegvrrel, akasztssal vgezzen ki egy klykt, meglje az apmat, meg azokat a srcokat ott a kocsiban a Pposhegyen, s mg az rdg tudja, hny embert. A parfmbl csakugyan visszavehetnl valamennyit, kedves mondta Tad. Az ember szeme knnybe lbad tle. Tudom. Azt is akarom. Ez egy szoks. Amikor gyerekek voltunk, nem mindig volt folyvz. s hogy ezt leplezzk, elkezdtk ezt hasznlni. Olyan ez, mint egy biztonsgi intzkeds. s olyan ts is blogatott Tad. A fenbe is, Tad mondta Harry. lltsa mr le magt. Sajnlom, drgasgom mondta Tad. De hogy ismt a trgyra trjnk, vlemnyem szerint sokkal tbb aggdnivalja akad annl, hogy mennyi rajtad a parfmtbblet, vagy hogy valamit elemeltl a zsaruboltbl. A tbb aggdnival pedig az, hogy van a htldban egy szarfasznk, s ha valaki rbukkan, akkor meg kne tudni t magyarzni. Na, akkor eredjetek s prbljtok meg. Majd megltjuk, sikerl-e. Mit fogunk mondani nekik? Rosszul lett, felkttte magt, utna meg bemszott a mlyhtbe, s meghalt, a kurva letbe? A mlyhts a maga tlete volt mondta Harry. Vllalom is rte a felelssget kzlte Tad , most azonban a harci feladat az, mit csinljunk azzal a halott szarfaszval. Csak nem br leszakadni errl a szarfaszzsrl, igaz? krdezte Harry. Veled akr egyenes is lehetek. Nem brok. Akarjk akkor hallani, vagy nem? Ki vele, csajszi mondta Harry.

 Lemsoltam nhny aktt, olyanokat, amelyeknek nem kne az irodban lenni. Neked mr mutattam kzlk nhnyat, Harry. gy tettem, mint aki a holt anyagban sogat, s ez nem is volt teljes mrtkben tettets. Csakugyan a holt anyagot trtam. Azt azonban nem akartam, hogy tudjk, konkrtan mit keresek. Volt arra engedlyem, hogy bizonyos aktkat kiemeljek, azt azonban nem akartam, hogy megtudjk, konkrtan melyik rdekel: az, amelyik az apmmal foglalkozott. No meg velk. Akkor mg nem tudtam, most mr tudom. A cucc kinn van a kocsiban. Behozom. Kayla kiment, Tad pedig gy szlt Harryhez: Ez egy rangyal, Harry. Ki van velem baszva mondta Harry. Nagyon komolyan ki van velem baszva. Nem lnek meg, hanem bevgnak a brtnbe. El se hiszem, hogy segtettem Joeyt bepakolni a htldba. Gondolod, hogy jobb lett volna, ha a laksodon kerl el a hulla? Nem. De gy is meg fogjk nzni a lakst, a csillrt, a drtot. Buli volt nlad, mi ketten voltunk ott. Bergtunk; te ott hintztl azon a kibaszott csillron. Rszegeknl megesik az ilyesmi. Tudom. Egyszer megprbltam az itteni hztetrl leugrani. Megprblta? Na j, ez taln ers fogalmazs volt. Leestem. De megsztam karcolsokkal, mert mzlim volt: egy raks falevlre estem. Na j, valjban a mexikira estem elbb, aki gereblyzte ket ssze, s csak aztn a levelekre. Mindenesetre mzlim volt. A gereblye nyele eltrt, a mexiki koma is ssze-horzsoldott imitt-amott, de aztn kutya baja se lett. Szz sznak is egy a vge, Harry: azzal, hogy eltntettk onnan a hullt, nmi mozgsternk lesz, idnk, hogy kitalljuk, mi legyen a kvetkez lps, mg ha azon az ron is, hogy meg kell szabadulnom nmi fagyasztott chilitl. Mlyhts nlkl

ugyanis az elg gyorsan szarr megy. Elg egy rra felfggeszteni a mlyfagyasztst, s annyi neki. Klnben kezdek valami rletet is ltni az egszben. Gondolom, csak pszicholgiailag, de tudod, ha valaki a kajaldjba berak egy szaros gatyj halottat az azrt mr nem kisplys dolog. Az mg hagyjn, de a nyakt is kockztatja rtem. Tudom n azt. Hozsannzsra nem tartok ignyt. Nem mintha nem szeretnm, ha felmagasztalnak, csak azt mondom, hogy nem krem. A fagyasztrl beszlek. Mg egyves sem volt. Telefonl Kaylnak meg minden segt Joey eltntetsben Fenbe is, micsoda egy szerencstlen alak volt. Darab szar volt, de azt azrt mgsem rdemelte, hogy egy rohadt csillrkampn vgezze. Nem mindenki vli gy mondta Tad. Kayla visszarkezett, hna alatt a dosszival. Ugye nem a jrrkocsival jttl ide? krdezte Harry. Harry, nem vagyok hlye. A sajt kocsimon jttem. Htul lltam meg vele, ahogy Tad krte. Csak tltzni nem volt idm. Harry megrzta a fejt. Csak ki vagyok kszlve, azrt krdezek hlyesgeket. Be kell vallanom neked nzett r Kayla , hogy n sokkal jobban ki vagyok kszlve, mint te. Van valami, amit mr tegnap este meg kellett volna taln mondanom, de remnykedtem abban, hogy mgsem szmt a dolog. Az igazat megvallva nem voltam benne biztos, hogy az, aminek ltszik. Aprl van sz. Korbban is kerlt mr bajba. Nemi erszak kapcsn. Mikor? krdezte Harry. Csak hallgass vgig felelte Kayla. Mikor most kimentem a kocsihoz, eszembe jutott egy s ms, olyasmik, amelyek sszeillenek a nemrg megismert

tnyekkel, mindazzal, amivel most mr tisztban vagyok. s a kiraks egyre inkbb kiegszl. Az asztalra tette az aktkat. Harry, n nem mondtam el neked mindent. s azrt kaptam fel a vizet annyira, amikor tegnap elmondtad, amit elmondtl. Az apdrl van sz. Ugyan miknt reaglhattl volna mskpp? sszetettebb ez a dolog. Apm mindig is legeltette a szemt a nk seggn. Egyszer azonban fel is jelentettk nemi erszakrt. A feljelent azonban nem rvendett klnsebb kzmegbecslsnek, gy aztn apa megszta. Taln erszakot tett rajta, taln nem. Anya llandan gyanakodott. n nem tudom, mi volt az igazsg. Na mrmost, a dolog gy ll, hogy Joey mamja jelentette fel. Ne hlyskedj! mondta Harry. Azrt hitted azt, hogy a pasasok egyike a Joey apja lehet? Igen. Joey anyja azt lltotta, apa erszakot tett rajta, apa azonban azt mondta anymnak, hogy errl sz sem volt, klcsnsen akartk, s amikor t mr nem rdekelte a dolog, Joey anyja bosszbl jelentette fel. Joey apja meg az n apm arra kszltek, hogy egytt csinljk meg az autszerel mhelyt, emlkszel erre, Harry? Valami dereng. Na, ez a dolog vgta haza az zletet. Szerintem Joey apja rjhetett, hogy az reglny hazudik, miutn egyikket sem soroltk a kztiszteletben ll polgrok kz, radsul az apm zsaru lvn eleve magasabb osztlyban jtszott. Megmondhatom neked: Barnhouse gy megverte, mint a lovat, mert az zlet meghisulst neki rtta fel. Joey tudott minderrl? krdezte Harry. Nem tudom. Lehet. mr hozzszokott a nagy versekhez, s semmi jdonsgot nem ltott abban, ha az anyja feldagadt szjjal, monoklisan jrklt otthon. Emlkszel, hogy mentek ezek a dolgok nluk. Mindegy;

amikor ez az erszak-dolog trtnt vagy nem trtnt , a testlet azonnal zrta sorait. Szorosra zrtak apm krl. s el is rtk, hogy ejtsk az egsz gyet. Nem kizrt, hogy apa fizetett is Barnhouse-knak valamennyit. Nem tudom. Ez az gy azonban ott lgott a feje felett, s azok kzl, akik a sorokat zrtk, az egyik ember ma a rendrfnk, a msik meg tudod, ki? A sebhelyes arc rmester? krdezte Harry. Bing. Azt lltottk, a jelzett idpontban vele voltak, krtyztak, vagy valami hasonl, gy aztn megszta. Anym ezt mondta nekem, s azon gondolkodom, vajon azrt mondta-e, mert maga hitt az erszakban. Taln gy akart bosszt llni azrt, ami apm meg Joey anyja kzt trtnt, mg ha klcsns beleegyezsen alapult is a dolog. Nem tudom. A lnyeg, hogy apm meg anym nem tudtk magukat tltenni a trtnteken, gy aztn inkbb elvltak. Kzben trtnt egy nemi erszak s gyilkossg a mi trvnytisztel kisvrosunkban. Nem az els ilyen jelleg bncselekmny itt, ebben biztos vagyok. Azonban az eddigi legfurcsbb. vekig nem talljk meg a holttesteket. Az igazat megvallva senki nem tud arrl, hogy erszak is trtnt, semmi olyan nem maradt vissza, amit valban bizonytknak nevezhetnnk, ezt mr csak n teszem hozz, Harry, a te ltomsaid alapjn. Ami a gyilkossgokat illeti, abban a rendrsg is biztos volt; az resen hagyott rubrikkat pedig te tlttted ki. Mg egy valami biztos, azonostottk a prt, a lny fehr volt, a pasi fekete. Lttad ket, Harry, mindkettejket meggyilkoltk, kzelrl, hidegvrrel. Harry blintott. Kayla kinyitott egy msik aktt, s Harry meg Tad el cssztatta. Kiderl, hogy voltak ehhez hasonl esetek is, noha ezek nem maradtak ennyire rejtve. Kt msik eset. Ezek egyike egybknt mg akkor trtnt, amikor a rendrfnk mg nem volt rendrfnk. Csak egy zsaru, akinek pp a msodik vlsa volt folyamatban. Ugyanezt

mondhatja el magrl Pale rmester is. De ezt figyeljk. A fnk egy Millview nev kisvrosban lt, mieltt idejtt. Kisvros az is, ahol krlbell t gyilkossg trtnt, amita mg az ezernyolcszzas vek vgn megalaptottk. Gondolkodba estem ennek kapcsn, t is mentem oda szimatolni, felhvtam egy-kt embert, krdezskdtem, trtntek-e a mltban olyan esetek, amik hasonltanak a mieinkre, s csakugyan vgrehajtottak egy nagyon hasonl bncselekmnyt, mg amikor a fnk fiatalember volt. Azazhogy mindjrt ketts bncselekmnyt: erszakos kzslst s gyilkossgot. A gyilkos gumit hasznlt, spermt nem talltak. Mi teht az esly arra, hogy a kisvrosban, ami sszesen t gyilkossggal dicsekedhet j egy vszzad alatt, kt slyos bncselekmnyt is akkor kvetnek el, amikor a mi leend fnknk a szrnyait bontogatja ott? Nem valami jk az eslyek, ami a rendrfnkt illeti jegyezte meg Tad. Ami nagyon furcsa, hogy tged felvett azok utn, hogy meglte az apdat mondta Harry. Nem is annyira. Ez betudhat valami hatalmi mninak is. Meglte az apmat, s radsul mg nekem is parancsolgathat. Teljesen beleillik a kpbe. s mr csak azrt is kedvre van az, hogy krltte vagyok, mert az apmra emlkeztetem. Ez valamikppen felszabadt rzs lehet a szmra. Lehet, hogy ezek a bncselekmnyek szexulis jellegek, de tbbrl is sz van itt, s ez a tbb a hatalom. Mg mindig nem teljesen tiszta a szmomra, hogyan illik a kpbe az, ami apddal meg Vincenttel trtnt mondta Harry. Apt az a kt ember vdelmezte. Mit tudom n, taln valahogy belekeveredett a dolgaikba. Nem tudom. Kocsikznak a vrosban, unjk a bannt, legurtanak nhny italt, rted, aztn megered a nyelvk, megy a duma. Megltnak egy hapsit meg egy csajt, s nem tetszik, hogy vegyespros, apm, az meg mondja a

magt velk, rted, csak a szjt jrtatja, hiszen az adsuk, csakhogy mg tz perc, s mr nem csak a dumrl van sz. Kvetik a procskt a Pposhegyre, aztn az egsz elfajul, apa meg taln nem tudja, milyen kajakra el tud az ilyesmi fajulni, ha errl a kt emberrl van sz, nem is szmol ilyesmivel. Taln csak akkor jn r, amikor mr lesben mennek a dolgok. De persze az is lehet, hogy mindvgig nyakig benne van is. Erre gondolni se nagyon szeretek, de lehet. Akrhogy is van, apm ltja, mi trtnik. A ksbbiekben mr ki akar szllni a bulibl. Nem akar bntrs lenni. Mert llandan az jr a fejben, htha jra megcsinljk. A lelkiismerete hborog, s eljn a pillanat, amikor mr nem akarja tbb titokban tartani, amit tud gy aztn gy gyilkoltk meg, hogy egyszersmind le is jrassk mondta Tad. s meg kellett lnik a klykt, ezt a Vincentet is. Dlnie kellett az sszes babnak. Aztn telik az id, lassacskn elfelejtdik az gy, az egyik elkvetbl rendrfnk lesz, a msikbl rmester, aki nagyon megijed, amikor te elllsz a magad kis Dolby Surround filmjeiddel. Lehet, hogy nem pontosan gy trtnt, de a kp gy meglehetsen teljesnek ltszik. Azt hiszem, a kezemben van az, amit n gy szoktam nevezni: a bntny gerince. De akr a kezemben van, akr nem, egy valamiben biztos vagyok: most eggyel tbben szerepelnek a listjukon. A szarfasz a fagyasztmban blogatott Tad. Nem. mr csak a halotti listn szerepel. Harry viszont a meglendk listjn. s ha jl okoskodnak, akkor mi is rajta vagyunk azon a listn, Tad, maga meg n. A helyzet az, hogy amennyiben rtik a dolgukat, akkor minden tovbbi nlkl rnk tudjk hzni a vizeslepedt. s ehhez rendelkezskre ll a komplett rendrsg, az tkozott igazsgszolgltatsi rendszer. Igazsgszolgltats, rendrsg merengett Tad. Neknk ez nagy falat.

