TERMÓMETROS

El termómetro es un instrumento utilizado para medir la temperatura y son de muchas

clases, pero el de uso más frecuente es el de mercurio que consiste esencialmente en un
tubo capilar por el cual fluye el mercurio. Al aumentar la temperatura, éste metal liquido se
expande pudiéndose observar cuantitativamente éste efecto sobre una escala graduada ;fuera
de éstos termómetros, existen otros tipos que utilizan fenómenos diferentes, se emplean para
medida de alta precisión o para temperaturas muy altas o muy bajas, o para usos especiales,
dentro de los que encontramos:
1.Termómetro de gas de volumen constante: A volumen constante, la presión de un gas
depende linealmente de la temperatura. Esta propiedad se utiliza en este tipo de termómetro.
Consiste en un bulbo lleno de gas (helio, hidrógeno, aire etc.) unido a un manómetro de
mercurio en forma de U . El volumen del gas se mantiene constante a cualquier temperatura
cuyo margen de aplicación extraordinario va desde −27◦ C hasta 1477◦ C, levantando o
bajando una rama del tubo en U .
Cabe anotar que los anteriores termómetros definidos debido a su tamaño, precio y com-
plejidad sólo se utilizan como termómetros patrón en laboratorios con el objetivo de poder
calibrar otros termómetros, ya que es un sistema muy preciso de medición de temperatura.

2.Termómetros de resistencia de platino o bolómetro: El termómetro de resistencia de

platino depende de la variación de la resistencia a la temperatura de una espiral de alambre
de platino integrado dentro del termómetro, éste alambre va ligado a una resistencia eléctrica
que cambia en función de la temperatura. Es el termómetro más preciso dentro de la gama
de −259◦ C a 631◦ C, y se puede emplear para medir temperaturas hasta de 1127◦ C. Pero
reacciona despacio a los cambios de temperatura, debido a su gran capacidad térmica y baja
conductividad, por lo que se emplea sobre todo para medir temperaturas fijas del exterior.

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3.Par térmico: Un par térmico (o pila termoeléctrica o termocúpula) consta de dos cables
de metales diferentes unidos, que producen un voltaje que varía con la temperatura de la
conexión. Se emplean diferentes pares de metales para las distintas gamas de temperatura,
siendo muy amplio el margen de conjunto: desde −248◦ C hasta 1477◦ C. El par térmico es el
termómetro más preciso en la gama de −631◦ C a 1064◦ C y, como es muy pequeño, puede
responder rápidamente a los cambios de temperatura y suele ser utilizado en laboratorios.

4.Pirómetros: El pirómetro de radiación se emplea para medir temperaturas muy elevadas

superiores a 1477◦ C . Se basa en el calor o la radiación visible emitida por objetos calientes
(cada cuerpo tiene una emisividad concreta), y mide el calor de la radiación mediante un par
térmico o la luminosidad de la radiación visible, comparada con un filamento de tungsteno
incandescente conectado a un circuito eléctrico. Hay dos tipos: el de radiación total que
toma principalmente la radiación infrarroja y puede utilizarse a cualquier temperatura (por
ejemplo la temperatura del interior de un horno se mide con este tipo de termómetro), y
el pirómetro óptico en el que la imagen de la superficie de un objeto cuya temperatura se
desea medir se proyecta en el plano del filamento de una lámpara; variando la intensidad de
corriente que atraviesa el filamento consiguiéndose que esta desaparezca sobre el fondo que
forma la imagen del objeto caliente y la intensidad medida se relaciona con la temperatura
del filamento.

5.Termómetro de máxima y mínima: Este termómetro marca la temperatura máxima y

mínima de un lapso de tiempo, sus aplicaciones más importante es en la meteorología.
Es un tubo en U , de vidrio, provisto de dos ensanchamientos en sus extremos, los cuales
contienen alcohol; uno de ellos (A) lleno completamente y el otro (B) sólo parte. El tubo
contienen mercurio en su parte media (figura max min).
Sumergidos en el alcohol, y en las dos ramas, hay dos índices metálicos que rozan las paredes
lo suficiente para que el alcohol pase a través de ellos, pero no el mercurio, por su mayor
tensión, superficie y densidad. La posición más alta que adquiere el extremo inferior del
índice de la rama D, posición en la cual se estabiliza, indica la temperatura máxima. La
posición más alta del índice C indica la mínima.

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Pasado el intervalo de tiempo en el que interesa conocer las temperaturas extremas, se
bajan los índices, accionando desde el exterior con un imán, hasta que el extremo inferior
de ellos quede en contacto con la superficie del mercurio.

