Cadena operativa

La cadena operativa,[1] en Prehistoria, es una expresin que el arquelogo Andr Leroi-Gourhan adapt de la Etnologa tecnoeconmica en los aos 60 para referirse a un mtodo de investigacin que le permitira llevar a cabo un estudio ms completo de los vestigios arqueolgicos resultantes de las actividades tcnicas prehistricas. Los antecedentes ms directos del concepto desarrollado por el investigador francs estn en los trabajos de Marcel Mauss, quien, en 1947, subraya la necesidad de estudiar cada etapa del proceso de fabricacin de una manufactura desde la materia prima hasta el objeto terminado.[2] La tcnica es al mismo tiempo gesto y herramienta, organizada en cadena a travs de una autntica sintaxis, que da, a la vez, a la secuencia operativa, su estabilidad y su flexibilidad[3] Algn tiempo despus, en 1953, Marcel Maget (alumno de Mauss, entre otros) propone la locucin cadenas de fabricacin (chanes de fabrication )[4] que, como se ha sealado, fue remodelada por Leroi-Gourhan dndole su interpretacin actual (chane opratoire ): La technique est la fois geste et outil, organiss en chane par une vritable syntaxe qui donne aux sries opratoires la fois leur fixit et leur souplesse[5] Con el tiempo, este concepto etnolgico, aplicado a la Prehistoria ha resultado ser metodolgicamente muy potente tanto para organizar los datos arqueolgicos, como para rellenar los vacos de informacin. Una vez se ha podido madurar el proceso y, a medida que la experiencia ha ido creciendo, se han podido llegar a deducir con cierto detalle las opciones del artesano prehistrico, sus esquemas mentales y sus estilos a la hora de alcanzar sus objetivos. La cadena operativa se ha desarrollado especialmente en lo relativo a la industria ltica, pero tambin se ha aplicado al hueso,[6] la cermica,[7] la piel[8], la metalurgia[9]... El mtodo tradicional de observacin y registro de simples datos materiales no da ms que visiones muy parciales del mundo prehistrico, algo as como fotogramas sueltos de un largometraje sin organizar entre ellos. Aunque se reuna un enorme corpus de conocimientos, la confusin puede hacerlos intiles si no se conoce el orden concreto en el que los datos han de ir colocados. Este problema se agrava a causa de los grandes vacos, que quedan totalmente en la oscuridad (por la imposibilidad de estudiarlos o, simplemente, porque no estn entre los objetivos de la investigacin) y, a menudo, slo pueden ser accesibles a travs de mtodos indirectos o con el apoyo de ciencias auxiliares. La cadena operativa no slo ofrece la posibilidad de poner orden, sino tambin de coordinar los esfuerzos de mltiples disciplinas auxiliares, dotando a cada una un papel concreto en la investigacin y repartiendo equitativamente los objetivos, de modo de no haya reas totalmente abandonadas, frente a otras excesivamente mimadas.[10]
ndice
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1 Concepto de cadena operativa

1.1 Elementos bsicos de la cadena operativa

1.2 Aplicacin del concepto

2 La cadena operativa aplicada al caso de la talla de la piedra

o o o o

2.1 Suministro de materias primas 2.2 Manufactura (la talla sensu lato) 2.3 Utilizacin 2.4 Abandono

3 Conclusin

4 Referencias

[escribe]Concepto

de cadena operativa

Como se indica en la intruduccin, la cadena operativa abarcara todo el proceso dialctico entre el ser humano y sus herramientas: desde la bsqueda de la materia prima hasta que se desechan las piezas, pasando por todas las etapas intermedias de fabricacin, uso y mantenimiento. La cadena operativa organiza, en una secuencia correcta (o, cuando menos, a modo de tentativa), el empleo que hace el ser humano de los materiales; situando cada objeto arqueolgico en un contexto tcnico preciso y ofreciendo un armazn metodolgico para cada nivel de interpretacin. Se pueden encontrar cadenas operativas singulares; pero, lo ms corriente es que aparezcan repetidas en varios yacimientos, respondiendo a una misma estrategia aplicada por los humanos prehistricos en diferentes contextos. Incluso, cuando se identifican varias de esas cadenas operativas en una determinada excavacin, o yacimiento al aire libre, nunca estarn completas; pero al cotejar los datos de investigaciones paralelizables, es posible rellenar muchos vacos.[11] Cuando se recurre al mtodo de la cadena operativa, el objetivo no es la tradicional ubicacin de los restos en unas coordenadas cronolgicas o culturales, a la manera del paradigma historicista tradicional, sino decidir el orden adecuado que ocupa cada objeto hallado en unaexcavacin arqueolgica, dentro de la sucesin de gestos tcnicos. Esto se aplica, no slo a herramientas propiamente dichas, sino a todo tipo de desechos resultantes. La metodolga implcita en el concepto de cadena operativa tambin se opone a la tipologa tradicional, que suele limitarse a los aspectos taxonmicos de muestras forzosamente limitadas y fraccionarias. En la tipologa ltica, por ejemplo, se dedica mucha ms atencin a las llamadas piezas retocadas, a las que considera herramientas autnticas; aparte, tales piezas son consideradas unicamente productos terminados (estticos), esto es, desde un punto de vista sincrnico, sin tener en cuenta ni la diacrona, ni la dialctica de su biografa tecnoeconmica.[12]

[escribe]Elementos

bsicos de la cadena operativa

Punta bifacial tallada por presin. La procedencia y calidad de la roca, el tipo de soporte, las huellas dejadas por el artesano al fabricarla..., permiten reconstruir en parte su cadena operativa; posteriormente, los vacos se intentarn llenar con los datos de su contexto arqueolgico.