 Nagysgrendekkel nagyobb mondta Kayla. Gondolom, terved mg nincs? krdezte Harry. Mg nincs ismerte el Kayla. Nekem van, mgpedig nem is akrmilyen jelentette be Tad. Tudjtok, nha mr arra a kvetkeztetsre jutok, hogy egyltaln nem is mkdik az agyam, aztn viszont jn egy felvillans, s rdbbenek, hogy brmennyire is szeretnm titkolni, mgiscsak egy istenverte zseni vagyok. 54. Nhny nappal ksbb a rendrfnk csak ksn rt haza, alaposan megviselve amiatt, amit trsadalmi ktelezettsgnek nevezett az tkozott rendralap valamilyen adomnygyjt rendezvnyt kellett vgigmosolyogni, plusz mg elmondani valami rohadtul knyelmetlen szveget ; hazarkezsekor elnehezltnek s nygsnek rezte magt az adomnygyjt vacsorn elfogyasztott gumicsirktl meg mg nhny, hasonlan mrgez fogstl. Mr az ajtn gy jtt be, hogy kzben csatolta ki a derkszjt, a msik kezvel a villanyt kapcsolta fel, s azon nyomban meg is dermedt. Mert a dvnyn ott lt egyenes httal, de mg mindig szorosan sszedrtozott lbbal, htrakttt kezekkel, a csukljba vgd drttal, mint valami rohadt szabadsz kgyember vagy bukott szabadul-mvsz, a fnyben csillogva, tejszn szemmel, torkn csfoskod fekete nyomokkal, a dszprnit valami folyadkkal sszekenve, padljt sszecsepegtetve, ez a fick; aki gy bzltt, akr a romlott sertsborda, amit szennyvzbe mrtottak. A klyk volt az, akit Pale rmesterrel ktttek fel a Wilkes gyerek csillrkampjra. Nyakban kartonlapot viselt. jsgokbl s magazinokbl kivgott betket ragasztottak a kartonra. A felirat gy szlt: TUDJUK.

 Mi a lfasz? Joey azonban nem vlaszolt. 55 Tadnl voltak, az gyban. Kayla odagurult, s karjval tlelte Harry izzad mellkast. Erre kilencest kapsz tlem suttogta. Micsoda? Hogyhogy nem tzest? Szerintem tkozottul s kurvra fnsges voltam, mr ha szabad ilyet nmagamrl mondanom. Nem csak megjtszottad magad, ugye? Mrmost ez egy ronda krds volt. Nem. De ha megkapod a tzest, ugyan mi fog motivlni, hogy legkzelebb mg jobban dobd be magad? Ebben van valami. A kurva letbe, de szerettem volna ltni a fnk pofjt, amikor arra megy haza, hogy Joey ott l nla. Szerencstlen Joey mondta Harry A helyzet az, Kayla, hogy amikor rbukkantam, reztem a flelmt. De nem csak azt a rettegst, amit a kivgzsekor lt t. Az sszes flelmt reztem, ami mind eljtt belle. Ez az ember tele volt flelemmel. Az egsz lete egyetlen rettegs volt. Borzalmas volt. Nagyon sajnltam rte. A francba, Harry. Joey nyilvn imdta volna ezt a pont. Ebben biztos vagyok. Gondolj csak bele. Azok utn, amin tment, s ami vele trtnt ahhoz kpest mi mg szinte vgtisztessgben rszestettk. Gondolom, igazad van. De kezdem magam rosszul rezni tle. n ebbe bele fogok betegedni. Lttam ma a fnkt, szava nemigen volt semmirl. Tudod, a legtbbszr nagyon jovilis. Ma azonban csendes volt, s mindenki azt krdezte: A fnkt meg mi lelte? n meg azt feleltem: El sem tudom kpzelni. De a francba is, persze, hogy nem kpzeldtem, mert tudtam pontosan, mi lelte. A sajt dvnyn tlaltk fl

neki az ldozatt, felengedve, akr valami tvvacsort. Egy-null a j fik javra. J tlet volt. Mindenkpp vicces. Most nla a hulla. Gonosz egy esze jrsa van a te haverodnak, a Tadnek. Igen mondta Harry , olyanja van neki. Az a tpus, akit az ember semmikpp nem szeretne az ellensgv tenni. Amellett rendelkezik azzal a minekishvjkkal irnival. rzke van hozz. Ja. Na mr most vonta maghoz a lnyt Harry , hogyan tovbb? Kiprblhatunk egy jabb pozitrt. Tudod, hogy mire gondoltam. Pont most kell ezen gondolkodnunk? Azt hiszem, mg vrhat mondta Harry, s megcskolta. De gondoltl mr arra, hogy ez a dolog esetleg balul t ki? Most, hogy nluk van a test, tallhatnak rajta valamennyi DNS-t, hiszen mg hozz is rtem. gy tnik, ezzel csak mg jobban sztteregettk a szart. Kesztyben voltl. Mindannyian kesztyben voltunk. vatosan jrtunk el. A DNS vals dolog ugyan, de nem mgia. Nem gy megy az, mint a tvsorozatokban. Amit ott ltsz, az tudomnyos fantasztikum. Azzal egytt vegyk fontolra mint lehetsget, elvgre az n letemrl van sz. Ami mr nmagban is kezd elg fantasztikus lenni. Ez igaz. De mgiscsak nagyszer dolog volt visszatni annak a rohadknak, Harry. Meg kell rtened: ez az ember meggyilkolta az apmat. s az zenet, amit hagytunk, igazi ts zenet volt: Tudjuk. Elsrang zenetet hagytunk, ez nem ktsges. Tmret, velset. n azonban mg mindig nem ltom valami rzssnak a helyzetemet. Mg a laksomba se tudok visszamenni. Tartok tle, hogy a legkzelebb n fogok a csillrkampn hintzni. Tovbbra is keresnek, s azon

vannak, hogy flilleglisan kicsinljanak, vagy vgezzenek velem valami stt siktorban. A vgeredmny ugyanaz. Az idn a szmomra nem lesz karcsonyi bevsrls. Sajnlom, Harry. Azt hiszem, n tlsgosan is sokat kjelegtem a magam kis privt bosszjban. A jtszmnak azonban mg nincs vge, bbi. Gondolkodnunk kell, hogyan fordthatnnk ellenk ezt az egsz trtnetet. Ha okosan csinljuk, r se jnnek, hogy Tad meg n veled vagyunk. Mg csak nem is gondolnak arra, hogy itt kne tged keresni, n pedig vatos leszek, ha tjvk. A sajt kocsimon jvk, htul llok meg. Ha nagyon muszj, mg baszni is csak halkan fogok. Ezt inkbb nem szeretnm. Lehet, hogy Tad szvesen venn. Lenn van a nappaliban. A dolog gy ll, Kayla, hogy megrzsem van, tudod: egyfajta beptett szardetektor mkdik bennem, ami jelzi, ha bdssg kzeleg. Lehet, hogy veled is meg Taddel is rvidesen ki lesz baszva. Mintha tlsgosan is okosak akartunk volna lenni mi hrman. Kayla a mellkast drzslte a tenyervel, aztn lejjebb ment. Parfmjnek illata betlttte Harry orrlyukait, s orrcimpi kitgultak. risten, micsoda des pzsmaillat. Csodlatos. Ht mondta a lny , ha rosszra fordul a dolog, nem az a legokosabb, ha a legboldogabban hzzuk le azt, ami mg htra van? 56. Harry s Tad kt nappal ksbb, jfltjt a nappaliban sakkoztak. Tad eddig ktszer kerekedett fell, s a zacskt maga fel fordtva felzablta kzben a Taco burgonyaszirom javt, mikzben hagyta, hogy Harry annyit gondolkodjk a lpseken, amennyi csak jlesik.

Valahnyszor Harry is kimarkolt a zacskbl, Tad mindig visszafordtotta s kzelebb is hzta maghoz a maradkot. Komolyan gyakorlsra lenne szksged mondta Tad. Mrmint a sakkban, vagy a burgonyaszirom felzablsban? Mind a kettben. Mson jr a fejem. Akkor is gyakorlatra kell szert tenned. A huszr vagy l, ha gy hvod kizrt, hogy kibaszott X-et rjon le, mikzben lp. De ezt mr mondtam neked. s a fejt meg az n figurim irnyba fordtsad, ne a te figurid fel. Tisztra beidegeli az embert. Mintha visszafel jtszana. Tad, azon a lovon nem l huszr. Az csak egy lf. Nincsen neked kpzelerd? Nincs valami sok. Tad megigaztotta a sakkfigurt, ami most mr a megfelel irnyba nzett. Most boldog? krdezte Harry. Kibaszott eszttika is van a vilgon. Ide hallgass. A kvetkez pillanatot sohasem ismerheted. Tervezni persze szabad. Elvigyzatosnak lenni is szabad, vintzkedseket tenni is, de a legjobb, ha led az leted kzben, amennyire csak tudod. Most edzsen vagyunk? Azon ht, szcske. Azt lltja, az let eleve elrendeltetett? Nem. Az marhasg. Szoktam hallgatni, amikor ezt papoljk, s olyankor visszakrdezek: Na, s krl szoktl nzni, mieltt a jrdrl lelpsz? Ht hogy is ne nznk krl, vlaszoljk k. Ki akarja megletni magt? Mire n: Na s ha eleve gy van elrendelve? Mire msz az vatoskodssal, ha eleve ezt a lapot osztottk? Ennyit a predesztincirl. Valamennyinkben van egy beptett adu sz, s azt,

valahnyszor szksg van r, ki tudjuk jtszani. Ki tudsz baszni a leosztssal, Harry. Ami nha elsrang, mskor nem annyira. A vgn tert mindenki, de tuti, hogy addig mg jcskn van sanszod ahhoz, hogy kikapard a dzsolit. Mieltt Harry vlaszolhatott volna, megcsrdlt a mobilja. Kayla volt az. Hangja elmosdottnak tnt. Gyere el hozzm. Nem vagy melban? Otthon vagyok. Harry kistlt a hts udvarba. Cspett a hideg. Holdtalan volt az jszaka. Nem tudom, ki tudok-e menni kzlte. Nem vagyok biztos abban, hogy ez j tlet. Van valami, amit mindenkpp meg akarok mutatni neked. Oda meg nem vihetem Valami trtnt. Egyszerbb lenne, ha te jnnl ide. Gyalogolj el a kocsidrt, lj bele s hajts ide. Az n kocsimmal? Igen. Az elg melegnek tnik. Kicsit az, de n nem tudok odamenni. Talltam valamit, amit ltnod kell, s csak itt tudom megmutatni neked. Kayla, n nem rtem, mirt ott? Tudom, mit krek. De ha vatos leszel, akkor nem lesz semmi baj. Tadet ne hozd magaddal. most csak a bajnak lenne. Ezt neked kell ltnod. Szerintem helyrejnnek a dolgaid. De siess. Nem tudnd te idehozni? Ahhoz tl nehz. Ht, taln tudnm. De sokkal valsznbb, hogy a hurcolszs kzben elkapnnak. Olyan nehz? Harry, bzz meg bennem. Ht tudod, ez az egsz kiss rejtelmes. tkozott legyek, ha nem tudom ezt magam is. Nem krnm, Harry, ha nem lenne fontos. Bzz bennem. Rendben.

