Kathy Reichs

miertelne decyzje
(Deadly Dcisions) Przeoy Marcin Roszkowski

Z mioci powicam t ksik Carolinie Beach Bunch

Postaci i zdarzenia opisane w tej ksice s fikcyjne i zrodziy si w wyobrani autorki. Akcja rozgrywa si gwnie w Montrealu w Kanadzie oraz w Pnocnej Karolinie w Stanach Zjednoczonych. Od czasu do czasu pojawiaj si rne miejsca oraz instytucje, ktre istniej w rzeczywistoci, ale wszystkie osoby i wydarzenia s fikcyjne.

Podzikowanie
Podczas pisania miertelnych decyzji pomagao mi wielu ludzi. Szczegln cierpliwoci wykazali si moi koledzy po fachu. Serdeczne podzikowania nale si sierantowi Guy Oueletteowi z Wydziau Przestpczoci Zorganizowanej Sret du Oubec oraz kapitanowi Stevenowi Chabotowi, sierantowi Yvesowi Trudelowi, kapralowi Jacquesowi Morinowi i konstablowi Jeanowi Ratt z Opration Carcajou w Montrealu. Pracownicy Communaut Urbaine de Montral Police, detektyw porucznik Jean-Francois Martin z Division des Crimes Majeurs, detektyw sierant Johanne Brub z Division Agressions Sexuelles oraz komendant Andr Bouchard z Moralit, Alcool et Stupfiant, Centre Oprational Sud okazali niezwyk cierpliwo, odpowiadajc na moje pytania i wyjaniajc zasady dziaania jednostek policyjnych. Specjalne podzikowania nale si detektywowi sierantowi Stephenowi Rudmanowi z Superviseur, Analyse et Liaison, Centre Oprational Sud, ktry rozwia wiele z moich wtpliwoci, dostarczy odpowiednich map i oprowadzi po wizieniu. Specjalne wyrazy wdzicznoci nale si moim kolegom z Laboratoire de Sciences Judiciaires et de Mdecine Lgale. Na pierwszym miejscu chc wyrazi wdziczno doktorowi Claudeowi Pothelowi za jego uwagi dotyczce patologii oraz Franois Julienowi, Section de Biologie za zademonstrowanie mi wzorw, wedle ktrych rozchlapuje si krew. Pat Laturnus, analityk z tej dziedziny, pracujcy dla Akademii Policyjnej w Ottawie niezmiernie wspomg mnie swoim dowiadczeniem oraz uyczy zdj obrazujcych interesujce mnie aspekty. Jeli chodzi o moich pomocnikw z Pnocnej Karoliny, to chciaabym podzikowa kapitanowi Terryemu Sultowi z Charlotte-Mecklenburg Police Department Intelligence Unit, Rogerowi Thompsonowi, szefowi z Charlotte-Mecklenburg Police Department Crime Laboratory, starszemu analitykowi Pam Stephenson z Inteligence and Technical Services, North Carolina State Bureau of Investigation, Gretchen C.F. Shappert z United States Attorney Generals Office i doktorowi Normanowi J. Kramerowi z Mecklenburg Medical Group. Nie tylko wyej wymienieni powicili swj czas na potrzeby tej ksiki. Szczegln pomoc okazali mi: doktor G. Clark Davenport z Geophysicist with NecroSearch International, doktor Wayne Lord z National Center for Analysis of Violent Crime, Akademia FBI w Quantico, w stanie Wirginia oraz Victor Svoboda, dyrektor Communication for Montreal Neurological Institute i Montreal Neurological Hospital. Jeli chodzi o motory HarleyDavidson, moim guru sta si doktor David Taub. Ogromny dug wdzicznoci zacignam u Yvesa St. Marie, dyrektora Lahoratoire de Sciences Judiciaires et Mdecine Lgale, doktora Andr Lauzona, Laboratoire Mdecine Lgale oraz doktora Jamesa Woodwarda, kanclerza University of North Carolina w Charlotte, ktrzy nigdy nie przestali mnie wspiera. Specjalne podzikowania nale si oczywicie Paulowi Reichsowi za komentarze do rkopisu.

Jak zwykle, chciaabym wyrazi wdziczno wobec moich nadzwyczajnych edytorw: Susanne Kirk z Scribner i Lynne Drew z Random House oraz nieocenionej agentki Jennifer Rudolph Walsh. Cho w trakcie pracy zasigaam rad wybitnych ekspertw, to miertelne decyzje mog zawiera pewne bdy. W kadym przypadku ich sprawczyni jestem ja.

Rozdzia 1
Nazywaa si Emily Anne. Miaa dziewi lat, krcone czarne wosy, dugie rzsy i ciemn karnacj skry, uszy przebite i ozdobione dwoma niewielki i zotymi kolczykami. W jej czole ziay dwie dziury po kulach, kalibru 9 mm z pautomatycznego pistoletu Cobra. To bya sobota. Przyszam do pracy na wyran prob mojego szefa Pierrea LaManchea. Od czterech godzin staraam si przebada tkank w stanie daleko posunitego rozkadu, kiedy drzwi duej sali autopsyjnej otworzyy si i wparowa przez nie detektyw sierant Luc Claudel. Claudel i ja wsppracowalimy ju wczeniej i cho nauczy si tolerowa moj osob, a czasem zdawao mi si, e mnie ceni, to jego zachowanie nie odzwierciedlao tego faktu w najmniejszym stopniu. Gdzie jest LaManche? spyta bez ogrdek. Spojrza na st operacyjny, za ktrym staam i szybko odwrci wzrok. Nie odpowiedziaam. Kiedy Claudel mia napad zego humoru, najlepiej byo go ignorowa. Czy doktor LaManche ju przyjecha? spyta ponownie, uporczywie odwracajc wzrok od moich ubrudzonych rkawic. Jest sobota, monsieur Claudel odparam. Doktor La... W tym momencie drzwi uchyliy si ponownie i zajrza przez nie Michel Charbonneau. Gdzie z korytarza dobieg mnie syk otwieranych automatycznie drzwi. Le cadavre est arriv* [Le cadavre est arriv (fr.) Zwoki przyjechay (przyp. red.)] Charbonneau rzuci do Claudela. Jakie zwoki? Co dwch detektyww z Wydziau Zabjstw robio w laboratorium w sobotnie popoudnie? Charbonneau przywita si ze mn po angielsku. By zwalistym mczyzn o fryzurze przypominajcej przestraszonego jea. Dzie dobry, pani doktor. Co si dzieje? spytaam, zdejmujc rkawiczki i opuszczajc mask. Odpowiedzia mi Claudel. Jego spojrzenie byo ponure, oczy przybray barw stali, a twarz wyraaa napicie. LaManche niedugo przyjedzie i wszystko wyjani. Na czole detektywa perliy si kropelki potu, a usta tworzyy cienk, prawie niewidoczn lini. Claudel nienawidzi kostnicy i unika brania udziau w autopsjach, jak tylko mg. Bez sowa otworzy drzwi i wyszed, potrcajc partnera barkiem. Charbonneau obserwowa go przez chwil, a potem odwrci si ku mnie: Prosz si nie obraa, to dla niego trudna sprawa. Sam ma dzieci. Dzieci? Poczuam, jak moje serce zamienia si w kawaek lodu. Tak. Dzisiaj rano Bezbonicy znowu uderzyli. Syszaa pani o Richardzie Marcocie?

Nazwisko byo mi dziwnie znajome. Czasem mwio si o nim jako o Araigne. Pajku. Spojrza na mnie i doda: Wany go. Prawdziwy m stanu w rodowisku motocyklowych gangsterw. Pajk by kim wanym pord mij, ale dzisiejszy dzie nie nalea do jego najbardziej udanych. Wsta sobie rano i poszed na sm na siowni, ale po drodze dopadli go Bezbonicy i podziurawili jak sito. Chyba prbowa si jeszcze ratowa, bo wjecha motorem w krzaki. Charbonneau przeczesa wosy palcami i z zakopotaniem chrzkn. Czekaam. W caym zamieszaniu zastrzelili te dziecko. Dobry Boe! Niewiadomie zacisnam donie na gumowych rkawiczkach. Maa dziewczynka. Zabrano j do Montreal Childrens Hospital, ale nie przeya. Przywioz j zaraz. Sam Marcotte zmar w chwili przybycia karetki. Czeka na swoj kolejk. LaManche wie o wszystkim i ma przyjecha, tak? Charbonneau pokiwa twierdzco gow. Piciu patologw laboratorium peni rotacyjnie dyury. S na wezwanie telefoniczne, ale rzadko kiedy zdarza si, aby byli potrzebni. Gdy zachodzi jednak potrzeba przeprowadzenia autopsji po godzinach pracy biura lub ogldzin miejsca zbrodni, wzywa si ich. Dzisiaj bya kolej LaManchea. Dziecko. Znajome uczucie strachu zmrozio mnie do szpiku koci. Chciaam uciec gdzie daleko. Spojrzaam na zegarek, bya dwunasta czterdzieci. Zdjam fartuch i zwinam go w kbek razem z mask i rkawiczkami, a potem cisnam do kontenera na odpady biologiczne. Umyam dokadnie rce i wjechaam wind na dwunaste pitro budynku. Nie wiem, jak dugo siedziaam w swoim gabinecie, spogldajc na Rzek witego Wawrzyca, pomimo godu nie zwracajc uwagi na karton z jogurtem stojcy na biurku. W pewnej chwili wydawao mi si, e sysz trzask drzwi LaManchea, a potem syk tych szklanych, ktre dzieliy nasze skrzydo na czci. Jako antropolog sdowy wyrobiam w sobie pewn odporno na obrazy gwatownej mierci. Podczas autopsji wymaga si ode mnie, abym z resztek ludzkiego ciaa odczytaa jak najwicej informacji o ofierze i okolicznociach jej mierci. Widziaam ju zwoki, ktre byy spalone, powiartowane lub w daleko posunitym stopniu rozkadu. Moim miejscem pracy jest kostnica i sala autopsyjna, wiem, jak mierdz zwoki i jak zachowuj si, kiedy zostan nacite skalpelem. Przyzwyczaiam si do widoku pokrwawionego ubrania schncego na wieszakach i wycia piy Strykera* [pia Strykera chirurgiczna pia oscylacyjna uywana przez patologw do otwierania czaszki (przyp. red.)], ktrej uywa si do cicia koci, podobnie jak do widoku organw wewntrznych pywajcych spokojnie w ponumerowanych sojach. Pomimo to widok martwego dziecka zawsze porusza we mnie jak strun. Pobite, przejechane, zmaltretowane przez religijnych fanatykw czy zgwacone przez pedofila. Widok zbrukanej modoci nigdy nie przesta robi na mnie wstrzsajcego wraenia. Nie tak dawno zajmowaam si spraw dwch noworodkw, bliniakw, ktrzy zostali zabici, a ich ciaa rozczonkowane. Byo to jedno z najtrudniejszych dochodze w moim yciu i nie chciaam, aby tamte dowiadczenia powrciy do mnie wraz z widokiem martwej

dziewczynki. Paradoksalnie, tamta sprawa napawaa mnie dum. Kiedy religijny fanatyk, ktry zabi te dzieci, zosta zamknity i pozbawiony moliwoci dokonywania dalszych morderstw, poczuam, e wypeniam swoje zadanie. Zerwaam wieczko i zabraam si do jedzenia jogurtu. Przed oczyma miaam obraz tamtej pary noworodkw. Pamitaam dokadnie, co poczuam tego dnia, gdy zobaczyam je w kostnicy. Przeyam szok, kiedy na ich widok wspomniaam moj wasn crk. Dobry Boe, za co? Ci mczyni, ktrzy leeli na dole, byli ofiarami wojny gangw motocyklowych. Tylko nie popadaj w depresj, Brennan, upomniaam si w duchu. Zo si albo przybierz mask chodnego profesjonalisty. Sprbuj uy swojego rozumu i wiedzy, eby przygwodzi drani. Jasne powiedziaam gono sama do siebie. Skoczyam jogurt, wypiam soczek i ruszyam na d. *** Charbonneau siedzia w poczekalni jednej z sal autopsyjnych, leniwie przegldajc kartki notatnika. Jego masywna sylwetka wypeniaa cay fotel i rzucaa cie na krzeso stojce po przeciwnej stronie stou. Claudela nigdzie nie byo wida. Jak si nazywaa? spytaam. Emily Anne Toussaint. Sza na zajcia z rytmiki. Gdzie? Ulica Verdun Charbonneau skin gow na drzwi prowadzce do przylegej sali operacyjnej. LaManche wanie zacz ogldziny zwok. Przeszam obok niego i wlizgnam si przez drzwi. Fotograf wykonywa wanie zdjcia ciaa, a patolog robi notatki, dodatkowo dokumentujc je polaroidowymi ujciami. W milczeniu obserwowaam, jak LaManche ostronie manipuluje aparatem, trzymajc go za boki i obniajc lub podnoszc obiektyw w stosunku do zwok. W miar jak soczewki ogniskoway si ponad ranami, na czole dziewczynki pojawia si i nabraa wyrazistoci niewielka plamka. Kiedy jej granice stay si ostre, LaManche nacisn wyzwalacz. Po chwili ze szczeliny pod obiektywem polaroidu wysun si biay kwadrat, a patolog oderwa go i doczy do rozrastajcej si kolekcji na biurku w kcie. Ciao Emily Anne nosio lady intensywnej terapii, ktra miaa ocali jej ycie. Gowa bya czciowo zabandaowana, ale wyranie widziaam rurk, ktra wystawaa spod skry. Zadaniem urzdzenia byo monitorowanie cinienia midzyczaszkowego. Druga rurka, ktra biega wzdu jej garda, po czym znikaa w tchawicy i przeyku dziewczynki, miaa zapewni dostp tlenu do puc i zapobiec cofaniu si zawartoci odka. W arterii podobojczykowej, pachwinach i ttnicy pozostaway wbite igy kroplwek, a na drobnej piersi nadal byy przylepione biae elektrody ekg.

Gwatowno, z jak usiowano ocali jej ycie, bya rwna tej, z jak je odebrano. Przymknam oczy i poczuam, jak pod powiekami zbieraj si gorce zy. Zmusiam si, aby spojrze na drobne ciao. Emily Anne nie miaa na sobie nic oprcz plastikowej bransoletki z imieniem, nazwiskiem i danymi medycznymi. Obok niej spoczywaa zielona nocna koszulka szpitalna, zawinitko z ubraniem, rowy plecak i para czerwonych teniswek. Zimne wiato jarzeniwek. Lnica stal chirurgiczna i poyskliwe kafelki. Sterylne i lodowate instrumenty medyczne. Maa, drobna dziewczynka nie pasowaa do tego miejsca. Kiedy w kocu podniosam wzrok, napotkaam smutne spojrzenie LaManchea. Cho adne z nas nie odezwao si ani sowem, to wiedziaam, jakim torem biegy jego myli, pobudzone widokiem kruchego ciaka na stole operacyjnym. Kolejne dziecko. Kolejna autopsja, na dodatek w tym samym pomieszczeniu co poprzednie. Zdusiam w sobie al i smutek, a potem opisaam przebieg autopsji zwok dwch motocyklistw polegajcej na skompletowaniu cia ludzi, ktrzy pozwolili, aby zabia ich wasna gupota, i spytaam, kiedy uzyskam dostp do informacji zebranych przed ich mierci. LaManche wyjani, e wniosek zosta zoony niedawno i akta otrzymamy dopiero w poniedziaek. Podzikowaam i wrciam do swoich niewesoych zaj. Kiedy tak prbowaam oddzieli jedne tkanki od drugich, wspominaam wczorajsz rozmow z LaMancheem i aowaam, e nie jestem w dalszym cigu w lasach Wirginii. Czy to moliwe, e zadzwoni dopiero wczoraj? Zdawao mi si, e upyny cae wieki. Maa Emily Anne jeszcze wtedy ya. Tyle rzeczy moe ulec zmianie w cigu dwudziestu czterech godzin.

Rozdzia 2
Dzie wczeniej byam w akademii FBI w Quantico, prowadzc warsztaty z wydobywania zwok. Mj zesp technikw wykopywa wanie ciao z ziemi i dokumentowa jego uoenie, kiedy zauwayam agenta specjalnego, ktry szed przez las w naszym kierunku. Jak si okazao, mia dla mnie wiadomo. Doktor LaManche z Montrealu zadzwoni i chcia pilnie ze mn porozmawia. Czujc narastajcy niepokj, pozostawiam studentw i ruszyam ladem agenta przez las. Kierowalimy si w stron utwardzonej drogi, a moje myli bdziy wok przyczyny, ktra moga skoni LaManchea do odrywania mnie od prowadzenia zaj. Moje doradztwo dla Laboratoire de Sciences Judiciaires et de Mdecine Lgale*
[Laboratoire de Sciences Judiciaires et de Mdecine Lgale (fr.) Laboratorium Kryminalistyczne i Medycyny

zaczo si od wymiany naukowej na pocztku lat dziewidziesitych. W jej ramach zostaam wysana z McGill, mojego rodzimego uniwersytetu w Charlotte w Karolinie Pnocnej, do Kanady. Pierre LaManche rzecz jasna wiedzia, e posiadam certyfikat American Board of Forensic Anthropology* [American Board of Forensic Anthropology (ang.) Amerykaska Rada Medycyny Sdowej (przyp. red.)], dlatego skontaktowa si ze mn w nadziei, e bd w stanie wspomc jego zesp. Prowincja Quebec charakteryzuje si midzy innymi tym, e posiada scentralizowane biuro koronera wyposaone w najnowoczeniejszy sprzt laboratoryjny, jednak pord jego kadry brakowao antropologa sdowego z odpowiednim dowiadczeniem i, co najwaniejsze, uprawnieniami. W tamtych czasach, podobnie zreszt jak i dzi, pracowaam jako konsultant Office of Chief Medical Examiner* [Office of Chief Medical Examiner (ang.) Biuro Gwnego Lekarza Sdowego (przyp. red. )] dla stanu Karolina Pnocna, a LaManche wpad na pomys, e podobne usugi mogabym wiadczy dla jego LSJML. Skoro ministerstwo sfinansowao wyposaenie laboratorium, a ja miaam odpowiednie kwalifikacje, zoyam podanie i zapisaam si na kurs francuskiego. Tym sposobem od dziesiciu lat dokonuj analizy wszystkich rozkawakowanych, rozczonkowanych, spalonych, zmumifikowanych i rozoonych zwok, na jakie trafi policja prowincji Quebec. Kiedy zwyka autopsja nie moe da odpowiedzi na pytania o okolicznoci i przyczyn zgonu, zwracaj si do innie o pomoc. Niemniej, przez te wszystkie lata Pierre LaManche rzadko dzwoni do mnie, zaznaczajc, e sprawa jest bardzo pilna. Ilekro tak robi, okazywao si, e czekay na mnie ze wiadomoci. Po dziesiciu minutach szybkiego marszu dotarlimy do pciarwki zaparkowanej na poboczu wirowej drogi. Przeczesaam wosy, sprawdzajc, czy nie pozostay w nich jakie listki czy gazki. Czysto. Poprawiam czapeczk i zaczam przetrzsa plecak w poszukiwaniu telefonu komrkowego. Kiedy go w kocu odnalazam, na ekranie janiay trzy ikony pocze nieodebranych. Numery mwiy mi, e za kadym razem dzwoniono z biura.
Sdowej (przyp. red. )]

Sprbowaam oddzwoni, ale poczenie zostao zerwane z powodu sabego sygnau. Wanie dlatego zostawiam komrk w samochodzie. Chocia w cigu ostatnich dwch lat moja znajomo francuskiego wzniosa si na wyyny, to nada miaam kopoty z wyowieniem sensu wiadomoci spomidzy trzaskw, szumu ta, odgosu zanikajcego sygnau i oglnego haasu po tamtej stronie. Jeli chciaam si dowiedzie, czemu LaManche dzwoni, musiaam wrci do akademii. Zdjam szybko polowy kombinezon, pod ktrym nosiam normalne ubranie, wrzuciam go do puda z tyu samochodu i zarzuciwszy plecak na ramie ruszyam w d zbocza. Wysoko ponad moj gow jastrzb z krzykiem okra jaki cel, niebo byo czyste i bkitne, gdzieniegdzie tylko dao si zauway kbiaste oboki. Zwykle zajcia z wydobywania zwok prowadzone s w maju, jednak w tym roku postanowilimy przesun je na kwiecie, liczc, e wiosenne deszcze i nisze temperatury wprowadz dodatkowe nieprzewidziane czynniki do prac. Prosisz masz. Supek rtci nie przekracza dwudziestu jeden stopni Celsjusza. Kiedy tak szam, zaczy do mnie dociera dwiki otoczenia: chrzst wiru pod moimi butami, piew ptakw, haas migowca leccego na niskim puapie, odgos wystrzaw z broni krtkiej. FBI dzieli poligon Quantico z innymi agencjami federalnymi, a take korpusem marines, dlatego rzadko kiedy panuje tutaj cisza i spokj. wirowa drka poczya si w kocu z asfaltow Hogans Alley, opodal niewielkiego miasteczka wybudowanego na potrzeby wicze FBI, DEA* [DEA Drug Enforcement
Administration (Agencja do Walki z Przestpczoci Narkotykow), agencja Departamentu Sprawiedliwoci USA zajmujca si zwalczaniem przemytu, produkcji i handlu narkotykami oraz rodkami psychotropowymi (przyp. red.)],

ATF* [ATF Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (Biuro ds. Alkoholu,

Tytoniu, Broni Palnej i Materiaw Wybuchowych), agencja Departamentu Sprawiedliwoci USA zwalczajca nielegaln produkcj broni palnej i materiaw wybuchowych oraz kontrolujca nielegalny handel alkoholem i

i innych organizacji rzdowych. Obeszam domy po lewej, aby nie przeszkadza w wiczeniach w odbijaniu zakadnikw i skrciam w prawo ku najbliszej grupie szarych betonowych budynkw, z ktrych dachw sterczay anteny cznoci satelitarnej. Na koniec przeciam parking i znalazam si na terenie Forensic Science Research and Training Center* [Forensic Science Research and Training Center (ang.) Federal
produktami tytoniowymi (przyp. red. )] Bureau of Investigation Academy Forensic Science Research and Training Center Akademia Kryminalistycznych Bada i Centrum Szkoleniowe, cz FBJ, zajmuje si szkoleniem agentw, dodatkowo przeprowadza analizy kryminalistyczne (przyp. red. )]. Nacisnam

przycisk dzwonka przy bramie. Boczne drzwiczki uchyliy si i wyjrza przez nie mody, jednak cakiem ysy czowiek. Sprawia wraenie, jakby t fryzur nosi od do dawna. Wczeniej skoczylicie zajcia? spyta. Nie. Musz zadzwoni do biura. Prosz sprbowa ode mnie. Dzikuj, Craig. To zajmie tylko minutk. Mam nadziej, dodaam w mylach. Nie ma sprawy. I tak sprawdzam teraz sprzt, wic moe pani rozmawia, ile pani chce. Akademi czsto porwnuje si do labiryntu dla szczurw, a to za spraw ogromnej

liczby przej i korytarzy czcych rne budynki. Jednak nisze pitra s niczym w porwnaniu z wyszymi kondygnacjami. Craig i ja zaczlimy kluczy pomidzy rnymi skrzynkami i pakunkami, stosami pude i starych monitorw, metalowymi szafkami i paletami. Pokonawszy w ten sposb dwa korytarze, dotarlimy do niewielkiego gabinetu, ktry ledwie mieci biurko, krzeso, pk i podobn do sejfu szafk, Zdawa si mogo, e dla czowieka brakuje ju tutaj miejsca. Craig Beacham pracowa dla National Center for Analysis of Violent Crime* [National Center for Analysis of Violent Crime (ang.) Narodowe Centrum Analizy Przestpstw z Uyciem Przemocy (przyp. red.)] , NCAVC, jednej z najwaniejszych komrek FBI, zwanej Critical Incident Response Group* [Critical Incident Response Group (ang.) Grupa Reagowania w Sytuacjach Kryzysowych (przyp. red.)] , czyli w skrcie CIRG. Przez pewien czas jednostka bya nazywana Children Abduction and Serial Killer Unit* [Children Abduction and Serial Killer Unit (ang.) Wydzia ds. Uprowadze Dzieci i Seryjnych Zabjcw (przyp. red.)], CASKU, ale ostatnio przywrcono pierwotn nazw. Jednym z podstawowych zada NCAVC jest prowadzenie corocznych szkole dla technikw ekip dochodzeniowych, ERT* [ERT (Evidence Recovery Technicians) (ang.) ekipa technikw
dochodzeniowych, zajmuje si pozyskiwaniem i zabezpieczaniem dowodw rzeczowych na miejscu przestpstwa (przyp. red.)].

Kiedy pracuje si z FBI, czowiek musi pokocha skrtowce albo zginie. Craig zebra teczki, ktre zacielay blat biurka, i wcisn je do szafki, Bdzie pani miaa troch miejsca na robienie notatek. Chce pani, abym zamkn drzwi? Nie, nie trzeba. Dzikuj. Mj gospodarz pokiwa gow i wyszed. Po chwili znik w korytarzu. Zaczerpnam gboko tchu, przestawiam si na francuski i wykrciam numer. Bonjour, Temperance usyszaam w suchawce gos LaManchea. Tylko on i ksidz, ktry mnie ochrzci, zwracali si do mnie penym imieniem. Reszta wiata wolaa nazywa mnie Tempe. Comment a va?* [Comment ca va? (fr.) Co sycha? (przyp. red.)] Odparam, e fenomenalnie. Bardzo dzikuj, e oddzwonia. Mamy tutaj paskudn spraw i obawiam si, e bez twojej pomocy si nie obejdziemy. Oui? Paskudn? LaManche nie nalea do ludzi, ktrzy szastaj sowami na prawo i lewo. Les motards* [les motards (fr.) motocyklici (przyp. red. )]. Motocyklici. Od ponad dziesiciu lat dwa rywalizujce ze sob gangi motocyklowe walczyy o kontrol nad rynkiem narkotykowym Quebecu. Do tej pory pracowaam nad kilkoma przypadkami powizanymi z ich wojn. Za kadym razem ciaa byy podziurawione jak sito, a niekiedy take spalone. Out? Nie mam zbyt wielu informacji. Policja zdoaa si dowiedzie, e zeszej nocy trzech Bezbonikw podjechao pod klub kontrolowany przez mije, wiozc silny adunek wybuchowy domowej roboty. Mieli pecha, zostali dostrzeeni przez czujki i stranik strzeli do pakunku. Doszo do ogromnej eksplozji. LaManche zamilk na chwil. Kierowca ley

w szpitalu, ale jest w stanie krytycznym. Co do pozostaych dwch... w zasadzie nie znalelimy fragmentu ciaa wikszego od pici. Cholera! Temperance, prbowaem porozmawia z konstablem Martinem Quickwaterem. Wiem, e jest w Quantico, ale ma narad robocz i nie mog si z nim skontaktowa. Quickwater?* [Quickwater (ang.) Bystra Woda (przyp. tum.)] To nie byo nazwisko typowe dla Quebecu. Tak. To Indianin z plemienia Cree* [Cree (ang.) Kri, jedno z najliczniejszych plemion indiaskich w Kanadzie (ok. 50 tys. ), w Quebecu korzystaj z autonomii regionalnej (przyp. red.)] , jak mi si wydaje. Pracuje w Carcajou?. Operation Carcajou* [Operation Carcajou (fr.) Operacja Rosomak, wac. Lescouade Carcajou (fr.),
Wolverine squad (ang.), specjalna jednostka utworzona z policjantw Royal Canadian Mounted Police, Surete du Quebec, police de la Communaute Urbaine de Montreal i in., powstaa w 1995 r. w celu zapanowania nad gangami motocyklowymi, impulsem do powoania jednostki bya mier 12-letniego chopca w zamachu

to specjalny zesp midzyresortowy powoany do prowadzenia ledztwa dotyczcego kryminalnej dziaalnoci gangw motocyklowych na terenie prowincji. Oui. Co chciaby, abym zrobia? Prosz, przeka konstablowi Quickwaterowi to, co ci przed chwil powiedziaem i popro, aby jak najszybciej si ze mn skontaktowa. Szczerze mwic, chciabym, aby jak najszybciej wrcia do Montrealu, jeli to moliwe. Moemy mie spore problemy z identyfikacj zwok. Odnaleziono choby fragmenty odciskw palcw albo zby? Nie i raczej si na to nie zanosi. DNA? Z tym rwnie mog by problemy. Szczerze mwic, sytuacja znacznie si skomplikowaa i wolabym nie rozmawia o niej przez telefon. Czy twj wczeniejszy powrt wchodzi w gr? Zwyke koczyam zajcia na UNC-Charlotte i zaczynaam warsztaty dla FBI. Musiaam jeszcze sprawdzi prace egzaminacyjne, potem zamierzaam spdzi troch czasu z przyjacimi w D.C.* [D.C. (ang.) District of Columbia Dystrykt Kolumbii okrg stoeczny w USA (przyp. red. )] i wrci do Montrealu latem. Tak, sprbuj wrci jutro. Merci. LaManche zawsze wyraa si dokadnie i precyzyjnie, ale dzi w jego niskim basowym gosie sycha byo gboki smutek lub zmartwienie. To naprawd nie wyglda dobrze, Temperance. Bezbonicy bez wtpienia odpowiedz kontratakiem, wtedy mije sprbuj si zemci i poleje si krew. Zaczerpn gboko powietrza i westchn ciko. Obawiam si, e moe doj do wojny na pen skal i
bombowym, ktry by epizodem w wojnie midzy Rock Maszyn a Anioami Piekie (przyp. red.)]

wkrtce ucierpi niewinni. Kiedy skoczylimy rozmawia, zadzwoniam do biura US Airways i zarezerwowaam bilety na poranny lot do Montrealu. Wanie odkadaam suchawk, kiedy w drzwiach stan Craig Beacham. Spytaam go o Quickwatera. Konstabl? Tak, konstabl RCMP. Royal Canadian Mounted Police* [Royal Canadian Mounted Police (ang.) Krlewska Kanadyjska Policja Konna (przyp. red.)]. Albo GRC, jeli wolisz francusk wersj. Gendarmerie royale du Canada. Aha. Hmm. Craig podszed do telefonu i wystuka jaki numer. Zapyta rozmwc po drugiej stronie linii o plany konstabla, po czym zapisa co na kartce papieru i odoy suchawk. Omawiaj jedn z gwnych spraw w sali konferencyjnej na parterze. Poda mi kartk z numerem sali i doda: Wejd do rodka i niczym si nie przejmuj. Pewnie okoo trzeciej zrobi sobie przerw i bdziesz moga z nim porozmawia. Podzikowaam Craigowi, a potem ruszyam na poszukiwania sali. Znalazam j w kocu i przystanam pod drzwiami, zza ktrych dobiegay stumione gosy. Spojrzaam na zegarek, bya czternasta dwadziecia. Przekrciam gak i wliznam si do rodka. W pomieszczeniu panowaa ciemno rozpraszana tylko przez strumie wiata z projektora. Dookoa ustawionego w centrum stou siedziao okoo dwunastu osb. Cho wikszo ludzi spogldaa z ciekawoci na ekran, to kilka par oczu odwrcio si w moj stron. Po cichutku zajam miejsce pod cian. Przez kolejne p godziny ogldaam zdjcia ponurych wizji LaManchea, ktre przyjy realn form. Wysadzone w powietrze domki, krew na resztkach cian, czci cia porozrzucane w nieadzie. Zakrwawiony korpus jakiej kobiety, ktrej gowa zostaa rozerwana przez wystrza z obrzyna. Osmalona rama sportowego samochodu, przez ktrego tyln szyb sterczaa ludzka rka. Po prawej od projektora siedzia mczyzna komentujcy wydarzenia z wojen gangw motocyklowych z Chicago. Jego gos by dziwnie znajomy, ale nie mogam dostrzec twarzy. Kolejne ofiary egzekucji. Wybuchy. Rany od noy. W wietle rzutnika zaczam oglda postacie przy stole. Tylko jedna nic miaa krtko obcitych wosw. Wreszcie pokaz slajdw si zakoczy i rzutnik zawieci jasn biel. Bucza i szumia przy tym, a w promieniu wiata wida byo tylko wirujcy kurz. Krzesa zaskrzypiay, kiedy siedzcy na nich ludzie zaczli si przeciga i obraca ku stoowi. Referent wsta ze swojego fotela i wrci za katedr. W wietle lampek rozpoznaam agenta specjalnego Franka Tulio, uczestnika jednego z dawniejszych kursw ekshumacji zwok. On take mnie zauway i z szerokim umiechem na twarzy, powiedzia: Tempe, jak si masz? Frank zawsze by perfekcjonist, ktry cile trzyma si zasad. Poczynajc od fryzury, postawy, a koczc na lnicych czystoci woskich butach, by wzorem agenta rzdowego. Nawet podczas zaj w terenie ubiera si nienagannie.

 Nie mog narzeka. Nadal pracujesz w biurze w Chicago? W zeszym roku zostaem przeniesiony tutaj, do Quantico. Jestem przydzielony do CIRG. Teraz, kiedy spojrzenia wszystkich obecnych na sali skoncentroway si na mnie, zdaam sobie spraw, e moje ubranie i fryzura nie wygldaj zbyt schludnie. Frank, najwyraniej niezraony tym faktem, zwrci si do swoich suchaczy: Czy ktry z panw zna naszego gocia? W miar jak zacz nas sobie przedstawia, kolejne twarze umiechay si do mnie. Niektrych ze zgromadzonych znaam, innych nie. Cz z nich o mnie syszaa, inni dopiero dowiadywali si o moim istnieniu. Pady nawet jakie arty na temat mojego udziau w pewnych sprawach. Dwoje ze suchaczy nie byo zwizanych z akademi. Wacicielk bujnej czupryny okazaa si Kate Brophy, kierowniczka Intelligence Unit of North Carolina State Bureau of Investigation* [Intelligence Unit of North Carolina State Bureau of Investigation (ang.) Jednostka Wywiadowcza Biura ledczego Stanu Pnocna Karolina (przyp. red. )], ktr za eksperta od gangw motocyklowych uwaano od tak dawnych czasw, e nikt nie by w stanie sobie przypomnie innego stanu rzeczy. Spotkaymy si na pocztku lat osiemdziesitych, kiedy Banici i Anioy Piekie toczyli wojn o obydwie Karoliny. Identyfikowaam wtedy dwie ofiary. Po przeciwnej stronie siedziaa moda kobieta, ktra pisaa na czym, co wygldao jak stenotyp. Obok niej siedzia Martin Quickwater, przed ktrym spoczywa otwarty laptop. Policjant mia szerok twarz, wydatne koci policzkowe i zakrzywione na kocach brwi. Jego skra bya koloru wypalonej cegy. Jestem pewien, e wy dwoje, cudzoziemcy, znacie si powiedzia Frank. Wrcz przeciwnie odparam. Niemniej, dlatego pozwoliam sobie przeszkodzi. Musz porozmawia z konstablem. Zostaam zaszczycona piciosekundowym spojrzeniem Quickwatera. Potem znowu popatrzy na ekran monitora. W sam por. Chyba zrobimy sobie przerw powiedzia Frank, spogldajc na zegarek i podchodzc do projektora. Wyczy go z gonym trzaskiem. Czas na kaw. Spotkamy si ponownie o wp do czwartej. Kiedy agenci opuszczali sal, jeden z nich podszed do mnie i spojrza przez palce, jakby przymierza si do zrobienia zdjcia. Znalimy si od dziesiciu lat i wiedziaam, na co si zanosi. wietna fryzura, Brennan. Masz ukad z gociem od strzyenia trawnikw? Fryzura i ywopoty w pakiecie, co? Niektrzy z nas tutaj naprawd pracuj, agencie Stoneham. Podszed do mnie, miejc si gono. Przywitalimy si i opuci sal. Kiedy zostalimy sam na sam z Quickwaterem, umiechnam si i zaczam dokadnie wyjania, kim jestem. Znam pani przerwa mi po angielsku, mwic z delikatnym akcentem. Jego bezporednio mnie zaskoczya. Chciaam mu odpowiedzie rwnie bezczelnym

tekstem, ale ugryzam si w jzyk. By moe ubocona i spocona robi si nadto wojownicza. Opowiedziaam, jak LaManche prbowa si z nim skontaktowa. Quickwater odpi pager od paska i spojrza na jego ekran. By pusty. Agent kilkakrotnie postuka urzdzeniem o wierzch doni, ale pozostao wyczone. Z westchniciem przypi je z powrotem i mrukn tylko: Baterie... Kiedy powtarzaam mu informacje od LaManchea, sucha mnie uwanie. Wbi we mnie spojrzenie oczu tak brzowych, e nie sposb byo rozrni tczwki od renicy. Kiedy skoczyam, pokiwa gow i wyszed z sali. Staam przez chwil nieruchomo, zastanawiajc si nad dziwnym zachowaniem tego mczyzny. Co potwornego, nie do, e miaam na gowie dwch motocyklistw, ktrzy wysadzili si w powietrze bomb domowej roboty, to jeszcze moim wsppracownikiem by dziwak. Zabraam plecak i wrciam do lasu. wietnie, panie Quickwater, powiedziaam do siebie w duchu. Dawaam sobie ju rad z wikszymi narwacami.

Rozdzia 3
Podr do Montrealu bya nudna i w zasadzie nic si nie dziao, jeli nie liczy niezbyt eleganckiego zachowania Quickwatera. Lecielimy tym samym samolotem, ale nie zamieni ze mn ani sowa, ani nie przesiad si na wolne miejsce w rzdzie obok. Skinlimy sobie tylko na lotnisku Washington Reagan, a potem jeszcze raz, czekajc na takswk na Montreals Dorval. Jego chd w sumie mi odpowiada, cho nie wiedziaam, jak mam si zachowywa wobec tego faceta. Takswka podwioza mnie pod moje mieszkanie w Centre-Ville. Walizki zostawiam w przedpokoju, zjadam zimne burrito z lodwki i zeszam do garau. Moja stara mazda zapalia po trzecim przekrceniu kluczyka w stacyjce. Laboratorium kryminalistyki od lat miecio si na pitym pitrze budynku SQ. Sret du Qubec, czyli policja prowincji, zajmowaa pozostae pitra, jeli nie liczy wizienia na dwunastej oraz trzynastej kondygnacji. Kostnica i sale autopsyjne znajdoway si w piwnicach. Ostatnio rzd Ouebecu przeznaczy miliony dolarw kanadyjskich na odnowienie budynku. Przeniesiono areszt i dziki temu laboratoria zajmoway cae dwa pitra. Cho od remontu i przenosin mino kilka miesicy, w dalszym cigu nie potrafiam w to uwierzy. Z okien mojego biura rozciga si fantastyczny widok na Rzek witego Wawrzyca, jeszcze lepszy i bardziej majestatyczny ni z poprzedniego, a laboratoria zostay wyposaone w sprzt wiatowej klasy. Zazwyczaj o wp do czwartej biuro zaczyna przycicha. Jedne po drugich drzwi do gabinetw zamykaj si z trzaskiem, a armia odzianych w paszcze urzdnikw, technikw i pracownikw umysowych rusza do domu. Weszam do mojego gabinetu i powiesiam paszcz na drewnianym stojaku. Ju od wejcia na blacie biurka zauwayam trzy biae formularze. Wybraam ten z podpisem LaManchea. Demande dExpertise en Anthropologie* [Demande dExpertise en Anthropologie (fr.) wniosek o przeprowadzenie ekspertyzy antropologicznej (przyp. red. )] jest zwykle moim pierwszym kontaktem z dan spraw. Wypenia je patolog prowadzcy spraw, dostarczajc mi podstawowych, najwaniejszych danych. Najpierw spojrzaam na praw kolumn formularza. Numer laboratorium. Numer kostnicy. Numer ewidencyjny policji. System tyle prosty, co efektywny i bezduszny. Ciao zostaje sklasyfikowane i wcignite w tryby machiny sprawiedliwoci. Spojrzaam na lew kolumn, gdzie widniay nazwiska patologa, koronera, oficera dochodzeniowego. Gwatowny zgon wie si zwykle ze zamaniem prawa, dlatego ci ludzie s czstokro wiadkami ostatnich wzmianek o czowieku, ktry opuci ten wiat. Cho sama jestem czci tego systemu, nigdy nie byam w stanie pogodzi si z jego bezdusznoci. Cho pewna doza obojtnoci jest potrzebna, aby zachowa zdrowe zmysy w potoku gwatownoci, z jak codziennie si stykam, to zawsze uwaaam, e zmarli zasuguj na

troch wspczucia i osobistego podejcia. Szybko przejrzaam dane, jakie zgromadzono we wstpnym raporcie. Jedyn rnic, jak znalazam, w porwnaniu z tym, co powiedzia mi przez telefon LaManche, byo to, e znaleziono jak do tej pory dwiecie pitnacie fragmentw cia. Szybko dokoczyam lektur i zerknam na automatyczn sekretark. Zignorowaam migoczc lampk nieodsuchanych wiadomoci i poszam na spotkanie z szefem. Pierrea LaManchea rzadko widuj ubranego w co innego jak biay lub zielony fartuch laboratoryjny, ktry zakada do ogldzin zwok. Nie jestem w stanie wyobrazi go sobie w kraciastym ubraniu albo przynajmniej rozemianego. Zawsze sprawia wraenie ponurego, jest nienagannie uprzejmy, ale zachowuje dystans. Poza tym nie znam lepszego patologa sdowego. Zobaczyam go przez przeszklony otwr obok drzwi do jego biura. Siedzia pochylony nad biurkiem zasanym papierami, rnokolorowymi teczkami, atlasami, ksikami i pras fachow. Kiedy zapukaam, gestem pokaza mi, abym wesza. Biuro, podobnie jak jego waciciel, pachnie zawsze tytoniem fajkowym. LaManche porusza si bezszelestnie i czsto wanie ten zapach oznajmia, e wszed do pomieszczenia. Temperance powiedzia, akcentujc moje imi na ostatni sylab. Dzikuj, e tak szybko wrcia. Siadaj, prosz. LaManche posugiwa si perfekcyjn francuszczyzn, nie uywa skrtw ani slangu. Zajlimy miejsca wok stolika opodal biurka. Przed nami na blacie leao kilka brzowych kopert. Wiem, e jest za pno na rozpoczcie dokadnej analizy, ale czy mogaby wykona j jutro? Twarz LaManchea kojarzya mi si z olim pyskiem: bya poduna i pobrudona, a kiedy unosi w zdziwieniu brwi, czoo marszczyo si, tworzc pofadowan paszczyzn. Tak, oczywicie. Sugerowabym, aby zacza od zdj rentgenowskich powiedzia, wskazujc na koperty. Wzi z biurka jedn z nich dooy kaset wideo i poda mi je, dodajc: Tutaj z kolei s fotografie z autopsji i miejsca zbrodni. Dwch czonkw gangu motocyklowego wiozo bomb, przy pomocy ktrej chcieli wysadzi klub mij. Eksplozja rozerwaa ich na strzpy, ktre pokryy okoliczne drzewa, krzaki i ciany. Co najdziwniejsze, najwikszy fragment znalelimy na dachu budynku klubowego. Do identyfikacji zwok musi nam posuy kawaek krtani z czciowo widocznym tatuaem. A co z kierowc? Zmar dzi rano w szpitalu. Strzelec? Zosta zatrzymany przez policj, ale raczej nie pomoe nam w ledztwie. Prdzej trafi za kratki, ni cokolwiek powie. Nie udzieli informacji o wrogim gangu? Jeeli co powie, to podpisze na siebie wyrok mierci. Nadal nie odnaleziono adnych odciskw palcw ani zbw?

 Nie LaManche ukry na chwil twarz w doniach, rozprostowa ramiona i wygadzi poy marynarki. Obawiam si, e nie mamy co liczy na tak pomoc. Nie moemy skorzysta z analizy DNA? Syszaa kiedykolwiek o Ronaldzie i Donaldzie Vaillancourtach? Pokrciam tylko przeczco gow. Bracia Vaillancourt, Le Clic i Le Clac, byli penoprawnymi czonkami Bezbonikw. Kilka lat temu jeden z nich by zamieszany w spraw egzekucji Claudea Le Couteau Dube. Nie pamitam ktry. Policja uwaa, e zabitymi s bracia Vaillancourt? Tak odpar, a mnie uderzy dziwny smutek w jego oczach. Byli bliniakami. Podobni do siebie jak dwie krople wody. Do sidmej zapoznaam si ze wszystkimi materiaami oprcz kasety wideo. Przy pomocy lupy obejrzaam zdjcia, na ktrych widniay fragmenty koci i tkanek mikkich o rnych ksztatach i wielkoci. Specjalnie narysowane strzaki wskazyway na te i czerwone kawaki lece na trawie, zapltane w gazie, przylepione do betonowych cian, smoowanego dachu i blachy falistej. Doczesne szcztki braci Vaillancourt przybyy do kostnicy w czarnych workach, do ktrych zoono ponumerowane torebki Ziploc* [torebki Ziploc foliowe torebki z zamkniciem strunowym uywane przez policj do zabezpieczania ladw (przyp. red.)]. Wewntrz kadej z nich znajdoway si resztki ciaa, piach, kawaki tkanin, a nawet metalu czy niezidentyfikowane mieci. Zdjcia z autopsji pokazyway najpierw zamknite worki, a potem uwieczniay kady etap procesu ich rozpakowywania i segregowania na blatach stow. Ostatnia fotografia pokazywaa lece w rwnym rzdzie kawaki misa, ktre wyglday jak na ladzie u rzenika. Zauwayam fragment czaszki, koci goleniowej, gwk koci udowej oraz fragment potylicy wraz z caym prawym uchem. Niektre zblienia przedstawiay poszarpane krawdzie poamanych koci, inne wosy, kawaki tkaniny przylepionej do ciaa. Na duym fragmencie skry, o ktrym wspomina LaManche, wida byo tatua. Przedstawia trzy czaszki; oczodoy jednej zasaniaa kocista do, u innej zatykaa uszy, a u trzeciej zakrywaa usta. Ironia bijca z tego obrazka bya wprost gigantyczna. Ten facet ju faktycznie niczego nie zobaczy, nie usyszy i nic nie powie. Obejrzawszy fotografie i wydruki, doszam do tego samego wniosku co LaManche. Na niektrych zdjciach dostrzegaam koci, a radiogramy wykazyway, e w pewnych kawakach ciaa mona byo odnale jeszcze dodatkowe fragmenty szkieletu. Dziki nim bd w stanie okreli anatomiczne pochodzenie tkanek. Najtrudniejsze zadanie to stwierdzenie, do ktrego z braci naley dany fragment ciaa. Identyfikowanie i rozdzielanie przemieszanych szcztkw nigdy nie jest atw prac, zwaszcza jeli s one spalone lub niekompletne. Jeeli zmarli byli tej samej pci, rasy i w podobnym wieku, proces komplikuje si jeszcze bardziej. Spdziam kiedy kilka tygodni, prbujc zidentyfikowa zwoki siedmiu prostytutek, ktrych ciaa odnaleziono w piwnicy domu ich mordercy. Wszystkie naleay do rasy biaej i byy nastolatkami. Zwoki udao si

posegregowa tylko dziki sekwencjonowaniu DNA. W tym przypadku ta metoda nie moga nam pomc. Jeeli ofiary byy blinitami monozygotycznymi, oznaczao to, e wyksztaciy si z jednego jaja. Ich DNA jest identyczne. LaManche si nie myli. Wygldao na to, e nie bdziemy w stanie dokadnie ustali, ktry fragment ciaa nalea do ktrego z braci. Burczenie w brzuchu przekonao mnie, e do ju pracy. Zmczona i zniechcona, wstaam z fotela, zabraam kurtk i torebk, a potem ruszyam na poszukiwania jedzenia. Kiedy wrciam do domu, byskajca lampka automatycznej sekretarki powiedziaa mi, e kto dzwoni. Wyjam z lodwki puszk dietetycznej coli i nacisnam klawisz. Mj bratanek, Kit, wybiera si z ojcem z Teksasu do Vermontu. Postanowili powdkowa i zapa na haczyk wszystko, co tylko pywa w jeziorach na wiosn. Mj kot, Ptasiek, znacznie bardziej woli podrowa samochodem turystycznym ni lecie samolotem w ciasnej klatce, dlatego te obiecali, e zabior go z Charlotte i przywioz do Montrealu. Kit zadzwoni, aby powiedzie, e odwiedz mnie jutro. Odciam kawaek sushi i zjadam z apetytem. Kiedy miaam sign po nastpny, usyszaam dzwonek do drzwi. Zdziwiona i zaskoczona, spojrzaam na ekran kamery i zobaczyam, e o cian korytarza opiera si Andrew Ryan. Ubrany by w sprane niebieskie dinsy, buty sportowe i kamizelk wojskow narzucon na czarn podkoszulk. Mierzc swoje metr osiemdziesit, z bkitnymi oczyma i regularnymi agodnymi rysami twarzy, wyglda jak poczenie Cala Ripkena i Indiany Jonesa* [Cal Ripken i Indiana Jones Cal Ripken:
Amerykanin, gwiazda bejsbolu, Indiana Jones: posta fikcyjna, bohater firnw Spielberga, grany przez Harrisona Forda (przyp. red.)].

Ja z kolei wygldaam jak Phyllis Diller* [Phyllis Diller wac. Phyllis Ada Driver, amerykaska
aktorka komediowa, ur. 1917 r., wystpia w kilkudziesiciu filmach, w Polsce raczej mao znana (przyp. red.)]

bez makijau. Po prostu wspaniale pomylaam. Westchnam ciko i podeszam do drzwi, po czym je otworzyam. Cze, Ryan. Co u ciebie? Zobaczyem, e wieci si wiato w twoim mieszkaniu. Wpadem spyta, czemu wczeniej wrcia odpar, obrzucajc mnie taksujcym spojrzeniem. Ciki dzie w pracy? Mona tak powiedzie. Przez cay dzie babraam si w kawakach zwok odparam, zaczesujc wosy za uszy. Chcesz wej? Nie za bardzo mog odpar. Zauwayam, e ma przy sobie subowy pager i bro. Masz jakie plany na jutrzejszy obiad? W zasadzie dalej bd segregowaa zwoki ofiar zamachu bombowego, wic mog by nieco zakrcona. Powinna si wyrwa na obiad.

 Tak, wiem. Pooy do na moim ramieniu i odgarn niesforny kosmyk moich wosw. Jeli nie masz ochoty na obiad, moemy po prostu si spotka powiedzia ciepym, niskim gosem. Hmm. Poszerzamy wsplne horyzonty? Jeszcze raz musn domi moje wosy, a potem ustami ucho. O Boe. Jasne, Ryan. Zao koronkow bielizn. Zawsze ci do tego zachcam. Rzuciam mu spojrzenie pod tytuem No co ty? Co powiesz na chiszczyzn? Bardzo chtnie odpar, w dalszym cigu bawic si moimi wosami. Potem pozwoli im opa i nim si zorientowaam, obj mnie ramionami, przycisn do siebie i pocaowa. Jego wargi byy ciepe i mikkie, a pier twarda jak skaa. Prbowaam si odsun, ale zdaam sobie spraw, e wcale tego nie chc. Westchnam cicho i pozwoliam si obj. Cae zo, z jakim obcowaam dzisiejszego dnia, zniko. Zamachy bombowe i zamordowane dzieci na chwil przestay si liczy. W kocu musiaam jednak zaczerpn tchu. Na pewno nie wejdziesz na chwil? spytaam, czujc, e nogi mi dr, jakby byy z galarety. Ryan spojrza na zegarek i powiedzia: P godziny nikogo nie zbawi. W tym momencie zabrzcza pager. Ryan spojrza na wywietlacz i rozpozna numer. Cholera. Cholera. Wsun pager za pasek i powiedzia: Przepraszam. Wiesz, e chciabym zosta, ale... Id odparam, kadc donie na jego piersi i popychajc go delikatnie. Do zobaczenia jutro. Wp do smej. Myl o mnie odpar, po czym odwrci si i ruszy korytarzem. Kiedy znik, wrciam do domu i skoczyam je sushi, jednak moje myli kryy wok Andrew Ryana. Ryan jest detektywem wydziau zabjstw SQ i zdarzao nam si pracowa nad tymi samymi sprawami. Cho znamy si od lat, dopiero ostatnio zaczlimy spotyka si prywatnie. Z pocztku wmawiaam sobie, e chodzi o spraw, ktr badaam, dziki czemu miaam wymwk od zasady adnych romansw w biurze. Ostatnio postanowiam j po prostu zignorowa. Niemniej takie zaangaowanie uczuciowe dziaa mi na nerwy. Po dwudziestu latach maestwa i kilku nieudanych randkach staam si przesadnie ostrona. Pomimo wszystko, postanowiam da szans Ryanowi. Mj Boe. Randka. Musz przyzna, e facet podoba mi si jak diabli. Zapewne wpada w oko wikszoci

kobiet, ktre spotyka na swojej drodze. Nietrudno byo zauway, e si za nim ogldaj. Ja take. Nieraz si zastanawiaam nad jego fenomenem. Pki co, mielimy si spotka i po raz pierwszy uwierzyam, e co moe z tego by. Drce kolana to potwierdzay. Wsplny obiad to dobry start. Kiedy uprztaam ze stou, zadzwoni telefon. Mon Dieu, wrcia usyszaam niski charakterystyczny gos, w ktrego angielszczynie pobrzmieway silne akcenty francuskie. Cze, Isabelle. Co u ciebie? Isabelle Caille poznaam dwa lata temu i bardzo szybko si zaprzyjaniymy. Nasze pierwsze spotkanie przypado na trudny okres w moim yciu. W trakcie jednego ponurego lata staam si ofiar psychopatycznego mordercy, ktry zabi moj najlepsz przyjacik, a potem stanam twarz w twarz z faktem, e moje maestwo lego w gruzach. Postanowiam udzieli sobie dyspensy, zarezerwowaam pojedynczy pokj w Club Med. I pobiegam gra w tenisa. Isabelle spotkaam w trakcie lotu do Nassau. Razem graymy w debla, wygraymy turniej i odkryymy, e znalazymy si w kurorcie z podobnych powodw. Ten wsplnie spdzony tydzie wiele nam da. Od tamtej pory bardzo si zaprzyjaniymy. Mylaam, e nie wrcisz do pocztku przyszego tygodnia. Miaam nagra ci wiadomo, ale skoro ju jeste... Co powiesz na wsplny obiad jutro? Opowiedziaam jej o Ryanie. Uparty z niego chopak, Tempe. Miaa ju dosy tego chevalier i par razy dawaa mu to do zrozumienia. Chyba ja powinnam da mu do mylenia. Czemu wrcia tak wczenie? Opowiedziaam jej o bombie. Ah, oui. Czytaam w La Presse. Rzeczywicie tak okropna sprawa, jak j opisywali? Tak. Ciaa s w fatalnym stanie. Les motards. Jeli chcesz zna moje zdanie, to wszyscy ci motocyklici zasuguj na taki los. Isabelle miaa wyrobione zdanie na kady temat i rzadko kiedy trzymaa je dla siebie. Policja powinna da im si nawzajem pozabija. Nie musiaaby pniej identyfikowa zwok. Jeszcze te okropne tatuae... Hmm. Wiesz, przynajmniej nie zabijaj dzieci. No, racja przytaknam. Nastpnego ranka Emily Anne Toussaint zostaa zastrzelona, kiedy sza na lekcj baletu.

Rozdzia 4
Howard i Kit wpadli do mnie okoo sidmej, zostawili Ptaka i ruszyli w swoj stron. Kot cakowice mnie zignorowa i zaj si inspekcj domu, sprawdzajc, czy pod jego nieobecno do rodka nie zakrad si jaki pies. Do laboratorium dotaram na sm i wrciam do ogldzin zwok. Emily Anne zostaa przywieziona okoo poudnia. Do pracy potrzebuje sporo miejsca, dlatego zajam du sal operacyjn. Pojemniki z resztkami zwok uoyam na blacie porodku pomieszczenia, a rekonstrukcj zaczam przeprowadza na dwch stoach obok. Jako, e bya sobota, w zasadzie laboratorium naleao w caoci do mnie. Odsonite fragmenty kostne zidentyfikowaam i posortowaam z atwoci. Potem przewietliam reszt materiau, usunam tkanki mikkie i zaczam szuka znakw szczeglnych na odsonitych w ten sposb kociach. Jeeli znajdywaam jakie duplikaty, odkadaam je na dwa rne blaty. Dwie lewe czci koci onowej lub wyrostki sutkowe czy knykcie oznaczay, e fragmenty nale do dwch osb. Na jednej z koci udowych zdoaam zidentyfikowa lady bdce pozostaoci dziecicych problemw ze zdrowiem. Ilekro mody organizm popada w tarapaty, jego rozrost zostaje wstrzymany, a szkielet przestaje si rozwija. Zwykle taki proces ma to chorobowe lub bierze si z niedoywienia albo niewaciwej diety. Kiedy kondycja si poprawia, organizm zaczyna nadrabia straty, jednak na kociach pozostaje lad. Przewietlenie promieniami rentgenowskimi wykazao ciemne linie przecinajce kociec ramion i ud niczym drzazgi czerni. Biegy w poprzek koci i oznaczay miejsca, gdzie okresowo zatrzyma si rozrost. Tkanki wykazujce oznaki zatrzymania wzrostu pooyam na jednym stole, te bez jego ladw na drugim. Jeden z zachowanych fragmentw ciaa zawiera kilka koci doni. Kiedy wydobyam je na wierzch, zauwayam dwa fragmenty rdrcza o nieregularnych narolach. Po przewietleniu okazao si, e byy one skutkiem zama i zrastania si koci. Sortowanie tkanek mikkich to zupenie inna para kaloszy. W ich przypadku musiaam bada zwart materi. Znajdujc cechy wsplne tej, ktr zdjam z koci, posortowaam fragmenty cia na dwa stoy lub pozostawiam w pojemnikach. Spor pomoc okazaa si materia nieorganiczna, ktr sia wybuchu i temperatura stopiy z ciaem. Odnalazam lady tkaniny w kratk i materiau khaki podobnego do tego, z ktrego szyje si robocze spodnie, znalazam te skr i bia bawen. Eksperci od tkanin oraz identyfikacji wosw bd w stanie przeprowadzi pen analiz i by moe zdoaj okreli, ktre ubranie naleao do ktrego z braci. Zjadam obiad, porozmawiaam z LaMancheem i wrciam do pracy. Do wp do szstej rozdzieliam dwie trzecie materiau. Pozostaa cz bya nie do zidentyfikowania, skoro nie mona byo si oprze na badaniach DNA. Co mogam uczyni, zrobiam. Pomimo to postawiam przed sob pewien cel.

Podczas rekonstruowania zwok Vaillancourtw zdaam sobie spraw, e z trudem przychodzi mi odczuwanie wspczucia wobec braci. Prawda bya taka, e sama myl o nich drania mnie. Ta dwjka daa si zabi podczas nieudanego zamachu bombowego. W zasadzie dokonaa si sprawiedliwo, a ja czuam si nieswojo, badajc zwoki niedoszych mordercw. W przypadku Emily Anne sprawy miay si inaczej. Na stole autopsyjnym LaManchea znalaza si tylko dlatego, e sza na lekcj taca i miaa nieszczcie by w niewaciwym miejscu o niewaciwym czasie. mier dziecka bya czym znacznie bardziej poruszajcym ni mier dwch gangsterw. Dla mnie Bezbonicy mogli zabija mije, a Renegaci polowa na Bandidos. A nawet na Anioy Piekie. Co innego, jeli ich ofiarami padali niewinni ludzie. Poprzysigam sobie, e doo wszelkich stara, wykorzystam ca wiedz i, jeli trzeba, spdz w laboratorium dugie noce, aby zebra materia dowodowy, ktry pozwoli zamkn w wizieniu psychopatw odpowiedzialnych za morderstwo tej dziewczynki. Dzieci maj prawo chodzi po ulicach, nie obawiajc si, e dosignie je przypadkowa kula. Przeniosam zidentyfikowane szcztki do pojemnikw, wstawiam je do chodziarki, opisaam i zamknam szczelnie, a potem przebraam si w normalne ubranie i wyszam. Skierowaam si do windy, szukajc mojego szefa. Chciaabym zaj si t spraw powiedziaam jak najbardziej spokojnym i stanowczym gosem. Chc przyskrzyni tych drani, przez ktrych zgino dziecko. LaManche patrzy na mnie przez dusz chwil spojrzeniem starych, zmczonych oczu. Rozmawialimy o sprawie Emily Anne Toussaint. A take o pewnym chopcu. Oliver Fontaine wybiera si na trening swojej druyny hokejowej i przejecha zbyt blisko jeepa cherokee, kiedy jego kierowca przekrci kluczyk w stacyjce, uruchamiajc tym samym detonator bomby. adunek eksplodowa z tak si, e rozerwa samochd na kawaki. Wybuch i fragmenty metalu zabiy chopca na miejscu. Stao si to w jego dwunaste urodziny. W zasadzie o sprawie Olivera Fontaine nie pamitaam, dopki nie zobaczyam ciaa Emily Anne. Tamten zamach mia miejsce w grudniu 1995 roku na West Island i by czci wojny pomidzy Anioami Piekie a Rock Maszyn. mier chopca wstrzsna opini publiczn i sprawia, e wadze powoay Opration Carcajou, specjaln midzyagencyjn jednostk do zwalczania zorganizowanej przestpczoci pord motocyklistw. Temperance, nie mog... Zrb wszystko, co trzeba. Bd nad tym pracowaa w czasie wolnym, pomidzy normalnymi sprawami przydziaowymi. Jeli w Carcajou sprawy maj si tak, jak wszdzie indziej, to brakuje im ludzi. Mog wpisywa dane albo przeszukiwa akta starych spraw. Mog by oficerem cznikowym pomidzy agencjami, koordynowa wspprac ze stanami albo... Temperance, uspokj si powiedzia, unoszc do. Nie mam wadzy, aby przeforsowa tak decyzj. Obiecuj, e porozmawiam z monsieur Patineau.

Stphane Patineau by dyrektorem LSJML i do niego naleay ostateczne decyzje we wszystkich sprawach dotyczcych laboratoriw kryminalno-medycznych. Obiecuj, e nie dopuszcz, aby moja wsppraca z Carcajou wpyna negatywnie na wyniki normalnej pracy. Jestem tego pewien, Temperance. Obiecuj, e porozmawiam z nim w poniedziaek, z samego rana. A teraz, wracaj do domu. Bonne fin de semaine* [Bonne fin de semaine (fr.) Miego
weekendu (przyp. red.)].

Ja take yczyam mu spokojnego weekendu. *** Zimy w Quebecu s drastycznie inne od tych, ktre poznaam w Piedmoncie w Karolinie. Tam wiosna objawia si niepostrzeenie, aby wraz z przeomem marca i kwietnia zakwitn i obwieci swoje nadejcie ciepym powietrzem. Mieszkacy Montrealu musz czeka jeszcze dobre sze tygodni, aby pogoda zezwolia im na zasadzenie kwiatw w ogrdkach czy wystawienie donic na okna. Nawet w kwietniu niebo jest szare, powietrze zimne, a chodniki i ulice pokryte licznymi plamami niestopniaego lodu i zaspami niegu. Jednak kiedy nadchodzi wiosna, czyni to z rozmachem. Z dnia na dzie diametralnie zmienia si pogoda, a wraz z ni sposb zachowania ludzi. Tego dnia za oknem byo szaro i ciemno, a z nieba sczy si deszcz. Zapiam kurtk pod szyj i z pochylon gow pobiegam do samochodu. Wiadomoci dotary do mnie, kiedy wjedaam do tunelu Ville-Marie. Informacj dnia byo morderstwo maej Toussaint, ktra dzisiejszego popoudnia miaa otrzyma nagrod w szkole za najlepszy esej w konkursie dla podstawwek. Na ironi zakrawa fakt, e temat jej pracy brzmia: Pozwlmy dzieciom y Wyczyam radio. Dla odprenia pomylaam o planach na weekend. Byam zadowolona, e spdz go z kim bliskim i obiecaam sobie, e nie zamienimy ani sowa o pracy. Dwadziecia minut pniej dotaram do domu. Kiedy otworzyam drzwi, dobieg mnie dwik telefonu. Spojrzaam na zegarek, bya szsta pidziesit. Ryan mia przyjecha za czterdzieci minut, a ja chciaam wzi jeszcze prysznic. Weszam do salonu i cisnam kurtk na kanap. Wczya si automatyczna sekretarka i mj gos poprosi o pozostawienie wiadomoci. Dokadnie w tej samej chwili do salonu wszed Ptasiek i usyszaam gos Isabelle. Tempe, jeli tam jeste, podnie suchawk. Cest important* [Cest important (fr.) To wane (przyp. red.)]. Prosz. Cisza. Merde! Szczerze mwic, nie miaam ochoty z ni rozmawia, ale co w jej gosie sprawio, e signam po suchawk. Cze Isa... Wcz telewizj. CBC. Wiem, chodzi o spraw maej Toussaint. Byam dzi w labo... Teraz! Podniosam pilota i wczyam telewizor.

Potem zamaram przeraona.

Rozdzia 5
Detektyw porucznik Ryan by podejrzewany od kilku miesicy. Zosta oskarony o posiadanie dbr pochodzcych z kradziey, paserstwo oraz posiadanie substancji nielegalnych. Dzisiejszego popoudnia Ryan spokojnie odda si w rce policjantw z CUM, kiedy ci aresztowali go przed jego domem w Old Port. Do czasu wyjanienia tej sprawy, detektyw Ryan zosta zawieszony w czynnociach subowych, bez prawa do pobierania wynagrodzenia. A teraz kolejne wiadomoci. Rynki finansowe oczekuj informacji o proponowanej fuzji... Tempe! Gos Isabelle cign mnie z powrotem na ziemi. Podniosam suchawk do ucha. Cest lui, nest-ce pas? Andrew Ryan, Crimes contre la Personne, Sret du Qubec?*
[Cest lui, nest-ce pas? Andrew Ryan, Crimes contre la Personne, Srte du Qubec? (fr.) To on, prawda? Andrew Ryan, Wydzia ds. Przestpstw przeciwko Osobom, policja Quebecu? (przyp. red.)]

To musi by jaka pomyka. Spojrzaam na automatyczn sekretark. Lampka si nie wiecia, co oznaczao, e Ryan nie zadzwoni. Musz si przygotowa. Niedugo przyjdzie. Tempe, on jest w wizieniu. Musz lecie. Zadzwoni jutro. Rozczyam si i zadzwoniam do niego do domu. Cisza. Zostawiam na jego pagerze mj numer. adnej odpowiedzi. Spojrzaam na Ptaka, ale nic nie powiedzia. O dziewitej wiedziaam ju, e Ryan nie przyjdzie. Siedem razy dzwoniam do jego domu, ale nikt nie podnosi suchawki. Podobnie jak jego partner. Nikt nie chcia rozmawia. Aby oderwa si od ponurych rozwaa, zajam si sprawdzaniem prac egzaminacyjnych, ktre przywiozam ze sob z UNC-Charlotte, ale nie potrafiam si na nich skupi. Uporczywie wracaam do mylenia o Ryanie. Raz za razem okazywao si, e siedz od pitnastu minut nad t sam stron pracy, nie wiedzc kompletnie, o czym pisze student. Ptasiek zwin si w kbek na moich kolanach, ale jego towarzystwo nie przynosio mi ulgi. Nie mogam w to uwierzy. To musiaa by jaka pomyka. Nie zamierzaam podda si temu szalestwu. O dziesitej wziam gorc kpiel z bbelkami, odgrzaam sobie mroone spaghetti i przeniosam si z nim do salonu. Wybraam pyt kompaktow, ktra, miaam nadziej, poprawi mi humor... Potem znowu sprbowaam poczyta. Ptasiek nadal dotrzymywa mi towarzystwa. Niedobrze. Wpadam w ptl. Pat Conroy* [Pat Conroy pisarz amerykaski, publikuje powieci i wspomnienia, bohaterka sucha z pyty CD ksiki czytanej przez lektora (przyp. red. )] mgby rwnie dobrze pisa w jzyku nahuatl* [nahuatl gwny jzyk Aztekw, obecnie posuguje si nim 1, 5 min
mieszkacw Meksyku (przyp. red.)].

Cho widziaam Ryana skutego kajdankami, otoczonego przez umundurowanych policjantw, jak schyla si i ostronie wsiada do samochodu, to nadal nie potrafiam uwierzy w to, co zobaczyam. Andrew Ryan mia by dealerem narkotykowym? Jakim cudem? Jak mogam si tak bardzo co do niego pomyli? Czy zajmowa si rozprowadzaniem narkotykw cay czas, odkd si poznalimy? Jak jeszcze skrywa tajemnic? A moe to wszystko jedno tragiczne nieporozumienie? Nie, to nie moe by prawda. Spaghetti stygo na talerzu. Zupenie straciam apetyt. Zmieniam pyt w odtwarzaczu, ale Big Bad Voodoo Daddy* [Big Bad Vbodoo Daddy zesp z Poudniowej Karoliny, gra muzyk swingow (przyp. red.)] i Johnny Favourite* [Johnny Fayourite kanadyjski piosenkarz pop (przyp. red.)], ktrzy grali tak, e poderwaliby do taca umarlakw, nie potrafili mnie rozweseli. Za oknem jednostajnie pada deszcz, stukajc o szyby. Wiosna, ktra zapewne ju krlowaa w Karolinie, tutaj zdawaa si by bardzo odlega. Nabraam na widelec porcj makaronu, ale jego zapach sprawi, e zrobio mi si niedobrze. Andrew Ryan by pospolitym przestpc. Emily Toussaint nie ya. Moja crka eglowaa gdzie po Pacyfiku. Kiedy mam kiepski humor, czsto dzwoni do Kty, jednak ostatnio nie miaymy okazji rozmawia. W tym semestrze miaa zajcia na pokadzie S/s Explorer, ktry bada wody oceanu i mia wrci dopiero za pi tygodni. Nalaam sobie szklank mleka i podeszam do okna. W mojej gowie panowa mtlik, a myli kryy jak szalone. Spogldajc przez mokr szyb, widziaam koyszce si na wietrze krzewy i drzewa, sprawiajce wraenie, jakby znajdoway si za mg. Gdzie w oddali migay wiata samochodw i latarni, a zza rogu mona byo dostrzec blask neonu. Ludzie pieszyli, kady gnany wasnymi sprawami, nie zwracajc uwagi na otoczenie. Dla nich to by kolejny deszczowy kwietniowy dzie. Zacignam zasony i pooyam si do ka, susznie podejrzewajc, e minie jeszcze sporo czasu, zanim moje ycie wrci do normalnoci. Kolejne dni upyny mi pod znakiem cigej pracy. Dokoczyam rozpakowywanie bagay, posprztaam mieszkanie, zrobiam zakupy spoywcze. Cay czas unikaam wiadomoci w telewizji, pobienie przegldajc jedynie gazety. W Gazette znalazam artyku o mierci Toussaint. Zatytuowany by: DZIEWCZYNKA ZABITA W STRZELANINIE, a obok znajdowaa si fotografia Emily, zrobiona na zakoczenie czwartej klasy. Miaa wosy zebrane w dwa kucyki rowymi gumkami. Jej umiech odsania dziury po zbach mlecznych. Staym nie dano wyrosn. Zdjcie jej matki byo rwnie wzruszajce. Fotograf uchwyci j, szczup czarn kobiet, jak odchyla gow do tyu i pacze gono, wykrzykujc swj al. Donie splota na piersi, a

przed upadkiem chronia j stojca z tyu masywna Murzynka. Zdjcie emanowao rozpacz. Sam artyku odsania nieliczne szczegy. Emily Anne miaa dwie modsze siostry: Cynthi Louise, lat sze, oraz Hannah Rose, lat cztery. Ich matka pracowaa w piekarni, a ojciec zgin kilka lat wczeniej w wypadku w fabryce. Rodzina pochodzia z Barbadosu i przybya do Montrealu w poszukiwaniu lepszej przyszoci dla dziewczynek. Msza pogrzebowa miaa si odby we wtorek o smej rano w kociele katolickim pod wezwaniem Naszej Pani od Aniow, a ciao zostanie zoone do grobu na cmentarzu NotreDamedes-Neiges. Artykuu o aresztowaniu Ryana nie przeczytaam. Chciaam wszystko usysze od niego. Przez cay ranek wydzwaniaam, nagrywajc si na jego automatyczn sekretark, ale nie oddzwoni. Jego partner, Jean Bertrand, take pozostawa nieuchwytny. Nie miaam pomysu, do kogo jeszcze mogabym si zwrci. aden z oficerw CUM czy SQ nie bdzie chcia ze mn rozmawia, a Ryan nie pozna mnie z nikim ze swojej rodziny czy przyjaci. Wyskoczyam na siowni, a potem zrobiam sobie na obiad pier z kurczaka w sosie, marchewk z grzybami i ry. Mj koci przyjaciel wola swoj ryb. W poniedziaek wstaam wczenie, pojechaam do laboratorium i od razu udaam si do LaManchea. Zastaam go w sali konferencyjnej, gdzie rozmawia z trzema detektywami. Powiedzia mi, abym osobicie skontaktowaa si z Patineau, kiedy tylko bd miaa okazj. Postanowiam nie marnowa czasu. Ruszyam wzdu korytarza, gdzie mieciy si laboratoria antropologiczne, odontologiczne, histologiczne i patologii. Minam mieszczce si po lewej Section des Documents* [Section des Documents (fr.) Dzia Dokumentw (przyp. red.)] i Section dImagerie* [Section dImagerie (fr.) Dzia Zdj (przyp. red.)] po prawej. Przeszam przez recepcj i skrciam w lewo. W tym skrzydle budynku znajdoway si biura wydziau administracji LSJML. Na samym kocu dugiego korytarza mieci si gabinet dyrektora. Stephane Patineau rozmawia wanie przez telefon. Skin na mnie rk i wskaza krzeso naprzeciwko biurka. Kiedy skoczy, odoy suchawk i wycign si wygodnie w fotelu. Zmierzy mnie spojrzeniem brzowych oczu skrytych pod wydatnymi i gstymi brwiami. Kto jak kto, ale on nie musia si martwi ysieniem. Doktor LaManche powiedzia mi, e chciaaby pani wczy si do ledztwa w sprawie mierci Emily Toussaint. Wydawao mi si, e bd przydatna dla Carcajou. Pracowaam ju przy kilku podobnych sprawach, a obecnie zajmuj si ciaami ofiar zamachu bombowego na klub mij. Mam dowiadczenie, wic mogabym... Przerwa mi skinieniem rki. Dyrektor Opration Carcajou prosi o wydelegowanie jednego z moich pracownikw do pomocy w charakterze eksperta. Skoro dojdzie do wojny pomidzy gangami, jestem pewien, e ledczy i pracownicy laboratoryjni bd mieli sporo roboty. Nie zamierzaam czeka. Mog si podj tego zadania.

 Jest wiosna. Kiedy zrobi si cieplej i opadnie rzeka, ludzie rusz na kempingi. Bdzie pani miaa wicej pracy. Mia racj. Pewn liczb zwok zawsze wydobyway na wiato dzienne puszczajce lody i topniejce niegi. Mog bra nadgodziny. Zamierzaem wyznaczy Rala Marchanda, ale moemy wsppracowa z pani. To nie jest zajcie na peen etat. Poda mi kartk lec na biurku. O trzeciej mamy dzi spotkanie. Poinformuj zesp, e doczy pani do nas. Dzikuj. Nie poauje pan tej decyzji. Wsta z fotela i odprowadzi mnie do drzwi. Moemy potwierdzi identyfikacj zwok jako braci Vaillancourtw? Czekamy na dane medyczne. By moe otrzymamy je ju wkrtce. Nawet dzi. Pokaza mi dwa kciuki uniesione w gr. Dawaj, dawaj, Tempe. Odwzajemniam ten gest identycznym, a Patineau umiechn si i wrci do swojego biura. Wychodzc, stwierdziam, e nie tylko by doskonaym administratorem, ale i wietnym atlet. Takiej muskulatury mogli zazdroci mu sportowcy. Poniedziaki s zwykle bardzo pracowitymi dniami dla wszystkich koronerw, a ten nie by wyjtkiem. LaManche prowadzi zebranie, opisujc kolejne przypadki, a ja miaam wraenie, e odprawa nigdy si nie skoczy. W szpitalu zmaro dziecko. Matka dziewczynki twierdzia, e potrzsna ni tylko, ale trzylatki nie umieraj od potrzsania. Lekarz sugerowa, e dziewczynka zmara z powodu obrae odniesionych po uderzeniu jej gow o pask powierzchni. Trzydziestodwuletni schizofrenik zosta znaleziony z rozprutym brzuchem. Jego wntrznoci zacielay cay dywan w sypialni. Rodzina twierdzia, e sam zada sobie ran. Opodal St-Hyacinthe zderzyy si dwie ciarwki. Kierowcy sponli w autach. Dwudziestosiedmioletniego rosyjskiego marynarza znaleziono martwego w kabinie. mier zostaa stwierdzona przez kapitana statku, a ciao przechowano w chodni. Jako e zgon nastpi na wodach Kanady, trzeba byo przeprowadzi autopsj. Kobieta lat czterdzieci cztery zostaa pobita na mier. Jej m by poszukiwany. Otrzymalimy dane medyczne Ronalda i Donalda Vaillancourtw oraz kopert z fotografiami. Ogldajc je, zdalimy sobie spraw, e przynajmniej jeden z braci lea w naszej kostnicy. Na zdjciu Ronald Vaillancourt sta rozebrany do pasa, dumnie prc muskuy. Jego praw pier zdobi tatua z czaszkami. LaManche przydzieli sprawy i odda mi dokumenty Yaillancourtw. Przed jedenast wiedziaam ju, ktry z braci mia poamane palce. Ronald Le Clic Vaillancourt zama drugi i trzeci palec lewej rki w trakcie knajpianej burdy w 1993 roku. Klisze rentgenowskie pokazyway obraenia w tych samych miejscach, w ktrych je zauwayam, badajc koci rdrcza. Na fotografii spostrzegam take brak linii

zahamowania wzrostu koci rki. Dwa miesice po bjce mia wypadek motocyklowy, w ktrym tym razem ucierpiay koczyny dolne i biodro. Obraz radiograficzny by podobny, nogi Ronalda byy normalne. Oprcz tego znalazam lady po wyrzuceniu z pdzcego samochodu w 1995, po ranie od noa, ktr odnis w tym samym roku i pobiciu przez konkurencyjny gang w 1997. Stos fotografii z przewietle by gruby na pi centymetrw. Tym chorowitym musia by zatem Donald Le Clac Vaillancourt, ktry w dziecistwie by kilkakrotnie hospitalizowany. Cierpia na przewleke nudnoci poczone z wymiotami, ktrych przyczyny nigdy nie udao sie zdiagnozowa. Kiedy mia sze lat, prawie umar na szkarlatyn. W wieku dwunastu przeszed zapalenie wyrostka robaczkowego. Le Clac, podobnie jak brat, take zebra swoj porcj cigw. Jego dossier byo rwnie grube, odzwierciedlajc czste wizyty na urazwce. Mia uszkodzony nos i policzek, ran od noa w klatce piersiowej i gow rozbit butelk. Odoyam akta. Ironia losu wywoaa mj umiech gwatowne i niespokojne ycie denatw umoliwi mi okrelenie, ktra cz ciaa naley do ktrego z nich. Ich przygody stanowiy dla mnie wskazwk. Uzbrojona w wiedz o braciach, wrciam do laboratorium i ponownie zaczam sortowa czci zwok. Na pierwszy ogie poszed fragment z tatuaem oraz te czce si z nim, potem do noszca lady zamania i koci bez linii zatrzymanego rozrostu. Te, na ktrych je znalazam, naleay do Donalda. Kiedy skoczyam, pokazaam Lisie, bdcej pracownikiem technicznym, jak ma wykona radiografi pozostaych fragmentw, aby na fotografiach znajdoway si w tej samej pozycji, co na starych zdjciach. Dziki temu bd w stanie porwna wewntrzn struktur oraz ksztat. Aparat rentgenowski pracuje w zasadzie non stop, dlatego nie zrobiymy sobie przerwy na lunch. Kiedy reszta personelu wrcia okoo wp do drugiej, Lisa obiecaa, e dokoczy prac, jak tylko bdzie miaa dostp do maszyny. Ja pobiegam na gr do mojego gabinetu, aby przebra si i zdy na spotkanie. Siedziba gwna Opration Carcajou miecia si w nowoczesnym trzypitrowym budynku na brzegu Rzeki witego Wawrzyca, dokadnie naprzeciwko Starego Montrealu. Oprcz niej byy tam biura administracji portu i policji wodnej. Zaparkowaam od strony rzeki. Po lewej widziaam most Jacquesa-Cartiera biegncy w kierunku Ile Notre-Dame, a po prawej mniejszy wiadukt Victorii. Woda niosa ze sob ogromne paty kry. Spogldajc wzdu brzegu, zauwayam Habitat 67* [Habitat 67 ogromna, imponujca
budowla, wygldajca jakby bya zlepiona z pudeek i przypominajca indiaskie puebla, zbudowana na Expo 67 jako cz wystawy (przyp. red.)],

geometryczne gmaszysko z mieszkaniami, zbudowane z myl o wystawie wiatowej, a potem oddane w rce prywatnych uytkownikw. Na ten widok serce mi drgno, bowiem tam wanie mieszka Ryan. Odegnawszy od siebie ponure myli, zabraam kurtk i wysiadam z samochodu. Cho przez chmury przebijay si promienie soca, to w powietrzu nadal panowa chd.

Przenikliwy, porywisty wiatr targa moim ubraniem. Do biura Carcajou na trzecim pitrze prowadziy szerokie schody. Za szklanymi drzwiami spoczywa wypchany rosomak, od ktrego oddzia wzi swoj nazw. Centralna sala zastawiona bya biurkami i pena pracujcych przy nich ludzi. Kad cian udekorowano oprawionymi w ramki fotografiami lub wycinkami prasowymi sawicymi ledczych oraz ich prac i sukcesy. Niektrzy z pracownikw podnieli na mj widok gowy, wikszo mnie zignorowaa. Nienagabywana przez nikogo podeszam do gwnej recepcji, gdzie siedziaa kobieta w rednim wieku o zbyt mocno tlenionych wosach, majca na policzku znami wielkoci chrabszcza majowego. Powicia mi ledwie tyle uwagi, ile potrzebowaa, aby mnie skierowa do sali konferencyjnej. Weszam do rodka i zobaczyam z tuzin policjantw siedzcych przy okrgym stole oraz grupk detektyww rozmawiajcych pod cian. Jacques Roy, dyrektor zespou, wsta na mj widok. By to niski i muskularny mczyzna o plamistej cerze i siwiejcych porodku wosach. Doktor Brennan powiedzia. Ogromnie si ciesz, e zechciaa pani doczy do naszego zespou. Moi ludzie z pewnoci doceni fachowo, dowiadczenie i pomoc z pani strony. Prosz siada doda, wskazujc mi wolne krzeso. Powiesiam kurtk na oparciu i usiadam. Pozostali czonkowie oddziau take z wolna zajmowali swoje miejsca, a Roy zacz wyjania cel, w jakim zostao zwoane to spotkanie. Kilku z obecnych byo nowych w zespole, starsi staem chcieli wymieni si informacjami. Roy mia opisa rodowisko motocyklistw w Quebecu, a Quickwater waniejsze dochodzenia przeciwko nim omawiane na spotkaniu w akademii FBI. Poczuam si, jakby wehiku czasu przenis mnie z powrotem do Quantico. Jedyna rnica bya taka, e dyskusj prowadzono po francusku, a sceny zbrodni miay za to znajome miejsca. W cigu nastpnych dwch godzin zostaam wprowadzona w wiat, ktry od podszewki zna niewiele osb. Otrzymana wiedza napenia mnie strachem.