Segn el prehistoriador Pierre Lemmonier, en toda cadena operativa se distinguen tres clases de elementos:[13]

En primer lugar, las piezas arqueolgicas, no slo aqullas consideradas arbitrariamente utensilios, que, a menudo estn ausentes, sino tambin las huellas que exhiben o los desechos que pueden llegar a identificarse como subprodutos de una determinada tcnica. Por ejemplo, una pieza tallada por presin porta una serie de cicatrices que nos indican que existi algn tipo de compresor, aunque ste no se haya conservado. Determinados desechos son caractersticos de gestos muy concretos, y pueden orientar acerca de las etapas que se han seguido en el proceso de fabricacin (un asta decrvido con profundas ranuras habla de una industria sea desarrollada; la textura de un fragmento de cermica puede indicar, no slo si sta se molde con torno o a mano, adems, el tipo de horneado a la que fue sometida: oxidante o reductora; etc.).

En segundo lugar, la sucesin de gestos observables, es decir, la secuencia tcnolgica o, lo que viene a ser lo mismo: los procesos tcnicos propiamente dichos, que pueden descomponerse en secuencas gestuales o en mtodos concretos. Si hablamos especficamente de la piedra, los objetos lticos fosilizan esos gestos en forma de negativos de lascado. Observando atentamente tales cicatrices y comparndolas con sus homlogas conseguidas por medio de la talla experimental en laboratorio, es posible determinar con cierto detalle qu gesto realiz artesano prehistrico.

En tercer lugar, los conocimientos y habilidades que pueden haber quedado plasmados en el registro arqueolgico. Evidentemente, los artesanos prehistricos no pueden trasmitirnos directamente sus conocimientos, pero podemos acceder a ellos por medio de la extrapolacin y la comparacin. Los intentos de recrear sus actividadades en ambientes

controlados (como los laboratorios y losarquedromos) han permitido, poco a poco, desvelar ciertos esquemas conceptuales primitivos, reconociendo la existencia, o no, de un plan preconcebido en el proceso de fabricacin, descubriendo las elecciones tomadas por el artesano dentro de las posibilidades de que dispona, su habilidad, su idiosincrasia cultural, sus recursos y sus lmites. Tal es el grado de profundizacin que se alcanza en este campo, que algunos equipos de investigadores han podido hallar testimonios de la trasmisin de habilidades de los artesanos experimetados a los ms jvenes, como ocurre en el yacimientomagdaleniense de tiolles (Corbeil, Essonne, Francia), donde se ha podido reconocer una autentica escuela en la que se enseaba a tallar para obtener hojas de slex. Para ello fue necesario realizar remontajes y reconstruir la cadena operativa ltica para comprobar que dos zonas del mismo yacimiento eran contemporneas entre s, a pesar de mostrar claras diferencias en la capacidad tcnica.[14]

En cualquiera de estos elementos, el ser humano tena cierta capacidad de maniobra, que puede variar de un lugar a otro. La cadena operativa debera poder delimitar qu grado de determinismo o qu alternativas existan y, dentro de estas ltimas, qu elecciones son propias de una cultura concreta y cules son ajenas a ella. En tanto que mtodo de estudio, la cadena operativa tambin intenta establecer relaciones del subsistema tecnolgico con el subsistema econmico y con e subsistema social del grupo humano; slo de este modo ser posible demostrar hasta qu punto las piezas, los gestos y las habilidades han sido libremente seleccionadas por el artesano o le han sido impuestas por las exigencias del entorno fsico, los lmites de su desarrollo tcnico o la idiosincasia de su cultura.[15]

[escribe]Aplicacin

del concepto

La cadena operativa puede y debe ser diferente en funcin del paradigma cientfico o de los objetivos que se hayan marcado los investigadores que estudian un yacimiento dado. En efecto, esto no slo es una posibilidad, sino una necesidad, dado que, forzosamente, muchos de los eslabones de la cadena son particularmente difciles de identificar, lo que obliga a que cada proyecto se plantee unos objetivos cientficos realistas, dentro de un cuadro general de referencia. As, la procedencia de la materia prima puede ser identificada slo en aquellos casos en los que sta tenga unas caractersticas distintivas, fcilmente identificables; desafortunadamente, ocurre a menudo que la materia prima es tan comn que resulta imposible reconcer las estrategias de abastecimiento en la Prehistoria. Pero si la materia prima es caracterstica, el nivel de eficacia de la investigacin puede llegar a ser muy alto. Algo similar ocurre con el uso de ciertas herramientas, que, gracias al anlisis de las huellas de uso microscpicas (o trazaloga) podemos saber cmo y para qu se usaron. Pero sto ocurre slo en un nmero muy reducido de piezas, excepcionalmente conservadas, dentro de la totalidad de la muestra recuperada en una excavacin. Ms delicadas son, incluso, las incursiones en los sistemas sociales de la Prehistoria. En estos casos es obvio recurrir a paralelismos etnogrficos. Sin embargo, los investigadores ms audaces no se conforman con el estudio de la cultura material, dirigiendo sus esfuerzos a la posible articulacin de todos los datos, gracias la colaboracin interdisciplinar, para obtener unos resultados lo ms ricos posibles.[10] Se hace necesario establecer un entramado en el que los elementos conocidos se ubiquen correctamente gracias a las interrelacin que existe entre ellos, permitiendo reconocer y delimitar el lugar de los elementos