 Harry? Igen? Tudom, mire krlek. Legyl vatos. Legyl nagyon vatos. Tad felnzett, amikor Harry bement. Nan, hogy Kayla volt llaptotta meg. A telefon az nevn volt, s a szmt rajta kvl csak hrman tudtk. Kayla, Harry anyja s maga Harry. A megllaptshoz teht nem kellett klnsebb agytorna. Igen. pp azt jelentette be nekem, hogy szerinte kikeveredhetek a csvbl. Tnyleg? Igen. De semmi konkrtumot nem mondott. Azt hiszem, csak btortani akart. Nem ragadt rd tlem valamennyi filozfia? De ragadt. Nos, brmennyi is ragadt, az oktatst egyelre felfggesztjk. Nem tudom, te hogy vagy vele, de nekem ennyi volt mra. Megyek lefekdni. Harry a szobjba ment, s kiss nyitva hagyta az ajtt, hogy hallja Tadet, amint a torkt kszrli, szarik, lehzza a vct, gargalizl, folyatja a vizet. Pokolian rezte magt, amirt nem mondta el, mirl beszlt Kayla az imnt. Ez nem tnt helyesnek, mg akkor sem, ha Kaylnak igaza volt, s Tadnek semmirl sem kellett tudnia. Mr pp elg az is, hogy belerngatta Tadet. meg Kayla ezt szemlyes gynek mondhatta, arra azonban semmi szksg nem volt, hogy Tad mg jobban belekeveredjen. Mr amgy is benne volt, nyakig: nem kell, hogy valaki mg a fejre ugorjon. Vrt mg egy darabig, aztn kisurrant, kezt zsebre vgva, gyors lptekkel. Hosszabb volt az t, mint amekkorra emlkezett, s a hideg leveg a tdejbe mart. A holdat felhk takartk, csak az utcai lmpk vilgtottak, s Harry minduntalan arra gondolt, mi lesz, ha a kvetkez sarkon kifordul egy

rendraut, rvillog, a szirnja rbdl. De nem fordult ki. Baj nlkl elrt a laksig, s a tloldalrl, egy szilfa rnykbl tartott terepszemlt. A zsaruk minden tovbbi nlkl rllthattak valakit a laksra, hogy figyelje. Lehet, hogy elbjtak, s azt lesik, mikor bukkan fel a kocsijrt, vagy azrt, hogy valamit kihozzon a kglijbl. Az egsz tkozott vllalkozs hallosan idegestette. No persze Kayla zsaru. Nyilvnvalan tudna rla, ha megfigyelst vagy brmi ahhoz hasonlt rendeltek volna el. Mr ha nem a rendrfnk vagy az rmester llkodik itt, szemlyesen. Mert ha a maguk szakllra csinljk, arrl aligha tudhat. Persze az kemny vllalkozs lenne, ha csak k ketten prblkoznnak. Milyen idkznknt vltank egymst? Taln az lenne a legjobb, ha feladn magt, vagy tmenne Tylerbe, s az ottani rendrsgnek szmolna be a trtntekrl. Ht igen. Mi sem tnik letszerbbnek, mint hogy ezt mondja: Hangokat hallok. Halottat talltam a laksomban. n meg a bartaim, akik kzl az egyik zsaru, egy fagyasztldba gymszltk a hullt, aztn meg gy dntttnk, hogy tvisszk a rendrfnkhz, s otthagyjuk a dvnyn, a nyakban egy kartonpaprra ragasztott zenettel, merthogy mi tudjuk, hogy meg az rmestere gyilkoltk meg Joeyt, errl ugyanis nekem volt egy kibaszott ltomsom. Harry mly llegzetet vett, s nagy fehr prafelht fjt ki. Mr pp le akart lpni a jrdrl, hogy tkeljen az ttesten, amikor valaki elkapta a karjt s megprdtette. Kisurranni mg nem tanultl meg rendesen mondta Tad. Mi a lfaszt mvelsz te itt? Nem akartam elmondani magnak.

 A bds kurva letbe, ez mintha nekem is derengeni kezdett volna. Meg kell tanulnod, hogyan figyelj oda magad mg is. Figyeltem. Hogyne, kzvetlenl magad mg. n mindig az rnykban voltam. Ha jobban felktd a gatydat, taln ki is bktl volna. Mi a lfasz bajod van neked? Tad, n nem akartam kisurranni. Ezt nevezed te surransnak? Bejssz a telefon utn, a pofdon meg az olyan ember arckifejezse l, akit emszt, hogy most fogja ellopni a csaldi ezstt. De miutn n leginkbb eldobhat manyaggal zablok, tudtam, hogy ez jobbra valszntlen. gyhogy kivrtam, mg bele nem fogtl a dologba. Mellesleg meg sose prblkozz pkerrel. Egyltaln nem brsz alakoskodni, rd van rva minden. Ne hlyskedj mr, klyk. Ki vele, mi van. Harry elmondta mindazt, amit Kayltl hallott. Nzd, n nem tudom, mi ez a titokzatossg, de brmirl van is sz, nekem elmondhatja mondta Tad. A helyzet az, hogy ez bassza a kurvra mimza lelkemet. n ebben benne vagyok, klyk. Amit mondtam, azt komolyan is gondoltam. Mlyebben mr kurvra nem lehetek benne, rted? Sajnlom. Csak van nla valami, azt akarja, hogy lssam, s azt mondta, ne hozzam magammal. Valami nehz, ezt mondta? Igen. Ha nehz, akkor hogyan kerlt be a laksba, ha egyszer most nem tudja mozdtani? Nem tudom Csak nem azt akarja mondani Hogy nem bzom Kaylban? Dehogy akarom azt mondani. Ha a te segged kellett volna neki, mert amiatt lptetik el, akkor mr rgen leszllthatta volna nekik. A tkeidet azta mr rg bronzba ntttk volna, s ott dszelegnnek valami levlnehezk tetejn a kapitnysgon. mr magt is bemrtotta, gyhogy

bzok benne. A mostani rendezs veszettl furcsa, mindazonltal nincs r okom, hogy ne bzzak benne. Ktszer is elmondtad. Komolyan? Aha. Termszetemnl fogva gyanakv vagyok. Aki szkeptikus fajta, az meg is marad annak. gy teht, noha annak rendje s mdja szerint megbzunk benne, mit szlnl ahhoz, ha valamelyest mgiscsak bebiztostannk magunkat? Bnsnek rzem magam, hogy ilyesmit csinlok. n is. Negyedrig, uszkve. Harry s Tad egy tmbbel Kayla hza eltt lltak meg, egy jkora gumifnl, ami a jrdaszlen ntt, magas, sr svny mellett. A holdfnyben a bokrok kardszer rnyakknt meredeztek. Kiszlltak, s meglltak az rnykban. Harry kinyitotta a csomagtartt. Ht, nem tudom, ember mondta , de csakugyan komolyan gondolta ezt a kibaszott csomagtartt? Meghalhat sznmonoxid-mrgezsben vagy valami msban. De nem egytmbnyi tvolsgban. Le ne zrd! Majd n majdnem teljesen lecsukva tartom bentrl. Egy id utn majd kijvk s krlnzek, rendben van-e minden. Jhetne simn az anyslsen. Csak rd szmtanak. Nem akarlak n azzal zavarba hozni, hogy felbukkanok. Csinljuk csak szpen gy, ahogy mondtam. Ez faszsg, Tad. Kayla nem verne t. Talia se vert volna? Az ms. Az n kedvemrt csinljuk gy. Ha ott lesznk, majd krlnzek, vetek egy pillantst odabentre, s ha minden rendben, hazagyalogolok. Tl messzire vagyunk.

 Flmegyek pr sarkot a bevsrlkzponthoz, lehet, hogy mg egy mozit is megnzek, aztn fogok taxit. Gyernk mr, csinljuk. Itt llunk kzszemlre tve, elg, ha valami lmatlansgban szenved polgr kinz az ablakon, s elkezd csodlkozni, mit baszakodunk mi itt a csomagtartval. Mr hvjk is a zsarukat, s azt ugyebr egyiknk se vitatja, hogy jelenleg nem nagyon szeretnnk ket ltni. Rendben. Harry felemelte a csomagtartt, Tad bemszott, s lehzta a fedelet magra, de rsnyire nyitva tartotta. Lassan vezess intette. Harry htul, a siktorban llt meg. Amikor kiszllt, ltta, hogy Winston odakinn szimatol. A kutya felemelte a fejt s rnzett, majd szimatolt tovbb: mintha valamit rgott volna a hz sarknl, a bokor alatt. Egy j adag, megkemnyedett macskaszar-darabot alighanem. Harry vgigment a kt hz kzti siktorban az ells frontig, s idegesen bekopogtatott Kayla laksba. rlt, hogy minden rendben, s Tad flslegesen aggodalmaskodott, mert abban a pillanatban, amikor Kayla rekedten kiszlt neki Gyere be , tudta, hogy nincs semmi gond. Rendjn volt minden. rezte, hogy a feszltsg kiszalad belle, amint az elszobn vgigmenve bellegezte az ismers parfmillatot, s megltta Kaylt a flhomlyban (ami a konyhbl szrdtt be), nyitott egyeningben, amely lttatni engedte melle j rszt, mosolyogva. s arra gondolt akkor Harry: hazudott. Ms oka volt arra, hogy idecsaljon. J oka. Azrt nem akarta, hogy Tad is vele jjjn. De csakugyan megrt ez akkora kockzatot, hogy a sajt

kocsijn jjjn idig? Nem keflhettek volna egy kiadsat Tadnl? Harry hirtelen szrevett valamit. Kayla csak a fogait mutogatta, de nem mosolygott. Ezt nem lthatta azonnal abban a kis fnyben, most viszont, hogy a szeme hozzszokott a flhomlyhoz, rjtt, hogy a lny csak grimaszol. A melle pedig tele volt pttykkel. Most mr azokat is ki tudta venni. A parfmillatba cigarettaszag keveredett. Ezt is csak most vette szre, hogy az idegessge elszllt. Kayla nem dohnyzott. Az rmester, aki Harry, a medve szomszdsgban dlt a falnak, most kilpett az rnykbl. Hogy s mint, balfaszkm? krdezte. Annyira sajnlom, Harry mondta Kayla. Annyira sajnlom. Harry rezte, hogy mgtte is mozdul valami, s megfordult. A rendrfnk volt az. Mostanra a legminimlisabb nagypaps vonsok is kivesztek belle. Ott volt vele a legjobb bartja is: egy fekete automata. Csak egy n kpes arra, hogy ennyi csikket nyomasson el a cicijn, mieltt rsznn magt arra, hogy telefonljon mondta a fnk. s tulajdonkpp nem is emiatt adta be a derekt. Hanem az gretem hallatn, miszerint meggyjtott szivart dugok az als fertlyba, aztn hagyom legni. Erre mr nem rezte magt ksznek. Mg az igaz szerelem is ismer hatrokat. Igazam van, Jones rendr? Kayla feje lekkadt, mintha le akarna esni a nyakrl. Annyira sajnlom, Harry motyogta. gy sajnlom. Maguk ketten h de okosnak kpzeltk magukat, csakhogy volt egy problma: Kayla parfmje. Szolglatban ugyan nem lenne szabad lnie vele, de sajna nem tudja megllni. s ht a hulla, amit a dvnyomon hagytak, frtelmes volt, de a szag az a megklnbztetett szag, amit Kayla hagyott rajta a

parfmjnek az illata volt, s olyan parfmje senki msnak nincs Kicsoda is Tad? Harry agya sebesen jrt. , igen: Kayla emltette a telefonban, amikor idecsalta. Azt viszont nem mondta meg nekik, kicsoda Tad. Vagy azt is kicsikartk mr belle? A rendrfnk tudja? Csak szrakozni akar vele? Egy prbt megr. A kutym felelte. A kutyja? Nmet juhsz. Magnak nincs kutyja kzlte a rendrfnk. Jrtunk magnl, mr el is felejtette? Akkor trtnt, hogy a szerencstlen Mr. Barnhouse sorsa teljesedett be a mag helyett. Kutynak nyoma sem volt. Az anymnl tartom. Nla voltam, amikor Kayla telefonlt. Az anymmal s Taddel. Tudja, hogy ez leellenrizhet. Biztos vagyok benne. Szval kutya? Az. Te elhiszed ezt, Pale? krdezte a rendrfnk. Beszltnk a fi anyjval. Emlkszel te arra, hogy ott kutya lett volna? Akkor mg velem volt mondta Harry. Nekem nagyon gy hangzik, hogy maga sszevissza hazudozik mondta a rendrfnk. A pokolba is, mirt tenn? krdezte Pale. n hajlok r, hogy higgyek neki. Ki a lfaszt hvnnak Tadnek? Mellesleg nem hinnm, hogy kdnven kne egymst szltanunk. Elvgre tudjk, kik vagyunk. Tudjk bizony mondta a rendrfnk. s te ettl kibaszottul boldog vagy? Figyelme ismt Harryre sszpontosult. Lnyeg a lnyeg, fiatalember, hogy az letbl immr csak nhny rjuk maradt htra. Aztn mind a ketten szrny sorsra jutnak. Mondja csak meg nekik, rmester. Utlatos sorsra.

