N.

5 A O 2 0 1 1

N. 5 AO 2011

[Jess M. Lpez de Ipia (Grupo Espeleolgico Alavs)]

EGun ArtE GorbEIAko PArkEAn 730 kobAzulo kAtAloGAtu dIrA, GuztIEn ArtEAn 140 kM bAIno GEhIAGo bAtzEn dutEn lurbArruko bArruMbE MultzoA. EsPElEoloGIAk EGIndAko IkErkEtA sIstEMAtIkoAk XX. MEndEAn hAsI zIrEn, 50. hAMArkAdAtIk AurrErA AbIAdurA hArtuz EuskAl hErrIko lEhEn tAldE EsPElEoloGIkoEn sorrErArEkIn bAtErA. kobAzuloEn bAnAkEtA GEoGrAFIkoA Ez dA ProPortzIonAlA ArAbA EtA bIzkAIA ArtEAn, EtA bAkArrIk kobAzulo GuztIEn EhunEko hoGEItA bIA ArAbAko lurrAldEAn AurkItzEn dIrA. kobAzulo GuztIEn ArtEAn bAdIrA 20 nAGusI, 100 MEtro bAIno GEhIAGoko sAkonErA Edo kIloMEtro bAt bAIno GEhIAGoko luzErA dutEnAk. hAItzulo sAkonEnAk EtA luzErA hAndIEnEkoAk ItXInAko MEndI AldEAn dAudE, 320 MEtro sAkonErA duEn urrIkobAsoko lEzAndI, EtA 39 kIloMEtrodun ItXInAPEko zArEA dIrElArIk hurrEnEz hurrEn.

LAS CUEVAS Y SIMAS

EL PATRIMONIO ESCONDIDO DEL PARQUE

DEL PARQUE NATURAL DE GORBEA:

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GorbEIAko lEIzE EtA kobAzuloAk zonAldEArEn IstorIo GEoloGIkoArEn zAtIA GordEtzEn dutE bErEn bArrEnEtAn. hIstorIAurrEko GIzAkIArEn bIzIlEku, hIlobI EtA GurtzA-tokI IzAn dIrA, EtA Askoz hurbIlAGoko GIzArtEAn ErItEtXE GIzA ErE ErAbIlIAk IzAn dIrA AzkEn GErrAtE GArAIAn. AskotAn AnIMAlIEntzAt sEGAdA nAturAlAk IzAtEAGAtIk AIntzInEko bAsAFAunArEn ArrAstoAk hEldu zAIzkIGu GurErA, EtA EGun FAunA bErEzI bAtEn bIzIlEkuA dIrA. kondAIrEn sorlEku Edo EGonlEku, AMbotoko dAMA EzAGunArEn EtA bEstE IzAkI MItoloGIkoEn EGoItzA EzAGunAk IzAn dIrA, bAItA InoIz AurkItutAko AltXorrEn EzkutAlEkuA ErE. hErrIko MusIkA EtA AntzEzlAnEn EszEnAtokI GIzA ErAbIlI dIrA, EtA hurbIlEko hErrI EtA AuzotArrEntzAt ur-IturrI ErE IzAn dIrA. hArrobIEn ustIAPEnA JAsAn dutE, EtA ErrEsPEtu GutXIdun bIsItArIEn zIkInkErIA EtA IzorrAkEtA. InolAko dudArIk GAbE zAIndu EtA GordE bEhArrEko ondArE bItXIA dIrA.

tubo FrEtICo En

ItXInAPEko zArEA, otXAbIdE. Foto Josu GrAnJA

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vIstA rEA dEl PArQuE nAturAl dEl GorbEA dEsdE El nortE. En PrIMEr trMIno, ItXInA Y Al Fondo lA Cruz dE GorbEA. Foto Josu GrAnJA.

INTRODUCCIN

i desde el Centro de Interpretacin del Parque del Gorbea, remontamos el ro Baias hacia las tierras altas de Zuia, a escasa distancia de la muga con Bizkaia, los paisajes silceos de tonalidades marrones dejan paso a un valle encajado en una roca clara, sobre la que discurre el ro Padrobaso y donde los rboles tienen verdaderos problemas para agarrase y garantizar su estabilidad entre la multitud de grietas y oquedades que accidentan el terreno. Este paisaje intrincado, esculpido en la roca caliza por las aguas de lluvia y de nieve y denominado krstico en el argot geolgico, muestra al exterior una serie de formas caractersticas tales como depresiones, lapiaces o dolinas que pueden contemplarse en todo su esplendor en Itxina. Sin embargo, lo ms espectacular sucede en el interior de la masa caliza, donde el agua, aprovechando las zonas de debilidad de la roca, va excavando conductos, pequeos al principio, y progresivamente ms grandes, que recogen y canalizan el agua infiltrada sobre los afloramientos calizos hacia un nmero limitado

de manantiales. La propia evolucin del relieve puede producir que algunos de estos conductos se sequen, que otros se rellenen por materiales de arrastre, que algunos se modifiquen por los colapsos clsticos y el crecimiento de espeleotemas, que otros se reactiven, que algunos desaparezcan total o parcialmente arrasados por la erosin, que nuevos conductos se excaven, etc. Este proceso evolutivo ha producido en Gorbea una compleja y extensa red kilomtrica de conductos espeleolgicos, que se organiza en diferentes niveles altimtricos y cuya densidad es mxima en Itxina. Los niveles ms elevados son inactivos y generalmente de mayores dimensiones que el resto. Por el nivel inferior circulan los actuales ros subterrneos que, como si de un sistema de alcantarillado se tratara, resuelven en gran medida el funcionamiento hidrulico de la zona y alimentan los principales manantiales de Gorbea (Lapurzulo, Ubegi, Aldabide, Artzegi, Sale el Agua). Si el espelelogo tiene la fortuna de localizar una entrada penetrable a esta red espeleolgica, bien sea horizontal (cueva) o vertical (sima), podr acceder a un mundo escondido que en Gorbea totaliza ms de 140 km de conductos subterrneos cartografiados hasta la fecha.

