Uma descoberta muito importante do perodo paleoltico foi o fogo.

Onde o homem primitivo inicialmente observou esse fogo surgindo espontaneamente, aos poucos perderam o medo dele e comearam primeiramente utiliza-lo de vez em quando e de maneira desorganizada, como fonte de iluminao e aquecimento. Para isto foi necessrio descobrir como mant-lo aceso, isto tambm resultou provavelmente da observao de que brasas resultantes da queima natural de madeira podiam ser realizadas pela ao do vento, ou pelo sopro, fazendo a chama reaparecer. A etapa seguinte era fazer produzir o fogo, talvez novamente pela observao eles notaram que o fogo aumentava pelo aquecimento de galhos ou folhas secas, isto indicou que a chama poderia ser iniciada com temperaturas elevadas. Desta forma, a descoberta de que o atrito entre dois pedaos de madeira seca, aumentava a temperatura e produzia a chama, que podia ser ativada pelo sopro. O homem primitivo atravs da observao tambm encontrou outra maneira de produzir fogo. Observando que o choque produzido entre duas pedras produzia fascas e que se colocassem folhas e galhos secos prximos dessas fascas conseguiam fogo. Depois que o homem descobriu sua utilidade e como acend-lo, passou a assar a carne e a cozinhar vegetais e junto ao fogo se reuniam, descansavam e se protegiam do frio e dos ataques de animais ferozes. O grande avano do homem paleoltico foi a descoberta do fogo, ele atravs de observao consegui utiliz-lo e tambm como produzi-lo, o processo era simples, batiam uma pedra na outra para sair a fascas ou esfregando duas madeiras uma na outra para gerar o calor.

H centenas de milhares de anos, nas noites frias de inverno, a escurido era um grande inimigo. Sem a lua cheia, a negritude da noite, alm de assustadora, era perigosa. Havia muitos predadores com sentidos aguados, e que poderiam atacar facilmente enquanto dormamos. O frio intenso era outro inimigo. No eram fceis os primeiros passos da humanidade, dados por antepassados muito diferentes de ns.

At que, um dia, talvez ao observar uma rvore atingida por um raio, os homindeos primitivos descobriram algo que modificaria complemente o rumo da nossa evoluo: o fogo. Ao dominar essa entidade, foi possvel se aquecer, proteger-se dos predadores e ainda cozinhar os alimentos. Como nenhuma outra criatura do nosso planeta, conseguimos usar a nosso favor um fenmeno natural para ajudar a vencer as dificuldades dirias. Com o fogo, a noite j no era mais to perigosa, e diminua a necessidade de se esconder ou lutar. Acredita-se que a descoberta de seu uso tenha agido diretamente sobre a nossa forma de pensar, pois permitiu mais tempo para pensarmos. O filme A guerra do fogo (1981), do diretor francs Jean-Jacques Annaud, retrata em forma de fico como o fogo influenciou a forma de viver dos primeiros homindeos

A importncia da utilizao do fogo como instrumento de transformao da nossa sociedade se acelerou com o progresso da cultura humana. Alm de fornecer conforto trmico e melhorar a preparao de alimentos, ele desde cedo foi usado em rituais dos mais diferentes povos, na fabricao de armas (at os dias atuais), na produo de novos materiais (ajudando a fundir metais, por exemplo) e como fonte de calor para mquinas trmicas. Entretanto, o que o fogo?