 Igaza van kzeledett Pale rmester Harryhez, s tenyere lvel kemnyen lecsapott a nyakszirtjre, amitl Harry trdre esett. Utlatos sorsra. testamentumi stlusra. Tad egy darabig vrt a csomagtartban. Nem arrl volt sz, hogy nem bzik Kaylban; a krlmnyekben nem bzott. Felesge, Dorothy mindig azt mondta volt, Tad tlsgosan sok idt fecsrel arra, hogy megllaptsa, mire gondolnak az emberek valjban, ahelyett, hogy hagyta volna magt sodortatni az rral. Dorothynak valsznleg nagyban igaza volt. m a harcmvszet csak rszben llt abbl, hogy az ember hagyja magt sodortatni az rral, msik rszben viszont abbl llt, hogy felkszlt arra, mi vrhat r az radatban. Mert mg a bartsgos, hvogat vz is rejtegethet veszedelmes rvnyeket. Ahogyan Tad ltta, az a legkifizetdbb, ha az ember a magv teszi a cserkszek jelszavt: Lgy rsen! Lassan felnyomta a csomagtart tetejt, aztn meggondolta magt. Jobb, ha hallgatzik s vr. rdemes adni mg kt-hrom percet. Annyit kibr. Akkor aztn krlszimatolja a hzat, rendjn van-e minden. Annl rosszabb nemigen trtnhet, mint hogy csakugyan megnz egy utnjtszott filmet a dollros moziban. Egyltaln mi a fasz megy a moziban? Hirtelen szkkens zaja hallatszott, majd dbbens, s a csomagtart fedele lecsapdott. Teljesen stt lett odabenn. Tad hallotta, amint valami kapirgl a csomagtartn, majd a hang tvolabbrl hallatszott, mintha az a valami a kocsi tetejre ugrott volna. Igen. Oda. A kocsi tetejre. Majd ismt a csomagtartrl hallatszott be a zaj, s Tad ekkor kzvetlen kzelrl zihl szimatolst hallott. Az tkozott eb. Az a nagyra ntt, kibaszott idita, a Winston.

 A kurva anyd mondta Tad. Winston, akinek a lehelete macskaszartl bzltt, mells lbval a csomagtartn llva szimatolt, majd lesunyta a fejt, hogy vgigszimatolja a csomagtart nylst. Winston tudta, hogy van valaki odabenn, ez azonban nem jelentett a szmra semmit. Kocsikzni gysem fogjk elvinni; ezzel tisztban volt. Br sose lehet tudni. Htha egyszer valaki mgis. Megeshet. A kutya felemelte a fejt, orra a levegt bkdte. Megreszketett. Mg tbb macskaszar. Egy hztmbbel lejjebb, rszben elkaparva, rszben mg frissen. Tle nem messze pedig egy msik kutya hagyott vizelet-zenetet. Winston kilttte a nyelvt, s megnyalta az orrt, majd lehuppant a kocsirl, s elkocogott. Megmondom, mit fogunk csinlni kzlte a rendrfnk. Most elmegynk egyet kocsikzni, mgpedig a maga kocsijn, Pale meg a mi autnkkal jn utnunk. Most lestl egy tmbt, kihozza a templom eltti parkolbl, idegurul vele, mg maguk ketten szpen kimennek a hts ajtn, s beszllnak a kocsiba, mgpedig gy, hogy kzben nem csinlnak semmi zrt. Ami engem illet, n majd htul foglalok helyet, a pisztolyom pedig a lny tarkjra irnyul majd, merthogy ell l, maga mellett. Ami egytt jr azzal, hogy vgig szagolhatom ezt az illatos virgszlat, mg ki nem rnk a sziklhoz. No persze amennyire meglocsolta magt, azt hiszem, akkor is szagolhatnm, ha a msik kocsival mennk. Sziklhoz? krdezte Harry. A Pposhegyre. s trsasgunk is lesz. Olyasvalaki, akit jl ismernek.

Rendben van, gondolta Tad. Most hogyan jutok ki ebbl a szemtldbl? Annak nem sok rtelme van, ha megprblom kilkni a fedelet, de mi az rdg trtnhet, ha megprblkozom vele? Megprblkozott. Igaza volt: semmi rtelme nem volt. Megnzte, hogy a csomagtartnak van-e kapcsolata a hts lssel, majd azt is, hogy a csomagtartbl be tudn-e dnteni a hts ls tmljt, s ott ki tudna-e mszni. A mobiltelefon fnynl gyzdtt meg arrl, hogy ez az t nem jrhat: az lst fmfal vdte. Alaposan ki lett vele baszva. Mly llegzetet vett, gondolkodott. Ok, ember, pnikba ne ess. Mennyi levegm van? Elg sok. Fleg, ha nemigen veszem. Taln a htamra tudok fordulni, s akkor a lbammal addig rugdosom a fedelet, mg a zr nem enged. Ez az elkpzels be is vlna, ha olyan ers lbam lenni, mint egy tkozott elefntbiknak. Klnben tl sok rtelme ennek sincs. A francba. Felhvhatom Harryt telefonon. Mi a fennek gondolkodom itt? Felhvom, meg jn s kiszabadt. Adok neki mg egy percet, htha addig elkerl; aztn felhvom. Addig is fekszem itt az oldalamon, amit nyom valami vas, s gy rzem magam, mint egy darab szar, amit a ptkerknek prseltek. Amgy meg milyen kurva reg kocsi lehet ez? Nem mg Frdi s Bni idejben hagytak fel a gyrtsval? Frdi s Bni? Hogyan is jut az eszembe most ez a dolog? Subidubi-d! A francba is, micsoda hlyesg ez, hogy a ksrzene szvegre nem tudok visszaemlkezni, pedig mennyit nztem a Frdi s Bnit klykkoromban. Tuti, hogy nem jut az eszembe. Pedig mennyit nztem.

Hny ra van klnben? Mintha nem lenne kurvra mindegy. Nem szedek n idre gygyszert. Bezzeg ha Atkins-ditn vagy valamilyen ms rohadt fogykrn lennk, akkor nem reznm magam olyan knyelmetlenl ebben a tet csomagtartban, mivel jval kisebb lennk. Egyszer ki kne prblnom. Annyi szalonns tojst s sztket s zsrt zablni, amennyi csak belm fr. Jl hangzik, meglehetsen jl. Kivve persze, hogy az ember szve tropra megy tle. Kikszti a ketyegt az a sok zsr. De mi a faszt agyalok n ilyesmiken, nem eleget voltam mris idebenn? Rendben van, le fogok fogyni. Majd a srban, ahol aztn az sszes flsleg lerohad az emberrl, s nem is igen szedi vissza. Ez meg mi az rdg? Valami bkdte az oldalt, s nem a szerszmok voltak, hanem egy les trgy. Fszkeldtt, hogy bele tudjon nylni a zsebbe. Szrs nyilallt a kezbe. A fenbe. Azok a dobnyilak. Teljesen meg is feledkezett rluk. Nla voltak azta, hogy Kayla neki adta ket. Szjhoz tette srlt kezt, s kiszvta a sebet. Rendben van, gondolta. Ebbl elg. Ideje megejteni azt a hvst. Nem. Egy perc mg belefr. Lehet, hogy kijn s megnzi, mi van velem. De mirt tenn? Nem fog kijnni. Ez nem volt benne a tervben. A francba is, hiszen a tervet n magam tlttem ki. Kezdek feledkeny lenni. Krds, hogy az a kibaszott Atkinsdita segt-e az ember memrijn? Felhvom. Most. A zsebben van egy telefon jelentette Pale rmester. Harryt felrntottk a padlrl s a falhoz lktk. Az rmester megmotozta.

 Intzd el azt a szart parancsolta a rendrfnk. Pale rmester a padlra ejtette a kszlket, s teljes testslyval rnehezedett. Roppans hallatszott. Tad a csomagtartban fekve a fotra meredt, ami az imnt rkezett: egy nagy darab pasas lefel tart lbt brzolta. s lthatott egy arcot is: a lencsbe nzett. Elg volt egy pillants ahhoz, hogy megllaptsa: csf sebhely vonul vgig az arcn. A fnykpez funkci valahogyan aktivldott, amikor a kszlket leejtettk vagy ledobtk. Ki a fasz lehet ez? Nagyon gy fest, hogy a pofjn valaha fnyrgp ment keresztl. Bassza meg. Neki volt igaza: valami nagy szart kavartak itt, pedig itt hever, a csomagtartba csukva. Amirl, s ezt okvetlenl vegyk jegyzknyvbe, egy kutya tehet. A telefonja azonban megvan. Valakit felhvhat. No de a francba is, a rendrsget csak nem hvhatja ki a testlet fnkre? Lssuk csak. Kiket ismer? Mostanban ismersk tern nincs valami tltengs. Harry desanyja. Mi a lfasz lehet az telefonszma? Felhvhatja a tudakozt. Azt tudta, hogy az asszony is a Wilkes nevet viseli. Kidertheti; taln segthet. Akkor viszont mindent el kell magyarznia neki, amivel a szart is kiijeszti belle. s ht a leveg, az fogytn Hangok. Valaki kinyitotta a kocsi ajtajt. Az rmester, miutn szttaposta Harry mobiljt, utna a biztonsg kedvrt mg a fegyvere agyval is rvgott, elvette Harry kulcsait s kiment. Harry, amikor kiss maghoz trt az tsbl, a dvny s Kayla fel indult. Lelt, tarkjt drzslte. A rendrfnk odahzott hozz egy szket, rtelepedett,

lbt keresztbe tette, pisztolyt tart kezt rtmasztotta, s lblta az automatt. Kayla reszket ajkakkal nzett Harryre. Annyira sajnlom, hogy nem vagyok annyira kemny, mint hittem. Harry most tisztn ltta a mellt csft vrs gsi sebeket. Sttvrsek voltak s nyersek. Kinyjtotta a kezt s megrintette a trdt. Ok. Komolyan. Mst nem tehettl volna. Megrt egy faszkalap vagy te, bazmeg mondta a rendrfnk. n a helyedben agyon is csapnm egy szklbbal. Csak nyugodtan trd le, azt' ugorj neki, hadd szljon. Akarsz tudni valamit? Ennek az egsznek egyltaln nem kellett volna megtrtnnie, rted. Amit annak idejn, sok ve mveltnk, azt rszegsgnkben tettk. Velnk volt az apd is, Kayla. s is benne lett volna a dologban, de aztn inba szllt a btorsg. Fosni kezdett, rted. Kijzanodott, s hirtelenjben gy rezte, sokkal jobb ember , mint n vagy Pale. Rtrt a lelkiismeret. Ami meglehetsen kpmutat dolognak szmtott, tekintve, hogy ami lyuk a krnyken volt, felesgek, a bartok lnyai vagy az egerek a falban, azt mind megdugta. Az erszakvdbl meg ppensggel mi mostuk ki. A picsba, nem mintha erszakot tett volna azon az asszonyon. Benne volt az. Nagy krgp volt az apd, azt meg kell hagyni. R tudta volna dumlni mg az angyalokat is az gben, hogy szopjk le, s mg nyeljk is le. Ilyen fbl faragtk. Kujonnak szletett, gy is halt meg. Csakhogy nem gyilkolt meg senkit mondta Kayla. Azt a nt sem erszakolta meg. Nem volt olyan, mint maga. s azt sem hiszem, hogy magnak egyedl ennyi lehet a rovsn. Akarsz tudni valamit? krdezte a rendrfnk. Igazsgod lehet. Ennl azrt hosszabb a bnlajstromom. s most is arra kszl, hogy bvtse mondta Harry.

 Ezt mr csak a tlls kedvrt teszem. A rendrfnk htradlt, tanulmnyozta Harryt egy darabig, majd megkrdezte: Tudni akarom, honnan tudod, mi trtnt az vhelyen? Vagy odafenn a Pposhegyen? Vagy a kgliden? Egen, Kayla mondott egyet-mst errl, a cigisznetben. Szerinte neked ltomsaid vannak. De ht ez egy hatalmas nagy kamu, nem igaz? Mshonnan tudod ezeket, gy van? Valamilyen szemtan kzlte veled, he? Pontosan gy van, ahogy Kayla mondta vlaszolta Harry. Nem, nem gy van. n ezt nem eszem meg, egy pillanatra se. Mst nem tudok mondani magnak, mert ez az igazsg. Ltott minket valaki, gy van? Egy szemtan. Harry megrzta a fejt. A rendrfnk elrehajolt, s hatalmasat ttt Harry llra, aztn az automatt a homlokhoz szgezte. No, most rgtn kinyitod a szdat, s megmondod, honnt tudod. Semmi rtelme mr a nagy btorsgnak. Ami trtnni fog, mindenflekpp meglesz, de ktfle lehet. Csinlhatjuk gyorsan. rted, amikor horgszol, s kiemelsz egy halat, hagyhatod, hogy a parton ttogjon, de a ks fokval is elintzheted azon minutban. Akarsz partra vetett hal lenni? Az igazsgot mondom. Akkor a lnyt fogom sztcinclni helyetted. Meggondolod-e magad? Ha tudnk valamit, higgye el, nem vagyok n ilyen btor, mr rg elmondtam volna. Azt hiszi, valaki ott bujklt abban a kis vhelyben, s kifigyelte? Tnyleg azt hiszi? A rendrfnk visszahzta az automatt, ismt htradlt, a fegyvert oldalvst lgatta. Harry rjtt: nincs tbb eslye. Szval hangok, mi? Harry blintott.

