CHAYOTE

Llamada por otros "patata australiana". Sin embargo, no se trata de un tubrculo sino de un fruto ovalado y recubierto de pinchos que, procedente de zonas tropicales de Amrica, se ha adaptado muy bien a nuestro clima. Se siembra en marzo o abril utilizando un fruto de la temporada anterior, florece a finales de verano y fructifica en el mes de octubre. La planta es trepadora. La cosecha se recoge durante el mes de noviembre De apariencia tosca y suave sabor, la papa del aire o chayote es una hortaliza trepadora que vive y produce por varios aos. Pertenece a la familia de las cucurbitceas. Tiene sus adeptos entre los europeos y norteamericanos que buscan adelgazar sin privarse de comer. Por eso llegan a pagar entre cinco y quince dlares por un kilo de este fruto cuya demanda no alcanza a cubrir en los mercados del Primer Mundo Su sabor es el de una mezcla de zapallito y pera, tiene un 90 % de agua, brinda abundancia de follaje en verano y prodigalidad de sus frutos en el otoo. Algunos espaoles lo llaman todava "papa del moro", aunque sabemos que esta planta perenne, de renovacin anual, con numerosos tallos trepadores es en realidad oriunda de Centroamrica y est emparentada con los zapallos, pepinos y calabazas. Cultivo Sobre un terreno disponible (unos 400 m2) con hileras de alambre distanciadas a 40 cm y reforzadas cada tanto con postes. Dejando espacio para cultivar algunas hortalizas debajo de este parral, escalonando los alambres con la forma de un plano inclinado orientado hacia el norte para tener la mayor exposicin solar. Esto permita que la luz llegara a las escarolas, acelgas y lechugas (poco exigentes en materia de luz), tanto cuando los rayos de sol caan a plomo durante el medioda, como en forma oblicua al atardecer. Si tenemos en cuenta que crecen 2 o 3 chayotes (de cerca de 900 gr por unidad) cada 15 centmetros lineales y que dispona de unos 1000 metros de alambre ordenados en 25 lneas de 40 metros de largo, la produccin a los 6 meses fue de unos 14 000 chayotes. Cerca de 6 toneladas en el fondo de una casa!.

Comparado con las fatigosas labores que demanda la papa comn, el cultivo del chayote encaja en el modelo de la agricultura perezosa de Bill Mollison, el creador de la permacultura. Para empezar se siembra sin enterrar, en primavera, apoyando un fruto entero sobre la tierra. Tampoco hay que cavar para

cosecharlo, basta estirar la mano. Pero aqu no terminan sus ventajas. No hay que volver a sembrarlo por aos, dado que bajo la tierra permanece un rizoma que rebrotar cada primavera. Sin embargo, recomiendo volver a sembrar un fruto cada tanto, pues el rizoma puede morir debido al ataque de bichos bolitas y babosas o por podredumbre debido al encharcamiento. Por eso, aunque la planta no es muy exigente en materia de suelo, este debe tener un buen drenaje. Usos Al igual que sus primos, los pepinos y los zapallitos largos, los chayotes pueden consumirse antes de que estn completamente maduros. Personalmente prefiero cosecharlos cuando alcanzan el tamao de una pera; luego se ponen fibrosos. El chayote tiene una sola semilla (con la forma tpica de las de calabaza), pero en comparacin es enorme. Un misterio: habl con algunos agricultores brasileos y me dijeron que la semilla no se come. A mi me parece riqusima. Miguel Raposo, del Taller Ecologista de Rosario (revista Ecologa, Alimentacin Natural y Ambiente, ao V N 15 de otoo de 1990) cuenta que el chayote es una de las pocas plantas que se come en su totalidad, frutos, hojas, brotes, ramas y raz (rizoma): "Sus tallos pueden cocinarse como esprragos, las hojas tiernas se pueden preparar como la espinaca, al igual que los brotes tiernos y los zarcillos, los frutos pueden consumirse indistintamente como los pepinos y las papas. Crudos y pelados se los emplea en ensaladas. Pueden consumirse al homo, hervidos o en guisados. Con ellos se preparan conservas agridulces y hasta dulces". Consumo Los chayotes crudos y