Rozdzia 6
Zaczniemy od odrobiny historii. Roy wykada stojc przodem do sali. Na blacie mia rozoone notatki, ale w ogle do nich nie zaglda. Nielegalne kluby motocyklowe zaczy powstawa na zachodnim wybrzeu Stanw Zjednoczonych po zakoczeniu drugiej wojny wiatowej. Niektrzy onierze po powrocie do domw nie potrafili przystosowa si do ustalonych i sztywnych regu pokojowego wspycia spoecznego i zaczli prowadzi tryb ycia wczgw, przemierzajc kraj na motocyklach Harley-Davidson. Zwykle ograniczali si do zaczepek i robienie baaganu. Pierwsze grupy miay nazwy takie jak Piwni Wojownicy, Galopujce Gsi, Grzesznicy Szatana czy Pijacy. Prawd mwic, ich styl ycia sprawia, e nie byli mile widziani na niedzielnych obiadkach. Wybuch miech, pado kilka dowcipnych komentarzy. Grup, ktra wywara najwikszy wpyw na to rodowisko, bya zbieranina spoecznie nieprzystosowanych dziwakw, zwana Wkurzone Dranie z Bloomington. Koniec kocw, zmienili oni nazw na Anioy Piekie, przyjmujc symbol czaszki w hemie i miano od dywizjonu bombowcw z czasw drugiej wojny wiatowej. Grupa zaoycielska rezydowaa w San Bernardino w Kalifornii... Yahoo, Berdoo rzuci kto z tyu. Racja. Anioy Piekie opanoway wkrtce Ameryk Pnocn, a w lad za nimi zaczy wyrasta inne grupy. Z czasem zyskay one zasig oglnokrajowy i midzynarodowy. Dzisiaj mamy do czynienia z tak zwan Wielk Czwrk: Renegatami, Anioami Piekie, Bandidos i Poganami. Wszystkie grupy oprcz tej ostatniej maj swoje oddziay poza Stanami, ale adne nie mog poszczyci si takim wpywem, jak Anioy Piekie. Mczyzna siedzcy po przeciwnej stronie podnis rk do gry na znak, e chce zada pytanie. Mia sumiaste wsy i ysia, udzco przypominajc Andyego Sipowicza z Nowojorskich gliniarzy* [Nowojorscy gliniarze (NYPD Blue), amerykaski serial kryminalny,
wywietlany take przez polsk telewizj, Andyego Sipowicza gra Dennis Franz (przyp. red.)].

O jak duych grupach mwimy? Szacunki rni si od siebie, w zalenoci od rda, na jakim si opieraj, ale ocenia si, e Anioy Piekie maj tysic szeciuset czonkw w Europie, Australii i Nowej Zelandii. Wikszo rzecz jasna dziaa w Stanach i Kanadzie, ale obecnie istniej sto trzydzieci trzy oddziay gangu. W 1998 roku Criminal Intelligence Service of Canada* [Criminal Intelligence Service of Canada (ang.) kanadyjski wywiad kryminalny (przyp. red.)] szacowaa, e Bandidos licz sobie szeciuset czonkw, zgrupowanych w szedziesiciu siedmiu oddziaach. Inne rda przesuwaj t granic do omiuset ludzi. Sacrament! Jakie s cechy charakterystyczne gangu motocyklowego? Pytajcy wyglda na jakie

dziewitnacie lat. Zasadniczo za taki uwaa si organizacj niezrzeszon w American Motorcyclist Association* [American Motorcyclist Association (AMA) (ang.) Amerykaskie Stowarzyszenie Motocyklistw (przyp. tum.)] lub Canadian Motorcycle Association* [Canadian Motorcycle Association (CMA) (ang.) Kanadyjskie Stowarzyszenie Motocyklowe (przyp. red.)] albo w ktrej z organizacji stowarzyszonych nalecych do Fderation Internationale de Motocyclisme* [Fdration Internationale de Motocyclisme (fr.) Midzynarodowa Federacja Motocyklowa (przyp. tum.)] z siedzib gwn w Szwajcarii. Wedle danych AMA, takie grupy to zaledwie jeden procent ogu, jednak za marka przylgna za ich spraw do wszystkich motocyklistw. Swoj drog, symbol jednego procenta jest jednym ze znakw rozpoznawczych tych bandziorw. Widziaem go w formie tatuau u najgorszych drani w naszym rejonie. Taa doda policjant po mojej prawej. Mia dugie wosy, zwizane w kucyk i srebrny kolczyk w brwi. Niewielki trjkt oznacza prawdziwego porzdnego motocyklist. Znaczy si oferm, tak? Sipowicz. Jego francuski brzmia dokadnie tak, jak mona by si spodziewa go w serialu. Kolejna salwa miechu. W tych materiaach znajdziecie informacje o strukturze gangw. Zapoznajcie si z nimi i omwimy je pniej. Dzi chciabym porozmawia o lokalnej scenie motocyklowej. Wczy projektor, a na ekranie pojawio si zdjcie zacinitej pici z wytatuowan swastyk i czerwono-czarnymi literami F.T.W. na knykciach. Zasadniczo, filozofia gangw moe by podsumowana jednym zdaniem. Pieprzy wiat!* [W oryginale: Fuck the World, std tatua z literami F.T.W. (przvp. tum.)] powiedzieli zgromadzeni jednym gosem. Dokadnie tak przytakn Roy. Wedug motocyklistw, najwaniejsze s barwy gangu i bracia. Im naley si cakowita lojalno. Do grupy mog nalee jedynie biali. Gony trzask oznajmi, e projektor wcign nastpn klisz. Na planszy zostao wywietlone zdjcie grupy szesnastu mczyzn stojcych w trzech nierwnych rzdach. Wszyscy byli zaronici i nosili skrzane poatane i ozdobione wiekami kamizele. Ich tatuae wprawiyby w kompleksy maoryskich wojownikw, podobnie jak grone spojrzenia. Pod koniec lat siedemdziesitych dwudziestego wieku, zarwno Renegaci, jak i Anioy Piekie wdali si w konszachty z gangami z Quebecu, nad ktrymi chcieli przej kontrol. W 1977 grupa Popyes poprosia o zezwolenie na wczenie si do Aniow Piekie i tym samym staa si pierwszym ich kanadyjskim oddziaem. W tamtym czasie Popyes liczyli sobie od dwustu pidziesiciu do trzystu czonkw i byli drug najliczniejsz grup w Kanadzie. Jednak zaledwie jedna dziesita z nich zyskaa uznanie Aniow. Reszt wyrzucono. Patrzycie wanie na takich pechowcw, niesawny oddzia pnocny. Piciu z nich zgino w kocu z rk Aniow i grupa si rozpada. Czemu? Kady z gangw ma swj kodeks postpowania, ktrego czonkowie musz bezwzgldnie przestrzega. Anioy Piekie powstay w latach czterdziestych i od samego pocztku zakazyway uywania heroiny i rodkw, ktre wstrzykuje si do organizmu. Ta

zasada zyskaa na wanoci w dzisiejszych czasach, kiedy ich dziaalno nabraa cech biznesu. Pamitajcie, to nie s buntownicy z lat pidziesitych ani narkotykowa subkultura epoki dzieci kwiatw. Dzisiejsi motocyklici to grupy zorganizowanej przestpczoci. Co najwaniejsze, to biznesmeni. Narkomani powoduj tylko kopoty i kosztuj gang pienidze, dlatego nie s tolerowani. Roy wskaza na ekran. Wracajc do naszych kolegw, tutaj. W 1982 roku oddzia montrealski przeforsowa zasad, wedle ktrej narkomani byli skazywani na mier lub wyrzucenie z grupy. Panowie z pnocy najwidoczniej nie potrafili oprze si czarowi koki i postanowili dziaa po swojemu. Najwidoczniej narkotyki wpyny na ich zdolno liczenia, bowiem nic zauwayli, i s w zdecydowanej mniejszoci. Roy stuka dugopisem w zdjcie, wskazujc jedn po drugiej pi sylwetek. W czerwcu 1985 roku, kadego z tych kolesi wyowiono z rzeki. Kto zafundowa im cementowe buciki. Jedno z cia, zawinite w piwr, wypyno na powierzchni, pozostae odnalelimy na dnie. Wida, e dokadnie zaatwiaj swoje porachunki powiedzia ten z kucykiem. Dokadnie i ostatecznie. Udao nam si ustali, e t pitk zabito w klubie Aniow Piekie w Lennoxville. Wychodzi na to, e trafili nie na t imprez, co trzeba. Dziaanie wprost przeciwne do starego kodeksu porzdnych motocyklistw kucyk pokrci gow. Czy to te wydarzenia spowodoway wojn? Nie do koca. Rok po tym, jak Anioy Piekie przejy Popyes, Wybracy Szatana, grupa montrealskich motocyklistw, zostali wcieleni do Renegatw, tworzc ich pierwszy oddzia w Quebecu. Od tamtej pory zabijaj si nawzajem bez pamici. Roy wskaza na zdjciu mczyzn klczcego w pierwszym rzdzie. Wojna wybucha, kiedy Anioy zabiy tego Renegata. Starcia cign si od kilku lat. Bg wybacza, Renegaci nigdy, takie jest ich motto powiedzia Sipowicz. Ustawi przed sob kartk ze swoim nazwiskiem. Odrcznie napisa Kuricek. Ciekawe, ilu ludzi zwrcio si do niego per Sipowicz? Owszem. Renegaci, na swoje nieszczcie, ponieli kilka dotkliwych poraek. Piciu albo szeciu siedzi w wizieniach, a kilka lat temu spona ich kwatera gwna. W chwili obecnej Anioy Piekie walcz z inn kanadyjsk grup, Rock Maszyn, oraz jej marionetkowymi sojusznikami. Fajni gocie powiedzia Sipowicz/Kuricek. Rock Maszyna popada w tarapaty kontynuowa Roy. Jednak ostatnio, umiechno si do nich szczcie. Wcisn przycisk i wywietli si kolejny slajd. Mczyzna w berecie po bratersku obejmowa drugiego ubranego w skrzan kurtk. Na jego plecach wida byo du naszywk meksykaskiego bandyty z noem w jednej rce i pistoletem w drugiej, zbir wyglda jak posta z kreskwki. Na tych pksiycach umieszczonych pod i nad postaci znajdoway si podpisy oznajmiajce, e waciciel wdzianka jest wiceprezesem klubu Bandidos. Rock Maszyna bya na ostatnich nogach, ale wyglda na to, e doszo do jakich

przetasowa. Ostatnio czonkowie gangu widywani byli z naszywkami Bandidos, co moe oznacza potencjaln zmian barw lub jaki sojusz. Potencjaln? spytaam. Czonkowie Rock Maszyny maj woln rk, a Bandidos obserwuj, czy warto wej z nimi w sojusz, czy te pozostawi ich swemu losowi, Korzyci dla tych pierwszych s jasne, ale co bd mieli z tego ci drudzy? Przez dugi czas Bandidos zadowalali si lokalnym rozprowadzaniem amfetaminy, twardych narkotykw i czerpaniem zyskw z prostytucji. Na poziomie krajowym byli bardzo lun struktur. Obecnie ich polityka si zmienia i nowi przywdcy uznali, e naley zacieni kontrol oraz rozszerzy stref wpyww. Roy wskaza na mczyzn w tle. Przyjrzyjcie si jego kurtce. Kontury Quebecu zostay zastpione przez obrys caej Kanady, co oznacza, e Bandidos chc obj kontrol cay kraj. By moe im si uda, ale to nie bdzie atwe zadanie. Kolejny slajd. Tym razem zobaczylimy formacj motocyklistw jadcych dwupasmwk. Zdjcie zrobiono kilka tygodni temu w Albuquerque, stan Nowy Meksyk. Bandidos zdali na spotkanie zorganizowane przez grup z Oklahomy. Kiedy policjanci zwinli kilku z nich za utrudnianie ruchu, okazao si, e mamy take prezesa do spraw midzynarodowych. Nasi ledczy wykorzystali okazj i zamienili z nim kilka sw. Zaczli pyta o nowych przyjaci i powiedzia nam, e Bandidos sprawdzaj rne kluby na caym wiecie, ktre chciayby do nich doczy. Pary z gby nie puci, czy Rock Maszyna jest jednym z nich. Wyglda na to, e nic nie zostao postanowione. Prezes wrci wanie z Narodowej Konwencji Motocyklistw, gdzie Bandidos i Anioy Piekie prboway doj do porozumienia w sprawie Rock Maszyny. Jak mona si domyla, Anioy nie s zachwycone planami Bandidos i zaoferoway, e rozwi oddzia w Nowym Meksyku, jeli Bandidos zrezygnuj z rozmw co do Quebecu. Czyli Rock Maszyna naprawd krci si w pobliu? Kucyk. Tak. Obecno Bandidos moe diametralnie zmieni sytuacj w Kanadzie odpar ponurym tonem Roy. Rock Maszyna to stosunkowo nowy gracz na scenie, nest-ce pas?* [nestce pas? (fr.) nieprawda? (przyp. tum.)] spyta modzieniaszek. Gang powsta okoo 1977 roku odpar Roy. Klubem motocyklowym sta si dopiero dwadziecia lat pniej. K.M. na kartce witecznej niele nas zaskoczyo, zwaszcza e nie przejmowali si zbytnio takimi konwenansami. Kartce witecznej? spytaam rozbawiona. Byam pewna, e stroi sobie arty. Owszem przytakn Kuricek. Dla tych drani tradycje s bardzo wane. Ta sprawa wzbudzia spore poruszenie w sali odwiedzin w wizieniu. O niczym innym si nie gadao. miech. Kartki pozwalaj utrzymywa kontakt z czonkami odsiadujcymi wyroki wyjani

Roy. Problem w tym, e czytaj je take rywale. Kolejny slajd przedstawia map Montrealu. Obecnie Rock Maszyna i Anioy Piekie walcz ze sob o kontrol nad nielegalnym handlem narkotykami. Stawk jest zysk z caej prowincji i mwimy tutaj o niebagatelnych pienidzach. Wedle prokuratora generalnego warto rynku szacuje si na siedem do dziesicin miliardw dolarw. Oczywicie takie zyski mog osign tylko zorganizowane struktury. Quebec stanowi lwi cz rynku. Roy wskaza na dwa obszary miasta. Tereny, o ktre walcz ze sob gangi, to pnocna i wschodnia cz Montrealu oraz Quebec City. Od 1994 roku mielimy setki podoe bomb i podpale oraz sto czternacie morderstw. Czy te statystyki uwzgldniaj Marcottea, bliniakw Yaillancourt i Emily Toussaint? zapytaam. Celna uwaga. Sto osiemnacie. Oprcz nich byo sporo zagini i moemy si domyla, e ci ludzie nie yj. Ilu tych wojownikw tkwi w okopach? spyta Kuricek. Pocztkowo byo to dwustu szedziesiciu Aniow Piekie i pidziesiciu ludzi z Rock Maszyny. Nikogo wicej? Byam zdziwiona, e tak nieliczna grupka ludzi potrafi rozpta takie pieko. Nie zapominajmy o rezerwowych graczach wyjani Kuricek, odchylajc si do tyu i wzdychajc ciko. Obydwie strony konfliktu maj sprzymierzecw, mniejsze kluby, ktre ich popieraj. To wanie ich czonkowie odwalaj ca brudn robot doda Roy. Brudn robot? Dla mnie caa ta sprawa bya paskudna. Rozprowadzanie i sprzeda narkotykw, ciganie haraczy, zakupy broni, materiaw wybuchowych, zastraszanie, morderstwa. Marionetki s zwykymi zbirami, ktrzy zrobi wszystko, aby zabysn przed szefami. Dlatego wanie tak trudno ich przygwodzi. Ci cocie s nieobliczalni, interesy zaatwiaj na odlego. Nawet, jak ju ktrego zapuszkujesz, to jego pomagierzy zastraszaj lub zabijaj wiadkw doda Kuricek. Przed oczyma stany mi zwoki Vaillancourtw. Bezbonicy s sprzymierzecami Rock Maszyny? Cest a. A mije trzymaj z Anioami Piekie? Cest a. Kto jeszcze si liczy? Pomylmy... Awanturnicy, Jokerzy, Rockersi, Ze Plemi, Jedcy mierci... Potok nazw przerwa Marti n Quickwater, ktry pojawi si w drzwiach. Ubrany by w ciemnogranatow marynark i bia koszul. Przypomina bardziej poborc podatkowego ni policjanta. Skin Roy na przywitanie i obrzuci zebranych spojrzeniem. Kiedy zobaczy mnie, zmruy oczy, ale nic nie powiedzia. Ah, bon. Monsieur Quickwater nawietli nam spraw z punktu widzenia FBI.

Roy pomyli si. Quickwater przynosi zowrbne wieci o kolejnych trupach.

Rozdzia 7
wit nastpnego dnia witaam w klubie mij, w St-Basile-le-Grand. By to pojedynczy budynek stojcy porodku pustego terenu otoczonego siatk pod napiciem elektrycznym. Okolic czujnie obserwowano przez kamery oraz dodatkowo owietlono reflektorami. Drog wewntrzn od autostrady odgradzaa brama. Otwieraa si za pomoc specjalnego mechanizmu i bya monitorowana z wntrza budynku. Kiedy przyjechalimy na miejsce, jej skrzyda byy otwarte i przez domofon nikt nie kaza si nam przedstawi. Cho kamera automatycznie skierowaa si na nas wiedziaam, e nikt nie obserwuje monitora. Na podjedzie stay nieoznakowane samochody policyjne oraz pciarwki ekipy dochodzeniowej i biura koronera. Quickwater wjecha na teren posesji i zaparkowa na kocu rzdu pojazdw. Wyczy silnik i rzuci mi szybkie spojrzenie, ale nie rzek ani sowa. Odpowiedziaam piknym za nadobne, a potem zabraam plecak i wysiadam. Jeli nie liczy pustej przestrzeni wok domu i podjazdu do autostrady, zewszd otaczay nas lasy. wirowa drka, ktr dojechalimy na miejsce, dzielia cian drzew i okraa budynek. Dookoa niego poustawiano wysokie na ponad metr betonowe stoki, ktre uniemoliwiay zaparkowanie samochodu bliej ni pi metrw od ciany. Ten widok przypomnia mi zabezpieczenia w Irlandii Pnocnej, jakie wprowadzono na pocztku lat siedemdziesitych. Podobnie jak mieszkacy Belfastu, motocyklici z Quebecu powanie brali pod uwag moliwo zamachu bombowego. Na krawdzi asfaltu zaparkowano czarnego forda explorera. Na horyzoncie maloway si barwy witu: i r mieszay si z purpur. Kiedy godzin wczeniej Quickwater przyjecha do mnie do domu, niebo byo jeszcze czarne, podobnie jak mj nastrj. Prawda bya taka, e nie miaam ochoty tutaj przyjeda, zadawa si z tym czowiekiem, a ju najmniej umiechao mi si babranie si w ciaach zamordowanych motocyklistw. Wieci, ktre przynis poprzedniego dnia Quickwater, wywary na mnie kolosalne wraenie. Suchaam jego raportu i zdaam sobie spraw, e moje zaangaowanie w Opration Carcajou bdzie wicej ni marginalne. To, co miao by tylko przepustk do doprowadzenia mordercw Emily Anne przed sd, stao si priorytetem. Wspomnienie tej dziewiciolatki i alu rodziny sprawio, e wziam si w gar. Doskonale wiedziaam, po co tutaj jestem. Motocyklista mij, ktry jednym strzaem posa braci Vaillancourtw na tamten wiat, postanowi zeznawa. W obliczu trzeciego wyroku i oskarenia o zabjstwo pierwszego stopnia zgodzi si wskaza miejsce, gdzie ukryto dwa ciaa. W zamian za to jego czyn zakwalifikowano jako morderstwo drugiego stopnia. Voil. O wicie weszlimy na teren StBasile. Kiedy zatrzymalimy si na podjedzie, wit ustpowa ju miejsca porankowi. Cho nadal kady oddech zamienia si w par, to wiedziaam, e dzie bdzie soneczny i ciepy.

wir chrzci pod nogami, a kamyczki coraz wypryskay spod naszych butw i toczyy si po nierwnym podou na pobocze. Ptaki wierkay niezadowolone, e jacy intruzi wtargnli na ich teren. Chrzacie si, pomylaam, wstaam wczeniej od was. Nie bd dziecinna, Brennan, skarciam si w duchu. Jeste za na Quickwatera, za to, jak si zachowuje. To dupek, olej go i rb swoje. Nagle Quickwater si odezwa: Musz znale mojego nowego partnera. Zosta niedawno czasowo przesunity do Carcajou. Cho Quickwater nie poda adnego nazwiska, od razu poczuam wspczucie dla tego nieszcznika. Zaczerpnam gbiej tchu, zarzuciam plecak na rami i ruszyam w lad za policjantem. Rozgldajc si dookoa, stwierdziam, e mije nigdy nie wygrayby konkursu na Ogrodnika Roku. Frontowa cz ich posiadoci bya ucielenieniem tego, z czym walczyli ekolodzy w Kongresie Stanw Zjednoczonych. Pas ziemi okalajcy drog prowadzc do autostrady pokryty by zaschnitymi i zmarnowanymi rolinami wegetujcymi na podmokej czerwonawej glebie. Na szczcie las otaczajcy budynek pozosta nietknity, jakby w hodzie jego czworononym mieszkacom. Przeszlimy przez pas asfaltu i znalelimy si na podwrku. Jeden rzut oka wystarczy, aby powiedzie, z jak myl je projektowano. Bez wtpienia inspiracj byy amerykaskie wizienia. Budynek otoczony zosta ceglanym murem, na szczycie ktrego znajdoway si kamery, reflektory i wykrywacze ruchu. Midzy cianami wylano cement, w ktrym osadzono kosze do koszykwki, zasilane gazem grille oraz psie budy z acuchami. Oryginalne drzwi do ogrodu zostay zastpione metalowymi wrotami, podobnie jak drzwi do garau. Podczas drogi Quickwater opowiedzia mi histori tego domu. Wybudowa go pewien nowojorczyk, ktry dorobi si fortuny, szmuglujc piwo w czasach, kiedy obowizywaa ustawa Volsteada* [ustawa Volsteada popularna nazwa ustawy National Prohibition Act uchwalonej przez
Kongres USA w 1919, przygotowujcej wprowadzenie do konstytucji 18. poprawki dotyczcej prohibicji. Prohibicja obowizywaa od 1920 do 1933 r. Kongresmenem, ktry przedstawi t ustaw, by Andrew Volstead, std nazwa Volstead Act (przyp. red.)] .

mije kupiy dom od jego spadkobiercw, zainwestoway w remont czterysta tysicy dolarw i na koniec wywiesiy swj szyld. Oprcz systemw wczesnego ostrzegania, chopcy zamontowali kuloodporne szyby na parterze i metalowe wzmocnienia wszystkich drzwi. Dzisiejszego dnia te zabezpieczenia na nic si nie zday. Podobnie jak brama, drzwi do domu stay otworem. Quickwater wszed przez nie pierwszy, a ja ruszyam jego ladem. Przepych, z jakim urzdzono wntrze, wprawi mnie w osupienie. Jeeli ci gocie potrzebowaliby pienidzy na kaucj albo adwokata, wystarczy, e urzdz aukcj. Sama warto elektroniki moga wywoywa zdumienie. Budynek skada si z kilku piter poczonych ze sob metalow klatk schodow, biegnc przez jego rodek. Przeszlimy przez hol wyoony czarnobia terakot i

zaczlimy wspina si po schodach. Ktem oka zauwayam wejcie do pokoju gier po lewej. Wewntrz znajdoway si automaty, pikarzyki i kontuar baru. Na grze jarzy si pomaraczowy neon wa z nag czaszk o jadowych zbach i wybauszonych lepiach. Pod nim pobyskiway butelki rnych alkoholi, a jeszcze niej szesnacie monochromatycznych monitorw przekazujcych obraz z kamer straniczych. W pokoju znajdowa si telewizor i sprzt audio, ktrego panel sterowania mgby zawstydzi pracownikw NASA. Policjant z wydziau St-Basile skin nam na przywitanie. Na drugim pitrze urzdzono siowni wyposaon w doskonay sprzt. Zauwayam stojak na sztangi i ciary oraz mas hantli uoonych naprzeciwko ciany cakowicie wyoonej lustrami. Najwidoczniej mije dbay o form i wygld. Na trzecim pitrze znajdowa si pokj wypoczynkowy. Jego wystrj kompletnie nie przywodzi na myl siedziby motocyklistw. Podoga wyoona bya czerwonym mikkim dywanem. W pomieszczeniu dominoway ogromne mikkie kanapy, tu i wdzie stay stoliki ze szka i eliwa, ozdobione wowymi emblematami. Na parapetach umieszczono gady wykonane z drewna, porcelany, kamienia i metalu. Nawet na ogromnym telewizorze, najwikszym, jaki w yciu widziaam, wi si jeden z wy. ciany udekorowano plakatami oraz powikszonymi fotografiami z klubowych zlotw i rajdw. Czonkowie gangu mieli pochmurne miny i gste wsiska, siedzieli okrakiem na motocyklach i dzieryli puszki lub butelki z piwem. Wikszo z nich wygldaa tak, jakby w ich rodzinnych stronach panowa deficyt inteligencji. Przeszlimy przez pi sypialni, wyoon czarnym marmurem azienk z jacuzzi i szklan kabin prysznicow wielkoci kortu do squasha i trafilimy w kocu do kuchni. Na cianie po prawej zauwayam telefon, a po przeciwnej stronie zmywaln tablic, na ktrej napisano jakie liczby, niemoliwe do odczytania sowa oraz nazwisko miejscowego prokuratora. Po lewej dostrzegam schody. Co tam jest? spytaam Quickwatera. Nie raczy mi odpowiedzie. W kcie pomieszczenia sta drugi mundurowy z St-Basile. To on odpowiedzia na moje pytanie: Kolejny pokj wypoczynkowy odpar po angielsku. Z wyjciem na dach i dziesicioosobowym spa. Przy drewnianym stoliku opodal wielkiego okna siedziao dwch mczyzn. Jeden by elegancko ubrany, drugi nieogolony. Spojrzaam na Quickwatera, a ten skin sowa. Serce podeszo mi do garda. Luc Claudel by tym nieszcznikiem, ktry mia zosta jego nowym partnerem. Wspaniale. Bd pracowa z Beavisem i Butt-Headem* [Beavis i Butt-Head fikcyjne postaci z
animowanego serialu telewizyjnego Beavis and Butt-Head kanau MTV. Tytuowymi bohaterami s dwaj nastolatkowie wyrniajcy si sarkazmem, cynizmem i destrukcyjnym zachowaniem (przyp. red.)].

Claudel mwi, stukajc znaczco palcem w dokument, ktry by zapewne nakazem przeszukania. Jego rozmwca wyglda na rozzoszczonego sposobem, w jaki rozpocz si dla niego

ten dzie. Mia byszczce czarne oczy, haczykowaty wydatny nos i wsy gstsze ni sier na karku psa. Bose stopy pociera jedn o drug i co chwila masowa kolana. Quickwater skin na niego i powiedzia: Ten neandertalczyk to Sylvian Bilodeau. Luc wanie uwiadamia go, e zamierzamy zry ich ogrdek. Bilodeau rzuci nam grone spojrzenie i przesta gmera przy kolanach. W zamian za to zacz zaciska i otwiera pici. Trjkolorowy w na jego ramieniu zdawa si porusza w miar jak minie jego waciciela napinay si i rozluniay. Podejrzewaam, e porwnanie Quickwatera byo niesprawiedliwe dla naszych paleolitycznych przodkw. Kilka zda pniej Claudel zamilk, a Bilodeau zerwa si na rwne nogi. Cho mia nie wicej ni metr osiemdziesit, to wyglda jak ywa reklamwka sterydw. Przez chwil milcza, a potem wypali: Nie pieprz mi tutaj, czowieku. Nie moecie sobie ot tak, kurwa, wle tutaj i zacz ry ziemie. Jego francuszczyzna miaa tak silne wiejskie naleciaoci, e niektrych sw po prostu nie rozumiaam z powodu akcentu. Niemniej pojam, o co mu chodzi. Claudel wsta spokojnie ze swego miejsca i spojrza mu w oczy. Wrcz przeciwnie. Na podstawie tych dokumentw moemy to zrobi. Jak ju wczeniej mwiem, moesz zrobi dwie rzeczy. Poka klas i sied grzecznie, w przeciwnym razie wyprowadzimy ci std w kajdankach i zapewnimy wizienny wikt na bezterminowy okres. Wybr naley do ciebie, Nochal Claudel wypowiedzia jego przezwisko ze syszaln drwin. Mia podejcie do szumowin. I co ja mam zrobi, do kurwy ndzy? Na przykad powiedz kumplom, aby nie wpadali dzisiaj do klubu, jeli nie chc wyldowa za kratkami, poza tym moesz si obija, jak chcesz. Kapral Berringer dotrzyma ci towarzystwa i bdzie mia ci na oku. Ja tu prowadz interesy. Musielicie, kurwa, pojawi si z rana? Claudel poklepa go po ramieniu i powiedzia: I o to chodzi, Nochal. Wyczucie czasu. Motocyklista strci jego do i podszed do okna, mruczc: Pierdolony skurwysyn. Claudel wzruszy ramionami, jakby chcia powiedzie: a co ja mog poradzi i rzuci: Pewnie masz powaniejsze kopoty na gowie ni my. Bracia nie bd szczliwi, e kimne si na warcie, co? Bilodeau zacz kry po pokoju jak zwierz w klatce. Nagle zatrzyma si i hukn pici w kontuar. Kurwa! Minie na jego karku pulsoway, podobnie jak yy na skroniach. Potem odwrci si i przebieg wzrokiem po naszych twarzach, a na koniec wbi we mnie spojrzenie Charlesa Mansona* [Charles Manson Charles Milles Manson, zaoyciel i przywdca sekty
Rodzina (ang. The Family), inspirator masowego mordu dokonanego przez sekt w 1969 r. w willi Polaskich w Kalifornii, jedn z czterech ofiar bya bdca w smym miesicu ciy aktorka Sharon Tate, ona Romana Polaskiego. Mansonowi pierwotnie skazanemu na kar mierci zamieniono wyrok na doywotnie wizienie

(przyp. red.)]. Wskaza

na mnie paluchem i rzuci: Lepiej, eby ten marny wypierdek zwia na koniec wiata sykn z wciekoci. Bo jest ju chodzcym trupem! Marny wypierdek siedzia kilkaset metrw dalej na tylnym siedzeniu nieoznakowanego jeepa. Jednym z warunkw wsppracy byo to, e mia zaprowadzi nas na miejsce, gdzie ukryto zwoki. Upar si jednak, e za adne skarby nie wysidzie z samochodu, dopki nie oczycimy i nie zabezpieczymy terenu. Mia by dowieziony na wskazane miejsce, w przeciwnym wypadku odwoa zeznania. Wyszlimy z budynku i skierowalimy si do jeepa. Usiadam obok kierowcy, Claudel na tylnej kanapie, a Quickwater za kierownic. Ruszylimy w stron ekipy dochodzeniowej. Wewntrz auta byo tak gsto od dymu papierosowego, e z trudnoci mogam zaczerpn tchu. Naszym informatorem by mczyzna w rednim wieku, o jasnozielonych oczach i dugich rudych wosach zwizanych w kucyk z tyu gowy. Blada cera, wyupiaste jasne oczy i gadkie loki nadaway mu wygld istoty, ktra wyewoluowaa w jakim podziemnym jeziorze. Do gangu mij przyjli go zapewne ze wzgldu na odpowiedni wygld. Podobnie jak Bilodeau by niski, ale chyba nie lubi zbyt dugo pozostawa w kwaterze i spdza wolnego czasu na siowni. Pierwszy odezwa si Claudel. Lepiej, aby mia pewne informacje, Rinaldi, albo rodzina moe zbiera pienidze na pogrzeb. Twoje notowania u kumpli chyba drastycznie spady. Rinaldi zacign si dymem, a potem wydmuchn go przez nos. Skrzydeka jego nosa zadray. Kto dowodzi? Gos mia dziwnie niski i znieksztacony, jak w programach telewizyjnych, gdzie ukrywa si tosamo rozmwcy. Doktor Brennan poprowadzi wykopki twojego skarbu, aba. A ty pomoesz jej, jak tylko bdziesz w stanie, prawda? Pffff sykn tylko przez zacinite wargi. Bdziesz wobec niej rwnie potulny jak sztywne trupy w prosektorium, prawda? Bierzmy si do roboty. Porwnanie do kostnicy nie byo przypadkowe, aba. Jeli to podpucha, to skoczysz w niej ze sztywniakami. Nie zalewam. Dwch goci gryzie tam ziemi. Jedziemy na miejsce. Racja przytakn Claudel. Rinaldi pstrykn kocistymi palcami, przez co kajdanki na jego nadgarstkach zagrzechotay. Objedcie dom i wypatrujcie cieki po prawej. To mi si podoba, aba. aba, kolejne udane przezwisko. Zwaszcza kiedy usyszao si gos motocyklisty. Claudel wysiad z samochodu i pokaza kciuk Quickwaterowi. Ten ruszy za nim w

kierunku samochodu dochodzeniwki. Kiedy obejrzaam si za siebie, zobaczyam, e Rinaldi wpatruje si we mnie, jakby chcia odczyta mj kod genetyczny. Kiedy nasze oczy si spotkay, nie odwrci wzroku. Ja take. Masz jaki problem, Rinaldi? Dziwna robota, jak na lask. Jestem dziwna. Nasikaam kiedy do basenu Sonnyego Bargera* [Sonny Barger Ralph
Hubert Sonny Barger, czonek zaoyciel oddziau Aniow Piekie utworzonego w 1957 r. w Oakland, napisa kilka ksiek o Anioach Piekie (przyp. red.)] .

Nie wiedziaam nawet, czy dawny szef Aniow Piekie mia dom z basenem; inna rzecz, e prawdopodobnie aba i tak nie zrozumiaby artu. Mino kilka sekund. aba pokrci gowa, umiechajc si do siebie i zgasi papierosa w popielniczce pomidzy przednimi siedzeniami. Kiedy kajdanki si zsuny, dostrzegam na jego przedramieniu wytatuowane dwie byskawice i sowa Filthy Few* [Filthy Few (ang.)
Kilku Odraajcych, tatuae lub naszywki z takim napisem nosi elita Aniow Piekie, prawo noszenia takiego napisu maj ci, ktrzy dla gangu popenili morderstwo (przyp. red.)].

Claudel i Quickwater wrcili. Ruszylimy dalej i kiedy wjechalimy w las, Rinaldi w milczeniu wyglda przez okno, toczc zapewne bj w duszy z wasnymi demonami. Droga bya wska, pciarwka jadca za nami ustawicznie buksowaa w bocie. W pewnym momencie Quickwater i Claudel musieli wysi i odsun zwalone drzewo. Kiedy si z nim biedzili, z dziupli wyskoczya para wiewirek i ucieka w las. Quickwater wrci zziajany i spocony, do kolan umorusany botem. Claudel jakim cudem nie ubrudzi si w najmniejszym stopniu. Byam przekonana, e potrafi zachowa godno nawet w samych slipkach, cho wtpiam, aby kiedykolwiek paradowa w nich, nawet po domu. Poluzowawszy krawat o cay milimetr, podszed do drzwi pasaera i zastuka w szyb od strony Rinaldiego. aba siga wanie po kolejnego papierosa. Otworzyam drzwi. Claudel zastuka jeszcze raz i motocyklista nacisn klamk. Drzwi uchyliy si i przez szczelin buchn kb dymu. aba, przyhamuj troch, bo wszyscy wyldujemy pod respiratorami. Uruchom swoje komrki mzgowe. Rozpoznajesz okolic? S tutaj. Zamknij po prostu jadaczk i daj mi chwil pomyle. Rinaldi wysiad z samochodu i rozejrza si dookoa. Quickwater rzuci mi jedno ze swoich spojrze, ale zignorowaam je, sama obserwujc teren. Okolica musiaa suy za wysypisko mieci. Pomidzy drzewami dostrzegaam puste beczki, butelki po winie i puszki po piwie, zauwayam stary materac oraz zardzewiae spryny kowe. Trac cierpliwo, aba warkn Claudel. Policz do trzech, jak to robi z dziemi. Zreszt jestem pewien, e tylko do tylu potrafisz. Zamknij si, do kurwy ndzy. Nie przecigaj struny ostrzeg Claudel. Nie byem tutaj od lat. Czowieku, musimy znale szop. Jak tylko na ni trafimy, doprowadz was na pieprzone miejsce.

aba zacz szuka, jak pies prbujcy rnych kierunkw. Coraz bardziej traci pewno siebie, a ja wraz z nim. Braam udzia w wielu ekspedycjach z informatorami i spora cz tych wyjazdw okazaa si strat czasu. Czasem kapusie po prostu kamali, byleby wyj na wiee powietrze, innym razem zwyczajnie zawodzia ich pami. LaManche i ja szukalimy kiedy beczkowozu, ktry mia by miejscem ostatniego spoczynku pewnej ofiary. W trakcie dwch wypraw nie znalelimy adnego ladu. Informator trafi z powrotem za kratki, ale podatnicy opacili te wycieczki. Koniec kocw Rinaldi wrci do jeepa. To musi by troch dalej. Ile? Czy ja wygldam na geografa? Bd wiedzia, e jestemy na miejscu, jak trafimy na szop. Od niej poprowadz was bez puda. aba, powtarzasz si powiedzia Claudel, spogldajc znaczco na zegarek. Sacr bleu! Gdyby przesta mnie opieprza i zaj si prowadzeniem samochodu, ju dawno znalelibymy twoich sztywniakw! Oby si nie myli, bo w przeciwnym wypadku wpadniesz w najwiksze gwno tysiclecia. Wrcili do samochodu i w wim tempie ruszylimy dalej. Ujechalimy dwadziecia metrw, kiedy Rinaldi unis donie do gry i chwyci zagwek mojego fotela. Wsta i pochyli si do przodu, z uwag spogldajc przez przedni szyb. Zatrzymaj si. Quickwater wcisn hamulec. Tam. Jestemy na miejscu. Rinaldi wskaza na niewielk drewnian chaupk bez dachu. Cz cian zapada si pod wasnym ciarem, a resztki dachu walay si i gniy pord listowia. Wysiedlimy z jeepa. Rinaldi uwanie rozejrza si dookoa, a potem skierowa si w las pod ktem czterdziestu stopni wzgldem szopy. Claudel i ja ruszylimy jego ladem, kluczc pomidzy krzakami i odgarniajc gazie, ktrych trzymay si zgnie zeszoroczne licie. Soce stao ju wysoko ponad lini horyzontu i drzewa rzucay dugie cienie na botnist ziemi. Kiedy dogonilimy Rinaldiego, sta na skraju polany z rkoma opuszczonymi do dou. Nie wyglda na szczliwego Kurwa, czowieku. To miejsce si zmienio. Pamitam, e chodzilimy do lasu pali ognisko i si nawali. Wtedy byo mniej drzew. Nie dbam o to, co robilicie z kolesiami w lato, aba, Twj czas si koczy. Co czuj, e powdrujesz za kratki na dwadziecia pi latek i ktrego dnia przeczytamy, e udawie si sitkiem od prysznica albo znaleli ci pod natryskiem z rur w dupie. Nie syszaam jeszcze, aby Claudel wypowiada si tak barwnie. Rinaldi zacisn szczki, ale si nie odezwa. Cho poranek by chodny, jego ubranie skadao si z czarnej podkoszulki i dinsw. Rce mia pokryte gsi skrk. Ruszy przed siebie i zatrzyma si dopiero na rodku polany. Po prawej zbocze opado w

d, w kierunku niewielkiego strumienia. Rinaldi zszed w stron sosen o dugich igach i rozejrza si dookoa, a potem ruszy w gr nurtu. Claudel, Quickwater i ja poszlimy jego ladem. Przebywszy dwadziecia metrw, Rinaldi zatrzyma si i pokaza skutymi rkoma na ach ziemi. Oddzielaa ona brzeg strumienia od stosu kamieni i bya zasana gaziami, plastikowymi pojemnikami i puszkami, czyli pozostaociami po corocznych roztopach. Macie swoje pieprzone mogiy. Spojrzaam na jego twarz. Caa niepewno znika zastpiona przez cwaniacki wyraz i pene determinacji spojrzenie. Jeli to wszystko, co nam oferujesz, aba, zamwi u grawera rur z twoim nazwiskiem powiedzia Claudel. Nie le ze mn w kulki, czowieku. Jeli laska zna si na swojej robocie, znajdzie truposzy. Rozgldajc si po okolicy, czuam si tak, jakby na mojej piersi spoczywa ogromny ciar i z kad chwil stawa si coraz bardziej trudny do zniesienia. Ponad dziesi lat rozmywania brzegw przez wylewajc rzeczk. Nie bdzie adnych ladw: obnienia terenu, aktywnoci owadw, odmiennej rolinnoci. Nie ma co liczy na wskazwki stratygraficzne ani cokolwiek, co podpowie, gdzie znajduje si mogia. Claudel spojrza na mnie wyczekujco. Ponad moj gow zakrakaa wrona, potem odpowiedziaa jej kolejna. Jeli s tutaj jakie zwoki, to je znajd. Krakanie brzmiao jak chichot.

Rozdzia 8
Do poudnia oczycilimy teren, z rolinnoci i mieci. Centrum obszaru stanowi kwadrat pidziesit na pidziesit, ktry odpowiada miejscu pochwku, jakie mniej wicej przypomina sobie aba, W midzy czasie okazao si, e nie widzia zwok osobicie, ale opiera si na informacjach od wiarygodnego czowieka. Motocyklici opowiadali sobie jak zaprosili goci na ognisko, wyprowadzili w las i zabili strzaami w gow. Co potwornego. Teren poszukiwa podzieliam, na kwadraty; wyznaczajc plastikowymi, pomaraczowymi kokami odcinki o dugoci ptora metra. Ciaa rzadko kiedy zakopuje si gbiej ni dwa metry pod ziemi, dlatego zadaam udostpnienia radaru gruntowego o czstotliwoci 500 MHz, ktry sprawdza si w pracy w takich warunkach. W cigu godziny dostarczono go na miejsce. Do spki z jego operatorem, wykopalimy otwr testowy, dziki ktremu zestroilimy urzdzenie, biorc pod uwag rodzaj i gsto gleby oraz jej warstwy i kilka innych czynnikw. Nastpnie zasypalimy otwr, umieszczajc w nim kawaek metalu i przeprowadzilimy prbny odczyt. Operator koczy wanie dostraja radar, kiedy aba wysiad z samochodu i podszed do nas. Za jego plecami, jak cie, szed stranik, ktrego obecno bya jednym z warunkw postawionych przez Rinaldiego. aba obawia si snajperw. Co to, kurwa, jest? spyta, pokazujc na urzdzenia, ktre wyglday jak aparatura z Powrotu do przyszoci. Claudel doczy do nas. aba, mgby poszerzy swoje sownictwo. S takie kalendarze, gdzie codziennie prezentowane s nowe wyrazy. Spierdalaj. W pewnym sensie lubi angielskie przeklestwa. Kojarz mi si z domem. Zerknam na motocyklist, ciekawa, czy rzeczywicie interesuje si radarem, czy po prostu prbuje odegna nud. Tam, dokd zmierza, nie bdzie mg liczy na poszerzenie horyzontw naukowych. GPR* [GPR (ang.) Ground-penetrating radar (przyp. red.)]. Patrzy na mnie, nie rozumiejc. Georadar. Na potwierdzenie moich sw wskazaam terminal podpity do zapalarki samochodowej. To jest mzg urzdzenia, analizuje sygnay odbierane przez anten i wyniki wywietla na ekranie. Tym razem skinam na podobne do sanek pudo, wyposaone w rczki do trzymania i poczone z komputerem za pomoc grubego pku kabli. To jest antena. Wyglda jak kosiarka do trawy. Owszem. Ciekawe, co aba wie o strzyeniu trawnikw? Kiedy operator cignie anten po ziemi, ta wysya i odbiera sygnay, a potem przesya dane do terminala GPR. Komputer analizuje si i czas powrotu sygnaw. Dziki temu wiemy, co jest pod ziemi. aba sucha z wyranym zainteresowaniem. Claudel udawa, e nic go nie obchodzi, ale

te by ciekaw. Jeeli co zakopano pod ziemi, sygna zostanie zakcony. Tym sposobem uzyskamy informacje o rozmiarach przedmiotu, jego adunku elektrycznym i najbliszym otoczeniu. Gboko, na jakiej zosta zakopany, jest okrelana za pomoc mierzenia czasu, ktry potrzebny jest sygnaowi na dotarcie i powrt. Czyli dziki temu okrelicie, gdzie le sztywniacy? Niekoniecznie zwoki. Bdziemy w stanie okreli zakcenia skadu gleby, ich wielko i pooenie. aba chyba si zgubi. Kiedy kopiesz dziur, naruszasz struktur gruntu. lady pozostaj widoczne dla urzdzenia po jej zasypaniu. Ziemia ma w takim miejscu inn gsto, skad oraz waciwoci elektryczne. Rnica jest widoczna, kiedy porwna si te dane z wynikami otoczenia. Cho powiedziaam im prawd, wtpiam, aby poszukiwania byy tak atwe w praktyce. Dziesi lat podtopie na pewno zataro wikszo ladw. Jest jeszcze jedna rzecz. Cokolwiek znalazo si pod ziemi: zwoki, kable, niewybuch, bdzie rdem zakce sygnau. Nie ma sposobu, aby pomyli to z normaln gleb. Z prochu powstae, w proch si obrcisz. A co, jeli ciao si rozoyo? Dobre pytanie, aba. Rozkad tkanek organicznych zmienia natenie elektryczne gleby, podobnie jak jej skad chemiczny. Poza tym, wizka jest tak silna, e jest w stanie wykry koci i zwoki w stadium zaawansowanego rozkadu. Jest w stanie. Ale czy na pewno tak si stanie? Operator radaru pokaza mi, e jest gotw do pracy. Quickwater, chce pan pocign pug? krzyknam. Ja to zrobi zaproponowa Claudel. Dobra. Niech jeden z chopakw z dochodzeniwki ci pomoe, kontrolujc stan przewodw. Wasze zadanie jest proste: zaczniecie od miejsca tu za obszarem badania. Kiedy miniecie punkt wysunity najdalej na pnoc, nacinij dwukrotnie przycisk na rczce. Sygna wyznaczy poprzeczn granic. Potem bdziesz tylko cign anten. Staraj si i prosto, troch wolniej od zwykego tempa spacerowego. Za kadym razem, kiedy miniesz wschodnie lub zachodnie pachoki, nacinij przycisk jeden raz. Kiedy dotrzesz do najdalszego kraca, nacinij go dwa razy, oznaczajc zakoczenie badania. Potem bdziesz musia zacign urzdzenie na pocztek i rozpocz drugie badanie. Czemu nie moemy zacz od koca? Poniewa lady z poprzedniego skanu nie bd wtedy kompatybilne. Najpierw trzydzieci przej z pnocy na poudnie, potem ze wschodu na zachd. Pokiwa gow. Bd obserwowa monitor razem z operatorem, jeli zauwaymy jakie zakcenia, dam sygna i twj partner oznaczy miejsce. Godzin pniej zakoczylimy badania. Caa ekipa zebraa si opodal pciarwki,

jedzc kanapki i popijajc je wod mineraln. Wynikiem bada byo dwadziecia niebieskich palikw, oznaczajcych miejsca zakce. Rezultaty przeszy moje oczekiwania. Odczyty z trzeciego i trzynastego badania pnocno-poudniowego pokryway si z grubsza pod wzgldem dugoci i gbokoci. Moj uwag przyku dwunasty skan. Poprosiam o wydruk i analizowaam go, jedzc kanapk z kiebas i tym serem. Spogldaam na siatk kartograficzn. Linie poziome oznaczay gboko, a jej dokadne pomiary zawdziczalimy skanowi testowemu. U gry kartki znajdowaa si powierzchnia ziemi. Linie pionowe byy przerywane i oznaczay kady z sygnaw, jaki Claudel wysa do komputera, mijajc palik kontrolny. Wzr przedstawiajcy grunt tu pod powierzchni by pofalowany, ale regularny. Obraz w pobliu stanowiska 11 pnoc przybiera jednak form dziwnych krzywizn, ktre przywodziy na myl ksztat dzwonu. Spogldajc na nie, miaam wraenie, jakby jeden ukryto w drugim. Po chwili uznaam, e obraz przypomina mi ludzkie ebra. rdo zakce znajdowao si na gbokoci prawie dwch metrw, w miejscu przecicia pnocnopoudniowej linii 11 i czwartej linii wschodnio-zachodniej. Odoyam kartk i zaczam oglda wyniki bada, ktre przeprowadzilimy w poprzek terenu. Porwnujc je ze sob, byam w stanie okreli wielko podejrzanego obszaru. Serce zabio mi mocniej. Anomalia miaa okoo dwch metrw dugoci i jeden szerokoci. Przyblione rozmiary grobu. Co wicej, znajdowaa si na gbokoci, na ktrej zwykle kopie si mogiy. Jakie wyniki? Nie syszaam, jak Claudel si do mnie zbliy. Pracujemy nad nimi. Teraz te? Tak. Dopiam dietetyczn col i wsiadam do pciarwki. Samochd ruszy w lad za jeepem Quickwatera, ktry kierowa si w miejsce przecicia linii. Postanowilimy, e ekipa pod moim nadzorem zrobi wykop, podczas gdy Claudel ze swoim nowym partnerem sprawdz pozostae dwa miejsca, gdzie stwierdzilimy zakcenia. Po tym, jak nakrel siatk, mieli zdejmowa warstwy ziemi w niewielkich porcjach, szukajc ladw zwok. Uprzedziam ledczych, na co maj zwraca uwag, kadc szczeglny nacisk na zmiany zabarwienia gleby i jej faktury. Jeeli tylko dostrzeg co podejrzanego, mieli przerwa kopanie i mnie wezwa. Kademu z nas towarzyszy personel SIJ, czyli Section dIdentit Judiciaire* [Section dIdentite Judiciair Wydzia Identyfikacji Sdowej, wydzia policji zajmujcy si rekonstrukcj zdarze (przyp. red.)], oraz fotografowie, ktrzy mieli sfotografowa i sfilmowa ca operacj. Claudel nadzorowa prac technikw na przeciciu linii pnoc 13 i wschd 5, mniej wicej dziesi metrw ode mnie. Raz za razem spogldaam na niego, jak instruowa swoich podwadnych albo pyta, co znaleli w ziemi. By bardzo zaangaowany. Po trzydziestu minutach szpadel w jego wykopie natrafi na co twardego. Nawet ja

dosyszaam cichy stukot. Do spki z technikami odsonilimy niewyrany zarys. Przedmiot by pordzewiay i ubocony, ale jego ksztat nie pozostawia adnych wtpliwoci. Fotograf wykona kilka zdj. Tabernac! Cest un Weber.* [Tabernac! Cest un Weber (fr.) Cholera! To Weber; Weber marka
grilla (przyp. red.)].

Monsieur Claudel, planuje pan grilla? Niech pan przyniesie troch misa, ustawimy krzeseka ogrodowe i zaprosimy dziewczyny! Jean-Guy, powiedz Lucowi, e jest znacznie prostszy sposb. Pewnie kupili go w WalMarcie.* [Wal-Mart amerykaska ogromna sie supermarketw, dziaa na caym wiecie (przyp. red.)] Taa mrukn Claudel. Na jego twarzy nie zagoci nawet cie umiechu. Moemy zaraz potrzebowa worka na trupy, bo padn ze miechu. Kopcie dalej. Musimy si upewni, e nie znajdziemy tam wicej niespodzianek. Claudel zostawi kratk od grilla swoim wsppracownikom i podszed do mojego wykopu. Kopaam w kierunku pnocnym, a inspektor i laborant na poudnie. Okoo drugiej po poudniu d mia prawie metr gbokoci, ale nie natrafilimy na nic, co miaoby zwizek z pochwkiem. Kiedy ogarno mnie zwtpienie, znalazam but. Lea na boku, lekko skierowany ku grze. Niewielkim szpadlem oczyciam obszar wok niego, poszerzajc wykop. Moi pomocnicy na chwil zamarli bez ruchu, obserwujc znalezisko, a potem zaczli kopa ze zdwojon energi. Claudel nie powiedzia ani sowa. W cigu kilku minut znalazam drugi but. Gar za garci, odgarniaam ziemi, a odsoniam je w caoci. Skra bya odbarwiona, a oczka na sznurowada zardzewiay, jednak same buty pozostay nietknite. Odkopawszy je w caoci, zaznaczyam miejsce i sposb uoenia znaleziska, a fotograf uwieczni je na zdjciu. Wyjam obydwa buty z dou i umieciam je w plastikowych workach. Jasne byo, e wewntrz nie ma nawet fragmentu stopy. Kiepski znak. Niebo przybrao barw intensywnego bkitu, a soce wiecio mocno. Wiatr porusza koronami drzew, a gazie szumiay i trzeszczay. Po prawej strumie szemra cicho, a woda rozpryskiwaa si z chupotem na kamieniach. Wysiek sprawi, e po mojej szyi i czole zaczy spywa krople potu. Zdjam bluz i cisnam j na stos igliwia, znajdujcy si opodal mojego doka. Serce walio mi jak motem i nie wiedziaam, czy to za spraw zdenerwowania i stresu, czy ciepa nadchodzcej wiosny. To, co najbardziej ekscytuje mnie podczas wykopalisk, to ciekawo, przewidywanie. Co ley w niszej warstwie ziemi? A jeli niczego nie znajdziemy lub trafimy na co, czego nie bdziemy w stanie wydoby albo uszkodzimy podczas wykopywania? Raz za razem musiaam zwalcza myl, aby chwyci za szpadel i zacz kopa prosto w d. Niestety, takie podejcie do sprawy byo cakowicie bdne. Cho zdejmowanie kolejnych warstw ziemi jest zajciem mudnym i pracochonnym, to przy poszukiwaniu ludzkich szcztkw taka technika jest najlepsza. W przypadku spraw zwizanych z

morderstwem, naley zebra maksymalnie du ilo materiau dowodowego: koci, przedmiotw, prbek ziemi. Dlatego wbiam szpadel, poruszyam nim kilkakrotnie i pobraam prbk. Ktem oka zauwayam, e Claudel i fotograf poszli w moje lady i zdjli kurtki. Co biaego ukrytego pod ziemi zobaczylimy w tym samym momencie. Claudel ju mia co powiedzie, kiedy mnie si wyrwao: Jestemy w domu... Spojrza na mnie, unis brwi i pokiwa gow. Wyglda jak wapno. Warstwa drobin i lepkiego biaawego szlamu odsonia pierwsz czaszk. Leaa twarz do gry, jakby zakopywany chcia po raz ostatni spojrze jeszcze na niebo. Fotograf krzykn, e co znalelimy i pozostali czonkowie ekipy popieszyli, aby zobaczy, na co trafilimy. Soce chylio si ju ku zachodowi, kiedy wykopalimy dwa szkielety. Leay na boku, jeden w pozycji embrionalnej, drugi z ramionami i nogami odgitymi do tyu. Czaszki, koci ng i miednice byy pozbawione tkanki mikkiej i przybray brzowawe zabarwienie okolicznej gleby. Koci stp zachoway si w odrobin lepszym stanie, bowiem nadal byy w skarpetkach. Podobnie rzecz si miaa z torsami, poniewa byy okryte strzpami zgniej odziey. Materia oplata koci, tworzc parodi stracha na wrble. Dostrzegam lad zamkw byskawicznych i klamerek od pasa, ktre zapady si w gb rozoonej jamy brzusznej. O wp do szstej moja ekipa w caoci odsonia szcztki. Oprcz butw znalelimy zardzewiae uski i zby. Wszystkie te przedmioty zostay zapakowane do woreczkw. Fotografowie zrobili kolejne zdjcia. aba przekona stranika i podeszli do nas. All. Bonjour powiedzia do trupw, uchylajc niewidzialnego kapelusza. Moe powinienem gratulowa udanych oww, prosz pani? Zignorowaam go. Cholera jasna, czemu zostay tylko koszulki i skarpetki? Nie byam w nastroju do wykadw. Jasne... Kazali im zdj buty i i boso, eby nie uciekli. Ale co si, kurwa, stao z gaciami? Z prochu w proch, pamitasz? Z gwna w gwno, raczej, nie? W jego gosie sycha byo ekscytacj. Jego prymitywne komentarze zaczynay dziaa mi na nerwy. Kada mier boli. Gdy kto odchodzi, zostaj po nim jego bliscy, a ci cierpi. Ilekro znajduj ciaa, zawsze myl o tych ludziach. Prawd powiedziawszy, mylisz si. Naturalne materiay, takie jak bawena, rozkadaj si bardzo szybko, w przeciwiestwie do sztucznych. Twoi kumple najwidoczniej nie lubili tych pierwszych. Pieprzy to, i tak wygldaj paskudnie. Znalelicie przy nich co ciekawego? Zajrza do dou, a jego oczy pobyskiway jak u szczura, ktry przysiad na padlinie. Wybrali si nie na t imprez co trzeba, nie? Owszem, pomylaam. miercionona decyzja. Zaczam powoli oczyszcza szpadel, wykorzystujc okazj do uspokojenia nerww. U

naszych stp leay dwa trupy, a ten mie tylko rechota. Odwrciam si, eby sprawdzi, czy fotograf upora si ze swoj robot i zobaczyam, e idzie ku nam Quickwater. wietnie, zepsuj mi humor jeszcze bardziej, pomylaam, majc skryt nadziej, e szuka kogo innego. Policjant podszed do nas i obrzuci mnie swym zwykym niechtnym spojrzeniem. Jego twarz pozostaa nieodgadniona, jakby wykuto j z marmuru. Pachnia sosnowym igliwiem i potem. Dopiero teraz zdaam sobie spraw, e pracowa cae popoudnie. Podczas gdy inni robili sobie przerwy, podgldajc, jak idzie innym, Quickwater nie pozwala sobie na taki luksus. Moe robi to dlatego, e chcia trzyma mnie na dystans? Dla mnie bomba. Znalelimy co, co powinna pani zobaczy. W jego zachowaniu by taki spokj, ktry wprawia mnie w zakopotanie. Sdziam, e wyjani co, wprowadzi mnie w szczegy, ale on odwrci si na picie i ruszy z powrotem, cakowicie pewien, e pjd za nim. Arogancki dupek, pomylaam. Drzewa rzucay coraz dusze cienie, a temperatura spadaa z kad chwil. Spojrzaam na zegarek, dochodzia szsta. odek przypomina mi, e nie jadam nic od przedpoudnia. Oby to byo co wanego, pomylaam. Ruszyam w kierunku przecicia linii pnoc 3 i wschd 9, gdzie zesp Quickwatera bada zakcenia wykryte przez radar. Ku mojemu zdziwieniu wykopali d obejmujcy ca szeroko i dugo wyznaczonego pola. Przedmiot, ktry wzbudzi ich zainteresowanie, lea na gbokoci metra. Pozostawili go w stanie nietknitym, jak nakazaam. Reszta dou miaa gboko dwch metrw. To wszystko? Quickwater skin gow. Nic wicej? Nie drgna mu nawet powieka. Rozejrzaam si dookoa. Pod ekranem z siatk do przesiewania piachu zebraa si spora hada ziemi. Miaam wraenie, e dla pewnoci przesiali j ze dwa albo trzy razy. Spojrzaam ponownie na piedesta, na ktrym spoczywao makabryczne znalezisko. Bez sensu.

Rozdzia 9
Zamknam na chwil oczy. Gdzie w oddali muczay krowy, ycie toczyo si powoli, byo spokojne i nie sprawiao dziwnych niespodzianek. Kiedy uniosam powieki, koci nadal tam byy. Wokoo zapada zmierzch. Wraz z nadchodzc ciemnoci przestawaam dostrzega szczegy otoczenia, zupenie jak na starym filmie. W takich warunkach nie mona prowadzi poszukiwa, wic odpowiedzi musiay poczeka do jutra. Nie mogam pozwoli na ryzyko utraty, zatarcia albo zniszczenia materiau dowodowego. Ciaa leay tutaj od jakiego czasu, wic kilka godzin im nie zaszkodzi. Ich resztki zostan zabrane, ale na bardziej szczegowe badania miejsca zbrodni czas przyjdzie jutro. Policja zabezpieczy lady i wrcimy do nich nastpnego dnia. Quickwater w dalszym cigu uwanie mnie obserwowa. Musz porozmawia z paskim partnerem powiedziaam. Quickwater pokaza mi, abym zaczekaa. Wycign telefon komrkowy, wybra numer i poda mi go. Gdzie pan jest? Za topol. Mam prosi o przepustki do toalety? Gupie pytanie, Brennan, skarciam si w duchu. Paski partner uzna, e dwa trupy to za mao, wic znalaz trzeciego. Sacr bleu! W zasadzie nie mamy do czynienia ze szkieletem, a jedynie z czaszk i dugimi komi. A gdzie jest reszta? To dobre pytanie, detektywie Claudel. Te si nad tym zastanawiam. Co chce pani zrobi? Wydobdziemy koci, a potem zamkniemy cay teren na noc. Policjanci z St-Basile powinni da sobie z tym rad. Kaemy obserwowa groby i nikogo nie wpuszcza na teren, co nie powinno by trudne, poniewa dom przypomina Los Alamos* [Los Alamos Los Alamos
National Laboratory, jedno z najwaniejszych amerykaskich laboratoriw wojskowych, gdzie realizuje si program badawczy z zakresu broni nuklearnej, co wie si z bardzo wysokim poziomem zabezpiecze laboratorium.].

Jego waciciele nie bd szczliwi. C, ja pewnie te. Miaam zupenie inne plany na ten tydzie. Wydobycie, zapakowanie w plastikowe worki i wysanie szcztkw do kostnicy zajo nam nieca godzin. Grill oraz pozostae dowody rzeczowe zostay przekazane do laboratorium kryminologicznego. Nastpnie nakrylimy wszystkie doy foli i pozostawilimy pod opiek policjantw z St-Basile. Jak mona si byo domyli, w trakcie drogi powrotnej Quickwater nie powiedzia ani sowa. Kiedy wrciam do domu, zadzwoniam do Ryana. Nie podnis suchawki. Czemu, Andy, czemu... wyszeptaam, jakbym udzia si, e mnie usyszy. Boe, nie

pozwl, aby to bya prawda. Plan na wieczr zakada gorc kpiel, pizz i sen. Wykonaam go w stu procentach. O wicie znowu spotkalimy si w parku mij. Strumie nadal wesoo pluska, ptaki wci wierkay, a ja obserwowaam par wydobywajc si z moich ust. W otoczeniu zaszy dwie zmiany. Claudel zosta w miecie, powicajc czas na inne sprawy ni poszukiwanie zwok. Przez noc do prasy wycieka informacja o znalezionych ciaach i na miejscu przywitay nas wozy transmisyjne oraz horda dziennikarzy, ktrzy zasypali nas pytaniami po francusku i po angielsku. Cakowicie zignorowalimy t lawin, pokazalimy stranikom identyfikatory i przemknlimy przez las mikrofonw oraz kamer, znikajc za bram. Odsoniam kady z grobw i wrciam do pracy. Zaczam od miejsca, gdzie zakopano dwie ofiary. Kontynuowalimy wykopki a do gbokoci dwch metrw, ale znalelimy jedynie kilka koci rki i kolejn par butw. Identycznie postpilimy z grobem, ktry odkry Quickwater, ale nie natrafilimy na adne pozostaoci. Ani ladu ubra, ani biuterii, nie mwic o plastikowych dowodach tosamoci czy kluczach. Nie trafilimy nawet na resztki tkanek mikkich czy wosw. Dalsze badania GPR nie wykazay adnych ladw bd zmian w glebie. Jeszcze jedna rzecz mnie dziwia. Podczas gdy podwjna mogia bya pena ladw robactwa, to w tym grobie nie znalazam nawet jednej larwy. Nie widziaam adnej przyczyny, dla ktrej mogoby si tak sta, a jednak fakt pozostawa faktem. Okoo pitej zasypalimy groby i zaadowalimy ekwipunek na pciarwk. Byam zmczona, ubocona i cuchnam odorem mierci, jedyne, na co miaam ochot, to wrci do domu i spdzi godzin w wannie penej ciepej wody i mydlanych bbelkw. Kiedy Quickwater wyjecha przez bram, otoczyli nas dziennikarze. Kordon by tak szczelny, e nie moglimy si przeze przebi i jeep w kocu stan. Jaki mczyzna w rednim wieku o wosach zlepionych lakierem podszed do okna po mojej stronie i zastuka w szyb. Kamerzysta za jego plecami skierowa obiektyw prosto na mnie. Nie byam w nastroju do dyskusji, wic w krtkich sowach popartych jednoznacznymi gestami pokazaam im, aby nas przepucili. wiato kamery zabyso, a dziennikarz zacz zasypywa mnie lawin pyta. Zasugerowaam mu w odpowiedzi, gdzie moe sobie wsadzi kamer i co z ni zrobi, cofnam si do wntrza samochodu i podniosam szyb. Quickwater da krtki sygna klaksonem i ruszy. Obejrzawszy si za siebie, dostrzegam jeszcze kompletnie zaskoczonego reportera, ktry sta z mikrofonem w doni, patrzc na nas ze zdziwieniem w oczach. Opadam na oparcie fotela i zamknam oczy. Wiedziaam, e Quickwater nie odezwie si ani sowem i taki stan rzeczy bardzo mi odpowiada. W gowie miaam potworny mtlik, pytania burzyy si jak woda w potoku. Kim bya trzecia ofiara? Jak zmara? Miaam nadziej, e odpowied na to pytanie znajd w laboratorium. Kiedy nastpi zgon? Jakim trafem czci ciaa znalazy si na terenie posiadoci mij? Na te pytania powinni odpowiedzie motocyklici.

Najbardziej gnbio mnie zagadkowe zniknicie pozostaych czci ciaa trzeciej ofiary. Co si stao z reszt szkieletu? Kiedy pakowaam koci, uwanie je obejrzaam, poszukujc ladw aktywnoci zwierzt. Niedwiedzie, wilki, kojoty i inne drapieniki chtnie poywiaj si ludzkimi zwokami. Tak samo psy czy koty. Niemniej, nie dostrzegam adnych ladw sugerujcych, aby zwierzta rozwczyy brakujce czci ciaa. adne chrzstki ani stawy nie zostay przegryzione, nie byo ladw po zbach ani ran kutych. Nie zauwayam take ladw cicia czy rozczonkowywania. W takim razie, co si stao z brakujcymi fragmentami ciaa? rodowy wieczr mia by podobny do wtorkowego. W menu miaam kpiel, obiad z mikrofalwki, Pata Conroya i sen. Jeli nie liczy punktu pierwszego, wszystko poszo inaczej ni planowaam. Wyszam z azienki i naoyam wanie zielon koszul nocn, kiedy zadzwoni telefon. Ptasiek ruszy za mn do salonu. Mon Dieu, stajesz si bardziej znana ode mnie. Zdecydowanie nie to chciaam usysze. Po dwudziestu latach na deskach scen Quebecu i wielu rolach filmowych, Isabelle bya powszechnie uwielbiana i gdziekolwiek si zjawia, tam rozpoznawali j wielbiciele. Pokazali mnie w wiadomociach o szstej? strzeliam. Oscarowa rola, moja droga. Ta wcieko i pasja bijca z oczu... Byo a tak le? Nie, masz niez fryzur. Powiedzieli, e ja to ja? Mais oui, Docteur Brennan* [Mais oui, Docteur Brennan (fr.) Ale oczywicie, doktor Brennan
(przyp. red.)].

Cholera. Opadam na kanap, a Ptasiek zwin si w kbek, majc nadziej, e bdziemy dugo rozmawia. Pucili moj wypowied? A skde znowu! Niele czytam z ust, dlatego zastanawiam si, gdzie ty si nauczya takich sw? Jknam, przypominajc sobie, co powiedziaam reporterowi o wsadzeniu sobie mikrofonu z kamer wcznie. Dzwoni w innej sprawie. W sobot wydaj obiad dla kilkorga przyjaci i chciaabym, aby przysza. Uwaam, e przyda ci si sympatyczne towarzystwo, eby odreagowa tych motocyklistw i spraw Ryana. Sprawa Ryana. Isabelle, obawiam si, e nie jestem w najlepszej formie, eby... Tempe, nie przyjmuj odpowiedzi odmownej. Masz si adnie ubra, wyperfumowa i zaoy pery. Dziki nim bdziesz wyglda jeszcze lepiej ni zwykle. Isabelle, obiecaj mi, e nie bawisz si w swatk. W suchawce zapado milczenie.

 Tempe, przez t prac robisz si potwornie podejrzliwa. Jak ju powiedziaam, to bdzie spotkanie kilkorga przyjaci. Poza tym, mam dla ciebie niespodziank. O, nie. Sucham? Jeli ci powiem, to nie bdzie niespodzianka. Mw. Bon. Jest kto, kto chciaby ci pozna i zarczam, e bdziesz nim zachwycona. W zasadzie ju si znacie, cho nieformalnie. Temu czowiekowi nie chodzi o romantyczne gupoty. Zaufaj mi. W cigu ostatnich dwch lat poznaam wielu przyjaci Isabelle, w wikszoci artystw. Niektrzy z nich byli potwornymi nudziarzami, inni fascynujcymi osobowociami. Zaskakujco wysoki wrd nich by odsetek gejw. Jedno pozostawao faktem: bya to oryginalna menaeria. Isabelle miaa racj, jedna noc na luzie dobrze mi zrobi. No dobrze. Co mam przynie? Nic. Zrb si na bstwo i przyjd. Wytaram i wysuszyam wosy, a potem wstawiam jedzenie do mikrofalwki. Wanie j programowaam, kiedy zabrzcza dzwonek u drzwi. Ryan, pomylaam, idc do przedpokoju. Okazao si, e to wszystko jedna wielka pomyka! A jeli nie, to czy chc go widzie? Czy ja mam ochot go wysucha, widzie na oczy? Tak. Jak cholera, tak! Cay ten wewntrzny monolog okaza si niepotrzebny. Na monitorze dostrzegam Jeana Bertranda, partnera Ryana. Wpuciam go do budynku i wrciam do sypialni po skarpetki i szlafrok. Kiedy wszed do mieszkania, zawaha si, jakby prbowa opanowa nerwy. Po chwili niezrcznie poda mi do. Ucisnam j i przekonaam si, e jest lodowata. Cze, Tempe. Przepraszam, e tak bez zapowiedzi... Pomylaam, e sprawianie mi niespodzianek jest ostatnio w modzie. Twarz Bertranda bya cignita i napita, pod oczami maloway si cienie. Zwykle ubiera si nienagannie i elegancko, ale dzisiejszego wieczoru mia na sobie dinsow kurtk i sztruksy. Chcia co powiedzie, ale przerwaam mu w p sowa, wskazujc drog do salonu. Usiad na sofie, ja zwinam si w fotelu naprzeciwko. Bertrand obserwowa mnie przez chwil, a ja nie potrafiam stwierdzi, co si kryje za jego spojrzeniem. W kuchni ze spokojnym szumem kuchenka mikrofalowa rozmraaa i podgrzewaa ryb z marchewk i ryem. To twoje przedstawienie, stwierdziam w duchu i czekaam, a mj go przerwie milczenie. W kocu powiedzia: Chodzi mi o Ryana. Tak? Wiem, e do mnie telefonowaa, ale nie byem w stanie oddzwoni. Nie mogem o tym rozmawia.

 Czym waciwie jest to? Ryan wyszed za kaucj, ale jest oskarony o... Wiem, co mu zarzucaj. Nie zo si na mnie. Kiedy rozptaa si ta afera, nie wiedziaem, po ktrej jeste stronie. Na lito bosk, Bertrand! Jak moge? Tyle lat si znamy! Cholera, Ryana znam znacznie duej odpar szorstko. Wychodzi jednak na to, e kiepsko odgaduj ludzkie charaktery. adne z nas nie moe si pochwali osigniciami w tej dziedzinie. Byam za na siebie, e tak chodno go traktuj, ale milczenie Bertranda zranio mnie do ywego. Kiedy potrzebowaam jego pomocy, informacji, kilku sw, ola mnie jak pijaka na ulicy, ktry prosi o troch drobnych. Posuchaj, sam nie wiem, co mam powiedzie. Sprawa jest cholernie skomplikowana, ale doszy mnie suchy, e jak skoczy si dochodzenie, to Ryan nie bdzie mg nawet zbiera papierkw na ulicy. Jest a tak le? spytaam zaciskajc donie na krawdzi poduszki. Zebrali przeciwko niemu tyle materiau, e mog go w kadej chwili aresztowa. Co waciwie maj? Kiedy przeszukali jego mieszkanie, znaleli tyle amfetaminy, e mgby nakarmi ni godujcych w Trzecim wiecie, i kradzione parki warte dziesitki tysicy dolarw. Parki? Tak. Te kurtki Kanuka* [Kanuk Kanadyjska firma szyjca sportow odzie zimow, gwnie kurtki (przyp. red.)], co wszyscy dosownie szczaj po nogach, eby je mie. Co jeszcze? Palce zacisnam tak mocno, e poczuam ostre ukucie blu. Maj wiadkw, tamy wideo, oznaczone rachunki i trop, ktry prowadzi wprost do najgorszego mietnika, jaki mona sobie wyobrazi. Gos Bertranda dra z emocji. Kiedy detektyw skoczy mwi, zaczerpn gboko tchu. Jest jeszcze kilka spraw, ale nie wolno mi o nich mwi. Tempe, prosz, zrozum mnie. Przepraszam, e zostawiem ci na lodzie. Musiaem si sam przez to przegry i mino sporo czasu. Po prostu nie mogem uwierzy, e... Przerwa w p zdania, nie ufajc swemu gosowi. Cholera, wychodzi na to, e nie odci si od przeszoci tak jak mylelimy. Jeszcze na studiach Ryan zacz pi i pa. Porzuci karier naukow dla ycia na krawdzi, ale kiedy jaki wariat z noem o may wos nie wysa go na tamten wiat, zmieni stron, zosta glin i awansowa nawet do stopnia detektywa porucznika. Znaam jego przeszo, ale pomimo to... Zorientowaem si w kocu, e kto Ryana zakapowa. Wszystko wskazywao na ciebie. Teraz to jednak nie gra roli. Dra jest winny i zasuy sobie na to, co go czeka. Zapada cisza i adne z nas nie zabierao gosu. Czuam, e Bertrand mierzy mnie wzrokiem, ale nie odwayam si spojrze mu w oczy. Mikrofalwka zapiszczaa i wyczya si. Znowu zapada cisza. W kocu spytaam: Sdzisz, e to naprawd jego robota? Czuam rumieniec na policzkach, a w sercu

fizyczny ostry bl. Przez ostatnich kilka dni nie robiem niczego poza szukaniem dowodw, poszlak, wiadkw, czegokolwiek, co udowodnioby jego niewinno. Chciaem znale cho jedn rzecz, ktra podwayaby wiarygodno oskare. Pstrykn palcami, a ja spostrzegam, e jego rce po prostu si trzs. Niczego nie znalazem, Tempe. Ale to nie ma ju znaczenia. Potar twarz domi, a ja odparam: Wrcz przeciwnie. To jedyna rzecz, jaka ma znaczenie. Na pocztku pomylaem: nie ma mowy, nie Andrew Ryan. Ale potem poznaem szczegy sprawy. Zamilk, wzi gboki oddech i dokoczy: Posuchaj, Tempe... Przepraszam ci za ten cay baagan, ale w obecnej chwili mam w gowie taki mtlik, e praktycznie nie wiem, jak si nazywam, ani gdzie jest gra, a gdzie d. Spojrzaam mu prosto w oczy i zobaczyam w nich ogromny bl. Z jednej strony Bertrand stara si ze wszystkich si, aby nie uwierzy, e jego partner okaza si chciwym oszustem, a z drugiej nienawidzi go za to. Bertrand obieca, e bdzie mnie informowa na bieco. Kiedy wyszed, wywaliam do kosza zimn ju ryb i poszam spa.

Rozdzia 10
W czwartek zaoyam ciemnoniebieski kostium i pojechaam do kocioa Naszej Pani od Aniow. Poranek by przygnbiajcy, soce tylko od czasu do czasu wygldao zza gstych chmur, ktre przesaniay niebo. Zaparkowaam samochd i przepchnam si przez tum gapiw, dziennikarzy i policjantw. Nigdzie nie widziaam ani Claudela, ani Charbonneau, ani tym bardziej Quickwatera. Zebrani na schodach kocioa aobnicy w wikszoci byli czarni. Biali, pozostajcy w mniejszoci, przybywali parami lub grupkami. Kadej z nich towarzyszyo dziecko, zapewne kolega lub koleanka Emily z klasy. Nagy podmuch wiatru zerwa kapelusz z gowy kobiety stojcej obok wejcia. Jedn skat doni sprbowaa go chwyci, a drug doprowadzi spdnic do porzdku. Skoczyam do przodu i chwyciam kapelusz. Podniosam go z ziemi i podaam kobiecie, Podzikowaa z lekkim umiechem. Jej pomarszczona twarz przypominaa mi lalki, ktre wykonyway damy ze Smoky Mountain* [Smoky Mountain Park Narodowy Great Smoky Mountains
pooony na pograniczu stanw Karolina Pnocna i Tennessee jest jednym z najwikszych chronionych obszarw na wschodnim wybrzeu USA (przyp. red.)].

Jest pani przyjacik Emily Anne? spytaa. Tak odparam, nie chcc wchodzi w szczegy. To moja wnusia. Bardzo mi przykro z powodu straty. Mam dwadziecia jeden wnuczt, ale Emily Anne jest wyjtkowa. To dziecko umie wszystko. Pisze listy, taczy w balecie, pywa i jedzi na ywach. Myl, e nawet jest mdrzejsza od swej mamy. Bya prawdziwym aniokiem. Tak, dlatego Bg j do siebie zabra. Odprowadziam spojrzeniem babci Emily Anne. Niedawno kto wypowiedzia do mnie podobne sowa. Poczuam al w sercu, ale wziam si w gar, wiedzc, co za chwil moe nastpi. Wntrze kocioa byo chodne i pachniao kadzidem, woskiem ze wiec oraz politur do drewna. awki i otarz skpane byy w kolorowym wietle witray, ktre nadao budynkowi agodny wyraz. Gocie siedzieli z przodu, bliej przejcia pomidzy awkami. Ja wybraam awk z tyu. Wlizgnam si na miejsce i usiadam w ciszy, prbujc skupi si na chwili obecnej. Pomimo to nerwowo zaciskaam i rozprostowywaam palce, czujc, jak serce omocze mi w piersi. Kiedy po raz kolejny rozejrzaam si dookoa, organista skoczy gra jedno rekwiem i zacz nastpne. Przed otarzem staa niewielka biaa trumna otoczona wiecami kwiatw i wieczkami. Do jej uchwytw przywizano baloniki, ktre unosiy si niemrawo w powietrzu. W

zestawieniu z aobn atmosfer, wyglday nie na miejscu, jakby przeniesiono je tutaj z innej, szczliwszej, rzeczywistoci. W pierwszej awce zauwayam dwie niewielkie dziecice gwki rozdzielone przez masywniejsz sylwetk dorosej kobiety, matki Emily Anne. Pani Toussaint siedziaa pochylona do przodu, kajc i zasaniajc usta chusteczk. Jej ramiona dray i w pewnym momencie ktre z dzieci pooyo na jej doni swoj drobn rczk, gaszczc matk uspokajajco. Upiony al, ktry zacz budzi si pod wpywem tej sceny, da o sobie zna z pen si. We wspomnieniach powrciam do parafii witego Barnaby, gdzie ojciec Morrison odprawia msz pogrzebow za dusz mojego brata. Matka tak bardzo szlochaa, e baam si o ni. Pogaskaam j wtedy, ale nie dostrzega mojego gestu, tylko pakaa i pakaa, tulc ma Harriet do piersi. Byam bezsilna, mogam jedynie obserwowa, jak czepek siostry staje si coraz bardziej wilgotny od ez mamy. Kiedy podarowano mi kredki i poproszono, abym narysowaa mj wiat. Wybraam tylko jeden kolor. Czarny. Nie mogam uratowa Kevina. Biaaczka spustoszya jego ciao, a mnie odebraa ukochanego braciszka. Modliam si jak tylko umiaam, aby Bg go ocali, ale nie ustrzegam go przed mierci. Nie przywrciam matce umiechu. Potem zaczam si zastanawia, czy jestem a takim zym czowiekiem, e moje modlitwy pozostay bez odpowiedzi? Prawie czterdzieci lat pniej bl po stracie brata nadal we mnie drzema. Widok, zapach i atmosfera, jakie towarzyszyy mszy pogrzebowej otworzyy na nowo stare rany. Oderwaam spojrzenie od rodziny Toussaint i obrzuciam nim zgromadzonych. Dostrzegam Charbonneau, ktry przysiad za konfesjonaem, ale poza nim nie zauwayam nikogo znajomego. W tym momencie wszed ksidz i przeegna si. By mody, dobrze zbudowany i wyglda na mocno zdenerwowanego. Bardziej kojarzy mi si z tenisist przed pik meczow ni z duchownym, ktry ma za chwil pochowa dziecko. Wstalimy z miejsc. Rutyna znajomych ruchw i sw bynajmniej mnie nie uspokoia. Wrcz przeciwnie, serce omotao mi w piersi jak motem. Cho prbowaam si skupi na liturgii, mj umys opiera si temu zadaniu. Przed oczyma przepyway mi obrazy z dziecistwa. Po prawej stronie ksidza stana wielka Murzynka o skrze koloru polerowanego mahoniu. Jej wosy zebrane byy na czubku gowy, a policzki lniy, kiedy zacza piewa hymn Amazing Grace. Przypomniaam sobie, e jej twarz widziaam na zdjciu w gazecie. Ksidz zacz kazanie od dziecicej niewinnoci. Krewni Emily Anne mwili o jej radosnym usposobieniu i mioci do rodziny. Wujek wspomnia o tym, jak bardzo lubia wafle, a nauczycielka podzielia si opowieciami ze szkoy, w ktrych podkrelaa jej entuzjazm i ch do nauki. Przeczytaa take esej, za ktry Emily Anne dostaa nagrod. Koleanki z klasy zadeklamoway wiersz, ktry napisay ku jej pamici. Potem zgromadzeni odpiewali kolejny hymn i przystpili do komunii. Gdy wrcili na miejsce, dao si sysze ciche kania. Kadzido pachniao, a ksidz pobogosawi trumn przy akompaniamencie paczu pani Toussaint.

