Northwoods

Quand lUS Army voulait pratiquer le terrorisme aveugle

Louverture rapide des archives est une des vritables leons de dmocratie que nous donnent les Etats-Unis. Nous dvoilons aujourdhui, probablement pour la premire fois au grand public francophone, le contenu du plan Northwoods o larme amricaine prconisait au prsident Kennedy dorganiser des attentats sur le sol amricain attribus Castro pour trouver un prtexte pour envahir Cuba. La mort de citoyens amricains devait conduire lopinion accepter cette guerre. Un plan qui fait froid dans le dos.
Chacun a entendu parler de la CIA et de son chec de la Baie des Cochons , mais que sait-on du rle jou par le JCS (correspondant approximativement notre Etat-Major des Armes) et tout particulirement par son chef, le gnral Lemnitzer, dont le nom mme est inconnu du public franais ? Et des missions de la NSA (National Security Agency) ? Exploitant des sources amricaines non publies en France, nous avons tenu respecter leur prsentation des faits et des ides, ce qui ne signifie pas approbation. Le lecteur jugera. Tt au matin du 20 janvier 1961, Washington se rveillait sous une paisse couche de neige qui lui faisait comme une couverture blanche. La capitale fdrale avait t surprise par une vague de froid provenant des rgions arctiques, et qui, via les tats du nord-est, avait apport des prcipitations glaces. Dans toute la rgion, les coles, bureaux et usines, taient ferms, et le trafic arien

Le prsident Kennedy sadresse ses compatriotes pour les informer de la prsence de missiles sovitiques Cuba. Page prcdente, le site des missiles de San Cristobal (en haut) et les canons de dfense antiarienne (en bas). Le point dorgue de la crise avec Cuba et Moscou.

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Washington. Le btiment tait situ sur une hauteur aux flancs abrupts o slevait le Fort Myer, prs dArlington. Le gnral se tenait dans la salle de sjour au parquet tincelant, un manteau gris-souris recouvrait son uniforme bleu de crmonie et une charpe blanche dissimulait sa cravate. Sur le mur, entre le drapeau des Etats-Unis et son fanion de commandement, une peinture lhuile le reprsentait, plus grand que nature et hiratique. En dessous de lui, la ville ressemblait lun de ces monuments miniature dans un globe de verre, sur lesquels on fait tomber une neige artificielle en les secouant. Au premier plan, le Potomac gel la couleur gris-acier entourait lagglomration comme un ruban argent laurait fait dun cadeau de Nol. En fond de tableau le gnral pouvait aisment distinguer le lourd dme blanc du Capitole

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o devait le conduire sa voiture officielle. Dans quelques heures, John Fitzgerald Kennedy serait intronis trente-cinquime prsident des Etats-Unis. Un aspect militaire de la crmonie tait peu connu du public : outre ses gardes du corps du Secret Service, le nouveau prsident serait protg lorsquil se trouverait sur lestrade par un cordon de scurit compos de deux douzaines de membres des forces armes, et le cortge se rendant la Maison Blanche serait prcd de vhicules militaires. Un coup dtat militaire Washington? En regardant les chars et les missiles traverser la ville et se mettre en place pour le dfil accompagnant les crmonies dinvestiture, on pouvait croire la prparation dun coup dtat militaire. Les Etats-Unis taient

Il est difficile de trouver des photographies du gnral Lemnitzer. On le voit ici gauche, au second plan, au cours dune crmonie Tokyo en 1956 o le gnral Magruder flicite un officier australien pour son rle durant la guerre de Core. dtourn. Ctait lhiver le plus rigoureux depuis un quart de sicle. Ds laube, la machine militaire stait mise en marche : une arme de plus dune centaine dengins quips dtraves, vrilles, pelles, traversait la ville pour attaquer les congres et murs de glace. Une centaine de soldats portant des brassards rouges formait un cordon autour des btiments du Capitole. Un millier dautres tait rparti le long de lavenue de Pennsylvanie tandis que seize ambulances occupaient les points clef pour secourir dventuels blesss. Depuis un poste de commandement temporaire situ au nord-ouest de la ville, le gnral de division C. K. Gailey dirigeait les oprations. A travers les tourbillons de neige, de lourds vhicules de transport franchissaient les ponts sur le Potomac en direction du Capitole. A larrire de ceux-ci pointaient des missiles Pershing pourvus de leurs ogives militaires. Suivaient des colonnes de chars, obusiers et vhicules blinds transport de troupe. Des milliers de soldats, aviateurs, marins et Marines (1) vrifiaient leurs armes en prenant position aux endroits dsigns autour de la Maison Blanche. Des noms-code taient attribus : tapis rouge pour le rseau radio, myrtille pour la tlvision en circuit ferm, batterie pour les zones de regroupement et Groenland pour celles de dispersion. Depuis la grande baie qui souvrait sur la faade du Quartier n1, rsidence de fonction du chef dtat-major des Armes, le gnral cinq toiles Lyman L. Lemnitzer observait ses troupes en train dinvestir la capitale. Le gnral Lemnitzer jouissait probablement du meilleur panorama sur
1) LUS Marine Corps constitue une quatrime arme pourvue de son propre commandement.

Le 22 avril 1961, quelques semaines aprs la passation de pouvoir, le vieux gnral Eisenhower rencontre Camp David son frais et smillant successeur, John Kennedy. Un passage du flambeau qui ne fut pas du got de certaines hautes hirarchies militaires.

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Dans lEast Room de la Maison Blanche, les membres du cabinet du prsident Kennedy prtent serment devant Earl Warren, prsident de la Cour suprme alors dans une priode dincertitudes. De nombreux militaires avaient perdu confiance dans le pouvoir civil. Si bien que certains officiers de haut rang allaient jusqu penser que les dirigeants du pays avaient eux mmes t contamins par lidologie communiste. Cet tat desprit tait confort par llection de Kennedy, appartenant au Parti dmocrate et considr comme de gauche. La prsence la Maison Blanche dun gnral populaire et modr avait eu un effet apaisant sur lopinion publique et rduit laudience de lextrme droite disait un rapport de lpoque tandis que llection de John F. Kennedy excitait ses peurs . Dans lensemble des implantations de larme amricaine de par le monde, les hauts responsables rpandaient le bruit que des militants communistes occupaient des postes importants dans le gouvernement fdral. Lun des plus en vue aurait t le prsident de la Cour Suprme, Earl Warren. A loccasion dun dbat tlvis concernant les cas de crise ( Project Alert ), un ancien Marine titulaire de la mdaille de lHonneur (2) devenu responsable dun mouvement anti-communiste, le colonel Paige, dclara devant le public que le prsident Warren devait tre tout simplement pendu. Avant llection prsidentielle, certains chefs militaires staient efforcs de convaincre leurs subordonns de bien voter . Parmi ceux-ci le gnral de division Walker, en garnison Augsbourg en Allemagne de lOuest, o se trouvait galement lun des principaux centres dcoute de la
2) Dcoration quil est permis dassimiler notre Lgion dhonneur. 3) Respectivement ancien prsident et veuve dun ancien prsident des Etats-Unis.

NSA. En octobre 1960, alors que ses dans le cadre de Project Alert o les manitroupes sapprtaient voter par corresfestations tudiantes diriges contre le trs pondance, il leur conseilla de pralableanticommuniste Comit des activits ment consulter le Guide lectoral de la anti-amricaines taient prsents comme trs conservatrice Association des Amriinspires et diriges par des communistes. cains pour laction constitutionnelle . Le Durant la priode de mise en place de gnral Walker, qui se prsentait lui-mme la nouvelle administration, le vice-amiral comme ultra patriote , avait mme mis en retraite Wilson Brown, prsident du en place une ligne tlphonique pour guiBureau maritime amricain, sest trouv en der les soldats dans leur vote. De plus, situation dlicate du fait dun projet de disdans de nombreuses allocutions, il mettait cours lAmerican Legion (anciens comen garde les militaires et leurs familles contre battants) o il proposait un dbarquement les dangers de la subversion communiste et Cuba. Il se plaignit que dans ce systme, laissait circuler les documents de propaon na pas le droit dvoquer la Guerre Froigande la John Birch Society , mouvement de ou un conflit limit en prenant en compconsidr comme dextrme droite. Un te la ralit de la menace sovitique . journal diffus parmi les troupes amricaines stationnes en Allemagne, LhebPourquoi pas un coup dtat? domadaire doutre-mer , prtendait que le gnral Walker aurait qualifi Eleanor RooCette ambiance a amen certains croire sevelt et Harry Truman (3) de quasiquun coup de force militaire tait envirouges et les journalistes Murrow, Cronsager. Sinspirant de la tension entre les kite et Sevaried de pro-communistes . gnraux dextrme droite et la nouvelle A Fort-Smith administration, deux dans lArkansas, crivains esquissrent dans un cycle de un roman de politique confrences stratfiction. Finalement giques , les audiintitul Sept jours en teurs ont pu mai il prsentait un entendre que dans coup dtat militaire 89 % des cas, vos dirig par un chef lus ont vot des dEtat-major des mesures favorables armes aux opinions de au Parti communisdroite (interprt par te . Le gnral de Burt Lancaster dans la division Bullock, version cinmatogracommandant terriphique) convaincu torial, a fait en sorte quun prsident libral de convaincre la (lacteur Fredric chambre de comMarch) collaborait avec merce de Little Rock les ennemis de lAmde patronner une rique. runion similaire A 10 h 25 le gndans la capitale de ral Lemnitzer montait ltat. A la base de Le prsident Roosevelt dcore le vice-amiral dans sa voiture de foncPensacola en Floride, Wilson Brown la Maison Blanche tion, une longue un film a t projet le 28 avril 1942. Cadillac noire dont les