rallados se pueden comer en ensaladas, con jugo de limn y aceite, al igual que las pequeas hojas y brotes. Para preparar milanesa a la napolitana, se hierven ligeramente cuatro frutos, luego se cortan en rodajas, se cubre todo con tomate, pimienta y queso y se le da un golpe de horno. Hervido y cortado en dados, el chayote es el ingrediente principal de sabrosas tartas. Se hacen tambin compotas y chayote en almbar con la misma receta de los zapallos. El chayote tiene un 2 % de protena, que no es poco si se lo consume en abundancia; algo que podr hacer sin temor a engordar, dado que tiene un bajo contenido en almidn. Por eso la llamo papa diettica". Para evitar pincharse con sus pas y pegotearse con un muclago que segrega al pelarlo, hierva el chayote con cscara. Si lo va a consumir crudo, pinche uno de los extremos del fruto con un tenedor para sujetarlo y luego atquelo con un simple pelapapas. Afortunadamente hay variedades de chayote para cada necesidad. Los que tienen pas (tanto del tipo verde como blanco) son ideales para pelar con los dedos despus de hervidos. En cambio las variedades sin pas (tambin del tipo verde o blanco) se pueden rallar con cscara. El argumento tpico para descalificar este alimento gratuito es su falta de sabor, o que resultaban aguachento en comparacin con la papa. Esto es un injusto prejuicio. En todo caso, el chayote hervido no es ms desabrido y acuoso que un zapallito en el mismo estado. La clave para saborear este fruto de tierras clidas y selvticas es saberlo condimentar, en especial con pimienta y nuez moscada. Otro factor que conspira contra el consumo de la papa del aire es que los seres humanos tendemos a ignorar lo que abunda. Es lo que ocurri en mi casa con el chayote. Nos acostumbramos a percibirlo como un yuyo, como una enredadera invasora a la que debamos podar constantemente para que no cubriera el resto de nuestra huerta. Las propias cualidades del chayote acabaron por cansarnos. Como otros agricultores urbanos, renegu de esta cenicienta de las cucurbitceas y por muchos aos no volv a ocuparme del asunto. Carlos Alberto De Sanzo relata su experiencia en el cultivo de la papa del aire o chayote A finales de los 80 con la hiperinflacin surgieron iniciativas de huertas barriales con el propsito de paliar la crisis alimentaria. La idea era buena, pero la poblacin estaba desacostumbrada a los rigores de la tierra. Muchos vecinos se lanzaron con ilusin a la tarea de despejar algn terreno baldo, pero en poco tiempo terminaban colgando la pala, desanimados por la dureza del suelo y el permanente combate contra el pasto y las hormigas podadoras. Record entonces al chayote y me pareci que por su facilidad de cultivo podra ser de gran ayuda reintroducirlo en nuestra regin. Mis amigos Rubn Ravera y Arturo Della Madalena se entusiasmaron con el proyecto. Por su parte, la artista Nora Bcquer hizo su aporte pintando una bella acuarela del fruto del chayote a partir de una vaga descripcin verbal que le transmit. Su obra nos sirvi como identikit para interrogar a cientos de personas sobre el posible paradero del vegetal. No se trataba de una tarea sencilla. Durante semanas recorrimos el partido de Quilmes siguiendo la pista de una planta casi desconocida. A veces, algunas personas a las que consultbamos crean haber visto algo parecido en un baldo lejano. Otras, estuvimos a punto de alcanzar el objetivo por cuestin de horas e

