CONFORMACIN DE LA SOCIEDAD VENEZOLANA Y ELEMENTOS PARA SU ESTUDIO Obviamente, antes de la llegada de Coln ya exista una organizacin social entre

los indgenas venezolanos; por lo tanto, en la medida en que las comunidades lograron una unidad tnico-cultural, se inici el proceso de formacin de la nacin venezolana. La cultura en Venezuela comenz con la simbiosis de dos elementos enteramente distintos que se encuentran en el momento del descubrimiento colombino: el indio y el espaol. El choque de estas dos culturas es el punto de partida de la formacin de Venezuela como pueblo y de su conciencia como ente social, gracias al mestizaje. Luego de iniciado el proceso de conquista y colonizacin del territorio que hoy da conforma Venezuela y hasta inicios del siglo XX, la diferenciacin y organizacin del espacio geogrfico nacional estuvo condicionada por las exigencias de la agricultura y la ganadera, pues ambas representaron por ms de tres siglos las principales actividades econmicas desarrolladas en Venezuela; el impacto de esas actividades signific la diferenciacin del espacio venezolano en tres importantes y extensos dominios. En el siglo XX, el inicio de la actividad petrolera cambia de manera definitiva la estructura econmica venezolana, y con ello el proceso de diferenciacin del espacio geogrfico, al transformar de manera considerable el paisaje y la geografa del poblamiento venezolano. La geografa como ciencia: La geografa estudia el permanente y complejo proceso de interaccin entre el hombre y el medio, en sus mltiples aspectos. A travs de esta ciencia se descubren y precisan las caractersticas de la naturaleza misma, de las leyes que la rigen y del espacio donde se desarrollan las posibilidades e intereses del hombre en tanto como ser social y sus relaciones con los dems grupos y lugares. En cuanto a la geografa humana, numerosas y complejas son las subramas que la integran: Geografa de la poblacin. Geografa econmica. Geopoltica. En conclusin, puede afirmarse que el inicio de la era petrolera introdujo cambios profundos en la tradicional economa rural venezolana y entre otras consecuencias inmediatas, gener el aumento continuo de los ingresos fiscales y por ende, del poder del gobierno; una migracin de pobladores rurales hacia la capital del pas y dems ciudades cercanas a las zonas petroleras y un progresivo cambio de la poblacin a formas de organizacin social, que hasta entonces eran, si no desconocidas, por lo menos limitadas a un reducido segmento de la sociedad venezolana. DIFERENTES POBLACIONES EXISTENTES EN EL TERRITORIO HOY LLAMADO VENEZUELA DESDE HACE 20.000 AOS HASTA EL PERIODO DE CONTACTO EUROPEO De manera general puede decirse que el proceso poblador del territorio que hoy da conforma Venezuela se inici desde los remotos tiempos de la aparicin del hombre en el Noroeste (NO) del subcontinente suramericano. En ese prolongado proceso, que tuvo su inicio hace ms de 12.000 aos, se distingue claramente la etapa del predominio absoluto de los Indgenas en la ocupacin del espacio geogrfico venezolano, de aqulla que comenz la penetracin de la poblacin hispnica. Durante los milenios en que el poblamiento indgena fue el nico que se extendi sobre la superficie del pas, qued determinado el patrn que hasta ahora ha regido la distribucin espacial de los habitantes. La

presencia indgena antes de la llegada de los espaoles se mostraba, en primer lugar, en el arco costero montaoso que bordea de Noreste (NE) a Noroeste (NO) la extensa cuenca orinoquense, en segundo lugar, en la amplia regin de los Llanos y en tercer lugar, en las riberas de los principales ros de la Guayana. Es entonces sobre esta base espacial prefijada por las poblaciones prehispnicas que se desenvolver luego el proceso de poblamiento, inclusive hasta el presente. Economa y poblamiento en el periodo prehispnico: El manejo simultneo de evidencias arqueolgicas, lingsticas y etnohistricas para analizar las caractersticas del poblamiento prehispnico de Venezuela, muestra la presencia de influencias culturales de mltiple procedencia que se aglutinaron dentro del actual territorio nacional. Con la evidencia arqueolgica, Venezuela deja de ser una simple zona de trnsito de las oleadas