desconocidos gracias al hueco que dejan (como en un rompecabezas). Para lograrlo hay que evitar las cuestiones imprecisas y esforzarse por plantear objetivos concretos, inequvocos y que estn al alcance de los medios disponibles. Ya se ha mencionado que la cadena operativa es un mtodo aplicable a mltiples facestas de la actividad econmica, e incluso social, del ser humano prehistrico. Posiblemente el vocablo cadena pueda confundir al lector, puesto que en ningn momento se est hablado de de una simple organizacin lineal de los datos, sino que stos puden adquirir una estructura profundamente ramificada e interconectada, similiar al de una malla irregular. En efecto, a menudo las cadenas operativas se entrecruzan entre s. Por ejemplo, el acto de tejer lino conlleva previamente una cadena operativa agrcola, o cuando menos, recolectora en la que intervienen elementos como las hoces con dientes de piedra que, a su vez, ha sido fabricadas a travs de su propia cadena operativa (ltica, para los dientes o esquirlas afiladas de piedra, y en hueso o madera para el asidero...). Las posibilidades pueden llegar a ser abrumadoras, de ah la necesidad de marcarse unos objetivos concretos y realistas.

[escribe]La

cadena operativa aplicada al caso de la talla de la piedra

Esquema simplificado de la cadena operativa en la talla ltica

El hecho de que las cadenas operativas estn muy desarrolladas en el campo de tecnologa ltica se debe, sobre todo, a que los objetos de piedra (al ser recursos abiticos) gozan del privilegio de conservarse en mucho mejor estado que cualquiera de los dems elementos (deorigen orgnico y, por tanto, perecedero), y porque en ellos se plasman con bastante claridad las huellas de la accin humana, esto es, su gestos. El modelo ideal ms sencillo de cadena operativa en idustria ltica comprendera cuando menos, los siguienes eslabones:

1. 2.

Abastecimiento de la materia prima Fabricacin de la pieza

1. 2. 3. 3. 4.

Preparacion primaria de esbozos o preformas Explotacin de los ncleos para la obtencin de lascas (en sentido amplio) o elaboracin de piezas nucleares Acabado de los objetos por medio del retoque o de la rectificacin de irregularidades

Utilizacin y desgaste Abandono y fosilizacin

Roger Grace propone que los procesos post-deposicionales y alteraciones tafonmicas sufridas por las piezas en el yacimiento e, incluso, la estrategia de excavacin del mismo, tambin podran formar parte de la cadena operativa.[12]

[escribe]Suministro

de materias primas

Las materias primas pertenecen al contexto geolgico. De acuerdo con el tipo de roca, su troceado est sujeto a unas leyes fsicas especficas, pero las diferentes variedades de las rocas talladas por los artesanos prehistricos son innumerables: desde rocas con las que cualquier cosa es posible, hasta rocas de las que es incluso difcil obtener lascas. Las cualidades fsicas que hacen que un material sea mejor o peor considerado para la talla son elasticidad, la fragilidad y, sobre todo, la homogeneidad (isotropa) que es la ms necesaria para para conseguir unas tcnicas de lascado regularizadas y controladas.[16] Las industrias talladas pueden ser estudiadas en trminos econmicos. Por economa nos referimos en este asunto en concreto a la diferente forma de utilizar la materia prima, los soportes, etc. Por ejemplo, si se recogen varios tipos de materia prima en un asentamiento y todos se utilizan indiferentemente para distintos tiles, no hablaremos de una economa de los materiales. Por otra parte, si es posible demostrar que se ha llevado a cabo una eleccin concreta, si cada roca se destina a distintos propsitos, hablaremos de una economa de la materia prima, o de la talla, dependiendo del caso. Sin embargo, es de vital importancia valorar la calidad y la disponibilidad de la materia prima antes de determinar las alternativas tcnicas: no es posible comprobar si el uso de microlitos es una alternativa cultural sin antes estar seguro de que los materiales disponibles permiten elaborar utensilios de gran tamao. El valor esttico de un objeto, apreciado con nuestros ojos y nuestro cerebro del siglo XXI, es otro problema que debe ser manejado con prudencia.[15] Desde hace mucho se han realizado estudios sobre la procedencia de ciertas materias primas exticas en culturas prehistricas (sobre todo elmbar o la obsidiana); pero tambin es necesario investigar qu cocurra con los materiales lticos vulgares, esenciales para la supervivencia cotidiana. Se presume que cuanto mayor es el desarrollo humano, mayores sern sus posibilidades de elegir, seleccionar y transportar la metria prima. Sin embargo, esta afirmacin es demasiado general: es necesario precisar qu ocurri en cada periodo, en cada regin y en cada yacimiento. La identificacin de la procedencia de la materia prima debe ir acompaada del estudio de los mtodos de obtencin de la misma, desde una simple recoleccin superficial, el transporte desde los afloramientos, o la excavacin de minas. Ciertos yacimientos existen precisamente porque all es posible extraer una roca determinada, es lo que se llaman talleres lticos, pero es necsario determinar si la ocupacin es un taller (o talleres) y, adems, un rea de habitacin. Una serie de casos estudiados en Noruega por el investigador Roger Grace le permitieron confrontar varios asentamientos litorales de cronologa similar (VIII milenio adC) en los que se siguieron conductas muy diferentes para abastecerse de rocas con las que tallar sus utensilios.[12] Uno de ellos es el de la pennsula de Blmo, en Finnmark, donde, a pesar de siponer de cuarcita en abundancia, se importabariolita del continente, con las consiguientes dificultades del viaje, parte del cual haba que realizarlo en algn tipo de embarcacin. Roger Grace reconoce no ser capaz de discernir si la eleccin de un material tan difcil de obtener era debida a sus ventajas fsicas (facilidad de la talla, eficencia funcional...) o culturales (una caracterstica tnica de los