 Szablyszeren tbolydba illik, amit mondasz. Az embernek a brn a hideg futkos ettl a ksrteties szarsgtl Vagy akrmi is legyen az. Mindenesetre elmlik a dolog, veled egytt. Van egy rgi film, amit fl akarok venni az este. Az eszemben volt, hogy belltom a videt, de aztn csak elfelejtettem. Akarod tudni, mi az? Egy musical. Nem hinnd, hogy odavagyok a musicalrt, de ht gy van. A Ht menyasszony ht fivrnek, az m a valami. A muzsika hangja. Lttam tzszer. West Side Story, lehet, hogy ugyanazok. Az rjra pillantott. Elg idm van arra, hogy elintzzem, amit el kell, gyhogy lassan indtsuk a msort. Szval hangok. A mlt benne van a hangokban. Ez a trtneted, s mg ragaszkodsz is hozz? Ez az igazsg. Nos, mg ha nem is, ez, s felbukkannnak ms tank, akkor majd rjuk is gondom lesz. Eljn az id, amikor az ember mr nem lehet tekintettel a kvetkezmnyekre, s gy kell hozzllnia: lesz, ami lesz. Ez olyasvalami, amire maga az let tantott meg. Ha te is megtanultad volna ezt a leckt, s akkor taln nem bolygattad volna annyit ezt a szarsgot. s akkor ma este a csajodat dngetnd, holnap meg szalonns rntottt reggeliznl kvval. A rendrfnk felemelte s Harryre szgezte a pisztolyt. Ksd ki a csajt, s tmogasd arra; aztn kimegynk a hts ajtn. Rajta. Fogjuk rvidre. Szt kell csavarnod a drtot a csukljn. Elg szorosra van csavarva, de majd ltni fogod, hol kezdjed. Mikor Tad hallotta, hogy nylik az ajt, kis hjn kiltott, de meghallotta a hangot, s befogta a szjt. Bassza meg, de bzlik. Tad csendben maradt.

Pale Harry kocsija mell llt be, kiszlls utn gondosan krlnzett, majd kinyitotta a csomagtartjt, s kivett belle egy vastag manyagba burkolt, nehz csomagot. Terht Harry kocsija vghez, a bal oldalra zttyentette, majd Harry kulcsval kinyitotta az aut hts ajtajt. Lenzett a vastag manyagra s az abban rejl dolog stt formjra. Ismt krlpillantott a stt siktorban, majd gyorsan kicsomagolta a szlltmnyt. Akkora bz trt el, hogy kis hjn lednttte a lbrl. Elfordult, s mly llegzetet vett, majd a kabtzsebbl kesztyt hzott el, felvette s abban folytatta a munkt: kiemelte Joey felrepedben lv testt, s a vezetls mg helyezte. Bassza meg, de bzlik mondta. Gyorsan sszehajtogatta a manyagot, bedobta a kocsija csomagtartjba, levette a kesztyt, ami ugyanoda kerlt, majd lecsukta a csomagtart fedelt. Tad hallotta a sztszedett manyag jellegzetes zajt, s rezte a kocsi rzkdst, amikor az ajtt kinyitottk s valamit bezuhantottak a hts lsre. Az a knyelmetlen rzse volt, hogy Harry teteme az. Az Isten verje meg, neki volt igaza: csapdt lltottak Harrynek, s most , Segtsg Urasg, be van zrva a csomagtartba, az idt pedig azzal knytelen eltni, hogy megprbl visszaemlkezni a Frdi s Bni zenjre. s hiba trtnt odakinn az, ami trtnt, makacsul az tkozott dolog jrt a fejben. Nem valami olyasmi volt, ami Bedrockkal, Flintstone Frdi szkebb ptrijval kapcsolatos? Most egy msik hangot hallott. Be a voln mg. A kulcsot add oda neki, vezet.

Tad megint rezte az ajt nylst, hallotta a kattanst. Ezutn a kocsi kt oldaln lv ajtk, az els s a hts, becsapdtak, de nem pontosan egyszerre. Ok. Ez legalbb hrom vagy ngy embert jelent. Valaki l a volnnl, valaki az anyslsen, s htul egy vagy kt f. Mind a ngy ajt becsukdott, s a kocsi meg is ereszkedett. Meg ne feledkezznk a potyautasrl. A csomagtartban idz hatalmas seggfejrl. A kocsit most beindtottk. s Tad hallotta, hogy a kzvetlen kzelben beindtanak egy msik autt is. Ok, ez annyit tesz, hogy minimum ten vannak, de lehet, hogy tbben. Valakinek a msik autt vezetnie kell, s lehet, hogy vele is van mg egy. s ha nem a csomagtartban lennk, megszmolhatnm ket, hogy biztosra menjek. A kocsi elindult. Tudod, ugye, merre a Pposhegy, fiam? krdezte a rendrfnk. Htul terpeszkedett, s az automata kzvetlenl Kayla tarkjra meredt. Harry a kormnynl lt. Joey hullja a rendrfnk mellett illatozott. Pale rmester mgttk haladt. Soha nem is hallottam rla. Harry elhatrozta, hogy nem knnyti meg a dolgot. Dehogy is nem hallottl. Az is szerepelt a hangosfilmjeidben na rendben van, hallgass ide rm. Legyen igazad. Majd n mondom, merre menj. Ha elkezdesz okoskodni, akkor a csajod lmot fog csrgetni a koponyjban Az isten verje meg, de rohadt mosdatlan csves mdjra bzlik a haverod! A halottak mr csak ilyenek mondta Harry. Elg bds leszel hamarosan magad is grte a rendrfnk. Persze azt hitttek, odahurcolni a hullt a dvnyomra, az valami nagyon fasza vicc volt, mi? Nos, amikor majd a ti hullitokat talljk meg, s csak az reg

rdg tudja, arra mikor kerl sor, veletek lesz ez a fazon, sszektzve, mint valami sonka. s ahogyan a dolgokat elre ltom, a rendrfnk, aki mg mindig n leszek, a kvetkezket fogja majd megllaptani: ti lttek meg. Te, meg a bartnd. Hogy mi okotok lehetett r, ki tudja? Mindenesetre megktzttek, aztn valamilyen okbl vgeztetek vele taln bulibl. Csak hogy meggyzdjetek rla, kpesek vagytok r. Aztn meg hurcolttok ki a Pposhegyre, hogy megszabaduljatok tle, de aztn ott, a rohadt kurva anyjt, nem elbasztad, amikor vletlenl rossz sebessgbe rmoltl, s a pnikban nem a gzra lptl a fk helyett? De, pontosan ez trtnt, s szpen lerepltetek a mlybe, az egsz kompnia, mindenestl! Oda lezuhanni, az elg nagy ess, fiatalok, s van egy olyan rzsem, hogy nem litek tl. No de ha netn mgis ez trtnne, akkor mg mindig itt vagyok n, aki kszsggel leereszkedik oda, hogy megadja a kegyelemdfst. Senki nem fogja kiokoskodni, mi trtnt. Hozzm semmilyen szl nem vezet. No de az is lehet, hogy az letbe' se kerltk el. Tekintve, hogy mennyien vannak mr odalenn, mg az sem kizrt, hogy kitn trsasgban lesztek mindvgig. Aztn meg, hogy mgse olyan stten nzztek a dolgokat, gondoljatok arra, hogy visszatrtek a nagy krforgsba. Ismeritek: frgek, porbl lettl, meg a tbbi szarsg. Gondolkodom n a hallon, sokat gondolok r, s ez valamelyest vigasztal. Na s titeket? Felvidt egy kicsit? Kapja be mondta Harry. A rendrfnk elrehajolt, s Harry flre csapott az automatval. A kocsi megfarolt. Arra az istenverte tra figyelj. Idebortod rm a haverodat. Joey, akinek a lba mg mindig fel volt drtozva, most az oldalra fordult. gy nzett ki, mint egy reg ember, aki a bomls kzepn jtt el a srbl. Arca lazn

lelgott, s egyes rszei kezdtek az lshuzathoz ragadni. Az isten verje meg mondta a rendrfnk, s letekerte az ablakot. Tad a beszlgets egyes rszleteit hallotta. s Joey bzt is rezte. A szag olyan vastagon lte meg a csomagtartt, akr egy vghidat. Kihzta maga all a fesztvasat, aztn levette magrl az vet, elvette svjci bicskjt, s vatosan nekifogott, hogy a brbl egy hossz darabot lehastson. A csomagtart zrjban tallt egy rst, arra rhurkolta a brdarabot, a msik vgt a csukljra kttte, hogy amikor majd sikerl felpattintania a zrat, maga a csomagtart-fedl ne pattanjon fel. Fogta a vasat, a zr al tette s feszteni kezdte. Mintha csak fog-piszklval akarta volna sarkaibl kifordtani a vilgot. Harry a rendrfnk utastsait kvetve azon az tvonalon haladt, amit mr ismert, s Tadre gondolt. Ha krlnzett, nyilvnvalan ltnia kellett, hogy gz van. Biztosra vehet, hogy ezek utn nem ment moziba. Annak semmi rtelme nem lenne. Akkor viszont mi van vele? Szeme sarkbl Kaylra pillantott. A lny forrt a dhtl, s ezt lthatta. Korbban hallra rmtettk, most viszont kezdett megvadulni. Harrynek volt mr szerencsje ehhez a jelensghez, pp a minap, amikor a lny megverte s kicsavarta a karjt. A lnyt felidegeltk. Felidegelte, hogy olyan knny zskmny volt. Felidegelte, hogy meg tudtk lepni, s oda tudtk ktni a szkhez. Felidegelte, hogy csikkeket nyomkodtak el rajta, s azzal fenyegettk, hogy g szivart dugnak fel neki. Felidegelte, hogy mindemiatt elrulta Harryt. Brcsak meg tudn rtetni vele, hogy nem haragszik miatta. Megrti. A fjdalom, az fjdalom, s nincs ember, aki olyan nagyon kemny lenne s mindent brna.

Kivve taln Tadet. Harrynek volt egy olyan rzse, hogy Tad valamivel tovbb brn nluk. Tad letette a vasat, s mlyet llegzett. Ez szops. Nagyon gy fest, hogy ebben a kocsiban fog lereplni a szikla tetejrl. Sokflekppen elkpzelte mr, hogyan fog meghalni, ez azonban nem szerepelt a lehetsges vltozatok kztt. jdonsg, meg kell llaptania; csakhogy nem az vlasztsa. Nem kizrt, hogy amennyiben egyszer rtallnak, nagyot fognak csodlkozni azon, hogy ugyan hogy kerlt ptkerk a seggbe s helyzetjelz a fogai kz. A helyzet, mint valaha egy nagy filozfus mondta, nem tnt remnyt keltnek. Egszen kzel emelte a mobiltelefont a zrhoz, s a derengsben szemgyre vette. Eddig csak azt rte el, hogy nhny karcols keletkezett rajta, de arrl, hogy meglazult volna, nem lehetett beszlni. , Tad, te agyament, vn barom. Nzegette mg egy darabig a zrat, azutn ismt elvette a bicskt. Kinyitotta az egyik legkisebb pengt, a zrba dugta s abban a remnyben ltott munkhoz, hogy htha megti a fnyeremnyt. Mintegy harminc msodpercig tudott kotorszni, azutn az apr penge kellemetlen hang roppanssal beletrt a zrba. Tad visszapattintotta a csonkot a bicskba, azt zsebre tette, majd ismt a vassal prblkozott. 57. Mikor nekivgtak a Pposhegy fel vezet tnak, a rendrfnk azt mondta: llj. Harry a fkre lpett. Tedd resbe, s csssz a csaj mell.

