Publicacin de ISMET sobre investigacin en Terapias Naturales

N21 Mayo 2008

ARTCULO de INTERS GENERAL

El hombre ms feliz del mundo

Es posible la felicidad plena? Pudiera ser que s. Matthieu Ricard, monje budista y mano derecha del Dalai Lama, parece haberlo conseguido. Es debido a sus posesiones, su estatus socio-econmico, su apariencia o su poder? No. Su felicidad proviene de una vida contemplativa en un monasterio budista. La prensa se ha hecho eco en los ltimos meses de este singular caso que puede parecer incomprensible para muchos, pues ni uno solo de los objetivos que la mayor parte de las personas creen que les va a proporcionar la felicidad, forman parte de la vida de Matthieu Ricard. Ni el obtener bienes materiales, ni el logro de reconocimiento o poder, ni la sexualidad.Matthieu Ricard, por el contrario, ha dedicado la mayor parte de su vida a trabajar en pos de alcanzar otras metas, esencialmente el sentir la paz tanto en su mente como en su corazn. En este artculo describimos la vida de Matthieu Ricard, as como algunos aspectos de su filosofa de vida budista. Tambin describimos brevemente la investigacin que dio lugar a la afirmacin de que la felicidad alcanzada por Matthieu Ricard es de una magnitud muy superior a la media. El lector interesado en conocer en ms detalle el tipo de meditacin que practica Matthieu Ricard, as como los aspectos ms tcnicos de algunas de las investigaciones llevadas a cabo con practicantes budistas en estado de meditacin, puede consultar el artculo en este mismo nmero con el ttulo Meditacin, compasin y ondas cerebrales.

Matthieu Ricard

Biografa

Su vida, propia de un guin de pelcula, es tan carismtica como pintoresca. Matthieu Ricard naci en Francia en 1946. Hijo de JeanFranois Revel, reconocido filsofo, escritor, periodista, y miembro de la prestigiosa Academia Francesa, y de Yahne Le Toumelin, una reco nocida pintora. Matthieu Ricard creci, pues, inmerso en los crculos intelectuales de Pars. Adems, Matthieu tuvo una formacin cientfica como bilogo molecular y lleg a realizar su tesis en gentica celular en el Instituto Pasteur de Paris bajo la supervisin de premio Nobel en medicina Franois Jacob. Bajo la mirada atnita de su familia, en 1972
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decidi abandonar la vida que lle vaba en Pars, abandon tambin la ciencia y se dedic a la bsqueda espiritual. Desde hace ms de 35 aos vive en el Himalaya, como monje budista en el monasterio de Shechen en el Nepal. Ha sido discpulo de perso nalidades espirituales como Dilgo Khyentse Rinpoche, uno de los maestros tibetanos ms importantes de nuestros tiempos. Acompaa desde hace ms de 15 aos al Dalai Lama como intrprete personal den tro del mundo francfono, ya que Ricard es el nico occidental que lee, habla y entiende el tibetano. Es, adems, autor de varios libros de xito y ha dedicado todas las ganancias de sus libros (algunos convertidos en bestsellers) a la de

El problema de la obesidad infantil

fensa del pueblo tibetano, apoyan do varias causas humanitarias como la construccin de escuelas, puentes y hospitales. Las referencias de al guno de sus libros se pueden ver al final de este artculo. Matthieu ha querido unir su in ters cientfico con el budismo y participa desde hace 8 aos en in vestigaciones que se estn llevando a cabo sobre el cerebro humano y su plasticidad.
Es posible la modificacin cerebral a travs de la meditacin?