irnicamente en mi propio barrio, como cuando Mario Daz Vlez, cantor de tango y albail, recibi unos frutos de regalo pero termin arrojndolos a la basura por no saber como prepararlos. Toda una prdida. Los primeros chayotes los descubrimos en un jardn de Solano. Recuerdo que tuvimos que negociar largamente con el propietario quien no alcanzaba a entender nuestro inters por las plantas. Finalmente una oferta en moneda corriente lo convenci de aportar algunos ejemplares para nuestra causa. Como si se tratara de un raro espcimen, expusimos los chayotes junto con un motocultor ingls y una montaa de calabazas (cosechadas en el techo de mi casa) en una muestra de agroecologa que Rubn organiz en la Biblioteca Mariano Moreno. Entonces ocurri algo mgico. Un visitante annimo dej un par de chayotes junto a los nuestros. Estos aportes se repitieron en los das siguientes. A la semana, cuando termin la muestra, habamos reunido cuatro variedades de chayote. El conseguir los chayotes fue la mitad del problema. Le sigui la espinosa tarea de conservarlos, multiplicarlos y encontrar un hogar para el centenar de frutos que habamos reunido y que bautizamos con el apodo de las abuelas" porque seran las madres de las futuras productoras. Les hicimos un lugar en mi stano, pero por falta de aireacin fueron atacadas por un hongo. No corrieron mejor suerte cuando las pasamos a un caluroso y seco altillo donde se deshidrataron. Al segundo ao dejamos algunos frutos a la intemperie. Al principio los frutos se mantuvieron frescos y con sus cscaras brillantes... hasta que una helada tarda los quem. La experiencia nos enseara que la mejor forma de almacenar los chayotes es a la sombra en un lugar fresco y aireado. A pesar de todo lograron sobrevivir una veintena que plantamos sin demora pese a los rigores de la estacin. Tomamos s, la precaucin de cubrirlos con una lona durante la noche para resguardar los delicados brotes de una posible helada. Afortunadamente, las plantas prosperaron y aportaron, durante diez otoos, miles de frutos que distribuimos entre las escuelas de Quilmes y Florencio Varela y obsequibamos en nuestra tecnohuerta de Bernal. Actualmente la forma ms directa de conseguir un chayote es en una feria o recurriendo a algn horticultor boliviano. Vale la pena hacer el intento. Si cuenta con un metro cuadrado de tierra para plantar un fruto de chayote y dispone de un fondo, patio o terraza para armar un parral, lograr, de un ao para otro y a perpetuidad, una provisin gratuita de sombra y comida. Y si tiene dotes de vendedor y voluntad, podr sumar una fuente de ingresos extra. Haga nmeros. Cien metros cuadrados de parral producen unos mil quinientos kilos de frutos por estacin. Con todo, no estara de ms intercalar las enramadas de chayote con algunas hileras de pepinos, porotos y calabazas. Estas plantas tambin se sienten a gusto deslizndose por los alambres y le aportarn mayor variedad y colorido a su mesa.
El chayote era un alimento esencial de los mayas y los aztecas

El chayote, entre calabacn y pepino Aunque el chayote no es una especie de calabaza demasiado conocida, lo que le sobran son nombres. Se le llama tambin mirliton, sapote, huisquil, laboe siam, chuchu, xuxu o chocho, christophene, pipinella, calabaza pera, calabaza mango, calabaza vegetal y otras varias denominaciones. Este cruze entre calabacn y pepino es de sabor peculiar. Cada chayote tiene una semilla grande y chata y en general son pequeos, aunque algunos llegan a pesar hasta cinco libras. El fruto de la planta de chayote no es su nica parte comestible. Las tiernas puntas de esta planta pueden prepararse y degustarse y las races amilasas semejan papas. El chayote se come horneado, hervido, cocinado al vapor, salteado y hasta crudo. Combina bien con cebollas y hierbas frescas y es un buen complemento para tomates, ajes picantes y carnes condimentadas. As que si no lo ha probado an, dse una vuelta por el mercado, prepare algn chayote y si le gusta, agregue los platos a continuacin a su recetario. Bon apptit! CHAYOTE CON QUESO INGREDIENTES: 4 chayotes medianos 2 cebollas medianas Mantequilla para frer Sal y pimienta para sazonar 2 huevos Queso americano, rallado PREPARACION: Corte los chayotes a la mitad, pngalos en agua hirviendo previamente salada y cocine hasta que estn suaves, aproximadamente 15 minutos. Con una cuchara quite la pulpa y reserve las cscaras. Pique la pulpa y escurra el lquido. Muela la cebolla y frala en la mantequilla, a calor suave, hasta que est transparente. Agregue la pulpa de chayote y sazone a gusto con sal y pimienta. Vierta los dos huevos sobre la mezcla y cocine sobre calor bajo por unos minutos, revolviendo hasta que est cocido. Rellene las