Potem ksidz zwrci si do zgromadzonych i poprosi dzieci, aby podeszy do niego. Usiad na schodkach prowadzcych do otarza i czeka w milczeniu. Usyszaam szepty rodzicw, ktrzy wypychali dzieci w jego kierunku. Z wolna jedno po drugim wyszy z awek i podeszy do otarza. Ksidz nie powiedzia niczego oryginalnego. Emily Anne trafia do nieba, gdzie spotkaa si z ojcem, a ktrego dnia docz do niej matka i siostry oraz wszyscy zgromadzeni. Potem jednak, mody ksidz zrobi co, czego si nie spodziewaam. Powiedzia, e Emily Anne za ycia bya szczliw dziewczynk, a teraz raduje si w niebie, dlatego wszyscy powinni si cieszy. Da zna i po chwili ministranci wynieli z zakrystii mas ogromnych balonw. Kady z nich wypeniony jest helem powiedzia. Dziki niemu polec one wysoko. Chc, abycie wziy, kade z was po jednym i wypuciy je, kiedy zmwimy ostatni modlitw. Emily Anne zobaczy balony i bdzie wiedziaa, e o niej pamitamy i j kochamy. Spojrza na powane, smutne buzie. Mylicie, e to dobry pomys? Odpowiedziay mu milczce kiwnicia gow. Ksidz wsta ze schodkw, rozwiza wstki balonikw i poda kademu z dzieci po jednym. Potem zaprowadzi do wyjcia z kocioa. Organista zacz gra Ave Maria, a grabarze chwycili i unieli trumn, po czym ruszyli w jego lady. Zajam miejsce z tyu konduktu. Kiedy wyszlimy na zewntrz, trumn otoczyy dzieci, a te z kolei doroli. Przeszlimy naokoo kocioa, pani Toussaint sza podtrzymywana przez crki i piewaczk. Zatrzymaam si na schodkach. Wiatr rozwia chmury i po niebie pdziy biae baranki. Kiedy obserwowaam, jak wzbijaj si ku nim balony, poczuam w sercu taki al i smutek, e o may wos si nie rozpakaam. Staam nieruchomo przez chwil, potem zeszam na d i otaram z, ktra pomimo wszystko spyna po moim policzku. W milczeniu powtrzyam przysig, ktr zoyam nad ciaem Emily Anne. Znajd tych rzenikw i doprowadz do tego, e zgnij w wizieniu, gdzie nie bd stanowili zagroenia dla innych dzieci. Moe w ten sposb, cho w minimalnym stopniu, ukoj bl matki, ktra stracia dziecko. Pozostawiam Emily Anne z tymi, ktrych kochaa za ycia i ruszyam w stron Parthenais, aby zatopi si w pracy. Kiedy dotaram do laboratorium, ledczy z Carcajou mieli dla mnie ciekawe informacje. Udao im si dotrze do personaliw ofiar z St-Basile. Pierwsz z nich by Flix Martineau, lat dwadziecia siedem, drug Robert Gately, lat trzydzieci dziewi. Obydwaj naleeli do nieistniejcego ju gangu Tarantuli, ktry dziaa na terenie Montrealu w latach siedemdziesitych i osiemdziesitych. Gately by jego penoprawnym czonkiem, Martineau kandydatem. Popoudniem 24 sierpnia 1987 roku opucili mieszkanie Gatelyego przy Rue Hochelaga i

pojechali na imprez. Stara pani Gately nie wiedziaa, gdzie pojechali ani gdzie by gospodarz. adnego z mczyzn ju wicej nie widziano. Reszt dnia spdziam, badajc koci z podwjnego pochwku. Posortowaam je, biorc pod uwag ras, pe i wzrost. Koci czaszkowe i miednicowe dowodziy, e mamy do czynienia ze zwokami mczyzn. Rnice wiekowe i metryczne sprawiy, e identyfikacja bya znacznie atwiejsza ni w przypadku braci Vaillancourtw. Kiedy tylko skoczyam bada czaszki i szczki, przekazaam je Marcowi Bergeronowi, aby przeprowadzi analiz dentystyczn. Jego zadanie powinno by rwnie atwe jak moje, jako e na uzbieniu obydwu wida byo lady zabiegw i plomby. Na obojczyku wyszej z ofiar znalazam lady zamania koci. By pitkowy ranek, szykowaam si wanie do wykonania zdjcia dokumentujcego zamanie, kiedy Bergeron wszed do laboratorium. Dentysta by jednym z najdziwaczniej wygldajcych ludzi, jakich poznaam. Jego wosy przypominay rozgrzebany stg siana i chodzi pochylony do przodu, jakby mia za chwil upa. Nie sposb byo zgadn, ile ma lat i nikt w laboratorium nie potrafi tego powiedzie. Bergeron odczeka, a wykonam zdjcie, a potem potwierdzi identyfikacj zwok. Jakim cudem uporae si z tym tak szybko? spytaam. Rozmawiaem z bardzo pomocnymi stomatologami. Jeden z zabitych dba o zby, Gately, dokadniej mwic. Byy sabe, wic czsto goci u dentysty. Martineau nie przejmowa si uzbieniem, ale z drugiej strony posiada kilka cech szczeglnych. Zwalisty i grony motocyklowy gangster mia cztery mleczne zbki. To do rzadki przypadek, zwaszcza jak na mczyzn w tym wieku. Wyczyam wiata i aparatur. Zaja si ju trzeci ofiar? Nie, ale identyfikacj tych dwch cia mog dokoczy pniej. Chcesz mi towarzyszy? Przez cay ranek mylaam o trzeciej ofierze. Propozycja Bergerona daa mi wreszcie pretekst. No jasne. Odoyam ko obojczykow na st po lewej. Kto jest kim? spytaam, wskazujc na ciaa. Bergeron podszed do tacki i obejrza numerki na kadej z koci potylicznych, a potem na niewielkie kartki lece obok szkieletw. Uoy czaszki w odpowiednich miejscach i przesun kocist doni po obojczyku. Monsieur Martineau. Przenis wzrok na drugiego i doda: I pan Gately. Gately by angielskojzyczny? Tak mi si wydaje, zwaszcza e jego dentysta nie mwi sowa po angielsku. Nie ma ich wielu pord les motards. Faktycznie, o adnym takim nie syszaem przytakn Bergeron. Przekae pan dobre informacje Claudelowi i Quickwaterowi? Ju do nich dzwoniem.

Podeszam do pki, na ktrej stay kartonowe puda ze szcztkami i zdjam to, w ktrym schowano koci trzeciej ofiary z St-Basile. Cae byy umazane w zaschnitym bocie, dlatego przymocowaam kratk nad zlewem, uoyam na niej szcztki i spukaam ciep wod. Dugie koci day si oczyci bez problemu. Odoyam je na bok i zaczam wypukiwa piach z zakamarkw czaszki. Po jej wadze poznaam, e wntrze puszki mzgowej jest pene. Kiedy spod warstwy brudu wyoniy si zarysy koci twarzowych, obrciam j i pozwoliam wodzie spywa po potylicy. Osuszyam szcztki i odoyam je na kratk. Nastpnie podeszam do biurka, aby wycign z szuflady formularze. Kiedy wrciam, Bergeron oglda koci. Trzymajc czaszk w doniach, obrci j twarz ku sobie, a potem bokiem. Przez dusz chwil mierzy koci wzrokiem, a w kocu szepn: O rany... Kiedy poda mi czaszk, obejrzaam j w ten sam sposb i powtrzyam: O rany...

Rozdzia 11
Wystarczyo jedno spojrzenie, aby przekona si, e nasze pocztkowe zaoenia byy cakowicie bdne. Gadkie czoo i potylica, agodnie zakrzywione luki brwiowe oraz niewielkie wybrzuszenia za uszami powiedziay nam, e trzecia ofiara bez wtpienia bya kobiet. Signam po cyrkiel i zaczam dokonywa pomiarw, za wzr przyjmujc jedn z koci, ktre leay na stole. Gwka koci udowej przypomina kul, ktra dokadnie pasuje do torebki stawowej w miednicy, formujc staw biodrowy. W tym przypadku rednica wynosia trzydzieci dziewi milimetrw, co miecio si w normach kobiecych. Ofiara bya moda. Na szczycie gwki widziaam poszarpane linie, oznaczajce, e w momencie mierci nie dokona si jeszcze cakowity zrost koci. Wrciam do czaszki. Tu te zbkowane linie rozdzielay wszystkie koci. Obrciam j tak, aby spojrze na spd. U jej podstawy znajdowa si otwr, z ktrego wychodzi rdze krgowy czcy mzg z reszt organizmu. Pomidzy komi klinow i potyliczn bya szpara. Pokazaam znalezisko Bergeronowi. To byo dziecko powiedziaam. Prawdopodobnie nastolatka. Bergeron powiedzia co pod nosem, ale nie dosyszaam dokadnie co. Moj uwag w caoci przykuy nieregularnoci prawej koci potylicznej. Ostronie przecignam po nich palcami. Tak, co tam byo. Ostronie, aby nie uszkodzi czaszki, podniosam j i zaczam oczyszcza z zaschnitego bota. Pracowaam mikkim pdzelkiem, Bergeron nie odrywa wzroku od jego ruchw. Po kilku chwilach moj uwag przykua niewielka okrga jama znajdujca si tu ponad otworem kanau usznego. Jej rednica wynosia nie wicej jak jeden centymetr. Rana po kuli? spyta Bergeron. By moe... Nie, jednak nie. Cho rednica otworu moga sugerowa, e powsta on w wyniku postrzelenia, to sposb perforacji koci w ogle nie przypomina rany po kuli. Krawdzie otworu byy gadkie i zaokrglone, przypominajc dziurk w rodku amerykaskiego pczka. W takim razie, co to jest? Nie jestem pewna. Moe jaka wada wrodzona? A moe lad po ropniu wrzodowym? Musz oprni czaszk, eby mie pewno i przyjrze si jej strukturze. Podejrzewam, e nieodzowne bdzie badanie rentgenowskie, ktre pozwoli mi dowiedzie si, jak wyglda sytuacja wewntrz puszki mzgowej. Bergeron spojrza na zegarek. Daj mi zna, jak skoczysz. Zrobi kilka bada zgryzu. Nie widz ladu po zaleczeniu ubytkw, ale by moe rentgen co wykae. Prawy kie jest do dziwnie wygity i by moe jego badanie powie nam co o ofierze, ale wol dysponowa zdjciami caej szczki. Nastpnym razem bardziej si postaram.

 To aden zarzut rozemia si gono. Kiedy Bergeron wyszed, uoyam czaszk gr do dou i pozwoliam wodzie przepywa przez otwory. Wrciam do fotografowania szcztkw Gatelyego i Martineau, dokumentujc cechy szczeglne ich koca, ktre miay pomc w dokadnej identyfikacji zwok. Zrobiam te seri zdj, koncentrujc si na ranach postrzaowych gowy. Co jaki czas wracaam do czaszki, oczyszczajc j z ziemi, ktra pod wpywem wody odlepiaa si caymi patami. Tu przed poudniem, kiedy odsczaam osad, co stukno o wewntrzn stron koci. Wziam czaszk w donie i wsunam palce do rodka. Dziwny przedmiot by dugi i cienki. Prbowaam go wycign, ale jaka jego cz tkwia nada w skamieniaym bocie. Zmieniam pozycj czaszki na sicie i wrciam do zwok Gatelyego. Okoo pierwszej po poudniu wiksza cz przedmiotu bya ju uwolniona, ale nada nie mogam go wydoby. Zniecierpliwiona, nalaam wody do zlewu i zanurzyam w niej czaszk. Potem wyszam z laboratorium i zeszam do bufetu. Kiedy zjadam lunch, okazao si, e skamieniay mu wreszcie nasik na tyle, e mogam wycign dziwny przedmiot. Zagryzam wargi i signam palcami w gb czaszki. Po chwili wycignam go na wiato dzienne. Urzdzenie miao niecae cztery centymetry dugoci i skadao si z rurki zakoczonej niewielkim zaworkiem na jednym kocu. Jasne dla mnie byo, e to wana poszlaka, niemniej, kompletnie nie wiedziaam, z czym mam do czynienia. Opukaam rce i ruszyam na poszukiwania jakiego patologa. Na tablicy informacyjnej znalazam notatk, e LaManche jest na zebraniu komisji zajmujcej si zgonami niemowlt, dlatego poszam do Marcela Morina. Zastukaam do drzwi, a on spojrza na mnie znad papierw. Masz minutk? Oczywicie odpowiedzia wdzicznym, dobrodusznym tonem. Jego francuski zdradza lady haitaskiego dziecistwa. Weszam do biura i pooyam na biurku tack z rurk, ktr znalazam we wntrzu czaszki. Ach. Implant chirurgiczny powiedzia, unoszc brwi. Spojrza na znalezisko sponad okularw bez oprawek, a ja nie mogam nie zauway, e siwieje, poczwszy od czoa w kierunku potylicy. Tak wanie mylaam. Moesz mi powiedzie, jakie byo jego przeznaczenie? Szczerze mwic, nie odpar, unoszc donie, jak w obronnym gecie. Wyglda mi to na zastawk komorow, ale nie jestem neurochirurgiem i nie mam pewnoci. Powinna porozmawia z Carolyn Russell. Przeprowadza dla nas konsultacje w tej dziedzinie. Morin otworzy notatnik, znalaz odpowiedni stron, przepisa numer na karteczk i poda mi j, mwic: Pracuje w MNI. Podzikowaam mu i wyszam. Z wasnego biura zadzwoniam do Montreal Neurological Institute. Doktor Russell bya na spotkaniu, wic zostawiam dla niej wiadomo. Ledwo odoyam suchawk, telefon zadzwoni ponownie. To by Claudel.

 Rozmawiaa pani z Bergeronem? spyta. Tak, przed pgodzin. Czyli tych dwch moemy skreli z listy zaginionych, a zapisa jako martwych. Czekaam, a dokoczy, ale zamilk. I? Przez chwil nic nie mwi, a potem doda: Zaczlimy przeprowadza wywiad rodowiskowy, ale nikt nic nie wie. Nie ma si czemu dziwi, skoro mino dziesi lat, a motocyklici nie siedz w jednym miejscu. Poza tym nie powiedzieliby niczego, gdybymy wycignli ich babki z grobw i zaczli je przesuchiwa. aba nie zmienia zezna i nadal twierdzi, e o trupach wiedzia ze syszenia. Wedle opowieci jego kumpli, Gately i Martineau przyjechali na imprez, nie wiedzc, e bdzie to ich pogrzeb. W skarpetkach. Zgadza si. Ci gocie nie dbaj o porzdny ubir. Niemniej, aba powtarza, e nie byo go wtedy na miejscu. Co z trzecim kolesiem? To dziewczyna. Aha. Tak. Czy aba wie co na jej temat? Nie, ale ten dra nie puci pary z gby, jeli nic na tym nie zyska. Co mi moe pani o niej powiedzie? Dziewczyna, rasa biaa, nastolatka. Bya a tak moda? Tak. Zapado milczenie. W suchawce syszaam odgosy ulicy. Claudel musia dzwoni z miasta. Przejrz list zaginionych. Z jakiego okresu? Dziesi lat wstecz. Czemu? Mam wraenie, e ciao byo w ziemi przez dwa lata, ale nie sposb mie pewnoci, przy tak skpym materiale. Poza tym uwaam, e to by wtrny pochwek. Co to dokadnie oznacza? Dziewczyn pochowano gdzie indziej, potem ciao wykopano i przeniesiono w miejsce, gdzie natrafilimy na szcztki. Czemu? Kolejne celne pytanie, detektywie Claudel. Opowiedziaam mu o implancie chirurgicznym. A to co do cholery ma znaczy? Dam panu zna, jak si tylko czego dowiem. Odoyam suchawk i telefon ponownie zadzwoni. Carolyn Russell moga si ze mn spotka o trzeciej. Spojrzaam na zegarek i stwierdziam, e jeli bogowie parkingw i miejskich korkw

spojrz na mnie askawym okiem, to zd. Zapisaam numer sprawy na pokrywie plastikowego pojemnika i woyam do rodka implant. Ruszyam do wyjcia, powiedziaam Bergeronowi, e moe przej czaszk i pobiegam do samochodu. Royal Victoria Hospital zbudowano na przeomie wiekw. By to rozlegy budynek z szarego kamienia, wznoszcy si w samym centrum Montrealu. Opodal, w jego cieniu, znajdowa si campus McGill, przypominajcy redniowieczn wie, lec w cieniu zamku wadyki. Przy skrzyowaniu z Peel znajduje si niesawny Allan Memorial Institute, w ktrym CIA w latach pidziesitych przeprowadzao na pacjentach eksperymenty z uyciem narkotykw. Montreal Neurological Institute znajduje si na wschd od Royal Vic, naprzeciwko Rue Universite. Instytucje naukowe i badawcze Uniwersytetu McGill, MNI i Neurological Hospital oraz nowy Brain Tumor Research Institute mieszcz si w starych ceglanych budynkach, opodal stadionu bejsbolowego. Jest to wiadectwo priorytetw finansowych, jakimi kieruje si wspczesny uniwersytet. Neuro, jak potocznie si mwi o szpitalu i instytucie, zaczy funkcjonowa w latach trzydziestych i s dzieem Wildera Penfielda* [Wilder Graves Penfield (1891-1976), kanadyjski neurochirurg, zajmowa si gwnie leczeniem cikich postaci epilepsji (przyp. red.)]. Cho by to doskonay naukowiec i wybitny neurochirurg, kompletnie nie zna si na komunikacji miejskiej. Znalezienie miejsca do zaparkowania byo koszmarem. Idc za rad doktor Russell, wjechaam na teren Royal Vic i zaczam szuka miejsca do zaparkowania. Po trzecim okreniu dostrzegam tylne wiata audi. Jak orze rzuciam si na jego miejsce i kiedy wysiadaam z samochodu, bya za pi trzecia. Do jej gabinetu wpadam spocona i zdyszana. W midzyczasie zdyam zwiedzi cay szpital, w gowie mi huczao, bl narasta. Kiedy pani Russell spojrzaa na mnie, na jej twarzy wykwit wyraz zdumienia i zwtpienia. Przedstawiam si, a doktor Russell wstaa i podaa mi rk. Jej twarz bya pomarszczona, ale do silna, jak u mczyzny. Moim zdaniem doktor Russell miaa okoo szedziesiciu lat. Przepraszam za spnienie, ale miaam kopoty ze znalezieniem pani. Byo to co najmniej niedopowiedzenie. O, tak. Budynek przypomina labirynt. Prosz siada. Wskazaa mi krzeso naprzeciwko. Nie miaam pojcia, jak rozlegy jest gmach. Tak, MNI prowadzi szereg rnorakich bada. Macie szczeglne osignicia w leczeniu epilepsji. Zdjam kurtk. O, tak, w naszym szpitalu przeprowadza si wicej zabiegw ni w jakimkolwiek innym orodku na wiecie. Metoda chirurgicznego usunicia kory zostaa opracowana wanie u nas. Podobnie jak studia nad mapowaniem mzgu u pacjentw z epilepsj rozpoczto

szedziesit lat temu i dziki temu opracowano metody MRT* [MRI (magnetic resonance
imaging) metoda magnetycznego rezonansu jdrowego, nieinwazyjna metoda badania polegajca na uzyskiwaniu obrazw przekroju danej czci ciaa czowieka (przyp. red.)]

oraz PET, ktrymi si dzisiaj

posugujemy. Akurat o metodzie rezonansu magnetycznego wiem cakiem sporo, jednak co to jest PET? Pozytronowa Emisja Tomograficzna jest do podobna do MRI, ale wykorzystuje si j do tworzenia obrazu struktury mzgu i jego fizjologii. McConnell Brain Imaging Center jest jednym ze wiatowych pionierw tej dziedziny. Czym si zajmuj inne zespoy badawcze? Och, wiele przeomowych odkry naukowych dokonao si wanie w MNI. Rozwinlimy metod elektroencefalografii, koncepcj oglnej i zogniskowanej epilepsji, nowe metody chirurgii bezinwazyjnej. Badalimy take zagadnienia gruczow i ich biochemii oraz wpywu tych czynnikw na system nerwowy i na lokalizacj dystrofii mini szkieletowych. Mogabym pani opowiada o tym godzinami. Byam pewna, e doktor Russell mogaby kontynuowa t opowie bez koca. Bez wtpienia bya dumna z macierzystej organizacji. Umiechnam si zachcajco, cho rozumiaam znaczenie tylko czci osigni instytutu. Doktor Russell odchylia si do tyu i take si umiechna. Co mi si wydaje, e nie przyjechaa pani po to, aby wysuchiwa listy sukcesw Neuro. Nie. ale przyznaje e jest fascynujca. Chciaabym mie wicej czasu i dowiedzie si wicej, ale wiem, e jest pani zajta. Przepraszam, e zajmuj pani czas, ale mam pewien problem... Wyjam pojemnik z torebki i podaam doktor Russell. Obejrzaa go uwanie, po czym odkrcia wieczko i pooya implant na kartce papieru na biurku. To do stary model powiedziaa, obracajc przedmiot owkiem. Wydaje mi si, e nie produkuj go od wielu lat. Co to jest? To zastawka komorowo-otrzewnowa. Jest stosowana przy leczeniu hydrocephalusu. Hydrocephalusu? Znaam ten termin, ale zaskoczyo mnie, kiedy doktor Russell wymienia nazw choroby. Czego jeszcze strasznego dowiem si o tym biednym dziecku? Tak, potocznie nazywa si t chorob wodogowiem. Termin nie jest poprawny, ale stanowi dosowne tumaczenie greckiego terminu, jakim nazwano t chorob. Hydro oznacza wod, a cephalus gow. Pyn rdzeniowo-mzgowy jest produkowany bez przerwy w przestrzeniach midzymzgowia, zwanych komorami. Zwykle przepywa pomidzy czterema komorami, obmywa powierzchni mzgu, a nastpnie jest odprowadzany w d do kanau rdzenia krgowego. Potem jest absorbowany przez krew, a cinienie i jego ilo w komorach mzgowych pozostaje na staym i dobrym poziomie. Zdarzaj si przypadki, kiedy opyw pynu mzgowego jest zakcony, wtedy si on zbiera i powoduje, e komory puchn oraz wywieraj nacisk na otaczajce je tkanki.

 Czy wodogowie jest spowodowane zymi proporcjami midzy iloci produkowanego, a odprowadzanego pynu? Dokadnie tak. Jeeli ilo pynu mzgowego bdzie cigle wzrasta, wtedy tkanki kostne gowy ulegn znieksztaceniu i zacznie si ona rozrasta. Widz, e ten problem jest pani znany. Hydrocephalus moe by nabyty lub wrodzony, co nie znaczy, e jest odziedziczony. Termin wrodzony stosuje si tylko do okrelenia stanu zdrowia w momencie narodzin. Dren znalazam wewntrz normalnie wygldajcej czaszki. Czy osoba cierpica na to schorzenie nie powinna mie jej nienormalnie rozronitej? Tak si dzieje w przypadku noworodkw i to tych, u ktrych schorzenie nie jest leczone. Sama pani wie doskonale, e pniej, u starszych dzieci oraz dorosych, koci czaszki s ju uformowane i nic nie mona poradzi na znieksztacenia. Co jest przyczyn deformacji? Istnieje wiele przyczyn, dla ktrych pyn rdzeniowo-mzgowy moe nie by odprowadzany w prawidowy sposb. Wczeniaki s szczeglnie naraone na to ryzyko, a wodogowie wystpuje szczeglnie czsto u dzieci z rozszczepem krgosupa. Rozszczep krgosupa pociga za sob uszkodzenie cewy nerwowej? Tak. Problem pojawia si w cigu czterech pierwszych tygodni ycia podowego, zwyke zanim matka si zorientuje, e jest w ciy. Cewa nerwowa, z ktrej pniej ewoluuje mzg, rdze krgowy i krgosup, nie formuje si w sposb prawidowy, co prowadzi do nieodwracalnych uszkodze. Jak czsto dochodzi do takich przypadkw? Zbyt czsto. W Stanach Zjednoczonych uszkodzenie to dotyka jedno dziecko na tysic, a w Kanadzie rodzi si z nim jedno na siedemset pidziesit. Nie znalelimy fragmentw krgosupa, wic nie jestem w stanie powiedzie, czy cierpiaa na rozszczep czy nie. Russell pokiwaa gow, a potem kontynuowaa wyjanienia. Istnieje wiele innych przyczyn wystpowania hydrocephalusa. Zacza je odlicza na palcach. Po pierwsze krwotok wewntrzny mzgu, zapalenie opon mzgowych na tle infekcyjnym, obrzki potrafi zredukowa tkank mzgow i spowodowa zakcenie procesu drenau. Co wicej, rzadko bo rzadko, ale choroba potrafi dotkn czonkw jednej rodziny. Ta choroba bywa dziedziczna? Tak, ale rzadko. Kiedy stosuje si zastawki? Nie istnieje sposb, aby zapobiec wodogowiu lub je wyleczy. Przez ostatnich czterdzieci lat stosowano chirurgicznie wprowadzane ukady zastawkowe, jako najskuteczniejszy sposb na zapobieenie objawom choroby. Ten, ktry pani przyniosa, jest do przestarzaym modelem, cho cakiem typowym. Wikszo z nich miaa posta gitkich rurek, ktre wszczepiano do komory, aby odprowadzay nadmiar pynw. Skaday si z

samej rurki i zastawki, ktra regulowaa tempo oprniania komory oraz zapobiegaa cofaniu si pynu. Pierwsze modele kieroway pyn do y szyjnych, a potem do prawego przedsionka serca. Nazywano je zastawkami komorowo-przedsionkowymi. Cho czasem s jeszcze uywane, to wie si z nimi wiele problemw. Po pierwsze, istnieje ryzyko infekcji, a w rzadkich przypadkach zawau serca, zwizanego z blokowaniem komrek krwi w pucach, co jest rezultatem zatkania rurki. Wikszo obecnych drenw odprowadza pyn wprost do otrzewnej. Doktor Russell wskazaa na rurk, ktra nadal leaa na biurku. To jest wanie ten rodzaj zastawki. U ywego pacjenta byaby pani w stanie wyczu rurk biegnc pod skr opinajc ebra... Cz tego urzdzenia zagina. Gos doktor Russell zawis w powietrzu, a ja czekaam cierpliwie, a zacznie kontynuowa. Otrzewna jest do dua, aby da sobie rad z kad iloci pynu, jaki doprowadzi do niej dren. Kolejn zalet tej metody jest rytmiczne poruszanie si jelit, dziki czemu kocwka rurki nie pozostaje w jednym miejscu. W ten sposb nie formuje si blizna i nie blokuje ona wylotu drenu. Kiedy wprowadza si j do organizmu? Kiedy tylko zostanie zdiagnozowany hydrocephalus. W brzuchu noworodka mona umieci do dziewidziesiciu centymetrw drenu, tak wic nawet kiedy dziecko uronie, nie ma potrzeby dokonywa kolejnych zabiegw. Rurka po prostu si rozwija, dostosowujc si do dugoci korpusu. Znalazam niewielki otwr w czaszce, znajdujcy si w pobliu zczenia koci. To otwr odwiertowy. Wykonuje si go, aby wprowadzi grn cz drenu. Zwykle umieszcza si j poza lini wosw, na czubku gowy lub za uchem. Spojrzenie doktor Russell przebiego po tarczy zegara, a potem powrcio na mnie. Byam ciekawa, jakie schorzenia mog by spowodowane przez wodogowie, ale mj czas dobieg koca. Reszta poszukiwa zaleaa ode mnie. Zapakowaam zastawk do soika, wykorzystujc do tego kartk papieru z biurka i signam po kurtk. Wstaymy jednoczenie i podzikowaam za pomoc. Ma pani pojecie, kim bya ta moda dama? Jeszcze nie. Chciaaby pani jakie materiay dotyczce hydrocephalusa? Istnieje kilka problemw zwizanych z chorob, by moe literatura okae si pomocna. Tak, bardzo dzikuj.

Rozdzia 12
Opuciam gmach Neuro i pojechaam, do siedziby Carcajou, gdzie Roy mia kontynuowa podsumowanie w trakcie drugiego spotkania. Kiedy dotaram na miejsce, narada ju trwaa, wic po cichu wlizgnam si na miejsce. W dalszym cigu mylaam o spotkaniu z Carolyn Russell, ktre przynioso mi tyle samo pyta, co odpowiedzi. W jaki sposb hydrocephalus wpyn na organizm dziewczyny? Bya chorowita? A moe niepenosprawna? Opniona w rozwoju? W jaki sposb nastolatka zostaa pochowana na terenie gangu motocyklowego? Braa udzia w ich spotkaniach, czy bya kolejn niewinn ofiar pokroju Emily Anne Toussaint? Tym razem Roy take uywa przeroczy. Wskazywa na list wywietlon na ekranie i co tumaczy. Zmusiam si, aby go sucha. Nielegalne kluby motocyklowe charakteryzuj si kilkoma wsplnymi elementami. Wikszo z nich zorganizowano na mod Aniow Piekie. Za chwil ich strukturom powicimy wicej uwagi. Wskaza na drugi punkt. Czonkostwo w klubie jest czym elitarnym. Wok gangu krci si wielu kandydatw, ktrzy musz udowodni swoj warto, zanim zostan przyjci. To nas prowadzi do punktu trzeciego, czyli barw. Oznak przynalenoci jest zwykle naszywka, ktra stanowi najcenniejszy skarb motocyklisty. Nie wszyscy czonkowie gangu nosz jego barwy. Osoby, ktre przynosz organizacji zyski, mog pozostawa stowarzyszone z ni bez faktycznego do niej wstpowania. Gwnym obszarem zainteresowa nielegalnych klubw motocyklowych jest dziaalno przestpcza. Kady z nich dziaa wedug pewnych cile okrelonych zasad obowizujcych jego czonkw. Prowadzone s akcje wywiadowcze koncentrujce si na konkurencyjnych gangach oraz przedstawicielach sub porzdku publicznego. Roy wskaza na ostatni element listy. Punktem zbornym jest siedziba gwna, budynek centralny, czsto ufortyfikowany i bardzo bogato urzdzony, ktry suy te jako miejsce imprez gangu. Pomylaam o przepychu, ktry panowa w siedzibie mij oraz na jakich to imprezach moga bywa nastolatka z wodogowiem. Roy zdj z rzutnika jeden slajd i zastpi go kolejnym, zatytuowanym: Narodowa struktura wadzy nielegalnych klubw motocyklowych. Wyjanienia zacz od najniszego szczebla. Najnisz struktur nielegalnego klubu motocyklowego jest oddzia. Niezalena grupa moe sta si czci wikszej organizacji, takiej jak na przykad Anioy Piekie, tylko wtedy, gdy zgoda zostanie wydana na poziomie narodowym. Proces ten jest dosy skomplikowany i omwimy go pniej, jeli czas nam na to pozwoli. Kada z grup dziaa na okrelonym terenie i zachowuje pewien stopie autonomii, musi jednak stosowa si do zasad obowizujcych w caej organizacji. Mog one mie form zarzdze albo instrukcji, definiuj prawa i obowizki kadego czonka gangu. Na szybie projektora pojawio si kolejne przerocze, zatytuowane: Struktura wadzy

nielegalnych klubw motocyklowych: oddzia. Kady oddzia zarzdzany jest przez komitet egzekucyjny, ktrego czonkowie wyaniani s w drodze wyborw. Zazwyczaj na jego czele stoi prezydent, wiceprezydent, sekretarz-skarbnik oraz sierant. Na ich barkach spoczywa zadanie utrzymania porzdku wewntrz grupy i spokoju na zewntrz. No to aden z okolicznych durni nie dostanie Nagrody Nobla w tym roku zaartowa Kuricek. Wybuchy miechy, ale Roy uciszy je gestem doni. Istnieje take funkcja kapitana drogwki, ktry odpowiada za rajdy. Najniej w hierarchii stoj szeregowi czonkowie... Stoj czonkowie, niele... zamrucza pod nosem Kuricek. ... ktrzy mog zabiera gos w sprawach dotyczcych organizacji, jednak ostateczna decyzja naley do prezydenta. Niektre wiksze kluby posiadaj oficerw wywiadu, odpowiedzialnych za pozyskiwanie informacji o wrogich gangach, dziennikarzach, prawnikach, sdziach, oficjelach, wiadkach i oczywicie takich, jak my. Jakie informacje zbieraj? pado pytanie z sali. Wszystkie. Osobiste, finansowe, o czonkach rodziny, o narzeczonych, numerach telefonw, datach urodzin, adresach, uywanych pojazdach, tablicach rejestracyjnych, miejscach zatrudnienia, nawykach i wszystkim tym, co uznaj za interesujce lub przydatne. Dossier fotograficzne, jakie znajduje si w ich posiadaniu, sprawia, e National Portrait Gallery wyglda marnie. Jeeli kto stanie si potencjalnym celem, gang moe nawet typowa miejsca najbardziej nadajce si do zabjstwa. Merde! Esti! Roy wskaza trzy prostokty na przeroczu i zacz je opisywa od lewej do prawej. Najniej w hierarchii spoecznej gangu stoj kandydaci, osoby stowarzyszone oraz kobiety. Dugopis stukn kilka razy w pole z napisem: Potencjalny czonek gangu. Kandydat albo uczniak musi zosta wprowadzony przez penoprawnego czonka gangu. Taki czonek odwala ca brudn robot w budynku klubowym oraz podczas rajdw. Kandydaci nie mog gosowa ani chodzi do kocioa. Kocioa? ledczy z kucykiem nosi dzisiaj kolczyk ze srebrn czaszk. Obowizkowe cotygodniowe spotkania oddziau. Ile trwa okres prbny? Od szeciu miesicy do roku. Kandydatw mona pozna, bowiem nosz tylko doln cz plakietki gangu. T z nazw okolicy, w ktrej dziaa ich grupa? upewni si Kucyk. Cest a. W podrcznikach, ktre wam rozdaem, znajdziecie sporo zdj ilustrujcych sposoby, na jakie mona nosi barwy gangu. Niektre z nich to prawdziwe dziea sztuki. Dugopis Roy przemieci si na pole z napisem: Osoby stowarzyszone. Osoby stowarzyszone wprowadzane s przez penoprawnego czonka grupy. Niektre z nich zostaj kandydatami, inne nie. Przyjaciele gangu wykonuj wszystkie prace pomocnicze

i wspieraj gang w strukturach lokalnej spoecznoci. Niemniej, nie maj prawa uczestniczy w zebraniach i dziaalnoci klubu. Z pola najbardziej po prawej, zatytuowanego Kobiety stowarzyszone, wyaniay si dwa nastpne. Kobiety stanowi najniszy szczebel organizacji i dziel si na dwie kategorie. Pierwsza z nich to damulki, ktre s onami czonkw gangu, czasami w wietle prawa, czasami obyczaju. Kobiety te s poza zasigiem innych czonkw gangu, chyba e ich partner wyrazi zgod. Jeli chodzi o owce albo laski, sprawa ma si zupenie inaczej. Jakby to uj... Te kobiety s dostpne dla wszystkich. Siostry samarytanki mrukn Kuricek. Wanie. Laski s dostpne dla kadego penoprawnego czonka gangu. Damulki ciesz si pewnymi prawami i ochron, ale prosz zdawa sobie jasno spraw z tego, e gangi motocyklowe s wyjtkowo szowinistyczne i zdominowane przez mczyzn. Kobiety si kupuje i sprzedaje, wymienia jak czci od maszyny. Wyzwolenie kobiet u nich polega na zdjciu kajdanek po tym, jak facet skoczy. Jeli bdzie zadowolony Kuricek. Do trafne porwnanie. Kobiety s wykorzystywane i uywane powiedzia Roy. W jaki sposb? Oczywicie chodzi o seks, ale take o refundacj utrzymania. Gangi wykorzystuj je jako tancerki, kelnerki, handlarki narkotykw, prostytutki, przy czym od kadej tej dziaalnoci pobieraj haracz. Jedna z dziwek w Halifax przyznaa, e musiaa oddawa swojemu opiekunowi czterdzieci procent dochodw. Jak wida, Anioy Piekie s dosy pazerne. Jakim cudem znajduj chtne do takiego ycia? spytaam, czujc, jak odek zawizuje mi si na supe. Tak samo, jak zawsze: przysiadaj si w barze, oferuj podwiezienie lub pomoc w ucieczce z domu. Chcesz si przejecha na moim harleyu, maa? rzuci Kuricek. Przed oczyma stana mi czaszka i dren. Co najdziwniejsze, w zasadzie zawsze i wszdzie mona znale chtne kontynuowa swj wykad Roy. Cho cz tych kobiet jest zmuszana do takiego ycia, trzymana wbrew woli i poddawana presji, to wiele z nich decyduje si na nie z wasnej woli. Pociga je wiat prawdziwych mczyzn, pyncy strumieniami alkohol, atwy dostp do narkotykw i nieskrpowany seks. To ycie na krawdzi, ale lubi je. Co wicej, kobiety wykorzystywane s na rne sposoby, nie zawsze wice si z seksem czy robieniem pienidzy. Zwykle to wanie one transportuj narkotyki, ukrywaj bro, a jeli trzeba, niele si bij. Niektre z nich s szpiegami: zatrudniaj si w instytucjach rzdowych, firmach telekomunikacyjnych, urzdach, wszdzie tam, gdzie mog zdoby informacje cenne dla gangu. Niektre z damulek s oficjalnymi wacicielkami broni lub nieruchomoci, dziki czemu nie mona ich im odebra w przypadku wyroku skazujcego. Roy spojrza na zegarek.

 Myl, e na tym dzisiaj skoczymy. Widz kilka nowych twarzy z CUM, dlatego dobrze by byo, abymy si jeszcze spotkali. CUM. Communaut Urbaine de Montral Police* [Communaut Urbaine de Montral Police Wydzia Miejski Policji w Montrealu (przyp. red.)]. Ciekawe, dlaczego Claudel nie pojawi si take na dzisiejszym zebraniu. Dam zna o ewentualnym terminie. Kiedy wracaam do domu, moje myli nerwowo kryy wok sprawy nastolatki z StBasile i tego, co na wykadzie mwi Roy. Czy dziewczynka pada ofiar brutalnoci wiata motocyklistw? Im duej o niej mylaam, tym bardziej co mi nie grao, jednak nie wiedziaam co. Dziewczyna umara, nie bdc ju dzieckiem, ale nie przemieniwszy si jeszcze w kobiet. Jej koci nie zdradziy przyczyny zgonu, ale daway wiadectwo tego, jak ya. Hydrocephalus mg uatwi odkrycie jej tosamoci. Dobrze zagojona rana po odwiercie drenowym wiadczya, e dziewczyna ya we w miar dobrym zdrowiu. Czy nienawidzia drenu? Czy leaa noc w ku, gadzc rurk biegnc pod skr? Czy cierpiaa na inne fizyczne schorzenia? Czy bya drczona przez rwienikw? Moe do szkoy dostaa si dziki stypendium dla osb niepenosprawnych? Ciekawe, czy uda nam si znale jakie zapiski powizane z zaginion, ktre pomog nam j zidentyfikowa? W przeciwiestwie do wielu innych zmarych, ktrych badaam, nie miaam najmniejszego pojcia, kim moga by za ycia. Dla mnie pozostawaa Dziewczyn. Tak o niej mylaam. Dziewczyna z grobu mij. No wanie, dlaczego pochowano j na terenie nalecym do gangu? Czy jej mier bya jako poczona ze spraw Gatelyego i Martineau, a moe umara dlatego, e motocyklici traktuj kobiety jak przedmioty? Czy zgina dlatego, e co zrobia, czy moe dlatego, e znalaza si w zym miejscu o zym czasie, jak maa Emily Anne Toussaint? Przebijaam si przez zakorkowane ulice, czujc, jak narasta we mnie gniew i bl. Nie potrafiam odaowa ycia, Ktre skoczyo si, zanim tak naprawd si rozpoczo i czuam wcieko, ktr rodzio okruciestwo i bezduszno tych, ktrzy je zakoczyli. Nagle moje myli skieroway si ku zabjczo piknym bkitnym oczom Andrew Ryana. Nawet jego zapach sprawia, e si umiechaam. Jakim cudem mogam nie dostrzec jego drugiej, ciemniejszej strony charakteru? Czy to moga by prawda? Bertrand by pewien, e tak, w takim razie czemu nadal nie wierzyam w jego zapewnienia? Wszystkie te rozmylania nie miay sensu i prowadziy donikd. Bola mnie kark, a lewa powieka nerwowo mrugaa. Skrciam w kierunku Parthenais i zaparkowaam na wolnym miejscu. Odsunam fotel do tyu i zrobiam sobie przerw. Bardzo jej potrzebowaam. Zrelacjonuj Claudelowi to, co ju wiem, postanowiam w duchu, a przez weekend nie bd si zajmowaa adnymi komi czy spraw Ryana. Nie zrobi nic, no moe przejrz podrcznik Roy o motocyklistach. Tak, bd czyta, pjd na zakupy i wpadn na przyjcie Isabelle. W poniedziaek bdzie czas na wypenienie jednej przysigi, odnalezienie zabjcw

Emily Anne i zoenie drugiej. Dowiem si, jak miaa na imi Dziewczyna z grobu mij.

Rozdzia 13
Do domu przyjechaam po dziewitnastej. Bdc w laboratorium, zabezpieczyam koci i dren, a potem zatelefonowaam do Claudela, informujc go o tym, czego dowiedziaam si, od doktor Russell. Zdecydowalimy e przeanalizuj sprawy z ostatnich dziesiciu lat, w ktrych brakowao czci szkieletu. Claudel mia tymczasem bada list zaginionych dziewczynek. Jeeli do poniedziaku adne z nas nie wpadnie na trop, zgosimy spraw do CPTC* [CPIC Canadian Police Information Centre, Kanadyjskie Policyjne Centrum Informacyjne (przyp. red.)]. Jeli i to nie da adnych rezultatw, przelemy akta na poudnie do NCIC* [NCIC National Crime Information Center, Narodowe Centrum
Informacji o Przestpstwach (przyp. red.)].

To by dobry plan. Wrciam do domu, przebraam si i porozmawiaam chwil z Ptakiem, a potem poszam do McKay, gdzie w siowni na ostatnim pitrze przez godzin dawaam z siebie wszystko. Na ostatku u rzenika kupiam sobie kurczaka, a do niego warzywa i owoce. Wrciam do domu, podgrzaam fasol w mikrofalwce i podzieliam kurczaka. Poow schowaam do lodwki z przeznaczeniem na sobotni obiad. Do przyprawienia misa uyam ulubionego sosu barbecue. Montreal jest miastem, w ktrym miesza si wiele kultur i tradycji kulinarnych. Mona znale restauracje chiskie, niemieckie, tajskie, meksykaskie, a nawet libijskie. adna grupa etniczna nie jest dyskryminowana. Miasto oferuje tysice okazji na szybk przeksk lub wytworny obiad. Jeli chodzi o barbecue, Kanadyjczycy s tysic lat za cywilizacj. Wedug nich sos to brzowa pozbawiona smaku i zapachu breja przypominajca swoim wygldem wgiel brunatny. Wytrway poszukiwacz znajdzie sos oparty na pomidorach, czyli jego odmian teksask, ale mj ulubiony, octowo-musztardowy, ktry wywodzi si ze wschodniej czci Karoliny jest praktycznie nie do kupienia. Dlatego musz go sprowadza. Moi przyjaciele z Montrealu zawsze podejrzliwie zerkali na zotawy napar, ktrym przyprawiaam moje potrawy. Takie s skutki pokochania jednego smaku. Przelaam sos Mauricea do miski i zaniosam j wraz z obiadem do salonu. Zjadam, ogldajc telewizj. Do dziewitej wieczorem mj weekend przebiega spokojnie, a najtrudniejsz decyzj byo, ktrej dyscyplinie sportowej kibicowa. Cho Cubs grali z Braves, to wybraam play-offy NBA i kibicowaam Hornets, ktrzy 102 do 87 pokonali Knicks* [Cubs i Braves druyny bejsbolowe, Hornets i Knicks druyny koszykwki (przyp. red. )]. Biedny Ptasiek nie wiedzia, co ma ze sob zrobi. Z jednej strony pociga go zapach kurczaka, z drugiej odstraszay moje gwatowne ruchy, kiedy wymachiwaniem rk prbowaam doda koszykarzom energii i si. Kocisko przenioso si w przeciwlegy kt pokoju, skd obserwowao mnie, otwierajc niespokojnie oczy, ilekro krzyczaam z radoci po zwyciskiej zagrywce. O jedenastej poszam spa, a Ptasiek ruszy za mn do sypialni. Pokrci si po kodrze, zanim zwin si w kbek na kolanach. W cigu kilku minut

zasnlimy. Obudzi mnie dzwonek do drzwi. wiergot w zasadzie byby lepszym okreleniem. Kiedy go z zewntrz prbuje wej do budynku, system zawiadamia o tym wierkajcym dwikiem. Roleta zasaniajca okno miaa szarawy kolor, a cyfry na wywietlaczu zegarka pokazyway sm pitnacie. Ptasiek gdzie znik, wic swobodnie odrzuciam kodr i signam po szlafrok. Podreptaam do przedpokoju i gdy spojrzaam na monitor wideofonu, zobaczyam ogromne zielone oko. Wbrew sobie cofnam si, zasaniajc usta doni. wirrrrrr. Oko cofno si w gb perspektywy i na monitorze dostrzegam twarz mojego siostrzeca. Umiecha si obuzersko do kamery, kiwajc gow i robic gupie miny. Wcisnam guzik i wpuciam go do rodka. Ptasiek otar si o moje nogi i spojrza pytajco tymi lepiami. Daj spokj, kolego. Kit wyoni si zza rogu korytarza z wojskowym workiem w jednej rce i brzow papierow torb w drugiej. Na ramionach mia dodatkowo plecak. Ubrany by w kolorowy sweter, ktry zdawa si by wielkoci Gwatemali. Cze, ciocia! powiedzia z teksaskim akcentem. Ciii przycisnam palec do ust. Jest sobota rano. Otworzyam szerzej drzwi i wpuciam go do rodka. Kiedy przechodzi obok, poczuam od niego zapach drzewa, dymu, pleni i czego, co kojarzyo mi si z mchem lub grzybami. Kit rzuci pakunki na ziemi i mocno mnie uciska. Puci mnie w kocu i zdj kapelusz. Jego wosy wyglday jak czupryna Edwarda Noycorkiego* [Edward Noycorki
posta fikcyjna, tytuowy bohater amerykaskiego filmu fantasy, fryzur Edwarda Noycorkiego mona okreli jako siano na gowie (przyp. red.)].

Fajna fryzura, ciociu. Nic ci do tego, dzieciaku odparam z umiechem, zaczesujc niesforne kosmyki za uszy. Poda mi papierow torb. Co dla ciebie. Prosto z rzek Vermontu. Kit zauway Ptaka, ktry wychyn zza mnie. Cze, kocie. Jak leci, kolego? Ptasiek da drapaka do sypialni. Spojrzaam na pusty korytarz. A gdzie jest Howard? Wrci na poudnie. Doprawdy? odparam, zamykajc drzwi. Poczuam nag ciekawo. Czemu? Musia dopilnowa, eby mu ropy nie wypili, czy jako tak. Ja za to zamierzam pokrci si po okolicy, jeli ci to nie przeszkadza. Ani troch, Kit. Jak dugo? spytaam, zezujc na stert bagay. Jego matka, a moja

siostra, przyjechaa do Montrealu na piciodniow konferencj, a zostaa na kilka tygodni. Sam nie wiem. Na razie chciabym si doprowadzi do porzdku, bo zwinlimy obz, zanim soce nawet zaczo myle o wstaniu. Mog wzi prysznic i si przespa? Tak, jasne. Odpocznij, potem opowiesz mi o waszej wyprawie odparam, dodajc w mylach, e pomys z prysznicem jest bardzo dobry. Przyniosam mu rczniki i pokazaam pokj gocinny. Ubraam si w dinsy i bluz, po czym wyszam na rg do dpanneur* [depanneur (fr.) tu: may sklepik, termin uywany w tym znaczeniu przez francuskojzycznych Kanadyjczykw (przyp. red.)] , aby kupi Gazette. Kiedy wrciam, mokre rczniki leay na pododze azienki, a drzwi do sypialni byy zamknite. Poszam do kuchni i zajrzaam do torby, ktr przywiz Kit. Pachniaa rybami. Zawinam j wraz z zawartoci w foli i wsadziam do lodwki, czekajc na dalsze instrukcje. Potem zrobiam, sobie kaw i usiadam w salonie do porannej prasy. I wtedy mj weekend diabli wzili. LICZBA ZABITYCH SIGA 120 ZNALEZIONO CIAA DWCH KOLEJNYCH ZAMORDOWANYCH MOTOCYKLISTW. Artyku znajdowa si na trzeciej stronie, porodku kolumny. Spodziewaam si, e prasa opisze zajcie, ale nie oczekiwaam, e zilustruje artyku moim zdjciem. Cho fotografia bya ziarnista i zrobiono j ze znacznej odlegoci przy pomocy mocnego obiektywu, to jednak bez trudu mogam siebie na niej rozpozna. Klczaam przy grobie, trzymajc w rce czaszk. Jak zwykle zostaam opisana jako: amerykaska antropolog sdowa pracujca dla Laboratoire de Sciences Judiciaires et de Mdecine Lgale. Zdjcie byo tak niewyrane, e nie potrafiam powiedzie, czy zrobiono je podczas badania pochwkw na terenie mij, czy wykorzystano jak archiwaln fotografi. Podczas kadego z bada korzystam z rnego sprztu i nie pamitam zwykle, jak byam ubrana, dlatego nie potrafiam odgadn, kiedy i gdzie mnie sfotografowano. Oprcz tego zdjcia, artyku ilustroway jeszcze dwa inne: typowe ujcie ofiar, pochodzce z archiww policyjnych i panorama wjazdu na teren posiadoci gangu. Autor opisywa ekshumacj zwok Gatelyego i Martineau oraz przypomina histori ich zaginicia. W skrcie podsumowano histori wojen pomidzy bandytami i liczb zabitych. Do tych faktw mona byo dotrze kanaami oficjalnymi, jednak to, co przeczytaam pniej, gboko mn wstrzsno. Dziennikarz opisa zawarto trzeciego grobu, trafnie wymieniajc nieliczne koci, jakie znalelimy w mogile. Tekst koczy si konkluzj, e do czasu wydania tego numeru tosamo dziewczyny nie zostaa ustalona. Skd, u licha, mieli takie informacje? Poczuam, jak ogarnia mnie zo. Zasadniczo niezbyt lubi uwag mediw, ale

szczeglnie mnie ona denerwuje, kiedy zagraa powodzeniu mojego ledztwa. Kto mg ujawni tak informacj? Zaczerpnam gboko tchu i poszam podgrza filiank kawy. No dobra, kto chlapn jadaczk. Co z tego? Ano to, e tak si dzia nie powinno. Wcisnam przycisk timera w mikrofalwce. Racja, ale czy to zagraa ledztwu? No wanie, zastanawiaam si gboko. Brzczyk oznajmi, e kawa jest gotowa. Otworzyam drzwiczki i wyjam filiank. Prawda bya taka, e informacja w prasie moga nam wyj na dobre. By moe zgosi si kto, kto rzuci wiato na zagadk tosamoci dziewczyny z drenem. Nic specjalnego si nie stao, ale czy informacja wypyna za zgod kogo z dowdztwa Carcajou? Prawdopodobnie nie, w przeciwnym wypadku co bym o tym wiedziaa. Kto opowiedzia o tym wszystkim prasie, co byo nie do pomylenia. Tylko kto? Kto wiedzia o kociach? Quickwater? Claudel? Kto z ekipy identyfikacyjnej? Technik laboratoryjny? Doktor Russell? Zdecydowaam, e nie bd si tym zamartwiaa w weekend. Racja. Postanowiwszy wrci do tej sprawy w poniedziaek, skoncentrowaam si ponownie na czytaniu gazety, planowaniu zakupw i przyjciu u Isabelle. Kit. Och. Podeszam do telefonu i wystukaam numer Isabelle. Bonjour. Isabelle, to ja. Tempe, nawet nie myl o tym, eby odwoa przyjcie! powiedziaa. W tle syszaam wito wiosny Strawiskiego. To oznaczao, e Isabelle gotuje. Jeeli szykowaa jedzenie, to tylko przy Strawiskim. C, stao si co... Jedyna rzecz, jaka mogaby ci usprawiedliwia, to trzsienie ziemi i tsunami. Mj siostrzeniec przyjecha dzi rano i pewnie zostanie u mnie na jaki czas... Oui? Nie powinnam zostawia go samego pierwszej nocy. Masz racj, Tempe. Przyprowad go ze sob. Ale on ma dziewitnacie lat. Wspaniale. Te kiedy byam w jego wieku. Ach, musiaam przey lata szedziesite, ale kolejna dekada bya wspaniaa. Fatalnie si ubieraam i braam LSD. Pojaw si z modym czowiekiem o wp do smej. Zgodziam si i odoyam suchawk. Teraz pozostao mi przekona mojego siostrzeca, e wieczr nad baranin i limakami w towarzystwie seniorw to doskonay pomys.

Jak si okazao, nie sprawio mi to adnych problemw. Kit wsta pitnacie po czwartej godny jak wilk. Skoczy kurczaka i zapyta, czy moe zrobi pranie. Kiedy wspomniaam o kolacji, zgodzi si bez wahania. Powiedziaam sobie, e musz zadzwoni do mojej siostry, Harry. Potulno Kita bya zupenie odmienna od nastoletniego wiecznego buntu Katy. Z drugiej strony, chopak by nowy w miecie i nie wiedzia, gdzie si mona bawi. Nastpnych kilka godzin spdziam na ocenianiu prac studentw, sprztaniu sypialni i wyjanianiu Kitowi tajnikw rodkw czystoci. Okoo szstej wyskoczyam do Le Faubourg* [Le Faubourg wielkie centrum handlowe przy ulicy Ste-Catherine (przyp. red.)] po wino i niewielki bukiet kwiatw. Isabelle mieszka na Ile-des-Soeurs, niewielkiej wysepce pooonej porodku nurtu rzeki witego Wawrzyca. Przez wiele pokole naleaa ona do sistr zakonnych, ale ostatnio zostaa skolonizowana przez yuppies. Dzielnica okrelana jest jako wielofunkcyjna, co oznacza, e pomidzy bloki mieszkalne, apartamenty i lofty wcinito kluby tenisowe, niewielkie sklepiki, cieki rowerowe oraz starannie dogldane parki i trawniki. Wysp ze staym ldem cz trzy mosty. Z poudniowego brzegu mona dojecha Champlain Bridge, a z Montrealu dworna, mniejszymi. Mieszkanie Isabelle znajduje si na ostatnim pitrze kompleksu dwch budynkw na pnocnym skraju wyspy. Po katastrofie, jak zakoczyo si jej trzecie maestwo, Isabelle podpisaa papiery rozwodowe i sprzedaa dom wraz z meblami i wszelkimi ruchomociami, po czym przeprowadzia si na wysp. Jedyne, co ze sob zabraa, to kolekcja pyt i albumy ze zdjciami. Aby nie rozpamitywa poraki ostatniego zwizku i oywi mieszkanie, urzdzia je w stylu safari. Dekorator wntrz poczy naturalne tkaniny i materiay, ktre musiay uzyska aprobat World Wildlife Fund* [World Wildlife Fund midzynarodowa organizacja ekologiczna zajmujca si gwnie ochron dzikich zwierzt, dziaa take w Polsce (przyp. red.)] , ze sztucznymi skrami leopardw i tygrysw. Na cianach wisiay zdjcia zwierzt, szklany stolik kawowy ozdobiony by kolekcj afrykaskich rzeb, a jego nki przypominay nogi sonia. Krlewskich rozmiarw oe osonite byo baldachimem, ktry zrobiono z moskitiery. Kit by oczarowany, a przynajmniej na takiego wyglda. Kiedy Isabelle nas oprowadzaa, zasypywa j gradem pyta o przeznaczenie, histori i pochodzenie przedmiotw. Cho miaam pewne wtpliwoci, co do autentycznoci jego zainteresowa, to obycie towarzyskie chopaka mio mnie zaskoczyo. Czekalimy na ostatniego gocia. Kit wzi swojego drinka i doczy do reszty zaproszonych, a ja wymknam si cichaczem na balkon. Na zewntrz pada deszcz, mimo to widoczna bya panorama miasta rozoonego na przeciwlegym brzegu. Mienia sie wszystkimi moliwymi kolorami, Ponad budynkami Centre-Ville majaczyy czarne gry. Wida byo wiata krzya grujcego nad zboczem. Z wntrza mieszkania dobieg dwik dzwonka. Isabelle zawoaa mnie, wic wrciam do rodka.

Ostatni z goci przyby, na jego widok szczka mi opada ze zdziwienia.

Rozdzia 14
Vous!* [Vous! (fr.) To pan! (przyp. red.)] To nie byo szczliwe rozpoczcie spotkania. Rzuciam Isabelle spojrzenie pod tytuem: czekaj no, pniej si policzymy, ale zignorowaa je kompletnie. Oui. Jeste zaskoczona, Tempe? Isabelle wrcz promieniaa. Powiedziaam ci, e spotkalicie si ju wczeniej. Teraz mog was sobie przedstawi. Dziennikarz wycign rk na przywitanie, tym razem nie mia mikrofonu i wyglda przyjanie, a na jego twarzy nie malowa si wyraz bezgranicznego zdziwienia, z jakim pozostawiam go przed klubem mij. Tempe, to jest Lyle Crease. Jestem pewna, e znasz go z telewizji. Teraz sobie przypomniaam, widywaam go na CTV, gdzie by jednym z dziennikarzy ledczych. Lyle, wiem, e nie musz ci przedstawia doktor Brennan. Przyjaciele mwi do niej Tempe, przez dugie e na kocu. Niektrzy si jeszcze myl. Kiedy podaam mu do, przysun si i pocaowa mnie najpierw w prawy, a potem lewy policzek. W Quebecu panowa taki zwyczaj, przywieziony jeszcze z Francji. Wymamrotaam co pod nosem, majc nadziej, e uzna to za chodne, ale uprzejme przywitanie. Isabelle przedstawia Creasea reszcie goci. Dziennikarz z mczyznami wita si uciskiem doni, kobiety caowa w policzki. Potem gospodyni podniosa kieliszek szampana w toacie skierowanym do Kita. Myl, e powinnimy uczci naszego modego gocia, rozmawiajc dzi tylko po angielsku! powiedziaa. Gocie unieli kieliszki i z umiechami na twarzach przytaknli. Kit wyglda na niesamowicie uradowanego. Moe pomc ci z obiadem? spytaam, bo chciaam zamieni z Isabelle kilka sw na osobnoci. Nie, moja droga, nie trzeba. Wszystko jest ju przygotowane. Siadajcie, obok kadego z talerzy jest stosowna wizytwka. Cholera jasna. Isabelle znika w kuchni, a my zebralimy si dookoa stou, szukajc swoich miejsc. Jak podejrzewaam, Crease mia usi po mojej lewej, a Kit po prawej. Ogem goci byo omioro. Po prawej Kita siedzia starszy aktor, ktrego nazwiska nie pamitaam, cho spotkalimy si ju wczeniej. Kiedy przedstawiano go dzisiejszego wieczoru, byam na balkonie. Pozostaej dwjki nie znaam, ale pniej okazao si, e s maestwem. Ona zajmowaa si handlem antykami, on by producentem filmowym. Kiedy Isabelle podawaa talerze z obiadem, rozmawialimy niezobowizujco. Aktor skoczy wanie seri wystpw w Thtre du Rideau Vert, gdzie w Hamlecie Szekspira gra Poloniusza. Crease przypomnia swoje ostatnie dochodzenie. Szesnastoletni haker wama si do sieci komputerowej Armii Stanw Zjednoczonych, a potem zadzwoni do

RCMP i sam na siebie donis. Dzieciak chcia by sawny podsumowa aktor. Mg zamiast tego gra w pik odpar mj siostrzeniec. Niele, Kit, niele, pomylaam. A czym wy si zajmujecie? spytaa Isabelle, okrajc st z butelk wina i nalewajc gociom. Kiedy przysza kolej na kieliszek Kita, spojrzaa na mnie pytajco. Skinam gow, chopak by penoletni i mia dziewitnacie lat, a to ja prowadziam samochd. Producent nazywa si Claude-Henri Brault i niedawno wrci z trzymiesicznej podry do Irlandii. Jego ona Marie-Claire prowadzia sklep w Starym Montrealu, a w antyki zaopatrywaa si w Prowansji. Marudzia co o krlestwie Arles, dynastii Andegawenw i tuzinie Ludwikw, opisujc, jak kady z krlw zrewolucjonizowa rynek meblarski. Pomidzy jednym ksem cielciny a drugim rzucaam ukradkowe spojrzenia na Lylea Creasea. Jego wosy i zby byy idealne, a twarz wypielgnowana. Jedyn wad byy patki upieu, ktre upstrzyy konierz marynarki. Lyle okaza si wspaniaym suchaczem. Cay czas spoglda na Marie-Claire, co jaki czas kiwajc zachcajco gow. Mona byo odnie wraenie, e faktura starych mebli interesowaa go przez cae ycie. Kiedy antykwariuszka na chwil zamilka, Isabelle wpada jej w sowo i zmienia bieg rozmowy, jak policjant dyrygujcy ruchem na zakorkowanej ulicy. Cho podziwiaam jej umiejtnoci w tym wzgldzie, nie podoba mi si kierunek, w jakim potoczya si dyskusja. Tempe pracuje obecnie nad spraw strasznych gangw motocyklowych i morderstw, jakich si dopuszczaj. Moesz nam co opowiedzie, moja droga? Motocyklici? spytaa Marie-Claire. Tak odpowiedziaam, zwalczajc w sobie pokus rzucenia Isabelle morderczego spojrzenia. Nie chciaam wyj na nieokrzesan. To ty odkrya szcztki, o ktrych czytalimy dzisiaj w prasie? Owszem, ale jak Isabelle dobrze wie, nie mog... Co ci z nimi czy, ciociu? Zainteresowanie Kita rozmow osabo, kiedy ta zesza na meble, ale teraz wrcio ze zdwojon si. Pracuj w laboratorium kryminalistycznym, wiesz o tym. Kit pokiwa gow. W zeszym tygodniu zostaam poproszona, aby zbada kilka zabjstw. Specjalnie pominam szczegy zwizane z Opration Carcajou. Ile? spyta Crease. Kilka. Wicej ni liczy Bee Gees? dry. Pi. Pi osb zabitych w cigu tygodnia? Oczy Kita zrobiy si wielkie jak spodki. Wszyscy zgromadzeni przy stole zamilkli. Dwch z nich zostao zamordowanych w 1987 roku. Ciaa odnalelimy dopiero w tym

tygodniu. O tym wanie czytaem powiedzia Claude-Henri. Wskaza na mnie widelcem i doda: Cest a. To pani bya na zdjciach. A co si stao z reszt? dopytywa si Kit. Teraz miaam ochot udusi take mojego siostrzeca. Dwch zgino w zamachu bombowym. Oprcz nich w strzelaninie zabito ma dziewczynk. Mon Dieu powiedziaa Marie-Claire, zapominajc o nakazie mwienia po angielsku. Signam po wod Perrier, aujc, e nie suchaam jej wywodu o antykach. Mogabym unikn dalszego drenia moich spraw. A co z t mod dziewczyn, ktrej koci znaleziono w St-Basile-le-Grand? Czy zaliczaj pani do ofiar gangsterskich porachunkw? Spojrzaam na Creasea. Cho jego gos zdawa si by obojtny, to w oczach dostrzegam iskierki, ktrych jeszcze przed chwil nie byo. Jeeli mia nadziej wycign ode mnie jakie informacje pod pozorem zwykej rozmowy, to grubo si pomyli. Nie odparam. A zidentyfikowaa pani zwoki? spyta, sigajc po wino. Nie. O kim wy u licha mwicie? wtrci Kit. Nieopodal grobu motocyklistw znalelimy trzecie ciao. To moda kobieta, nie wiemy, jak si nazywaa ani czy bya powizana ze mijami. Istnieje prawdopodobiestwo, e pochowano j, zanim gang naby nieruchomo. Tak pani myli? zagadn Crease. Na razie trudno mi cokolwiek powiedzie. Kim s mije? Moja opinia o dojrzaoci towarzyskiej Kita zachwiaa si w posadach. To podrzdny oddzia Aniow Piekie. No co ty! Owszem, to prawda. Oni oraz ich kompani s odpowiedzialni za sto dwadziecia zabjstw, jakie miay miejsce na terenie prowincji w cigu ostatnich piciu lat. Bg jeden wie, ilu ludzi za ich spraw zniko bez ladu. Motocyklici zabijaj si nawzajem? Tak. Walcz ze sob o kontrol nad rynkiem narkotykowym. A czemu nie moemy im pozwoli, aby wytukli si nawzajem? spyta aktor. Mona powiedzie, e zadziaa prawo dungli i populacja szumowin si zmniejszy. Poniewa niewinne Emily Anne Toussaint gin podczas strzelanin ktre urzdzaj bandyci. Chciaam zaznaczy, e dziewczynka miaa ledwie dziewi lat. By moe ta druga te tak zgina. Racja, Kit. Uwaa pani, e zdoa tego dowie? spyta Crease. Sama nie wiem. Claude-Henri, opowiedz nam o swoim filmie.

Producent zacz opowiada, a Crease otworzy butelk Chardonnay i sign po mj kieliszek. Pokrciam przeczco gow, ale przechyli butelk. Zasoniam kieliszek doni, a on odsun j na bok i napeni go winem. Westchnam i wyswobodziam rk z ucisku. Nienawidz ludzi, ktrzy wmuszaj w innych alkohol. Oparam si wygodnie na krzele i przymknam oczy. Z zamylenia wyrwa mnie gos Kita. Isabelle wypytywaa go o co. Taa, przyjechalimy z ojcem. Jest nafciarzem. Przyjechalimy tutaj z Teksasu duym starym Winnebago* [Winnebago samochd kempingowy (przyp. red.)]. To by pomys taty. Chcia, aby ta podr nas do siebie zbliya. W kadym razie, podrzucilimy cioci jej kota i pojechalimy do Derby Line w stanie Vermont. Tatko zaplanowa t podr dokadniej ni inwazj w Normandii. To dlatego wszystko wietnie zapamitaem. Niewane, rozbilimy biwak obok miejscowoci Westmore i owilimy ososie w Willoughby River. Ryby maj to do siebie, e na wiosn pyn w gb ldu i wtedy wdkarze si na nie zasadzaj. Podejrzewam, e dla rybakw to taki wity Graal. Potem ruszylimy na poudnie do Manchesteru* [Manchester miejscowo w stanie Vermont (przyp. red.)] i owilimy w Battenkill River. Tatko nakupi mas badziewia w fabryce Orvis. Wiecie, spawiki, bystki i tak dalej. Potem wrci do Teksasu, a mnie wysadzi, ebym pomieszka ktem u cioci. Kit unis kieliszek w toacie na moj cze, a reszta towarzystwa posza za jego przykadem. To bardzo dziwne, bo tatko rok temu kupi mi motocykl. Nie byam zaskoczona. Howard, drugi m mojej siostry, pochodzi z Teksasu i dorobi si majtku na ropie. Mia wicej forsy ni rozumu, a jaki defekt mzgu sprawi, e nie potrafi dochowa wiernoci onie. Rozwiedli si, kiedy Kit mia sze lat. Howard uwaa, e ojcostwo przejawia si kupowaniem wszystkiego, co tylko si da i rozpieszczaniem syna do granic przyzwoitoci. Kiedy Kit mia trzy lata, dosta kucyka i samochodzik na napd elektryczny. Na osiemnastk zosta obdarowany aglwk, a nastpnie porsche. Jaki motocykl? spytaa Isabelle. Harley-Davidson. Tata lubi t mark. Mam Road King Classic, a tata kupi Ultra Classic Electra Glide, obydwa z Evo, ale prawdziw mioci taty jest jego Knucklehead. Produkowano je od 1936 do 1947 roku. Co oznaczaj te wszystkie nazwy? spytaa Isabelle. To popularne okrelenia wygldu gowicy silnika. Motocykl Evolution V2 zosta po raz pierwszy wyprodukowany na pocztku lat osiemdziesitych. Pocztkowo mwiono o jego silniku jako o blokowym, ale ta nazwa nigdy nie przylgna. Ludzie nazywali go Evo i tak zostao. Wikszo motocykli ma silniki opatkowe, produkowano je w latach 1966-1984. Od 1948 do 1965 w modzie byy gowice miskowe, a przed nimi paskie, ktre wyszy z uycia w 1929 roku. atwo okreli, kiedy zbudowano motocykl, wystarczy spojrze na silnik. Zainteresowanie Kita motocyklistami byo niczym w porwnaniu z jego mioci do motocykli. Czy wiecie, e produkowane obecnie modele Harleya-Davidsona pochodz od maszyny Silent Gray Fellow, ktra jako pierwsza zjechaa z tamy produkcyjnej na przeomie wiekw? Silent Gray Fellow mia jednocylindrowy silnik o pojemnoci 410 centymetrw szeciennych

i sile trzech koni mechanicznych. adnych hydraulicznych popychaczy, elektrycznego zaponu czy podwjnego silnika klasy V. Kit pokrci gow z niedowierzaniem. Obecne modele, Twin Cam, maj pojemno 1449 centymetrw szeciennych. Nawet stary 71FLH, ktry mia tylko 1200 centymetrw szeciennych, charakteryzowa si spreniem osiem i p do jednego. Dzisiejsze motocykle osigaj poziom dziewi do jednego. Tak, przeszlimy dug drog, ale kady motocykl na drodze moe si poszczyci prost lini pochodzenia od Silent Gray Fellow. A co z innymi producentami motocykli? spyta aktor. Nie ma takich? S, prosz pana odpar Kit, a na jego twarzy odmalowa si wyraz lekkiej pogardy. Mona spotka Yamah, Suzuki, Kawasaki i Hond, ale one su jedynie do przejazdu z jednego miejsca na drugie. Brytyjczycy produkowali sporo dobrych motorw: Norton, Triumph, BSA, ale wszystkie te marki wypady z rynku. Niemiecki BMW, to jest kawa maszyny, ale dla mnie liczy si tylko Harley. Czy harleye s drogie? Claude-Henri. Kit wzruszy ramionami. Harley nie produkuje tandety. To nie jest byle skuter. Kiedy tak suchaam mojego siostrzeca, zdaam sobie spraw, e motocykle darzy rwn czci, co Marie-Claire stare meble. By moe jego wizyta bya darem z niebios. Jego wiedza moga mi pomc w zbadaniu wiata, ktrego kompletnie nie znaam. *** Prawie dochodzia pnoc, kiedy wreszcie si poegnalimy i ruszylimy do windy. Ogarniaa mnie senno, ale Kit trajkota jak najty o silnikach i obgadywa goci. By moe by to efekt wina albo modoci, niemniej podziwiaam jego wytrzymao. Deszcz przesta pada, ale od rzeki d silny wiatr. Drzewa koysay gaziami, a w powietrzu wiroway kby lici. Kit zaoferowa si, e przyprowadzi samochd. Zmierzyam go wzrokiem, oceniajc, jak bardzo jest wstawiony, ale podaam mu kluczyki i zaczekaam na zewntrz. Nieca minut pniej podjecha. Zatrzyma samochd, wysiad, okry go od przodu i zaj miejsce pasaera. Usiadam za kierownic, kiedy poda mi du brzow kopert. Co to jest? Koperta. Widz, ale skd j masz? Bya wcinita za wycieraczk przedniej szyby. Ani chybi prezent od cichego wielbiciela. Spojrzaam na kopert. Bya spora, zapewne wypeniona foli bbelkow, z yk uatwiajc otwieranie. Moje nazwisko wypisano czerwonym markerem. Spogldajc na litery, poczuam dreszcz. Kto mg wiedzie, e bd dzisiaj wieczorem odwiedzaa wysp? Czy kto rozpozna mj samochd? Bylimy ledzeni? Zaczam bada palcami zawarto koperty. W rodku znajdowao si jakie twarde wybrzuszenie.

 No i? Podskoczyam na dwik gosu Kita. Spojrzaam na niego. Jego twarz bya dziwnie blada, nabraa demonicznego wyrazu w tym wietle padajcym z klatki schodowej Cholera jasna, Kit, to moe by... przerwaam w p zdania, nie wiedzc, co chciaam powiedzie. No co? Kit pochyli si ku mnie, opierajc o zagwek. No dalej, otwieraj. Zao si, e to jaka podpucha. Pewnie ktry z twoich kumpli policjantw chce ci nastraszy. Zauwayli samochd i stroj sobie z ciebie arty. Mia troch racji. Ju nieraz padaam ofiar dowcipw. Na co czekasz? namawia mnie Kit. Wczy wiato wewntrzne i doda: Moe to bilety na Expos? Oderwaam yk i wsunam rk do rodka. Moje palce natrafiy na niewielki soiczek. Kiedy wyjam go i obejrzaam w wietle, poczuam jak zawarto odka podchodzi mi do garda. Chciaam zwymiotowa. Signam do klamki drzwi, ledwie syszc: Oe kurna... ciociu, strasznie kogo wkurzya.

Rozdzia 15
Gaka oczna leaa na dnie maego soiczka renic do gry. Wok niej w mtnej cieczy pyway drobinki tkanki mikkiej. Organ by poblady i czciowo zapad si w sobie. Z boku chyba dostrzegam dziur. Cho zakrtka bya cile docinita do szyjki, to i tak wyczuwaam znajomy zapach mierci. Do spodu pojemniki przyczepiona bya kartka. Kit wycign do i j oderwa. On te surveille przeczyta francuskie sowa z twardym teksaskim akcentem. Co to znaczy, ciociu? Obserwujemy ci. Drcymi domi wsadziam soiczek oraz list do koperty, ciasno j zwinam i odoyam na podog przed tylnym siedzeniem pasaera. Zapach formaliny by obezwadniajcy. Cho w peni zdawaam sobie spraw, e w smrd istnieje tylko w mojej gowie, to i tak byam bliska ataku nudnoci. Prbujc zwalczy sabo, otaram donie o spodnie, zacisnam je na kierownicy i uruchomiam samochd. Sdzisz, e to jaki gupi art? spyta Kit, gdy skrcilimy w bulwar Ile-des-Soeurs. Sama nie wiem odparam zachrypnitym z nerww gosem. Wyczuwajc, e nie jestem w nastroju do rozmw, milcza reszt drogi do domu. Kiedy wrcilimy, zawinam soik w foliowe torebki, umieciam go w pojemniku prniowym, a ten nastpnie w przegrdce na jarzyny w lodwce. Kit obserwowa mnie w milczeniu, a na jego twarzy malowa si wyraz zakopotania. W poniedziaek zabior pojemnik do laboratorium. To prawdziwe oko? Tak. Czyli to nie s gupie arty, co? Powtrzy wczeniejsze pytanie. Istnieje taka szansa odparam, cho sama w to nie wierzyam. Nie chciaam go denerwowa. Wiem, e raczej nie powinienem o to pyta, ale skoro to wygupy, to dlaczego zamierzasz zabra pojemnik do laboratorium? Moe odpacimy naszemu artownisiowi piknym za nadobne? Wykonam kilka bada i troch go postrasz odparam najzwyklejszym tonem na wiecie. Uciskaam Kita i dodaam: Teraz zamierzam i spa. Jutro wymylimy co fajnego do roboty. Super. Nie przeszkodzi ci, jeli posucham troch muzyki? Ale skde. Czuj si jak u siebie. Kiedy za Kitem zamkny si drzwi sypialni, uwanie sprawdziam wszystkie zamki, drzwi i okna. Upewniam si, e alarm jest wczony i tylko si woli powstrzymaam si przed zajrzeniem do szaf oraz pod ko w poszukiwaniu ukrytych tam napastnikw. Kit uwielbia Black Sabbath. Wyczy muzyk dopiero pitnacie po drugiej. Leaam w ku, suchajc heavymetalowego dudnienia, zastanawiajc si, czy zasuguje na miano muzyki i ilu ssiadw zwrci mi jutro uwag. Potem zaczam dry temat, kto

mg by a tak zdeterminowany, aby wysa mi ludzk gak oczn. Cho przed snem wziam gorcy i dugi prysznic, to w dalszym cigu czuam przylegajcy do mojego ciaa zapach formaliny. Kiedy zasypiaam, moje rce nadal pokrywaa gsia skrka. Nastpnego dnia obudziam si pnym rankiem. Sen nie przynis mi ulgi, byam rwnie zmczona jak w nocy. Kiedy tylko przyszam do siebie, zaczam powtarza nocn litani. Kto? Dlaczego? Czy gaka oczna miaa co wsplnego z prac? Czy ten dra krci si w moim ssiedztwie? Kto mnie obserwowa? Odegnaam od siebie ponure myli i postanowiam, e wrc do nich w poniedziaek. Do czasu wyjanienia tej sprawy bd szczeglnie ostrona. Upewniam si, e skrty klawiszowe telefonu dziaaj i na policj dodzwoni si bez kopotu. Obejrzaam te skrzynk bezpieczestwa i okazao si, e wszystko jest w porzdku. Soce wiecio jasno, a termometr na moim patio pokazywa temperatur piciu stopni Celsjusza powyej zera. Czterdzieci wedle skali Fahrenheita o dziesitej rano oznaczao, e jak na standardy kanadyjskiej wiosny bdziemy mieli upalny dzie. Znajc rytm ycia nastolatkw, wiedziaam, e Kit nie wstanie przed poudniem. Spakowaam torb i ruszyam na siowni. Szam ostronie i rozgldaam si bacznie dookoa, szukajc kogo, kto mgby mnie ledzi. Po solidnej dawce wicze wstpiam do sklepu, kupiam bagietk, biay ser i kilka specjaw, ktre czyni z twaroku prawdziwy przysmak. Pod wpywem impulsu kupiam te kwiatek doniczkowy. Od przyjazdu Kita Ptasiek mnie unika, wic postanowiam go zwabi kocimitk. Ani twarg, ani kwiat nie speniy pokadanych w nich nadziei. Kit wsta kwadrans po pierwszej, a kot drepta leniwie za nim. Prosz, daruj sobie docinki spod znaku ranny z ciebie ptaszek i komentarze pokroju skoro wit. Bagietka? Bardzo chtnie. Twarg, wdzony oso, cytryna, cebula i kapary. Bez kaparw, prosz. Ptasiek ypn lepiem na kocimitk, ale nie powiedzia sowa. Kit jad w milczeniu niadanie, a ja wyoyam przed nim moliwoci na ciekawe spdzenie dnia. Mamy wspania pogod, dlatego sugeruj, eby gdzie si wybra. Jasne. Moemy odwiedzi Jardin Botanique* [Jardin Botanique (fr.) ogrd botaniczny (przyp. red.)], pokrci si w okolicach gry albo przejecha na rowerach do starego portu lub ciek wzdu Lachine Canal. Pozwalaj jedzi na rolkach? Rolkach?

 Takie wrotki, tylko z jednym rzdem kek. Wypoyczylibymy je i pojedzili wzdu cieek rowerowych. Chyba nie ma przeciwwskaza. O Boe. Jestem pewien, e to pokochasz. Harry jest w tym nieza. Aha. Hmm. Czemu mwisz na mam Harry? Zawsze mnie interesowao, dlaczego Kit przezywa tak moj siostr. Sam nie wiem. Wiesz, nasze ycie nigdy nie przypominao Domku na prerii* [Domek
na prerii (ang. Lit tle House on the Prairie) pierwsza z serii ksiek dla dzieci autorstwa Laury Ingalls Wilder opisujca wyidealizowane dziecistwo autorki, w Polsce szerzej znany tylko serial telewizyjny pod tym samym tytuem luno oparty na tych ksieczkach (przyp. red.)].

Jasne, ale mwisz na ni tak, odkd skoczye dwa lata. Wiesz, niespecjalnie lubia wtedy siedzie w domu. Nie zmieniaj tematu, ciociu. Pojedzimy na rolkach? Jasne. Odwana jeste. Daj mi si umy i lecimy. *** Ten dzie by prawie idealny. Z pocztku na rolkach szo mi opornie, ale kiedy zapaam rytm, jedziam tak, jakbym od urodzenia nie spdzaa w inny sposb wolnego czasu. Powrciy wspomnienia czasw, kiedy jako maa dziewczynka jedziam na wrotkach i o may wos nie staranowaam kilku przechodniw na chodniku, a na jezdni nie zaliczyam stuczki z samochodami. Ciepe promienie soca sprawiy, e na ulice wylegli spacerowicze, rowerzyci, deskorolkarze oraz inni wielbiciele rolek. Z pocztku najwiksze kopoty sprawiay mi zakrty, ale opanowaam je na tyle, eby unika zderze. Jedyne, czego nie zdoaam si nauczy, to jak natychmiast zatrzyma si w miejscu. Hamulce do rolek zostay wynalezione dugo po tym, jak wyrosam z dziecicych szalestw. Kiedy popoudnie zaczo si zamienia w zmierzch, jedziam ju gadko, jak zawodowiec. Kit nazywa mnie galaret, kpic ze mnie, e boj si zadrapa kolana. Wszystko to z powodu ochraniaczy, ktre zaoyam na kolana, okcie i podudzia. Rzeczywicie, w tym oporzdzeniu mogam spokojnie stan w bramce hokejowej. Mina pita po poudniu, kiedy oddalimy rolki do wypoyczalni i poszlimy do Chez Restaurant na azjatycki obiad. Potem wypoyczylimy Row Panter i Strza w ciemnoci* [Rowa Pantera i Strza w ciemnoci (ang. Pink Panther i A Shot in the Dark) komedie
kryminalne, ktrych gwnym bohaterem jest inspektor Jacques Clouseau grany przez Petera Sellersa (przyp.

i mialimy si do rozpuku, kiedy inspektor Clouseau demonstrowa, jak mona jednoczenie by czci problemu i jego rozwizania. Filmy wybra Kit, mwic, e francuskie komedie pomog mu zaaklimatyzowa si w Montrealu. Dopiero kiedy pooyam si do ka, obolaa i zmczona po caodziennym szusowaniu i z brzuchem penym popcornu, przypomniaam sobie o oku. Obrciam si na drugi bok, odganiajc od siebie ponure myli. Staraam si zapomnie o paskudnej zawartoci soika w lodwce i zym czowieku, ktry podrzuci j do mojego samochodu.
red.)]

Poniedziaek nadal by ciepy, jednak nad miastem zaczy si zbiera ciemne chmury. Wisiay nisko, nie pozwalajc mgle rozproszy si w powietrzu i zmuszajc kierowcw do uywania wiate. Kiedy przyjechaam do pracy, zaniosam soik do sekcji biologicznej i poprosiam o zbadanie jego zawartoci. Jako e nikt nie zapyta mnie, skd mam oko, nie wyjaniaam, jak weszam w jego posiadanie. Nadalimy prbce zwyczajny numer, a technik powiedzia, e da mi zna, kiedy bd wyniki bada. Miaam wasne podejrzenia, co do pochodzenia oka, ale w gbi duszy udziam si, e si nie sprawdz. Wynikajce z tego konsekwencje byyby doprawdy straszne. Nie pozostao mi nic innego, jak czeka na efekty bada. Poranne spotkanie patologw byo nadzwyczaj krtkie. Waciciel salonu Volvo powiesi si we wasnym garau. Do koszuli przypi list poegnalny. Jednosilnikowy samolot run na ziemi w St-Hubert. Kto wepchn kobiet pod pocig na stacji metra Vendme. adnych spraw dla mnie. Kiedy wrciam do biura, zalogowaam si do komputera. Zaczam przeczesywa baz danych w poszukiwaniu spraw zwizanych z niezidentyfikowanymi kobiecymi szkieletami, wykorzystujc do zawenia pola bada takie okrelenia jak: anthropologie, squelette, inconnue, femelle i partie* [anthropologie, squelette, inconmie, femelle i partie (fr.) antropologia, szkielet, nieznana, kobiecy i czciowy (przyp. red. )]. Komputer wyowi dwadziecia sze numerw LML* [LML (fr.) Laboratoire de Mdecine Lgale, laboratorium medycyny sdowej (przyp. red.)] z ostatnich dziesiciu lat. Bazujc na tej licie, zaczam szuka szcztkw, ktre odnaleziono bez czaszki. Wszystkie wyniki pochodziy z czasw, kiedy ju pracowaam dla LML. Przed moim angaem nie przeprowadzano kompletnej inwentaryzacji szcztkw. Stan zwok okrelano po prostu jako kompletny lub niekompletny. Pord niekompletnych szkieletw zaczam szuka takich, gdzie brakowao koci udowych. adnych wynikw. Dane zapisano w do oglnikowym formacie. Podczas gdy brak czaszki by zaznaczany, to ju nie opisywano, ktrych innych koci brakuje, a ktrych nie. Jeli chciaam dotrze do tych informacji, musiaam zajrze do akt. Nie marnujc czasu, zeszam do archiwum. Za biurkiem w recepcji siedziaa szczupa kobieta w czarnych dinsach i niebieskiej lunej bluzie. Patrzc na ni, miaam wraenie, e na jej ciele wystpuje tylko jeden kolor. Biay. Kobieta miaa jasne wosy, blad cer i oczy koloru starych pomyj. Kiedy na ni spojrzaam, dostrzegam bkitne yki na skroniach i piegi na nosie. Moj uwag przykuy jednak kolczyki powbijane w brwi dziewczyny. Nie potrafiam si doliczy, ile ich miaa. Poza tym, nie znaam jej. Bonjour. Je mappelle Tempe Brennan* [Bonjour. Je mappelle Tempe Brennan (fr.) Dzie dobry. Nazywam si Tempe Brennan (przyp. red.)] powiedziaam, wycigajc rk na przywitanie. Skina gow, ale nie przedstawia si, ani nie ucisna mojej doni. Jeste tu nowa? Pracuj tymczasowo.

