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Mtodos volumtricos.
La forma ms sencilla de calcular los caudales pequeos es la medicin directa del tiempo que se tarda en llenar un recipiente de volumen conocido. La corriente se desva hacia un canal o caera que descarga en un recipiente adecuado y el tiempo que demora su llenado se mide por medio de un cronmetro. Para los caudales de ms de 4 l/s, es adecuado un recipiente de 10 litros de capacidad que se llenar en 2 segundos. Para caudales mayores, un recipiente de 200 litros puede servir para corrientes de hasta 50 1/s. El tiempo que se tarda en llenarlo se medir con precisin, especialmente cuando sea de slo unos pocos segundos. La variacin entre diversas mediciones efectuadas sucesivamente dar una indicacin de la precisin de los resultados.
Una variante de este mtodo, puede aplicarse cuando canales o tuberas descargan en depsitos de volumen conocido, como son las balsas o reguladores.
Chorros verticales.
Si la corriente se puede desviar hacia una tubera de manera que descargue sometida a presin, el caudal se puede calcular a partir de mediciones del chorro. Si la tubera se puede colocar de manera que la descarga se efecte verticalmente hacia arriba, la altura que alcanza el chorro por encima del extremo de la tubera se puede medir y el caudal se calcula a partir de una frmula adecuada. Es asimismo posible efectuar estimaciones del caudal a partir de mediciones de la trayectoria desde tuberas horizontales o en pendiente y desde tuberas parcialmente llenas, pero los resultados son en este caso menos confiables.
Q en metros cbicos por segundo; D y H en metros. Si H < 0,4 D utilcese la ecuacin (1) Si H > 1,4 D utilcese la ecuacin (2) Si 0,4D < H < 1,4D calclense ambas ecuaciones y tmese la media.
b) Chorro
La caracterstica de esta regla es que uno de sus lados debe medir 25 cm., mientras que por el otro lado se traza una escala en cm. para facilitar las lecturas. La medicin se realiza desplazando la regla por la parte superior del tubo hasta que la parte inferior roce el chorro de agua que sale del tubo. En ese momento se lee en el lado que est sobre el tubo la distancia que alcanza el chorro y conociendo el dimetro del tubo mediante la tabla se determina el caudal.
Compuertas.
Las compuertas existentes en las propiedades son elementos de aforo. Se utilizan para conocer el caudal a entregar. Para conocer el caudal se mide el ancho de la compuerta, la abertura y la altura de agua
Siendo: Q = Caudal en m3/seg C = Coeficiente de gasto = 0,65 (baja velocidad de llegada) a = abertura de la compuerta en m. b = Ancho de la compuerta en m. h = Altura aguas arriba en m. h2 = Altura aguas abajo en m.
Vertederos de aforo
La medicin del caudal de las corrientes naturales nunca puede ser exacta debido a que el canal suele ser irregular y por lo tanto es irregular la relacin entre nivel y caudal. Los canales de corrientes naturales estn tambin sometidos a cambios debidos a erosin o depsitos. Se pueden obtener clculos ms confiables cuando el caudal pasa a travs de una seccin donde esos problemas se han limitado. Para ello se podra simplemente alisar el fondo y los lados del canal, o recubrirlos con mampostera u hormign o instalar una estructura construida con ese fin. Existe una amplia variedad de esos dispositivos, la mayora idneos para una aplicacin particular. A continuacin se describe una seleccin de los dispositivos que son fciles de instalar y de hacer funcionar con referencia a manuales adecuados para estructuras ms caras o complicadas. En general las estructuras a travs de la corriente que cambian el nivel de aguas arriba se denominan vertederos y las estructuras de tipo canal se denominan aforadores, aunque esta distincin no siempre se cumple. Una distincin ms importante es entre dispositivos estndar y no estndar. Un vertedero o aforador estndar es el