A rendrfnk egy szempillants alatt a voln mg zttyent, kinyjtott jobb karjt s benne a fegyvert Kayla homloknak szegezve, bal kezt a kormnyon nyugtatva. Ha valamelyiktek okoskodni kezd, a csajod agya kiloccsan ebbl a roncsbl. Megrtetted? Meg mondta Harry. Arra gondoltam, jobb, ha innen tveszem, mert te mg a vgn azzal prblkoznl, hogy engem is magatokkal vigyl. Megfordult a fejedben, jl mondom? Harry nem vlaszolt. Mikor a kocsi megllt, Tadnek ppen sikerlt feltrnie a zrat, majd kinyitnia annyira, hogy kicsusszanjon rajta. Mikzben a fedl jra lecsukdott, Tad gy hengeredett a sttsgben az tmenti fk kz, mint a galacsinhajt bogr. Az aut felfel haladt a dombnak, s lejjebb mr fel is bukkantak egyszer a msodik kocsi fnyszri. Ok, gondolta Tad. Szabad vagyok. s olyan dhs, akr egy raj darzs. Harry meg bajban van. Kezt a kabtzsebbe dugta, s ismt sikerlt megszrnia magt valamelyik dobnyllal. A francba mondta, s ltta, hogy a msodik kocsi megjelenik az emelkedn. tsuhant a sttsgen, s amilyen gyorsan csak tudott, mszni kezdett felfel. Nem emlkezett, mennyire van innen a cscs, de gy vlte jobban mondva: remlte , nincs messze. Lba hamarosan elnehezlt, az aljnvnyzet, a bokrok a testbe tptek, s pislnia kellett. Mostanban elg srn kellett pislnia. Nagy llegzetet vett, minden egyebet kitrlt a gondolatai kzl, s mszott tovbb. Enyhe szl fjt a fk kzt, s Tad elkpzelte, amint a htba fjva felrepti a cscsra. A rendrfnk a szikla szln lltotta meg a kocsit, resbe tette, kiszllt, majd az automatt az ablakon t rjuk szgezte. Azt akarom, Mr. Hangember, hogy

csssz vissza a kormnyhoz, tedd sebessgbe, aztn meg lpj a gzra. Magnak elment az a kibaszott esze mondta Harry. Ljn csak le bennnket, rajta. n ugyan le nem hajtok a sziklrl. Sztlvm a fejedet, rted? Lje. Lyuggassa csak ki, csinljon golynyomokat. Nem olyan magabiztos, mint amilyennek hiszi magt. Ha azt akarja, hogy lehajtsunk a sziklrl, akkor magnak kell vezetnie. A rendrfnk az rjra pillantott. Lassacskn kezddik a filmje mondta Harry , s ha semmi mst nem rek el, mint azt, hogy mr megint ne legyen felvve, az is tbb a semminl. Tanulja meg, hogyan kell belltani idre a videt, maga ostoba tapl. Rendben van mondta a rendrfnk. Benylt az ablakon, s resbe tette a vltt. n meg Pale gondoltunk erre is. Nem hittk, hogy gy megy majd, mint a karikacsaps. Lehetett volna szpen is, de Mgttk megjelentek Pale kocsijnak fnyszri, majd az aut nekiment Harry kocsijnak, s tolni kezdte. Ahogyan a rendrfnk hzta vissza a kezt, Harry a fegyver utn vetette magt. Sikerlt is megragadnia s a mennyezet fel fordtania. Eldrdlt a lvs, a tetn lyuk keletkezett, Harry pedig szinte megsketlt a robbanstl. A kocsi gyorsabban gurult elre. A rendrfnk lba all kicsszott a talaj, Harry azonban rendletlenl csimpaszkodott bele a karjba. Pale ismt lktt rajtuk egyet, s a kocsi, amelynek eleje a szakadk fl kerlt a tasztstl, vonszolta magval a rendrfnkt, akinek azonban az utols pillanatban sikerlt kiszabadulnia. Tz lbnyit zuhant, s egy kill fldpadka lltotta meg; a pisztoly kireplt a kezbl. Megkapaszkodott a gykerekben. Megtartottk. A kocsi tbukott a peremen, s mellette zuhant le, majd eltnt a szeme ell, a rendrfnk azonban

hallotta, amint elszr fldet r, majd tbbszr bucskzik. A rgi gykerekbe s indkba kapaszkodva mszni kezdett felfel, s arra gondolt: ha egyszer felr, megint jra le kell oda szllnia, mgpedig egy msik fegyverrel a kezben, hogy megbizonyosodjon arrl: vgk van, vagy legalbbis olyan slyosan megsrltek, hogy a vgket jrjk. Taln valamivel agyon is verheti ket. Az nagy rmet jelentene. Az j lenne. Az indba kapaszkodva pillantott karrja foszforeszkl szmlapjra. Ha minden simn s tervszeren megy, akkor mg jut ideje arra, hogy felvegye a filmet. s a picsba is, ha nem, mi a legrosszabb, ami trtnhet? Meg kell vsrolnia DVD-n. Tad a tiszts peremre rve ltta, amint a gpkocsi lezuhan a szakadkba, s ltta a msik kocsi fnyszrit, amint a vrs talajra vilgtanak. Szve elfacsarodott, amikor a zuhan autra gondolt. Gyomra felkavarodott. Nagyon sokban hasonltott ez az este arra a napra, amelyen a felesgt s a gyerekt vesztette el. De lehet nagyon kis esly van r, de taln lehet , hogy Harry meg Kayla tlltk, s a kocsi pontosan a kurafi Seggfej rendrfnkbl passzrozta ki a szart is. Krisztusom, ht hogy engedheted, hogy ez msodjra is megtrtnjen? Ne hagyd, hogy mr megint elvesztsem a fiamat! Tad figyelte, amint Pale gyorsan kiszll a kocsijbl, s a peremig rohan. Ezt a pillanatot arra hasznlta fel, hogy zsebbl elhalssza a hat dobnyilat. Egy kivtelvel mindet a bal kezbe tette. Mikzben Pale fel kzeltett, az rmester megfordult, megltta s a kabtja al nylt. Tad nem igazn ltta a pasas arct, a formjt azonban ki tudta venni, s a tbbi mr a reflexmozdulaton mlt. Elhajtotta az els dobnyilat.

Pale rmester mintha egy fekete pontot ltott volna fel szguldani egy pillanatra, aztn rezte a becsapdst. Az els gondolata az volt, hogy valami bogr replt az arcba, a szembe, m amikor a fjdalom megszlalt, tudta, hogy errl sz sincs. Felsikoltott, megragadta a nyilat, ktrt grnyedt, majd fl trdre esett, s kirntotta a fejbl a dobnyilat. Majdnem az egsz szemgolyja vele ment. A kurva anydat! sikoltotta. Tad lassan getett felje. Pale megprblta elvenni a kabtja all a fegyvert, ekkor azonban jabb nyl tallta el, a karjn. Felemelte s ltta a megmaradt szemvel, hogy a nyl a keze fejbl ll ki, felje pedig egy frfi kzeleg, feltartztathatatlanul, mint a gzmozdony. Megint a fegyverrt nylt, a fick azonban ekkor mr ott volt rajta, s Tad rgott, s nagyon kemnyen tallta el Pale-t, az lla alatt. Az rmester a szakadk szlre zuhant, m azonnal ngykzlbra llt, s fl szemmel, a kezbe frdott nyllal is sikerlt talpra llnia. A kocsija fel rohant. Tad megprblta tjt llni, de Pale elhajolva kitrt elle s folytatta az tjt; valamilyen futballcsel volt ez. Tad ki nem llhatta a futballt. Rohans, tkzs s hempergs, msbl sem llt ez az egsz szarsg, egy raks kiprnzott, sisakos seggfej rontott egymsnak. Ehhez kpest itt van ez a flig megvaktott anyabasz, s egy focicsellel simn tljut rajta, most pedig mr a fegyvert hzza el a kabtja all. Tad bal kezbl a jobb kezbe pccintette a dobnyilat, s csuklja jbl mkdsbe lpett. A dobnyl szisszen hanggal szelte a levegt, s pontosan a frfi torkba frdott. Pale felhrdlt, elesett a kocsija mgtt, a fldet kaparszta knjban. Tad felugrott a motorhztetre, a msik oldalon le, s ott fekdt Pale a htn, fegyvere a kezben, s amikor

Tad rugrott, mint valami hatalmas prduc, abban a pillanatban bevillant az agyba a Frdi s Bni nyavalys dalszvege, az elejtl a vgig, szemvillans alatt most bezzeg mr emlkszek r, a kurva letbe , s a fegyver elslt. A rendrfnk kitartan kszkdve rt fel. Mikor a peremen ttornszta magt, vatosan krlnzett: lvst hallott az imnt. Tad el volt kpedve. El brta tveszteni. Ott volt fltte, a vilgteremts ta a legnagyobb clpont, s a pasi el brta tveszteni. Arra gondolt: ha egy szemed van, mindjrt msknt ltod a vilgot, mi, a kurva anydat? Tad elhajtotta megmaradt kt nyilt, s most rajta volt a pasason, a pasas pedig ersnek bizonyult. Tad nem is tett ksrletet arra, hogy bizonyuljon ersebbnek. Elkapta a csukljt, kitapintotta azt a pontot, ahol a legsrbben futnak az idegek, s a csukl ettl elernyedt. A fegyver kihullott Pale markbl. Tad kle a lehet legnagyobb ervel csapott le, s Pale sebzett torkt tallta el, mlyebbre nyomva az abbl kill dobnyilat. Pale flig flemelkedett, s valami fuldoklsra emlkeztet hangot adott ki magbl. Tad a frfi fle mg nylt, kezt lesen maga fel hzta, mintha a sajt mellt akarn megdngetni, majd egy utols, hatalmas csapst mrt az llra, s ezzel ki is ttte. Tad felllt. Nesze neked szerelmi rints, faszszop. Amikor kezvel a motorhztetre tmaszkodott, rjtt, ezttal hagyta, hogy figyelme eltereldjn. Meghallotta a mozgst, s mikzben megfordult, erre gondolt: regszem. Megkezdte az elhajlst. De egy szvdobbansnyival elksett. A rendrfnk vastag, letrt gat markolt; hatalmas tse Tad homlokt tallta, s a fldre sjtotta. Tad prblt feltpszkodni, de a rendrfnk ismt

megttte, most a tarkjn. Tad gy frdott a talajba, mint aki mindig is abban tenyszett. A rendrfnk jra megttte, most a fejn. s megint. A rendrfnk elhajtotta az gat, a kocsinak tmaszkodott s vett nhny mly llegzetet. Pale zihlta. Pale-tl azonban semmilyen vlasz nem rkezett. A fnk lehajolt fl, s most megpillantotta a torkbl kill nyilat. Kirntotta, elhajtotta. Felemelte Pale fejt. rmester, hallasz mg engem, ember? Pale p szemvel rebbentett. A msikbl, a sztroncsolt szem gdrbl, vr folyt, s nyakbl is gy buzgott, mintha vrbl val virg nylna ki. Mondom, hallasz mg, ember? Pale azt mondta: Kicsinlta az istenverte fl szememet! Ezt a rendrfnk is ltta. Csurom vr volt minden. Igen, regem. Ht azt kicsinlta. Fel tudsz kelni? A rendrfnk felsegtette Pale-t, aki most a kezbl is kirntotta a dobnyilat, elhajtotta, majd tenyervel eltakarta a szemt. lj be a kocsiba mondta a rendrfnk. Van valami elssegly-szarsgod, ugye? A kesztytartban. Ilyen szem azonban nincs benne. Az istenit, ember, de kibaszottul fj. Rendben. Gyere. A rendrfnk megkerlte vele a kocsit, besegtette, A pisztolyom mondta Pale. Az ott hever valahol. Maradj itt egy pillanatig mondta a rendrfnk. Intzem a fegyvert, intzem az elsseglyt. A rendrfnk becsukta az ajtt, a kocsi msik oldalra sietett, megllt arra az idre, hogy Tadet fejbe rgja, majd krlvizslatott, mg a fben meg nem csillant az automata. Felkapta, kinyitotta az anysls melletti ajtt, s bemszott.

 risten mondta Pale, s tenyert sztroncsolt szemre tapasztotta. Kurvra fj. Megvaktott. A szemem, annak vge, ember. Annak vge. Ht ha hazamsz, ezt elg nehz lesz kimagyarzni. , risten. Nem t'om, mit csinljak. Az a rohadt llat. Remlem, megdglt. Hiszem, hogy halott, de mg van htra egy-kt dolog. Pale, nzz rm. Pale rnzett. A rendrfnk villmgyors mozdulattal emelte fel az automata pisztolyt, Pale sztroncsolt szemnek szegezte, s meghzta a ravaszt. 58. Amikor a kocsi lereplt, Harrynek az villant az agyba: ez rm szar, s ha bizonyos pontokba tkznek, benne nyilvn felvillan majd mindaz, ami az elz szerelmesprral trtnt. Csak egy gondolat volt ez, ami tfutott rajta, aztn eszbe jutott: mr halottak voltak, amikor az autjuk tjutott a peremen, legalbbis a korbbi ltomsok erre engedtek kvetkeztetni. S amellett a kzel elslt fegyver csnyn megbntotta a dobhrtyjt, mg az is komoly feladatnak tnt, hogy meghallja a sajt vltst. Mert vlttt. Egymsnak csapdtak, meg Kayla, majd az ablaknak, aztn krbe a kocsiban, akr a pingponglabdk. A kocsi az els lkhrtjra zuhant, az orrn llt egy darabig, majd tfordult a tetejre; ettl a tet flig beszakadt, a csomagtart teteje kinylt, s a lezuhant jrm ekkor, egy fban megakadva, vgre megllapodott. Gyors egymsutnban rpkdtek a kpek, gyengn, valahogy gy, ahogyan a beteg, haldokl madr prblja kibontani a szrnyt, aztn jtt a sttsg.

