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MITOLOGIAS ROLAND BARTHES NOVELAS Y NIOS Si uno creyera en Elle, que hace poco congreg en una misma fotografa

a setenta mujeres novelistas, la escritora constituye una especie zoolgica notable: da a luz, mezclados, novelas y nios. Se anuncia, por ejemplo: Jacqueline Lenoir (dos hijas, una novela)- Marina Grey (un hijo, una novela); Nicole Dutreil (dos hijos, cuatro novelas), etctera. Qu quiere decir esto?: escribir es una conducta gloriosa, pero atrevida; el escritor es un "artista", se le reconoce cierto derecho a la bohemia. Como en lneas generales est encargado, al menos en la Francia de Elle, de dar a la sociedad las razones de su buena conciencia, hace falta pagar bien sus servicios: tcitamente se le concede el derecho de llevar una vida un tanto particular. Pero cuidado: que las mujeres no crean que pueden aprovechar ese pacto sin someterse primero a la condicin eterna de la femineidad. Las mujeres estn sobre la tierra para dar hijos a los hombres; que escriban cuanto quieran, que adornen su condicin, pero, sobre todo, que no escapen de ella: que su destino bblico no sea turbado por la promocin que les han concedido y que inmediatamente paguen con el tributo de su maternidad esa bohemia agregada naturalmente a la vida de escritor. Sean atrevidas, libres; jueguen a ser hombre, escriban como l; pero jams se alejen de su lado; vivan bajo su mirada, con sus nios compensen sus novelas; avancen en su carrera, pero vuelvan en seguida a su condicin. Una novela, un nio, un poco de feminismo, un poco de vida conyugal; atemos la aventura del arte a las slidas estacas del hogar. Uno y otro se beneficiarn enormemente con ese vaivn. En materia de mitos, la ayuda mutua se practica siempre con provecho. Por ejemplo, la musa trasladar su sublimidad a las humildes funciones hogareas; y en compensacin, como agradecimiento por ese acto generoso, el mito de la natalidad otorga a la musa, a veces de reputacin un tanto ligera, la garanta de respetabilidad, la apariencia conmovedora de una guardera de nios. Todo es inmejorable en el mejor de los mundos el de Elle: que la mujer tenga confianza porque puede acceder perfectamente, como los hombres, al nivel superior de la creacin. Pero que el hombre quede tranquilo: no por eso se quedar sin mujer; ella, por naturaleza, no dejar de ser una progenitora disponible. Elle representa con soltura una escena a lo Moliere; dice s por un lado y no por el otro, se desvive por no contrariar a nadie; como Don Juan entre sus dos lugareas, Elle dice a las mujeres: ustedes valen tanto como los hombres; y a los hombres: su mujer siempre ser slo una mujer. El hombre, en una primera instancia, parece ausente de ese doble nacimiento; nios y novelas parecen venir tan solos unos como las otras, pertenecer slo a la madre; a poco, y a fuerza de ver setenta veces obras y chicos en un mismo parntesis, se podra llegar a creer que todos son fruto de imaginacin y de ensueo, productos milagrosos de una partenognesis ideal que dara a la mujer, en un acto, las alegras y goces balzacianos de la creacin y las tiernas alegras de la maternidad. Pero dnde est el hombre en este cuadro familiar? En ninguna parte y en todas, como un cielo, un horizonte, una autoridad que, a la vez, determina y encierra una condicin. Tal es el mundo de Elle: all las mujeres siempre constituyen una especie homognea, un cuerpo constituido, celoso de sus privilegios y an ms enamorado de sus servidumbres; el hombre nunca est en el interior de ese mundo, la femineidad es pura, libre, pujante; pero el hombre est alrededor, en todas partes, presiona en todos los sentidos, hace existir; desde la eternidad es la ausencia creadora, como el dios racineano. Mundo sin hombres, pero totalmente constituido