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importance : le prsident Kennedy aurait dcid de nommer le gnral en retraite James M. Gavin secrtaire dtat pour lArme. Cette ide mettait Eisenhower en rage : Gavin avait quitt le service sur un coup de colre, tant oppos la politique spatiale dEisenhower, et avait crit un livre critiquant son gouvernement. Trois autres gnraux avaient demand leur mise la retraite pour des raisons semblables et galement rdig des textes drangeants pour lAdministration Eisenhower. Celui-ci tait tellement furieux quil demanda au chef dEtatmajor des Armes dtudier la possibilit de rappeler ces officiers gnraux lactivit pour les faire passer en cour martiale. Ce qui aurait t mal peru dans le cas mme o ce ntait pas carrment illgal. Et maintenant, un individu quil considrait comme flon allait se trouver la tte de lArme de Terre, son arme ! Il demanda au gnral Lemnitzer de trouver un moyen de torpiller discrtement la nomi-

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nation de Gavin. Ctait une requte la fois trange et dshonorante : le prsident sortant poussait le plus haut responsable militaire saboter la nomination dun civil par son successeur. Mais avant que Lemnitzer ait pu entreprendre quoi que ce soit, Kennedy avait chang davis, nommant Gavin ambassadeur Paris et Elvis J. Stahr, Jr., lArme de terre. Lemnitzer restait nanmoins une charge retardement place dans ladministration Kennedy. Vingt-cinq minutes aprs avoir quitt le Quartier n1, Lemnitzer tait dpos par son chauffeur devant le Snat. Ctait un trajet quil avait frquemment effectu pour prsenter la politique militaire devant des commissions du Snat ou de la Maison Blanche. Le gnral navait jamais fait totalement confiance au Congrs, avec pour consquence quelques liberts prises avec la vrit. Ainsi il avait crit son frre Jai t sur la sellette dans plusieurs runions pnibles avec plusieurs commissions il

Robert McNamara, photographi quelques annes plus tard, en pleine guerre du Vit-nam. Les leons du fiasco de Cuba ne lui ont pas permis dviter lengrenage vit-namien. ailes arrire voquaient des sabres. Elle lemmena rapidement au Capitole. Souvent prsent comme ressemblant un ours, plus cause de ses paules puissantes et de sa voix grondante que par sa taille qui natteignait pas le mtre soixante-quinze, le gnral darme tait prcd dune bonne image de marque : Travailleur, prsentant bien crivait un journal. Cependant il navait suivi les cours de West-Point que durant deux ans, du fait des besoins en officiers pour la premire guerre mondiale. Mais celle-ci stait termine alors quil venait juste de quitter lAcadmie militaire. Au fil des annes il stait acquis une rputation de planificateur et lors du second conflit mondial il tait lEtat-major londonien du gnral Eisenhower avant de rejoindre Patton pour la campagne de Sicile. Eisenhower le considrait comme son protg et le nomma sous-chef dEtat-major de lArme de terre. Et en 1957, une fois Prsident, en fera le chef dEtat-major en titre. Enfin, aprs seulement quelques mois dans cette fonction, Eisenhower propulsa Lemnitzer la tte des forces armes amricaines. Le poste militaire le plus important au monde a t confi la semaine dernire au gnral Lyman L. Lemnitzer, nomm chef dEtat-major des Armes lisait-on dans un ditorial du Los Angeles Times. Deux jours avant les crmonies dinvestiture, le chef dEtat-major offrait un grand dner en lhonneur dEisenhower. Il tait manifestement ravi crivit Lemnitzer sa fille. En cette occasion, et selon un observateur, le regard du gnral tait plein de respect pour le prsident sortant : avec lui Eisenhower gardait un pied dans la nouvelle administration. A lissue dun entretien avec Robert S. MacNamara, nouveau ministre de la Dfense, Lemnitzer faisait parvenir Eisenhower un renseignement de premire

Au cours des premiers mois de 1961, les mmorandums sur la situation Cuba, comparant les chances de succs des anti-castristes avec les arguments en faveur dune intervention amricaine se sont multiplis entre lEtat-Major et la Maison Blanche.

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Le 26 juillet 1961, le prsident Kennedy dcore lamiral Arleigh Burke de la Distinguished Service Medal. Derrire, au second rang droite, le gnral Lemnitzer. Page suivante : photographis par Stanley Tretick pour Look Magazine, le prsident Kennedy et le secrtaire gnral Nikita Khrushchev se rencontrent Vienne le 4 juin 1961. La guerre froide atteindra son paroxysme dans le conflit entre ces deux hommes. faut tre trs prudent dans les dclarations faites ces diverses commissions, et en mme temps viter les incidents avec ladministration . Le gnral passa sous la vote de lescalier du Snat et prit lascenseur qui le mena la salle de runion. L il retrouva dautres chefs de grands services ainsi que des diplomates et des ambassadeurs qui attendaient quon les guide jusqu leur place la tribune prsidentielle. La Marine tait reprsente par lamiral Burke, ancien de la Seconde Guerre mondiale aux cheveux poivre et sel. Il tait le chef des Oprations navales du prsident Eisenhower dans les annes prcdentes. La nomination de Lemnitzer la tte des forces armes lui avait fait tirer un nez de plusieurs pieds de long. Le gnral Lemnitzer fut guid vers le sige n1 de la range G, 2 section de la tribune prsidentielle, sorte de gradins installs sur les escaliers de la faade orientale des btiments du Capitole. Ses mains taient protges par des gants noirs rglementaires, mais le froid colorait ses bajoues. En contrebas, des milliers de spectateurs sagglutinaient sur lesplanade couverte de neige. Astiquer les souliers et punir lindiscipline Alors quil se levait pour voir le prsident de la Cour suprme, Earl Warren, recevoir le serment du prsident John F. Kennedy vtu de lhabit noir et du pantalon ray de circonstance, le cadre de rfrence du CEMA se mit vaciller. Il se sentait comme un marin dont le compas nindiquait plus le nord. Pendant huit ans le pays avait t dirig par un gnral darme, un ancien lve de West-Point comme lui, incarnant la discipline, lordre et la tradition. On saluait le drapeau, astiquait les souliers, et lindiscipline tait punie. Dsormais celui qui avait t son mentor et son chef dans la majeure partie de sa longue carrire avait pris sa retraite dans une ferme de Gettysburg. Eisenhower tait remplac par un homme dune autre poque et dune autre formation, quelquun que le gnral connaissait peu et comprenait encore moins. Voici un prsident sans aucune exprience militaire devait-il dire ultrieurement avec drision en parlant pourtant dun homme qui avait failli perdre la vie en sauvant ses marins lors dun combat naval. Une espce de modeste skipper de patrouilleur de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique . On dfilera bientt La Havane Lemnitzer ntait pas seul de son avis. Auprs de lui se tenait celui quil avait choisi pour le remplacer comme chef dEtatmajor de larme de Terre, le gnral darme George H. Decker. Je pensais que les grands chefs militaires se sentaient mieux avec le prsident Eisenhower se rappela-til plus tard Car ctait lui-mme un militaire . Burke, le chef des Oprations navales, navait pas plus confiance dans les nouveaux pensionnaires de la Maison Blanche. Ctait presque tous des gens pleins denthousiasme mais sans aucune exprience du commandement, Prsident compris. Il tait depuis toujours membre du Congrs et navait jamais occup de poste de responsabilit Ils ne connaissaient rien aux mthodes classiques de commandement, la ncessit de moyens de communication et de chane hirarchique . Vers 14 h 15, aprs la prestation de serment et le grand djeuner au Capitole, le gnral Lemnitzer grimpa dans une dcapotable Oldsmobile modle 1961 pour rejoindre la tribune face la Maison Blanche do il assisterait la parade accompagnant linvestiture prsidentielle. Le prsident Kennedy lavait personnellement invit dans sa tribune pour voir dfiler les fanfares des grandes coles et la colonne interminable des troupes marchant trs prcisment 120 pas de 0,91 m la minute. Bientt, esprait le gnral, certaines de ces troupes dfileraient dans les rues ombrages de palmiers de La Havane, et Castro serait mort ou derrire les barreaux. Comme la plupart des militaires de droite, il consi-