migratorias, y se convierte en un centro de agrupacin de un significativo nmero de grupos humanos, los cuales, por los procesos de adaptacin a los nuevos ambientes donde se asentaban, y el mestizaje de culturas, produjeron formas econmicas y sociales nuevas que sirvieron de arquetipos a otras poblaciones de territorios vecinos. La actividad econmica agrcola y ganadera y sus modalidades de poblamiento en el perodo Colonial: A finales del siglo XV, al momento de producirse el llamado descubrimiento de Amrica, el territorio actual de Venezuela se encontraba ocupado por una gran variedad de pueblos, con dismiles grados de cultura y formas de vida. Estos pueblos comprendan desde el nomadismo recolector hasta una organizacin social bajo un jefe y una agricultura experimentada. El poblamiento al inicio del perodo colonial estuvo ntimamente relacionado con ciertos factores naturales, como la altitud, a fin de establecerse en sitios con temperaturas ms bajas y soportables, y la ubicacin en relacin al mar o algn ro. LAS REAS CULTURALES SEGN MIGUEL ACOSTA SAIGNES, MARIO SANOJAS E IRAIDA VARGAS Y JOS MARA CRUXENT La aproximacin a los hechos y personajes de la prehispnica venezolana se ha profundizado con valiosos y numerosos aportes de las investigaciones arqueolgicas, antropolgicas y etnolgicas de connotados estudiosos como Miguel Acosta Saignes, Mario Sanoja, Iraida Vargas, Irving Rouse, J. M. Cruxent, Erika Wagner, y Albertina Zucchi, entre otros, quienes han aplicado modernas tcnicas en su investigacin sobre el pasado prehispnico venezolano. En la prehispania venezolana temprana pueden definirse tres grandes grupos socioeconmicos. El grupo de "Cazadores Paleoindios" (sic) datan en nuestro territorio desde unos 10 o 12.000 aos a.C., y sus restos concernientes al sistema de alimentacin compuestos por osamentas de mastodontes, glypodontes y megaterios han sido reportados en la quebrada Curucuch, en el estado Falcn, as como en Sabana Canaima. La unidad bsica de este grupo humano corresponda a un nmero de 50 0 60 personas, y la estructura social; la horda estaba caracterizado por un sistema de vida dedicado a la recoleccin y caza de paleofauna. El grupo de "Recolectores de Conchas Marinas" se caracteriz por un estilo de subsistencia en ambientes ecolgicos costeros ricos en fauna marina, que permiti el desarrollo de un grupo humano coexistente con los grupos de "cazadores". En Venezuela se han reportado yacimientos de residencia transitoria en la isla de Cubagua (2.325 a.C.), Manicuare (1.130-1.190 a.C.), Punta Gorda (1.795 a.C.) y Cerro Iguana (1450 a.C.).

A partir del ao 3.000 a.C. se hacen presentes en el territorio venezolano grupos con una definida cultura agroalfarera. La agricultura en Venezuela, segn datacin por Carbono 14, se inici para el ao 2.000 a.C., con el inicio, precisamente, del cultivo de la yuca, posiblemente en principio, en su variedad dulce. Aunque esa fecha del 2.000 a.C., corresponde a Rancho Peludo en la costa noroccidental del lago de Maracaibo, la introduccin temprana del modo de vida sedentaria basado en la produccin de alimentos ocurre en Venezuela de manera ms orgnica y con un impacto socio-cultural significativo, en la regin del bajo Orinoco entre 1000 y 600 a.C. Se cree que el hombre apareci en el territorio que hoy conocemos como Venezuela, hace unos 16.000 aos. Esta poblacin haba llegado por el Sur, de la regin del Amazonas, por el Oeste, de los Andes y por el Norte, del Caribe. Segn el antroplogo Miguel Acosta Saignes, existan las nueve reas culturales siguientes: 1) Andes Venezolanos con los Timoto-Cuicas 2) Caribes occidentales con los Pemones, Bobures y Motilones 3) Cuenca del lago de Maracaibo con los Goajiros, que eran recolectores y pescadores 4) Arawacos Occidentales que comprendan los Caquetos de Falcn, Lara y Yaracuy y se extendan en el sur hasta los llanos 5) En Lara los Jirajara-Ayamn y los Gayones 6) Los Caribes del Oriente (De all viene el nombre del equipo de Beisbol Venezolano) desde la Pennsula de Paria hasta Borburata (Cerca de Puerto Cabello en el estado Carabobo) 7) En los llanos y en el delta del Orinoco (Waraos), el rea de los recolectores, pescadores y cazadores de los llanos 8) Los