4.4.

2 Extremos absolutos

El siguiente teorema, que se enuncia sin demostración, es de gran importancia en la teoría

de extremos de una función; aunque tiene una fácil interpretación geométrica, exige para su
demostración elementos de cálculo avanzado que están mas allá del alcance de esta guía.

TEOREMA 2 (TEOREMA DE LOS VALORES EXTREMOS)

Toda función contínua en un intervalo cerrado tiene extremos absolutos (mínimo absoluto
y máximo absoluto).

El estudiante puede verificar gráficamente el teorema 2 intentando dibujar la gráfica de una

función que sea continua en [a, b] y que no posea extremos absolutos en [a, b]. Cada
intento lo llevará a la convicción de que la propiedad enunciada en el teorema, siempre se
cumple.

Observación:

El teorema garantiza la existencia de extremos absolutos para una función contínua en un

intervalo cerrado, pero no dice cómo determinarlos. Sin embargo, es evidente que un
extremo absoluto que no sea simultáneamente extremo relativo, se tiene que presentar en
los extremos a o b del intervalo.

Una regla práctica que se usa para determinar los extremos absolutos de una función
continua f en un intervalo cerrado [a, b] es la siguiente:

1. Se determinan los puntos críticos c1, c2, c3, ...,cn (resolviendo f '(x) = 0 , o
'
donde f (x) no existe).

2. Se calcula f (a ) y f (b ) .

3. Máximo absoluto de f = máx { f ( a ), f ( b ), f ( c 1 ), f ( c 2 ),..., f ( c n )}

Mínimo absoluto de f = mín { f ( a ), f ( b ), f ( c 1 ), f ( c 2 ),..., f ( c n )}

Ejemplo 1.

Determine, si existen los extremos absolutos (máx. y mín.) de la función:

f ( x) = x 4 − 8 x 2 + 16 en el intervalo [− 3,2]

Solución:
Como f es contínua en el intervalo dado, la existencia de máximo y mínimo absoluto está
garantizada por el teorema 2. Para determinarlos, se aplica la regla práctica dada en la
observación del mismo teorema.

Considere los puntos críticos por medio de la derivada.

f ' ( x) = 4 x 3 − 16 x = 0 ⇔ 4 x( x − 2)( x + 2) = 0
4 x( x 2 − 4) = 0 ⇒ x = 0; x = 2; x = −2 son los únicos puntos críticos.

Los extremos absolutos se escogen entre los siguientes valores:

f (−3), f (2), f (0) y f (−2) .

f (−3) = (−3) 4 − 8(−3) 2 + 16 = 81 − 72 + 16 = 25

f (2) = 2 4 − 8.2 2 + 16 = 16 − 32 + 16 = 0
f (0) = 0 4 − 8.0 2 + 16 = 16
f (−2) = (−2) 4 − 8(−2) 2 + 16 = 16 − 32 + 16 = 0

Máximo absoluto de f en [− 3,2] es f (−3) = 25

Mínimo absoluto de f en [− 3,2] es f (−2) = f (2) = 0

Ejemplo 2.

Determine, si existen los extremos absolutos de la función: f ( x) = 1 − ( x − 3) 2 / 3 en el

intervalo [− 5,4]

Solución:

La continuidad de f en el intervalo [− 5,4], garantiza la existencia de extremos

absolutos de f en dicho intervalo.

Se debe determinar primero los puntos críticos por medio de la derivada.

2
f ' ( x) =
3( x − 3)1 / 3

El único punto crítico de f es x = 3, donde la derivada no existe. (Note que f ' ( x) = 0

no tiene solución).

Los extremos absolutos se escogen entre los siguientes valores:

f (−5); f (4) y f (3)

f (−5) = 1 − (−5 − 3) 2 / 3 = 1 − (−8) 2 / 3 = −3
f (4) = 1 − (4 − 3) 2 / 3 = 1 − 1 = 0
f (3) = 1 − (3 − 3) 2 / 3 = 1 − 0 = 1

Máximo absoluto de f en [− 5,4] es f (3) = 1

Mínimo absoluto de f en [− 5,4] es f (−5) = −3

Ejemplo 3.

Considere la función f definida por:

3x − 4 si − 3 ≤ x < 1
f (x) =  2
x − 2 si 1 ≤ x ≤ 3

Determine los extremos absolutos de f en el intervalo [− 3,3] .

Solución:

La función es contínua en todos los puntos del intervalo [− 3,3] (verifique). Por el
teorema 2, f (x) posee máximo y mínimo absoluto en el intervalo considerado. Para
determinarlos, se consideran primero los puntos críticos de f:

 3 si − 3 < x < 1
f ' (x) = 
2x si 1 < x < 3

Puesto que f − (1) = 3 y f +' (1) = 2 , la derivada no existe en x = 1 y por lo tanto éste
'

es un punto crítico de f.

De otro lado, la derivada no se anula en ningún punto del intervalo. En consecuencia, el

único punto crítico es x = 1.

Los extremos absolutos de f se escogen entre los siguientes valores:

f (1); f (−3) y f (3)

f (1) = 12 − 2 = −1
f (−3) = 3(−3) − 4 = −13
f (3) = 3 2 − 2 = 7

Máximo absoluto de f en [− 3,3] es f (3) = 7

Mínimo absoluto de f en [− 3,3] es f (−3) = −13