pueblos del oeste de Noruega). Un segundo ejemplo es el de Farsund enSrlandet, done el slex era abundante en las cercanas y los tallistas se preocupaban por elegir slo los mejores ndulos, de ah la presencia de algunas rocas con uno o dos lascados, que servan para verificar su calidad, antes de comenzar su verdadera explotacin. Por ltimo, enKvernepollen en Bergen, cuyo ecosistema costero era muy similar al de Farsund, aunque se dispona de cuarcita, se ha podido determinar que se impotaba slex del interior en forma de productos esbozados (ncleos o utensilios), hojas y grandes lascas; segn los estudios del citado investigador britnico, el slex se usaba en tareas ordinarias, previsibles, mientras que slo recurran a la cuarcita local cuando surga algn imprevisto o cuando se les agotaba el slex (especialmente en las expediciones de caza o recoleccin fuera del asentamiento principal).

Punta ateriense tallada en slex autctono de poca calidad

Hay reas geogrficas en las que era posible abastecerse de rocas duras adecuadas en todos los soportes necesarios, por ejemplo hojas, hojitas, piezas de gran tamao, etc. En otras, la materia slo es apta para fabricar una limitada variedad de objetos. Tambin ocurre que los recursos de una misma regin fueron aprovechados de un modo diferente por grupos distintos. Por ejemplo, los aterienses, se resignaron a tallar las rocas locales, mientras que los habitantes de la misma zona (el Magreb) en el Neoltico, realizaban expediciones en busca de los afloramientos naturales de la famosa roca verde llamada dacita, que estaba a gran distancia de sus poblados.[15] En conclusin, cuando la materia prima es alctona, como en el ejemplo citado, la cadena operativadebera intentar averiguar bajo qu forma se transport el material, si en la cantera se realiz algn tipo de desbastado o preparacin previa, o si fueron trasladas ya terminadas al asentamiento. Asimismo, es necesario definir las categoras de objetos en diferentes fases de aprovechamiento:

Bloques en bruto, incluyendo los mnimamente alterados, y lascas caractersticas de las primeras fases de la talla, es decir, con abundantes restos de corteza natural: la materia prima es acarreada al asentamiento, ms o menos en su estado natural (en bruto o con uno o dos lascados de prueba).

Preformas de tiles, o ncleos, preparados para la extraccin, pero no explotados: La materia prima es acarreada al asentamiento en forma de ncleos preparados y piezas esbozadas (en cualquier caso, inacabadas).

Ncleos aprovechados (en diferentes estados de explotacin) o, bien, lascas caractersticas de determinadas tcnicas o mtodos de extraccin: crestas, lascas de preparacin, lascas de reavivado del plano de percusin o de presin de un ncleo. Es decir, desechos caractersticos, cuya ausencia o presencia puede ser significativa, al indicar si ciertas actividades se llevaron a cabo en el mismo yacimiento o en otro lugar, tal vez una cantera o un taller. La conclusin puede ser similar a la anterior, pero tambin es posible que se llevaran al campamento productos de lascado en bruto o piezas bifaciales esbozadas.

tiles terminados, soportes sin retocar con huellas de uso, lascas retocadas, piezas bifaciales terminadas y cualquier otro tipo de herramientas...: nicamente se llevaron al asentamiento utensilios (retocados o no) y piezas bifaciales acabadas.

