O pensamento cientfico de Goethe

Jos Tadeu Arantes (A ser publicado pela revista Galileu provavelmente em Outubro de 1999)

A natureza s vezes se excede. E rene, num s homem, uma quantidade de talento capaz de suprir um sculo inteiro. Foi o que fez com alemo Johann Wolfgang Goethe (1749-1832). pelo valor de sua obra literria que o mundo comemora os 250 anos de seu nascimento. De fato, com apenas 25 anos, a publicao do romance Os sofrimentos do jovem Wether j havia feito dele uma celebridade internacional. A concluso da primeira parte do Fausto, aos 41, consagrou seu nome como um dos maiores poetas e dramaturgos de todos os tempos. O que raramente se diz que, tanto quanto poeta, Goethe foi tambm um cientista. E chegou a dar mais importncia s suas investigaes da natureza do que criao literria. Ele realizou pesquisas em campos to variados como a ptica, a geologia, a mineralogia, a botnica e a zoologia. Fez descobertas importantes, como a do osso inter maxilar no crnio humano (leia quadro). E elaborou uma teoria das cores alternativa do grande fsico ingls Isaac Newton (1642-1727). Mais significativa do que essas realizaes isoladas, porm, foi sua viso da natureza. Divergindo das ideias cientficas da poca, Goethe a concebeu como uma totalidade orgnica e viva, em profunda conexo com o mundo espiritual, e no um mecanismo frio e sem alma, constitudo apenas por matria em movimento. Num momento em que a cincia busca novos paradigmas, essa viso da natureza que torna o pensamento de Goethe to actual. Ela o levou a considerar o crnio como um desenvolvimento das vrtebras. E a ver todos os rgos vegetais como metamorfoses do princpio espiritual expresso pela folha. Essas concepes ousadas foram tratadas com incompreenso e desprezo pela corrente dominante na cincia. E s foram resgatadas, quase um sculo mais tarde, graas ao trabalho de Rudolf Steiner (1861-1925), o criador da antroposofia. Em 1882, com apenas 21 anos de idade, Steiner foi convidado a editar os escritos cientficos de Goethe. Ele os reuniu em cinco livros, que abordam uma grande variedade de temas. As introdues que redigiu de uma profundidade filosfica espantosa para um autor to jovem fazem aquilo que o prprio Goethe sempre evitou: pensar sobre o pensamento. Elas explicitam uma viso de mundo que nos escritos goetheanos permanecem implcitos e nos permitem captar suas linhas mestras. Em todos os domnios da realidade, Goethe trabalha com dois conceitos bsicos: arqutipo e metamorfose. So os arqutipos ou ideias universais que conferem coerncia natureza. a metamorfose desses princpios espirituais que produz a enorme variedade das formas individuais encontradas no mundo. Vejamos como o prprio Goethe utiliza esses conceitos para estabelecer a relao entre o crnio e as vrtebras. "O crebro representa somente uma massa da espinal-medula aperfeioada ao mximo grau", escreveu ele em 1789. "Na medula terminam e comeam os nervos que esto a servio das funes orgnicas, ao passo que no crebro terminam e comeam os nervos que servem s funes superiores, principalmente os nervos dos sentidos. No crebro surge desenvolvido aquilo que est indicado como possibilidade na espinal-medula. E continua: "O crebro uma medula perfeitamente desenvolvida, ao passo que a espinalmedula um crebro que ainda no chegou ao pleno desenvolvimento. Ora, as vrtebras da coluna contornam como um molde as vrias partes da medula, servindo-lhe como rgos envoltrios. Parece ento altamente provvel que, se o crebro uma espinal-medula elevada ao mximo grau, tambm os ossos que o envolvem sejam vrtebras altamente desenvolvidas".