Matthieu Ricard participa desde hace aos con cientficos de la Uni versidad de Wisconsin, en el estudio de su propio cerebro. Se sabe que la corteza cerebral izquierda es don de se concentran las sensaciones placenteras y los pensamientos po sitivos, mientras que el lado derecho se activa cuando hay depresin, ansiedad o miedo. As, cada persona tiene su equilibrio propio entre estas dos regiones, lo que determina y conforma su temperamento. La actividad cerebral, que se cal cula en hertz (Hz) o en ondas (ban das de Hz), vara considerablemente. Las ondas delta (0,5 a 4 Hz) corres ponden al dormir profundo sin sueo; las ondas theta (de 4 a 7 Hz) a la relajacin profunda; las ondas alfa (de 8 a 13 Hz) a la relajacin ligera o al despertar tranquilo; las ondas beta (14 Hz y ms) a las acti vidades corrientes as como, curio samente, a los perodos de dormir teniendo sueos. Las ondas gamma (por encima de 30-35) daran prue ba de una activacin de neuronas excepcional, tal como se encuentra durante los procesos de creacin y resolucin de problemas y otras actividades cognitivas complejas. Los estudios llevados a cabo en la Universidad de Wisconsin y lide rados por el profesor Richard J. Da vidson estn dirigidos a mostrar que el cerebro es un rgano cambiante a lo largo de la vida y, por lo tanto, moldeable. Estudiaron a un grupo de monjes budistas que practican la meditacin diariamente y los com pararon con estudiantes universita rios, viendo que los primeros tenan la capacidad de alejar los pensa mientos negativos y concentrarse

solo en los positivos. Para poner de relieve este proce so, el equipo de Wisconsin eligi un mtodo simple. Utiliz el elec troencefalograma, aparato que per mite medir la actividad elctrica cerebral por medio de electrodos colocados sobre el crneo de la per sona. El anlisis de los resultados puso de manifiesto que estos medi tadores con experiencia llegan a producir, durante su prctica, osci laciones rpidas en las frecuencias ondas gamma (vase artculo en este mismo nmero con el ttulo Meditacin, compasin y ondas cerebrales para informacin ms detallada). El aumento excepcional de los ritmos gamma en la corteza frontal, observado en el meditador experi mentado, indica que estas regiones desempean un papel importante en la generacin de este estado. Davidson cree que estudiar las mentes de los monjes meditando nos puede ayudar a averiguar cmo puede la meditacin moldear nues tros cerebros a fin de desarrollar temperamentos ms felices y menos afligidos. Los cambios en la estructura ce rebral no slo ocurren en los monjes budistas del Tbet o India. Tambin se han registrado en personas occi dentales que meditan regularmente. A esta conclusin lleg la profesora Sara Lazar, de la escuela de medicina de Harvard, quien dirigi el primer estudio que relaciona la meditacin con el crecimiento de estructuras fsicas del cerebro. Estos primeros resultados ya abren perspectivas de aplicacin en mbitos como los problemas de dficit de atencin, los trastornos de ansiedad y por qu no del enve jecimiento neuronal. En Estados Unidos se ha utilizado en varios hospitales la meditacin para fases terminales del cncer. Si, en efecto, la meditacin me jora significativamente la capacidad para generar procesos afectivos, Davidson sera el primero en probar que sta tiene efectos positivos so bre condiciones como la depresin. Adems, demostrara cientficamen te que los seres humanos pueden volverse ms compasivos gracias a una sencilla y poderosa prctica mental.
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El problema de la obesidad infantil

Todos estos estudios han lleva do a la hiptesis de que la felicidad es algo que se podra entrenar y podran llevar a la gente a entre nar una mente saludable y un ser ms feliz.
Matthieu Ricard y la felicidad

Segn el Diccionario de la Real Academia espaola, la felicidad es: "un estado del nimo que se com place en la posesin de un bien; en la satisfaccin, gusto, contento; o en la suerte feliz". Un grupo de cientficos de la Universidad de Wisconsin, liderados por Davidson (http:// psyphz.psych.wisc.edu/), llevan aos estudiando el cerebro del asesor personal del Dalai Lama dentro de un proyecto en el que la cabeza de Ricard ha sido sometida a constan tes resonancias magnticas nuclea