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INVENTARIO DE CUEVAS Y SIMAS DEL PARQUE

El Parque Natural del Gorbea es el ms extenso de la CAV; se articula a caballo entre los territorios de lava y Bizkaia, siendo su corazn la estratgica cumbre del mismo nombre con 1481 m de altitud. Aunque el Parque es generoso en afloramientos calizos, el reparto entre territorios no es proporcional y Bizkaia acapara el 80% de la superficie carbonatada, siendo Zigoitia quien se lleva la mayor parte de la tarta calcrea alavesa. Esta distribucin de materiales queda bien reflejada en el nmero de cavidades inventariadas a un lado y otro de la muga y as, de las aproximadamente 730 cuevas y simas censadas en el Parque, solamente unas 160 se encuentran en Araba (22%) y 10 de ellas en Zuia [4]. El espesor de las calizas, con una potencia media de 300 m en Itxina, limita la penetracin de las cavidades mucho ms all de esa profundidad. La sima ms profunda de Gorbea es Urrikobasoko Lezandi en Itxina con 320 m. En total 20 cavidades de Gorbea superan los 100 m de profundidad, 13 de ellas en Itxina. La cueva ms profunda del Gorbea alavs es Mairuelegorreta con 210 m de desnivel. (Tabla 2). Respecto a la longitud de las cavernas, el reparto es ms generoso con Araba y de las 25 cuevas que superan el kilmetro de longitud seis se sitan en territorio alavs y una en Zuia, la cueva de Lazalday (Tabla 1). El complejo subterrneo ms extenso de Gorbea se localiza, como no, en Itxina y es el resultado del reciente enlace entre dos grandes simas: Otxabide Pagozabala Ganeko Axpea y Egarriturriko Leizea (ITX-80). Denominado Itxinapeko Zarea, alcanzaba en junio de 2011 los 39 km de galeras subterrneas cartografiadas. En Araba, la cueva ms larga es Mairuelegorerta con algo ms de 12 km. Las calizas dibujan en el centro del Parque una gran mancha alargada de direccin NO-SE que coincide con los relieves ms elevados y otras manchas perifricas en zonas como Zamburu, Arralde, Oketa o el entorno de las localidades del valle de Zuia (Zarate, Markina, etc). Las grandes cavidades se instalan fundamentalmente en el primer tramo y en tres sectores concretos que de acuerdo con la codificacin hidrogeolgica del EVE son:

UN POCO DE HISTORIA
Los conocimientos actuales sobre las cuevas de Gorbea no son casuales, sino el resultado del trabajo desarrollado por sucesivas generaciones de espelelogos, fundamentalmente alaveses y vizcanos [1]. Aunque existen referencias escritas sobre naturalistas y viajeros romnticos que visitaron las cuevas del Parque durante el siglo XIX y tambin sobre trabajos de catalogacin que incluyeron cavernas de la zona1, los trabajos sistemticos de investigacin espeleolgica en Gorbea comienzan con el siglo XX y se acentan a partir de los aos 50 con la fundacin de los primeros grupos espeleolgicos en el Pas Vasco. [4] [6] [10]. En este sentido, los principales impulsores de las actividades en la zona han sido el Grupo Espeleolgico Manuel Iradier (GEMI) y el Grupo Espeleolgico Alavs (GEA) en Araba y el Grupo Espeleolgico Vizcano (GEV) y el Grupo de Actividades Espeleolgicas Subterrneas (GAES) en Bizkaia, con algunas aportaciones menores de otros grupos tales como el GEBNA, el GUM y el CAS. A comienzos del pasado siglo dos vecinos de Vitoria, Isidoro Fernndez y Carlos Peyres exploran la cueva de Mairuelegorreta y para orientarse en el ddalo subterrneo bautizan las galeras y salas de la caverna con los nombres de calles y plazas de la Vitoria de 1900 [8]. En 1907 el marianista alsaciano Luis Heintz, afincado en el colegio que la orden tena en Vitoria, visita Mairuelegorreta en el marco de los trabajos de campo de su tesis doctoral. Heintz leer su tesis sobre espeleologa en 1908 y ser publicada en 1916. El documento incluye adems de una amplia descripcin de Mairuelegorreta y de otras cavidades de la zona, el primer plano de la caverna, verdadera joya de la cartografa espeleolgica, que intenta imitar ms la distribucin topogrfica de la Vitoria de aquellos aos que el trazado real de las galeras de la cueva [8]. Contemporneo del anterior, el fotgrafo vitoriano Balbino Sobrado ser el autor en 1912 de algunas de las primeras imgenes que plasman las exploraciones en Mairuelegorreta, utilizando para ello un voluminoso equipo de placas (18 x 24 cm) y plvora como iluminacin. En 1912 tambin ver la luz en Bizkaia un trabajo similar al de Heintz, obra del ingeniero de minas Augusto Galvez Caero, pero con escasas referencias hacia las cavidades de Gorbea. En 1943, el que luego ser presidente del GEV, Antonio Ferrer, conocido con el seudnimo de el hombre de las cavernas, publica una monografa sobre las cavernas y simas de Bizkaia donde incluye un trabajo sobre la cueva de Supelegor y media docena ms de cavidades de Gorbea. Tras estos pioneros, a finales de los aos cincuenta el GEMI y el GEV entran en Gorbea y emprenden la investigacin espeleolgica sistemtica de la zona. Para el GEMI, este perodo constituye la edad de oro de las exploraciones en Mairuelegorreta [10]. En 1959 el grupo organiza las IV Jornadas Vasco-Navarras de Espeleologa que se centran fundamentalmente en la exploracin y cartografa de esta cueva. Ese mismo ao, se publica una sntesis espeleolgica del SE del Gorbea, donde destaca el estudio de Mairuelegorreta y una cartografa 1:1000 de la cueva con 9 km de galeras representadas [5]. En la vertiente vizcana del Gorbea, el pastor de Lexardi J.M. Olabarra ensea ese mismo ao a los componentes del GEV la boca de Urrikobasoko Lezandi,
1 Aunque existen otras citas anteriores, puede considerarse a la recopilacin de unas 2000 cavernas publicada en 1896 por el ingeniero de minas Gabriel Puig y Larraz - Cavernas y simas de Espaa - como el documento de referencia para trabajos posteriores. Este estudio cita en Araba a la cueva de Gorbeachiqui -haciendo probablemente alusin a la cueva de Sale el Agua - y en Bizkaia, a las cuevas de Supelegor y Villaro, pero adoleciendo de imprecisiones importantes en las descripciones.