 Ach, rozumiem. Nie spotkaymy si chyba, co? Nie. Nazywam si Jocelyn Dion. Dziewczyna wzruszya jednym ramieniem. Jocelyn, mam tutaj list akt, ktre chciaabym przejrze. Podaam jej wydruk z zaznaczonymi numerami spraw. Kiedy signa po niego doni, zobaczyam wyrane zarysy mini jej rki. Musiaa duo czasu spdza na siowni. Wiem, e jest ich cakiem sporo, ale sprbuj je szybko zlokalizowa i zarezerwowa dla mnie, dobrze? Jasne, nie ma sprawy. Potrzebuj penej teczki, nie tylko raportu antropologa. Jaki grymas zda si przemkn po jej twarzy, ale znik rwnie szybko, jak si pojawi. Gdzie mam je dostarczy? spytaa, przebiegajc wzrokiem list. Podaam jej numer mojego pokoju i wyszam. Zdyam przej dwa korytarze, kiedy przypomniaam sobie, e nie powiedziaam jej o zdjciach. Kiedy wrciam, zastaam Jocelyn pochylon nad wydrukiem. Przesuwaa palcem po licie nazwisk i czytaa je pod nosem. Wygldaa tak, jakby prbowaa zapamita dokadnie kade sowo. Kiedy powiedziaam jej o zdjciach, praktycznie podskoczya na dwik mojego gosu. Ju si za to bior szepna, zsuwajc si ze stoka. Dziwna kobieta, pomylaam, wracajc do biura, gdzie czekao na mnie zamknicie raportw ze sprawy Gatelyego i Martineau. Nie mina godzina, kiedy Jocelyn przyniosa mi akta, ktre zamwiam. Kolejne trzy spdziam, czytajc je uwanie. Kada z teczek dotyczya bezgowych kobiecych zwok. Jedynie w dwch przypadkach brakowao koci udowych, a adna z ofiar nie bya na tyle moda, aby powiza j ze szcztkami z grobu. Z lat poprzedzajcych mj przyjazd do pracy do Montrealu pozostao siedem niezidentyfikowanych kobiecych szkieletw pozbawionych gw. Dwa z nich naleay do modych kobiet, ale opis szcztkw by tak lakoniczny, e musiaabym zobaczy koci na wasne oczy, aby mie pewno. W adnej z teczek nie znalazam fotografii. Wrciam do komputera i zbadaam stan najwczeniejszej sprawy. Koci przetrzymano pi lat, ponownie sfotografowano i wydano do pochwku lub spalenia. Co dziwne, nie znalazam adnych zdj. Zapytanie dotyczce miejsca odnalezienia dao mi nastpujc odpowied. Koci wykopano we wsi Salluit, dwiecie kilometrw na pnoc od cypla pwyspu Ungava. Potem wpisaam numer LML wieszej sprawy i serce zabio mi mocniej. Ste-Julie, niecae dwanacie kilometrw od St-Basile-le-Grand. Sprawa nada bya niewyjaniona. Czyby szczcie si do mnie umiechno? Kiedy zaczam prac w LML, zostaam obdarowana pokan kolekcj szcztkw kostnych. Cho posegregowaam i uporzdkowaam jej cz, to sporo materiau pozostao w moim magazynie. Otworzyam drzwi i wniosam do rodka magazynku krzeso. Ustawiam je w najdalszym kcie pokoju, gdzie na pkach umieszczono kartonowe puda opatrzone numerami LML, wedug ktrych je uszeregowano. Mnie interesoway najstarsze sprawy. Pudo, ktrego szukaam, znajdowao si na najwyszej pce. Wdrapaam si na krzeso,

cignam je i ustawiam na stole. Zdmuchnam kurz i odsunam wieko. Po lewej znajdoway si resztki eber i krgw, po prawej koci dugie. Cho wikszo powierzchni staww zostaa poharatana przez zby zwierzt, jasne byo, e w kolekcji nie brakuje adnej koci udowej. Cholera. Wyjam wszystkie koci i sprawdziam, czy rzeczywicie naleay do tej samej osoby. Nie popeniono bdu przy identyfikacji. Zapakowaam zawarto do puda i odstawiam je na pk. Umyam dokadnie rce, wrciam do gabinetu i postanowiam, e dalsz strategi obmyl przy kanapce i budyniu. Rozsiadam si wygodnie w fotelu, obrciam krzeso w stron okna i pooyam stopy na niskim parapecie. Zaczam od budyniu, kierujc si mottem z tabliczki, ktr pewien kolega z UNC-Charlotte mia na drzwiach. Gosia ona: ycie jest nieprzewidywalne. Deser zjedz najpierw. Zawsze braam pod uwag dobre rady. Spogldaam na rzek, smakowaam budy i pozwoliam mylom kry bez celu. Czasami ten sposb pracy jest dla mnie lepszy ni wiadome koncentrowanie si na faktach, szukanie pocze i odpowiedzi na zagadki. Czaszka i koci, ktre znalelimy w St-Basile nie byy brakujcymi fragmentami z adnej ze wczeniejszych spraw. To byo pewne. Przynajmniej nie w Quebecu. No dobra. Jeeli Claudel nie zaproponuje adnego nazwiska, nastpnym krokiem bdzie CPIC. Prosty ruch. Jeeli i to rozwizanie zawiedzie, bdziemy musieli skontaktowa si z NCIC. W zasadzie nie mielimy adnych poszlak sugerujcych, e dziewczyna bya miejscowa. Rwnie dobrze moga zawdrowa tutaj ze Stanw. Terapeuta Ally McBeal* [Ally McBeal posta fikcyjna, tytuowa bohaterka amerykaskiego telewizyjnego serialu komediowego (przyp. red.)] mia racj. Potrzebowaam piosenki przewodniej na chwile, kiedy ogarnia mnie stres. Zaczam nuci: Runnin down the road trying to loosen my load Got a world of trouble on my mind... * [Runnin down the road trying to loosen my load I Got a
world of trouble on my mind... cytat z jednego z najwikszych przebojw amerykaskiej grupy The Eagles Take It Easy (przyp. red.)]

Moe. Slow down, you move too fast. Got to make the morning last... * [Slow down, you move too fast. I Got to make the morning last...
cytat z przeboju duetu Simon and Garfunkel The 59th Street Bridge Song (Feeling Groovy) (przyp. red. )]

Signam po kanapk, a przed oczyma na chwil stan mi sobotni prezent. Zadraam. Niewane, moe to oko wini? By moe jaki wariat przeczyta artyku w gazecie i postanowi sobie zaartowa. Kawa nie by mieszny, a wrcz upiorny. Im woman watch me... * [Im woman watch me... przebj Helen Reddy I am woman (przyp. red.)]

Zdecydowanie nie. Its a beautiful day in the neighborhood* [Its a beautiful day in the neighborhood cytat z
piosenki grupy Ugly Kid Joe Neighborhood (przyp. red.)]

O rany. W kocu uoyam sobie plan. Najpierw dokocz raporty dotyczce Gatelyego i Martineau, potem zatwierdz sprawozdania z sekcji bliniakw Vaillancourt, porozmawiam z Claudelem i w zalenoci od wyniku dyskusji zo wnioski do CPIC lub NCIC. ycie wrci pod moj kontrol, wykonam swoj prac. Nie bd miaa powodw do zdenerwowania. Zadzwoni telefon, cakowicie burzc mj ledwo co odzyskany spokj ducha.

Rozdzia 16
Kobiecy gos oznajmi: Dzwoni pan Crease, prosz czeka. Zanim zdyam cokolwiek powiedzie, rozmowa zostaa poczona. Mam nadziej, e si nie gniewasz, e dzwoni do pracy. W zasadzie, to byam wcieka, ale trzymaam jzyk za zbami. Chciaem powiedzie, e wietnie si bawiem w sobot i mam nadziej, e jeszcze si spotkamy. Bardzo oryginalna zagrywka. Miaaby chwil, aby zje ze mn kolacj w tym tygodniu? Przykro mi, ale mam mas roboty. Po prostu nie dam rady. Mogabym mie czas wolny do koca przyszego tysiclecia, a i tak nie spotkaabym si z Lylem Creaseem. Facet by zbyt przymilny, jak na mj gust. To moe za tydzie? Raczej nie. Rozumiem. W takim razie, dasz mi telefon do swojego siostrzeca? Sucham? Chc porozmawia z Kitem. To niesamowity chopak. Niesamowity? Mam znajomego, ktry prowadzi sklep motocyklowy. Ma u siebie chyba z pi tysicy harleyowskich akcesoriw. Kit byby zainteresowany, nie sdzisz? Ostatni rzecz, na jak miaam ochot, byo skojarzenie mojego siostrzeca z tak glist. Pewnie bdzie wniebowzity. To wspaniale. Nie masz nic przeciwko, ebym do niego zadzwoni? Jasne odparam tonem rwnie chodnym co wntrze zamraarki. Pi minut po tym, jak odoyam suchawk, do moich drzwi zastuka Quickwater. Zmierzy mnie swoim nieodgadnionym spojrzeniem, a potem rzuci na blat biurka teczk. Zdecydowanie potrzebuj piosenki na stres, uznaam w duchu. Co to jest? Formularze. Mam je wypeni? Quickwater mia mnie wanie po raz kolejny zignorowa, kiedy do mojego gabinetu zajrza jego partner. Rozumiem, e nic nie znalaze. Ani ladu. Pusto jak w sejfie Ala Capone. Claudel nie by zadowolony. Nie natrafiem na aden, nawet choby odrobin zbliony wpis w kartotece zaginionych. Spojrzaam na papiery na biurku. Jeeli wypeni pani te papiery, bd mg wystpi o informacje do CPIC, a Martin w tym czasie sprawdzi NCIC. Bergeron sprawdza lady uzbienia.

CPIC to skrt od Canadian Police Information Centre, czyli Kanadyjskiego Centrum Informacji o Przestpstwach. NCIC z kolei oznacza National Crime Information Center, czyli Centrum Informacji o Przestpstwach Federalnych, za ktrym stoi FBI. To, co naprawd si liczy, to elektroniczna baza informacyjna, pozwalajca na byskawiczny dostp do wszelkich danych, jakie zgromadzono na temat poszczeglnych spraw. Cho z pomocy CPIC korzystaam ju kilka razy, to znacznie bardziej zaznajomiona byam z jego amerykaskim odpowiednikiem. Baza danych NCIC zostaa uruchomiona w 1967 roku i zawieraa dane o skradzionych samochodach, tablicach rejestracyjnych, broni i kosztownociach oraz o osobach ciganych, poszukiwanych i zbiegach. Z biegiem czasu zasoby systemu powikszyy si i z pocztkowych dziesiciu wyksztacio si siedemnacie baz danych. System wzbogaci si o midzystanowy indeks identyfikacyjny, dane bezpieczestwa U.S. Secret Service, informacje o zagranicznych przestpcach, gangach, terrorystach oraz osobach zaginionych lub niezidentyfikowanych. Gwny komputer znajduje si w Clarksburgu, w Zachodniej Wirginii i jest poczony z terminalami w biurach szeryfw oraz na posterunkach policji w caych Stanach, Kanadzie, Puerto Rico oraz na Wyspach Dziewiczych. Nowych wpisw dokonywa mog jedynie autoryzowani urzdnicy, co trzeba przyzna, e solennie robi. W trakcie pierwszego roku dziaania baza danych NCIC powikszya si o dwa miliony. Obecnie codziennie jej zasoby s poszerzane o tak ilo. Katalog zaginionych utworzono w 1975 roku i do dzi wykorzystuje si go do odszukiwania osb, ktre zniky bez ladu. Na list mog trafi nastolatki, ktre ucieky z domu, osoby chore lub niepenosprawne i takie, ktre zaginy w wyniku jakiej tragedii. Formularz uzupeniany jest o dane pozyskiwane od rodzicw lub opiekunw danej osoby, lekarza, dentysty i okulisty, a wprowadza go do bazy miejscowa komrka biura. W 1983 roku utworzono katalog osb niezidentyfikowanych, ktry mia si sta narzdziem do krzyowego sprawdzania danych z bazy ludzi zaginionych. Do jej zasobw dodaje si informacje o niezidentyfikowanych zwokach, czciach ciaa, osobach ywych i ofiarach katastrof. Wanie ten formularz rzuci na moje biurko Quickwater. Jeli wypeni pani kwestionariusz NCIC, bdziemy mogli przeszuka obydwie sieci. W zasadzie to s takie same dane, tylko wprowadzone w innym systemie kodowania. Ile potrzeba pani czasu? Dajcie mi godzin odparam, wiedzc, e trzy koci to stosunkowo mao materiau porwnawczego. Kiedy tylko wyszli z mojego gabinetu, zabraam si za wypenianie formularza, co jaki czas sprawdzajc przewodnik w poszukiwaniu kodw katalogowych dla poszczeglnych koci. Zaznaczyam kratk przeznaczon dla EUD niezidentyfikowanych zwok. Pola 1, 9 i 10 na diagramie ciaa zaznaczyam liter S. Oznaczay one te czci ciaa, ktre odnalelimy w grobie. Reszt pl opisaam literami N, co oznaczao, e nie

natknlimy si na nie. Litera K oznaczaa, e mamy do czynienia z kobiet, a B, e z ras bia. Pola, gdzie powinnam wpisa wiek i dat oraz miejsce mierci, pozostawiam puste. Rubryk Informacje dodatkowe wypeniam wpisem dren mzgowy i zaznaczyam jego obecno na formularzu dodatkowym. I to caa praca. adnych opisw zama koci, deformacji, tatuay, znakw szczeglnych czy blizn. Reszta formularza, gdzie powinnam opisa znalezione ubranie, biuteri, okulary, odciski palcw, grup krwi czy informacje o przyczynie mierci, pozostaa pusta. Z obowizku dodaam kilka sw o miejscu, gdzie zostao znalezione ciao. Wpisywaam wanie dane jednostki stosujcej zapytanie, kiedy w drzwiach stan Quickwater. Skoczyam pisa i podaam mu papiery. Zabra je, kiwn gow i wyszed. Co z nim byo nie w porzdku? Przed oczyma na chwil stan mi upiorny obraz gaki ocznej w soiczku. Zadraam. Czy powinnam o tym opowiedzie? Mowy nie ma. Na pewno nie Claudelowi czy jego partnerowi. Mogabym spyta Ryana, poprosi go o rad, ale on si ju nie liczy i byam zdana na wasne siy. Dokoczyam raporty z sekcji Gatelyego i Martineau i zaniosam je do sekretariatu. Kiedy wrciam do mojego gabinetu, Claudel siedzia w fotelu gocia i przeglda jaki wydruk. Miaa pani racj co do wieku, ale nie trafia z dat mierci. Dziesi lat to za mao. Zamilk, a ja czekaam, a podejmie wtek. Nazywaa si Savannah Claire Osprey. Nazwisko dziewczynki dziwnie zabrzmiao, kiedy Claudel wypowiedzia je ze swoim silnym francuskim akcentem. Niemniej, samo brzmienie nazwiska powiedziao mi, e dziecko pochodzio z poudnia Stanw lub przynajmniej tam si urodzio. Niewielu ludzi poza wybrzeem nazywa crk Savannah. Opadam na fotel. Czuam z jednej strony ulg, z drugiej ciekawo. Skd pochodzia? Shallotte, Karolina Pnocna. Czy to nie pani rodzinne miasto? Pochodz z Charlotte. Kanadyjczykom zawsze myli si Charlotte z Charlottesville i dwoma miastami Charlestone. Amerykanom take, dlatego ju dawno przestaam tumaczy i wyjania rnice, Shallotte, niewielkie nadmorskie miasteczko nie powinno byo jednak by mylone z wikszymi. Claudel poda mi wydruk. Zaginicie zgoszono w maju 1984 roku, dwa tygodnie po jej szesnastych urodzinach. Jestem zaskoczona szybkoci odpowiedzi mruknam, przegldajc wydruk. Oui. Czekaam, ale Claudel rwnie milcza. Kiedy si odezwaam, nie pozwoliam ani jednej nucie irytacji zabrzmie w moim gosie. Monsieur Claudel, kada informacja, jak pan posiada, moe si okaza pomocna przy

identyfikacji. Przez chwil milcza, a potem odpar. Kluczowe okazay si odciski zbw oraz informacja o drenie. Komputer praktycznie od razu poda odpowied. Zadzwoniem na policj w Shallotte i rozmawiaem z oficerem dyurnym. Wedug niego spraw wniosa matka, ale potem j wycofaa. Dochodzenie trwao przez kilka miesicy, byo zakrojone na szerok skal, ale nic nie przynioso. Trudne dziecko? Cisza. Nie mamy adnych zapisw dotyczcych problemw z zachowaniem czy uywaniem narkotykw. Hydrocephalus spowodowa u niej problemy z nauk i negatywnie wpyn na zmys wzroku, ale nie bya opniona w rozwoju. Chodzia do normalnej szkoy i dobrze si uczya. Nigdy nie bya uwaana za dziecko, ktre mogoby uciec z domu. Niemniej, do czsto j hospitalizowano ze wzgldu na problemy z drenem. Najwidoczniej cigle si zatyka, przez co dziewczynka czsto trafiaa na oddzia. Zwykle czyo si to z okresami letargw, apatii, blw gowy, czasami zaburze psychicznych. Jedna z teorii gosia, e co si dziewczynie pokrcio w gowie i znikna. Znikna? Gdzie? Co mwi inna teoria? e to sprawka ojca. Claudel otworzy notatnik i przerzuci kilka kartek. Dwayne Allen Osprey, wcielenie praworzdnoci i uczciwoci. Jego kronika kryminalna jest dusza od kolei transsyberyjskiej. W tamtych czasach jego sposb na rodzinne ycie ogranicza si do picia Jima Beana i okadania piciami rodziny. Wedle pierwotnego zeznania matki dziewczynki, ktre pniej zreszt odwoaa, ojciec nigdy nie lubi Savannah, a z wiekiem jego stosunek do niej si tylko pogarsza. Zdarzao si nawet, e potrafi ni cisn o cian. Wyglda na to, e Dwayne bardzo si zawid na crce. Nazywa j nawet Wodomzgiem. Policja uwaa, e mg j zamordowa? Istnieje taka moliwo. Whisky i zo to zabjczy koktajl. Teoria gosi, e dziewczynka zdenerwowaa czym ojca, ten j zabi, a nastpnie ukry ciao. Wic jakim cudem jej czaszka znalaza si w Quebecu? Celne pytanie, doktor Brennan. Wsta z fotela, obcign mankiety najczystszej i najbielszej koszuli, jak widziaam od dziesicioleci i wyszed. Rzuciam mu obojtne spojrzenie, ale by odwrcony do mnie plecami. Westchnam i oparam si wygodniej o fotel. Wsad sobie takie odzywki w miejsce, gdzie wiato nie dochodzi, monsieur Claudel. A odpowied i tak znajd.

Rozdzia 17
Zaczerpnam gboko tchu. Claudel, jak zwykle, rozwcieczy mnie do ywego. Kiedy si opanowaam, spojrzaam na zegarek. Bya czwarta czterdzieci, pno, ale miaam szans jeszcze j zapa. Zerknam do wizytownika i wykrciam numer Kwatery Gwnej SBI w Raleigh* [SBI w
Raleigh North Carolina State Bureau of Iiwestigation, Biuro ledcze Stanu Pnocna Karolina (przyp. red.)]

Kate Brophy podniosa suchawk ju po pierwszym dzwonku. Cze, Kate, tutaj Tempe. Cze, dziewczyno. Wrcia. do Dixielandu?* [Dixieland Dixie, Poudnie, zwyczajowe
nazwy poudniowych stanw USA (przyp. red. )]

Nie, nadal jestem w Montrealu. No to kiedy przywleczesz tutaj swoj kocist pup, ebymy wychyliy kilka gbszych? Nie pij ju, Kate. Ach, racja. Przepraszam. Zapomniaam na mier. Kate i ja spotkaymy si na studiach. To by pierwszy rok, wiosna, a ja ju znajdowaam si w szponach uzalenienia alkoholowego. W przeciwiestwie do moich koleanek nie miaam osiemnastu lat, a trzydzieci, byam matk i on, nade wszystko wykadowc akademickim, ktrego obowizki i odpowiedzialno wykaczay psychicznie do cna. W zasadzie nigdy nie spostrzegam, kiedy doczyam do braci w zaprzeczaniu. Gdzie po drodze staam si mistrzyni racjonalizacji i wymwek. Szklaneczka merlota wieczorem to nie grzech. Piwko po wykadzie dobrze suyo mi na gardo. W weekend szam na przyjcie i nie musiaam pi alpagi w bramie. Nigdy nie piam sama. Nie opuszczaam si w pracy, nie miaam z tym adnego problemu. Niepostrzeenie szklaneczka czego mocniejszego zamienia si w ca butelk, a nocne libacje zaczam odprawia samotnie. Bachus jest podstpny. Na udzia w jego wicie nie trzeba mie zaproszenia, nie musisz pi okrelonych drinkw ani wyrabia normy ich iloci. Zanim si obejrzysz, leczysz w sobotnie popoudnie kaca, podczas gdy twoja crka gra w pik z koleankami, pod opiek ssiadw. Ten etap ycia zamknam za sob ju na dobre i byam pewna, e nie zamierzam go ponownie otwiera. To zabawne, e dzwonisz powiedziaa Kate. Wanie rozmawiaam z jednym z naszych ledczych. Opowiedziaam mu o tym modocianym motocyklicie, ktrego posklejaa z kawakw jeszcze w latach osiemdziesitych. Pamitaam tamt spraw. Dwch narwacw popenio gruby bd, sprzedajc narkotyki na terenie Aniow Piekie. Ich porbane ciaa zostay znalezione w plastikowych workach, a mnie zlecono rozrnienie handlarza A od handlarza B. Ta sprawa bya dla mnie przeomowa. Do czasu jej rozpoczcia pracowaam nad komi wydobytymi ze stanowisk archeologicznych. Szukaam oznak chorb oraz informacji

pozwalajcych okreli dugo ycia. Byo to fascynujce zajcie, cho mocno odsunite w cie wydarze z pierwszych stron gazet. Kiedy zaczam prac konsultanta dla biura koronera Pnocnej Karoliny, przepenia mnie entuzjazm, jakiego nie zaznaam poprzednio. Sprawa motocyklisty, o ktrej wspomniaa Kate, a take kolejne zlecenia miay w sobie adunek gwatownoci, jakiego brakowao pochwkom historycznym. Wreszcie mogam przywrci imi bezimiennym, da rodzinie wiedz, czy to ich krewny czy kto obcy, a nade wszystko wspomc wymiar sprawiedliwoci w zbonym dziele zmniejszenia przestpczoci na ulicach Ameryki. Mogam zidentyfikowa i wskaza zoczyc, a w kocu posa go za kratki. Zmieniam profil zawodowy, uporzdkowaam ycie osobiste i postanowiam nie oglda si za siebie. Jak ci si udao trafi na wykad Tulia? spytaam Kate. Byam akurat w Quantico. Podwiozam kilkoro moich znajomych na zajcia VICAP i stwierdziam, e skoro ju jestem na miejscu, to mog si rozejrze w poszukiwaniu nowoci. Co znalaza? W sumie nic poza tym, e twoi motocyklici morduj si czciej ni uytkownicy innych rodkw komunikacji. Nic specjalnego si nie zmienio odpara Kate. Nie pamitam, abym w cigu ostatnich kilku lat zajmowaa si jak spraw zwizan z motocyklistami w Karolinie. Kogo tam u siebie macie? Z wielkiej czwrki? Na razie trzy gangi. Anioy Piekie, Renegatw i Bezbonikw? upewniam si. Tak, dziecinko. Bandidos jeszcze do nas nie dotarli. Od jakiego czasu panuje u nas cisza i spokj, ale sprawy mog przyj niebezpieczny obrt w przyszym miesicu, kiedy Anioy urzdz sobie zlot w Myrtle Beach. Czyli nadal macie u siebie Dziki Zachd, co? rozemiaam si. Prawd mwic, dzwoni w zupenie innej sprawie. Jakiej? Syszaa kiedykolwiek o dziewczynce nazwiskiem Savannah Claire Osprey? Zapada cisza. Fale oceaniczne, bijce setki kilometrw dalej, po drugiej stronie suchawki brzmiay jak z muszli morskiej. Czy to jaki art? Nie, pytam najzupeniej serio. Kate zaczerpna gboko tchu. Zniknicie maej Osprey byo pierwsz spraw, nad jak pracowaam w biurze. Mino wiele lat. Savannah bya nastolatk z powanymi problemami zdrowotnymi. Nie pataa si z trudn modzie, nie uywaa narkotykw. Ktrego popoudnia wysza z domu i nie wrcia. Tak przynajmniej gosi oficjalna wersja. Nie jeste do niej przekonana? Miejscowa policja podejrzewaa jej ojca, ale nie znaleli adnego dowodu. Uwaasz, e mg by zamieszany w jej zniknicie? Jest taka moliwo. Savannah bya cherlawym dzieckiem, w grubych okularach, rzadko gdzie wychodzia z przyjacimi. Nie spotykaa si z adnym chopakiem. Tajemnic

poliszynela byo to, e jej ojczulek wykorzystywa j jako worek treningowy w gosie Kate syszaam zo i smutek. Go powinien by wyldowa w mamrze. W zasadzie trafi tam kilka lat pniej za posiadanie narkotykw, tak mi si wydaje. Kopn w kalendarz pi lat po znikniciu crki. W suchawce znowu zapada cisza, ale nastpne zdanie Kate ugodzio mnie dokadnie w serce. By takim cholernym dupkiem, a ona tak biednym malestwem, e nie potrafiam odpuci tej sprawy. Koci maej trzymam w podrcznym magazynie. Co powiedziaa? spytaam, ledwie apic oddech. Rodzice nigdy ich nie odebrali, ale jestem pewna, e to jej szcztki. S nadal w moim biurze. Doc dzwoni i prosi o nie co jaki czas, ale mwi mu, e nie teraz. Znaleziono jej szcztki? Tak, jakie dziewi miesicy po znikniciu Savannah, szkielet dziewczynki zosta znaleziony w Myrtle Beach. To bya jedna z poszlak wiadczcych przeciwko Dwayneowi Ospreyowi. Cho nigdy nie przepada za prac, to w okresie, kiedy maa zagina, jedzi jako dostawca w firmie produkujcej ser. Tego dnia mia kurs do Myrtle Beach. Byam zbyt zszokowana, aby wydoby z siebie gos. Dopiero po chwili spytaam: Potwierdzia tosamo? Nie. Zbyt wiele czci ciaa zagino, a te, ktre odnalelimy byy w kiepskim stanie. Inna rzecz, e w tamtych czasach nie przeprowadzalimy analizy DNA. Natrafilicie na czaszk? Nie. To by nasz najpowaniejszy problem. Zwoki porzucono w lesie, byy czciowo przykryte blach falist. Zwierzta wygrzebay kawaki ciaa i rozwczyy je po lesie. Nigdy nie odnalelimy ani szczki, ani czaszki. Zaoylimy, e zniky za spraw padlinoercw. Koci spod blachy pozostay nietknite, a reszta nie nadawaa si do identyfikacji. Ledwie zdoalimy okreli pe ofiary. Badania przeprowadza jaki patolog i w raporcie napisa, e na podstawie szcztkw nie mona okreli wieku, wzrostu ani pci. Nic dziwnego, patolog nie wiedzia o metodzie oceny wieku za pomoc mikroskopu czy kalkulacji wzrostu na podstawie koci udowych. Kiepska robota, doktorku. Czemu uwaalicie, e to Savannah? W pobliu ciaa znalelimy wisiorek. Cho matka zeznaa inaczej, jestem pewna, e go rozpoznaa. Poza tym medalion mia ksztat ryboowa.* [Osprey (ang.) rybow (przyp. tum.)] Czekaam w milczeniu przez chwil. No wiesz, takie skojarzenie z nazwiskiem. Opowiedziaam jej o czaszce i kociach udowych, znalezionych w Montrealu. O cholera jasna! Matka jeszcze yje? Wszystko jest moliwe, odkd sklonowali t owc. Dowiem si. Masz jeszcze akta tej sprawy? Co to za pytanie? Pomiertne przewietlenia rentgenowskie?

 Tysice. Podjam szybk decyzj. Wycignij koci z puda, jad do ciebie. *** Patineau zatwierdzi moj delegacj, a ja zarezerwowaam sobie bilet na poranny lot do Raleigh. Kit i ja zjedlimy pny obiad, unikajc rozmowy na temat pakunku, ktry postawiam w przedpokoju i zabieraam do Stanw. Chopak by podekscytowany spotkaniem z Creaseem i nie mia pretensji, e zostawiam go samego. Samolot by wypeniony po brzegi studentami, biznesmenami i weekendowymi golfiarzami. Wygldaam przez okno, nie zwracajc uwagi na personel podajcy kaw i lekkie drinki. Te chciaabym lecie do Pinehurst, Marsh Harbor czy Oyster Bay na jedn czy dwie partyjki zamiast przeprowadza analiz koci zamordowanej nastolatki. Spojrzaam na sportow torb u moich stp. Wygldaa niewinnie. Ciekawe, co powiedzieliby o niej moi wsppasaerowie, gdyby dowiedzieli si, e w rodku s ludzkie koci? Lataam z Dorad na tyle czsto, e operatorzy urzdze bezpieczestwa znali mnie ju i nie zadawali pyta. Ciekawe, jak to bdzie przed odlotem z Raleigh? Na zewntrz promienie witu barwiy chmury na rowo. Kiedy przebilimy si przez ich zason, dostrzegam cie samolotu przebiegajcy po obokach. Dokadnie tak, powiedziaam do siebie w duchu. Tak wanie widziaam dziewczynk, ktrej resztki znajdoway si u moich stp. Cho znaam jej imi, nadal bya ulotnym cieniem, mar widoczn na tle bezksztatnego horyzontu. Miaam nadziej, e ta podr zaowocuje wiksz iloci szczegw.

Rozdzia 18
Kate wysza po mnie na lotnisko Raleigh-Durham, po czym bezporednio zawioza do biura SBI. Zawczasu sprowadzia szcztki Savannah z biura koronera na Chapel Hill i zarezerwowaa dla nas sal. Jeeli imaybymy pobra prbki DNA, taki ukad byby efektywny. Zaoyam gumowe rkawiczki i rozwinam fartuch, Kate zrobia to samo. Pooya na blacie dugie biae pudo i odsuna si o krok. Serce omotao mi w piersi jak szalone, kiedy odklejaam tam samoprzylepn i otwieraam pudo. Wyjmowaymy koci jedn po drugiej i ukadaymy je na stole w porzdku anatomicznym. ebra, krgi, miednica, koci dugie. Patolog celnie opisa i zanalizowa szkody, jakie poczyniy zwierzta. Padlinoercy obrali koci z tkanek misnych, nie oszczdzili te staww, jeli nie liczy tych najmniejszych. Nie byo ladw po spojeniach onowych, grzebieniu biodrowym, z obojczyka pozostay jedynie niewielkie fragmenty. Jeden szczeg rzuca si w oczy: brakowao obydwu koci udowych. Dooyam fragmenty ciaa, ktre znalelimy w St-Basile. Cho nawet dziki nim nie dysponowalimy penym szkieletem, to adne jego elementy si nie dubloway. Kate odezwaa si jako pierwsza. Wydaje mi si, e koci pasuj do siebie pod wzgldem wymiarw i rozbudowy mini. Boe, ale musiaa by drobniutka. Zrobiam symulacj wzrostu, opierajc si na dugoci koci udowych. Savannah mierzya niewiele ponad metr pidziesit centymetrw. Ciekawe, czy pomiar bazujcy na piszczelach da podobne efekty? powiedziaam, wskazujc na szcztki lece na stole. Istnieje formua wsteczna, ktra pozwala dokona oblicze w oparciu tylko o nie. Dokonaam pomiarw i zastosowaam wzr. Szybka kalkulacja wykazaa, e nie pomyliymy si, cho margines bdu by cakiem spory. Pomimo to, kiedy zestawiymy wyniki, mniej wicej si zgadzay. Gdy skoczyam liczy i pokazaam wyniki Kate, ta podesza do pki i zdja z niej tom grubszy ni ksika telefoniczna na Manhattanie. Mam. Za ycia Savannah mierzya sto trzydzieci centymetrw. Kate przerzucia jeszcze kilka stron i wypia z segregatora szar kopert. Ogldaa zdjcia i mwia jednoczenie: To byo cholernie przygnbiajce. Wikszo dzieci z jej klasy nic o niej nie wiedziaa. Pamitaj, e Shallotte nie jest wielkim miasteczkiem. Te dzieci, ktre rozpoznay j na zdjciach, nie potrafiy nic powiedzie o jej zainteresowaniach. Savannah bya najwidoczniej jedn z tych osb, na ktre nikt nie zwraca uwagi. Urodzia si w 1968 roku, zmara w 1984. Kate zatrzymaa si przy jednym zdjciu. Tak naprawd, to dziecko nie miao ani krztyny szczcia w yciu. Koszmarna rodzina, adnych przyjaci. Sama popatrz, jaka to kruszynka. Spojrzaam na fotografi i serce cisn mi al. Dziewczynka siedziaa na kocu, oparta na jednym kocistym ramieniu. Drugie wycigaa

w stron fotografa, aby zabra aparat. Ubrana bya w jednoczciowy kostium kpielowy, a cer miaa tak blad, e wrcz sin. Cho prbowaa zasoni twarz, to na fotografii zostay uwiecznione ciemne oczy spogldajce zza wielkich grubych okularw. Z tyu, w oddali dostrzegam fale przyboju. Patrzyam na drobn buzi i gorczkowo rozmylaam. Kto mgby chcie zaatakowa takie dziecko? Czy napastnik jej grozi, zacign w las? Uduszono j czy zadgano? Czy wiedziaa, e umrze? Czy przeraona krzyczaa, cho zdawaa sobie spraw, e nikt jej nie usyszy? A moe umara we wasnym domu, po czym jej ciao zostao porzucone w lesie na pastw psw? Czy w ostatniej chwili ycia czua strach, rezygnacj, nienawi, a moe stracia przytomno? Cierpiaa? ... porwnujc z cechami szczeglnymi czaszki Kate wyja z koperty zdjcia rentgenowskie i ogldaa je pod wiato. Te fotografie wykonano na cztery miesice przed znikniciem Savannah. Wycignam wasne fotografie z torby i przypiam je obok tych, ktre zrobiono w szpitalu. Poczynajc od czci twarzowej, porwnaam je dokadnie ze sob. Szczegln uwag zwrciam na zatoki, ktre mog by mae lub wielkie, ale zawsze maj ksztat charakterystyczny dla danego czowieka, podobnie jak odciski palcw. U Savannah przypominay grzebie kakadu, pnc si ku grze w kierunku czoa. Ich ksztat na jednych i na drugich zdjciach by taki sam. Na kadym ujciu, wykonanym zarwno przed, jak i po mierci dziecka, widoczna te bya dziura, ktr chirurdzy wywiercili, aby przepuci przez ni rurk drenu. Nie miaymy najmniejszej wtpliwoci, e czaszka znaleziona w St-Basile naleaa do Savannah Claire Osprey. Ale czy mogymy mie pewno, e stanowia cz szkieletu, na ktry natrafiono w pobliu Myrtle Beach? Zanim opuciam Montreal, pobraam prbk tkanki z koci udowej oraz z zba trzonowego dolnej szczki. Miaam nadziej, e by moe uda si zlokalizowa krewnych dziewczynki i przeprowadzi badania. Gdyby ta metoda zawioda, zawsze istniaa moliwo zsekwencjonowania DNA z tkanek lub prbek krwi, aby w ten sposb potwierdzi tosamo osoby zmarej. Cho porwnanie materiau stomatologicznego i radiograficznego sprawio, e badanie DNA szcztkw montrealskich okazao si niepotrzebne, to miaam jeszcze jeden cel do zrealizowania. Wykorzystujc pi do koci, odciam dwuipcentymetrowe kawaki z piszczeli i koci strzakowych, ktre przez te wszystkie lata zachowaa Kate. Obserwowaa w milczeniu, jak wirujce ostrze z wyciem odcina fragmenty tkanek, a w powietrze wzbija si tuman pyu. Jest cakiem prawdopodobne, e nie znajd niczego, co mona by wykorzysta jako materia porwnawczy. Mino zbyt wiele lat. Owszem przytaknam. Ale trzeba mie nadziej. To bya najszczersza prawda. Kamienie ciowe, plamy z wydzielin, kropla krwi. Na fragmenty ludzkiego DNA mona byo si natkn w najprzerniejszych, czsto niespodziewanych miejscach. A co, jeli nie znajdziemy adnych krewnych?

 Jeli porwnamy sekwencje szcztkw z Myrtle Beach i z St-Basile, bdziemy przynajmniej wiedzie, czy nale do tej samej ofiary. Jeli tak, jestemy w domu, bowiem okrelilimy, e czaszka znaleziona w Kanadzie naleaa do Savannah. Wolaabym jednak oprze si na analizie DNA. A jeli go nie znajdziemy? Zrobiam ju zdjcia mikroskopowe koci udowych z St-Basile. Kiedy wrc, przeanalizuj te szcztki pod duym powikszeniem. Co ci to da? Informacje o wieku ofiary. Poszukam cech wsplnych koca i zbadam jego mikrostruktur. To moe by przydatne. Bya prawie pierwsza po poudniu, kiedy skoczyam pobiera i opisywa prbki, a Kate wypenia formularze potrzebne do wydania mi ich. Postanowiymy, e wyskoczymy na szybki lunch, a potem zagbimy si w akta sprawy. Siedzc nad cheesburgerami i frytkami, usyszaam to, co wiadomo o ostatnich godzinach ycia Savannah Osprey. Wedle zezna jej rodzicw, ten tydzie nie rni si niczym od innych. Czua si dobrze i z niecierpliwoci oczekiwaa na jak uroczysto szkoln, z jakiej okazji miaa by ta impreza rodzice nie pamitali. Tego dnia, kiedy znika, uczya si do klaswki z matematyki, jednak nie miaa serca do nauki. Okoo drugiej powiedziaa, e musi co kupi w aptece i wysza z domu. Nigdy wicej ju jej nie ujrzeli. Tak przynajmniej brzmiaa wersja tatusia podsumowaa opowie Kate. By tego dnia w domu? Tak, do jakiej wp do czwartej. Potem pojecha do Wilmington, a pniej do Myrtle Beach. Jego pracodawca potwierdzi t wersj. Osprey pojawi si na miejscu nieco spniony, ale skary si na korki po drodze. Zbadalicie samochd? Nie. Brakowao nam dowodw i nie dostalimy nakazu. A co z matk? Brenda? To osobna historia. Kate wgryza si w kanapk, a potem otara usta papierow chusteczk. Cay dzie bya w pracy. O ile dobrze pamitam, sprztaa w motelu. Zeznaa, e wrcia do domu okoo pitej i nikogo tam nie zastaa. Nie martwia si, dopki nie zapada noc, a crka nie wrcia. Okoo pnocy zadzwonia na policj i zgosia zaginicie. Kate przerwaa i pocigna yk coli. Brenda wsppracowaa z nami przez jakie dwa dni, a potem odwoaa zeznania. Owiadczya, e crka wyjechaa z przyjacimi. Moglimy j przekonywa i gada, ale podobny efekt miaoby namawianie do wsppracy zamroonej wieprzowiny. Ostatecznie skontaktowao si z nami biuro szeryfa Shallotte i to jego oficer wprowadzi Savannah do bazy NCIC oraz dostarczy wszelkich potrzebnych danych. Zwykle robi to rodzice albo opiekun. Skd ta naga zmiana? Pewnie Dwayne j zastraszy.

 Co si z nim stao? Pi lat po tym, jak znika Savannah, jej tatu poczu zew natury. Zacz jedzi w gry, a do Chimney Rock* [Chimney Rock grski park przyrodniczy w Pnocnej Karolinie (przyp. red.)] , gdzie przy piwku z kolesiami witowa 4 lipca. Drugiego dnia pikniku pojechali po piwo do miasta, ale nasz Yankee Doode* [Yankee Doodle Jankes, mieszkaniec pnocnowschodnich stanw (przyp. red.)] zjecha z drogi i spad do Hickory Nut Gorge* [Hickory Nut Gorge kanion (przyp. red.)]. Wypad z samochodu, a ten si po nim przetoczy. Kiedy znaleli Dwaynea, jego gowa miaa wiksz rednic od felgi koa zapasowego. Kate zmia chusteczk, rzucia j na rodek tacki i odsuna si od stolika. ledztwo poszo w diaby wraz ze mierci Dwaynea dodaa, wyrzucajc mieci do pojemnika. Wyszymy z restauracji na patio, gdzie czarny staruszek przywita nas zwyczajowym Cze!. Podlewa szlauchem kwiaty i zapach mokrej ziemi oraz petunii miesza si z woni tuszczu do smaenia. Popoudniowe soce przygrzewao, wypdzajc chd z moich ramion i myli. Kiedy wsiadymy do samochodu, spytaam: Sdzisz, e to on zrobi? Sama nie wiem, Tempe. Kilka rzeczy mi tutaj nie gra. Kate zamilka, a ja czekaam, a bdzie wiedziaa, co powiedzie. Dwayne Osprey by alkoholikiem i wrednym typem, ale faktem jest, e mieszkajc w Shallotte, pozbawi jak wie szansy posiadania nalenego jej wiejskiego idioty. Ospreya nie mona opisa inaczej ni jako gupka. Nigdy bym nie przypucia, e potrafiby zabi crk, przewie jej ciao do innego miasta i zatrze wszystkie lady. Po prostu brak mu byo do tego mzgu. Poza tym, tamten tydzie by szczeglny. Dlaczego? Co roku w poowie maja w Myrtle Beach ma miejsce ogromny zlot motocyklistw. To impreza, w ktrej obowizkowo musz uczestniczy wszystkie kluby Aniow Piekie, a zwykle pojawiaj si na niej take Bezbonicy. Przez tydzie wszdzie jest peno motocyklistw: od gangsterw po rubbie. Rubbie? Byam pewna, e Kate nie miaa na myli opoja, a takie byo znaczenie tego sowa w montrealskim slangu. Rich Urban Biker, czyli bogaty miejski motocyklista. Tak czy inaczej, wanie w ten sposb zostaam przydzielona do sprawy. Mj szef uwaa, e w zabjstwo mogy by zamieszane gangi. Mia racj? Nigdy si nie dowiedzielimy. A jak sdzisz? Cholera jasna, Tempe, nie wiem. Shallotte ley przy autostradzie 17. Tam s dziesitki moteli i barw. Biorc pod uwag ruch z i do Poudniowej Karoliny, jaki na niej panuje, moga mie pecha i wpa na jakiego psychola, ktry zamiast do kurczakw, strzela do maych dziewczynek.

 Ale dlaczego miaby j zabi? Kiedy tylko wypowiedziaam te sowa, zdaam sobie spraw z tego, jak gupot palnam. Ludzie gin, bo jad za wolno, nosz czerwon bandan, a okoliczny gang niebieskie, czy kupuj u jednego sprzedawcy, a nie u drugiego. Moe j zamordowano, bo nosia okulary? Albo bez powodu, jak Emily Anne Toussaint. Kiedy wrciymy do laboratorium SBI, rozoyymy dokumenty z teczki na blacie i zaczymy je analizowa. Miaymy do dyspozycji dokumenty pediatryczne i stomatologiczne, billingi telefoniczne, kartotek kryminologiczn, stenogramy z przesucha, dane wywiadu rodowiskowego, odrczne notatki z obserwacji terenowej. ledczy z Shallotte sprawdzili kady trop, nawet przewietlili przeszo ssiadw. Zespoy poszukiwawcze przeczesyway lasy, rzeki i bagna. adne z tych wysikw nie przyniosy rezultatw. Savannah Osprey wysza z domu i zagina bez ladu. Dziewi miesicy pniej w Myrtle Beach odnaleziono tajemnicze zwoki. Podejrzewajc, e mog si one czy ze spraw zniknicia Savannah, koroner z Horry County skontaktowa si z organami cigania Karoliny Pnocnej i wysa koci do Chapel Hill. Raport patologa w peni opisywa stan zwok, jednak koczy si konkluzj, e ich identyfikacja nie jest moliwa. Oficjalnie nie odnaleziono adnego ladu Savannah. Ostatni wpis w aktach nosi dat 10 lipca 1989 roku. Po mierci Dwaynea Ospreya ponownie przesuchano jego on, ale podtrzymaa swoje zeznania, wedle ktrych Savannah ucieka z domu. Skoczyymy przeglda materia po sidmej. Bolay mnie oczy od czytania niewyranego odrcznego pisma i maego druku, a plecy pony ywym ogniem, protestujc przeciwko pozostawaniu przez wiele godzin w pochylonej pozycji. Byam zmczona i zniechcona. Przegapiam lot powrotny. Niczego si praktycznie nie dowiedziaam. Spogldajc na Kate, wiedziaam, e i ona czuje si podobnie. Co teraz? spytaam. Znajdziemy ci jaki kt na noc, zjemy kolacj i pomylimy o przyszoci. To by dobry plan. Zarezerwowaam pokj w Red Roof Inn, a potem zamwiam bilet na poranny lot. Zadzwoniam do Kita, ale nie odebra telefonu. Zdziwiam si mocno, wic podaam numer mojej komrki i poprosiam, aby oddzwoni. Kiedy skoczyam rozmawia, spakowaymy koci i pojechaymy z Kate do jej biura na Garner Road. Budynek agencji diametralnie si rni od jej bardzo nowoczesnego laboratorium. Ten drugi jest zbudowany gwnie z betonu, emanuje od niego funkcjonalno i sterylno. Biura tymczasem mieszcz si w dwupitrowej kamienicy z czerwonej cegy o kremowym wykoczeniu. Jej otoczenie stanowi przystrzyone trawniki, a do gwnego wejcia prowadzi alejka ocieniona starymi dbami. Siedziba gwna SBI bardziej pasuje do antykwariatu znajdujcego si naprzeciwko ni do megalitycznego molocha, od ktrego dzieli go kilka przecznic.

Pozostawiwszy samochd na parkingu, wypakowaymy nasze rzeczy i ruszyymy w stron budynku. Po prawej znajdowa si ywopot, na skraju ktrego zasadzono nagietki i bratki. Porodku trawnika wznosiy si trzy maszty. Idc w stron wejcia, obserwowaam, jak nieumundurowany oficer opuszcza ostatni z flag, ktre opotay na wietrze, pobrzkujc linkami. Ponad dachem Highway Patrol Training Center wida byo jeszcze tarcz soneczn, ktrej blask owietla t scen. Przeszymy przez szklane drzwi z emblematem North Carolina Department of Justice oraz State Bureau of Investigation, poddaymy si kontroli i wjechaymy na drugie pitro. Tam schowaymy koci, zamykajc je w sejfie znajdujcym si w gabinecie Kate. Masz ochot co zje? Tak odparam bez chwili wahania. Zjadabym jakie smaone miso, najlepiej na naturalnym tuszczu. Jadymy cheesburgery na lunch. Jasne, ale czytaam gdzie, e ewolucja neandertalczyka okazaa si sukcesem dlatego, e jad miso. To dziki niemu przeksztaci si w homo sapiens. Kluczem by wanie tuszcz. Mam nadziej, e dobrze przyprawione eberka pomog mi utrzyma si na szczycie drabiny ewolucyjnej. Przekonaa mnie. Okazao si, e woowina bya strzaem w dziesitk. By moe smakowaa nam tak bardzo, bo dziki niej oderwaymy si od analizowania fotokopii dokumentw. Kiedy obiad zosta nam wreszcie podany, ja i Kate rozwaaymy gwne zagadnienie. Bez wtpienia koci znalezione w Montrealu naleay do Savannah. Nie miaymy stuprocentowej pewnoci, czy te znalezione w Myrtle Beach take byy jej szcztkami. Powstawao jednak pytanie: czy to moliwe, eby szesnastoletnia bojaliwa dziewczyna o kiepskim wzroku przebya prawie dwa i p tysica kilometrw, wyprawia si na dalek pnoc, do innego kraju i tam zmara? A moe jaka cz jej szkieletu, na pewno nie cay, zostaa przewieziona z Karoliny do Montrealu i tam pochowana? Jeeli Savannah zgina w Kanadzie, to koci znalezione w Myrtle Beach nie mogy nalee do niej. Cho Kate nie wierzya w takie rozwizanie zagadki, to przyznawaa, e istniaa taka moliwo. Jeeli ciao z Myrtle Beach naleao do Savannah, to znaczy, e ten fragment zwok przewieziono do Quebecu. Uwanie obejrzaam zdjcia z miejsca, gdzie odnaleziono ciao, ale nie zobaczyam na nich nic interesujcego. Dekompozycja zwok musiaa postpowa przez okoo dziewi miesicy, co pokrywao si z czasem zaginicia dziewczynki. W przeciwiestwie do mogiy w klubie mij, nie dostrzegaam oznak pochwku powtrnego. To dawao nam kilka moliwoci. Savannah zgina w Myrtle Beach. Savannah zostaa zabita gdzie indziej, a potem jej zwoka ukryto w Myrtle Beach. Ciao dziewczynki rozkawakowano i fragmenty pozostawiono w Myrtle Beach lub tam

przewieziono, podczas gdy czaszk i koci udowe przewieziono do Kanady. Jeeli ciao zostao rozkawakowane, to dlaczego na kociach nie pozosta aden lad? Najwaniejsze pytanie brzmiao jednak: jakim cudem Savannah, ywa lub martwa, w jednym kawaku lub rozczonkowana, znalaza si w Quebecu? Jak sdzisz, otworz ponownie t spraw? spytaam, czekajc na rachunek. Wtpi. Wszyscy byli szczerze przekonani, e Dwayne zabi crk. ledztwo utkwio w martwym punkcie na dugo przed wypadkiem, a po jego mierci zostao zamknite. Podaam kelnerowi moj kart Visa, nie zwracajc uwagi na protesty Kate. Co teraz? Powiem ci, co myl. Po pierwsze, wkurzya mnie tym manewrem z rachunkiem. Dobra, dobra. Zbyam Kate gestem doni. Czaszka Savannah zostaa znaleziona na terenie klubu motocyklowego w Quebecu cigna dalej Kate, na palcach zaznaczajc kluczowe punkty swojego wywodu. mije s marionetkowym klubem Aniow Piekie, tak? Skinam gow. Anioy zbieray si na autostradzie, opodal rodzinnego miasta Savannah, tydzie po tym, jak znika. Do dwch palcw doczy trzeci. Jej szkielet zosta odnaleziony w Myrtle Beach, rzut kamieniem od miejsca zlotu. Kate spojrzaa mi w oczy. Jak dla mnie do zbiegw okolicznoci, aby si im przyjrze. Ale ju to zrobia. Nie mielimy wtedy ladu montrealskiego. Co proponujesz? Wczesne lata osiemdziesite byy do szalone, jeli chodzi o rodowisko motocyklistw z Karoliny. Przejrzyjmy moje akta i przekonajmy si, czy na co nie wpadniemy. Twoje dane s a tak dokadne? Zbieranie danych historycznych to jeden z moich obowizkw. Niekiedy okazuje si, e s ogromnie wane, zwaszcza w sprawach RICO, dotyczcych starych zabjstw. Kate miaa na myli Racketeering Influenced and Corrupt Organizations Act* [Racketeering
Influenced and Corrupt Organizations Act ustawa dotyczca przestpczoci zorganizowanej oraz korupcji, federalne prawo wymierzone przeciwko organizacjom przestpczym, stworzone do zwalczania zorganizowanej przestpczoci oraz infiltracji przez ni legalnych przedsibiorstw, umoliwia rzdowi USA zajcie wasnoci kadego, kto jest zamieszany w przestpczo zorganizowan. W 1979 r. wykorzystano te przepisy przeciw oddziaowi Aniow Piekie z Oakland, oskarono Sonnyego Bargera, ale zosta on uniewinniony przez aw

podpisany przez prezydenta Nixona w 1970 roku. Przepisy te byy czsto wykorzystywane do zwalczania zorganizowanej przestpczoci. Czonkowie gangw bardzo czsto zmieniaj miejsce pobytu i grupy, do ktrych przynale, dlatego warto wiedzie, gdzie byli, co i z kim robili, kiedy si szuka wiadkw. Mam cae tony informacji, wczajc w to nagrania wideo i fotografie.
przysigych (przyp. red.)]

 C... mamy ca noc odparam, rozkadajc rce. W takim razie, poogldamy sobie motocyklistw. Jak postanowiymy, tak uczyniymy. O pitej dwadziecia trzy niespodziewanie odezwa si mj telefon. Kto dzwoni z Montrealu.

Rozdzia 19
W przeciwiestwie do swojej nazwy Les Appartements du Soleil nie byy nawet troch nasonecznione. Gdyby postanowiono ochrzci je wedle, ktrej z cech, jakimi si charakteryzoway, nikt nie wynajby adnego z nich. Budynek by ciemny i ponury, jego okna brudne lub zamalowane, w wikszoci zamknite na gucho. Kade z trzech piter upstrzone byo niewielkimi balkonikami, na ktrych pitrzyy si kratki od grilli, tanie plastikowe krzeseka ogrodowe, kosze na mieci i nieuywane przyrzdy kulturystyczne. Tu i wdzie mogam dostrzec doniczki, jednak rosnce w nich kwiaty dawno ju zwidy i uschy. Nikt nie mg narzeka jednak na ogrzewanie. Tego samego dnia, kiedy poleciaam do Stanw, wiosna zagocia wreszcie w Quebecu. Ku mojej radoci supek rtci pokazywa dwadziecia stopni Celsjusza. Kiedy wrciam, byo jeszcze cieplej, ale kaloryfery w Soleil grzay nadal, powodujc, e w rodku czuam si jak w szklarni. Gorco i smrd rozkadajcego si ciaa sprawiay, e atwo byo zemdle, a przynajmniej straci na chwil oddech. Z miejsca, gdzie staam, widziaam kade z pomieszcze, ktre skaday si na niewielkie mieszkanie. Po lewej miaam kuchni, salon po prawej, a przed sob azienk i ubikacj. Wntrze sprawiao takie wraenie, jakby jego mieszkaniec prowadzi cig wyprzeda garaow, cho smrd i brud zniechciyby kadego amatora tanich okazji. Praktycznie wszdzie walay si narzdzia, gazety, ksiki w mikkich okadkach i zepsute czci mechaniczne. Podog zaciea ekwipunek kempingowy, czci zapasowe do samochodw i motocykli, kartonowe puda, kije hokejowe i plastikowe worki spite drutem. W kcie salonu pitrzy si stos puszek po piwie sigajcy nieomale sufitu. ciany po jego obydwu stronach pokryte byy plakatami, z ktrych wikszo zostaa zdarta lub wyblaka. Dostrzegam jeden reklamujcy koncert Grateful Dead* [Grateful Dead amerykaska grupa rockowa (przyp. red.)] z 17 lipca 1983 roku, a pod nim ulotk White Power* [White Power ruch goszcy wyszo ludzi biaej rasy nad ludmi innych ras (przyp. red.)], gwnych ordownikw czystoci rasowej. Po lewej wisia plakat zatytuowany Le Hot Rod, ktry przedstawia penisa w erekcji, ubranego w smoking i palcego papierosa wetknitego pomidzy prcie a pozosta cz genitaliw. Poniej dostrzegam drugie przyrodzenie, ktre take dumnie si pryo, a ponad nim napis Astro-Cock* [Le Hot Rod i Astro-Cock rod i cock to slangowe okrelenia penisa (przyp. red.)]. Wok niego narysowano znaki zodiaku i opatrzono je krtkimi notkami. Rzuciam okiem na swj horoskop. Jedynymi meblami, z ktrych mona by bez obawy skorzysta, byy st Formiki i jedno krzeso w kuchni, podwjne ko w sypialni oraz bujane krzeso w salonie. Ciao znajdowao si w tym ostatnim pomieszczeniu. Tors denata by czarny i osmalony, a gowa zamienia si w czerwon mas. Dopiero duej przyjrzawszy si temu okropnemu widokowi, dostrzegam fragmenty czaszki, koci twarzowych, cz nosa, patw nosowych oraz jedno zachowane w caoci oko. Dolna szczka denata opada, bya jednak nietknita. Z ust wysun si

purpurowy jzyk zwisajcy pomidzy zgniymi zbami. Kto zada sobie trud i zebra odamki czaszki oraz tkanki mzgowej, a potem umieci je w zamykanych torebkach foliowych. Leay na oparciu bujanego fotela, jakby denat mia pilnowa swojego mzgu nawet po mierci. Duy fragment skry zwiesza si z oparcia i przypomina gadki, byszczcy rybi brzuch. Fotel sta naprzeciwko niewielkiego telewizora, ktrego uaman anten zastpiono wieszakiem na ubrania. Jedna z erdzi sterczaa oskarycielsko w stron zamordowanego, jak wskazujcy palec. Nikt nie zada sobie trudu, aby wyczy odbiornik, dlatego syszaam jak Montel* [Montel Brian Anthony Williams, gospodarz amerykaskiego telewizyjnego talk-show (przyp. red)] rozmawia z kobietami, ktrym matki odbiy chopakw. Ciekawe, pomylaam, co rozmwcy by powiedzieli, gdyby dowiedzieli si o istnieniu tego martwego widza? Jeden z pracownikw ekipy dochodzeniowej bada salon w poszukiwaniu odciskw palcw, podczas gdy jego kolega robi to samo w kuchni. Trzecia osoba filmowaa wygld caego mieszkania. Przy kadej ze stert mieci zatrzymywaa si i robia zblienie. Zanim przyjechaam na miejsce, kobieta wykonaa kilka tuzinw zdj ofiary i jej ponurego mieszkania. LaManche przyjecha, obejrza miejsce zbrodni, po czym znik. Ciao nie ulego znacznemu rozkadowi, ani nie zostao zbyt mocno spalone, dlatego moja pomoc bya zbdna, cho nie od razu si o tym przekonaam. Pierwsze raporty wspominay o zwokach i poarze, dlatego wezwano mnie, abym przygotowaa szcztki do transportu. Kiedy ustalono szczegy, ja siedziaam ju w samolocie z Raleigh, wic nie byo sensu zmienia oryginalnego planu. Quickwater odebra mnie z lotniska i przywiz na miejsce. Les Appartements du Soleil mieciy si na poudniowy zachd od Centre-Ville, przy niewielkiej uliczce biegncej od ulicy Charlevoix. Dzielnica, znana jako Pointe-St-Charles, znajdowaa si na wyspie, dlatego podlegaa jurysdykcji CUM. Po przeciwnej stronie pokoju sta Michel Charbonneau, jego twarz miaa ziemisty kolor, a wosy pozlepiay si w wilgotne stoki. Ju dawno zdj marynark, konierzyk jego koszuli by mokry od potu. Poluzowany krawat zwiesza si pod rozpitym guzikiem, ale nawet takie zabiegi nie byy w stanie uly cierpicemu z powodu gorca policjantowi. Co chwila wyciga chusteczk z kieszonki i ociera ni twarz. Charbonneau przyzna mi si kiedy, e gdy by nastolatkiem, pracowa na platformach wiertniczych w Teksasie. Cho uwielbia ycie kowboja, to niech do upaw w kocu w nim zwyciya, wrci do rodzinnego miasteczka Chicoutimi, a potem przeprowadzi si do Montrealu, gdzie zosta policjantem. Quickwater wyszed z kuchni. Ofiara miaa powizania ze wiatem gangw motocyklowych, dlatego spraw jej zabjstwa nadzorowao Carcajou. Policjanci stanli obok siebie i w milczeniu obserwowali prac technikw badajcych lady krwi w kcie za plecami ofiary. Ronald Gilbert trzyma przy cianie czarnobia linijk w ksztacie litery L, a jego modszy kolega wykonywa zdjcia. Kade z nich powtarzali z uyciem pionu, a potem Gilbert dokonywa pomiarw suwmiark. Wszystkie dane byy wprowadzane bezporednio do laptopa, a potem technicy wracali do pomiarw. Kolejne

zdjcia, kolejne filmy wideo, kolejne pomiary. Krew bya dosownie wszdzie, pokrywaa ciany, sufit i walajce si dookoa przedmioty. Wygldao na to, e t dwjk czeka naprawd dugi dzie. Zaczerpnam gboko tchu i podeszam do policjantw. Bonjour. Comment a va? Hej, Doc! Jak leci? Charbonneau mwi do mnie po angielsku. W jego angielszczynie sycha byo naleciaoci slangu montrealskiego i teksaskiego, penego okrele i zwrotw, ktre wyszy ju z mody. Quickwater spojrza na mnie ktem oka, niezadowolony, e mu przeszkadzam, po czym skoncentrowa si na ladach krwi. Technicy filmowali wanie gitar akustyczn, opart o zardzewia klatk dla ptakw. Za ni dostrzegam odwaniki do sztangi, zgromadzone przy cianie w miejscu, gdzie literami cock koczy si kolejny z plakatw. Poczuam ulg, e nie musz oglda pozostaych reklamwek stylu macho. Krew skutecznie je zakrya. Gdzie Claudel? spytaam. Sprawdza podejrzanego odpar Charbonneau. Niedugo do nas doczy. Ci gocie s nieli doda po chwili, z niesmakiem rozgldajc si dookoa. Inteligencja i poczucie przyzwoitoci na poziomie uka gnojarza. Czy to zabjstwo na tle porachunkw gangw? Tak. Nasz gospodarz, ktry chyba nie jest dzi w najlepszej formie, to niejaki Yves Desjardins, znany jako Cherokee. Nalea do Drapienikw. A oni z kim trzymali? Drapieniki to jeszcze jeden z marionetkowych klubw Aniow Piekie. Taki sam jak mije? Tak. Czyli to robota Rock Maszyny? Najprawdopodobniej. Z tego co wiemy, Cherokee ostatnio odsun si w cie. Mia jakie problemy z wtroba. Nie, raka jelita, tak, dokadnie. Nie ma si czemu dziwi, jeli wzi pod uwag to, co r, pij i wcigaj nosem. A co takiego zrobi Cherokee, e dopada go konkurencja? Prowadzi may sklepik z czciami zapasowymi powiedzia Charbonneau, zataczajc szeroki uk ramieniem. Kiedy to zrobi, dostrzegam plamy potu pod jego pachami. Najwidoczniej jednak przepustnice i ganiki okazay si by rednio dochodowe i postanowi zmieni bran. W schowku na bielizn naszego bohatera znalelimy dwa kilogramy kokainy. Bez wtpienia bya to bezpieczna kryjwka, bo nikt nie podejrzewa, e nasz twardziel zmienia gacie. W kadym razie, prawdopodobnie z powodu tego proszku zoono mu wizyt. Chyba e to wyrwnywanie rachunkw za morderstwo Marcottea. Pajka? Charbonneau pokiwa gow. Jakie lady wamania? W sypialni zostao wybite okno, ale to nie tdy si dostali. Nie?

 Wikszo odamkw szyby znajduje si na zewntrz domu, co oznacza, e wybito j od rodka. Kto to zrobi? Charbonneau unis donie w gecie nie pytaj mnie. Jakim cudem wic weszli do rodka? Musia ich wpuci. A po co miaby to robi? Cherokee by chytry jak pitbull i rwnie przyjazny. Niemniej, przey wikszo swoich kompanw i prawdopodobnie zacz si uwaa za niemiertelnego. Jeli nie liczy raka. Racja. Co pani poka. Podeszlimy do ciaa. Smrd przyprawia mnie o mdoci. Skada si z mieszaniny woni zwglonej weny, benzyny, fekaliw i rozkadajcego si ciaa. Charbonneau wycign chusteczk i przyoy j do nosa. Niech pani spojrzy na tatuae wymamrota przez materia. Prawa do Cherokeeego leaa na kolanie, a lewa spoczywaa pod dziwnym ktem na oparciu fotela bujanego, jakby wskazywaa na dywan. Pomimo grubej warstwy sadzy dostrzegam na prawym nadgarstku tatua skadajcy si z gromady czaszek. Ogem byo ich pitnacie, uoonych w piramid jakby ku czci tajemniczych bstw, ktrych rysunki mona byo spotka w jaskiniach Europy. W przeciwiestwie do sztuki neandertalczykw, te symbole miay bardzo konkretne znaczenie. Trzynacie czaszek miao czarne oczy, dwie czerwone. To co w stylu naci na kolbie pistoletu powiedzia Charbonneau. Oderwa chusteczk od ust, skoczy zdanie i ponownie j przytkn do nosa. Czarne czaszki oznaczaj zabitych mczyzn, czerwone za kobiety. To gupie. Sam przyznawa si do winy. Owszem, ale najwidoczniej nasz przyjaciel by tradycjonalist. Dzisiejsi motocyklici suchaj swoich prawnikw. Sdzc po stanie zwok, oceniam, e ofiara nie ya od co najmniej kilku dni. Jak go znalelicie? Tak samo, jak zawsze. Ssiad zacz si skary na smrd. Zadziwiajce, e w ogle kto co poczu w tej norze. Jeszcze raz spojrzaam na ciao. Pomijajc zby i fragment wsw, nie sposb byo powiedzie, jak zamordowany wyglda za ycia. Resztki jego gowy spoczyway na oparciu fotela, a tapet za ni pokrywa czarny wykwit zakrzepnitej krwi. Lubi pani efekty specjalne? Charbonneau wskaza na niewielki skotowany dywanik pod fotelem. By prawie doszcztnie spalony, podobnie jak spodnia cz mebla, ale samo ciao Cherokeeego zostao jedynie osmalone. Tylko lewa do, buty i dinsy zostay nadpalone. Mordercy oblali ciao benzyn, czego dowodem by chociaby jej mocny zapach. Podpalili j nastpnie i kiedy pomienie objy ciao, opucili mieszkanie Cherokeeego. Kiedy

tylko benzyna si wypalia, ogie przygas, skutkiem czego ciao zostao jedynie osmalone. Charbonneau ponownie przytkn chusteczk do ust. Typowe zabjstwo. Motocyklici zabijaj ofiar, a nastpnie podpalaj ciao. Ci tutaj pierwsz cz opanowali do perfekcji, ale nad drug nie popracowali. Czemu ten facet miaby ich wpuci do rodka, skoro handlowa kok na cudzym terenie? Moe choroba rzucia mu si na mzg? Moe sam przypa? A moe by pewien, e poradzi sobie z kadym napastnikiem? Kto wie, co mg sobie pomyle? Jeeli tacy ludzie w ogle myl. Czy jest prawdopodobne, e zaatwili go czonkowie jego wasnego gangu? Zdarzay si takie przypadki. Do mieszkania wszed Claudel, wic Charbonneau przeprosi mnie uprzejmie i poszed przywita si z partnerem. Byam ciekawa, kogo przesuchiwa Claudel, ale nie chciaam si znowu ciera z nim i Quickwaterem, dlatego podeszam do rogu pokoju i zaczam obserwowa prac analitykw badajcych krwisty wzr na cianie. Skoczyli z zachodni stron i zaczynali oglda pnocn. Cho staraam si trzyma jak najdalej od ciaa, to jego smrd stawa si powoli nie do zniesienia. Charbonneau mia racj, odr trupa by tylko jednym skadnikiem obrzydliwej mieszanki, ktr uzupenia brud, zapach smaru motocyklowego, porozlewanego piwa oraz wielu lat gotowania obrzydliwych potraw. Nie potrafiam sobie wyobrazi, jak kto mgby y w takiej norze. Spojrzaam na zegarek, bya druga pitnacie. Czas wezwa takswk, pomylaam, patrzc przez okno. Cherokee mieszka na pierwszym pitrze, tak wic jego balkon znajdowa si niewiele ponad dwa metry nad poziomem ziemi. Przez brudn szyb dostrzegaam zaparkowane na ulicy samochody, pciarwki i nieoznakowane policyjne furgonetki. Ssiedzi stali w grupkach na chodniku lub obserwowali zbiegowisko ze schodw okolicznych kamienic. W wylocie ciasnej i ju zakorkowanej uliczki dostrzegam furgonetki stacji telewizyjnych. Przez to cae zbiegowisko przecisna si pciarwka biura koronera. Kierowca i jego pomocnik wysiedli, otworzyli tylne drzwi i wyjli z wntrza samochodu nosze na kkach. Rozoyli je kilkoma wprawnymi ruchami i potoczyli po chodniku, omijajc botniste kaue stojcej wody. Praktycznie kada z nich mienia si kolorami tczy, a to za spraw oleju i benzyny. Urocze. Reprezentacyjna strona du Soleil. Chwil pniej dwjka sanitariuszy zastukaa do drzwi. Claudel otworzy je i wpuci ludzi koronera do rodka, a potem wrci do swoich kolegw. Wziam si w gar i podeszam do policjantw. Claudel nie przerwa swojej relacji z przesuchania gwnego podejrzanego: Uwaasz, e ta ciana jest uwiniona? spyta, wskazujc rk na ekip dochodzeniow, ktra nadal cierpliwie badaa lady krwi na tapecie. Kurtka tego kolesia wyglda tak, jakby wybra si w niej na wycieczk po rzeni. Rzecz jasna ten debil nie pomyla i postanowi j zatrzyma.

 Ale dlaczego to zrobi? spyta Charbonneau. Pewnie by zbyt spukany, eby kupi sobie now. Poza tym wymyli sobie, e nigdy nie wemiemy go na celownik. Niemniej wyczyci j i schowa pod ko, tak na wszelki wypadek. By tu widziany w poniedziaek? Tak, mniej wicej po pnocy To si zgadza z opini LaManchea. Oceni, e zgon nastpi mniej wicej w tym momencie. Co powiedzia nasz anioek? Ma problemy z pamici. George chyba zaglda do kieliszka. Jakie powizania z ofiar? George krci si od kilku lat w pobliu Bezbonikw. Pozwalali mu ze sob jedzi i handlowa traw, dlatego uzna, e jest tam kim wanym. Prawda jest taka, e nie liczy si w ogle. Jeden z sanitariuszy zawoa Claudela, ale ten pokaza, aby robili swoje. Rozpostarli czarny plastikowy worek na pododze, a na opuszczon do Cherokeeego zaoyli papierow torb. Spogldajc na Claudela, zauwayam, jak bardzo nie pasowa do tego miejsca. Nie poci si, wosy mia idealnie uoone, a spodnie wyprasowane w kant tak ostry jak brzytwa. Wyglda jak ywa reklamwka Armaniego ustawiona w pijackiej melinie. By moe George Dorsey uzna, e morderstwo bdzie jego szans na karier w gangu powiedzia Charbonneau. Bez wtpienia tak pomyla. Teraz bdzie mg robi karier w pudle stwierdzi Claudel. Mamy co na niego? Jeli bd musia, oskar go o miecenie. Wedle moich rde, Dorsey da ostatnio do zrozumienia, e szuka roboty i jest w stanie podj si wszystkiego. Przygwodzilimy go w sprawie innego morderstwa, ale kiedy pokazaem zdjcie kilku ludziom, jeden z nich stwierdzi, e widzia go tutaj. Kiedy zoyem Dorseyowi wizyt, aby o tym porozmawia, znalelimy u niego zakrwawion kurtk. Dziwny zbieg okolicznoci, prawda? W tym momencie radio Claudela zatrzeszczao. Poszed w kierunku drzwi i uwanie si wsucha w komunikat, a potem powiedzia co do mikrofonu. Gestem doni przywoa Quickwatera. Wymienili kilka zda, a konstabl odwrci si i wskaza na Charbonneau i na mnie, a potem na drzwi. Charbonneau wysun kciuk w gr, Quickwater skin gow i wyszed na korytarz, a Claudel doczy do nas. wietnie. Przekazywali sobie mnie jak uciliw modsz siostr. Dwie sytuacje dziaaj na mnie wyjtkowo irytujco: kiedy czuj si bezsilna albo bezuyteczna. W tej chwili poczuam si i tak, i tak. Co gorsza, im duej obserwowaam miejsce zbrodni, tym bardziej byam przekonana, e co mi tutaj nie pasuje. Racja, to nie moja dziaka, ale przypomniawszy sobie slajdy pokazywane w siedzibie Carcajou, miaam wraenie, e co tutaj nie gra. A co tam. Nie prosiam si o ten przydzia. Czy sposb, w jaki dokonano morderstwa, nie rni si od ich zwyczajnych metod?

Claudel odwrci si ku mnie z tym swoim lodowatym spojrzeniem i obojtnym wyrazem twarzy. Sucham? Czy uycie strzelby rutowej nie rni si od zwykego modus operandi* [modus operandi (ac.) sposb dziaania (przyp. red.)] motocyklistw? No i nieudane podpalenie ciaa... Charbonneau unis brew i lekko wzruszy ramionami. Claudel nie powiedzia ani sowa. Wszystko tutaj wyglda potwornie chaotycznie cignam dalej, zdecydowana dorzuci swoje trzy grosze. Sprawy, ktre badaam, dowodz, e morderstwa dokonywane przez motocyklistw byy idealnie zaplanowane. Takie rzeczy si zdarzaj odpar Charbonneau. Moe kto im przeszkodzi? O to mi wanie chodzi. Czy oni nie zbieraj informacji o ofierze i nie planuj morderstwa tak, aby nikt im nie przeszkodzi? Mamy zamordowanego motocyklist, ktry na lewo handlowa kokain. Nie musimy szuka zabjcy w Armii Zbawienia odpar chodno Claudel. Nie powinnimy te popada w mylenie schematyczne i koncentrowa si na pierwszej lepszej teorii, ktra nam przysza do gowy. Claudel rzuci mi takie spojrzenie, jakbym wanie po raz kolejny nadwyrya jego anielsk cierpliwo. Jest pani wietnym ekspertem, jeli chodzi o mierzenie i badanie koci, ale obawiam si, e w sprawie tego zabjstwa te umiejtnoci si pani nie przydadz. Do rozwizania sprawy jest potrzebna inna wiedza i dowiadczenie. Trudno znale zabjc, skoro nie mamy pewnoci, kim bya ofiara. Sam pan poskada jego twarz? Gniew sprawi, e moje policzki si zarumieniy. Nie bdzie takiej potrzeby. Mamy odciski palcw. Wiedziaam, e mia racj, ale arogancja Claudela zawsze doprowadzaa mnie do szau. Charbonneau splt rce na piersi i sapn ciko. Claudel spojrza na zegarek, a ja dostrzegam blask zotej bransoletki. Detektyw sierant Charbonneau i ja odwieziemy pani powiedzia Claudel tonem nieznoszcym sprzeciwu. Co w jego gosie mwio mi, e nie zamierza wicej dyskutowa ze mn o sprawie zabjstwa Cherokeeego. Dzikuj. Wyszlimy z pokoju, a ja rzuciam ostatnie spojrzenie na siedzisko, na ktrym zgin Yves Cherokee Desjardins. Fotel by ju pusty, tylko ciemna plama znaczya miejsce, gdzie spoczyway resztki jego gowy. Ciemne strumyczki opyway oparcie, rozczapierzajc si jak szpony atakujcego jastrzbia. Claudel otworzy mi drzwi i wyszlimy na korytarz. Donie zacisnam na torebce tak mocno, e paznokcie wbiy mi si w skr. Kiedy przechodziam obok niego, nadal byam wcieka. Okazywane przez Claudela poczucie wyszoci doprowadzao mnie do szau. Pomimo to albo wanie dlatego, powiedziaam: Monsieur Claudel, jestem technikiem oficjalnie uczestniczcym w Opration Carcajou, dlatego ma pan obowizek mwi mi o swoich planach, przypuszczeniach oraz posiadanych

informacjach, czy si to panu podoba czy nie. Z tymi sowami wyszam przed dom.

Rozdzia 20
Cho na zewntrz jasno wiecio sonce, moje myli byy ponure i mroczne. Kiedy zgosiam si do udziau w Opration Carcajou, chciaam wyjani spraw mierci Emily Anne, a nie grzeba si w brudnych sprawkach motocyklowych gangw. Kiedy jechaam z detektywami cay czas mylaam o Yvte Cherokieeem Desjardinsie i Savannah Osprey, ofiarach tak rnych od siebie jak Charles Manson i Sugarplum Fairy* [Sugarplum Fairy (ang.)
Wieszczka Cukrowa, posta z baletu Piotra Czajkowskiego Dziadek do orzechw (przyp, red.)].

Savannah bya niemia dziewczyn, stale przed oczami miaam, chude, patykowate dziecko w zbyt duym kostiumie kpielowym. Jakim cudem daa si wcign w t ponur spiral mierci? To, co widziaam w mieszkaniu, take wywaro na mnie due wraenie, Cho para policjantw siedzcych na przednich siedzeniach samochodu bya pewna, e mielimy do czynienia z gangsterskimi porachunkami, ja wcale nie byam o tym przekonana. Co mi nie grao. Cho w zasadzie to nie bya moja sprawa, nie potrafiam przesta o niej myle. Savannah i Cherokee. Cherokee i Savannah. Ronald i Donald Vaillancourtowie, Robert Gately i Flix Martineau. No i maa Emily Anne Toussaint, dziewczynka, ktra uwielbiaa taczy i jedzi na rolkach oraz kochaa wafelki. Ludzie ci zdawali si nie mie ze sob nic wsplnego, ale znaleli si w aktach jednej sprawy. W samochodzie zapanowao milczenie, tylko radio przeskakujce z jednego kanau na drugi szumiao komunikatami i raportami policyjnymi. W tunelu Ville-Marie stanlimy w korku, ktry powsta przy wyjedzie na Berri. Spogldaam na samochody jadce w kierunku starego miasta i poczuam wzbierajc w sercu melancholi. Co takiego uczyniam, e po raz kolejny byam skazana na Pana Opryskliwego i jego kompana? Dlaczego na mnie spada sprawa zamordowanej dziewczynki, ktrej koci znajdoway si w torbie u moich stp, a w gowie miaam obrazy zamordowanych motocyklistw i ich okaleczonych zwok? Czemu nie mogam myle o obiedzie w Place Jacques Carter, tacach albo kilku drinkach z ukochanym? Nie mogam sobie pozwoli nawet na kropl alkoholu. Nie miaam ukochanego. Ryan. Daj sobie spokj, Brennan. Takie mylenie sprawi, e wpadniesz w depresj. Odpowied jest prosta, sama wybraa takie ycie. Moga nadal uczestniczy w archeologicznych wykopkach, pisa artykuy do prasy fachowej i wykada w szkoach lub na uczelniach, gdzie to ty mwisz, a oni suchaj. Sama si prosia o takie ycie, wic nie narzekaj, bo dostaa to, czego chciaa. Wracaj do roboty i nie jcz. Kiedy Charbonneau zatrzyma si przed budynkiem SQ, wysiadam, rzuciam zdawkowe dzikuj, trzasnam drzwiami i ruszyam do wejcia. Nim dotaram do bramy, zadzwoni mj telefon komrkowy. Postawiam mj baga na ziemi i wygrzebaam go z torebki.

 Ciociu Tempe? Cze, Kit. Z jednej strony cieszyam si, e sysz jego gos, a z drugiej byam za. Zanim wyleciaam z Raleigh, dzwoniam kilka razy, ale nie podnis suchawki. Odsuchae wiadomo ode mnie? Tak. Kurcz, nie zgralimy si. Byem na miecie, kiedy zadzwonia, a jak wrciem, od razu poszedem spa. Zreszt i tak nie chciaaby, abym pno dzwoni. Nic nie powiedziaam. Byem z Lyleem. Przez dwa dni? Go jest w porzdku. W porzdku? Bylimy w tym sklepie motocyklowym, kole nie przesadza, maj tam wicej gwna ni fabryka Harleya. Ups, przepraszam. Hmmm. Postawiam walizk obok torby podrnej i obrciam si tak, aby barkiem otworzy drzwi. Ktem oka dostrzegam samochd zaparkowany po przeciwnej stronie Parthenais. Z jego wntrza dobiega hip-hop, a kierowca siedzia bokiem do kierunku jazdy, jedn rk wybijajc rytm na kku, drug na oparciu fotela. Bd w domu okoo szstej powiedziaam. Powiedz, na co masz ochot, to zrobimy jaki bombowy obiad. Wanie dlatego dzwoni. Lyle powiedzia, e moe mnie zabra do studia telewizyjnego, obejrz jak robi wieczorne wydanie wiadomoci. Z budynku mieszkalnego naprzeciwko wyszed jaki mczyzna. Powoli zszed po stopniach, a w ustach niedbale trzyma papierosa. Jego fryzura wygldaa tak, jakby opodal gowy faceta wybuch granat. Cz wosw sterczaa grubymi kotunami, inne byy pozlepiane w strki i przylegay do gowy. Facet mia na sobie skrzan kamizelk, a ramiona tak pokryte tatuaami, e z daleka wyglday na bkitne. Rozejrza si po ulicy, a kiedy jego wzrok pad na mnie, zmruy oczy, jak terier, ktry wpad na trop. Wydmuchn dym przez nos, a kiedy dwie smuki si rozwiay, zdusi niedopaek podeszw buta i wsiad do samochodu melomana. ... widziaa to na wasne oczy? Sucham? Wiadomoci. Czy widziaa, jak si produkuje program informacyjny? Nie, ale to musi by pasjonujce. Jeeli nie masz nic przeciwko, to chtnie bym tam poszed. Jasne, nie ma sprawy. Zapowiada si ciekawie. Dowiedziaa si, kim ona bya? Nie potrafiam si skupi i ponownie zgubiam wtek. Dziewczynka. Okazao si, e to ta osoba, o ktrej mylaa? Tak.

 To wietnie. Mog powiedzie Lyleowi? To nie jest oficjalny wynik. Dopki koroner nie potwierdzi wynikw, nie moemy poda szczegw. Jasne, nie ma sprawy. Do zobaczenia pniej. OK. Wszystko w porzdku? Nie masz pretensji? Nie, Kit, id. Byam porzucana przez wikszych twardzieli ni ty. Jasne. Przywal mi, jeeli puszcz farb. Pa. Lyle Crease. Czyby ten dra prbowa wykorzysta mojego siostrzeca, aby wydoby informacje, ktrych ja nie chciaam mu udzieli? Kiedy znalazam si w moim gabinecie, zabezpieczyam koci Savannah, a prbki przekazaam Dennisowi, technikowi histologii. Przy pomocy mikrotomu mia odci kawaki nie grubsze ni sto mikronw, a potem zabarwi i umieci na szkiekach, przygotowujc do analizy. Kolejn prbk zabraam do dziau analizy DNA. Bdc tam, spytaam o wyniki bada gaki ocznej. Czekaam cierpliwie, czujc, jak stres zamienia si w napicie mini i ucisk z tyu gowy. Migrena? spyta technik, kiedy wrci z zaplecza. Tak. Wynikw jeszcze nie byo. Potem zgosiam si do LaManchea, sucha mnie cierpliwie, kiwajc od czasu do czasu gow. Opowiedziaam mu o spotkaniu i rozmowie z Kate i pokazaam fotografie oraz kopie danych medycznych. Kiedy skoczyam, LaManche zdj okulary i potar dwa czerwone owale, jakie pozostawiy na nosie oprawki. Odchyli si do tyu, a mnie uderzy u niego kompletny brak emocji, z jakimi czowiek reaguje na mier. Skontaktuj si z biurem koronera. Dzikuj. Rozmawiaa z kim z Opration Carcajou? Z grubsza opisaam wyniki Quickwaterowi, ale wszyscy w tej chwili s skupieni na zabjstwie Cherokeeego Desjardinsa. To byo lekko powiedziane, Quickwater nie zwrci najmniejszej uwagi na to, co mwiam do niego w samochodzie. Porozmawiam jutro z Roy dodaam. Agent z Pnocnej Karoliny uwaa, e dziewczyn zabili motocyklici? Kate Brophy. W zasadzie bierze pod uwag tak ewentualno. Czy istnieje jakie powizanie pomidzy Quebekiem a gangami z Myrtle Beach? Nie. LaManche westchn ciko.