[escribe]Manufactura

(la talla sensu lato)

En este punto, la cadena operativa se propone evocar la sucesin de gestos tcnicos, comenzando por piezas concretas, siguiendo por conjuntos o yacimientos y terminando por dilucidar, si fuere pertinente, la evolucin de la tecnologa ltica, desde el Olduvayense, hasta el final del Neoltico e incluso del Calcoltico, que, a pesar de ser un periodo en el que ya se conoca el metal, es la edad de oro de la talla de la piedra. Segn la francesa Hlne Roche,[17] la talla comprende el lascado, la hechura y el retoque, vocablos a los que da significados precisos y restringidos en relacin a aqulla. Estos trminos describen actividades muy precisas y son tratados en artculos aparte. La palabra talla se usa cuando no se pueden aplicar expresiones ms exactas, cuando la funcin y el propsito de un instrumento tallado no ha sido claramente definida. Por ejemplo, un canto tallado: es un ncleo, es un utensilio o ambos. Aos ms tarde, el australiano Roger Grace (op. cit.), propone separar la talla en tres grandes categoras: la primera es la elaboracin de esbozos tanto para piezas nucleares como para ncleos propiamente dichos (primary lithic reduction); la segunda es la preparacin de soportes especficos, predeterminados, como lascas, hojas, etc, a partir de los cuales se llegar al til terminado (secondary lithic reduction); el ltimo paso se limita al acabado de herramientas lticas por medio del retoque (lithic typology).

Diagrama de la cadena operativa en industrias lticas (adaptado de Roger Grace).

Por otro lado, las estrategias de la talla pueden ser de importancia esencial. Es decir, que en proceso de troceado de la materia prima ciertas elecciones pueden ser ineludibles: sin ellas sera imposible llegar al producto buscado; por ejemplo, los hendidores, los productos Levallois, las hojas o los microlitos..., todos ellos requieren de un determinado mtodo o tcnica de talla muy especfico. En otros casos, laestrategia es ms difcil de evaluar, pues para ciertos tipos lticos existen mltples alternativas y mayores posibilidades de maniobra (caso de las lascas vulgares, los bifaces y, en general de casi todas las piezas bifaciales, as como gran parte de ciertas piezas nucleares, las cuales pueden fabricarse con cadenas operativas muy distintas, llegando, casi siempre, al mismo resultado). Es, en estos casos, donde hay que estudiar por qu se tomaron estas decisiones y no otras.

La cadena operativa resulta especialmente sensible al modo en el que el artesano reparte su trabajo a lo largo de la secuencia, ya que, al tratar el proceso como algo unitario y sistmico, puede explicar que, si se dedica ms tiempo a seleccinar la materia prima, posteriormente se ahorrar trabajo en la talla, gracias a que una mejor respuesta de la roca evitar fallos fortuitos ulteriores. Siguiendo en la misma lnea, si dentro del proceso genrico de la talla, se dedica especial cuidado en fabricar o elegir soportes adecuados, por ejemplo, una lasca de morfologa y tamao preconcebido (lasca Levallois), o una hoja, ahorrar trabajo posterior, reduciendo la hechura a un simple retoque Esta estrategia de trabajo requiere gran experiencia por parte del tallista y una curva de aprendizaje larga, probablemente transmitida de maestros a aprendices.[14]

Cuando, por el contrario, no es posible planificar ni la seleccin de la roca ni la preparacin del soporte, por ejemplo, porque la necesidad de fabricar una herramienta ltica es repentina e insospechada, hay que echar mano de lo que haya

en el entorno inmdiato y sustituir la planificiacin por la improvisacin. En estos casos, el peso del trabajo se traslada a la hechura, ya que sta tiene ms posibilidades para solucionar accidentes imprevistos, sin necesidad de comenzar de cero.

Adiccional e independientemente de la estrategia seguida, se producirn una serie de desechos lticos que pueden ser aprovechados para la elaboracin de objetos menos exigentes. Esta cisrcunstancia ha sido verificada en varios yacimientos (por ejemplo delMagdaleniense europeo,[18] al final del Paleoltico; o en el Capsiense africano,[19] ya en el Mesoltico), en los que los subproductos de algn mtodo de talla, lejos de ser abandonados, tambin se incorporan a la secuencia productiva, generalmente para herramientas menos especializadas y ms genricas.

Estas estrategias, presentadas aqu, de un modo muy simplificado (pues existen muchas ms), no son excluyentes, muy al contrario, suelen complementarse. En efecto, los humanos prehistricos, siempre que podan, planificaban con el objeto de minimizar riesgos: situando el nfasis laboral al principio de la cadena operativa (materia prima y preparacin del soporte), y recurriendo a la otra estrategia para enfentarse a situacines implrevisibles (trasladando el peso del trabajo al final de la cadena operativa: hechura y retoque). La ley general que rige esta parte de la cadena operativa es la de obtener el mximo provecho con el mnimo gasto. No obstante, cuando un objeto tallado prehistrico llega a nosotros, slo podemos apreciar su estadio final, despues de una vida til ms o menos prolongada. Afortunadamente, existen tcnicas que permiten, en ciertos casos, revivir los estadios previos, a menudo funcionales, por los que ha pasado la pieza (que puede haber cambiado mucho, tanto en forma como en utilizacin, cosa que no ocurre, por ejemplo, con la cermica). El ms accesible es el esquema diacrtico, desarrollado por Michel Dauvois; mientras que el segundo, requiere que el yacimiento se conserve en un estado cuasi original y que la excavacin arqueolgica haya sido llevada a cabo con una pulcritud extrema, se trata de losremontajes, no inventados, pero s desarrollados por las escuela de Andr LeroiGourhan:

Ejemplo de Esquema diacrtico

El esquema diacrtico: Cuando se estudia una pieza prehistrica tallada, es posible, si el estado de conservacin y la calidad de la roca lo permiten, hacer una lectura de los gestos de quien la manipul, a travs de los negativos de lascado. Ciertas marcas de estos negativos permiten esclarecer cules de ellos son anteriores y cules son posteriores; as como

la direccin de propagacin de las ondas de fractura, es decir, el sentido del movimiento de la mano del tallista. Esta informacin puede ser transmitida a travs de un tipo especial de dibujo cientfico, en realidad un croquis, con una serie de smbolos arbitrarios pero accesibles: dicho diagrama es es lo que se llama esquema diacrtico.[20] El esquema en cuestin se compone de un dibujo en lnea clara del objeto, con las aristas de los negativos indicadas por trazos continuos, el orden de los lascados se sugiere con un nmero (ordinal), la direccin de la fractura se expresa por medio de una simple flecha y la presencia o ausencia de contraconcoide se seala por medio de signos ad hoc en la base de dichas flechas. El esquema diacrtico es una interpretacin cientfica y como tal, debe estr sujeta a las normas del mtodo cientfico. Del mismo modo, permite compartir una informacin sofisticada a travs de un medio semiolgico extremadamente sencillo de interpretar (aunque difcil de elaborar). La profundidad de este mtodo se basa en el estudio de los caracteres morfolgicos, de las penetraciones de los lascados, unos en otros, de los encadenamientos de microlascados trapezoidales, permite establecer la anterioridad de una superficie en otra y, as, demostrar la posicin cronolgica de unos lascados con relacin a otros, y establecer la coordinacin, el encadenamiento de los gestos tcniccos (Dauvois, 1976, op. cit., pgina 194).

Remontaje de un canto tallado. En este caso, el pequeo tamao del yacimiento, la simplicidad de la pieza y la corta duracin de la presencia humana, permitieron reconstruir, virtualmente, todos los gestos, desde el guijarro-soporte, hasta el objeto abandonado in situ.

Efecturar un remontaje de piezas y fragmentos es encontrar, para las superficies de fractura, de lascado o de retoque, la pieza positiva y la cara negativa; despus relacionarlas, casarlas y verificar que encajan perfectamente (Jaqcques Tixier)

Los remontajes: Realizar un remontaje no es ms que encontrar la relacin existente entre diversas piezas que, durante la talla, proceden de la misma cadena operativa. Es decir, se trata de encontrar lascas o trozos de loca cuyas superficies de fractura coinciden, de modo que es posible, en ciertas ocasiones, reconstruir el soporte y recolocar todas las piezas que han sido extradas del mismo, en su lugar original. Es como realizar la operacin inversa a la talla, invirtiendo el

sentido del tiempo.[21]Este procedimiento es sumamente laborioso (a veces, una misin casi imposible), pero de una riqueza informativa insustituible. El investigador recoge todos los fragmentos de roca e intenta relacionarlos, como cuando se reconstruye con pegamento un jarrn roto accidentalmente. Losremontajes slo son posibles en yacimientos excepcionalmente conservados, en los que la erosinhaya respetado incluso los trocitos ms diminutos; por otro lado, los yacimientos tienen que corresponder a suelos de habitacin de corta duracin, para que no proporcionen elementos mezclados de diferentes pocas. El campo de accin abarcado por los remontajes supera la simple tecnologa de la talla, alcanzando aspectos etnogrficos de los grupos prehistricos, la forma en la que organizaban sus actividades, su espacio vital y sus movimientos por el mismo, en fin, que proporcionan una visin dinmica del yacimiento.

Habida cuenta que los objetos de piedra se conservan mucho mejor que los que estaban elaborados en madera o hueso, es fcil olvidar que las herramientas de piedra pudieron ser slo una parte ms de ciertos instrumentos complejos. Los complementos ms habituales son los tiles con mango, como raederas,cuchillos, raspadores, azadas etc; o con astil, como flechas, lanzas, venablos o armas arrojadizas. Otros objetos de este tipo son los apones de hueso, o de madera, armados con una o dos hileras de dientes hechos de piedra, generalmente,microlticos (pegados con resinas o adhesivos naturales).[22] Similar es la concepcin de las hoces de los recolectores mesolticos o de los agricultores neolticos, con un mango curvo de madera dotado de un filo compuesto por esquirlas afiladas a modo de dientes. Incluso hasta pasada la mitad del siglo XX se han venido usando en Espaa los trillos, cuya estructura de madera posea un gran nmero de lascas de piedra en su parte inferior.