cscaras de chayote y cubra la superficie con el queso rallado. Hornee a 400 grados Fahrenheit hasta que el queso se derrita y se vea dorado. Rinde 8 porciones, medio chayote por persona. NOTA: es una buena guarnicin para pollo o pescado. PECHUGAS DE POLLO CON CHAYOTE INGREDIENTES: 2 cebollinos (scallions), cortados en trocitos 1 zanahoria, pelada y cortada en juliana 1 chayote, pelado y cortado en juliana 4 pechugas de pollo, deshuesadas y sin piel, condimentadas a gusto con sal y pimienta PREPARACION: Ponga los cebollinos, zanahoria y chayote en un recipiente hondo mediano y mezcle bien. Corte las pechugas de pollo, abrindolas a lo largo, pero sin que los trozos queden separados. Sazone con sal y pimienta. Cubra cada mitad de pechuga de pollo con los vegetales. Ponga la otra mitad de la pechuga sobre el relleno. Selle ambos trozos presionando bien los bordes. Sazone con sal y pimienta. Cocine al vapor por 15 minutos o hasta que el pollo est cocido. Rinde 4 porciones. CHAYOTE RELLENO INGREDIENTES: 3 chayotes 1 cda. de aceite de oliva 1 cebolla, finamente picada 1 diente de ajo pequeo, molido (aproximadamente 1 cdta.) 1 jalapeo, sin semillas y molido 1/2 lb. de carne molida 3 tomates frescos, pelados y picados o 1 lata (16 ozs.) de tomates 1/2 cdta. de organo seco, molido 1/4 cdta. de comino, molido 1/2 taza de pasas de uva 1/3 taza de queso parmesano, rallado fresco PREPARACION: Corte los chayotes a la mitad, a lo largo. Hierva en agua ligeramente salada hasta que estn suaves, aproximadamente 20 minutos. Escurra y deje enfriar un poco. Mientras se enfran, caliente el aceite de oliva en una sartn; agregue la cebolla, ajo y jalapeo y saltee hasta que la cebolla est transparente. Agregue la carne molida y cocine hasta que est amarronada. Escurra la grasa. Agregue los tomates, organo, comino y pasas. Cocine por unos minutos hasta que el tomate est suave. Deje sobre calor muy bajo. Con una cucharita, retire la pulpa de cada mitad de chayote, dejando 1/4 de pulgada de la pulpa en su cscara. Ponga las mitades en una fuente para horno de 13x9x2''. Pique la pulpa de chayote y agregue a la mezcla de carne molida. Revuelva para mezclar todos los ingredientes. Rellene las mitades de chayote. Espolvoree con queso parmesano rallado y ase por unos minutos, hasta que el queso se haya derretido. Sirva inmediatamente. Rinde 6 porciones. Fotos y recetas Brooks Tropicals

Escoja chayotes de color entre verde oscuro y claro, firmes y sin manchas. Pueden guardarse en el refrigerador, ligeramente envueltos, por dos semanas. Si la cscara se siente dura, plelos. Guarde a 55 grados Fahrenheit. Si el jugo pegajoso de la cscara del chayote crudo irrita su piel, antes de comenzar a pelarlo, frote la calabaza con aceite vegetal. Media taza de chayote contiene 16 caloras, 1.0 gr. de protena, 3.5 gr. de carbohidratos, 3 mgs. de sodio, 98 mgs. de potasio. El chayote es una cucurbitcea que se explota principalmente por su fruto, pero tambin por su raz. Actualmente es la hortaliza de exportacin que produce mayor cantidad de divisas al pas. En 1985 se exportaron 15.230 toneladas de frutos con un valor de $ 65 millones, siendo Costa Rica el principal pas exportador del mundo de este producto. La planta de chayote es una dicotilednea tiene enredadera con una gran produccin de tallos largos con alta ramificacin. Las flores se producen en racimos separados, en las axilas de las hojas. La polinizacin la realizan abejas, principalmente del gnero Trigona conocidas como arragres o atarrs. En plantaciones comerciales, el chayote empieza a producir entre los cuatro o cinco meses y se mantiene en produccin nueve meses, aunque algunos productores no renuevan la plantacin y la mantienen por un ao ms.