 Tysic dziewiset osiemdziesity czwarty. Kawa czasu mino. Siedzc naprzeciwko mojego szefa, po twarzy ktrego pegay promienie soca odbite od wd Rzeki witego Wawrzyca, musiaam przyzna, e nawet ja nie byam w stanie uwierzy we wasn teori. To, co wydawao si logiczne w Raleigh, tutaj zdawao si by mrzonk, fantazj wzit ze snu. Nie zdyymy przeledzi wszystkich tropw. Zostaam wezwana do sprawy Cherokeeego, ale agent Brophy bya tak uprzejma, e udostpnia mi kopie znacznej iloci materiaw SBI, w tym zdjcia. Jutro przedstawi je Carcajou i zobaczymy, co z tego wyjdzie. LaManche z powrotem zaoy okulary. Szkielet z Karoliny moe w ogle nie mie zwizku ze spraw. Wiem. Kiedy bdziemy mieli wyniki badania DNA? Cho staraam si nie przewrci oczyma, to jestem pewna, e na mojej twarzy wida byo irytacj. Technicy nie byli w stanie mi powiedzie. S zawaleni robot zwizan ze spraw bliniakw. Przypomniaam sobie wyraz twarzy jednego z nich, kiedy zobaczy dat mierci Savannah. Poza tym, jak sam pan zauway, to do dawna sprawa. LaManche pokiwa gow. Jest zgon niewyjaniony. Ciao znaleziono w Quebecu, dlatego potraktujemy je jako spraw zabjstwa. Mam nadziej, e SQ postpi tak samo... Zadzwoni telefon. Kiedy LaManche rozmawia, ja zebraam swoje papiery. Gdy odoy suchawk, powiedziaam: Zabjstwo Cherokeeego nie pasuje mi do oglnego wzorca, ale kto wie, dlaczego ci ludzie zabijaj? LaManche zapisa co na tej karteczce. Cho mwi do mnie, widziaam, e mylami jest przy tamtej rozmowie. Wiem, e monsieur Claudel potrafi by nieprzyjemny, ale doprowadzi t spraw do pomylnego finau. A co to miao znaczy? Zanim zdyam spyta, telefon zadzwoni jeszcze raz. LaManche sign po suchawk, przez chwil sucha, po czym przycisn j do piersi i spyta: Co jeszcze? To byo uprzejme odprawienie mnie. Byam tak bardzo zbita z tropu jego sowami o Claudelu, e prawie wpadam na Jocelyn, kiedy wyszam z gabinetu szefa i ruszyam do swojego. Dziewczyna miaa due okrge kolczyki w uszach i we wosach pasemka koloru afrykaskiego fioka. Kiedy obchodziymy si naokoo, zbierajc swoje papiery, po raz kolejny uderzyo mnie to, jak bardzo blada jest skra dziewczyny. We fluorescencyjnym wietle jej dolne powieki wyglday jak liwki, a cera bya biaa jak brzuch ryby. Przez chwil pomylaam, e Jocelyn moe by albinosk.

Z jakiego powodu poczuam, e musz j zagadn. Jak sobie radzisz, Jocelyn? Spojrzaa na mnie, jakby nie bya w stanie poj, o co mi chodzi. Mam nadziej, e praca w laboratorium nie jest zbyt mczca? Daj sobie rad. Jestem tego pewna. Chodzio mi o to, e na pocztku zawsze jest pod grk. Jocelyn otworzya usta, aby jako odpowiedzie, ale wtedy z ssiednich drzwi wysza sekretarka i dziewczyna popdzia korytarzem. Jezu Chryste, pomylaam. Przydaby si jej kurs savoir-vivre. Moe gdybym zapisaa i j, i Quickwatera, dostaabym jak znik? Reszt dnia spdziam, nadrabiajc zalegoci. Notatki o telefonach od dziennikarzy wyrzuciam, do przedstawicieli kolegw po fachu oddzwoniam. Przejrzaam prob od Pelletiera, najstarszego z patologw w laboratorium. Pisa, e w Outremont waciciel domu znalaz na swojej posesji jakie koci. Kopa dziur w piwnicy i natrafi na nie pod podog. Koci byy stare i kruche, Pelletier nie by pewien, czy szcztki naleay do ludzi. Nic pilnego. Kiedy uporaam si z wikszoci spraw, pojechaam do domu i spdziam kolejny szaowy wieczr w najstarszym z francuskich miast w Ameryce Pnocnej. Pizza, kpiel i bejsbol. Ptasiek zosta przy mnie przez ca sm rund, a potem przenis si na ko w sypialni gocinnej. Kiedy wyczyam telewizor o dwudziestej trzeciej pitnacie, kot si rozcign i przenis na fotel do sypialni. Zasnam prawie natychmiast, ale drczyy mnie jakie majaki. Kit macha na mnie z odzi, a u jego boku siedzia Andrew Ryan. Isabelle podawaa obiad, bezgowy Cherokee Desjardins zbiera fragmenty swojego ciaa pset i wkada je do plastikowych woreczkw. Obudziam si, gdy Kit wrci do domu, jednak byam zbyt senna, aby z nim rozmawia. Krzta si jeszcze po kuchni, kiedy zapadam z powrotem w sen. Nastpnego ranka pracowaam nad komi od Pelletiera, kiedy do laboratorium wszed Denis i powiedzia: Cest la vedette!* [Cest la vedette! (fr.) Oto i nasza gwiazda! (przyp. red.)] Gwiazda? Och, nie. Pooy przede mn egzemplarz Le Journal de Montreal i otworzy na stronie, ktr ozdabiao moje zdjcie zrobione przed domem mij. Poniej zamieszczono artyku opisujcy odnalezienie zwok Gatelyego i Martineau oraz koci szesnastolatki zidentyfikowanej jako Savannah Claire Osprey, ktra zagina w 1984 roku. Opis pod zdjciem mwi o mnie jako o czonkini zespou Carcajou. Cest une promotion ou une reduction?* [Cest une promotion ou une reduction? (fr.) To awans
czy degradacja? (przyp. red.)]

Umiechnam si pod nosem, zastanawiajc si, co powiedzieliby Quickwater i Claudel. Wrciam do pracy i dokoczyam sortowanie szcztkw. Trafiam na resztki pieczonej woowiny, jagniciny oraz grillowanego kurczaka w ilociach przekraczajcych moje upodobania. Do dziesitej napisaam raport, opatrujc go opini, e nie znalazam szcztkw ludzkich. Zaniosam dokumenty na biurko sekretarki, po czym wrciam do siebie i zadzwoniam do biura Opration Carcajou. Jacques Roy by na spotkaniu, ktre miao potrwa do pnego popoudnia. Zostawiam swoje nazwisko i numer, po czym zatelefonowaam do Claudela. Ten sam skutek. Charbonneau take by nieuchwytny, wic powtrzyam procedur. Przez chwil zastanawiaam si, czy nie zawiadomi ich za pomoc pagerw, ale uznaam, e sprawa nie jest a tak naglca. Rozzoszczona przekrciam si na krzele, pooyam nogi na niskim parapecie i patrzyam na rzek. Nie mogam przebada mikrostruktury szcztkw z Myrtle Beach, bo prbki nie byy jeszcze gotowe. Bg jeden wiedzia, kiedy bd rezultaty bada DNA, pod warunkiem, e materia bdzie nadawa si do zsekwencjonowania. Pomylaam o tym, eby zadzwoni do Kate, ale postanowiam jej nie naciska. Bya w t spraw zaangaowana rwnie mocno jak ja, jeli nie bardziej. Jeeli wpadnie na jaki trop, z pewnoci da mi zna. Co robi? LaManche by na dole i przeprowadza autopsj Cherokeeego. Mogabym do niego zej, moe rozwiayby si moje wtpliwoci dotyczce zabjstwa. Odpada. Miaam ju do trupw zamordowanych motocyklistw. Postanowiam, e zamiast tego uporzdkuj materiay, ktre dostaam od Kate. Spakowaam je wtedy w popiechu, bez adu wrzuciam do walizki, podpisaam protok przekazania i popdziam na lotnisko. Teraz wysypaam zawarto neseseru na biurko i zaczam segregowa. Zdjcia na lewo, teczki na prawo. Signam po du beow kopert i wyjam z niej fotografie. Miay dwanacie na pitnacie centymetrw i z tyu opisane byy dat wykonania, miejscem, wydarzeniem, imieniem sfotografowanego oraz kilkoma numerami porzdkowymi. Jako pierwsze trafio mi si zdjcie Martina Deluxe DeLuccio. Wykonano je 23 lipca 1992, podczas rajdu do Wilmington w Pnocnej Karolinie. Oczy mczyzny byy ukryte za szkami wielkoci denka od butelki, a gow mia owinit bandan. Na jego skrzanej kamizelce wymalowano szczerzc zby czaszk i dwa skrzyowane toki, symbol Renegatw. Poniej znajdowa si napis identyfikujcy go jako czonka oddziau z Lexington. Ciao motocyklisty byo napuchnite, jego szczka nika pod fadami tuszczu, a znad paska wylewa si ogromny kadun. Zdjcie przedstawiao go siedzcego okrakiem na lnicym od chromu motorze z puszk piwa w rce i gupawym wyrazem twarzy. Deluxe wyglda na czowieka, ktry potrzebuje instrukcji, aby skorzysta z papieru toaletowego. Kiedy zadzwoni telefon, ogldaam zdjcie Eliego Robin Hooda. Odoyam je obok

Deluxea, majc nadziej, e dzwoni Roy. Pomyliam si. Ponury gos wymwi moje imi, gubic przy tym ostatnie e, ale unikajc bdu w nazwisku. Nieznajomy by najwidoczniej angielskojzyczny, dlatego przytaknam: Tak, tu doktor Brennan. W suchawce syszaam tylko trzaski przekierowania rozmowy, a kto na drugim kocu linii odchrzkn. Halo? Dyszenie, odkaszlnicie, a potem wreszcie gos: Tutaj George Dorsey. Sucham? Gorczkowo mylaam, skd mog zna to nazwisko, ale nic mi nie przychodzio do gowy. To pani wykopaa tamtych sztywniakw? W suchawce zapanowaa cisza, jakby George Dorsey zakry mikrofon doni. Tak. No to si zacznie. Widziaem pani nazwisko w dzisiejszej gazecie... Panie Dorsey, jeli posiada pan informacje o ktrym z denatw, powinien si pan skontaktowa z oficerami prowadzcymi ledztwo. Niech Claudel albo Quickwater si borykaj z wariatami. Nie jest pani w Carcajou?. Nie w tym sensie, o jakim pan myli. Nie jestem oficerem ledczym... Ale ten kutas nosi gow tak wysoko, e dupa potrzebuje radaru, aby j znale! To przykuo moj uwag. Rozmawia pan ju z konstablem Quickwaterem? Nie, jak mam to zrobi, skoro ten nadty bufon, Claudel, prbuje mi urwa jaja. Sucham? Ten kretyn ma wysokie aspiracje, dlatego dobiera mi si do dupy. Zapada cisza, miaam wraenie, jakby Dorsey dzwoni do mnie z kopalni. Pewnie chce wystpi z bombowym materiaem dla CNN. Ciga zoliwa tyrada dziaaa mi ju na nerwy, ale nie chciaam straci wanych informacji. Chodzi panu o ciaa wykopane na terenie St-Basile? Mj rozmwca zacz si krztusi, a potem odpar. Kurwa, nie. Wtedy do mnie dotaro. George Dorsey, podejrzany o zabjstwo Cherokeeego. Zosta pan oskarony, panie Dorsey? Jeszcze nie. Wic czemu pan zosta zatrzymany? Bo miaem przy sobie sze dziaek amfetaminy. Dlaczego pan do mnie dzwoni? Bo aden z tych kutafonw mnie nie sucha. Nie zaatwiem Cherokeeego. To bya

amatorszczyzna. To znaczy? aden z braci nie spieprzyby tak roboty. Twierdzi pan, e zabjstwo Cherokeeego nie byo zwizane z wojn gangw? Bystra pani jeste. Kto go w takim razie zabi? Zjed pani do mnie na d, to pogadamy. Nic nie odparam. Dorsey dysza w suchawce. eby to byo jasne, chc czego w zamian. Nie mam powodu, eby panu ufa. Cholera, te bym nie uzna pani za Kobiet Roku, ale aden z tych zakutych bw nie chce mnie sucha. Urzdzili sobie tutaj D-Day* [D-Day kryptonim dnia rozpoczcia operacji Overlord, czyli ldowania aliantw w Normandii 6 czerwca 1944 roku (przyp. red.)] i traktuj mnie jak pla Omaha* [plaa Omaha kryptonim play w Normandii, jednego z miejsc desantu aliantw w
ramach operacji Overlord (przyp. red.)].

Jestem pod wraeniem paskiej wiedzy historycznej, panie Dorsey, ale czemu mam panu zaufa? A ma pani wybr? Milczaam przez chwil, pozwalajc pytaniu zawisn w prni. Cho George Dorsey by wykolejecem, to niele rozumowa. Poza nim nikt nie chcia dzisiaj ze mn rozmawia. Spojrzaam na zegarek. Bya jedenasta dwadziecia. Bd w cigu godziny.

Rozdzia 21
Dla celw policyjnych Communaut Urbaine de Montral podzielono na cztery czci. W kadej z nich znajduje sic kwatera gwna, gdzie mieci si wydzia dochodzeniowy, analityczny, interwencji i areszt. Podejrzani o gwat lub morderstwo przetrzymywani s w placwce opodal Versailles, na wschodnim kracu miasta. Inni przestpcy kierowani s do ktrego z wizie, dlatego Dorsey trafi do Op South. Kwatera Op South mieci si przy skrzyowaniu Rue Guy i bulwaru Ren Lvesque, na obrzeach Centre-Ville. Test to okolica zamieszkana gwnie przez angielsko lub francuskojzycznych obywateli, cho mona te usysze dialekt mandaryski, jzyk estoski, arabski lub grecki. To kolebka federalistw i separatystw zarazem. Spotka mona wczgw i bogaczy, studentw i bezrobotnych, imigrantw oraz miejscowych pur laine qubcois* [pur laine qubcois (fr.) francuskojzyczni mieszkacy Quehecu uwaajcy si za potomkw francuskich osadnikw zasiedlajcych Quebec w czasach, gdy nalea jeszcze do Francji (przyp. red.)]. W Op South ssiaduj ze sob spelunki i kocioy, eleganckie butiki i sex-shopy, luksusowe apartamenty i nory w suterenach. mier Emily Anne Toussaint i Yvesa Cherokeeego Desjardinsa miaa miejsce w obrbie tej dzielnicy. Kiedy zjechaam z Rue Guy na parking, dostrzegam grup ludzi z kartonowymi transparentami. Rozstawieni wzdu chodnika domagali si podwyek pac. Powodzenia, stwierdziam w duchu, spogldajc na robotnikw. Ich sytuacja nie bya godna pozazdroszczenia, cho trudno byo odgadn, co jest jej przyczyn. Moe sytuacja na wiatowych rynkach, a moe polityka rzdu kanadyjskiego. Fakt pozostawa faktem, w Quebecu zaciskano pasa. Obcinano budety, redukowano usugi. Ja podwyki nie dostaam od siedmiu lat. Weszam przez gwne drzwi i przystanam przy biurku po prawej. Chc si zobaczy z Georgeem Dorseyem powiedziaam straniczce. Ta odoya ciastko na talerzyk i spojrzaa na mnie znudzona. Jest pani na licie odwiedzajcych? Nazywam si Temperance Brennan. Wizie chcia si ze mn widzie. Kobieta otrzepaa pulchne donie z cukru pudru, obejrzaa uwanie swoje palce, potem zacza wpisywa co do komputera. Pochylia si ku monitorowi i wiato zaczo byszcze w szkach jej okularw. W ich odbiciu widziaam tekst na ekranie, jak przewija si ku doowi, a potem zamiera. Nie podnoszc wzroku, kobieta powiedziaa: Carcajou?. Ralph Nader* [Ralph Nader amerykaski polityk (przyp. red. )] nie potrafiby jednym sowem wyrazi wikszej podejrzliwoci. Aha. Le Journal twierdzi, e tak. Ma pani dokumenty? Spojrzaa na mnie, a ja pokazaam jej mj identyfikator i wejciwk do budynku SQ. Nie ma pani odznaki? Nigdy jej nie potrzebowaam.

 Bdzie musiaa pani wpisa si na list i pozostawi wszystkie przedmioty. Otworzya dziennik wej i wyj, przerzucia kilka kartek i podaa mi go wraz z dugopisem. Wpisaam moje imi i nazwisko, zdjam torebk z ramienia i pooyam j na ladzie. Jeszcze chwilk powiedziaa pani Sodka i zamkna moje rzeczy w metalowej szafce. Podesza do telefonu, podniosa suchawk i cicho powiedziaa kilka sw. Dziesi minut pniej usyszaam szczk zamka w metalowych drzwiach po lewej. Sta za nimi stranik, ktry skin na mnie rk. By przeraliwie chudym mczyzn, na ktrym mundur wisia jak na wieszaku. Jego kompan przej mnie przy metalowych zakratowanych drzwiach i pokaza, abym sza za nim. U jego paska pobrzkiway klucze. Skrcilimy w prawo i ruszylimy korytarzem, ktry owietlay fluorescencyjne lampy i czujnie obserwoway kamery. Na wprost przed sob dostrzegam sporych rozmiarw sal z oknem, przez ktre wida byo recepcj. Za kratami na drewnianych awkach siedzieli lub spali aresztanci. Byo ich z p tuzina. Obserwujc zamknitych w celi mczyzn, miaam wraenie, jakbym znalaza si w zoo. Za izb zatrzyma znajdoway si kolejne metalowe zielone drzwi, na ktrych bia farb napisano Bloc Cellulaire* [Bloc Cellulaire (fr.) blok cel (przyp. red.)] . Obok nich stao biurko, za ktrym siedzia kolejny wartownik. Za jego plecami znajdowaa si szafka, w ktrej przechowywano paski, okulary, biuteri i inne przedmioty nalece do aresztanta. Facet jest tutaj powiedzia stranik, wskazujc na drzwi z plakietk Entrevue avocat. Prowadziy one do sali widze i byy przeznaczone dla adwokata. Z drugiej strony przez te oznaczone Entrevue dtenu wchodzi zatrzymany. Podzikowaam i weszam do pokoju, ktrego widok nie podnosi na duchu ani prawnika, ani zatrzymanego. ciany pomalowano na to, podog na zielono, a meble byy czerwone. St przykrcono do podogi, na cianie wisia telefon. Po drugiej stronie czworoktnego okna siedzia pochylony z rkoma zwieszonymi midzy kolanami George Dorsey. Kiedy skoczy pani rozmawia, prosz nacisn przycisk. Drzwi zamkny si za mn i zostaam sam na sam z Dorseyem. Ten nawet nic drgn, tylko podnis wzrok i spojrza na mnie. Podeszam do telefonu i ujam suchawk. Przed oczyma stan mi obraz z sypialni mojej babci. Chrystus wisia na krzyu, po jego czole spyway krople krwi, ale niezalenie gdzie bym nie posza, jego oczy zdaway si cigle na mnie spoglda. Obraz by tak straszny, e przez cae dziecistwo unikaam sypialni babci jak ognia. Dorsey mia identyczne spojrzenie. Z wewntrznym dreniem przycupnam na krzele. Donie zacisnam na krawdzi stou. George Dorsey by chudy i zasuszony, mia haczykowaty nos i cienkie usta. Na lewej poowie jego czoa widniaa blizna cignca si przez policzek i zakrcajca w kierunku ust. Mczyzna by ostrzyony na zero, jedyne kpki wosw na jego gowie wyrastay obok blizny Czekaam, a podniesie suchawk i co powie. Zza drzwi dobiegay mnie krzyki i uderzenia stalowymi miskami o kraty. Pomimo przenikliwego spojrzenia, Dorsey sprawia

wraenie czowieka, ktry nie spa od jakiego czasu. Mina dusza chwila i w kocu aresztant si umiechn. Jego wargi rozszerzyy si i ujrzaam poke zby, ale w jego oczach nie byo radoci. Gwatownym ruchem chwyci suchawk i przyoy j do ucha. Masz jaja, eby tutaj przyj, paniusiu. Wzruszyam ramionami. Masz fajki? Nie pal. Podcign stopy, zczy je i zacz si buja. Milcza przez chwil, a potem powiedzia: Nie miaem nic wsplnego z robot na Pointe-St-Charles. Ju to syszaam. Przed oczyma stana mi ponura scena z Les Appartements du Soleil. Ten dupek Claudel prbuje mnie wykastrowa na ywca. Wymyli sobie, e jak mnie przycinie, to si przyznam do zabicia Cherokeeego. Krzyki i haasy na zewntrz przybray na sile. Detektyw Claudel wykonuje swoj prac. Detektyw Claudel nie potrafiby si porzdnie zesra. Byway takie chwile, kiedy w peni zgadzaam si z tym stwierdzeniem. Zna pan Cherokeeego Desjardinsa? Syszaem o nim. Dorsey przecign palcem po krawdzi stou. Wiedzia pan, e Cherokee handluje narkotykami? Wzruszenie ramion. Czekaam. Moe trzyma prochy na wasny uytek? Jako apteczk. Mia kopoty ze zdrowiem. Dorsey podrapa si po szczce i ponownie zacz gadzi st. Widziano pana w okolicy domu Cherokeeego mniej wicej w czasie, kiedy zosta zastrzelony. W paskim mieszkaniu odnaleziono pokrwawion kurtk. Nie bya moja. O.J. Simpson* [O.J. Simpson waciwie Orenthal James Simpson, amerykaski futbolista i aktor
filmowy, w 1994 r. zosta oskarony o zabicie swojej byej ony i jej znajomego, znaleziona w pobliu miejsca zbrodni zakrwawiona rkawiczka by na procesie jednym z najwaniejszych dowodw rzeczowych (przyp. red. )] te

podobno nie mia rkawiczek. Co za idiota zatrzymuje pamitki po morderstwie? Tu mia racie Czemu by pan w tamtej okolicy? To moja sprawa. Przesun si nagle do przodu, opierajc okcie o blat. Serce zaomotao mi w piersi, ale nie drgnam ani o milimetr. To nie miao nic wsplnego z zabjstwem Desjardinsa. Zauwayam, jak mruy oczy. Ciekawe, jaki obmyla plan, aby mnie oszuka. Ponownie zapada cisza.

 Czy wie pan, kto go zabi, George? Bd. No, nie! Zacisn donie w pici i uderzy nimi w skronie. Mog ci mwi Tempe? To nie jest spotkanie towarzyskie. Chcia pan ze mn rozmawia, wic sucham. Dorsey odwrci si bokiem do mnie i rozprostowa nogi. Zacz si bawi kablem od suchawki, a bos stop opar o cian. Na zewntrz jaki mczyzna woa kogo imieniem Marc. W kocu Dorsey mrukn: Posuchaj, ju ci powiedziaem, e to Amateur Hour* [Amateur Hour radiowy i telewizyjny show prowadzony przez Teda Macka (przyp. red. )]. Brakuje tylko Teda Macka. Dorsey ponownie usiad twarz do szyby i wbi we mnie widrujce spojrzenie. Potem opuci wzrok i zacz na przemian zaciska, a potem rozwiera donie. Jak zahipnotyzowana patrzyam na poruszajce si knykcie i litery F.T.W. I? To bya fuszerka, ale nie powiem nic wicej. W takim razie nie jestem w stanie pomc. Sami doszlimy ju do tego, e to bya spartaczona akcja. Dorsey rzuci si do przodu, rozpocierajc ramiona na blacie i zaciskajc donie na jego krawdzi. Twj kole, Claudel, moe sobie myle, e jestem jakim ptakiem Bezbonikw, ale si myli. Nie jestem gupi. Podobnie jak oni. Jak dla mnie, myli si w dwch punktach, ale postanowiam trzyma jzyk za zbami. Polubiby ci za t myl. Dorsey pochyli si ku szybie i przysun tak blisko, e widziaam brud na skrze jego nosa. To wszystko jedna wielka bujda. Nie zabiem Cherokeeego. Spojrza mi w oczy. Na jedn krtk chwil maska butnego motocyklisty opada i zobaczyam w jego oczach strach, niepewno i samotno. Byo te co jeszcze... szczero. Potem Dorsey zmruy oczy i na powrt sta si bezczelnym typem. Powiedzmy sobie jasno: pani nie lubi sposobu, w jaki ja i moi kumple zaatwiamy interesy, pani sprawa. Ja nie trawi praworzdnych gupot. Trzymajcie mnie tutaj, a temu, kto zaatwi Cherokeego, morderstwo to ujdzie na sucho. Po to mnie pan tu poprosi, panie Dorsey? Wbi we mnie spojrzenie i prawie poczuam bijc od niego nienawi. Dysponuj te kilkoma dodatkowymi informacjami powiedzia, nonszalancko ogldajc brud pod paznokciami. Na jaki temat? Nie powiem ani sowa. Cherokee to niejedyny sztywniak, jakim si pani ostatnio zajmowaa. W mylach przejrzaam katalog zabitych. Czy chodzio mu o Pajka Marcottea? A moe wiedzia, kto zabi Emily Toussaint? Zanim zdyam odpowiedzie, odchyli si do tyu na krzele, a na jego twarzy pojawi

si chepliwy umieszek. Czyby chcia si pan podzieli ze mn jak anegdot? Dorsey przecign doni po zaronitych policzkach, a potem zawin kozi brdk pomidzy palcami. Przyoy suchawk do drugiego ucha i odpar: Powiedz dupkowi, eby sobie mnie odpuci. Ju chciaam wsta, ale jego sowa sprawiy, e zamaram w p kroku. Pom mi, a powiem ci, kim bya dziewczyna. Jaka dziewczyna? spytaam najspokojniejszym tonem, na jaki byo mnie sta. Ta, ktr wykopaa. Rzuciam mu gniewne, pene wciekoci spojrzenie. Mw, co wiesz syknam. Zawrzemy umow? Cho jego twarz przypominaa teraz szczurzy pysk, to oczy pozostay tak ciemne, jak gbia dziewitego krgu pieka Dantego. Kamiesz. Unis brwi i praw do: Daj sowo harcerza. Daruj sobie ten teatrzyk, Dorsey. Odoyam z hukiem suchawk, zerwaam si z krzesa i obrciam na picie. Nie syszaam tego, co do mnie powiedzia na odchodnym, ale kiedy mijaam stranika, zobaczyam jego twarz. Rozpoznaam po ruchu warg, co mwi. Bdziemy w kontakcie. Droga powrotna trwaa prawie godzin. Doszo do wypadku na wschodniej jezdni autostrady 720 i w okolicy tunelu Ville-Marie korek cign si na ponad kilometr. Zanim zorientowaam si w sytuacji, byo ju zbyt pno, aby zawrci i nie pozostao nic innego, jak wlec si w otoczeniu innych sfrustrowanych kierowcw. Betonowe ciany tunelu blokoway odbir radia, dlatego nie miaam jak oderwa si od myli o Dorseyu. Nie ulegao wtpliwoci, e by potwornie zdenerwowany, ale czy mogo to oznacza jego niewinno? Pamitaam wyraz jego oczu, kiedy na chwil maska chojraka opada i zobaczyam za ni przestraszonego, zagubionego czowieka. Wrzuciam jedynk, przejechaam kilka metrw, przeczyam dwigni zmiany biegw na luz i stanam. Czy Claudel poda zym tropem? To nie byby pierwszy raz. Po prawej midzy samochodami przeciskaa si karetka. Czerwone wiato migotao, odbijajc si od cian tunelu. Co Claudel powie, kiedy dowie si, e byam w wizieniu? atwe do przewidzenia. Zaczam bbni palcami o kierownic. Czy Dorsey rzeczywicie mg co wiedzie o mierci Savannah Osprey?

Zmieniam bieg i podjechaam do przodu moe o dugo samochodu. A moe prbowa ratowa skr przy pomocy kamstw? Nie znaam odpowiedzi. Przypomniaa mi si twarz Dorseya z wypisanym na niej cwaniackim umieszkiem, wiadczcym o kompletnie aspoecznym podejciu do ycia. Racja, ten facet by irytujcy, ale byam pewna, e przez chwil widziaam w jego oczach prawd. Czy mogam mu zaufa? Powinnam to zrobi? Co strac, jeli w zamian za informacje o mierci Savannah Osprey, policja odrobin rozszerzy zakres ledztwa w sprawie zabjstwa Cherokeeego? Czy dam rad to uczyni? Na pewno nie z pomoc Claudela. Po czterdziestu minutach dojechaam do miejsca wypadku. Jeden z samochodw sta wzdu pasa, drugi w poprzek. Uderzy w cian tunelu, a jego wiata rzucay dziwaczny blask, nie w t stron, co trzeba. Jezdnia byszczaa od potuczonego szka, a policja i pogotowie otoczyy miejsce kraksy. Przez chwil spogldaam, jak straacy zaczynaj rozcina karoseri i przez gow przemkna mi myl: czy waciciel auta trafi na mj st operacyjny? Kiedy wydostaam si w kocu z korka, wyjechaam na Lorimier i ruszyam w kierunku laboratorium. Gdy tylko wysiadam z windy na dwunastym pitrze, od razu zdaam sobie spraw, e co jest nie w porzdku. Biurko sekretarki byo puste, a telefon dzwoni jak oszalay. Idc korytarzem, naliczyam pi sygnaw. Nie mina chwila, a ju dzwonek odezwa si po raz kolejny. Wsunam kart identyfikacyjn w otwr przy drzwiach i szklane tafle rozsuny si przede mn. Najpierw dostrzegam recepcjonistk, ktra staa obok toalety. Jej oczy byy czerwone, donie zacinite kurczowo, na policzkach miaa lady ez. Towarzyszya jej jedna z sekretarek, obejmowaa j delikatnie ramieniem i pocieszaa. Pomieszczenie byo pene ludzi. Stali w grupkach po dwie, trzy osoby i rozmawiali przyciszonymi gosami. Na twarzach zgromadzonych rysowa si smutek i niepokj. Miaam wraenie, jakbym znalaza si w poczekalni ostrego dyuru. Przed oczyma stana mi scena sprzed pitnastu lat. Zostawiam Katy pod opiek Harry i pojechaam zaatwi kilka spraw. Kiedy wjechaam na podjazd przed domem, od razu zdaam sobie spraw, e stao si co zego. Harry i ssiedzi stali blisko obok siebie. Zbyt blisko, zwaszcza e si nie znali. Na twarzy siostry widziaam lady po zach, a jej donie dray. Zadawaam sobie wtedy jedno pytanie: gdzie moja crka? W duchu zaczam baga: dobry Boe, nie Katy. Nie moja creczka. Wszystko, tylko nie ona. W oczach ssiada byo wspczucie i troska, kiedy zobaczy, jak wysiadam z samochodu. McDuff wybieg z domu i wpad pod koa buicka. Pies nie mia szans, zgin na miejscu. Najpierw poczuam ulg, potem smutek. Potrafiam sobie z nim poradzi. Moja crka ya, cho zgin wierny pies. To samo uczucie powrcio do mnie teraz, kiedy spogldaam na moich kolegw i koleanki.

Co tu si stao? Za drugimi szklanymi drzwiami dostrzegam Marcela Morina i Jeana Pelletiera, ktrzy ze sob rozmawiali. Ruszyam w ich stron. Usyszeli, e si zbliam i spojrzeli w moj stron. Co si stao? spytaam bez ogrdek. LaManche odpar drcym z emocji gosem Morin. Zasab w trakcie autopsji Cherokeeego Desjardinsa. Kiedy? Pracowa sam, podczas lunchu. Kiedy Lisa wrcia, znalaza go na pododze. By nieprzytomny i ledwie oddycha. Jest le? Pelletier odchrzkn. Morin pokrci gow. Wszystko w rkach Boga.

Rozdzia 22
Pierwsza rzecz jak zrobiam w pitek, by telefon do szpitala. Stan zdrowia LaManchea ustabilizowa si, jednak pacjent nada przebywa na oddziale intensywnej terapii i nie wolno go byo odwiedza. Pielgniarka dodaa te, e nie moe mi nic wicej powiedzie na temat stanu jego zdrowia. Czuam si bezsilna. Zamwiam kwiaty, potem wziam prysznic i ubraam si. Drzwi pokoju Kita byy zamknite, a my nie rozmawialimy od rody i nie wiedziaam, gdzie spdzi poprzedni noc. Kiedy wrciam do domu, na lodwce znalazam kartk, e wrci pno i eby na niego nie czeka. Tak te zrobiam. Przygotowaam sobie kaw i postanowiam, e zadzwoni do Harry. Co prawda mj siostrzeniec mia ju dziewitnacie lat i nie trzeba byo si nim opiekowa, ale ciekawio mnie, ile uwagi powinnam mu powica wedug mojej siostry. I jak dugo ma zosta u mnie. Kit z wolna zaczyna przejmowa moje mieszkanie. W lodwce znalazam jego pizz, kanapki z chleba pita i puszki Mellow Yellow. Oprcz tego natknam si na pochowane w rnych czciach kuchni serowe przekski, nachos, a na blacie stay patki niadaniowe, Lucky Charms i Cocoa Puffs. W salonie znalazam konsol PlayStation, podczon do telewizora. Na pododze leay spltane kable, a pyty CD walay si na szafkach i na dywanie. Krzesa zostay zasane dinsami i skarpetkami, w holu na samym rodku zastaam par kowbojek. Mieszkanie wygldao tak, jakbym mieszkaa z Garthem Brooksem* [Troyal Garth Brooks,
jeden z najpopularniejszych amerykaskich wokalistw i autorw piosenek country (przyp. red. )].

Zamieniam karteczk od Kita na swoj, informujc go, e wrc okoo pitej i z przyjemnoci zjem w jego towarzystwie obiad. Potem wyszam do pracy. Podobnie jak poprzedniego dnia w laboratorium panowaa przygnbiajca atmosfera. Na porannym spotkaniu Morin powiedzia, e rozmawia z on LaManchea. Jej m nadal by nieprzytomny, ale funkcje yciowe zostay ustabilizowane. Przyczyn zapaci by najprawdopodobniej atak serca. Pani LaManche zapewnia, e zadzwoni, jeli tylko dowie si czego nowego. Sprawy na dzie biecy zostay omwione szybko i po cichu, bez normalnych artw czy komentarzy. W Dollard-des-Ormeaux upado drzewo i zmiadyo czowieka. W Pointe-aux-Trembles znaleziono maestwo. Leeli w ku, policja sugerowaa, e zgony nastpiy w wyniku morderstwa i samobjstwa. Na brzeg Rivire-des-Prairies woda wyrzucia ciao kobiety. Mnie nie przypada adna z tych spraw. Tym lepiej. Dziki temu mogam si zaj materiaami, ktre poyczyam od Kate Brophy. Postanowiam, e jeli uda mi si skontaktowa z Jakiem Roy, pojad do siedziby Carcajou i zapytam go, co sdzi o zebranych materiaach. Kiedy spotkanie dobiego koca, zabraam swj kubek i poszam na kaw. Przy barze siedzia Ronald Gilbert i rozmawia z jednym z modszych technikw. Cho nie wiedziaam,

jak si nazywa, to rozpoznaam w nim jednego ze ledczych, ktrych widziaam w mieszkaniu Cherokeeego. Pomaga Gilbertowi w badaniu rozbryzgw krwi. Kiedy czekaam przy automacie na swoj kolej, podsuchaam kilka strzpkw dyskusji i zdaam sobie spraw, e rozmawiaj o zabjstwie Desjardinsa. Pochyliam gow, wstrzymaam oddech i prbowaam wyowi wicej szczegw. Nie, dziki Bogu, nie wszystkie s tak skomplikowane. Pierwsza sprawa i trafie na nieze bagno. Szczcie pocztkujcego, co? Tak odpar z przeksem Gilbert. Szczerze powiedziawszy, chciabym porozmawia z LaMancheem, zanim napisz raport, ale to raczej niemoliwe w obecnych okolicznociach. Jak on si miewa? Gilbert wzruszy ramionami, upi yk kawy i wyrzuci drewniane mieszadeko do kosza. Obydwaj mczyni ruszyli do drzwi, a mnie przypomniao si dziwne przeczucie, jakie miaam, kiedy obserwowaam mieszkanie Cherokeeego. W zasadzie nie ma czego takiego, jak typowe morderstwo. Czybym bya przeczulona? Co tak naprawd sprawio, e nabraam podejrze? Nie znaam odpowiedzi na te pytania. Nalaam kawy do kubka, dodaam sobie mietank i wrciam do gabinetu. Pocigaam yk za ykiem i mylaam. Obrciam fotel ku oknu, pooyam stopy na parapecie i ledziam bark z wolna prc w gr rzeki. Co sprawiao, i uwaaam, e w domu Cherokeeego doszo do morderstwa, ale nie takiego, jak wszyscy sdzili. Brak ladw wamania? Moe ofiara staa si zbyt pewna siebie? I co z tego, zdarzaj si takie przypadki. Wic moe nieudolne podpalenie? Charbonneau mg mie racj, kto co schrzani, moe zabjca zosta wyposzony i nie dokoczy roboty. Nawet dobry plan moe spali na panewce, jeli realizuj go partacze. Wystarczy spojrze na Watergate. Pocignam yczek. Co Gilbert mia na myli, mwic o prawdziwym bagnie? Kolejny yk. Co byo takie skomplikowane? Kawa nadal bya gorca. O czym chcia porozmawia z LaMancheem? Nie zaszkodzi spyta. W przypadku Watergate zadziaao. Gilberta zastaam przed komputerem. Kiedy zapukaam, odwrci si i spojrza na mnie zza szkie w drucianych oprawkach. Jego gowa, policzki i szczka pokryte byy krconymi wosami, nadajcymi mu wygld boga z greckiej mitologii. Masz minutk? Nawet wicej. Ile czasu potrzebujesz? Zaprosi mnie gestem doni do rodka i przesun krzeso tak, abym usiada obok niego. Chodzi mi o spraw Cherokeeego Desjardinsa.

 Ach, tak. Widziaem ci na miejscu. Czemu si ni zajmujesz? W zasadzie to nie jest mj przydzia. Pocztkowe doniesienia mwiy o spalonym ciele, dlatego zostaam wezwana. Okazao si, e ofiara nie bya w a tak zym stanie. Nie bya w a tak zym stanie? Jego mzg zbieralimy z caej ciany! C... tak. W zasadzie chciaam porozmawia o tym z LaMancheem, ale to w chwili obecnej niemoliwe. Spojrza na mnie zbity z tropu. ledczy, ktrzy prowadz t spraw, s pewni, e to zabjstwo zwizane z porachunkami gangw motocyklowych. Zamilkam, niepewna, w jakie sowa ubra moje wtpliwoci. Nie potrafi okreli dlaczego, ale mam wraenie, e co nie grao w miejscu mordu. Nie grao? Wyjaniam mu, dlaczego zostaam przydzielona do Carcajou i co widziaam podczas prelekcji. Zdaj sobie spraw, e jestem w tej materii nowa, ale by moe dziki temu patrz na ni innymi oczyma. I co sdzisz? Morderstwo byo niezdarne. Co jeszcze? Ofiara si nie spodziewaa ataku. Najprawdopodobniej Cherokee zna swojego zabjc i mu ufa. Czy tak zachowaby si kto, kto na wasn rk handluje narkotykami na cudzym terenie? Ani sowem nie wspomniaam o Dorseyu i jego zapewnieniach o niewinnoci. Pomylaam sobie, e im mniej bd opowiada o wizycie w wizieniu, tym lepiej. Gilbert zmierzy mnie wzrokiem, a potem si umiechn. Claudel uwaa, e jeste jak cier w dupie. Ja take mam o nim dobre mniemanie. Gilbert odchyli gow do tyu i wybuchn miechem. Chwil pniej uspokoi si, a jego twarz przybraa powany wyraz. Jak duo wiesz o analizie rozprysku? Mao przyznaam. Jeste gotowa na kurs przypieszony? Pokiwaam gow. wietnie, to zaczynamy. Ponownie odchyli si do tyu i spojrza w sufit. Bez wtpienia zastanawia si, od czego zacz i jak przekaza wiedz w skondensowanej formie. Pewnie musia to robi za kadym razem, kiedy stawa przed sdem jako ekspert. Spadajca kropla krwi ma ksztat kuli, a to ze wzgldu na oddziaujce na ni siy grawitacji oraz napicie powierzchniowe. Wyobra sobie, e skaleczya palec. Krew zbiera si na jego spodniej stronie do chwili, kiedy kropla oderwie si i spadnie. Teoretycznie proste, tak?

 Owszem. A gdzie tam. Na t jedn kropl krwi oddziauj wszystkie rodzaje si fizycznych. Grawitacja ziemska i masa cign j w d. W tym samym czasie napicie powierzchniowe prbuje im przeciwdziaa i zmniejsza powierzchni kropli, podcigajc j w gr. Ilekro mwi o dziaaniu si, jak o poczynaniach istot rozumnych, Gilbert wykonywa palcami gest oznaczajcy cudzysowy. Kiedy siy cignce pokonaj te podcigajce, kropla spada. Z pocztku jest wyduona, ale opr powietrza spaszcza j. Napicie powierzchniowe z kolei sprawia, e przyjmuje ona ksztat o jak najmniejszej powierzchni zewntrznej. Dlatego spadajca kropla ma ksztat kuli, a nie kropli, jak si j najczciej rysuje. Ten wanie ksztat jest jedn z rzeczy, ktr bierzemy pod uwag przy badaniu wzorca rozprysku. Gilbert odchrzkn i kontynuowa: Wzr rozprysku jest rezultatem dziaania siy kinetycznej na statyczn materi, czyli krew. Moe ona si znajdowa w kauy na chodniku albo wewntrz gowy ofiary. Jeeli zostanie pobudzona do rozprysku, przyjmuje posta kropel, ktre zostaj wyrzucone w powietrze. Tam przybieraj form kul i rozpryskuj si w okrelony wzorzec. Pokiwaam gow. Kiedy te kule trafi na tward pask powierzchni, pozostawiaj moliwy do przewidzenia lad. Interpretacja wzoru rozpryskowego opiera si na badaniu tych znakw, ktre nie s typowe. Interesuj nas zacieki i plamy, ktre powstaway w wyniku nieprzewidzianego dziaania, zazwyczaj gwatownej napaci. Naszym celem jest jakby cofnicie czasu: analizujemy skutki widoczne na miejscu zbrodni, aby zrekonstruowa wydarzenia, ktre doprowadziy do ich powstania. Co si wydarzyo? W jakiej kolejnoci? Jakie przedmioty zostay poruszone? Odpowied jest ukryta w ladach po kroplach krwi. Gilbert na chwil zamilk, a potem zacz odlicza na palcach doni: Analiza jest skomplikowanym procesem. Na przykad, musimy wzi pod uwag waciwoci materiaw. Krew inaczej zachowa si, osiadajc na gadkiej powierzchni, a inaczej na chropowatej. Jeden palec zagity. Ksztat. Jako e stosunek dugoci do szerokoci plamy cile odpowiada ktowi, pod jakim pad cios, niezalenie od materiau, na ktrym zapisay si znaki, musimy dokadnie obejrze jej ksztat. Gilbert zagi drugi palec. Rozmiar rozprysku. Efektem mniejszych i wolniej poruszajcych si obiektw s due rozpryski. Przedmioty due lub szybko uderzajce pozostawiaj po sobie mae lady. Gilbert zamilk i po chwili zgi trzeci palec. Nadasz? spyta, zaginajc czwarty. Tak. Czsto mwimy o rozpryskach bdcych efektem wolno, rednio i szybko poruszajcych si obiektw, cho s to terminy do relatywne i niedokadne. Moesz poda jakie przykady? Lepiej. Chod ze mn, co ci poka.

Gilbert wsta z fotela i poprowadzi mnie korytarzem do lodwki ze stali nierdzewnej. Uchyli jej drzwiczki i wyj litrow butelk, oznaczon etykiet Sang du boeuf. Krowia krew wyjani. Potem ruszylimy jednym z bocznych korytarzy, ktry doprowadzi nas do nieoznakowanych drzwi. Za nimi znajdowao si pomieszczenie, ktrego wszystkie ciany, podog oraz sufit pokryway przyklejone do nich arkusze papieru. Niewielkie pomieszczenie wygldao tak, jakby w rodku doszo do jakiej masakry. Na cianach i suficie widziaam rdzawe zacieki, a krew zbieraa si w kaue na pododze. W ktach byo jej szczeglnie duo, gdzie wida byo linie, jakimi spywaa w d. Kady ze ladw opisany by dugopisem. W tym pomieszczeniu eksperymentujemy z rnymi rodzajami rozprysku wyjani Gilbert, stawiajc butelk na pododze. Patrz. Odkrci korek i zanurzy w pojemniku drewniany patyczek. Nastpnie pozwoli, aby na jego kocu zebraa si kropla krwi i opada na papier wycieajcy podog. Rozprysk o niskiej intensywnoci bierze si z kropli krwi, ktra biernie opada na powierzchni. Tak jest w przypadku jej swobodnego skapywania. Cech charakterystyczn rozprysku jest jego rozmiar, zwykle powyej trzech milimetrw rednicy. Prdko opadania kropli jest mniejsza od tej, jak narzuca sia grawitacji, do ptora metra na sekund. Pochyliam si i uwanie obejrzaam niewielk okrg plamk, ktr pozostawia po sobie spadajca kropla. Rozprysk o redniej intensywnoci moe by wynikiem zadania ciosu, krwawienia z rany tuczonej czy dgnicia. Krew opada szybciej, z prdkoci okoo ptora do czterech i jednej trzeciej metra na sekund. Na potwierdzenie swoich sw, Gilbert ula troch krwi na tack, gestem doni kaza mi si cofn i unurza kijek w mazi. Potem machn nim do energicznie i wskaza na cian, gdzie uderzyy krople krwi. lady byy mniejsze od pierwszych, znajdujcych si u naszych stp. Widzisz? Ich rednica jest mniejsza od tych spowodowanych przez rozprysk o niskiej intensywnoci i mieci si w przedziale od jednego do czterech milimetrw. Odoy kijek i doda. W przypadku rozprysku o wysokiej intensywnoci sprawa nie jest taka prosta. Podejd i popatrz na to. Zbliylimy si do przeciwlegej ciany, gdzie Gilbert wskaza na arkusz papieru, ktry wyglda jak pomalowany sprayem. Rozprysk o wysokiej intensywnoci to taki, ktry powsta w wyniku uderzenia kropli krwi poruszajcych si z prdkoci okoo trzydziestu metrw na sekund. Przyczyn jego powstania moe by postrza, wybuch czy wypadek z udziaem maszyn. W zasadzie krew przypomina wtedy mg, a sam rozprysk skada si ze ladw o rednicy mniejszej ni jeden milimetr. Aha, jedno musimy powiedzie sobie jasno, niektrych z rozpryskw nie mona zaklasyfikowa do adnego z tych rodzajw. Krew bywa rozchlapana, strznita czy rozlana, co komplikuje nam dochodzenie.

 W jaki sposb? Kady z tych czynnikw komplikujcych jest tak naprawd rozpryskiem o niskiej intensywnoci, ale rni si od tych, ktre ju opisaem. Na przykad krew moe by rozchlapana, jeli kto wdepnie w kau. Takie zdarzenie pozostawia po sobie lad w postaci podunych wskich zaciekw otaczajcych centralnie pooon kau. Zwykle ladw wtrnych jest wtedy niewiele. Dobrym przykadem bdzie wbiegnicie w kau. Podobne lady pozostawia po sobie krwotok z ttnicy lub uderzanie czyj gow o podog. W takim przypadku mamy rwnie do czynienia z dugimi wskimi ladami otaczajcymi pierwotne miejsce zebrania si krwi. Rnic bdzie to, e krawdzie ladu centralnego bd rozmazane i zakcone. Strznicie krwi z broni pozostawia zupenie inny wzr. Poka ci, o co mi chodzi. Gilbert wrci po patyk, unurza go w krowiej jusze i silnie strzsn. Krew oderwaa si od czubka kijka i wyldowaa na cianie po prawej. Krople s mniejsze od tych, ktre zwykle powstaj przy rozprysku o niskiej intensywnoci. Im wiksza jest sia, ktra na nie dziaa, tym maj mniejsze rozmiary. Co wicej, jako e krew zostaa wyrzucona w powietrze z szybko poruszajcego si przedmiotu, lad przez nie pozostawiony jest prosty lub lekko zakrzywiony, a poszczeglne krople s do podobne do siebie. Czy na podstawie ich waciwoci oraz ladw, mona okreli wielko i rozmiar narzdzia zbrodni? Tak. Co wicej, w wikszoci przypadkw jestemy w stanie okreli, gdzie znajdowa sie napastnik. Wracajmy do mojego gabinetu, poka ci co jeszcze. Kiedy usiedlimy przed monitorem, Gilbert zacz stuka w klawiatur. Widziaa, e filmujemy lady krwi w mieszkaniu ofiary, prawda? Tak. Wykorzystujemy zwyk kamer wideo, ale mona uy take cyfrowej. Kady wzorzec rozprysku zarejestrowalimy na tamie, wykorzystujc przy tym miark i pion. Czemu akurat pion? Program uywa go do okrelenia pionowego kierunku na plamie krwi. Gilbert wcisn ostatni klawisz i na monitorze pokazaa si gromada eliptycznych brzowych ksztatw. Obraz zapisany na tamie filmowej zosta wprowadzony do komputera i moemy nim manipulowa na monitorze. Kada klatka jest czytana i zapisywana w formie bitmapy na twardym dysku. Dziki temu program jest w stanie wywietli kad z nich, a take dokona wszelkich niezbdnych pomiarw. Te s wykonywane, aby ustali dwa kty: kierunkowoci oraz uderzenia. Nastpne komendy sprawiy, e na poprzedni obraz naoya si owalna biaa linia. Kierunek gwnej osi elipsy w stosunku do osi pionowej wyznacza kt kierunkowoci, zwany inaczej gamm plamy. Moe si zawiera w przedziale od zera do trzystu szedziesiciu stopni. Kt uderzenia, inaczej alfa, mieci si w przedziale od zera do dziewidziesiciu stopni. Wyliczamy go na podstawie ksztatu elipsy.

 Dlaczego? Pamitaj, e kropla krwi, ktra przemieszcza si w przestrzeni, jest kulisa. Kiedy uderza w cel, spaszcza si i pozostawia lad. Dzieje si tak dlatego, e zazwyczaj jej spodnia strona rozpryskuje si na przeszkodzie. Dla podkrelenia swoich sw Gilbert wykona doni gest, jakby strzsa krew z doni. lad jest z pocztku zwarty, ale potem si rozszerza, a w swoim najszerszym punkcie odpowiada rodkowi wyrzuconej masy, po czym znowu si zwa i zanika. Widzisz tutaj? Pokaza na wyduony owal z jedn kropk na kocu. Wyglda tak samo, jak wiele ze ladw, jakie widziaam w pokoju eksperymentw. Wyglda jak wykrzyknik. Prawd powiedziawszy, tak jest wanie nazywany. Niekiedy niewielka kropla krwi odcza si od pierwotnej i wyskakuje na przd caego ladu. Jeeli spojrze na rozprysk z gry, bdzie wygldaa jak kropka od wykrzyknika lub kijanka, w zalenoci od tego, jak bardzo jest wyduony przeciwlegy koniec. W kadym razie kierunek lotu krwi jest cakowicie jasny. Kropelka wskazuje stron, w ktr przemieszczaa si krew. Zgadza si. Program generuje take plik, w ktrym zapisuje wartoci ktw kadego przeanalizowanego rozprysku. Na ich podstawie jestemy w stanie obliczy, gdzie nastpi moment pocztkowy rozprysku. Wierz mi, komputer znacznie uatwia nam prac. Poprzednio musielimy wszystko mierzy strunami. Nie rozumiem. Przepraszam. Chodzi o to, e pomiaru dokonywano, przykadajc strun do punktu, w ktrym znajdowa si lad i rozcigano j w przypuszczalnym kierunku ruchu. Procedur naleao powtrzy dla kadego ladu. W rezultacie otrzymywalimy wzr ze strun cigncych si od ladu do domniemanego rda krwi. Wszystkie te znaczniki zbiegay si w jednym miejscu, zwanym baz. Prawd mwic, procedura bya czasochonna i pozostawiaa spory margines bdu. Obecnie komputer sam wyznacza linie wirtualne, rysujc struny w pamici. Kilka uderze w klawiatur dao efekt w postaci nowego obrazka. Dostrzegam ukad wsprzdnych, linie X oraz Y, ktre biegy wzdu lewej i dolnej krawdzi ekranu. Tuzin innych kresek tworzy co na ksztat przestrzennej litery X, krzyujc si i przeplatajc ze sob. To widok z lotu ptaka wirtualnego zestawu strun opierajcego si na dwunastu ladach. Trudno uzyska taki obraz przy pomocy prawdziwych strun, co jest wyjtkowo frustrujce, poniewa jest on najbardziej przydatny. Palce Gilberta przebiegy po klawiaturze jeszcze raz i na monitorze pojawi si nowy obraz. Linie w lewym grnym i prawym dolnym rogu byy scalone w jeden wze, a w dwch trzecich obrazu, od dou patrzc, zbiegay si po to, aby z lekka si rozproszy, jak zwide kwiaty. Program jest w stanie wygenerowa rzut boczny, potrzebny do okrelenia wysokoci, na ktrej rozpocz si rozprysk. czc wyniki obydwu symulacji, jestemy w stanie okreli,

gdzie do niego doszo, czyli tym samym zidentyfikowa pooenie ofiary. Gilbert odchyli si w fotelu i spojrza na mnie. Co chciaaby, abym powiedzia ci na temat analizy dotyczcej Cherokeego? Wszystko, co moesz. Przez nastpne czterdzieci minut siedziaam, suchaam i ogldaam symulacje, przerywajc jedynie, aby upewni si co do niektrych szczegw. Gilbert okazywa anielsk wrcz cierpliwo, prowadzc mnie przez gszcz danych pyncych z mieszkania Desjardinsa. To, co usyszaam, sprawio, e nabraam pewnoci, i Claudel wiedzie nas na manowce.

Rozdzia 23
Ekran by peen niewielkich kropek, przypominajcych lady po mgiece w pokoju testowym Gilberta. Pomidzy nimi znajdoway si resztki ciaa i koci. Patrzymy teraz na cz pnocnej ciany, tu za krzesem ofiary. To tak zwany przedni rozprysk. Przedni rozprysk? Tak, wzi si ze rucin, ktre przeszy przez gow Cherokeeego. Krew z rany wlotowej nazywana jest rozpryskiem tylnym. Popatrz tutaj. Gilbert przebieg palcami po klawiaturze i kolejny obraz wypeni ekran. Przypomina poprzedni ale tworzya go mniej intensywna mgieka i brakowao w niej drobin tkanek. To lady zebrane z telewizora. Kiedy ruciny trafiy Desjardinsa, cz jego krwi trysna take do tyu. Zosta postrzelony, kiedy siedzia na krzele? Tak. Wpisa kilka nastpnych komend i obraz na monitorze zmieni si. Teraz ogldalimy ten sam fragment pokoju z telewizorem i krzesem, ale widziany z boku. Ponad sprztami biegy linie krzyujce si nad oparciem fotela. Strza by na kocu, gdyby Cherokee zosta zastrzelony od razu, wszystko wygldaoby inaczej. Popatrz na to. Znw obraz pokoju zosta zastpiony innym. Tym razem kropki byy wiksze i miay bardziej zrnicowane rozmiary. To rozprysk o redniej prdkoci, pokrywajcy cay pnocnowschodni rg mieszkania. Ale... Poczekaj. Kolejna klatka, tym razem dostrzegam kropki odrobin wiksze od tych na poprzednim zdjciu, ale midzy sob prawie nie rniy si wielkoci. Gama ich ksztatw rozcigaa si od okrgego do jajowatego. Kiedy Gilbert oddali perspektyw obrazu, dostrzegam, e wiksza cz tego rozprysku ukadaa si w dug zakrzywion lini z pojedynczymi kropkami po jej obydwu stronach. To obraz z sufitu. Sufitu? Tak. Nazywamy go wzorcem pozostaociowym. Bierze si z krwi wyrzuconej z powierzchni szybko poruszajcego si obiektu, podobnego do mojego patyka. Kiedy napastnik macha broni, zadajc gwatownie cios, a pniej szybko j wycofuje, aby zaatakowa ponownie, wikszo krwi odrywa si od powierzchni narzdzia zbrodni przy ruchu do tyu, ale jej niewielka cz skapuje przy ponownym uderzeniu. Gilbert wskaza na krople lece w centrum ladu. Te rozpryski pochodz od ruchu do tyu. Pniej zwrci m uwag na kilka kropek lecych wzdu brzegu uku. A te od ciosu w d.

Przez chwil musiaam to przetrawi. Chcesz powiedzie, e zanim zosta zastrzelony, kto go pobi? To jeden z piciu ladw, ktre zdoalimy zidentyfikowa. Zakadajc, e jedynym, a przynajmniej pierwszym, rdem rozpryskw krwi s uderzenia tpym narzdziem, to ilo ladw rwna si iloci uderze plus dwa. Dlaczego? Nie bdzie ladw krwi po pierwszym uderzeniu. Przy drugim krew jest dopiero zbierana przez bro i odrzucana, kiedy napastnik wykonuje zamach do trzeciego ciosu. Rozumiem. Nisko na cianie odnalelimy rozprysk krwi padajcej ze redni prdkoci, na podobny trafilimy na mieciach w rogu. W miar jak Gilbert wpisywa nastpne komendy, na ekranie monitora pojawiay si kolejne linie na wysokoci okoo p metra nad podog. Moim zdaniem, pierwszy cios dosign go w pobliu rogu pokoju, Cherokee upad na podog, a potem zosta uderzony jeszcze kilka razy. Nastpnie, kto podnis go, posadzi w fotelu i zastrzeli. Czym go bito? Gilbert wyd usta. Hmmm. To ju nie moja dziaka. Po co kogo okada tpym narzdziem, jeli pniej i tak zamierza si go zastrzeli? To ju zdecydowanie nie moja dziaka. Czy gdyby kto go cign, nie pozostayby jakie lady? Napastnik mg zatrze. Poza tym, w caym pokoju byo a lepko od krwi, ktr na dodatek zadeptali nasi ludzie. Cz ladw moga zosta zniszczona przez naszych. Pomienie take mogy mie swj wpyw. Tylko w przypadku dywanu. Moemy przeprowadzi badania z luminolem, ale jego wyniki nie zmieni tego, co mwi rozpryski. Mylaam o jego sowach, kiedy po chwili milczenia doda: Jest co jeszcze. Co takiego? Znowu stukot klawiszy i na ekranie pojawi si rozprysk w postaci mgy utworzonej z drobinek krwi pdzcych z du prdkoci. Cz chmury jednak znika, jak gdyby ze wzorca wycito jaki szablon. To obraz ze ciany za gow ofiary. Wyglda, jakby kto uy szablonu do zrobienia tego. To tak zwany wzorzec pusty. Pojawia si, kiedy na drodze kropli krwi znajduje si jaka przeszkoda, a potem zostanie usunita. Co to byo? Nie mam pojcia. Kto z naszych co zabra? Nie wiem.

Wrciam szybko do swojego biura. W gowie huczay mi sowa Dorseya, a przed oczyma miaam obrazy z komputera Gilberta. Amatorska robota. Temu, kto zaatwi Cherokeeego, morderstwo to ujdzie na sucho. Chwyciam za telefon i wystukaam numer. Sekretarka Jacquesa Roy powiedziaa mi, e polecia do Val-dOr i nie wrci przed poniedziakiem. Zniecierpliwiona zadzwoniam do Claudela. Ani on, ani Quickwater nie byli osigalni. Pomylaam o wysaniu informacji na pager, ale po raz kolejny uznaam, e nie bya to a tak naglca sprawa. Ograniczyam si do pozostawienia wiadomoci. Ledwie odoyam suchawk, gdy telefon zadzwoni. Hej, czybym bya ci winna najwikszy kosz sodyczy i owocw na wiecie? Cze, Harry. Jak zwykle, gos mojej siostry brzmia tak, jakby skoczya wanie dugi bieg. Czemu si tak zasapaa? wicz aikido. Wolaam nie docieka szczegw. Czy mj synalek wpdzi ci z powrotem w alkoholizm? Nie, jest w porzdku. Zawsze masz taki dobry humor w pitek? Nie, po prostu usyszaam wanie kilka niespodziewanych informacji. Co u ciebie? Pewnie ju wiesz, e Kit i Howard znowu si pokcili? Doprawdy? Podejrzewaam tak ewentualno, ale wolaam nie odpytywa Kita. Zawsze mam wraenie, e chodzi o t afer z wzkiem golfowym. Pamitaam tamt spraw. Kit mia pitnacie lat, kiedy ukrad z garau klubu Howarda samochodzik elektryczny. Pojazd znaleziono nastpnego ranka na wp zatopiony w jeziorku obok pitnastego doka. W skrzynce narzdziowej znajdowaa si oprniona do poowy butelka tequili. Tydzie pniej mj siostrzeniec pojawi si w Charlotte. Ostatni etap podry autostopem poszed nie po jego myli i chopak by winien takswkarzowi dziewidziesit sze dolarw. Katy i Kit od razu przypadli sobie do gustu, wic zosta u nas na cae lato. O co poszo tym razem? Nie jestem pewna, ale chyba o ekwipunek wdkarski. Jak on si zachowuje? Szczerze mwic, ostatnio rzadko si widujemy. Znalaz sobie jakich przyjaci. Wiesz, jaki on jest. Gdyby moje nastoletnie tornado mogo zosta u ciebie przez jaki czas, doceniabym ten gest. Wydaje mi si, e przez jaki czas nie powinni sobie z ojcem wchodzi w drog. Howard mieszka niedaleko Austin, prawda? Tak. A Kit z tob, w Houston? Dla mnie to bya spora odlego. Widzisz, Tempe, jest pewien problem. T podr do Meksyku miaam zaplanowan od dawna i jutro wylatuj. Jeeli odwoam rezerwacj, strac kaucj i Antonio bdzie zawiedziony. Oczywicie, powiedz jedno sowo, a to zrobi.

 Hmmm. Ciekawe, czy Antonio mia co wsplnego z aikido? W przypadku Harry, nowy mczyzna w yciu oznacza zwykle nowe hobby. Nie chciaabym zostawia Kita samego w domu na tydzie, a nie mog go znowu wysa do ojca. Dopki mieszka u ciebie, dopty mam go z gowy, pod warunkiem, e to dla ciebie nie jest problem... Harry pozwolia pytaniu zawisn w powietrzu. Wiesz, e za nim przepadam odparam, a w mylach dodaam: cho moe to nie jest odpowiednia chwila na wychowywanie siostrzeca. Tempe, jeli to ci nie jest na rk, mog wszystko odwoa... Musz tylko wiedzie, ile kontroli rodzicielskiej powinnam mie nad jego yciem. Kontroli? Harry najwidoczniej nie znaa takiego pojcia. No wiesz, wychowywanie i tak dalej. To mudna robota, ale kto to musi robi. Tempe, zejd na ziemi. Kit ma ju dziewitnacie lat, a poza tym jest nieokieznany i niezaleny. Musisz tylko dopilnowa, eby by w jednym kawaku i policja go nie cigaa. Aha, nie pozwl mu urzdza imprez dla modszych znajomych. Wiesz, nie wyrasta w szczeglnie surowej obyczajowo rodzinie. Taka wizja nigdy nie zagocia w moich mylach. Nie zmuszaj go do katorniczej pracy, ale dopilnuj eby po sobie sprzta i zmywa. W mylach ujrzaam gr ubra pitrzc si w salonie. Sama do niego zadzwoni i powiem, e twj dom to nie nasz i e ma si odpowiednio zachowywa, bez wybrykw. Jak dugo bdziesz w Meksyku? Dziesi dni. A co mam zrobi, jeli zechce wczeniej wrci do domu? Nie ma sprawy. Howie da mu z tuzin kart kredytowych, wic pienidze nie stanowi problemu. Uwiadom mu jednak, e wczeniejszy powrt oznacza Austin, a nie Houston i nie pozwl, aby si zapaka. Wiesz, jak sobie da rad, prawda siostrzyczko? Poza tym, Kit za tob przepada. Harry bierze mnie na pikne swka. Zapamitam sobie na wypadek, gdyby prbowa zwdzi babcine srebra. Baw si dobrze, kochana, aha, podaj mi do siebie jaki numer telefonu. Gdy odoyam suchawk, w drzwiach gabinetu pojawi si Claudel. Jego twarz bya tak cignita, e odznaczay si na niej koci policzkowe. Przeszed przez cay pokj i usiad na fotelu. Wspaniale. Bonjour, monsieur Claudel. Nie oczekiwaam odpowiedzi. I adnej nie otrzymaam. Odbya pani nieuprawnion wizyt w wizieniu. Czyby pan Dorsey opowiedzia o naszej rozmowie? spytaam z niewinnym wyrazem twarzy. Przesuchiwaa pani mojego winia.

 Jest pask osobist wasnoci? Nie pracuje pani w wydziale zabjstw, nie jest pani nawet detektywem. Claudel by wcieky, ale mwi cichym, spokojnym tonem. Nie ma pani powodw, aby miesza si w t spraw. Dorsey sam do mnie zadzwoni. Powinna bya pani odmwi i zoy raport. Zwrci si do mnie, bo uwaa, e pan go nie wysucha. Wykorzysta pani, aby zakci przebieg ledztwa. Czy nigdy nie przyszo panu do gowy, e moe si pan myli, Claudel? Wykracza pani poza swoje kompetencje, nie musz tego chyba wyjania, prawda? Caa sprawa z Dorseyem mierdzi i wyglda na kiepsk podpuch. Ale to moja kiepska podpucha, madam, nie pani. Jest pan niezmiennie przekonany, e za morderstwem Cherokeeego stoj motocyklici powiedziaam w kocu. Ja natomiast zostaam czasowo przydzielona do Opration Carcajou. Zrobi wszystko, aby te rozkazy zostay jak najszybciej odwoane sykn, ledwie skrywajc zo. Doprawdy? Moje policzki zarumieniy si, tak bardzo mnie zdenerwowa. Dopki pani jeszcze z nami pracuje, niech si pani trzyma z daleka od nie swoich spraw. Nie zamierzam wicej o tym dyskutowa. Nie bdzie mi pan rozkazywa! To si jeszcze okae. Ju raz wsppracowalimy i udao nam si rozwiza trudn spraw. To nie czyni z pani detektywa, ani nie upowania do ingerowania w spraw, ktra mnie zostaa przydzielona. Nawet pan sobie nie zdaje sprawy, jak bardzo mnie pan nie docenia, monsieur Claudel. Detektyw wyprostowa si, zacisn zby i wzi gboki oddech. Kiedy ponownie si odezwa, jego gos by spokojny i opanowany. Dalsza rozmowa nie ma sensu. Przytaknam. Claudel wsta z fotela i ruszy do drzwi, wyprostowany, jakby pokn kij od szczotki. Jest co jeszcze, o czym powinna pani wiedzie, doktor Brennan. Milczaam. George Dorsey zosta dzi rano oskarony o morderstwo pierwszego stopnia. Cho gos Claudela pozosta opanowany, wrcz lodowaty, to bia od niego nienawi. Wyszed z mojego gabinetu bez poegnania. Gdy zostaam sama, odetchnam kilka razy gboko. Splataam i rozprostowywaam na przemian palce, a potem obrciam si na krzele w stron okna i zaczam obserwowa dzieci grajce w pik dwanacie piter niej. Byam wcieka na Dorseya. Upr i zadufanie Claudela wprawiay mnie we frustracj. Byam przeraona tym, e powzi kroki majce na celu usunicie mnie z Carcajou.

Zo na Claudela bya rwna tej, ktr czuam wzgldem siebie. Po raz kolejny straciam nad sob panowanie przy Claudelu, ale nie chodzio mi o to. Na swj sposb si go baam i, co szczeglnie mnie irytowao, szukaam jego aprobaty. Cho w przeszoci uzna mnie za cenn wsppracowniczk, to nadal uwaa jedynie za pomocnika, a nie penoprawnego partnera. Ku mojemu zdumieniu bardzo mnie to ubodo. Jego opinia liczya si dla mnie. Zrobiam bd, nie mwic mu o spotkaniu z Dorseyem. Praca zespoowa, zwaszcza w takich grupach ledczych jak Carcajou, wymaga tego, aby dzieli si wszystkimi posiadanymi informacjami. Claudel nigdy by nie poinformowa mnie o swoim ledztwie, wic podwiadomie uznaam, e odpac mu piknym za nadobne. Problem w tym, e to on prowadzi ledztwo w sprawie Cherokeeego. Sama mu si podoyam. A niech go diabli porw mruknam. Oderwaam spojrzenie od meczu piki nonej na dole i rozejrzaam si po biurze. Musiaam uzupeni raporty, zaaprobowa zniszczenie prbek, oddzwoni do kilku osb i przejrze ca walizk informacji o gangach motocyklistw. Mj wzrok pad na stosik fotokopii lecych na pce w rogu. Doskonale. Najlepszym sposobem na zdystansowanie si od problemw z zarozumiaymi policjantami i komi nieznanych bandytw, byo nadrobienie zalegoci i lekcja historii przestpczoci. Odkadaam j od kilku miesicy. Jak postanowiam, tak uczyniam. Zawzicie studiowaam fotografie, a przysza pora wraca do domu. Po drodze do siebie wstpiam do sklepu Metro na Papineau, gdzie kupiam niezbdne skadniki do sosu puttanesca. Ciekawe, czy Kit lubi anchois, zastanawiaam si, wrzucajc je do koszyka. Zaskocz go, nic mu nie powiem. Przekonamy si, co jada mody czowiek. Kiedy dotaram w kocu do domu, przywita mnie jedynie Ptasiek. Ku mojemu zdziwieniu, na pododze panowa porzdek, a buty stay pod cianami. W salonie przywitaa mnie kompozycja kwiatowa rozmiarw Rhode Island i licik. Mj siostrzeniec ogromnie przeprasza, ale nie mg zmieni swoich planw i musia wyj. Smutna buka. Niemniej obiecywa, e ca sobot spdzi ze mn. Umiechnita buka. Zostawiam torby na kuchennym blacie i poszam si przebra do sypialni. Cholera jasna, jak tak y? Kolejny pitkowy wieczr, ktry spdz przed telewizorem w kocim towarzystwie. Moe Claudel daby si namwi na wsplny obiad. To by dopiero byo co! Zrzuciam ubranie i zaoyam zwyczajne dinsy oraz bluz od dresu. Sama jeste sobie winna, Brennan. Nie naleysz do najmilszych osbek na wiecie. Pokrciam si po mieszkaniu, zamaam paznokie i zwinam si na kanapie. Ju dawno nie byam w takim doku. Samotna, bardzo, bardzo samotna. Nagle w mojej gowie powstaa myl. Zadzwoni do Ryana.

Nie. Powlokam si do kuchni i zaczam oprnia siatki. W mylach widziaam cigle jego twarz. Moe jednak? Nie, to ju przeszo. Przypomniao mi si to miejsce poniej jego obojczyka, gdzie byo zagbienie, w ktre idealnie wpasowywa si mj policzek. Byo mi wtedy tak dobrze. Tak bezpiecznie. Tak wspaniale. Zadzwoni. Lepiej nie. Moe porozmawiamy? Nie mam ochoty na gupie wymwki albo kamstwa. Moe jest niewinny? Jean Bertrand powiedzia, e dowody s przytaczajce. Moja wola okazaa si bardzo saba. Kiedy skoczyam kroi pomidory, wiedziaam, e zadzwoni. Posprztaam blat, wrzuciam torby pod zlew i poszam do salonu po telefon. Wtedy zobaczyam lampk pobyskujc na obudowie automatycznej sekretarki. Isabelle! Prawda okazaa si inna, znacznie mniej przyjemna. Na tamie znajdoway si dwie wiadomoci. Pierwsz zostawia Harry, ktra nie moga si dodzwoni do Kita. Druga take bya przeznaczona dla niego, ale sprawia, e zadraam ze strachu.

Rozdzia 24
Po tym, jak nie udao mi si zrozumie wiadomoci o spotkaniu, pozostawionej przez mamroczcego osobnika o ksywce Kaznodzieja, zdaam sobie spraw, e musi chodzi o harleye i to nie takie, jakie znajduj si w posiadaniu podmiejskiego klubu motocyklistw. Instynktownie wykrciam numer Ryana. Od razu wczya si automatyczna sekretarka. Cakowicie zdruzgotana i osamotniona powlokam si do ka. Spaam dobrze, cho moje sny przypominay drobinki kolorowego szka w kalejdoskopie. Same obrazy byy wyrane i dobrze mi znane, ale ukaday si w cakowicie absurdalne sekwencje i cigi zdarze. Wikszo z nich koncentrowaa si wok osoby Kita. Raz widziaam go, jak jecha pickupem przez tunel z drzew, potem mkn na harleyu, a za jego plecami siedziaa Savannah Osprey. Przez sen usyszaam sygna alarmu przy drzwiach, potem z azienki dobiegy odgosy wymiotowania i spuszczanej wody. Pomidzy tymi krtkimi epizodami z siostrzecem w roli gwnej, moja podwiadomo prezentowaa kolejne propozycje piosenek, z ktrych najczciej powraca temat z Lord of the Dance* [Lord of the Dance pie napisana przez angielskiego poet, pieniarza i muzyka folkowego Sydneya Cartera, jej melodia to zaadaptowany protestancki hymn Simple Gift (przyp. red. )]. Melodia przyczepia si do mnie, jak rzep do psiego ogona. Tacz, tacz, gdziekolwiek si znajdziesz... Kiedy si obudziam, na zewntrz byo ju szaro. Nakryam gow poduszk i zwinam si w kbek, kolana podcigajc prawie pod brod. Jestem panem taca, rzek do mnie tak... O smej w kocu si poddaam. Nie ma sensu denerwowa si na prno. W zy humor mogo mnie wprawi poranne zwlekanie si z ka, jeli musiaam to robi. Tymczasem ja zdecydowaam si wsta. Na tym polegaa rnica. Wysunam si spod kodry i ubraam w te same rzeczy, co wczorajszego wieczoru. Oto zota zasada Brennan: Jeli nie wiesz, co przyniesie ci dzie, ubierz si w swobodny strj. Wyjrzaam przez rozsuwane francuskie drzwi i przekonaam si, i na zewntrz pada deszcz. Zacina od boku, przemieniajc pnie drzew w liskie filary oblepione modymi limi. W zagbieniach pomidzy kostkami chodnika zbieray si struki wody. Jeden jedyny krokus wyglda na szczliwego. Kogo ja oszukiwaam? Taki poranek naleao przespa. C, Brennan, nie tobie dany sen. Zrb co. Zarzuciam kurtk na ramiona i sprintem pobiegam na rg po Gazette. Kiedy wrciam, Ptasiek zwin si na krzele obok stou, gotw na rozpoczcie sobotniego rytuau. Nasypaam sobie pen misk chrupkich patkw niadaniowych, dodaam ciepego mleka, obok postawiam kubek gorcej kawy. Tak przygotowana, zaczam dug lektur. Ptasiek zbliy si kocim krokiem, peen pyncej z dowiadczenia pewnoci, e wszystkie resztki i okruszki bd nalee do niego.

Narody Zjednoczone potpiy Kanad za sposb traktowania rdzennych mieszkacw kraju. Tacz, tacz... Partia Rwnoci* [Partia Rwnoci (ang. Equality Party, fr. Parti galit), polityczna partia Quebecu,
powstaa w 1989 r. w opozycji do de quebeckich separatystw, daa zrwnania jzyka angielskiego z

witowaa dziesit rocznic istnienia. Ciekawe z jakiego powodu? W zeszych wyborach nie zdobya nawet jednego mandatu. Pojcie rwnoci spoecznej zrodzio si z lat kryzysu, ale ostatnio nie byo powodw, aby wraca do dawnych buczucznych hase. Partia znajdowaa si na krawdzi rozpadu i desperacko potrzebowaa nowych hase. Kana Lachine mia by wyremontowany, budet przedsiwzicia zawiera si w milionach dolarw. To dobrze. Skoczyam patki, dopiam kaw i nalaam sobie jeszcze jeden kubek. Reszt mleka oddaam Ptakowi. Oczyma wyobrani ujrzaam bulwar, po ktrym szusowalimy z Kitem. Bieg wzdu kanau Lachine, dziewiciokilometrowego zbiornika penego toksyn i ciekw przemysowych. Nie zawsze tak si sprawy miay. Kana oddano do uytku w 1821 roku, aby otworzy drog komunikacji wodnej, omijajc wodospady Lachine. Dziki niemu statki pynce z Europy mogy bezporednio dosta si na teren Wielkich Jezior. W tamtych czasach kana stanowi integraln cz miejskiej gospodarki. Sytuacja ulega zmianie, kiedy otworzono szlak wodny witego Wawrzyca w 1959 roku. Pniej ujcie kanau zasypano ziemi wydobyt w trakcie budowy metra i ostatecznie zamknito go dla eglugi. Okoliczne dzielnice podupady i ulegy zapomnieniu. Jeli nie liczy cieki rowerowej, nic tam nie budowano ani nie remontowano. Kana zosta zapomniany i tylko fabryki niezmiennie pompoway we cieki. Obecnie wdroono plany rewitalizacji poudniowo-zachodniej czci miasta. Podobnie jak Mont-Royal Park zaprojektowany sto dwadziecia pi lat temu przez Fredericka Lawa Olmsteda, kana mia si sta centralnym punktem odnowy caej dzielnicy. Moe to czas na nowe mieszkanie? Usiadam wygodniej i przerzuciam stron. RCM* [RCM (fr. Rassemblement des citoyens et des citoyennes de Montral, ang. Montreal Citizens Movement) ugrupowanie polityczne sprawujce wadz w Montrealu (przyp. red. )] musiao znale ponad dwadziecia jeden milionw dolarw, aby pokry koszty wzrostu pac. Rzd federalny zgodzi si pokry jedynie cz tej sumy. Przypomniaam sobie robotnikw pikietujcych na Guy. Bonne chance* [Bonne chance (fr. ) Powodzenia (przyp. red. )]. Expos* [Montreal Expos, montrealska druyna bejsbolowa (przyp. red. )] przegrali z Mets* [New York Mets, nowojorska druyna bejsbolowa (przyp. red. )] 10-3. Au! Moe Piazza* [Michael Joseph Piazza, w latach 1998-2005 zawodnik druyny New York Mets (przyp. red. )] rzeczywicie by wart dziewidziesiciu jeden milionw dolarw, ktre zapacio za niego Big Apple* [Big Apple Wielkie Jabko, przydomek Nowego Jorku (przyp. red. )]. Oskarenia wobec Dorseya znalazy swoje miejsce na stronie pitej, tu obok artykuu o
francuskim, praktycznie ju nie istnieje (przyp. red. )]

przestpstwach internetowych. Jedyne, czego si dowiedziaam, to to, e w pitek przewieziono go z Op South do wizienia Rivieredes-Prairies. Kiedy skoczyam czyta, zadzwoniam do szpitala. Madame LaManche powiedziaa, e yciu jej ma nie zagraa niebezpieczestwo, ale nadal nie odzyska przytomnoci. Uprzejmie podzikowaa za pomoc, ale jej nie potrzebowaa. Suchajc jej gosu, miaam wraenie, e jest wyczerpana. Oby crki wspomogy j w tym trudnym momencie. Posegregowaam rzeczy do prania i zaadowaam do pralki biae. Przebraam si w dres i poszam potrenowa. Spacerkiem dotaram na skrzyowanie McKay i Ste-Catherine, wind wjechaam na ostatnie pitro i oddaam si wiczeniom. Dwadziecia minut na bieni, dziesi wspinania si po schodkach Stair-Mastera. P godziny podnoszenia ciarw zakoczyo harwk. Przyj, powiczy i wyj. adnych wspomagaczy, osobistych trenerw, minimum udogodnie. Kiedy wyszam na ulic, ju nie padao, a chmury z wolna si rozrzedzay. Na tle gry dostrzegam przebijajcy zza szaroci bkit nieba. Dom zastaam rwnie cichy, co przed wyjciem. Ptasiek odsypia mleczn uczt, mj siostrzeniec imprez, o ktrej wolaam nie myle. Tacz, tacz... Rzuciam okiem na automatyczn sekretark, ale wiateko nie chciao zabysn. Ryan nie oddzwoni. Nie zdziwiam si, ostatnio w ogle nie mona si byo z nim skontaktowa. Dobrze, Ryan. Rozumiem, co oznacza to milczenie. Wziam prysznic i przebraam si w czyste rzeczy, a potem usiadam za stoem w salonie i zaczam przeglda materiay, ktre poyczya mi Kate. Fotografie uoyam po lewej, dokumenty po prawej, zaczam od zdj. Zerknam na zdjcia znanych mi ju Martina Deluxe Deluccio oraz Eli Robin Hooda, a potem zapoznaam si z ich kumplami. Wszyscy naleeli do tego samego gatunku dugowosych, brodatych i wsatych zaronitych mapoludw. Skoczywszy oglda zawarto jednej koperty, przeszam do nastpnej. Wysypaam zdjcia na blat i obejrzaam je. Wikszo z nich bya niewyrana, postacie si rozmyway lub byy obcite, jakby fotografie wykonano w popiechu i z ukrycia. Jak byo do przewidzenia zrobiono je na parkingach, podjazdach moteli czy publicznych skwerach. Amatorski sposb ich wykonania sprawi, e zdaway si by jeszcze bardziej autentyczne. Bio od nich ycie, ktrego brakowao na fotografiach z obserwacji policyjnej. Przegldaam jedn fotografi po drugiej, stajc si wiadkiem wydarze, ktre turyci, motocyklici i zwykli przechodnie zarejestrowali zupenie przypadkowo. Kada z nich opowiadaa histori o tym, jak zwyczajne, proste ycie przecio si z mroczniejsz, bardziej zowieszcz rzeczywistoci. Dowd fascynacji i strachu. Przypieszone bicie serca, spocone donie, signicie po aparat, zanim ona i dzieci wrc z toalety. Wybraam jedno zdjcie i przyjrzaam si mu dokadnie. Stacja benzynowa Esso. Szeciu mczyzn siedzi na swoich harleyach i cho od obiektywu dzieli ich niecae dwadziecia metrw, to zdaj si nalee do innego wszechwiata. Czu byo respekt, jaki budzili w fotografujcym. Fascynacja i odraza tworzyy aur wok wyrzutkw na motocyklach.

Przez kolejn godzin ogldaam fotografi za fotografi. Wykonano je w rnych miejscach: Sturgis, Poudniowej Dakocie, Daytona Beach, na Florydzie. Niewane, czy autorem by przechodzie, czy policyjny wywiadowca, sytuacje zdaway si powtarza. Rajdy, biwaki, spotkania. Ich scen byy motele, przydrone bary. Okoo pierwszej uznaam, e mam ju do. Gotowa na rozmow z siostrzecem, podeszam do drzwi jego sypialni i zapukaam. Odpowiedziaa mi cisza. Zastukaam ponownie, tym razem mocniej. Kit? Taaa? Ju po pierwszej. Chciaabym z tob porozmawia. Mmmm. Wstae ju? Aha. To nie zasypiaj z powrotem. Daj mi pi minut. Wolisz niadanie czy od razu obiad? Aha. Jego odpowied pozostawia mi pole do dowolnej interpretacji, dlatego przygotowaam kanapki z szynk, serem, saat i sosem koperkowym. Koczyam wanie ukada je na talerzu, gdy usyszaam otwierajce si drzwi sypialni, a potem odgosy dochodzce z azienki. Kiedy Kit pojawi si w kocu w kuchni, straciam ochot na rozmow. Oczy miay czerwone obwdki, a twarz bya blada jak ciana. Jego wosy wyglday jak fryzura Jima Carreya* [James Eugene Carrey, kanadyjski komik i aktor filmowy (przyp. red. )]. Cze, ciocia. Kiedy podnis rk, eby przetrze domi twarz, rkaw zsun si i dostrzegam krawd tatuau pokrywajcego jego rami. Jest ju popoudnie. Przepraszam. Pno wrciem. Owszem. Masz ochot na kanapk? Jasne odpar zachrypnitym gosem. Masz col? Tylko dietetyczn. wietnie. Przyniosam puszki z lodwki i usiadam przy stole. Kit zmierzy wzrokiem kanapki, jednak wywoyway w nim odraz. Lepiej si poczujesz, jak co zjesz. Musz si tylko rozbudzi. Nic mi nie bdzie. Kit wyglda rwnie zdrowo, co chory na osp. Przygldajc mu si z bliska, dostrzegam yki przecinajce biaka oczu. Bi od niego zapach dymu papierosowego. Kit, wiem, co znaczy kac.

