t&S'r %iy.

pA VOYAGES. )AN TOtfS LES IINDg

i NOUVELLE BIBLIOTHQUE ISTQRIQUEET LITTRAIRE la conservt, la Bibliothque deM.Eugne MULLER, del'Arsenal. *) Publiesous direction

Mil VOYAGES ENASIE XIIP SICLE AU PAR

MftfiJLL {1 J)E RUBRUQUIS-. LOUIS S

'

r^

E ENVOY 7: DE SAINT

ET T

pMRCO ;5>teMARCHAND

POLO VNITIEN

PARIS
Librairie lo> RUE ch delagrave IS SOUFFLOT, 1888

VOYAGE DE

GUILLAUME

DE

KUBRUQUIS

i Notre dpart de Constantinople, et notre arrive Soldaa, premire villes des Tartares. Vous saurez, s'il vous plat, sire, qu'tant parti de Constantinople le 7 de niai de l'an 1253, nous entrmes en la mer du Pont, que les Bulgares appellent la Grande Mer, laquelle, selon ce que j'ai appris des marchands qui y trafiquent, a environ mille milles, ou deux cent cinquante lieues d'tendue en sa longueur de l'orient l'occident, et est comme spare en deux. Vers le milieu il y a deux provinces l'une vers le midi, nomme Sinope, d'une forteresse de ce nom qui est un port du soudan de Turquie; l'autre vers le nord, que les chrtiens latins appellent Gazarie, et les Grecs qui y demeurent Cassaria, comme qui dirait Csare. Elle a deux promontoires ou caps, qui s'tendent en mer vers le midi et le pays de Sinope; il y a bien trois cents milles entre Sinope et Gazarie; de sorte que de ces pointes jusqu' Constantinople on compte sept cents milles, tant vers le midi que vers l'orient, o est Flbrie, qui est une province de la Gorgie. Nous vnmes donc au pays de Gazarie, qui est en forme de triangle, ayant l'occident une ville appel e

a- ` 24 `

~l,

.r.:=i. VOYAGES EN ASIE

Kersona, o saint Clment, vque d'Ancyre, futrmartyris; et, passant la vue de la "ville, nous apermes une le, o est une glise qu'ils disent avoir t btie de la main des anges. Au milieu et comme la pointe vers le midi est la ville de- -Soldaa1, qui regarde de ct celle de Sinope-: c'est l o abordent tous les marchands venant de Turquie pour passer vers les pays septentrionaux; ceux aussi qui viennent d Russie el veulent passerez Turquie. Les uns y portent de l'hermine et autres fourrures prcieuses les autres des toiles de coton, des -draps de soie et des piceries. Vers l'orient de ce paysl est une ville appele Matriga,- o s'embouche le fleuve Tanas (le Don) en la mer du Pont (mer Noire, ancien Pont-uxin) ce fleuve, son embouchure a plus de douze milles de large car, avant qu'il entre en cette mer, il fait comme une autre mer vers leiiord, qui s'tend en long et en large quelque sept cents milles2, et sa plus grande profondeur ne va pas six pas; de sorte que les grands vaisseaux n'y peuvent, aller. Mais les marchands venant de Constantinople Matriga envoient de l leurs barques jusqu'au fleuve Tanas, pour acheter des poissons secs, comme esturgeons, thses, barbotes'et une infinit d'autres sortes. Cette province de Gazarie est environne de mer .de trois cts, savoir l'occident, o est la ville de Kersona au midi, o est Soldaa, o nous abordmes, et o est la pointe du pays; et l'orient, o est Materta ou Matriga et. l'embouchure du Tanas. Au del est la Ziehie, qui n'obit. pas aux Tartares, et les Suves et Ibriens l'orient, qui ne les reconnaissent pas. aussi. Aprs, vers le midi, est Trbizonde, qui a un seigneur particulier, nomm Guion, qui est de la" race des empereurs de Constantinople et obit aux Tarlares; puis Sinope, qui est au soudan de Turquie, qui leur 1, Aujourd'hui Soudak, n Crime. e
2. La mer d'Azof, le Palm-Meotide des, anciens.

GUILLAUME DE RUBRUQUIS

2S

obit aussi; de plus la terre de Vastacius. ou Vatace, 'dont le fils, appel Astar, du 'nom de son aeul maternel, ne reconnat point les Tartares. Depuis l'embouchure du.Tanas,- tirant vers l'occident jusqu'auDanube, tout est sujet aux Tartares, et. mmeau del du Danube vers Constantinople'. La Valachie, qui est le pays d'Assan, et toute la Bulgarie jusqu' Solink leur payent tribut. Ces annes passes, outre le* tribut ordinaire, ils ont pris de-chaque feu une hache et '.tout le bl qu'ils ont pu trouver. Nous arrivmes donc Soldaa le 21 mai, o taient venus avant nous certains marchands de Constantinople, qui avaient fait courir le bruit que des ambassadeurs, de la Terre Sainte, qui allaient vers le Tartare Sartach, y.devaient bientt venir; et toutefois j'avais dit publiquement Constantinople, prchant dans. l'glise de Sainte-Sophie que je n'tais envoy ni par Votre Majest1, ni par aucun autre prince, mais que seulement je m'en allais de moi-mme prcher la foi ces..infidles, suivant les statuts de notre ordre. Quand je fus donc arriv l, ces marchands m'avertirent de parler discrtement, parce qu'ils. avaient dit que j'tais envoy vers eux, et-que je me gardasse bien de me dsavouer pour tel, car autrement on ne me laisserait pas passer. Je dis donc ceux qui y commandaient. en l'absence des chefs (qui taient alls porter le tribut .Baalu et n'taient pas de retour), que nous avions entendu dire en la Terre Sainte de* Sartach, leur seigneur, qu'il tait chrtien, dont tous les chrtiens de del s'taient grandement rjouis, et sur*tot le trs chrtien roi de France, qui tait en plerinage en ces pays-l et combattait contre les Sarrasins et infidles, pour leur ler les Saints Lieux d'entre les mains. Que pour moi, mon intention tait d'aller vers Sarlach et lui porter des lettres d roi mon seigneur, par lesquelles il lui donnait-avis de tout ce qui concernait le bien du christianisme. Ils nous reurent fort
1. "C'est pendant le cours de la premire croisade que saint Louis confia Rubruqus la mission qui fait l'objet de la prsente relation.