CLIMA Y SUELOS El chayote crece entre 0 y 2.800 msnm, pero para una produccin intensiva, aquellas zonas que se encuentran entre 1.000 y 1.200 msnm son las mejores. El mbito de temperatura ms adecuado vara entre 13 y 21C; temperaturas inferiores a 13C reducen la produccin, ya que daa los frutos pequeos; las superiores a 28C favorecen el crecimiento excesivo, la cada de flores y de frutos pequeos, que disminuyen la produccin. Requiere alta humedad relativa entre 80 y 85% y una precipitacin entre 1.500 y 2.000 mm, bien distribudos a travs del ao. El riego en la poca seca es imprescindible. ZONAS DE CULTIVO Y EPOCAS DE SIEMBRA La principal zona productora del pas est en Ujarrs, cantn de Paraso, aunque la mayor parte de la cosecha de este lugar, est destinada a la exportacin. Alajuelita es el mayor productor de chayote papa para el mercado local. Adems, Alajuelita y San Ramn de Alajuela, son las principales zonas productoras de raz. El chayote produce ms en suelos sueltos y profundos, ricos en materia orgnica; se desfavorece en suelos muy arcillosos o muy arenosos. Los suelos arcillosos o con alta retencin de humedad, favorecen la incidencia de las enfermedades, fusarium que causa muerte de las plantas y la de vejiga en el fruto. La topografa como la pedregosidad no son factores limitantes para este cultivo en la zona de Ujarrs, ya que normalmente no se hace una previa preparacin del terreno. En la zona de Ujarrs no existe una fecha de siembra definida, ya que se siembra en cualquier mes del ao; sin embargo, para los agricultores que no cuentan con riego, es ms corriente el establecimiento en el inicio del perodo lluvioso. VARIEDADES En nuestro pas existe una gran variabilidad de esta especie y no hay variedades comerciales. Las variedades cultivadas en realidad son selecciones o tipos locales. La seleccin conocida como quelite es la cultivada para la produccin de frutos para exportacin y es el producto del proceso de seleccin realizado a travs de muchos aos por los agricultores de la zona de Paraso, que produce chayote sin espinas, sin estras longitudinales, de superficie lisa, de forma aperada, de color verde claro, de tamao entre 10 a 12 cm y con un peso aproximado entre 350 a 450 gramos cada fruto. Existen otros tipos, los cuales son cultivados para el mercado local como el chayote criollo (verde oscuro), el papa (blanco) y el cocoro (pequeo). SEMILLA La semilla del chayote se siembra previamente brotada. Para ello se cosechan los chayotes sazones y se colocan en lugares oscuros y hmedos donde ocurre el brote. Despus se sacan al campo a un lugar sombreado y poco a poco se van exponiendo al sol. Cuando los brotes tienen unos 20 cm de altura se considera lista para plantarla. Por esta razn, esta semilla no se entierra al sembrarla, sino que nicamente se coloca en el suelo previamente preparado, dejando la parte superior descubierta. PREPARACION DEL SUELO En la zona de Ujarrs no se prepara el suelo, an cuando no hayan limitantes de topografa o pedregosidad; nicamente se acostumbra picar el rea donde se siembra la semilla. Sin embargo, es recomendable arar el terreno o preparar camellones altos en los lugares en que el suelo es pesado para mejorar el drenaje y as disminuir la incidencia de las enfermedades fusarium y vejiga. SIEMBRA Por ser una enredadera, el cultivo requiere de una barbacoa con una altura de 2 metros en promedio, para facilitar la cosecha, la cual debe ser construda antes de la siembra, con postes de madera de 3 x 3 pulgadas o de bamb y con alambre (por ejemplo N 12 y 16). La densidad de siembra para este cultivo es muy variable. En el valle de Ujarrs la distancia entre plantas oscila entre 4 x 4 m hasta 8 x 8 m, siendo la ms corriente 6 x 6 m. El espaciamiento entre las plantas debera estar condicionado por la fertilidad del suelo; en terrenos frtiles, las plantas deben estar ms separadas que en terrenos poco frtiles. Sin embargo, por los problemas patolgicos del cultivo, como son las enfermedades ascochita y vejiga, es recomendable aumentar la distancia entre plantas, para aumentar la ventilacin y la entrada de luz, que disminuye la humedad relativa dentro de las chayoteras y la incidencia de dichas enfermedades. Cada golpe de siembra est constitudo por dos a tres plantas.