Aldamin, que comprende fundamentalmente los afloramientos calizos de la cabecera del

ro Baias (Padrobaso), encuadrados por la vertiente Oeste del Gorbea y el cordal Usoteguieta a Aldamin. La cavidad ms importante en esta rea es la cueva de Elorrea (4,1 km) y la ms profunda la cueva de Arranbaltz (-150 m).

Zubialde, que abarca los tramos carbonatados del SE de Gorbea, desde Aldamin a los embalses alaveses. La cueva ms importante en este sector es Mairuelegorreta (12,3 km) y la sima ms profunda es Asunkortako Leizea /G-24 (-219 m), que alberga en su interior uno de los pozos ms espectaculares de Gorbea, con 152 m de vertical absoluta.

Itxina, cazuela krstica de slo 5 km2 de superficie situada al Norte de Gorbea y taladrada
por ms de 350 cavidades, fundamentalmente verticales que dan acceso a medio centenar de kilmetros de galeras subterrneas. Itxina alberga la cueva ms extensa y tambin la ms profunda del Parque Natural del Gorbea (Itxinapeko Zarea y Urrikobasoko Lezandi respectivamente). Fuera de estos dominios e instaladas en afloramientos calizos perifricos se sitan otras cavidades tambin importantes como la cueva de Lazalday en Zrate (4 km), las simas G40-G67 (1,1 km) en Zamburu y la cueva de Urdoleta en la ladera E de Oketa (1 km).

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Aos 50.GEMI: CuEvA dE MAIruElEGorrEtA, CAllE Po XII. Foto: J.I. ortIz dE lAndAluCE.

1912.- CuEvA dE MAIruElEGorrEtA, sAlA dE lAs ColuMnAs. Foto: bAlbIno sobrAdo.

Aos 60.- GEv: vIvAC subtErrnEo En otXAbIdE. Foto GEv.

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cuya exploracin durar hasta 1962, alcanzando una profundidad de 302 m y un desarrollo de galeras cercano a los 3 km. Tambin en 1959 el GUM emprender la exploracin de Itxulegor en Itxina y en 1961, descender el enorme pozo de 160 m de Axlaor Trokea. Los espelelogos alaveses por su parte finalizan en 1960 sus actividades en la cueva de Lazalday, tras elaborar una cartografa de 1.650 m de galeras y un trabajo pionero sobre los singulares espeleotemas de la cavidad. En los aos 60 el GEV investiga la cabecera del ro Padrobaso con incursiones en Lapurzulo, Zulobin y otras cavidades del ... en el verano de rea. En Semana Santa de 1967 y de 1968 organiza las VI y 1968 se realiza el VII Jornadas Vasco-Navarras de Espelelologa en Itxina, donde rene a todos los grupos vascos para dar un impulso decidido a ataque denitivo a la la investigacin de esta zona. En el verano de 1968 se realiza el sima de Otxabide, ataque definitivo a la sima de Otxabide, donde cuatro espeledonde cuatro logos del GEV vivaquearn durante una semana para conseguir espelelogos del GEV cartografiar 6.200 m de galeras, en la mayor cueva de Bizkaia vivaquearn durante por aquellas fechas. En 1971 ver la luz el primer estudio espeuna semana para legico de Itxina que contiene un inventario de 139 cavidades, conseguir cartograar entre las que destacan Aslaor Trokea, Itxulegor, Otxabide, Supe6.200 m de galeras... legor y Urrikobaso [7]. A mediados de los 70, el GEA localiza en el SE de Gorbea, en la cabecera del ro Zubialde, una serie de cavernas con perspectivas prometedoras y en abril de 1976 organiza las XI Jornadas Vascas de Espeleologa con objeto de impulsar su exploracin. En los aos siguientes, las cuevas de Aixe Goba, Ure Zartzanda Zuloa, Errekaseku y Errekaeger sern enlazadas entre s, constituyendo una red subterrnea de 8 km de desarrollo y 100 m de profundidad denominada Sistema Errekaseku. La sima de Pagolusieta, situada en Bizkaia, a escasos metros de la muga con Araba, alcanzar los 5.645 m de desarrollo y una profundidad de 144 m. En septiembre de 1977, los espelelogos del GEA entran en la cueva de Pea Ginga, abierta por las voladuras de la cantera de Gorbea y recorren por vez primera el ro subterrneo. El resurgido GEMI que en estos aos desarrollaba su actividad en la cabecera del Baias, continuar las exploraciones de la cueva durante algunos aos ms. En los 80 un nuevo equipo del GEV entra en Gorbea, descubriendo el ro subterrneo de Obarreta y los yacimientos arqueolgicos de Urratxa y Supelegor. Tambin instala una red de equipos meteorolgicos y de aforo destinados al estudio hidrogeolgico de la zona. En 1983 organiza las Jornadas Vascas de Espeleologa en Gorbea, que repiten la meteorologa de 1976 y se suspenden oficialmente tras un da de exploraciones en la nieve. El GEA cierra en 1986 los trabajos en el sistema Errekaseku y arranca una nueva cartografa en detalle de Mairuelegorreta que dar como resultado el descubrimiento de nuevas galeras. En 1992 descubre y explora en ms de un km el ro de la cueva de Urdoleta, en la vertiente SE del monte Okela. El grupo GAES de Bilbao hace su aparicin en Gorbea a mediados de los 80 y en adelante ser el catalizador de las exploraciones vizcanas. Inicialmente centra sus actividades en la zona de Zubialde, donde reexplora la sima de Pagolusieta y descubre nuevas importantes cavidades, como la sima Dulaoko Goipagadiren (4 km) o el formidable pozo de 152 m de la sima G-24, en los escarpes de