Em outras palavras, as diversas vrtebras da coluna seriam manifestaes de um princpio espiritual, de uma idia arquetpica. "De vrtebra a vrtebra, no sentido ascendente, esse mesmo princpio vai-se metamorfoseando, sendo representado por formas sseas cada vez mais subtis. At chegar ao crnio, que seria a ltima metamorfose da ideia vrtebra", explica o farmacutico bio-qumico Flvio Ernesto Milanese, com estgio em cincia Goetheanstica no Goetheanum, de Dornach, Suia. Essa maneira de ver o mundo apresenta enorme afinidade com o pensamento do filsofo grego Plato (427-347 a.C.) e de seus sucessores neoplatnicos (sculos 3 a 6 d.C.). Mas Goethe no chegou a ela por meio da especulao filosfica, e sim atravs de uma observao muito atenta e sem preconceitos da natureza. Mais do que em qualquer outro campo, foi na botnica que sua abordagem alcanou as melhores realizaes. Ele as expressou no texto A metamorfose das plantas, publicado em 1790, o mesmo ano da primeira edio do Fausto. A ideia comeara a germinar em sua mente uma dcada e meia antes. Pois foi por volta de 1776 que ele travou contacto com a classificao dos vegetais realizada pelo naturalista sueco Carl von Line, o clebre Lineu (1707-1778). Esta baseava-se exclusivamente nas caractersticas exteriores, que diferenciam uma planta de outra, e no em qualquer princpio interno unificador. Goethe no podia concordar com isso. Ele intua a existncia de "algo" que fazia uma planta ser uma planta e estava presente em todas as plantas individuais. Para captar esse "algo" era preciso observar a mesma planta sob as mais variadas condies e influncias. Sua famosa viagem Itlia, iniciada no dia 3 de Setembro de 1786, permitiu-lhe estudar a flora dos Alpes e verificar as numerosas transformaes provocadas pelos factores geogrficos em cada ente vegetal. Ele observou como suas formas se modificavam medida que subia a montanha. E, em Veneza, perto do mar, constatou como seus aspectos eram alterado pelo solo e o ar salinos. Ficou claro que a essncia da planta no podia ser encontrada em suas caractersticas externas, sempre mutveis, porm num nvel mais profundo de realidade. Seus sentidos estavam aguadssimos e sua inteligncia parecia ter alcanado a potncia mxima. No jardim botnico de Pdua, em meio vegetao exuberante, irrompeu finalmente em sua conscincia o pensamento de que todas as formas vegetais poderiam ser desenvolvidas a partir de uma forma s. Era a ideia da Urpflanze, a planta primordial. "Tratase de uma realidade espiritual, arquetpica, que no pode ser alcanada pelos sentidos, nem sequer pela imaginao, mas apenas pelo pensamento abstracto", explica o gelogo Hendrik Ens, professor da Escola Waldorf Rudolf Steiner, de So Paulo. Essa ideia universal pode sofrer um sem-nmero de transformaes, dando origem extrema variedade de entes vegetais. Mas todas essas metamorfoses decorrem das leis formativas presentes na planta primordial. No so as influncias exteriores que transformam esse arqutipo. Elas apenas fazem com que suas foras plasmadoras internas se manifestem de um modo peculiar. So essas foras e somente elas o princpio constitutivo da planta. Ao conceber a Urpflanze escreveu Rudolf Steiner Goethe reproduziu mentalmente o trabalho que a natureza realiza ao formar seus seres. Era preciso ser to cientista quanto poeta para executar tal faanha. No campo da anatomia comparada, a mais famosa descoberta de Goethe foi a do osso inter maxilar no ser humano. Esse osso, no qual esto incrustados os dentes incisivos superiores, bastante destacado nos demais mamferos. Mas, no homem, encontra-se de tal forma soldado ao maxilar que a diferenciao praticamente impossvel. Goethe achava, porm, que ele tinha que existir. "Isso fazia parte de sua concepo geral da natureza", explica Hendrik Ens. "Ele considerava que havia, sim, uma diferena fundamental entre o homem e os animais superiores. Mas essa diferena era de ordem anmica e espiritual. Do ponto de vista da arquitectura do corpo fsico, Goethe acreditava numa linha de continuidade, que permitia apenas pequenas variaes e especializaes". Essa opinio acabou se confirmando, quando,

no crnio no um indivduo doente, ele descobriu um exemplar do osso inter maxilar, que se apresentava bastante separado do prprio maxilar. A Urpflanze, a planta arquetpica, uma entidade espiritual, que no pode ser encontrada em nenhum lugar do mundo fsico. Mas manifesta-se parcialmente em cada planta individual. Ela constituda exclusivamente por folhas. Pois, para Goethe, a planta uma folha que est se transformando. "Ele chegou a esse pensamento a partir do estudo dos vegetais superiores, porque, quanto mais evoluda a planta, mais completamente ela manifesta o seu princpio arquetpico", afirma Hendrik Ens. Investigando as sementes das dicotilednias, Goethe percebeu que, nelas, as folhas j esto presentes em potencial. o caso das sementes do feijo, que, ao brotarem, projectam duas folhas. A partir da, cada folha nova que nasce apresenta uma forma ligeiramente diferente da anterior. a metamorfose do princpio arquetpico, que d origem aos diferentes rgos da planta.