Diente de hoz neoltica Se aprecia una doble coloracin de enmangue

Las existencia de un pednculo o lengeta en la base de alguna pieza tallada, o de muescas laterales, suele ser indicio de un enmangue. Pero... cmo demostrarlo cuando la madera, la resina, el cuero, los colorantes u otros materiales no minerales, no se conservan, o no son patentes asimple vista durante unaexcavacin arqueolgica? Entonces, es necesario realizar anlisis que constaten la presencia de partculas o desgastes microscpicos. En efecto, algunos de estos mangos o complementos pueden haberse conservado el tiempo suficiente como para permitir la formacin de una doble ptina (superficies de textura diferente en la misma pieza), fenmeno bastante conocido en las hachas pulimentadas, cuchillos, raspadores, etc. En estos casos, u otros similares, las cadenas operativas de la industria ltica se combinan con las de otros materiales, fusionndose en una sola, lo que complica el estudio (mxime teniendo en cuenta que se trata, a menudo, de utensilios reparados o reafilados; en fin, con un largo mantenimiento). Pese a las dificultadas que ello pueda acarrear para el investigador, hay que tener

en cuenta esta cuestin, para no perder la perspectiva: la cadena operativa ltica no es ms que una porcin, un engranaje ms dentro de una maquinaria extremadamente compleja del comportamiento humano.

[escribe]Utilizacin
Los avances de ciertas disciplinas no estrictamente arqueolgicas, como la Tribologa (en especial, el anlisis del desgaste de los materiales debido a su uso) han podido ser aplicados al estudio de tiles prehistricos. De modo que, hoy da, si la pieza rene las condiciones adecuadas de conservacin, puede ser analizada al en el laboratorio y, a travs de las huellas microscpicas (abrasin, pulimento, microlascados, lustre...) o macroscpicas (fracturas, melladuras, percusiones...), es posible deducir para qu se utiliz (materiales, sentido del movimiento, intensidad, etc.), es lo que se denomina Trazaloga o estudio de las huellas de uso.[23] Esta es una forma eficaz de completar el penltimo eslabn de la cadena operativa. Sin embargo, como se ha comentado reiteradas veces, la extremada resistencia de las piezas lticas les otorga un valor aadido, la posibilidad de reutilizarlas y reintegrarlas a la cadena operativa, bien, por medio de un mantenimiento continuo, bien recuperndolas y reciclndolas tras un posible abandono. As, pues, es ms que posible que la pieza haya ido cambiando poco a poco de forma o de funcin. Otras veces, si el yacimiento est en un lugar visitado repetidamente por grupos humanos, puede ocurrir que se aprovechen desechos como materia prima o como soporte de emergencia. En cualquier caso, hablamos de un reafilado o reavivado de las piezas. Por mantenimiento se entiende un reafilado continuo correlativo al desgaste de una pieza, sin que sta cambie sustancialmente su funcin.[18]El reciclaje, en cambio, afecatara a piezas desechadas y puede ir desde un leve cambio de la morfologa hasta una transformacin total. As, una raedera demasiado usada puede reafilarse con una tcnica especial similar al golpe de buril;[24] una punta de proyectil rota puede aprovecharse como raspador o como perforador,[25] etc. Slo un complejo estudio del yacimiento durante su excavacin unido a experimentos de talla y de utilizacin, a estudios trazalgicos y a comparaciones etnogrficas, puede aportar datos sobre este aspecto de la conducta socio-ecnmica del ser humano (uno de los ms difciles de discernir, dentro de la cultura material). El concepto mismo de cadena operativa fue diseado precisamente para enfentarse a situaciones como sta, ya que invoca sustancialmente al trabajo interdisciplinar y a la interaccin de mltples especialidades cientficas.[3]

[escribe]Abandono
Estrictamente hablando, si la cadena operativa de ocupa del estudio del comportamiento humano, sta debiera terminar una vez que el utensilio es abandonado. Sin embargo es importante conocer las vicisitudes post-deposicionales de todo yacimiento, y sus posibles alteracionestafonmicas, para valorar adecuadamente la fiabilidad de la investigacin. Por eso, autores como Roger Grace incluyen todo el proceso de fosilizacin y excavacin dentro del concepto de la cadena operativa (op. cit.). Asuntos que pasamos a tratar sucintamente. Desde la accin erosiva natural a la accin antrpica (como la agricultura o las obras pblicas, intervenciones humanas que cubren superficies cada vez ms extensas o afectan a capas cada vez ms profundas), la alteracin del yacimiento es un hecho con el que debe convivir el investigador. Desde el punto de vista del estado de los materiales arqueolgicos, son cada vez ms comunes las