... en los aos siguientes, las cuevas de Aixe Goba, Ure Zartzanda Zuloa, Errekaseku y Errekaeger sern enlazadas entre s, constituyendo una red subterrnea de 8 km de desarrollo y 100 m de profundidad denominada Sistema Errekaseku...
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Aos 70-80.- GEA: sIstEMA ErrEkAsEku, CAsCAdA En El ro subtErrnEo. Foto: bErnArdo GArCA (ArChIvos GEA).>

... los aos 2000 son una dura carrera de desobstrucciones en busca de la ansiada conexin. El xito se produce en 2009 y el nuevo complejo espeleolgico, denominado Itxinapeko Zarea, totaliza en esa fecha ms de 30 km de conductos subterrneos y 305 m de desnivel, con posibilidad de crecer an ms si se conectan varias cavidades cercanas...
Aos 90.- GAEs: ItXInAPEko zArEA, CAbECErA dEl sEGundo Pozo dE 70 M En otXAbIdE. Foto IAkI lAtAsA (ArChIvos GAEs ).

Belargogor. En los 90 el grupo se desplaza a la cabecera del ro Baias donde localiza continuaciones en muchas de las cavidades anteriormente reconocidas en la zona (Elorrea, Basatxi, Obarreta, Zulobin). Las exploraciones en la zona de Zamburu aportarn tambin cerca de 60 nuevas cavidades, algunas de longitud kilomtrica como las simas G40-G67. En paralelo el grupo comienza nuevas prospecciones en Itxina y tambin la revisin sistemtica de las grandes cavidades conocidas. En 1997, el tradicional record de Mairuelegorreta como caverna ms extensa de Gorbea, pasa definitivamente a la sima de Otxabide en Itxina que por aquellas fechas supera los 12 km de desarrollo.

Aos 2000.- GAEs: ItXInAPEko zArEA, buCEo En El sIFn dEl ro dE otXAbIdE. Foto IAkI lAtAsA (ArChIvos GAEs) sIMA ItX-58 (ItXInA). Foto IAkI lAtAsA (ArChIvos GAEs ).>

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CuEvA dE PEA GInGA,

CAsCAdA En El ro subtErrnEo.

Foto Josu GrAnJA.

Por el nivel inferior circulan los actuales ros subterrneos que, como si de un sistema de alcantarillado se tratara, resuelven en gran medida el funcionamiento hidrulico de la zona y alimentan los principales manantiales de Gorbea (Lapurzulo, Ubegi, Aldabide, Artzegi, Sale el Agua).
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Tambin en los 90 el GAES descubre una difcil sima, la ITX-80, que se dirige hacia Otxabide. En los siguientes aos, los desarrollos kilomtricos de ambas cavidades irn incrementndose de forma paralela y se buscar un enlace que permita conseguir un gran complejo subterrneo. Los aos 2000 son una dura carrera de desobstrucciones en busca de la ansiada conexin. El xito se produce en 2009 y el nuevo complejo espeleolgico, denominado Itxinapeko Zarea, totaliza en esa fecha ms de 30 km de conductos subterrneos y 305 m de desnivel, con posibilidad de crecer an ms si se conectan varias cavidades cercanas. En junio de 2011 el desarrollo de la red espeleolgica ascender a 39 km. El catlogo de Itxina totaliza ese ao ms 350 cavidades exploradas. En este perodo se consigue tambin bucear el sifn del manantial de Aldabide y avanzar un kilmetro de galera en direccin a Otxabide. En Araba el GEBNA elabora entre los aos 2005 y 2007 una nueva cartografa de la cueva de Lazalday elevando su desarrollo a ms de 4 km. El GEA por su parte trabaja en zonas prximas a Murgua y a los caseros de San Pedro catalogando varias decenas de nuevas cavidades. Un ltimo suceso significativo se produce en 2006, con el descubrimiento de la boca superior de Mairuelegorreta, all donde en los aos 50 los exploradores del GEMI ya haban intuido la existencia de esta posible entrada.

