LA GESTALT

Max Wertheimer (15 de Abril de 1880 - 12 de Octubre de 1943, New Rochelle, New York, EE.UU.) Psiclogo de origen checo, uno de los fundadores, junto con Kurt Koffka y Wolfgang Khler, de la psicologa Gestalt, escuela que intenta examinar los fenmenos psicolgicos como formas enteras estructuradas, en lugar de analizar sus componentes como unidades separadas en la prctica. Durante su juventud estudi violn, compuso msica sinfnica y de cmara y pensaba que en la msica estara su futuro. En 1900 inici la carrera de leyes en la Charles University de Praga, pero un ao despus pas a estudiar psicologa en la Friedrich-Wilhelm University de Berln, bajo la tutela de Carl Stumpf, famoso por sus notables aportes a la psicologa de la msica. Recibi su doctorado en 1904 en la Universidad de Wrzburg, al desarrollar un detector de mentiras para el estudio objetivo de declaraciones, desplegando un mtodo de asociacin de palabras durante su disertacin. Llev a cabo investigaciones en varios laboratorios de Praga, Berln y Viena, interesndose particularmente en la percepcin de estructuras ambiguas y complejas. A partir de estas observaciones desarroll un conjunto de ideas que conformaron la base de la psicologa gestalt. Durante un viaje en tren en 1910, Wertheimer qued intrigado por las cuestiones relativas a la percepcin del movimiento, y en una parada en Frankfurt compr un estroboscopio de juguete para experimentar. Descubri que iluminando dos lneas cercanas con un intervalo de tiempo suficientemente breve se tena la sensacin de percibir una sola lnea en movimiento. A este fenmeno lo bautiz como fenmeno phi. Wertheimer critic el sistema educacional de la poca, basado en la lgica tradicional y el asociacionismo, planteando que las tareas de resolucin de problemas que implicaban reorganizacin y agrupamiento no eran estudiadas por la lgica, pero eran procesos esenciales del pensamiento humano. A esto se debe aadir el concepto de Praegnanz (precisin) que plantea que cuando las sensaciones se organizan para constituir formas, se sigue un principio de economa que persigue el menor gasto de energa del sistema cognitivo. Para Wertheimer la verdad estaba determinada por la estructura total de la experiencia ms que por sensaciones o percepciones individuales. A pesar de que el ncleo de la gestalt gira en torno a la percepcin, su alcance pronto se extendi a otras reas de la psicologa, enfatizando en el anlisis dinmico y la relacin de los elementos en su estructura total, desde la idea de que "el todo es mayor que la suma de sus partes". Wertheimer viaj a los EE.UU. poco antes de que los nazis tomaran el poder en 1933. Se desempe como profesor en la Nueva Escuela para Investigaciones Sociales de New York, donde pas los ltimos aos de su vida. En esa etapa se consagr al estudio de la tica social. Su libro Productive Thinking se public pstumamente en 1945.

Kurt Koffka (18 de Marzo de 1886, Berln, Alemania - 22 de Noviembre de 1941, Northampton, Massachussets, EE.UU.) Psiclogo alemn, co-fundador, junto a Wolfgang Khler y Max Wertheimer de la escuela Gestalt de Psicologa. Estuvo asociado a la Universidad de Giessen entre los aos 1911-1924, y sirvi como sujeto de experimentos, junto a Khler, en los experimentos sobre percepcin que llev a cabo Wertheimer que terminaron en una concepcin ms holstica de los fenmenos psicolgicos. Koffka dirigi gran cantidad de experimentos, y es famoso por aplicar sistemticamente los principios gestlticos a un amplio rango de problemas especficos. Una de sus principales obras, Die Grundlagen der psychischen Entwicklung (1921; The Growth of the Mind) vers sobre la aplicacin de los principios de la psicologa gestalt al problema de cmo los nios, en su temprana infancia, organizan el mundo an nuevo e incomprensible para ellos. En 1924 comenz una serie de visitas a Universidades de los EE.UU. y en el 1927 fue nombrado profesor de psicologa del Smith College en Northampton, donde trabaj hasta su muerte. Su obra cumbre fue Principles of Gestalt Psychology (1935), con el cual contribuy profusamente al estudio de la percepcin, la memoria y el aprendizaje. Wolfgang Khler (21 de Enero de 1887, Tallinn, Estonia - 11 de Junio de 1967, Enfield, New Hampshire, EE.UU.) Psiclogo alemn que fue una pieza clave en el desarrollo de la Gestaltpsychologie. Se doctor en la Universidad de Berln en 1909, con un trabajo sobre audicin. En 1912 particip, junto a Khler, en los experimentos sobre percepcin que llev a cabo Wertheimer y que terminaron en un nuevo movimiento psicolgico conocido como Gestalt. Como director de la Academia Prusiana de Ciencias en Tenerife, Islas Canarias, (1913-1920), Khler llev a cabo diversos experimentos sobre la resolucin de problemas en chimpancs, poniendo de manifiesto su capacidad para construir y usar herramientas simples. Sus hallazgos fueron publicados en Intelligenzprfungen an Menschenaffen (1917; The Mentality of Apes), obra en la cual exhort a una revisin radical de los paradigmas de las teoras de aprendizaje. Otra obra capital fue Die physischen Gestalten in Ruhe und im stationren Zustand (1920; Physical Gestalt in Rest and Stationary States), que incluy investigaciones neurofisiolgicas. En 1921 Khler fue jefe del Instituto de Psicologa y profesor de Filosofa de la Universidad de Berln, y public Gestalt Psychology en 1929. Debido a sus crticas al gobierno de Adolf Hitler, Khler emigr a los EE.UU. en 1935, donde labor hasta su muerte en el Swarthmore College de Pennsylvania.