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drait que le communisme dissolvait lesDeux jours seulement avant linvestitusence mme de la socit amricaine, telle re du nouveau prsident, le gnral de briune force malfaisante qui corrompait les gade David W. Gray, reprsentant de Lemvaleurs profondes de son pays et quil fallait nitzer auprs du corps expditionnaire antineutraliser. Je vous suggre de lire attenticastriste, enfonait encore le clou pour la vement la dernire dition du programme CIA : Les 200 000 miliciens cubains, chadu Parti communiste crivait-il un procun porteur dun pistolet-mitrailleur, fesseur de lenseignement suprieur dans constituent une force suffisamment dissuaun change pistolaire au sujet de Cuba Si sive sils se contentent de rester en place et vous tudiez ce document, je pense que dappuyer sur la dtente de leur arme . Le vous ne pourrez vous empcher de gnral Lemnitzer et son Etatconclure avec ses auteurs que major poussaient au contrailidologie communiste a pour re une guerre vritable vocation de dtruire notre civimene par le Pentagone et lisation et de tout ce quoi qui aboutirait linvasion nous attachons du prix. de Cuba par des forces Notre hritage de libert ariennes, maritimes et ainsi que les aspirations et terrestres. les valeurs que lhumanit a dvelopTromper pes sur des lopinion milliers dannes sont ainsi Ils savaient mis en pril. quune opration Une rponse militaire dirige adapte cette contre un pays menace doit tre voisin entranetrouve, non rait une rprobaseulement par tion la fois intles pouvoirs rieure et internapublics, mais par tionale, et serait chaque citoyen . assimile linvaLemnitzer sion de la Hongrie par pensait que seul les Sovitiques en lemploi massif de 1956. Aussi moyens militaires lEMA allait-il pourrait dtruire le Castro est devenu hostile aux Etats-Unis laborer un plan tenu communisme Cuba. en raison dune calamiteuse politique secret visant faire Aussi restait-il scepde Washington son gard. croire lopinion tique vis--vis du plan publique amricaine secret tabli par la CIA qui consistait infilet internationale que ctait au contraire trer moins dun millier de partisans antiCuba lagresseur. castristes sur lle. Le succs de cette opraSelon certains documents (4) Lemnittion prpare dans les dernires annes de zer et son Etat-major auraient propos de ladministration Eisenhower supposait quelle dclenche un soulvement gnrali4) Les sources amricaines ne citent aucune rfrens qui renverserait le rgime de Castro. ce prcise pour ces documents.

Ci-dessus : les exils cubains remettent une mdaille de reconnaissance au ministre de la Justice Robert Kennedy. De gauche droite : Roberto San Roman, Manuel Artime, Ramon Ferrer, R. Kennedy, Enrique Ruiz-Williams, Pepe San Roman et Erneido Oliva. Ci-dessous : John F. Kennedy reoit le drapeau de la Brigade dassaut anti-castriste et promet de le rendre dans une Havane libre.

lancer une attaque contre la base navale amricaine de Guantanamo situe sur le territoire cubain, puis de dnoncer cette voie de fait en lattribuant Fidel Castro. Alors convaincu que Cuba stait livr

une agression injustifie, le naf public amricain aurait soutenu cette nouvelle guerre des Carabes. Aprs tout, quauraient valu au niveau international les dngations de Castro face aux accusations du Pentagone ?

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nait pour une mission de bombardement . Dautres rapports indiquaient que Cuba venait de recevoir un minimum de 30 000 tonnes de matriel militaire rcent en provenance de Tchcoslovaquie. Introduire la guerre civile Cuba Lemnitzer chercha amener le prsident ses vues : La solution serait de constituer un gouvernement en exil, puis de dbarquer quelques troupes et de dclencher une gurilla. A partir de l, nous pourrions intervenir pour soutenir les Cubains libres. Des plans sont dj prts pour cette ventualit . Le temps travaille contre nous . Trois jours plus tard, dans le salon ovale de la Maison Blanche, Kennedy runissait les principaux responsables de la dfense, dont le gnral Lemnitzer et Allen Dulles, Directeur de la CIA. Les responsables du Pentagone dclarrent quaucune des actions prvues jusquici ne pourrait branler le rgime castriste. Le prsident demanda alors au Pentagone et la CIA de rtudier les diffrents projets visant introduire des forces anti-castristes Cuba. Il exigea aussi que lon y mette des gants afin que les Etats-Unis ne puissent pas tre impliqus officiellement. Il prvenait : Je ne veux pas tre accus davoir mont une affaire de Hongrie lamricaine . Durant ses huit ans de prsidence, Eisenhower avait travaill en troit contact avec la CIA. Il connaissait les forces et les faiblesses des plans concernant Cuba, car il avait aid la CIA les mettre au point depuis presque un an. Et Kennedy, en fonction depuis tout juste une semaine et occup mettre en place son nouveau gouvernement, tait press dadopter un projet aventureux labor par un homme quil ne connaissait pas et un service qui restait mystrieux pour lui. Dulles lui assura quune fois le dbarquement effectu, une insurrection gnrale se dclencherait et renverserait rapidement Castro.

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Sans doute savait-il lui mme quil mentait. Castro restait un hros pour la majorit des Cubains quil avait librs de la dictature sanglante du prsident Batista seulement deux ans plus tt. On peut lire dans un rapport de la CIA longtemps tenu secret : Les renseignements dtenus par le Service ne permettent pas daffirmer quun nombre significatif de Cubains pourrait ou voudrait se joindre aux forces dbarques, ni quil existe de mouvement de rsistance organis dirig par qui que ce soit . Le mme rapport concluait quau moment o se droulait la runion la Maison Blanche Le Service avanait dans le brouillard sans savoir avec prcision quelles seraient les consquences des actions envisages . Le gnral Lemnitzer avait le souci du dtail. Une fois nomm chef dEtat-major des Armes, il avait diffus une note tablissant avec prcision les conditions dans lesquelles les chefs dEtat-major subordonns devaient apposer leur autographe sur les photos de groupe ils devaient signer juste en dessous de lui, en respectant la mme inclinaison. Ni sa voiture, ni son avion ne pouvaient bouger sans son autorisation. Il tait trs fier de sa rputation de planificateur mticuleux. Dans une biographie de huit pages destine au Congrs, il tait plusieurs reprises dsign comme un planificateur imaginatif et mis en valeur ses talents de planificateur . Les faiblesses du plan de la CIA De mme que les chefs dEtat-major des diffrentes armes, ce planificateur avait certainement relev les faiblesses du plan mal bti labor par la CIA. Des annes plus tard, dans un document autographe de cinquante-deux pages, il dtaillera limplication de lEMA dans lopration de la Baie des Cochons. Il qualifiera celle-ci de dbcle cubaine , puis se claquemurera jusqu sa mort. De ce mmoire il ressort clairement que lEMA et Lemnitzer ont vu

Dans cette photographie de 1966, on voit le prsident Johnson en runion avec Allen Dulles et dautres personnes qui ont jou un rle dans la crise de Cuba. Les plus hauts responsables militaires amricains proposaient ainsi de dclencher une guerre qui devait entraner la mort de nombre de leurs subordonns en la basant sur un montage et une provocation. Le 19 janvier, quelques jours avant quEisenhower quitte ses fonctions, le gnral Lemnitzer approuvait le projet. Au fil du temps, ce plan allait devenir la partie merge dun norme iceberg couvert par le secret. Le gnral effectua le salut militaire tout en souriant largement lorsque la fanfare et la police monte de son tat natal, la Pennsylvanie, dfilrent devant la tribune prsidentielle. A 17 h 45, lancien prsident Eisenhower et son pouse, assis larrire dune limousine Chrysler, franchissaient le poste de scurit du Secret Service situ lentre de la route prive menant leur ferme de Gettysburg. Pour la premire fois depuis huit ans, le btiment tait sombre et vide. Quarante-cinq minutes plus tard, le premire classe Bomer, chauffeur de Lemnitzer, laccompagnait jusqu sa voiture et dans lobscurit le ramenait au Quartier n1 tandis que les troupes du gnral retraitaient derrire le Potomac. Le 25 janvier, le prsident Kennedy se runissait pour la premire fois avec le gnral Lemnitzer et lEtat-major des Armes. Il dclara avoir le souci de rester en contact troit avec celui-ci, et de rencontrer frquemment son chef loccasion des runions du Conseil national de scurit. Puis le prsident demanda quelle devait tre la conduite tenir vis--vis de Cuba. Lemnitzer critiqua dabord le projet de la CIA, faisant valoir que les moyens prvus taient insignifiants par rapport aux forces castristes. Puis il parla Kennedy de rapports rcents et inquitants provenant de la NSA. Huit jours plus tt, dans son blockhaus dAllemagne de lOuest, loprateur charg dintercepter les communications de larme de lAir tchcoslovaque avait eu une surprise en affichant la frquence 114,25 Mhz : au lieu des changes radio habituels entre pilotes sexprimant en tchque ou en slovaque, il entendait un aviateur lentranement parler en espagnol ! Cest le premier pilote hispanophone entendu sur larodrome de Trencin crivait-il dans son compte rendu dcoute, lequel fut rapidement transmis au QG de la NSA. Il ajoutait : Il est possible que ce pilote sentra-