ALGUNOS TEMAS DE INTERS

Arqueologa y paleontologa
En Gorbea se han inventariado alrededor de una veintena de yacimientos en cuevas. Algunos de los ms interesantes se localizan en las cuevas de Arrillor, junto al manantial de aguas de Vitoria, Urratxa III, en la pea de su nombre y Lazalday, en la ladera NO del monte La Llana, en Zrate. En la entrada de Arrillor [9] los neandertales se instalaron durante un amplio perodo del Paleoltico Medio (Musteriense) y se han identificado ms de una veintena de fases de ocupacin fechadas entre 45.000 y 37.000 aos BP. La excavacin permiti recuperar instrumentos lticos fabricados en slex, materiales de hueso, restos de animales cazados y hogares, adems de una pieza dentaria de un nio de 9 a 13 aos. El yacimiento inform tambin sobre la utilizacin ocasional de la cueva por los cromagnones durante los tiempos fros del Paleoltico Superior, probablemente en algn momento del Magdaleniense (15.000 10.000 a.C.). En Urratxa III los trabajos arqueolgicos proporcionaron materiales interesantes tales como cermicas, restos humanos, materiales lticos y huesos de animales [13]. A pesar de la alteracin del contexto estratigrfico inicial por el uso hasta tiempos recientes de la cueva como refugio de ganado y almacn, las dataciones radiomtricas y los resultados de otros estudios complementarios, proporcionaron a los investigadores argumentos suficientes para reconstruir tres momentos de ocupacin de la cueva; dos de ellos durante el Aziliense y el Epipaleoltico probablemente ligados a su utilizacin por grupos de cazadores como taller de tratamiento de pieles frescas y un tercero, durante la Edad de Bronce, como lugar funerario. El yacimiento de Urratxa III tambin proporcion un hallazgo excepcional: un canto pintado intencionadamente por una de sus caras con once rayas transversales paralelas de color rojo y que se fecha en el Aziliense. La singularidad de la cueva de Lazalday reside en las manifestaciones artsticas de arte rupestre esquemtico-abstracto pintadas sobre las paredes de una galera prxima a la entrada [11]. Los
El EsQuElEto dE oso EXPuEsto MusEo dE CIEnCIAs nAturAlEs dE vItorIA-GAstEIz AntEs dE AbAndonAr su sEPulCro subtErrnEo. Foto: bErnArdo GArCA (ArChIvos GEA)
En El

1992.- lAs PInturAs ruPrEstrEs dE lA CuEvA dE zubIAldE. Foto: CArlos GonzAlEz (ArChIvo GEA).

... en la entrada de Arrillor los neandertales se instalaron durante un amplio perodo del Paleoltico Medio (Musteriense) y se han identicado ms de una veintena de fases de ocupacin fechadas entre 45.000 y 37.000 aos...

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... una leyenda cuenta como la Dama de Amboto, convertida en atractiva joven, sedujo y apres a un pastor de Usabel que construy su txabola en las cercanas de la cueva (de Supelegor). El pastor consigui huir, pero la Dama convertida en cuervo le hiri en la huda y muri poco despus en su casa. Desde entonces, nadie se ha atrevido a construir su txabola en ese paraje.

CuEvA dE suPElEGor. Foto Josu GrAnJA.

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grupos pictricos se componen de conjuntos de lneas y puntos en color negro, sin significacin aparente para el visitante profano. Este tipo de arte se localiza tambin en otras cuevas alavesas y su cronologa suele situarse a finales de la Edad del Bronce y durante la Edad del Hierro. El contrapunto a estas manifestaciones artsticas lo proporcion en 1991 el fraude de la cueva de Zubialde. En esa fecha, un vecino de Vitoria, estudiante universitario de historia, comunic a la Diputacin alavesa el hallazgo de pinturas rupestres en una cueva situada en la carretera de los embalses, a escaso medio kilmetro de la cueva de Arrillor. El conjunto pictrico que se supona perteneciente al perodo Magdaleniense inclua ms de un centenar de pinturas, entre figuras de animales, smbolos y motivos geomtricos. La denominada por los responsables alaveses como Capilla Sixtina del arte rupestre consigui engaar en primera instancia, a la flor y nata de la arqueologa vasca que aval su autenticidad en un informe preliminar, proporcionando una recompensa millonaria al descubridor. Arquelogos ingleses sembraran pronto la duda sobre la autenticidad de las pinturas, pero no sera hasta el ao siguiente, con la presentacin del informe final, cuando las pinturas se declararan falsas, si bien de forma no absolutamente concluyente. Las investigaciones demostraron la existencia de fibras de estropajo de cocina y de restos de insectos recientes incrustados en los pigmentos, as como la manipulacin burda con un rotulador de las diapositivas aportadas como prueba por el descubridor. Los materiales proporcionados por las excavaciones arqueolgicas (Arrillor, Urratxa 3), por los sondeos paleontolgicos (Mairuelegorreta XI) y por los hallazgos fortuitos realizados en el interior de las cavidades (Azoleta, Mairuelegorreta, Obarreta, Pagolusieta, Supelegor y Urratxa 1 entre otras) han permitido demostrar tambin la existencia en Gorbea de una fauna extinta, entre las que destacan diversas especies de osos, como el oso de las cavernas (Ursus spelaeus) o el oso pardo (Ursus arctos), el lince nrdico (Lynx lynx L. Mammalia), el cun (Cuon alpinus Pallas), el len (Panthera leo), el glotn (Gulo gulo), el leopardo (Panthera pardus), el caballo salvaje (Equus ferus), el uro (Bos primigenius), el Rinoceronte (Dicerorhinus hem) [3] [4] [6]. Sendos esqueletos de oso pardo procedentes de Gorbea pueden contemplarse en los museos de Ciencias Naturales de Vitoria - Gasteiz y de Orozko.

que cobijaban en Supelegor y dejaban huellas de pies de nios en el suelo de la caverna que una vez borradas por los pastores volvan a aparecer misteriosamente. Incluso lanzaron una maldicin, al parecer con efectos tangibles, sobre los habitantes de un casero de Urigoiti y sus descendientes por el robo de sus ajuares en la cueva. Otros visitantes ocasionales de Supelegor, como los sacerdotes de los pueblos cercanos, tambin tenan sus rifirrafes. Uno de ellos que recorra la cueva con una vela bendita fue arrastrado por el viento a su salida y encontrado por sus amigos atado a un haya. En otra ocasin, el breviario que haba olvidado el cura de Azpuru en el interior de Supelegor, mantuvo a raya a una tropa de buitres que quera entrar a la caverna hasta que lo recuper. Las cuevas de Gorbea constituyen tambin escondites de tesoros nunca encontrados. En la cueva de Lapurzulo, donde cuentan que vivieron doce ladrones con una mujer, los ladrones entraban por una boca para esconder sus tesoros y salan por la otra. En Mairuelegorreta, Heintz [8] relata que en la calle de la Estacin se observa en el suelo un gran nmero de agujeros abiertos con azadn: son los restos de investigaciones verificadas por los aldeanos de Mrua, en busca de tesoros: eterna preocupacin de la gente sencilla. Aqu la imaginacin popular ha inventado hasta los detalles: el tesoro est envuelto en una piel de buey. Luego tropezaremos con un hoyo grandsimo, cavado segn indicaciones de una adivinadora y que por poco sirvi de tumba a la embustera, cuando los sencillos campesinos se vieron chasqueados, despus de ocho das de intiles pesquisas.