por la mirada del hombre, el universo femenino de Elle es exactamente igual al gineceo. En toda la actitud de Elle existe un doble movimiento: cerrar el gineceo primero, y entonces, slo entonces, liberar a la mujer dentro de l. Amn, trabajen, escriban, sean mujeres de negocios o de letras, pero recuerden siempre que el hombre existe y que ustedes no estn hechas como l. El orden de ustedes es ubre a condicin de que dependa del suyo; la libertad de ustedes es un lujo, slo es posible si de antemano reconocen las obligaciones que les impone su naturaleza. Escriban, si quieren, y todas nos sentiremos orgullosos de ello; pero no por eso olviden de hacer nios, pues corresponde al destino de ustedes. Moral jesuta: acomoden a su favor la moral de su propia condicin, pero nunca duden del dogma sobre el que se funda. JUGUETES El adulto francs ve al nio como otro igual a s mismo y no hay mejor ejemplo de esto que el juguete francs. Los juguetes habituales son esencialmente un microcosmos adulto; todos constituyen reproducciones reducidas de objetos humanos, como si el nio, a los ojos del pblico, slo fuese un hombre ms pequeo, un homnculo al que se debe proveer de objetos de su tamao. Las formas inventadas son muy escasas: algunos juegos de construccin, fundados en la tendencia a armar objetos, son los nicos que proponen formas dinmicas. En todos los otros casos, el juguete francs siempre significa algo y ese algo siempre est totalmente socializado, constituido por los mitos o las tcnicas de la vida moderna adulta: ejrcito, radio, correos, medicina (maletines de mdico en miniatura, salas de operacin para muecas), escuela, peinado artstico (cascos rizadores), aviacin (paracaidistas), transportes (trenes Citroens, lanchas, motonetas, estaciones de servicio), ciencia (juguetes marcianos). Los juguetes franceses, al prefigurar literalmente el universo de las funciones adultas prepara al nio para que las acepte, en su totalidad; le genera, aun antes de que reflexione, la seguridad de una naturaleza que siempre ha creado soldados, empleados de correos y motonetas. El juguete entrega el catlogo de todo aquello que no asombra al adulto: la guerra, la burocracia, la fealdad, los marcianos, etc. Por otra parte, el signo de renuncia no es tanto la imitacin, sino su literalidad: el juguete francs es como una cabeza de jbaro, en la que encuentra, del tamao de una manzana, las arrugas y los cabellos del adulto. Existen, por ejemplo, muecas que orinan; tienen un esfago, se les da el bibern, mojan sus paales; dentro de poco, sin duda, la leche se transformar en agua dentro de su vientre. As, se puede preparar a la niita para la causalidad domstica, "condicionarla" para su futuro papel de madre. Slo que, ante este universo de objetos fieles y complicados, el nio se constituye, apenas, en propietario, en usuario, jams en creador; no inventa el mundo, lo utiliza. Se le prepara gestos sin aventura, sin asombro y sin alegra. Se hace de l un pequeo propietario sin inquietudes, que ni siquiera tiene que inventar los resortes de la causalidad adulta; se los proporciona totalmente listos: slo tiene que servirse, jams tiene que lograr algo. Cualquier juego de construccin, mientras no sea demasiado refinado, implica un aprendizaje del mundo muy diferente: el nio no crea objetos significativos, le importa poco que tengan un nombre adulto; no ejerce un uso, sino una demiurgia: crea formas que andan, que dan vueltas, crea una vida, no una propiedad. Los objetos se conducen por s mismos, ya no son una materia inerte y complicada en el hueco de la mano. Pero esto" es poco frecuente: de ordinario, el juguete francs es un juguete de imitacin, quiere hacer nios usuarios, no nios creadores.