Otomacos, Guanos, Taparitas y Yaruros en la desembocadura del Apure en el Orinoco 8) En la Guayana Venezolana, al sur del Orinoco, los Caribes nmadas (aquellos que no viven en un lugar fijo, sino que se desplazan de una zona a otra). Se estima que haba entre 350 mil y 500 mil habitantes, siendo el rea andina la ms poblada (Timotocuicas), gracias al avance de la agricultura. POBLAMIENTO INDGENA: NOMADISMO Y SEDENTARISMO En general, es aprobada la idea que los pueblos del paleoindio eran cazadores, recolectores y nmadas y que en este tiempo se dieron los mayores desplazamientos humanos en el continente. Con el descubrimiento de la Agricultura durante el periodo formativo, comenz la sedentarizacin y con ello nacen las principales civilizaciones americanas, algunas de las cuales desarrollaron la escritura, complejos y precisos calendarios, mtodos de cultivo, observaciones astronmicas y otros factores que las pusieron a la par de otras civilizaciones en otros continentes. La agricultura provoca una serie de cambios en la organizacin social y en las formas de vida: nomadismo y sedentarismo, permitiendo este ltimo, ms tiempo para las actividades domsticas y creativas: pule la piedra, construye viviendas, almacena la cosecha, fabrica utensilios de barro, teje sus propias vestiduras, y primordialmente, a travs de los ritos funerarios, concretiza su concepcin del universo y del papel que

cumple en el mundo; para ello, construye templos y celebra sus cultos. Por ltimo, con el avance de las tcnicas empleadas en la agricultura, se da origen a las grandes ciudades en las que ya podemos encontrar toda una organizacin establecida, desde el punto de vista social, poltico, econmico, religioso y cultural en sus diferentes manifestaciones artsticas, tales como la pintura, la cermica y la alfarera, el tejido, la danza, la msica y el canto, y por intermedio de la tradicin oral, la conservacin de los diferentes mitos y leyendas, que poseen en su gran mayora, un elevado sentimiento esttico-literario. CARACTERSTICAS SOCIOCULTURALES Y POLTICAS DE LA VENEZUELA ABORIGEN PARA EL MOMENTO DEL CONTACTO La conquista de las Indias Occidentales fue una empresa emprendida bajo el impulso del capitalismo naciente, que daba sus primeros pasos en Europa. Iniciada por la Corona de Castilla, es ejecutada por empresarios de diversas nacionalidades con la autorizacin, regulacin y fiscalizacin del Estado Espaol. Es as como en 1492 se afianza la expansin colonial de Espaa y con el respaldo de los Reyes de Espaa, Cristbal Coln realiza cuatro travesas entre los aos 1492 y 1504. Es en su tercer viaje (1498 1500) cuando "descubre" Venezuela. Los alemanes se dan a la tarea de recorrer el territorio, estableciendo relaciones con las cercanas islas del Caribe, conservando la sede del poder en la recin creada ciudad de santa Ana de Coro, nico centro de control poltico y administrativo de la provincia. Entre 1529 y 1542 organizan y emprenden desde Coro seis entradas de conquista y reconocimiento "de la tierra adentro". A raz de estas jornadas surge la fundacin de Maracaibo, como un puesto de avance en la escalada exploratoria. A partir de 1545 con la fundacin de El Tocuyo, el proceso de conquista experimenta un significativo cambio en la ocupacin del territorio, ahora dirigido hacia el interior de la provincia. Este hecho se expresa particularmente en lo econmico, al responder a viejas peticiones de los vecinos, relacionadas con las mercedes de tierras o repartimientos y las encomiendas de indios. En esa especie de autorizacin consensual que es la Capitulacin, la Corona enumera las facultades que se reserva y las compensaciones que reconoce a los factores de la operacin, vale decir, los estmulos y privilegios con los cuales retribuye a quienes con su dinero, su energa y su audacia hacen posible las expediciones, y al frente de ellas vienen con el ttulo de Adelantados. Las Capitulaciones eran ttulos negociables, no muy diferentes, en ese sentido, de lo que seran despus las Concesiones para la explotacin de minerales y servicios en la poca republicana. Las primeras fueron para descubrimientos, despus siguieron las de segundos viajes y nuevas exploraciones, las de poblamiento, las dirigidas al