ABITO

L'abito dei cristalli è una descrizione delle forme e degli

aggregati che un determinato minerale può assumere in
natura; l'abito di un cristallo è quindi il suo aspetto
caratteristico ed è dovuto al prevalere delle forme che si
accrescono più lentamente (in quanto le forme che si
sviluppano prima presentano facce più piccole o addirittura
completamente oscurate dalle facce formatesi in più tempo).

Un minerale assume un determinato abito in funzione della

simmetria del reticolo cristallino degli elementi che lo
compongono ed alle modalità di accrescimento, quali:

1) temperatura
2) pressione
3) tempo a disposizione
4) composizione chimica e tipo di apporto del materiale
mineralizzante
5) spazio a disposizione

L'abito di un cristallo può quindi fornire delle indicazioni (oltre

che sulla simmetria del minerale) sull'ambiente genetico e sui
processi geologici che hanno interessato un minerale durante la
sua lunga esistenza.

È ovvio quindi che l'abito può essere estremamente variabile,

sia tra le varie specie mineralogiche che nell'ambito di una
stessa specie; i termini per definire l'abito possono essere presi
dalla cristallografia strutturale oppure dal gergo dei geologi di
campagna, avremo quindi abito: cubico, ottaedrico, tetraedrico,
rombododecaedrico, prismatico, tabulare, fibroso, lamellare,
tozzo, colonnare, aciculare, ecc.

Spesso è una delle caratteristiche più importanti da esaminare

quando si procede all'identificazione di un minerale. Molti
collezionisti di minerali amano acquistare campioni con un abito
particolare o più in generale con abito ben definito