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le plan de la CIA comme devant aboutir un dsastre. Il crivait, se rfrant une analyse interne effectue par lEMA : Compte tenu de la rapide monte en puissance des forces militaires et para-militaires cubaines, et labsence de mouvement de contestation prvisible terme, les chances de succs de ce plan aux moyens rduits sont minces (soulign dans le texte). Mais bizarrement, Lemnitzer soutenait le projet quelques jours plus tard devant le ministre de la Dfense MacNamara. Ltude du plan propos aboutit des conclusions positives quant la probabilit dun succs militaire initial crivait-il LEMA estime que lexcution ponctuelle de ce plan devrait aboutir un succs dfinitif, et que, mme si tous les rsultats esprs ne sont pas obtenus dans limmdiat, il devrait contribuer la chute ultrieure du rgime castriste . Le ministre de la Dfense devait approuver ces conclusions, du moins verbalement. Il se peut que lEMA, irrit par lintrusion de larrogante CIA dans un domaine quil considrait comme le sien, esprait que la baudruche se dgonfle au contact des ralits. Ce service se trouvant alors mis en chec, les pros du Pentagone seraient alors appels la rescousse et prendraient la direction dune opration denvergure qui chasserait Castro. Les militaires recouvreraient ainsi le monopole des actions de force. Mais il tait vident que Kennedy savait ce quil faisait en exigeant que lopration soit mene dans lombre. Le choix du lieu de dbarquement Initialement, il tait prvu que les anti-castristes dbarqueraient prs de la ville ctire de Trinidad. Mais la Maison Blanche sy opposa. Daprs les notes personnelles du gnral Lemnitzer, Kennedy voulait que le dbarquement seffectue discrtement de nuit afin de laisser croire quil sagissait dune opration purement cubaine. Sur-

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tout, comme le releva Lemnitzer, il ne devait pas y avoir intervention des forces armes amricaines. Conformment aux ordres du prsident, les planificateurs de la CIA prsentrent au groupe de travail de lEMA une liste de cinq points de dbarquement au choix. Ce nombre fut ensuite rduit trois. Le groupe de travail slectionna loption III, un lieu situ dans la pninsule marcageuse de Zapata appel la Baie des Cochons. Aprs une discussion dune vingtaine de minutes peine le temps dune pausecaf Lemnitzer et les chefs dtat-major des diffrentes armes adoptrent la proposition du groupe de travail. Des diffrentes options , relate le compte rendu de lEMA, la troisime est la plus aisment ralisable et susceptible de permettre datteindre lobjectif de lopration . Lemnitzer choisit de se taire Le gnral Lemnitzer tait depuis le dbut trs dubitatif vis--vis de lensemble de lopration envisage par la CIA, mais il le garda pour lui et approuva le plan sans plus attendre. La Baie des Cochons tait beaucoup plus proche de La Havane que Trinidad, ce qui impliquait une intervention plus rapide des troupes cubaines, et comme il ny avait quun itinraire pour accder la zone de dbarquement ou en sortir, toutes les conditions taient runies pour que celui-ci aboutisse un massacre. Les forces cubaines pourraient facilement isoler les troupes dbarques qui auraient alors le choix entre mourir sur place ou tre rejetes la mer. Le gnral Lemnitzer avait une dernire opportunit de tirer le signal dalarme avant que le train lanc ne puisse plus tre arrt. Le 4 avril 1961, le prsident Kennedy se runissait avec ses principaux conseillers au ministre des Affaires trangres pour faire le dernier point sur lop-

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ration. Lemnitzer, prvoyant le dsastre, accrocha le secrtaire dtat aux Affaires trangres Thomas C. Mann avant la runion pour lui faire valoir que le choix de Zapata ntait pas bon, et que les chefs dEtat-major des diffrentes armes ne voulaient pas dun dbarquement trop prs de La Havane. Mann, dstabilis par la brusque volte-face du gnral, rcusa ses objections, et fit valoir que le prsident avait dj pris sa dcision.

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Lorsque Kennedy eut ouvert la sance, Lemnitzer resta silencieux. Lhomme plac la tte du plus puissant appareil militaire de la plante, disposant dassez darmes nuclaires pour y anantir toute vie, craignait de contredire son chef. Ctait linstant de vrit. Il prfra fermer les yeux, garder la bouche close et attendre que se dclenche le fracas des armes. Il savait, et cela depuis le dbut, que lopration tournerait la catastrophe, que beaucoup

Pepe San Roman et dautres volontaires anti-castristes saluent le drapeau cubain bord du navire qui les conduit vers leur le natale. Un triste sort les attend.

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dhommes allaient mourir inutilement, mais il prfra se taire. Il avait du aussi se rendre compte que le Pentagone ne recevrait jamais lautorisation du prsident pour intervenir militairement et retourner la situation. A la fin de la runion, Kennedy demanda qui tait pour la poursuite du projet de dbarquement. Le gnral Lemnitzer leva mollement la main. Bien plus tard, dans son mmoire, il devait avouer sa dfaillance, mais sans tenter de la justifier. La NSA en premire ligne A lpoque de la prise de linvestiture du prsident Kennedy, la mission de renseignement sur Cuba confie la NSA prit une importance nouvelle. Jusque-l, le poste de la CIA La Havane et son antenne Santiago avaient constitu des nids despions. Mais en prvision de lopration, et juste avant de quitter ses fonctions, le

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prsident Eisenhower avait rompu les relations diplomatiques avec Cuba. Avec la fermeture de lambassade de La Havane et du consulat de Santiago, les agents lgaux de la CIA oprant sous couverture diplomatique ou consulaire se trouvrent obligs de regagner les Etats-Unis. En prvision de ceci, les officiers traitants en poste Cuba avaient mis en place des agents illgaux pourvus de couvertures toute preuve. Le rseau se composait de quelque vingt-sept personnes, une quinzaine charges du recueil des renseignements et les autres des liaisons radio et de lacheminement du courrier. Mais ceux qui avaient une mission de renseignement, ainsi quun oprateur radio, taient de nationalit amricaine, et ce titre tenus lcart des informations importantes en particulier dans le domaine militaire qui tait alors primordial. Privs de sources de renseignement Cuba mme, la CIA comme la Maison

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Le contre-torpilleur USS Perry avait reu des systmes dcoute sophistiqus pour croiser au large des ctes de Cuba tout en surveillant les communications et les signaux radar. Blanche et les autres services spciaux se trouvrent encore plus dpendants des coutes radio de la NSA. Lantenne de la CIA a Miami recevait la copie des messages intercepts intressant Cuba, mais ne disposait pas dun dtachement de liaison de la NSA pour laider les interprter. Ctait une grave lacune, car en labsence dune analyse objective des renseignements par les spcialistes de la NSA, les va-t-en-guerre de la CIA se trouvaient obligs de recourir leur propre jugement, forcment subjectif car influ par leur dsir de voir lopration aboutir. Cest lune des raisons majeures de la surestimation des forces intrieures dopposition Castro. Comme le dira aprs coup un membre de la CIA : En retour, cette estimation a t lun des lments dterminants dans la dcision de poursuivre lopration . De plus, en labsence de liaison avec la NSA, lantenne de Miami ne pouvait ni recevoir ni envoyer de messages Flash en cas de difficults avec le dbarquement. La NSA na gure fait defforts devait dclarer un officiel de lAgence qui travaillait alors au service en charge de Cuba. Lune des principales sources de renseignement sur Cuba tait un navire de lUS Navy qui avait t discrtement transform en plateforme dcoutes radio. Depuis fvrier lUSS Perry, contre-torpilleur quip dantennes spciales et de rcepteurs radio adapts croisait au large de Cuba, recueillant toutes les informations possibles. Tandis que la prparation du dbarquement se poursuivait avec ardeur, la NSA continuait de porter une grande attention aux mouvements des navires sovitiques. En mars, un oprateur de la NSA de la station dcoute de Karamrsel en Turquie dcouvrait que le Nikolaj Burdenko tait en train de charger au port de Nikolaiev une cargaison Yastrebov, nom de code sovitique

Les forces cubaines avaient reu un important soutien logistique de lUnion sovitique et des pays satellites. Ici un afft quadruple antiarien.