26

VOYAGES EN ASIE

honntement, et nous donnrent logement en l'glise piscopale. L'vque du lieu, qui avait t vers Sartach, nous en dit beaucoup de bien, que depuis nous ne trouvmes gure vritable. Alors ils nous donnrent le choix de prendre des charrettes bufs, pour porler nos bardes, ou bien des chevaux de somme; les marchands de Constantinople me conseillaient de ne point prendre de leurs charrettes, mais que j'en achetasse moi-mme en particulier de couvertes, comme celles dont les Russiens se servent pour porter les pelleteries, et que je misse dedans tout ce que nous aurions besoin de tirer tous les jours; d'autant que si je prenais des chevaux, je serais sujet de les faire dcharger en chaque htellerie pour en prendre d'autres, et d'aller lentement cheval, en suivant le train des bufs. Je suivis leur conseil, qui ne se trouva pas toutefois si bon, d'autant que nous fmes deux mois entiers aller vers Sartach, ce que nous eussions pu faire en un mois avec des chevaux. J'avais fait provision Constantinople de fruits secs, de vin muscat et de biscuit fort dlicat, par le conseil de ces marchands, pour faire prsent aux premiers capitaines tartares que nous trouverions, afin d'avoir le passage plus libre car ces gens-l ne regardent pas de bon il ceux qui ne leur donnent rien. Je mis donc tout cela en un chariot, et, n'ayant trouv l aucun des capitaines de la ville, ils me dirent tous que si je pouvais faire porter le tout jusqu' Sartach, il en serait fort aise. Nous commenmes prendre notre chemin le 1er juin avec quatre chariots couverts, et deux autres qu'ils nous donnrent pour porter nos lits et matelas reposer la nuit, outre cinq chevaux de selle pour nous, car nous tions autant de compagnie, savoir mon compagnon frre Barthlmy de Crmone, Gozet, porteur des prsents, un bonhomme turcoman, ou interprte, un garon nomm Nicolas, que j'avais achet de nos aumnes Constantinople, et moi. Ils nous avaient aussi donn deux hommes pour mener les chariots et avoir soin des bufs et des chevaux. Il y

GUILLAUME

DE RUBRUQUIS

27

a de grands promontoires ou caps sur cette mer depuis Kersona jusqu'aux embouchures du Tanas, et environ Kersona et Soldaa, dont quarante chteaux entre chacun a sa langue particulire; il y a aussi plusieurs la langue allemande. Goths, qui retiennent encore vers le nord, on trouve Ayant pass les montagnes une belle fort en une plaine remplie de fontaines et de ruisseaux; aprs quoi se voit une campagne de bout de cette province, quelque cinq journes, jusqu' s'treit vers le nord, ayant la mer l'orient et qui ou canal l'occident, qui est comme une grande fosse d'une mer l'autre. Cette campagne tait habite par les Comans, avant la venue des Tartares et ils contraignaient toutes les villes susdites, chteaux et villages de leur payer tribut; mais quand les Tartares y arrivrent, une si grande multitude de ces Comans s'pandit par le pays en se mangeaient par fuyant vers le rivage de la mer, qu'ils ncessit les uns les autres presque tous en grande l'a cont vie, ainsi qu'un marchand qui l'avait vu me ils dchiraient belles dents et dvoraient la chair des les charognes. corps morts, ainsi que les chiens font Aux extrmits de ce pays, il y a de fort grands lacs, sur le bord desquels se trouvent plusieurs sources d'eaux sales sitt que la mer est entre dedans, elle se congle en un sel dur comme la glace. De ces salines car de Baatu et Sartach tirent de grands revenus tous les endroits de la Russie on y vient pour avoir du de sel, et pour chaque charrete on donne deux pices toile de coton. Par mer il vient aussi plusieurs navires la quantit' pour charger de ce sel, et on paye selon qu'on en prend. nous Aprs tre partis de Soldaa, au troisime jour trouvmes les Tartares; et quand je les eus vus et considrs, il mesembla que j'entrais en un nouveau monde. Mais avant que de poursuivre mon voyage, je reprsenterai Votre Majest la faon de vie et murs de ces gens-l le mieux qu'il me sera possible.