Fauna subterrnea
A pesar de la oscuridad absoluta que reina en el interior de las cuevas, el medio subterrneo alberga una fauna singular, compuesta por habitantes caverncolas sensu-estricto y por otros no exclusivos, pero que tambin pueden vivir all de forma permanente, temporal o accidental. Las especies restringidas al ambiente caverncola, morfolgicamente especializadas y que son incapaces de vivir fuera de este hbitat, poseen una serie de caracteres adaptativos siendo los ms generales la ausencia de pigmentacin (son blanquecinos), la atrofia del aparato ocular (escasa visin o ceguera) y el desarrollo de capacidad sensorial compensatoria (elongacin de antenas y alargamiento de las patas). Con los datos disponibles sobre una veintena de cavidades [4] [6], el panorama de esta fauna exclusiva incluye bsicamente algunos nematodos, gasterpodos y oligoquetos, arcnidos, numerosos grupos de crustceos, diplpodos, quilpodos e insectos. Varias especies son endmicas de las cuevas de Gorbea como el arcnido de finas y largas patas Ischyropsalis noltei2 o el anfpodo acutico Pseudoniphargus gorbeanus, y algunas especialmente de la cueva de Mairuelegorreta, la cavidad ms intensamente investigada desde el punto de vista bioespeleolgico. All se localizan endemismos como el diplpodo Alavosoma muniesi, la araa Centromerus viduus, el pseudoescorpin Neobisium (Blothrus) primitivum primitivum o el colmbolo Onychiurus bernardoi2 entre otros. Actualmente la UPV-EHU realiza trabajos de investigacin sobre los oligoquetos acuticos subterrneos de Gorbea que tambin pueden conducir a la identificacin de nuevas especies.

Mitos y leyendas
Las cuevas en el Pais Vasco son una fuente inagotable de mitos y leyendas. En Gorbea existen ejemplos interesantes en las cuevas de Mairuelegorreta, Lapurzulo y muy especialmente Supelegor. El mundo mitolgico que gira en torno a Supelegor en sin duda el ms especial [14]. Esta caverna es residencia temporal de Mari, la Dama de Amboto y de su squito de buitres, lamias, y dems deidades. En aquellos recnditos parajes de Itxina, los principales interlocutores y sufridores de esta tropa mitolgica eran los pastores, razn por la cual figuran como actores principales en muchas de las leyendas. Construir la txabola cerca de Supelegor tena sus problemas. As, una leyenda cuenta como la Dama de Amboto, convertida en atractiva joven, sedujo y apres a un pastor de Usabel que construy su txabola en las cercanas de la cueva. El pastor consigui huir, pero la Dama convertida en cuervo le hiri en la huda y muri poco despus en su casa. Desde entonces, nadie se ha atrevido a construir su txabola en ese paraje. Las lamias tambin hacan de las suyas: gastaban bromas a los pastores, asustaban a las ovejas

2 Denominaciones dedicadas respectivamente por sus descubridores a los espelelogos Ernesto Nolte del GEV y Bernardo Garca del GEA.

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... el 21 de julio de 1963 la Sociedad Excursionista Manuel Iradier de Vitoria organiz la primera edicin de la Euskal Jaia en la cueva de Mairuelegorreta que repiti durante 14 ediciones hasta 1977. Este festival vasco atrajo a las laderas alavesas del monte Gorbea a miles de personas venidas de todas partes y constituy un marco incomparable para la expresin de la cultura vasca y tambin para las reivindicaciones sociales de aquella poca...

CuEvA dE MAIruElEGorrEtA, PlAzA dE PEA GrAndE. Foto Josu GrAnJA.

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Los murcilagos tambin utilizan las cavidades de Gorbea como residencia temporal y elemento clave de su estrategia de supervivencia (descanso, cra, hibernacin) [4],[12]. Las citas disponibles sobre quirpteros refieren a algo ms de una docena de cavidades, entre las que destacan Arrillor, Elorrea, Lazalday, Itxulegor, Otxabide, Urrikobaso y varias simas ms de Itxina, aunque en la zona alavesa tambin se han detectado individuos en cuevas como Mairuelegorreta, Pea Ginga, Errekaseku o Pea Rota. Las especies referenciadas son los murcilagos pequeo y grande de herradura (Rhinolophus hipposideros y Rhinolophus ferrumequinum), el murcilago orejudo septentrional (Plecotus auritus), el murcilago de Geoffroy (Myotis emarginatus), el murcilago de Natterer (Myotis nattereri), los murcilagos ratoneros mediano y grande (Myotis blythii y Myotis myotis) y finalmente el murcilago de bosque (Barbastella barbastellus). Todas estas especies estn contempladas dentro del catlogo de especies amenazadas de fauna en el Pas Vasco3.