Rzeczywicie, byam w peni wiadoma tego, przez co teraz przechodzi. Pamitaam to uczucie, kiedy alkohol uderza do gowy, a pniej odchodzi, pozostawiajc po sobie ze samopoczucie. Ta sucho w ustach, drce donie i wraenie, e zamiast odka mam kul z oowiu. Kit przetar twarz domi, a potem sign rk w kierunku Ptaka i pogadzi jego futerko. Wiedziaam doskonale, e chciaby si teraz znale gdzie indziej. Jedzenie ci pomoe. Nic mi nie jest. Sprbuj kanapk. Spojrza na mnie i si umiechn. Kiedy tylko opuci wzrok, jego usta przybray z powrotem smutny wyraz. Pomimo to Kit ugryz kawaek chleba. Hmmmm. Otworzy puszk chodnej coli, przytkn j do ust i zacz pi apczywie. Jasne byo, e nie ma ochoty na powan rozmow. Ja take j straciam. Zreszt, moe nie byo do niej powodu? Ostatecznie, mia dziewitnacie lat i chcia si wyszale. Impreza przerodzia si w popijaw i teraz mczy go kac. Wszyscy przez to przechodzimy. A potem przypomniaam sobie wiadomo na sekretarce i nowy tatua. Byy sprawy, ktre musielimy przedyskutowa. Wiedziaam, e to, co powiem, nie da zbyt duego efektu. Kit mia dziewitnacie lat, by mody, czu si niezniszczalny i urodzony, aby dawa czadu, jak to okrelia Harry. Pomimo tego musiaam sprbowa. Kim jest Kaznodzieja? Kit spojrza na mnie i zacz si bawi puszk. Go, ktrego poznaem. A gdzie? W sklepie z motocyklami. Tym, w ktrym bylimy z Lyleem. Co to za czowiek? Kit wzruszy tylko ramionami. Normalny. Dzwoni do ciebie. Serio? Sam posuchaj. Nie rozumiem, co mwi. Tak, Kaznodzieja ma namieszane we bie. Kit by dla niego zbyt uprzejmy. To znaczy? Nie wiem, jak to opisa, ale skoro jedzi na chopperze 64, to jest cakiem w porzdku. Kit pocign kolejny yk. Przepraszam, e ci wystawiem zeszego wieczoru. Znalaza kartk? Kit bez wtpienia prbowa zmieni temat. Tak. Co to byo za wane wydarzenie? Mecz bokserski odpar markotnie. Jego twarz miaa kolor owsianki i podobny wyraz.

 Lubisz boks? Niespecjalnie, ale ci gocie, z ktrymi si umwiem, bardzo. Jacy? Ci, ktrych poznaem. W sklepie z motocyklami? Wzruszy tylko ramionami. A skd ten tatua? Zabjczy, nie? Kit podcign rkaw i na jego lewym bicepsie dostrzegam skorpiona w hemie, oplatajcego swoimi odnami jego rk. Co ma oznacza? Nic, naprawd, po prostu super wyglda. Musiaam przyzna mu racj. Twoja matka mnie zabije. Harry ma tatua na lewym poladku odpar z zawadiackim umieszkiem. Jestem panem taca, rzek... Przez chwil adne z nas nie zabierao gosu. Jadam kanapk w milczeniu, a Kit skuba ks za ksem, popijajc col. Masz ochot na jeszcze jedn? spyta, wstajc od stou i wyrzucajc do kosza pust puszk. Nie, dzikuj. Kiedy wrci, zaczam dalej dry temat. Ile wypie? Za duo odpar, drapic si po gowie. Ale tylko piwo, nic wicej, ciociu. adnego amania prawa. Samo piwo? Kit opar si o st i spojrza mi w oczy, chcc si przekona, e dobrze rozumie moje pytanie. Jeli jest cho jedna rzecz, na jak moesz liczy u tego chopaka, to alergia na prochy powiedzia, wskazujc na siebie. Moe to ciao nie jest superwystrzaowe, ale pozostaje wolne od narkotykw. Mio mi to sysze odparam. Opowiedz mi co jeszcze o Kaznodziei i jego trzdce. Ej, yj i pozwl y innym, ciociu. Nie zawsze si tak da, Kit. No dalej, Brennan, spytaj. Czy to motocyklici? Jasne. Dlatego czuj si jak w Disneylandzie. Wszyscy jed na harleyach. Piknie. Pytaj dalej. S powizani z jakim klubem? Ciociu, pewnych pyta si po prostu nie zadaje. Jeli chodzi ci o przynaleno do gangu, odpowied brzmi: nie. Moecie by spokojni, nie sprzedam aglwki i nie przycz si do Aniow Piekie. Kit, motocyklici nie rozrniaj nieszkodliwych wielbicieli od tych, ktrzy chc do

nich przysta. Jeli uznaj ci za kogo, kto im przeszkadza lub nawet za najdrobniejsze zagroenie, pozbd si ciebie na zawsze. Nie wybaczyabym sobie, gdyby co ci si stao. Czy ja wygldam na idiot? Wygldasz mi na dziewitnastolatka z Houston zafascynowanego harleyami i romantycznym obrazem modych gniewnych z Dzikiego* [Dziki (Wild One), pierwszy film
fabularny o motocyklowych gangach (nakrcony w 1953 r. ), w ktrym gwn rol gra Marlon Brando, a producentem by Stanley Kramer (przyp. red. )].

Sucham? Film Stanleya Kramera, znasz? Jego spojrzenie powiedziao mi, e nie. Marlon Brando? Syszaem o nim. Niewane. Ciociu, wietnie si z nimi bawi i czuj doskonale. Podobnie jak pies, ktry wyglda przez okno samochodu na autostradzie, dopki nie trafi bem w sup przydrony. To nie s li ludzie. Motocyklici s pozbawieni zasad. To nie s li ludzie, s gorsi. W wielu sprawach maj racj. Niewane, wiem, co robi. Nie, nie wiesz. W cigu ostatnich dwch tygodni dowiedziaam si o nich rzeczy, ktrych nigdy nie chciaam zna. Racja, maj fajne motory i wietnie si z nimi imprezuje, ale ci ludzie nic sobie nie robi z prawa i bywaj skorzy do przemocy. A c takiego robi, e uwaasz ich za wcielenie za? S nieodpowiedzialni, podstpni i eruj na sabszych Doprawdy? W jaki sposb? Dokonuj aborcji wieszakiem na ubrania? Gwac zakonnice? Strzelaj do staruszkw na spacerze w parku? Handluj prochami. Eli Lilly* [Eli Lilly and Company, wielki midzynarodowy koncern farmaceutyczny, produkujcy m. in. prozac (przyp. red. )] te. Podkadaj bomby, mordujc kobiety i dzieci. Pakuj ludzi do baganika, wywo na odludzie i tam zabijaj. Rywali tn na kawaki, a pokawakowane ciaa wyrzucaj w porcie. Jezu Chryste, wypiem ledwie par piw! To nie jest odpowiednie towarzystwo. Poszedem tylko na mecz bokserski! Wbi we mnie spojrzenie zielonych oczu, ale powieki zaczy mu drga. Zamkn je i przycisn donie do skroni. Krew musiaa uderzy mu do gowy, potgujc bl. Kocham ci jak rodzone dziecko, Kit, wiesz o tym. Nie spojrza mi w oczy, ale po jego postawie wiedziaam, e czuje si nieswojo. Dobrze wiesz, e ci ufam, ale chc, aby by wiadomy tego, z jakimi ludmi si zadajesz. Bd mili, poka swoje motory i zdobd twoje zaufanie, a potem poprosz o drobn przysug. Nawet nie bdziesz wiedzia, kiedy

przekroczysz granic prawa. Zapada cisza i adne z nas nie chciao jej przerwa. Na zewntrz wrble walczyy o karmnik, ktry dla nich wywiesiam. W kocu, nie podnoszc wzroku, Kit powiedzia: Do czego dysz, ciociu? Nie rozumiem. Ostatnio strasznie jeste nakrcona. Rzeczywicie, nie wiedziaam, o co mu chodzi. Nie jestem gupi ani lepy. Kit, nie rozumiem, o czym mwisz. Bawisz si ze mn. Jedne rzeczy pokazujesz, inne ukrywasz. Co robi, Kit? Spojrza na mnie przekrwionymi oczyma i odpar: Wemy obiad w zeszym tygodniu. Znalaza po nim w samochodzie ludzkie oko, a potem wyskoczya w tajemnicy na kilka dni. Umiem skada fakty do kupy. Sama powiedziaa, e w cigu ostatnich dwch tygodni widziaa wicej gwna, ni ludzie przez cae ycie. Kit zamiesza col w puszce. Chcesz wiedzie, co ja robi, ale sama nie zamierzasz opowiedzie nic o sobie. Kit, ja... To nie wszystko. Co si dzieje z tym gociem, Ryanem. Ilekro kto o nim wspomina, podskakujesz jak kaznodzieja na myl o podatkach. Sprbowaam zwalczy umiech. Bierzesz mnie w obroty, bo mylisz, e pam, a sama cigle co ukrywasz. Byam zbyt oszoomiona, eby co powiedzie. Kit zagryz wargi, najwidoczniej zawstydzony sowami, ktre pady z jego ust. Soce przebijao si przez zasony, obramowujc na zoto jego sylwetk. Nie chc narzeka, ale kiedy byem modszy, okazaa si jedyn porzdn osob, ktra potrafia mnie wysucha. Harry bya... Kit, szukajc brakujcego sowa, unis donie. C... Harry to Harry. Ty potrafia mnie wysucha i porozmawia. Jako jedyna z caej rodziny. A teraz traktujesz mnie jak tumana. Kit mia racj. Unikaam odpowiedzi, zwodziam go, kiedy tylko interesowa si moimi sprawami. Zbyt dugo yam sama, odwykam od otwartej rozmowy w domu. Ilekro spotykaam si z kim na gruncie prywatnym, zawsze znajdowaam wymwk, aby nie rozmawia o pracy. Teraz ni z tego, ni z owego, zaczam przesuchiwa mojego siostrzeca, domagajc si, aby opowiedzia wszystkie swoje tajemnice. Masz racj i jej nie masz. Przyznaj, e unikam odpowiedzi, ale nie wolno mi rozmawia o sprawach, ktre si tocz. To wymg stawiany przez moj prac, a nie dobre wychowanie. Naprawd chcesz wiedzie, co robi? Wzruszy ramionami i mrukn: Tak. Spojrzaam na zegarek We prysznic, a ja posprztam. Pjdziemy sobie na spacer w gry i pogadamy. Co ty na to?

 Dobra odpar ledwie syszalnym tonem. Kopot w tym, e nie wiedziaam, czy moja decyzja jest suszna.

Rozdzia 25
Cho miejscowi nazywaj je grami, to pagrkom otaczajcym miasto daleko do poszarpanych stokw Rockies czy zalesionych szczytw karoliskich Sniokies. Morit-Royal to pozostao po wulkanie wygasym w prehistorycznych czasach, ktrego stoek wygadziy miliony lat. Gra znajduje si w samym centrum miasta i przypomina cielsko picego niedwiedzia. Cho jest niska i nie zapiera swym wygldem tchu w piersiach, to daa miastu nazw, a take staa si swego rodzaju krgosupem, wok ktrego rozrosa si metropolia. Na wschodnim stoku rozoy si Uniwersytet McGill, a po przeciwnej stronie znajduje si angielskojzyczna dzielnica Westmount. Od pomocy gr zajy frankofoskie osiedla Outremont i LUniversit de Montral, a poniej znajduje si Centre-Ville, stanowice mieszank rnych kultur, dzielnic, w ktrej przemys spotyka si z finansjer, ycie zwyke z tym hardziej frywolnym, nocnym. Gra zdaje si by zlepkiem dolin i pagrkw, parkw i cmentarzy. Amatorzy spacerw znajduj kamieniste cieki i szlaki pord drzew. W czasie krtkich, cennych letnich miesicy na jej zboczach mrowi si turyci, zakochane pary, biegacze i amatorzy pikniku na onie natury. Zim we wadanie obejmuj je ywiarze, snowboardzici i narciarze. Dla mnie, podobnie jak dla wikszoci mieszkacw miasta, gra jest miejscem schronienia przed zgiekiem i tempem ycia w Montrealu. Popoudnie byo dosy ciepe, a niebo bezchmurne. Kit i ja przeszlimy przez de Maisonneuve i ruszylimy w gr zbocza, w kierunku Drummond. Wchodzc po schodach des Pins, prowadzcych do Pine Avenue, po prawej mielimy wysokie budynki, ktrych nisze pitra wyglday jak dzib betonowego okrtu. Co to za wieowiec? spyta Kit. Mclntyre Medical. To cz uniwersytetu McGill. Wyglda jak budynek Capitol Records* [Capitol Records amerykaska wytwrnia pytowa
bdca wasnoci EMI, siedziba firmy mieci si w Los Angeles w Capitol Records Tower, 13-pitrowym budynku, ktry powsta w 1956 r. i jest pierwszym na wiecie okrgym biurowcem (przyp. red.)] w L.

A.

Hmm. Kiedy bylimy w poowie schodw, w nasze nosy uderzy smrd skunksa. Une mouffette* [Une mouffette (fr.) mierdziel (przyp. red. )] wyjaniam. Niele brzmi po francusku, ale cuchnie jak zwyky teksaski mierdziel odpar Kit, marszczc nos. Moe przypieszymy? Dobrze przytaknam i zaczam wbiega po schodach. Kiedy dotarlimy na szczyt, przecilimy ulic Pine i ruszylimy krt piaszczyst drog ku nastpnym betonowym schodom. Pokonalimy je, skrcilimy w prawo, przeszlimy kolejny odcinek cieki i wspilimy si na nastpne, tym razem drewniane, stopnie. Znalelimy si na zboczu. Nim dotarlimy na szczyt, powanie si obawiaam, e bd potrzebowa maski tlenowej. Kiedy ja dyszaam i prbowaam zapa oddech, Kit podbieg do barierki. Gdy moje serce

przestao bi rekord wiata w iloci uderze na sekund, doczyam do niego przy balustradzie. To niesamowite powiedzia Kit, spogldajc przez mosin lornet wycelowan na McTavish Reseryoir* [McTavish Reservoir sztuczny zbiornik wodny (przyp. red.)]. Mia stuprocentow racj. Dookoa czowieka ttni ycie miasta, czowiek nie wie, na co ma patrze. Na pierwszym planie s wysokociowce, wiee rdmiejskich kociow i kominy, a dalej, w tle, wida port i gwn arteri miasta, Rzek witego Wawrzyca. Ponad tym caym spektaklem wiate i ruchu majacz zarysy szczytw St-Bruno i St-Hilaire, u stp ktrych rozoyo si Eastern Townships* [Eastern Townships region lecy na wschd od Montrealu
za Rzek witego Wawrzyca (przyp. red.)].

Kit obraca lornetk w kierunku miejsc, o ktrych ja opowiadaam. Ville-Marie, stadion McGill, Royal Victoria Hospital. Montreal Neurological Institute and Hospital. Ten ostatni budynek przypomnia mi o rozmowie z Carolyn Russell i drenie. Myl o Savannah Osprey sprawia, e poczuam ukucie smutku. Chod, Kit. Opowiem ci, czym si ostatnio zajmuj. Ruszylimy wzdu kamiennych stopni, kluczc pomidzy rowerami, ktre leay na chodniku. Woln awk znalelimy dopiero przy wejciu do szaletu. Na belkach stropowych jego dachu przycupny gobie i gruchay cicho. Od czego mam zacz? Najlepiej od pocztku. Jasne, mdre sowa. Tylko co nim byo? Quebec ma wtpliwy honor by terytorium jedynej wojny w wiecie motocyklistw, jaka si obecnie toczy. Anioy Piekie, o ktrych opowiadaa na obiedzie u Isabelle? Tak. Gangi walcz ze sob o kontrol nad rynkiem handlu narkotykami. Jakimi? Gwnie kokain, ale take haszyszem i heroin. Na parking wysypaa si grupa japoskich turystw. Ruszyli w gr zbocza i od razu zaczli robi sobie zdjcia w rnych konfiguracjach towarzyskich. W ca spraw zostaam wczona jakie dwa tygodnie temu. Dwaj czonkowie Bezbonikw, marionetkowego klubu Rock Maszyny, zostali wysadzeni w powietrze, kiedy prbowali podrzuci bomb pod budynek w poudniowozachodniej czci miasta, nalecy do mij. Kto si udawi wasnym pasztetem? Dwch bliniakw, Le Clic i Le Clac Vaillancourtowie. mije trzymaj z Anioami Piekie? Tak. Snajper, ktry ich zaatwi, zosta aresztowany... mija-snajper, podoba mi si. Jego zeznania doprowadziy do odkrycia dwch cia, o ktrych opowiadaam przy obiedzie.

 Gocie, ktrych zakopano w ogrdku mij? Tak. Gdzie jest ten klub? St-Basile-le-Grand. Na twarzy Kita pojawi si dziwny wyraz, ale chwil pniej znik. Szkielety zostay zidentyfikowane jako szcztki dwch czonkw gangu Tarantuli, ktry obecnie ju nie istnieje, ale by aktywny w latach siedemdziesitych i osiemdziesitych. Dobrze, a co z komi dziewczynki, ktre tam znalaza? Nazywaa si Savannah Claire Osprey i mieszkaa w Shallotte, Karolina Pnocna. To dlatego poleciaam do Raleigh. W chwili swego zaginicia miaa szesnacie lat. Kto j zabi? Chciaabym to wiedzie. Jakim cudem znalaza si a tutaj? Te nie wiem. Daj mi dokoczy histori. Zanim odkrylimy ciaa w St-Basile-leGrand, doszo do jeszcze innego morderstwa. Czonek gangu mij, Richard Pajk Marcotte zosta zastrzelony przed swoim domem. By moe by to odwet Bezbonikw za Clica i Claca. I znw podatnicy zaoszczdzili troch grosza. Moe i tak, jednak w trakcie wymiany ognia zgina dziewczynka. Dziewiciolatka, prawda? Oczy Kita zwziy si, a spojrzenie skoncentrowao na mojej twarzy. Zabili j. Pokiwaam tylko gow. Zgina tego samego dnia, kiedy ty i Howard przywielicie mi Ptaka. Cholera jasna. Od tamtej pory szukam dowodw czcych si z przestpstwami, ktre zostay popenione przez motocyklistw. Teraz rozumiesz, dlaczego tak bardzo nie podobaj mi si twoi nowi przyjaciele. I tatua. Faktycznie, wdepna w nieze bagno. To nie wszystko. Rzuciam spojrzenie na twarz Kita. Cho cienie kady si pod jego powiekami, to obserwowa mnie czujnie, jak owczy ptak. W zeszym tygodniu zgin kolejny motocyklista, Yves Cherokee Desjardins. Po ktrej by stronie? Drapieniki, kumple Aniow. Bezbonicy nadal prbowali wyrwna rachunki? By moe. Problem w tym, e Cherokee by starszym facetem, ktry od lat nie bra udziau w yciu gangu. Co wicej, handlowa na boku kokain. Czy mogli go zaatwi koledzy? Istnieje taka moliwo. Brak nam na razie materiau dowodowego. ledztwo utkno w martwym punkcie. Potem opowiedziaam mu o LaMancheu. Oe w dup! Moe i jego zaatwili?

 Kto? Anioy. Mg si natkn na lady, ktrych nie chcieli, aby odkry. Nie wydaje mi si, Kit. Mogli mu co poda. Wiesz, tak trucizn, ktra nie pozostawia ladu. By w sali autopsyjnej. To zabezpieczona strefa. W waszym laboratorium moe by ich wtyczka. Wiesz, oni tak robi. Potrafi wprowadzi swoich ludzi. Nie przesadzajmy rozemiaam si na gos. Kit powid spojrzeniem po turystach, a potem po odlegych grskich szczytach. Za naszymi plecami kto trzasn drzwiami i przestraszone gobie odfruny. Jezu Chryste, ciociu, czuj si jak ostatni dupek. Twj szef jest chory, pracujesz nad tysicem spraw naraz, a co ja robi? Nagle wpadam, podrzucam do lodwki zdech ryb i wcz si po miecie, imprezujc. Japoczycy ruszyli w swoj stron. I byem zbyt zajty balangowaniem, eby zainteresowa si tym, co robisz. Masz siy i dalej? yj, eby wdrowa. Okrylimy toalet i ruszylimy jedn ze cieek, ktre wiy si wzdu grskiego zbocza. Szlimy w milczeniu, obserwujc wiewirki, ktre harcoway pord zeszorocznych lici, podekscytowane wiosn. Ptaki wiergotay w koronach drzew. W pewnym momencie przystanlimy, suchajc jakiego staruszka grajcego na flecie prostym Od do radoci. Ubrany w dugi paszcz i beret woony na bakier, koncertowa ze skupieniem godnym wirtuoza. Gdy skrcilimy na zachd, a przed nami na horyzoncie majaczya kopua lOratoire StJoseph* [1Oratoire St-Joseph Saint Josephs Oratory of Mount Royal, (fr. Oratoire Saint-Joseph du MontRoyal), bazylika zbudowana w latach 1924-1967 na pnocnym zboczu Mount Royal (przyp. red. )]

opowiedziaam Kitowi histori o skradzionym sercu brata Andre* [brat Andre Andrzej Alfred
Bessette (1845-1937), kanadyjski zakonnik ze Zgromadzenia Krzya witego, zasyn z cudownych uzdrowie, zbudowa kaplic na Mount Royal, czym zainicjowa budow bazyliki Saint Josephs Oratory, w 1982 roku beatyfikowany przez Jana Pawa II (przyp. red. )] .

Zostao wyniesione z krypty, w ktrej spoczywao, i w jego poszukiwania wczono ogromn ilo ludzi. W kocu serce trafio do naszego laboratorium, a obecnie przechowywane jest w kociele, przy zachowaniu daleko posunitych rodkw bezpieczestwa. Wanie zaczlimy schodzi w d zbocza, kiedy Kit poruszy kolejny nieprzyjemny temat. A co z tym gociem, Ryanem? To po prostu mj znajomy odparam. Harry o nim wspominaa. To policyjny detektyw, prawda? Tak, pracuje dla wydziau zabjstw. Poznaam moj siostr z Ryanem, kiedy odwiedzia mnie w Montrealu. Co pomidzy nimi zaiskrzyo, a ja musiaam wyjecha poza miasto. Nigdy si nie dowiedziaam, czy do

czego doszo, ale unikaam potem Ryana przez jaki czas. Nigdy go te nie spytaam o szczegy. Wic o co chodzi? Wpakowa si w tarapaty. Jakie? Calche* [Calche (fr.) kalesza, reprezentacyjny duy pojazd 2-4 konny z siedziskami naprzeciwko siebie i skadan bud (przyp. red. )] przemkn po drodze biegncej nad nami. Usyszaam, jak wonica najpierw ciga, a potem popuszcza uzd. Chodzi o narkotyki. Zaywa? Sprzedawa. Cho staraam si ze wszystkich si, aby mj gos nie zadra, to i tak Kit musia wyczu napicie, jakie si w mych sowach czaio. Och. Stukot kopyt ucich. Martwisz si o niego, prawda? Tak. Bardziej ni o wujka Petea? To nie byo mie, Kit. Przepraszam. Co zrobia z ryb? spyta, zmieniajc temat. Jest w zamraalniku. Mam pomys. Wyeksmitujmy pstrga z lodwki i w czasie, kiedy bdzie si rozmraa, przyjrzymy si tym les motards. Wieczorem wrzucimy rybk na ruszt i kiedy z ni skoczymy, wyskoczymy na kilka piw do pubu Hurleys. Dobry plan, ale w jednym si pomylie. Ryba to oso. Zeszlimy na d zbocza, przecilimy teren szpitala Montreal General i poszlimy w d ulic Cte-des-Neiges. Gdy stanlimy u podna gry, spojrzaam na jej szczyt. Widziae kiedy krzy* [krzy na szczycie Mount Royal stoi elazny krzy iluminowany noc (przyp. red. )] noc? Tak, jest niesamowity. Std, rzeczywicie. Ale z bliska to tylko kupa elastwa i arwek. Wydaje mi si, e taki jest wanie Andrew Ryan. Z daleka fajny, ale kiedy mu si przyjrze, bardzo pokrcony.

Rozdzia 26
Berawanie to osiady lud mieszkajcy w charakterystycznych dugich chatach na Borneo. Kiedy rozpoczynam wykady z antropologii, wykorzystuje ich wierzenia, aby unaoczni studentom absurdalno europejskich zwyczajw pogrzebowych. Wedle wierze Berawanw, dusza zmarego moe odej wolna w zawiaty dopiero wtedy; gdy ciao, ktre zamieszkiwaa, cakowicie si rozoy. Zanim to nastpi, bytuje ona w limbo, miejscu, ktre nie jest ju wiatem ywych, a jeszcze nie stao si zawiatami. Tutaj rodzi si problem: ciaa mog pa upem zowrogich duchw, ktre przemierzaj pustkowia w poszukiwaniu nowej powoki. Raz oywionych w ten sposb nieumarych nie mona zabi. Z tego powodu Berawanie bardzo si ich obawiaj. Kiedy etnografowie przybliyli im europejskie zwyczaje, Berawanie byli przeraeni. Z ich punktu widzenia mycie zwok, ubieranie ich w odzienie, woskowanie i skadanie do grobu jest czystym szalestwem. Nie tylko wydua ono mk uwizionej w ciele duszy, ale zwiksza ryzyko, e zmary zamieni si w zombie. Dla nich nasze cmentarze s potencjaln wylgarni koszmarw. Ciekawe, co Berawanie powiedzieliby, widzc w mojej doni chlub kolekcji Kate fotografi Bernarda Silvestrea. Rozmroenie ryby zdawao si trwa wieki, dlatego w midzyczasie zaczlimy z Kitem oglda kolekcj Kate. Silvestre lea w trumnie. Wsy i bokobrody okalay jego twarz, donie zostay splecione na piersi opitej czarn skrzan kurtk. Dookoa nieboszczyka stao dziesiciu podobnie ubranych mczyzn, a czterech trzymao trumn za rczki. Jeli nie liczy niezbyt konwencjonalnego ubioru: skr, dinsw i wysokich butw, wygldaliby jak bractwo z imprezy u Paddyego Murphyego* [Paddy Murphy przemytnik alkoholu pracujcy dla Ala Capone
wiatach 20. (przyp. red. )].

Od jednego kraca fotografii do drugiego cigny si bogato zdobione wiece aobne. Na jednej ze wstg znajdowa si ty napis na niebieskim tle: Bystrzak. Inny gosi czerwieni i rem: egnaj BS, a tu za trumn staa wizanka w ksztacie liczby 13. By to niezawodny znak powiza zmarego z amfetamin lub heroina. W prawym grnym rogu znajdowao si to, co interesowao mnie najbardziej. Ustawiono tam zdjcie, na ktrym wida byo motocyklist i jego maszyn. Mczyzna pyszni si wsami, oczy skry za ciemnymi okularami, na kurtce mia skrzyda anioa. Prbowaam odczyta napisy nad hemem i przednim koem, ale nie zdoaam. Wiesz co o tym Bystrzaku? spyta Kit. Nie wyglda na mionika maych zwierzt. Tak, nawet tych dzikich Kit odwrci fotografi i gwizdn. Pochowali go, kiedy miaem trzy lata. W trakcie ceremonii zrobiono jeszcze dwie fotografie. Wykonano je ze sporej odlegoci, pierwsza pokazywaa aobnikw na cmentarzu, druga na schodach kocioa. Wielu spord

nich miao ciemne okulary, twarze za osonio chustami. To pierwsze zdjcie musi pochodzi z jakiej prywatnej kolekcji, pozostae dwa zrobili wywiadowcy. Przyjaciele zmarego niechtnie pokazywali swoje twarze. Rany, ten chopper to prawdziwe wyznanie wiary zaklte w stal i chrom. Niedziwne, e pojecha na nim a do grobu. Obeszam st i zajrzaam Kitowi przez rami. Wyglda na do prosty. O to wanie chodzi. Czysta moc! Go pewnie zacz od mieciarki i... mieciarki? Stary policyjny motor, pewnie terenowy model FLH. Zerwa cae niepotrzebne oporzdzenie, jak owiewka czy baganik i zamontowa oporzdzenie robione na zamwienie. Jakie? Dla mnie motocykl wyglda zwyczajnie i pozbawiony by wszelkich dodatkw. Kit zacz wskazywa poszczeglne elementy maszyny. Wskie przednie koo, bak na benzyn w ksztacie trumny, kurtyzowany tylny botnik i zwane siodeko. To najfajniejszy element, bo dziki niemu wygldasz, jakby siedziaa okrakiem na maszynie. Kit wskaza na przednie koo. Wyduony widelec i nowe szerzej rozstawione rczki. Uznaam, e ma na myli podune wykrzywione do tyu rurki. No i nie zapominajmy o malunku! Rany, chciabym mc si mu przyjrze z bliska. Ta maszyna to dzieo sztuki. Jedyne, czego jej brakuje do perfekcji, to stela. A po co on? eby motocyklista mg si opala? To oparcie dla pasaera. Dla mnie motocykl by rwnie dziwaczny, co jego zmary waciciel. Bystrzak ubrany by w skrzane spodnie, kamizelk z harleyowskimi naszywkami i przypinkami, mia wicej wosw ni przecitny Wookie* [Wookie wac. Wookiee, postaci fikcyjne z filmu Gwiezdne wojny, futrzaste humanoidalne istoty zamieszkujce planet Kashyyyk (przyp. red. )]. Samym wygldem stwarza zagroenie dla porzdku publicznego. Id szturchn pana ososia. Jeeli nadal si nie rozmrozi, wysadz go w powietrze. Ryba bya uparta, wic wrzucilimy j na grill. Oboyam j zielon fasolk i nasmarowaam masem, a potem zajam si saatk. Kit tymczasem doglda ososia. Wanie otworzylimy puszki z napojami, kiedy zadzwoni telefon. Szorstki gos w suchawce zapyta o Kita. Bez sowa podaam mu suchawk. Cze, gociu, co tam? Przez chwil mj siostrzeniec wpatrywa si w blat stou. Nie id, nie mog. Pauza. Mowy nie ma odpowiedzia po chwili, wiercc si i przyciskajc palec do upatrzonego punktu na stole. Nie tym razem.

Cho gos tamtego by przytumiony, to co nieco z rozmowy docierao do mnie. Brzmia jak ujadanie zego psa zamknitego w piwnicy i przyprawia mnie o dreszcze. C, tak to wanie jest. Ze wzrokiem utkwionym w podog, Kit przeszed do korytarza, skd nie mogam go sysze. Wybieraam fasolk z grilla, przeuwaam, poykaam. Jedna za drug znikay w moich ustach, ale straciam apetyt. Po piciu ksach Kit wrci. Wyraz jego twarzy sprawi, e zakuo mnie serce. Miaam nieodpart ch obj go i utuli, odgarn wosy z czoa i zapewni, jak robiam to, gdy by maym chopcem, e wszystko bdzie dobrze. Cokolwiek si stao, nie byo to otarte kolano i wiedziaam, e nie mog mu pomc. Taki gest wprawiby go jedynie w zakopotanie. Wyczuwaam jego niepokj, ale nie mogam nic zrobi. Kit umiechn si i wzruszy ramionami, a potem usiad na swoim krzele i zacz dga widelcem ryb. Patrzyam na niego, a w kocu si odezwa: Po prostu wietnie sign po mroon herbat i doda: Tak, to by jeden z nich. Nie, nigdzie nie wychodz. Nagle wrci mi apetyt. Nastpny telefon zasta nas przy kocwce zmywania. Kit odebra, ale nie syszaam o czym i z kim rozmawia, bowiem woda szumiaa w zlewozmywaku, a talerze wesoo pobrzkiway. Po kilku minutach mj siostrzeniec stan w drzwiach do kuchni i oznajmi: Dzwoni Lyle. Chyba kiedy powiedziaem mu, e lubi si przeprowadza, bo zaprasza nas na jutro na ogldanie jakiego domu. Sucham? Nie, co mi si pomylio. Chodzi o jaki pchli targ w miejscu zwanym Hudson. No dobra, powiedzia, e moe bdziesz bardziej zainteresowana, jeli powiem, e to dom na sprzeda. Caa ta opowie nie miaa wikszego wpywu na moj decyzj. Cho pomys wyprawy do Hudson cakiem mi przypad do gustu, to nie za cen, jak byo spdzenie popoudnia z Creaseem. Jed, Kit, nie krpuj si. To urocze miejsce, mieci si tam sporo stadnin. Musz zosta w domu i dokoczy kilka rzeczy, ktre i tak za dugo odkadaam. Co takiego? Mam na jutro umwion wizyt u fryzjera. Uuuu. Kit wyszed do salonu, a ja skoczyam wyciera naczynia. Nie mogam uwierzy, i czuj ulg na myl, e mj siostrzeniec spdzi cay dzie z Lylem Creaseem. Go by szczwany jak lis. To, co mnie zastanawiao, to jaki ma interes w nawizywaniu znajomoci z dziewitnastolatkiem? Nie wtpiam, e Kit potrafi o siebie zadba, ale postanowiam, e przy najbliszej okazji dokadnie wypytam Isabelle o szczegy.

Hurleys to jedyny pub w Montrealu, ktry mona okreli jako irlandzki. Cho nie mog pi alkoholu, to moje wyspiarskie korzenie sprawiaj, i uwielbiam tamt atmosfer. Miejsce przypado Kitowi do gustu tak samo, jak kiedy jego matce. Trudno przecie pozostawa w ponurym nastroju, kiedy wesoo przygrywaj skrzypce i flet, a tancerze migaj po parkiecie jak oszalali. Wyszlimy grubo po pnocy. Kiedy nastpnego ranka Lyle Crease zapuka do moich drzwi, przegldaam zdjcia, ktre zostawilimy z Kitem wczorajszego popoudnia na stole. Co sycha? spyta, gdy wpuciam go do korytarza. Ubrany by w spodnie koloru khaki i bia koszul z dugimi rkawami. Narzuci na ni kurtk przeciwdeszczow z napisem CTV News na piersi po lewej stronie. Jego fryzura przypominaa pozlepiany stopiony plastik. Wszystko w porzdku. A co u ciebie? przywitaam go po angielsku. Nie mog narzeka. Kit za chwil bdzie gotowy. Troch zaspa dzisiejszego ranka. Nie ma sprawy zachichota i umiechn si do mnie znaczco. Nie odpowiedziaam na t zaczepk. Napijesz si kawy? Nie, nie, dzikuj. Wypiem ju trzy filianki umiechn si, odsaniajc rzd mlecznobiaych zbw. Zapowiada si wspaniay dzie, na pewno nie dasz si namwi na przejadk? Nie, nie. Mam troch spraw do zaatwienia. Ale bardzo dzikuj za zaproszenie. Moe nastpnym razem? Jasne, zaraz po tym, jak ponownie za spraw Mojesza morze si rozstpi, pomylaam. Przez chwil stalimy w milczeniu, a wzrok Creasea bdzi po holu i zatrzyma si w kocu na zdjciu Katy. To twoja crka? Tak. Podszed i wzi fotografi do rki. liczna. Studiuje? Tak. Odoy zdjcie na miejsce i zerkn w gb korytarza, do salonu. Cudowny bukiet. Musisz mie powanego wielbiciela. Nieza prba. Mog? Pokiwaam twierdzco gow, cho wolaabym powita w moim domu diaba z Egzorcysty. Crease wszed do salonu, zbliy si do bukietu w wazonie na stole i powcha kwiaty. Uwielbiam stokrotki wyzna. Jego spojrzenie powdrowao ku zdjciom z kolekcji Katy. Widz, e pracujesz. Chcesz usi? spytaam, wskazujc na sof. Crease obejrza jedno zdjcie, potem wzi do rki drugie.

 Dobrze rozumiem, e zajmujesz si ledztwem w sprawie mierci Cherokeeego Desjardinsa? spyta, podnoszc wzrok. W pewnym sensie odparam i podeszam do stosu zdj. Crease westchn ciko i powiedzia: wiat stan na gowie. Cakiem moliwe przytaknam, wycigajc rk po zdjcie z pogrzebu Silvestrea. Usid, prosz. Crease zaj miejsce na kanapie i skrzyowa nogi. Dobrze si domylam, e Dorsey zosta oskarony o morderstwo i przeniesiony do Rivieredes-Prairies? Tak syszaam. Uwaasz, e to zrobi? Wydawa si mogo, e ten facet nigdy si nie poddaje. Trudno mi cokolwiek powiedzie, nie zostaam wczona do ledztwa. A co z t dziewczyn, Osprey? Masz jakie wiadomoci? A moe by si tak przymkn, odparam w duchu. W tym momencie mj siostrzeniec pojawi si w drzwiach. W dinsach Levisa i ogromnym kapeluszu wyglda niczym miejski kowboj. Zerwaam si na rwne nogi. Nie bd was zatrzymywa, na pewno chcecie dojecha na miejsce jak najwczeniej, zanim co ciekawsze rupiecie zostan wykupione. Jakie? spyta Kit. Koszulki z podobizn Elvisa i yki wdkarskie. Szczerze mwic, szukam plastikowej figurki Madonny. Sprbuj w kociele. Chodzi mi o t drug mrukn porozumiewawczo Kit. Bd ostrony odparam, kiwajc znaczco palcem. Ostrony to moje drugie imi. Christopher Ostrony Howard. Dla przyjaci CO. powiedzia z bezczelnym umiechem, po czym stukn palcami w rondo kapelusza. Jasne. Kiedy si egnalimy, Crease pooy do na moim ramieniu, przesun j w d i lekko cisn za okie. Ty te na siebie uwaaj powiedzia, rzucajc mi dziwne spojrzenie. Wziam dugi gorcy prysznic. Kiedy wyszam z azienki czysta i pachnca drzewem sandaowym, postanowiam sprawdzi poczt elektroniczn. adnych wanych wiadomoci. Odpisaam na pytania studentw, udzieliam porady antropologowi biedzcemu si nad dziwnie zdeformowan czaszk i odpisaam moim siostrzenicom z Chicago. Nastoletnie crki siostry Petea byy zagorzaymi mioniczkami komputerw i informoway mnie na bieco, co si dzieje w otewskiej gazi rodziny byego ma. Na koniec podzikowaam koledze z Armed Forces Institute of Pathology* [Armed Forces
Institute of Pathology agenda amerykaskiego departamentu obrony zajmujca si udzielaniem konsultacji,

edukacja i badaniami naukowymi w zakresie patologii (przyp. red. )],

ktry przysa mi zabawne zdjcie.

Sprawa dotyczya wini i bardzo wysokiego budynku. O wp do drugiej wyczyam komputer i sprbowaam dodzwoni si do Isabelle. Jak mona przypuszcza, nie zastaam jej. Szukajc wymwki, aby wyj na zewntrz, ruszyam na zakupy. Chciaam kupi due krewetki, ale nie przeszam p przecznicy, kiedy stanam jak wryta. Na wystawie Coiffure Simone* [Coiffure Simone (fr.) Fryzjer Simone (przyp. red.)] zobaczyam czarnobia fotografi modelki majcej wietn fryzur: modn i eleganck zarazem. Wystylizowan, a jednoczenie naturaln. Chryste Panie, Brennan, powiedziaam sama do siebie w mylach, mwisz, jakby braa udzia w reklamie szamponu. Nastpnym razem pewnie dodasz jeste tego warta. W sumie, powiedziaam Kitowi, e id do fryzjera. Przyjrzaam si uwaniej fotografii, oceniajc, jak skomplikowane bdzie uoenie wosw w tak wanie fryzur i ile czasu to zajmie. Najprawdopodobniej wicej ni przepisowe dziesi minut. Ju miaam sobie pj, kiedy w szybie dostrzegam swoje odbicie. To, co zobaczyam, byo przygnbiajce. Kiedy ostatni raz zmieniam uczesanie? Lata temu. Salon kusi mnie dodatkowo niedzieln znik. Pi dolarw kanadyjskich mniej, czyli jakie trzy pidziesit amerykaskich. Nowa fryzura polepszy mj humor. A jak bd wyglda beznadziejnie? W razie czego, wosy mi odrosn. Jakbym syszaa swoj matk. Pchnam drzwi i weszam do rodka. *** Kilka godzin pniej jadam obiad, ogldajc Discovery Channel. Na ekranie samce kangurw boksoway si ze sob, walczc o kontrol nad stadem. Ptasiek obserwowa mnie z oddali, zainteresowany, ale nieufny. Wosy odrastaj, kocie. Szkoda, e nie zd tego zrobi, zanim Kit wrci do domu. Umoczyam krewetk w sosie i wsadziam j do ust. Mgby okaza mi troch wsparcia, Ptasiek dodaam. Jeli nowa fryzura miaa mi poprawi nastrj, to eksperyment zakoczy si totaln klap. Odkd wrciam do domu, mylaam tylko o tym, jak unikn spotkania z innymi ludmi. Dziki postpowi w dziedzinie telekomunikacji miaam przed sob kilka ciekawych moliwoci. Telefony, faksy i poczta elektroniczna byy w stanie wybawi mnie z kopotw. W ostatecznoci zao kapelusz. Okoo dziesitej wieczr mj nastrj osign poziom z pitkowego wieczoru. Byam w

kompletnym doku: pracowaam ponad siy, nikt mnie nie docenia, a mj niedoszy kochanek okaza si by zodziejem, a nie praworzdnym policjantem. Co gorsza, mj szef mia zawa serca, siostrzeniec zaprzyjani si z czowiekiem, ktry zasugiwa na miano glisty roku, a ja wygldaam, jakby piorun strzeli w star miot. A potem zadzwoni telefon i sprawy przybray jeszcze gorszy obrt. Claudel ici. Sucham? odparam zbyt zaskoczona, aby przestawi si na francuski. Dzwoni, eby powiedzie, e dwie godziny temu napadnito Georgea Dorseya. Kto go napad? On nie yje, pani Brennan. Zgin, bo zacza si pani wtrca w nie swoje sprawy. Ja? W suchawce usyszaam tylko sygna wolnej linii. Przez reszt wieczoru nie potrafiam si na niczym skupi. Ledwie dotaro do mnie, e Kit wrci i owiadczy, i si wietnie bawi. W mojej skoatanej gowie tuky si sowa Claudela: Zgin, bo zacza si pani wtrca w nie swoje sprawy. To nie fair. Dorsey zadzwoni do mnie, ale czy wypadki potoczyyby si inaczej, gdyby rozmawia z Claudelem, Charbonneau czy Quickwaterem? Zabito go, bo stanowi zagroenie dla reszty gangu. Takie rzeczy zdarzaj si w wizieniach, to nie moja wina. Claudel po prostu si na mnie wyywa. Przez ca noc przewracaam si z boku na bok i powtarzaam: to niesprawiedliwe.

Rozdzia 27 Nastpnego dnia w biurze zjawiam si o sidmej trzydzieci. Pozostali pracownicy przyjedali zwykle okoo godziny pniej, dlatego budynek sprawia wraenie wymarego. Cieszyam si spokojem, jaki panowa na korytarzach i postanowiam wykorzysta go w jak najlepszy sposb. Weszam do swojego gabinetu, przebraam si w fartuch i wrciam do laboratorium histologicznego. Z magazynu wyjam pudo, w ktrym znajdoway si szcztki Savannah Osprey. Postanowiam, e pozwol sprawie Dorseya rozwin si tak, jak byo jej dane. Pooyam czaszk i ko udow na blacie, a potem zaczam mudny i pracochonny proces badania jej powierzchni pod mikroskopem elektronowym przy dziaaniu silnego wiata. Pena wtpliwoci, czy to co da, w gbi duszy ywiam nadziej, e by moe natkn si na jaki szczeg, ktry do tej pory nie zosta zauwaony. Moe jakie zadrapanie albo zadzior powiedz mi, w jaki sposb koci zostay oddzielone od reszty ciaa? Cisz przerwao pukanie. Przez szyb w drzwiach dostrzegam kontur postaci Claudela. Jak zwykle sta sztywno wyprostowany, a wosy mia idealnie uoone. Otworzyam mu i powiedziaam: adny krawat. Naprawd by elegancki: bladofioletowy, najprawdopodobniej z jedwabiu. Merci odpar z uprzejmoci pitbulla. Odoyam czaszk, wyczyam lamp i podeszam do zlewu. Co si przydarzyo Dorseyowi? spytaam, myjc rce. rubokrt krzyakowy odpar do obojtnym tonem. Stranik wyszed z ani, kiedy Dorsey bra prysznic. Usiad sobie na zewntrz i czyta, pewnie literatur fachow doda z przeksem. W pewnym momencie usysza, e woda inaczej szumi, wic poszed sprawdzi, co si dzieje. Dorsey lea twarz w odpywie, a na ciele mia dwadziecia osiem ran kutych. Chryste. Nie umar od razu cign dalej Claudel. y jeszcze kilka chwil, do, aby zabrano go do szpitala. Dlatego przyszedem z pani porozmawia. Signam po papierowy rcznik, zaskoczona otwartoci Claudela. Ratownik nie jest pewien, ale usysza co, co mamrota Dorsey. Claudel unis gow, mierzc mnie spojrzeniem. Brennan. Zamaram. To wszystko? C, by zajty ratowaniem Dorseya, ale zapamita pani nazwisko, poniewa ma psa, ktry tak si nazywa. Psa? Tak, setera irlandzkiego, ktry wabi si Brennan. To popularne nazwisko.

 Moe w Galway, ale nie w okolicach Montrealu. Rozmawiaa pani z Dorseyem o sprawie Cherokeeego Desjardinsa, czy nie? Nikt o tym nie wiedzia. Owszem, jeli nie liczy osadzonych w Op South. Rozmawialimy w pokoju przesucha. Claudel nie odpowiedzia. Przed oczyma stana mi izba zatrzyma. Cho kto mg mnie zauway. Racja. Takie rzeczy maj to do siebie, e szybko wychodz na jaw. Jakim cudem? Dorsey krci si koo Bezbonikw. Chopcy nie byli szczliwi, kiedy si dowiedzieli, e moe wyjawi kilka ich tajemnic w zamian za wymiganie si od kary. Staam nieruchomo, zdajc sobie spraw, e to jednak przeze mnie napadnito na Dorseya. Nie wydaje mi si, aby to Dorsey zabi Cherokeeego powiedziaam, wyrzucajc do kosza zmity w kulk papierowy rcznik. Doprawdy? Tak. Zakadam, e Dorsey twierdzi, i jest niewinny jak wielkanocny krliczek? Tak, ale jest co wicej. Claudel rzuci mi niepewne spojrzenie, po czym splt rce na piersi i wygodniej rozpar si w fotelu. Sucham, co to za rewelacje? Opowiedziaam mu wszystko, czego dowiedziaam si na temat badania rozprysku krwi. Na koniec spytaam: Nadal uwaa pan, e to typowe morderstwo w wojnie gangw? Czasami sytuacja wymyka si spod kontroli. Ale okadanie kogo pak po gowie? Zwykle mordercy uywaj broni palnej. Ostatni z motocyklistw, ktrego wyowilimy z rzeki, zosta zatuczony na mier motem. Podobnie jego ochroniarz. Mylaam te o wzorcu pustym za gow Cherokeeego. Czy jest moliwe, aby morderca usun jaki przedmiot po zabjstwie? A jeli tak, to co to byo? Na miejscu zabjstwa krcio si wiele osb. Kto mg co potrci, rwnie dobrze ssiadka co zwdzia. Ten przedmiot by cay umazany krwi. Porozmawiam z ni odpar Claudel. Jego ton zdawa si mwi, e uznawa rozmow za zakoczon. Cierpliwo detektywa bya zwykle krtka i kurczya si w zastraszajcym tempie. Czemu Cherokee miaby wpuci kogo do domu? dryam dalej temat. Moe zabi go kumpel z dawnych czasw? To miao sens. Czy dysponujemy ju danymi z bada balistycznych?

Pokrci jedynie gow. Kto prowadzi dochodzenie w sprawie Pajka Marcottea? Jego sprawa i zabjstwo dziewczynki przypady Kurickowi. Sipowicz. Jakie postpy? Claudel unis tylko donie. Dorsey mwi, e dysponuje jakimi informacjami, ktre chcia przehandlowa. Te mieci wsypi wasn matk, byleby si wywin od kary. Claudel strzepn nieistniejcy pyek kurzu z rkawa. Jest co jeszcze, o czym chciabym z pani porozmawia. Tak? W tym momencie usyszelimy trzask drzwi prowadzcych do ssiedniego laboratorium, co oznaczao, e do pracy przyby ktry z technikw. Moemy? spyta, wskazujc na mj gabinet. Zaciekawiona poprowadziam go do pokoju i zajam swoje miejsce za biurkiem. Claudel usiad naprzeciwko i wyj zza pazuchy fotografi. Pooy j na biurku i przesun w moj stron. Zdjcie przedstawiao grup motocyklistw, jednak rnio si od tych z kolekcji Kate. Byo lepszej jakoci i wyraniejsze, Poza tym od razu rozpoznaam na nim jedn z postaci. Pomidzy ubranymi w skry mczyznami sta Kit. Rzuciam Claudelowi pytajce spojrzenie. Zostao wykonane w zeszym tygodniu opodal speluny nazywanej La Taverne des Rapides* [La Taverne des Rapides (fr.) Tawerna Szybkich (przyp. red. )] wyjani. To pani siostrzeniec, czy nie? I co z tego? Nie widz u nich znakw gangu odparam szorstko. To czonkowie Rock Maszyny. Obok pierwszej fotografii uoy nastpn. Zaczynaam ju mie do tych celuloidowych motocyklistw. Ponownie zobaczyam Kita. Gadzi bak harleya i rozmawia z dwoma innymi mionikami tych maszyn. Byli gadko ogoleni i ostrzyeni, ale ubrani w skrzane kurtki bez rkaww, bandany i wysokie buty. Na ich plecach widnia symbol Bandidos, a poniej napis Houston. To zdjcie wykonano podczas zlotu na przedmieciach Galveston County* [Galveston
County okrg administracyjny w stanie Teksas w USA (przyp. red. )].

Co pan sugeruje? spytaam zachrypnitym piskliwym gosem. Nic a nic, tylko pokazuj zdjcia. Rozumiem. Claudel zmarszczy czoo, zaoy nog na nog i przeszy mnie spojrzeniem. Splotam donie na podoku, aby ukry ich drenie. Mj siostrzeniec mieszka w Teksasie, ojciec niedawno kupi mu motocykl, wic nie ma si czemu dziwi, e chopak da si oczarowa wiatem motocyklistw. To wszystko

Wspczeni motocyklici nie yj po to, aby jedzi sobie bez celu. Zdaj sobie spraw. Jestem pewna, e to byy przypadkowe spotkania, ale zamieni z nim kilka sw. Oddaam mu zdjcia. Pani siostrzeniec jest notowany w aktach Departamentu Policji w Houston. W tamtej chwili, gdybym dorwaa Harry w moje rce, popeniabym przestpstwo federalne. Zosta aresztowany? Cztery miesice temu. Za posiadanie narkotykw. Nic dziwnego, e ojciec postanowi go wywie w pnocn gusz. Wiem, e sowa nie maj wielkiej wartoci powiedzia Claudel. Ale niech pani bdzie ostrona. Czego mam si wystrzega? Claudel ponownie wbi we mnie spojrzenie, bez wtpienia zastanawiajc si, co moe mi powiedzie, a czego nie. Potem doda: W zasadzie ratownik usysza dwa sowa. Na biurku zadzwoni telefon, ale zignorowaam go. Jakie? Dzieciak Brennan. Serce zamaro mi w piersi. Czy to oznacza, e wiedz co na temat Katy? Czy chodzi o Kita? Odwrciam wzrok, nie chcc, aby Claudel zobaczy w moich oczach strach. Co to moe znaczy? Detektyw wzruszy ramionami. To groba? Ostrzeenie? Ratownik powiedzia, e nie zawraca sobie gowy tym, co mwi pacjenci, a koncentruje si na ratowaniu ich ycia. Spojrzaam za okno. Co pan sugeruje? Nie chciabym pani niepotrzebnie niepokoi, ale konstabl Quickwater i ja uwaamy... Ach tak, pan Quickwater. Pewnie mia niezy ubaw przerwaam mu, wyadowujc swj gniew i strach. To dobry policjant. To dupek. Ilekro prbuj z nim porozmawia, udaje guchego. Jest guchy. Sucham? Quickwater jest guchy. Chciaam co powiedzie, ale nie potrafiam wyksztusi ani sowa. cilej mwic, oguch, to zasadnicza rnica. Jak to si stao? Prbowa rozdzieli uczestnikw bjki w jakim zauku i zosta uderzony metalow rur w gow. Potem zosta jeszcze potraktowany paralizatorem, a bateria si wyczerpaa.

 Kiedy to si stao? Okoo dwch lat temu. Przez to straci such? Najprawdopodobniej. Czy szkody s do naprawienia? Ma tak nadziej. Jak daje sobie rade? Nadzwyczaj dobrze. Chodzio mi o to, w jaki sposb si porozumiewa? Quickwater jest jednym z najszybciej uczcych si ludzi, jakich spotkaem. W zasadzie od razu potrafi czyta z ruchu warg, poza tym zawsze by cholernie ambitnym czowiekiem, ktry si nie poddaje. Na odlego porozumiewa si poprzez poczt elektroniczn, faks i DKS. DKS? Dalekopis. Zasadniczo jest to klawiatura z wbudowanym syntezatorem mowy. W domu ma specjalny modem w komputerze obsugujcy t sam czstotliwo co kod Baudota* [kod
Baudota stworzony przez francuskiego inyniera Emilea Baudota zestaw znakw uywanych w dalekopisach, pierwowzr m. in. kodu ASCII stosowanego w komputerach (przyp. red. )],

tak samo jak zwyczajny DKS. Faks i DKS wykorzystuj t sam lini. Modem rozpoznaje przychodzce faksy, przesyajc je do drukarki, reszt pocze kieruje do dalekopisu. Mamy identyczne urzdzenie w centrali, dlatego komunikujemy si z nim bez kopotu. A co, jeli nie ma go w domu? Ma przenony DKS, ktry dziaa na bateri. Jak si komunikuje z kim, kto nie ma takiego urzdzenia albo z panem, gdy jest pan poza biurem? Istnieje specjalny serwis zajmujcy si przekazywaniem wiadomoci. Telefon zostaje odebrany i zapisywane jest to, co osoba gucha mwi. Dla guchoniemych stworzono moliwo wpisania tekstu, ktry jest gosowo odczytywany rozmwcy. Quickwater mwi wyranie, dlatego nie ma potrzeby wykorzystywania drugiej opcji. Gorczkowo mylaam. Oczyma wyobrani widziaam Quickwatera w siedzibie mij i na konferencji w Quantico. Kiedy spotkaam go w Stanach, mia zebra informacje i przekaza je Carcajon. Jakim cudem potrafi czyta z ruchu warg i robi notatki? Skd wie, co zostao powiedziane, kiedy zgaszono wiato albo gdy nie widzi prelegenta? Quickwater wyjaniby to lepiej ode mnie. Uywa czego, co nazywa si CARTT, czyli Computer Assisted Real Time Translation* [Computer Assisted Real Time Translation komputerowy asystent tumaczcy w czasie rzeczywistym (przyp. red. )]. Stenotypista zapisuje na maszynie do stenografowania to, co zostaje powiedziane, a w tym samym czasie specjalny program komputerowy przeksztaca stenogram w zwyky tekst i wywietla go na monitorze. Identyczny system wykorzystuje telewizja dla niesyszcych. FBI ma ludzi, ktrzy si tym zajmuj, ale samo urzdzenie moe by uywane wszdzie, przy czym stenotypista moe by

w jednym miejscu, a Quickwater w drugim. Dziki telefonowi i komputerowi? Tak. Nie powiedziaam na gos, co myl. Udzia w spotkaniu czy konferencji to jedno, ale co w wypadku, gdyby kto si na niego zaczai? Co w sytuacjach gronych? Konstabl Quickwater to zdolny i oddany subie oficer. Zosta powanie zraniony na subie i nie sposb powiedzie, czy zdolno syszenia wrci, czy nie. Rzecz jasna, nie moe wykonywa tych wszystkich zada, ktre do niego naleay kiedy, ale pomaga nam i jest wanym czonkiem zespou. Chciaam spyta o spraw Dorseya, ale Claudel wsta i pooy na blacie biurka kartk papieru. Przygotowaam si na kolejne, jeszcze gorsze nowiny. To s wyniki badania DNA zebranego z materiau, ktry znajdowa si na kurtce Dorseya. Nie musiaam czyta. Wyraz twarzy Claudela powiedzia mi, jak brzmi ekspertyza.

Rozdzia 28
Przez kilka minut po tym, jak Claudel wyszed, siedziaam w bezruchu, pozwalajc mylom, aby dryfoway w stron, ktr same sobie obior. Skupiy si wok rozmowy z detektywem. DNA nie kamie. Krew ofiary bya na kurtce Dorseya, co oznaczao, e to on zabi Chcrokeeego, jak Claudel od pocztku podejrzewa. A moe jednak nie? Przecie Dorsey powiedzia, e kurtka nie naleaa do niego. Zamordowany nie wiedzia nic o Savannah Osprey. Czy okama mnie po to, aby wywin si od odpowiedzialnoci, a ja naiwnie mu uwierzyam. Bez dwch zda, moja wizyta w wizieniu sprawia, e na Dorseya zapad wyrok mierci. A moe jednak nie? Czy zgin dlatego, e by morderc, czy wanie dlatego, e nim nie by? Tak czy inaczej, Dorsey zosta zabity, bo kto si obawia, e motocyklista co mi powie. Poczuam silne pieczenie pod powiekami. Nie pacz, nie wa si uroni jednej zy, skarciam sama siebie w duchu. Na dodatek sprawa z Quickwaterem. Nie patrzy si na mnie lekcewaco, a czyta z ruchu moich warg. I kto tu kogo traktowa obcesowo? Ale skd mogam wiedzie? Kit. Czy zdjcia wywiadowcw faktycznie uwieczniy jego przypadkowe spotkanie z motocyklistami, czy by uwikany w ciemne interesy Bandidos? Czy to dlatego dzwoni Kaznodzieja? Czy to z powodu jakich ciemnych sprawek wybra si do Kanady, a nie po to, aby przeczeka gniew ojca? A moe prbowa nabra nierozgarnit cioci? Gaka oczna. Czy Kit rzeczywicie znalaz j na przedniej szybie? Claudel dosta swj raport, cholera, a co z moim? Zerwaam si na rwne nogi i wyszam z gabinetu. Omijajc pracownikw biurowych, ktrzy pieszyli gdzie z papierami i teczkami, laborantw popychajcych wzki z kartonami, przeszam przez korytarz i schodami wspiam si na trzynaste pitro, gdzie bya sekcja DNA. Moj ofiar wypatrzyam przy biurku w kcie, pochylon nad probwk. Bonjour, Tempe. Comment a va? przywita mnie Robert Gagne. a va. Zmienia fryzur powiedzia. Jego wosy byy krcone i ciemne, cho na skroniach mona byo dostrzec pierwsze oznaki siwizny. Robert strzyg si na krtko. Tak. Pozwolisz im odrosn? Trudno je przed tym powstrzyma. Oczywicie, wygldasz wspaniale zapewni mnie, odkadajc szklan pipet. Wydaje mi si, e dowd rzeczowy w postaci kurtki, przyskrzyni tego Dorseya na dobre. Claudel umiechn si, kiedy mu to powiedziaem. No dobra, prawie si umiechn, raczej skrzywi. Wanie, nie miae przypadkiem wolnej chwili, aby przeprowadzi porwnanie, o ktre ci prosiam?

 To bez numeru, tak? Skinam gow. Gaka oczna? Znowu przytaknam. Miaem j porwna z sekwencj z LML 37729. Tak. Pami Roberta do numerw spraw zawsze mnie zadziwiaa. Poczekaj. Gagne podszed do przypominajcej plaster miodu pki, gdzie trzymane byy akta i zacz szuka w rodkowej przegrdce. Po chwili wycign teczk i zacz przeglda jej zawarto. Czekaam cierpliwie. Dokonalimy porwnania, ale nie napisaem jeszcze raportu. Jakie s wyniki? Sekwencja zgadza si w stu procentach. Nie ma adnych wtpliwoci? Mais, oui. Robert unis brwi. Zarwno oko, jak i tkanki pochodz od jednej osoby. Albo brata bliniaka, dodaam w duchu. Podzikowaam Robertowi za pomoc i wrciam do siebie. Moje podejrzenia okazay si suszne. Gaka oczna naleaa do ktrego z braci Vaillancourtw. Ktry ze mij musia j znale i zatrzyma w charakterze upiornej pamitki. Pytanie, kto podrzuci j do mojego samochodu? Przez drzwi usyszaam dwik telefonu. W ostatniej chwili dopadam aparatu, dzwoni Marcel Morin, ktry pracowa pitro niej. Brakowao nam ciebie na spotkaniu. Przepraszam. Marcel od razu przeszed do rzeczy. W tle syszaam gosy i wycie piy Strykera: Dwa tygodnie temu do brzegu przybi statek. Wyadowano z niego kilkanacie kontenerw do naprawy. Takie due, ktre aduje si na osiemnastokoowce? Cest a. Wczoraj robotnicy otworzyli jeden z nich i znaleli we wntrzu ciao. Kapitan uwaa, e to pasaer na gap, ale nic wicej nie potrafi nam powiedzie. Pod jak bander pywa statek? Malezyjsk. Zaczem przeprowadza autopsj, ale ciao jest w tak kiepskim stanie, e wiele nie zdziaam. Chciabym, aby zesza do mnie i rzucia okiem na szcztki. Zaraz do ciebie przyjd. Kiedy odoyam suchawk i przeszam do laboratorium, zastaam Jocelyn pochylona nad stoem. Ubrana bya w siatkowe poczochy i spdniczk tak krtk, e mogam dostrzec ich ciemniejsze podwizki. Kiedy usyszaa skrzypnicie drzwi, wyprostowaa si i odwrcia w moj stron. Doktor Morin prosi, abym to pani przekazaa. Kiedy wycigna do w moj stron, jej kolczyki, w ktrych jaki may ptaszek mgby spokojnie uwi sobie gniazdo, zabrzczay niczym chiskie dzwonki.

Podeszam bliej, wziam arkusz, zastanawiajc si, czemu Morin sam nie zostawi go na moim biurku. Zabjcza, fryzura powiedziaa Jocelyn. Jej gos by paski i monotonny, nie mogam wyczu, czy mwi szczerze, czy zoliwie. Twarz dziewczyny bya blada, a oczy podkrone i zaczerwienione. Dzikuj, Jocelyn powiedziaam, nie chcc by wcibska. Wszystko w porzdku? Z pocztku dziewczyna sprawiaa wraenie, jakby nie zrozumiaa pytania. Dopiero po chwili wzruszya ramionami i mrukna: Ktrej wiosny ta alergia mnie zabije, ale na razie nic mi nie jest. Rzucia mi jeszcze jedno dziwne spojrzenie i wysza. Zapakowaam szcztki Osprey do puda, a reszt poranka spdziam nad ciaem malezyjskiego pasaera na gap. Morin nie przesadza, wikszo tkanek mikkich staa si wasnoci robactwa. Okoo poudnia wrciam do gabinetu i zastaam Kita siedzcego na moim fotelu, z nogami na parapecie i kapeluszem, ktrego nie powstydziby si Frank Sinatra, na gowie. Jak si tutaj dostae? spytaam, prbujc ukry zaskoczenie w gosie. Kompletnie zapomniaam o tym, e za porednictwem kartek na drzwiach lodwki umwilimy si na obiad. Zostawiem prawo jazdy stranikowi i wpuci mnie do rodka wyjani, pokazujc na bkitn plakietk odwiedzajcego. Siedziaem i czekaem na korytarzu, ale jedna z pa zlitowaa si nade mn i wpucia mnie do rodka. Zakrci si w fotelu i podjecha do mnie. Rany! wykrzykn, przyjrzawszy mi si dokadniej. Zabjcza fryzura. Nie zrozum mnie le, jest... fantastyczna! Mwi powanie, wygldasz modziej. Ruszajmy odparam, biorc sweter z wieszaka, miaam ju do komentowania mojej nowej fryzury. Znalelimy sobie miejsce w niewielkiej cichej restauracji, gdzie przy frytkach i kanapkach Kit opowiedzia mi o dniu spdzonym z Creaseem i wyprawie na pchli targ, ktrej punktem kulminacyjnym byo kupienie kapelusza. adnych figurek Madonny czy starych przynt... Po powrocie do Montrealu zjedli wdzon woowin u Bensa, a potem Crease zabra Kita do redakcji. O czym rozmawialicie? Ten go jest nie z tej ziemi powiedzia Kit, przeykajc kanapk z szynk i serem. No i jest zakrcony na punkcie motocykli. Zadaje ci duo pyta? Byam ciekawa, czy Crease prbuje wycign z Kita jakie informacje o moim ledztwie. Wojna pomidzy gangami motocyklistw staa si tematem numer jeden w gazetach. Co tam go interesowao. Kit sign po papierow serwetk, ktra znajdowaa si w metalowym pudeku na skraju stou. Wytar usta z sosu, a ja zapytaam:

 Co na przykad? Kit zmi chusteczk i wyrzuci j do kosza, a zaraz potem sign po kolejn. Rne rzeczy. Go jest niesamowity, interesuje go praktycznie wszystko. Co w jego gosie powiedziao mi, e Lyle Crease by dla mojego siostrzeca nowym idolem. Pomylaam, e jako to przeyj, zwaszcza e spycha tym samym Kaznodziej na dalszy plan. Po obiedzie Kit zapyta, czy moe wrci do laboratorium. Cho spieszno mi byo zaj si dalszymi ogldzinami szkieletu, przystaam na jego prob. Obiecaam oprowadzi go po budynku, ostatecznie te mog by fajna. Podczas caej tej wycieczki, Kit odezwa si tylko dwa razy. Jego sowa przypomniaam sobie znacznie pniej i nieraz ajaam si w mylach za to, e nie wycignam z nich odpowiednich wnioskw. Co to za dziwado? spyta na widok Jocelyn, ktra kserowaa dokumenty. Pracuje czasowo jako asystentka odparam. Nie wyglda na normaln. Jak dla mnie, to niele koksuje. Ma powan alergi. Tak, jasne, pewnie leczy j, wcigajc proszek nosem. Po raz drugi odezwa si w pomieszczeniach sekcji balistycznej, gdzie kolekcj broni nazwa wspania. Kiedy ju Kit sobie poszed, wrciam do zwok pasaera na gap. Byo wp do pitej, gdy zakoczyam wstpn analiz. Wnioski z niej pynce wskazyway, e mamy do czynienia z mczyzn lat okoo dwudziestu. Usunam z ciaa koci i posaam je na gr, aby zostay wygotowane. Potem umyam si, przebraam i wrciam do gabinetu. Sigaam wanie po sweter, kiedy zobaczyam zdjcie lece na rejestrze spraw. Cudownie, stwierdziam w duchu. Nie ogldaam adnych fotografii od dwch godzin, wic czas nadrobi zalegoci. Signam po zdjcie, sdzc, e naleao do Claudela. Myliam si. Fotografi zrobiono dawno temu, jej powierzchni pokrywaa siatka pkni, ale jako bya cakiem dobra. Przed oczyma miaam grup ludzi na pikniku lub obozie w lesie. Uczestnicy zabawy siedzieli lub krztali si przy stoach ustawionych w ksztat litery U. Wokoo peno byo pustych puszek i butelek, a na stoach pitrzyy si plecaki, przenone chodziarki, siatki i papierowe torby. W tle widziaam gsto rosnce sosny, obcite przez brzeg fotografii. Jeden z workw sta oparty o nog stou, zdobicy go napis widnia prostopadle do kamery. Logo przykuo moj uwag: ... ggly Wiggly. Odwrciam zdjcie, ale nie znalazam adnego podpisu. Odwiesiam sweter, wziam szko powikszajce i usiadam, chcc uwanie zbada fotografi. Moje podejrzenia potwierdziy si w cigu kilku chwil. Zobaczyam przypominajcego goryla wielkoluda ubranego w skrzan kamizelk i rkawiczki bez palcw. Do klatki piersiowej przyciska rami szersze od autostrady midzystanowej, na

ktrym widniaa wytatuowana swastyka, byskawice i poetycki skrt: F.T.W. Cho rka zasaniaa grn cz podkoszulka, to poniej mogam dostrzec wyrany napis: Myrtle Beach. Dech mi zaparo w piersiach. Wolno i systematycznie zaczam oglda twarze wszystkich ludzi, ktrych uchwycia kamera. Po kilku chwilach znalazam j. Staa w cieniu drzewa skryta za morzem dugich kudw i skrzanych czapek. Trzymaa gow przekrzywion, wiato odbijao si od szkie okularw, a donie opara na biodrach. Savannah Claire Osprey. Cho nie byam w stanie dostrzec rysw jej twarzy, to poza dziewczynki zdradzaa jakie napicie. Skd si wzio? Ekscytacja? Strach? Niemiao? Mczyzna stojcy z prawej strony dziewczyny wyglda jak posta z The Life and Death of Cormac the Skald* [The Life and Death of Cormac the Skald islandzka saga nieznanego autorstwa, powstaa w XIII w., opowiada o losach jednego z wodzw wikingw (przyp. red.)] . Mia wosy do ramion i brod sigajc do poowy piersi. Fotograf uchwyci moment, jak motocyklista odchyla gow i pije piwo z puszki. Po drugiej stronie sta bardzo wysoki mczyzna majcy krtkie wosy, ale niechlujn brod i wsy. Jego twarz skryta bya w cieniu, jedynym widocznym fragmentem ciaa by brzuch. Kadun zwiesza si ponad ozdobn sprzczk od paska, na ktrej dostrzegaam jaki napis. Prbowaam go odczyta, ale ani zblianie, ani oddalanie szka nie pomogo. Rozzoszczona przesunam lup nad jego klatk piersiow i twarz, w nadziei, e co zauwa. Tak si nie stao. Wrciam do sprzczki i pochyliam si jeszcze bardziej. Nagle zawita mi w gowie jaki pomys. Jeszcze raz popatrzyam na twarz. Czy to moliwe? Nie, mczyzna na zdjciu by zbyt masywny. A moe jednak? Trudno powiedzie. Za pno doszam do tego. Zbyt dua strata. Tak, mona byo dostrzec podobiestwo. Czyby George Dorsey jednak mia jakie przydatne informacje? Serce walio mi jak motem, kiedy signam po suchawk.

Rozdzia 29
Kiedy Claudel odebra telefon, przedstawiam si i od razu przeszam do rzeczy: Jest co, o czym panu nie powiedziaam. Dorsey twierdzi, e ma informacje nie tylko na temat Pajka Marcottea, ale take Savannah Osprey. Czy to dziewczynka, ktrej szcztki znalelimy w St-Basille-le-Grand? Tak, to ona. Wydaje mi si, e Dorsey mwi prawd. Oczywicie, prawdomwno to jego gwna cecha. Puciam t sarkastyczn uwag mimo uszu. Zostawi pan u mnie na biurku jakie zdjcie? Nie. No wic kto inny to zrobi. To stara fotografia ze zjazdu motocyklistw. Pewnie pamitka z kka racowego. Wyglda raczej na piknik czy kemping. Aha. Zaczerpnam tchu i zapanowaam nad dreniem gosu. Jest na nim Savannah Osprey. Doprawdy? w jego gosie usyszaam niedowierzanie. Tak, jestem tego pewna. Co to zdjcie ma wsplnego z Dor... Zrobiono je w Myrtle Beach. Skd ta pewno? Przynajmniej jeden z wiernych ma koszulk z logo miasta. I co z tego? Mj syn ma koszulk Kansas City Chiefs. Wiem, e jedna jaskka wiosny nie czyni. Na jednej z toreb dostrzegam logo sieci sklepw Piggly Wiggly. A co to jest u licha? To sie supermarketw, ktre znajduj si w okolicy Myrtle Beach. Co za idiota nazwa w ten sposb sklep? Jednym z uczestnikw tego pikniku jest Cherokee Desjardins. W suchawce zapada grobowa cisza. Skd ta pewno? Ma pasek, na sprzczce ktrego znajduje si wygrawerowany napis Cherokee. Jak ten facet na zdjciu wyglda? Jak wochaty mapolud, ktrego naleaoby prowadza na smyczy i karmi ochapami misa podawanymi na kiju odparam zjadliwie. Sarkazm Claudela doprowadza mnie do wciekoci. Chodzio mi o to, czy facet ze sprzczk wyglda jak Cherokee Desjardins? Trudno powiedzie, jego twarz jest czciowo zasonita. Poza tym nie miaam okazji zobaczy twarzy Cherokeeego w jednym kawaku.

Ponownie zapada cisza, a ja syszaam, jak Claudel wolno oddycha. W kocu powiedzia: Zdobd jego fotografi i wpadn do pani jutro rano. Moemy sprbowa powikszy zdjcie cyfrowo. Niech to pani zaaranuje, ale musz si uwin migiem. Spodziewamy si komplikacji spowodowanych przez mier Dorseya i cay oddzia jest na nogach. Wracaam do domu pena wtpliwoci i rozdarta. Daam si nabra Dorseyowi i w swojej naiwnoci doprowadziam do jego mierci. A co, jeli znowu si pomyliam i mczyzna na zdjciu nie by Cherokeeem Desjardinsem? Claudel najwidoczniej w to powtpiewa, wic jeli moje przypuszczenia oka si bdne, uzna mnie za kompletn idiotk. Najbardziej doskwieraa mi wiadomo bdu, jaki popeniam wzgldem Quickwatera. Cakowicie si co do niego pomyliam. Czy tak samo byo z Ryanem? A Kit? Skd si wzio na moim biurku to zdjcie? Dlaczego nie pozostawiono mi adnej notatki ani numeru telefonu? Kto je tam pooy? Na pewno ktry z pracownikw laboratorium albo jaki detektyw. Nikt inny nie mia dostpu do gabinetu. Zmieniaam biegi i prowadziam samochd niczym automat, nie zwracajc uwagi na to, co si dookoa mnie dzieje. A moe powinnam niespodziewanie odwiedzi Ryana? Czy otworzy mi drzwi? Odci si od wszystkich, poniewa w ten sposb chcia zaatwi swoje sprawy. Czy to prawda? W dalszym cigu nie potrafiam uwierzy, e okaza si przestpc. Kit, czy rzeczywicie zwiza si z Bandidos? Mia styczno z narkotykami? Czy grozio mu niebezpieczestwo? Co takiego Dorsey prbowa powiedzie ratownikowi? Czy byo moliwe, aby Katy znalaza si w niebezpieczestwie z powodu gangu, ktry dziaa tysice kilometrw od pokadu statku, na ktrym pywaa? Ostatni list, jaki przysaa, nadano w Penang. Kogo ja prbowaam oszukiwa? Dorsey zosta zabity pod nosem stranika w wizieniu. Jeli les motards chcieli kogo skrzywdzi, to nie mg czu si bezpiecznie, niewane, gdzie si znajdowa. Cholera jasna! warknam, uderzajc doni o kierownic. Ryan i Katy byli daleko, ale mogam co przynajmniej zrobi, jeli chodzi o Kita. Poprzysigam sobie, e wyjani t spraw, jeszcze przed zachodem soca. Albo przed wschodem, dodaam po chwili, wjedajc na ramp prowadzc do parkingu podziemnego. Wszystko zaley od tego, gdzie Kit by i jak pno wrci. Okazao si, e niepotrzebnie si martwiam. Cze, ciocia powita mnie w korytarzu przepenionym zapachem kminku i szafranu. Co smakowicie pachnie powiedziaam, stawiajc neseser pod cian. Mj siostrzeniec i kot zajli ca kanap. Konsola zostaa ponownie podczona do telewizora, dookoa walay si resztki porannej Gazette, a po pododze rozcignite byy kable. Wpadem do La Maison du Cari* [La Maison du Cari restauracja serwujca hinduskie potrawy

(przyp. red. )].

Uznaem, e dzi moja kolej na gotowanie. Wyj suchawki z uszu i przewiesi je przez szyj. Dobiegay z nich dwiki muzyki Grateful Dead* [Grateful Dead nieistniejca ju amerykaska grupa rockowa, utosamiana z ruchem
hipisowskim, a pniej z subkultur rockersw, jej liderem by Jerry Garcia, po jego mierci w 1995 r. zesp rozwiza si (przyp. red. )].

wietnie. Co kupie? Uno momento. Wsta z kanapy i cisn na ni suchawki. Ptasiek prysn jak oparzony, obawiajc si bliszego spotkania z twrczoci Jerryego Garcii. Signam po rachunek na ladzie i szybko przejrzaam list dziewiciu pozycji. Lokalny patriotyzm w kuchni? spytaam. Nie, prosz pani odpar, naladujc ton, jakim mwi dumny waciciel restauracji. Nie wiedziaem, jak lubi pani przyprawione, wic postanowiem dokona zmieszania dwch kultur kulinarnych. Nie martw si, zaraz wszystko zjemy doda z teksaskim akcentem. Daj mi si tylko przebra. Poczekaj najpierw musisz co zobaczy. Kit zacz szpera pord rozrzuconych dookoa kartek Gazette i znalaz w kocu stron tytuow. Zoy j na p i poda mi tak, abym moga odczyta nagwek: WIZIE ZABITY W GANGSTERSKICH PORACHUNKACH Artyku opisywa okolicznoci zabjstwa Dorseya, przedstawiajc go jako gwnego podejrzanego w mordzie na Yvie Cherokeeem Desjardinsie. Wedle autora, Dorsey by luno powizany z Bezbonikami, a Cherokee czonkiem Drapienikw, cho w cigu ostatnich lat wycofa si z czynnego udziau w poczynaniach gangu. Tez gwn byo poszukiwanie odpowiedzi na pytanie: czy mier Dorseya moga mie co wsplnego z prb zatarcia ladw w sprawie morderstwa Desjardinsa. Oprcz tego przypomniano mier bliniakw Vaillancourtw, Richarda Pajka Marcottea i Emily Anne Toussaint. Artyku koczyo zdanie, e pogrzeb Dorseya odbdzie si zaraz po tym, jak biuro koronera wyda jego ciao rodzinie. Poniej znajdowaa si notka od redakcji, informujca, e przedstawiciele policji niepokoili si ogromnie eskalacj przemocy oraz przypuszczali, i pogrzeb Dorseya moe by okazj dla sympatykw Bezbonikw do zemsty. Policja informowaa, e wzmoe rodki bezpieczestwa na kilka najbliszych tygodni. Kiedy oderwaam si od lektury, Kit wpatrywa si we mnie. Czadowo byoby pj na ten pogrzeb. Nie ma mowy. Gliniarze spacyfikuj tych goci. Bd szli grzecznie jak ministranci na msz. Powiedziaam co. Tam bd same harleye.

 Nawet nie myl o tym, eby si zbliy do cmentarza. A potem przejad w formacji doda, imitujc ruch doni na manetce motoru. Jak grom z jasnego nieba. Kit! Co? Jego oczy pony gorczk, jak wzrok telewizyjnego kaznodziei. Nie chc, aby tam szed. Ciociu, za bardzo si przejmujesz. Ile razy syszaam te sowa z ust Katy? Przebior si i zjemy obiad. Mam do ciebie kilka pyta. Do zasadniczego tematu przeszam przy deserze. Odwiedzi mnie dzisiaj jeden ze ledczych Carcajou. Tak? odpar Kit, zgarniajc wierzchni warstw z puddingu i nabierajc pen yk sodkoci. Powiniene zacz od lukru. Tak? Wyglda jak sreberko. Bo to jest sreberko. Baam si przej do rzeczy. Policjant przynis mi zdjcie wywiadowcze. Kit rzuci mi zdziwione spojrzenie i dalej paaszowa deser. Jeste na nim ty. Mj siostrzeniec opuci gow i ypn na mnie niepewnym spojrzeniem. Fotografi zrobiono opodal Galveston County. Wida na nim, jak rozmawiasz z czonkami Bandidos. Ach, o to chodzi... odpar, posyajc mi szeroki, zbyt jowialny umiech. Wczyem si ze znajomymi. Doprawdy? Co, doprawdy? Kolegujesz si z Bandidos? To by jeden jedyny raz. Poza tym oni mnie zmusili. To nie jest temat do artw, Kit. Zostae przyapany na konszachtach z handlarzami narkotykw. Kit odoy yk i posa mi peen radoci umiech. Nie odwzajemniam go. Ciociu, czsto jed na pchle targi. Motocyklici take je odwiedzaj i czasami si spotykamy. Wtedy akurat gadalimy o harleyach. Tyle, nic wielkiego. Detektyw powiedzia mi, e zostae aresztowany pod zarzutem posiadania narkotykw. Staraam si mwi najspokojniej, jak to tylko moliwe. Kit odsun si od stou i warkn. Piknie, znowu wracamy do tego gwna! Jakiego gwna? Jezu Chryste, chyba nie sdzisz, e rozprowadzam prochy wrd przedszkolakw, co? Jego gos by nieprzyjemny, znik z niego cay dobry humor. Czekaam.

 Kupiem porcj za dziesi dolcw dla koleanki, bo zostawia swj portfel w domu. Zanim zdyem odda jej zioo, policja mnie zwina, przeszukaa i znalaza towar w kieszeni. Czy ja wygldam na dilera? Czemu policja ci zatrzymaa? Byem po jednym piwie. Kit szturchn dywanik duym palcem stopy, dugim i szczupym, bulwiastym w stawie i kwadratowym przy paznokciu. Zupenie jak u mojego ojca. Kit by jak skra zdarta z dziadka. No dobra, wicej ni jednym. Mwiem ju, ja nie uywam narkotykw. Chryste, zachowujesz si jak mj ojciec. Jak kady zatroskany rodzic odparam gosem, w ktrym zmagaa si mio i zo. Ciociu, posuchaj... Odpracowaem zasdzon mi ilo godzin pracy spoecznej, nawet wytrzymaem na idiotycznym kursie antynarkotykowym. Jestem czysty, ludzie nie potrafi tego zrozumie? Wsta z krzesa i poszed do swojego pokoju. Chwil pniej usyszaam trzask zamykanych drzwi. wietnie, Brennan, powiedziaam do siebie w duchu. Naley ci si medal za dobr opiek nad modzie. Posprztaam ze stou, zawinam w foli to, czego nie zjedlimy, wrzuciam brudne naczynia do zmywarki i sprbowaam dodzwoni si do Howarda. Bez skutku. Niech ci diabli porw, Harry. Dlaczego nic mi nie powiedziaa? Niech ci licho porwie za ten Meksyk. Sprbowaam zatelefonowa do Isabelle, chcc zapyta j o Lylea Creasea, ale odpowiedziaa mi automatyczna sekretarka. Reszt popoudnia spdziam przy ksice Pata Conroya, ktr zaczam tydzie wczeniej. Jake chciaabym znale si w Karolinie. Jak mogam przewidzie, Kit jeszcze spa, kiedy wyszam do pracy. Tym razem zdyam na poranne zebranie. Kiedy dotaram do mojego gabinetu, czeka tam na mnie Claudel. Wiadomo ju, kto zabi Dorseya? spytaam, rzucajc na biurko akta sprawy. Claudel obdarzy mnie spojrzeniem, ktre mogoby zmrozi aw i poda mi kopert. Usiadam za biurkiem, wycignam z szuflady fotografi i przesunam j po blacie. Mwia pani, e skd j ma? Nie powiedziaam odparam, podajc mu lup. Nie wiem, jak si znalaza na moim biurku. Tak po prostu si pojawia? Tak. Claudel uwanie spojrza na zdjcie, a ja dodaam: Zauwayam j wczoraj. Nie jestem pewna, kiedy do mnie trafia. Po kilku chwilach Claudel zbliy lup do pewnego miejsca na zdjciu i spyta: Myli pani o facecie stojcym obok ZZ Top?* [ZZ Top rockowe trio z Teksasu, ktrego dwaj
czonkowie zapucili dugie brody, ubieraj si na czarno, nierzadko w skrzane kurtki i wygldem

przypominaj harleyowcw (przyp. red.)].