Harry pislogva hevert ott, s fejt balra fordtotta. Flig a mszerfalon, flig a kormnyon fekdt. Rettenetesen fjt mindene, a hallsa is megsrlt, odabenn pedig mintha elszabadult volna valami: a borzalom, a nyomorsg, a pusztuls sszes hangja lncavesztetten keringett a fejben, nha egymsnak tkztek; mindegyiket rezte, s ettl rosszul lett. Volt pillanat, amikor az sszes hang egyszerre vert visszhangot, ide-oda mandnereztek a koponyjban, s gy riadoztak sszevissza, akr egy falka felzavart denevr. Ott lapult, nem is moccant, s kivrta, amg az elszabadult borzalom-tmeg lassacskn kezd lelepedni. Annyira belefradt mr abba, hogy llandan flnie kellett. Okdnom kell tle mondta hangosan , s mr nem fogom tudni elviselni. Kisandtott a kocsi szlvdjn. Az veg pkhl alakban megrepedt. A ltterben fa llt. Ezt a ft mr ltta korbban is, nhny nappal ezeltt. Rdbbent, hogy a fltt az aut fltt rekedt meg, amelynl a ltomsai voltak. Hla legyen a magassgosnak, meg ennek a nagysegg fnak itt, gondolta. Harry vatosan legrdlt a mszerfalrl, s prblt valahogy egyenslyozni, ami ebben a szgben nem volt egyszer feladat. Elbb azt hitte, Kayla a becsapdskor kireplt a kocsibl, mert a jobb hts ajt nyitva ttongott, majdnem le is szakadt, s a lnyt sehol nem ltta. Joeyt viszont ltta, a nyitott ajtn t. Arccal a fldnek fekdt, a nyaka pedig termszetellenesen megcsavarodott. Trdelt, mert a lba mg mindig fel volt drtozva htul. Harry thajolt az els lsen. Kayla arccal lefel, mozdulatlanul fekdt a hts ls eltti padln. Harry khgtt, kptt nmi vrt. Nagyon remlte, az teszi, hogy a szjregben srlt meg valahol, s nem

bels srlsei vannak. Lenylt s megrintette a lnyt. A kocsi abban a pillanatban balra kezdett csszni. Kurva anyd. Mg mindig csengett a fle, gy a sajt kromkodst sem hallhatta. Tbbszr nevn szltotta Kaylt, a lny azonban nem mozdult. Most sem hallotta sajt magt. Mg arrl sem volt fogalma, hogy kilt, vagy csak suttog. vatosan tmszott az lstmln. A kocsi megnyikordult, s mg egy kicsit csszott balra. Harry lassan jobbra helyezte t a testslyt, s kezt Kayla htra tette. Most rezte, hogy a lny llegzik. Megprblkozott a bal hts ajtval. Kinylt. Kiugrott, megragadta Kaylt s kivonszolta a lejtre. Kiss ingatag volt a helyzetk, de a lejt ezen a rszen nem volt annyira meredek, mint mshol, volt benne egy kiszgells; Harry meg tudta vetni a lbt, st viszonylag egyenesen le tudta fektetni Kaylt a fldre, gy, hogy a lba nmileg lejtett. Ott fekdt a htn a sttben, Kaylval az oldaln, felnzett a hegyre, lthatta a fal oldalbl kintt fk lombjnak tintaszer sziluettjt, s amint a szeme hozzszokott az jszakhoz, a lombok kztt ki tudta venni az jszakai g darabkit, rajtuk a csillagok tszrsszer ragyogsval. Agyban egymst kergettk a gondolatok. A rendrfnk jutott az eszbe. Mg kapaszkodott a kezbe, amikor az aut tbillent, most viszont sehol sem ltta a testt. Elkpzelhet, hogy egszen a legaljig zuhant az a gazember? Azt hitte, hall valami csattan hangot fentrl, de a hallsa mg mindig hasznavehetetlen volt s ugyanezt lehetett elmondani az egyenslyrzkrl is: a hegyoldal most mintha jelents mrtkben megmozdult volna, velk egytt. Elfordult s az indk, levelek kzt fekv Kaylra nzett. Kayla most lthatan nehezen vette a levegt, az egyik karja vicces szgben megcsavarodott, s

Harry ltta, hogy az egyening alatt valami kidudorodik. A lny szemhja rezgett, de nem nylt ki. Harry flje hajolt. Hallasz engem? maga semmit nem hallott a sajt hangjbl, csak remnykedhetett abban, hogy a lny flig eljut valami. Kayla szeme kinylt, s a szja valamilyen szt formlt. Harry gy vlte, ez a sz az igen. Alig hallok, de azt akarom, hogy figyelj rm. n flmszok. Megnzem, mi van odafnt. Azt hiszem, orvosra lesz szksged. Harry kigombolta Kayla ingt, s vatosan sztnyitotta. A brn t killt az egyik bordja; ezt ltta az elbb kidudorodni. Rendben van, nem olyan rmes. Azon volt, hogy ne legyen nyilvnval a hazugsga, hogy az olyan ember bizonyossga radjon belle, aki pontosan tudja, mit beszl. Azt akarom, hogy mozdulatlan maradj. Fel kell msznom, hogy lssam, mi trtnt. s orvost kell szereznem neked. Nem vagyok benne biztos, hogy mg egyszer megmozdthatlak. Azt, amire gondolt Lejhetnek, hogy a munkt befejezzk, s mind a kettnket kinyrjanak nem mondta ki. Nem brta volna ki, hogy csak csrg ott s vr. Fel kell mennie, fel kell lopakodnia, hogy tudja, hnyas a kabt, Kayla szmra orvost kell kertenie. S ha csak md van r, ha csak a legminimlisabb esly van r, meg kell gyilkolnia mind a kt rohadkot. Nem mintha klnsebben nagy ttben rdemes lenne fogadni arra, hogy sikerl, de mg az ember l, addig reml, ha pedig van mit remlnie, attl fel is tltdik. Ha szerencsje van, a rendrfnkkel mr nem is kell szmolnia, mr a legaljn hever, lehetleg felszrva valami gcsonkra, mint valami nyrsra. A msik fazonnal azonban mg akkor is szmolnia kell.

Kayla megragadta a karjt. Harry a lny ajkra nzett, prblta leolvasni, amit mond. Sikerlt leolvasnia. Nem volt tl bonyolult. Sajnlom, ez volt a sz. Megveregette a lny vllt. Engem mg csak cigarettaparzzsal sem kellett volna megknozniuk vigasztalta. Az is elg lett volna, ha megmutatjk a gyufsdobozt, vagy akr egy nyavalys ngyjtt. nekeltem volna, akr egy istenverte kanri. Kayla mosolyogni prblt, a mosoly azonban az arcra fagyott, ajka vkony vonall fogyott. Mg egyszer biztatan megveregette a vllt, aztn sszeszedte minden erejt, s megindult felfel. Velem aztn jl ki van baszva, gondolta a fnk. Azazhogy jl ki lenne, ha nem gy basztak volna velem ki, ahogy mg letemben se. Ha egyszer ez az egsz a napvilgra kerl, bizony meglehetsen furcsn fog a dolog festeni; de ahogy ltom, ha sikerl ezt a kocsit is lelknm, akkor az bra a kvetkez lesz: a fazon, aki mellesleg rlt rendr rmester volt, fljtt ide, hogy letasztson a mlybe egy mit sem sejt procskt. Egen, eddig nem hangzik rosszul. Majd miutn ezzel megvolt, beleltt a sajt szembe, s utnuk eredt. Ez mr kevss tnik letszernek. No lssuk csak. Ok. A kocsit itt hagyom a hegytetn. A fegyvert letrlgetem. Pale kezbe teszem. ngyilkossgot kvetett el. Itt kinn, a hegyen durrantotta le magt. t valsznleg megtalljk, de a lelktt kocsit taln nem. Legalbbis nem azon nyomban, kvetkezskpp kapcsolat sem lesz a kt eset kztt. Na jl van, ez se az a hatalmasan letszag, de az elznl mgis valamivel jobb. No s akkor mi lesz, ha egy ideig merengek itt valamelyest, mg valakik feljnnek ide smrolni, s ket

is ki kell irtanom. Akkor mr valsgos hullahegy lesz a birtokomban. A picsba is, most is egy egsz hullahegy van a birtokomban. Itt van ez a kett, itt van a megktztt fick, no meg Harry s Kayla. A kapcsolat egyrtelmbb mr nem is lehetne. n vagyok az. s mg csak azt se tudom, azok ott lenn egyltaln meghaltak-e. A munkt be kell fejezni. A francba. Le kell menni, s megcsinlni. Megbizonyosodni, hogy azt a kettt egyszer s mindenkorra lerhatjuk az let nagy rovancsknyvbl. Micsoda egy szarsg ez az egsz. Gondolkozz, ember, gondolkozz. Mindez problma. No de ltezhet-e annl nagyobb problma, mint ha a kelletnl tovbb baszom idefent a rezet? Meg kell bizonyosodnom arrl, hogy azok ketten odalent halottak, aztn el kell innen hznom a cskot, vissza a vrosomba, ami gyalogszerrel bele fog kerlni tejszag, hrom rba, vagy mg annl is tbbe. s kzben meg is lthatnak. A fk kzt maradhatok menet kzben. Akkor csak a sztrda jelent akadlyt, ott viszont megvrom, amg nem jn senki, akkor tinalok rajta, a msik oldalon megint csak ott az erd, s ott eljuthatok a vrosig. s akkor mg ott vannak azok a hzsorok, amik eltt el kell mennem, mieltt a sajt hzamig jutok. Nem knny, de a kurva letbe, jobbat sehogyan sem tudok kitallni. Annl mindenkpp jobb, mint ha itt lk, s szemllem Pale agyt, amint az lshuzaton cspg lefel. A rendrfnk kiszllt a kocsibl, s Tad testre nzett. Ki a nyavalya ez? Hogy jn a kpbe? Mirt dobnyilakkal? Ki ez, szabadsz clbadob bajnok, aki az erdben l remeteknt, s lemszrolja, aki pp arra jr? Vele mit csinljak?

Ok, berakom t is a kocsiba Pale mell. Ez gy j lesz. Az kezbe adhatom a fegyvert, s akkor gy fog festeni, Pale-t nyrta ki. Igen, ez gy j lesz. Az elrendezs nyomn mindenki eltt egy hatalmas rejtly lesz majd, ki mikor lt meg s lktt le kit s mi okbl, hozzm azonban semmilyen nyom nem vezet majd. A kikereked kp szerint egy zsaru valamirl egyezkedett valakivel, aztn nem jtt ssze a dolog. Taln gy fest majd, hogy egy buzernst szedett ssze egy menet furulyra, de a buzerns valamirt ellene fordult, aztn ledurrantotta. , de vrjunk csak. Miknt halt meg akkor a buzerns? Akin hagyott tsnyomokat a faggal. Nem, ez se lesz gy j. Kivve, ha azt a ltszatot el nem fogadjk majd, hogy maga verte szt az ggal a sajt fejt. Mrpedig ez sem az a kimondottan hihet verzi. A rendrfnk feje fjni kezdett. Ok, fussunk neki mg egyszer Hogy bassza meg. Megbizonyosodom arrl, hogy a taknyosoknak annyi, s aztn mindent gy hagyok. Nem ltezik, hogy ember valaha is tisztzza ezt a rettent kavart, ami itt trtnt. Ezt a szart n kavartam ilyen habosra, s rszben mg n magam sem vagyok abban biztos, mi s hogy trtnt; hogyan is tisztzhatn ht ms? Most, hogy erre gondolok, ez nem is rossz gy. Olyan, mint a gordiuszi csom, csak bncselekmnyben, annyira bonyolult, hogy gyakorlatilag kibogozhatatlan. Mrmost, ha mg egy UFO is belecsapdna a hegy oldalba, akkor mondhatnnk el, hogy az jszaka tkletesre sikeredett. A rendrfnk megnzte az rjt. Ok. DVD-n fogom megvenni. Egyszer csak szortst rzett a bokjn. Lenzett, prblta megmozdtani a lbt, nem ment. A fldn fekv fazon volt az, akit gy levert, mint vak a poharat.