Cultura y turismo
El 21 de julio de 1963 la Sociedad Excursionista Manuel Iradier de Vitoria organiz la primera edicin de la Euskal Jaia en la cueva de Mairuelegorreta que repiti durante 14 ediciones hasta 1977. Este festival vasco atrajo a las laderas alavesas del monte Gorbea a miles de personas venidas de todas partes y constituy un marco incomparable para la expresin de la cultura vasca y tambin para las reivindicaciones sociales de aquella poca. El escenario se instalaba en la Plaza de Toros, una sala de unos 25 metros de dimetro por 20 m de altura, situada a unos 200 m de la entrada, al final de la calle de la Estacin, donde los espectadores se apiaban sobre los grandes bloques para disfrutar del festival. Actualmente y en el marco del Zigoitia Euskaraz, los vecinos de ese municipio siguen organizando anualmente, cada segundo domingo de septiembre, un festival de folklore vasco en la cueva. De los aos 60 es tambin el primer y nico ante-proyecto de aprovechamiento turstico de Mairuelegorreta [12]. El proyecto consista en un itinerario base de unos 1300 m por el piso superior de la cueva y el acondicionamiento del mismo con el tallado de escalones, la adecuacin del pavimento y la instalacin de pasarelas, escaleras y barandillas. Tambin se esbozaba un segundo recorrido de unos 650 m de longitud por el piso medio en caso de disponer del presupuesto necesario. En 2007 el Ayuntamiento de Zigoitia convoc un concurso de ideas para la adecuacin de la cueva a su posible explotacin turstica, pero a finales de ese mismo ao y en medio de una gran polmica, la idea se suspendi definitivamente. Tambin en 1965 se estudi el posible uso de Mairuelegorreta como laboratorio cientfico, a semejanza del prestigioso laboratorio subterrneo de Moulis en Francia, pero la idea finalmente tampoco cuaj.

Industria y otros usos

Un uso ancestral de las simas ha sido su utilizacin como neveras. En Gorbea, en la vertiente NO del monte Gorosteta, se localiza Neberabaltz [15], la que fuera la nevera ms importante de
3 http://www.nekanet.net/Naturaleza/especies/indice.htm
CuEvA dE MAIruElEGorrEtA, tIrolInA sobrE El Pozo dEl dIAblo. Foto Josu GrAnJA. >

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... la normativa del Parque incluye la proteccin de los recursos espeleolgicos... Adems, obliga a poner a disposicin del rgano gestor del Parque, cualquier resto arqueolgico o paleontolgico encontrado en las cuevas de manera fortuita o no. Las cuevas ms conocidas y de ms fcil acceso son generalmente las ms visitadas y tambin las ms castigadas por los visitantes poco cuidadosos o los coleccionistas de turno.

CuEvA dE MAIruElEGorrEtA, EsPElEotEMAs En El JArdIn dEl dIAblo. Foto Josu GrAnJA.

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Bizkaia. Se trata de una sima natural de 7 x 4 m de boca y algo ms de una decena de metros de profundidad, con una construccin a modo de puente entre los extremos del pozo. Situada en terrenos del ayuntamiento de Orozko, la produccin de hielo se distribua a toda Bizkaia y especialmente a Bilbao. Con su nieve se hicieron los famosos garapiados (limonadas), una especialidad del valle de Orozko. Con relacin al aprovechamiento de los recursos de aguas subterrneas, los principales manantiales de Gorbea son cuevas que estn captadas para el abastecimiento, bien directamente en el propio manantial o indirectamente con presas aguas abajo. La cueva-manantial de Aldabide est captada para Orozko y las cuevas de Sale el Agua y Artzegi abastecen a Vitoria-Gasteiz y Zigoitia. La red municipal de Zuia capta el agua del ro Baias cuya alimentacin fundamental procede de las cuevas situadas Las cuevas de en cabecera del ro Padrobaso (Azoleta, Lapurzulo y Ubegi). Gorbea tambin En la zona de embalses de Gorbea se localizan dos canteras de caliza que cesaron su actividad industrial en 1978 y fueron han sido utilizadas restauradas en 1995 por la Diputacin alavesa. En 1977, la como refugio y explotacin de la mayor, situada a escasos cientos de metros escondite durante del manantial de Sale el Agua, puso al descubierto la boca de las contiendas la cueva de Pea Gingia. Tras las primeras investigaciones se blicas pudo comprobar que esta gruta y la cueva manantial de Sale el Agua eran en realidad la misma caverna y que el gigantesco mordisco producido en la pea por la explotacin minera, haba destruido 200 m de tubera subterrnea natural entre ambas cuevas, interceptando de esta forma la alimentacin del manantial. Las cuevas de Gorbea tambin han sido utilizadas como refugio y escondite durante las contiendas blicas. Aunque existen otros vestigios, un ejemplo original es la cueva de Elorrea que alberg un polvorn y un botiqun de campaa durante la pasada guerra civil [6].

Medio ambiente y conservacin

La normativa del Parque incluye la proteccin de los recursos espeleolgicos. Para ello regula el acceso a las cavidades con fines recreativos o de investigacin y establece entre otras normas la prohibicin de vertido y depsito de residuos y cadveres de animales en cuevas y simas; la captura o muerte de cualquier especie animal hipgea; el dao o la recoleccin de elementos pertenecientes a las formaciones subterrneas (estalactitas, estalagmitas, cristales, etc); el encendido de hogueras en el interior de las cuevas y la realizacin de pintadas o sealizaciones en el interior de las cavidades. Adems, obliga a poner a disposicin del rgano gestor del Parque, cualquier resto arqueolgico o paleontolgico encontrado en las cuevas de manera fortuita o no. Las cuevas ms conocidas y de ms fcil acceso son generalmente las ms visitadas y tambin las ms castigadas por los visitantes poco cuidadosos o los coleccionistas de turno. Quizs el ejemplo ms representativo sea la cueva de Mairuelegorreta, donde se pueden contemplar todas las tipologas imaginables de grafittis y sealizaciones as como ejemplos innumerables de destrozo de espelotemas y de abandono indiscriminado de basuras.
CuEvA dE lAzAldAY, EsPElEotEMAs dE ArAGonIto. Foto Josu GrAnJA. >

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Tabla 1. Las 10 cavernas ms extensas del Parque Natural del Gorbea [4] (Junio 2011)
Denominacin TH TM Longitud SUHEVE