Para el combate de nematodos e insectos del suelo no es recomendable aplicar plaguicidas en el momento de la siembra, si antes no se ha realizado un muestreo para determinar las especies y su poblacin. En el caso de los nematodos, si existieran poblaciones muy altas, seguir las recomendaciones dadas en la seccin de plagas. MANEJO DE LA PLANTACION Raleo Cuando la planta inicia la produccin de frutos (4-5 meses), se deben eliminar las plantas cuyos frutos tienen caractersticas indeseables; por esta razn, normalmente, se acostumbra sembrar en cada sitio, dos o tres plantas. Fertilizacin Actualmente, no existe investigacin que indique una fertilizacin racional y econmica para este cultivo. La fertilizacin en la siembra no se acostumbra, sino unos quince das despus con fertilizante de frmula completa (15-15-15, 12-24-12, etc.). Sin embargo, es muy recomendable aplicar un fertilizante a base de fsforo en el fondo del hoyo. La prctica generalizada de fertilizacin para el chayote de exportacin, es aplicar desde 0,5 a 1 kg de fertilizante por planta, de las frmulas 10-30-10 15-15-15, cada 2 o 4 semanas durante la poca de produccin. Desde la siembra al inicio de produccin de frutos, la fertilizacin es menor. El nitrgeno es el elemento ms importante para la produccin. Una experiencia llevada a cabo con este elemento, produjo un incremento lineal de la produccin con cada aumento en la dosis, hasta 300 kg N/ha. Sin embargo, tambin fue evidente que altas dosis de nitrgeno aumentan la susceptibilidad de la planta a ascochita y vejiga. Combate de malezas Esta labor se realiza durante la etapa de crecimiento, principalmente alrededor de la planta mediante la rodajea, ya sea con chapea o con herbicidas quemantes. Esta prctica generalmente no es necesaria cuando la plantacin cierra, ya que el crecimiento de malezas es muy lento. Riego El chayote necesita riegos frecuentes en la poca seca, ya que su transpiracin es muy alta y su sistema radical muy superficial. En el caso del Ujarrs, se practica una o dos veces por semana, regndose con mangueras. Para realizar el riego, alrededor de la planta se hacen bateas para que el agua se deposite. El riego por aspersin es ms recomendable y tiene la ventaja de que disminuye la poblacin de caros (araitas rojas). PLAGAS DEL CHAYOTE Acaros y su combate Araita roja Tetranychus (Tetranuchus) urticae Koch (Acarina: Tetranychidae) Los caros constituyen la plaga ms importante del cultivo. Se presenta durante la estacin seca y produce un amarillamiento de las hojas y costras claras en los frutos. Se cree que est involucrada en la transmisin de la enfermedad del fruto conocida como sarna o roa, ya que se ha observado aumento de las lesiones cuando hay alta infestacin. El combate con acaricidas es recomendable durante la poca de crecimiento, nunca durante la de produccin de frutos, debido a la residualidad de estos productos y a la continua produccin de la planta que impide dar el tiempo de espera recomendado antes de la cosecha. La medida ms conveniente de combate es mediante el riego por aspersin. El riego ereo prove un microclima que evita la prdida de agua del caro y su necesidad de recuperarla y por lo tanto el ataque a la planta. El combate qumico, el que se debe hacer nicamente durante la poca de desarrollo de la plantacin, puede ser con un nuevo acaricida cuyo nombre tcnico es thuringiensin, el cual no afecta a las abejas, o usar peropal (Acricid, 0,50 g pc/l), aunque la aplicacin del ltimo producto debe realizarse al atardecer para no afectar la poblacin de abejas. Insectos dainos y su combate Las plagas que atacan este cultivo, las cuales se describen a continuacin, son plagas secundarias. Perforadores del fruto Diaphania hyalinata L. (Lepidoptera: Pyralidae) D. nitidalis (Stoll) (Lepidoptera: Pyralidea) Atacan frutos tiernos y abren vas de penetracin para hongos y bacterias.

