La municipalité de Parthenay décide de créer un poste
d'archéologue municipal en 1989 afin de développer les actions de restauration et de mise en valeur du site du château. Ses missions étaient au départ d'organiser de chantiers de fouilles à l'attention de jeunes.
L'ampleur des travaux permet la création d'un service
"patrimoine", en 1991, réunissant des équipes de restauration de maçonnerie à l'ancienne et de chercheurs bénévoles et étudiants.
Ses actions se sont élargies à l'ensemble du territoire de la
commune, à la protection de son patrimoine bâti et archéologique (classements des fortifications et autres édifices religieux), à la mise en place d'un secteur sauvegardé et à l'obtention du label "Pays d'art et d'histoire" en 1993.
Les opérations archéologiques avec les bénévoles se sont arrêtées
en 2000. Aujourd'hui le travail se poursuit en collaboration avec l'INRAP et se concrétise par la publication de nombreux ouvrages sur l'archéologie et l'histoire locale.
Le musée municipal de la ville est devenu le centre de diffusion de