PARA SABER MS
Aunque la elaboracin de este trabajo ha contado con un importante nmero de referencias bibliogrficas, algunas citas interesantes son las siguientes: [1] AAVV (1997) El Mundo Subterrneo en Euskal Herria. Geografa del karst. La cueva en la cultura. Criptopaisajes. Editor: Txomin Ugalde, Editorial Ostoa, S.A., Lasarte-Oria, 335 pp. [2] AHIARTZA, J.R. (2001) Quirpteros de Araba, Bizkaia y Gipuzkoa: Distribucin, ecologa y conservacin. Tesis doctoral (S0896), UPV-EHU, 346 pp. [3] CASTAOS, P.M. (2005) Revisin actualizada de las faunas de macromamferos del Wrm antiguo en la Regin Cantbrica. Museo de Altamira. Monografas n 20: 201-207. [4] EEE-UEV (2010) Espeleo BD. Catlogo Espeleolgico Vasco (Web privada). [5] ERASO, A, LLANOS, A, AGORRETA, JA, y FARIA, J (1959) Karst del sudeste de Gorbea (Araba). Boletn de la Institucin Sancho el Sabio 1959, III (1-2), pp. 79-177. [6] GEV (1985): Catlogo de Cuevas de Bizkaia. Ed. Dip. Foral de Bizkaia, Bilbao, 364 pp. [7] GEV (1975) Observaciones preliminares sobre el macizo krstico de Itxina. Macizo del Gorbea (Bizkaia). Kobie 3, pp. 56-99. [8] HEINTZ, L. (1916) Espeleologa, pp. 55-105. En Geografa General del Pas Vasco-Navarro de F. Carreras y Candi., tomo Araba de Vicente Vera. Ed. Alberto Martn, Barcelona 754 pp. [9] HOYOS, M., SEZ DE BURUAGA, A. y ORMAZABAL, A. (1999) Cronoestratigrafa y paleoclimatologa de los depsitos prehistricos de la cueva de Arrillor (Araba, Pas Vasco). Munibe 51: 137-151. [10] LZ. DE IPIA, J.M. (2009) Crnica de un siglo de exploraciones en las grutas de Gorbeia (Mairuelegorreta Araba). Pyrenaica n 235, pp 354-363. [11] LLANOS, A (1963) Las pinturas rupestres esquemticas de la provincia de Araba. Estudios del GEA 1962-1963, pp. 109-119. [12] LLANOS, A. (1963) Proyecto de acondicionamiento de la Cueva de Mairuelegorreta para su explotacin turstica. Estudios del GEA 1962-63, tomo I, pp. 85-90. [13] MUOZ M. y BERGANZA, E. (1997) El yacimiento de la cueva de Urratxa III (Orozko, Bizkaia). Univ, de Deusto, 272 pp. [14] OJANGUREN, P. (1999) Paseos por Orozko Ibillaldiak. Ed digital del autor. [15] SALBIDEGOITIA, J.M. y BARINAGA, J.I. (1974) Las Neveras de Bizkaia. Kobie n5, pp. 43-83

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

ITXINAPEKO ZAREA Cueva de MAIRUELEGORRETA Sistema ERREKASEKU URRIKOBASOKO LEZANDI PAGOLUSIETAKO LEZEA I Cueva de PEA GINGIA ITXULEGOR DULAUKO GOIKOPAGADIREN LEIZEA Cueva - Sima de ELORREA Cueva de LAZALDAY

Bizkaia Araba Araba Bizkaia Bizkaia Araba Bizkaia Bizkaia Bizkaia Araba

Orozko Zigoitia Zigoitia Orozko Zeanuri Zigoitia Orozko Zeanuri Orozko Zuia

39.050 12.340 8.000 6.000 5.645 5.500 4.224 4.419 4.100 4.016

Itxina Zubialde Zubialde Itxina Zubialde Zubialde Itxina Zubialde Aldamin Otras

Tabla 2. Las 10 cavernas ms profundas del Parque Natural del Gorbea [4] (Junio 2011)
Denominacin TH TM Profundidad SUHEVE

1 2 3 4 5 6 7 8 9

URRIKOBASOKO LEZANDI ITXINAPEKO ZAREA ASUNKORTAKO LEIZEA ITXULEGOR AGINTXIKERKO LEZEA Cueva de MAIRUELEGORRETA Sima de ITXINGOTE ABIKOLEZA Cueva de ARRANBALTZ

Bizkaia Bizkaia Bizkaia Bizkaia Bizkaia Araba Bizkaia Bizkaia Bizkaia Bizkaia

Orozko Orozko Zeanuri Orozko Orozko Zigoitia Orozko Orozko Zeanuri Zeanuri

320 305 219 218 215 210 165 153 150 149

Itxina Itxina Zubialde Itxina Itxina Zubialde Itxina Itxina Aldamin Zubialde

AGRADECIMIENTOS
En primer lugar a todos los espelelogos, fundamentalmente alaveses y vizcanos, que han contribuido al descubrimiento e investigacin del patrimonio subterrneo de Gorbea y muy especialmente, a los grupos espeleolgicos GEMI y GEA de Vitoria - Gasteiz y GEV y GAES de Bilbao, verdaderos catalizadores de las actividades en la zona. A Josu Granja por sus magnficas fotografas y a Diego Dulanto y a los miembros del GEA Guillermo Santamara, Javier Cuadrado, Joseba Ortiz de Urbina y Jorge Gorosarri, por su participaron en las sesiones fotogrficas de Mairuelegorreta y de Pea Gingia. A este ltimo tambin por la traduccin al euskera. Finalmente a los archivos fotogrficos de los grupos espeleolgicos GAES y GEA.

10 DULAUKO GOIKOPAGADIREN LEIZEA

TH = Territorio Histrico; TM = Trmino Municipal; SUHEVE = Sub-unidad hidrogeolgica segn codificacin EVE (Longitud y profundidad en m.)

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