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En haut : un avion espion U-2 photographi au-dessus de San Francisco. Les avions espions amricains ont ramen une moisson importante de renseignements comme cette photographie dun cargo en route vers Cuba prise par un appareil de la Marine.

pour dsigner larmement. Ce vieux cargo lourds . La Marine proposa de lvacuer de 5840 tonnes appareilla le 21 mars. Les avec ses hommes, mais ils refusrent. Ils oprateurs de la NSA le suivirent dans sa allaient se battre jusquau bout. navigation en exploitant ses messages quotidiens et en le localisant laide dantennes Pourquoi le secours narrivent-ils pas? directionnelles. Linterception dun message rvla que Dans la mesure o les troupes dbarques le navire arriverait probablement dans un navaient pas t pourvues de moyens pour port cubain tard au soir du 7 avril ou tt le communiquer avec la NSA, les coutes de matin du 8 avec une cargaison Yastrebov non celle-ci se rvlrent de peu dusage. Tout prcise . Ctait la ce que pouvaient faire quatrime mention les analystes de de bateaux sovitiques lAgence tait dcouspcifiquement dsiter les appels sans gns comme chargs espoir des anti-casde Yastrebov for tristes qui se battaient Cuba . La tension sur la plage et de leurs monta la Maison partisans de lle. Envoyer de larmeBlanche. ment en urgence Alors que le Burdisait lun Nous denko, lourdement avons rempli nos charg, touchait le engagements. Pas port de La Havane, un vous. Si vous avez avion-espion U-2 surdcid de nous abanvolait lle laltitude donner, dites-le . Un de 20 000 mtres. autre dclarait la Depuis le 6 avril, les radio Nous avons U-2, dcollant du Le valeureux Pepe San Roman fait compromis des cenTexas, avaient accomprisonnier par les castristes. Il peut taines de paysans avec pli quinze missions dsormais mditer loisir sur la leurs familles. Si vous dobservation sur bienveillance du gouvernement amricain. ne pouvez pas nous Cuba, en vue de la soutenir nous prparation finale du devrons lancer un ordre de dmobilisation. dbarquement organis par la CIA. Votre responsabilit nous vous croyons Lopration, dclenche laube du sincres . Un autre plaidait : Tous les lundi 17 avril 1961, tourna rapidement au groupes sont dmoraliss se considrent dsastre. Tandis que larme de lAir cubaitrahis nayant pas reu lquipement, larne ainsi que dautres forces militaires mement et largent promis . Enfin un derconvergeaient vers la zone du dbarquenier message : Impossible de continuer le ment, les oprateurs de radio-tlphonie de combat, nous allons mourir, hommes sans la NSA recevaient des appels dsesprs armes ni quipements. Dieu nous aide ! provenant des exils cubains. Ncessit Nous ne pouvions rien faire de plus que dappui arien dans les heures qui viennent de relever les messages et les appels laiou serons balays . Le commandant des de devait dire un membre de la NSA. troupes Pepe San Roman suppliait : Je ne rembarquerai pas dclara fire Sommes soumis de violentes attaques ment San Roman nous nous battrons jusariennes par MiG et terrestres par chars

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la Maison Blanche. La veille, le prsident en avait convoqu les membres : il voulait que le problme cubain soit rgl. Son frre sapprtait chercher des solutions. Robert Kennedy fit face aux assistants et leur prsenta Edward G. Lansdale, gnral de brigade arienne spcialiste de la contre-gurilla, qui sassit hiratique sur une chaise capitonne de cuir noir.

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Un des canots de dbarquement des anti-castristes capturs dans la baie des Cochons. quau bout sil le faut . Sur la plage, quasiment court de munitions pour leurs armes lgres et leurs mortiers, ses troupes lancrent une contre-attaque dsespre face aux soldats castristes qui les refoulaient implacablement. Nous nous battons dsormais sur la plage lana le commandant des troupes la radio Sil vous plat, aideznous, nous ne pouvons plus tenir . Sommes dans leau. Sans munitions. Lennemi nous talonne. Il nous faut de laide . San Roman tait bref et dsespr. Il ny avait pas de possibilit de fuir. Entre eux et les casques verts des castristes qui se rapprochaient il ny avait que les corps de leurs camarades dont le sang se mlait leau de mer lorsque les vagues dferlaient sur la plage. Quand arriveront les secours ? De quoi seront-ils constitus ? La voix du commandant se faisait plus faible, sans espoir tout en voulant nanmoins esprer : Pourquoi les secours narrivent-ils pas ? On voyait maintenant les visages sous les casques, les armes aux mains des soldats, et les jambes qui se mouvaient. Il en venait de partout, les balles frappaient leau, le sable, les hommes. Les oprateurs radio de la NSA entendirent le dernier message : Je dtruis les quipements et le matriel radio. Les chars sont en vue. Je nai plus rien pour me battre. Je vais tenter datteindre la fort. Je ne peux ni rpter ni vous attendre . A 15 h 20, alors quil tait encore audel de lhorizon, le convoi dvacuation en route pour la cte recevait le message final : Retirez-vous vitesse maximum . La lgende vivante de la CIA Le voile pudique jet sur la CIA la suite du dbarquement manqu navait pas dtourn ladministration Kennedy de sa fixation sur le rgime castriste. Par un sombre samedi dautomne au dbut novembre, ds deux heures de laprs-midi, le procureur gnral Robert F. Kennedy prsidait une runion dans le salon ovale de

de larme stait renforce numriquement et se faisait de plus en plus entendre. En avril 1961, le ministre de la Dfense Robert MacNamara fit tomber le couperet : le gnral Walker, accus de diffuser parmi ses troupes la propagande de la John Birch Society, recevait un blme officiel et tait relev de son commandement. A la suite de quoi, de nombreux lments conservateurs reprochrent au gouverneLopration ment Kennedy de mangouste vouloir museler les anti-communistes. Grand, un physique En raction le la Errol Flynn, le gnral Walker dmisgnral Lansdale tait sionna et continua, ladjoint du chef du cette fois en tant que Service des Opracivil, dnoncer le tions Spciales du danger reprsent par Pentagone. Dissimul les infiltrations comderrire la porte munistes. Il mettait 3E114, le SOS avait en particulier en cause la NSA sous son autola surveillance exerce rit. Kennedy dclara par le pouvoir civil sur que le traitement de lappareil militaire : laffaire cubaine pasLe gnral Lansdale a fait les quatre cents Le principe du sait de la CIA au Pencoups au service de la CIA. Un physique contrle des militaires tagone sous lappellade sducteur et une me daventurier. par les civils a t pertion d Opration verti pour prendre la forme dune inquisiMangouste . tion sexerant aux dpens des principaux Les gnraux Lansdale et Lemnitzer chelons du commandement dclara-t-il. considraient lopration Mangouste En septembre, il se rendait Oxford dans comme une aubaine, une opportunit pour le Mississipi, pour protester contre ladmisles militaires de jouer les gros bras en sion dun tudiant noir luniversit dtat. russissant l o avaient si misrablement Robert Kennedy lana un mandat darrt chou les amateurs des services spcontre lui pour conspiration, insurrection ciaux. Lespoir dun soulvement interne et rbellion. Le gnral fut incarcr cinq sloignant, les deux gnraux entreprirent jours durant lesquels il se prsenta comme dtudier mthodiquement les possibilits prisonnier politique. de jouer le scnario quils avaient envisag Selon un rapport rdig par un membre ds le dbut : lancer une opration militaidu cabinet du ministre de la Dfense, les re grande chelle. sminaires qui se tenaient lEcole de GuerDepuis que ladministration Kennedy re de Washington tournaient parfois un tait entre en fonctions, la frange droitiste

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renouveau de chasse aux sorcires et la vue du dsarmement et autres programmes diffusion de calomnies par des lments internationaux comme du gaspillage sinon dextrme droite ainsi que de prsentade la subversion . tion partiale des faits Le rapport de la visant accrditer un commission snatodanger exclusivement riale se terminait par intrieur . la mise en garde La commission contre une possible des Affaires trangres action de force du du Snat, dans un raphaut-commandeport consacr aux lment, du type de celle ments dextrme droiprsente par le film te dans larme, averSept jours en mai. Pour tissait dun danger prouver que cette considrable entrahypothse ntait pas n par lactivisme farfelue, le document idologique des perdonnait comme sonnels militaires exemple de labouqui avait pour thme tissement du procesprincipal lampleur sus le rcent putsch sinon le caractre des gnraux franais exclusif du danger opposs la politique reprsent par linfilalgrienne de leur tration communiste gouvernement. Les Le snateur Albert Gore, pre du futur dans le pays . militaires, quils vice-prsident, photographi ici au cours Parmi les cibles soient franais ou de ses jeunes annes, tait un adversaire prfres des extramricains, ont cerdcid des militaires en gnral mistes, la commission et de Lemnitzer en particulier. Les hommes tains traits communs citait la politique du fait de leur profesen uniforme le lui rendaient bien sociale de ladminission dclarait le rapen laccusant davoir partie lie avec tration Kennedy que port et il y a de par des milieux proches des Sovitiques. de nombreux ultrale monde de nomconservateurs prsentaient comme dinspibreux militaires qui ont le doigt sur la dtenration communiste. Le rapport avertissait te . que la thse de la menace communiste En conclusion, la commission montrait tait dveloppe en assimilant la lgislation du doigt le gnral Lemnitzer et demandait sociale au socialisme, puis au marxisme. une enqute sur ses relations avec les chefs La plupart des projets lgislatifs tels que dEtat-major des diverses armes et les moulaugmentation de limpt sur le revenu, vements dextrme droite. Parmi les lextension des aides sociales (en particulier membres de la commission les plus acharlaide mdicale), les subventions fdrales ns contre le gnral et les autres chefs lenseignement, etc., taient considrs dEtat-major, on trouvait le snateur Albert comme une avance en direction dun Gore Sr., du Tennessee (pre du futur vicesystme de type communiste . De mme prsident Al Gore). Cette vision de la menace communiste Cette proccupation ntait pas sans aboutit considrer les aides ltranger, fondements. Dans leur livre la Droite extrles changes culturels, les ngociations en me, publi en 1963, Donald Janson du New

