HERNAN RIVERA LETELIER

RASGOS BIOGRAFICOS. Naci en Talca (1950). Vivi hasta los 11 aos en la oficina salitrera Algorta. Al finalizar sta, se traslada la familia a Antofogasta, donde muere su madre. Sus hermanos se van a casa de sus tas. El se qued en Antofagasta solo, hasta los 11 aos aproximadamente. Para sobrevivir, vendi diarios. Posteriormente trabaja como mensajero en la empresa Anglo Lautaro (hoy Soquimich). A los 18 aos entr a un taller electrico. Pero su afn aventurero lo envi a recorrer, por tres aos, Chile, Bolivia, Per, Ecuador y Argentina. Regres en 1973 a Antofagsata e ingres a trabajar en la empresa Mantos Blancos. Se cas con una nia de 17 aos teniendo l 24. Despus parti a Pedro de Valdia, otra oficina salitrera. Estudi en la escuela nocturna sptimo y octavo ao y en Inacap obtuvo su licencia de enseanza media.. Actualmente (2000) vive en Antofagasta con su esposa y cuatro hijos. Ha obtenido en dos oportunidades el Premio Consejo Nacional de Libro (1994 y 1996). EL ESCRITOR Si bien en un principio public poemas y cuentos en sus libros Poemas y Pomadas y Cuentos breves y cuescos de brevas, respectivamente, es en el gnero novelstico donde ha obtenido rotundo xito editorial, de crtica y de pblico. Sus libros estn siendo traducidos a varios idiomas y tambin hay perspectivas de hacer cine. Su primera novela La Reina Isabel cantaba rancheras, al igual que las posteriores, tratan sobre la vida dura, laboriosa y solitaria de las personas que trabajan en las oficinas salitreras, dndole importancia al retrato de los burdeles y prostitutas, a quienes coloca como herona en sus textos. " Son mujeres que amo, porque si ser prostituta ya es fuerte, serlo en el desierto raya en lo heroico". Suea con poseer un estilo literario que sea una mezcla de" lo mgico de Rulfo, lo maravilloso de Garca Mrquez, lo ldico de Cortzar y la inteligencia de Borges. Nada ms quiere el pampino". Estas cualidades soadas por Rivera Letelier se asoman un poco en sus textos, especialmente lo maravilloso de Garca Mrquez y lo ldico de Cortzar. Sus dos primeras novelas, un tanto morosas en su desarrollo, muestran el talento del futuro gran escritor, consolidando su estatura de tal en su libro Fatamorgana de amor con banda de msica (1998), donde la pluma se ha aligerado, no abunda en digresiones y la tensin dramtica es ms acentuada y dinmica. Sus hroes, como lo dijimos, siguen siendo personas de pobre pasar, con mucha adiccin al alcohol, los juegos, la jarana y viviendo en una permanente pobreza. Incursiona en un gnero que hizo famoso a Manuel Rojas, Armando Mndez Carrasco, Gonzalez Vera, Alberto Romero, Nicomedes Guzman y otros escritores chilenos. Ha tenido suerte porque tiene talento. Sus primeras novelas, reiteramos, conocieron el xito inmediato, circunstancia que se ha mantenido con las obras posteriores, al igual que los otros escritores de renombre internacional: Isabel Allende y Luis Seplveda. EL HOMBRE Fiel a sus races humildes, Rivera Letelier es de una sinceridad enorme. No oculta sus inicios y no cree ser escritor. Sencillo, afable, locuaz, utilizando trminos populares, su conversacin es difana y coloquial, propio de una persona que ha tenidos innmeras experiencias en la vida y donde todo lo ha conseguido con mucho esfuerzo y sacrificio. A l nada le ha sido regalado. Por eso cobra importancia el exito obtenido: "desde ese da (cuando gan en 1944 el Premio Consejo nacional del libro) la vida me dio una vuelta de carnero. Me he convertido en el hombre ms feliz del mundo. Hago lo que me gusta, vivo de eso y lo gozo. No he cambiado mi forma de vivir ni mis amigos, pero me siento ms seguro de m mismo, ya que no tengo que preocuparme de que no voy a tener pan para mis hijos maana". LIBROS PUBLICADOS