6.Termómetro clínico: Sirve para determinar la temperatura del cuerpo humano. Es un

termómetro de máxima, graduado de 35◦ a 42◦ . Para evitar el descenso de la columna ter-
mométrica al ponerlo en contacto con el medio ambiente, lleva un estrangulamiento en la
unión del depósito de mercurio y el tubo capilar (figura clin). Al contraerse el mercurio la
columna termométrica se rompe por la estrangulación, indicando el nivel superior del mer-
curio. Para unir las dos porciones se dan al termómetro unas bruscas sacudidas poniéndolo
así a punto para funcionar de nuevo.

7.Termostatos: Son dispositivos que sirven para mantener la temperatura constante de un

aparato constante, como una estufa, una plancha eléctrica, una manta eléctrica. Existen
varios tipos; citaremos las dos soluciones más empleadas.
7.1.Termostato de mercurio: Un termómetro de mercurio se conecta a un circuito eléctrico,
como se muestra en la fig lbro. La corriente llega a la base A y solamente podrá salir si la
columna de mercurio está en contacto con B, para cerrar el circuito eléctrico.
Si la temperatura es baja, no hay paso de corriente; pero si es alta, la corriente pasa y puede
hacer funcionar o para cualquier dispositivo de calentamiento o de enfriamiento X.
7.2.Termómetro bimetálico: Estos termómetros están formados por dos láminas de metales
íntimamente unidas de distintos coeficientes de dilatación. Cuando hay cambio de temper-
atura, uno de los dos metales se curva antes que el otro y el movimiento se traduce en una
aguja que a su vez marca en una escala la temperatura (no superior a 1500C). Se utiliza
sobre todo como sensor de temperatura en el termohigrógrafo.

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8.Termómetro de líquido o de vidrio: Éstos termómetros encerrado en vidrio son, cierta-
mente, los más familiares, pueden usarse dos tipos de sustancias con la cual trabajará el
termómetro; el de mercurio se emplea mucho para tomar la temperatura de las personas,
y, para medir la de interiores, pueden funcionar en la gama que va de −39◦ C (punto de
congelación del mercurio) a 357◦ C (su punto de ebullición), con la ventaja de ser portátiles
y permitir una lectura directa. No son, desde luego, muy precisos para fines científicos y
los de alcohol coloreado también portátil, pero todavía menos preciso; sin embargo, presta
servicios cuando más que nada importa su cómodo empleo. Tiene la ventaja de registrar
temperaturas desde −112◦ C (punto de congelación del etanol, el alcohol empleado en él)
hasta 78◦ C (su punto de ebullición), cubriendo por lo tanto toda la gama de temperaturas
que hallamos normalmente en nuestro entorno.
9.Termómetro digital: En este tipo de termómetro un circuito electrónico sensible a los
cambios de temperatura la registra y envía la información a un microchip que la procesa y
la muestra en una pantalla digital numéricamente. Suelen ser muy comunes para aplicaciones
muy diversas en el hogar, medicina, industria.. al ser económicos, rápidos, precisos y fáciles
de usar.

10.Termómetro de Beckmann: El termómetro diferencial de Beckmann tiene una escala de

30cm de largo, aproximadamente, con una escala total de 5 a 6 ◦ C en divisiones de 0,01◦ .
Está construido de suerte que una parte del mercurio del bulbo puede ser trasladada a un
depósito de manera que lleve el extremo de la columna de mercurio a la sección graduada
para las zonas de temperaturas en que se han de medir las diferencias. Se emplea sólo para
medir diferencias ctes de temperatura. La exactitud conseguida está entre 0,002 y 0,005
grados en la medida de cualquier intervalo dentro de los límites de la escala.
11.Termómetro de globo: Se utiliza para medir la temperatura radiante. Consiste en un
termómetro de mercurio que tiene el bulbo dentro de una esfera de metal hueca, pintada
de negro de humo. La esfera absorbe radiación de los objetos del entorno más calientes
que el aire y emite radiación hacia los más fríos, dando como resultado una medición que

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tiene en cuenta la radiación. Se utiliza para comprobar las condiciones de comodidad de las
personas.

12.Termómetro de bulbo húmedo: Se utiliza para medir el influjo de la humedad en la

sensación térmica. Junto con un termómetro ordinario forma un psicrómetro, que sirve para
medir humedad relativa, tensión de vapor y punto de rocío. Se llama de bulbo húmedo
porque de su bulbo o depósito parte una muselina de algodón que lo comunica con un
depósito de agua. Este depósito se coloca al lado y más bajo que el bulbo, de forma que
por capilaridad está continuamente mojado.

Referencias
[1] Sears- Zemansky-Young-Freedman. Física Universitaria. Vol1. 11a Edición Pearson
Addison Wesley.}

[2] Serway. FisicanVol 1. Editorial Thompson

[3] http://www.rena.edu.ve/TerceraEtapa/Fisica/TempEquilibrio.html