A fszer megragadta a bokjt, s most a msik keze is megjelent, s megnyomott a lbszrn egy ideget, amitl a rendrfnk hanyatt dlt. Kicsatolta az vtskjt, kihzta a pisztolyt s megprblta agyonlni a rohadkot. A kar villmszer gyorsasggal csapott fel, s egy kz markolta meg a rendrfnk csukljt. Nagyon fjt. Kihullott a kezbl a fegyver. Kirgott a msik, szabad lbval, ezzel lergta magrl a tmadjt, s lbra kecmergett. De talpon volt most mr a frfi is. Ingadozott ugyan azok utn a csapsok utn, amiket mrt r, de az isten verje meg, llt, hozz mg a talpn. Mindketten a kztk, a fldn hever fegyverre nztek, amely nedves-feketn fnylett a csillagos jszakban. Harry kikapaszkodott a sziklaperemen, s amikor felnzett, Tadet ltta, aki a rendrfnkkel harcolt a fldn. A rendrfnk egy pillanattal ksbb felegyenesedett, s a kezben tartott valamit. Fegyvert. Tad, mint valami sugrhajts rnyk, elrugaszkodott a fldtl, tenyrrel mellbe vgta a rendrfnkt, aki az ts erejtl a kocsi motorhzra zuhant, tbucskzott rajta s az aut msik oldaln rt fldet. Tad bicegve kerlte meg a kocsi orrt, hogy elkapja ellenfelt. A rendrfnk nagyon gy festett, hogy minimum egy fiatal s j erben lv parasztlny kne a felsegtshez, vgl az aut kerekbe kapaszkodott, s gy sikerlt feltrdelnie. A pisztolyt mg mindig a kezben szorongatta. Tad felbukkant eltte, s Harry elordtotta magt. Vigyzz, Tad, a fegyver mg mindig nla van! Tad oldalra vetette magt, amikor a lvs eldrdlt, a goly azonban gy is eltallta magasan a bal vllba frdott. Tad megprdlt, s a fldre zuhant.

Harry most llt talpra, s gy tnt, egyenslyrzke valamelyest visszatrt. vltve rohant a rendrfnk fel. A rendrfnk nagyon gondosan megclozta Harryt. Tzelt. Harry, amikor megltta a r mered fegyvercsvet, kivrt egy temet, ahogyan vlemnye szerint Tad is tenn, aztn teljesen meggrnyedve szaladt tovbb, ngykzlb, mint valami nagy majom mint egy foltos segg majom. Az automata torkolattze felvillant, a goly pedig Harry fle mellett ftylt el, s mr majdnem rajta volt a rendrfnkn, mrpedig az nem ltezik, hogy msodjra elhibzza ekkora tvolsgbl, de nem tudott Harry megllni, nem brt, annyira meg volt rjtve, mint a diszn, aki most jtt r, hogy a kolbszt a kuzinjbl ksztik, s mr tl volt azon, hogy fljen brmitl is. Robogott ht tovbb, s a trdel rendrfnk most valamelyest kiegyenesedett, mg nagyobb gonddal clzott, mint az imnt, s akkor pp mieltt a fegyver elslt volna, a fldn fekv Tad, aki ketts ltssal kszkdtt, s fejben feketn rvnylett az jszaka, a csillagok meg mintha bellrl szrtk volna a szemt, sikeresen megragadott egy mark fldet, s teleszrta vele a rendrfnk szemtszjt. A rendrfnk megtntorodott, ltt s elhibzta, s Harry mr rajta is volt. Tad lefekdt a hideg fldre, a htra hemperedett, felnzett az jszakai gboltra, a csillagokra, amelyek tejesen rvnylettek krbe s krbe, s rjtt, hogy mr nem is rzi maga alatt a talajt. Semmi mst nem rzett, csak a hideget, meg mintha az egyik pillanatban zuhanna egy feneketlen gdrbe, a msikban flfel emelkedne, a csillagok fel. Aztn meg mr semmit sem rzett.

Harry s a rendrfnk egymssal viaskodva gurultak, s amikor a gurulsnak vge szakadt, a rendrfnk kezben mr nem volt ott a fegyvere. Tntorogva felllt. Jobbra moccant, amikor Harry is felemelkedett, Harrynek pedig eszbe jutott, amit Tadtl hallott valaha. Amit az ellenfl csinl, az nem szmt. Lgy olyan, mint a majom. nz. Ms ne rdekeljen. A magad dolgval trdj. Laztott, s nem trdtt az tssel. Ezt tette. Az ts lecsapott, pedig seggre lt. Az isten verje meg, gondolta Harry. Ez fjt. Lehet, hogy mgiscsak szmt az, amit az ellenfl csinl. Ngykzlbra emelkedett, mire a rendrfnk bel rgott. A rgs telitallat volt, Harry felhrdlt, belekapaszkodott a rendrfnk lbba, teljes testslyval rnehezedett, s sikerlt is ledntenie a fldre. Harry flbe kerekedett. A rendrfnk azzal ksrletezett, hogy a hvelykujjval kinyomja Harry szemt, Harrynek azonban sikerlt megszabadulnia a kt keze kzl gy, hogy a karjai kz pottyant, s kzben hagyta, hogy a knyke a msik arcba zuhanjon. A rendrfnk gy ugatott fel, akr a kutya, s hirtelen rettenetes ert tudott mozgstani. Lerzta magrl Harryt, majd talpra llt, s Harry ltta, azt keresi, hova esett a fegyver. Harry felpattant, majd elrelendlt, s csapsa a fldre kldte az ellenfelt, aki azonban felkelt. Egyszerre lttk meg a pisztolyt. De a pisztolyhoz a rendrfnk volt kzelebb. Harry llekszakadtbl rohant. sszetkztt a rendrfnkkel, s mindketten a fldre zuhantak. Harry tpszkodott fel elsnek, s teljes erejbl rgott egyet a fegyveren, amely egszen a sziklaperemig sznkzott, de ott meg is llapodott. A bds francba. A rendrfnk robogott rte.

Harry a perem fel ldult, amikor a rendrfnk mr igen kzel volt hozz; annyira szedte a lbt, hogy szinte mr menetszelet rzett sprint kzben, egy volt a szlben kavarg levelekkel, rohant elre, semmi aggodalom, de nem m, uram, volt a majom, az nz, s haladt m, ember. Jvk, mint a meszes, robogok, mint szar a lefolyn, vagy tkmindegy, milyen hasonlatot rngatunk el, a lnyeg, hogy mindjrt ott vagyok m, ember. Csak egy kicsivel ksett el. A rendrfnknek sikerlt jra megkaparintania az automatt. Harry ugrott. A levegben szva csapdott bele a rendrfnkbe, akinek mr a kezben volt az automata, st, el is slt, mghozz pp Harry fle, a rossz fle tszomszdsgban, aztn a rendrfnk lezuhant. s vele zuhant Harry is. Ezttal azonban volt az, akinek sikerlt egy gykrben megkapaszkodnia. A levegben lgva lenzett, s lthatta, amint a rendrfnk halad lefel, resik egy kicscsosodsra, zuhan tovbb. Harry mly llegzetet vett. rezte, amint valami meleg bugyog a srlt flbl. Vr. s odabenn, a fejben ott volt az az elfojtott zgs, mintha valami bhm nagy kagylt szortottak volna a flkagyljra, amiben benne van a vilg ht tengernek zgsa, de nem csak azok, hanem az sszes ltez vz, az cenok, a folyk, a patakok s a nyitva felejtett vzcsapok. Fjt. Kayla, aki most eszmletn volt s nagy fjdalmaktl szenvedett, valami tdst hallott. Megprblt egy kicsit oldalt fordulni, de ez tlsgosan nagy fjdalmakat okozott volna. Egy test robogott fel, pontosan a lba eltt rt fldet a kiszgellsen, aztn pattant egyet, ksrteties fejest ugrott s elnyelte a gravitci sttje. A levelek s a por, amiket magval sodort, gy rvnylettek krltte, mint h a szlben.

Kayla elmosolyodott, miutn felismerte, ki volt a repl r. Tovbbi j utat lefel, seggfej mondta hangosan. 59. RSZLET HARRY NAPLJBL Lassacskn elteszem magam jszakra; a rossz flem, ami mellett a fegyver ktszer is elslt, teljesen be van dglve, s a msik se szuperl ppen, de nem m, uram. Hallani hallok. De azt, amit szoktam volt, ma mr nem hallom. Nem hallok a hangok mgtt. A kpek nem jnnek el. A szemem sarkban nincsenek felvillansok, nincsenek fnyrobbansok, nem ksrt a borzalom rzete. Most csak magamban vagyok. Semmi idutazs. s most jvk r valamire, amire mr rg reszmlhettem volna. Nem pusztn az izgatott, mi van azokban a hangokban. Egyszeren fltem. Fltem az lettl. Fltem a bukstl. De volt egy pillanatom. Amikor btor voltam. Valban jl kzdttem. Mg akkor is, ha a szerencse is az n oldalamra llt. Ha a rendrfnk nem keveredik ki annyira a peremre, s ha a keze egy picivel gyorsabban mozdul, akkor most rogathatna a napljba s dicsekedne el azzal, milyen klassz lvs volt. Igen. Btor voltam. Vagy rlt. Dhs. s, egy rpke pillanat erejig egy a vilgegyetemmel. n biz'a, n! Megtettem, amit tennem kellett, akr fltem kzben akr nem. s tessk, mg mindig meg vagyok ijedve. Flek attl, hogy a jobb flemre jra hallani fogok majd, s vele visszatrnek az n klnleges kpessgeim is. Az a kibaszott tok, ami sjt.

Valsznnek tnik. Csak egy hirtelen robbans volt. A sketsg tmeneti, mondjk az orvosok. Flek attl, hogy visszatrnek a hangok. Flek attl, hogy emiatt egy napon jra inni kezdek. Flek m n rengeteg mindentl. De taln mgsem annyira, mint azeltt. 60. Egy htre r, hogy ez az egsz trtnt, Harry s Kayla tallkoztak a krhzban, abban a krteremben, ami Tadnek adott ideiglenes otthont. Akkor ment ki nlam a biztostk, amikor a legnagyobb szksg lett volna r mondta Tad. Harry lenylt, megfogta Tad kezt, amely ertlenl hevert a krhzi gyon, s megszortotta. Kayla, ropogs egyenruhjban, felkttt karral, mereven lt a szken az gy msik oldaln. Tad fel fordult. Te mintha jobban nznl ki, mint . Harry tele van sebekkel. Nekem bordm trt meg lement nmi plezr mondta Kayla. Akkor is jobban festesz, mint . Aggdtunk mondta Harry. A doktor szerint agyrzkdsod volt meg egy jkora, fegyvertl szrmaz srls, s egy darabig delriumban voltl, llandan csak ugyanazt krdezgetted. s mi volt az? Mirt t azzal az ggal? . Ht igen. Ezen jrt akkoriban az eszem. A rendrfnk? Mi lett vele? nagyot bukott kzlte Harry. Konkrtan lefel a szikla peremrl. Amikor megtalltk, alighanem fogpiszklval kellett kiszedni a fogait a seggbl. De most jn a meglepets. Tllte. Mostantl kezdve

alkalmas mindenfle specilis tevkenysgre, gy pldul indulhat a paralimpin. Ezek szerint meg is marad. Az a legjobb mondta Kayla. Akkor sokkal knnyebben tudjuk bizonytani, amiket mvelt. Mg ha hazudozik, akkor sem mondhatja, hogy ott sem jrt; az ujjlenyomatai ott vannak a pisztolyon, amivel Pale rmestert meglte, s n vagyok az egszre a tan. Meg az aktk, amiket szp sorban sszeraktam. Nem hinnm, hogy Harry hangjairl emltst akarunk tenni az eljrs folyamn. Azt azonban nem lesz nehz bebizonytani, hogy a rendrfnk gyilkos. Itt vagy te is, a te tanvallomsod. Joey meg a hullahzban van. A szerencstlen szakadt ki Harrybl. Csak nem nyugodhat bkn. A szarfaszak nem egyek az univerzummal mondta Tad. Kiveti ket mg a fld is. Tad Harry fel fordtotta a fejt. Ht, megcsinltad. Tnylegesen megkzdttl egy igazi rossz fival, s gyztl. Harry megrzta a fejt. Csak azutn, hogy te mr megpuhtottad. Egen mondta Tad. De mgiscsak megtetted. Jut eszembe, megtenntek most nekem mg egy szvessget? Amit csak akarsz felelte Harry. Akkor hagyjatok magamra, hogy pihenhessek egy kicsit. Eridjetek valahov, s egyesljetek a vilgegyetemmel. Mondjuk az gyatokban. Tad mondta Kayla. Vagy csinljatok, amit akartok, s ksbb majd nzztek meg, be tudtok-e ide nekem csempszni egy zacsk Taco burgonyaszirmot. A cspsbl. Meg taln egy kis sajtntetet hozz. Vge