El aburguesamiento del juguete no slo se reconoce en sus formas, absolutamente funcionales, sino tambin en su sustancia. Los juguetes corrientes son de una materia desagradable, productos de un proceso qumico, no de la naturaleza. Actualmente estn moldeados en pastas complicadas; el material plstico muestra una apariencia grosera e higinica a la vez, extingue el placer, la suavidad, la humanidad del tacto. Un signo consternante es la desaparicin progresiva de la madera, materia que, sin embargo, es ideal por su firmeza y su suavidad, el calor natural de su contacto; la madera elimina, cualquiera que sea la forma que sustente, la lastimadura de los ngulos demasiado agudos, el fro qumico del metal; cuando el nio la manipula y la golpea, ni vibra ni chirra, tiene un sonido sordo y limpio al mismo tiempo; es una sustancia familiar y potica, que permite al nio una continuidad de contacto con el rbol, la mesa, el piso. La madera no hace dao ni se descompone; no se rompe, se gasta; puede durar mucho tiempo, vivir con el nio, modificar poco a poco las relaciones del objeto y de la mano; si muere, lo hace disminuyendo, no hinchndose, como esos juguetes mecnicos que desaparecen bajo la hernia de un resorte descompuesto. La madera hace objetos esenciales, objetos de siempre. Ya casi no se encuentran esos juguetes de madera, esos apriscos de los Vosgos, que eran posibles, es cierto, en los tiempos del artesano. Ahora el juguete es qumico, en sustancia y en color; su material introduce a una cenestesia del uso, no del placer. Adems, estos juguetes mueren muy rpido y una vez muertos no tienen, para el nio, ninguna vida pstuma. SAPONIDOS Y DETERGENTES El Primer Congreso Mundial de la Detergencia (Pars, septiembre de 1954) ha autorizado al mundo a sucumbir a la euforia por Omo: los productos detergentes no slo no tienen ninguna accin nociva sobre la piel, sino que es posible que puedan salvar de la silicosis a los mineros. Esos productos, desde hace algunos aos, son las marcas de productos corresponden a las utilizadas en Francia. En cada pas pueden hacerse las sustituciones del caso. [T. ] objeto de una publicidad tan masiva, que hoy forman parte de esa zona de la vida cotidiana de los franceses a la que los psicoanalistas, si estuvieran al da, deberan sin duda tomar en cuenta. En ese caso sera til oponerle el psicoanlisis de los lquidos purifica dores (leja), al de los polvos saponizados (Lux, Persil) o detergentes (Ra, Paic, Crio, Omo). Las relaciones del remedio y del mal, del producto y de la suciedad, son muy diferentes en uno u otro caso. Por ejemplo, las lejas han sido consideradas siempre como una suerte de fuego lquido cuya accin debe ser cuidadosamente controlada, en caso contrario el objeto resulta atacado, "quemado"; la leyenda implcita de este gnero de productos descansa en la idea de una modificacin violenta, abrasiva, de la materia; las garantas son de orden qumico o mutilante: el producto "destruye" la suciedad. Por el contrario, los polvos son elementos separadores; su papel ideal radica en liberar al objeto de su imperfeccin circunstancial: ahora se "expulsa" la suciedad, no se la destruye; en la imaginera Omo, la suciedad es un pobre enemigo maltrecho y negro, que huye presuroso de la hermosa ropa pura, ante la sola amenaza del juicio de Omo. Los cloros y los amoniacos, indudablemente, son los delegados de una suerte de fuego total, salvador pero ciego; los polvos, en cambio, son selectivos, empujan, conducen la suciedad a travs de la trama del objeto, estn en funcin de polica, no de guerra. Esta distincin tiene sus correspondencias etnogrficas: el lquido qumico prolonga el gesto de la lavandera que friega su ropa; los polvos, remplazan al del ama de casa que aprieta y hace girar la ropa a lo largo de la pileta. Pero dentro del orden de los polvos, hace falta oponer, asimismo, la publicidad psicolgica a la publicidad psicoanaltica (utilizo esta palabra sin asignarle una

