LAS CIENCIAS EN LA ÉPOCA HELENÍSTICA

La aparición del pensamiento racional durante el periodo clásico,

provocó un importante avance en todos los campos
científicos durante el periodo helenístico, cuando los
conocimientos habían adquirido ya suficiente base y
consistencia y se desgajan de la filosofía.

En las matemáticas, destacaron:

Euclídes (365-300 a. C.), quien escribiera un compendio del

conocimiento geométrico hasta entonces conocido y usado hasta
nuestros días titulado Elementos.

Arquímides de Siracusa (287-212 a. C.), quien

calculó el valor de pi (π) (3.14). Creó un sistema
numérico posicional para escribir números muy
grandes.

En astronomía se hicieron descubrimientos que no serían superados

hasta muchos siglos después. Aquí destacan:

Aristarco de Samos (310-230 a. C.) fue el primero

en formular la teoría del heliocentrismo, según la
cual la Tierra gira sobre su eje y el Sol es la estrella
a cuyo alrededor giran los demás astros, incluido
nuestro planeta.

Hiparco (190-120 a. C.) fue el autor del primer

mapa astronómico preciso con un número mayor
de mil estrellas en el que utilizó los conceptos de
longitud y latitud aparentemente por vez primera.
También descubrió la presesión de los equinoccios
y midió con precisión la distancia hasta la luna
mediante paralaje. Calculó además el diámetro de
la Luna. También determinó el año lunar y el solar.
A él se le atribuye la invención de la trigonometría
con la elaboración de una tabla con las
razones de los lados de los triángulos rectángulos.
 Pitias descubrió que las mareas coincidían con los
movimientos lunares.

Apolonio de Pérgamo (262-190 a. C.) fue famoso por

su obra Sobre las secciones cónicas. Fue Apolonio quien
dio el nombre de elipse, parábola e hipérbola, a las
figuras que conocemos. También se le atribuye la
hipótesis de las órbitas excéntricas o teoría de los
epiciclos para intentar explicar el movimiento aparente
de los planetas y de la velocidad variante
de la luna.

En la geografía, los griegos habían dado y presentado los primeros

pasos del proceso geográfico de describir y explorar la Tierra y sus formas.
Entre ellos se destacaron:

Eratóstenes de Cirene (276-195 a. C.) midió con

increíble exactitud la circunferencia del planeta y trazó
un mapa muy aproximado del mundo entonces conocido.
Dedujo la distancia del Sol y de la Luna, y además
planteó que el diámetro del Sol era 27 veces mayor que
el de la Tierra.

En la física destaca principalmente:

Arquímides de Siracusa (287-212 a. C.) quien descubrió

los principios de la palanca, la polea y el tornillo y sentó
las bases de la hidráulica al formular su famoso
postulado del peso específico: todo cuerpo sumergido
en un líquido sufre un empuje hacia arriba igual al peso del
líquido que desaloja. Inventó
además la catapulta y un sistema de espejos que
reflejaba el calor del Sol y se utilizaba para incendiar
los barcos enemigos que se llamó el rayo de
Arquímides. También inventó la balanza.

En la medicina se llegó a disponer de cadáveres para la disección, lo

que se tradujo en un importante avance en anatomía y fisiología. Durante
el este periodo destacaron:

Herófilo de Calcedonia (335-280 a. C.) Fue el primero

en hacer disecciones anatómicas en público. Hizo
descubrimientos acerca de la disposición de los vasos
del cerebro, llevando hoy día por nombre prensa de
 Herófilo, el confluyente venoso posterior del cerebro.
Afrimó que las arterias contenían sangre en
lugar de aire, como hasta entonces se creía.
Constató la sincronía del pulso con los
latidos del corazón y afirmó que la inteligencia no se
encuentra en éste, sino en el cerebro.

Erasístrato de Alejandría (304-250 a. C.) descubrió las

válvulas del corazón. Tenía conocimiento sobre los
nervios motores y sensores, y además,
estableció una teoría molecular.

Información Proporcionada por el Profesor Germán Alejandro

Clase: Historia Antigua Universidad del Turabo, Gurabo Puerto
Rico. Semestre: Agosto-Diciembre 2008