que se construye e instala siguiendo especificaciones uniformes y cuando el caudal puede obtenerse directamente de la profundidad de la corriente mediante el empleo de diagramas o tablas de aforo, es decir, cuando el aforador ha sido previamente calibrado. Un vertedero o aforador no estndar es el que necesita ser calibrado individualmente despus de la instalacin mediante el empleo del mtodo velocidad/superficie como cuando se establece el aforo de una corriente. Existe un conjunto tan amplio de dispositivos estndar que es preferible evitar las estructuras no normalizadas salvo para hacer clculos aislados de los caudales de la corriente utilizando el mtodo velocidad/superficie en un puente o un vado o una alcantarilla. La mayor parte de los vertederos estn concebidos para una descarga libre sobre la seccin crtica con el fin de que el caudal sea proporcional a la profundidad de la corriente en el vertedero, pero
algunos vertederos pueden funcionar en una situacin denominada sumergida o ahogada, en el que el nivel de aguas abajo interfiere con la corriente sobre el vertedero. Algunos tipos de vertederos se pueden corregir mediante la sumersin parcial, pero esto constituye una complicacin poco conveniente que requiere medidas adicionales y ms clculos, por lo que se la debe evitar siempre que sea posible. Otra variacin que tambin es preferible evitar, es la del vertedero sin contraccin, que es un vertedero instalado en un canal del mismo ancho que la seccin crtica.
Donde: Q = caudal en m3/seg. b = ancho del vertedero en metros. W = altura de la arista del vertedero sobre el fondo. H = altura del nivel de agua, en metros, sobre la arista del vertedero. h < 0.8 W.
Vertedero de pared delgada con contraccin lateral. En este caso se dispone la parte superior en forma de escote rectangular. biselada su arista horizontal y las dos verticales. Se recomienda dar la siguiente anchura b al escote, segn el caudal que se espera medir.
La distancia de las aristas verticales a las paredes del canal debe ser de 1 a 1,5 veces el valor de b. La altura de medicin h no debe ser inferior a 0.02 m, dado que por debajo de este valor hay errores importantes.
Vertedero triangular. Tiene la escotadura en ngulo, con los lados biselados. Los vertederos con escotadura en V son porttiles y sencillos de instalar de manera temporal o permanente. La forma en V significa que son ms sensibles a un caudal reducido, pero su ancho aumenta para ajustarse a caudales mayores. El ngulo de la escotadura es casi siempre de 90, pero se dispone de diagramas de calibracin para otros ngulos, 60, 30 y 15, cuando es necesario aumentar la sensibilidad.
Donde: Q = m3 / seg. h = m. Para caudales mayores el vertedero rectangular (? = 90) es ms adecuado porque el ancho se puede elegir para que pase el caudal previsto a una profundidad adecuada.
Descarga alternativa
Colorantes.
Este mtodo consiste en verter en la corriente una cantidad de colorante muy intenso y medir el tiempo en que recorre aguas abajo una distancia conocida. El colorante debe aadirse rpidamente con un corte neto, para que se desplace aguas abajo como una nube colorante. Se mide el tiempo que tarda el primer colorante y el ltimo en llegar al punto de medicin aguas abajo, y se utiliza la media de los dos tiempos para calcular la velocidad media. En las corrientes turbulentas la nube colorante se dispersa rpidamente y no se puede observar y medir; es posible usar otros indicadores, ya sean productos qumicos o radioistopos; se conoce como el mtodo de la dilucin. Una solucin del indicador de densidad conocida se aade a la corriente a un ritmo constante medido y se toman muestras en puntos situados aguas abajo. La concentracin de la muestra tomada aguas abajo se puede comparar con la concentracin del indicador aadido y la dilucin es una funcin del caudal, la cual es posible calcular.
Molinete.