res, en sesiones de hasta tres horas de duracin. Su cerebro fue conec tado a 256 sensores para detectar su nivel de estrs, irritabilidad, en fado, placer, satisfaccin y as con decenas de sensaciones diferentes. Los resultados fueron compara dos con los obtenidos en cientos de voluntarios cuya felicidad fue clasificada en niveles que iban del 0.3 (muy infeliz) a -0.3 (muy feliz). Matthieu Ricard logr la asombrosa puntuacin de -0.45, desbordando los lmites previstos en el estudio, superando todos los registros ante riores y ganndose el ttulo de "el hombre ms feliz de la Tierra" (ttulo que l mismo no termina de acep tar). Est tambin la modestia li gada a la felicidad? El monje prefiere limitarse a resaltar que efectivamen te la cantidad de "emociones positi vas" que produce su cerebro est "muy lejos de los parmetros nor males".

Tabla 1. CLAVES PARA ALCANZAR LA FELICIDAD (MATTHIEU RICARD) Soledad Vejez Muerte Alegra Identidad Existe una manera de no sentirse abandonado: percibir a todos los hombres como parte de nuestra familia Cuando la agudeza mental y la atencin disminuyen, es tiempo de experimentar y manifestar cario, afecto, amor, comprensin Forma parte de la vida, rebelarse es ir contra la propia naturaleza de la existencia. Slo hay un camino: aceptarla Est dentro de cada uno de nosotros. Slo hay que mirar en nuestro interior, encontrarla y transmitirla No es la imagen que tenemos de nosotros mismos, ni la que proyectamos. Es nuestra naturaleza ms profunda, sa que nos hace ser buenos y cariosos con quienes nos rodean Minimizarlos. Es muy difcil pelearse con alguien que no busca la confrontacin Requiere el esfuerzo constante de cada uno de sus miembros, ser generoso y reducir nuestro nivel de exigencia Hay que aprender a valorarlo positivamente. Verlo como el principio de una nueva vida y no el principio del fin Es ms fcil estar de buen humor que discutir y enfadarse. Lo ideal es seguir siendo como somos y utilizar siempre que podamos la franqueza Si buscamos en el sitio equivocado estaremos convencidos de que no existe cuando lleguemos all
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Conflictos de pareja Familia Deterioro Fsico Relaciones sexuales Felicidad

El problema de la obesidad infantil

Entre otras cosas, el problema de aceptar que Matthieu Ricard es el hombre ms contento y satisfecho del mundo es que nos deja a la mayora en el lado equivocado de la vida. Si un monje que pasa la mayor parte de su tiempo en la contemplacin y que carece de bie nes materiales es capaz de alcanzar la dicha absoluta, no nos estare mos equivocando quienes seguimos centrando nuestros esfuerzos en un trabajo mejor, un coche ms grande o una pareja ms estupenda? En su libro, Defensa de la Felici dad (Ed. Urano), Matthieu Ricard explica cmo nuestra vida puede ser transformada incluso a travs de variaciones mnimas en la manera en que manejamos nuestros pensa mientos y percibimos el mundo que nos rodea. En la Tabla 1 se recogen algunas de las claves para la felicidad aportadas por M. Ricard. La Tabla 2 muestra algunas de las obras de Matthieu Ricard.

Conclusin

A lo largo de este artculo y en el artculo de CAM de este mes, hemos intentado dar al lector una visin que comparten muchas per sonas de diferentes culturas y reli giones. Nos alegra ver que tambin desde el mundo cientfico existe un inters por comprender los misterios de la felicidad, e intentar entender por qu tantas personas dedican un tiempo significativo de sus vidas a realizar una tarea que muchos otros consideran ftil y carente de sentido o propsito. Esperamos que la lectura de estos artculos ofrezca una perspectiva ms amplia sobre este tema y sirva como ejemplo de que quizs ciencia y espiritualidad no son tan incompatibles.