York Times et le reporter de la chane de mations par voie de courrier lectronique, tlvision CBS Bernard Eisman, crivaient : mais compte tenu de leur nature je vous les Il apparat quun militarisme belliciste et envoie par lettre afin quelles restent confiincontrl reprsente dentielles . Ces courun danger norme riers taient expdis pour les Etats-Unis, sous enveloppe cachecar le mlange desprit te, ouvrir par le desde rvolte et didolotinataire en personne. gie a entran dautres Dans ses corresnations dans le fascispondances, le gnral me ou la dictature. La prvoyait une dtriocrise provoque en ration des relations France par les efforts avec les autorits de militaires rebelles civiles. Lemnitzer pour renverser le avait peu destime cours de la politique pour celles-ci. Il algrienne du gouverconsidrait quelles nement constitue un simmisaient dans les autre exemple du danaffaires proprement ger quil y a laisser militaires. La hirarlidologie pntrer chie civile ntait pas linstitution seulement handicamilitaire . pe par son inexpApparemment, le rience devait-il crignral Lemnitzer resre plus tard mais tait irrprochable. aussi par un complexe Mais intrieurement de supriorit qui lui faisait ignorer la limiil rageait contre la te de ses compMaison Blanche vertences elle refusait sion Kennedy. Il se La premire page du clbre dossier sentait tranger une Northwood qui contient les rapports fournis tout simplement de tenir compte de lavis nouvelle culture qui par lEtat-Major la Maison Blanche des militaires . Pour semblait tourner le sur les moyens dintervenir Cuba. Lemnitzer, les choses dos aux traditions Il est amusant de constater quil se trouve seraient alles beaumilitaires. Presque conserv dans le fonds darchives appel coup mieux si les miliaussitt, il tait deveofficiellement Assassination Records . taires les avaient prises nu cliniquement en main. paranoaque, et il commena exprimer en Pour ceux dentre eux qui avaient priv ses griefs dautres chefs militaires. jusque-l mnag la chvre et le chou, Un peu plus dun mois aprs linvestiture lchec du gouvernement Kennedy dans de Kennedy, il crivait au gnral Norstad, laffaire de la Baie des Cochons tait la goutcommandant en chef des forces amricaines te deau qui avait fait dborder le vase. Selon en Europe, et plusieurs autres gnraux un rapport de lpoque : le prsident occupant des postes de responsabilit. CraiKennedy tait prsent par les ultragnant que ladministration prenne connaispatriotes comme un perdant Lextrme sance de ses correspondances, il prcisait : droite dversait un flot de propositions issu Javais envisag de vous adresser ces infor-

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de ses frustrations et formules au nom de lanti-communisme Des chefs militaires en position dactivit accueillaient des runions anti-communistes dans le ressort de leur commandement, et assistaient parfois des manifestations dextrme droite . Cependant, personne au Congrs ne semblait inform de cette situation, aussi Lemnitzer et lEMA ont-ils surf sur la vague.

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et ailleurs. On accuserait des suspects dactes criminels quils nauraient pas commis, on dtournerait des avions. En utilisant de fausses preuves ceci serait impliqu au gouvernement Castro. Ainsi le gnral Lemnitzer et ses complices pourraient-ils justifier leur guerre vis--vis de lopinion publique amricaine et internationale. Lide a pu germer au temps du prsident Eisenhower, vers la fin de son mandat. Alors que la Guerre Froide sintensifiait et que le rcent scandale de lU-2 tait dans toutes les mmoires, le vieux gnral dsiSemer la terreur par des attentats rait quitter la prsidence sur un succs. Il voulait tout prix envahir Cuba avant linSelon des documents longtemps gards vestiture de son successeur. Le 3 janvier, il secrets, lEMA aurait alors prpar ce qui avait dclar Lemnitzer et ses collaboraconstitue sans doute le plan le plus machiateurs quil agirait contre Castro avant la vlique soumis au gouvernement amricrmonie, pourvu cain. Au nom de lanque les Cubains lui ti-communisme, fournissent un bon lEtat-major proposa prtexte. Puis, le de dclencher de santemps pressant, une glantes actions terroide lui tait venue ristes contre son lesprit : si Castro ne propre pays, ceci afin lui offrait pas un motif damener lopinion de lattaquer, peutpublique amricaine tre que les Etats-Unis approuver la guerre pourraient-ils crer boiteuse quil voulait eux-mmes le casus faire Cuba. Sous le nom code belli. Il pensait une Northwoods, ce plan provocation telle que qui avait obtenu lacbombardement, cord manuscrit du attaque terrestre ou CEMA et de tous les acte de sabotage chefs dEtat-major qui serait ralise subordonns, prsecrtement par les voyait dabattre des Etats-Unis contre les passants innocents Etats-Unis. Le but dans les rues des villes tant de justifier le amricaines, de coudclenchement dune ler en haute mer des guerre. bateaux chargs de Gary Powers photographi par lagence Tass Bien que ce projet rfugis cubains, de durant son procs Moscou. Ce pilote de nait pas t ralis, mener de violentes U-2 avait t abattu au-dessus de lUnion lide navait pas t actions terroristes sovitique au cours dun vol despionnage perdue pour tout le Washington, Miami ordonn par Eisenhower. monde, en particulier

Les militaires avaient imagin dattribuer aux Cubains la mort de lastronaute John Glenn (deuxime gauche) si jamais celle-ci devait se produire au cours du vol de retour sur terre. le gnral Lemnitzer. Mais lui-mme se trouvait comme ses homologues frustrs par le refus de Kennedy daccepter leur plan, et irrit que Castro ne lui ait pas fourni le prtexte dune invasion. La goutte deau qui devait faire dborder le vase tait tombe le 26 fvrier 1962, lors dune runion la Maison Blanche : considrant que les diffrents projets dactions illgales du gnral Lansdale dans le cadre de lopration Mangouste taient dangereux et menaient une impasse, Robert Kennedy lui enjoignait de suspendre toute activit anti-castriste. Par contre, il lui tait demand pour les trois mois venir de se consacrer uniquement rassembler des renseignements sur Cuba. Ctait un chec humiliant pour Lansdale. Comme les frres Kennedy semblaient mettre subitement la pdale douce au sujet de Cuba, le gnral Lemnitzer voyait sloigner ses projets dinvasion de lle. Les tentatives de provoquer un soulvement de la population se rvlaient vaines, et Castro ne semblait malheureusement pas dcid se livrer une quelconque action violente contre les Etats-Unis ou leurs intrts. Lemnitzer et les autres chefs militaires navaient plus quune solution pour avoir leur guerre : faire en sorte que lopinion amricaine et internationale prouve une telle haine pour Cuba que non seulement elles accepteraient leur action, mais y pousseraient. Un document classifi manant de lEMA dclarait : Lopinion mondiale comme les Nations Unies seraient favorablement impressionnes si lon prsentait sur la scne internationale le gouvernement cubain comme agressif et irresponsable, et constituant une menace dangereuse et imprvisible pour lhmisphre . Exploiter la mort de John Glenn Lopration Northwoods devait dclencher une guerre qui aurait provoqu la mort inutile de nombreux patriotes amricains comme dinnocents Cubains - ceci pour satisfaire lego de gnraux retors planqus larrire et confortablement installs dans

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enjeu. A la suite de la catastrophe, plus dun million dAmricains staient ports volontaires pour le conflit. Lemnitzer et son Etatmajor prsentrent un plan similaire : Nous pourrions faire sauter un navire amricain bas Guantanamo et en accuser Cuba proposrent-ils la publication par la presse nationale de la liste des victimes dclencherait un mouvement dindignation irrsistible . Abattre un avion de ligne en vol! Leur fanatisme semblait sans limites : Nous pourrions lancer des oprations terroristes imputes aux communistes cubains, qui toucheraient Miami, dautres villes de Floride et mme Washington crivaient-ils. Ce terrorisme impliquerait des agents infiltrs parmi les rfugis cubains Nous pourrions aussi couler (ou simuler la destruction) dun boat-people cubain se dirigeant vers la Floride simuler des attentats visant des rfugis cubains installs aux Etats-Unis et les mdiatiser . Dautres propositions taient formules :