Una determinacin ms exacta de la velocidad se puede obtener utilizando un molinete. En la Figura se ilustran los dos principales tipos de molinete. El de tipo de taza cnica gira sobre un eje vertical y el de tipo hlice gira sobre un eje horizontal. En ambos casos la velocidad de rotacin es proporcional a la velocidad de la corriente; se cuenta el nmero de revoluciones en un tiempo dado, ya sea con un contador digital o como golpes odos en los auriculares que lleva el operador. En las corrientes superficiales se montan pequeos molinetes sobre barras que sostienen operarios que caminan por el agua (Fotografa ). Cuando hay que medir caudales de una avenida en grandes ros, las lecturas se toman desde un puente o instalando un cable suspendido por encima del nivel mximo de la avenida; el molinete se baja por medio de cables con pesas para retenerlo contra la corriente del ro. a) Tipo taza conicas
b) Tipo hlice.
prctica, se utilizaran ms franjas que el nmero indicado en la Figura y en el Cuadro. Para aguas poco profundas se efecta una nica lectura a 0,6 de la profundidad en lugar de la media de las lecturas a 0,2 y 0,8. A veces la informacin necesaria con respecto a las corrientes es el caudal mximo y se puede efectuar una estimacin aproximada utilizando el mtodo velocidad/superficie. La profundidad mxima del caudal en una corriente se puede a veces deducir de la altura de los residuos atrapados en la vegetacin de los mrgenes o de seales ms elevadas de socavacin o de depsitos de sedimentos en la orilla. Tambin es posible instalar algn dispositivo para dejar un registro del nivel mximo. Para evitar lecturas falsas debidas a la turbulencia de la corriente, se utilizan pozas de amortiguacin, normalmente una tubera con agujeros del lado aguas abajo. La profundidad mxima del agua se puede registrar sobre una varilla pintada con una pintura soluble en agua, o a partir de las trazas dejadas en el nivel superior de algn objeto flotante sobre la superficie del agua en la varilla. Entre otros materiales utilizados cabe mencionar corcho molido, polvo de tiza o carbn molido. Una vez que se conoce la profundidad mxima de la corriente, se puede medir el rea de la seccin transversal correspondiente del canal y calcular la velocidad por alguno de los mtodos descritos, teniendo presente que la velocidad en un caudal elevado suele ser superior a la de un caudal normal.
Clculo del caudal de una corriente a partir de las mediciones efectuadas con un molinete. Los clculos correspondientes a este ejemplo figuran en el cuadro .
Donde: V es la velocidad media de la corriente en metros por segundo R es el radio hidrulico en metros (la letra M se utiliza tambin para designar al radio hidrulico, con el significado de profundidad hidrulica media) S es la pendiente media del canal en metros por metro (tambin se utiliza la letra i para designar a la pendiente) n es un coeficiente, conocido como n de Manning o coeficiente de rugosidad de Manning.
En el Cuadro figuran algunos valores correspondientes al flujo de canales. En sentido estricto, el gradiente de la superficie del agua debera utilizarse en la frmula de Manning; es posible que no sea el mismo gradiente del lecho de la corriente cuando el agua est subiendo o bajando. Sin embargo, no es fcil medir el nivel de la superficie con precisin por lo que se suele calcular una media del gradiente del canal a partir de la diferencia de elevacin entre varios conjuntos de puntos situados a 100 metros de distancia entre ellos. Se dispone de nomogramas para facilitar la solucin de la frmula de Manning, como indica el ejemplo de la Figura. Otra frmula emprica sencilla para calcular la velocidad de la corriente es la frmula de zanjas colectoras de Elliot, que es la siguiente:
Donde: V es la velocidad media de la corriente en metros por segundo. m es el radio hidrulico en metros. h es la pendiente del canal en metros por kilmetro. Esta frmula parte del supuesto de un valor de n de Manning de 0,02 y, por consiguiente, slo es adecuada para caudales naturales de corriente libre con escasa rugosidad.
Ejemplo: Dado R = 0,3 m n= 0,03 pendiente = 2% o 0,02 m por m Encontrar la velocidad V. Solucin: nase R = 0,3 y n = 0,03 y proyctese la lnea de referencia. nase el punto situado en la lnea de referencia con la pendiente = 0,02. La interseccin de la escala de velocidad da V =2,0 m/s.