Musz spojrze odparam, zaskoczona muzycznym porwnaniem. Byabym w stanie si zaoy, e Claudel sucha tylko opery. Detektyw odwrci zdjcie i wskaza jedn z postaci. Tak, to on. Dziewczynka obok to Savannah Osprey. Claudel ponownie przybliy lup. Ma pani pewno? Wygrzebaam szkoln fotografi, ktr poyczya mi Kate. Claudel przyjrza si zdjciu, wrci do poprzedniego i tak jeszcze kilka razy, jak wielbiciel tenisa ogldajcy rozgrywk. Ma pani racj. A co z panem Sprzczk? Claudel wskaza na przyniesion przez siebie kopert. Desjardins przed chorob by zwalistym mczyzn. Wysypaam zdjcia na blat i obeszam biurko, abymy mogli je obejrze z Claudelem wsplnie. Okrelenie Cherokeeego jako zwalistego byo niedopowiedzeniem. Czciowo bezgowe zwoki, ktre widziaam w fotelu, byy zaledwie cieniem ogromnego ciaa, ktrym mg szczyci si kiedy Cherokee Desjardins. Zanim rak przetrawi jego wntrznoci, a narkotyki i alkohol zniszczyy zdrowie, motocyklista by prawdziwym olbrzymem, cho faktycznie zwalistym i grubawym. Fotografie z koperty pokazyway Cherokeeego na przestrzeni lat. Broda wyduaa si i skracaa, linia czoa nieustpliwe posuwaa si do gry, ale brzuch i twarz pozostaway te same. Zmiana przysza wraz z rakiem. Sze miesicy przed swoj mierci Cherokee by cieniem samego siebie. Kompletnie wyysia i by chudy jak wizie obozu koncentracyjnego. Gdyby fotografia nie bya opisana, nie rozpoznaabym go na niej. Przygldajc si ostatniemu zdjciu, przypomniaam sobie sowa Marlona Brando. Starzejcy si aktor powiedzia, e ma oczy jak zdychajca winia. Nie przejmuj si Marlon, dobrze ci suyy. Cherokee nadal wyglda na zowrogiego, zawistnego draba, niczym dziki pies, ktry ukrad kawa misa. Niestety pomimo usilnych stara nie bylimy w stanie powiedzie ponad wszelk wtpliwo, czy facet ze sprzczk na pasku na zdjciu z Myrtle Beach by nieodaowanym Cherokeeem Desjardinsem.

Rozdzia 30
Zebraam fotografie Cherokeeego i przeszlimy korytarzem do sekcji Imagerie. Postanowilimy, e do opracowania zdjcia sprbuj wykorzysta Adobe Photoshop, poniewa znaam ju ten program. Gdyby wyniki okazay si niezadowalajce, poprosimy o pomoc technika, ktry posuy si bardziej efektywnymi rodkami. Pracownicy laboratorium spodziewali si nas, dlatego od razu moglimy przystpi do pracy. Technik wczy skaner, uruchomi odpowiedni program na komputerze i zostawi nas samych. Uoyam zdjcie na szybie, zaznaczyam marginesy tak, aby zeskanowane zostao w caoci, a plik zapisaam na twardym dysku komputera. Potem otworzyam odpowiedni katalog i wybraam fotografi. Zaznaczyam twarz pana Sprzczki i powikszyam j do tego stopnia, e wypenia ekran. Nastpnie oczyciam j z brudw, czyli pkni oraz uszkodze i zmodyfikowaam poziom nasycenia czerwieni, zieleni i bkitu, poprawiam jasno i kontrast, a take wyostrzyam kontury. Claudel z pocztku obserwowa moj prac w milczeniu, ale w miar, jak rosa jego ciekawo, zacz mi podpowiada, co mam robi. Kade polecenie zmieniao gbi cieni, jasno szaroci, wydobywajc na wierzch szczegy, ktre byy niewidoczne na oryginalnej fotografii. Mina niecaa godzina, kiedy moglimy spojrze na efekty naszej pracy. Bez wtpienia, Pan Sprzczka by Yvesem Cherokeeem Desjardinsem. Tylko co to oznaczao? Claudel odezwa si pierwszy. Cherokee zna t dziewczyn, tak? Na to wyglda odparam. A Dorsey go zabi. Claudel ewidentnie myla na gos. Jak pani sdzi, co chcia nam przehandlowa Dorsey? Moe wiedzia o tym, e Cherokee zabi Savannah? Czy to moliwe, eby przyjechaa z nim do Montrealu? Claudel znw wrci do rozmowy z samym sob. Wyobraziam sobie oczy dziewczyny, ktra, jadc na motorze, oglda zza wielkich okularw dziwny, nowy i nieznany wiat. Pokrciam gow. Nie zrobiaby tego z wasnej woli. Mg j zabi w Myrtle Beach i ukry ciao w Quebecu. Tym razem Claudel zwrci si do mnie. Ale po co ryzykowa z przewoeniem ciaa? eby zmniejszy szans na jego odnalezienie? Czy motocyklici postpuj w ten sposb? Nie odpar detektyw, a w jego oczach dostrzegam niepewno. I zo.

 W takim razie, gdzie jest reszta zwok? naciskaam dalej. By moe odci gow? A co z nogami? To ju nie jest pytanie do mnie. Claudel obcign rkawy i poprawi krawat. Jakim cudem jej szcztki pochowano razem z Gatelym i Martineau? Claudel nie odpowiedzia. Co ze szkieletem z Myrtle Beach? To ju pytanie do pani przyjaci z SBI. Jako e Claudel rzadko bywa rozmowny, postanowiam wykorzysta okazj i zmieniam temat: A moe zabjstwo Cherokeeego nie byo zemst? Nie rozumiem, do czego pani zmierza. Mogo by poczone z odnalezieniem szcztkw Savannah? By moe. Claudel spojrza na zegarek i wsta z fotela. Rwnie moliwe, e poprosz mnie o doczenie do Dixie Chicks* [Dixie Chicks amerykaska eska trzyosobowa grupa countryrockowa (przyp. red.)]. Ale przedtem powinienem zapuszkowa kilku wrednych typw. Co go napado z muzyk pop? Kiedy wyszed, zgraam skany oryginalnego i powikszonego zdjcia na pyt kompaktow i dodaam do kolekcji cz zdj ze zbiorw Kate, z myl, aby obejrze je w domu. Wrciam do gabinetu i zadzwoniam do sekcji DNA. W zasadzie znaam odpowied, ale musiaam sprbowa, nie mogc pogodzi si z myl o kolejnym wieczorze spdzonym nad albumem penym zdj motocyklistw. Miaam racj. Gagne z przykroci przyzna, e testy, o ktre prosiam, nie zostay wykonane. Sprawa z 1984 roku nie miaa wysokiego priorytetu wanoci, ale przy odrobinie szczcia wkrtce przeprowadz badania. Co za co, badania gaki ocznej wykonali prawie od rki. Rozczyam si i signam po fartuch laboratoryjny. Prbki powinny ju by gotowe. Denisa zastaam przy wprowadzaniu danych o badaniach do komputera. Odczekaam cierpliwie, a wpisze informacje zanotowane na etykiecie plastikowego pojemnika, w ktrym w formalinie pyway fragmenty serca, nerki, ledziony, puc oraz innych organw. Kilka wprawnych uderze palcw w klawiatur i odstawi soik do wzka. Poprosiam o materiay i Denis podszed do swojego biurka, z ktrego zabra niewielkie biae pudeko z plastiku. Podzikowaam mu i poszam do swojego laboratorium. Denis przygotowa prbki materiau z koci, ktre przywiozam z Raleigh. Prbk pobran z koci piszczelowej umieciam pod mikroskopem, dostosowaam wiato i zaczam badania. Dwie godziny pniej znaam ju odpowied. Prbki pozyskane z koca szkieletu znajdujcego si w posiadaniu Kate byy pod wzgldem histologicznym nie do odrnienia od tych, ktre pobraam z goleni Savannah. Badanie kadego z fragmentw wykazao zgodno wieku ofiary z wiekiem Savannah w chwili jej zaginicia.

Zgodno to ulubione sowo biegych sdowych. Czy moe pani stwierdzi z pewnoci popart dowodami naukowymi, e koci odnalezione w Myrtle Beach nale do Savannah Claire Osprey? Nie, nie mog. Rozumiem. Czy moe pani ponad wszelk wtpliwo stwierdzi, e koci wydobyte w Myrtle Beach pochodz z ciaa osoby w tym samym wieku, w ktrym w chwili zaginicia bya Savannah Claire Osprey? Nie, nie mog. Rozumiem. Co w takim razie moe pani zezna przed sdem, doktor Brennan? Pod wzgldem histologicznym i mikrostrukturalnym, koci wydobyte w Myrtle Beach s zgodne z tymi, ktre zidentyfikowano jako nalece do Savannah Claire Osprey. Wyczyam wiato i nakryam mikroskop plastikowym pokrowcem. To by dopiero pocztek. Na mj obiad skadaa si wegetariaska pizza i lody. Potem zameldowaam si w biurze Carcajou. Morin skoczy autopsj i by gotw do wydania ciaa Dorseya, w zwizku z czym Jacques Roy zwoa spotkanie w sprawie rodkw bezpieczestwa podczas pogrzebu. Zada take mojej obecnoci. Dorsey pochodzi z dzielnicy pooonej na poudniowy wschd od Centre-Ville. Bya to okolica pena wskich uliczek i jeszcze wszych zaukw, zatoczonych mieszka i stromych klatek schodowych oraz niewielkich balkonikw. Na zachd od niej znajdowao si Main, na wschd Hochelaga-Maisonneuve, gdzie miay miejsce najzacieklejsze starcia obecnej wojny gangw. Dzielnica moga poszczyci si najwiksz liczb kradziey samochodowych w miecie. W przeciwiestwie do wikszoci montrealskich dystryktw nie miaa swojej nazwy. Nie oznaczao to, e dzielnica nie posiada wasnego charakteru. Bya matecznikiem Rock Maszyny i domem dla Sret du Qubec. Czsto spogldaam na jej ulice, place zabaw dla dzieci, nabrzee i most, poniewa Laboratoire de Sciences Judiciaires et de Mdecine Lgale mieci si w samym jej centrum. Pogrzeb Dorseya mia si odby sze przecznic od naszego budynku. Biorc pod uwag, e na ulicach bdzie peno miejscowych, zapewnienie bezpieczestwa byo poza moliwociami policji. Przy pomocy mapy wyspy Roy wskazywa rozmieszczenie kolejnych jednostek policyjnych. Naboestwo miao si rozpocz okoo godziny smej rano w pitek w rodzinnej parafii zmarego w Fullum and Larivire. Po mszy kondukt mia ruszy z Fullum na pnoc do alei Mont-Royal, potem na zachd pod gr na Chimetire de Notre-DamedesNeiges. Roy po kolei wskazywa na miejsca, gdzie miay by zapory, wozy policyjne, piesze patrole i tajniacy, wyjania procedury, jakie miay by zastosowane podczas zabezpieczania uroczystoci. Bezporednie otoczenie kocioa miao zosta objte cis ochron, a skrzyowanie z Mont-Royal wyczone z ruchu na czas przejcia aobnikw. Sam kondukt wedle planw bdzie posuwa si wschodnim pasem Mont-Royal w eskorcie policji.

Take na samym cmentarzu miay zosta podjte rodki najwyszej ostronoci. Wszelkie inne uroczystoci zostay odwoane, a czonkowie Carcajou mieli w pitek zgosi si do pracy. Pokaz slajdw, ktry nastpi po tej zapowiedzi, zosta przywitany sowami Sacr bleu! i Tabernac! Zorzeczenia i wyrazy niezadowolenia szybko jednak ucichy, kiedy oczom obecnych ukazay si zdjcia dokumentujce poprzednie ceremonie pogrzebowe. Slajd za slajdem ogldalimy motocyklistw palcych papierosy na schodach kociow, jadcych kolumn za ukwiecon lawet z trumn czy zebranych dookoa grobu. Twarze osb zgromadzonych w sali w kolorowym wietle kolejnych slajdw staway si bkitne, te, czasem rowawe. Projektor szumia, a Roy opowiada o wydarzeniach, podawa czas i miejsca poszczeglnych pogrzebw i przedstawia nam waniejszych uczestnikw uroczystoci. Ciepo w pokoju, uczucie sytoci spowodowane du porcj lodw w odku i monotonno wykadu sprawiy, ze powieki zaczty opada, a gowa sennie pochyla si na bok. Zapadam w drzemk. Projektor pykn, a ja nagle si przebudziam. Na ekranie widziaam motocyklistw zatrzymanych przez drogowy posterunek. Niektrzy siedzieli na motorach, inni krcili si w pobliu. Cho wszyscy nosili emblemat uskrzydlonej czaszki nalecy do Aniow Piekie, to mogam odczyta tylko dwie nazwy miejscowoci: Durham i Lexington. Na boku tego pojazdu w tle dostrzegam take napis Metro Police, reszta bya zasonita przez brodatego mczyzn robicego zdjcie fotografowi. U jego boku sta Cherokee Desjardins i gronie spoglda w obiektyw. Gdzie zrobiono to zdjcie? spytaam. W Poudniowej Karolinie. To Cherokee Desjardins. Wielkolud spdzi spor cz lat osiemdziesitych na poudniu. Przebiegam wzrokiem po postaciach na zdjciu, a kiedy spojrzaam na motocyklist na jego skraju, co zwrcio moj uwag. Mczyzna siedzia bokiem, twarz bya na wp skryta, ale maszyna doskonale widoczna wygldaa znajomo. Kim jest ten facet po lewej na skraju? Na tym dziwadle? Tak. Nie wiem. Widziaem go na kilku zdjciach podpowiedzia Kuricek. Dawne dzieje, pojawia si w dawnych sprawach. Mona powiedzie co o jego motorze? Dzieo sztuki. Dziki. Dyskusja o pitkowym pogrzebie potoczya si dalej, razem z pokazem slajdw. Kiedy dobiega koca, podeszam do Roy i zapytaam: Czy mog poyczy zdjcie Cherokeeego Desjardinsa? Chce pani slajd czy wersj drukowan? Wydruk.

 Zauwaya pani co interesujcego? Po prostu ten motocykl wyglda znajomo. To hummer. Tak. Ruszylimy do jego gabinetu, gdzie wycign z szafki teczk i zacz przeglda jej zawarto w poszukiwaniu fotografii. Jedno jest pewne, e w obecnych czasach stara gwardia wyglda zupenie inaczej powiedzia, podajc mi zdjcie. Ubieraj si w garnitury Versace i maj wasne restauracje. atwiej ich byo rozpracowa, gdy mielimy do czynienia z pijanymi i zawszonymi typami. Czy to pan zostawi kilka dni temu na moim biurku zdjcie z Poudniowej Karoliny? Nie. Powinienem je zobaczy? Przypomina jedn z fotografii z paskiej kolekcji, tyle e dostrzegam na niej Savannah Osprey. Mwiam o tym Claudelowi. To ju co konkretnego. Ciekaw jestem, jakie jest jego zdanie. Podzikowaam i wyszam, obiecujc zwrci fotografi jak najszybciej. Kiedy dotaram do laboratorium, od razu udaam si do sekcji Imagerie, gdzie dodaam zdjcie do kolekcji zapisanej na pycie. Nurtowaa mnie pewna myl i chciaam przeprowadzi porwnanie. Z pracy wyszam o wp do pitej i zajrzaam do szpitala Htel-Dieu. Miaam nadziej, e stan LaManchea poprawi si na tyle, e bd moga go odwiedzi, ale okazao si, e nadal nie odzyska przytomnoci, a lekarze zatrzymali go na oddziale intensywnej terapii kardiologicznej, co wykluczao jakiekolwiek wizyty osb spoza rodziny. Bezsilna i za, zamwiam bukiet kwiatw w szpitalnym kiosku i ruszyam na parking. Wsiadam do samochodu i wczyam radio, pozwalajc automatowi wyszuka stacj. Trafiam na jak lokaln rozgoni, nadajc wanie audycj, ktrej tematem bya wojna gangw motocyklowych i przewidywania, do czego moe doprowadzi pogrzeb jej ostatniej ofiary. Kiedy prowadzcy zacz podsumowywa wysiki policji, pogoniam odbiornik. Zdania suchaczy byy podzielone, ale wszyscy byli zdenerwowani. Unikano caych dzielnic, matki odprowadzay dzieci do szkoy, a bywalcy pubw zmieniali lokale, uwanie rozgldajc si, gdzie pozostawiaj samochody. Niektrzy z dzwonicych byli rozzoszczeni, domagajc si oczyszczenia miasta z tych Tatarw dwudziestego wieku. Kiedy wrciam do domu, Kit rozmawia przez telefon. Zasoni suchawk doni i poinformowa mnie, e Harry dzwonia z Puerto Vallarta. Co powiedziaa? Buenos dias* [Buenos dias (hiszp.) Dzie dobry (przyp. red.)]. Zostawia do siebie numer? Nie, podobno sporo podruje. Obiecaa, e zadzwoni pod koniec tygodnia. Znik w pokoju, wracajc do rozmowy. wietnie, Harry, po prostu piknie. Nie tracc czasu na niepotrzebne zmartwienia, wyjam zdjcie poyczone od Roy i

pooyam je na stole. Nastpnie odszukaam fotografie od Kate, przedstawiajce pogrzeb Bernarda Bystrzaka Silvestrea. Szczeglnie interesowaa mnie ta zrobiona przy grobie, ktr analizowalimy z Kitem. Trzy razy przeszukaam stos fotografii i jej nie znalazam. Potem wyrzuciam wszystko z nesesera. Zajrzaam do biurka w sypialni, pod stos papierw obok komputera. Uwanie przejrzaam zawarto teczek, ktre daa mi Kate. Zdjcie po prostu wyparowao. Zdezorientowana, poszam do Kita, ale on take go nie mia. Dobrze Brennan. Przypomnij sobie, kiedy ostatni raz je widziaa? Sobotni wieczr z Kitem? Nie. Niedzielny poranek. W rkach Lylea Creasea. Ogarna mnie ogromna fala gniewu. Zacisnam donie w pici i krzyknam: Pieprzony sukinsyn! Byam wcieka na Creasea, ale jeszcze bardziej na siebie. Tak dugo mieszkaam sama, e nie widziaam nic niewaciwego w zabieraniu pracy do domu. Reguy laboratorium nie przyzwalay na to, ale nikomu to nie przeszkadzao. A teraz, przez moj nieuwag, straciam zdjcie, ktre mogo by wanym dowodem. Z wolna uspokoiam si, przypominajc sobie sowa pewnego detektywa, z ktrym wsppracowaam przy sprawie morderstwa w Charlotte. Samochody stacji telewizyjnych otoczyy dom, gdy wywozilimy z niego w workach na zwoki czteroosobow rodzin. System wolnej prasy przypomina cieki, powiedzia. Wciga kadego i miesza z gwnem. Jedna chwila nieuwagi i po ptakach. Popeniam kardynalny bd, ale musiaam jako odzyska to zdjcie.

Rozdzia 31
Aby wyrzuci z siebie gniew na Creasea, zo na wasna gupot, obaw o ycie LaManchea, przebiegam trzy kilometry na bieni w siowni. Potem przez p godziny podnosiam ciary, a na koniec przez dziesi pociam si w saunie. Kiedy szam po Ste-Catherinc do domu, czuam si fizycznie wyczerpana. Cho ciao byo zmczone, to myli pdziy jak szalone, dlatego zmusiam je, aby zaczy kry wok zwyczajnych, codziennych rzeczy. Powietrze stao si duszne i wilgotne. Mewy krzyczay, a cikie, ciemne chmury wisiay nisko ponad miastem. Wiatr nis zapach Rzeki witego Wawrzyca, a zmierzch zapada wyjtkowo szybko jak na t por roku. Pomylaam o mewach. Po co maj walczy z gobiami o okruchy chleba, skoro niedaleko maj tak rzek? Czy te dwa gatunki s ze sob jako spokrewnione? Potem skoncentrowaam si na myleniu o obiedzie, bolcym lewym kolanie i zbie, ktry podejrzewaam o dziur. Na koniec zaczam si zastanawia nad skutecznym sposobem ukrycia nowej fryzury przed spojrzeniami ciekawskich. Najczciej jednak mylaam o Lyleu Creasie. Zrozumiaam nienawi trawic muzumaskich fundamentalistw i pracownikw poczty. Zadzwoni do niego i zadam zwrotu fotografii. A potem, jeli ta gadzina znw wejdzie mi w drog, prawdopodobnie znajd swoje nazwisko w gazetach. Kiedy skrciam za rg, dostrzegam czowieka idcego w moj stron. Biaa hoota, burak z Poudnia w skrzanej kamizelce, wyglda jak jednoosobowe stado hien. Czyby wyszed z mojego domu? Kit! Poczuam, jak serce przeszywa mi lodowaty kolec strachu. Przypieszyam kroku, trzymajc si rodka chodnika. Mczyzna nie zbacza z drogi, dlatego wpadlimy na siebie. By tak masywny, e si od niego odbiam i prawie upadam. Odzyskujc rwnowag, spojrzaam w ciemne oczy skryte jeszcze dodatkowo pod daszkiem czapeczki bejsbolowej. Spjrz na mnie, dupku, rzuciam w mylach. Zapamitaj moj twarz, a ja zapamitam twoj. Spojrza mi w oczy i posa obleny pocaunek. W odpowiedzi pokazaam mu rodkowy palec. Z dudnicym sercem ruszyam biegiem przed siebie. Minam portierni i znalazam si wewntrz budynku. Otworzyam drzwi prowadzce do czci mieszkalnej, wspinajc si po dwa stopnie naraz, dotaram do korytarza i otworzyam kluczem drzwi do mieszkania. Kit by w kuchni i wrzuca wanie makaron do gotujcej si wody. W zlewie staa pusta butelka po piwie, obok jego okcia druga, oprniona do poowy. Kit. Podskoczy na dwik mojego gosu.

 Cze, co u ciebie? Zamiesza kluski drewnian yk i pocign yk piwa. Cho stara si wyglda na spokojnego i zrelaksowanego, to gwatowne ruchy zdradzay, e czym si denerwuje. Nic nie powiedziaam, czekajc, a sam zacznie mwi. Znalazem troch sklepowego sosu, dodaem podsmaony czosnek i czarne oliwki. Nie jest to jaki rarytas, ale pomylaem, e bdziesz wolaa spaghetti domowej roboty. Rzuci mi jeden z kolekcji swoich przeuroczych umiechw i upi kolejny yk. Co tu si dzieje? Play-offy NBA. Wiesz, o czym mwi. Serio? Kit! Nawet nie prbowaam ukry zoci w moim gosie. O co chodzi? Pytaj miao. Czy kto ci odwiedza, kiedy byam w pracy? Kit zamiesza makaron, postuka yk w ciank garnka i odoy j na blat. Z wntrza naczynia buchna para. Kit zmruy oczy i odpar: Nie powiedzia, patrzc w podog. Niepewno trwaa zaledwie chwil i znowu spojrza na mnie. O co chodzi? Widziaam na ulicy kogo, kto zdawa si wychodzi z budynku. C... obawiam si, e nic nie wiem na ten temat. Znowu si umiechn. Lubi pani makaron al dente, madam? Kit... Za bardzo si o wszystko martwisz, ciociu. Rozmowa zaczynaa toczy si znajomymi torami. Czy nadal spotykasz si z tymi ludmi ze sklepu z motocyklowymi czciami? Kit wycign rce w moim kierunku i zczywszy nadgarstki, powiedzia: Dobrze, przyznaj si. Prosz mnie aresztowa pod zarzutem konszachtw z makaronem! Spotykasz si? Gos Kita nagle sta si surowy. Na czyje polecenie pytasz o to? Jasne byo, e Kit nic mi nie powie. Odegnaam od siebie strach, wiedzc, e zostanie gdzie w zakamarkach mojego umysu i niebawem znowu z nich wychynie. Poszam do sypialni si przebra. I podjam decyzj. Kit jak najszybciej musi wrci do Houston. Po obiedzie siostrzeniec usadowi si przed telewizorem, a ja siadam przy komputerze. Porwnywaam wanie fotografie z kolekcji Kate z t, ktr poyczyam od Jacquesa Roy, kiedy zadzwoni telefon. Odebra Kit. Najpierw usyszaam miech i arty, ale potem jego ton si zmieni. Cho nie rozrniaam sw, to byam pewna, e mj siostrzeniec jest zy. Jego gos sta si donony i

peen wciekoci, a w pewnym momencie usyszaam trzaniecie suchawk. Chwil pniej stan w drzwiach do mojego pokoju. Wychodz na troch, ciociu. Na miasto? Tak. Z kim? Ze znajomymi odpar z faszywym umiechem. To niewystarczajca odpowied. Do cholery, nie zaczynaj od nowa. Odwrci si na picie i wybieg do przedpokoju. Cholera jasna! Zerwaam si na rwne nogi, ale kiedy zdyam dobiec do rogu pokoju, Kit trzasn drzwiami. Cholera powtrzyam z naciskiem. Ju miaam wybiec na korytarz, gdy zadzwoni telefon. Mylc, e to rozmwca Kita dzwoni jeszcze raz, podniosam suchawk. Tak? syknam jadowicie. Chryste Panie, Tempe, powinna zapisa si na jaki program walki z agresj. Robisz si chamska. Gdzie ty si do cholery podziewasz, Harry? Wielki stan Jalisco* [Jalisco stan w rodkowowschodnim Meksyku (przyp. red. )]. Buenas noch... Dlaczego nie powiedziaa mi o problemach Kita? Jakich? Niewielki wyrok za posiadanie narkotykw. A, o to ci chodzi. Oto. Nie wierz, eby to bya wina Kita. Gdyby nie jego znajomi, nigdy by nie zbliy si do narkotykw. Ale tak si stao, Harry. Teraz chopak jest notowany w kartotekach. Ale przecie nie trafi do wizienia. Adwokat Howarda go wybroni, zaatwi mu nadzr kuratora i zamian aresztu na prace spoeczne. Tempe, ten chopak przez cae pi dni pracowa, mieszka i tak dalej, w przytuku dla bezdomnych! Myl, e dziki temu zrozumia, jakie ma szczcie i jak nisko mona upa... Wysaa go do lekarza? Kitowi nic nie jest. To po prostu byy modziecze wybryki. On moe by uzaleniony. Nie przesadzaj, po prostu wpad w nieodpowiednie towarzystwo. Miaam ochot nawrzeszcze na ni, ale zanim zdyam podnie gos, uderzya mnie pewna myl. Powiedziaa, e Kit jest pod nadzorem kuratora?

 Tak, ale to nic wielkiego. W zasadzie nie uwaaam, e powinnam ci o tym mwi. Na jakich warunkach? Sucham? Czego nie wolno robi Kitowi? Nie moe prowadzi pojazdw w nocy, co strasznie go denerwuje. Aha, nie wolno mu przebywa w towarzystwie osb z przeszoci kryminaln. Ostatnie zdanie powiedziaa, przesadnie je podkrelajc i na koniec parskna miechem. Zupenie, jakby zadawa si z Bonnie i Clydeem* [Bonnie i Clyde Bonnie Parker i Clyde Barrow, para amerykaskich przestpcw
dziaajcych w latach 30., wtek miosny ich historii i to, e przez jaki czas udawao im si wyprowadza w pole policj, sprawio, e stali si sawni, zginli zastrzeleni w policyjnej puapce w 1934 r. (przyp. red. )].

Harry nigdy nie umiaa dostrzec rzeczy takimi, jakie byy naprawd i zawsze mnie to zadziwiao. Potrafia rozmawia z kwiatami w domu, ale nie potrafia znale wsplnego jzyka z wasnym synem. Czy sprawujesz jakikolwiek nadzr nad tym, co on robi? Tempe, przecie on nie napadnie na aden bank! Nie mwi o tym. Nie chc wraca do tego tematu. To bya koronna zagrywka Harry. Musz koczy, Harry powiedziaam, wiedzc, e za chwil rozmowa przerodzi si w ktni, na ktr nie miaam ochoty. Jasne, kochana. Dzwoni tylko, aby dowiedzie si, czy u was wszystko w porzdku. Bdziemy w kontakcie. Mam nadziej. Rozczyam si i przez pi minut staam nieruchomo, rozwaajc swoj sytuacj. Nie bya godna pozazdroszczenia. Potem stwierdziam, e wiem, co robi. Sprawdziam w notesie pewien adres, zgarnam kluczyki i wyszam. Ulice byy w miar przejezdne, dlatego po dwudziestu minutach zaparkowaam na rogu rue Ontario. Wyczyam silnik i rozejrzaam si dookoa. W odku czuam gul. Teraz, kiedy znalazam si na miejscu, straciam cay rezon, determinacj i pewno siebie. La Taverne des Rapides znajdowaa si dokadnie naprzeciwko mnie, wcinita pomidzy salon tatuau i warsztat motocyklowy. Okolica sprawiaa takie samo nieprzyjemne wraenie, jak na zdjciach od Kate czy Claudela. Neonowe znaki kusiy nazwami Budweisera i Molsona, a szyby w oknach ostatnio myto przed nadejciem Ery Wodnika* [Era Wodnika
epoka mioci i humanizmu, zgodnie z pogldami goszonymi w latach 60. przez hipisw miaa nadej w drugiej poowie lub pod koniec XX wieku, wedug ruchu New Age Era Wodnika dopiero ma nadej (przyp. red.)].

Schowaam pojemnik z gazem zawicym do kieszeni kurtki, wysiadam i zamknam drzwi samochodu. Przeszam przez ulic i nim dotaram do chodnika, poczuam wibracj muzyki granej w knajpie. Kiedy pchnam drzwi, uderzy mnie zapach dymu papierosowego, potu i zwietrzaego

piwa. Przy wejciu bramkarz ubrany w czarn koszulk z czaszk i napisem Urodzony, by umrze zlustrowa mnie spojrzeniem od gry do dou. O, soneczko powiedzia, a przez dziury w uzbieniu z jego ust trysny kropelki liny. Chyba si zakochaem! Wyglda jak czonek Klubu Anonimowych Zbirw, a w szczerb po wybitych zbach mgby wetkn papierosa. Nie odwzajemniam powitania. Wr do Remiego, kiedy bdziesz miaa ochot na co naprawd ekstra, malutka powiedzia, gadzc mnie wochat ap po ramieniu, a potem skin gow na znak, e mog wej. Ruszyam szybko przed siebie, zwalczajc ochot na wybicie Remiemu kilku nastpnych zbw. Wntrze speluny przypominao typow knajp pooon na poboczu autostrady biegncej przez Appalachy. Zauwayam st bilardowy, szaf grajc i telewizor umocowany do naronej pki. Kontuar cign si na ca dugo ciany, po przeciwnej stronie znajdowa si obskurny kibel. Reszt pomieszczenia zajmoway stoliki. Jeli nie liczy witecznych lampek, ktre otaczay jasnymi punkcikami okna i drzwi, w pomieszczeniu byo ciemno. Kiedy moje oczy przywyky do ciemnoci, rozejrzaam si uwanie. Klientela skadaa si z dugowosych i zapuszczonych samcw alfa. Wygldali jak wizygoccy statyci przybyli na casting. Uwijajce si pomidzy nimi kobiety miay wosy naelowane w skomplikowane fryzury i gbokie dekolty praktycznie w caoci odsaniajce uwydatnione biusty. Nigdzie nie spostrzegam Kita. Ruszyam w kierunku przeciwlegej ciany, gdy usyszaam krzyki i rumor. Pochyliam gow i zaczam kluczy w labiryncie obwisych piwnych bandziochw, a przylgnam do ciany. Siedzcy w pobliu kontuaru typ, ktry mgby uchodzi za brata Rasputina, rykn co gono i zerwa si aa rwne nogi. Po jego twarzy spywaa krew, wsikajc w przepocon koszul i oblepiajc acuchy na szyi. Po przeciwnej stronie stolika sta mczyzna o nalanej twarzy i spoglda na niego zowrogo. W doni trzyma butelk Molsona z odbitym dnem i raz za razem usiowa dgn ni Rasputina. Ten zrewanowa si, ciskajc krzesem w przeciwnika. Usyszaam trzask rozpryskujcego si szka, kiedy facet z butelk zwali si na betonow podog. Haas przesuwanych stolikw by oguszajcy. Ludzie rzucili si, aby obejrze bjk lub do niej doczy. Wykidajo Remi wszed na sal, krcc mynka kijem bejsbolowym i ruszy w kierunku baru. Miaam do, postanowiam zaczeka na Kita na zewntrz. Byam w poowie drogi, kiedy kto chwyci mnie za ramiona. Prbowaam si wyswobodzi, ale chwyt by niewiarygodnie silny. Rozzoszczona zdoaam si obrci i spojrzaam w gb, ktra rwnie dobrze mogaby nalee do aligatora bagiennego. Facet mia byczy kark, wyupiaste oczy, a szczk wsk i cienk, wystajc do przodu pod dziwnym ktem.

Mj przeladowca zwin usta w trbk i gono gwizdn. Rasputin zamar bez ruchu, a w sali zapanowaa niesamowita cisza, kiedy wszyscy prbowali zlokalizowa rdo dwiku. George Strait* [George Harvey Strait, amerykaski piosenkarz country (przyp. red. )] z szafy grajcej nuci w kompletnej ciszy. Darujcie sobie burd. Mamy co ciekawszego powiedzia zaskakujco cienkim gosem. Remi, zabierz Tankowi tulipana. Remi pooy nonszalanckim gestem kij na ramieniu i wszed pomidzy walczcych. Przycisn butem nadgarstek mczyzny do podogi, a potem kopn w kt to, co pozostao ze stuczonej butelki. Nastpnie jednym ruchem postawi go na nogi. Tank prbowa co bekota, ale facet, ktry mnie trzyma, przerwa mu: Zamknij mord i suchaj, co mwi. Do mnie mwisz, JJ? spyta zaczepnie tamten, rozstawiajc szerzej nogi, aby odzyska rwnowag. Do ciebie, pieprzony dupku. Tank otworzy usta, ale JJ go zignorowa. Patrzcie, co my tutaj mamy, panowie. Mao kto go sucha. Wikszo bywalcw odwrcia gowy, na JJ spogldali tylko ci znudzeni lub zbyt pijani, aby poj, co si dookoa dzieje. George dokoczy swoj piosnk i zaczli gra Rolling Stones. Barman wrci do nalewania drinkw, podnis si gwar rozmw. Wielkie mi halo zawoa jeden z siedzcych przy barze znalaze cizi, ktra nie rzyga na twj widok. Rozlegy si miechy. Przyjrzyj si lepiej, zamasie odpar JJ. Syszae kiedy o tej paniusi od koci? A kogo to kurwa obchodzi? Ej, to ta, ktra wykopaa sztywniaka w ogrdku mij! krzykn, a yy na jego szyi nabrzmiay jak grube powrozy. Kilku z bywalcw spojrzao na nas, na ich twarzach odmalowao si zdziwienie. aden z was, dupki, nie czyta gazet? JJ ochryp od cigego krzyku. Podczas gdy wikszo goci wrcia do swoich kufli, Tank ruszy ku nam, idc z przesadn ostronoci pijanego czowieka. Dyszc ciko, stan przede mn i pogadzi brudn ap po policzku. Odwrciam gow, ale chwyci mnie za podbrdek i zmusi, abym spojrzaa mu w oczy. Smrd z jego gby przyprawia mnie o mdoci. Nie wyglda mi na tward sztuk. Nie pisnam swka. Zabawi si przysza, plotte * [plotte eski narzd pciowy w slangu francuskojzycznych
Kanadyjczykw (przyp. red.)].

Puciam wyzwisko mimo uszu i spojrzaam mu prosto w oczy. Tank rozpi suwak kurtki i zobaczyam kolb zatknitej za pasek trzydziestki semki. Zadraam ze strachu.

Ktem oka dostrzegam, e jaki mczyzna zsun si z barowego stoka i ruszy ku nam. Zbliy si do nas, stukn na przywitanie Tanka w rami i sykn: Tabernouche, zdecydowanie mgbym dostarczy jej ko* [ko sowo bone (ang.)
oznaczajce ko, w slangu oznacza take penisa w stanie erekcji, std dwuznaczno wypowiedzi (przyp. red.)].

Mczyzna by ubrany w workowate czarne spodnie, na szyi mia kilka zotych acuchw, a rozpita kamizelka odsaniaa blad skr. Jego klatk piersiow i ramiona pokryway wizienne tatuae, a oczy zasaniay ciemne okulary. By monstrualnie uminiony, jego muskuy wrcz ociekay sterydami. Kiedy mwi, zna byo silny francuski akcent. Tank puci mnie i cofn si, sztywniejc cay. Ta zdzira wykopaa Gatelyego i Martineau. Spokojnie, powiedziaam do siebie w duchu, tylko spokojnie. Przekop Pascala, kochanie, wydobdziesz co naprawd duego. Kiedy Pascal zdj okulary, zamaram z przeraenia. Mia szklisty wzrok, a renice rozszerzone w charakterystyczny dla amfetaminy czy cracku sposb. Pascal wycign do, a ja odtrciam j woln rk. Co jest, kurwa? ypn na mnie nienaturalnie rozszerzon renic. Niech kto wemie tego gocia na smycz powiedziaam z ca odwag, na jak byo mnie w tej sytuacji sta. Pascal spojrza na mnie zowrogo, a minie jego karku i ramion napiy si jak postronki. Kim, do kurwy, jest ta dziwka? Znowu wycign do w moj stron, a ja jeszcze raz j odepchnam. Byam przeraona, ale wiedziaam, e nie wolno mi tego po sobie okaza. Podejrzewam, e pochodzisz z patologicznej rodziny, gdzie adne z rodzicw nie potrafio skleci jednego zdania, dlatego brak dobrych manier nie jest twoj win, ale nie wa si mnie jeszcze raz dotkn wysyczaam. Sacr bl... do Pascala zacisna si w pi. Chcesz, ebym j sprztn? spyta ochoczo Tank, sigajc po pistolet. Lepiej bd grzeczna, suko, bo ci gocie rozsmaruj twj mzg na cianie powiedzia JJ, po czym pchn mnie do przodu i znik w tumie. Prbowaam ucieka, ale Pascal mnie zapa, wykrci rami i obrci ku sobie. Potworny bl przeszy moj rk, a do oczu napyny zy. Nie tutaj, Pascal powiedzia Remi, stajc za plecami napastnika. Rytmicznie uderza kijem o swoje rami. Zabierz j gdzie indziej. Nie ma sprawy odpar Pascal, chwytajc mnie za gardo i przyciskajc do siebie. Poczuam co zimnego i twardego na grdyce. Wiam si i wyrywaam, ale nie byam w stanie uwolni si z tych okoww. Allonsy* [Allonsy (fr.) Idziemy (przyp. red.)] warkn Pascal, ni to cignc, ni to popychajc mnie na zaplecze baru. Zaraz si zacznie jazz...

Rozdzia 32
Nie! krzyknam, kiedy przeraenie wzio gr nad rozsdkiem. Pascal rk z noem trzyma mnie za szyj, a drug wykrca mi rami do tyu i w ten sposb prowadzi przez tum. Ostrze jego noa coraz mocniej wrzynao mi si w skr szyi i czuam, jak spywa po niej krew. Targay mn strach i wcieko, na przemian wydajc sprzeczne rozkazy ciau. Rb, co ci kae! Nie wolno ci z nim i! Spanikowana, rozgldaam si dookoa szukajc pomocy. Spowity papierosowym dymem barman obserwowa nas beznamitnie. Z szafy grajcej dudnio rockabilly. Syszaam miechy i krzyki, ale nikt nie kwapi si, aby mnie wybawi. Widziaam twarze pene apatii, ludzie beznamitnie spogldali na preludium gwatu. Nie pozwl, aby ci wywlk na zewntrz! Znowu sprbowaam si wyrwa z ucisku, ale nie miaam najmniejszych szans. Pascal zacisn mocniej do na mojej szyi i zmusi mnie, abym otworzya drzwi na zaplecze i zesza po metalowych schodach. Odgos krokw powiedzia mi, e Tank idzie za nami. Kiedy stanam na wirze, jeszcze raz sprbowaam si wyrwa i uciec, ale Pascal tylko zacisn mocniej chwyt. Zdesperowana opuciam gow i ugryzam go w do tak mocno, jak tylko byam w stanie. Pascal rykn z blu i cisn mn o ziemi. Przetoczyam si po niedopakach papierosw, zuytych prezerwatywach, kapslach i starych gazetach. Smrd moczu sprawia, e tre odka podchodzia mi do garda. Desperacko prbowaam wycign z kieszeni gaz. Nawet o tym nie myl warkn Pascal, kopic mnie w plecy. Ogromna sia przycisna mnie do wiru, wybijajc powietrze z puc. Przed oczyma zawiroway mi gwiazdy. Krzycz! Prbowaam woa o pomoc, ale nie potrafiam wydoby gosu z garda. But przesta uciska moje plecy. Usyszaam kroki i skrzypnicie otwieranych drzwi samochodu. Gnana strachem zaczam si czoga, lizgajc si w bocie okciami. To nie jest twj szczliwy dzie, pizdo. Do mojej skroni kto przytkn luf pistoletu. Po chwili zobaczyam twarz Tanka, ktra zbliya si tak bardzo, e znowu poczuam bijcy od niej smrd. Zza plecw dobieg mnie odgos krokw. Te, maa, limuzyna ju czeka. Podnie j, Tank. Kto postawi mnie na nogi jak zrolowany dywan. Wyrywaam si i kopaam ile si, ale na prno. Przeraona, rozejrzaam si dookoa, ale w zasigu wzroku nie byo nikogo, kto mgby mi pomc. Tank unis mnie i wrzuci do samochodu. Wsun si za mn na tylne siedzenie i przycisn butem twarz do podogi. W moje nozdrza uderzy smrd wymiocin, brudu, przetrawionego alkoholu i smaru.

Drzwi zatrzasny si za nami, a samochd ruszy z piskiem opon. Byam w puapce bez wyjcia! Dusiam si. Jakim cudem zdoaam podcign rce i unie si na nich. Tank przesta dociska mnie do podogi, ale nadal trzyma nog na moich plecach. Odezwij si, a dostaniesz kulk w eb sykn. Jego gos sta si niszy i bardziej wyrany ni w barze. Alkohol i narkotyki tworzyy tak wybuchow mieszank, e ci dwaj bez wahania zabiliby mnie, gdybym cho pisna. Nie mogam ich prowokowa, dopki nie miaam okazji do ucieczki. Czekajc na swoj szans, opuciam gow i prbowaam si uspokoi. Pascal prowadzi nerwowo, zmieniajc biegi i wciskajc peda gazu krtkimi, gwatownymi ruchami. Samochd podskakiwa na wybojach i zarzuca, sprawiajc, e byam bliska wymiotw. Nie wiedziaam, dokd jedziemy, ale staraam si zapamita ilo skrtw i postojw, tworzc w myli map tej koszmarnej podry. Kiedy samochd znieruchomia, Tank zdj nog z moich plecw. Drzwi otworzyy si i zamkny z hukiem. Usyszaam gosy, a potem Pascal wycign mnie na zewntrz. Prbowaam odzyska rwnowag, ale kiedy spojrzaam na Tanka, nogi odmwiy mi posuszestwa. Trzyma pistolet wycelowany prosto w moj twarz. Jego oczy byszczay czerni w wietle latar, a na twarzy malowaa si zwierzca dza krwi. Na nic bagania, zdaam sobie spraw. Pascal pchn mnie na krtki chodnik prowadzcy do domu o ceglanych cianach i zielonym dachu. Kiedy wycign klucz i otworzy bram w pocie, po czym kaza mi wej do rodka, resztki odwagi mnie opuciy.. Uciekaj! Nie wchod do rodka! Nie! Rusz dup, suko! Prosz, nie! Krew pulsowaa mi w skroniach. Prbowaam si zaprze, ale Pascal bez trudu wepchn mnie na podwrko. Tank szed za nim krok w krok, czuam luf na karku i wiedziaam, e ucieczka jest niemoliwa. Czego ode mnie chcecie? Wszystkiego i jeszcze troch, zdziro parskn Pascal. Nawet sobie nie nia o takich rzeczach. Podszed do drzwi i powiedzia co do domofonu. Usyszaam metaliczny szczk, a potem klekot i kiedy drzwi si otwary, zostaam wepchnita do wewntrz. S takie chwile w yciu, kiedy czowiek po prostu wie, co si za chwil stanie. Serce wali jak motem, cinienie krwi ronie, ale wiadomo tego, e s to ostatnie chwile przed mierci, jest obezwadniajca. Targaj wtedy czowiekiem sprzeczne uczucia: eby sprbowa ostatniego zrywu albo eby si podda i tylko zbyt dugo nie cierpie. Raz czy dwa dowiadczyam tego na swojej skrze, ale nigdy w tak gwatowny sposb. Pascal wepchn mnie do korytarza i zdaam sobie spraw, e nie wyjd z tego domu ywa. Zdecydowaam si na walk.

Obrciam si na picie i z caej siy grzmotnam go pici w twarz. Co chrupno, wic poprawiam okciem i zakoczyam seri hakiem w szczk. Gowa Pascala odskoczya do tyu, ja wyswobodziam si z jego ramion i rzuciam do ucieczki. Znalazam si w salonie, podobnym do baru w bazie mij w St-Basile-le-Grand. Przed sob miaam podobny kontuar, nad nim prawie identyczne neony i monitory. Jedyna rnica polegaa na tym, e te dziaay i rzucay bkitnawe wiato na pomieszczenie i bywalcw. Przebiegam przez sal i, chwyciwszy jedn doni kij bilardowy, drug prbujc wyszarpn z kieszeni gaz, rozgldaam si popiesznie, szukajc jakich drzwi lub okien. Przy barze siedziao dwch mczyzn, trzeci za nim sta. Zaalarmowani krzykiem Pascala spojrzeli w jego stron, potem odprowadzili mnie wzrokiem, kiedy przebiegam przez rodek pomieszczenia i znowu spojrzeli na drzwi, kiedy mj przeladowca wpad do rodka. Zabij t zasran kurw! Gdzie ona jest? wiato neonw zalao sylwetk Pascala, pogbiajc cienie twarzy wok oczu i na policzkach. Ani kroku dalej! Gos mczyzny by niski i ostry. Pascal znieruchomia, a trzask metalowych drzwi powiedzia mi, e Tank postanowi nie zostawa do koca imprezy. Zaryzykowaam krtkie spojrzenie na mojego wybawc. Mczyzna ubrany by w jasnobrzowy garnitur z podwjnymi klapami, jasn pastelow koszul i krawat w odpowiednio dobranym odcieniu. Jego skra bya opalona, a fryzura wiadczya, e stylista musia bra co najmniej osiemdziesit dolarw za wizyt. Kady z palcw jego wypielgnowanych doni ozdobiony by piercieniem. Na widok czowieka u jego boku, moje serce zamaro. Andrew Ryan mia na sobie czarne dinsy, buty i szar dresow bluz bez rkaww. Jego twarz bya cignita gniewem, a koci uchwy rytmicznie pulsoway. Nasze oczy si spotkay i przez chwil widziaam napicie malujce si w jego oczach, po czym Ryan odwrci wzrok. Krew uderzya mi do gowy, a policzki obla rumieniec. Nogi miaam jak z waty i musiaam chwyci krawd stou bilardowego, aby nie upa. Po kilku chwilach Ryan obrci si na stoku, rozprostowa nogi i spogldajc nonszalancko na mnie, powiedzia: Prosz, prosz... co za mia niespodzianka. Znasz t cip? warkn drcym z wciekoci gosem Pascal. Krew spywaa z jego nosa, wic otar j rkawem. To to wielce uczona pani doktor mrukn Ryan, wycigajc paczk Marlboro z kieszeni i wkadajc papierosa do ust. Spojrzenia wszystkich spoczy na nim, ale Ryan niespiesznie wycign z celofanu zapak, potar j o spd stoka, zapali papierosa i si gboko zacign. Ja z kolei odetchnam. Jego donie wyglday tak znajomo, e bezwiednie westchnam. Co on tutaj robi? Ryan umieci papierosa midzy palcami, wyj z ust wykaaczk i rzuci j w moim kierunku. Patyczek przelecia ukiem przez pomieszczenie i upad na zielony materia, jakim

wyoono st bilardowy. Co wewntrz mnie pko i wybucham: Ty zdradziecki draniu! Zawszony kamco! eby tak zdech, Ryan, syszysz mnie? Widzisz? rzuci Pascal. Trzeba j bdzie nauczy dobrych manier. Kiepski pomys odpar Ryan, zacigajc si znowu papierosem. Mczyzna w garniturze spojrza na niego zaciekawiony. Mino kilka sekund, napicie w powietrzu osigno nieznony poziom. Czemu tak sdzisz? spyta cichym gosem. To glina. Kolejny dymek. Policja bez trudu dojdzie do tego, e to Pascal j zaatwi. No i? Strach ci oblecia? zapyta ten wyzywajco. Ryan wydmuchn dym przez nos i odpar: Posuchaj mnie uwanie, debilu. Ju spieprzye jedn akcj, a teraz cigasz nam na gow gliniarza. Jak z nimi zadzierasz, a szczeglnie z bab, chwil pniej zwala si ich cae stado, tylko po to, eby ci zrobi z dupy jesie redniowiecza. Moe tobie to nie przeszkadza, bo lubisz takie zabawy, ale my nie. Przez twoj gupot cay interes zostanie wstrzymany, bo bd nas sprawdza od gry do dou. Pascal spojrza na Ryana z nieukrywan nienawici. Ta dziwka mnie uderzya! Tak j urzdz, e popamita mnie do koca ycia! Jego twarz przybraa karykaturalny wyraz, powieki i usta drgay w niekontrolowany sposb. Mczyzna w garniturze obserwowa Ryana przez kilka chwil, a potem przenis wzrok na Pascala. Nie odpar. Zapomnij o tym. Pascal mia co powiedzie, ale Ryan unis rk, uciszajc go. Chcesz j pokrwawi? Patrz. Ryan podszed do baru i wzi zza lady czerwon plastikow butelk. Wrci do mnie i trzymajc j nad moj gow, wycisn zawarto, zataczajc doni koa. Nie drgnam nawet. Patrz uwanie, Szekspir! warkn, po czym cisn j na blat. Ktem oka zauwayam, e moja bluzka jest caa umazana keczupem. Kiedy ponownie rzuciam spojrzenie na Ryana, na usta cisny mi si sowa, jakich nigdy w yciu jeszcze nie uywaam. Cwaniacki umieszek znik z jego ust, a bkitne oczy wpatryway si w moje. Po chwili przenis spojrzenie z powrotem na Pascala. Koniec zabawy. Zabawa si skoczy, kiedy ja tak powiem odpar tamten z wciekoci. Jego renice byy tak rozszerzone, e przypominay studzienki kanalizacyjne. Spojrza na towarzysza Ryana i powiedzia: Ten dupek nie moe si do mnie w ten sposb odzywa. Nie jest nawet... Moe on nie, ale ja tak odpar tamten szeptem. Spierdalaj std w podskokach. Pascal sta wcieky, yy na jego zmarszczonym czole pulsoway. W kocu ruszy do wyjcia, rzucajc na odchodnym:

 Sukinsyn! Mczyzna w garniturze spojrza na Ryana, ktry obrci si ku mnie. Trzymaj gb na kdk i nie prbuj niczego gupiego powiedzia, podkrelajc kade sowo dgniciem mnie palcem w pier. Nie myl, e zrobiem to dla ciebie, bo prawda jest taka, e rwnie dobrze mogaby wanie obsugiwa Pascala na kolanach. Ryan podszed tak blisko, e poczuam jego znajomy, tak bardzo upragniony zapach. Chwyci mnie za wosy i skierowa twarz ku grze. Dzisiejsza przygoda nie miaa miejsca. Jeeli cokolwiek piniesz, osobicie poszczuj ci Pascalem. Na koniec tyrady pchn mnie w kierunku drzwi i rzuci na odchodnym: Otworzymy ci bram. Zjedaj std. Ryan zaj swoje miejsce przy barze, dopali papierosa i zgasi peta o metalowy blat. Kiedy go obserwowaam, poczuam, e w moim odku tworzy si jaka lodowata gula. Bez sowa odoyam kij i na drcych nogach pobiegam do drzwi. Kiedy wyszam poza bram, wreszcie udao mi si wyj gaz z kieszeni. Rozzoszczona, przeraona, upokorzona i sfrustrowana, wypsikaam go na mur domu, a potem przycisnam pojemnik do piersi i zakaam. Melina znajdowaa si sze przecznic od La Taverne des Rapides. Na wp biegnc i na wp potykajc si o wasne nogi, do szybko znalazam samochd. Otworzyam drzwi i wsiadam, blokujc je za sob. Przez dusz chwil siedziaam nieruchomo, jeli nie liczy drcych ng i trzscych si doni. Odetchnam gboko i zmusiam si do wykonywania czynnoci powoli, ale dokadnie. Pasy. Zapon. Zmiana biegu. Gaz. Ciemne niebo przecinay byskawice, z chmur zacz pada deszcz. Po drodze do domu przekroczyam wszystkie ograniczenia prdkoci. W mojej gowie panowa kompletny chaos. Ryan da swojemu kompanowi rozsdn rad. Przestpcy musieli mie naprawd bardzo powane powody, aby porywa si na policjanta. Reakcja organw cigania byaby bezlitosna i miadca, mogaby gang wyczy z akcji na bardzo dugi czas, jeli nie na zawsze. Jeeli gliniarz nie stanowi powanego niebezpieczestwa, naleao si z nim obchodzi jak ze mierdzcym jajem. Czowiek w garniturze doskonale to rozumia, ale co z Ryanem? Czy to rzeczywicie by jedyny powd? Co tak naprawd si tam stao? Czybym odkrya jak wyglda jego nowe ycie? Rzeczywicie przysta do gangu czy mia w tym jaki swj ukryty cel? Co to wszystko oznaczao? Czy upokorzenie mnie miao pogrzeba jego dawne ycie, a moe uratowa mnie z opresji? Czy wpakowaam go w kopoty? Powinnam zameldowa o caym zajciu, ale co z tego przyjdzie? Carcajou bez wtpienia znao ten klub i posiadao akta Tanka i Pascala. Carcajou. Claudel i Quickwater. Mj odek zawiza si na supe. Co by powiedzieli, gdyby si dowiedzieli, w jaki sposb wpakowaam si w kopoty? Czy Claudel wykorzystaby moj nieostrono, aby usun mnie z oddziau? A co jeli Ryan by wtyczk? Czy raport dodatkowo by go narazi? Nie znaam odpowiedzi na pytania, ale wiedziaam, co robi. Niezalenie od tego, co nim

kierowao, nie zrobi niczego, co mogoby cign dodatkowe niebezpieczestwo na gow Andrew Ryana. Nie zo raportu, jeli istnieje cho cie groby, e mu zaszkodzi. Jutro podejm decyzj. Kiedy wrciam do domu, drzwi w pokoju Kita byy zamknite, ale przez cian nie dobiegao mnie dudnienie muzyki. wietnie si spisaa, ciociu. Teraz wiesz, czemu nie jeste glin. Rozebraam si i rzuciam ubranie na krzeso, a potem od razu poszam spa. Kiedy zamykaam oczy, uderzya mnie myl: co by si teraz ze mn dziao, gdyby Pascal postanowi zabawi si gdzie indziej. Sen nie przychodzi dugo.

Rozdzia 33
Obudziam, si dosy pno i kiedy w kocu wstaam byo po dziesitej. Czuam si fatalnie bolao mnie cae ciao. Zaaplikowaam sobie kuracj zoon z herbaty, aspiryny i gorcej kpieli, opdzajc si od wspomnie zeszej nocy. Jedynymi ladami po niej byy otarcia na nogach i plecach oraz niewielkie skaleczenie na szyi. Odrobin mocniejszy makija i golf z wysokim konierzem pozwoliy to ukry. Dzie w pracy upyn mi pod znakiem rutyny. Nie zoyam raportu. Kiedy wrciam do domu, zjedlimy z Kitem obiad, wsplnie, lecz w milczeniu. On nie pyta, co robiam poprzedniej nocy, najprawdopodobniej nie wiedzia, e mnie nie byo, ja nie wracaam do tematu wczorajszej ktni. Zdecydowaam, e czas na pranie. Przeniosam kosz z sypialni do azienki i zaczam segregowa rzeczy na te, ktre mona wrzuci do pralki i takie, ktre wymagaj specjalnego potraktowania. Dorzuciam ubrania z wczorajszej eskapady, ale kiedy zobaczyam bluzk umorusan keczupem, serce podeszo mi do garda. Rozprostowaam j i zaczam spryskiwa odplamiaczem, wyobraajc sobie, e to pistolet wycelowany w Ryana. Psik. Nagle przed oczyma stan mi umieszek bkajcy si na jego ustach. Psik. Patrz uwanie, Szekspir! Psik! Nagle moja do zamara. lady na bluzce byy regularne i tworzyy dwie szstki. Patrz uwanie, Szekspir. Ryan uwielbia sonety Szekspira. Nagle co sobie przypomniaam: oglniak, pani Tomlinson. Angielski. Czy to moliwe? Wystrzeliam z azienki jak z procy i pobiegam do sypialni. Tam, na pce odnalazam Dziea zebrane Szekspira i, ledwie apic oddech, szybko odszukaam sonet szedziesity szsty. No dalej, Bill, mwiam w mylach. Niech to tam bdzie. Kiedy przeczytaam wers, w oczach stany mi zy. Jak zacno bezskutecznie odpiera potwarze* [William Shakespeare Sonet 66 w tumaczeniu S.
Baraczaka (przyp. tum. )]

Bezskutecznie odpiera potwarze. A wic to bya wiadomo. Ryan chcia mi przekaza, e nie wszystko jest takie, jakim si wydaje. Zacno. A wic jednak, nie zdradzi, nie przeszed na drug stron! Co si zatem stao? Czy by wtyczk? Dlaczego nic mi nie powiedzia? Nie mg, Brennan. Wiesz o tym.

Niewane, nagle zdaam sobie spraw, e niezalenie od tego, co Ryan robi, nadal by sob. Z czasem poznam reszt opowieci. Utwierdziam si w przekonaniu, e nie powinnam opowiada o wydarzeniach poprzedniego wieczoru. Nie mogam narazi Ryana na wiksze niebezpieczestwo. Takie operacje mogy si cign miesicami, nawet latami, ale skoro wiedziaam, co jest grane, mogam zaczeka. Umiechnam si do siebie, wrciam do azienki i wrzuciam bluzk do pralki. Mog zaczeka, Ryan. Ile bdzie trzeba. Mj humor poprawi si nagle. Od tygodni si tak dobrze nie czuam. Zniko widmo Pascala i Tanka, a ja wczywszy pralk, wrciam do zdj, ktre porzuciam zeszego popoudnia. Ledwo wczyam komputer, gdy w drzwiach stan Kit. Zapomniaem ci powiedzie. Dzwonia Isabelle. Powiedziaa, e wyjeda z miasta i prosia, eby si do niej odezwaa. Gdzie si wybiera? Nie pamitam. A kiedy? Nie wiem. Dziki. Kit spojrza na monitor. Co robisz? Prbuj oczyci fotografie, eby rozpozna twarze ludzi na zdjciach. Kogo? Na jednym z nich jest Savannah Osprey i facet, ktrego zabito w zeszym tygodniu. Ten, ktrego zadgali w wizieniu? Nie, osoba, ktra wedug policji miaa by jego ofiar. Cudnie. Wszed do pokoju i zapyta: Mog rzuci okiem? Jasne. Nie sdz, aby na fotografiach byy jakie tajne informacje. Jeli obiecasz, e nikomu o nich nie opowiesz, moesz sobie nawet przysun krzeso. Na ekranie pojawio si zdjcie z Myrtle Beach. Wskazaam najpierw na Savannah, potem na Cherokeeego. Rany, takiego klienta to nawet WWF by odrzucio. World Wrestling Federation?* [World Wrestling Federation wiatowa federacja zapasw
zawodowych, po przegranym procesie z World Wildlife Fund zmienia nazw na World Wrestling Entertainment (przyp. red.)].

Nie, World Wildlife Fund. Kit wskaza na Savannah. No, to nie jest raczej damulka. Owszem, ale motocyklici czasami porywaj dziewczyny i odurzaj je narkotykami. Nie wyglda mi te na miss play. Rany, jej skra jest biaa jak ptno. Chc, aby na co spojrza. Zamknam plik i otworzyam ten z fotografi z zatrzymania. Kit pochyli si do przodu i uwanie obrzuci spojrzeniem ca scen.

 To ten sam go? spyta, wskazujc na Cherokeeego. Tak. Dalej jestemy w Dixie? Poudniowa Karolina. Jego oczy studioway ca grup, ale kiedy zatrzyma spojrzenie na motocyklu w rogu, wykrzykn: Jasna cholera. Przepraszam. Kiedy zostao zrobione? Nie wiem. Czemu pytasz? To ta sama maszyna, ktr widzielimy na zdjciu z pogrzebu. Moje serce zabio mocniej. Jeste pewien? Ciociu, to najwspanialsze elastwo z Milwaukee, jakie w yciu widziaem. Mona by jedzi na krawdziach tych k. Dlatego pytaam o tamto zdjcie. Znalaza je? Nie. Z nim czy bez niego, mwi ci, to ten sam motor. Skd masz tak pewno? Powiksz je. Zrobiam, o co poprosi, a Kit jkn; Chryste w niebiosach, to piset kilo czystego gromu! Powiedz mi, skd wiesz, e to ten sam motor. Jak mwiem wczeniej, to stary policyjny FLH obdarty ze standardowego wyposaenia i przerobiony specjalnie dla gocia. Nic niezwykego, jeli nie bra pod uwag, jak to zrobiono. Kit zacz wymienia motocyklowe cuda, wskazujc je na ekranie. Go chcia dzik maszyn, dlatego zacz od zmiany stosunku masy do mocy. Palec Kita wskaza na przd maszyny. Przesun podstaw koa i podnis front, montujc duszy widelec. Rany, te cudeka musz mie wicej ni pidziesit centymetrw ponad norm. Pewnie skrci tym samym ram. Trzeba si zna na rzeczy, eby to dobrze zrobi. Dlaczego? Bo jeli si co schrzani, to motor si wywrci i czowiek pocignie twarz po betonie. Kit wskaza na kierownic. Wykorzysta psie koci*[psie koci (ang. dog bones) dwie symetryczne czci montowane po obu
stronach kierownicy w celu jej poszerzenia, a czasem take podwyszenia; nazwa pochodzi od typowego ksztatu przypominajcego ko dla psa: nieduga rurka zakoczona z obu stron zgrubieniami sucymi do jej zamontowania, a przypominajcymi gwki koci. Psie koci mog mie rn dugo i rny ksztat; tu wykorzystano czci majce ksztat litery Z, co pozwolio na poszerzenie kierownicy i podniesienie jej rczek na wyszy poziom (przyp. red.)] i

stalowe rurki, eby unie rczki.

Aha. No i nie zwraca uwagi na komfort jazdy, ma jeden resor z przodu, ale to zwyka spryna, nie hydrauliczna, konstrukcja twardego ogona.

 Twardy ogon? Tak si mwi na ram bez tylnego resoru, poniewa motocyklista czuje na tyku kad nierwno. Wskaza na rurki wystajce z przodu maszyny. Zauwa koki szosowe. Wyraz mojej twarzy powiedzia mu, e nie rozumiem, co do mnie mwi. Wyposay maszyn w dodatkowe podprki, na ktrych mg oprze nogi podczas duszej jazdy, jednoczenie sterujc maszyn. To dowiadczony motocyklista. Jeste pewien, e to ta sama maszyna, ktra staa obok grobu Silvestrea? Tak, na pewno. Ale to nie wszystko. Nic nie odpowiedziaam, czekajc na dalsz cz wykadu. Spjrz na to powiedzia Kit, wskazujc na zbiornik paliwa. Oboy bak jak substancj modelujc i go wyrzebi. Co ci przypomina? Przysunam si do monitora. Frontowa cz zbiornika wygldaa dziwnie, ale nic mi nie przywodzia na myl. Spojrzaam uwaniej i co zaczo do mnie dociera. Wreszcie zrozumiaam. To co niezwykego? Jedyny taki bak, jaki widziaem, ten go by jak Rodin sztuki motocyklowej. Kit przez chwil spoglda na motor zafascynowany, a potem wykrzykn; Taaaa! Wiatr we wosach, a ty mkniesz na bie wa! Woooo! Nagle Kit zamar bez ruchu i podszed z powrotem do monitora. Na jego twarzy pojawi si wyraz niedowierzania. Pochyli si i spojrza na ekran, jak ptak obserwujcy dziwnego insekta. Moesz powikszy twarz tego faceta? Tego na motorze? Tak. Bdzie niewyrana. Sprbuj. Wykonaam te same czynnoci, co podczas wsplnej analizy z Claudelem. Linie i cienie przemieszczay si, tworzc z pikseli rozpoznawalne ksztaty, a potem ukadajc w bezsensowne wzory kolorw. Po chwili zrozumiaam, co zauway Kit. Mino dwadziecia minut. Nie byam w stanie bardziej poprawi jakoci obrazu. adne z nas si nie odezwao. Jak go poznae? Sam nie wiem. Moe ksztat szczki albo nosa? Dotaro do mnie, kiedy patrzyem na bak. Przedtem nawet go nie zauwayem. Obydwoje spogldalimy na czowieka siedzcego na zadziwiajcej maszynie. On patrzy gdzie w przestrze, zainteresowany dawno minionymi wydarzeniami. Mwi kiedykolwiek, e jedzi z Anioami? Nie nosi ich barw. Mwisz szczerze, Kit?

Kit westchn. Przysigam. Utrzymuje z nimi kontakty. Ciociu, prosz. Sama go widziaa. O tak, mia racj. Tego mczyzn widziaam na drodze z St-Basile-le-Grand, przy obiedzie i w wieczornych wiadomociach. By nawet w moim domu. Na motocyklu siedzia Lyle Crease.

Rozdzia 34
Sowa i obraz zawiroway w mojej gowie. Widziaam twarz Pascala i wiata neonw, syszaa jak George Dorsey bekocze moje nazwisko w karetce. Lnica gaka oczna. ... zamierzasz zrobi? spyta Kit. Najpierw zadzwoni do Izabelle, potem id spa. Nic wicej? Na razie tak. Byway takie chwile, kiedy myli tak kbiy si w mojej gowie, e najlepsz strategi byo odczeka i pozwoli im, aby same trafiy na swoje miejsce. Nie jeste ciekawa? Nawet bardzo. Tak czy inaczej przekonamy si, czy Lyle Crease nadal ma zwizki z Anioami Piekie. Ale nie dzi. Mog si popyta. Tego wanie nie bdziesz robi odparam zdecydowanym tonem. To moe by niebezpieczny czowiek, ktry ma gronych przyjaci. Kit opuci wzrok i burkn: Jak chcesz wzruszy ramionami. Kiedy usyszaam, jak zamykaj si drzwi jego pokoju, zadzwoniam do Isabelle. Odebraa po czwartym sygnale, odrobin zdyszana. Mon Dieu, wanie przekopuj si przez szaf. Schowaam gdzie mj kuferek Vuitton i nie mog go znale. Isabelle, potrzebuj pewnych informacji. Mj ton a nadto dawa do zrozumienia, e nie jestem w nastroju do rozmowy o zaginionej walizce. Oui? Chciaabym si czego dowiedzie o Lyleu Creasie. Ach, Tempe, ty maa wiedmo. Wiedziaam, e zmienisz zdanie. O tak, na pewno. Co o nim wiesz? adniutki jest, czy nie? Tak, jak glista misna, powiedziaam w duchu, ale nie odezwaam si ani sowem. Poza tym pracuje jako dziennikarz ledczy dla CTV. Ciekawa robota. Od jak dawna? Nie rozumiem. Czy wiesz jak dugo? Mon Dieu, od zawsze. Ile lat dokadnie? C... nie jestem pewna. Widuj go w telewizji, odkd pamitam. Co robi przedtem?

 Przed telewizj? Tak, zanim zacz pracowa dla CTV. Rozmowa z Isabelle bya trudniejsza, ni przesuchiwanie Georgea Dorseya. Niech pomyl. Usyszaam ciche stukanie i oczyma wyobrani zobaczyam polakierowane paznokcie Isabelle stukajce o suchawk. Ju wiem, Veronique mi wszystko opowiedziaa. Jest gospodarzem talk-show w Radio Kanada, zaprasza sawnych ludzi, ale zaczynaa jako pogodynka w CTV. Znasz j? Nie. Moja lewa powieka zaczynaa drga nerwowo. Przez krtki czas spotykaa si z Lyleem... Jestem pewna, e kiedy widziaam j w telewizji. Wydaje mi si, e powiedziaa, e Lyle przenis si do kanadyjskiej telewizji z jakiej amerykaskiej gazety. Nie, czekaj, co sobie przypominam. Stuk, stuk, stuk. To by dziennik gdzie na zachodzie. Alberta. Chyba. Ale Crease pochodzi ze Stanw. Moe uczszcza tam do szkoy. Wiesz gdzie dokadnie? Na Poudniu. Powinien ci przypa do gustu. Kiedy przyjecha do Kanady? O mj Boe, nie mam pojcia. Gdzie mieszka? Poza wysp, jak mi si wydaje. Moe na przedmieciach? Ma tutaj rodzin? Nie wiem. Jak dobrze go znasz? C, nie jestemy sobie specjalnie bliscy, Tempe po jej gosie poznaam, e wyczuwa czarne chmury zbierajce si nad jej gow. I prbowaa mnie z nim umwi? Staraam si zachowa normalny, spokojny ton, ale i tak zna byo po mnie zdenerwowanie. Nie mw w ten sposb. Dentelmen spyta, czy moe ci pozna, wic nie widziaam powodu, aby odmwi. Nie ebym uwaaa, e twoje ycie uczuciowe zeszo na psy w tym roku. Czekaj, czekaj. To by pomys Creasea, eby mnie pozna? Tak odpara ostronie. Kiedy ci poprosi? Nie pamitam, Tempe. Wpadlimy na siebie w LExpress, znasz t kawiarenk na Rue St-Denis i... Tak. Lyle zobaczy twoje zdjcie w gazecie i by pod ogromnym wraeniem. Tak powiedzia, cho nie dokadnie w ten sposb. W kadym razie zaczlimy rozmawia i od sowa do sowa, zaprosiam go na obiad. Stuk. Stuk. W zasadzie to bardzo sympatyczny czowiek. Uroczy. Aha. Ted Bundy* [Theodore Robert Bundy, seryjny morderca dziaajcy w Stanach Zjednoczonych

w latach 70., nie wiadomo dokadnie, kiedy zacz zabija ani ile kobiet zamordowa, podejrzewa si, e byo ich kilkadziesit, skazany na mier, stracony w 1989 r.] te

by uroczy. Przez kilka sekund adna z nas si nie odzywaa. Jeste na mnie za, Tempe? Posuchaj, dowiem si czego. Zadzwoni do Veronique i... Nie trzeba. To nic wanego, nie zawracaj sobie gowy. Ostatni rzecz, jakiej potrzebowaam, byo zaalarmowanie Creasea. Byam po prostu ciekawa. Miej podry, Isabelle. Merci. Nie wiesz przez przypadek, gdzie mogam wtryni t walizk? Poszukaj w schowku. Bonne idee. Bonsoir, Tempe. Kiedy si rozczyam, zdaam sobie spraw, e nadal nie wiem, dokd Isabelle si wybiera. Godzin pniej zacz si mylowy maraton. Leaam na ku, prbujc odci si od dudnienia muzyki z pokoju Kita, obrazw i faktw oraz pyta, ktre zaczy mnie otacza ciasnym krgiem, kiedy zapadaam w gboki sen. Obraz: Lyle Crease popijajcy wino. Fakt: to Crease zaaranowa nasze spotkanie. By w St-Basile-le-Grand i wiedzia o szkieletach, widzia artyku w Gazette, jeszcze przed obiadem u Izabelle. Pytanie: czemu chcia si ze mn spotka? Czy jego zainteresowanie byo spowodowane odkryciem pochwkw? Szuka po prostu informacji czy mia jaki ukryty cel? Obraz: mody Lyle Crease na motocyklu. Fakt: Crease by w jaki sposb powizany z Poudniem Stanw. Pytania: co Creasea czyo z tamtejszymi motocyklistami? Czy to on ukrad zdjcie z pogrzebu Silvestrea? Jeli tak, to dlaczego? Czy w jaki sposb mu zagraao? Kogo si obawia? Obraz: hienowaty drab, krccy si opodal mojego domu. Fakt: pomijajc strach, jaki wywoa swoj obecnoci, jego widok poruszy jak strun w moich mylach. Pytania: czy Kit mnie okama, mwic o tym, e nie mia adnych goci? Dlaczego? Kim jest czowiek w bejsbolowej czapce? Dlaczego na jego widok serce o mao nie wyskoczyo mi z piersi? Obraz: LaManche podczony do aparatury podtrzymujcej ycie, z tub w ustach. Fakt: mj szef mia okoo szedziesiciu lat i nigdy si nie odywia zdrowo ani nie wiczy. Pytania: czy LaManche przeyje? Wrci do pracy? Obraz: Ryan w obskurnym barze. Fakt: by wtyczk w gangu, nie zdradzi policji. Pytania: czy moja eskapada narazia go na niebezpieczestwo? Znalaz si w tarapatach? Oprcz tego zastanawiaam si, w jaki sposb wysa Kita do Houston, zaszczepi Ptaka

i co poradzi na now fryzur? Pod tym natokiem myli czaia si jaka wskazwka, ktra uporczywie nie chciaa wypyn na wierzch. Kim by ten burak w czapeczce bejsbolowej? Przewracaam si i wierciam, za, e moja podwiadomo co mi podpowiada, a ja nie mog rozszyfrowa wiadomoci od samej siebie. Ledwie zasnam, kiedy zadzwoni telefon. Halo? wymamrotaam do suchawki. Cze, ju pisz? Spojrzaam na zegarek, bya pierwsza pitnacie. Aha. Przypomniaam sobie, to by University of South Carolina. Sucham? Lyle urodzi si w Londynie, tym w Ontario, ale do szkoy uczszcza w Poudniowej Karolinie. W gosie Isabelle syszaam dum. Nie przejmuj si, byam niezwykle dyskretna. O Boe. Dzikuj, Isabelle odparam zasapana. Nie ma za co, kochana zaszczebiotaa. Aha, walizk znalazam w szafce na rczniki w azience. Ale ze mnie baaganiara. Bonsoir. Odoya suchawk. Wyczyam swoj i opadam na poduszki. Z pokoju siostrzeca nie dochodzio dudnienie, czyby Kit gdzie wyszed? Zaczynaam zasypia, kiedy wiadoma cz mojego umysu dokonaa kolejnej prby rozwikania zagadki. Przed oczyma wyobrani zobaczyam dugowosego faceta w skrzanym paszczu i czapeczce bejsbolowej. Czapeczka. Usiadam na ku, gorczkowo przypominajc sobie inne zdjcie. Czy to moliwe? Nastpnego ranka wstaam jeszcze przed budzikiem. Wziam prysznic, ubraam si i krztaam po mieszkaniu, zanim wyszam do pracy. Kiedy dotaram do laboratorium, od razu poszam do pracowni Gilberta i poprosiam o udostpnienie pewnych materiaw. Bez sowa podszed do szafki i wyj kaset, po czym wrczy mi j. Podzikowaam i ruszyam do sali konferencyjnej, Nerwowym ruchem woyam j do magnetowidu i wczyam go. Nie wiedzc, gdzie znajduje si scena, ktrej szukam, zaczam oglda materia od pocztku na przypieszonym podgldzie. Na ekranie pojawiay si i znikay kolejne ujcia mieszkania Cherokeeego Desjardinsa. Salon, kuchnia, bezgowy trup. Potem kamera skupia si tylko na zakrwawionych cianach. Kiedy jej oko zaczo omiata kt, spowolniam tam i po dwch minutach znalazam to, czego szukaam. Przedmiot tkwi midzy cian a zardzewia klatk dla ptakw, na ktrej opieraa si gitara. Wczyam pauz i sprbowaam odczyta napis przebijajcy si przez

rdzawy nalot. ... cock... Spojrzaam uwaniej na czapeczk. Bya czerwono-biaa i ozdabiao j znajome logo, ktrego wczeniej nie zauwayam. Po chwili sama si domyliam, jakie litery zostay zasonite przez krew Desjardinsa: G-a-m-e...-s. Tak. Gamecocks. Napis na czapce nie by wcale obsceniczny, jak przypuszczaam, a by reklam druyny lekkoatletycznej Gamecocks. University of South Carolina Gamecocks. Widok draba przed moim domem i nocny telefon Isabelle pozwoliy mi wreszcie poczy fakty i uoy je w logiczn cao. Drzwi uchyliy si i do pomieszczenia zajrza Michel Charbonneau. W doni trzyma du brzow kopert. Claudel prosi, abym to pani da. To oficjalny rozkad zada na dzie jutrzejszy. Roy zaleao, aby go pani przekaza. Rozumiem, e monsieur Claudel by zbyt zajty, aby osobicie mi je odda? Charbonneau wzruszy ramionami w charakterystyczny dla siebie sposb. Wie pani, pracuje w zasadzie dla dwch agencji. Wzrok detektywa powdrowa ku monitorowi. Sprawa Desjardinsa? Tak. Prosz na to spojrze. Okry st i stan za mn. Wskazaam na czapeczk. To nazwa druyny lekkoatletycznej z Poudniowej Karoliny. Wystrj wntrz sugerowa, e Cherokee by zwolennikiem kultury fizycznej. Zignorowaam art. Czy na zdjciach, ktre pan oglda, Cherokee zawsze mia na gowie jak czapk? Charbonneau zamyli si na chwil. Nie, a czemu pani pyta? Moe czapka nie naleaa do niego, a do mordercy? Dorseya? Opowiedziaam mu o zdjciach Lylea Creasea. A wic go sporo czasu spdzi na Poudniu Stanw? Wielkie mi halo, poowa populacji Quebecu jedzi tam na wakacje. Skd w takim razie nage zainteresowanie moj osob po wykopaniu cia? Pomijajc to, e jest z pani kawa niezej sztuki? Pomijajc. Dobra, jak sytuacja si troch uspokoi, sprawdzimy Creasea i przepytamy na okoliczno wiedzy o Gatelym i Martineau. Nie mamy jednak niczego, co by sugerowao powizanie z zabjstwem Cherokeeego. Opowiedziaam mu o zdjciu z Myrtle Beach.

 Crease i Cherokee znali si, a fotografii nie zrobiono na zlocie skautw. Podr przez Dixie i to w zamierzchych czasach... Crease jest dziennikarzem, moe pisa wtedy artyku? Charbonneau pooy kopert na stole. Wie pani, Cherokee by po chemioterapii. Czesanie na poyczk nie wchodzio w gr, moe dlatego kupi sobie czapk. Jeli to pani pomoe, sprawdz Creasea. Kiedy wyszed, wrciam do analizy tamy, zastanawiajc si nad wieloma rnymi moliwociami. Czapka moga nalee do Dorseya, ktry na dodatek twierdzi, e wiedzia co o Savannah Osprey. Moe i on przez jaki czas bawi w Poudniowej Karolinie? Kiedy kamera skoncentrowaa si na innej czci domu, przewinam tam do tyu i po raz kolejny obejrzaam ten rg pokoju. Krew, gitara, klatka, czapeczka. A potem nagle poczuam, jak wosy staj mi dba. Pochyliam si ku ekranowi, majc nadziej, e zrozumiem co z tego, co widziaam. Rzeczywicie, cho obraz by niewyrany, nie mogam mie wtpliwoci. Przewinam tam do pocztku, wyczyam magnetowid i wybiegam z pomieszczenia. Jeli miaam racj, Claudel i Charbonneau bd musieli wypracowa inn teori. Zbiegam po schodach na trzynaste pitro i podeszam do duego okna otwierajcego si na pomieszczenie zastawione pkami i regaami. Maa niebieska tabliczka mwia, e jest to Salle de Exhibits, magazyn dowodw rzeczowych. Mundurowy SQ zdawa wanie sztucer. Odczekaam cierpliwie, a urzdniczka wypeni wszystkie formularze, poda mu kwit, a nastpnie oznaczy bro i odniesie j na miejsce. Kiedy przysza moja kolej, pokazaam numer sprawy Cherokeeego. Mogaby pani sprawdzi, czy w zebranym materiale znajduje si czapka? Lista przedmiotw jest bardzo duga wyjania, wprowadzajc dane do komputera. Wyszukiwanie moe zaj troch czasu. Jej oczy przebiegy po monitorze i po chwili dodaa: Tak, jest czapeczka. Zostaa wysana do laboratorium na badanie krwi, ale ju wrcia. Kobieta znika w labiryncie pek i po kilku minutach wrcia, niosc przeroczyst torebk, wewntrz ktrej widziaam czerwon czapk; Chce j pani pobra? Nie, jeli to nie bdzie kopot, obejrz j tutaj. Dobrze. Ostronie rozpiam torebk i wysunam czapk. Uniosam j za daszek i przyjrzaam si wntrzu. Miaam racj. Znalazam lady upieu. Woyam czapk na miejsce, podzikowaam kobiecie i biegiem wrciam do gabinetu. Od razu chwyciam za telefon.

