de donde se obtiene el grafito El grafito se encuentra en yacimientos naturales y se puede extraer, pero tambin se produce artificialmente.

El principal productor mundial de grafito es China, seguido de India y Brasil. Grafito sinttico El grafito es una forma alotrpica del elemento carbono. Esta constituido por lmina s planas de tomos de carbono que forman un sistema de anillos condensados. Las lmi nas estn ordenadas en forma hexagonal y paralelas entre s. En cada lmina, cada tomo de carbono est unido a otros tres por medio de enlaces co valentes formando una serie continua de hexgonos en lo que respecta a sus propiedades mecnicas, las lminas pueden deslizar fcilment e unas sobre otras, lo que confiere al grafito un carcter untoso al tacto que es la base de sus aplicaciones como lubricante; sin embargo presenta una gran resis tencia en la direccin perpendicular a los planos basales. Con respecto a la condu ctividad elctrica, el grafito se comporta como un semiconductor en la direccin nor mal al plano basal, mientras que en la direccin de los planos su comportamiento s e corresponde con el de un conductor semimetlico. El grafito es uno de los materi ales qumicamente ms inerte, resistiendo a la mayora de los lcalis, cidos y gases corr osivos. La reactividad del grafito aumenta con la temperatura reaccionando con e l oxgeno a temperaturas por encima de 300-400 C. El grafito natural comenz a explotarse en torno al ao 1564 cuando se descubri la primera mina de este material desconocido por aquel entonces, por lo cual fue denominado plombagina, ya que presentaba un color gris parecido al del plomo y al igual que este dejab a marcas cuando se pasaba por una superficie. En la actualidad las reservas de g rafito natural son relativamente abundantes y su extraccin no plantea grandes pro blemas. El grafito natural es policristalino, es decir, est constituido por agreg ados cristalinos, pudiendo variar considerablemente la forma y tamao de estos agr egados de unos grafitos a otros. Las propiedades del grafito dependen en gran me dida de las imperfecciones que presente su estructura, las cuales son relativame nte frecuentes en el grafito natural. Adems el grafito natural presenta impurezas que limitan sus aplicaciones, por lo que es necesario llevar a cabo un proceso de purificacin como paso previo a su utilizacin. como se maneja para usarlo en el lapiz? El lpiz est formado por una mezcla de grafito natural pulverizado y arcilla hornea dos a unas temperaturas especficas. Segn la dureza de la mina se emplea una proporcin mayor o menor de grafito-arcilla . A mayor arcilla mayor dureza. En 1760, el qumico (en sus ratos libres) Kaspar Faber, artesano de Bavierar, mez cl el grafito con polvo de azufre, antimonio y resinas, hasta obtener una masa qu e, moldeada en forma de una vara delgada y tras ser horneada, se conservaba ms fi rme que el grafito puro. Ms tarde, se fue mejorando la calidad de estas barritas de grafito al incorporarle otras sustancias como el azufre y la arcilla. Esta lti ma fue aadida al grafito en 1795 por Nicols Jacques Cont, qumico, ingeniero, milit ar y pintor francs que descubri la plombagina artificial una mezcla de grafito y a rcilla que us para la fabricacin de lpices por encargo de Napolen Bonaparte, dada la escasez que haba de ellos a causa de la guerra con Inglaterra. Aadiendo las canti dades adecuadas de arcilla a la mezcla, pudo modificar el grado de dureza de est as minas. As, cuanto ms grafito se utilice ms blando y oscuro es el trazo del lpiz