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Plasticage dobjectifs soigneusement slectionns, suivis de larrestation de supposs agents cubains et de la mise en circulation de documents dmontrant la culpabilit de leur gouvernement, que lon prsenterait comme irresponsable. Exploitation de la susceptibilit de la Rpublique Dominicaine en ce qui concerne la violation de son espace arien : des bombardiers de type B-26 supposs cubains accompliraient des raids nocturnes et lon dcouvrirait des matriels incendiaires provenant des pays de lEst. Ceci pourrait tre doubl par des messages radio cubains destins aux rseaux communistes de la Rpublique Dominicaine. De mme des cargaisons darmes cubaines seraient dcouvertes ou interceptes sur les plages. Lutilisation davions de type MiG pilots par des Amricains ajouterait la confusion. Des dtournements de navires ou davions seraient prsents comme des actions de harclement organises par le gouvernement cubain. Parmi les projets les plus sophistiqus figurait celui de provoquer un incident

LEtat-Major avait envisag dattaquer la base amricaine de Guantanamo pour faire croire une agression cubaine. Ici, le prsident Truman visite la base en 1948. leurs vhicules et logements de fonction. Lune des hypothses envisages se rapportait la mission de John Glenn, premier Amricain devoir tre mis sur orbite autour de la terre pour un priple historique. Le dcollage de sa fuse tait prvu pour le 20 fvrier 1962 partir de Cap Caaveral en Floride. Ce vol devait porter avec lui toutes les vertus amricaines : vrit, libert et dmocratie qui allaient ainsi faire le tour de la plante. Mais Lemnitzer et ses collaborateurs voyaient ceci avec dautres yeux. Ils proposrent Lansdale, dans le cas o la fuse exploserait et que Glenn prirait de prouver de manire irrfutable la culpabilit des communistes et de Cuba dans la catastrophe . Ce qui serait ralis en mettant en lumire les preuves dune intervention imputable aux Cubains . Ainsi, alors que la NASA prparait lenvoi du premier Amricain dans lespace, lEMA sapprtait instrumentaliser la mort de lastronaute pour dclencher une guerre contre Cuba. Mais John Glenn entra dans lhistoire sans incident, laissant Lemnitzer et ses chefs dEtats-major la tche dimaginer de nouveaux montages pour les mois venir. Parmi les actions envisages une srie dincidents provoqus dans et proximit de la base de lUS Navy de Guantanamo . Ceci supposait dquiper des agents cubains duniformes castristes et de leur faire dclencher des meutes prs de lentre principale de la base. Dautres seraient prsents comme des saboteurs infiltrs dans celle-ci. On ferait sauter des munitions, allumerait des incendies et saboterait des avions. Des tirs de mortiers seraient dclenchs contre les installations de la base pour y provoquer des dommages . Tuer des marins de lUS Navy Certains projets taient encore plus criminels : lun prvoyait de renouveler le coup de fvrier 1898 o une explosion bord du croiseur Maine en rade de La Havane entrana la mort de 266 marins amricains. Bien que la cause de lexplosion soit reste indtermine, la consquence en a t une guerre hispano-amricaine avec Cuba pour

Un des plans proposs par le gnral Lemnitzer consistait simuler la destruction en plein vol un avion de passagers afin que la mort tragique de ces victimes innocentes rvolte lopinion publique amricaine et justifie ainsi linvasion de Cuba.

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dait que son pouvoir soit accru par lattribution lEMA de lexcution de Northwoods et la conduite du dbarquement. Il crivait : Il est souhaitable que la direction des oprations militaires soit officiellement confie lEtat-major des Armes . Les politiques refusent Northwoods A 14 h 30, dans laprs-midi du mardi 13 mars 1962, Lemnitzer arrtait les derniers dtails dexcution de lopration Northwoods avec celui qui la dirigeait officieusement, le gnral de brigade William H. Craig. Puis il signait lordre dopration. Il se rendit alors une runion extraordinaire dans le bureau de MacNamara. Une heure plus tard, il rencontrait le conseiller militaire du prsident Kennedy, le gnral Maxwell Taylor. On ignore ce qui sest exactement pass durant ces entretiens. Mais trois jours plus tard, Kennedy faisait savoir Lemnitzer quil ny avait pratiquement aucune chance pour que les Etats-Unis usent ouvertement de la force contre Cuba. Cela ne dcouragea pas le gnral ni son Etat-major, qui allrent jusqu exiger quon leur donne le feu vert pour une invasion de Cuba. Environ un mois aprs avoir prsent en vain le plan Northwoods ils se runissaient dans le bunker , comme on appelait la salle de confrences de lEMA, et dcidaient dadresser au ministre de la Dfense un mmorandum sans quivoque : LEtat-major des Armes estime que le problme cubain doit tre rsolu dans un futur proche crivaient-ils, si lon tarde, il faudra renoncer lespoir de voir renverser le rgime communiste, que ce soit par soulvement interne ou manuvre politique externe, comme par voie de pressions conomiques ou psychologiques. Aussi lEMA considre comme ncessaire une intervention militaire des Etats-Unis pour renverser le rgime castriste . Lemnitzer prouvait une haine rabique pour le communisme en gnral et Castro

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en particulier. LEMA estime que les EtatsUnis peuvent entreprendre une action militaire contre Cuba sans entraner de guerre gnralise poursuivait-il Cette intervention pourrait tre mene avec assez de rapidit pour ne pas laisser le temps aux communistes dentreprendre une action auprs des Nations Unies . En fait, ce que suggrait Lemnitzer ntait pas de librer le peuple cubain, qui soutenait largement Castro, mais de le contrler par la mise en place dune administration militaire amricaine : Les forces armes sassureront rapidement le contrle des activits cubaines crivait-il, ce qui suppose lattribution de pouvoirs de police . Dans sa conclusion, le gnral ne mchait pas ses mots : LEtat-major des Armes demande que les Etats-Unis optent pour une politique dintervention militaire Cuba. Il souhaite que cette intervention ait lieu le plus tt possible et de prfrence avant le retour dans leurs foyers des rservistes et membres de la Garde Nationale actuellement rappels . Oui Monsieur le ministre Le ministre de la Dfense MacNamara accordait peu de confiance ses chefs militaires et rejetait presque systmatiquement toutes les propositions que le gnral lui adressait. Cela avait pris une telle allure de routine, comme dira un des anciens membres de lEtat-major de Lemnitzer, que celui-ci avait fini par dire au gnral que cette situation mettait lautorit militaire en porte--faux. Mais Lemnitzer rpliquait : Je suis le militaire le plus lev en grade, et cest mon devoir de dire ce qui me parat opportun de faire, comme cest celui de ministre de rpondre par oui ou par non . Larrogance de MacNamara tait poustouflante dira ladjoint de Lemnitzer, qui ntait pas au courant de Northwoods. Il ne laissait au gnral aucune marge de manuvre et le traitait comme un gamin.

Fin politique, le gnral Taylor naimait gure le va-t-en-guerre Lemnitzer. prouvant sans quivoque quun appareil cubain avait attaqu et abattu un avion civil de type charter allant des Etats-Unis La Jamaque, au Guatemala, Panama ou au Venezuela : la destination dfinitive serait choisie pour que le plan de vol passe par Cuba. Les passagers pourraient tre les lves dun lyce partant pour des vacances ltranger ou tout autre groupe susceptible dtre intress par un vol charter. . Une opration trs sophistique Lemnitzer et les autres chefs dEtats-major avaient mis au point un montage particulirement labor : Un avion de la base dElgin serait repeint et numrot en rplique exacte dun appareil civil appartenant une socit dpendant de la CIA et situe aux environs de Miami. Au moment convenu on effectuerait la substitution des appareils, le double embarquant des passagers sous une fausse identit, mais dment enregistrs. Lappareil dorigine serait transform en drone (avion sans pilote) et le dcollage des deux engins minut afin quils se rencontrent au sud de la Floride. A partir de l lappareil transportant les passagers descendrait au ras des flots pour rejoindre discrtement un terrain annexe de la base dElgin o lquipage svanouirait dans la nature, et lavion retournerait sa destination premire. Pendant ce temps le drone continuerait sa route conformment au plan de vol. Lorsquil survolerait Cuba, il transmettrait sur la frquence dalerte un message de dtresse May Day , se disant attaqu par des MiG. Ce message serait interrompu par lexplosion de lappareil dclenche par radio. Ainsi les stations radio de lOrganisation Internationale de lAviation Civile de la rgion feraient savoir ce qui tait cens stre pass, tandis que les autorits amricaines chercheraient officiellement dissimuler lincident. Un dernier projet consistait prouver quun MiG cubain avait attaqu et abattu sans raison un avion de lUS Air Force dans lespace international . A la fin de la lettre MacNamara prconisant ces oprations, Lemnitzer deman-