Mosca blanca y fidos Bemisia tabaci (Genn) (Hemiptera: Aleyrodiade) Aphis spp. (Hemiptera: Aphididae) Chupan de las hojas y de los tallos, en ocasiones de los frutos, causando manchas que son motivo de rechazo. Escamas y pseudocccidos An no se han identificado. Las escamas atacan principalmente la base del tallo y en ocasiones los frutos. Los pseudocccidos principalmente el fruto. Insecto del suelo Phyllophaga sp. (Coleoptera: Scarabeidae) Diabrotica sp. (Coleoptera: Chrysomelidae) Combate de los insectos en el cultivo No existen insecticidas autorizados para emplearse en chayote. En el caso del chayote destinado para la exportacin, el combate es ms delicado debido a las rgidas normas sobre residuos de los Estados Unidos. La Universidad de Florida sugiere los siguientes productos, siempre atendiendo las recomendaciones del fabricante y respetando el tiempo de espera recomendado antes de la cosecha: - para el combate de los perforadores del frutos y otros lepidpteros: Bacillus thurigiensis (Thuricide, Dipel, Bactospeine), con la ventaja de que permite cosechar inmediatamente; - para otros insectos se pueden utilizar los piretrinas (Ambush, Decis, Cymbush, en dosis de 125 a 250 ml/200 l de solucin), pero con estos insecticidas debe darse un tiempo de espera de 10 a 15 das o el carbaril (Sevin, 750 g/200 l), con un tiempo de espera de 3 a 5 das. Nematodos y su combate Meloidogyne incognita y Helicotylenchus sp. Los nematodos fitoparsitos de mayor importancia asociados al cultivo en la zona de Ujarrs son Meloidogyne incognita y Helicotylenchus sp. Sin embargo, de acuerdo con varios estudios realizados, se ha concludo que la raz de la planta de chayote tiene la capacidad de tolerar poblaciones muy altas del nematodo meloidogyne, sin que se afecte el desarrollo de la planta, ya que la inoculacin de 3.200 huevos en plantas recin brotadas no afect el crecimiento a los dos meses de edad. Para disminuir el riesgo es muy aconsejable cambiar los sitios de siembra cada vez que se renueve la plantacin y aplicar abonos orgnicos que incrementan las poblaciones de otros organismos predatores de los nematodos. Si en la plantacin adulta se observan sntomas que hacen presentir una poblacin alta de nematodos, es recomendable enviar muestras de suelo y races a un laboratorio de nematodos, ya sea en el MAG o la Universidad de Costa Rica. Si al renovar la plantacin las poblaciones de Meloidogyne son mayores de 20.000 nematodos en 100 gramos de raz, se debe: preparar los golpes de siembra anticipadamente (22-30 das) para exponer los nematodos a la accin secante de la luz y el viento; posteriormente, dos semanas antes de la siembra, se pueden aplicar 2 gramos de ingrediente activo, por golpe de siembra, de un producto insecticida nematicida como carbofuran (Furadn, nemacur, Dasanit G, Mocap), distribudos en el sitio de siembra. Esta debe ser la nica aplicacin que se realice durante todo el ciclo de vida del cultivo, ya que nunca se aplica este tipo de productos cuando la planta est en floracin o cosecha porque se corre el riesgo de que los frutos lleven residuos txicos en cantidades peligrosas. Enfermedades y su combate Ascochyta o peca blanca Ascochyta phaseolorum Actualmente, es la enfermedad ms importante y la principal causa de rechazo de frutos para exportacin. Ataca tallos, hojas, pecolos y produce lesiones caf con reas concntricas y puntos negros. En el fruto produce lesiones definidas, pequeas, blancas y secas, por lo que a la enfermedad se le conoce como peca blanca. En muchas ocasiones se asocia con una bacteria del gnero Pseudomonas por lo que la lesin es acuosa y con un halo caf. La susceptibilidad de la variedad utilizada, as como la resistencia del hongo al benomil, identificada en ciertas fincas, dificultan el combate con fungicidas. Sin embargo, la mezcla de los fungicidas benomil y clorotalonil se ha identificado como efectiva. Se recomienda aplicarla cada quince das como mnimo, cuando las condiciones ambientales son desfavorables para la enfermedad y durante el perodo de lluvias cada ocho a diez das. En perodos de temporal puede utilizarse la mezcla de propineb con benomil (antracol y Benlate) cada ocho das.