piezas lticas desfiguradas por el contacto mecnico con metales, resultando a menudo cicatrices accidentales que imitan los retoques intencionales. Se necesita identificar posibles de puntos de impacto, surcos de herrumbre o mltiples ptinas que, generalmente, permiten detectar las fracturasnaturales. Desde el punto de vista general del yacimiento, como bien sealaron ngel Burillo y Jos-Luis Pea: cualquier asentamiento primitivo sufre alteraciones de diversa magnitud en las que pueden intervenir factores de origen diverso (naturales o artificiales), las cuales deben ser estudiadas a fondo para ser tenidas en cuenta en el momento de la interpretacin espacial del yacimiento, de lo contrario las conclusiones seran errneas.[26] Hay una infinidad de combinaciones posibles de este tipo de modificaciones, alteraciones y abrasiones. La importancia y la complejidad de los estados superficiales, a menudo imposibles de desenmaraar en el curso de una excavacin, necesitan una observacin minuciosa en ellaboratorio, e implican la mayor de las prudencias en cuanto a los tratamientos infligidos al material ltico durante e inmediatamente despus de su exhumacin. Cualquier movimiento en falso puede impedir definitivamente ciertas observaciones y determinaciones, particularmente en lo que concierne a los restos de partculas adheridas no evidentes, o a herramientas complejas.[15] La tafonoma es una disciplina aplicada a la paleontologa y puede sincronizarse con la sedimentologa para explicar los procesos por los que ha pasado un fsil desde su deposicin hasta su exhumacin. Es una cuestin trascendental conocer el estado en el que se encuentra el yacimiento o cada una de sus secciones, y en qu medida se parece su situacin actual a la original, porque eso nos indica la cantidad de informacin perdida a lo largo del tiempo. No es ste el artculo adecuado para tratar un tema tan especfico, pero, a grandes rasgos, se podra decir que se trata de interpretar los fsiles como si de unidades sedimentarias se tratase, registrando su localizacin, orientacin respecto al sistema de coordenadas de referencia que se establece en toda excavacin, su deformacin (o fractura) y las pautas de su distribucin. Casi todos estos aspectos suelen estudiarse con la ayuda de mtodos estadsticos asistidos por ordenador (o computadora), los cuales son capaces de distinguir hasta qu punto existe un patrn concreto o si se trata de una disposicin aleatoria (natural). Por supuesto, dado que la Cadena Operativa es un sistema que naci antes de la popularizacin de la informtica, ha desarrollado tambin tcnicas analgicas y modelos grficos de investigacin espacial.[27] La aleatoriedad indica la prdida de la mayora de la informacin, es decir, que el yacimiento est en mal estado, pero los patrones no necesariamente indican una buena conservacin arqueolgica (acorde con el segundo principio de la termodinmica: la entropa). Es posible que tales patrones respondan a algn tipo concreto de accin erosiva que haya orientado las piezas alargadas en un determinado sentido, o haya eliminado las de tamao inferior, o se aprecie una gradacin gravitacional en las partculas. Incluso, aunque en tales ocasiones no queda ms remedio que asumir que el yacimiento est en posicin derivada, al menos podemos obtener informacin sobre los procesos postdeposicionales del lugar. Cuanto mejor sea el estado de conservacin de un yacimiento, ms informacin proporcionar. En ese caso, quiz sera ms adecuado hablar de Anlisis de Microespacio en Arqueologa, que de Tafonoma; es decir, que estamos entrando en otro nivel de anlisis: Los objetos arqueolgicos que son hallados en una excavacin han sido desechados, tal vez varias veces, ya que pudieron haber sido reutilizados o reciclados.[28] A veces se han dejado caer el mismo lugar donde fueron aprovechados, por lo que estaramos ante

un taller o ante un rea de trabajo cotidiano (a menudo reconocibles gracias a los remontajes). En otras ocasiones, los desechos se amontonaron diferencialmente en basureros. Tambin existen contextos de abandono en los que se aprecia una conducta simblica, como los santuarios o las tumbas.[29] En todos estos casos, la estructura que el arquelogo excavador puede vislumbrar depende de la minuciosidad del trabajo de campo, la calidad de la recogida de la informacin y los medios que se desplieguen en el laboratorio, en los ltimos tiempos muy fortalecidos gracias al anlisis computacional. Si los resultados son adecuados, las conclusiones obtenidas no slo pueden aplicarse al campo de la economa prehistrica, sino a la organizacin social o a las categoras mentales, es decir, al mbito de lo simblico, incluso a las creencias religiosas.[30]

Parte del gran equipo de Atapuerca, a la izquierda Jos Mara Bermdez de Castro

[escribe]Conclusin
Los estudios relacionados con la tecnologa prehistrica comenzaron interesndose por la cronologa, lacultura y la identificacin de determinadas piezas arqueolgicas por medio de a tipologa ltica. Con el tiempo, la visin sincrnica ha ido dando paso a la idea de que los vestigios del pasado reflejan elementos dinmicos, diacrnicos, cuyo estudio debe intentar abarcar desde las estrategias de adquisicin de la materia prima, su transformacin y su utilizacin (ya sean objetos lticos, orgnicos o metlicos), as como su definitivo abandono. Entendindolo como un proceso perteneciente al subsistema econmico humano. Este cambio ha surgido, en el caso de la escuela francesa de prehistoriadores, debido a la influencia de laetnologa estructuralista. Pero, al ser aplicados sus procedimientos a la Arqueologa, ha sido necesaria cierta renovacin epistemolgica. Las tendencias actuales van incluso ms all, intentando acercarse a los procesos mentales del ser humano prehistrico. La Cadena Operativa tiene todo esto en cuenta, por lo que resulta un instrumento metodolgico muy potente, pero tambin excesivamente complejo, que slo puede ser manejado en equipo, desde un punto de multidisciplinar. En efecto, si un etnlogo, en pleno trabajo de campo, suele trabajar slo, para ser ms discreto e interferir lo menos posible en el grupo que est analizando, el equipo de especialistas es cada vez ms numeroso en el caso de la Prehistoria. Mientras el etnlogo puede elegir qu observar,

entre varias posibilidades, el equipo arqueolgico debe intentar aprehender toda la informacin posible, pues de otro modo, sta ser irremediablemente irrecuperable.[10]