significacin de escuela particular). La blancura Persil, por ejemplo, funda su prestigio en la evidencia de un resultado; se estimula la vanidad y la apariencia social mediante la comparacin de dos objetos, uno de los caales es ms blanco que el otro. La publicidad Omo tambin indica el efecto del producto (en forma superlativa, por supuesto), pero sobre todo descubre el proceso de su accin; de esta manera vincula al consumidor en una especie de modus vivendi de la sustancia, lo vuelve cmplice de un logro y ya no solamente beneficiario de un resultado; aqu la materia est provista de estados-valores. Orno utiliza dos de esos estados-valores, bastante nuevos dentro del orden de los detergentes: lo profundo y lo espumoso. Decir que Orno limpia en profundidad (ver el cortometraje publicitario) es suponer que la ropa es profunda, cosa que jams se haba pensado y equivale, sin duda, a magnificarla, a establecerla como un objeto halagador para esos oscuros impulsos a ser cubiertos y a ser acariciados que existen en todo cuerpo humano. En cuanto a la espuma, es bien conocida la significacin de lujo que se le asigna. Ante todo, aparenta inutilidad; despus, su proliferacin abundante, fcil, casi infinita, permite suponer en la sustancia de donde surge un germen vigoroso, una esencia sana y potente, una gran riqueza de elementos activos en el pequeo volumen original; finalmente, estimula en el consumidor una imagen area de la materia, un modo de contacto a la vez ligero y vertical, perseguido como la felicidad tanto en el orden gustativo (foies gras, entremeses, vinos) como en el de las vestimentas (muselinas, tules) y en el de los jabones (estrella que toma su bao). La espuma inclusive puede ser signo de cierta espiritualidad en la medida que se considera al espritu capaz de sacar todo de nada, una gran superficie de efectos con pequeo volumen de causas (las cremas tienen un psicoanlisis totalmente distinto: quitan las arrugas, el dolor, el ardor, etc). Lo importante es haber sabido enmascarar la funcin del detergente bajo la imagen deliciosa de una sustancia a la vez profunda y area que pueda regular el orden molecular del tejido sin atacarlo. Euforia que, por otra parte, no debe hacer olvidar que hay un plano donde Persil y Omo dan lo mismo; el plano del trust anglo-holands Unilever. EL POBRE Y EL PROLETARIO El ltimo chiste de Chaplin es haber hecho pasar la mitad de su premio sovitico a las arcas del abate Fierre. En el fondo, esto equivale a establecer una igualdad de naturaleza entre el proletario y el pobre. Chaplin siempre ha visto al proletario bajo los rasgos del pobre: de all surge la fuerza humana de sus representaciones, pero tambin su ambigedad poltica. Esto resulta visible con claridad en ese film admirable que es Tiempos modernos. Ah Carlitos roza sin cesar el tema proletario, pero jams lo asume polticamente; nos ofrece un proletario an ciego y mistificado, definido por la naturaleza inmediata de sus necesidades y su alienacin total en manos de sus amos (patrones y policas). Para Chaplin, el proletario sigue siendo un hombre que tiene hambre. Y las representaciones del hambre siempre son picas: grosor desmesurado de los sandwiches, ros de leche, frutas que se arrojan negligentemente apenas mordidas. Como una burla, la mquina de alimentos (de esencia patronal) proporciona slo alimentos en serie, pequeos y visiblemente desabridos. Sumergido en su hambruna, el hombre Carlitos se sita siempre justo por debajo de la toma de conciencia poltica; para l la huelga es una catstrofe, porque amenaza a un hombre totalmente cegado por su hambre; este hombre slo alcanza la condicin obrera cuando el pobre y el proletario coinciden bajo la mirada (y los golpes) de la polica. Histricamente, Carlitos representa, ms o menos, al obrero de la restauracin, al pen que se rebela contra la mquina,

desamparado por la huelga, fascinado por el problema del pan (en el sentido propio de la palabra), pero an incapaz de acceder al conocimiento de las causas polticas y a la exigencia de una estrategia colectiva. Pero justamente, porque Carlitos aparece como una suerte de proletario torpe, todava exterior a la revolucin, su fuerza representativa es inmensa. Ninguna obra socialista ha llegado todava a expresar la condicin humillada del trabajador con tanta violencia y generosidad. Slo Brecht, quizs, ha entrevisto la necesidad, para el arte socialista, de tomar al hombre en vsperas de la revolucin, es decir, al hombre solo, an ciego, a punto de abrirse a la luz revolucionaria por el exceso "natural" de sus desdichas. Al mostrar al obrero ya empeado en un combate consciente, subsumido en la causa y el partido, las otras obras dan cuenta de una realidad poltica necesaria, pero sin fuerza esttica. Chaplin, conforme a la "idea de Brecht, muestra su ceguera al pblico de modo tal que el pblico ve, en el mismo momento, al ciego y su espectculo; ver que alguien no ve, es la mejor manera de ver intensamente lo que l no ve: en las marionetas, los nios denuncian a Guignol lo que ste finge no ver. Por ejemplo, Carlitos en su celda, mimado por sus guardianas, lleva la vida ideal del pequeoburgus norteamericano: cruzado de piernas, lee su diario bajo un retrato