Rozdzia 35
Ani Claudela, ani Quickwatera nie byo w kwaterze gwnej Carcajou. Tego pierwszego nie zastaam te w biurze CUM, podobnie jak jego partnera, Charbonneau. Zostawiam im wiadomoci i wrciam do gabinetu Ronalda Gilberta. Dzikuj za kaset. Pomoga? Tak, mog o co spyta? Oczywicie. Pamitasz ten rg pokoju, gdzie pod cian staa upchnita gitara i klatka dla ptakw? Tak. Bya tam czapeczka. Pamitam j. Czy przeprowadzalicie analiz rozprysku na jej powierzchni? Oczywicie. Interesuje mnie, gdzie znajdowaa si w chwili popenienia morderstwa. Dysponujesz jakimi notatkami na ten temat? Nie potrzebuj adnych. Doskonale pamitam, e wzorzec rozprysku na czapce jest dokadnie taki, jak od uderzenia tpym narzdziem, do ktrego zapewne doszo w rogu pokoju. Czyli nie ma mowy o ranie postrzaowej? Nie. Rozprysk byby zupenie inny. Podobnie sam wzr rozprysku by wrcz podrcznikowym przykadem ladu po napaci, o jakiej rozmawialimy. A wic Cherokee lea na pododze? Tak. Mia j na gowie? Nie, skde znowu! To byoby niemoliwe. Czapka w chwili obryzgania krwi bya za klatk. Jak si tam znalaza? Pewnie wpada tam w trakcie szamotaniny. Skd ta pewno? Krew pokrywaa j z wierzchu, jak i od spodniej strony. Napastnik zgubi j zapewne w trakcie walki. Nie naleaa do Cherokeeego? Gow dam sobie uci, e nie. Dziki. Wrciam do biura i usiadam za biurkiem. Bya dziesita trzydzieci. Nikt nie pozostawi dla mnie wiadomoci, nie przydzielono mi adnej sprawy. Siedziaam, bbnic palcami po suchawce telefonu, ale ten milcza jak zaklty. To zy znak. Wykrciam numer Harry w Houston, ale odezwaa si automatyczna sekretarka,

mwica kiepskim hiszpaskim. Zadzwoniam do Kita, ale powita mnie mj wasny gos nagrany na tam. Cholera jasna, gdzie si wszyscy podziali? Znowu zadzwoniam do Claudela i poprosiam, aby oddzwoni na moj komrk. Tak samo zrobiam w przypadku Charbonneau. Potem chwyciam torebk i wybiegam z gabinetu, nie mogc znie bezczynnoci. Kiedy wyszam na zewntrz, olepio mnie soce. Jasne promienie zaleway ca ulic, a wrble radonie wierkay na gaziach drzew. Pracownicy SQ i laboratorium wesoo gawdzili na podjedzie lub wygrzewali si na awkach, wykorzystujc na spacer po trawniku porann przerw. Zaczerpnam gboko tchu i ruszyam wzdu Parthenais, zastanawiajc si, jak mogam przeoczy wiosn. Na chwil w gowie stana mi dziwna myl: gdybym tylko potrafia zatrzyma czas, odsun w nieskoczono pogrzeb Dorseya i cieszy si widokiem koleanek z pracy, ktre na bosaka spaceruj po trawie. Niestety, to bya zwyka mrzonka. Napicie i oczekiwanie sprawiay, e stawaam si coraz bardziej nerwowa z kadym dniem. Chryste panie, Brennan, upomniaam sie w duchu. Jeszcze kilka minut temu chciaa przypieszy spotkanie z detektywami, a teraz marzysz o zatrzymywaniu czasu. Zdecyduj si. Sytuacja dojrzaa do tego, aby zje hot doga z frytkami. Skrciam w lewo, w Ontario, przeszam ulic na wschd i weszam do Lafleur. O jedenastej byo tutaj pusto, dlatego bez oczekiwania w kolejce podeszam do lady. Lafleur to quebecki odpowiednik fast foodu, ktry serwuje hamburgery, hot dogi i inne tego typu nieszczcia. Jego klientel stanowi gwnie pracownicy fizyczni. Chien chaud, frites et coke diet, sil sous plait* [Chien chaud, frites et coke diet, sil vous plait (fr.) Poprosz hot doga, frytki i dietetyczn col (przyp. red.)] powiedziaam do mczyzny za kas, zastanawiajc si, czemu zamawianie hot doga po francusku tak obco brzmiao w moich ustach. Steame ou grille?* [Steame ou grille? (fr.) Gotowany czy smaony? (przyp. red.)] Wybraam parwk gotowan na parze i kilka chwil pniej na ladzie przede mn wyldowa kartonowy pojemnik, ktrego lewa strona przemika od tuszczu z frytek. Zapaciam i zajam stolik z cudownym widokiem na parking. Jedzc, obserwowaam innych klientw. Po mojej lewej siedziay cztery mode dziewczyny w biaych kitlach pielgniarek. Bez wtpienia byy studentkami ze szkoy naprzeciwko. Plakietki identyfikoway je jako Manon, Lise, Brigitte i Marie-Jose. Za nimi siedziao dwch malarzy, ktrzy jedli w milczeniu. Ich ramiona, wosy i twarze pokryte byy ladami po kropelkach farby, przywodzcych mi na myl laboratorium Gilberta. W milczeniu paaszowali frytki z twarogiem i brzowym sosem. Nigdy nie potrafiam zrozumie, jak mieszkajc w miecie wyrafinowanej kuchni, ludzie mog je tak obrzydliwe rzeczy. Po przeciwnej stronie sali siedzia gruby modzieniec w grubych szkach, bez powodzenia

starajcy si zapuci kozi brdk. Skoczyam frytki i rzuciam okiem na telefon. By wczony, sygna silny, tylko nikt do mnie nie dzwoni. Cholera jasna, uwzili si na mnie, czy co? Potrzebowaam odpoczynku. Fizycznego relaksu. Kolejne dwie godziny spdziam, biegajc, podnoszc ciary, toczc si na ogromnej gumowej pice i intensywnie wiczc aerobik. Kiedy skoczyam, ledwie byam w stanie dowlec si pod prysznic. Wysiek fizyczny speni swoje zadanie, pozbyam si caej zoci, ktra wypyna ze mnie wraz z toksycznymi pozostaociami po frytkach i hot dogu. Kiedy wrciam do laboratorium, na biurku zastaam dwie notatki o telefonach do mnie, jakie odebrano pod moj nieobecno. Morin chcia porozmawia o LaMancheu. To nie oznaczao niczego dobrego. Dlaczego nie zadzwonia do mnie madame LaManche? Zbiegam na d, ale drzwi Morina zastaam zamknite. To oznaczao, e patologa ju dzi nie bdzie w pracy. Wrciam do gabinetu i zadzwoniam do Charbonneau. Crease jest ciekawsz postaci, ni pocztkowo sdziem powiedzia. Czemu? Wyglda na to, e sporo czy go z Anioami. Crease jest Kanadyjczykiem, ale uczy si w Poudniowej Karolinie. Naprzd Cocks. Co masz do nich? Tak, to lepsze ni Redmen* [McGill Redmen, druyna sportowa uniwersytetu McGill (przyp. red)]. Przeka paskie zdanie radzie McGill. To na pewno bardziej poprawne haso ni te skandowane czasem na trybunach. Nie odpowiedziaam, czekajc na informacje. Nasz chopta ukoczy studia dziennikarskie w osiemdziesitym trzecim i zdecydowa, e prac magistersk powici nielegalnym grupom motocyklistw. Swoj drog, wtedy uywa imienia Robert. Czemu nie Lyle? Bo to jego drugie imi. W kadym razie, nasz przyjaciel zosta zaakceptowany przez braci i zacz jedzi z paczk. Ukoczy studia? Chodzi na zajcia przez miesic albo dwa, a potem znikn. aden z profesorw ju wicej go nie widzia. Nie wiemy, co robi? adnych mandatw, zwrotw podatku, poda o kart kredytow? Co ciekawego? Nada* [Nada (hiszp.) nic (przyp. red.)]. Crease wypywa znowu w osiemdziesitym dziewitym, w Saskatchewan* [Saskatchewan prowincja w Kanadzie (przyp. red.)], gdzie prowadzi kolumn kryminaln dla lokalnej gazety i programy na ywo dla wieczornych wiadomoci. Koniec kocw, CTV zaoferowaa mu kontrakt i przenis si do Quebecu. A wic Crease zainteresowa si motocyklistami na studiach. To chyba te pradawne czasy, co? Crease opuci Saskatchewan w popiechu.

 Doprawdy? Syszaa pani o Operacji CACUS? Czy to chodzi o wtyczki FBI w strukturach Aniow Piekie? Tak, informatorw. Tony Tait doczy do oddziau na Alasce na pocztku lat osiemdziesitych i zosta nawet czonkiem rady na poziomie krajowym. Przez ten cay czas przekazywa informacje biuru. Anio na zawsze, na zawsze Anio. Tony wola gotwk. Gdzie jest teraz? Pewnie pod ochron programu dla wiadkw, jeli ma cho odrobin rozumu. A co to ma wsplnego z Creaseem? Wyglda na to, e Konni prowadzili w tym samym okresie wasne ledztwo. Chce pan powiedzie, e Crease by informatorem RCMP? Nikt nie chce puci pary z gby, na papierze te nie ma ladw, ale zawsze chodziy pogoski, e mamy tam nasz wtyczk. Prbowaem porozmawia z kilkoma starszymi staem pracownikami, ale ani nie potwierdzili, ani nie zaprzeczyli, kiedy spytaem o niego. Charbonneau zamilk. Co jeszcze? Tylko pomidzy nami dwojgiem, Brennan. Mowy nie ma, o wszystkim opowiadam fryzjerowi. Zignorowa mj art i powiedzia: Zagadnem kilku moich znajomych na miecie. Cholera, sam nie wierz, e to mwi. W suchawce da si sysze chrzst, kiedy Charbonneau przeoy j z rki do rki. Potka gosi, e kto poszed z Anioami do kocioa. Ten czowiek by Amerykaninem, ale gra w obydwu druynach. Donosi na obydwie strony? Tak przynajmniej twierdz informatorzy. liska sprawa. Jak krwawienie mzgowia. Sdzi pan, e tym czowiekiem by Crease? A z jakiego innego powodu miaby cakowicie powici sze lat ycia? Zamyliam si na chwil. Ale dlaczego wypyn w mediach? Moe wydaje mu si, e bycie osob publiczn zapewni mu ochron? Zapada cisza i przez chwil adne z nas nic nie mwio. Claudel o tym wie? Zamierzam do niego zadzwoni. I co teraz? Bd grzeba dalej. Przesuchamy Creasea? Jeszcze nie. Nie chcemy go sposzy, a do pogrzebu Claudel jest cakowicie pod rozkazami Roy. Pniej nam pomoe przyskrzyni tego gocia.

 Sdzisz, e Crease mg by zamieszany w morderstwo Cherokeeego? Nie mamy adnych dowodw, ale by moe co wie na ten temat. Czapeczka nie naleaa ani do Desjardinsa ani do Dorseya. Skd pani to wie? Wewntrz s lady upieu. No i co z tego? Dorsey strzyg si na krtko, a Cherokee by ysy po chemioterapii. Gately i Martineau zostali zamordowani w tym samym czasie, kiedy Crease by w gangu. Racja. Savannah Osprey te. Zapada cisza. Moe zapytamy Rinaldiego? ab? Tak, ab. Sam pokaza nam groby Gatelyego i Martineau, wic czemu nie spyta go o Desjardinsa? By moe co wie. Claudel mwi, e wzili go w obroty, ale nic wicej z niego nie wydusili. Puci farb o St-Basile-le-Grand, bo to stara rzecz i nie uwaa, aby bracia prbowali si na nim odegra. Co do nowszych spraw, milczy jak zaklty. Charbonneau zamilk na chwil, a potem doda: Niech pani posucha, namwi Claudela do przepytania i sprawdzenia Creasea, kiedy tylko skoczy si ten cyrk. Swoj drog, niech pani uwaa. W miecie widziano Bandidos, a chodz pogoski, e Anioy mog wykona swj ruch. Niech... Charbonneau zamilk. Tak? Niech pani siostrzeniec trzyma si z dala od kopotw. Mwi na wypadek, gdyby co gupiego strzelio mu do gowy. Poczuam, jak ze wstydu piek mnie policzki. Claudel opowiedzia o Kicie swoim kolegom z CUM. Mojego siostrzeca nie bdzie w miecie, gdy zacznie si pogrzeb. To dobrze. Obecno Bandidos moe skoni Anioy do jakiego pokazu siy. Jedna iskra i wyleci w powietrze caa beczka prochu. Ledwie odoyam suchawk, a zaczam si martwi. Jak mam powstrzyma Kita przed pjciem na pogrzeb, skoro wiedziaam, e mnie nie posucha? O czym chcia porozmawia Morin? Czyby LaManche umar? Czy Ryan by w niebezpieczestwie? A co, jeli pomagajc mi, narazi si na kopoty lub dekonspiracj? Na Georgea Dorseya cignam wyrok mierci. Oparam czoo o zielony dziennik lecy na blacie biurka i zamknam oczy.

Rozdzia 36
Byam pod wod, a Lyle Crease co do mnie mwi. Wodorosty faloway nade mn jak wosy topielca, a tu i wdzie przez odmty przebijay si promienie soca, owietlajce wirujce dookoa drobiny. Otworzyam oczy i zatoczyam gow koo. Potwornie bolaa mnie szyja, a przy kadym poruszeniu co strzykao w krgach. W gabinecie panowaa ciemno, jeli nie liczy fluorescencyjnego blasku, ktry przedostawa si do wntrza przez szyb w drzwiach. Jak dugo spaam? Spojrzaam na zegarek. Nagle za drzwiami dostrzegam ludzk sylwetk i zamaram w bezruchu, nasuchujc i obserwujc wszystko dookoa. Na caym pitrze panowaa cisza. Serce walio mi jak motem w piersi. Posta znieruchomiaa, dostrzegaam j tylko dziki poblaskowi z korytarza. Spojrzaam na telefon, zastanawiajc si, czy powinnam wezwa ochron. Przesunam do w kierunku suchawki, kiedy drzwi si uchyliy. Twarz Jocelyn wygldaa w pmroku upiornie. Dziewczyna ubrana bya na czarno, blady owal jej oblicza zdawa si dryfowa w ciemnoci. Wygldaa jak duch, zwaszcza e usta i oczy zdaway si by czarnymi bezdennymi jamami. Oui? spytaam, podnoszc si. Nie chciaam, by patrzya na mnie z gry, gdy siedziaam na fotelu, a ona staa. Dziewczyna nie odpowiedziaa. Puis-je vous aider?* [Puis-je vous aider? (fr.) Mog w czym ci pomc? (przyp. red.)] zapytaam. Nadal milczaa jak zaklta. Prosz, zapal wiato, Jocelyn powiedziaam. Gdzie pytania nie odniosy adnego efektu, tam poskutkowao polecenie. Jocelyn signa do wcznika i pokj zalaa jasno. Dziewczyna nie wygldaa najlepiej. Wosy oblepiay jej twarz i szyj, a ubranie byo pomarszczone i wilgotne, jakby dugo siedziaa w ciepym, parnym pomieszczeniu. Pocigna nosem i potara go wierzchem doni. Co si dzieje Jocelyn? Odpucia ich pani sobie odpara gosem penym zoci. Kogo? spytaam zbita z tropu. Mylaam, e jest pani inna. Inna? Od kogo? Nikt si nimi nie przejmuje. Syszaam, jak gliniarze sobie artuj i maj ubaw po pachy. Kolejny martwy motocyklista. Sprawy id w dobr stron, gadaj. Tani sposb na pozbycie si mieci. O czym ty mwisz? w ustach mi zascho. O tych gliniarzach! Rosomaki* [Rosomaki carcajou (fr.) znaczy rosomak (przyp. red.)], te mi!

 Jocelyn wyda pogardliwie usta. Powinni si nazywa nie Carcajou, a zamane kutasy. Nienawi w jej oczach mnie zadziwia. Powiedz mi, czemu jeste tak rozzoszczona? Zapada cisza, gdy Jocelyn uwanie mnie obserwowaa. Spojrzenie dziewczyny zdawao si skupia na mojej twarzy, analizujc jej wyraz. On nie zasugiwa na taki koniec. O, kurwa, na pewno nie on. Przeklestwa po francusku dziwnie zabrzmiay. Jeeli nie wyjanisz mi, o co chodzi, nie bd moga ci pomc powiedziaam cicho. Jocelyn zawahaa si, podja jak decyzj i wbia we mnie rozwcieczone spojrzenie. George Dorsey nie zabi starego. Cherokeeego Desjardinsa? Odpowiedz byo jedynie wzruszenie ramion. Skd wiesz? Zmarszczya brwi, jakby uwaaa pytanie za podchwytliwe. Kady z IQ warzywa by si domyli. Jocelyn, mw janiej. Prawdziwy mechanik porzdnie zaatwiby t spraw. Mechanik? Co to znaczy? Chce pani usysze, co si stao? przerwaa mi w p zdania. Milczaam. Byam tam powiedziaa, z trudem przeykajc lin. Ju miaam wychodzi, kiedy wszed jaki facet, dlatego schowaam si w sypialni. On i Cherokee zaczli gada, na pocztku przyjanie, ale potem doszo do ktni. Kiedy usyszaam rumor i odgosy bjki, zdaam sobie spraw, e jest le, dlatego schowaam si w szafie. Po co tam posza, Jocelyn? Cherokee mia mnie zapisa do Kiwanis* [Kiwanis organizacja dobroczynna, skupiajca si na projektach ksztacenia dzieci i modziey (przyp. tum.)] odpara ze zoliwym parskniciem. No dobrze, mw dalej. Czekaam, a si wszystko uspokoi. Kiedy mylaam, e go ju poszed i chciaam ju wia, usyszaam strza. Jezu! Spojrzenie Jocelyn powdrowao ponad moim ramieniem. Dziewczyna przeywaa ca scen we wspomnieniach. Potem usyszaam, jak go przetrzsa mieszkanie i wszystkie szafy. Byam pewna, e szuka towaru Cherokeeego i praktycznie narobiam w portki, bo koka bya schowana w sypialni. Potem poczuam dym i wiedziaam, e trzeba wia. Wybiam szyb, wyskoczyam na zewntrz i pobiegam za rg. A teraz, najdziwniejsza cz. Kiedy obiegam budynek i spojrzaam wzdu ulicy, zobaczyam tego drania, jak szuka czego w bocku. Chwil pniej nadjecha jaki samochd i go uciek. Czego szuka? A skd miaam wiedzie? Co si stao potem?

 Kiedy wszystko ucicho i upewniam si, e go nie wrci, zaczam szpera. Zapada cisza. Jocelyn zdja pasek torebki z ramienia i postawia j na biurku. Otworzya zamek i przez chwil szperaa w rodku, po czym wyja niewielki paski przedmiot. Znalazam to w miejscu, gdzie widziaam tamtego faceta. Rozwinam foliow torebk i spojrzaam na fotografi w taniej plastikowej oprawce. Bya caa pokrwawiona, ale widziaam dwch umiechnitych mczyzn, obejmujcych si ramionami. Kady z nich unosi w gr drugie rami, pokazujc wiatu wycignity rodkowy palec. Po prawej sta Cherokee Desjardins, peen ycia i wigoru. Kiedy rozpoznaam drugiego mczyzn, zaparo mi dech i ledwie byam w stanie odkaszln. Tymczasem Jocelyn mwia dalej: ... obok leaa rozerwana torba. Kiedy zobaczy wiata samochodu, pomkn jak zajc. W mojej gowie panowa kompletny zamt. Obrazy i myli przeplatay si nawzajem. ... nie wiem, po choler mu to zdjcie, ale jak tu si domyli, co si kbi w gowie wariata? Przed oczyma wyobrani miaam twarz. ... szkoda, e mu si uwaniej nie przyjrzaam. Czapeczka bejsbolowa. ... ten sukinsyn zwia. Drobinki zota wirujce w wodzie. ... nie zasugiwa, eby mu wbi n w dup. Zmusiam myli do powrotu do rzeczywistoci. Przybraam neutralny wyraz twarzy i zapytaam: Jocelyn, znasz moe prezentera Lylea Creasea? Anglik? Tak. Nie ogldam angielskojzycznej telewizji. Czemu mnie pani pyta? Prbuj wytumaczy, e to nie Dorsey zabi Cherokeeego. Owszem zgodziam si. To nie on. Doskonale wiedziaam, czyje rce s splamione krwi Desjardinsa. Kiedy dziewczyna wysza, zadzwoniam do Claudela. Nie byo go w biurze, wic rozczyam si i nadaam wiadomo na pager. Wpisujc mj numer, uznaam, e sprawa jest do wana. Kiedy Claudel oddzwoni, przytoczyam mu rozmow z Jocelyn. Bdzie w stanie zidentyfikowa morderc? Nie widziaa jego twarzy. Fantastique. To Crease. Skd ma pani t pewno? Czapka w mieszkaniu Desjardinsa miaa logo USC. Crease tam studiowa. Ju o tym rozma... Charbonneau mwi o upieu? Tak.

 Niedawno jadam obiad w towarzystwie Creasea. Ma do upieu, aby otworzy prywatny stok narciarski. Motyw? Opisaam wszystko to, co wida na fotografii. Matko Przenajwitsza! Claudel rzadko odzywa si w ten sposb. Co czy t kobiet z Dorseyem? Nie rozmawiaymy o sprawach osobistych. Moemy jej zaufa? Oddech w suchawce by tak gony, jakby detektyw trzyma j tu przy ustach. Jest uzaleniona, ale chyba tak. Skoro bya taka przestraszona, to po co krcia si jeszcze po okolicy? Uznaa, e zgubi narkotyki i postanowia zafundowa sobie darmow dziak. Michel opowiedzia mi o waszej rozmowie. Claudel odetchn gono. Chyba czas zarzuci sie na pana Creasea. Kiedy si rozczylimy, zarezerwowaam bilet lotniczy do Teksasu. Niezalenie od tego, czy mu si to spodoba czy nie, Kit wraca do siebie. Nie zamierzaam go do tego czasu spuszcza z oka. Kiedy przyszam do domu, mj siostrzeniec bra akurat prysznic. Jade co? krzyknam przez drzwi, gdy usyszaam, e skoczy si my. Niewiele. Jasne, poka mu, e te potrafi ugotowa makaron. Wyskoczyam do Le Faubourg po mae i zielenin. Wrciam do domu, przysmayam owoce morza z cebul i z grzybami, zmieszaam i dodaam sos z jogurtu, musztardy i soku z cytryny. Potem okrasiam nitki makaronu zapraw z miczakw i podaam j z bagietk i saatk. Nawet Kit by pod wraeniem. Cho rozmawialimy przy jedzeniu, to nie powiedzia wiele. Jak ci min dzie? spytaam. Niele. Co robie? Niewiele. Siedziae w domu? Pojechaem metrem na jak wysp i wczyem si po rnych parkach. le-Ste-Hlne. Taa. Jest tam plaa i sporo cieek. Fajne miejsce. To by wyjaniao, dlaczego w przedpokoju staa deskorolka. A jak tobie min dzie? spyta, wbijajc na widelec grzank z resztek saaty. Cakiem dobrze. Sekretarka punka oskarya mnie w moim wasnym gabinecie o to, e jestem idiotk, a poza tym odkryam, e jeden z twoich idoli moe by morderc.

 Fajno. Zaczerpnam gboko tchu. Zarezerwowaam bilet na jutrzejszy lot. Dokd si wybierasz? Nie ja, ty. Aha, wszystko jasne burkn, wbijajc wzrok w talerz. Kit, wiesz doskonale, e ci kocham i ciesz si, e u mnie jeste, ale sdz, e czas, aby wraca do domu. Jest takie przysowie o gociach w domu i rybach. A moe mwi take o krewnych? Wiesz, e to nie tak. Mieszkasz u mnie ju prawie dwa tygodnie, nie nudzisz si? Nie chcesz wrci do znajomych, popywa dk? Oni si nigdzie nie wybieraj odpar, wzruszajc ramionami. Jestem pewna, e Harry i Howard za tob tskni. Pewnie, dzwoni bez przerwy. Wiem, e nie bdzie ci atwo, skoro matka jest w Meksyku... Wczoraj wrcia do Houston. Sucham? Nie chciaem ci o tym mwi. Och. Byem pewien, e wylesz mnie do domu, kiedy tylko wrci. Skd taki pomys? Kit opar donie na blacie i przecign palcem po krawdzi talerza. Na zewntrz syszaam zawodzenie syreny, ciche i gone, ciche i gone. Kiedy byem may, zawsze trzymaa si z dala, jakby si obawiaa, e Harry mogaby si poczu zazdrosna, za, uraona czy niekompetentna... powiedzia, nie podnoszc wzroku. Zacz si bawi grzank, a potem cisn j na miejsce. Kropelki tuszczu skapny na st. Kit! Wiesz co? Ona powinna si czu le. Jedyn rzecz, za ktr powinienem jej podzikowa, to to, e nie zakopaa mnie po urodzeniu w pudeku po butach! Kit wsta od stou. Pjd si spakowa. Ja take zerwaam si na nogi i chwyciam go za rami. Spojrza na mnie z widoczn zoci. Harry nie ma z tym nic wsplnego. Wysyam ci do domu dlatego, e obawiam si o twoje bezpieczestwo. Ludzie, z ktrymi si spotykasz, przeraaj mnie, podobnie jak to, do czego mog si posun. Boj si, e jeste zamieszany w co, co moe wpakowa ci w ogromne tarapaty. Gwno prawda. Nie jestem ju dzieckiem, potrafi sam podj decyzj. Oczyma wyobrani dostrzegam ab nad grobem. Gately i Martineau te podjli pewn decyzj i przypacili j yciem. Tak samo byo w przypadku Savannah Osprey i Georgea Dorseya. Wszyscy podjli jedn miercionon decyzj. Byam zdeterminowana, aby nie

pozwoli na to Kitowi. Jeeli co by ci si stao, nie wybaczyabym sobie tego. Nic mi nie bdzie. Nie mog ryzykowa. Uwaam, e i tak ju dawno przekroczye pewn granic. Ciociu, nie mam szeciu lat. Moesz mnie std wyrzuci, ale nie bdziesz mi mwia, co mam robi. Kit zacisn szczki, a uchwa wyranie si odznaczya. Jabko Adama unosio si i opadao. Obydwoje zamilklimy, zdajc sobie spraw, e za chwil mog pa sowa, ktrych nie bdzie mona cofn. Puciam jego rami, Kit odwrci si na picie i znik w korytarzu. Przez chwil syszaam tupot bosych stp na dywanie. Spaam niespokojnie. Kiedy si obudziam, byo ciemno. Roleta w oknie ze smolistej zrobia si czarna. Wiedzc, e ju nie zasn, wstaam i zaparzyam sobie herbaty, po czym wyszam na patio. Zawinita w babciny szlafrok, spogldaam na gwiazdy, wspominajc wieczory w Charlotte. Kiedy Katy i Kit byli mali, bawilimy si, odgadujc nazwy gwiazdozbiorw i wymylajc nowe. Katy widziaa na niebie myszki, szczeniaki i par yew. Kit matk z dzieckiem. Okryam stopy szlafrokiem i pocignam yk herbaty. W jaki sposb uwiadomi Kitowi powody, dla ktrych wysyaam go do domu? By taki mody i wraliwy, spragniony uznania innych ludzi. Pytanie tylko, od kogo go oczekiwa. Czemu chcia zosta u mnie? Czy mj dom stanowi dla niego baz umoliwiajc mu robienie rzeczy, ktre chcia przede mn ukry? Od pierwszego dnia pobytu zastanawiaa mnie jego apatia. Podczas gdy Katy szukaaby towarzystwa znajomych i przyjaci, Kit zadowala si grami wideo, zdawkowymi rozmowami i towarzystwem ciotki oraz jej kota. Zachowanie dziewitnastoletniego Kita byo zadziwiajco odmienne od tego, ktre pamitaam z okresu, gdy by modszy. Pozdzierane kolana, szwy, zamane koci i cige pakowanie si w tarapaty sprawiay, e Harry w zasadzie bya na ty z wikszoci lekarzy i sanitariuszy z pobliskiego szpitala. A moe poznawaam tylko jedn stron osobowoci modzieca, na ktrego wyrs Kit? Czyby przy mnie odpoczywa po szalestwach z Kaznodziej? Lyleem Creaseem? Tym hienowatym typem? Nalaam sobie wicej herbaty, tym razem ju letniej. Pami podsuna mi obraz dwch ludzi okrytych pokrwawionym plastikiem i nawet herbata nie bya w stanie mnie ogrza. Gdzie popeniam bd? Jeeli Kit przechodzi przez jaki ciki etap ycia, jak mogam mu pomc? Czy wda si w jakie podejrzane sprawki i lepiej byo go zatrzyma przy moim boku? Nie. Sytuacja przybraa zbyt niebezpieczny obrt. Musiaam trzyma si planu i wysa Kita do Teksasu, zanim ciao Dorseya zostanie zoone do grobu. Soce zaczo wstawa i ciepy wiatr owion ogrd, pokrywajce si limi drzewa i budynki z czerwonego piaskowca. W porannym wietle wszystkie kanty zdaway si by

agodniejsze i miasto przypominao krajobraz z prac Winslowa Homera* [Winslow Homer

(1836-1910) amerykaski malarz pejzaysta i grafik, znany gwnie z obrazw marynistycznych (przyp. red.)].

Miaam wraenie, jakbym znalaza si w miejscu namalowanym akwarelami. To byo idealne to dla gangsterskiego pochwku. Wylaam reszt herbaty na trawnik i poszam obudzi Kita. Jego pokj by pusty.

Rozdzia 37
Na drzwiach od lodwki znalazam kartk. Przeczytaam j, nie zdejmujc magnesu, tak bardzo trzsy rai si donie: Dziki za wszystko. Nie martw si o mnie. Jestem z przyjacimi. Przyjacimi? Serce zamaro mi w piersi. Spojrzaam na zegarek, do pogrzebu Dorseya byo niewiele ponad godzin. Zadzwoniam na pager Claudela, przygotowaam kaw, ubraam si i pocieliam ko. Sidma pitnacie. Piam powoli i obgryzaam nerwowo paznokcie. Ziemia si obrcia. Pyty tektoniczne przesuny, a dwanacie akrw puszczy rwnikowej zniko na zawsze. Poszam do azienki i poprawiam fryzur, a potem makija. Umalowaam oczy i wrciam na drug kaw. Sidma trzydzieci. Co si do cholery dzieje z tym Claydelem? Wrciam do azienki i znowu uoyam wosy. Sigaam wanie po ni dentystyczn, kiedy zadzwoni telefon. Nie sdziem, e wstaje pani tak wczenie powiedzia Claudel. Kit zwia. Cibole!* [Cibole! (fr.) Cholera (przyp. red.)]. W tle syszaam haasy dobiegajce z ulicy. Gdzie pan jest? Obok kocioa. Jak wyglda sytuacja? Jak wystawa grzechw gwnych. Lenistwo i obarstwo maj szczeglnie siln reprezentacj. Pewnie nie ma szans, eby pan zauway Kita? Najmniejszych. Mgbym nie zauway Fidela Castro, gdyby przyjecha tutaj osobicie. Wyglda to tak, jakby kady motocyklista z tego kontynentu przyjecha na pogrzeb. Crease? Ani ladu. W jego gosie usyszaam dziwn nut. O co chodzi? Charbonneau i ja zrobilimy mae dochodzenie. Pomidzy 1983 a 1989 rokiem Lyle Crease udawa zagranicznego korespondenta, a nie tajnego agenta. Jedyne sprawozdania, jakie wtedy pisa, to formularze wizienne skadane na rce stranika. Odsiadywa wyrok? spytaam wytrcona z rwnowagi.

 Sze lat za poudniow granic. W Meksyku? Tak, dokadniej w Juarez. Moje serce zaczo dla odmiany wali jak motem. Crease to morderca, Kit jest razem z nim. Musz co zrobi. Gos Claudela sta si nagle lodowaty i rozkazujcy. Niech pani nie myli o dziaaniu na wasn rk, Brennan. Ci gocie wygldaj jak stado wygodniaych rekinw. W kadej chwili moe doj do rozrby. A Kit prbuje si dosta w sam rodek tego bagna! krzyknam przestraszona. Mj gos sta si piskliwy, dlatego zamilkam, aby cho troch si uspokoi. Wyl radiowz, eby przechwycili Creasea. Sdzi pan, e zamierza przyj na pogrzeb? Jeli to zrobi, zapuszkujemy go. I pozwolicie, aby przy okazji sprztn dziewitnastolatka? Praktycznie krzyczaam. Niech si pani trzyma z daleka. To znajdcie tego drania. Ledwie odoyam suchawk, zadzwonia moja komrka. Kit! Pobiegam do sypialni i wycignam j z torebki. Kiedy odebraam poczenie, usyszaam zachrypnity gos, jakby mwio dziecko po dugim paczu. Kto musi wiedzie, co oni robi. W pierwszej chwili wydawao mi si, e to pomyka, potem zaczo mi wita w gowie, z kim rozmawiam. Jocelyn? Kto musi wiedzie, co ci pieprzeni Bezbonicy planuj pocigna gono nosem. Opowiedz mi. Miasto zamieni si w rzeni, a twj dzieciak pcha si w rodek pieka. odek zawiza mi si na supe ze strachu. O czym mwisz? Wiem, co si szykuje. Jaki to ma zwizek z moim siostrzecem? Potrzebuj forsy i ochrony. Jej gos by silniejszy i pewniejszy. Powiedz mi, co wiesz. Nie, dopki nie zawrzemy umowy. Nie mog ci nic obieca, nie mam takich uprawnie. Ale znasz odpowiednich ludzi. Sprbuj ci pomc powiedziaam. Najpierw musz wiedzie, czy Kitowi grozi niebezpieczestwo. Zapada cisza. Pieprzy to i tak jestem ju trupem. Spotkajmy si na stacji metra Guy za dwadziecia minut. Zachodni peron.

W gosie Jocelyn zna byo ju tylko rezygnacj. Czekam dziesi minut. Jeli si spnisz albo przyprowadzisz ktrego z kolesi, dzieciak bdzie ju tylko nic nieznaczc wzmiank w policyjnym raporcie. Rozczya si. Zadzwoniam na pager Claudela i zostawiam mu mj numer. Przez chwil staam nieruchomo, wpatrujc si w telefon. Detektyw nie oddzwania. Nie mogam czeka w nieskoczono. Quickwater. Tak samo. Claudel mi nie mwi, abym unikaa metra. Postanowiam, e spotkam si z Jocelyn i zawiadomi ich o wszystkim, kiedy bd miaa niezbdne informacje. Wstukaam numer kwatery Carcajou, ale nie zadzwoniam. Wrzuciam telefon do torebki i wybiegam z mieszkania. *** Jocelyn siedziaa na awce na samym kocu peronu. Na kolanach trzymaa pcienny worek podrny, u jej stp lea drugi. Znalaza sobie miejsce w rogu, jakby betonowe ciany miay uchroni j przed niebezpieczestwem, jakie jej grozio. Nerwowo obgryzaa paznokcie, rozgldajc si czujnie na boki. Uwanie obserwowaa ludzi, ktrzy toczyli si na peronach. Zauwaya mnie w kocu i nie spuszczaa z oczu. Szam, trzymajc si rodka peronu, ale serce omotao mi w piersi jak oszalae. W uszach szumiaa mi krew. Powietrze byo cikie i wilgotne, jakby zostao przefiltrowane przez puca niezliczonych pasaerw metra. W ustach miaam niesmak i nerwowo odchrzkiwaam co chwila. Jocelyn w milczeniu obserwowaa, jak siadam na awce. W sztucznym wietle jej blada skra bya sina, a biaka oczu przybray t barw. Otworzyam usta, aby co powiedzie, ale powstrzymaa mnie gestem doni. Nie zamierzam si powtarza. Opowiem, co wiem, potem si zmywam. Nie przerywaj mi, tylko suchaj. Nic nie odpowiedziaam. Jestem punk, obydwie o tym dobrze wiemy. Kawa ze mnie kamliwej zdziry. Jej oczy nerwowo przebiegay po twarzach ludzi, a donie poruszay si w niekontrolowany sposb. Najzabawniejsze jest to, e pochodz z porzdnej, uczciwej rodziny, takiej jak twoja. Jedyna rnica jest taka, e gdzie po drodze wsiadam do pocigu, z ktrego nie da si wyskoczy. Fioletowy tusz do powiek sprawia, e jej oczy wyglday jak u trupa. Ostatnio mam troch problemw z emocjami. Nienawidz wszystkich i wszystkiego na wiecie, ale najbardziej siebie. Jocelyn wytara wierzchem doni mokry nos. Kiedy nie moesz przej obok wystawy sklepowej, lustra czy zwykej szyby, bo nie chcesz w odbiciu ujrze siebie, to nieomylny znak, e nadchodzi koniec.

Spojrzaa na mnie matowymi oczyma, w ktrych tlia si wcieko i poczucie winy. Rozmowa z tob to dla mnie wyrok mierci, ale chc to z siebie wyrzuci. Ci gocie musz zapaci. Co wiesz? Sporo o Pajku Marcocie i tym dziecku. Zamieniam si w such. To bya robota Georgea Dorseya. Skoro nie yje, to mog o tym powiedzie. Jocelyn odwrcia wzrok i spojrzaa na mnie jeszcze raz. Zabicie Marcottea byo zemst Bezbonikw na mijach za mier bliniakw Vaillancourtw. George i czonek gangu Sylvain Lecomte sprztnli go we dwch. Dziewczynka zgina przez pomyk. Jocelyn opara but o worek. George by pewien, e stanie si bohaterem, ale Bezbonicy woleli go uciszy, poniewa obawiali si, e wsypie Lecomtea. Jocelyn parskna i postukaa palcami w szczk. Prawda jest taka, e George czeka na mnie w pobliu mieszkania Desjardinsa. Kiedy ci z Carcajou go zapuszkowali i postanowi z tob porozmawia, Bezbonicy uciszyli go, zanim wskaza Lecomtea. Ogromny facet, Lecomte. Zabi ma dziewczynk. Kutas. Jocelyn spluna z odraz. Wiesz co jeszcze? Wzruszya ramionami. Groby z St-Basile. Jestem w rodowisku od dziewiciu lat, mam sporo informacji do sprzedania. Mwisz o ochronie dla wiadkw? Pienidze i wolno. Kuracja odwykowa? Wzruszya ramionami. A co z Cherokeeem? Przywiz koci maej z Poudnia. Opisaam wszystko w licie. Oddam ci go, kiedy bd bezpieczna i daleko std. W jej gosie byo co, co powiedziao mi, e Jocelyn nie wierzy w to co mwi. Dlaczego zdecydowaa si mwi? Bo usunli Dorseya. Pracowa dla nich, a oni go zaatwili. Pokrcia gow i jeszcze raz uwanie rozejrzaa si dookoa. Staam si taka jak oni powiedziaa gosem penym pogardy dla samej siebie. Wystawiam reportera. Jakiego reportera? Lylea Creasea. Pomylaam, e moe mie co wsplnego z tym caym burdelem, skoro o niego pytasz. Obejrzaam wiadomoci i jestem pewna, e to jego widziaam u Cherokeeego. Podrzuciam mijom jego nazwisko w zamian za troch proszku. Jezu Chryste. Jestem pieprzon punk, zgadza si? Jej gos prawie skrzypia. Kiedy masz zjazd i

jeste na godzie, sprzedasz wasn matk za dziak. Poza tym miaam swoje powody. Jej donie zaczy dre i przycisna je do skroni. Pniej zadzwoniam do Creasea i powiedziaam, e spotkamy si na cmentarzu. Znowu umiechna si pogardliwie. Dostanie to, na co zasuy. Czy to oni nalegali, eby ustawia spotkanie? Tak. Chc sprztn Creasea i przy okazji zaatwi kilku Bezbonikw. Co to ma wsplnego z moim siostrzecem? Usta miaam tak suche, e ledwie byam w stanie mwi. Crease powiedzia, ebym nie prbowaa niczego gupiego, bo bdzie mia ze sob dzieciaka, jako gwarancj bezpieczestwa. Z tunelu dobieg oskot nadjedajcego pocigu. Jocelyn pokrcia znowu gow. Z profilu wygldaa na jeszcze bardziej zniszczon yciem ni poprzednio. Ten pogrzeb bdzie straszn masakr, a twj siostrzeniec moe odegra w niej gwn rol. Cinienie powietrza zmienio si gwatownie. Pasaerowie zbliyli si do krawdzi peronu. Jocelyn nagle zauwaya co po przeciwnej stronie torw. Spogldaa ze zdziwieniem, a kiedy rozpoznaa czowieka, otworzya usta. Lecom... wrzasna, instynktownie prbujc zasoni si workiem podrnym. Pocig z hukiem wtoczy si na stacj. Gowa Jocelyn odskoczya do tyu, otoczona ciemn chmur czerwieni, ktra osiada na cianie. Rzuciam si na podog, osaniajc swoj gow rkoma. Hamulce zapiszczay i szczkny. Prbowaam schowa si za awk albo pod ni, ale okazao si, e jest przymocowana do ciany. Nie miaam dokd ucieka. Drzwi rozsuny si i pasaerowie wypynli szerok fal z wagonw. Po naszej stronie rozlegy si krzyki. Ludzie spogldali na mnie, patrzyli z niedowierzaniem, strachem. Pocig ruszy. Ludzie zaczli krzycze i ucieka w panice. Mina kolejna minuta. Nie syszc kolejnych strzaw, podniosam si ostronie. Krew, fragmenty koci i mzg pokryway moj kurtk. odek podszed mi do garda, w ustach poczuam smak ci. Gosy. Krzyki po angielsku i francusku. Attention! Sacrifice! Wezwa policj! Elle est morte?* [Elle est morte? (fr.) Nie yje? (przyp. red.)]. Ju jest w drodze. Mon Dieu! Zamieszanie. Ludzie w popiechu rzucili si do schodw ruchomych.

Ciao Jocelyn zadrao, a z kcika jej ust wypyna odrobina liny. Czuam smrd kau i moczu, na pododze zbieraa si krew. Przed oczyma stan mi Cherokee i inni. Gately, Martineau, Savannah Osprey, Emily Anne Toussaint. Nie mogam ich ocali. Nie zginli z mojej winy. Ocalenie Jocelyn nie leao ju w mojej mocy. Jedyne, co byam w stanie zrobi, to ratowa Kita, zanim stanie si kolejn ofiar. Motocyklici go nie zabij. Nie Kit, nie Harry, nie moja rodzina. Na drcych nogach dowlokam si do schodw ruchomych i daam ponie fali ludzi, ktrzy jak najszybciej chcieli zostawi za sob tragedi. Wejcie do metra zablokoway dwa radiowozy. Pobyskujc wiatami, stay z otwartymi drzwiami. Wycie syren zwiastowao przybycie kolejnych patroli. Wiem, e powinnam zosta i opowiedzie policji, co si stao. Niedobrze mi si robio na myl o mierci, ktrej nie mogam zapobiec. Obawa o los Kita przeszywaa moje trzewia fizycznym blem. Wydostawszy si z tumu, pobiegam.

Rozdzia 38
Kiedy wrciam do domu, moje rce nadal dray. Zawoaam Kita, ale tak jak si spodziewaam, odpowiedziaa mi gucha cisza. Wyjam z walizki kopert od Roy, ktr przekaza mi Charbonneau. Przejrzaam szybko plan, zerknam na zegarek i pobiegam do garau. Cho godziny porannego szczytu ju miny, ulice Centre-Ville pozostaway rednio przejezdne. Wlokam si w korku, silnik rzzi na jaowym biegu, serce omotao w piersi, a spocone donie zaciskay si na kierownicy. Kiedy w kocu wydostaam si z zatoru, pomknam jak byskawica w kierunku gry. Gdy dotaram na miejsce, postawiam samochd na parkingu naprzeciwko Lac aux Castors* [Lac aux Castors sztuczne jezioro na terenie parku MountRoyal, miejsce rodzinnych piknikw (przyp. red.)]. Cmentarze pooone s wzdu Chemin Remembrance* [Chemin Remembrance droga, ktra biegnie na ukos stoku, wzdu cmentarza (przyp. red.)] po jej wyszej stronie i przypominaj miasta umarych, cignce si ku nieskoczonoci. Wedle mapy Roy kwatera, gdzie miano pochowa Dorseya, znajdowaa si niedaleko ogrodzenia, dwadziecia metrw od poudniowej bramy. Kondukt mia nadej od wschodu i wkroczy na cmentarz naprzeciwko miejsca, w ktrym si znajdowaam. Otaram mokre donie o dinsy i spojrzaam na zegarek. Ju wkrtce. Zazwyczaj o tej porze na zboczach gry praktycznie nie ma ludzi. Dzisiejszego ranka widziaam aobnikw zebranych wzdu drogi i podjazdu, ktry prowadzi do bramy. Inni spacerowali wrd drzew lub przechadzali si midzy nagrobkami. Hipokryzja ceremonii pogrzebowej bya wprost nierzeczywista. Czonkowie Bezbonikw i Rock Maszyny egnali z ogromn pomp czowieka, ktrego sami zabili. Wzdu Remembrance stay zaparkowane radiowozy. Ich wiata pobyskiway, a radia trzeszczay. Idc obok zgromadzonych, obserwowaam ich twarze. Na pogrzeb musiay przyby cae tysice ludzi, wikszo z nich stanowili modzi biali mczyni. Przy jednym z samochodw zauwayam pochylonego Charbonneau, ale nigdzie nie dostrzegam ladu Kita czy Creasea. Przed bram zatrzyma mnie policjant w mundurze. Hej, hej, madam. Przykro mi, ale niebawem zaczyna si pogrzeb i nie wolno wchodzi na cmentarz. Prosz si odsun. Mczyzna mwi, rozkadajc szeroko ramiona, jakby chcia mi pokaza, e jeli bdzie trzeba, powstrzyma mnie si. Nazywam si Temperance Brennan powiedziaam. Jestem z Carcajou. Na jego twarzy pojawi si wyraz powtpiewania. Ju mia co powiedzie, kiedy powietrze przeszy ostry gwizd, podobny do tego, jakim przywouje si psa. Obydwoje spojrzelimy w stron, z ktrej dochodzi. Claudel sta na niewielkim wzgrku, opodal miejsca przeznaczonego na mogi Dorseya.

Skin na mnie rk, a widzc ten gest, policjant wskaza na mnie. Claudel pokiwa gow. Wartownik przepuci mnie, krcc z niezadowoleniem gow. Cmentarze ulokowane na Mont-Royal: Mont-Royal ydowski i Notre-Damedes-Neiges s niesamowite i pikne zarazem. Skadaj si na nie wielkie poacie terenu, pozostawionego w naturalnym ksztacie i przetykanego tu i wdzie mauzoleami i nagrobkami. Na Notre-Damedes-Neiges chowani s katolicy. Groby niektrych ozdobione s kunsztownymi nagrobkami i monumentami, inne to niewiele wicej jak zwyka mogia z krzyem, na ktrym wypisano daty urodzin i mierci. Od poowy dziewitnastego wieku pochowano tutaj ponad milion ludzi. Kompleks skadajcy si z mauzolew, krematorium, domu pogrzebowego i kolumbarium otoczony jest przez ogrodzenie z gitych czarnych metalowych prtw. Cmentarz dzieli si na czci przeznaczone dla Polakw, Wietnamczykw, Grekw, Francuzw i Anglikw. Kady odwiedzajcy dostaje map, na ktrej zaznaczono groby ludzi najbardziej zasuonych dla Montrealu. Rodzina Dorseyw spoczywa w czci Troie opodal Marie Travers* [Mary Rose-Anna Travers (1894-1941), francuskojzyczna kanadyjska piewaczka folkowa,
znana jako Madame Bolduc lub La Bolduc, uwaana za krlow kanadyjskich piewakw folkowych, czya tradycyjn muzyk Quebecu z folklorem irlandzkim; zmara na raka (przyp. red.)] ,

ktra w latach trzydziestych zasyna jako piosenkarka wystpujca pod pseudonimem La Bolduc. Dzisiejszego dnia waniejsze byo jednak to, e grb znajdowa si niedaleko Chemin Remembrance. Doradcy Roy uwaali, e jeli do ataku wrogiego gangu ma doj na cmentarzu, to nadejdzie on wanie od strony drogi, ktr najtrudniej byo zabezpieczy. Przebiegam po wirowej alejce i wdrapaam si na wzniesienie, na ktrym sta Claudel. Jak zwykle nie powita mnie wylewnie. Co pani tutaj, do cholery, robi? Kit jest z Creaseem i bdzie na pogrzebie odparam zdyszana. Czy pani sucha, co mwi, doktor Brennan? Oczy Claudela co chwil omiatay okolic. Pierwszego trupa dzisiaj ju mamy. Przed oczyma stana mi Jocelyn, uwanie obserwujca tum, a potem padajca martwa na ziemi. Byam tam. Co? Claudel rzuci mi przeszywajce spojrzenie i dopiero wtedy zauway zaschnit krew i mzg na mojej kurtce. Opowiedziaam mu ca histori. Opucia pani miejsce zbrodni? Nic nie mogam zrobi. Nie zamierzam wytyka pani zaniedbania oczywistych obowizkw. Ona bya martwa! warknam. Strach, zo i poczucie winy kbiy si w moich mylach, a jego chodna, wyniosa postawa wcale mnie nie uspokajaa. Zdusiam kanie w zarodku. Nie, nie mog sobie pozwoli na zy. W tym samym momencie na wzgrze wspi si Quickwater. Podszed do Claudela i

powiedzia co ciszonym gosem, adnym gestem nie zdradzajc, e mnie zauway. Chwil pniej zobaczyam go na dole, jak kluczy pomidzy nagrobkami i zajmuje pozycj za rowym granitowym obeliskiem. Jeli powiem padnij, ma si pani kry, jasne? adnych pyta, niech pani nie zgrywa bohatera. Rozumiemy si? Tak. Claudel zamilk, a mnie cisza odpowiadaa. Baam si mwi o niebezpieczestwie, jakie grozio Kitowi, jakby samo wypowiedzenie tych sw na gos mogo sprawi, e groba si zici. O Lecomte powiem Claudelowi pniej, stwierdziam w duchu. Mino najpierw pi minut, potem dziesi. Raz za razem spogldaam na tum, gdzie garnitury mieszay si ze skrami, acuchami, bandanami, swastykami i wiekami. Haas usyszaam jeszcze zanim kondukt wyoni si zza gry. Zacz si od niskiego gromu, ktry przetacza si po zboczu i kiedy dwa radiowozy wyoniy si zza zakrtu przybra si oguszajcego ryku. Za samochodami policyjnymi jecha karawan, limuzyna i sze zwyczajnych aut. Za nimi, pocztkowo czwrkami, potem trjkami i dwjkami, jecha rzd motorw. Chwil pniej wypeniy ca drog i nie mogam znale kresu tej fali chromu. Soce pegao po wypolerowanej stali, kiedy szereg za szeregiem motocykle skrcay w stron cmentarza. Powietrze wypeni huk silnikw i zapach spalin. Zwarta kolumna zacza si rozdziela, oskrzydlajc bram. Dugowosi brodacze w dinsach i ciemnych okularach zsiadali ze swoich stalowych rumakw i na piechot przechodzili przez bram. Claudel zmruy oczy, obserwujc t menaeri. Sacr bleu. Powinnimy ich trzyma poza ogrodzeniem. Roy stwierdzi, e to bdzie niemoliwe. Chrzani prawa obywatelskie. Trzeba by ich pozamyka w kiciu i najwyej si pniej chandryczy z prawnikami. Procesja skrcia w lewo i ruszya zadrzewion alejk w kierunku czci Troie. Kiedy kondukt przystan, ubrany w garnitur mczyzna podszed do tylnych drzwi limuzyny i je otworzy. Wysiado z niej kilka osb, ju na pierwszy rzut oka byo wida, e nie przywykli, aby ktokolwiek im usugiwa. Rodzin zaprowadzono pod zielony baldachim, gdzie jej czonkowie zasiedli na skadanych krzesekach. Widziaam starszego mczyzn w niemodnym garniturze i dwie kobiety w czerni noszce na szyjach sztuczne pery. Chopca w marynarce o za krtkich rkawach, ktre nie sigay nawet nadgarstkw. Rodzinie zmarego towarzyszy starszawy ksidz. Podczas gdy krewni zebrali si pod dachem, druga rodzina Dorseya trzymaa si z dala. artujc i pokrzykujc, motocyklici stanli w pkolu poza baldachimem okrywajcym wieo wykopany d, oczekujcy na trumn jak pacjent na lekarza. Omiu mczyzn w ciemnych okularach i skrach zebrao si przy karawanie. Na znak mistrza ceremonii jego asystent poda rkawiczki, ktre zwalisty typ w bandanie odrzuci. aobnicy goymi rkami zdjli trumn z karawanu i ponieli w stron baldachimu, uginajc

si pod ciarem. Gazie drzew poruszyy si pod wpywem wiatru. Poczuam zapach kwiatw i wieo wykopanej ziemi. Motocykle ucichy, spod baldachimu dobieg mnie szloch. Pacz kobiety pomkn wraz z wiatrem, niosc si ponad grobami. Sacr bleu! Kiedy si obejrzaam, Claudel spoglda na bram. Zerknam tam sama i moje serce przeszy strach. Crease i Kit kluczyli przez tum. Ominwszy pkole aobnikw, stanli w cieniu ludzkich rozmiarw figury anioa z rozoonymi ramionami. Chciaam si odezwa, ale Claudel uciszy mnie gestem doni. Unis krtkofalwk i co powiedzia do mikrofonu. Spojrza na Quickwatera, ktry nieznacznie skin gow w prawo, a potem przed siebie. Spojrzaam tam, gdzie pokazywa partner Claudela. Pomidzy drzewami i nagrobkami stali ludzie, ktrych uwaga ani troch nie bya skupiona na ceremonii. Podobnie jak Claudel i Quickwater, cigle obserwowali tum, jednak w przeciwiestwie do policjantw z Carcajou byli dugowosi i wytatuowani Spojrzaam pytajco na Claudela. Stranicy Rock Maszyny. Stojcy pod baldachimem ksidz otworzy modlitewnik. Ludzie przeegnali si. Staruszek przytrzymywa niesforne kartki kocistym palcem i zacz odmawia Ojcze nasz. Wiatr targa stronicami i nis fragmenty jego sw. ... ktry jest w niebie, wi... Stojcy obok mnie Claudel znieruchomia. Dwadziecia metrw na zachd od nas, pomidzy nagrobkami pojawi si mczyzna. Z opuszczon gow szed w stron baldachimu. ... przyjd krlestwo Twoje... Popatrzyam na Quickwatera. Jego spojrzenie byo wbite w stranikw. Jeden mwi co wanie do krtkofalwki, inny sucha. Quickwater nie spuszcza wzroku z adnego z nich, a potem take rzuci co do mikrofonu. Claudel sucha, bacznie obserwujc intruza. ... odpu nam nasze winy, juko i my odpuszczamy... Kopoty? spytaam, kiedy skoczyli rozmawia. To nie jest czonek Rock Maszyny. Moe by jeden z Bandidos, ale stranicy nie s pewni. Skd wie? Czyta z ruchu warg. Zna pan tego czowieka? To nie gliniarz. Nerwy miaam napite jak postronki. Podobnie jak wielu innych aobnikw, mczyzna mia twarz zasonit chust, a na oczy rzuca cie daszek czapeczki bejbolowej. Co w jego wygldzie sprawiao niepokojce wraenie. Jego paszcz by zbyt gruby i ciepy jak na t pogod, a nieznajomy ramiona trzyma sztywno, jakby co pod nimi ukrywa. Nagle dobieg mnie ryk silnika. Wzdu Remembrance jecha jeep. W tej samej chwili

usyszaam terkot silnika motocyklowego i przez bram przemkn harley. Kilka nastpnych chwil zdawao si cign w nieskoczono, a wszystkie wydarzenia rozgryway si jakby w zwolnionym tempie. Pniej si dowiedziaam, e cae zamieszanie trwao niewiele ponad dwie minuty. Jeden ze zgromadzonych w pkolu motocyklistw polecia w bok i uderzy w drg podtrzymujcy plandek. Rozlegy si krzyki, terkot broni. Namiot run. Tum na uamek sekundy zamar w bezruchu, a potem ludzie rozpierzchli si na boki. Padnij! Claudel pocign mnie w d i wywrci na ziemi. Jaki brodacz wyczoga si spod namiotu i z rozoonymi szeroko ramionami bieg w stron kamiennego posgu Jezusa. W poowie drogi nagle wygi si w uk i upad do przodu. Jeszcze si czoga, kiedy jego ciaem wstrzsn kolejny spazm. Mczyzna znieruchomia. Wypluam ziemi z ust i sprbowaam rozejrze si dookoa, ale obok mnie wisna kula, uderzajc w drzewo. Kiedy odwayam si znowu podnie gow, zamaskowany napastnik w paszczu klcza skulony za nagrobkiem. Potem wsta i soce zabyso na korpusie pistoletu automatycznego, ktry wycign spod ubrania. Trzymajc bro w jednej doni, ruszy w kierunku statuy anioa. Na moment sparaliowa mnie strach. Nie mylc, co robi, rzuciam si do przodu. Wracaj tu, Brennan! krzykn za mn Claudel. Nie odpowiedziaam. Zerwaam si na rwne nogi i, kluczc, pobiegam w d zbocza. Przemykaam si od nagrobka do nagrobka, schylona unikaam ognia broni maszynowej. Cay czas param w stron posgu, za ktrym schowa si mj siostrzeniec. Dookoa mnie trwaa regularna wojna. Anioy Piekie przybyy po zemst, a czonkowie Rock Maszyny zaciekle si bronili. Kule wistay i rykoszetoway od nagrobkw. Granitowy odprysk zadrasn mnie w policzek i poczuam, jak spywa po nim co ciepego. Kiedy obiegam posg, mczyzna w paszczu obszed go z drugiej strony. Pomidzy nami znajdowali si Kit i Crease. Zabjca podnis bro i wycelowa. Crease chwyci Kita za szyj i zasoni si nim jak tarcz. Padnij! krzyknam. Pot zalewa mi oczy, wiatr zibi ciao. Kit momentalnie zorientowa si, co jest grane. Wierzgn wciekle i kolanem kopn Creasea w krocze. Usta reportera otworzyy si w idealne O, ale mimo to nie wypuci chopaka. Mj siostrzeniec rzuci si w prawo, ale Crease zdoa zatrzyma go na miejscu. Morderca pocign za spust. Oguszajcy huk odbi si od skrzyde i posgu. Kit run na ziemi i znieruchomia. Nie! krzyknam, ale mj wrzask zaguszy ryk motorw i trzask broni. Kolejny huk. Zobaczyam dziur ziejc w piersi Creasea, ktry zachwia si na nogach i upad obok Kita. Bardziej wyczuam ni zobaczyam, e mczyzna po drugiej stronie posgu robi krok do

przodu. Rzuciam si w kierunku Kita i zasoniam go wasnym ciaem. Chopak wi si na ziemi i dar palcami traw, a szkaratna plama na jego plecach powikszaa si z kad chwil. Nagle dostrzegam jak posta, wypeniajc cae niebo ponad anioem i ssiednim nagrobkiem. W doniach dzierya pistolet wycelowany w zabjc. Lufa broni rozbysa, huk porazi moje uszy. Oczod mordercy eksplodowa czerwon fontann, krew bluzna z jego ust i upad na ziemi obok mnie. Spojrzaam w oczy tak bkitne, jak pomie palnika, a potem Ryan znik w tumie. Dokadnie w tej samej chwili przypad do nas Quickwater. Odcign mnie i Kita za nagrobek, a potem skoczy do przodu, skry si za monumentem i omiatajc broni okolic, spojrza na ciaa Creasea i jego mordercy. Prbowaam co powiedzie, ale usta miaam suche jak pustynia. Kule przeoray ziemi i znowu poczuam zapach wilgoci i kwiatw. Ludzie zgromadzeni na cmentarzu uciekali gdzie si dao. Quickwater uwanie obserwowa okolic, w kadej chwili gotw wkroczy do akcji. Gdzie z oddali dochodzi mnie gos policyjnych syren i silnikw samochodowych, potem nastpia eksplozja. W moich yach krya chyba pynna adrenalina zamiast krwi. Jedn doni zatkaam dziur w plecach Kita, drug wciskaam do rany na piersi chusteczk. Czas straci jakiekolwiek znaczenie. Potem zapada cisza. Na cmentarzu zapanowa bezruch. Spogldajc ponad ramieniem Quickwatera, dostrzegam ludzi wypezajcych spod namiotu. Pakali i rozgldali si przeraeni. Motocyklici take wychynli ze swoich kryjwek. Na ich twarzach malowaa si wcieko. Zbierali si w grupki i wygraali piciami wrogom, ktrych nie mogam dostrzec. Na ziemi leao bez ruchu kilka cia. Od strony miasta dochodzi dwik syren. Spojrzaam na Quickwatera, a on na mnie. Nasze oczy si spotkay, ale nic nie powiedziaam, cho usta mi dray. Policjant wycign do i otar krew z mojego policzka. Zaskakujco delikatnym ruchem odgarn mi wosy z czoa. Spoglda w moje oczy, dajc do zrozumienia, e to co razem przeszlimy, bdzie nasz wspln tajemnic. Z mojej piersi wyrwa si krtki szloch, czuam, jak zbieraj si zy, ktre od dawna powstrzymywaam. Odwrciam si, nie chcc, aby widzia mnie w chwili saboci. Moje spojrzenie pado na niewielki owalny plastikowy portret, ktry zosta przymocowany do figury anioa. Spogldaa z niego powana twarz, wyblaka od soca i deszczu, spowita caunem mierci. Boe, nie. Tylko nie Kit. Prosz... Spojrzaam na krew, ktra sczya si midzy moimi palcami. Pozwoliam zom pyn. Ucisnam mocniej pier siostrzeca, zamknam oczy i zaczam si modli.

Rozdzia 39
Co pani sobie do jasnej cholery mylaa? spyta Charbonneau. Nie wiem, dziaaam instynktownie. Nie miaa pani broni. Moim orem bya suszna wcieko. Ktra rzadko wygrywa z pistoletem automatycznym. Od strzelaniny na Notre-Damedes-Neiges min tydzie, ale omawialimy te spraw raz za razem. Charbonneau by w moim laboratorium i obserwowa, jak sekwencjonowanie DNA dao rezultat pozytywny, dziki czemu poczylimy szkielet z Myrtle Beach ze szcztkami z St-Basile-le-Grand. Kate Brophy ustalia, e matka Savannah zmara, ale ya jej ciotka. Pogrzeb dziewczynki mia si odby w Pnocnej Karolinie. Ilekro myl o tej skromnej ceremonii bez aobnikw, zawsze ogarnia mnie melancholia. Na satysfakcji, jak dao mi odnalezienie i zidentyfikowanie zwok Savannah, kadzie si cieniem smutek. Wiem, jak nieszczliwe byo jej ycie: moda i wraliwa, niepenosprawna fizycznie i odrzucona za ycia przez ojca, zostaa take opuszczona w mierci przez rodzon matk. Nieraz zastanawiaam si, czy bdzie kto taki na wiecie, kto zajmie si jej grobem. Sdzi pan, e Savannah pojechaa do Myrtle Beach z wasnej woli? spytaam, zmieniajc temat. Wedle zezna Creasea, tak. Fatalna decyzja odparam, wyobraajc j sobie tamtego dnia i zastanawiajc, dlaczego j podja. Tak, icie miercionona. Spojrzaam na Charbonneau, zaskoczona tym, jak bardzo podobne byy nasze skojarzenia. Ta sprawa zdawaa si skada z samych fatalnych w skutkach decyzji. Gately i Martineau, Jocelyn Dion, George Dorsey, Anioy Piekie, ktre byy odpowiedzialne za atak na cmentarzu. Bogu dzikowa, e Crease i Kit, cho rwnie dokonali fatalnego wyboru, przeyli. Jak si okazao, Anioy Piekie przysay ze Stanw oddzia zabjcw, ktry mia wyeliminowa Creasea. Jocelyn wskazaa go jako morderc Cherokeeego Desjardinsa. Anioy zamierzay pokaza wszystkim, e podniesienie rki na jednego z nich oznacza odwet caego gangu. Zabjca mia uciec motocyklem. Jego kierowca zdoa zbiec, morderca ju nie. Ryan i Quickwater dopilnowali, aby trafi na tamten wiat, cho oficjalna wersja brzmiaa inaczej. Zamachowcy z jeepa take nie mieli szczcia. Uciekali przed policj, ale nie znajc terenu, wylecieli z drogi. Dwjka siedzca na przedzie zgina na miejscu. Trzeci pasaer trafi do szpitala z licznymi obraeniami. W trakcie dochodzenia wyszo na jaw, e stan Nowy Jork wyda nakaz aresztowania go pod zarzutem morderstwa. Mczyzna wykaza ch wsppracy, liczc, e w kanadyjskim wizieniu uniknie celi mierci, ktra oczekiwaaby go

w Stanach. Fakt, e egzekucji nie wykonywano od 1963 roku, nie ostudzi jego zapau. Crease przeszed szeciogodzinn operacj i cho y, to nadal znajdowa si na oddziale intensywnej terapii. Jego udzia w wydarzeniach wychodzi na jaw po trochu, w miar jak odzyskiwa przytomno i by w stanie zeznawa. On i Cherokee jedzili z Anioami we wczesnych latach osiemdziesitych. Crease by zafascynowany ich stylem ycia i chcia opisa naukowo to zjawisko, Desjardins pragn wstpi do gangu. Zaprzyjanili si ze sob zapewne z powodu kanadyjskiego pochodzenia. Wedle sw Creasea, spotkali Savannah Osprey w Myrtle Beach i zaproponowali jej przejadk. Kiedy impreza przybraa do nieprzyjemny obrt, dziewczyna chciaa wraca do domu. Sprawy wymkny si spod kontroli i Savannah zostaa uduszona. Cherokee ukry ciao w lesie. Crease przyzna si do udziau w morderstwie? Zaprzecza temu, ale potwierdzi, e wsplnie z Cherokeeem wrcili na miejsce tragedii, kiedy postanowili jej komi udekorowa siedzib gangu. Skurwiele. Spojrzaam na szcztki dziecka, czujc zo, podobn do tej, jaka mnie ogarna na widok zdjcia, ktre Jocelyn wzia z domu Cherokeeego. Czaszk rozpoznaam od razu, widzc dziurk w boku koci. Motocyklici przybili j do ciany, a poniej umiecili skrzyowane piszczele, jak na pirackiej fladze. Poniej stali Crease i Cherokee, pokazujc wiatu wycignitymi rodkowymi palcami, co o nim myl. Gdzie zrobiono to zdjcie? W caym zamieszaniu, nie zdyam o to spyta. W kwaterze mij, w St-Basile. Crease i Cherokee wrcili do Myrtle Beach zim tego samego roku, kiedy zabito Savannah. Odszukali ciao i znaleli czaszk oraz koci pod przykryciem z blachy. Wiksz cz ciaa rozwczyy zwierzta. Nasi dowcipnisie uznali, e bracia posikaj si ze szczcia, kiedy bd mieli w salonie czaszk i dwa piszczele, dlatego zabrali je do Quebecu. Byam zbyt przepeniona odraz, aby odpowiedzie. Koci dziewczyny stanowiy ozdob baru przez wiele lat, a mije postanowiy je ukry, obawiajc si nalotu policji. Dlatego zakopano je w lesie. Czemu tak blisko Gatelyego i Martineau? Czysty przypadek. Gately i Martineau zginli w wyniku porachunkw. W 1987 roku Anioy chciay przej bar prowadzony przez tego pierwszego. Martineau by jego przyjacielem i strzeli do Anioa, ktry prbowa zastraszy Gatelyego. Kiepski pomys. Zaiste. Skoro Crease nie zabi Savannah, to dlaczego tak bardzo zaleao mu na zdjciu? Obawia si, e gdyby ta fotografia trafia do prasy, jego kariera byaby skoczona. A wic zabi przyjaciela. Jeszcze tego nie ustalilimy, ale do wszystkiego dojdziemy. Jego kariera i tak jest nieodwracalnie skoczona. Wszystkiemu zaprzeczy, a jedyny naoczny wiadek nic nie zezna.

Jocelyn trafia na st koronera. Przyskrzynimy go dziki upieowi z czapeczki. A co jeli wyniki si nie potwierdz? To nie ma znaczenia. Jest ju umoczony i prdzej czy pniej wszystko wypiewa. Dziewi godzin pniej musielimy zmieni zdanie. Rolety w szpitalnych oknach byy podcignite i pokj ton w sonecznym wietle. Kit oglda z wyczonym dwikiem talk-show w telewizji, a Harry leniwie przerzucaa kartki magazynu o modzie. Cho Kita przeniesiono z oddziau intensywnej terapii cztery dni temu, jego twarz nadal bya blada, a oczy podkrone. Pier zostaa obandaowana, a z ramienia sterczaa iga kroplwki. Kiedy mnie zobaczy, umiechn si. Jak leci? spytaam, gadzc go po ramieniu. Fenomenalnie. Przyniosam wicej kwiatw powiedziaam wesoo, wsadzajc do wazonu bukiet kupiony w szpitalnej kwiaciarni. Wiosenne stokrotki. Podnios ci na duchu, a jeli nie, zwrot kosztw gwarantowany. Jeszcze troch, a zrobimy z pokoju puszcz tropikaln. Kit sprbowa si unie i sign po sok pomaraczowy, ktry sta na tacy, ale skrzywi si z blu. Pomog ci. Podaam mu szklank, poprawiam poduszki, a on opar si o nie wygodnie i pocign yk przez somk. Jak oddychasz? Niele dotkn szklank klatki piersiowej. Kula przeznaczona dla Creasea trafia Kita pod ostrym ktem: przebia si przez dwa ebra, puco i wysza poprzez minie. Wedle diagnozy, mj siostrzeniec mia doj do siebie po zranieniu. Zapuszkowali tych wszystkich drani? Spojrzaam na moj siostr, ktra siedziaa w rogu z nog zaoon na nog. Motocyklista zwia, pasaer z jeepa zosta oskarony midzy innymi o usiowanie zabjstwa, ale wsppracuje z policj. Tempe, jeli tylko dorw tego sk... Harry, popro pielgniark o wazon, dobrze? Jasne. Rozumiem, e czas na pogaduszk ciocia-siostrzeniec. Wyjd na papierosa, nie pieszcie si. Harry wstaa z krzesa, zabraa torebk, ucaowaa syna w czoo i wysza na korytarz, pozostawiajc po sobie tylko aromat Cristalle. Przycupnam na krawdzi ka i cisnam do Kita. Bya zimna i odrobin bezwadna. le sie czujesz? To przez te lekarstwa, ciociu. Co pi minut ktra z pielgniarek wstrzykuje mi co w yy albo wsadza termometr do tyka. I nie mwimy tutaj o Gorcych Wargach Houlihan*
[Gorce Wargi Houlihan major Margaret Gorce Wargi Houlihan, wojskowa pielgniarka-subistka,

posta z filmu M.A.S.H. i z opartego na nim serialu telewizyjnego wywietlanego take w polskiej telewizji (przyp. red.)].

Podejrzewam, e te tutaj, potajemnie ywi si maymi zwierztkami. Ha, ha. Pewnie co kombinuj, bo chc mnie zatrzyma na dwa, trzy dni. Lekarze chc mie pewno, e znowu nie zasabniesz. Kit zawaha si, ale po chwili spyta. Jak sprawy stoj? Oprcz ciebie zostao rannych dwoje czonkw rodziny. Trzech Bezbonikw i motocyklistw Rock Maszyny zgino. Jeden z napastnikw uciek, jeden zosta zastrzelony, dwch zgino w wypadku i jednego schwytano. To bya krwawa ania, jak rzadko si widuje w Kanadzie. Kit wbi spojrzenie w kodr i zacz j skuba. A jak on si miewa? Wyjdzie z tego, ale zostanie oskarony o zamordowanie Cherokeeego Desjardinsa. To nie Lyle zabi tego gocia. Jestem tego pewien. Zasoni si tob. Kit nie powiedzia ani sowa. Wykorzysta ci do zdobycia informacji. Racja, ale to nie typ czowieka, ktry zabija kogo z zimn krwi. Pomylaam o czaszce i kociach, ale nie powiedziaam ani sowa. Czemu ci przyprowadzi na pogrzeb? Nie chcia i, ale dostaem bzika. Musiaem zobaczy motory. Powiedziaem, e pjd sam, Lyle zerwa wszystkie kontakty z tymi gomi. Prbowa zgrywa waniaka, ale aden z nich go nie rozpoznawa. Przypomniaam sobie rozmow z Charbonneau i podejrzenia, e Crease mg by podwjnym agentem. Teraz te domysy wyday mi si mieszne. Na ironi zakrawa fakt, e moje obawy o Kita opieray si na strachu przed jego powizaniami z motocyklistami. Powinnam si bya obawia Lylea Creasea. Kit zacz nawija nitk na palec. Posuchaj, ciociu. Chciaem przeprosi za wszystkie kopoty, jakie ci sprawiem. Zamilk na chwil i oderwa nitk. Kaznodzieja i inni to dupki, ktrych nie sta nawet na wasne kka. Dowiedziaam si tego od Claudela, ale nic nie powiedziaam. Chciaem, eby mylaa, e to straszni motocyklici, bo chciaem si popisa, a tymczasem omal przeze mnie nie zgina. Kit, kim by mczyzna pod moim domem? Mwi szczerze, nie wiem. Pewnie jaki dure, ktry szwenda si po okolicy. Kit umiechn si diabelsko. Moe szuka pracy u twojego fryzjera? Szturchnam go pod ebro. Tym razem mu wierzyam. Uwaaj, co robisz, jestem inwalid. Kit dokoczy sok i poda mi szklank.

 Co z tym okiem? spyta. Policja uwaa, e podrzuciy je mije, aby mnie zastraszy i zniechci do prowadzenia dalszego ledztwa. Zapada cisza. Na ekranie prezenter podawa wiadomoci, kursy akcji migay na pasku u dou ekranu. Chyba wrc do szkoy. Chc zaliczy kilka przedmiotw, zobacz, co z tego wyjdzie. To wspaniay pomys, Kit. Pewnie masz mnie za skoczonego dupka i gupola. Nie, co najwyej upierdliwego dzieciaka. Mam nadziej, e mnie nie skrelisz? Nigdy. Zawstydzony Kit zmieni temat. Jak twj szef? Coraz lepiej. Zacz uprzykrza ycie pielgniarkom. Rozumiem go. A Ryan? Daruj sobie, mody. Jak sdzisz, ile bdzie si tutaj jeszcze leni, czekajc na kwiatki i czekoladki? spytaa Harry. Staa w drzwiach z wazonem w rku i umiechem na ustach. Naczynie i jej wargi byy karminowe. Wyszam ze szpitala i pojechaam do domu. Obiad zjadam w towarzystwie Ptaka, a potem zabraam si za domowe obowizki. Powrt do normalnoci mia si odby za pomoc codziennych czynnoci. Plan by doskonay i dziaa. Wszystko si zmienio, kiedy zawierka dzwonek u drzwi. Wrzuciam do pralki cae narcze swetrw i spojrzaam na zegarek. sma pitnacie, za wczenie na Harry. Zaciekawiona podeszam do wideofonu. Kogo diabli przynieli? Przed wejciem na klatk czeka detektyw sierant Claudel. Sta z rkoma zaoonymi do tyu, koyszc si na stopach to w przd, to w ty. Tyle w temacie normalnoci mruknam do siebie i nacisnam przycisk otwierajcy drzwi. Bonsoir, monsieur Claudel. Bonsoir. Przepraszam, e nachodz pani w domu, ale nastpi przeom w ledztwie powiedzia, zaciskajc mocno szczki, jakby prywatna wizyta bya ostatecznoci, do jakiej musia si posun. Uznaem, e powinienem osobicie przekaza wieci. Od kiedy Claudel by taki uprzejmy? Na dodatek, zwrci si do mnie po angielsku. Co to mogo oznacza? Ptasiek zrobi semk midzy moimi kolanami, ale nie pomg w rozwizaniu zagadki. Otworzyam drzwi i wpuciam Claudela do rodka. Wszed i zaczeka, a zamkn, a potem ruszy za mn do salonu, gdzie usiad na kanapie. Ja zajam miejsce na bujanym

fotelu, w ktrym siedziaam podczas rozmowy z partnerem Ryana, Jeanem Bertrandem. Sama myl o Ryanie sprawia, e co cisno mnie za gardo. Boe, spraw, aby nic mu nie grozio. Odegnaam od siebie te ponure myli i czekaam, a Claudel si odezwie. Miaa pani racj w sprawie Georgea Dorseya. To nie on zabi Cherokeeego Desjardinsa. Te mi objawienie. Nie zrobi tego rwnie Lyle Crease. Spojrzaam na niego zbyt zdziwiona, aby wykrztusi z siebie choby sowo. Tu przed mierci Jocelyn Dion wysaa do matki list, w ktrym opisaa wiele z nielegalnych procederw, jakimi trudni si gangi motocyklistw. Midzy innymi podaa wiele szczegw zabjstwa Richarda Pajka Marcottea i Emily Anne Toussaint, a take Cherokeeego Desjardinsa. Czemu to zrobia? To do skomplikowana sprawa. Po pierwsze i najwaniejsze, obawiaa si o swoje ycie i mylaa, e list zapewni jej bezpieczestwo. Co wicej, bya dna zemsty za mier Georgea Dorseya, na ktrego wyrok wyda jego wasny gang. Jocelyn Dion i on byli par. Poczuam, jak moje policzki oblewaj si purpur. Czy Dorsey zgin przeze mnie? Claudel puci moje pytanie mimo uszu. Co wicej, pann Dion drczyy wyrzuty sumienia, spowodowane przez wystpki, ktrych si dopucia, wczajc w to zabjstwo Cherokeeego Desjardinsa. Co? krzyknam kompletnie zaskoczona. Nie przesyszaa si pani. Desjardins zgin z rki Jocelyn Dion. Ale ona powiedziaa, e to Crease go skatowa i zastrzeli. Wyglda mi na to, e panna Dion do selektywnie dozowaa informacje. Claudel opar twarz na splecionych doniach. Wedug jej listowego wyznania, udaa si do Desjardinsa kupi narkotyki, kiedy odwiedzi go Crease, domagajc si zdjcia. Zaczli si kci, a Crease uderzy Cherokeeego pak, pozbawiajc go przytomnoci. Potem zacz przeszukiwa mieszkanie, ale syszc haasy z sypialni, przestraszy si i uciek. Jocelyn musiaa mie ogromny apetyt na narkotyki i mao pienidzy. Bdc na haju, odwaya si na co, czego nie zrobiaby normalnie. Postanowia wykorzysta swoje szczcie i za darmo uzupeni domow apteczk. Kiedy Crease uciek, zacza okada Desjardinsa czym popadnie, potem zawloka na krzeso ciao i przy pomocy dwururki pozbawia je wikszej czci gowy. Czemu go zastrzelia? Baa si, e gdy Cherokee odzyska przytomno i stwierdzi, e zosta okradziony, bdzie chcia si zemci. Poza tym bya na tyle trzewa, aby wiedzie, e musi po sobie zatrze lady. Dlatego upozorowaa cae zajcie na gangsterskie porachunki. Claudel pooy donie na kolanach. Tutaj rwnie si pani nie mylia.

Odchrzkn kilka razy, pomilcza chwil i zacz mwi dalej: Mylc, e Crease take przyszed po narkotyki, zabraa jego rzeczy i ucieka. Pniej przekonaa si, e wesza w posiadanie zdjcia Creasea i Desjardinsa i postanowia wykorzysta t sytuacj. Wymylia sobie, e skoro Creaseowi tak bardzo na nim zaleao, e napad Cherokeeego, to bdzie go moga szantaowa i co nieco na tym zarobi. W midzyczasie Bezbonicy dowiedzieli si o moim spotkaniu z Dorseyem i wydali na niego wyrok mierci. Minie szyi miaam napite jak postronki, a moim sercem zawadno poczucie winy. Tak. Bojc si o wasne ycie, Dion wymylia historyjk o tym, jak Crease zamordowa Cherokeeego. mije dostay szau i uznay, e musz wzi odwet. Desjardins by Anioem, a jego morderc czowiek, ktry odszed od braci, dlatego naleao go ukara. Co wicej, nadal nie wyrwnali rachunkw za Pajka Marcottea. Zadzwonili do Nowego Jorku po pomoc, a Dion przekonali, aby cigna Creasea na cmentarz. Zamierzali upiec kilka pieczeni na jednym ogniu i posa na tamten wiat paru Bezbonikw. Zapada cisza. A wic to Jocelyn podrzucia zdjcie na moje biurko? Tak, aby skierowa podejrzenia na Creasea. Nagle uderzya mnie pewna myl. Skd krew Cherokeeego na kurtce Dorseya? Tutaj ten may mie nie kama, kurtka naleaa do Jocelyn, ale nie mg nam tego powiedzie, jeli chcia j chroni. I zgin przez to, e chcia ze mn porozmawia. Ugryzam si w warg. Dorsey zgin, poniewa bracia obawiali si, e zacznie sypa. Gdyby nie spotka si z pani, porozmawiaby z kim innym. Odchrzknam. Wierzy pan w to, co napisaa Dion? W sporej czci tak. Lecomte by podejrzany w sprawie zabjstwa Toussaint i Marcottea, dlatego bacznie go obserwujemy. Prokurator obawia si, e krzyk, ktry usyszaa pani na peronie nie wystarczy, aby go przymkn, ale to kwestia czasu. Jocelyn bya wtyczk w laboratorium, tak? Owszem, miaa szpiegowa policj i przekazywa informacje Bezbonikom, ponadto nie miaa oporw przed rozmow z pras. Jeli bracia si na to zgodzili? Tak. Claudel westchn ciko. Gangi motocyklowe to mafie nowego tysiclecia, ktre maj ogromny wpyw na ludzi. Jocelyn Dion bya wrd tych, ktrzy znaleli si na najniszym szczeblu drabiny. Dziwki, alfonsi, striptizerki i uliczni handlarze narkotykw yj w cigym strachu. Zapewne bez zgody braci nie moga i z matk na niedzieln msz. Stopie nad nimi s ci, ktrym troch si powiodo: waciciele warsztatw, barw, ludzie, ktrym wolno krci si wok braci, bo stanowi rdo dochodw lub pralni brudnych pienidzy. Potem mamy penoprawnych czonkw, ktrzy handluj prochami na wiksz skal, a na samym szczycie ludzi

powizanych z meksykaskimi i kolumbijskimi kartelami narkotykowymi oraz innymi przestpczymi organizacjami na wiecie. Claudel mwi z pasj, jeszcze nigdy nie widziaam go tak zaaferowanego. A kim s ci degeneraci, ktrzy eruj na najsabszych ofiarach? Wikszo z nich jest pozbawiona zasad moralnych lub zbyt gupia, aby da sobie rad w uczciwym wiecie. Wykorzystuj i poniaj kobiety, bo w gbi duszy si ich boj. Brak im wyksztacenia, inteligencji, a w wielu przypadkach cierpi na fizyczne zaburzenia i dysfunkcje, dlatego tatuuj si, wymylaj straszne ksywki i zbijaj si w grupy, aby jak stado zwierzt podtrzymywa si na duchu. Claudel zaczerpn gboko tchu i pokrci gow. Sonny Barger przeszed na emerytur i pewnie pisze teraz autobiografi. Miliony kupi ksik, a Hollywood nakrci na jej podstawie film. Dziki zostanie znowu wyidealizowany i mit otumani nowe pokolenie. Claudel zamilk na chwil i potar skronie. W ten sposb narkotyki bd pyn nieprzerwanym strumieniem do naszych szk i dzielnic biedoty, niszczc nastpne rzesze ludzi. Detektyw poprawi mankiety i zote spinki, wsta, a kiedy odezwa si ponownie, jego gos znowu by zimny jak ld. To zakrawa na ironi, ale kiedy Anioy urzdziy masakr na cmentarzu, ich wrogowie sami wysali mordercw. Nie wiem, ktre z tych bydlt dopado Dorseya i na razie nie mam dowodw na to, e Lecomte zastrzeli Jocelyn Dion, Pajka Marcottea i Emily Anne Toussaint, ale kiedy je zdobd. Ktrego dnia pol go za kratki. Claudel spojrza mi prosto w oczy. Nie spoczn, dopki diabe nie wyjedzie z mojego miasta. Wierzy pan, e to moliwe? Pokiwa gow, a potem z wahaniem spyta: Pomoe mi pani? Bez chwili zastanowienia odparam: Oui.

Rozdzia 40
Nastpnego ranka wstaam do pno. Poszam na siowni, kupiam kaw i bagietki i zjadam je w towarzystwie siostry. Kiedy Harry pojechaa do szpitala, zadzwoniam do laboratorium. Nie byo adnych spraw dla antropologa, dlatego mogam wrci do realizowania planu, ktry przerwaa wizyta Claudela. Namoczyam swetry i rzuciam si do odmraania lodwki. Wyrzuciam wszystko, co byo starsze ni miesic. Tak samo uczyniam ze wszystkim, czego nic potrafiam zidentyfikowa. Od wielu tygodni nie miaam tak dobrego humoru. Po raz kolejny Claudel przyzna, e ceni sobie moje zdanie i wspprac. Charbonneau i Quickwater mieli prowadzi dochodzenie w sprawie zabjstwa Dorseya i Dion. Byli zdeterminowani, aby postawi winnych przed sdem. Przeprosiam Martina Quickwatera za moje zachowanie. Ku mojemu zdziwieniu, nie chowa do mnie urazy, a nawet si do mnie umiechn. LaManche wraca do zdrowia. Zagadka mierci Savannah Osprey zostaa rozwizana, a jej szcztki zabraa rodzina. Katy miaa przyjecha za dwa tygodnie, a Kit zdrowia. Moje wosy odrastay. Jedynym, czym si martwiam, byo bezpieczestwo Ryana. Zaryzykowa swoim yciem, aby mnie ratowa i modliam si, aby nie cign na siebie niebezpieczestwa. Oby nie bya to kolejna miercionona decyzja. Jak zacno bezskutecznie odpiera potwarze... Wers za kadym razem sprawia, e miaam ochot paka. Wiedziaam dobrze, e Ryan nie mg si ze mn skontaktowa i nie miaam pojcia, kiedy nadarzy si okazja. Niewane, mog zaczeka. Ile tylko bdzie trzeba. Dwa soiki sfermentowanego demu. Do wyrzucenia. Tak, zdecydowanie potrzebuj jakiej piosenki tematycznej. Ive got sunshine on a cloudy day...