Tabla 2. OBRAS DE MATTHIEU RICARD The Mystery of Animal Migration Hill & Wang, NY, 1969 El Monje y el Filosofo Editorial: Urano, 1998, basado en dilogos con su padre, el filsofo francs Jean-Franois Revel The Spirit of Tibet 2001 (libro de fotos sobre la vida de Dilgo Khyentse Rinpoche) En Defensa de la Felicidad Ediciones Urano, 2005, sobre la importancia del dilogo entre el este y el oeste

Objetivos de cada seccin

CARTAS DE LOS LECTORES

En este apartado se pretende dar cabida a las diferentes opiniones y puntos de vista que puedan aportar los lectores en relacin a los temas de inters de la revista, con la finalidad de que la pluralidad de opiniones genere un debate enriquecedor para todos los lectores. No se aceptarn para publicacin aquellas cartas con finalidad publicitaria, o aquellas que ridiculicen o realicen una crtica deshonesta a una persona o a una opinin. Cuando se considere oportuno, algunas de las cartas sern comentadas o respondidas por el comit editorial, y publicadas junto con la correspondiente respuesta. Las cartas debern enviarse por correo electrnico a la direccin cartaslectores@e-digitalis.com, y no debern tener una extensin superior a 500 palabras. Debern ir acompaadas de su correspondiente bibliografa, cuando proceda. Podrn ir firmadas con nombre y apellidos o con iniciales.
ARTCULOS SOBRE CAM

Existen actualmente ms de 10 publicaciones cientficas sobre CAM indexadas en la base de datos PubMed (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi ). Todas ellas publican sus artculos tras un proceso de revisin por pares (peer review), y aplican unos criterios de seleccin basados en la rigurosidad metodolgica de los trabajos enviados para su publicacin. Lamentablemente, la mayora de los artculos sobre CAM indexados en PubMed estn en lengua inglesa o alemana. En esta seccin se comentan artculos relevantes de actualidad que han aparecido en dichas publicaciones, as como otros artculos relacionados con las CAM que se hayan publicado en revistas de inters mdico general. Tambin se publicarn artculos de investigacin (o de revisin) originales (es decir, que no se hayan publicado hasta la fecha en ninguna revista, tanto de nuestro pas como extranjera). Los manuscritos sern revisados por el comit editorial de Digitalis y solo sern publicados en el caso de que cumplan con los requisitos de calidad y rigor metodolgico establecidos por ste. En caso contrario, se proporcionar al autor principal del trabajo la informacin necesaria para realizar las correcciones pertinentes. En al caso de que el comit editorial no juzgue un trabajo como adecuado para su publicacin, el trabajo podr ser rechazado. La aceptacin o no de un trabajo no depende de sus resultados o conclusiones, sino de la metodologa y rigor con el que haya sido llevado a cabo. El objetivo primordial de esta seccin es, pues, aportar nuevos datos provenientes de investigacin emprica, de una forma neutral y eliminando en la medida de lo posible los sesgos derivados de intereses personales, comerciales, o aspectos subjetivos o de opinin.
METODOLOGA

Esta seccin tiene una finalidad fundamentalmente formativa. En ella se proporciona informacin actualizada sobre metodologa de la investigacin en Ciencias de la Salud. Si bien la metodologa cientfica utilizada para la investigacin en las Ciencias de la Salud posee un carcter dinmico, en las ltimas dcadas existe un gran consenso en lo referente a los mtodos ms adecuados para estudiar las enfermedades, sus causas y sus tratamientos. Diversos comits cientficos han aportado normas generales, ampliamente aceptadas y utilizadas en la comunidad cientfica, sobre cmo llevar a cabo los estudios de investigacin. El estudio de las CAM desde una ptica cientfica es desde hace algunos aos objeto de debate y controversia, especialmente en lo referente a la metodologa a emplear. As, algunos autores recomiendan utilizar unos criterios metodolgicos similares a los que se utilizan en el resto de Ciencias de la Salud, mientras que otros proponen una cierta modificacin de algunos de estos criterios, en ocasiones bajo una ptica filosfica o epistemolgica diferente. Estos aspectos y sus diferentes implicaciones sern asimismo objeto de reflexin en esta seccin.
ARTCULOS DE INTERS GENERAL

Seccin en la que se resumen y comentan trabajos de investigacin cientfica general (no relacionados necesariamente con las CAM) publicados en revistas mdicas internacionales de reconocido prestigio, sobre temas de inters general para la salud.

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