ensayo de rutas desconocidas, al establecimiento de centros urbanos, al rescate e intercambio con los indios, y sobre todo a la bsqueda de perlas, oro, palo Brasil, etc. Con las Capitulaciones, tambin se aplicarn las leyes, las instrucciones, los usos y costumbres de la guerra, los hbitos de formacin castrense y las reglas varias que desde la metrpoli se traen con la cultura hispana al Nuevo Mundo. Las capitulaciones que suscribe el Monarca son los ejercicios iniciales de su soberana sobre Amrica; comenzaba a s a disponer libremente del inmenso bien que el "Descubrimiento" y la ocupacin, y luego la confirmacin pontifical le haba deparado. Se aspira a la sujecin completa del Nuevo Mundo, bajo la inspiracin exclusiva y para beneficio determinante de la Corona. Sobre cuatro frentes se cumple, con certeza simultnea la accin dirigida al predominio espaol:

1) En la esfera fsico poltica, que atae a lo prctico e inmediato, Espaa busca tomar conocimiento y posesin material de la naturaleza hallada: suelo, y subsuelo con todo su contenido, tierra firme e islas, mares, ros, lagos, animales y plantas; imponer sumisin a los pobladores, aprehender sus bienes y su herencia cultural, especialmente lo que de ello tenga valor. Para esta finalidad se organizan numerosas expediciones de penetracin y en la medida en que se realiza el reconocimiento, y se acomete y ampla la ocupacin, van surgiendo centros urbanos (pueblos, ciudades y lugares) que sirven de base para incursiones ms profundas. 2) En el mbito religioso, Espaa no poda permitir que un asunto tan vital quedara sin expreso cuidado pblico y remitido a la libre conciencia y voluntad de las personas comunes. En funcin de ello, se establece un programa de evangelizacin pura. Una vasta red de Misiones alcanzar, en la centuria siguiente, buena parte del fin perseguido. Actuando dentro de la efectividad del Real Patronato Eclesistico, la Iglesia depender ms del Soberano que del Papa, y llegar a ser una maquinaria fundamental para los designios Imperiales para el trasiego de su cultura al Nuevo Mundo. 3) En el orden econmico, la Monarqua define bien sus regalas; nada escapa a la previsiva y minuciosa reglamentacin del mercantilismo. El Soberano precisa, a cada paso y con toda exactitud, su participacin en los beneficios de la operacin americana. El sistema de reparto de solares y tierras es cuidadosamente preparado; en convergencia con los otros medios (expediciones, evangelizacin, repartimientos y encomiendas de indios) asegura la Metrpoli influencia general en todo cuanto respecta al indgena y al suelo. En la distribucin y adjudicacin de la tierra se cifra un importante estmulo para el riesgo del esfuerzo trasatlntico; el mvil econmico no es nada desdeable, el ideal de la fama y la ambicin de gloria no excluyen las apetencias del mejoramiento material. 4) Para el aspecto humano y social, stricto sensu, junto a la esclavitud - a la cual son reducidos los rebeldes las Encomiendas y Repartimientos constituyen la cuarta pieza de este mecanismo subyugante. Sobre el indio recaer el peso de La Encomienda, con todas sus implicaciones. La penetracin en el territorio de Venezuela, se acomete por los dos costados del pas: oriente y occidente. Bajo el signo de la paz empieza la accin, sin embargo la conquista de Venezuela termina siendo de las ms sangrientas y desordenadas de Amrica. Antes de la llegada de los espaoles se sucedieron en la isla de Santo Domingo varios grupos de pobladores del continente americano. Generalmente provenan de la Amrica del Sur e iban trasladndose por medio de balsas o canoas a travs de las pequeas Antillas hasta establecerse en las grandes Antillas. Los aborgenes provenan de las cuencas de los ros Orinoco en Venezuela, Xingu y Tapajo, en la Guyana, como pudieron posteriormente comprobar los espaoles a colonizar esos lugares y observar que las culturas eran similares. La transmisin de herencias culturales, las mezclas de diversas culturas, los largos periodos de residencia de los grupos indgenas en las islas, as como la presencia de nuevos factores geogrficos y ecolgicos hicieron que las culturas adquirieran numerosos rasgos que la diferenciaban de las existentes en tierras continentales.