Poemas y pomadas. 1988 Cuentos breves y cuesco de brevas.1990 La reina Isabel cantaba rancheras. 1994 Himno del ngel parado en una pata, 1996 Fatamorgana de amor con banda de msica.1998 Los trenes se van al Purgatorio.2000

Biografa
Aunque naci en Talca, se cri y vivi hasta la edad de 11 aos en la oficina salitrera Algorta, en el norte de Chile. All y en las de Mara Elena y Pedro de Valdivia hizo sus estudios escolares.1

Debido al cierre de Algorta, sus padres se transladaron con sus cinco hijos a Antofagasta, donde a las dos semanas de llegar muere su madre, vctima de la picadura de una araa de los rincones. Entonces, la familia decide volver a las salitreras: "Los hermanos menores de Hernn se fueron con las hermanas casadas de vuelta a una salitrera, pero el 'tmido rebelde o rebelde tmido' -segn su propia definicin- se neg a partir y decidi quedarse solo en la ciudad, viviendo en una suerte de ruca instalada en el patio de una iglesia evanglica. El padre, que trabajaba en una mina y regresaba cada 15 das, lo comprendi y dej que buscara su rumbo".2

Se ganaba la vida vendiendo diarios; le alcanzaba para comer e incluso para ir al cine: "Como en Algorta no me dejaban ir, aqu me hice un cinfilo crnico. Los mircoles daban las rotativas: entraba a las dos de la tarde y no sala hasta la una de la maana para ver tres veces las tres pelculas. Como a las seis hablaba con el portero, sala a comprar pan y mortadela y me meta de nuevo al cine". 2 Despus de tres aos de vivir en Antofagasta, volvi a la pampa a trabajar. En la salitrera Mara Elena fue mensajero de la empresa Anglo Lautaro (hoy Soquimich) y, despus, al cumplir los 18, entr a un taller elctrico.

A los 19 aos, toma su mochila y viaja durante tres aos por Chile, Per, Bolivia, Ecuador y Argentina. "Fue en este viaje donde decid convertirme en el mejor escritor del mundo", dir aos ms tarde.3 De regreso a la pampa en 1973, comienza a trabajar en la mina Montes Blancos y despus como operario en la oficina salitrera Pedro de Valdivia; paralelamente, estudia en la escuela nocturna para completar la enseanza bsica.

Pero habr de pasar ms de una dcada de aquel memorable viaje en que tom la decisin de consagrarse a la literatura antes de poder publicar su primer libro: en 1988 sale Poemas y pomadas, "autoedicin de 500 ejemplares que venda puerta a puerta, en los bares y los cafs"3 , y en 1990 Cuentos breves y cuescos de brevas (1990).

Cuatro aos ms tarde publicara su primera novela, La Reina Isabel cantaba rancheras, que lo catapult a la fama y le granje sus primeros premios importantes (antes, escribiendo poesa, haba ganado 26 galardones en concursos): el del Consejo Nacional del Libro y la Lectura, ms una mencin en el Municipal de Santiago. Desde entonces, este libro se ha convertido en una de las obras literarias de ms vasta difusin de la narrativa chilena reciente. El mismo Rivera Letelier dira en 2000 que desde que public La Reina Isabel cantaba rancheras la vida le "dio una vuelta de carnero". "Me he convertido en el hombre ms feliz del mundo; hago lo que me gusta, vivo de eso y lo gozo. No he

cambiado mi forma de vivir ni mis amigos, pero me siento ms seguro de m mismo, ya no tengo que preocuparme de que no voy a tener pan para mis hijos maana".
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Su siguiente novela, Himno del ngel parado en una pata (1996), volvi a recibir el premio del citado Consejo, consolidndolo como escritor. La lista de galardones y distinciones ha ido creciendo a medida que el escritor ha ido publicando sus nuevos libros.

El primer sello que public sus novelas fue Planeta, pero a partir de 2006 Rivera Letelier saca sus libros en las editoriales del Grupo Santillana que han reeditado todas las novelas aparecidas anteriormente en Planeta, particularmente en Alfaguara y Punto de Lectura.

Algunas novelas suyas han sido adaptadas al teatro y traducidas a varios idiomas, particularmente al alemn, francs e ingls.