Cuando el dao es leve, o no avanza, se recomienda aplicar slo el propineb, en una dosis de 95 g producto comercial/200 l, cada 8 o 10 das. Ciertas medidas culturales ayudan a bajar la incidencia de esta enfermedad; entre ellas estn: - aumentar la distancia entre plantas, la que debe ser tan amplia como econmicamente sea posible, - disminuir el nmero de plantas por golpe; lo ms recomendable es dejar en produccin una sola planta. Sarna o roa Phoma cucurbitacerarum Ataca tallos, pecolos, venas de las hojas y frutos, y produce lesiones corchosas y alargadas. Se presenta durante todo el ao, aunque no es una enfermedad muy seria en frutos de exportacin. El Busamart combate eficientemente la enfermedad. Vejiga Micovellosiella cucurbiticola y Micovellosiella lantana La vejiga es una enfermedad que afecta el fruto tanto en el campo como en poscosecha y de ella se ha informado slo en Costa Rica. Se han identificado dos especies, las cuales producen sntomas diferentes: Mycovellosiella cucurbiticola que produce pstulas acuosas y Mycovellosiella lantana que produce numerosas pstulas pequeas y secas. Los sntomas de estas enfermedades se manifiestan slo en la poca hmeda y en mayor grado en frutos pasados de cosecha. Para disminuir la incidencia de la enfermedad, se debe evitar sembrar en suelos muy arcillosos o con alta retencin de humedad y practicar medidas que faciliten el drenaje como la arada profunda del terreno, la siembra en camellones altos o la hechura de drenajes cada cierta distancia. Fusarium Fusarium oxisporium Ataca principalmente las races pero se le puede aislar en el follaje. Se presenta en plantas aisladas y produce un sbito marchitamiento general o un amarillamiento del follaje. Los sntomas son ms evidentes a medio da. El combate es cultural, igual al recomendado para vejiga. Enfermedades de menor importancia Estrella negra Venturia cucumerina Este hongo ataca especialmente las venaciones de las hojas. El dao se manifiesta como manchas en forma de estrella de color oscuro, en el envez de las hojas. Helmintosporium Helminthosporium sechiicolum Los sntomas que produce el hongo en las hojas son manchas amarillentas y posteriormente necrticas. Mildiu polvoso Erisiphe cichoracearum El hongo se presenta principalmente en verano. Cercospora Cercospora sechii Este hongo ataca las hojas produciendo manchas necrticas con anillos concntricos, tpicas de este gnero. El combate de estas enfermedades secundarias se realiza cuando se combate la peca blanca. COSECHA Momento ptimo de recoleccin El fruto de chayote alcanza su madurez comercial alrededor de 25 das despus de que la flor fue fecundada, cuando el fruto alcanza un peso entre 300 a 350 gramos y un tamao entre 10 a 12 cm. La cosecha se realiza manualmente y como la produccin es continua, se realiza dos veces por semana. Almacenamiento El almacenamiento puede realizarse a temperatura ambiente por corto tiempo, la investigacin ha desmostrado prdida total a los 30 das. Los mejores resultados ha sido obtenidos embolsando los frutos en bolsas de polietileno y mantenindolos en cmara fra a temperatura entre 12 a 14C con 90% de humedad relativa. Con esta tcnica la prdida de peso a los 30 das fue slo de 5% y la germinacin no sobrepas 2%; tambin fue el tratamiento en que hubo el menor porcentaje de prdidas por enfermedades. Para prolongar la vida de los frutos de exportacin, el tratamiento qumico ms conveniente ha sido mediante la inmersin de los frutos en una solucin de 500 ppm de quilol y 1% de alumbre.