de Lincoln. Pero la suficiencia adorable de la postura la desacredita completamente, hace que en adelante no sea posible refugiarse en ella sin observar la nueva alienacin que contiene. Los ms leves entusiasmos se vuelven vanos; al pobre se lo separa siempre, bruscamente, de sus tentaciones. En definitiva, es por eso que el hombre Carlitos triunfa en todos los casos: porque escapa de todo, rechaza toda comandita y jams inviste en el hombre otra cosa que al hombre solo. Su anarqua, discutible polticamente, quizs represente en arte la forma ms eficaz de la revolucin. LA OPERACIN ASTRA Sugerir el espectculo complaciente de los defectos del orden, se ha vuelto un medio paradjico y a la vez perentorio de glorificarlo. He aqu el esquema de esta nueva demostracin: tomar el valor de orden que se quiere restaurar o impulsar, manifestar ampliamente sus pequeeces, las injusticias que produce, las vejaciones que suscita, sumergirlo en su imperfeccin natural; despus, a ltimo momento, salvarlo a pesar de o ms bien con la pesada fatalidad de sus taras. Ejemplos? No faltan. Tome un ejrcito; manifieste sin tapujos el militarismo de sus jefes, el carcter limitado, injusto, de su disciplina y sumerja en esa tirana tonta a un ser medio, falible pero simptico, arquetipo del espectador. Luego, a ltimo momento, d vuelta el sombrero mgico y saque de l la imagen de un ejrcito triunfante, banderas al viento, adorable, al cual, aunque golpeado, slo se puede ser fiel, como a la mujer de Sganarelle (De aqu a la eternidad, Mientras haya hombres). Tome otro ejrcito: muestre el fanatismo cientfico de sus ingenieros, su ceguera; seale todo lo que un rigor tan inhumano destruye: hombres, parejas. Luego saque su propia bandera, salve al ejrcito por el progreso, vincule la grandeza de uno al triunfo del otro (Los ciclones de Jules Roy). Finalmente, la iglesia: diga su farisesmo de una manera ardiente, la estrechez de espritu de sus beatos, indique que todo esto puede ser criminal, no oculte ninguna de las miserias de la fe. Y luego, in extremis, deje entender que la letra, por ingrata que sea, es una va de salvacin para sus propias vctimas y justifique el rigor moral por la santidad de aquellos a quienes abruma (Living room de Graham Greene).

Es una suerte de homeopata: se curan las dudas contra la iglesia, contra el ejrcito, con la misma enfermedad de la iglesia y del ejrcito. Se inocula una enfermedad banal para prevenir o curar una esencial. Rebelarse contra la inhumanidad de los valores del orden, se piensa, es una enfermedad comn, natural, excusable; no hace falta enfrentarla, sino ms bien exorcizarla como si fuera un caso de posesin. Se hace actuar al enfermo la representacin de su mal, se lo conduce a conocer el rostro de su rebelin; y desaparece la rebelin. Porque una vez distanciado, mirado, el orden slo es mezcla maniquea y por lo tanto fatal; ganador en ambos tableros y por consiguiente benfico. El mal inmanente de los defectos es recuperado por el bien trascendente de la religin, de la patria, de la iglesia, etc. Un poco de mal "confesado" evita reconocer mucho mal oculto. Podemos reencontrar en la publicidad un esquema novelesco que da cuenta cabal de esta nueva vacuna. Se trata de la publicidad Astra. La historieta siempre comienza con un grito de indignacin dirigido a la margarina: "Un batido a la margarina? Ni pensarlo!" "Margarina? Tu to se pondr furioso!" Y luego los ojos se abren, la conciencia se amolda, la margarina es un delicioso alimento, agradable, digestivo, econmico, til en cualquier circunstancia. Conocemos la moraleja: "Al fin se han liberado de un prejuicio que les costaba caro!" De la misma manera, el orden los libera de sus prejuicios progresistas. El ejrcito valor ideal? Ni pensarlo. Vean sus vejaciones, su militarismo, la ceguera siempre posible de sus jefes. La iglesia infalible?, lamentablemente, es muy dudoso que lo sea. Vean sus beatos, sus sacerdotes sin poder, su conformismo criminal. Y luego el sentido comn realiza el balance: qu son las pequeas escorias del orden al lado de sus ventajas? Bien vale el precio de una vacuna. Qu importa, despus de todo, que la margarina sea pura grasa, si su rendimiento es superior al de la manteca? Qu importa, despus de todo, que el orden sea un poco brutal o un poco ciego, si nos permite vivir fcilmente? Al final, tambin nosotros nos encontramos libres de un prejuicio que nos costaba caro, demasiado caro, que nos costaba demasiados escrpulos, demasiadas rebeliones, demasiados combates y demasiada soledad.

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