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Du fait de la disparition de nombreux documents, il est difficile de dterminer combien de hauts responsables militaires taient au courant. Comme il a t dit, le plan avait t approuv et sign par Lemnitzer et les autres chefs dEtat-major, et envoy au ministre de la Dfense pour quil lapprouve son tour. On ne sait pas sil est pass entre les mains du ministre, du procureur gnral, ni du prsident. Susciter la guerre entre Cuba et ses voisins Aprs le dpart de Lemnitzer, lEMA continua tablir des plans doprations provoc jusquen 1963 au moins. Parmi ceuxci, le projet de crer dlibrment un conflit entre Cuba et un certain nombre dtats voisins dAmrique latine. Ce qui aurait procur un prtexte aux Etats-unis pour

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intervenir aux cts des ennemis de Cuba, et se dbarrasser du rgime castriste. Il pourrait tre simul une attaque de Cuba contre un membre de lOrganisation des Etats Amricains tait-il propos et le pays agress serait amen prendre durgence des contre-mesures et demander laide des Etats-Unis et de lOEA, les EtatsUnis obtenant alors certainement la majorit des deux-tiers requise pour une intervention de lOrganisation des Etats Amricains contre Cuba . Parmi les pays dont lattaque simule tait envisage se trouvaient la Jamaque et Trinidad-Tobago. Tous deux taient tant membres du Commonwealth, ainsi, grce une provocation permettant daccuser Cuba dagression, les Etats-Unis pouvaient esprer entraner le Royaume Uni dans la guerre contre Castro. Le document prcisait : Les oprations spciales envisages ci-dessus tant trs ris-

Celui-ci se tenait quasiment au tion de lEtat-major ainsi que garde--vous ds quil tait dans les procs-verbaux des son bureau, les changes se runions concernant la limitant Oui monsieur priode en cause. Selon le Ministre, non Monsieur Gray, Lemnitzer craile ministre . gnait une enqute du Dans les Congrs et voulait faire mois qui suivirent, disparatre les preuves. on refusa de reconduire Celles-ci dtruites, le gnral Lemnitzer Lemnitzer avait les mains dans ses fonctions de chef libres pour abuser le Congrs. dEtat-major des armes amLorsquune comricaines, et on lexpdia en mission snatoriaEurope comme comle lui demanda, mandant de lOTAN. Des dans une audiannes plus tard, Gerald tion huis clos, sil Ford ayant accd la avait eu connaissanprsidence des Etatsce dun quelconque Unis plaa Lemnitzer, le plan du Pentagone chouchou de la droite rpublien vue dune invacaine, la tte du Service sion de Cuba, il du Renseignement extrpondit que non. rieur. Celui quil avait charg Cependant, des plans du la direction de lopration dtaills avaient t cubaine, le gnral de brigatablis par de Craig, tait lui aussi mut. l E M A Promu gnral de division, il dans cette optique, et cela mme avant linvestipassa trois ans comme ture de Kennedy. Et chef de lArmy SecuRsistant toutes les accusations portes des projets complrity Agency, le bras en sous-main contre lui par les militaires mentaires avaient t arm de la NSA. et relayes par les milieux de droite, labors depuis. Le le snateur Gore poursuit Lemnitzer planificateur cheFlinguer Lemnitzer dune haine tenace et dit publiquement vronn, lhomme qui quil faudrait le flinguer. avait le souci du dtail Du fait de son caracdevenait vasif, ayant tre secret et illgal, le soudain de grandes difficults se remdossier de lopration Northwoods est rest morer les principaux aspects de lopration, ferm durant quarante ans. Lemnitzer a pu comme sil avait t absent du pays durant croire que tous les exemplaires des docucette priode. Ctait un spectacle affliments compromettants avaient t geant. Le snateur Gore rclamait que le dtruits : il ntait pas du genre laisser gnral soit flingu : Il faut faire le traner des pices conviction. Par exemple, mnage lEMA disait-il, il faut nom lissue de la droute de la Baie des mer imprativement un nouveau chef Cochons, il avait donn lordre au gnral dEtat-major et de nouveaux membres . Gray, prdcesseur de Craig comme direcPersonne au Congrs navait souponn teur du projet dinvasion de Cuba lEMA, lexistence du plan Northwoods. de dtruire toutes les notes traitant de lac-

Le site sovitique de missiles balistiques de San Cristobal Cuba en octobre 1962.

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Aventures de lhistoire

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malheureusement pour le Pentagone, au lieu de tirs elle ne dclencha quune protestation. Un extrmiste la tte de lEtat-Major

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tisans du Pentagone ont toujours soutenu que de hauts grads nauraient pas admis une pareille manipulation. Abuser lopinion : une pratique normale pour lUS Army

En 1963, Paul H. Nitze ( gauche, au Vit-nam en compagnie du lieutenant-colonel Wood) faisait encore des plans pour envahir Cuba. ques dans notre systme dmocratique o la conservation du secret est difficile, il importe, sil devait tre donn suite ces projets, de ny associer que des personnels pourvus des habilitations de scurit les plus leves. Ceci implique limpossibilit de faire appel des formations militaires constitues . Il tait envisag de soudoyer un membre du gouvernement cubain pour lancer une agression contre les Etats-Unis. Une hypothse serait de corrompre un haut-responsable cubain afin quil fasse attaquer la base de Guantanamo . Autrement dit pousser une trahison. Faire abattre un avion de lUS Air Force En mai 1963, le vice-ministre de la Dfense, Paul H. Nitze, faisait parvenir la Maison Blanche un plan qui proposait un scnario o une attaque contre un avion de reconnaissance amricain serait exploite au maximum jusqu ce quelle entrane la chute du rgime castriste . Pour que les Cubains attaquent effectivement un U-2, le plan projetait de faire accomplir des pilotes amricains des missions basse altitude, aussi dangereuses que militairement inutiles, dans lespoir quun appareil soit abattu, ce qui aurait dclench le conflit. Mais Nitze navait pas envie de prendre les commandes de lun de ces avions. Une autre ide tait de faire survoler lle par des avions de combat menant des reconnaissances de harclement , en esprant que les Cubains perdent leur sang froid et ragissent brutalement. Ainsi disait le plan si les Cubains faisaient mouche, lexploitation de la destruction dun avion de reconnaissance pourrait aboutir lviction de Castro, peut-tre mme au dpart des militaires sovitiques prsents sur lle, et linstallation dune commission de contrle . Un mois plus tard, une de ces missions basse altitude tait lance sur Cuba, mais

Lemnitzer tait un dangereux extrmiste plac un poste cl durant une priode Aujourdhui, la lumire du dossier Norhauts risques. Mais lopration Norththwoods, il apparat que le fait dabuser woods avait reu aussi le soutien des chefs lopinion pour lentraner dans une guerre dEtat-major des diffrentes armes, et voulue, tait considr comme un moyen mme Nitze, qui occupait un poste lev daction normal par les plus hautes insau Pentagone, tait favorable un conflit tances de la Dfense. Laffaire du golfe du provoqu avec Cuba. Le fait que lensemble Tonkin semble la simple mise en pratique du haut commandede ce qui avait t plament tait aussi nifi dans le cadre de dconnect de la raNorthwoods : Nous lit, et avait ce point pourrions faire sauter perdu le sens du un navire amricain devoir, a t dissimul dans la base de Guandurant quatre dcentanamo et accuser nies. Cuba () la publicaEn revanche, les tion de la liste des vicdocuments enfin distimes dans la presse ponibles permettent provoquerait un de suivre les mandres mouvement dindide la pense des pringnation irrsistible . Cruelle ironie de lhistoire. cipaux responsables Il suffit de remplacer Le gnral Lemnitzer est mort et enterr militaires. Ayant baie de Guantanaalors que son ennemi jur Fidel Castro chou dans leur promo par golfe du est toujours la tte de Cuba. jet dentraner lAmTonkin et Cuba rique dans une guerre contre Cuba, ils se par Nord Vit-nam . Que cet incident ait sont rattraps avec le Vit-nam. Cinquante t ou non une provocation, on sait du mille Amricains et plus de deux millions moins que les autorits du Pentagone de de Vietnamiens y laisseront la vie. lpoque en taient capables. On a longtemps pens que lincident Il est tonnant que les auteurs amrisurvenu en 1964 dans le golfe du Tonkin, cains, ayant tabli ce parallle en 2001, et qui a eu pour consquence lentre en naient pas eu la hardiesse dvoquer une guerre des Etats-Unis, avait t le fruit dune autre Guerre du Golfe bien plus proche manipulation sinon dune provocation dans lespace et le temps. visant obtenir du public et du Congrs lapprobation de lengagement amricain. Pour en savoir plus Au fil des ans, les questions du public, des anciens combattants se sont multiplies au Body of Secrets, Anatomy of the ultra-secret sujet de cette soi-disant attaque de deux National Security Agency, de James Bramcontre-torpilleurs amricains par des ford, New York, mai 2001. Disponible sur vedettes nord-vietnamiennes. Mais les parAmazon. com