Est casado desde 1974 con Mara Soledad Prez, a quien conoci cuando trabajaba en la mina de cobre Mantos Blancos. "Ella se enamor de m cuando me vio a travs de un ventana, bailando rock and roll". El matrimonio tiene cinco hijos.
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Cuando se le ha preguntado por qu empez a escribir, en alguna ocasin ha dicho que "por hambre".4 Lo que sucedi fue que en los aos de su viaje juvenil, que lo llev por Chile y el Cono Sur, en realidad pasaba hambre. Y una noche, escuchando la radio con un amigo, se enteraron de que un concurso de poesa prometa como premio una cena para dos. "Cuando escuch la palabra comida me bajaron las musas y dije 'yo puedo hacer un poema'. Nunca haba escrito nada ni haba tenido un libro de poesa en mis manos (salvo los versos de los libros del colegio), pero tuve la conviccin absoluta de que poda hacer un poema y que me iba a ganar esa cena"; agarr entonces el cuaderno donde pegaba fotos y postales del viaje, que lo tena guardado en la mochila y se sent a escribir su primer poema, "inspirado en una pololita que haba dejado en la pampa". "Me salieron cuatro pginas; al da siguiente lo fuimos a dejar a la radio". 2 Efectivamente, gan el concurso, lo que no dej de ser una suerte, porque gracias a l sali a la superficie su vocacin de escritor o "contador de historias", como prefiere autonombrarse5 , vocacin que lo ha convertido en uno de los autores ms ledos en Chile.

Rivera Letelier es agnstico. Al respecto dice: "Yo tuve una infancia muy religiosa. Mis padres eran evanglicos y pasaban en la iglesia rezando, orando y cantando. Lleg un momento en que dej de creer en todo eso", y bromea, refirindose a su xito como escritor: "Yo no creo en Dios, pero creo que Dios cree en m"

Obras

Poemas y pomadas, Editorial Elctrica Chilena, Santiago, 1987 Cuentos breves y cuescos de brevas, microcuentos, Ediciones del Taller de Literatura Recital, Antofagasta, 1990 La reina Isabel cantaba rancheras, Planeta, 1994 Himno del ngel parado en una pata, Planeta, 1996 Fatamorgana de amor con banda de msica, Planeta, 1998 Donde mueren los valientes, relatos, Editorial Sudamericana, 1999 (reeditado por Punto de Lectura en 2007) Los trenes se van al Purgatorio, Planeta, 2000 Santa Mara de las flores negras, Planeta, 2002 Cancin para caminar sobre las aguas, Planeta, 2004 Romance del duende que me escribe las novelas, Planeta, 2005

El fantasista, Alfaguara, 2006 Mi nombre es Malarrosa, Alfaguara, 2008 La contadora de pelculas, Alfaguara, 2009 El arte de la resurreccin, Alfaguara, 2010

El escritor de epitafios, Alfaguara, 2011 Premios y distinciones

Premio del Consejo Nacional de Libro 1994 en la categora obra indita por La reina Isabel cantaba rancheras Premio del Consejo Nacional de Libro 1996 en la categora obra indita por Himno del ngel parado en una pata Premio Jos Nuez Martn 2001 (Chile) por Los trenes se van al purgatorio Finalista del Premio Altazor 2001 con Donde mueren los valientes Finalista del Premio Altazor 2001 con Los trenes se van al purgatorio Premio Arzobispo Juan de San Clemente 2001 (Espaa) por Fatamorgana de amor con banda de msica Caballero de la Orden de las Artes y Letras, 2001 (Francia) Finalista del Premio Altazor 2003 con Santa Mara de las flores negras Premio Alfaguara de Novela 2010 por El arte de la resurreccin

Hasta los once aos vivi en la ciudad de minas de salitre de Algorta, trasladndose entonces a Antofagasta donde ejerci variados trabajos. Durante tres aos viaj por Chile, Bolivia, Per, Ecuador y Argentina, asentndose a su regreso en la ciudad Pedro de Valdivia, donde termin el bachillerato y se licenci como profesor de enseanza secundaria en el INACAP. Ha conseguido en dos ocasiones (1994 y 1996), el premio del Consejo Nacional del Libro. Se inici escribiendo poesa y relatos cortos, para posteriormente dedicarse a la novela, caracterizada por su fuerza y originalidad expresiva, con personajes de gran realismo. En 2010 se hizo con el Premio Alfaguara con su novela El arte de la resurreccin.